INTRODUCCION

los trastornos de la conducta alimentaria son enfermedades que tienen como

características principales un comportamiento distorsionado de la alimentación y
una extrema preocupación por la imagen y el peso corporal.
Son enfermedades de evolución crónica, que han tenido un gran aumento de su
frecuencia en las últimas décadas y su etiología es multifactorial.

ANOREXIA.
Clínicamente se considera a la anorexia como un síndrome específico, cuyas
características esenciales son las descritas en el DSM-IV, o sea, rechazo a
mantener el peso corporal mínimo normal, miedo intenso a ganar peso, alteración
significativa de la percepción de la forma o tamaño del cuerpo y la aparición de la
amenorrea en las mujeres. Existen 2 subtipos de anorexia: el restrictivo y el
compulsivo/purgativo. La anorexia se presenta fundamentalmente en el sexo
femenino (menos del 10 % de las personas anoréxicas son del sexo masculino).
Por tal motivo, usaremos el término anoréxica para referirnos a pacientes con esta
entidad, comprendiendo a pacientes de uno y otro sexo.
La evolución de la anorexia puede ser variada: algunas personas se recuperan
totalmente después de un único episodio; otras presentan episodios fluctuantes,
con ganancia de peso seguido de recaídas; y en otros casos, si no se establece
un programa terapéutico, puede surgir un desarrollo de progresiva desnutrición
con la posibilidad de desembocar en estados caquécticos, y la muerte por
inanición, suicidio o desequilibrio metabólico.
Entre las características más relevantes de esta patología tenemos las siguientes:
Rechazo
a mantener el peso corporal igual o por encima del valor mínimo normal
considerando la edad y talla (por ej. pérdida de peso que da lugar a un peso
inferior al 85% del esperable o fracaso en conseguir el aumento de peso normal
durante el período de crecimiento).
En las mujeres postpuberales, presencia de amenorrea, por ejemplo, ausencia de
al menos tres ciclos menstruales consecutivos (se considera la presencia de
amenorrea cuando una mujer presenta ciclos menstruales únicamente inducidos
por tratamiento hormonal).
TIPOS DE ANOREXIA.
Tipo restrictivo:
Se trata de un cuadro clínico donde los pacientes logran un bajo peso a través de
dietas muy restrictivas, ayuno muy prolongado, y abundante ejercicio de
intensidad elevada. Estos pacientes no recurren a atracones compulsivos y purgas
posteriores, en esta fase no se recurre a atracones, es decir, a la ingesta rápida y
descontrolada de alimentos, si no que los pacientes recurren a la abstención como
método de control de peso.

Tipo purgativo:
En este tipo de anorexia pacientes recurren de forma puntual o sistemática a
atracones o purgas (vómitos, laxantes, diuréticos…). Existe un subgrupo que no
presenta atracones, pero sí recurren a la purga de forma sistemática. Debido a la
pérdida del control de los impulsos propio de este grupo, estos sujetos son más
susceptibles de padecer una mayor variabilidad emocional, así como de sucumbir
al consumo de sustancias adictivas (alcohol, tabaco, etcétera).
Cuando buscamos las causas de la anorexia, hay que aclarar que es
extremadamente complicado establecer parámetros comunes responsables de
este trastorno alimentario, debido sobre todo a su componente psicológico y a la
gran variación de signos y síntomas entre unos pacientes y otros.

Síntomas
 Hipotermia: bajada de la temperatura corporal, suelen ser personas que
tienen mucho frío y que van con un exceso de ropa para la temperatura real
que existe, ya que tienen un descenso en la temperatura corporal, debido a
la restricción alimentaria.
 Bradicardia: hay una disminución del ritmo cardiaco en este tipo de
pacientes.
 Hipotensión: disminución de la tensión arterial lo que puede causar
vértigos y desmayos espontáneos.
 Anemia: es la disminución de la concentración de hemoglobina en la
sangre; esto produce cansancio y alteraciones menstruales.
 Osteoporosis: es una disminución de la masa ósea ocasionando una
mayor susceptibilidad para las fracturas.
 Amenorrea: ausencia de la menstruación durante un periodo de tiempo
prolongado.
 Caída del cabello.
 Lanugo: es un vello (similar al de los recién nacidos) que sale por todo el
cuerpo, (cara, brazos, piernas...).
 Sequedad de piel.
 Uñas rotas.
 Estreñimiento: la evacuación intestinal es muy infrecuente o existe una
dificultad para la expulsión de las heces.
 Hinchazón del vientre.
 Alteraciones dentales, con tendencia a la corrosión del esmalte dental y
presencia de caries. Esto es especialmente patente en pacientes que se
purgan a través de la autoinducción del vómito.
 Alteraciones gastrointestinales: flatulencia, hinchazón, dolor abdominal y
estreñimiento (excepto si se emplean laxantes que pueden ocasionar
diarreas que alteran el equilibrio electrolítico).
 Alteraciones cardiovasculares: tensión baja (hipotensión), descenso de la
frecuencia cardiaca (bradicardia), alteraciones del ritmo cardiaco (arritmias),
etcétera.
 Alteraciones del riñón: indicativos de un mal funcionamiento. Pueden
encontrarse niveles de potasio bajos (hipopotasemia), niveles elevados de
compuestos derivados del nitrógeno (azotemia), y elevación de los niveles
de creatinina sérica.
 Hemograma: niveles bajos de glóbulos rojos (anemia) y glóbulos blancos
(leucopenia).
 Niveles bioquímicos: niveles bajos de glucosa (hipoglucemia), aumento de
triglicéridos, transaminasas y del proteinograma general, así como del
colesterol (hipercolesterolemia). Si el paciente, además, suele emplear
purgantes, enemas, o se autoinduce el vómito, existen otros parámetros
específicos alterados.
El diagnóstico de esta enfermedad se basa en:
•Una entrevista con el paciente y su entorno familiar más cercano, y revisión de
su historia clínica y antecedentes familiares.
•Una exploración física y evaluación del ritmo cardiaco, presión sanguínea y
frecuencia respiratoria.
•Pruebas clínicas complementarias: hemograma, bioquímica, etcétera.
Según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-
IV) de la Sociedad Americana de Psiquiatría, los cuatro criterios diagnósticos
principales de la anorexia nerviosa son:
•Rechazo tajante a lograr y mantener un peso corporal igual o superior al valor
mínimo normal considerado en función de la edad y la talla. Por lo general, el
peso es inferior al 85% del mínimo correspondiente a la edad y talla.
•Terror patológico a la ganancia de peso y a la conversión en una persona
obesa.
•Alteración de la autopercepción del peso y silueta corporal, con exageración
de su importancia en la capacidad de autoevaluación, y negación de los
riesgos que supone un bajo peso corporal mantenido.
•Amenorrea en mujeres por puberales (desaparición de al menos tres ciclos
menstruales)

FACTORES PREDISPONENTES

Individuales
Se ha hablado de un posible componente genético ligado a la presencia del
gen 5HT-2A, detectado en un gran número de pacientes diagnosticados de
este desorden alimentario y activado por situaciones de malnutrición.
Diversos estudios de concordancia gemelar apoyan este posible
componente genético.
Se ha detectado un aumento de la actividad serotoninérgica que parece
estar muy ligado a la disminución de la ingesta de alimentos y a
alteraciones de la conducta. Igualmente se han observado, a través de
pruebas de imagen, alteraciones anatómicas y metabólicas en los sujetos
con anorexia, que podrían estar ligadas a la presencia de la enfermedad.
Finalmente, se ha relacionado de forma predominante la presencia de esta
enfermedad con alteraciones psiquiátricas como depresión mayor o
trastorno obsesivo-compulsivo.

Familiares
En el ámbito familiar con disfunciones severas de tipo dependiente del
alcohol, consumo de psicoactivos y trastornos mentales en primer grado
(padres y hermanos).

Sociales
Cánones de belleza inalcanzables impuestos por la sociedad y un excesivo
culto al cuerpo.
Además de estos factores, el inicio de dietas restrictivas es un factor
precipitante de la enfermedad.
Existen determinados signos y síntomas que hacen sospechar que una
persona puede estar padeciendo anorexia nerviosa, no obstante, el
 diagnóstico, tratamiento y seguimiento siempre deben ser realizados por un
profesional sanitario especialista.
Claves en el diagnóstico de la anorexia
La 10º versión de la clasificación estadística internacional de enfermedades y
otros problemas de salud (CIE-10) mantiene aproximadamente los mismos
criterios de diagnóstico de la anorexia, aunque un poco más ampliados, indicando:
•Pérdida de peso significativa conseguida mediante la evitación de alimentos “que
engorden”, y dos o más de los siguientes síntomas: vómitos auto inducidos,
empleo de laxantes, ejercicio físico excesivo, uso de diuréticos o inhibidores del
apetito.
•Psicopatología específica con idea sobrevalorada y obsesiva de horror hacia la
gordura o la flacidez, lo que implica que el paciente se autoimpone un umbral de
bajo peso no justificado.
•Presencia de trastornos en el eje hipotálamo-hipofisario-gonadal que se
manifiestan en el varón como falta de interés sexual e impotencia y, en la mujer,
como amenorrea. Puede haber niveles elevados de GH y cortisol, anormalidades
en la secreción de insulina, y cambios en el metabolismo periférico de la hormona
tiroidea.
•En caso de aparición prepuberal, el crecimiento se ve interrumpido, con falta o
ausencia total del desarrollo de los pechos y aparición de amenorrea primaria en
las niñas y, en el caso de los niños, los genitales permanecen juveniles.
Con la recuperación, estos síntomas se revierten y se continúa con el desarrollo
normal de la pubertad, excepto por el retraso de la menarquia.
Tratamiento

Una vez evaluados los parámetros diagnósticos descritos previamente, y

descartadas otras patologías psiquiátricas y orgánicas, se procede al tratamiento y
seguimiento del paciente. El proceso de tratamiento de la anorexia nerviosa es
multidisciplinar, precisando una acción coordinada del médico de familia,
psiquiatra, psicólogo, endocrino y ginecólogo. Los puntos principales del
tratamiento son:
•Modificación de los hábitos alimentarios del paciente: se precisa una “re-
educación” del paciente en sus hábitos alimentarios. Para ello, se inicia con una
dieta relativamente baja en calorías (1.000-1.500 calorías/día) y se va
incrementando progresivamente hasta lograr cubrir las necesidades calóricas del
paciente, respetando siempre el espacio personal para no presionarle, pero no
permitiendo que coma a solas, y vigilando que haga las cinco comidas diarias
fundamentales.
•Control regular del peso: se deben detectar aumentos semanales de 250-500
gramos al pesar a la persona desnuda o en ropa interior (evita la tara del peso de
la ropa y posibles engaños del paciente).
•Restricción del ejercicio físico: inicialmente se elimina por completo y se
reintroduce muy progresivamente.
•Controles analíticos regulares para evitar complicaciones orgánicas.
•Terapia farmacológica: se centra principalmente en el componente depresivo o
ansioso de la anorexia. Es un tratamiento individualizado y constreñido a los
requerimientos y la situación psicológica del paciente.
•Terapia psicológica: se emplea de forma aislada, o combinada, la terapia
conductual, psicoanalítica, interpersonal y la de grupo.
El seguimiento del tratamiento de la anorexia se puede realizar de forma
combinada entre el médico de cabecera y la unidad de salud mental. En el caso
de que el seguimiento ambulatorio haya fallado, y siempre que el paciente tenga
un buen apoyo familiar, buena predisposición hacia el tratamiento y tolere la
terapia en grupo, se puede intentar la terapia en hospitales de día, siendo una
opción totalmente contraindicada si el paciente muestra tendencia al suicidio,
abuso de sustancias o complicaciones médicas severas.
El paciente puede ser hospitalizado en caso de riesgo manifiesto para su vida,
alteración psicológica muy grave (suicidio, otras alteraciones psiquiátricas,
etcétera), o si la situación familiar es muy desfavorable. Una vez iniciado el
tratamiento el pronóstico es muy variable, aunque se consideran indicativos de
buen pronóstico la capacidad de aceptación precoz de la enfermedad por parte del
paciente, la aparición y diagnóstico a corto plazo de la enfermedad, un buen apoyo
familiar, y la ausencia de antecedentes psiquiátricos en la familia.

BIOFISICA DE LA ANOREXIA
Termorregulación.
Como se menciona anteriormente, los pacientes de anorexia sufren diversos
síntomas que en conjunto terminan debilitando los sistemas del cuerpo, en este
caso tenemos defectos en los sistemas de termorregulación corporal, estos
pacientes presentan fríos o calores la mayor parte del tiempo aun estando bien
abrigados o no según corresponda, esto es debido a la restricción alimenticia para
mantener las producciones energéticas suficientes para los requerimientos
sistémicos, a falta de lípidos o proteínas por ejemplo, las células de los tejidos no
realizan sus funciones correctamente, la transformación celular de todos estos
componentes provoca una parte de la temperatura corporal, el resto corresponde
a las funciones del hipotálamo que es el encargado de regular la temperatura
corporal en todos los casos.
En condiciones normales, la producción de calor depende especialmente de la
actividad metabólica de los órganos internos como el cerebro y los órganos de las
cavidades abdominal y torácica como, por ejemplo, el hígado, los intestinos, el
riñón y el corazón. La sangre, impulsada y distribuida por el sistema
cardiovascular, es el principal medio que transporta el calor (por convección) del
núcleo a la región cutánea. La temperatura del núcleo, especialmente la del
cerebro, está regulada cerca de los 37 ºC, y la superficial es más bien
poiquilotérmica y, por lo tanto, depende principalmente de la temperatura
ambiental.
Perdida de calor más común en pacientes de anorexia.
Radiación.
La pérdida de calor por radiación significa pérdida de calor en forma de rayos
infrarrojos, que son ondas electromagnéticas. Es decir, existe un intercambio de
energía electromagnética entre el cuerpo y el medio ambiente u objetos más fríos
y situados a distancia. La cantidad de radiación emitida varía en relación al
gradiente que se establece entre el cuerpo y el medio ambiente. Hasta el 60% de
la pérdida de calor corporal puede tener lugar por este mecanismo.
Convección.
Es la transferencia de calor desde el cuerpo hasta las partículas de aire o agua
que entran en contacto con él. Estas partículas se calientan al entrar en contacto
con la superficie corporal y posteriormente, cuando la abandonan, su lugar es
ocupado por otras más frías que a su vez son calentadas y así sucesivamente. La
pérdida de calor es proporcional a la superficie expuesta y puede llegar a suponer
una pérdida de hasta el 12%.
Otro factor importante es la pérdida o ausencia de capa aislante corporal o tejido
adiposo indispensable para mantener la temperatura y evitar la pérdida de calor en
condiciones ambientales normales o extremas.

Conclusión
La Anorexia es una enfermedad grave, tanto desde el punto de vista físico como
psicológico, que ha aumentado enormemente en frecuencia en los últimos años,
favorecidos por los factores sociales que impone nuestra cultura.
Este trastorno es de fácil diagnóstico si se pone especial énfasis en la
sintomatología que presentan los pacientes; debido a que muchos de ellos no
aceptan su enfermedad pues la negación es la principal característica de esta.

Bibliografía.
 E. Masson. 1995. Manual de diagnóstico de los trastornos mentales.
Barcelona. 2da edición. Pág. 557.
 M. Mora. 1982. Prevalencia de las alteraciones de la imagen corporal
en poblaciones con trastorno alimentario. Rev. Psiquiátrica. España.
Pág. 113.
 EL. Bliss. 1993. Anorexia, tratado de psiquiatría. La Habana. 1ed. Pág.
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