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nutrición

Diabetes Mellitus Felina

La diabetes mellitus es una La diabetes felina es una endocrinopatía co-

mún cuya incidencia está aumentando, igual
enfermedad endocrina frecuente que en las personas. La edad tiene una influen-

en los gatos. Su incidencia está cia importante: la mayoría de los gatos tienen
más de 7 años cuando son diagnosticados,
aumentando, probablemente con una incidencia máxima comprendida entre
los 10 y los 13 años.
debido al aumento de los factores
de riesgo, como la obesidad, La mayoría de los casos de diabetes mellitus
(DM) felina, en torno al 90%, es equiparable
Gemma Baciero la inactividad física y la edad a la diabetes tipo II humana, en la que se hay
Comunicación Científica
Royal Canin Ibérica, S.A. avanzada. una escasa secreción de insulina por parte de
las células β del páncreas y una resistencia pe-
riférica a la acción de ésta.

En el resto de los casos, la diabetes puede estar

causada por enfermedades que reducen el nú-
mero de células β, como en el caso de pancreati-
tis o neoplasias, producen una marcada resisten-
cia a la acción de la insulina como la acromegalia
(exceso de hormona de crecimiento).
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Insuficiencia de las β y de la secreción de insulina. de la secreción de insulina por Resistencia a la

células β La sustancia amiloide es un pre- hiperglucemia crónica. insulina
cipitado de la hormona amilina,
Para que se produzca una diabetes que es secretada por las células La toxicidad de la glucosa con- Después de la alteración de la fun-
manifiesta es necesario un fracaso β junto con la insulina. Entre los tribuye a la pérdida de secreción ción de las células β del páncreas,
en las células β. Algunos factores factores que predisponen al de- de las células β. En principio, esta la segunda característica más im-
que contribuyen a la pérdida de célu- pósito amiloide se encuentran toxicidad es funcional y reversible, portante de la DM 2 humana y de
las β, entre ellos el depósito de sus- los que causan hiperinsulinemia, pero más tarde induce una pérdi- la DM felina, es la resistencia a la
tancia amiloide en los islotes, la toxi- entre ellos la obesidad. da permanente de las células β. insulina o menor sensibilidad a la
cidad de la glucosa y la pancreatitis. • Pancreatitis provoca una pér- insulina
dida variable de células β. La insulina es el fármaco reduc-
• El depósito amiloide produce • Toxicidad de la glucosa se tor de glucosa más potente, de La sensibilidad a la insulina se de-
la pérdida irreversible de células define como una disminución modo que habrá que usar insulina fine como una disminución de la
primero para contribuir a la recu- glucosa para una cantidad dada
peración de las células β. de insulina y la resistencia a esta
última se refiere a una disminu-
La preservación de la función de ción notable de la sensibilidad a
las células β tiene dos beneficios. la insulina. Los gatos resistentes a
En primer lugar, se ha demostrado la insulina lo compensan aumen-
en personas diabéticas, que con tando la secreción de la hormona
un buen control de la glucemia para mantener las concentracio-
tienen cierta secreción endógena, nes de glucosa normales.
mientras que con un mal control
de la glucemia tienen muy poca Cuando no puede mantenerse la
insulina endógena. hiperinsulinemia, se produce un
deterioro de la tolerancia a la glu-
En segundo lugar, y más importan- cosa y diabetes.
te, en el 20-90% de los gatos recién
diagnosticados, la diabetes se re- Para que se produzca una dia-
suelve normalmente entre el primer betes manifiesta, se necesita un
mes y los 4 primeros meses de tra- fracaso de las células β, que se
tamiento. Para que esto ocurra, es produce como consecuencia de
necesario un buen control de la glu- una serie de factores, el principal
cemia para que las células se recu- de los cuales es su hiperfunción
peren de la toxicidad de la glucosa. crónica.
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• Algunos fármacos: producen resistencia a

la insulina, en especial los glucocorticoides Obesidad y diabetes
y los progestágenos. Estos fármacos ac- mellitus en el gato
túan también a nivel central aumentando el
apetito, lo que contribuye al riesgo de obe- La obesidad en el gato, igual que en hu-
sidad manos, favorece la resistencia a la insu-
lina y es un factor de riesgo importante
• Sexo: los gatos macho tienen menor sen- para la diabetes mellitus. Por consiguien-
sibilidad a la insulina y mayores concentra- te, la nutrición tiene un papel esencial, no
ciones de insulina que las hembras. Los solo para controlar la diabetes mellitus
machos tienen también un mayor riesgo felina, sino también para prevenirla.
de obesidad, lo que reduce todavía más su
sensibilidad a la insulina En los gatos, la ganancia de peso reduce
la sensibilidad a la insulina, mientras que
• Algunos gatos tienen una sensibilidad in- la recuperación del peso óptimo puede
trínsecamente baja a la insulina y están corregir está alteración. Cuanto más in-
predispuestos a experimentar una dismi- tensa y prolongada en el tiempo sea la
nución de la tolerancia a la glucosa con la obesidad, mayor será el riesgo de resis-
obesidad. Se desconoce si esta sensibili- tencia a la insulina. Por tanto, mantener a
dad intrínsecamente baja a la insulina tiene
La hiperfunción crónica, consecuencia de un au-
una base genética.
mento de la secreción de insulina, secundaria a la
resistencia a la misma, provoca una lesión en las
células β lo cual desencadena destrucción celular.

Causas de resistencia a la insulina

Dado que la resistencia a la insulina es una par-

te tan importante en el desarrollo de la diabetes
de tipo 2, es importante entender qué la causa:

• Obesidad: la sensibilidad a la insulina se

reduce a la mitad en los gatos obesos

• Inactividad física: provoca resistencia a la

insulina, con independencia de la obesidad.
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Cuadro clínico
los gatos en una condición corporal óptima es la forma más eficaz
de reducir al mínimo el riesgo de diabetes mellitus felina. La diabetes mellitus es una enfermedad heterogénea caracterizada por la
marcada hiperglucemia como consecuencia de la secreción insuficiente
La esterilización, un estilo de vida sedentario y el consumo de ali- o de la acción anómala de la insulina.
mentos muy palatables y demasiado energéticos contribuyen a la
ganancia de peso y fomentan la obesidad. Por consiguiente, los Los signos más frecuentes observados por los propietarios son:
alimentos deben de ser cuidadosamente seleccionadas en función
del estado sexual (esterilizado o no), la edad, el nivel de actividad y • Poliuria y polidipsia
el estado general de cada gato. • Anorexia
• Debilidad, letargia
Si un gato no es capaz de regular su ingesta de energía cuando es • Vómitos
alimentado ad libitum o si hay que administrar una dieta rica en grasas a • Polifagia
un gato castrado o sedentario, debe hacerse un racionamiento estricto. • Falta de aseo
En el caso de una casa donde conviven varios animales, se debe evitar
que uno de ellos coma más de lo que le corresponda. El aburrimiento, Un gran porcentaje de gatos diabéticos presenta sobrepeso en el mo-
en especial en los gatos de interior, también puede promover un exceso mento de realizar el diagnóstico, pero puede darse la pérdida de peso a
de ingesta de energía. Hay que intentar enriquecer su ambiente para pesar del aumento del apetito.
permitirles expresar completamente su comportamiento normal.
Algunos gatos presentan signos de neuropatía diabética, que incluyen la
debilidad de las extremidades posteriores, menor capacidad para saltar
y postura plantígrada.

Todos estos signos suelen ser poco severos y se presentan muy progre-
sivamente.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento de la diabetes mellitus felina ha pasado de ser el

control de la glucemia y de los síntomas de poliuria y polidipsia, a la curación
o la remisión de la diabetes. Los 3 puntos clave para su tratamiento son:

• Instauración inmediata
• Buen control de la glucemia
• Dieta adaptada
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1. Instauración inmediata 3.1. Control del aporte de energía

Una dieta moderada en energía con un bajo contenido en grasas y almi-
El tratamiento de la diabetes debe instaurarse lo antes posible una vez dón, así como un elevado contenido de proteínas, ayuda a perder tejido
que se ha diagnosticado. Se trata de abordar la enfermedad subyacente adiposo al tiempo que favorece la conservación de la masa muscular en
y conseguir el control precoz de la glucemia los animales con sobrepeso. El suplemento de L-carnitina, que facilita la
combustión de los ácidos grasos, favorece el mantenimiento de la masa
2. Buen control de la glucemia muscular y contribuye a la reducción del tejido adiposo.

El uso de insulina de acción prolongada y de dietas bajas en carbohidra- 3.2. Control de la glucemia postpandrial
tos permite conseguir un mejor control de la glucemia, a la vez que se En los últimos años se ha demostrado que, en comparación con el enfo-
reduce al mínimo la posibilidad de hipoglucemia. que tradicional, las dietas que contienen cantidades de bajas a modera-
das de almidón y niveles muy elevados de proteínas reducen el nivel de
La glargina es un análogo sintético de la insulina de acción muy prolonga- glucemia postpandrial.
da y ha demostrado muy buenos resultados en gatos diabéticos.
Las fuentes de carbohidratos también son importantes. Los cereales me-
3. Dieta adaptada nos refinados y los que tienen un índice glucémico bajo, como la cebada o
La dieta juega un papel importante en el tratamiento de la DM felina. Sus el maíz, provocan niveles postpandriales de glucemia menores que los pro-
objetivos son los siguientes ducidos por el arroz. Estas dietas pueden resultar tan eficaces que debe
controlarse de forma muy precisa la cantidad de insulina y el nivel de glu-
Los alimentos dietéticos para gatos cemia después de su introducción para reducir al mínimo el
diabéticos pueden presentarse en riesgo de hipoglucemia.
forma seca o húmeda. Lo importante
es que sean altos en proteína y con Además de reducir el contenido energé-
un bajo contenido en hidratos de tico de las dietas, la fibra alimentaria
carbono desempeña un papel importante
en el control de la glucemia en
los pacientes diabéticos: ralen-
tiza la absorción de glucosa
y contribuye a minimizar la
glucemia postpandrial y
la estimulación de las
células β. Los dos ti-
pos de fibra, soluble
e insoluble, parecen
ser beneficiosos. Sin
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embargo, el uso de mucílagos, como el psy- ingesta de agua y de la concentración de gluco-

llium, que forman un gel viscoso, son muy efica- 3.5 Contenido adecuado de minerales y sa en orina para detectar una recaída de la dia-
ces en la ralentización de la digestión de la dieta vitaminas betes. Si hay una instauración precoz del trata-
y de la absorción de carbohidratos, al prolongar La poliuria asociada a una diabetes mal contro- miento, a menudo puede lograrse otra remisión.
el vaciamiento gástrico y la difusión de la gluco- lada aumentará la pérdida de electrolitos y de
sa desde la luz hacia la mucosa intestinal. vitaminas hidrosolubles. Un buen control de la
glucemia y el aporte de una dieta felina bien equi- Conclusión
3.3. Estimular la secreción de insulina librada, proporcionarán cantidades adecuadas
En el gato, el aminoácido arginina actúa como de electrolitos y de vitaminas del complejo B para La mejor forma de prevenir la diabetes mellitus
un potente promotor de la secreción de insulina. cubrir tanto las necesidades de mantenimiento, felina es mantener a los gatos en una condición
Una dieta rica en proteínas y en arginina contri- como las pérdidas. En casos de carencia clínica, corporal óptima. Una vez instaurada la enfer-
buye a estimular la secreción de insulina endó- debe considerarse un tratamiento específico. medad, para su tratamiento será necesaria la
gena en el gato diabético y fomenta su remisión. insulinoterapia sin olvidar una nutrición adecua-
da. Las características de una dieta que ayuda
3.4. Lucha contra el estrés oxidativo Recaídas al control de la glucemia serán: aporte modera-
Existen pruebas de que el estrés oxidativo tiene do de calorías, niveles altos en proteínas y ba-
un efecto nocivo sobre el metabolismo de la glu- Los gatos que experimentan remisión de la dia- jos en carbohidratos, incluyendo los de meta-
cosa y de que contribuye a las complicaciones betes pueden tener recidivas semanas o años bolismo más lento como la cebada, además de
crónicas de la diabetes. Por consiguiente, los después, probablemente porque tienen pérdida la incorporación de fibras mucilaginosas como
antioxidantes están indicados en el enfoque nutri- subyacente de células β y resistencia a la insuli- el psyllium que ralentiza la digestión y la absor-
cional para el tratamiento de la diabetes mellitus. na. Es importante la supervisión cuidadosa de la ción de los hidratos de carbono.

Diabetes mellitus felina: Puntos clave

• La mayoría de los gatos con diabetes desarrollan un tipo de diabetes similar a la diabetes de tipo
II humana.

• El diagnóstico se basa en los signos clínicos y en la hiperglucemia / glucosuria persistente. En la

evaluación inicial no sólo se debe aclarar la gravedad de la enfermedad, sino que también se debe
buscar cualquier enfermedad concomitante u otros factores implicados.

• El tratamiento debe iniciarse inmediatamente tras el diagnóstico. La administración de insulina y de

una dieta apropiada, son las claves del tratamiento.

• La mayoría de los gatos pueden estabilizarse adecuadamente en los 3 primeros meses de

tratamiento. Si los signos clínicos persisten a pesar del tratamiento, se
recomienda su estudio de forma ordenada y sistemática Artículo gentileza de: