Glaucoma

El glaucoma es una enfermedad de los ojos que se

caracteriza generalmente por el aumento patológico de
la presión intraocular, por falta de drenaje del humor
Glaucoma
acuoso y tiene como condición final común una
neuropatía óptica que se caracteriza por la pérdida
progresiva de las fibras nerviosas del nervio óptico y
cambios en su aspecto.

La mayoría de las personas afectadas no presentan Glaucoma de ángulo cerrado agudo en el ojo derecho.
síntomas en las primeras fases de la enfermedad; más Note pupila mediana, que no reacciona a la luz, e
adelante aparecen defectos en el campo visual y pérdida inyectada
progresiva de visión. La aparición de estos síntomas Clasificación y recursos externos
puede significar que la enfermedad está en un punto
Especialidad oftalmología
avanzado de su evolución. Es inusual que exista dolor
ocular en el glaucoma crónico, pero es frecuente en el CIE-10 H40 (https://eciemaps.mscbs.gob.
glaucoma agudo (glaucoma de ángulo cerrado), el cual es/ecieMaps/browser/index_10_2
sí puede ocasionar intensos síntomas desde su inicio.1 008.html#search=H40) - H42 (http
s://eciemaps.mscbs.gob.es/ecieM
Como se mencionó antes, uno de los principales aps/browser/index_10_2008.html#
factores que pueden influir en la aparición de glaucoma search=H42)
es la presión intraocular alta, aunque no existe una CIE-9 365 (https://eciemaps.mscbs.gob.
correlación exacta entre glaucoma y presión intraocular,
es/ecieMaps/browser/index_9_mc.
pues algunas personas pueden desarrollar la enfermedad
html#search=365)
con cifras de presión intraocular consideradas normales
y, sin embargo, en otras ocasiones existen cifras altas CIAP-2 F93 (http://www.iqb.es/patologia/ci
sin que se produzca ninguna repercusión ocular. ap/ciap_f.htm)
DiseasesDB 5226 (http://www.diseasesdatabas
Existen varios tipos de glaucoma, cada uno de los e.com/ddb5226.htm)
cuales tiene un origen y una evolución diferentes, por lo
MedlinePlus 001620 (http://www.nlm.nih.gov/m
cual la definición general anteriormente expuesta puede
no corresponder a todas las formas de esta enfermedad. edlineplus/spanish/ency/article/00
La mayor parte de los casos corresponde al llamado 1620.htm)
glaucoma crónico simple (glaucoma de ángulo eMedicine neuro/578 (http://www.emedicine.c
abierto).2 om/neuro/topic578.htm#)
MeSH D005901 (http://www.nlm.nih.gov/c
gi/mesh/2016/MB_cgi?field=uid&te
Índice rm=D005901)
Aviso médico
Clasificación
Epidemiología
Diagnóstico
Tecnologías para el estudio del glaucoma
Factores de riesgo
Tratamiento
Medicación
 Uso de cannabis
Cirugía
Consecuencias del glaucoma
Véase también
Referencias
Enlaces externos

Clasificación Vista transversal de un ojo humano.

Según la amplitud del ángulo iridocorneal se puede clasificar

en:1

Glaucoma de ángulo cerrado. Existe una

disminución del ángulo iridocorneal, el cual está
formado por la raíz del iris y la córnea. Suele cursar
de forma aguda, con elevación brusca de la presión
intraocular, dolor intenso, disminución de la agudeza
Glaucoma por país en 2002: afectados por
visual, visión de halos alrededor de las luces,
cada 100.000 habitantes:
enrojecimiento del ojo (ojo rojo), dilatación de la
sin datos
pupila (midriasis), náuseas y vómitos. Esto ocurre menos de 25
frecuentemente cuando la pupila se dilata, lo cual 25-50
provoca en las personas con un ángulo iridocorneal 50-75
cerrado un bloqueo de la red trabecular por parte de 75-100
la zona exterior del iris. Esta situación requiere un 100-125
tratamiento urgente e inmediato. 125-150
150-175
Glaucoma de ángulo abierto. El ángulo iridocorneal 175-200
es normal. La evolución es lenta, no existen síntomas 200-225
aparentes, pero se deteriora progresivamente la 225-250
visión, por lo que se le ha llamado «el ladrón de la 250-350
vista». más de 350

Según el origen se clasifica en:

Primario. Si no existe otra enfermedad que lo cause. Dentro de este apartado se incluye el
glaucoma crónico simple, que es la forma más frecuente de la enfermedad.

Secundario. Cuando existe otra enfermedad que lo origina. Dentro de este apartado se
incluyen los siguientes:
Glaucoma neovascular, por formación de nuevos vasos en el iris.
Glaucoma facolítico, por una catarata de larga evolución y duración.
Glaucoma pseudoexfoliativo.
Glaucoma de células fantasma, por una hemorragia vítrea.
Glaucoma inflamatorio, causado por un proceso inflamatorio en el interior del ojo.
Glaucoma postoperatorio.
Glaucoma traumático. Tras un traumatismo sobre el ojo puede producirse una hemorragia
en la cámara anterior o hipema que desencadena una hipertensión ocular por bloqueo en
la reabsorción del humor acuoso en la red trabecular.
Glaucoma lenticular, causado por mala posición del cristalino.
 Glaucoma cortisónico, causado por el empleo terapéutico prolongado de cortisona o
derivados.

Según el momento de aparición se clasifica en:

Glaucoma congénito. Es un problema poco frecuente que afecta al 0,05 % de la población.

Los síntomas pueden aparecer en un periodo de tiempo comprendido entre el momento del
nacimiento y los 3 años de edad. El 66 % de los casos tienen afectación en ambos ojos.3
Existen diferentes tipos de glaucoma congénito, siendo el más frecuente el glaucoma
congénito primario. Otro tipo de glaucoma congénito es la hidroftalmía. En otras ocasiones se
asocia a un conjunto de anomalías de diferentes estructuras del ojo, como en la anomalía de
Peters, el síndrome de Rieger, el síndrome de Axenfel y la aniridia.
Glaucoma juvenil o infantil. En la mayor parte de las ocasiones es de origen hereditario y se
caracteriza por existir una anomalía ocular en el nacimiento responsable de un aumento de la
presión intraocular (PIO). Con frecuencia se presenta dentro de los primeros tres años de vida.
En el embrión el ángulo de filtración se forma por una hendidura entre los elementos corneales
y los elementos del iris, cuyo crecimiento es lento. Una hendidura incompleta, la cual no
permite el desarrollo normal del ángulo, impide la salida normal del humor acuoso y provoca el
glaucoma infantil.
Glaucoma del adulto. Se desarrolla en la vida adulta.4

Epidemiología
El número total de personas que presentan esta enfermedad es elevado, pues su prevalencia oscila entre el
1,5 % y el 2 % en los mayores de 40 años. Es una de las principales causas de ceguera irreversible en el
mundo.

La forma más frecuente, que corresponde al 60 % de los casos, es el glaucoma de ángulo abierto primario,
también llamado glaucoma crónico simple.1

Según estimaciones realizadas por la Organización Mundial de la Salud a principios de la década de 1990, el
número de personas en el mundo con presión intraocular alta sería de 105 millones, los nuevos casos de
glaucoma identificados alrededor de 2,4 millones por año y el número de ciegos debido a esta enfermedad
sería de 8 millones, lo que lo situaría como la tercera causa de ceguera a nivel mundial, solo superada por la
catarata y la oncocercosis.5

Diagnóstico
Existen dos aspectos claves para sospechar el diagnóstico de glaucoma: La elevación de la presión intraocular
por encima de 21 mmHg y la presencia de una papila excavada. Cualquiera de estas dos circunstancias hacen
probable el diagnóstico, especialmente si existen antecedentes familiares de la enfermedad y la edad es
superior a los cuarenta años.

Una vez sospechado el diagnóstico, se pueden realizar otros estudios, como una exploración oftalmológica
completa para comprobar la agudeza visual y observar todas las estructuras del ojo, tanto del polo anterior
como del posterior y una campimetría o valoración del campo visual, para buscar la existencia de zonas ciegas
o escotomas.

Tecnologías para el estudio del glaucoma

HRT: una nueva técnica de imagen que utiliza barridos de láser para obtener una tomografía del disco óptico.
El acrónimo HRT procede del inglés (Heidelberg retinal tomograph) y significa tomografía retinal de
Heidelberg. Existen varias versiones según el software utilizado y la resolución de la prueba.6

El HRT es una nueva técnica no invasiva que es capaz de evaluar la anatomía del disco óptico en tres
dimensiones. Aporta información sobre los cambios estructurales del nervio óptico y hace posible el
diagnóstico precoz y el seguimiento mediante imágenes del glaucoma. No obstante, esta tecnología se
encuentra aún en fase de desarrollo y perfeccionamiento y presenta limitaciones en el momento actual (2010).
No es un estudio de uso generalizado para la evaluación del glaucoma.7

Paquimetría: esta prueba sirve para medir el grosor de la córnea y de esta forma corregir errores de medición
de la presión ocular dados por las diferencias de resistencia entre córneas delgadas y córneas gruesas.

Gonioscopia: mide el ángulo iridocorneal y permite clasificar el

glaucoma en sus dos formas clásicas, de ángulo abierto o de
ángulo cerrado.

Ecografía de alta resolución: permite estudiar la estructura del

ojo, de la cámara anterior, de los procesos ciliares y de la papila.

Biomicroscopía: utiliza un instrumento fundamental llamado

lámpara de hendidura, que permite ver los detalles muy
aumentados del ojo y examinar el fondo del ojo y la papila óptica
en tres dimensiones con la ayuda de lentes especiales.
Gonioscopia.
Tonómetro de aplanación: permite tomar la tensión ocular en
milímetros de mercurio. Suele ir incorporado a la lámpara de
hendidura. El tonómetro más empleado a nivel mundial es el tonómetro de Goldmann. Hay tonómetros que
obvian el factor de error del espesor corneal. Existe el Tonómetro de Pascal, el cual no tiene en cuenta el
espesor de la córnea y de esa manera se obtiene una presión intraocular no afectada por este parámetro.

Perimetría en el glaucoma: su finalidad es comprobar la amplitud del campo visual. En un principio se

solicitan perimetrías con intención diagnóstica y hay que utilizar estrategias y programas muy sensibles.
Posteriormente se emplean las perimetrías con la intención de valorar la evolución de la enfermedad. Para ello
se realiza la prueba a intervalos de tiempo regulares utilizando estrategias muy reproducibles y los llamados
programas de progresión.8

Factores de riesgo
La forma más frecuente de presentación es el glaucoma primario de ángulo abierto, también llamado glaucoma
crónico simple, que representa el 60 % del total de casos. Este tipo de glaucoma no tiene relación con otras
enfermedades del ojo y suele ser bilateral, aunque generalmente el grado de afección de cada ojo es diferente.
Los principales factores de riesgo que hacen más probable su aparición son presión intraocular elevada,
antecedentes familiares de glaucoma y edad superior a los 40 años.

Se consideran cifras de presión intraocular elevadas las superiores a 21 mmHg. Cuando se da esta
circunstancia, el riesgo de desarrollar glaucoma es muy alto. No obstante, la relación entre elevación de
presión intraocular y el desarrollo de glaucoma no es exacta, ya que hay personas que mantienen sus ojos
sanos a pesar de tener cifras de presión altas y otras en las que aparecen defectos del campo visual y
alteraciones en la cabeza del nervio óptico con niveles de presión intraocular normales. Es lo que se llama
glaucoma de baja tensión o normotensional.1
Cuando existen familiares de primer grado que presentan glaucoma, el riesgo de padecer la enfermedad es más
alto que en la población general. No existe un patrón claro de herencia, pues parecen estar implicados
diferentes genes. La frecuencia de glaucoma aumenta también con la edad, siendo el riesgo más alto al
sobrepasar los 40 años, y se multiplica por 7 a partir de los 60. Otros factores de riesgo son el sexo masculino,
la existencia de miopía o diabetes y la raza negra.

Por todo ello puede recomendarse el control de la presión intraocular de forma preventiva a las personas
mayores de 40 años, sobre todo si tienen antecedentes familiares de glaucoma o presentan otras enfermedades,
como la miopía o diabetes mellitus.

En otros tipos de glaucoma diferentes al glaucoma crónico simple, existen diversos factores implicados. Por
ejemplo, se ha descubierto un gen variante, denominado LOXL1,9 que confiere un riesgo considerablemente
grande de desarrollar glaucoma pseudoexfoliativo. La anormalidad consiste en una variación en la secuencia
genética que ocurre con gran frecuencia en este tipo de pacientes. La variación está localizada en un intrón del
gen que codifica a una enzima que produce elastina, involucrada en el depósito de material fibroso y que de
algún modo facilita la aparición de este tipo especial de glaucoma.10 Estas son variantes de la enfermedad que
no responden bien a los tratamientos habituales.

Tratamiento
Aunque la presión ocular es solo una de las causas del glaucoma, reducir esta presión es el tratamiento más
usado. Se cuenta con fármacos que disminuyen la producción de humor acuoso o incrementan su velocidad de
reabsorción. El tratamiento es básicamente con fármacos que se aplican en forma de colirio oftálmico, siendo
los procedimientos quirúrgicos para casos refractarios o complicaciones agudas.

Glaucoma crónico simple:

Primera línea: betabloqueantes y análogos de prostaglandinas

Segunda línea: trabeculoplastia láser
Tercera línea: trabeculectomía (conectar el interior del ojo con el espacio subconjuntival)

Glaucoma de ángulo estrecho:

Hipotensor tópico que no tenga efecto midriatizante

Manitol IV hasta lograr una PIO baja
Pilocarpina
Iridiotomía
Corticoide tópico

Medicación

La presión intraocular elevada se puede tratar con colirios que disminuyen la presión del ojo. Hay varias clases
de medicamentos para tratar el glaucoma de ángulo cerrado. En el glaucoma de ángulo abierto, los más
comunes son los beta bloqueantes (bloqueadores), como el timolol, y los derivados de las prostaglandinas.11
También se emplean diuréticos hiperosmóticos, como el manitol en crisis hipertensivas oculares e inhibidores
de la anhidrasa carbónica.

Medicamentos utilizados en el tratamiento del glaucoma

Análogos de la
Bimatoprost - Latanoprost - Tafluprost - Travoprost - Unoprostona
prostaglandina
 Beta bloqueantes Timolol - Carteolol - Levobunolol - Betaxolol
Simpaticomiméticos Apraclonidina - Clonidina - Brimonidina - Dipivefrina
Inhibidores de la anhidrasa Vía oral (Acetazolamida - Metazolamida - Diclorfenamida) - Colirio
carbónica (Brinzolamida - Dorzolamida)
Colinérgicos Pilocarpina - Aceclidina

Uso de cannabis

El Cannabis medicinal ha demostrado en series de casos que reduce la presión intraocular de un 24 %. Estas
reducciones, sin embargo, son de corta duración y no mantenidas.12 La dificultad para su uso terapéutico se
debe a su efecto psicótropo y a la escasa duración de su acción. Cuando se administra en forma de gotas,
prácticamente el 90 % se absorbe a través de la conjuntiva, por lo que su acción es sistémica y no local. Al ser
el glaucoma una enfermedad crónica que precisa un tratamiento muy prolongado, los riesgos de dependencia y
otros efectos adversos sobre el sistema nervioso central son muy altos y superan a los beneficios, por lo cual no
se utiliza en la práctica médica, ya que existen otros medicamentos tanto tópicos como sistémicos más eficaces
y seguros. Se están realizando estudios sobre la posibilidad de utilizar algunos derivados sintéticos del
cannabis sin efectos sobre el sistema nervioso, pero se encuentran en fase experimental.13

El National Eye Institute (NEI) y el Institute of Medicine han realizado un detallado estudio sobre este tema,
revisando todas las investigaciones científicas anteriores, y han llegado a la conclusión de que no existen
pruebas científicas para recomendar el uso de cannabis a los afectos de glaucoma.14

El uso de drogas en general requiere una prescripción, y la distribución se realiza habitualmente dentro de un
marco definido por las leyes nacionales y regionales de cada país.

Cirugía

Para tratar el glaucoma se usa tanto la cirugía láser como la tradicional. La trabeculoplastia láser sirve para
tratar el glaucoma de ángulo abierto. Se utiliza argón o Nd:YAG en el láser que se aplica a la red trabecular
para estimular la apertura de los conductos y así aumentar el flujo del humor acuoso. La iridectomía periférica
láser se emplea en pacientes con glaucoma de ángulo cerrado. En ella, el láser apunta al iris para hacer una
apertura en él. Esto abre una nueva vía por la cual el humor acuoso puede pasar desde la cámara posterior a la
cámara anterior.

La cirugía convencional más aplicada en el glaucoma es la trabeculectomía. Mediante este procedimiento se

crea un nuevo conducto por el cual drena el humor acuoso hasta el espacio subconjuntival. Una alternativa
popular a la trabeculectomía es la esclerectomía profunda no perforante (EPNP).15

Existen otras técnicas quirúrgicas, que generalmente se reservan para glaucomas complejos o cuando han
fracasado las técnicas habituales, como es el caso de los implantes de válvulas para drenaje del humor acuoso.
El glaucoma congénito siempre requiere tratamiento quirúrgico (generalmente, una goniotomía), aunque
pueden precisarse otras cirugías adicionales y/o medicación para controlarse.

Consecuencias del glaucoma

Aunque el glaucoma puede o no tener efectos significativos, una consecuencia habitual es la pérdida del
campo de visión, que se puede detectar mediante la realización de una campimetría. La pérdida de visión del
glaucoma afecta primero a la parte periférica del campo de visión. La pérdida de visión moderada o severa
puede ser constatada por el paciente al poner a prueba su visión periférica. Esto puede hacerse tapando uno de
los ojos y examinando la visión en las cuatro esquinas del campo visual en cuanto a claridad y nitidez, luego se
repite la prueba con el otro ojo. Muy frecuentemente, el paciente no detecta pérdida de visión hasta que sufre
“visión túnel”. Si la enfermedad no se trata, el campo de visión se irá cerrando más y más, se oscurecerá la
parte central y finalmente degenerará en una ceguera total en el ojo afectado.

La pérdida de visión debido al glaucoma es irreversible, pero se puede prever o disminuir su progresión con el
tratamiento adecuado. Si sospecha que puede tener glaucoma o que tiene factores de riesgos, es recomendable
visitar al médico de familia o al oftalmólogo.

Véase también
Estafiloma
Ojo rojo

Referencias
1. Oftalmología en atención primaria, capítulo X, glaucoma, 2001, ISBN 84-95658-67-4.
Consultado el 23-1-2010
2. Jack J. Kanski: Oftalmología clínica, 5ª edición, 2004, ISBN 978-84-8174-758-4. Consultado el
20-1-2010
3. Eugenio Maul de la Puente: Glaucoma, Universidad Católica de Chile, 2002 (https://web.archiv
e.org/web/20100417011752/http://escuela.med.puc.cl/paginas/cursos/quinto/especialidades/oft
almologia/glaucoma.html). Consultado el 22 de enero de 2010.
4. «Glaucoma» (http://noticias-ciencia.com/que-es-el-glaucoma/). Clasificación.
5. American Academy of ophthalmology: Glaucoma (http://books.google.es/books?id=ufTi5RVDF
3UC&pg=PA9&dq=glaucoma+tipos&cd=5#v=onepage&q=glaucoma%20tipos&f=false).
Elsevier S.A., 2008, ISBN 978-84-8086-361-2. Consultado el 23 de enero de 2010
6. El HRT: ¿Una Mejor Manera de Examinar el Nervio Óptico en Glaucoma?. (https://web.archive.
org/web/20090930075507/http://www.willsglaucoma.org/spanish/hrttesting.htm) Consultado el
6 de febrero de 2010
7. Valor de la tomografía retinal de Heideberg en el diagnóstico del glaucoma. (http://www.mision
milagro.sld.cu/vol2no1/rev1.php) Consultado el 20-2-2010
8. Flammer, J.: Glaucoma. (http://www.mraediciones.com/mra/index.php?page=shop.browse&opti
on=com_virtuemart&Itemid=1) Archivado (https://web.archive.org/web/20100509072540/http://
www.mraediciones.com/mra/index.php?page=shop.browse&option=com_virtuemart&Itemid=1)
el 9 de mayo de 2010 en la Wayback Machine. Una guía para los pacientes. Una introducción
para los profesionales de la salud.MRA ediciones.Barcelona. 2004
9. Gudmar Thorleifsson, et al. Common Sequence Variants in the LOXL1 Gene Confer
Susceptibility to Exfoliation Glaucoma. Originalmente publicado en Science Express, 9 de
agosto de 2007. Science 7 September 2007: Vol. 317. no. 5843, pp. 1397-1400. Disponible en
la World Wide Web: DOI: 10.1126/science.1146554 (http://www.sciencemag.org/cgi/content/ab
stract/1146554) Último acceso 25 de noviembre de 2007.
10. J Marx, High-risk glaucoma gene found in Nordic studies, Science 317:735, Aug 10, 2007.
Disponible en la World Wide Web: [1] (http://www.grady.uga.edu/KnightHealth/JRMC8350/Glac
omaScience.pdf) Archivado (https://web.archive.org/web/20080829132609/http://www.grady.ug
a.edu/KnightHealth/JRMC8350/GlacomaScience.pdf) el 29 de agosto de 2008 en la Wayback
Machine. Último acceso 25 de noviembre de 2007.
11. Laboratorio Pfizer: Ficha técnica del Xalatan (https://web.archive.org/web/20091007191100/htt
p://www.pfizer.com.ar/Productos/Prospectos/Xalatan.pdf). Publicado el 1-11-2006. Consultado
el 19-5-2010.
12. Merritt,JC Crawford,WJ Alexander,PC Anduze,AL Gelbart,SS (1980): Effect of marijuana on
intraocular and blood pressure in glaucoma. Ophthalmology 87, 222©228.
13. Marta Castany: Cannabis y glaucoma. (http://www.martacastany.com/index.php?option=com_c
ontent&task=view&id=15&Itemid=28) Archivado (https://web.archive.org/web/2014031119434
2/http://www.martacastany.com/index.php?option=com_content&task=view&id=15&Itemid=28)
el 11 de marzo de 2014 en la Wayback Machine. Consultado el 5-2-2010.
14. National Eye Institute, National Institutes of Health. NEI Statement - The Use of Marijuana for
Glaucoma. (https://web.archive.org/web/20100124004154/http://www.aao.org/eyecare/treatmen
t/alternative-therapies/marijuana-glaucoma.cfm) Bethesda: NEI/NIH
15. Diario ABC: La esclerectomía se consolida como técnica quirúrgica para tratar el glaucoma (htt
p://www.abc.es/hemeroteca/historico-23-07-2005/abc/Sociedad/la-esclerectomia-se-consolida-
como-tecnica-quirurgica-para-tratar-el-glaucoma_203981861384.html). Publicado el 23-7-2005

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Glaucoma.
En MedlinePlus hay más información sobre Glaucoma (http://vsearch.nlm.nih.gov/vivisimo/
cgi-bin/query-meta?v%3Aproject=medlineplus-spanish&query=Glaucoma)
Videos relacionados y cirugías (https://www.youtube.com/user/GLOBALGLAUCOMA)
Biblioteca Nacional de medicina de EE. UU.: Glaucoma (http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/s
panish/ency/article/001620.htm#visualContent)
Nociones de glaucoma y glaucoma primario de ángulo cerrado (CITO) (Argentina) (https://web.
archive.org/web/20120103213447/http://glaucoma.fabiobartucci.com/)
Asociación de Glaucoma para Afectados y Familiares (AGAF)(España) (http://www.asociacion
deglaucoma.es/)

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