Universidad Autónoma de Santo Domingo

Historia de la Arquitectura II

ARQUITECTURA
PALEOCRISTIANA
Arquitectura Esta clase se agrupaba en recintos o
congregaciones de forma clandestina, ya
Paleocristiana que como sabemos, aquellos ciudadanos
que defendían esta nueva religión eran
Origen perseguidos, no permitiéndole
La arquitectura paleocristiana, también exteriorizar de forma plena su culto, esto
llamada arquitectura cristiana primitiva, condujo a que se cavaran sepulturas
se entiende como la que se realizó entre fuera de los recintos romanos, llamadas
finales del siglo III hasta el siglo VI y "catacumbas" o cementerios
nacida principalmente como una subterráneos; luego, a partir del 313,
necesidad para la construcción de cuando Constantino le concede la paz a
estructuras propias para la religión la iglesia, oficializando la religión con el
cristiana. famoso "Edicto de Milán", comienzan a
construirse los primeros templos,
El origen del arte cristiano primitivo o tomando como ejemplo la basílica
paleocristiano se sitúa en el Oriente romana.
helenístico. Es en Siria y en Egipto donde
los cristianos encuentran mejores Aunque se originó en Siria y Egipto pasó
condiciones para las prácticas litúrgicas rápidamente a Occidente y fue en Roma
de ese nuevo dogma que viene como centro de la cristiandad, donde se
sacudiendo al mundo romano, el produjeron las primeras manifestaciones
cristianismo. Este nuevo arte viene de monumentos arquitectónicos en el
acompañado y de hecho se da, por la ámbito de los cementerios o catacumbas.
necesidad que tiene la clase pagana de, En esta misma época para celebrar las
primero, luchar contra los cánones asambleas de culto religioso se utilizaron
impuestos por las leyes religiosas viviendas privadas, adaptándose algunas
romanas y, segundas, por la carencia de de sus salas para este fin, (domus
esta clase de sitios adecuados para ecclesiae).
enterrar a sus difuntos.
 Desarrollo
Primeros movimientos
arquitectónicos:

 Catacumbas

Las catacumbas fueron galerías

subterráneas excavadas en el
suelo, donde se efectuaban los
enterramientos de los paganos,
judíos y primeros cristianos en
Ubicación geográfica Roma tras la muerte de Cristo.
Estaban situadas fuera de los
muros de la ciudad, ya que la ley
romana del Imperio no permitía
los entierros dentro de la zona
urbana por motivos religiosos y
de higiene. Aunque también se
encuentran en otras ciudades, las
más numerosas y más extensas
son las pertenecientes a Roma
con un total de unas sesenta
catacumbas diferentes, cerca de
Mapa de Occidente Antiguo y Oriente Antiguo. 750.000 tumbas y que ocupan
entre 150 a 170 kilómetros de
longitud, se cree que usaban
antiguas galerías abandonadas,
de las que se había extraído una
piedra
triturada servía para hacer San Pablo fue sepultado en una
cemento. necrópolis de la Vía Ostiense. En
la primera mitad del siglo
segundo, después de tener
algunas concesiones y
donaciones, los cristianos
empezaron a enterrar a sus
muertos bajo tierra. Y así
comenzaron las catacumbas.
Muchas de ellas se excavaron y se
ampliaron alrededor de los
Catacumba de San Genaro, Napoles, Italia. sepulcros de familias cuyos
propietarios, recién convertidos,
no los reservaron sólo para los
suyos, sino que los abrieron a sus
hermanos en la fe.
Origen
Estructura
Durante el primer siglo, los
cristianos de Roma no tuvieron Las catacumbas están formadas
cementerios propios. Si poseían por galerías subterráneas, que
terrenos, enterraban en ellos a parecen verdaderos laberintos y
sus muertos. Si no, recurrían a los que en conjunto alcanzan a medir
cementerios comunes que usaban muchos kilómetros. Primero se
también los paganos. Por este excavaba un primer nivel y se iba
motivo, San Pedro fue enterrado extendiendo a pisos inferiores
en la "necrópolis" ("ciudad de los siguiendo líneas irregulares
muertos") de la Colina Vaticana, debido al terreno y se llegaba a
abierta a todos; del mismo modo, profundizar hasta treinta metros.
En las paredes de toba de este griego que significa "lugar de
intrincado sistema de galerías se descanso". De este modo, los
excavaron filas de nichos cristianos querían afirmar su fe en
rectangulares, llamados lóculos, la resurrección de los cuerpos.
de diferentes dimensiones, Además de los lóculos, había
capaces de albergar un solo otras clases de tumbas; el
cadáver, aunque no era raro que arcosolio, el sarcófago, la forma,
contuviesen dos o más. La el cubículo y la cripta.
sepultura de los primeros
cristianos era muy sencilla y  El arcosolio, una tumba típica
pobre. Siguiendo el ejemplo de la de los siglos tercero y cuarto,
de Cristo, se envolvían los es un nicho mucho más
cadáveres en una sábana o lienzo, grande con un arco encima. La
sin caja. Los lóculos se cerraban lápida de mármol se ponía
después con lápidas de mármol o, horizontalmente.
en la mayor parte de los casos, Generalmente el arcosolio
con piezas de barro cocido y se servía de tumba a toda una
fijaban con argamasa. Sobre la familia.
cubierta se grababa a veces el
nombre del difunto, con un
símbolo cristiano o el deseo de
paz en el cielo. Con frecuencia se
ponían junto a las tumbas
lámparas de aceite o redomas con
perfumes. Por su colocación en
filas superpuestas unas sobre
Catacumba de Santa Priscila, Roma.
otras, las tumbas daban la idea de
un gran dormitorio, llamado
 El sarcófago es un sepulcro de
cementerio, término de origen
piedra o de mármol,
 ordinariamente adornado con  Los cubículos (el término
esculturas en relieve o con significa 'cámaras') eran
inscripciones. pequeñas estancias,
verdaderas tumbas de familia,
con capacidad para varios
lóculos. El uso de una tumba
de familia no era un privilegio
reservado a los ricos. Los
cubículos y los arcosolios
estaban con frecuencia
decorados con frescos que
Sarcófago de San Juan Casiano,
tomaban escenas bíblicas y
Marsella, Francia. reproducían los temas del
Bautismo, la Eucaristía y la
 La forma es una tumba Resurrección, simbolizada con
excavada en el suelo de las el relato de Jonás.
criptas, de los cubículos o de
las galerías. Se encuentran en
gran número junto a las
tumbas de los mártires.

Catacumba de San Pablo en Malta.

Cubículo de los sacramentos, Catacumba
de Calixto.
 La cripta es una cámara más Las catacumbas eran tarea
grande. En tiempos del papa exclusiva de una asociación
San Dámaso, muchas tumbas especializada de trabajadores
de mártires se transformaron llamados "fossores"
en criptas, es decir, en (excavadores). Trabajaban el
pequeñas iglesias subsuelo de Roma, en cuya
subterráneas, embellecidas composición hay un alto
con pinturas, mosaicos y otros porcentaje de piedra toba,
tipos de decoración. material parecido a la arenisca.
Esto explica que se comenzasen a
construir catacumbas en Roma y
no en otros lugares del Imperio,
debido a que la dureza del
terreno impedía la horadación de
pisos, como en Hispania.
Excavaban una galería tras otra a
la débil luz de sus lámparas y para
llevar la tierra a la superficie se
servían de cestos o sacos que
hacían pasar a través de los
lucernarios, que se habían abierto
en la bóveda del techo de las
criptas, de los cubículos o a lo
Catacumba de Calixto en la Via Apia. largo de las galerías. Los
Cripta de los Papas. lucernarios eran grandes pozos
que llegaban hasta la superficie.
Sistema constructivo Cuando concluía el trabajo de
excavación, los lucernarios
quedaban abiertos al aire y la luz
como conductos de ventilación e
iluminación.

Material: En las paredes de”

toba” (tipo de roca ígnea
volcánica, porosa) de este
intrincado sistema de galerías se
excavaron filas de nichos
rectangulares, llamados lóculos,
de diferentes dimensiones,
capaces de albergar un solo
Catacumba de Priscila, Roma.
cadáver, aunque no era raro que
contuviesen dos o más. Los
lóculos se cerraban después con
lápidas de mármol o, en la mayor
parte de los casos, con piezas de  Basílicas Paleocristianas
barro cocido y se fijaban con
argamasa. Con la proclamación del Edicto de
Milán, los cristianos pudieron
practicar libremente sus cultos
religiosos y para ello construyeron
las basílicas tomando como
modelo las que habían sido para
los romanos centros civiles con
actividades de mercado y como
sala de justicia. Las de nueva
Pared de toba. construcción siguieron los mismos
tipos con la diferencia de su
utilización, para los cristianos en
los edificios el culto y las
asambleas se realizaban dentro Una basílica es un suntuoso
de ellos, mientras que el culto edificio público que en Roma solía
grecorromano se efectuaba destinarse al tribunal, y que en las
alrededor del templo. Con ciudades romanas ocupaba un
Constantino a la cabeza, el lugar preferente en el foro. Más
cristianismo y sus líderes adelante, los cristianos
ocuparon posiciones principales, aprovecharon la forma basilical y,
la arquitectura pasó del simple en muchos casos, los propios
refugio en casas privadas, a edificios romanos para utilizarlos
nuevas formas monumentales, como recinto religioso oficial para
inspirada en la arquitectura la celebración de la liturgia.
romana, con el cambio necesario Después de que el imperio
para su aplicación a las nuevas romano se volviese oficialmente
funciones de los cultos de la cristiano, el término se usó
religión, que además cada día también para referirse a iglesia,
aumentaba en número de generalmente grandes o
creyentes. importantes, a las que se habían
otorgado ritos especiales y
privilegios en materia de culto.

Esquemáticamente, la planta tipo

de una basílica consta de un
espacio o nave central rodeada de
columnas y de altura superior a
las naves laterales que la
circundan. Con el correr de los
Basílica San Pablo, Roma.
siglos, esta sencilla planta basilical
Origen: de Basílica Romana a
sufre diversos agregados que le
Paleocristiana
añaden nuevos símbolos y/o la sobre las naves laterales a veces
adaptan a nuevas necesidades tenían unas galerías o tribunas
litúrgicas. Una de estas es el llamadas matroneo
transepto, una nave, de igual especialmente realizadas para las
altura que la central que atraviesa mujeres. En el presbiterio, se
a 90° las tres o cinco naves de la situaba el altar. La cabecera
iglesia. estaba ocupada por un ábside
cubierto con una cúpula de un
cuarto de esfera. Los no
bautizados ocupaban un lugar
ante la puerta de la basílica
llamado atrio o nártex donde solía
haber una gran pila de agua para
las abluciones. La cubierta en la
construcción de la basílica
paleocristiana primitiva
acostumbraba a ser a dos aguas
con techumbre de madera, poco
Arriba planta de basílica romana y pesado, por lo que sus muros
debajo planta de basílica paleocristiana. eran completamente lisos y no
había necesidad de construir
Estructura contrafuertes. La luz exterior
provenía de grandes ventanas
La basílica paleocristiana en abiertas en las paredes laterales y
general constaba de tres partes: de la parte alta de la nave central
un atrio de acceso, el cuerpo de la por el claristorio. Muchos de los
basílica longitudinal, dividido en materiales empleados como las
tres o cinco naves separadas por columnas y capiteles fueron
columnas, la nave central siempre
solía tener más altura, mientras
aprovechados de otros edificios cristiana se efectuaba el acto del
romanos. sacrificio simbólico en un altar
para la transubstanciación del
vino y el pan en la sangre y el
cuerpo de Cristo, pero siempre se
había realizado en lugares
cerrados, como había sido
realizado en la Santa Cena
celebrada por Cristo. Para el ritual
del siglo IV se necesitaba un
Planta de basílica paleocristiana con sus
camino para el recorrido
partes.
procesional del clero, una parte
donde se colocaba el altar y se
Funcionalidad
celebraba la misa, otra parte para
los fieles que participaban en la
Se utilizó la arquitectura cerrada
procesión y comunión y otra para
correspondiente a la basílica civil
los catecúmenos o no bautizados.
romana, principalmente porque el
templo romano o griego era
Sistema Constructivo
normal que se rechazara por su
significación contraria al
Fase primera: por razones de
cristianismo, pero también
simbiosis de estabilidad cada ala
porque el tipo estilístico no era
debía crecer como un conjunto en
fácil ajustarlo al nuevo rito
s mismo.
cristiano, el sacrificio pagano se
realizaba en un altar situado en el
exterior del templo y el interior se
utilizaba para colocar la estatua
del dios al que se dedicaba su
culto. También en la religión
Fase Segunda. Por necesidad de Estructura de la cubierta
arriostramiento cada muro debía
crecer a la misma marcha que su Las formas que estas cerchas o
inmediato paralelo. cuchillos a dos vertientes
tomaron para la nave central,
fueron: las de "simple pendolón"
y las de "doble péndola". Las
primeras se acompañaban de un
solo "jabalcón" a cada lado del
citado pendolón central,
trabajando a compresión y con
descarga muy baja para apuntalar
al "par" lo más cercano posible a
su punto medio. En muchos
Fase tercera. La estructura de la casos y dependiendo del ancho
cubierta no podía hacerse de la nave, el tirante era doble, es
esperar. Debía acompañar a los decir, se constituía por un par de
muros de manera inmediata. La palos que marchaban paralelos y
estabilidad final radica en la a la separación que le marcaba el
inercia del conjunto. grosor del par, que quedaba
prisionero entre los elementos
del tirante, en su encuentro con
el muro. Aunque buena parte de estas
estructuras de cubierta están
En las de doble péndola, este par ocultas por magníficos techos o
de elementos verticales artesonados planos, que cuelgan
trabajaban a compresión y de ellas desde la etapa
descargaban en el tirante en renacentista, en su estado
puntos que dividían, a la longitud original eran vistas y todos los
del mismo, en tres partes iguales. tirantes y zapatas de entrega, así
En los puntos de descarga de las como las vigas longitudinales que
péndolas, se colocaba, en la cara servían para colgar de ellas las
inferior del tirante, una "zapata" lámparas, se decoraban
para reforzarlo. En este mismo profusamente con "pan de oro" o
tipo de cercha, además del tirante se pintaban con colores brillantes
inferior, se establecía un y dorados.
atirantamiento interno mediante
un puente o nudillo, localizado a
un tercio de la altura del
armazón. Este elemento
horizontal que unía y arriostraba
a los pares de la armadura, lo
hacía justo en el punto de
arranque de las péndolas. En
todos los casos, la entrega en el
muro del cuchillo o armadura se El muro en la basílica paleocristiana
reforzaba o apoyaba mediante un
Desde el punto de vista constructivo, el
"can" prolongado o zapata de
muro de la basílica paleocristiana, es el
cabeza, con el fin de acortar la luz
elemento que mantiene todas las claves
de flexión del tirante.
necesarias para el entendimiento
científico, no sólo del valor constructivo Los materiales de construcción son
de esta arquitectura, sino que es la pieza sencillos y baratos. Están hechas
capital para comprender el sentido normalmente de ladrillos. Por fuera las
arquitectónico de este período de la basílicas son sencillas y por dentro a
Historia de Occidente. veces son ricas. También utilizaban
madera.
La cimentación, constituida como uno de
los muchos muros de contención Las maderas que se usaron fueron
encargados de conformar y contener la siempre maderas secas y probadas, lo
gran explanación, tomaba un espesor cual no era difícil de lograr ya que
próximo a los 4,00 metros y estaba procedían de otros edificios antiguos.
conformada exteriormente por ladrillos Con todo, la mejor madera que se podía
que encerraban un núcleo constituido usar era el cedro, pero esta procedía de
por una argamasa cementícia (hormigón) Oriente Próximo y era muy escasa. En
superior a los 2,40 metros de ancho. La sustitución de esta, se prefería el enebro
explanada quedaba excavada por su que procedía de Creta y de otras islas de
parte superior en una altura de aquella parte del Egeo, el cual tampoco
desmonte de la colina, próxima a 3 era muy abundante. Lo más frecuente
metros y se conformaba por un relleno, era encontrar el abeto inferior, el pino y
por su parte más baja, que alcanzaba una el larigno de la vertiente adriática de los
cota muy igual a la del desmonte antes Apeninos y de la toscana. El larigno era la
citado. A este punto, el más bajo de la más escasa de estas últimas citadas y las
explanada, se accedía mediante una mejores o más apreciadas eran las
escalinata de treinta y cinco peldaños. personas de Cincona y Pesaro.
Sobre la cimentación que acabamos de
describir se alzaban los altísimos muros,
cuya cota de coronación o de arranque
de la cubierta era de 34 metros.

Materiales
 se eliminan las proporciones y los rasgos
del cuerpo humano acentuando los
aspectos religiosos, haciendo que
predomina el fondo sobre la forma. Las
características generales de este arte
son:
1. Se limitan a evocar un pequeño
número de figuras y de diversos
Las catacumbas de San Calixto. objetos.
2. La variedad de colores es
limitada.
3. Es una pintura, que más que
figurar, sugiere.
4. Las figuras se dirigen al
espectador. Normalmente están
de frente, sin embargo, no es lo
mismo que frontalidad.
5. La esencia de la divinidad es
imposible de representar. Resulta
Baptisterio Arriano. difícil encontrar representaciones
divinas, aunque a partir del s. IV
Arte Paleocristiano podremos encontrarnos algunas
El Arte Paleocristiano puede decirse que representaciones.
fue como una evolución del arte romano 6. Desde un punto de vista formal es
tardío, siendo la religión cristiana la que habitual la jerarquización de las
le dé un nuevo espíritu al arte y lo figuras (siendo las figuras más
cargue de símbolos, convirtiéndolo en un importantes las más grandes), la
arte simple, estilizado, que renuncia a la perspectiva inversa (las figuras
perspectiva y a la profundidad espacial, que están detrás tienen mayor
 tamaño), la desproporción, el
interés en el gesto y,
excepcionalmente, el desnudo,
que iría desapareciendo poco a
poco.
7. Uso de catacumbas, que derivaría
en panteones públicos.

Curación de la hemorroísa. Fresco de las

catacumbas de Roma.

Representación del Buen Pastor en las

Catacumbas de Priscila (250-300), Roma.

Cubiculum de León de la Catacumba de

Domitila.

Sarcófago de Junio Basso, Roma,

mediados del siglo IV d. C.