Índice de Shannon-Wever

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ÍNDICE DE SHANNON-WEVER

Definición
La diversidad es uno de los parámetros más importantes que se usa para describir
a los ecosistemas.

El índice de Shannon es un índice que busca medir la diversidad de especies,


considerando la uniformidad de las mismas. Es una aplicación de la teoría de la
información, y se basa en la idea de que la mayor diversidad corresponde a una
mayor incertidumbre en elegir de manera aleatoria a una especie en específico.

En otras palabras, el índice es aquel que formula la uniformidad de los valores de


importancia por medio de todas las especies de la muestra.

Puede tomar los siguientes valores mínimos y máximos:

• El cero indica que solo hay una especie

• Mientras que el logaritmo de S (número total de especies en la muestra)


significa que todas las especies están representadas por el mismo número
de individuos.

Supongamos que tenemos un ecosistema hipotético con solo dos especies.


Pensemos, además, que se encuentran en la misma frecuencia (son
equifrecuentes). Así, la incertidumbre es del 50%, ya que las dos alternativas son
igualmente posibles.

La identificación que otorga la certeza es la unidad de información, denominada


“bit”. Si tenemos, por ejemplo, cuatro especies equifrecuentes, la diversidad será de
dos bits.

Sistema de Medición

Matemáticamente, el índice de Shannon lo calculamos por medio de la siguiente


expresión:

H’ = – Σ pi ln pi
En la expresión del índice, la variable pi representa la abundancia proporcional de
la especie i, calculada como el peso seco de la especie, dividido, a su vez por el
peso seco total en la muestra.

De esta manera, el índice cuantifica la incertidumbre en la predicción de la identidad


de la especie de un individuo que es tomado al azar de una muestra.

Además, la base del logaritmo usado en la expresión puede ser elegida libremente
por el investigador. El mismo Shannon discutió los logaritmos en base 2, 10
y e, donde cada uno correspondía a distintas unidades de medidas.

Así, las unidades son dígitos binarios o bits, dígitos decimales, y dígitos naturales,
para las bases 2, 10 y e, respectivamente.

Aplicaciones

Los índices de diversidad son ampliamente usados en el monitoreo, desde el punto


de vista de la ecología y de la conservación de especies en peligro. Se ha utilizado
para estudiar los diferentes efectos de las perturbaciones y el estrés en la diversidad
de comunidades, tanto de animales como de plantas, ya que provee información
compleja basada en el número de especies y en la uniformidad.

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