Metales y Producció n

La producción de los metales es una parte importante de la metalurgia ya que esta

relacionada con la ciencia de la extracción de metales de sus recursos naturales y de su
preparación para usos prácticos.

Contiene muchos pasos importantes como la explotación de minas para obtener los
minerales para así después pasar por un tratamiento o reducción para obtener el metal
libre, refinación o purificación del metal, después el mezclado del metal con otros
elementos para modificar sus propiedades. Este ultimo proceso produce una aleación, es
decir un material metálico compuesto de 2 o más elementos.

Refinación de Metales

Es la eliminación de impurezas de metales en bruto. 

Después de la extracción de materias primas, metales en bruto son entre 96 y 99 por
ciento de pureza del principal metal, siendo el resto impurezas. Metales en bruto no
puede ser utilizado por la industria en esta etapa debido a la característica inferior en
propiedades físicas, químicas, y propiedades mecánicas.
Las impurezas que se encuentran en metales en bruto pueden tener un valor elevado en
sí mismos, el oro y la plata recuperable de cobre, por ejemplo, pagar el costo total del
proceso de refinación.

Los tres métodos básicos de refinación son piro metalúrgico, electrolítico y químico.
Todos estos métodos se basan en las propiedades distintivas de los elementos
individuales, como la temperatura de fusión, la densidad, y la electronegatividad. Los
metales puros se obtienen frecuentemente mediante el empleo de varios métodos de
refinación en sucesión,

Refinación piro metalúrgica

La refinación piro metalúrgico, que se lleva a cabo a una alta temperatura en una masa
fundida, tiene un número de variaciones. Refinación de oxidación se basa en la tendencia
de algunas impurezas para formar compuestos con O, S, Cl, F y que son más estables que
los compuestos del principal metal y estos elementos.
Esta técnica se utiliza para refinar Cu, Pb, Zn y Sn. Por ejemplo, cuando una corriente de
aire es forzada a través del cobre fundido, los óxidos se forman mezclas de Fe, Ni, Zn, Pb,
Sb, As, y Sn, ya que las mezclas tienen una mayor tendencia a reaccionar con el oxígeno
que el cobre, los óxidos de subir a la superficie del tanque y se retiran.

Fusión y separación por densidad (Licuefacción)

Separación se basa en las diferencias en las temperaturas de fusión y densidades de
componentes de la aleación y en el bajo nivel de solubilidad mutua de los componentes.
Por ejemplo, cuando el plomo crudo fundido se enfría, los cristales de cobre, se separan a
cabo a temperaturas establecidas y, debido a su baja densidad, flotan en la superficie y se
puede quitar. Este método se utiliza para eliminar Cu, Ag, Au, Bi y de plomo crudo, para
eliminar el Fe, Cu, Pb y de Zinc en bruto, y para refinar estaño y otros metales.

Recristalización fraccionada
Utiliza la diferencia en las solubilidades de un aditivo metálico en las fases sólida y líquida
y la lenta difusión de impurezas en la fase sólida. Este método se utiliza en la producción
de materiales semiconductores y en la preparación de los metales de alta pureza, sino que
se emplea en la zona de fusión, la metalurgia del plasma, la eliminación de los cristales
individuales a partir de una masa fundida, y la dirigida cristalización.

Destilación
Se basa en la diferencia entre el punto de ebullición del metal principal y la de las
impurezas. Refinación se lleva a cabo como un proceso continuo en el que el reflujo se
repiten volatilización y condensación de la fracción que se separa muchas veces.
Rectificación se puede acelerar considerablemente si se realiza en un vacío. Este método
tiene aplicación en la eliminación de Cd de Zn o Zn de Pb, en la separación de Al y Mg, Ti y
en la metalurgia. La filtración a vacío de un metal líquido a través de filtros de cerámica
elimina las impurezas sólidas suspendidas; el proceso se utiliza en metalurgia Sn.

Cuando el acero es refinado en una cuchara de colada con escoria sintética líquida, la
superficie de contacto del metal y la escoria es apreciablemente mayor (debido a la
mezcla), que cuando los procesos de refinación se llevan a cabo en un agregado de fusión.
Esto mejora enormemente la eficiencia de desulfuración, defosforación, y desoxidación de
metales en la eliminación de impurezas no metálicas. Los gases inertes son soplados a
través de acero fundido en un procedimiento de refinado que elimina suspendidas
partículas de escoria u óxidos sólidos del metal. Las impurezas se adhieren a las burbujas
de gas y flotan en la superficie de la masa fundida.

Refinado electrolítico
Refinación electrolítica, la electrólisis de soluciones acuosas o sal se funde, produce
metales de alta pureza. Se utiliza para la purificación completa de la mayoría de los
metales no ferrosos.
Refinación electrolítica con ánodos solubles implica la disolución del ánodo de los metales
a ser purificada y la deposición de los metales puros en el cátodo, en este proceso, los
electrones del circuito externo son capturados por iones del metal principal.
La electrólisis puede ser utilizado para separar los metales debido a que el principal metal
y mezclas de los tienen diferentes potenciales electroquímicos. Por ejemplo, el potencial
de electrodo estándar relativa de Cu a un electrodo normal de hidrógeno-toma como
cero-es + 0,346; los valores de Au y Ag son mayores, y las de Ni, Fe, Zn, Mn, Pb, Sn y Co
son negativos.

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Durante la electrólisis, el cobre se deposita en el cátodo, los metales nobles no se
disuelven, sino que se depositan en el fondo de la celda electrolítica como una
suspensión, y metales con potenciales de electrodo negativas se acumulan en el
electrolito, que se limpia periódicamente. Ocasionalmente-en la hidrometalurgia del zinc,
por ejemplo-refinación electrolítica se realiza utilizando ánodos insolubles. Aquí, el metal
principal es en una solución de la que las impurezas se retiran cuidadosamente de
antemano, y durante la electrólisis se deposita en el cátodo como una masa compacta.

Refinado químico
La refinación química se basa en las diferentes solubilidades de un metal y sus impurezas
en soluciones ácidas o alcalinas. Las impurezas se acumulan gradualmente en una solución
y se eliminan por medios químicos, tales como la hidrólisis, la cementación, la formación
de compuestos escasamente solubles, y purificación por extracción o de intercambio
iónico.
El refinado de metales nobles es un ejemplo de refinado químico. El oro (Au) se refina en
ebullición sulfúrico o ácido nítrico; Cu, Ag, y otras impurezas metálicas se disuelven,
mientras que el oro purificado, que es inmune al ataque con ácido, permanece como un
residuo insoluble.

A partir de ello se llevan a cabo los procesos básicos para la producción de metales los
cuales con:

-Tratamiento preliminar: normalmente una mena debe tratarse primero de alguna

manera para concentrar su porción de contenido de metal. Las menas normalmente son
mezclas de un mineral que contiene el metal junto con material de roca sin valor
económico que deba desecharse. Durante el tratamiento preliminar el metal se separa de
estas partes menos moldeables de la mena. También puede ser necesario transformar el
metal del mineral por reacción química en un compuesto metálico que se reduzca más
fácilmente a metal libre.

- Reducción: A menos que el metal exista libremente el compuesto metálico obtenido del
tratamiento preliminar tiene que ser reducido. Puede usarse la electrolisis o reducción
química, dependiendo del metal.

- Refinación, Una vez que se obtiene el metal libre. Puede necesitar ser purificado antes
de poder usarse. Este proceso de purificación se llama refinación de metal.

Algunos ejemplos del so metales los cuales pueden ser refinados o procesados de
diferentes maneras: Acero efervescente, Aceros al carbono, Aceros aleados, Aceros de
baja aleación de alta resistencia, Aceros de fase dual, aceros inoxidables

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Aluminio (Al)
El mineral del cual se extrae el aluminio, comúnmente llamado bauxita, es abundante y se
encuentra principalmente en áreas tropicales y subtropicales: África, Antillas, América del
Sur y Australia. Hay también algunas minas de bauxita en Europa.
La bauxita se refina para obtener óxido de aluminio (alúmina) y luego a través de un
proceso electrolítico ser reducida a aluminio metálico.

Extracción Bauxita
La producción de aluminio inicia con la extracción de bauxita, arcilla con alto contenido de
alúmina. Se extrae a pocos metros debajo del suelo. Se transporta la bauxita y se elimina
la arcilla mediante lavado, pasando después a través de un molino.
Alúmina: La alúmina u óxido de aluminio se extrae de la bauxita a través de un proceso de
refinado.

Proceso de Refinación
La alúmina es separada de la bauxita utilizando una solución caliente de soda caustica y
cal. La mezcla se calienta y se filtra y la alúmina remanente se seca en un polvo blanco.

Proceso de Refinación de Alúmina a Aluminio

La alúmina se lleva a la planta de metal. Aquí es transformada en aluminio. Se necesitan 3
materiales para crear el aluminio: óxido de aluminio, electricidad y carbón. La electricidad
corre a través de un cátodo negativo y un ánodo positivo, ambos hechos de carbón. El
ánodo reacciona con el oxígeno en la alúmina y forma CO2. El resultado es aluminio
líquido, que ahora puede explotarse desde celdas.

Aluminio primario a lingotes

El aluminio líquido se cuela en contenedores de diferentes tipos creando así los lingotes,
para posteriormente fundir y generar aleaciones requeridas. Siendo la palabra marqueta
la más común. es un elemento químico dúctil, no soluble en agua, y es el metal más
abundante sobre la corteza terrestre, y el tercer elemento más abundante después del
oxígeno y el silicio. Este se destaca por su capacidad de resistir la corrosión y por su baja
densidad. Los componentes estructurales hechos de aluminio y sus aleaciones, son vitales
en la industria aeroespacial y muy importante en otras áreas del transporte y
construcción. 

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Fundición
El aluminio primario es adquirido por Cuprum en presentaciones tipo marqueta, la cual se
funde con otros metales como silicio y magnesio para crear aleaciones de acuerdo a las
necesidades de sus clientes.

Transformación
El aluminio fundido se vierte en hornos fusores para formar barras conocidas como
“billets”, las cuales serán utilizadas en el proceso de extrusión.

Extrusión
En el proceso de extrusión se utilizan las barras aleadas, las cuales se calientan a una
temperatura a la cual llegan a su forma plástica cortándose en pequeños lingotes, los
cuales serán extruidos a través de un herramental, que posee la forma del producto final
que se entregará al cliente. El material sobrante de este proceso, se envía al área de
fundición para reciclaje del mismo.

Fabricados y Acabados
Se cuenta con procesos de fabricación para mayor utilización y satisfacción del cliente,
entre los que están: trefilado, corte a la medida, maquinado CNC, doblado, roscado,
avellanado y ensamble. 
Dentro de Cuprum se ofrecen diferentes acabados: pintado (consiste en cubrir los perfiles
a través de procesos de pintura electrostática, ya sea en polvo o líquido), anodizado
(consiste en darle una protección al perfil, agregando una capa de óxido de aluminio, así
mismo el material puede ser coloreado a través de un proceso de electro color) y
sublimado (consiste en crear un acabado tipo madera en los perfiles en cuestión).

Producto Final
Escaleras, ventanas, perfil con valor agregado.

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CARACTERISTICAS PRINCIPALES

El aluminio es estable al aire y resistente a la corrosión por el agua de mar, a muchas

soluciones acuosas y otros agentes químicos.

Usos del Aluminio

Transporte: Por su ligereza, el aluminio es cada vez más utilizado en coches, autobuses,
trenes, bicicletas. Existen autos fabricados enteramente de aluminio como el Audi A-8.

Envase y Embalaje: El aluminio es ligero e impermeable, con excelentes propiedades que

protegen a los productos de la luz, humedad, el oxígeno y los microorganismos que
pueden alterar la conservación, ya que no es toxico ni tiene sabor.

Otros Usos: El bajo peso del aluminio y su conductibilidad hacen que sea material de
preferencia para la industria de la electricidad, y debido a su ligereza se utilizan menos
postes para sostener los cables. El uso de Al en el cableado subterráneo ha aumentado, al
igual que en los transformadores, cajas de fusibles, televisiones, entre otros.

Sodio (Na)
El sodio es un elemento metálico perteneciente al grupo de los elementos alcalinos. Es
uno de los elementos con mayor demanda a nivel industrial. El sodio en estado puro no
existe de forma libre en la naturaleza, debido a su gran reactividad, característica común
al resto de los elementos de dicho grupo.

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 Sodio (Na)
Nombre:                                              Sodio
Símbolo                                               Na
Número atómico                                   11
Peso atómico                                        22,9898
Propiedades Físicas
Densidad (g/ml)                                    0,97
Punto de ebullición ºC                           892
Punto de fusión ºC                               97,8
Masa atómica:                                      22,98977
Propiedades Electrónicas
Valencia 1
Electronegatividad                                 0,9
Radio covalente                                    1,54
Radio iónico (estado de oxidación)      0,95 (+1)
Radio atómico                                      1,90
Estructura atómica                                [Ne]3s 1
Potencial primero de ionización (eV)      5,14

Características
El sodio, cuyo nombre procede del latín “sodanum” (soda o sosa) y su símbolo deriva
también del latín “natrium” nombre que se aplicaba al nitrato de sodio. (En algunos
lugares, para referirse a ciertos compuestos del sodio, se emplea la palabra “soda”,
mientras que en España se utiliza el vocablo “sosa”.) Su color es blanco, plateado, muy
blando, muy reactivo. Se oxida fácilmente al exponerlo al aire

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Reacciona violentamente con el agua formando hidróxido de sodio e hidrógeno

Las sales de sodio se encuentran en el mar, en lagos salinos, en lagos alcalinos y

manantiales minerales bajo la forma de cloruro de socio (NaCl) - la sal marina - disuelto en
las aguas, de las que se extrae por evaporación, en forma de cristales.

Aunque es un metal con apariencia similar a la plata algunas de sus propiedades son muy
distintas de las que normalmente asociamos a los metales, por ejemplo, es tan blando que
se corta fácilmente con un cuchillo.

Las sales de sodio más importantes que se encuentran en la naturaleza son el cloruro de
sodio (sal de roca), el carbonato de sodio (sosa y trona), el borato de sodio (bórax), el
nitrato de sodio (nitrato de Chile) y el sulfato de sodio.

Métodos de Obtención
Se obtiene mediante electrólisis de cloruro sódico seco fundido (célula Downs), que
consiste en introducir en una cuba de paredes refractarias cloruro sódico fundido (junto
con cloruro cálcico para rebajar el punto de fusión de la sal común desde 800 ºC a 590 ºC);
el ánodo de grafito se eleva desde la parte inferior y en él se desprende cloro que se
recoge por una campana de hierro cuyo borde rodea un canal en el que se acumula el
sodio producido en el cátodo. Como subproducto se obtiene calcio.

En que consiste el método de Downs para la obtención del sodio, el sodio se obtiene por
fabricación mediante el proceso Downs, donde el cloruro de sodio se electroliza en el
estado de fundición, dicha electrolisis se lleva a cabo en una celda cilíndrica que posee
ánodo central de grafito y un cátodo de acero circundante.
Se utiliza una mezcla de cloruro de sodio junto con el cloruro de sodio para atenuar el
punto de fusión con la finalidad de reducir la temperatura de trabajo en la celda. La
electrolisis del cloruro de sodio fundido sirve como fuente comercial de sodio metálico y
cloro gaseoso. Procedimientos similares se usan para separar otros metales muy activos.
Cuando se electrolizan ciertas soluciones acuosas, el agua está involucrada en las
reacciones de los electrodos en vez de los iones derivados del soluto. En la electrólisis del
sulfato de sodio acuoso, los iones se desplazan hacia el cátodo y los iones sulfato se
mueven hacia el ánodo.

Industrias nacionales producen cloruro de sodio

Brinsa S.A: que se ha consolidado como líder en la producción y comercialización de sal y

blanqueadores, alcanzando así una destacada posición como proveedor de químicos en la
industria.

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Quimpac de Colombia S.A: es una de las compañías más importantes en Colombia para
la producción y comercialización de productos derivados de la sal tales como: Soda
caustica, cloro líquido, ácido clorhídrico, hipodorito de sodio, cloruro ferretico, sal para el
consumo humano y de uso industrial.

Aplicaciones
El sodio metálico es utilizado para preparar plomo-tetraetilo, PbEt4, sustancia utilizada
como aditivo en las gasolinas debido a su poder antidetonante. Actualmente en desuso,
pues el plomo es muy contaminante y estas gasolinas emiten plomo.
Se utiliza para la preparación de titanio metálico a partir de tetracloruro de titanio.

Utilizado en la reducción de ésteres orgánicos y en la preparación de compuestos

orgánicos.

El sodio, aleado con un 78% de potasio, origina una aleación líquida a temperatura
ambiente y con un alto punto de ebullición, utilizada como refrigerante de reactores
nucleares: conduce bien el calor y los metales no se transforman por efecto de la
radiación.

Los compuestos de sodio (sal común, carbonato sódico, bicarbonato sódico e hidróxido
sódico) son muy importantes en la industria de: papel, vidrio, jabón, textil, petróleo,
metales,etc.

La sal común, además de ser importante en nutrición, se emplea en la obtención

electrolítica industrial de cloro, hidrógeno e hidróxido de sodio en celdas de diafragma.

Bibliografía
- Proto. (3 marzo, 2014). Refinación de Metales. 03 Febrero, 2019, de Economía Circular y
Minería Urbana Sitio web: https://mineriaurbana.org/2014/03/03/refinacion-de-metales/

- Muñoz-Portero, M.J. : “Principios de Obtención de Materiales”, Editorial UPV, 2007

- William, D.; Callister, Jr.: “Introducción a la Ciencia e Ingeniería de los Materiales”,

Reverté, 2000.

- Sancho J, Verdeja L, Ballester A. “Metalurgia extractiva. Volumen II. Procesos de

Obtención”. Editorial Síntesis S.A. Madrid España. Pp 184-194.