FUENTES DE ALIMENTACIÓN CONMUTADAS

Las Fuentes de Alimentación son los dispositivos que suministran las corrientes y
tensiones adecuadas (Potencia) a los equipos electrónicos a partir de la red de
distribución eléctrica.
Son desde un punto de vista formal convertidores de C.A. a C.C. (AC/DC) también
conocidas por convertidores rectificadores, si bien a la hora de clasificarlas podemos
hacerlo en función de muy diversos parámetros, uno de ellos tiene especial importancia
ya que las clasifica en función de su eficiencia o rendimiento teniendo en cuenta la
forma en que regulamos la Tensión de salida.
Si tenemos en cuenta este parámetro (tipo de regulación) se obvía la etapa rectificadora,
que es común a todas ellas pero NO estrictamente necesaria, y hablamos de
convertidores DC/DC.
Entre los convertidores DC/DC nos encontramos las F. A. lineales que son las que
conocemos hasta ahora y las F.A. Conmutadas también conocidas como CHOPPERS o
Troceadores, éstas últimas son las que estudiaremos en este tema.
En el siguienteb gráfico se aclara un poco esto que acabamos de ver:

Hasta ahora hemos visto los reguladores lineales construídos a partir de un elemento
activo que conduce más o menos regulando la Tensión de salida:
O bien un poco más elaboradas:

En estas Fuentes las posibles fluctuaciones de la red y/o la carga se compensan haciendo
conducir más o menos a Q1 y Q2, en caso de fluctuación de red fijando con un zener
“Dz2” una tensión de referencia que polariza la base de, en este caso, el conjunto
Darlington formado por ellos, y con R3 y D1ante variaciones de la carga, además con
el potenciometro P1 podíamos variar manualmente la tensión de salida.

Otra posibilidad era la de utilizar reguladores integrados como el LM78XX que son
más fáciles de usar y montar como el mostardo a continuación:

Entonces si tenemos nuestra F.A sencilla y fácil de montar ¿por qué necesitamos las
F.A Conmutadas? La respuesta es sencilla: Los ejemplos de fuentes lineales mostrados
son muy poco eficientes.
Básicamente un regulador de tensión que recibe 15V y nos entrega a la salida 5 V, por
tanto desperdicia en forma de calor el 66% de la energía consumida 10/15= 0,66 o sea
que su rendimiento energético es de 5 /15 = 33%.
Entonces ¿por qué las utilizamos?
Pues porqué hay muchas aplicaciones de baja potencia donde este rendimiento es
asumible a favor de la sencillez y el precio.

Ahora bien cuando la potencia empieza a aumentar, la situación se irá haciendo bastante
inaceptable por dos motivos:
1.- El derroche energético
2.- El calor generado, cosa inaceptable por el riesgo que entraña en averías y en la
sobredimensión de los componentes y los radiadores necesarios para disipar la potencia
Obviamente todo ello hace que dejen de ser tan baratas.
Éstos son los motivos por los que necesitamos una solución, digamos, un poco más
elegante, que nos ahorre dinero y también, y no menos importante, aportemos nuestro
granito de arena a favor de no agravar el problema del calentamiento global.
Pues bien, la solución son las fuentes conmutadas o Choppers (troceadores en inglés).

LAS FUENTES CONMUTADAS

Ciertamente son más complicadas que los reguladores lineales, pero en la actualidad se
compran como un bloque listas para su uso, y además su precio ha bajado
sustancialmente.
Un ejemplo de un esquema general sería:

El puente rectificador solo tiene sentido si vamos a usar tension alterna en la entrada, y
es superfluo para fuentes DC-DC.

A priori la diferencia más evidente es que el elemento activo, en este caso un transistor
BJT aunque es habitual también utilizar MOSFET y IGBT, tiene una señal cuadrada
aplicada en su Base por lo cual trabaja en conmutación y de aquí su nombre de Fuente
Conmutada.
La señal cuadrada se obtiene normalmente con un circuito PWM que nos brinda la
posibilidad de regular la tensión de salida con solo modificar el ancho de pulso de la
señal PWM, o sea de su ciclo de trabajo (Duty cicle) y hacer conducir más o menos al
transistor.

Esta señal es del órden de los KHz y hace que el transistor conmute muy rápidamente,
pero no dejaremos de tener una señal cuadrada también en su colector (verde).
Bueno lo que hay que hacer es filtrarla, y de eso se encarga el filtro Flywheel, volante
en castellano.

La inducción es capaz de almacenar energía,que entra en forma de electricidad, y

transformarla en un campo magnético y liberarla poco a poco cuando la corriente
desparezca.
El condensador la almacena en forma de campo eléctrico y la libera cuando desaparece
la tensión que lo cargó.
Entre los dos forman el filtro perfecto.

Como ni la carga, ni la descarga es instantánea, sino que requiere su tiempo, diseñando

adecuadamente el valor de la inducción y del condensador podemos lograr procesos de
carga y descarga suaves que hacen suavizarse mucho la señal de salida, cuya imagen
esta dibujada en rojo.
A este filtro lo llamamos FlyWheel (Volante) porque se comporta como cuando
empujas una de esas ruedas giratorias en las que subes a los niños. Aunque dejes de
empujar la rueda sigue girando porque el sistema ha almacenado energía inercial con tus
pequeños impulsos ( por eso al principio cuesta bastante más iniciar el movimiento)
Pero una vez en marcha, pequeños toques mantienen el giro casi sin esfuerzo y es
importante comprender que la velocidad de giro depende del número de toques por
segundo con que impulsas la rueda y de la fuerza de estos.
Lo mismo pasa en el circuito descrito arriba:
La frecuencia de conmutación determina cuantas veces dejamos pasar la tensión de la
entrada a la salida, y la anchura de los pulsos determina que porcentaje del tiempo
mantenemos el “empuje eléctrico”, modificando la tensión eficaz de salida.
Cuando el transistor conduce, es la tensión exterior la que mueve el circuito y carga el
campo magnético de la inducción L1.

Cuando el transistor corta la tensión, el campo magnético almacenado en la inducción

libera su energía en forma de corriente eléctrica a la carga, con lo que ésta sigue estando
alimentada, un detalle que es necesario entender es la función del diodo, que permite
cerrar el circuito cuando el transistor está en corte para que la inducción siga
alimentando a la carga manteniendo la tensión en la salida.
Por la ley de Lenz la polaridad que aparece en la bobina es la contraria que cuando el
transistor conmutador estaba en ON y esto hace que se descargue , sobre la carga, en el
mismo sentido cuando el transistor está en OFF que cuando está en ON, que
lógicamente era lo que pretendíamos.

El circuito de FlyWheel hace el equivalente a un volante de inercia, almacenando y

liberando energía para suavizar la salida.
El resultado es que la tensión continua de la salida es bastante estable y con un nivel
regulable en función de la anchura de los pulsos en la base del transistor.

De este modo podemos generar una tensión de salida, variable y regulada a nuestro
antojo. Eso sí la tensión de salida será siempre más pequeña que la de entarda.

Este tipo de circuitos reciben el nombre de fuentes conmutadas, convertidores Buck

(Buck converters), o fuentes Step Down (escalón de bajada) y son la base de las fuentes
ATX utilizadas en los ordenadores.

Como el transistor permite o corta la corriente de entrada, cuando no hay

conducción no hay consumo de energía, y por eso la eficiencia de estas fuentes
alcanzan niveles de hasta el 90% en la conversión. Con todo lo que esto comporta
en dimensionado de los componentes, sobre todo el transformador que será más
pequeño y el conjunto más liviano.

CHOPPER BOOST (elevadores de tensión)

Hemos visto que en los Chopper Buck la tensión de salida siempre será menor a la de la
entrada, pero podemos obtener una tensión mayor, la respuesta es sí, una fuente DC que
dé a su salida una tensión mayor que a la entrada, es una fuente del tipo Boost, o Boost
converter, o tambien una fuente Step UP.

Aquí conviene recalcar que la ley de la conservación de la energía es de obligado

cumplimiento en este universo y por eso si aumentamos la tensión de salida su
intensidad disminuirá proporcionalmente de modo que se cumpla la ley:
Vin * Iin = Vout * Iout
El objetivo de estas fuentes es precisamente conseguir que podamos entregar a la salida
más tensión DC de la que recibimos a la entrada y para eso se emplean un par de trucos
de lo más astutos.
Veamos un esquema básico de una fuente Step Up o Booster:

Como vemos se parece bastante a una fuente Step Down, pero ahora usamos un
transistor Mosfet de potencia y hemos cambiado la posición de la Inductancia o Bobina
Mientras que en una fuente Step Down usábamos la energía almacenada en el campo
magnético para cubrir la ausencia de tensión de entrada (Cuando corta el transistor) aquí
la usamos para garantizar como mínimo la tensión de entrada.
Aquí, mientras que el transistor conduce, prácticamente tenemos un cortocircuito entre
los extremos de la inducción y eso hace que se cargue rápidamente y almacene energía
en ella.

La impedancia de D1 y C1 es mucho mayor que la del transistor a secas y por eso

prácticamente toda la corriente circula por donde muestra el esquema en verde cargando
la bobina con la polaridad indicada:

Cuando cortamos la conducción del transistor, tenemos una situación en la que

súbitamente el inductor intenta mantener el flujo de corriente y descarga la energía
almacenada en forma de campo magnético como flujo de corriente para compensarlo.

El truco es que ahora tenemos esta tensión de descarga VL sumada a la tensión de

entrada VIN lo que hace que el total aumente (se comportan como dos fuentes en
serie :
La suma de las dos tensiones fuerza la conducción a través de D1, porque el transistor
esta en corte, y carga el condensador C1 además de alimentar la carga a la salida.

Cuando el transistor vuelve a entrar en conducción, cortocircuita el primer bloque de la

fuente como en la primera ilustración cargando el campo magnético de la inducción,
pero ahora el condensador de salida está cargado y puede mantener la tensión, aunque
naturalmente inicia su descarga.

El voltaje de salida teórico de este circuito viene determinado por la tensión de entrada
Vin dividido por 1- D, donde D es el ciclo de la señal que conmuta el transistor, con 0%
para el corte y 100% cuando la anchura del pulso corresponde al máximo y 50% para la
mitad del ancho.

D puede variar entre 0 y 1 por ejemplo si la amplitud del pulso es del 50% del ancho
disponible D = 0,5.
Si la onda cuadrada que gobierna el transistor es de 10 µ segs (1 / 10 µ = 100 KHz) y la
anchura del pulso es la mitad y la tensión de entrada es de 12 V, obtenemos que:

Vout = Vin / (1 -0,5) = 12 / 0,5 = 24 V

Como la tensión de salida depende directamente del duty cicle de la señal con que
polarizamos el transistor, conviene tener mucho cuidado y controlarlo con exactitud,
porque si por ejemplo el Duty cicle es del 99%, sin más que alargar el ancho del pulso.
Tendríamos que:

Vout = 12 / ( 1 – 0,99) = 1200 V

Que es una tensión obviamente peligrosa para nosotros y también para el circuito que
acabará bastante maltrecho.
Precisamente por esa capacidad de los Boost converters para subir la tensión de modo
desproporcionado, todos los circuitos comerciales incluyen alguna protección contra
sobrecarga, y en la práctica no se diseñan directamente en base a sus componentes sino
a partir de algún integrado que garantice unas protecciones a prueba de descuidos.
Diagrama y descripción que muestran el principio de funcionamiento de una fuente
conmutada:

1 - tensión alterna de entrada

2 - fusible
3 - filtro de entrada
4 - rectificador con puente de Graetz
5 - transistor modulador
6 - controlador PWM
7 - optoacoplador (aislamiento galvánico)
8 - transformador de impulsos
9 - rectificador
10 - filtro de salida
11 - tensión continua de salida
La tensión alterna de red, por ejemplo de 230 V (1), pasa a través del filtro de entrada
con elementos LC (3). Este es un elemento importante que protege la red eléctrica
contra interferencias que surgen en la fuente de alimentación y protege la fuente de
alimentación contra interferencias procedentes de la red eléctrica.
La tensión alterna se rectifica por medio de un puente rectificador (4) y, después de la
rectificación, la tensión continua llega al transformador (8) que está controlado por el
transistor (5) en conmutación (troceador).
El transistor se enciende y apaga con una frecuencia definida (la cual es posible en el
rango de 20 kHz a varios cientos de kHz) utilizando la modulación por ancho de pulsos
PWM.
El transistor se controla por medio del circuito de realimentación ( 7) compuesto por un
optoacoplador que controla a su vez la señal PWM. El sistema comprueba cuál es la
tensión de salida y, dependiendo de si ella aumenta o disminuye, cambia el ancho del
pulso (duración) controlando el transistor y ajustando su conducción de manera que la
tensión de salida sea siempre constante.
Este sistema, controlando la tensión de salida, funciona a alta velocidad, lo que permite
mantener la tensión de salida constante y, en la medida en que aumenta o disminuye,
corregir inmediatamente las variaciones al fin de mantenerla en el mismo nivel.

La tensión rectangular en la salida del transformador (8) se rectifica (9) y luego pasa a
través del filtro de salida (10) Flywheel.
En la salida (11) de la fuente conmutada se obtiene la tensión continua estabilizada.

SEÑAL PWM

Hemos visto que el transistor troceador se controla con una señal PWM en su base, y
que la variación del ciclo de trabajo (Duty cicle) es quien determina finalmente el valor
de la Tensión de salida.
Bien un circuito típico para obtener una señal de estas características es el que se
muestra a continuación:

Donde la salida será una señal PWM que controlará el transistor conmutador o
troceador, hacer también mención a que si cambiamos el potenciometro por una señal
realimentada del circuito posterior, podremos controlar automáticamente el ciclo de
trabajo. Así es como funciona en la F. A. vista en el punto anterior con el bloque del
Optoacoplador, y también por ejemplo es una de las estrategias utilizadas en la
actualidad para controlar el motor de un coche eléctrico.

Existen muchos circuitos, incluso se fabrican integrados en un Chip, para generar este
tipo de señales, hemos estudiado dos de los mas útiles en el tema de Componentes de
potencia II.

COVERTIDOR BUCK-BOOST:

Por último también existe una configuración donde el circuito puede funcionar com
Buck o como Boost.
El esquema de un convertidor Buck–Boost es el siguiente:

Donde lo único que varía es la posición donde situamos la bobina.

Los dos estados de operación de un convertidor buck–boost:
cuando el interruptor está cerrado, la fuente de voltaje de la entrada
proporciona corriente al inductor y el condensador(una vez alcanzado el
régimen permanente) proporciona corriente a la carga.
Cuando el interruptor se abre el inductor proporciona corriente a la carga a través
del diodo D que ahora se encuentra polarizado directamente.

Observese que, como el condensador está cargado una vez alcanzado el régimen
permanente, durante toff la bobina que ha invertido su polaridad suministrará una
corriente a la carga que se suma a la que suministra el condensador si la carga lo
requiriese, por eso Vo aumenta y de hecho puede ser mayor que Vi, eso sí invertida
respecto de ella. Según sea el ciclo de trabajo, dicha Vo puede ser pues mayor o
menor que Vi pero invertida.
Habra que tener en cuenta que al obtener una Vo invertida, este circuito puede
ocasionar problemas con las referencias (masa) en el transistor por lo que podemos
utilizar un Buck y un Boost en serie que solucione dicho problema.

En resumen:
Hemos podido observar que realmente quien determina el comportamiento de este
tipo de circuitos como BUCK, BOOST o BUCK y BOOST es la situación de la
bobina para sumarse o no a la Tensión de entrada, hemos conseguido solucionar los
problemas apuntados al principio de eficiencia y precio para potencias considerables
de una forma sencilla y elegante, el abaratamiento de la electrónica en general ha
hecho que estos circuitos sean muy asequibles, fiables y eficientes desbancando en
casi todas las aplicaciones actuales a las Fuentes de Alimentación tradicionales.
Y por supuesto se fabrican ya integrados con el generador PWM incorporado.