Vodevil

Vodevil
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«Vaudeville» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Vaudeville
(desambiguación).
Cartel de The Sandow Trocadero Vaudevilles (1894).

El vodevil (del francés vaudeville) fue un género de teatro de variedades que
existió en los Estados Unidos principalmente entre los años 1880 y la década de
1930.
Se conoce también como vodevil a un tipo de comedia ligera que se desarrolló en

Francia a partir del siglo XVIII y que solía intercalar números musicales.1
El vodevil estadounidense presentaba una gran variedad de actuaciones que

pretendían entretener y provocar la hilaridad o el asombro en el espectador,
incluidos espectáculos musicales, danza, espectáculos de comedia, espectáculos con
animales entrenados, espectáculos de magia, acrobacia, cine (presentación de
cortometrajes y canciones ilustradas), malabarismo, obras teatrales de un acto,
pantomimas y demostraciones atléticas.2
Índice
1 Etimología
2 Historia
2.1 Pérdida de popularidad
3 El vodevil en Sudamérica
4 Véase también
5 Referencias
6 Enlaces externos
Etimología
El término vaudeville surge de la expresión en francés voix de ville (en castellano
voz del pueblo) utilizada para identificar las baladas y cánticos populares
interpretados por los juglares en la Edad Media. Otro posible origen del término se
relaciona con la localidad francesa Vau de Vire (valle de Vire), un valle situado
en la frontera de Normandía en el que las canciones populares se convirtieron en un
icono del lugar. Las canciones compuestas en Vire se les llamó voix de Vire (voz de
Vire).3
El término actual que refiere al espectáculo, vaudeville, surge de varias

alteraciones lingüísticas a través de la evolución de la lengua francesa. El
término como tal se empieza a utilizar en los Estados Unidos para designar al
género de la comedia alrededor de 1871, y es sacado del nombre de una compañía
llamada Sargent's Great Vaudeville Company of Louisville, Kentucky.4 La adaptación
en lengua castellana del término francés es vodevil.
Promocional de Joseph Hart Vaudeville Co. (1899).

Historia
El origen del vodevil en Francia está en el enriquecimiento de la comedia teatral
mediante letras cantadas usando melodías populares (vaudevilles). En los Estados
Unidos su origen es diferente y se enmarca en la línea de otros espectáculos de
variedades como los music halls, music saloons, freak shows, espectáculos de
burlesque, nickelodeons, dime museums, shows de minstrel y circos.5
En tiempos de la Guerra de Secesión estadounidense, los espectáculos viajeros como

los circos y los dime museums (museos que presentan objetos raros, animales
exóticos o personas con anomalías físicas a cambio de un dime) eran populares entre
la población por representar una gran novedad al presentar actos sorprendentes,
animales exóticos, objetos extraños y personas con capacidades únicas o con
anomalías físicas. En las primeras décadas del siglo XIX surgieron los teatros
callejeros y circos que mostraban la actuación de obras clásicas, rutinas de
acrobacia y demostraciones atléticas a cambio de unas cuantas monedas; los
espectáculos eran viajeros y recorrían gran parte del país haciendo sus
presentaciones. En la mitad del siglo XIX surgen espectáculos enfocados a la
audiencia adulta en los que se presentaban rutinas cómicas con contenido sexual,
tales como los espectáculos de cabarés y espectáculos de burlesque. El minstrel, un
espectáculo en el que personas blancas que se caracterizaban como negros para hacer
rutinas acrobáticas, se populariza en las primeras décadas del siglo XIX. El
surgimiento y popularidad de los espectáculos de entretenimiento ocasionó el mayor
auge del show business en la historia.6
Se reconoce que el vaudeville surgió en octubre de 1881, cuando el empresario Tony

Pastor abre por décima cuarta ocasión su teatro callejero en la ciudad de Nueva
York adaptado al gusto familiar y auto declarado como "el primer teatro de
vaudeville en Nueva York, abastecido de buen gusto", esperando obtener una
respuesta del público femenino. Los espectáculos anteriores de Pastor eran
únicamente orientados al público masculino por presentar humor crudo y obsceno,
considerado en la época como no apto para mujeres.7
El vaudeville marcó una gran transformación en la cultura estadounidense

convirtiéndose en uno de los espectáculos más populares entre la población, ya que
abandonaba completamente el conservador estilo de vida de la época victoriana al
sexualizar cualquier tipo de espectáculo y convertirlo en una razón a favor para su
consumo, siendo comparado así con los espectáculos de burlesque y cabaré. La
utilización de mujeres envueltas en actos y rutinas sexuales para la promoción del
vodevil y el recurrir a imágenes de mujeres en carteles y volantes que atraían
principalmente al público masculino, transformaron las técnicas de mercado. Los
medicine shows mostraban productos que alegaban ser elixires milagrosos en ferias y
teatros de vodevil, siendo el principio del desarrollo económico de varias empresas
de productos alimenticios, cigarros y cosméticos. Algunas empresas como Coca-Cola y
Nabisco surgieron en medicine shows.8
Pérdida de popularidad
Muchos establecimientos que ofrecían espectáculos teatrales comienzan a desaparecer
en los primeros años de la década de 1930. Debido a la Gran Depresión en 1929,
Estados Unidos y gran parte del mundo queda en crisis económica, arruinando por
completo el estilo de vida de los años anteriores en el período conocido como los
Felices años veinte, en el que se gozaba de abundancia económica. Debido a la
crisis económica, muchos magnates y grandes empresarios que tenían entre sus
posesiones este tipo de establecimientos que ofrecían entretenimiento, tuvieron que
abandonar sus propiedades.
Cuando Estados Unidos se recuperó de la crisis unos años después, comenzó la

tecnologización del país al introducir nuevos productos domésticos que superaban
los aparatos utilizados en décadas anteriores. La radio y la televisión se
convierten en elementos esenciales para el estilo de vida, lo que contribuyó al
rápido descenso del vodevil.9
El vodevil en Sudamérica
Poco se sabe del vodevil en Sudamérica. Obras como ¡Jetattore! del dramaturgo y
personalidad política Gregorio de Laferrère fueron clasificadas como tal. Y quizás
todo el posterior teatro enmarcado dentro de la dramaturgia del tipo "Grotesco
criollo" de la mano de autores como Armando Discépolo o Jacobo Langsner. Lo que es
seguro es que Les Luthiers compusieron un vodevil llamado "Chanson de Les Luthiers"
para el espectáculo Les Luthiers cuentan la ópera, en el cual, a medida que cantan,
presentan sus instrumentos informarles.
Véase también
Burlesque.
Cabaret.
Freak show.
Minstrel.
Medicine show.
Music hall.
Revista.
Teatro de variedades.

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El vodevil estadounidense presentaba una gran variedad de actuaciones que

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