Abraham Maslow

Abraham Maslow
(Abraham Harold Maslow; Nueva York, 1908 - California, 1970)

Psiquiatra y psicólogo estadounidense. Impulsor de la psicología
humanista, que se basa en conceptos como la autorrealización, los
niveles superiores de conciencia y la trascendencia, creó la teoría
de la autorrealización que lleva su nombre.
Abraham Maslow
En obras como Motivación y personalidad (1954), Psicología del
ser (1962) y La Psicología de la ciencia (1966), Abraham H. Maslow
postuló que cada individuo tiene unas necesidades jerárquicas
-fisiológicas, afectivas, de autorrealización- que deben quedar
satisfechas, y que el objetivo fundamental de la psicoterapia debe
ser la integración del ser. Cada nivel jerárquico domina en cada
momento de consecución, y las necesidades inferiores en la jerarquía (comida, refugio o afecto), en
caso de no quedar cubiertas, impiden que el individuo exprese o desee necesidades de tipo superior.
La teoría de la autorrealización de Maslow se sitúa dentro del holismo y la psicología humanista y
parte de la idea de que el hombre es un todo integrado y organizado, sin partes diferenciadas.
Cualquier motivo que afecta a un sistema afecta a toda la persona. Maslow llevó a cabo una crítica a
las teorías sobre la motivación de Sigmund Freud y Clark L. Hull. Según Maslow, el modelo de Freud
sólo describe los comportamientos neuróticos de sujetos que no toleran las frustraciones, mientras
que la teoría de Hull trata exclusivamente de organismos movidos por una situación de déficit.
La Pirámide de Maslow
Mientras que algunas escuelas existentes a mediados del
siglo XX (el psicoanálisis o el conductismo) se centraban en
conductas problemáticas y en el aprendizaje desde un ser
pasivo y sin demasiadas opciones de influir en el entorno
más de lo que este influye en él, Maslow estaba más
preocupado en aprender sobre qué hace a la gente más
feliz y lo que se puede hacer para mejorar el desarrollo
personal y la autorrealización.
En la pirámide de Maslow, este investigador habla acerca de
las necesidades instintivas y hace una distinción entre
necesidades “deficitarias” (fisiológicas, de seguridad, de
afiliación, de reconocimiento) y de “desarrollo del ser”
(autorrealización). La diferencia existente entre una y otra se
debe a que las “deficitarias” se refieren a una carencia,
mientras que las de “desarrollo del ser” hacen referencia al
quehacer del individuo. Satisfacer las necesidades deficitarias es importante para evitar
consecuencias o sentimientos displacenteros.
Las necesidades del “desarrollo del ser”, por su parte, son importantes para el crecimiento personal,
y no tienen que ver con el déficit de algo, sino con el deseo de crecer como persona
Así pues, la pirámide de Maslow tiene 5 niveles de necesidades:
1. Necesidades fisiológicas
Incluyen las necesidades vitales para la supervivencia y son de orden biológico. Dentro de este
grupo, encontramos necesidades como: necesidad de respirar, de beber agua, de dormir, de comer,
de sexo, de refugio.
Así pues, en este estrato de necesidades se encuentran aquellas que hacen posibles los procesos
biológicos más fundamentales que hacen que la existencia del cuerpo sea viable. Proporcionan
cobertura a las funciones fisiológicas que mantienen el equilibrio en nuestros tejidos, células,
órganos y, especialmente, nuestro sistema nervioso.
Maslow piensa que estas necesidades son las más básicas en la jerarquía, ya que las demás
necesidades son secundarias hasta que no se hayan cubierto las de este nivel.
2. Necesidades de seguridad
En esta parte de la pirámide de Maslow se incluyen las necesidades de seguridad son necesarias
para vivir, pero están a un nivel diferente que las necesidades fisiológicas. Es decir, hasta que las
primeras no se satisfacen, no surge un segundo eslabón de necesidades que se orienta a la
seguridad personal, al orden, la estabilidad y la protección. Puede decirse que las necesidades que
pertenecen a este nivel de la pirámide de Maslow tienen que ver con las expectativas y con el modo
en el que las condiciones de vida permiten desarrollar proyectos a medio y a largo plazo. Se
fundamentan en una especie de "colchón" basado tanto en bienes como en derechos y capital social.
Aquí figuran: la seguridad física, de empleo, de ingresos y recursos, familiar, de salud, etc.
3. Necesidades de afiliación
Maslow describe estas necesidades como menos básicas, y tienen sentido cuando las necesidades
anteriores están satisfechas. Para Maslow, esta necesidad se expresa cuando las personas buscan
superar los sentimientos de soledad y sentir que hay vínculos afectivos entre ellas y ciertas
personas. Es decir, cuando se intenta trascender el ámbito individual y establecer vínculos con el
entorno social.
Estas necesidades se presentan continuamente en la vida diaria, cuando el ser humano muestra
deseos de casarse, de tener una familia, de ser parte de una comunidad, ser miembro de una iglesia
o asistir a un club social. La pertenencia a un colectivo, ya sea más o menos pequeño, ayuda a
aportar sentido a lo que se hace en el día a día, y además el contacto personal y las relaciones
sociales que favorecen estos lazos nos estimulan de un modo que, para Maslow, la experiencia
resultante puede ser calificada de necesidad. Ejemplos de estas necesidades son el amor
correspondido, el afecto y la pertenencia o afiliación a un cierto grupo social.
4. Necesidades de reconocimiento
Tras cubrir las necesidades de los tres primeros niveles de la Pirámide de Maslow, aparecen las
necesidades de reconocimiento como aquellas que favorecen el fortalecimiento de la autoestima, el
reconocimiento hacia la propia persona, el logro particular y el respeto hacia los demás; al satisfacer
dichas necesidades, la persona se siente segura de sí misma y piensa que es valiosa dentro de la
sociedad; cuando estas necesidades no son satisfechas, las personas se sienten inferiores y sin
valor.
Esta necesisad de la jerarquía de Maslow se entiende mejor como una manera de sentirse bien con
el propio autoconcepto a través de esas cosas de nosotros mismos que vemos reflejadas en el modo
en el que los demás nos tratan.Según Maslow existen dos necesidades de reconocimiento: una
inferior, que incluye el respeto de los demás, la necesidad de estatus, fama, gloria, reconocimiento,
atención, reputación, y dignidad; y otra superior, que determina la necesidad de respeto de sí mismo,
incluyendo sentimientos como autoconfianza, ompetencia, logro, independencia y libertad.
5. Necesidades de autorrealización
Por último, en el nivel más alto se encuentran las necesidades de autorrealización y el desarrollo de
las necesidades internas, el desarrollo espiritual, moral, la búsqueda de una misión en la vida, la
ayuda desinteresada hacia los demás, etc.
Críticas a la Pirámide de Maslow

Pese a que algunas investigaciones dan soporte a la teoría de Abraham Maslow, la mayoría de los
datos recopilados en muchas investigaciones no parecen ir en la misma línea que la pirámide de
Maslow. Por ejemplo, Wahba y Bridwell (1986) concluyen que hay poca evidencia para demostrar la
jerarquía postulada por Maslow, a pesar de que aún hoy en día es muy popular.

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