Partes de Un Ciclo Rankine

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PARTES DE UN CICLO RANKINE

El ciclo de Rankine es un ciclo termodinámico que tiene como objetivo la


conversión de calor en trabajo, constituyendo lo que se denomina un ciclo de
potencia. Como cualquier otro ciclo de potencia, su eficiencia está acotada por la
eficiencia termodinámica de un ciclo de Carnot que operase entre los mismos
focos térmicos (límite máximo que impone el Segundo Principio de la
Termodinámica). 

PROCESO

El ciclo Rankine es un ciclo de potencia representativo del proceso termodinámico que


tiene lugar en una central térmica de vapor. Utiliza un fluido de trabajo que
alternativamente evapora y condensa, típicamente agua (existen otros tipos de sustancias
que pueden ser utilizados, como en los ciclos Rankine orgánicos). Mediante la quema de
un combustible, el vapor de agua es producido en una caldera a alta presión para luego
ser llevado a una turbina donde se expande para generar trabajo mecánico en su eje
(este eje, solidariamente unido al de un generador eléctrico, es el que generará la
electricidad en la central térmica). El vapor de baja presión que sale de la turbina se
introduce en un condensador, equipo donde el vapor condensa y cambia al estado líquido
(habitualmente el calor es evacuado mediante una corriente de refrigeración procedente
del mar, de un río o de un lago). Posteriormente, una bomba se encarga de aumentar la
presión del fluido en fase líquida para volver a introducirlo nuevamente en la caldera,
cerrando de esta manera el ciclo.
Existen algunas mejoras al ciclo descrito que permiten mejorar su eficiencia, como por
ejemplo sobrecalentamiento del vapor a la entrada de la turbina, recalentamiento entre
etapas de turbina o regeneración del agua de alimentación a caldera.
Existen también centrales alimentadas mediante energía solar térmica (centrales
termosolares), en cuyo caso la caldera es sustituida por un campo de colectores cilindro-
parabólicos o un sistema de helióstatos y torre. Además este tipo de centrales poseen un
sistema de almacenamiento térmico, habitualmente de sales fundidas. El resto del ciclo,
así como de los equipos que lo implementan, serían los mismos que se utilizan en una
central térmica de vapor convencional.

DIAGRAMA T-S DEL CICLO


El diagrama T-s (temperatura y entropía) de un ciclo Rankine ideal está formado por
cuatro procesos: dos isoentrópicos y dos isobáricos. La bomba y la turbina son los
equipos que operan según procesos isoentrópicos (adiabáticos e internamente
reversibles). La caldera y el condensador operan sin pérdidas de carga y por tanto sin
caídas de presión. Los estados principales del ciclo quedan definidos por los números del
1 al 4 en el diagrama T-s (1: vapor sobrecalentado; 2: mezcla bifásica de título elevado o
vapor húmedo; 3: líquido saturado; 4: líquido subenfriado). Los procesos que tenemos son
los siguientes para el ciclo ideal (procesos internamente reversibles):

Proceso 1-2: Expansión isoentrópica del fluido de trabajo en la turbina desde la presión de
la caldera hasta la presión del condensador. Se realiza en una turbina de vapor y se
genera potencia en el eje de la misma.

Proceso 2-3: Transmisión de calor a presión constante desde el fluido de trabajo hacia el
circuito de refrigeración, de forma que el fluido de trabajo alcanza el estado de líquido
saturado. Se realiza en un condensador (intercambiador de calor), idealmente sin
pérdidas de carga.

Proceso 3-4: Compresión isoentrópica del fluido de trabajo en fase líquida mediante una
bomba, lo cual implica un consumo de potencia. Se aumenta la presión del fluido de
trabajo hasta el valor de presión en caldera.

Proceso 4-1: Transmisión de calor hacia el fluido de trabajo a presión constante en la


caldera. En un primer tramo del proceso el fluido de trabajo se calienta hasta la
temperatura de saturación, luego tiene lugar el cambio de fase líquido-vapor y finalmente
se obtiene vapor sobrecalentado. Este vapor sobrecalentado de alta presión es el utilizado
por la turbina para generar la potencia del ciclo (la potencia neta del ciclo se obtiene
realmente descontando la consumida por la bomba, pero esta suele ser muy pequeña en
comparación y suele despreciarse).

ELEMENTOS CONSTITUYENTES DEL CICLO AGUA-VAPOR


A continuación se detalla el recorrido del agua-vapor una vez sale de la turbina de vapor
hasta que vuelve a entrar a la caldera de recuperación de calor, detallando por los
elemento donde circula y lo que realiza en ellos. 
 
Los pasos que sigue el fluido en esta parte  son los siguientes, podemos guiarnos por la
figura 2:

1. CONDENSADOR (9): Es un intercambiador de calor formado por multitud de


tubos, a través de los cuales circula el fluido refrigerante normalmente agua, su
función es condensar el vapor que sale de la turbina de vapor, también se aprovecha
en este punto para eliminar gases incondesables y nocivos ya que algunos  son muy
corrosivos como el oxígeno, se eliminan por métodos físico o químicos como la
hidracina. Los tubos del condensador deben estar especialmente preparados ya que
van a trabajar en unas condiciones muy duras, donde se producirán depósitos que
podrían atascarlos o reducir sus propiedades para el intercambio térmico, también
están expuestos a agentes biológicos. Los tubos deben estar firmemente fijados para
poder resistir las vibraciones provocadas por las vibraciones que provocan las altas
velocidades del vapor al entrar en el intercambiador.
2. BOMBAS DE CONDENSADO (13): son las encargadas de enviar el agua
condensada en el condensador al depósito de agua de alimentación.
3. TANQUE DE ALIMENTACIÓN Y DESGASIFICADOR (11): Es el depósito donde
almacenamos el agua de alimentación que ira a la caldera para convertirse en vapor y
después ser conducido a la turbina de gas. El tanque también puede llevar acoplado
un desgasificador ya que aprovechamos para eliminar los restos de oxígeno que no
hemos podido quitar en el condensador, para eliminar el oxígeno calentamos el agua
que hay en el depósito por medio de vapor que ha sido extraído de la turbina de
vapor.
4. BOMBAS DE ALIMENTACIÓN (12): son las encargadas de enviar el agua desde
el tanque de alimentación al economizador, para que así vuelva a empezar el ciclo.

Normalmente en los ciclos combinados hay tres etapas de expansión en el lado de la


turbina de vapor, están son de alta, media y baja presión, a continuación se pueden ver
en la figura 3.

En este sistema hay 3 turbinas de vapor para cada uno de los niveles de presión y 3
calderines, con sus correspondientes sistemas de bombeo y calentamiento, existiendo un
solo tanque de alimentación desgasificador donde van a parar todos los condensados de
las turbinas.

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