Paspermia

Universidad de Guayaquil
Facultad Piloto de Odontología

Curso: 1-2
Materia: Biología y Genética
Nombre: Víctor Rea Zambrano
Tema: Investigar sobre la panspermia
PANSPERMIA
Lo primero que vamos a hacer antes de entrar de lleno en la definición de panspermia es

establecer su origen etimológico. En este sentido, podemos decir que emana del griego,
ya que es fruto de la suma de dos componentes de dicha lengua:
• El sustantivo “pan”, que puede traducirse como “todo”.
• La palabra “sperma”, que es equivalente a “semilla”.
Además de todo esto, tenemos que exponer que panspermia es un neologismo que fue
creado en el año 1865 por un biólogo alemán llamado Hermann Ritcher.
La panspermia es una teoría que afirma que aquellos elementos que

son gérmenes de vida se hallan distribuidos en todo el espacio, propagándose en
diferentes direcciones. De este modo, la vida en la Tierra podría no haber surgido en el
planeta, sino que podría proceder de otros sectores del universo.
Lo que sugiere la panspermia es que esas “semillas” pueden atravesar el espacio y llegar
a distintos lugares a la manera de la siembra que conocemos en la agricultura. El
desarrollo de estos gérmenes sólo tiene lugar cuando el contexto resulta favorable para
su florecimiento.
La panspermia tiene su origen en la filosofía griega. Con el correr de los años, fue
adaptándose a la biología, la química y otras ciencias. El científico Svante Arrhenius es
señalado como quien tomó las bases de la panspermia para postular que la vida terrestre
podría haber tenido su nacimiento más allá de los confines de la Tierra.
Como explicación del surgimiento de la vida en nuestro planeta, la panspermia suele ser
defendida a partir de los conocimientos que se tienen sobre la supervivencia de
ciertas bacterias. Se ha demostrado que hay bacterias que pueden subsistir en el espacio
exterior durante extensos periodos temporales: esto sugiere que las “semillas” de vida
terrestre podrían haber atravesado el espacio.
Igual que existen científicos a favor de la panspermia, también los hay en contra. Así,
por ejemplo, los que se oponen a la misma consideran que no es posible, que “cojea” en
algunos aspectos tales como estos:
• Las fechas y plazos que se utilizan sobre el origen de la Tierra o sobre lo que es el
tiempo que los microorganismos extraterrestres tardarían en llegar a nuestro planeta no
son compatibles, descolocan la teoría.
• Los citados microorganismos que consideran que llegaron a la Tierra no podían
haberle hecho frente a las temperaturas o al viento solar, por las condiciones que se
considera que tenían.
Los detractores de la panspermia, además, resaltan que la teoría no explica el

surgimiento de la vida: apenas cambia el lugar de origen. También hay quienes aseguran
que ninguna bacteria sería capaz de sobrevivir al choque de un meteorito (que sería el
vehículo de las “semillas”) con nuestro planeta.
Si se tomara como certera esta teoría de la panspermia, desarrollada por Svante
Arrhenius, nos encontraríamos entonces con la afirmación de que en estos momentos las
semillas de la vida se hallarían viajando por todo el espacio. De esta manera, lo que
estarían haciendo sería ir sembrando esa vida en otros puntos concretos de lo que es el
cosmos.
El origen de la vida... ¿extraterrestre?
Hace unos 4.500 millones de años, en el Precámbrico, la Tierra primitiva era

bombardeada por restos planetarios del joven Sistema Solar y más allá, meteoritos,
cometas y asteroides. La lluvia cósmica duró millones de años.
Los cometas, los meteoritos y el polvo estelar pueden contener materia orgánica. Las
moléculas orgánicas son bastante comunes en las zonas del Sistema Solar exterior, que
es de donde provienen los cometas. También lo son en las zonas interestelares. Los
cometas se formaron al mismo tiempo que el Sistema Solar, y aún hoy viajan por el
espacio.
Pero, ¿resistirían unas bacterias las condiciones extremas de un viaje interplanetario?

¿Condiciones extremas de temperatura, radiación cósmica, aceleración, y sobrevivir el
tiempo suficiente para llegar a otro planeta? Por no hablar de la entrada en la atmósfera...
Los expertos creen que sí.
La vida bacteriana es la más resistente que se conoce. Se han reanimado bacterias que
estuvieron bajo el hielo ártico durante decenas de miles de años. Por otra parte, algunas
bacterias llevadas a la Luna en 1967 por la Surveyor 3 se reanimaron al traerlas de vuelta
tres años más tarde. Y si un meteorito fuera lo suficientemente grande, la elevada
temperatura que alcanza al entrar en la atmósfera no afectaría a su núcleo.
La teoría de la panspermia cobró fuerza hace unos años cuando, al analizar el meteorito
marciano ALH 84001, aparecieron bacterias fosilizadas de hace millones de años.
Aunque no podemos saber con certeza si ya estaban allí cuando impactó contra la Tierra.
También en el meteorito Murchison se hallaron muestras de las moléculas precursoras
del ADN.
Panspermia dura, blanda y dirigida
La panspermia tiene dos versiones. Para la panspermia natural o dura, la vida se propaga
por el Universo mediante bacterias muy resistentes que viajan a bordo de cometas. En
cambio, para la panspermia molecular o blanda lo que viaja por el espacio no son
bacterias, sino moléculas orgánicas complejas. Al aterrizar en la Tierra se combinaron
con el caldo primordial de aminoácidos e iniciaron las reacciones químicas que dieron
lugar a la vida.
Hay una variante de la panspermia natural, llamada panspermia dirigida, según la cual el
proceso que "siembra" la vida en algunos lugares del Universo estaría controlado por
mentes inteligentes. Francis Crick, Premio Nobel y descubridor del ADN, afirmó que la
vida en la Tierra y en otros planetas fue sembrada por alguna civilización avanzada. En
"2001. Una Odisea del Espacio" el sembrador es un monolito que, además, vigila la
evolución. También las religiones afirman que la vida fue "creada" desde fuera.
Siendo estrictos, la panspermia es una hipótesis, no una teoría. Pues bien, la hipótesis de
la panspermia parece posible, aunque no es necesaria para explicar el origen de la vida
sobre la Tierra. Y nadie aporta pruebas.
Por otra parte, si la panspermia es correcta, en estos momentos las semillas de la vida
continuarían viajando por el espacio y la vida podría estar sembrándose en algún otro
lugar del Cosmos.
Aceptar la teoría de la panspermia supone afirmar que hay vida fuera de la Tierra, y esto
todavía no se ha demostrado. Si en el futuro se encontrase vida extraterrestre, habría que
probar que la vida en la Tierra proviene de esos organismos. La teoria de la panspermia,
de momento, tiene dificil dejar de ser una simple hipótesis; atractiva y mediática, pero
nada más.

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