Efectos del Uranio sobre la salud

Las personas siempre estamos expuestas a cierta cantidad de uranio en la comida, el aire, el
suelo y el agua, ya que está presente en éstos de forma natural.

La comida, tal como los vegetales, y el agua nos proporcionarán pequeñas cantidades de uranio
natural y respiraremos concentraciones mínimas de uranio en el aire. La concentración de uranio
en el marisco es normalmente tan baja que puede ser tranquilamente ignorada.

Las personas que viven cerca de vertederos de sustancias peligrosas o cerca de minas, las que
trabajan en la industria del fosfato, las que comen cultivos que crecieron en suelo contaminado o
las que beben agua de un lugar de vertido de uranio pueden experimentar una exposición más
elevada que otras personas. Los vidrios de uranio están prohibidos, pero algunos artistas que
todavía los usan para trabajos con vidrio experimentarán una exposición mayor de lo normal.

Debido a que el uranio es una sustancia radioactiva los efectos de éste sobre la salud han sido
investigados. Los científicos no han detectado ningún efecto dañino en las radiaciones de los
niveles naturales de uranio. Sin embargo, se pueden dar efectos químicos después de la toma de
grandes cantidades de uranio y estos pueden provocar efectos tales como enfermedades del
hígado.

Cuando las personas están expuestas a los radionucleidos del uranio que se forman durante la
desintegración radioactiva por un largo periodo de tiempo, pueden desarrollar cáncer. Las
posibilidades de tener cáncer son mucho más elevadas cuando las personas son expuestas al
uranio enriquecido, porque es una forma más radioactiva del uranio. Esta forma de uranio emite
radiación dañina, lo que puede provocar que las personas desarrollen cáncer en unos años. El
uranio enriquecido puede causar efectos en la reproducción durante los accidentes en las
centrales nucleares.

Si el uranio puede tener efectos en la reproducción humana o no es actualmente desconocido.

Efectos ambientales del Uranio

El uranio puede encontrarse en el medioambiente de forma natural en muy pequeñas cantidades

en rocas, suelo, aire y agua. Los humanos añaden metales de uranio y compuestos, porque son
eliminados durante los procesos de minería y textiles.

El uranio es un material radioactivo que es muy reactivo. Como resultado de ésto no puede
encontrarse en el ambiente en su forma elemental. Los compuestos del uranio que se han
formado durante la reacción del uranio con otros elementos y sustancias se disuelven en el
agua. La solubilidad en agua de un compuesto de uranio determina su movilidad en el medio
ambiente, así como su toxicidad.

En el aire las concentraciones de uranio son muy bajas. Incluso en concentraciones en el aire
más altas de lo normal, hay tan poco uranio presente por metro cúbico que menos de un átomo
se transforma cada día. El uranio en el aire existe como polvo que caerá en el agua superficial,
en plantas o en suelos a través de la sedimentación o el agua de lluvia. Entonces se hundirá en
los sedimentos o a las capas de suelo más inferiores, donde se mezclará con el uranio que ya
está presente.

En el agua la mayor parte del uranio es uranio disuelto que deriva de las rocas y el suelo sobre
el cual el agua corre. Parte del uranio está en suspensión, de forma que el agua toma una
textura de barro.
 Solo una parte muy pequeña de uranio en agua sedimenta del aire. Las cantidades de uranio en
el agua potable son generalmente muy bajas. El agua que contiene bajas cantidades de uranio
es normalmente segura para beber. Debido a su naturaleza, no es probable que se acumulen
peces o vegetales y el uranio que es absorbido será eliminado rápidamente a través de la orina y
las heces.

El uranio se encuentra en los suelos en diversas concentraciones que son normalmente muy
bajas. Los humanos añaden uranio al suelo a través delas actividades industriales. Los
compuestos en el suelo se combinarán con otros compuestos, que pueden permanecer en el
suelo durante años sin moverse hacia el agua subterránea. Las concentraciones de uranio son
normalmente más altas en suelo rico en fosfato, pero esto no tiene por qué ser un problema,
porque las concentraciones normalmente no exceden los rangos normales de los suelos no
contaminados.

Las plantas absorben uranio a través de sus raíces y lo almacenan allí. Los vegetales de raíz
tales como los rábanos pueden contener por tanto concentraciones de uranio más altas de lo
normal. Cuando los vegetales se lavan el uranio será eliminado.

La erosión causada por la minas puede provocar que mayores cantidades de uranio sean
liberadas al medio ambiente.

Contaminación por plomo

Saturnismo: es el envenenamiento que produce el plomo  en los seres humanos.
Los daños causados por el plomo dependen de la cantidad y frecuencia de exposición al
contaminante. El polvo, el agua y los gases contaminados con plomo perjudican el cerebro,
los riñones, el hígado y otros órganos. 
El plomo se va acumulando, durante mucho tiempo, en el cuerpo de las personas que entran en
contacto con él. Tras un análisis de sangre se detecta si el cuerpo ha absorbido cantidades
peligrosas de plomo para su salud o no. Si se encuentra alto nivel de plomo significa que esa
persona no es capaz de eliminarla de forma natural.
Las causas más importantes de la contaminación por plomo:
• Trabajar en zonas contaminadas con plomo
• La combustión de la gasolina,  que desprende gases con plomo
• Beber y comer cerca de lugares con plomo.
La gasolina y la pintura solían contener plomo que perjudicaba de forma seria la salud de las
personas, pero gracias a leyes anticontaminación ha disminuido su uso. Todavía se encuentra
plomo en suelos, polvos domésticos, agua potable, cerámica esmaltada y en algunas joyas de
metal.
Gasolina sin plomo
Ante la creciente contaminación ambiental varios gobiernos decidieron aprobar leyes para reducir
el uso de aditivos de la gasolina basados en plomo y manganeso. Los vehículos con motor que
utilizaban gasolina con plomo eran la principal causa de emisión de óxido de plomo a la atmósfera.
Para solucionar esta situación, los fabricantes de coches idearon automóviles que no
necesitaran la lubricación que proporcionaba el plomo. Y por su parte, las productoras
petrolíferas fabricaron nuevas gasolinas. Estas cambiaron el plomo por hidrocarburos, isoparafinas
y compuestos oxigenados. Pero estos componentes contaminan mucho y buscaron un nuevo
remedio. Los coches que utilicen gasolina sin plomo necesitan un catalizador para eliminar los
contaminantes y así no lleguen a la atmósfera.
Efectos de la contaminación por plomo
 Alteración del coeficiente intelectual de niños.
 Daños en el cerebro.
 Dolores de cabeza y de estómago.
 Anemia: debido a que bloquea la síntesis de hemoglobina.
  Dolor muscular en las articulaciones.
 Problemas en el sistema nerviosos: provoca una reducción de los glóbulos rojos.
 Problemas en el sistema reproductivo: afecta sobre todo a los hombres, infertilidad.
Soluciones a la contaminación por plomo
• Reciclar las pilas y baterías es fundamental para no dañar el ambiente. Estos objetos son muy
contaminantes porque su interior está formado por plomo, mercurio, cadmio y níquel.
• Utilizar gasolina sin plomo en vehículos de transporte
• Comprobar en las etiquetas de los productos que se compren que figure que no contiene  plomo:
muchos bebés y niños enferman porque recogen e ingieren del suelo cascarillas o restos de
juguetes, hechos con  plomo.  
El reciclaje en una actividad con la que podemos contribuir con el medio ambiente. Muchos
productos, objetos y sustancias que usamos a diario contaminan si no se reutilizan o reciclan de
forma adecuada.
¿Quieres ayudar al planeta? Conoce nuestra sección de Cómo Reciclar y frena la contaminación.

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Efectos del plomo en el organismo

Una persona puede respirar el plomo por medio del polvo o humo producidos por ciertos trabajos o la combustión de la
gasolina de los automóviles, o por comer, beber o fumar cerca de zonas con plomo.

El plomo también puede ingerirse al tocar objetos que han sido contaminados con polvo de plomo. Se sabe que muchas
personas están siendo envenenadas lentamente porque sus cuerpos han absorbido demasiado plomo (ver más adelante
ejemplo de Arica).

Aunque al principio, el envenenamiento por plomo pueda no presentar síntomas, con el tiempo éste puede causar daños en
el cerebro, la sangre, el sistema nervioso, los riñones y el sistema reproductivo. Estos daños pueden manifestarse y causar
serios problemas como pérdida de memoria, cansancio o fatiga, problemas emocionales, falla en los riñones, coma o la
muerte.

Los niños pequeños son más susceptibles a ser afectados por el plomo. Las personas expuestas al plomo pueden
contaminarlos cuando llevan polvo de plomo a la casa, por medio de sus ropas contaminadas.

El envenenamiento por plomo ocurre cuando la persona ha sido expuesta a grandes o pequeñas cantidades de plomo por
algún tiempo. El plomo se va acumulando en nuestro cuerpo causando así daños temporales o permanentes. A través de
un examen de plomo en la sangre se puede saber si el cuerpo lo ha absorbido en cantidades peligrosas. Un nivel alto de
plomo en la sangre indica que nuestro organismo lo está absorbiendo en mayor cantidad de la que puede eliminarlo.

Hay muchas manifestaciones o síntomas que pueden indicar si se tiene problemas debido al plomo. Sin embargo, estos
síntomas pueden provenir de otras enfermedades. También hay casos cuyo envenenamiento por plomo puede no causar
síntomas. Por lo cual debe visitar a su doctor periódicamente, se esté o no sintiendo los siguientes síntomas:
a) Síntomas que se manifiestan en etapas tempranas del envenenamiento:

Dolores de Cabeza 
Fatiga 
Malestares estomacales 
Insomnio 
Irritabilidad o nerviosismo
Sabor metálico 
Pérdida o falta de apetito
Problemas en sistema reproductivo

b) Síntomas que se manifiestan en etapas más adelantadas: Dolores de estómago 

Problemas con la memoria
Problemas en los riñones
Náusea
Pérdida de peso
Estreñimiento
Dolores musculares y en las coyunturas
Debilidad en las muñecas o en los tobillos

Efectos del plomo en la salud de adultos

El organismo de cada individuo expuesto al plomo responde de diferente manera a

éste. Esta tabla indica el nivel de plomo al cual el individuo puede sentir  varios
efectos o síntomas causados por envenenamiento por plomo. Por lo general, los
efectos que tiene el plomo en la salud de los niños son mucho más severos.

La contaminación por mercurio es importante por sus efectos sobre la salud

humana y por su repercusión sobre la contaminación del medio ambiente.

El mercurio es el único metal que se presenta líquido a la temperatura ambiente. Es

sumamente volátil. Por otra parte, tiene una alta capacidad para formar compuestos
orgánicos e inorgánicos.

Al ponerse en contacto con un ambiente acuático, el mercurio se transforma en

metilmercurio, un potente neurotóxico que se acumula, por medio de la cadena trófica,
en los peces y en los humanos y fauna silvestre que de ellos se alimentan.

Se cree que el metilmercurio es uno de los seis peores contaminantes del planeta.
Gases con
El mercurio nunca desaparece del ambiente, asegurando que la contaminación de hoy
mercurio hacia
será un problema en el futuro.
la atmósfera.
Las principales fuentes de contaminación por mercurio son las naturales debido a los
desprendimientos o el desgaste de la corteza terrestre, y la causada por el hombre en los procesos
industriales, que es la más importante y la que causa el 75 por ciento de las contaminaciones.

El mercurio se utiliza en la industria para la manufactura de equipos eléctricos y

científicos como baterías, lámparas, termómetros, barómetros, etc. Su uso en
pesticidas, conservadores de semillas, pinturas y cosméticos se han restringido en
algunos países, pero todavía existen muchas compañías que lo emplean.

Otro uso muy controvertido son las amalgamas dentales, ya que desprenden vapores
tóxicos que afectan a los dentistas y a los técnicos dentales.

"Gotitas" de
mercurio.
La mayor parte de estudiosos que han analizado este efecto aseguran que la gente que tiene amalgamas en
los dientes o muelas no está expuesta a ningún riesgo de intoxicación ya que las cantidades de mercurio a las
que se expone son mínimas.

Posible solución

Las centrales térmicas que producen energía eléctrica consumiendo carbón, y otras
instalaciones industriales, emiten grandes cantidades de mercurio a la atmósfera. Los
ingenieros trabajan para eliminar este metal tan peligroso, utilizando técnicas
desarrolladas originalmente para el programa espacial.

La técnica más reciente, aplicada por expertos de la Universidad de  Florida, emplea

luz ultravioleta y sílice. Fue ideada para tratar y reutilizar el agua que se encuentra a
bordo de la estación espacial internacional (ISS), con el objetivo de sustituir el antiguo
método basado en carbón activado.

El sistema funciona bien en la ISS, de modo que los investigadores de la Universidad

de Florida empezaron a buscarle nuevas aplicaciones. La eliminación de mercurio es
una de ellas.

La contaminación por mercurio es un problema creciente que causa cada vez más
preocupación.

Este metal es liberado a la atmósfera por los volcanes, los incendios forestales, la
combustión del carbón, etc. Puede depositarse en lagos y ríos, donde se acumulará en
los tejidos de los peces. De este modo, ciertas especies de pescado han dejado de ser
Clásico, en
comestibles y otras lo son sólo de forma limitada.
termómetros.

Sólo en los Estados Unidos se hallan en servicio 1.140 centrales térmicas de carbón.
Hacia 2010 estarán liberando sesenta toneladas anuales de mercurio a la atmósfera, a menos que se
apliquen medidas de restricción. Algunas propuestas sugieren recortar las emisiones hasta las veintiocho
toneladas en 2008. Sin embargo, hay que encontrar el modo de conseguirlo.

Todo el carbón contiene pequeñas cantidades de mercurio, que es liberado cuando se quema. La mejor
tecnología actual para retirar este metal supone inyectar diminutas partículas de carbón activado, un material
absorbente que se emplea en muchos sistemas de filtración, directamente en las chimeneas.

El proceso, sin embargo, tiene sus problemas. Se requieren tres kilogramos de carbón activado para capturar
un solo gramo de mercurio. Ello implica miles de toneladas, con un precio de dos mil millones a cinco mil
millones de dólares al año si se quiere eliminar todo el mercurio producido.

Por otro lado, el proceso contamina un subproducto de la combustión, la ceniza, que a

menudo se vende comercialmente para hacer hormigón, lo que impediría su venta.

El profesor Mazyck y su ayudante Chang-Yu Wu, dos de los expertos investigadores de

la Universidad de Florida, desarrollaron un método alternativo que emplea partículas de
sílice, implantadas con un fotocatalizador, una sustancia que reacciona con la luz
ultravioleta.

Cuando la luz ilumina el catalizador, causa una reacción química que produce
moléculas llamadas radicales hidroxilos. Estas moléculas “limpian” el agua y regeneran
el sílice. Esto permite reutilizarlo para eliminar más toxinas.

El sistema también parece funcionar cuando se trata de retirar el mercurio de las

emisiones a la atmósfera. El sílice absorbe diez veces más mercurio que el carbón
activado, y se espera que esta capacidad aún pueda mejorarse.

Ampolletas de
"mercurio".
El sílice cuesta más que el carbón activado, pero se necesita una menor cantidad de él para hacer el mismo
trabajo. Además, puede ser reutilizado, reduciendo aún más su costo. El mercurio capturado por el sílice
puede ser asimismo reciclado para producir nuevos productos, como lámparas fluorescentes.

La Unión Europea (UE) ha prohibido la creación de termómetros de mercurio por su alta toxicidad, y se
enmarca dentro del plan para reducir el uso del mercurio en Europa, un metal que es altamente contaminante
y dañino para la salud. Eso sí, los termómetros de más de cincuenta años quedan indultados por ser bienes
culturales.

Fuentes Internet:

Envenenamiento por mercurio

Se ha sugerido que Hidrargirismo y Mercurialismo sean fusionados en
este artículo o sección (discusión).
Una vez que hayas realizado la fusión de artículos, pide la fusión de
historiales aquí.

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Envenenamiento por mercurio}} ~~~~

Envenenamiento por mercurio

Mercurio

Clasificación y recursos externos

CIE-10 T56.1

CIE-9 985.0

MedlinePlus 002476
 eMedicine emerg/813

MeSH D008630

 Aviso médico 

El envenenamiento por mercurio (también conocido como

hidrargiria, hidrargirismo o mercurialismo) es una enfermedad causada por la exposición
al mercurio o sus compuestos. El Mercurio (símbolo químico Hg) es un metal pesado. La
intoxicación por mercurio aparece en varias formas que dependen del estado de oxidación en
que se presenta y entra en el organismo. Un primer estado de oxidación es el cero(Hg0)o
mercurio metálico, que existe como vapor o como metal líquido. El estado (+1), Hg+ existe en
forma de sales inorgánicas, y su estado (+2), Hg2+ puede formar tanto sales inorgánicas
como compuestos orgánicos (llamados genéricamente compuestos organomercuriales). Los
efectos tóxicos incluyen daños al cerebro, los riñones y los pulmones. El envenenamiento por
mercurio puede provocar varias enfermedades, incluyendo acrodinia (enfermedad rosada), el
síndrome de Hunter-Russell, y la enfermedad de Minamata. Los síntomas suelen incluir
discapacidad sensorial (visión, audición, habla), sensación alterada y la falta de coordinación.
El tipo y el grado de síntomas que presenten dependen de la toxina individuales, la dosis, y el
método y duración de la exposición.

Índice
  [ocultar] 

 1 Signos y síntomas
o 1.1 Causas

 2 Mecanismo
o 2.1 Mercurio elemental
o 2.2 Compuestos de mercurio inorgánico
o 2.3 Cianuro de mercurio

 3 Compuestos orgánicos de mercurio

 4 Diagnóstico
 5 Prevención
 6 Tratamiento.
 7 Prognosis
o 7.1 La detección en fluidos biológicos

 8 Historia
o 8.1 Acrodinia infantil
 o 8.2 Procedimientos médicos

 8.2.1 El tiomersal
 8.2.2 Amalgama dental
o 8.3 Cosméticos
o 8.4 Lámparas fluorescentes

 9 Asesinatos
 10 Referencias

Signos y síntomas[editar]
Los síntomas comunes de envenenamiento por mercurio son la neuropatía periférica (que se
presenta como parestesia o picazón, ardor o dolor), decoloración de la piel (mejillas color de
rosa, los dedos de manos y pies), inflamación y descamación (desprendimiento de la piel).
Debido a que el mercurio bloquea la vía de degradación de las catecolaminas, se produce un
exceso de adrenalina que provoca sudoración profusa, taquicardia (latido cardíaco
persistentemente más rápido de lo normal), aumento de la salivación e hipertensión (presión
arterial alta). El mercurio puede inactivar la S-adenosil-metionina, que es necesaria para el
catabolismo de las catecolaminas.
Los niños afectados pueden presentar coloración roja de las mejillas, la nariz y los labios,
caída del cabello, dientes y uñas, erupción transitoria, hipotonía (debilidad muscular) y
aumento de la sensibilidad a la luz. Otros síntomas pueden incluir disfunción renal (por
ejemplo, el síndrome de Fanconi) o síntomas neuropsiquiátricos tales como labilidad
emocional, deterioro de la memoria o insomnio. Por lo tanto, la presentación clínica pueden
parecerse a los de feocromocitoma o enfermedad de Kawasaki.
Un ejemplo de la descamación de la mano de un niño con envenenamiento por mercurio
severa adquirida por el manejo del mercurio elemental es esta fotografía en Horowitz, et
al. (2002).1
Causas[editar]
El consumo de pescado es de lejos la fuente más importante de exposición al mercurio en los
seres humanos y animales, aunque las plantas y el ganado también contienen mercurio
debido a la bioacumulación de mercurio del suelo, el agua y la atmósfera, y debido a la
biomagnificación del mercurio por la ingesta de otros organismos que lo contienen. Además
de la ingesta, la exposición al mercurio también puede ocurrir al respirar aire
contaminado,2 Respirar aire contaminado puede producir exposición al mercurio,, 3 4 por la
exposición a vapores de mercurio en los empastes dentales con amalgama de mercurio, por el
uso indebido (por ejemplo los derrames de mercurio metálico) o la eliminación inadecuada de
las lámparas fluorescentes.5
El consumo de carne de ballenas y delfines, práctica habitual en Japón, es una fuente de altos
niveles de envenenamiento por mercurio. Tetsuya Endo, un profesor de la Universidad de
Ciencias de la Salud de Hokkaido, ha probado que la carne de ballena comprada en la ciudad
de Taiji contiene niveles de mercurio que son más de 20 veces superiores a los estándares
aceptables en el país.6
Además del mercurio liberado de forma natural en los volcanes, hay varias fuentes de origen
humano. La principal son las centrales de carbón. Se estima que dos terceras partes del
mercurio generado por los humanos proviene de la combustión estacionaria, sobre todo de
carbón. Otras fuentes antrópicas importantes incluyen la minería de oro, la producción de
metales no ferrosos, la fabricación de cemento, eliminación de residuos, crematorios
humanos, la producción de sosa cáustica, arrabio y acero, producción de pilas de mercurio, y
la quema de biomasa.7
Dado el uso del cinabrio (sulfuro de mercurio, HgS)para la extracción del oro, lo trabajadores
de las pequeñas minas de oro independientes se encuentran ante un elevado riesgo de
envenenamiento. Tal es el peligro para el minero llamado galamsey en Ghana y trabajadores
similares conocido como orpailleurs en los países francófonos vecinos. Si bien no hay
estimaciones oficiales de esta fuerza de trabajo del gobierno, los observadores creen que
entre veinte mil y cincuenta mil trabajan como galamseys en Ghana, una cifra que incluye a
muchas mujeres, que trabajan como cargadoras.
El mercurio y muchos de sus compuestos químicos, especialmente los compuestos
organomercuriales, pueden ser absorbidos fácilmente por contacto directo con la piel, o en
algunos casos (como el dimetilmercurio)con piel insuficientemente protegida. Estos riesgos
sufren allí donde el mercurio y sus compuestos se utilizan comúnmente, como en los
laboratorios químicos, hospitales, clínicas dentales, y las instalaciones implicadas en la
producción de artículos como lámparas fluorescentes, baterías y explosivos. 8

Mecanismo[editar]
El mercurio es un agente tóxico altamente reactivo cuyos efectos iniciales son difíciles de
identificar y de cuyos mecanismos de toxicidad queda aún mucho por conocer. Daña el
sistema nervioso central (SNC), el sistema endocrino, los riñones y otros órganos y afecta
negativamente a la boca, las encías y los dientes. La ingesta durante largos periodos de
tiempo o una fuerte exposición al vapor de mercurio, pueden causar daño al cerebro y
finalmente la muerte. El mercurio y sus compuestos son particularmente tóxicos para los fetos
y los bebés. Las mujeres que han estado expuestas al mercurio durante el embarazo pueden
dar a luz niños con defectos congénitos graves (véase la enfermedad de Minamata), aunque
no siempre ocurra tal.
La exposición al mercurio en los niños pequeños pueden tener graves consecuencias
neurológicas, dificultando la formación de las vainas de mielina que recubren los nervios
periféricos, pues el mercurio inhibe la formación de la mielina.
Existe alguna evidencia de que el envenenamiento por mercurio puede predisponer al
síndrome de Young (hombres con bronquiectasias y recuento bajo de espermatozoides). 9
Los efectos de la intoxicación por mercurio en parte dependen de si ha sido causado por la
exposición al mercurio elemental, a los compuestos inorgánicos de mercurio (en forma de
sales) o los compuestos organomercuriales como el dimetilmercurio.
Mercurio elemental[editar]
El mercurio metálico líquido no se absorbe bien por ingestión ni por contacto con la piel. Es
peligroso por su potencial de liberación de vapores de mercurio. Los datos en animales
indican que menos del 0,01% de mercurio ingerido es absorbido por el tracto gastrointestinal
intacto. Los casos de toxicidad sistémica por ingestión accidental son raros. 10 11
En los seres humanos, aproximadamente el 80% del vapor de mercurio inhalado se absorbe a
través de las vías respiratorias y entra en el sistema circulatorio desde donde se distribuye por
todo el cuerpo. La exposición crónica por inhalación, incluso en bajas concentraciones en el
rango de 0.7 hasta 42 μg/m3, se ha demostrado que causa efectos tales como temblores,
deterioro de las habilidades cognitivas y trastornos del sueño en los trabajadores. 12 13
La inhalación aguda de altas concentraciones causa una amplia variedad de trastornos de las
habilidades cognitivas, sensoriales y motoras. Los síntomas más prominentes incluyen
temblores (inicialmente afectan a las manos y a veces se extienden a otras partes del cuerpo),
labilidad emocional (caracterizada por irritabilidad, timidez excesiva, pérdida de confianza,
nerviosismo), insomnio, pérdida de memoria, cambios neuromusculares (debilidad muscular
por atrofia, contracciones musculares), dolores de cabeza, polineuropatía (parestesia, pérdida
sensorial, reflejos hiperactivos), y el déficit de rendimiento en las pruebas de función cognitiva.
Compuestos de mercurio inorgánico[editar]
El mercurio inorgánico se produce en forma de sales como el cloruro de mercurio (II). Las
sales afectan principalmente al tracto gastrointestinal y los riñones, y pueden causar daño
renal grave. Sin embargo, ya que no pueden atravesar la barrera hematoencefálica con
facilidad, estas sales causan poco daño neurológico a menos que se sufra a una exposición
continua o alta.14 Como el mercurio posee dos estados de oxidación (Hg+ y Hg++), las sales
de mercurio aparecen en las formas de mercurio (I) (o mercurioso) y mercurio (II) (mercúrico).
Las sales de mercurio (II) son generalmente más tóxicas que sus contrapartes de mercurio (I)
porque su solubilidad en agua es mayor, por lo que se absorben más fácilmente en el tracto
gastrointestinal.
Cianuro de mercurio[editar]
El cianuro de mercurio (también conocido como cianuro de mercurio (II)), Hg(CN) 2, es un
compuesto de mercurio particularmente tóxico. Si se ingiere, induce riesgo de muerte tanto
por su contenido en mercurio como por el de cianuro. El Hg(CN)2 puede ingresar al cuerpo por
inhalación, ingestión, o a través de la piel. 15 La inhalación de cianuro de mercurio irrita la
garganta y las vías respiratorias. El calentamiento o el contacto de Hg(CN) 2 con niebla ácida o
ácido, emite mercurio tóxico y vapores de cianuro que pueden causar bronquitis con tos y
flema y/o irritación del tejido pulmonar. El contacto con los ojos puede causar quemaduras y
manchas marrones en los ojos y la exposición a largo plazo puede afectar la visión periférica.
El contacto con la piel puede causar alergia, irritación y color de piel gris.
La exposición crónica a pequeñas cantidades del compuesto puede conducir a la acumulación
de mercurio en el cuerpo, ya que pueden pasar meses o incluso años para que el cuerpo
elimine el exceso de mercurio. La sobreexposición al cianuro de mercurio puede causar daño
renal y/o envenenamiento por mercurio, temblores (por ejemplo: escritura temblorosa),
irritabilidad, dolor en las encías, aumento de la salivación, sabor metálico, pérdida del apetito,
pérdida de memoria, cambios de personalidad y daño cerebral. La exposición a grandes dosis
de una sola vez puede conducir a la muerte súbita.
No se ha estudiado su capacidad de causar efectos nocivos a la reproducción. Aunque no se
haya demostrado tampoco que los compuestos inorgánicos de mercurio (como Hg(CN) 2) sean
teratogénicos en humanos, se los debe manejar con cuidado ya que se conocen los daños
que producen en embriones en desarrollo y la disminución de la fertilidad en hombres y
mujeres.
Según un estudio, dos personas presentaron síntomas de envenenamiento por cianuro en
cuestión de horas tras la ingestión de mercurio, cianuro o mercurio oxicianuro, Hg(CN) 2•HgO,
en intentos de suicidio. Normalmente la toxicidad del Hg(CN)2 se plantea casi exclusivamente
a partir del envenenamiento por mercurio, sin embargo el paciente que ingirió mercurio
oxicianuro murió después de 5 horas por intoxicación por cianuro antes de que se observaran
síntomas de envenenamiento por mercurio. El paciente que ingirió Hg(CN) 2 inicialmente
mostró síntomas de intoxicación aguda por cianuro que fueron puestos bajo control y más
tarde mostró signos de envenenamiento por mercurio, antes de recuperarse. Se cree que el
grado de intoxicación por cianuro tiene que ver con si se liberan iones de cianuro en el
estómago, lo que depende de factores tales como la cantidad ingerida, la acidez del
estómago, y el volumen del contenido gástrico16 Given that Hg(CN)2 molecules remain
undissociated in pure water and in basic solutions.17 Dado que las moléculas de
Hg(CN)2 permanecen sin disociar en agua pura y en soluciones básicas, es lógico que la
disociación se incremente con el aumento de la acidez. La alta acidez del estómago por lo
tanto ayuda a los iones de cianuro a estar más biodisponibles, aumentando la probabilidad de
intoxicación por cianuro.
El cianuro de mercurio se utilizó en dos asesinatos en Nueva York en 1898. El autor, Roland
B. Molineux, envió medicamentos envenenados a sus víctimas a través del correo de los
EE.UU.. La primera víctima, Henry Barnett, murió de envenenamiento por mercurio doce días
después de tomar el veneno. La segunda víctima, Catherine Adams, murió de
envenenamiento por cianuro dentro de los 30 minutos de tomar el veneno. Al igual que en los
casos de suicidio, la diferencia entre los dos casos se puede atribuir a diferencias en la acidez
de las soluciones que contenían el veneno, o bien a diferencias en la acidez de los estómagos
de las víctimas.
Se utiliza un compuesto llamado PAN (penicilamina n-acetilo) para tratar el envenenamiento
por mercurio con un éxito limitado.

Compuestos orgánicos de mercurio[editar]

Los compuestos de mercurio tienden a ser mucho más tóxico que el elemento en sí. Por otro
lado, los compuestos orgánicos del mercurio son extremadamente tóxicos y han estado
implicados en daños al cerebro y el hígado. El compuesto de mercurio más peligroso, el
dimetilmercurio, es tan tóxico que incluso unos pocos microlitros derramados sobre la piel o
incluso un guante de látex, pueden causar la muerte.
El metilmercurio es la principal fuente de mercurio orgánico para todos los individuos. Va
ascendiendo en la cadena alimentaria a través de la bioacumulación en el medio ambiente,
alcanzando altas concentraciones en las poblaciones de algunas especies. Son especies de
peces grandes y predadoras como el atún o el pez espada, los que suelen tener niveles más
altos de mercurio y generan mayor preocupación que las especies más pequeñas. La
Administración de Alimentación y Medicamentos de EE.UU. (FDA) y la Agencia de Protección
Ambiental (EPA) del mismo país asesoran a las mujeres en edad de procrear, madres
lactantes y niños pequeños para evitar por completo el pez espada, tiburón, caballa y
blanquillo del Golfo de México (el blanquillo dorado del Atlántico medio y Norte no presenta
ningún riesgo). También para limitar el consumo de atún blanco ("blanco")a no más de 6
onzas (170 g) por semana,18 y de todos los otros pescados y mariscos a no más de 12 oz
(340 g) por semana.
Una revisión de 2006, realizada por el Dr. Dariush Mozaffarian y el Dr. Eric B. Rimm, de los
riesgos y beneficios del consumo de pescado, encontraron que para los adultos es más
beneficiosa la ingesta de una a dos porciones de pescado por semana que los riesgos,
incluyendo (a excepción de un pocas especies de peces) a las mujeres en edad fértil. De
hecho, evitar el consumo de pescado puede resultar ocasionando un considerable exceso de
muertes por enfermedad cardiaca coronaria. También retrasaría el desarrollo neuronal óptimo
en los niños.19 (Dr. Rimm ha informado en el pasado que ha recibido el pago o los honorarios
de presentaciones sobre los alimentos y las dietas de ambos el Culinary Institute of America y
la Asociación Internacional de Chefs, entre otros.)
Hay un largo período de latencia entre la exposición al metilmercurio y la aparición de los
síntomas en casos de envenenamiento de adultos. El más largo período de latencia se
registró cinco meses después de una sola exposición, en el caso de Dartmouth (ver Historia);
también han sido reportados otros períodos de latencia están en el rango de semanas a
meses. No hay explicación para este período de latencia. Cuando aparece el primer síntoma,
por lo general es parestesia (una sensación de hormigueo o adormecimiento en la piel), es
seguido rápidamente por los efectos más graves, que a veces terminan en coma y la muerte.
El daño parece ser determinado no tanto por el valor máximo de mercurio, como por la
duración de la exposición.
El etilmercurio es un producto de degradación del etilmercuriltiosalicilato, un agente
antibacteriano que se ha utilizado como antiséptico tópico y conservante de vacunas (más
discutido abajo en tiomersal ). Sus características no han sido estudiadas tan extensamente
como las de metilmercurio. Se elimina de la sangre mucho más rápidamente, con una vida
media de 7 a 10 días, y se metaboliza mucho más rápido que el metilmercurio. Probablemente
no tiene la capacidad del metilmercurio para cruzar la barrera sangre-cerebro (barrera
hematoencefálica) a través de transportadores, sino que se basa en la simple difusión para
entrar en el cerebro.
Otras fuentes de exposición de mercurio orgánico son el acetato de fenilmercurio y el nitrato
de fenilmercurio. Estos fueron utilizados en las pinturas de látex de interior por sus
propiedades anti-moho, pero se retiraron en 1990 debido a los casos de toxicidad. [cita  requerida]

Diagnóstico[editar]
El diagnóstico de envenenamiento por mercurio elemental o inorgánico consiste en determinar
la historia de la exposición, los hallazgos físicos y una carga corporal elevada de mercurio. A
pesar de todo, las concentraciones de mercurio en sangre son normalmente menos de 6
mg/L, y las dietas ricas en pescado puede dar lugar a concentraciones de mercurio en la
sangre superior a 200 mg/L, por lo que no es tan útil medir estos niveles para los casos
sospechosos de intoxicación por mercurio inorgánico o elemental, debido a que el mercurio
tiene una vida media corta en la sangre. Si la exposición es crónica, se pueden obtener en
orina; colecciones de 24 horas son más confiables que las colecciones in situ. Son difíciles o
imposibles de interpretar las muestras de orina de pacientes sometidos a terapia de quelación,
pues el propio tratamiento aumenta los niveles de mercurio en las muestras. El diagnóstico de
envenenamiento por mercurio orgánico se diferencia en que el análisis del pelo y la sangre es
más fiable que los niveles de mercurio en la orina. 18

Prevención[editar]
El envenenamiento por mercurio puede ser prevenido (o minimizado), eliminando o
reduciendo la exposición al mercurio y sus compuestos. Por eso, muchos gobiernos y grupos
privados han realizado esfuerzos para regular en gran medida el uso de mercurio, o hacer
avisos acerca de su uso. Por ejemplo, en la Unión Europea la exportación de mercurio y
algunos de sus compuestos está prohibida desde 03/15/2010. La variabilidad entre los
reglamentos y avisos a veces es confuso para el laico, así como científicos.
País ↓ ↓ agencia de regulación de la actividad regulada ↓ ↓ Medio Tipo de mercurio,
compuestos de tipo de límite ↓ ↓ ↓ límite
Techo elementales EE.UU. Seguridad y Salud en el aire Administración exposición
ocupacional de mercurio (no más de) 0,1 mg/m³ (0,1 mg/L)
Techo orgánicos EE.UU. Seguridad y Salud en el aire Administración exposición ocupacional
de mercurio (que no exceda) 0,05 mg/m³ (0.05 mg/L)
EE.UU. Administración de Alimentos y Medicamentos de agua potable mercurio inorgánico
máxima permitida en concentración de 2 ppb (0.002 mg/L)
EE.UU. Administración de Alimentos y Medicamentos comer mariscos metilmercurio
Concentración máxima admisible de 1 ppm (1 mg/L)
Protección Ambiental de EE.UU. agua potable Agencia mercurio inorgánico Nivel máximo de
contaminación 2 ppb (0.002 mg / L)19
La Agencia de Protección Ambiental (EPA)de Estados Unidos emitió recomendaciones en
2004 sobre la exposición al mercurio en el pescado y los mariscos.20 La EPA también ha
desarrollado el "Niños Peces" campaña de sensibilización para niños y adultos jóvenes,
debido a la mayor repercusión de la exposición al mercurio a esa población. 21 on account of
the greater impact of mercury exposure to that population.

Tratamiento.[editar]
Identificar y eliminar la fuente del mercurio es crucial. La descontaminación requiere la
eliminación de la ropa, lavar la piel con agua y jabón y el lavado de los ojos con solución
salina, según sea necesario. La ingestión de compuestos inorgánicos tales como el cloruro de
mercurio debe ser abordada como la ingestión de cualquier cáustico grave. La terapia de
quelación inmediata es el estándar de cuidado para un paciente con síntomas de
envenenamiento por mercurio graves o con las pruebas de laboratorio indicando una carga
total de mercurio elevada.
La terapia de quelación para intoxicación aguda de mercurio inorgánico se puede hacer con
DMSA, el ácido 2,3-dimercapto-1-propanosulfónico (DMPS), D-penicilamina (DPCN) o
dimercaprol (BAL). Sólo el DMSA ha sido aprobado por la FDA para uso en niños con el fin de
tratar la intoxicación por mercurio. Sin embargo, varios estudios no encontraron beneficio
clínico claro en el tratamiento con DMSA en intoxicación debida al vapor de mercurio. 22 No
quelante para el metilmercurio o etilmercurio es aprobado por la FDA. El DMSA es el más
utilizado para la intoxicación por metilmercurio grave, ya que se administra por vía oral, tiene
menos efectos secundarios y se ha encontrado ser superior a BAL, DPCN y DMPS [. 1]
El ácido alfa-lipoico (ALA) ha demostrado tener un efecto protector contra la intoxicación
aguda por mercurio en varias especies de mamíferos cuando se da poco después de la
exposición. A pesar de que ha formulado la hipótesis de que dosis bajas frecuentes de ALA
puede tener potencial como un agente quelante del mercurio, los estudios en ratas han sido
contradictorios.23 El glutatión y la N-acetilcisteína (NAC) son recomendadas por algunos
médicos, pero se ha demostrado que aumenta las concentraciones de mercurio en los riñones
y el cerebro. Los datos experimentales obtenidos han demostrado una interacción entre el
selenio y el metilmercurio, pero los estudios epidemiológicos han encontrado poca evidencia
de que el selenio ayude a proteger contra los efectos adversos del metilmercurio. 24
Incluso si el paciente no tiene síntomas o una historia documentada de exposición al mercurio,
una minoría de los médicos (sobre todo los de medicina alternativa) utilizan la quelación para
"deshacerse" del mercuriocorporal, que creen causa trastornos neurológicos y otros. Una
práctica común es desafiar el cuerpo del paciente con un agente quelante, recoger muestras
de orina y luego utilizar los informes de laboratorio para diagnosticar al paciente con niveles
tóxicos de mercurio. A menudo no se toman muestran de orina antes de la quelación para su
comparación. Al paciente entonces se le aconseja someterse a más de quelación.
No hay datos científicos que justifiquen la afirmación de que el mercurio usado en las vacunas
causa el autismo25 26 o sus síntomas, y no hay apoyo científico para la terapia de quelación
como tratamiento para el autismo. .27
La terapia de quelación puede ser peligrosa si se administra incorrectamente. En agosto de
2005, una forma incorrecta de EDTA utilizada para la terapia de quelación dio lugar a una
hipocalcemia, que causó un paro cardíaco que mató a un niño autista de cinco años de
edad.28

Prognosis[editar]
Muchos de los efectos tóxicos del mercurio son parcial o totalmente reversible, ya sea a través
de una terapia específica o a través de eliminación natural del metal después de la
exposición.29 Sin embargo, la exposición fuerte o prolongada puede causar daños
irreversibles, sobre todo en los fetos, bebés y niños pequeños. 30 El síndrome de Young se
cree que es una consecuencia a largo plazo del envenenamiento por mercurio en la niñez
temprana. El cloruro de mercurio puede causar cáncer, ya que causa el aumento de varios
tipos de tumores en ratas y ratones, mientras que el mercurio de metilo causa tumores en los
riñones en ratas macho. La EPA ha clasificado al cloruro de mercurio y el mercurio de metilo
como posibles carcinógenos humanos (ATSDR, EPA)
La detección en fluidos biológicos[editar]
El mercurio puede medirse en la sangre y orina para confirmar un diagnóstico de intoxicación
en las víctimas hospitalizadas o para colaborar en la investigación forense en un caso de
sobredosis fatal. Algunas técnicas de análisis son capaces de distinguir las formas orgánicas
de las formas inorgánicas del metal. Las concentraciones en los líquidos tienden a alcanzar
niveles altos poco después de la exposición a formas inorgánicas, mientras que niveles más
bajos, pero muy persistentes se observan tras la exposición al mercurio elemental o los
productos orgánicos. La terapia de quelación puede causar una elevación transitoria de los
niveles de mercurio en la orina.31

Historia[editar]

 El primer emperador de la China unificada, Qin Shi Huang, murió por la ingestión de
píldoras de mercurio que tenían la intención de darle vida eterna. 32

 La frase es "loco como un sombrerero" es probablemente una referencia a la

intoxicación por mercurio, pues los compuestos de mercurio se utilizaban en la fabricación
de sombreros de fieltro en el siglo XVIII y XIX

 Durante años, incluyendo la primera parte de su presidencia, Abraham Lincoln tuvo un

medicamento común de su tiempo llamada "masa azul", que contenían cantidades
significativas de mercurio.

 El 5 de septiembre de 1920, la actriz del cine mudo Oliva Thomas ingerió cápsulas de
mercurio disuelto en una solución alcohólica en el Hotel Ritz en París. Aún existe
controversia sobre si fue un suicidio o si consumió la preparación externa por error. Su
marido, Jack Pickford (el hermano de la conocida actriz Mary Pickford), tenía sífilis y el
mercurio se utilizaba como tratamiento de la enfermedad venérea en aquella época. Murió
pocos días después en el Hospital Americano de Neuilly.

 Un primer estudio científico sobre la intoxicación por mercurio fue escrito en 1923-6
por el químico alemán, Alfred Stock, que resultó envenenado, junto con sus colegas, por
la inhalación del vapor de mercurio que estaba siendo liberado por su laboratorio (válvulas
de flotador y manómetros que contenían mercurio) y también del mercurio que había sido
vertido accidentalmente y se mantenía en las grietas del revestimiento del piso de linóleo.
Publicó una serie de documentos sobre el envenenamiento con mercurio, fundó en Berlín
 un comité para estudiar los casos de envenenamiento por mercurio, e introdujo el término
"micromercurialismo".33

 El término síndrome de Hunter-Russell se deriva de un estudio de la intoxicación por

mercurio en los trabajadores de una fábrica de embalaje de las semillas en Norwich,
Inglaterra a finales de 1930, que respiraron metilmercurio que estaba siendo utilizado
como desinfectante y conservante de semillas.34

 Los brotes de intoxicación por metilmercurio se produjeron en varios lugares de Japón

durante la década de 1950 debido a las descargas industriales de mercurio en los ríos y
aguas costeras. Los casos más conocidos fueron en Minamata y Niigata. En Minamata,
más de 600 personas murieron a causa de lo que se conoce como la enfermedad de
Minamata. Más de 21.000 personas presentaron reclamaciones ante el gobierno japonés,
de las cuales casi 3.000 se certifica que la enfermedad. En 22 casos documentados, las
mujeres embarazadas que consumieron pescado contaminado mostraron leves o ningún
síntoma, pero dieron a luz a niños con graves discapacidades del desarrollo. 35

 Un Envenenamiento generalizado por mercurio se produjo en una zona rural

de Irak en 1971-1972, cuando el grano tratado con un fungicida de metilmercurio y
destinado a la siembra, fue utilizado por la población rural para hacer pan, causando al
menos 6.530 casos de envenenamiento y por lo menos 459 muertes (véase el veneno
Basora desastre grano).36

 El 14 de agosto de 1996, Karen Wetterhahn, una profesora de química que trabajaba

en el Dartmouth College, derramó una pequeña cantidad de dimetilmercurio en su guante
de látex. Comenzó a experimentar los síntomas de envenenamiento por mercurio cinco
meses más tarde y, a pesar de una terapia de quelación agresiva, murió unos meses más
tarde por el mal funcionamiento del cerebro debido a la intoxicación por mercurio. 37 38

 En abril de 2000, Alan Chmurny intentó matar a una exempleada, Marta Bradley,
mediante el vertido de mercurio en el sistema de ventilación de su coche. 39

 El 19 de marzo de 2008, Tony Winnett, de 55 años, inhaló vapores de mercurio al

tratar de extraer el oro de piezas de ordenador (mediante el uso de mercurio líquido para
separar el oro del resto de la aleación), y murió diez días después. Su residencia en
Oklahoma quedó tan contaminada que tuvo que ser destruida. 40 41
 En diciembre de 2008, el actor Jeremy Piven fue diagnosticado con hidrargiria como
resultado de comer sushi dos veces al día durante veinte años. 42
Acrodinia infantil[editar]
La acrodinia infantil (también conocida como "enfermedad por calomelanos", "polineuropatía
eritrodérmica", y "enfermedad rosada") es un tipo de envenenamiento por mercurio en los
niños que se caracteriza por dolor y decoloración rosada de las manos y los pies. 43 La palabra
se deriva del griego, que significa άκρο final (como en: extremidad superior) y οδυνη significa
dolor. También conocida como enfermedad de rosa, eritroedema, la enfermedad de Selter, o-
Feer enfermedad Swift, la acrodinia era relativamente común entre los niños en la primera
mitad del siglo 20.44 Inicialmente, la causa de la epidemia de acrodinia entre los lactantes y
niños de corta edad se desconoce, sin embargo, la intoxicación por mercurio, principalmente
por el uso de calomelanos en dentífricos, comenzó a ser ampliamente aceptado como su
causa en la década de 1950 y 60. La prevalencia de acrodinia ha disminuido
considerablemente después de que los calomelanos fueran excluido de la mayoría de estos
productos en 1954.45
La acrodinia es difícil de diagnosticar, aunque "a menudo se postula que la etiología de este
síndrome es una reacción de hipersensibilidad al mercurio debido a la falta de correlación con
los niveles de mercurio, muchos de los síntomas se asemejan al reconocido el
envenenamiento por mercurio."46
Procedimientos médicos[editar]
Debido a que el mercurio elemental a menudo pasa por el tubo digestivo sin ser absorbido, se
utilizó médicamente para diversos fines hasta que los peligros de envenenamiento por
mercurio llegaron a ser conocido. Por ejemplo se usó para limpiar mecánicamente las
obstrucciones intestinales (debido a su gran peso y fluidez) y fue un ingrediente clave en
varias medicinas largo de la historia, como la masa azul. Los efectos tóxicos a menudo o bien
no se notaron en absoluto, o erantan sutiles o genéricos que se atribuíann a otras causas y no
fueron reconocidos como el envenenamiento causado por el mercurio. Si bien el uso de
mercurio en la medicina ha disminuido, el mercurio que contienen compuestos son todavía
utiliza médicamente en vacunas y amalgamas dentales, los cuales han sido objeto de
controversia con respecto a su potencial para la intoxicación por mercurio
El tiomersal[editar]
El conservante tiomersal a base de mercurio (comúnmente llamado thimerosal en los EE.UU.)
se ha agregado a las vacunas desde la década de 1930 para evitar su deterioro. 47 Se ha
especulado que su uso en vacunas pueda causar comportamientos autistas.48 Esta hipótesis
es controvertida, ya que muchas evidencias sugieren que la causa del autismo es genética
aproximadamente en el 90% de los casos.49 La hipótesis no ha sido confirmada por estudios
serios.50 Sin embargo, organizaciones como la American Academy of Pediatrics han
recomendado reducir el uso del tiomersal como medida de precaución. El tiomersal ya no se
usa como conservante de las vacunas recomendadas rutinariamente en Estados Unidos con
algunas excepciones, como la vacuna de múltiples dosis para la gripe, la del tétanos y algunas
otras vacunas para adultos.51
Amalgama dental[editar]
La amalgama dental, una aleación con aproximadamente un 50 por ciento de mercurio
elemental, se introdujo por primera vez en Francia en el siglo XIX.52 Desde que comenzara a
usarse ha existido controversia sobre su seguridad. Aunque en la gran mayoría de los casos
la amalgama dental no parece producir problemas de salud sistémicos, se han registrado
casos en los que la liberación de mercurio estaba por encima de lo normal debido a
circunstancias especiales, así como casos de personas síntomáticas cuyos problemas de
salud han remitido tras la extracción de sus empastes de amalgama y tratamiento de
quelación.53 54Parecen existir factores genéticos que hacen a algunas personas más
vulnerables a la toxicidad por mercurio.55 56 En los Estados Unidos, los Institutos Nacionales de
la Salud ha declarado que los empastes de amalgama no representan riesgo para la salud
personal.57 En Escandinavia, los empastes de amalgama están prohibidos desde el año 2008
debido a la preocupación sobre la contaminación ambiental con mercurio. 58 En 2012 se inició
un estudio para su prohibición en toda la Unión Europea debido al impacto que tienen sobre el
medio ambiente.59
En 2002, Math Berlín, profesor emérito de Medicina Ambiental y presidente del Grupo de
Tareas de 1991 de la Organización Mundial de la Salud sobre Criterios de Salud Ambiental
para el mercurio inorgánico, publicó un resumen y una evaluación de la literatura científica
publicada entre noviembre de 1997 y 2002 como parte de una investigación especial para el
Gobierno sueco en la temas relacionados con la salud. El informe concluye: "Con referencia al
hecho de que el mercurio es una toxina con efectos en varios niveles de la dinámica
bioquímica de la célula, la amalgama debe ser considerada como un material inadecuada para
la restauración dental."
Cosméticos[editar]
Algunos productos que blanquean la piel contienen sustancias químicas tóxicas del cloruro de
mercurio (II) como ingrediente activo. Cuando se aplica, el producto químico se absorbe
fácilmente a través de la piel al torrente sanguíneo. El uso de mercurio en los productos
cosméticos es ilegal en los Estados Unidos. Sin embargo, los cosméticos que contienen
mercurio son a menudo importados ilegalmente. A raíz de un caso certificado de
envenenamiento por mercurio resultante de la utilización de un producto importado que
blanquea la piel, la FDA estadounidense Administración de Alimentos y Medicamentos advirtió
contra el uso de dichos productos.60 61 Los síntomas de envenenamiento por mercurio son el
resultado de la utilización de diversos productos de cosméticos que contienen
mercurio.47 62 63 El uso de productos para blanquear la piel es especialmente popular entre las
mujeres de Asia. En Hong Kong en 2002, fueron descubiertos dos productos conteniendo
entre 9.000 y 60.000 veces la dosis recomendada. 64
Lámparas fluorescentes[editar]
Las lámparas fluorescentes contienen mercurio que se libera cuando se rompen las
bombillas.65 Cuando se rompen dentro de una casa, las bombillas de vapor de mercurio
pueden emitir suficientes vapores para presentar problemas de salud y la Agencia de
Protección Ambiental de los EEUU recomienda evacuar y ventilar la habitación durante al
menos 15 minutos después de romper una bombilla de luz fluorescente. 66
La rotura de lámparas múltiples presenta una mayor preocupación. Un informe de 1987
describe a un niño de 23 meses de edad que sufrió anorexia, pérdida de peso, irritabilidad,
sudoración profusa y descamación y enrojecimiento de los dedos de manos y pies. Este caso
se remonta a la exposición de mercurio a partir de una caja de bombillas fluorescentes de 8
pies que se había roto en un cobertizo junto al vivero principal. Los fragmentos habían sido
limpiados, pero el niño a menudo utilizaba la zona para jugar. 67

Asesinatos[editar]
El mercurio ha sido utilizado en diversas ocasiones para asesinar a personas. 68 En 2008 la
abogada rusa Karinna Moskalenko afirmó que había sido envenenada por mercurio dejado en
su automóvil, mientras que en 2010 los periodistas Víctor Kalashnikov y Marina Kalashnikova
acusaron a Rusia de tratar de envenenarlos.69
Referencias