Indice:

1.Funciones de la tecnología................................................................................................................4
1.1.Importancia de la tecnología en nuestros tiempos.....................................................................4
1.2.Funciones no técnicas de los productos tecnológicos................................................................5
1.2.1.Función estética de los objetos tecnológicos.....................................................................5
1.2.2.Función simbólica de los objetos tecnológicos..................................................................5
2.Métodos de las tecnologías................................................................................................................6
2.1.Herramientas e instrumentos.....................................................................................................7
2.2.Invención de artefactos..............................................................................................................8
3.Tipos de tecnologías........................................................................................................................10
3.1Tecnologías duras y blandas.....................................................................................................10
3.2.Tecnologías apropiadas............................................................................................................11
3.2.1.Ejemplos de tecnologías apropiadas................................................................................12
3.3.Nuevas tecnologías..................................................................................................................12
4.Economía y tecnologías...................................................................................................................13
4.1.Teoría económica.....................................................................................................................14
4.2.Industria...................................................................................................................................15
4.3.Servicios...................................................................................................................................15
4.4.Comercio..................................................................................................................................16
4.5.Recursos naturales...................................................................................................................16
4.6.Trabajo.....................................................................................................................................17
4.6.1.Taylorismo........................................................................................................................17
4.6.2.Fordismo..........................................................................................................................18
4.6.3.Toyotismo.........................................................................................................................19
4.6.4.La desaparición y creación de puestos de trabajo............................................................19
4.7.Publicidad................................................................................................................................19
5.Impactos de la tecnología................................................................................................................20
6.Cultura y tecnologías.......................................................................................................................21
7.Medio ambiente y tecnologías.........................................................................................................22
8.Ética y tecnologías...........................................................................................................................24
9.Tecnología y discapacidad visual....................................................................................................25
10.Crítica a la tecnología....................................................................................................................26
11.Tecnología y género.......................................................................................................................27

Índice de figuras
Ilustración 1..........................................................................................................................................7
Ilustración 2..........................................................................................................................................9
Ilustración 3........................................................................................................................................14
Ilustración 4........................................................................................................................................16
Ilustración 5..........................................................................................................................................2

1
 Tecnología
El desarrollo tecnológico alcanzado permitió a la humanidad
abandonar por primera vez la superficie terrestre en la década de
1960, con lo que inició la exploración del espacio exterior.
La tecnología (del griego τέχνη [téchnē], 'arte', 'oficio' y -λογία [-
logía], 'tratado', 'estudio') es la aplicación de la ciencia a la
resolución de problemas concretos. Constituye un conjunto de
conocimientos científicamente ordenados, que permiten diseñar y
crear bienes o servicios que facilitan la adaptación al medio
ambiente, así como la satisfacción de las necesidades individuales
esenciales y las aspiraciones de la humanidad.

Aunque hay muchas tecnologías muy diferentes entre sí, es

frecuente usar el término tecnología en singular para referirse al
conjunto de todas, o también a una de ellas en particular. La
palabra tecnología también se puede referir a la disciplina teórica
que estudia los saberes comunes a todas las tecnologías, y en
algunos contextos, a la educación tecnológica, la disciplina escolar
abocada a la familiarización con las tecnologías más importantes.

La actividad tecnológica influye en el progreso social y económico,

pero si su aplicación es meramente comercial, puede orientarse a
satisfacer los deseos de los más prósperos (consumismo) y no a
resolver las necesidades esenciales de los más necesitados. Este
enfoque puede incentivar un uso no sostenible del medio ambiente.
Ciertas tecnologías humanas, por su uso intensivo, directo o
indirecto, de la biosfera, son causa principal del creciente
agotamiento y degradación de los recursos naturales del planeta.

Sin embargo, la tecnología también puede ser usada para proteger

el medio ambiente, buscando soluciones innovadoras y eficientes
para resolver de forma sostenible las crecientes necesidades de la
sociedad, sin provocar un agotamiento o degradación de los
recursos materiales y energéticos del planeta o aumentar las

2
desigualdades sociales. Ciertas tecnologías humanas han llevado a
un avance descomunal en los estándares y calidad de vida de
miles de millones de personas en el planeta, logrando
simultáneamente una mejor conservación del medio ambiente.

La tecnología engloba a todo conjunto de acciones sistemáticas

cuyo destino es la transformación de las cosas, es decir, su
finalidad es saber hacer y saber por qué se hace.

Actualmente hay una era tecnológica, etapa histórica dominada por

la producción de bienes y por su comercialización, en la que el
factor energía tiene un papel primordial.Toda la actividad científico-
técnica gravita permanentemente sobre el bienestar humano, sobre
el progreso social y económico de los pueblos y sobre el medio
ambiente donde se manifiesta la actividad industrial.

1.Funciones de la tecnología.
Artículo principal: Funciones de la tecnología
En la prehistoria, las tecnologías han sido usadas para satisfacer
necesidades esenciales (alimentación, vestimenta, vivienda,
protección personal, relación social, comprensión del mundo
natural y social), y en la historia también para obtener placeres
corporales y estéticos (deportes, música, hedonismo en todas sus
formas) y como medios para satisfacer deseos (simbolización de
estatus, fabricación de armas y toda la gama de medios artificiales
usados para persuadir y dominar a las personas).
1.1.Importancia de la tecnología en nuestros tiempos.
La tecnología aporta grandes beneficios a la humanidad, su papel
principal es crear mejores herramientas útiles para simplificar el
ahorro de tiempo y esfuerzo de trabajo. La tecnología juega un
papel principal en nuestro entorno social ya que gracias a ella
podemos comunicarnos de forma inmediata gracias a la telefonía
celular.

3
1.2.Funciones no técnicas de los productos tecnológicos.
Después de un tiempo, las características novedosas de los
productos tecnológicos son copiadas por otras marcas y dejan de
ser un buen argumento de venta. Toman entonces gran importancia
las creencias del consumidor sobre otras características
independientes de su función principal, como las estéticas y
simbólicas.

1.2.1.Función estética de los objetos tecnológicos.

Más allá de la indispensable adecuación entre forma y función
técnica, se busca la belleza a través de las formas, colores y
texturas. Entre dos productos de iguales prestaciones técnicas y
precios, cualquier usuario elegirá seguramente al que encuentre
más bello. A veces, caso de las prendas de vestir, la belleza puede
primar sobre las consideraciones prácticas. Frecuentemente
compramos ropa bonita aunque sepamos que sus ocultos detalles
de confección no son óptimos, o que su duración será breve debido
a los materiales usados. Las ropas son el rubro tecnológico de
máxima venta en el planeta porque son la cara que mostramos a
las demás personas y condicionan la manera en que nos
relacionamos con ellas.

1.2.2.Función simbólica de los objetos tecnológicos.

Cuando la función principal de los objetos tecnológicos es la
simbólica, no satisfacen las necesidades básicas de las personas y
se convierten en medios para establecer estatus social y relaciones
de poder.
Las joyas hechas de metales y piedras preciosas no impactan tanto
por su belleza (muchas veces comparable al de una imitación
barata) como por ser claros indicadores de la riqueza de sus
dueños. Las ropas costosas de primera marca han sido
tradicionalmente indicadores del estatus social de sus portadores.
En la América colonial, por ejemplo, se castigaba con azotes al

4
esclavo o liberto africano que usaba ropas españolas por pretender
ser lo que no es.

El caso más destacado y frecuente de objetos tecnológicos

fabricados por su función simbólica es el de los grandes edificios:
catedrales, palacios, rascacielos gigantes. Están diseñados para
empequeñecer a los que están en su interior (caso de los amplios
atrios y altísimos techos de las catedrales), deslumbrar con
exhibiciones de lujo (caso de los palacios), infundir asombro y
humildad (caso de los grandes rascacielos). No es casual que los
terroristas del 11 de septiembre de 2001 eligieran como blanco
principal de sus ataques a las Torres Gemelas de Nueva York, sede
de la Organización Mundial del Comercio y símbolo del principal
centro del poderío económico estadounidense.

El Programa Apolo fue lanzado por el Presidente John F. Kennedy

en el clímax de la Guerra Fría, cuando Estados Unidos estaba
aparentemente perdiendo la carrera espacial frente a los rusos,
para demostrar al mundo la inteligencia, riqueza, poderío y
capacidad tecnológica de los Estados Unidos. Con las pirámides de
Egipto, es el más costoso ejemplo del uso simbólico de las
tecnologías.

2.Métodos de las tecnologías

Las tecnologías usan, en general, métodos diferentes del científico,
aunque la experimentación es también usado por las ciencias. Los
métodos difieren según se trate de tecnologías de producción
artesanal o industrial de artefactos, de prestación de servicios, de
realización u organización de tareas de cualquier tipo.

Un método común a todas las tecnologías de fabricación es el uso

de herramientas e instrumentos para la construcción de artefactos.
Las tecnologías de prestación de servicios, como el sistema de
suministro eléctrico hacen uso de instalaciones complejas a cargo
de personal especializado.

5
2.1.Herramientas e instrumentos
Los principales medios para la fabricación de artefactos son la
energía y la información. La energía permite dar a los materiales la
forma, ubicación y composición que están descritas por la
información. Las primeras herramientas, como los martillos de
piedra y las agujas de hueso, sólo facilitaban y dirigían la aplicación
de la fuerza, por parte de las personas, usando los principios de las
máquinas simples. El uso del fuego, que modifica la composición
de los alimentos haciéndolos más fácilmente digeribles,
proporciona iluminación
haciendo posible la sociabilidad
más allá de los horarios
diurnos, brinda calefacción y
mantiene a raya a alimañas y
animales feroces, modificó
tanto la apariencia como los
hábitos humanos.

Las herramientas más

Ilustración 1: Herramienta e instrumentos.
elaboradas incorporan
información en su
funcionamiento, como las pinzas pelacables que permiten cortar la
vaina a la profundidad apropiada para arrancarla con facilidad sin
dañar el alma metálica. El término «instrumento», en cambio, está
más directamente asociado a las tareas de precisión, como en
instrumental quirúrgico, y de recolección de información, como en
instrumentación electrónica y en instrumentos de medición, de
navegación náutica y de navegación aérea.

Las máquinas herramientas son combinaciones complejas de

varias herramientas gobernadas (actualmente, muchas mediante
computadoras) por información obtenida desde instrumentos,
también incorporados en ellas.

6
2.2.Invención de artefactos
Aunque con grandes variantes de detalle según el objeto, su
principio de funcionamiento y los materiales usados en su
construcción, las siguientes son las etapas comunes en la
invención de un artefacto novedoso:

Identificación del problema práctico a resolver: Durante ésta, deben

quedar bien acotados tanto las características intrínsecas del
problema, como los factores externos que lo determinan o
condicionan. El resultado debe expresarse como una función cuya
expresión mínima es la transición, llevada a cabo por el artefacto,
de un estado inicial a un estado final. Por ejemplo, en la tecnología
de desalinización del agua, el estado inicial es agua salada, en su
estado natural, el final es esa misma agua pero ya potabilizada, y el
artefacto es un desalinizador. Una de las características críticas es
la concentración de sal del agua, muy diferente, por ejemplo, en el
agua oceánica de mares abiertos que en mares interiores como el
mar Muerto. Los factores externos son, por ejemplo, las
temperaturas máxima y mínima del agua en las diferentes
estaciones y las fuentes de energía disponibles para la operación
del desalinizador.
Especificación de los requisitos que debe cumplir el artefacto:
Materiales admisibles; cantidad y calidad de mano de obra
necesaria y su disponibilidad; costos máximos de fabricación,
operación y mantenimiento; duración mínima requerida del
artefacto (tiempo útil), etc.
Principio de funcionamiento: Frecuentemente hay varias maneras
diferentes de resolver un mismo problema, más o menos
apropiados al entorno natural o social. En el caso de la
desalinización, el procedimiento de congelación es especialmente
apto para las regiones árticas, mientras que el de ósmosis inversa
lo es para ciudades de regiones tropicales con amplia
disponibilidad de energía eléctrica. La invención de un nuevo
principio de funcionamiento es una de las características cruciales
de la innovación tecnológica. La elección del principio de
funcionamiento, sea ya conocido o específicamente inventado, es
7
el requisito indispensable para la siguiente etapa, el diseño, que
precede a la construcción.
Diseño del artefacto: Mientras que en la fabricación artesanal lo
usual es omitir esta etapa y pasar directamente a la etapa siguiente
de construcción de un prototipo (método de ensayo y error), pero el
diseño es una fase obligatoria en todos los procesos de fabricación
industrial. El diseño se efectúa típicamente usando saberes
formalizados como los de alguna rama de la ingeniería, efectuando
cálculos matemáticos, trazando planos de diversos tipos, utilizando
diagramación, eligiendo materiales de propiedades apropiadas o
haciendo ensayos cuando se las desconoce, compatibilizando la
forma de los materiales con la función a cumplir, descomponiendo
el artefacto en partes que faciliten tanto el cumplimiento de la
función como la fabricación y ensamblado, etc.
Simulación o construcción de un prototipo: Si el costo de
fabricación de un prototipo no es excesivamente alto (donde el tope
sea probablemente el caso de un nuevo modelo de automóvil), su
fabricación permite detectar y resolver problemas no previstos en la
etapa de diseño. Cuando el costo es prohibitivo, caso ejemplo, el
desarrollo de un nuevo tipo de avión, se usan complejos programas
de simulación y modelado numérico por computadora o
modelización matemática, donde un caso simple es la
determinación de las características aerodinámicas usando un
modelo a escala en un túnel de viento.
Según el divulgador científico Asimov:

Inventar exigía trabajar

duro y pensar firme.
Edison sacaba inventos
por encargo y enseñó a
la gente que no eran
cuestión de fortuna ni
de conciliábulo de
cerebros. Porque –
aunque es cierto que
hoy disfrutamos del

8
Ilustración 2: Invención de artefactos
fonógrafo, del cine, de la luz eléctrica, del teléfono y de mil cosas
más que él hizo posibles o a las que dio un valor práctico– hay que
admitir que, de no haberlas inventado él, otro lo hubiera hecho
tarde o temprano: eran cosas que «flotaban en el aire». Quizás no
sean los inventos en sí lo que hay que destacar entre los aportes
de Edison a nuestras vidas. La gente creía antes que los inventos
eran golpes de suerte. El genio, decía Edison, es un uno por ciento
de inspiración y un noventa y nueve por ciento de transpiración.
No, Edison hizo algo más que inventar, y fue dar al proceso de
invención un carácter de producción en masa.
Guilford, destacado estudioso de la psicología de la inteligencia,
identifica como las principales destrezas de un inventor las
incluidas en lo que denomina aptitudes de producción divergente.
La creatividad, facultad intelectual asociada a todas las
producciones originales, ha sido discutida por de Bono, quien la
denomina pensamiento lateral. Aunque más orientado a las
producciones intelectuales, el más profundo estudio sobre la
resolución de problemas cognitivos es hecho por Newell y Simon,
en el celebérrimo libro Human problem solving.

3.Tipos de tecnologías
3.1Tecnologías duras y blandas
Muchas veces la palabra tecnología se aplica a la informática, la
micro-eléctrica, el láser o a las actividades especiales, que son
duras. Sin embargo, la mayoría de las definiciones que hemos visto
también permiten e incluyen a otras, a las que se suele denominar
blandas.

Las tecnologías blandas –en las que su producto no es un objeto

tangible– pretenden mejorar el funcionamiento de las instituciones
u organizaciones para el cumplimiento de sus objetivos. Dichas
organizaciones pueden ser empresas industriales, comerciales o
de servicio institucional, como o sin fines de lucro, etc. Entre las
ramas de la tecnología llamadas blandas se destacan la educación

9
(en lo que respecta al proceso de enseñanza), la organización, la
administración, la contabilidad y las operaciones, la logística de
producción, el marketing y la estadística, la psicología de las
relaciones humanas y del trabajo, y el desarrollo de software.

Se suele llamar duras aquellas tecnologías que se basan en

conocimiento de las ciencias duras, como la física o la química.
Mientras que las otras se fundamentan en ciencias blandas, como
la sociología, la economía, o la administración.

3.2.Tecnologías apropiadas

En Ghana, los aldeanos de Zouzugu usan cocinas solares para

preparar sus comidas.
Se considera que una tecnología es apropiada cuando tiene
efectos beneficiosos sobre las personas y el medio ambiente.
Aunque el tema es hoy (y probablemente seguirá siéndolo por
mucho tiempo) objeto de intenso debate, hay acuerdo bastante
amplio sobre las principales características que una tecnología
debe tener para ser social y ambientalmente apropiada:

No causar daño previsible a las personas ni daño innecesario a las

restantes formas de vida (animales y plantas).
No comprometer de modo irrecuperable el patrimonio natural de las
futuras generaciones.
Mejorar las condiciones básicas de vida de todas las personas,
independientemente de su poder adquisitivo.
No ser coercitiva y respetar los derechos y posibilidades de
elección de sus usuarios voluntarios y de sus sujetos involuntarios.
No tener efectos generalizados irreversibles, aunque estos
parezcan a primera vista ser beneficiosos o neutros.
La inversión de los gobiernos en tecnologías apropiadas debe
priorizar de modo absoluto la satisfacción de las necesidades
humanas básicas de alimentación, vestimenta, vivienda, salud,

10
educación, seguridad personal, participación social, trabajo y
transporte.
Los conceptos tecnologías apropiadas y tecnologías de punta son
completamente diferentes. Las tecnologías de punta, término
publicitario que enfatiza la innovación, son usualmente tecnologías
complejas que hacen uso de muchas otras tecnologías más
simples. Las tecnologías apropiadas frecuentemente, aunque no
siempre, usan saberes propios de la cultura (generalmente
artesanales) y materias primas fácilmente obtenibles en el
ambiente natural donde se aplican. Algunos autores acuñaron el
término tecnologías intermedias para designar a las tecnologías
que comparten características de las apropiadas y de las
industriales.

3.2.1.Ejemplos de tecnologías apropiadas

La bioconstrucción o construcción de viviendas con materiales
locales, como el adobe, con diseños sencillos pero que garanticen
la estabilidad de la construcción, la higiene de las instalaciones, la
protección contra las variaciones normales del clima y un bajo
costo de mantenimiento, actividad tecnológica frecuentemente
descuidada.
La letrina abonera seca es una manera higiénica de disponer de los
excrementos humanos y transformarlos en abono sin uso de agua.
Es una tecnología apropiada para ambientes donde el agua es
escasa o no se puede depurar su carga orgánica con facilidad y
seguridad.
3.3.Nuevas tecnologías
Las nuevas tecnologías son nuevas porque, en lo sustancial, han
aparecido –y, sobre todo, se han perfeccionado, difundido y
asimilado– después de la Segunda Guerra Mundial. Desde
entonces su desarrollo se ha caracterizado por una fuerte
aceleración; sus consecuencias son de una magnitud y
trascendencia que no tenían antecedentes.

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Si recorremos listas de nuevas tecnologías (NT) preparadas en
Singapur, México, Tokio, Boston o Buenos Aires,[cita requerida]
podemos sorprendernos de que algunas no tengan más de tres
líneas, mientras que otras cubren varias páginas. Pero, si
estudiamos estos listados, veremos que –más allá del detalle o de
sus diferentes objetivos– la mayoría coincide en destacar tres NT:
las biotecnologías (BT), las de los nuevos materiales (NM) y las
tecnologías de la información (TI).

Esta síntesis deja de lado otras NT –como algunas ambientales, las

energéticas o las espaciales– pero agrupa a las de mayor difusión
y en las que se manifiestan con mayor claridad los efectos que más
nos importan.[cita requerida]

Las NT se alimenta de producción científica más avanzada, a la

que se suele definir como la que constituye la frontera del
conocimiento. Por eso también se habla de tecnologías de punta o,
en inglés, hot technologies (tecnologías calientes).[cita requerida]

En algunos países se destaca la importancia estratégica de estas

tecnologías: se sostiene que si no se las domina será imposible, en
el medio y largo plazo, dominar las manufacturas de producto que
se aseguren una posición relevante en la competencia económica y
comercial internacional.[cita requerida] Por eso, se las suele
denominar tecnologías estratégicas.

4.Economía y tecnologías
Las tecnologías, aunque no son objetos específicos de estudio de
la Economía, han sido a lo largo de toda la historia, y lo son aún
actualmente, parte imprescindible de los procesos económicos, es
decir, de la producción e intercambio de cualquier tipo de bienes y
servicios.

12
Desde el punto de vista de los productores de bienes y de los
prestadores de servicios, las tecnologías son un medio
indispensable para obtener renta.

Desde el punto de vista de los consumidores, las tecnologías les

permiten obtener mejores bienes y servicios, usualmente (pero no
siempre) más baratos que los equivalentes del pasado. Desde el
punto de vista de los trabajadores, las tecnologías han disminuido
los puestos de trabajo al reemplazar crecientemente a los operarios
por máquinas.

4.1.Teoría económica
La mayoría de las teorías económicas da por sentada la
disponibilidad de las tecnologías. Schumpeter es uno de los pocos
economistas que asignó a las tecnologías un rol central en los
fenómenos económicos. En sus obras señala que los modelos
clásicos de la
economía no pueden
explicar los ciclos
periódicos de
expansión y
depresión, como los
de Kondrátiev, que
son la regla más que
la excepción. El
origen de estos
ciclos, según Ilustración 3: Teoría económica
Schumpeter, es la
aparición de innovaciones tecnológicas significativas (como la
introducción de la iluminación eléctrica domiciliaria por Edison o la
del automóvil económico por Ford) que generan una fase de
expansión económica. La posterior saturación del mercado y la
aparición de empresarios competidores cuando desaparece el

13
monopolio temporario que da la innovación, conducen a la
siguiente fase de depresión. El término empresario schumpeteriano
es hoy corrientemente usado para designar a los empresarios
innovadores que hacen crecer su industria gracias a su creatividad,
capacidad organizativa y mejoras en la eficiencia.

4.2.Industria

Brazo robot soldador.

La producción de bienes requiere la recolección, fabricación o
generación de todos sus insumos. La obtención de la materia prima
inorgánica requiere las tecnologías mineras. La materia prima
orgánica (alimentos, fibras textiles...) requiere de tecnologías
agrícolas y ganaderas. Para obtener los productos finales, la
materia prima debe ser procesada en instalaciones industriales de
muy variado tamaño y tipo, donde se ponen en juego toda clase de
tecnologías, incluida la imprescindible generación de energía.

4.3.Servicios
Artículo principal: Servicio
Hasta los servicios personales requieren de las tecnologías para su
buena prestación. Las ropas de trabajo, los útiles, los edificios
donde se trabaja, los medios de comunicación y registro de
información son productos tecnológicos. Servicios esenciales como
la provisión de agua potable, tecnologías sanitarias, electricidad,
eliminación de residuos, barrido y limpieza de calles,
mantenimiento de carreteras, teléfonos, gas natural, radio,
televisión, etc. no podrían brindarse sin el uso intensivo y extensivo
de múltiples tecnologías.

Las tecnologías de las telecomunicaciones, en particular, han

experimentado enormes progresos a partir del desarrollo y puesta
en órbita de los primeros satélites de comunicaciones; del aumento
de velocidad y memoria, y la disminución de tamaño y coste de las

14
computadoras; de la miniaturización de circuitos electrónicos
(circuito integrados); de la invención de los teléfonos celulares; etc.
Todo ello permite comunicaciones casi instantáneas entre dos
puntos cualesquiera del planeta, aunque la mayor parte de la
población todavía no tiene acceso a ellas.

4.4.Comercio.
Artículo principal: Comercio
El comercio moderno, medio principal de intercambio de
mercancías (productos
tecnológicos), no podría llevarse
a cabo sin las tecnologías del
transporte fluvial, marítimo,
terrestre y aéreo. Estas
tecnologías incluyen tanto los
medios de transporte (barcos,
automotores, aviones, trenes,
etc.), como también las vías de
transporte y todas las
Ilustración 4: Comercio. instalaciones y servicios
necesarios para su eficaz
realización y eficiente uso: puertos, grúas de carga y descarga,
carreteras, puentes, aeródromos, radares, combustibles, etc. El
valor de los fletes, consecuencia directa de la eficiencia de las
tecnologías de transporte usadas, ha sido desde tiempos remotos y
sigue siendo hoy uno de los principales condicionantes del
comercio.

4.5.Recursos naturales.
Artículo principal: Recurso natural
Un país con grandes recursos naturales será pobre si no tiene las
tecnologías necesarias para su ventajosa explotación, lo que
requiere una enorme gama de tecnologías de infraestructura y
servicios esenciales. Asimismo, un país con grandes recursos

15
naturales bien explotados tendrá una población pobre si la
distribución de ingresos no permite a ésta un acceso adecuado a
las tecnologías imprescindibles para la satisfacción de sus
necesidades básicas. En la actual economía capitalista, el único
bien de cambio que tiene la mayoría de las personas para la
adquisición de los productos y servicios necesarios para su
supervivencia es su trabajo. La disponibilidad de trabajo,
condicionada por las tecnologías, es hoy una necesidad humana
esencial.

4.6.Trabajo.
Si bien las técnicas y tecnologías también son parte esencial del
trabajo artesanal, el trabajo fabril introdujo variantes tanto desde el
punto de vista del tipo y propiedad de los medios de producción,
como de la organización y realización del trabajo de producción. El
alto costo de las máquinas usadas en los procesos de fabricación
masiva, origen del capitalismo, tuvo como consecuencia que el
trabajador perdiera la propiedad, y por ende el control, de los
medios de producción de los productos que fabricaba. Perdió
también el control de su modo de trabajar, de lo que es máximo
exponente el taylorismo.

4.6.1.Taylorismo.
Artículo principal: Taylorismo
Según Frederick W. Taylor, la organización del trabajo fabril debía
eliminar tanto los movimientos inútiles de los trabajadores —por ser
consumo innecesario de energía y de tiempo— como los tiempos
muertos —aquellos en que el obrero estaba ocioso. Esta
"organización científica del trabajo", como se la llamó en su época,
disminuía la incidencia de la mano de obra en el costo de las
manufacturas industriales, aumentando su productividad. Aunque la
idea parecía razonable, no tenía en cuenta las necesidades de los
obreros y fue llevada a límites extremos por los empresarios
industriales. La reducción de las tareas a movimientos lo más
sencillos posibles se usó para disminuir las destrezas necesarias
16
para el trabajo, transferidas a máquinas, reduciendo en
consecuencia los salarios y aumentando la inversión de capital y lo
que Karl Marx denominó la plusvalía. Este exceso de
especialización hizo que el obrero perdiera la satisfacción de su
trabajo, ya que la mayoría de ellos nunca veía el producto
terminado. Asimismo, llevada al extremo, la repetición monótona de
movimientos generaba distracción, accidentes, mayor ausentismo
laboral y pérdida de calidad del trabajo. Las tendencias
contemporáneas, una de cuyas expresiones es el toyotismo, son
de favorecer la iniciativa personal y la participación en etapas
variadas del proceso productivo (flexibilización laboral), con el
consiguiente aumento de satisfacción, rendimiento y compromiso
personal en la tarea.

4.6.2.Fordismo
Artículo principal: Fordismo
Henry Ford, el primer fabricante de automóviles que puso sus
precios al alcance de un obrero calificado, logró reducir sus costos
de producción gracias a una rigurosa organización del trabajo
industrial. Su herramienta principal fue la cadena de montaje que
reemplazó el desplazamiento del obrero en busca de las piezas al
desplazamiento de éstas hasta el puesto fijo del obrero. La
disminución del costo del producto se hizo a costa de la
transformación del trabajo industrial en una sencilla tarea repetitiva,
que resultaba agotadora por su ritmo indeclinable y su monotonía.
La metodología fue satirizada por el actor y director inglés Charles
Chaplin en su clásico film Tiempos modernos y hoy estas tareas
son realizadas por robots industriales.

La técnica de producción en serie de grandes cantidades de

productos idénticos para disminuir su precio, está perdiendo
gradualmente validez a medida que las maquinarias industriales
son crecientemente controladas por computadoras, ellas permiten
variar con bajo costo las características de los productos en la
cadena de producción. Este es, por ejemplo, el caso del corte de

17
prendas de vestir, aunque siguen siendo mayoritariamente cosidas
por costureras con la ayuda de máquinas de coser individuales, en
puestos fijos de trabajo.

4.6.3.Toyotismo
El toyotismo, cuyo nombre proviene de la fábrica de automóviles
Toyota, su creadora, modifica las características negativas del
fordismo. Se basa en la flexibilidad laboral, el fomento del trabajo
en equipo y la participación del obrero en las decisiones
productivas. Desde el punto de vista de los insumos, disminuye el
costo de mantenimiento de inventarios ociosos mediante el sistema
just in time, donde los componentes son provistos en el momento
en que se necesitan para la fabricación. Aunque mantiene la
producción en cadena, reemplaza las tareas repetitivas más
agobiantes, como la soldadura de chasis, con robots industriales.
4.6.4.La desaparición y creación de puestos de trabajo
Uno de los instrumentos de que dispone la Economía para la
detección de los puestos de trabajos eliminados o generados por
las innovaciones tecnológicas es la matriz insumo-producto (en
inglés, input-output matrix) desarrollada por el economista Wassily
Leontief, cuyo uso por los gobiernos recién empieza a difundirse.
La tendencia histórica es la disminución de los puestos de trabajo
en los sectores económicos primarios ( agricultura, ganadería,
pesca, silvicultura) y secundarios (minería, industria, sector
energético y construcción) y su aumento en los terciarios
(transporte, comunicaciones, servicios, comercio, turismo,
educación, finanzas, administración, sanidad). Esto plantea la
necesidad de medidas rápidas de los gobiernos en reubicación de
mano de obra, con la previa e indispensable capacitación laboral.

4.7.Publicidad
Artículo principal: Publicidad
La mayoría de los productos tecnológicos se hacen con fines de
lucro y su publicidad es crucial para su exitosa comercialización. La

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publicidad —que usa recursos tecnológicos como la imprenta, la
radio y la televisión— es el principal medio por el que los
fabricantes de bienes y los proveedores de servicios dan a conocer
sus productos a los consumidores potenciales.

Idealmente la función técnica de la publicidad es la descripción de

las propiedades del producto, para que los interesados puedan
conocer cuan bien satisfará sus necesidades prácticas y si su costo
está o no a su alcance. Esta función práctica se pone claramente
de manifiesto sólo en la publicidad de productos innovadores cuyas
características es imprescindible dar a conocer para poder
venderlos. Sin embargo, usualmente no se informa al usuario de la
duración estimada de los artefactos o el tiempo de mantenimiento y
los costos secundarios del uso de los servicios, factores cruciales
para una elección racional entre alternativas similares. No cumplen
su función técnica, en particular, las publicidades de sustancias que
proporcionan alguna forma de placer, como los cigarrillos y el vino
cuyo consumo prolongado o excesivo acarrea riesgos variados. En
varios países, como Estados Unidos y Uruguay, el alto costo que
causan en tecnologías médicas hizo que se obligara a advertir en
sus envases los riesgos que acarrea el consumo del producto. Sin
embargo, aunque lleven la advertencia en letra chica, estos
productos nunca mencionan su función técnica de cambiar la
percepción de la realidad, centrando sus mensajes en asociar el
consumo sólo con el placer, el éxito y el prestigio.

5.Impactos de la tecnología

¿Somos lo que producimos? (óleo de Giuseppe Arcimboldo, circa

1563).
La elección, desarrollo y uso de tecnologías puede tener impactos
muy variados en todos los órdenes del quehacer humano y sobre la
naturaleza. Uno de los primeros investigadores del tema fue
McLuhan, quien planteó las siguientes cuatro preguntas a contestar
sobre cada tecnología particular:

19
¿Qué genera, crea o posibilita?
¿Qué preserva o aumenta?
¿Qué recupera o revaloriza?
¿Qué reemplaza o deja obsoleto?
Este cuestionario puede ampliarse para ayudar a identificar mejor
los impactos, positivos o negativos, de cada actividad tecnológica
tanto sobre las personas como sobre su cultura, su sociedad y el
medio ambiente:

Impacto práctico: ¿Para qué sirve? ¿Qué permite hacer que sin ella
sería imposible? ¿Qué facilita?
Impacto simbólico: ¿Qué simboliza o representa? ¿Qué connota?
Impacto tecnológico: ¿Qué objetos o saberes técnicos
preexistentes lo hacen posible? ¿Qué reemplaza o deja obsoleto?
¿Qué disminuye o hace menos probable? ¿Qué recupera o
revaloriza? ¿Qué obstáculos al desarrollo de otras tecnologías
elimina?
Impacto ambiental: ¿El uso de qué recursos aumenta, disminuye o
reemplaza? ¿Qué residuos o emanaciones produce? ¿Qué efectos
tiene sobre la vida animal y vegetal?
Impacto ético: ¿Qué necesidad humana básica permite satisfacer
mejor? ¿Qué deseos genera o potencia? ¿Qué daños reversibles o
irreversibles causa? ¿Qué alternativas más beneficiosas existen?
Impacto epistemológico: ¿Qué conocimientos previos cuestiona?
¿Qué nuevos campos de conocimiento abre o potencia?

6.Cultura y tecnologías

Preguntas de McLuhan sobre el impacto cultural de una tecnología.

Cada cultura distribuye de modo diferente la realización de las
funciones y el usufructo de sus beneficios. Como la introducción de
nuevas tecnologías modifica y reemplaza funciones humanas,
cuando los cambios son suficientemente generalizados puede
modificar también las relaciones humanas, generando un nuevo

20
orden social. Las tecnologías no son independientes de la cultura,
integran con ella un sistema socio-técnico inseparable. Las
tecnologías disponibles en una cultura condicionan su forma de
organización, así como la cosmovisión de una cultura condiciona
las tecnologías que está dispuesta a usar.

En su libro Los orígenes de la civilización el historiado Vere Gordon

Childe ha desarrollado detalladamente la estrecha vinculación entre
la evolución tecnológica y la social de las culturas occidentales,
desde sus orígenes prehistóricos. Marshall McLuhan ha hecho lo
propio para la época contemporánea en el campo más restringido
de las tecnologías de las telecomunicaciones.

7.Medio ambiente y tecnologías

Desde tiempos prehistóricos, el hombre ha utilizado sus
conocimientos para fabricar herramientas y máquinas para servir a
sus propósitos, desde la rueda al ordenador. Algunos ahora alaban
la tecnología como el fundamento de toda prosperidad, y creen que
debieran imponerse pocas restricciones a su desarrollo. Otros la
condenan como la causa de masivo daño al medio ambiente, y
hacen un llamado a la imposición de controles estrictos. Pero la
verdad es que es ambas
cosas, y ninguna de las
dos. La tecnología ha
ayudado a traer riqueza a
gran parte del mundo, mas
también ha sido el
instrumento de mucho del
daño ocasionado al planeta
y a la vida sobre él. Pero
en sí misma es neutral: por
bien o por mal, sus efectos
dependen del uso que
nosotros hacemos de ella.

Ilustración 5: Rana triste por tecnología.

21
Además del creciente reemplazo de los ambientes naturales (cuya
preservación en casos particularmente deseables ha obligado a la
creación de parques y reservas naturales), la extracción de ellos de
materiales o su contaminación por el uso humano, está generando
problemas de difícil reversión. Cuando esta extracción o
contaminación excede la capacidad natural de reposición o
regeneración, las consecuencias pueden ser muy graves. Son
ejemplos:

La deforestación.
La contaminación de los suelos, las aguas y la atmósfera.
El calentamiento global.
La reducción de la capa de ozono.
Las lluvias ácidas.
La extinción de especies animales y vegetales.
La desertificación por el uso de malas prácticas agrícolas y
ganaderas.
Se pueden mitigar los efectos que las tecnologías producen sobre
el medio ambiente estudiando los impactos ambientales que tendrá
una obra antes de su ejecución, sea ésta la construcción de un
caminito en la ladera de una montaña o la instalación de una gran
fábrica de papel a la vera de un río. En muchos países estos
estudios son obligatorios y deben tomarse recaudos para minimizar
los impactos negativos (rara vez pueden eliminarse por completo)
sobre el ambiente natural y maximizar (si existen) los impactos
positivos (caso de obras para la prevención de aludes o
inundaciones).

Para eliminar completamente los impactos ambientales negativos

no debe tomarse de la naturaleza o incorporar a ella más de los
que es capaz de reponer, o eliminar por sí misma. Por ejemplo, si
se tala un árbol se debe plantar al menos uno; si se arrojan
residuos orgánicos a un río, la cantidad no debe exceder su
capacidad natural de degradación. Esto implica un costo adicional
que debe ser provisto por la sociedad, transformando los que
actualmente son costos externos de las actividades humanas (es

22
decir, costos que no paga el causante, por ejemplo los industriales,
sino otras personas) en costos internos de las actividades
responsables del impacto negativo. De lo contrario se generan
problemas que deberán ser resueltos por nuestros descendientes,
con el grave riesgo de que en el transcurso del tiempo se
transformen en problemas insolubles.

El concepto de desarrollo sustentable o sostenible tiene metas más

modestas que el probablemente inalcanzable impacto ambiental
nulo. Su expectativa es permitir satisfacer las necesidades básicas,
no suntuarias, de las generaciones presentes sin afectar de
manera irreversible la capacidad de las generaciones futuras de
hacer lo propio. Además del uso moderado y racional de los
recursos naturales, esto requiere el uso de tecnologías
específicamente diseñadas para la conservación y protección del
medio ambiente.

8.Ética y tecnologías
A pesar de lo que afirmaban los luditas, y como el propio Marx
señalara refiriéndose específicamente a las maquinarias
industriales, las tecnologías no son ni buenas ni malas. Los juicios
éticos no son aplicables a la tecnología, sino al uso que se hace de
ella: la tecnología puede utilizarse para fabricar un cohete y
bombardear un país, o para enviar comida a una zona marcada por
la hambruna. Cuando la tecnología está bajo el dominio del lucro,
se utiliza principalmente para el beneficio monetario, lo cual puede
generar prejuicios subjetivos hacia la tecnología en sí misma y su
función.

Cuando el lucro es la finalidad principal de las actividades

tecnológicas, caso ampliamente mayoritario, el resultado inevitable
es considerar a las personas como mercancía e impedir que la
prioridad sea el beneficio humano y medioambiental, dando lugar a
una alta ineficiencia y negligencia medioambiental.

23
Cuando hay seres vivos involucrados (animales de laboratorio y
personas), caso de las tecnologías médicas, la experimentación
tecnológica tiene restricciones éticas inexistentes para la materia
inanimada.

Las consideraciones morales rara vez entran en juego para las

tecnologías militares, y aunque existen acuerdos internacionales
limitadores de las acciones admisibles para la guerra, como la
Convención de Ginebra, estos acuerdos son frecuentemente
violados por los países con argumentos de supervivencia y hasta
de mera seguridad.

9.Tecnología y discapacidad visual

Los artefactos han inundado todos los ámbitos de la vida: el acceso
a la información, las comunicaciones, el comercio, la banca, las
relaciones con las administraciones públicas, la educación, etc.
Pero no todos los individuos tienen acceso en igualdad de
condiciones a estas prestaciones, por lo que, si se hiciera un
estudio de caso aplicando el modelo SCOT (acrónimo en inglés de
Construcción Social de la Tecnología), se debería definir dentro de
los grupos sociales de relevancia (GSR) al conjunto de posibles
usuarios de artefactos que posean alguna discapacidad visual
(ceguera o discapacidad visual grave según se establece
legalmente en la escala de Wecker).

El estudio y análisis del impacto que las tecnologías tienen sobre

este GSR se conoce con el nombre de tiflotecnología (del griego
tiflos = ciego). Los resultados obtenidos de este estudio se aplican
a los artefactos para que estos puedan ser utilizados por personas
pertenecientes a este colectivo. Con ello, se consigue que la
accesibilidad y la usabilidad sean universales.

La necesidad de la universalización del acceso a la información se

basa en la premisa de que la sociedad de la información y del
conocimiento tiende a excluir a aquellos grupos o individuos que no

24
utilizan habitualmente dichas tecnologías, por lo que pueden ser
considerados como analfabetos digitales, creándose, de esta
manera, una nueva brecha digital.

Salvar esta brecha digital pasa por aceptar la existencia de una

tecnología general y otra específica y que ambas circulen
paralelamente de tal manera que, a la hora de diseñar un nuevo
producto, este contenga un conjunto de estándares que permitan la
accesibilidad universal y la usabilidad del artefacto.

En el campo de la discapacidad visual, sobre todo en el ámbito de

la informática, se han alcanzado algunas metas que parecían
inalcanzables. Así, no nos ha de sorprender que una persona ciega
pueda acceder a las páginas Web de la prensa, artículos
académicos, blogs, etc., a través de un ordenador de sobre mesa,
un teléfono inteligente o una "tablet"; asimismo, no ha de extrañar
que un usuario ciego pueda retirar un libro de cualquier biblioteca
para leerlo en su casa gracias al software de reconocimiento de
texto que permite transformar lo escrito en voz.

Todos los avances en materia de accesibilidad universal y

usabilidad general han generado una serie de productos
tiflotécnicos tales como el software magnificador de textos
(ZoomText, software para el reconocimiento de pantalla ( JAWS for
Windows), software de lectura ( Open Book), sistemas de
grabación y reproducción de texto accesible (DAISY), sistemas de
audio descripción para programas de televisión, cine y
documentales (AUDESC), lupas televisión, etc., que permiten al
usuario ciego o deficiente visual grave integrarse social y
laboralmente.

10.Crítica a la tecnología
Desde diferentes posiciones ideológicas, se han realizado críticas a
la tecnología de forma global o parcial. Estas críticas consideran
que o bien ciertas tecnologías suponen una amenaza, un riesgo o

25
un mal de algún tipo, independientemente del uso que se las dé, o
bien el conjunto de las tecnologías actuales suponen de manera
inherente un mal. Entre las primeras, destacan aquellas críticas
que se oponen a la tecnología nuclear, aquellas que se oponen a la
posesión de armas de fuego y la argumentación que Francis
Fukuyama realiza en su libro El fin del hombre. Consecuencias de
la revolución biotecnológica, la cual se centra en los aspectos
negativos de la biotecnología para el ser humano. Entre las
segundas, destacan las obras de Jacques Ellul dedicadas al
estudio de la "Technique", en especial La edad de la técnica, el
manifiesto La sociedad industrial y su futuro y el libro de Jerry
Mander En ausencia de lo sagrado. El fracaso de la tecnología y la
supervivencia de las naciones indias. Este último autor expone que
"en el actual clima de culto tecnológico está mal visto hablar contra
la tecnología. A la menor crítica te expones a que te llamen 'ludita',
con lo que se pretende equiparar oposición a la tecnología y
estupidez".
La idea de la neutralidad de la tecnología también es discutida por
muchos de estos críticos. Así, Nicolás Martín Sosa defendía que "la
tecnología, digámoslo una vez más, no es neutra; en toda sociedad
organizada induce un conjunto de conceptos, de modelos de
relaciones y de poderes que moldean nuestra forma de vivir y de
pensar". Mander sostenía que "la idea de que la tecnología es
neutral no es neutral en sí misma, puesto que nos impide ver hacia
dónde nos dirigimos y favorece directamente a los promotores de la
vía tecnológica centralizada".

11.Tecnología y género
Los estudios de CTS (Ciéncia, Tecnología y Sociedad) tienen como
claro objetivo analizar la relación entre el desarrollo de la ciencia y
la tecnología con los problemas de nuestra sociedad. La
investigación en CTS concluye que el desarrollo de la ciencia y la
tecnología no se puede entender al margen de condicionantes de
tipo político, social, económico o cultural.

26
En este sentido, cabe destacar que el valor de la ciencia y la
tecnología para la educación de los ciudadanos es algo que hoy no
se discute. Tanto es así, que en la actualidad la educación en
valores no es menos importante para el desarrollo del individuo que
la adquisición de saberes y destrezas. Ciencia, tecnología y valores
son, por tanto, elementos básicos de la propia definición de
educación en nuestros tiempos.

En una nota publicada en el diario Clarín, Daniel Filmus afirma:

«una educación que forme ciudadanos participativos y solidarios,
que utilicen críticamente las nuevas tecnologías, ayudará a la
construcción de una sociedad más justa, humana y sin
exclusiones».

La tecnología es conocimiento aplicado socialmente y los valores y

las creencias de esa sociedad son los que influyen en los efectos
de esa tecnología (Westby & Atencio, 2002).

De acuerdo a Shanker (1998), la ciencia y la tecnología son la base

del poder, la clave de la prosperidad, simultáneamente son un
instrumento culturalmente poderoso que disuelve no solo la
resistencia física sino las actitudes de vida. La sociedad se
transforma y se adapta a los cambios en la tecnología.

Y este componente social de la ciencia i tecnología es el que

desarrollaron Trevor Pinch i Wiebe Bijker con el modelo SCOT
(Social Construction of Technology). El modelo SCOT representa la
aproximación constructivista social en los actuales estudios
sociales de la tecnología.

Un punto esencial en el planteamiento del modelo SCOT es la

noción de que los diferentes grupos sociales relevantes (GSR)
asociados con el desarrollo de un artefacto tecnológico, compartían
un significado unánime del artefacto técnico y pretendían hacer
prevalecer su concepción. El otro punto esencial es el de la

27
flexibilidad interpretativa, el proceso de cierre mediante el cual
desaparece la flexibilidad de un artefacto.

En este sentido, cabe la posibilidad que también exista una visión

influida por el género, como se darían en casos estudiados como el
de la bicicleta o el de la lavadora.

En cuanto al caso de la lavadora, aunque «la concepción y el

desarrollo de la tecnología aparecen teóricamente de forma
asexuada o al margen de las relaciones sociales de sexo»,26 su
concepción tenía un claro destinatario, y eran las mujeres. Cabe
decir, sin embargo, que la lavadora, lejos de ser un artefacto de
emancipación y liberador se convirtió en una subordinación para
ellas, muy lejos de la liberación que representaba la bicicleta para
Trevor Pinch y Wiebe Bijker.

En este estudio se destaca la total ausencia de mujeres en el

proceso de diseño y en los puestos de responsabilidad técnica. Sin
embargo, las investigadoras concluyeron que las operarias debían
ser mujeres porque las usuarias potenciales de estos aparatos eran
mujeres, en tanto que eran las amas de casa. El problema radica
en que la mujer no dispone de los conocimientos técnicos
adecuados, por lo que los hombres siguen manteniendo el control
técnico del objeto.

La relación entre la altura de la mujer y el tamaño de los mandos

de los aparatos es algo a tener en cuenta, ya que deja entrever que
éstos han sido concebidos para hombres.

Otro hecho destacable es la forma de carga de la lavadora. La

mayor parte de las máquinas en España son de apertura frontal ya
que las de carga superior suponen un montaje más costoso.
Además, Alemán relaciona la carga frontal con el hecho de que la
mujer ya está acostumbrada a una posición curvada dada su
condición de ama de casa.

28
Destacar también la utilización eficaz y eficiente de la lavadora por
parte de la mujer, que ligada a su cultura doméstica, hace que la
mujer siga siendo la responsable de organizar las coladas a la
unidad familiar. En este sentido «el nuevo electrodoméstico
aparece, por tanto, como un elemento de conservadurismo social y
no como un factor de emancipación o de transformación progresiva
de las relaciones sociales de sexo».

Finalmente, destacar que la concepción de la lavadora, y sobre

todo, su uso, «confirma a la mujer como principal actora en este
tipo de funciones».28 Por este motivo no es raro que las mujeres
«sienten un cierto malestar hacia la tecnología, o se desentienden
de ella, ya que en lugar de ser innovaciones liberadoras para las
mujeres, confirman muy frecuentemente su subordinación»

La relación entre género y tecnología se creó como respuesta a la

larga marginalización de las mujeres respecto a profesiones y
trabajos de orientación técnica.

La ciencia y la tecnología son fundamentales en el desarrollo

económico de los países. Esta importancia creciente junto con las
persistentes desigualdades entre mujeres y hombres en el ámbito
tecnológico, hace que se planteen cuestiones urgentes e
inevitables desde una perspectiva de género, la única finalidad es
su total desaparición.

Aunque las barreras formales que impedían la participación de la

mujer en la actividad tecnológica van desapareciendo con el paso
del tiempo, siguen existiendo dificultades de acceso a puestos de
responsabilidad y poder ligados a la escasa presencia profesional
en esta área. Los motivos pueden ser de equilibrio entre el trabajo
y la vida personal, los patrones y los enfoques de productividad
específicos del género, los criterios de medición del rendimiento y
de promoción, de motivación, de exclusión social e institucional, e
incluso de identificación de lo científico y tecnológico con 'lo
masculino'.

29
Y si la ciencia y la tecnología no están libres de la política ni por
encima de ella, entonces en una sociedad caracterizada por
jerarquías de género, los artefactos deben estar marcados también
por el género. Dicho de otro modo, hemos llegado a ver la
tecnología como algo a lo que se le ha dado forma socialmente,
pero esta forma ha sido realizada por los hombres a favor de la
exclusión de las mujeres. En general, la tecnología ha sido
retratada como fuerza negativa, reproduciendo en lugar de
transformando la división sexual del trabajo y el poder en el hogar y
el trabajo.

30