Capitalismo

Andrés Sevilla
Lectura: 5 min

El capitalismo es un sistema económico y social basado en que los medios de

producción deben ser de propiedad privada, el mercado sirve como
mecanismo para asignar los recursos escasos de manera eficiente y el capital
sirve como fuente para generar riqueza. A efectos conceptuales, es la posición
económico-social contraria al socialismo.

Un sistema capitalista se basa principalmente en que la titularidad de los recursos

productivos son de carácter privado. Es decir, deben pertenecer a las personas y no
una organización como el Estado. Dado que el objetivo de la economía es estudiar
la mejor forma de satisfacer las necesidades humanas con los recursos limitados
que disponemos, el capitalismo considera que el mercado es el mejor mecanismo
para llevarlo a cabo. Por ello, cree necesario promover la propiedad privada y la
competencia.

Los factores fundamentales de producción son el trabajo y el capital. El

capitalismo propone que el trabajo se proporcione a cambio de salarios monetarios y
debe ser aceptado libremente por parte de los empleados. La actividad
económica se organiza de manera que las personas que organizan los medios de
producción puedan obtener un beneficio económico y aumentar su capital. Los
bienes y servicios se distribuyen mediante mecanismos de mercado, promoviendo la
competencia entre empresas. El aumento de capital, por medio de la inversión
ayuda a la generación de riqueza. Si los individuos persiguen el beneficio económico
y la competencia en el mercado, aumentará la riqueza. Y con el aumento de riqueza,
aumentarán los recursos disponibles.

Capitalismo y socialismo
Las economías capitalistas se caracterizan principalmente porque empresas e
individuos producen e intercambian bienes y servicios en el mercado por medio de
transacciones económicas a través de determinados precios. De este modo, puede
señalarse que es el individuo el que por medio de organizaciones empresariales o
financieras lleva la iniciativa económica y toma decisiones.

El sistema opuesto en términos de propiedad privada al capitalismo es

el socialismo, que básicamente defiende el concepto de propiedad social de los
elementos de producción o de los bienes. De este modo, a raíz de la defensa de la
propiedad privada surgen el resto de características capitalistas: defensa de
intereses propios e individuales, los sistemas de precios y la existencia
de competencia en el mercado.

Con el paso de los años, las posturas socialistas han ido evolucionando desde sus
premisas más clásicas hasta una postura más abierta y aceptante del libre
comercio. Bajo ciertas premisas básicas como el control de los gobiernos en el
ámbito económico y financiero y la protección del ciudadano para evitar situaciones
 de desigualdad o abuso social. Se trata de sistemas económicos mixtos conocidos
como socialismo de mercado o socialdemocracia.

Origen del capitalismo

Otros nombres con los que se denomina al capitalismo desde su origen son
«economía de libre mercado» o «economía libre».

Aunque tanto los mercaderes y el comercio existen desde que surgieron las

primeras civilizaciones, el sistema capitalista no apareció hasta el siglo XIII en
Europa. El capitalismo fue el sistema económico que sustituyó al feudalismo en
gran parte del mundo. Antes del capitalismo, el trabajo era una obligación que
derivaba de vínculos de servidumbre señorial, de la esclavitud o como obligación
socio-moral de uno mismo hacia su comunidad. El capitalismo surgió para proponer
el trabajo a cambio de capital (sueldos), en vez de por servidumbre o esclavitud, de
ahí su nombre.

Ver el artículo completo sobre el origen del capitalismo.

Características del capitalismo

Los principios básicos del capitalismo son:

 Defensa de los derechos individuales: Propiedad privada de capital y de

medios productivos.
 Libertad de empresa: Mediante la cual es posible llevar a cabo proyectos
empresariales o ponerles fin.
 Mercado competitivo: Lo cual supone que el precio de intercambio se da por
la interacción de oferta y demanda con la menor injerencia posible del Estado.
 En este mercado con múltiples opciones y alternativas de productos entre
los cuales los individuos tienen la posibilidad de escoger. En él se conforman las
decisiones de demanda y oferta que dan lugar a los equilibrios y los precios.

De acuerdo a estas bases los miembros del espectro económico operan de acuerdo
a la búsqueda de su propio interés y la maximización de sus beneficios acumulando
y empleando capital para ello. Alternativamente, los trabajadores que participan en el
sistema aportando mano de obra reciben en contraprestación un salario u otros tipos
de retribución que satisfaga su utilidad y les permita hacerse con los bienes o
servicios que requieran.

El papel del Estado en el capitalismo

La principal tarea del gobierno según el capitalismo es controlar los fallos de
mercado. Además, debe evitar que el sistema derive en situaciones de abuso y
debe fomentar la competencia. Bajo este concepto existen diferentes tipos de
sistema derivados, como el capitalismo monopolístico, el capitalismo financiero o el
neocapitalismo.
 En ese sentido, la escasa presencia e influencia del poder político en el mercado
destaca especialmente, pues permite a propietarios o empresarios operar con un
alto grado de libertad e independencia para la consecución de beneficios. Con estos,
los empleadores logran la reinversión en las empresas y el pago a los
trabajadores. Al mismo tiempo, supone la reducción de poder que el estado tiene en
el día a día financiero y empresarial. Dando, de este modo, mayor peso a los
agentes privados y ocupándose de la supervisión de los mercados.

Los defensores de la privatización de los medios de producción a menudo

argumentan que la empresa privada es por lo general mejor gestora del control y
dirección que el estado. Al cual, la burocracia o sus muchas responsabilidades
impiden desarrollar esta tarea de manera eficiente. Además de que cuando una
empresa es pública son los ciudadanos los que cargan con las posibles pérdidas
resultado de una mejorable gestión. En cambio, cuando es privada, es la propia
empresa la que asume todo el riesgo.

Los liberales defienden que en un mercado en el que hay competencia, las

empresas son capaces de mejorar los productos y servicios, cambiando la estructura
de costes para poder ofrecer más calidad a precios más reducidos. Reducir el papel
del estado y su injerencia en los mercados es una de las bases del capitalismo y de
la economía occidental más reciente

Tipos de capitalismo Los tipos de capitalismo son las

diferentes variaciones del sistema capitalista en la economía.

Los sistemas económicos son dinámicos, cambian y se adaptan. El capitalismo,

como sistema económico, no convence a todo el mundo en todos los aspectos. En
consecuencia, hay muchos tipos diferentes de capitalismo.

Tipos de capitalismo
Los tipos de capitalismo pueden clasificarse según diferentes conceptos que
nombramos a continuación:

De acuerdo al nivel de intervención estatal, tenemos:

 Capitalismo de Estado: Es un modelo que prioriza al Estado como

participante en la economía por medio de sociedades estatales y compitiendo con el
sector privado dentro del sistema económico.
 Capitalismo popular: Es una corriente de pensamiento que propone
disminuir lo máximo posible el tamaño del Estado, dando a su vez mayor libertad a
los ciudadanos.
 Capitalismo monopolista: Es una modalidad del capitalismo basada en el
control estatal de un determinado mercado. Los países actúan o participan en sus
economías monopolizando un sector o industria mediante una empresa
pública dominante. 
 Anarcocapitalismo: Es una corriente que propone la eliminación del Estado
como agente económico, la supresión total de los impuestos, al tiempo que aboga
por el libre mercado y la propiedad privada.
 Economía mixta: Se refiere a un sistema de organización económica en el
que se combina la actuación del sector privado con la del sector público. Este último
participa como regulador y corrector del primero.
 Economía social del mercado: Es un sistema que defiende la libertad de la
iniciativa privada. Sin embargo, al mismo tiempo, admite que el Estado tenga cierta
intervención para asegurar el bienestar de la población.

De igual modo, tenemos otros tipos de capitalismo:

 Capitalismo rosa: Es la apropiación del movimiento y discurso de la

comunidad LGBTIQ+ (lesbianas, gays, bisexuales, trans, intersexuales, queer y
demás) para para rentabilizar los proyectos o negocios orientados exclusivamente a
este grupo.
 Mercantilismo: Es un sistema político y económico que se basa en la idea de
que los países son más ricos y prósperos mientras más metales preciosos puedan
acumular. Se desarrolló principalmente en Europa entre los siglos XVI y XVII y la
primera mitad del siglo XVIII.
 Capitalismo corporativo: Es un sistema donde predominan las empresas
burocráticas jerárquicas, habiendo una intervención del Gobierno en favor de estas
organizaciones.
 Capitalismo financiero: El capitalismo financiero es una corriente económica
caracterizada por la predominancia de las entidades financieras y bancarias en el
mapa económico mundial.

Economía clásica
Paula Nicole Roldán
Lectura: 2 min

La economía clásica es una escuela de pensamiento económico que se basa

en la idea de que el libre mercado es la forma natural del funcionamiento de la
economía y que esta produce progreso y prosperidad.

La economía clásica reorientó el pensamiento económico alejándose del enfoque

que se basaba en las preferencias de los gobernantes o las clases sociales. Los
clásicos enfatizaron los beneficios del libre comercio y desarrollaron un análisis
organizado del valor de los bienes y servicios como reflejo de su costo de
producción.

Los economistas clásicos se oponían a la intervención del gobierno en el mercado a

través de controles de precios, cuotas, regulaciones o cualquier otro mecanismo que
alterara su normal funcionamiento.

Orígenes e historia de la economía clásica

 El inicio de este pensamiento económico se suele fijar en el año 1776, cuando se
publicó la obra de Adam Smith “Una investigación sobre la naturaleza y causas de
la riqueza de las naciones”.

Su desarrollo posterior se vio marcado por una época en donde el capitalismo era

el sistema económico dominante y la revolución industrial generaba importantes
cambios socio-económicos. Ver orígenes de la economía.

Algunos de los economistas que se asocian a la economía clásica son: Adam Smith,
Jean Baptiste-Say, David Ricardo, Francois Quesnay, Thomas Malthus, Frederic
Bastiat y John Stuart Mill.

Principios básicos de la economía clásica

Los postulados o principios básicos de la economía clásica son los siguientes:

 El libre mercado dará como resultado una asignación óptima de los recursos.

 El gobierno no debe intervenir en el funcionamiento del mercado. De hacerlo
sólo generará ineficiencia y obstaculizará alcanzar el equilibrio de mercado.
 Los precios se ajustan de manera natural al alza o a la baja (incluyendo los
salarios) para que los mercados logren su equilibrio.
 El mercado del trabajo se encuentra en pleno empleo. Si se
observa desempleo este será de carácter friccional o voluntario.
 La producción total está determinada por el pleno empleo de los recursos. De
esta forma, la oferta está dada y los cambios en la demanda sólo generan cambios
de precios.
 La política monetaria es ineficaz.
 La política fiscal es ineficaz.
 El valor de un bien está determinado por la cantidad de trabajo que se utiliza
en producirlo.

Economía neoclásica
Paula Nicole Roldán
Lectura: 3 min

La economía neoclásica es una escuela de pensamiento económico que se

basa en la idea de que el valor de los bienes es una función de la utilidad o
satisfacción que le asignan los consumidores.

La escuela neoclásica surge en la década de 1870. El término neoclásico es muy

criticado por algunos economistas, argumentando que trata de aglutinar al
pensamiento económico marginalista que hubo entre 1870 y 1920. Dichas ideas
apuntaron a formalizar la economía para asimilarla de una forma más matemática.

Uno de los aspectos fundamentales que diferenció el neoclasicismo de la escuela

clásica es la forma en que explicaban los precios y el valor relativo de los bienes.
De acuerdo con la escuela clásica, el valor de los bienes se explica por sus costes
 (por el lado de la oferta). Para los neoclásicos, en cambio, el valor de los bienes se
explica por la utilidad marginal, esto es, el valor que se asigna a la última unidad
consumida (por el lado de la demanda).

Una de las principales preocupaciones de los neoclásicos fue la asignación y

distribución óptima de los recursos en una sociedad. Además, apoyaron firmemente
el libre comercio como motor de desarrollo económico y como una forma de
aprovechar las ventajas comparativas de los países.

Orígenes de economía neoclásica

Los orígenes del neoclasicismo se encuentran en la ideas de los economistas
marginalistas que buscaron una teoría económica más rigurosa basada en modelos
matemáticos objetivos y alejada de determinantes históricos.

Existieron tres grandes escuelas neoclásicas:

 Inglesa: Relacionada con William Stanley y Alfred Marshall, mayor exponente

del neoclasicismo.
 Austriaca: Asociada con Carl Menger, quien desarrolló los fundamentos del
análisis marginal.
 Francesa: En donde destaca Leon Walras, quien desarrolló la teoría de
equilibrio general y el concepto de utilidad marginal.

Postulados básicos de la economía neoclásica

Los neoclásicos centraron su análisis en la elección entre varias alternativas, y en
los cambios marginales como objeto de cálculo y el equilibrio general.

Con respecto al comportamiento de las personas y empresas, la escuela neoclásica

se basa en tres supuestos básicos:

 Ambos, productor y consumidor, son racionales.

 Las personas buscan maximizar su utilidad o satisfacción cuando consumen
bienes o servicios. Las empresas buscan maximizar sus utilidades cuando venden
bienes o servicios.
 Personas y empresas actúan de manera independiente basándose en
información completa y relevante.

Asimismo, existen varias diferencias en su análisis con respecto a los clásicos en lo

que se refiere a la teoría del valor, la formación de los precios y la distribución de la
renta. A continuación explicamos estos aspectos:

 Teoría del valor: Los economistas clásicos consideraron que el valor de los
bienes y servicios se determinaba por el coste de los factores. Los neoclásicos, en
cambio, señalaban que el valor se determinaba por la utilidad que la mercancía
reportaba a los consumidores y su escasez relativa. De esta forma, a mayor utilidad,
 los consumidores estarían dispuestos a pagar más. Por otra parte, mientras más
escaso sea un bien, mayor valor tendrá.
 Formación de los precios y distribución de la renta: Con anterioridad a los
economistas neoclásicos se solía considerar que los ingresos de los factores de
producción estaban determinados por un proceso histórico. Los neoclásicos
renegaron de este análisis y consideraron que la oferta y demanda de factores
determinaba sus precios. De esta forma, el equilibrio en el mercado de factores
determina la renta y su distribución entre los agentes económicos dueños de los
factores de producción.

Marxismo
Susana Gil
Lectura: 3 min

El marxismo es el conjunto de doctrinas derivadas de la obra de Karl Marx,

filósofo y periodista alemán, y de su compañero Friedrich Engels, quien le
ayudó en muchos de los avances de sus teorías.

El principal argumento en el que se basa el marxismo es que el capitalismo es

un sistema económico cuya estructura es errónea. Y, por tanto, debe ser
reemplazada por otra que abolirá el sistema de propiedad burguesa y el libre
mercado de bienes y servicios. Ver comunismo

De acuerdo con Marx, el problema clave del capitalismo es que genera la

explotación de los trabajadores. De ahí que Marx para fundamentar su teoría se
apoye, entre otras cosas, en su conocida tasa de plusvalía.

Los defectos del capitalismo según el marxismo

Así, para el marxismo, dos defectos ocasionan tal sistema de desigualdad sobre los
más débiles:

 El excedente de mano de obra: Bajo este concepto, la burguesía no se lucra

por la venta de su producto a un precio por encima del coste de materiales más la
mano de obra. Sino que, se lucran al pagarle al trabajador por debajo del valor de su
labor.

Esta capacidad de la burguesía para manipular a los trabajadores, les permite

devaluar la mano de obra, creando así ganancias para sí misma. Es más, los
marxistas ven al capitalismo como el creador de un círculo vicioso que ocasiona que
los trabajadores sean explotados cada vez más.

 Naturaleza intrínseca del capitalismo: Mientras que el Estado puede

controlar todos los aspectos del socialismo, desde la producción hasta la
distribución, el capitalismo es controlado por el libre mercado. Es decir, en un
sistema capitalista, las decisiones son tomadas por cada productor y cada
consumidor. De hecho, el marxismo acentúa esta diferencia, afirmando que solo
una economía planificada puede descubrir verdaderamente los mejores métodos
de producción y distribución.

Además, el marxismo defiende que las economías capitalistas se retroalimentan de

las crisis económicas. Karl Marx creía que esta dependencia de las depresiones
económicas podría causar estragos a largo plazo. Y, por lo tanto, abogaba para que
una comunidad planificada reemplazara tal sistema.

La dialéctica como proceso

La teoría de la economía marxista mantiene que el capitalismo eventualmente se
autodestruirá, a medida que explota a más y más trabajadores. De esta manera, el
proletariado —el conjunto de la mano de obra— actúa como un catalizador para la
caída del capitalismo y surgimiento del nuevo sistema socialista. Es lo que se
conoce como dialéctica.

En otras palabras, el concepto de la dialéctica ilustra que la caída del capitalismo y

el subsiguiente surgimiento del socialismo, y consiguientemente del comunismo, son
inevitables. La burguesía (tesis) y el proletariado (antítesis) chocan para crear el
socialismo (síntesis), que garantiza el advenimiento del comunismo. Sin embargo, la
dialéctica, de ser continuada, también concluye que el comunismo no puede ser la
síntesis final ya que siempre sucederá un nuevo surgimiento.

En definitiva, los marxistas afirman que el comunismo —como supuesto estado

dialéctico final— proporciona más libertad que otros sistemas económicos y que
la redistribución de la riqueza resolverá muchos problemas. Es más, Marx
propone el empleo de las instituciones del Estado, como por ejemplo, el uso de
los impuestos para financiar la compra y distribución de los medios de producción a
los trabajadores que, al paso del tiempo, formará un mercado de competencia
perfecta.

Además, a nivel religioso, el marxismo originario se postula en contra. Según Karl

Marx, la religión es el opio del pueblo. En este sentido, afirma Marx, la salvación de
la humanidad está en la tierra no en el cielo.