Selknam

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Selknam

Los selk'nam u onas,2 son un pueblo amerindio que hasta principios del siglo XX vivía en el norte y
centro de la isla Grande de Tierra del Fuego, en el extremo austral del continente americano en
Argentina y Chile.3 4

Originalmente eran nómadas terrestres, cazadores y recolectores. Luego de un genocidio a


principios del siglo XX y un proceso de transculturación que operó por más de un siglo, los selknam
que continúan viviendo en la porción argentina de la isla se encuentran aculturados por completo.
[cita requerida]

Etimología

«Selknam», «selk'nam» , «shelknam» o «dewak» es el nombre que recibían por parte de los
tehuelches (tribus cercanas y relacionadas con los selknam), mientras que el término «ona»
proviene del idioma yagán.5

La palabra "Ona" proviene de un término de los yaganes, que habitaron el sur de la isla, cuyo
significado se refiere al Norte. Así, ellos llamaban a la Isla Grande Ona-sin ("Norte-país"), y al canal
Beagle Ona-Shaga ("Norte-canal"). Lola Kiepja, a quien se consideró "la última persona que vivió
en la tradición selk'nam", creía que "ona" era una palabra inglesa, porque los ocasionales turistas
de habla inglesa que llegaban para fotografiarla en la reserva donde ella vivía usaban esta palabra
al hablarle o al hablar de ella.6

Origen

Pueblos indígenas de Chile

Niños selknam; fotografía de 1898 del libro Genocidio selknam.

Eran parientes cercanos de los aonikenk —también llamados tehuelches o patagones—, que
habitaban en la Patagonia, al norte del estrecho de Magallanes. Con ellos tenían una notable
semejanza física, de lenguaje y de costumbres. Los varones eran altos, con una talla media de 1,80
m, musculosos, corpulentos, anchos de hombros, de tez bronceada y de gran agilidad lo que les
permitía tener éxito en la caza. Las mujeres eran más bajas y tendientes a aumentar de peso

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