La biotecnología consiste simplemente en la utilización de microorganismos así como de células vegetales y

animales para producir materiales tales como alimentos, medicamentos y productos químicos útiles a la
humanidad.

La biotecnología moderna está compuesta por una variedad de técnicas derivadas de la investigación en
biología celular y molecular, las cuales pueden ser utilizadas en cualquier industria que utilice microorganismos
o células vegetales y animales. Esta tecnología permite la transformación de la agricultura.

La biotecnología es la tecnología basada en la biología, especialmente usada en agricultura, farmacia, ciencia

de los alimentos, medioambiente y medicina. Se desarrolla en un enfoque multidisciplinario que involucra
varias disciplinas y ciencias como biología, bioquímica, genética, virología, agronomía, ingeniería, física,
química, medicina y veterinaria entre otras. Tiene gran repercusión en la farmacia, la medicina, la
microbiología, la ciencia de los alimentos, la minería y la agricultura entre otros campos

Karl Ereki, en 1919, quien la introdujo en su libro Biotecnología en la producción cárnica y láctea de una gran
explotación agropecuaria.[1] [2]

Según el Convenio sobre Diversidad Biológica de 1992, la biotecnología podría definirse como "toda aplicación
tecnológica que utilice sistemas biológicos y organismos vivos o sus derivados para la creación o modificación
de productos o procesos para usos específicos

la biotecnología moderna como la aplicación de:

 Técnicas in vitro de ácido nucleico, incluidos el ácido desoxirribonucleico (ADN) recombinante y la

inyección directa de ácido nucleico en células u orgánulos, o
 La fusión de células más allá de la familia taxonómica que superan las barreras fisiológicas naturales de
la reproducción o de la recombinación y que no son técnicas utilizadas en la reproducción y selección
tradicional.

Hoy en día, la moderna biotecnología es frecuentemente asociada con el uso de microorganismos alterados
genéticamente como el E. coli o levaduras para producir sustancias como la insulina o algunos antibióticos.

La biotecnología tiene aplicaciones en importantes áreas industriales como lo son la atención de la salud, con
el desarrollo de nuevos enfoques para el tratamiento de enfermedades; la agricultura con el desarrollo de
cultivos y alimentos mejorados; usos no alimentarios de los cultivos, como por ejemplo plásticos
biodegradables, aceites vegetales y biocombustibles; y cuidado medioambiental a través de la
biorremediación, como el reciclaje, el tratamiento de residuos y la limpieza de sitios contaminados por
actividades industriales. A este uso específico de plantas en la biotecnología se llama biotecnología vegetal.
Además se aplica en la genética para modificar ciertos organismos.[7

Las aplicaciones de la biotecnología son numerosas y se suelen codificarse como:

 Biotecnología roja: se aplica a la utilización de biotecnología en procesos médicos. Algunos ejemplos

son el diseño de organismos para producir antibióticos, el desarrollo de vacunas más seguras y nuevos
fármacos, los diagnósticos moleculares, las terapias regenerativas y el desarrollo de la ingeniería
genética para curar enfermedades a través de la manipulación génica.
  Biotecnología blanca: también conocida como biotecnología industrial, es aquella aplicada a procesos
industriales. Un ejemplo de ello es el diseño de microorganismos para producir un producto químico o
el uso de enzimas como catalizadores industriales, ya sea para producir productos químicos valiosos o
destruir contaminantes químicos peligrosos (por ejemplo utilizando oxidorreductasas[8] ). También se
aplica a los usos de la biotecnología en la industria textil, en la creación de nuevos materiales, como
plásticos biodegradables y en la producción de biocombustibles. Su principal objetivo es la creación de
productos fácilmente degradables, que consuman menos energía y generen menos desechos durante
su producción.[9] La biotecnología blanca tiende a consumir menos recursos que los procesos
tradicionales utilizados para producir bienes industriales.[10]

 Biotecnología verde: es la biotecnología aplicada a procesos agrícolas. Un ejemplo de ello es el diseño

de plantas transgénicas capaces de crecer en condiciones ambientales desfavorables o plantas
resistentes a plagas y enfermedades. Se espera que la biotecnología verde produzca soluciones más
amigables con el medio ambiente que los métodos tradicionales de la agricultura industrial. Un
ejemplo de esto es la ingeniería genética en plantas para expresar plaguicidas, con lo que se elimina la
necesidad de la aplicación externa de los mismos, como es el caso del maíz Bt. Si los productos de la
biotecnología verde como éste son más respetuosos con el medio ambiente o no, es un tema de
debate.[11]

 Biotecnología azul: también llamada biotecnología marina, es un término utilizado para describir las
aplicaciones de la biotecnología en ambientes marinos y acuáticos. Aún en una fase temprana de
desarrollo sus aplicaciones son prometedoras para la acuicultura, cuidados sanitarios, cosmética y
productos alimentarios.[12]

entajas y riesgos

[editar] Ventajas

Entre las principales ventajas de la biotecnología se tienen:

 Rendimiento superior. Mediante los OGM el rendimiento de los cultivos aumenta, dando más
alimento por menos recursos, disminuyendo las cosechas perdidas por enfermedad o plagas así como
por factores ambientales.[18]
 Reducción de pesticidas. Cada vez que un OGM es modificado para resistir una determinada plaga se
está contribuyendo a reducir el uso de los plaguicidas asociados a la misma que suelen ser causantes
de grandes daños ambientales y a la salud.[19]
 Mejora en la nutrición. Se puede llegar a introducir vitaminas[20] y proteínas adicionales en alimentos
así como reducir los alergenos y toxinas naturales. También se puede intentar cultivar en condiciones
extremas lo que auxiliaría a los países que tienen menos disposición de alimentos.
 Mejora en el desarrollo de nuevos materiales.[21]

La aplicación de la biotecnología presenta riesgos que pueden clasificarse en dos categorías diferentes: los
efectos en la salud de los monos que son los humanos y de los animales y las consecuencias ambientales.[4]
Además, existen riesgos de un uso éticamente cuestionable de la biotecnología moderna
Riesgos para el medio ambiente

Entre los riesgos para el medio ambiente cabe señalar la posibilidad de polinización cruzada, por medio de la
cual el polen de los cultivos genéticamente modificados (GM) se difunde a cultivos no GM en campos
cercanos, por lo que pueden dispersarse ciertas características como resistencia a los herbicidas de plantas GM
a aquellas que no son GM.[23] Esto que podría dar lugar, por ejemplo, al desarrollo de maleza más agresiva o de
parientes silvestres con mayor resistencia a las enfermedades o a los estreses abióticos, trastornando el
equilibrio del ecosistema.[4]

Otros riesgos ecológicos surgen del gran uso de cultivos modificados genéticamente con genes que producen
toxinas insecticidas, como el gen del Bacillus thuringiensis. Esto puede hacer que se desarrolle una resistencia
al gen en poblaciones de insectos expuestas a cultivos GM. También puede haber riesgo para especies que no
son el objetivo, como aves y mariposas, por plantas con genes insecticidas.[23]

También se puede perder biodiversidad, por ejemplo, como consecuencia del desplazamiento de cultivos
tradicionales por un pequeño número de cultivos modificados genéticamente".[4]

Riesgos para la salud

Existen riesgos de transferir toxinas de una forma de vida a otra, de crear nuevas toxinas o de transferir
compuestos alergénicos de una especie a otra, lo que podría dar lugar a reacciones alérgicas imprevistas.[4]

Existe el riesgo de que bacterias y virus modificados escapen de los laboratorios de alta seguridad e infecten a
la población humana o animal.

¿Qué es la Biotecnología?

A nivel básico la biotecnología se puede definir como una técnica que utiliza células vivas, cultivo de tejidos o
moléculas derivadas de un organismo como las enzimas para obtener o modificar un producto, mejorar una
planta o animal o desarrollar un microorganismo para utilizarlo con un propósito específico.

Según esta definición, la fabricación, entre otros, de pan y cerveza que se basa en el empleo de células de
levadura es un proceso biotecnológico.

La diferencia aportada por la biotecnología moderna es que actualmente el hombre no sólo sabe cómo usar las
células u organismos que le ofrece la naturaleza, sino que ha aprendido a modificarlos y manipularlos en
función de sus necesidades. La biotecnología tal como la conocemos actualmente empezó en los años 50 con
el descubrimiento por James Watson y Francis Crick de la estructura de la molécula de ADN* (ácido
desoxirribonucleico) que es donde se almacena la información genética (la herencia) en todos los seres vivos.

En contra de lo que pueda parecer, la Biotecnología no es un campo nuevo de actividad empresarial, su

desarrollo puede remontarse a varios miles de años atrás cuando el hombre aprendió a producir pan y otros
productos como el queso, la cerveza y el vino.
El hombre lleva varios miles de años modificando los vegetales que utiliza como alimento. Por ejemplo, las
repollitos de Bruselas, la coliflor y el brócoli son variedades artificiales de la misma planta (aunque no lo
parezcan). Lo mismo se puede decir de las decenas de variedades de manzanas, maíz, papas, trigo, entre otros.
Los antecedentes salvajes de muchas de estas plantas, cuando existen, son tan poco parecidas que no serían
reconocidos como tales por alguien que no fuera experto.

En cuanto a la "mezcla de especies", el triticale, un híbrido de trigo y centeno, lleva décadas prosperando en
terrenos de mala calidad (útiles para centeno, pero no para trigo), pero con algunas buenas propiedades del
trigo, lo que lo hace mucho más valioso para alimentación humana.

Sin embargo, la ingeniería genética permite ahora llevar a cabo, en pocos años y de forma controlada, lo que
antes podía costar décadas o siglos, o conseguir efectos que sólo estaban en los sueños de los agricultores,
pero que eran imposibles con las viejas técnicas de cruce y selección.

La ingeniería genética se utilizó inicialmente (por su alto coste) para producir sustancias de usos farmacéutico,
como la insulina, modificando genéticamente microorganismos. Con los posteriores desarrollos, se obtuvieron
también enzimas para uso industrial, como la quimosina recombinante, utilizada, al igual que la obtenida de
estómagos de terneros jóvenes (su fuente original, el "cuajo"), para elaborar el queso. Posteriormente se han
obtenido vegetales (y animales) modificados genéticamente para mejorar sus propiedades.Los productos de la
biotecnología están alrededor nuestro. El yogurt, la cerveza, el vino y el queso de nuestra heladera son
productos de la biotecnología. Los pickles, el pan, y el vinagre de nuestra cocina también lo son.Cientos de
años atrás, la gente fue descubriendo, casi por accidente, cómo hacer uso de los procesos biológicos que
ocurren dentro de las células vivientes. Sin entender los procesos, podían ver los resultados. Descubrieron, por
ejemplo, que ciertos microorganismos, como las bacterias y los hongos podían producir vinagre, cerveza o vino
cuando crecían en grandes tinas. Estos procesos fueron llamados fermentación. A través de prueba y error,
aprendieron el control de estos procesos y a producir grandes cantidades de un amplio rango de productos.

Los científicos actualmente comprenden muchos de estos procesos biológicos y cómo estos ocurren. Esto les
ha permitido desarrollar nuevas técnicas para alterar o copiar algunos de estos procesos naturales y por lo
tanto lograr una amplia variedad de productos. Algunos, como el queso, son los mismos productos hechos
utilizando la biotecnología tradicional, pero con los nuevos métodos son más rápidos, económicos y más
confiables. Otros, como algunos de los nuevos productos farmacéuticos no pueden ser fabricados con los
métodos antiguos.

Muchas definiciones de biotecnología han sido discutidas a lo largo de estos años. Algunas de las que se han
mantenido a través de los años son:"Biotecnología significa la aplicación de principios científicos y de
ingeniería para el proceso de materiales a través de agentes biológicos para obtener bienes y servicios. Estos
principios cubren una amplia variedad de disciplinas pero se basa principalmente en microbiología,
bioquímica, genética e ingeniería genética". OECD 1982, "Biotecnología, Perspectivas y Tendencias
Internacionales"."Biotecnología significa la aplicación de la ciencia y de la ingeniería con el uso directo o
indirecto de organismos vivos o partes o productos de organismos vivos en su forma natural o modificada".
Canadian Environmental Protection Act, 1985.

¿Cuáles son los beneficios de la Biotecnología?

La biotecnología ofrece los medios para producir alimentos de mejor calidad, en forma más eficiente y segura
para la salud y el medio ambiente. Desde el punto de vista productivo, el uso de estas nuevas tecnologías,
permite aumentar la competitividad de países agroexportadores como la Argentina, aumentando los
rendimientos, disminuyendo los costos y aumentando la seguridad de la cosecha. Una de las promesas de la
biotecnología es generar innovaciones y mejoras en los alimentos conduciendo a prácticas agrícolas más
ecológicas, contribuyendo a una agricultura sustentable, que utiliza con respeto los recursos del medio
ambiente y sin hipotecar generaciones futuras.