Geomorfología submarina de fiordos y piedmonts patagónicos

Avances en el conocimiento oceanográfico de las aguas interiores chilenas, Puerto Montt a cabo de Hornos.
N. Silva & S. Palma (eds.)
Comité Oceanográfico Nacional - Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, Valparaíso, pp. 25-27, 2006.

2.2 Geomorfología submarina de fiordos y piedmonts patagónicos

José Araya-Vergara
Departamento de Geografía. Universidad de Chile
E-mail: [email protected]

El conocimiento de la geomorfología subma- En la Zona Norte, el fondo de las cuencas de

rina de la región austral, ha sido obtenido me- fiordo está constituido por sedimentos con estruc-
diante el análisis de registros de un perfilador tura laminar (ritmitas), que morfológicamente co-
de subfondo. Para la zonas Puerto Montt a la- rresponden a explanadas muy llanas producidas
guna San Rafael (Zona Norte) y golfo de Penas por represamiento de la sedimentación (Figs. 1 y
a estrecho de Magallanes (Zona Central), se han 2). Estas formas, llamadas explanadas de
publicado las características de los perfiles represamiento, sólo excepcionalmente están al-
longitudinales de fiordos y de la depresión o frac- ternadas con morrenas submarinas.
tura longitudinal, entregando también una
aproximación al conocimiento del piedmont sub- En la Zona Central, lo más característico es la
marino de Chiloé (Araya-Vergara, 1997, 1998, presencia de explanadas de represamiento con
1999a, 1999b). Para la zona estrecho de ritmitas o capas laminadas horizontales de sedi-
Magallanes a cabo de Hornos (Zona Sur), se ha mentos, alternadas con morrenas submarinas,
publicado un perfil longitudinal del estrecho de denominadas bancos morrénicos (Figs. 1 y 3), lo
Magallanes (Araya-Vergara, 2001) y las carac- cual indica una dualidad característica de formas.
terísticas de los piedmonts submarinos (Araya- El análisis estratigráfico muestra que los paque-
Vergara, 2000a). tes de capas laminadas de las explanadas se han
formado a expensas de los sedimentos caóticos
Entre los conocimientos específicos sobre la de los bancos morrénicos. Estos existen sólo en
región, se ha expuesto el significado genético de las cubetas más profundas de los fiordos y las
las morrenas submarinas (bancos morrénicos) en estructuras sedimentarias correspondientes son
fiordos (Araya-Vergara, 2000b) y el hallazgo de visibles subterráneamente hasta profundidades de
una posible fase glacial submarina en la sección 100 m, por debajo del fondo actual.
occidental del estrecho de Magallanes (Araya-
Vergara, 2003). El propósito de esta comunica- En la Zona Sur, los fiordos tienen relativamen-
ción es generalizar simplificada y preliminarmen- te baja profundidad, siendo generalmente, los me-
te, los conocimientos obtenidos, tratándolos a la nos profundos de toda la zona austral (Figs. 1 y
escala de la Patagonia Occidental. 4). Esto coincide con la ausencia o escasez de
formas deposicionales en el fondo. La excepción
El material presentado corresponde al obte- se encuentra en la sección occidental del estre-
nido durante el desarrollo de los cruceros CIMAR cho de Magallanes, que indica haber funcionado
1 a 3 Fiordos, en las Zonas Norte, Central y Sur como un fiordo durante la fase tardía de la Última
(Fig. 1). La justificación de esta división está en Glaciación. Al igual que en la Zona Central, la par-
las diferencias sustanciales que presenta en te más profunda (hasta más de 1.000 m), muestra
cada región el tipo de formas de fondo en los gigantescos bancos morrénicos alternados con ex-
perfiles submarinos de fiordos y piedmonts. Por planadas de represamiento. Las estructuras
lo tanto, estos perfiles se compararon en las dis- sedimentarias correspondientes se perciben sub-
tintas zonas, de acuerdo al carácter acústico de terráneamente hasta más de 100 m, por debajo
los rasgos presentados por las formas del fondo actual.
deposicionales y su combinación relativa, te-
niendo en cuenta que los ecogramas se obtu- En conjunto con las zonas de fiordos, existen
vieron con el mismo instrumento y los mismos piedmonts submarinos de origen glacial, que indi-
procedimientos en estas tres zonas. can la expansión lobular del hielo al salir de los

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Araya-Vergara,J

Figura 1: Ubicación geográfica de las secciones fiordo Aysén, canal

Baker y estrecho de Magallanes, utilizadas como ejemplo

rte
de las estructuras de subfondo de fiordos y piedmonts

os no
Chiloé
patagónicos.

Fiord
ont de
CUENCA INTERNA DEL FIORDO AYSEN
188 m

Zona Norte
45°25’ S

Piedm
Espesor del Fuerte Medio Débil
Reflector 73°00’ W
Umbral Nítido Explanada de represamiento
Ténue

225 m
Fiordo Aysén

ur
Ritmitas 45ºS

ss
deformadas
0

Fiordo
10 km

263 m

Figura 2: Fiordo Aysén en Norpatagonia. Ejemplo de la estructura Campos

de subfondo de una explanada de represamiento. La po- de Hielo
Norte
tencia total de las capas laminadas es desconocida. Au-

Zona Central
mento de la escala vertical x 50.
Canal Baker

Camp et Glaciers
Outl
os de
50º

Hielo
Su
r
Pal
eo-
fior
do
de Piedmont
Ma
gal del Estrecho
lan
es
Zona Sur

Tipo principal de fiordos magallánicos

Figura 3: Sección de la zona externa del fiordo Baker. A: banco sin bancos morrénicos
morrénico en vertiente de umbral rocoso, B: banco mo-
55º
rrénico que interrumpe la continuidad de la explanada Piedmont
de represamiento, C: explanada de represamiento, D: de Nassau
interestratificación entre el material caótico del banco
morrénico y las ritmitas de la explanada. 75ºW 70º

Figura 4: Sección acústica del fondo de la parte occidental del estrecho de Magallanes, sector bahía Upright y golfo Xaultegua. Aumento de
escala vertical x 9. DM: banco morrénico con material caótico, VMS: vertientes formadas por múltiples pulsos, debido a descargas
sucesivas de sedimentos glaciales, CSV: secciones de vertientes convexas indicando importantes descargas, ER: explanada de
represamiento, compuesta de ritmitas interestratificadas con material caótico de los bancos morrénicos.

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 Geomorfología submarina de fiordos y piedmonts patagónicos

valles emplazados en la cordillera (Figs. 1 y 4). discutidos en los trabajos realizados en el sec-
En estas zonas se reconocen dos categorías, que tor de canales australes (Araya-Vergara, 1997,
corresponden a prototipos, los chilotes y los 1998, 1999a, 1999b, 2000a, 2001).
magallánicos.
Un aspecto interesante a dilucidar se refiere
Los piedmonts chilotes se extienden en a las causas de las diferencias interregionales
aguas interiores de Chiloé y presentan dos ti- que ocurren entre los fondos de fiordos y de
pos de zonas: a) zona del basamento, donde piedmonts, a partir de las tres zonas analizadas
se observa una plataforma rocosa hundida, y b) en estos cruceros. Esto se podría enfocar me-
zona con formas deposicionales submarinas diante una diferenciación zonal, aplicando un
variadas, probablemente relacionadas con la análisis témporo-espacial, lo cual requeriría un
operación de los lóbulos glaciales durante la estudio mucho más prolongado.
Última Glaciación. Se trata de terrazas, deltas y
posibles morrenas, en relación con depósitos Referencias
sedimentarios espesos. Las terrazas están fuer-
temente disectadas en la parte norte y mejor con-
servadas hacia el extremo sur. Araya-Vergara, J. F. 1997. Perfíles geomorfológicos de los
fiordos y depresión longitudinal de Norpatagonia. Cienc.
Los piedmonts magallánicos están expresa- Tecnol. Mar, 20: 3-22.
dos en dos zonas: a) la interna, con rasgos de Araya-Vergara, J. F. 1998. El problema genético de los fon-
haber sido subglacial durante los últimos máxi- dos de fiordos norpatagónicos. Invest. Mar., Valparaíso,
mos de la Última Glaciación, y b) la externa, con 26: 71-81.
rasgos de haber sido subaérea durante esas
Araya-Vergara, J. F. 1999a. Perfiles longitudinales de fiordos
edades. Los fondos de estos piedmonts son
de Patagonia Central. Cienc. Tecnol. Mar, 22: 3-29.
poco accidentados y poseen cubiertas
sedimentarias delgadas, muy diferentes estruc- Araya-Vergara, J. F. 1999b. Secuencia de formas
tural y morfológicamente a los piedmonts deposicionales submarinas en la fractura del canal
chilotes. Messier, Patagonia Central. Invest. Mar., Valparaíso, 27:
39-52.
Las dataciones de C 14 efectuadas en testigos
Araya-Vergara, J. F. 2000a. Perfiles submarinos por los
de sedimentos obtenidos por el crucero del RV
piedmonts del estrecho de Magallanes y bahía Nassau,
“Polar Duke” (Leventer et al., 1995), para algu-
Chile Austral. An. Inst. Pat., Chile, 28: 23-40.
nos lugares correspondientes a explanadas de
represamiento relacionadas con bancos Araya-Vergara, J. F. 2000b. Bancos submarinos de diamicton
morrénicos (Fig. 4), indican que estos subfondos masivo en Patagonia, Chile Austral. Actas IX Congreso
deben haber comenzado a formarse antes del Geológico Chileno, Puerto Varas, 1: 428-431.
término de la Última Glaciación. Las edades de
Araya-Vergara, J. F. 2001. Formas deposicionales submari-
las capas superficiales muestran que el proce-
nas en el perfil longitudinal del estrecho de Magallanes,
so continuó también durante el Holoceno.
Chile. Cienc. Tecnol. Mar, 24: 7-21.
Adicionalmente, con dataciones efectuadas con
Pb210 se demostró que la sedimentación, en los Araya-Vergara, J. F. 2003. (CD-ROM). Posible fase glacial
fiordos de la zona norte, ha continuado al menos submarina en la sección occidental estrecho de
hasta el último siglo (Salamanca, 2003). Magallanes, Chile. Actas del X Congreso Geológico Chi-
leno, Concepción, 8 pp.
Se puede señalar que la construcción de las Leventer, A., J. Stravers, S. Ishman & L. Krissek. 1995.
formas deposicionales submarinas ha ocupado Holocene sedimentation rates on the southern Chilean
un lapso de tiempo que empieza al menos en la continental margin. Antarct. J. U.S., 30(5): 13-16.
Última Glaciación, con la construcción de ban-
cos morrénicos y el consecuente e ininterrum- Salamanca, M. & B. Jara. 2003. Distribución y acumulación
pido terraplenamiento de las explanadas de de plomo (Pb y 210Pb) en sedimentos de los fiordos de la
represamiento. Todos estos procesos han sido XI Región, Chile. Cienc. Tecnol. Mar, 26(2): 61-71.

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