CRONOGRAMA DE CAPACITACIÓN

MODULLO II

SEPARADOR DE PRUEBA

1.1. Generalidades

El separador de prueba es un recipiente en el cual una mezcla de fluidos que no son solubles

entre sí, se separan el uno con el otro.

En las estaciones de recolección y tratamiento de petróleo se utilizan los separadores para

separar el gas natural, agua, sedimentos y materiales del crudo, que arrastra consigo el flujo de

hidrocarburos provenientes de los yacimientos.

Existe en la industria un conjunto variable de formas y tamaños en los separadores, equipos muy

utilizados para las diferentes fases de la industria petrolera.

El número de fluidos a segregar o separarse es usualmente de dos o tres; de acuerdo a esta

denominación, el separador podrá ser del tipo de dos fases (por ejemplo gas y líquido) o del tipo

de tres fases como gas, hidrocarburos líquidos y agua. El número de fases se refiere al número de

corrientes que salen del separador y no al número de fases que hay dentro de él.

1.2. Objetivos del Separador

 ? Eliminación de líquido del gas

La separación de los líquidos del gas empieza a medida que el reservorio se pone en

comunicación con la superficie a través del pozo, debido básicamente a la liberación instantánea

de las moléculas de gas en atención a la disminución de la presión; esta separación aumenta

progresivamente a través de la tubería vertical dentro del pozo y horizontal desde la cabeza del

pozo hasta la estación de recolección y tratamiento de los hidrocarburos.

Bajo ciertas condiciones de presión y temperatura así como de diseño de las líneas de flujo, el

fluido puede ser completamente separado en líquido y gas antes de que llegue al separador; en

este caso el separador suministra el espacio mediante el cual se realiza la separación final. La

diferencia de densidades de los hidrocarburos líquidos y gaseosos permite desarrollar una

separación aceptable.

? Eliminación de gas del líquido

La mayoría de los petróleos crudos están saturados con gas natural a presiones y temperaturas de

yacimientos. Las características físico – químicas del petróleo y sus condiciones de presión y

temperatura determinan la cantidad de gas que tiene un determinado volumen másico de

hidrocarburos; en consecuencia, la tasa a la cual el gas natural es liberado de dicho fluido está

directamente relacionado con la presión del yacimiento y a la temperatura de operación del

separador.

1.3. Principio de Funcionamiento

Imaginemos lo que sucede cuando se vierte gasolina sobre un recipiente abierto. El gas tenderá a

desprenderse dejando en el fondo los fluidos que permanecen en estado líquido. En este caso la

separación se habrá producido a presión atmosférica (14,7 lppc) y a temperatura ambiente (90 F,

por ejemplo) Cuando cambian las condiciones de presión y temperatura a la cual se produce la

separación, también cambiará la cantidad de gas y/o de líquido que se separa de la corriente. La

cantidad de líquido que permanece en el fondo del recipiente será tanto mayor cuando más alta

sea la presión y más baja la temperatura (P y T)

De la misma manera, para cada patrón de P y T, será diferente la composición del gas y del

líquido que se separan en la unidad. Desde el punto de vista práctico estas composiciones se

pueden calcular teóricamente. La actividad se conoce como “Separación instantánea” (“flash

calculation”)

Así, cuando se desea diseñar un separador, lo primero que deberá hacerse es calcular la cantidad

de líquido que permanecerá en el fondo del recipiente y las respectivas composiciones y

características de las fases que se separan. Eso servirá de punto de apoyo para hacer el diseño

conceptual.

1.3.1. Sección de separación primaria o inicial

En esta sección se separa la parte de liquida de la corriente de gas reduciendo también la

turbulencia del fluido. Para conseguir este efecto, es necesario producir un cambio de dirección

del fluido mediante la ayuda de boquillas generalmente tangenciales, lengüetas desviadas o con

la ayuda de deflectores ubicados adecuadamente. Con cualquiera de las tres formas para producir

dicho efecto se induce una fuerza centrífuga al flujo, con lo que separara un gran volumen de

líquido.
 1.3.2. Sección secundaria o de ajuste gravitacional

Esta sección ha sido diseñada para conseguir la separación de la mayor cantidad de gotas de

líquido de la corriente de gas, las gotas se separan principalmente por gravedad por lo que la

turbulencia del flujo debe ser mínima. Para desarrollar este proceso el separador deberá tener

suficiente longitud.

En muchos de los separadores se utiliza aspas o veletas con la finalidad de reducir a un menor

grado la turbulencia del flujo a más de servir como superficies colectoras de gotas de líquido.

La eficiencia de la separación en esta sección depende básicamente de las propiedades físicas del

gas y del líquido, del tamaño de las gotas del líquido suspendidas en la corriente del gas y del

grado de turbulencia.

1.3.3. Sección de extracción de neblina o aglutinación

En esta sección, se separa las pequeñas gotas de líquido del gas que no han sido separadas en las

dos etapas anteriores.

El principio que se utiliza para el efecto es el choque y la fuerza centrífuga. Las pequeñas gotas

separadas son colectadas a recipientes adecuados en donde la acumulación de éstas forman gotas

más grandes que por gravedad descienden al depósito de hidrocarburos en el separador.

El dispositivo diseñado y construido para el efecto toma el nombre de extractor de niebla, el

mismo que se halla constituido por un conjunto de veletas o aspas, alambre entretejido, o por

tubos ciclónicos.

1.3.4. Sumidero o sistema de eliminación del líquido

En esta sección se almacena y descarga el líquido separado de la corriente de gas. Esta parte del

separador debe tener la capacidad suficiente para manejar los volúmenes acumulados de petróleo

para lo cual es necesario una instrumentación adecuada, sean estos indicadores de nivel,

flotadores y válvulas de descarga.

La sección de almacenamiento de líquidos debe ubicarse en el separador de tal forma que el

líquido acumulado no sea arrastrado por la corriente de gas que fluye a través del separador.

1.4. Componentes del separador

Una gran variedad de aditamentos se usa dentro del separador para mejorar la eficiencia y

simplificar operación, reduciéndose en consecuencia el tamaño del equipo.

Como componentes externos del equipo generalmente tenemos, válvulas de control, medidores

de nivel de fluido, aperturas de ingreso al separador para su limpieza, manómetros de control de

las presiones de operación, etc.

En el interior de un separador existen varios componentes, de los cuales analizaremos los

básicos:
 1.4.1. Componentes Internos

Plato Deflector: Usado enfrente de la boquilla de entrada. Puede ser plana o cóncava. Cuando la

mezcla la golpea, el líquido, trata de adherirse y cae al fondo y el gas fluye alrededor de la

platina.

Platos Coalescentes: Los platos que muestra la figura están arreglados en forma de una V

invertida, de tal forma que las gotas líquidas se peguen en los platos y se separen del gas. Estas

gotas de líquido se agrupan y forman gotas más grandes y caen al fondo del separador.

Extractores de niebla: Esta parte del equipo esta compuesto de una masa de red de alambre.

Antes de salir del separador, el gas pasa a través del extractor, causando que el petróleo restante

en el gas caiga en forma de gotas pequeñas. Existen de tipo mallado o enrejado.

Rompedor de Espuma: Esta elaborado de una malla de alambre, similar a la del extractor de

niebla. Evita que las partículas de petróleo que vienen en la espuma atraviesen el separador y no

puedan ser llevadas fuera del mismo con el gas.

Rompedores de Vértice: Estos rompedores están localizados en las salidas del crudo y del agua.

Su función es romper la formación de remolinos que puede ocurrir cuando el crudo y el agua

salen del separador por sus respectivas salidas. Los rompedores de vértice previenen en la salida

del líquido, remolinos que atraparían gas dentro de la masa líquida.

1.4.2. Componentes Externos

Línea de gas: Es la tubería por donde sale el gas hacia los compresores y lo que no es utilizado se

dirige hacia los mecheros.

Línea de agua: Es la tubería por donde se drena el agua del separador a las piscinas de

tratamiento y luego a ser reinyectados en los pozos para no contaminar el ambiente.

Línea de crudo: Es la tubería que conduce el crudo hacia la bota de gas, o en ocasiones

directamente hacia el tanque de lavado.

Válvula de seguridad (relief): Permite desfogar la presión en el interior del separador, cuando

exista exceso de la misma y lograr un trabajo óptimo en la separación.

Disco de ruptura: Sirve para controlar la presión del gas evitando que la presión excesiva

destruya el separador, esta válvula se encuentra en la parte superior.

Puerta de Entrada (man hold): Es una compuerta que permite el acceso al interior del separador,

para su reparación o limpieza.

Contadores de caudal: Estos elementos son los encargados de contabilizar los volúmenes de

petróleo y agua que produce el pozo que se encuentra en prueba. Esta medición se la lleva a cabo

en medidores de flujo tipo turbina, colocados en la línea de salida del petróleo y el agua.

Medidor de gas: Este elemento es el que realiza la medición del gas para determinar cuantos pies

cúbicos por día existe de producción. Se lo realiza por medio de un medidor de placa de orificio

y un registro continuo en las cartas Barton, situados en la línea de salida del gas.
1.5. Tipos de Separadores

El separador como anteriormente lo señalamos nos ayuda a determinar las características físico-

químicas de un fluido el cual es extraído de un pozo establecido y de esta forma saber las

propiedades de ese yacimiento.

Por su diseño se clasifican en:

? Verticales y

? Horizontales

Los separadores según el diseño se los selecciona considerando varios factores que son: el

trabajo que va a realizar, la disponibilidad de espacio, las ventajas y desventajas que presentan

cada uno de ellos.

1.5.1. Horizontales

Los separadores horizontales son utilizados cuando los fluidos contienen poca cantidad de agua.
 Ventajas:

? Mayor estabilidad de los fluidos.

? Mayor capacidad para manejar gas que en un vertical del mismo diámetro.

? Son muy adecuados para manejar aceite con alto contenido de espuma.

? Los residuos del líquido caliente minimizan el congelamiento y las deposiciones de

parafina.

Desventajas:

? El control del nivel de líquido es más crítico que en los verticales.

? No son adecuados para manejar flujos de pozos que contienen materiales sólidos ya que

es muy difícil limpiar este tipo de separadores.

 1.5.2. Verticales

Este separador es utilizado cuando la relación gas-petróleo (GOR) es muy alta y cuando son

elevados los contenidos de arena en la producción de un pozo.

Ventajas:

? Fácil mantenimiento de limpieza.

? El control de nivel no es crítico.

? Menor tendencia de revaporización de líquidos.

Desventajas:

? Su costo es muy alto.

? Son más difíciles de instalar que los horizontales.

? Requiere de un mayor diámetro que el de los horizontales para una misma cantidad de

gas.

1.6. Tiempo de Residencia

1.7. Sistemas de Medición

1.7.1. Medidor de Orificio

Consiste en una platina metálica delgada y plana, montada perpendicularmente al sentido del

flujo dentro de la tubería e instalada utilizando bridas especiales; a la platina se le abre un

orificio afilado que actuará como una restricción al flujo para crear una caída de presión, el gas

al entrar por el orificio incrementa su velocidad creando una disminución de presión en ese
punto, al salir el gas del orificio o restricción este disminuye su velocidad incrementando la

presión, sin embargo hay cierta pérdida de presión por fricción; dos tomas de presión colocadas

antes y después de la placa, captan la presión diferencial producida por la placa de orificio.

Las placas de orificio pueden ser de dos tipos: tipo paleta y universal; ambos tipos son

instrumentos muy delicados y de gran precisión y deben ser completamente planas. El orificio

debe tener cierto espesor y el borde del orificio en la cara aguas arriba o de entrada debe ser muy

afilado.

Generalmente se construye de acero inoxidable con un espesor que oscila entre 1/8 y ½ de

pulgada. Otros tipos de materiales como Monel y Níquel se utilizan cuando se necesita prevenir

la corrosión o contaminación.

Las placas de orificio se sujetan en sitio con la ayuda de un porta – placa que puede ser un par de

bridas o un dispositivo para facilitar su inserción o remoción de la tubería; las bridas

acondicionadas para colocar placas entre ellas se les denomina “bridas de orificio”. Las tomas de

presión (flange taps) se perforan en estas bridas de forma que queden exactamente a 1 pulgada

de cada cara del plato; este tipo de sujetadores o bridas de orificio se utiliza cuando el plato no va

a ser cambiado con frecuencia. Cuando el plato va a ser cambiado con cierta frecuencia se

utilizan platos porta – placa de una cámara o el porta – placa de dos cámaras.

Para medir las presiones se instala en la tubería un medidor. Los componentes esenciales del

medidor son un mecanismo de reloj que hace girar una carta circular o disco de cartulina

delgada, debidamente graduado para girar una revolución completa durante tiempo determinado;

las dos plumillas, que conectadas al mecanismo articulado interno del medidor, se mueven
radialmente, según los cambios de presión, e inscriben sobre la carta un registro permanente de

la presión diferencial y de la presión estática durante todo el tiempo del flujo.

2.7.1.1. Tipos de Orificios de la Placa

El orificio de la placa puede ser de tres tipos: Concéntrico, Excéntrico y Segmental.

Las placas de orifico de orificio tipo excéntrico y segmental se utilizan principalmente en

aplicaciones de fluidos que contienen materiales en suspensión.

Las placas de orificio tipo concéntrico se recomiendan para aplicaciones de líquidos limpios, de

baja viscosidad; para la mayoría de los gases; y vapor a baja velocidad.

2.7.1.2. Tipos de Tomas de Presión.

Los tipos de tomas de presión más comúnmente utilizados son:

Tomas en la Vena Contracta: Localizados a una distancia de 1D (D = diámetro nominal de la

tubería) aguas arriba de la placa, y ½ D aguas debajo de la placa, o sea sobre la vena contracta.

Sin embargo, el punto de la vena contracta varía según la relación de diámetros d/D,

produciéndose errores en la medición si se cambia el diámetro del orificio.

Tomas sobre la Brida: Es el tipo más comúnmente utilizado. En este caso las tomas están

taladradas sobre las bridas que soportan la placa y están situadas a una distancia de 1 pulgada de

la misma. Este tipo de tomas no se recomienda para diámetros de la tubería menores de dos

pulgadas, debido a que la vena contracta puede estar a menos de 1 pulgada de la placa de

orificio.

Tomas en la Tubería: Están localizadas a una distancia de 2 ½ D aguas arriba y 8D aguas debajo

de la placa. Miden la pérdida de presión permanente a través de un orificio. Este tipo de tomas

requiere mayor cantidad de tramos rectos de tuberías.

2.7.1.3. Carreras de medición

Una carrera de medición consiste de: un plato de orificio, una porta – placa, una sección de

tubería acondicionada aguas arriba, una sección de tubería acondicionada aguas abajo y

posiblemente venas enderezadoras.

2.7.1.4. Cálculos volumétricos

Los datos obtenidos en la instalación de un medidor orificio se emplean para calcular el flujo a

través del medidor mediante el uso de una fórmula relativamente sencilla. La ecuación básica

combina la presión diferencial a través del orificio (hw) y la presión estática (PF) junto con el

coeficiente de orifico (C’). Este coeficiente contiene factores para el diámetro del orificio, las

características del gas medido y las condiciones bases de un pie cúbico de gas.

Q ? C ' hw ? PF
C ' ? Fb ? Ftb ? Fpb ? Ftf ? Fg ? Fpv ? Fr ?Y ? Fa ? Fl ? Fm
Donde los factores constantes son:

Fb = Factor de flujo básico del orificio

Ftb = Factor básico de temperatura

Fpb = Factor básico de presión

Fl = Factor de ubicación del manómetro

Y, los factores variables son

Fg = Factor de gravedad específica

Ftf = Factor de temperatura fluyente

Fpv = Factor de súper compresibilidad

Fr = Factor de Reynolds

Y = Factor de expansión

Fm = Factor del manómetro

Fa = Factor de expansión térmica del plato

Como podrá apreciarse, para la determinación de cada uno de estos factores hay que tomar en

cuenta ciertos aspectos físicos y las características de los elementos de la instalación y del propio

gas. Para manejar este tipo de instalaciones en todos sus aspectos, lo mejor es consultar la

información que sobre la materia publican las casas editoras especializadas, las asociaciones de

profesionales petroleras y las empresas de servicios petroleros especializadas en esta rama

específicamente.
El dibujo muestra una instalación de un medidor de orificio, que tiene opción de funcionar

midiendo las presiones desde sitios ubicados en las bridas o desde sitios ubicados en el propio

cuerpo de la tubería, corriente arriba y abajo desde el orificio. Para el diseño de la instalación

existen normas y recomendaciones que cubren las relaciones de diámetros de orificio y tubería, y

tubería y conexiones así como las distancias de las conexiones en la tubería corriente arriba y

abajo del orificio. De igual manera existen detalles que deben cubrirse respecto al

funcionamiento y mantenimiento de los elementos.

El manejo del gas natural, en todos sus aspectos, representa una actividad o rama muy

importante de los hidrocarburos, y son parte fundamental de esa actividad el transporte y la

medición del gas, las cuales requieren la atención de un gran número de personas de diferentes

disciplinas y experiencias en diferentes áreas: producción, transporte, refinación, petroquímica,

mercadeo.
2.7.1.5. Diseño de una Placa

La práctica normal en el diseño de una placa de orifico es la de asumir un diferencial de presión

(hw) estándar (Ejemplo 100 pulgadas de la columna de agua), y luego calcular el diámetro del

orificio para una máxima tasa de flujo. Todas las placas del orificio pueden ser diseñadas para

que produzcan un hw estándar. Esto permite que el mismo transmisor o elemento secundario

pueda ser utilizado con todas las placas de la planta. A pesar de ser simple, la placa de orificio es

un elemento de precisión. La exactitud depende de la uniformidad y del espesor de la placa y el

maquinado del orificio. La calidad de la instalación también afecta la exactitud; conexiones,

válvulas y otros elementos distorsionantes del flujo pueden cambiar el perfil de velocidad

creando remolinos que afectan la medición, longitudes rectas de tubería aguas arriba y aguas

debajo de la placa se establecen como normas para garantizar la calidad de la medición. Las

longitudes de los tramos rectos de la tubería antes y después de la placa dependen del tipo de

instalación. Las siguientes tablas muestran estos requerimientos de función de la relación beta, y

del tipo de elemento distorsionante de la velocidad del fluido que se encuentre instalado en la

tubería, además de un ejemplo de cálculo de una placa de orificio.

La relación del diámetro del orificio con respecto al diámetro interno de la tubería se llama

“relación beta” (? = d/D). Para la mayoría de las aplicaciones, esta relación debe estar entre 0,20

y 0,70. Los valores óptimos de ? están entre 0,4 y 0,6. Para una misma velocidad de flujo una

alta relación beta produce menor caída de presión que una baja relación.

2.7.1.6. Calibraciones
Se entiende que cuando en la construcción en instalación de un tubo medidor se siguen las

recomendaciones de los estándares (AGA – 3) se puede decir que no se requiere calibrar el

medidor de orificio. El reporte No. 3 del American Gas Association, AGA – 3 / ANSI / API

2530 ediciones 1978 y revisado en 1985 incluye una serie de recomendaciones para la

instalación y construcción de un sistema de medición por placa de orificio. Por ejemplo, las

placas de orificio debe tener un borde del orifico cuadrado agudo, plano y de cierto espesor;

Igualmente, los tubos medidores deben cumplir ciertas condiciones de longitud y diámetros

aguas arriba y aguas abajo del punto de medición; el uso de venas de enderezamiento es

opcional.

2.7.2. Medidor de Flujo tipo Turbina

2.8. Operación del separador

2.9. Mantenimiento del Separador