Popeye

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La primera aparición de Popeye fue el 17 de enero de 1929 como un personaje secundario de

la tira cómica de Segar Thimble Theater, la cual era publicada desde 1919 en el periódico The


New York Evening Journal. La tira era protagonizada por Oliva Olivo, su hermano Castor Olivo
y el novio de ella, Ham Gravy.2 Popeye fue contratado originalmente por Castor y Ham para
pilotar el barco que los ayudaría a cazar una gallina mágica. Semanas después, mientras
viajaban de vuelta, Popeye recibe un disparo, pero la gallina le otorga fuerza sobrehumana
como respuesta a sus cuidados. Aunque el personaje iba a tener un carácter temporal en la
historia, su popularidad fue aumentando con el paso del tiempo y se transformó en el
protagonista de la tira cómica. Además, Olivia dejó a Ham para convertirse en la nueva novia
de Popeye.34
En 1933, Popeye recibió un bebé por correspondencia, al cual adoptó y bautizó Cocoliso (por
la ausencia de cabello). Otros personajes regulares dentro de la tira cómica fueron Pilón, un
vividor glotón y amante de las hamburguesas; George W. Geezil, un zapatero barbudo que no
se llevaba bien con Pilón, y Eugene the Jeep, un animal amarillo traído de África. Además
estaba la Bruja del mar (última bruja sobre la tierra) y Alice the Goon, su secuaz.
La tira cómica presentaba ciertas diferencias con las series animadas. Las historias eran más
complejas, con varios personajes que no aparecieron en los dibujos animados (el rey Blozo,
por ejemplo). El uso de la espinaca no era muy habitual y Bluto solo tuvo una aparición. Segar
firmaba las primeras tiras cómicas con un cigarrillo, debido a que su apellido era
un homófono de "cigar" (cigarrillo en inglés).
Thimble Theater se convirtió en una de las tiras cómicas más populares de King Features
durante los años 30 y continuó siendo publicada durante décadas. Tras la muerte de Segar
en 1938, la tira cómica pasó a estar a cargo de varios artistas. En los años 50 fue creado un
derivado titulado Popeye el marino. Debido a la popularidad creciente del personaje, Thimble
Theater cambió su nombre a Thimble Theater Starring Popeye en los años 1960, y finalmente
a Popeye en los años 70.

Después de Segar[editar]
Tras la muerte de Segar en 1938, varios artistas fueron contratados para dibujar la tira
cómica. Tom Sims, hijo de un capitán de barco, continuó escribiendo Thimble Theater y creó
como obra derivada Popeye el marino. Doc Winner y Bela Zaboly, sucesivamente, se
encargaron de los dibujos durante el período de Sims. En España, estas historietas fueron
difundidas en la posguerra por la Editorial Valenciana a través de la revista Jaimito y a partir
de 1948 en tebeos propios.5
Posteriormente, Ralph Stein se encargó de escribir las tiras cómicas, labor que duró hasta
que Bud Sagendorf se hizo cargo en 1958.
Sagendorf escribió y dibujó la tira cómica diaria hasta 1986, y continuó haciendo una semanal
hasta su muerte en 1994. Sagendorf, quien había sido asistente de Segar, hizo un esfuerzo
por mantener el estilo clásico del creador. Sagendorf continuó utilizando varios personajes
creados durante los años de Segar, especialmente O.G. Wotasnozzle y el rey Blozo. Los
personajes creados por él también presentaban algunas características similares. Lo que
diferenció a ambos artistas era el ritmo de narración que tenían sus tiras cómicas, mucho más
rápido en las de Segar.
Entre 1986 y 1992, las tiras cómicas diarias fueron escritas y dibujadas por Bobby London,
quien tras un periodo de controversia dejó el cargo. 6 El trabajo de London mostraba a Popeye
en situaciones más contemporáneas, sin dejar de lado el antiguo espíritu de Segar. La edición
semanal es dibujada por Hy Eisman, quien se hizo cargo en 1994.

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