NÚMERO 469

CÓMO

SAS PÁG. 138

PÁG. 48 PÁG. 26

PÁG. 18
RETOS
DE LAS ENERGÍA LIMPIA FÍSICA
MATEMÁTICAS EL DESAFÍO DE LA CÓMO Y CUÁNDO
¡POR FIN SUPERADOS! FUSIÓN NUCLEAR SURGIÓ EL TIEMPO
 MUY 469 Junio 2020
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58
EN P OR TA DA
18 Cómo resetear tu
edad inmunológica
26 El origen del tiempo
48 La carrera por tener
el Sol en la Tierra
138 Siete retos matemáticos...
¡superados!

M Á S R EP OR TA JES
58 Inquietos por naturaleza
67 Suplemento + salud
88 76 La era axial
82 Entrevista: John C. Mather

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88 Cuando vivir es
una montaña rusa
97 97 Suplemento Mascotas
112 Epidemia bajo el hielo
130 De qué hablamos cuando
hablamos de amor romántico
130
DISCOV ERY
6 Nueva sección: Gran angular
8 Actualidad
15 Sala bit

CUR IO SI T Y
34 Preguntas y Respuestas
36 Muy sexual
38 De palabras
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SHUTTERSTOCK

39 Libros
40 Días contados
Muy Lab
GETTY

42
44 Muy escéptico
46 En clave de Muy

E X PL OR ER
120 Hi-Tech 3
124 Crónicas del futuro: no nos damos
la mano, pero los móviles sí
126 Motor
144 Comunidad Muy
26 146 Próximo número
RETOQUE PORTADA: CARLOS AGUILERA
 EDITORIAL

Resetear las defensas REDACCIÓN

Director: Enrique Coperías ([email protected]).
Subdirector: Pablo Colado ([email protected]).
Director de Arte: Óscar Gómez ([email protected]).
Redactor jefe: Abraham Alonso ([email protected]).
a ciencia, si la comparásemos con un corredor, tiene Editores: Luis Otero ([email protected]); Francisco Jódar

L más apariencia de fondista que de velocista. Las distan-

cias en el campo de la investigación van más allá de los
sesenta, cien o doscientos metros lisos; generalmente
([email protected]); Raquel de la Morena (rdelamorena@
zinetmedia.es) y Pedro Estrada ([email protected]).
Edición Gráfica: Manuela Arias jefa ([email protected]).
Cierre y ayudante de Edición Gráfica:
Javier Linares ([email protected]).
son carreras maratonianas, metas que se tardan años e incluso déca-
Secretaria: Julia Gordo ([email protected]).
das en alcanzar y cuyo camino hasta ellas está lleno de trampas, de Colaboradores: Miguel Á. Sabadell (editor de ciencia),
baches y de senderos que hacen volver a atrás e incluso al punto de Cristina García-Tornel (correctora de estilo), Carlos Aguilera, Marta
Bravo, Laura Chaparro, Albert Chust, Carlos de la Cruz, Juan
partida. Digo esto porque la pandemia de la COVID-19 ha hecho que Carlos F. Galindo, Luis Alfonso Gámez, Laura G. de Rivera, Mónica
la sociedad entera tenga sus ojos puestos en los científicos, pidién- Gail, Alfredo García, José Manuel González, Pablo Hernández,
Anabel Herrera, Dani Jiménez, Ángel Jiménez de Luis, Graham
doles en un silencio atronador respuestas y soluciones a la pandemia Lawton, Jesús Marchamalo, Esther Martín del Campo, Ramón
que se está llevando por delante a seres queridos, a nuestra econo- Núñez, Marta Peirano, Benito Pérez Delgado, Sandra Pulido,
Marta Riesgo, Manuel Ruiz Rico, Jorge de los Santos, Elena Sanz,
mía, proyectos y sueños. Todos queremos respuestas aquí y ahora: Nieves Sebastián y Valérie Tasso.
¿cuándo y cómo surgió el SARS-CoV-2? ¿Por qué se ha convertido en Editores online: Mª Victoria González ([email protected]),
Laura Marcos ([email protected]), Mar Aguilar (maguilar@
una epidemia global? ¿A qué se debe que sea tan inocuo para unos zinetmedia.es), Sarah Romero ([email protected]) y
y letal para otros? ¿Cómo afecta a nuestros niños? ¿Son realmente Daniel Delgado ([email protected]).
Equipo de vídeo: Jesús Nicolás ([email protected]),
eficaces los test? ¿Y las mascarillas? ¿Para cuándo un medicamento? Pablo Cantudo ([email protected]) y
¿Y la vacuna, la veremos este año o el que viene? Es de suponer que Adriana Toca ([email protected])

llegará antes la terapia farmacológica que la vacuna. Sin una ni otra DEPARTAMENTO CREATIVO
a la vista, la única alternativa para mantener a raya al SARS-CoV-2 Jefe: Eduardo Román.
Jefes de Diseño: María Somonte, Mónica Ibaibarriaga,
está en alinear la conducta y los hábitos de la población con las re- Jaky González y Sara Calavia.
comendaciones que los epidemiólogos y los expertos en salud públi- Diseñadores: Óscar Álvarez, Marga Esteban,
Esther García, Daniel Montero y Javier Vicente.
ca proponen para frenar el contagio por COVID-19. Lavarse las manos
con frecuencia, usar mascarillas, desinfectar EVENTOS Y RR. PP.
los objetos, respetar la distancia física... Al- Responsable: Inés Pérez ([email protected]),
gunos especialistas incluso recomiendan que Claudia Olmeda ([email protected]).

reseteemos nuestro sistema inmune para ha- DI RECCIÓ N Y TELÉFON O

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Enrique Coperías,
director. Consejera Delegada: Marta Ariño
[email protected] Director General Financiero: Carlos Franco
Director Comercial del Grupo: Javier Puig
@CienciaDelCope Responsable de Brand Development:
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los animales más increí- un gran desconocido: ¡tu bra plástico? ¿Qué fósiles Esta publicación es miembro de la Asociación de Revistas de Información (ARI)
y tiene controladas sus ventas por la Oficina de Justificación de la Difusión (OJD).
bles del planeta: te sedu- propio cuerpo! Conócete dejará nuestra civiliza-
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resistencia, su ternura... del organismo humano. sidad con el MUY P&R. Depósito Legal: M.33.426/1980. ISSN 1130 - 4081 Depósito Legal Pocket:
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discovery GRAN ANGuLAR

POR
JORGE DE LOS SANTOS,
artista y pensador

¿QUÉ FUE
DE LA VERDAD?
en tiempos de confusión como los que estamos viviendo, es esta una pregunta
de lo más pertinente. Y aunque tendrá el sesgo de cualquier creación humana,
la racionalidad Y el sentido crítico deben guiar siempre nuestra búsqueda.

uentan del destino de la Sibila de Cumas que, tras rada tras laboriosos esfuerzos y sacrificada entrega de todas las

C
pedir a los dioses el don de la inmortalidad, olvi lascas que la enmarañaban y de las sombras cavernarias que la
dó añadirle el de la eterna juventud, con lo que fue cubrían. Pero ahí estaba “la cosa en sí”.
progresivamente menguando hasta devenir un En 1874, Nietzsche está frenético. La verdad, constata, es solo la
gemido en una botella que solo pedía pasar a mejor vida. En consolidación de una ilusión; una especie, como él mismo escri-
mi pueblo, eso se parece bastante a lo que se llamaba haber be, de “tratado de paz”, algo derivado de que un “no hay hechos,
pillado una endeblez. A la verdad se le podría aplicar el mismo sino interpretaciones”. La verdad ya no “está ahí”, sino que es el
diagnóstico: como la Sibila es inmortal pero merma, se debi fruto de lo que elaboramos en base al bloque de mármol que nos
lita, empieza a transparentar. Es, por ser verdad, profética, han dejado. El David no se desvelaba, se construía, se tallaba, se
pero nadie le compra sus libros; por entre sus costuras se es escribía, se creaba de algo que no era nada o al menos nada más
capan las paparruchas, las fake news. Su infalible criterio, la que piedra dura. Y como no estaba allí, de la labor de dar verdad
racionalidad, se agrieta como una presa abandonada, y el sue tanto podía salir el pastor que derrota de una pedrada a un gigante
lo sobre el que se asienta es un auténtico pantanal el hecho filisteo como una madre sollozante que sostiene entre sus brazos
ya no le sirve de sustento . La vemos, como a los pantalones a su hijo crucificado.
acampanados, pasada de moda, o la miramos de soslayo, des
confiados, cuando no con recelo. Sin embargo, algo de ella, desde entonCes, la nueva verdad sobre la verdad solo de-
por menguado o referencial que sea, debe permanecer. Sin esa rivará de lo que confeccionamos al pretenderla, deviene su
mínima porción no solo conceptos como el de justicia, libertad humano relato. Y ahí quizá radique su sibilina endeblez. En
y realidad se desvanecen, sino que desaparecería algo más im estos tiempos del pos –posmodernidad, posverdad, posfac-
portante para nosotros: la justificación de los dispositivos de tualidad, posmetafísica y postureo–, seguimos sin tener más
poder y dominación asociados al saber y a la verdad. herramientas para conocer la verdad que las que siempre he-
mos tenido; la emocionalidad o la conveniencia no sustituyen
Cuentan también que, a prinCipios de septiembre de 1501, la racionalidad y el sentido crítico, la ocurrencia no reempla-
un chiquillo se acercó asombrado a un impresionante bloque za el talento.
de mármol de más de cinco metros y medio de altura que había Y cuentan, finalmente, un chiste. Un presunto aprendiz de
sido colocado en el estudio de Miguel Ángel. Durante dos años, ebanista llega al taller del maestro y este, para que demuestre
no dejó de asistir un solo día a la labor que el escultor realiza- su habilidad, le pide que de un tronco de fresno saque un san
ba sobre la mole de Carrara. Cuando finalmente Miguel Ángel José. Tras largas horas de laborioso trabajo, el maestro vuel-
dio por concluida su obra, el chiquillo, lleno de admiración al ve y observa al novato con una astilla en la mano. Ante su
contemplar el David se acercó al escultor y le preguntó fasci- atónita expresión, el joven le tranquiliza: “¡No se preocupe,
nado: “¿Cómo sabía usted que este señor estaba ahí dentro?”. que si este tío está aquí, sale!”. Y es que facilitarle la gubia a
Esta es la concepción que tradicionalmente hemos tenido de un necio para dar verdad es poner un tenedor en manos del
la verdad: algo que “estaba ahí”. Trascendente, inmutable y diablo: una cosa es el David y otra David el Gnomo. Conviene
universal, la verdad, con la infinita habilidad, la virtud y el es- no olvidarlo o estaremos condenados a la más sibilina de las
fuerzo de la sabiduría, debía ser desvelada, desocultada, libe- endebleces. De verdad.
“
Nietzsche
creía que era solo
la consolidación
de una ilusión,
una especie de
‘tratado de paz’
entre hechos e
interpretaciones”

shuttrestock
 discovery ACTUALIDAD

LA NUEVA VIDA ECO DE LAS

PLATAFORMAS PETROLÍFERAS
a arquitectura debe anticipar sido uno de los símbolos de nuestra in- Así, donde reinan el hormigón y el ace-

L el futuro. Así lo entienden

los responsables del estudio
parisino XTU, que han ideado
cansable búsqueda de combustibles fósi-
les y del impacto que tal actividad está
teniendo en la biosfera. Pues bien, en
ro desnudos, estos arquitectos plantean
instalar zonas residenciales y espacios
culturales arropados por bosquecillos,
un modo de hacer habitable algo en prin- XTU entienden que ha llegado la hora de cultivos inteligentes y cascadas.
cipio tan poco acogedor como una plata- pensar más allá de la era del petróleo. Desde luego, espacio no falta. Hay más
forma petrolífera. De hecho, su proyecto de 1900 de estas instalaciones en todo
Tierras X va mucho más allá de reclamar UN cambio de paradigma. “Estas estruc- el mundo. La más grande, la de Berkut,
estos espacios para la civilización y la turas poseen una interesante capacidad situada cerca de la isla rusa de Sajalín,
convivencia. Su idea es convertir estas para la mutación. Su naturaleza dura e en el Pacífico, cuenta con una plataforma
inmensas moles en enclaves autónomos industrial puede transformarse en algo de 105 metros de largo por 60 metros de
y ecológicos. Y han optado por ellas por mucho más sostenible, incluso poético”, ancho, pesa 200 000 toneladas y resiste
una buena razón: durante décadas, han señalan en un comunicado. el embate de olas de 18 metros.

8
 Sigue la actualidad científica en
www.muyinteresante.es EL DETECTOR DE M. A. S.
POR MIGUEL ÁNGEL
SABADELL

LLEGA EL
APOCALIPSIS
DE LOS
INSECTOS
o solo Teruel; estos diminutos seres vivos también

N existen. Y desaparecen. Pero lo cierto es que

no parece importarnos demasiado. Vivimos en
una época de animalismo, en la que un número
creciente de personas se definen como defensoras de los
derechos de los animales y se encuentran profundamente
preocupadas por su conservación. Pero, como en todo, te-
nemos nuestros prejuicios. En este caso, les ponemos ojitos
a aquellos que tienen pelo o plumas. El resto, que constituye
la inmensa mayoría de las especies, ya puede ir olvidándose:
nadie va a mover un dedo por ellos; es la desgracia de haber
nacido con exoesqueleto. Son animales en riesgo de exclusión.

POR ESO, AUNQUE DISTINTOS ESTUDIOS SEÑALEN QUE SU

PÉRDIDA nos aboca a una catástrofe ecológica sin prece-
dentes, no han saltado las alarmas. Hace un año, en distintos
trabajos se advertía de que más del 40% de los insectos se
enfrentan a la extinción. Otros apuntaban que podíamos estar
frente a una disminución anual de los mismos del 2,5 % en todo
el planeta. Hay lugares donde es más preocupante. Así, en
sesenta áreas protegidas de Alemania se ha encontrado que
los insectos voladores han caído un 75% en tres décadas. En
Puerto Rico, los rastreros han bajado un 98% en los últimos 35
años. Gran Bretaña ha perdido el 58% de las mariposas en sue-
lo agrícola en los primeros dos lustros del siglo XXI.

Según los arquitectos de la compañía XTU, que han concebido ESTOS DATOS, PUBLICADOS EN REVISTAS CIENTÍFICAS, SON
las Tierras X –en las imágenes–, estos complejos industriales PARCIALES y sujetos a los entornos en los que se han recogido,
reconvertidos en hábitats serían autosuficientes desde un punto
por lo que es difícil estimar valores totales. En un ensayo publi-
de vista energético y un ejemplo de la optimización de recursos.
cado el pasado abril por ecólogos del Centro Alemán para la In-
vestigación Integrativa de la Biodiversidad de Leipzig se sugie-
re que esa merma podría no ser tan pronunciada ni tan global.
Para determinarlo, analizaron 160 estudios realizados desde
1925 en los que se había monitorizado sus poblaciones durante
al menos una década en más de cuarenta países de los cinco
continentes. Aun así, sus resultados preliminares muestran que
en los insectos rastreros se está dando una reducción anual de
cerca del 1%, esto es, cada década se pierde en el mundo la
décima parte de la biomasa de invertebrados terrestres.

9
IMÁGENES: XTU / COVER / CONTACTO

LO CURIOSO ES QUE EL NUMERO DE LOS BICHOS ACUÁTICOS

HA IDO SUBIENDO sin parar a lo largo del siglo XX. Nadie sabe
por qué. En todo caso, necesitamos más datos fiables, pues un
apocalipsis de insectos tendría un impacto terrible sobre la vida
en la Tierra. Quizá vaya siendo hora de que empecemos a pen-
sar menos en Bambi y más en los personajes de la abeja Maya.
 discovery ACTUALIDAD

¡cazado!: El hubblE IdENTIFIca Muchos y ENoRMEs

uN aGuJERo NEGRo INTERMEdIo
Según un reciente trabajo de astrofísicos
italianos, 900 millones de años después
del big bang –ocurrido hace unos 13 800
millones de años–, cuando las galaxias
os agujeros negros de ma- artificial– y el XMM-Newton –el telesco- eran jóvenes, había en el universo una can-

L sa intermedia (IMBH, por

sus siglas en inglés) son
una extravagancia cósmica,
pio espacial de rayos X de la ESA– de-
tectaron una potente señal de este tipo
de radiación electromagnética. No pudo
tidad de agujeros negros supermasivos
mucho mayor que la actual.

un eslabón perdido entre los agujeros ne- determinarse si provenía de dentro o de

gros supermasivos que ocupan el centro
de las galaxias –con masas que pueden
fuera de la Vía Láctea, pero los expertos
la atribuyeron a la rotura de una estre- uNa EXTRaÑa FÁbRIca
ser miles de millones de veces mayores lla que se había acercado demasiado a De acuerdo con un trabajo publicado en
que la de nuestro sol– y los agujeros un objeto compacto gravitacionalmente Nature, el agujero negro supermasivo si-
negros estelares, surgidos del colap- muy poderoso, como un agujero negro. tuado en el centro de la Vía Láctea estaría
so gravitacional de una estrella masiva deformando las estrellas cercanas y com-
al final de su vida. De hecho, no había donde pongo el espejo pongo la bala. binando sus materiales en unas nubes de
pruebas sólidas de su existencia, aunque Como explica Dacheng Lin, de la Univer- gas oblongas que constituirían la primera
los astrofísicos no lo dudaban: están ahí sidad de Nuevo Hampshire e investigador fase de nuevas estrellas.
fuera. Ahora tienen al fin una evidencia principal de este estudio, el Hubble ha
a la que agarrarse, porque el telescopio apuntado directamente a la misteriosa
espacial Hubble ha identificado uno de
estos escurridizos IMBH: tiene una masa
fuente de rayos X, que no estaba en el
centro de una galaxia, lo que descartaba
booM posT bIG baNG
Un equipo de astrónomos de Estados
50000 veces mayor que la del Sol, y se que fuera un agujero negro supermasivo.
Unidos y Australia ha detectado la mayor
halla en un denso grupo de estrellas muy Sus observaciones han permitido a los
explosión de la historia del universo –big
alejado de nuestra galaxia, la Vía Láctea. científicos determinar que nos encontra-
bang al margen–, cinco veces más gran-
En realidad, el Hubble ha rematado mos ante un IMBH. Es un avance más en
de que cualquier otra conocida. El bom-
una jugada que venía mascándose desde el conocimiento de los agujeros negros,
bazo sucedió en el cúmulo de galaxias
2006, cuando el observatorio de rayos X que no dejan de deparar novedades como
de Ofiuco, a 390 millones de años luz.
Chandra (CXC) de la NASA –un satélite las que te contamos a la derecha.

ESA / HubblE / M. KornMESSEr

Ilustración de una
estrella desgarrada
por la atracción
gravitatoria de un
agujero negro de
masa intermedia,
que va a engullirla
sin remedio.

10
 DE MUY PARA TURISM
www.visitcostarica.com/es

TURISMO DE COSTA RICA

Un magnífico ejemplar
de tortuga carey. Esta 3. parque NacioNal
MariNo las Baulas
especie se puede obser-
var principalmente en
aguas del mar Caribe.
de guaNacaste
Ubicación: Pacífico, provincia de
Guanacaste, cantón Santa Cruz, a 20
km de Tamarindo.
Especies que se pueden observar:
• Tortuga baula.
Temporada de observación: 20 oc-
tubre-15 febrero, con mayor concen-
tración en diciembre y enero. El área
para observación es Playa Grande.
Casi el 50 % de las hembras de tortuga
baula del Pacífico Oriental desovan en
el Parque Nacional Marino Las Baulas.
La creación de este parque protege a
las poblaciones que llegan a anidar a
las tres playas principales del parque:
Ventanas, Langosta y Playa Grande.

costa rica, el paraíso 4. refugio de Vida

de las tortugas silVestre ostioNal
Ubicación: Pacífico, provincia de
as tortugas marinas habitan la

l
Guanacaste, a 50 km de Nicoya.
Tierra desde hace más de 100
millones de años. Durante su
1. parque NacioNal Especies que se pueden observar:

larga permanencia en el planeta tortuguero • Tortuga lora.

Temporada: todo el año, con mayor
han logrado sobrevivir a varias glaciaciones Ubicación: en el mar Caribe, 80 km al concentración en agosto y septiem-
y otros cambios climáticos, pero hoy, a causa noroeste de la ciudad de Limón. bre. En Ostional se produce el anida-
de la acción humana, se hallan en peligro Especies que se pueden observar: miento masivo y simultáneo de miles
de desaparecer. Según algunas estimaciones, • Tortuga verde, baula y carey. de tortugas marinas, fenómeno cono-
de cada mil ejemplares que nacen solo uno Temporada de observación: cido como “arribada”. De enero a abril
logra llegar a la edad adulta. Otros datos • Baula y verde: 1 marzo-31 octubre. se concentran unos 15.000 ejempla-
apuntan a que algunas especies podrían ex- • Nacimientos: 1 abril-15 diciembre. res durante tres días al mes; de julio
tinguirse en apenas diez o quince años. En el parque hay humedales, lagunas a diciembre, unos 200.000 durante
Todas las tortugas marinas están en la Lis- y canales navegables donde observar cinco o seis noches. Por todo esto, la
ta Roja de Especies en Peligro de la Unión tortugas terrestres, monos, cocodrilos playa de Ostional en particular ha sido
Internacional para la Conservación de la Na- y caimanes. En Tortuguero y alrededo- catalogada como el principal sitio de
turaleza (UICN) y en el Apéndice I (máxima res hay hoteles y servicios turísticos. anidación de tortuga lora en el mundo.
protección) de la Convención sobre el Co- Para la observación, se debe ir con un
mercio Internacional de Especies Amenaza- promotor turístico autorizado por el
das de Fauna y Flora Silvestres (CITES). Y eso Área de Conservación Tortuguero.
a pesar de que el comercio de estos animales 5. estacióN
o de sus partes está prohibido a nivel in-
Biológica NaNcite
ternacional, incluidos todos los artículos de
carey, con el fin de proteger sus poblacio- 2. refugio de Vida Ubicación: Pacífico, sector Santa
nes. En Costa Rica se pueden observar cinco silVestre gaNdoca Rosa, Guanacaste, a 18 km del Área
de Conservación Guanacaste.
MaNzaNillo
(abajo) de las siete especies de tortugas ma-
rinas existentes. A la derecha, te contamos Especies que se pueden observar:
los mejores lugares para hacerlo. Ubicación: Caribe sur, provincia de • Tortuga lora.
Limón, cerca de la frontera con Pana- Temporada: de julio a noviembre,
má, sobre todo en playa Gandoca. todos los años, las hembras de esta
NoMBre coMÚN NoMBre cieNtífico Especies que se pueden observar: especie llegan a desovar en gran mul-
Tortuga lora Lepidochelys olivacea • Tortuga baula: numerosos ejempla- titud. La arribada de las tortugas lora
res vienen aquí para desovar. alcanza cifras de entre 5000 y 8000
Tortuga baula Dermochelys coriacea • Verde y carey: en menor cantidad. ejemplares por noche. Playa Nancite
Tortuga carey Eretmochelys imbricata Temporada de observación: de es la única ensenada totalmente pro-
marzo a junio; mayor concentración tegida para el desove de esta especie
Tortuga verde Chelonia mydas
de anidamientos entre abril y mayo. en el Pacífico mesoamericano.
Tortuga cabezona Caretta caretta
 discovery ACTUALIDAD

getty
una ia que sabe lo
que estás pensando Una nueva red neuronal
s lo más cerca que una las nerviosas–, que relacionó lo que artificial descodifica los

E máquina ha estado de sucedía en su cabeza con los soni- electrocorticogramas,

leer nuestros pensa- dos que emitían y los movimientos esto es, los registros de
la actividad de la corteza
mientos. Así describen de su boca. A continuación, otra
cerebral que se obtienen
unos neurocientíficos de la Univer- red neuronal tomó toda esa infor- cuando se fijan unos
sidad de California, en San Francis- mación para, a partir de ella, tratar electrodos directamente
co, el avance que han obtenido con de convertir directamente los im- en el cerebro, y los
un sistema de inteligencia artificial pulsos nerviosos en mensajes. convierte en mensajes
(IA) capaz de interpretar la activi- coherentes.
dad cerebral humana y convertirla aún lejos de la Cibertelepatía. Se-
en un texto legible. gún explican estos expertos en Na-
Para ello, pidieron a cuatro enfer- ture Neurosciences, en el mejor de
mos de epilepsia que llevaban unos los casos se produjo un error de so-
implantes fijados en el cerebro –era lo un 3% entre lo que había ideado
parte de una investigación previa el sujeto y la interpretación de la
relacionada con su trastorno– que IA. No obstante, el proceso dista de
leyeran repetidamente y en voz alta ser perfecto. En una ocasión, por
una serie de frases. Los datos re- ejemplo, aquella concluyó que un
12 cabados por los dispositivos fueron individuo quería expresar “la galle-
procesados por una red neuronal ar- ta es parte del pastel” cuando, en
tificial –una IA cuyo funcionamien- realidad, había pensado “el perro se
to se inspira en el de nuestras célu- comió parte del pastel”.
así eran los repTiles alados de keM keM
o es fácil dar con restos de

DaviD M. Martill et al / universiDaD De portsMouth / cretaceous research (elsevier)

universiDaD De portsMouth
N pterosaurios. Los huesos de
estos extintos reptiles vo-
ladores, que dominaron los
cielos del Mesozoico –mientras los dino-
saurios hacían lo propio en tierra firme–,
eran huecos y muy frágiles, por lo que no
se suelen preservar bien. De hecho, no hay
muchos en el registro fósil, y la mayoría
de los que han ido apareciendo se encuen-
tran aplastados y en malas condiciones.
Por eso, el hallazgo de los despojos de
cuatro especies en unas pocas semanas
ha despertado vivamente el interés de la
comunidad paleontológica.
Un equipo de investigadores de dis-
tintas instituciones coordinado por Me- Los restos de una mandíbula –arriba, a la derecha, distintas vistas de los mismos– descubierta en
gan Jacobs –una experta en geociencias unos acantilados del desierto del sur de Marruecos conocidos como los lechos de Kem Kem ha
de la Universidad Baylor, en Texas– ha permitido a unos paleontólogos recrear el posible aspecto de un ejemplar de afrotapejara zouhrii.
dado cuenta del descubrimiento de tres Esta nueva especie de pterosaurio carecía de dientes y habitó la región a mediados del Cretácico.
de ellas en la revista Cretaceous Re-
search. Ocurrió en el sur de Marruecos, ca de alimento –contaban con hileras con los Ornithocheirus de Asia central y
en los llamados lechos de Kem Kem. En de afilados dientes y se cree que eran el Reino Unido y con los Coloborhynchus
ese enclave, hace unos 100 millones de mayormente piscívoros–, más o menos localizados igualmente en Gran Bretaña.
años, a mediados del Cretácico, prospe- como hacen hoy en día los albatros o Una cuarta especie hallada en Marrue-
ró una comunidad de estos animales que los cóndores. cos por paleobiólogos de la Universidad
compartió un rico ecosistema fluvial con de Portsmouth y descrita asimismo en
tortugas, cocodrilos, peces y dinosau- un rastro evolutivo global. El descu- Cretaceous Research carecía de dientes,
rios carnívoros. brimiento aporta nuevos datos sobre la aunque contaba con una llamativa cres-
A partir de los fragmentos de man- presencia de estos reptiles en África y ta y quizá presentaba unas dimensiones
díbulas, los científicos estiman que los su evolución en esa zona del mundo. Es parecidas a las de las otras tres. Ha sido
especímenes tenían una notable enver- más, los nuevos pterosaurios que han vis- denominada Afrotapejara zouhrii, y a los
gadura alar, de entre tres y cuatro me- to la luz en Kem Kem presentan un cierto investigadores no les ha pasado desaper-
tros, y que probablemente eran capaces parecido con los del género Anhangue- cibida su semejanza con otros ejemplares
de recorrer grandes distancias en bus- ra, hasta ahora solo conocido en Brasil, chinos y brasileños.

shutterstock
La configuración
anatómica de al-
gunos de los nue-
vos pterosaurios
hallados en Ma-
rruecos recuerda
a la del género
anhanguera, que
se desarrolló en
Brasil hace 112
millones de años.

13
 discovery ACTUAlIDAD

imágenes: ignasi Torre

Estos mamíferos insectívoros pueden
colonizar distintos hábitats, desde bos-
ques de hoja caduca hasta pastizales, pe-
ro se han adaptado muy bien a las condi-
ciones que ofrecen los matorrales que
prosperan donde ha habido incendios.

La musaraña gris pLanta cara aL cambio cLimático

a musaraña gris (Crocidura “En realidad, podría verse beneficiado, Tras analizar los datos recogidos duran-

l russula), un pequeño mamífe-

ro de unos 12 gramos de peso
que se encuentra por todo el
dado que el aumento de la temperatura
incrementará su rango de distribución ha-
cia el norte y en altitud”, explica Ignasi
te diez años en cinco parques naturales de
Barcelona, Torre y sus colaboradores de-
mostraron que su resiliencia está muy re-
territorio peninsular –excepto en las zo- Torre, investigador del Museo de Ciencias lacionada con su hábitat, abierto y domi-
nas más elevadas–, es muy sensible a las Naturales de Granollers (Barcelona) y pri- nado por los matorrales que se desarrollan
variaciones de temperatura. mer autor de un estudio publicado en la en las zonas que han sufrido incendios.
El clima juega un importante papel en revista Science of the Total Environment. Estos les ofrecen alimento, un microclima
la vida de este animal, pues, en definiti- favorable y protección.
va, acaba dependiendo de él tanto para campeonas de la adaptación. De hecho, El peligro se encuentra en el abandono
regular su metabolismo como para ajustar este fenómeno no parece haber perjudi- del uso tradicional del suelo y la afores-
otros procesos biológicos, caso de la re- cado a las poblaciones de musarañas que tación, esto es, la plantación de árboles
producción. Entonces, ¿cómo afectará el habitan las regiones mediterráneas, como donde no existían, lo cual, según Torre,
cambio climático a este sorícido? los científicos pensaban hasta ahora. amenaza esos entornos abiertos.

una cita ineLudibLe imágenes: bienal de venecia:

con La mejor
arquitectura
“¿CÓMO VIVIREMOS JUNTOS?”. Esa es la
pregunta que ha planteado el arquitecto
libanés Hashim Sarkis, comisario de la 17ª
Exposición Internacional de Arquitectura, a
los asistentes a este encuentro, que se en-
marca en los actos de la Bienal de Venecia
–en las imágenes, algunas instalaciones
y espacios de la pasada edición–. Acción
Cultural Española (www.accioncultural.es)
¿dónde puede verse?
La 17ª Exposición Internacional de
colabora con el Ministerio de Fomento en la Arquitectura tendrá lugar entre el 29
14 organización del Pabellón de España. Este de agosto y el 29 de noviembre. Está
se presenta con el lema Uncertainty, cuyos previsto que la muestra quede ubicada
responsables definen como “la ambivalen- entre el Pabellón Central, en el Giardini,
cia de la incertidumbre, que alberga todas el Arsenale y Forte Marghera, en la
las cuestiones, pero a la vez abarca todas ciudad de los canales.
las posibles respuestas a las mismas”.
DISCOVERY SALA BIT

POR
MARTA PEIRANO

A FINALES
DE OCTUBRE
LA PANDEMIA SUSCITADA POR LA COVID-19, UNA CRISIS QUE SE ASEMEJA A LA QUE
DESCRIBE LA NOVELA THE END OF OCTOBER –A FINALES DE OCTUBRE–, DE LAWRENCE
WRIGHT, HA DEMOSTRADO QUE EN LA ERA DE LA INFORMACIÓN Y DE LOS DATOS
PASAMOS POR ALTO LOS MÁS ÚTILES PARA NUESTRA SUPERVIVENCIA.

a novela La carretera, como las gripes porcina, aviar y bovi el virus aparece en un campamento de
de Cormac McCarthy, es na. El escritor preguntó a virólogos y refugiados en Indonesia, y lo que sigue

L una obra posapocalíptica

donde un padre y su hi
jo tratan de sobrevivir en
epidemiólogos sobre la posibilidad de
que un agente patógeno similar pudie
ra suscitar otra pandemia letal. Todos le
nos es familiar: la propagación rápida y
silenciosa, la resistencia a la cuarente-
na, los hospitales desbordados, la falta
un mundo devastado después de que respondieron lo mismo: la pregunta no de material por las cadenas de pro-
un cataclismo acabara con la civiliza es si va a pasar, sino cuándo. ducción rotas, la carrera imposible por
ción. Pero no dice qué lo originó, así crear una vacuna en menos de cuatro
que Ridley Scott director de Alien, MÁS QUE UNA NOVELA, SU LIBRO ES UN TRA- años y distribuirla a miles de millones
Gladiator, Blade Runner y Thelma y BAJO DE PROYECCIÓN ESPECULATIVA sobre de personas...
Louise le pidió a Lawrence Wright que las consecuencias de una crisis de este Encontramos, incluso, hasta un pre-
encontrara la causa de ese colapso y le tipo en las condiciones socioeconómi sidente que delega en un vicepresidente
escribiera un guion. De todo esto hace cas y políticas actuales. “Los paralelis inútil, acusaciones entre superpoten-
diez años, y, aunque Scott no acabó di mos con lo que está ocurriendo no son cias y desinformación. Parece la cró-
rigiendo tal película, Wright retomó el coincidencias indica en un entrevista nica de un error anunciado que, en el
proyecto después de las elecciones que con la National Public Radio . He in momento de escribir estas líneas, está
coronaron a Donald Trump. vestigado cuidadosamente y he habla materializándose en tiempo real. Cuan-
El cataclismo no era Trump. Wright do con las personas que sabían lo que do los especialistas convencen a Estados
había escrito sobre enfermedades in iba a ocurrir”. Para Wright, ganador del Unidos de que tome medidas de con-
fecciosas cuando era redactor del diario Pulitzer por su estudio sobre Al Qaeda tención, estas funcionan y la pandemia
Southern Voices, en Atlanta, y tenía cla La torre elevada, la ficción es otra for se para. Cuando, contra su consejo, se
ro el acontecimiento que podría acabar ma de explicar la realidad, pero con levantan para reactivar la economía,
con todo de forma rápida y dolorosa: personajes. Así, en The End of October, empieza el principio del fin.
una pandemia. Lo investigó, lo
escribió y entregó su manuscrito UNA DE LAS PARADOJAS DE NUESTRA
SHUTTERSTOCK

a la editorial en julio de 2019. El ERA ES que, en un mundo domi-

texto salió al mercado el pasado nado por los datos, seguimos ig-
abril. Para entonces, su ficción norando los más cruciales para
especulativa sobre un posible fin nuestra supervivencia. En parte,
del mundo se había materializa ocurre porque estamos atrapa-
do en una extraña realidad. dos en una especie de máquina
cortoplacista, una consecuencia
WRIGHT ELIGIÓ COMO MODELO LA de lo que Freud llamaría facto-
GRIPE DE 1918, que causa un vi res psíquicos. Si todo acaba co-
rus del subtipo H1N1 y que acabó mo en The End of October, solo
con casi 50 millones de personas nos queda un consuelo: aunque
en todo el mundo. Conocida co la peste negra mató a un tercio
mo gripe española en realidad, de la población europea, lo poco
podría ser de origen asiático, que quedó supo cómo recons- 15
aunque los primeros casos co truirse en los valores clásicos de
nocidos se dieron en Estados la ciencia, la filosofía y las artes.
Unidos , viene a ser la abuela de La magia, en este caso, sería al-
la que nos visita todos los años y canzar otro Renacimiento sin te-
de mutaciones más inquietantes, ner antes que morir.
 seat: 70 años
1400
1953

850 spider
1969

seiscientos
1957
124 sport
1970 El 9 de mayo de 1950 se fundó la compañía que puso España
la historia de la marca ha sido un reflejo de la historia de
ha tenido su espejo en los modelos que salían de su fábrica
EAT fue fundada en 1950 y abrió su fábrica en la Zona

s Franca de Barcelona en 1953 con una producción dia-

ria de cinco vehículos del SEAT 1400. Fue el inicio de
una aventura que dio origen a modelos icónicos como
el 600, el 124, el 1430 o el 127, que contribuyeron a crear una
nueva sociedad en España. Hoy, SEAT se ha convertido en la única
firma automovilística que diseña, desarrolla, fabrica y comercia-
liza vehículos en nuestro país, en el primer inversor industrial
nacional en I+D, que representa el 1% del PIB y exporta el 80%
133 de los vehículos. Una empresa sólida, que forma parte del Grupo
Volkswagen, líder automovilístico a nivel mundial, y que fabrica
1974 coches de última generación como el flamante nuevo León.

SIETE DÉCADAS DE CONSTANTE EVOLUCIÓN. La progresión de SEAT en

estos 70 años ha sido vertiginosa, y abarca desde el diseño de los
coches al volumen de las exportaciones, pasando por la produc-
ción. Hoy se hacen los mismos coches en tres minutos que antes
en un día. Frente a los dos años de espera que había en los años
50 para recibir un 600, actualmente se puede comprar un modelo
en 10 minutos con 5 clicks, para recibirlo en menos de 21 días.
Hasta hoy se han producido más de 19 millones de vehículos SEAT.
En siete décadas, la firma automovilística ha lanzado 75 mo-
delos, incluyendo las distintas versiones y generaciones de cada
uno. Algunos han marcado un antes y un después, como el pione-
ro 1400 o el mítico 600, que se presentó en 1957 y se convirtió
 DE MUY PARA sEAt

De HIstoRIa
toledo
1991

ibiza ii
1993

león
2020
alhambra
sobre ruedas y democratizó la movilidad. Desde entonces, 1996
nuestro país. La profunda transformación que hemos vivido
y en la constante capacidad de reinvención de sEAt.
en un icono de libertad y movilidad; el popular pelotilla fue el
utilitario por excelencia, que permitió a muchas familias españo-
las de los años 60 viajar por primera vez. En 1984 llegó el primer
SEAT Ibiza y en 1999 el SEAT León, un éxito en ventas desde su
lanzamiento. A partir de 2016 la empresa entró en el segmento
SUV con el SEAT Ateca, el Arona y el Tarraco, y en 2019 anunció
el SEAT Mii electric, el primer vehículo eléctrico de la firma.

MIRANDO AL FUTURO. La evolución y modernización de los coches ha

sido constante en todo el camino. El desarrollo tecnológico abarca ateca
hoy todos los aspectos, desde la seguridad hasta la conectividad
más avanzada. La prueba es el nuevo León, el último coche que ha
2016
lanzado la compañía. Se trata del primer SEAT completamente co-
nectado, gracias al sistema Full Link y la aplicación SEAT Connect,
y el más seguro que la marca ha desarrollado, mediante la inte-
gración de un conjunto de sistemas de asistencia a la conducción,
como el control dinámico del chasis, el control de la velocidad de
crucero predictivo y otros avances tecnológicos que protegen al
vehículo y a sus ocupantes de cualquier contingencia.
Además, como parte del compromiso de SEAT con la movilidad
sostenible, la compañía lanzará nuevos eléctricos e híbridos
enchufables que se sumarán a la versión eléctrica del SEAT Mii,
ya a la venta: la nueva familia del León, que cuenta con una
versión PHEV; el Tarraco PHEV, el CUPRA Formentor PHEV, y el
Born, que será el segundo 100 % eléctrico de la compañía.
 inmunología Nuestro sistema inmu-

FOTOILUSTRACIÓN: CARLOS AGUILERA

nológico cuenta con
múltiples herramien-
tas para detectar,
apresar y eliminar in-
trusos con la contun-
dencia de un boxea-
dor profesional. Ahora
bien, si está debilitado
o envejecido, la victo-
ria puede hacerse
muy cuesta arriba.

18
 CÓMO
FORTALECER
TUS
DEFENSAS
EN TIEMPOS DEL
CORONAVIRUS
Por culpa de la pandemia de la COVID-19, en estos tiempos resulta más importante
que nunca tener a punto las defensas. Por suerte para ti, ahora existen modos de
conservar el sistema inmune sano y en forma, e incluso de rejuvenecerlo hasta muy
por debajo de la edad que indica tu carné de identidad.

19

Texto de
GRAHAM LAWTON / © NEW SCIENTIST
 L
ávate las manos religiosamente durante algunas formas sencillas de hacer retroceder
veinte segundos, estornuda en el codo, el reloj inmunológico. Porque, incluso después
evita tocarte la cara, mantente a un me- de que la amenaza de este virus haya pasado,
tro o más de distancia de todas las demás tarde o temprano aparecerá otro, y ninguno
personas y, como último recurso, ponte en de nosotros se está volviendo más joven.
cuarentena durante varias semanas con tus
raciones para situaciones de emergencia TODO EL QUE HAYA EsTUDiADO inmUnOLOgíA TE Dirá
como única compañía. Si deseas evitar QUE EL sisTEmA inmUnE Es inmEnsO y alucinan-
contraer el nuevo coronavirus que se ha temente intrincado. “Es el segundo sistema
extendido por el planeta, todo eso es una más complicado de tu cuerpo, después del ce-
buena idea, sí; pero, en última instancia, rebro”, afirma Shen-Orr. Consiste en cientos de
una de las barreras más importantes que se interponen entre tú y un tipos de células y moléculas de señalización
ataque mortal del SARS-CoV-2 es tu sistema inmunológico. controladas por unos 8000 genes, que interac-
Sabemos que el sistema de defensa se debilita a medida que enve- túan en una red de complejidad casi infinita.
jecemos, lo cual es una razón clave de que las personas mayores de Afortunadamente, no necesitas conocer todas
setenta años sean población de riesgo frente a la infección. Pero lo sus complejidades para aprovechar los últimos
que está quedando claro es que, cuando se trata de la salud inmuno- desarrollos en inmunología, aunque un poco
lógica, la edad es solo un número. Hay quienes poseen un sistema in- de conocimiento puede ayudar (ver el recua-
munitario que es significativamente más viejo o más joven que ellos. dro de abajo a la derecha). Si tienes menos
“Algunas personas de sesenta años tienen el sistema inmunológico de de sesenta años, gozas de buena salud y no
una persona de cuarenta; el de otras con la misma edad se parece más acumulas demasiados malos hábitos, entonces
al de una de ochenta años”, dice Shai Shen-Orr, inmunólogo del Tech- es probable que tus defensas naturales estén
nion, el Instituto Tecnológico de Israel. La buena noticia es que hay funcionando lo suficientemente bien como pa-

Debido a diversos
factores, tus de-
fensas pueden
sufrir un envejeci-
miento prematuro
que no se corres-
ponde con tu
edad real. La bue-
na noticia es que
este desfase es
reversible.
A los sesenta años, algunas personas tienen el sistema
inmune de una de cuarenta; otras, el de alguien de ochenta

ra mantenerte a salvo de casi cualquier enfer- enfermedad acaban en urgencias, aunque casi ninguna muere. Pero
medad infecciosa, incluido el coronavirus. entre los individuos mayores de 75 años, aproximadamente la mitad
La mala noticia es que, a medida que enve- de los tocados por la gripe son hospitalizados y entre el 30 % y el
jecemos, el sistema inmunológico también se 40 % de ellos fallecen. La mayoría de los que se recuperan nunca lo
deteriora gradualmente. Esta inmunosenescen- hacen completamente. Se observan tasas similares de hospitaliza-
cia comienza a afectar a la salud de las perso- ción y mortalidad con el coronavirus SARS-CoV-2, señala Lord. Al
nas alrededor de los sesenta años, dice Janet igual que con la gripe, la diferencia para la mayoría de las personas
Lord, de la Universidad de Birmingham (Reino se debe a la citada inmunosenescencia.
Unido). A medida que envejeces, más débil se Para muchos, la inmunosenescencia puede parecer una amenaza
vuelve tu sistema inmunitario y más probable lejana, pero es algo que debería preocuparnos a todos. El declive
es que enfermes gravemente o mueras a causa comienza sorprendentemente muy temprano en la vida, durante la
de dicha merma. pubertad, y puede ser acelerado por todo tipo de factores de nuestro
Durante una típica temporada de gripe in- estilo de vida. Las personas que fuman o que son obesas resultan par-
vernal, por ejemplo, muy poca gente menor ticularmente propensas a tener un sistema inmune que es más viejo
de 65 años se enferma lo suficiente como que sus años cronológicos. Ser sedentario es otro factor de riesgo.
para ser hospitalizada. Alrededor del 20 % de
las personas de 65 a 74 años que contraen la Esto ha llEvado a un nuEvo concEpto llamado edad inmunológica. Es
similar a la Edad biológica, que utiliza etiquetas químicas que se
agregan progresivamente a los genes a lo largo de la vida para medir
Getty ImaGes / Istockphoto

cómo de avanzada está la trayectoria del envejecimiento de una

persona, independientemente de la cantidad de años en el reloj.
Las edades biológica y cronológica suelen estar estrechamente uni-
das, pero pueden diferir hasta veinte años en ambos sentidos. Y a
diferencia de la edad cronológica, la biológica puede subir o bajar,
generalmente como resultado de cambios deliberados en el estilo de
vida. Y estos también afectan a la edad inmunológica, que también
puede variar hacia arriba o hacia abajo.
Esta manera de pensar acerca del sistema inmune tiene muchas
aplicaciones. Conocer nuestra edad inmunológica podría ayudar a
los médicos a juzgar cuán susceptibles somos a las enfermedades.
También podría ayudarnos a todos a mantener y fortalecer nuestras
defensas. Por ejemplo, podría usarse para validar supuestas estrate-
gias de estimulación inmunológica. ¿Crees que afecta esto a la edad
inmunológica? Si tu respuesta es un “no”, piénsatelo dos veces.
Hasta hace muy poco, era imposible medir la edad del sistema inmu-
ne. Pero el año pasado un equipo dirigido por Shen-Orr y Mark Davis,
de la Universidad de Stanford en California (EE. UU.), reveló una forma
de hacerlo. Utilizando un enfoque multómico, que consistía en obser-
var el genoma de una persona, su sistema inmunitario y la función de

Inmunología de un vistazo
E xisten dos ramas básicas del sistema inmune: la innata y la adaptativa. La
inmunidad innata es la primera línea de defensa, integrada por células de
intervención rápida, como los neutrófilos y los macrófagos, que matan agen-
tes patógenos. Aquellos son los primeros en responder a una invasión. La ra-
ma adaptativa es más específica y más lenta; reacciona a enemigos específi-
cos con armas de precisión como las células T, las células B y los anticuerpos.
La rama adaptativa también proporciona memoria inmune, lo que evita que
contraigas ciertas enfermedades más de una vez.
Las llamadas células B de memoria reconocen el agente patógeno y desen- 21
cadenan una respuesta rápida y despiadada si invade nuevamente el organis-
mo. Algunos virus, especialmente el de la gripe, pueden mutar para evadir la
memoria inmune. Todavía no sabemos si el SARS-CoV-2 hace esto.
 las proteínas, los investigadores auditaron el sistema inmunitario de y son la fuerza fronteriza del sistema inmune.
135 personas en dos grupos de edad: de 20 a 31 y de 60 a 96. Luego Patrullan incansablemente por el torrente san-
repitieron las mediciones varias veces a lo largo de nueve años. Lo que guíneo en busca de bacterias dañinas. Cuando
descubrieron fue que los sistemas inmunes humanos siguen una trayec- detectan a un intruso, se escurren del vaso
toria predecible. “Podemos darte un número que diga en qué punto de sanguíneo, se dirigen hacia su objetivo y lo
esta trayectoria te encuentras. Esa es tu edad inmunológica —explica eliminan de una de estas tres maneras: engu-
Shen-Orr—. Y es un muy buen pronosticador de la mortalidad general”. lléndolo como haría un Pac-Man, rociándolo
La medición de la edad del sistema defensivo aún es nueva y no con productos químicos mortales o vomitando
hay una prueba disponible comercialmente, aunque el equipo está de forma suicida su ADN y arrojándolo alrede-
trabajando en una. Por ahora, la mejor manera de medir tu edad dor del invasor como una red de pesca.
inmune es probablemente evaluar tu edad biológica, porque las dos El proceso mediante el cual hacen un túnel
parecen estar más o menos correlacionadas. a través de los tejidos se llama quimiotaxis, y
se vuelve cada vez más errático a medida que
En cualquiEr caso, no nEcEsitas conocEr tu Edad inmunológica para envejecemos. Los neutrófilos mayores aún
tomar mEdidas quE comiEncEn a rEstarlE aÑos. Y es que muchas de pueden detectar invasores, pero empeoran
las estrategias y medicamentos antienvejecimiento emergentes ha- mucho al cazarlos. A menudo avanzan erráti-
cen su trabajo, al menos en parte, al detener o incluso revertir la camente a través del tejido o se lanzan en la
inmunosenescencia. dirección incorrecta. “Siempre digo que han
Un enfoque clave para mantener baja nuestra edad inmunológica perdido su navegador GPS”, bromea Lord.
se relaciona con el hecho de que, a medida que envejecemos, algunas Esto es problemático por dos razones. Re-
de nuestras células de defensa comienzan a comportarse mal. Esto es duce la velocidad y la eficiencia de la defen-
especialmente problemático para una clase de células inmunológicas sa, lo que da a los invasores más tiempo para
llamadas neutrófilos, el tipo más común de glóbulos blancos (granulo- establecerse. Y también causa inflamación.
citos, monocitos y linfocitos). Aquellos forman parte del sistema inmu- Lord descubrió que los neutrófilos torpes
ne innato, la primera línea de defensa del cuerpo contra las infecciones, causan entre dos y cinco veces más daño que
sus camaradas que aún conocen su camino.
Ese fuego amigo es una de las causas prin-
cipales de la inflamación, la inflamación ge-
neralizada de bajo nivel que se arrastra por
nuestros cuerpos a medida que envejecemos.
Pero el GPS de los neutrófilos se puede res-
tablecer. La raíz del problema está en una
enzima hiperactiva crónica involucrada en el
control direccional. Así que Lord rastreó al-
gunos fármacos existentes que se sabía que
reducían los niveles de esa enzima. Cuan-
do administró uno de esos medicamentos a
personas mayores descubrió que restablecía
sus GPS. “Sus neutrófilos se rejuvenecen, se
mueven como los neutrófilos de una persona
joven”, afirma Lord.

pEro ¿cuálEs son Esos Fármacos milagrosos?

Las estatinas, un grupo de medicamentos re-
cetado para disminuir el colesterol y los trigli-
céridos que ya toma millones de personas. Re-
visando los informes clínicos de pacientes del
Hospital Queen Elizabeth de la Universidad de
Birmingham, Lord descubrió que los ingresa-
das con neumonía tenían muchas menos pro-
babilidades de morir si ya tomaban estatinas
para reducir el colesterol. Este sorprendente
resultado ha sido confirmado en un pequeño
ensayo clínico. Según Lord, es muy pronto pa-

La ingesta diaria
de pequeñas dosis
22

Los linfocitos T son un tipo de

de vitamina D puede
glóbulo blanco. Maduran en el timo.
Reconocen un sitio específico en la
ayudar a rejuvenecer
superficie del agente patógeno u
el sistema inmune
getty/spl

objeto extraño (antígeno), se unen

a él y se activan para producir
anticuerpos o células que lo eliminan.
ra recomendar que todos tomemos estatinas hacer ejercicio. En 2016, Lord y sus colegas midieron los niveles
como refuerzo del sistema inmunológico –ella de ejercicio y la migración de neutrófilos en 211 adultos mayores.
y su equipo están llevando a cabo un ensayo “Aquellos que dieron un promedio de 10 000 pasos diarios tenían
clínico más grande–. Las estatinas también neutrófilos tan buenos como los adultos jóvenes”, dice esta bióloga.
pueden tener efectos secundarios graves. Pero La científica enfatiza que los neutrófilos no son antivirales, por lo
ahora podría ser un buen momento para me- que no te impedirán contraer el coronavirus ni te ayudarán a vencer-
dir tus niveles de colesterol, una vez que tu lo, pero te protegerán del peligro real, que es la neumonía. “Por lo
centro sanitario haya recuperado su capacidad general, lo que mata a las personas con estas infecciones [virales]
normal tras la crisis del coronavirus. son infecciones secundarias”, dice Lord.
También hay una forma de rejuvenecer Otra clase de células inmunes que comienzan a fallar a medida que
los neutrófilos sin recurrir a medicamentos: envejecemos son los linfocitos T. Resultan fundamentales en la res-

¡Atentos al plato.. y a los inhibidores de mTOR!

U na de las estrategias antienvejeci-
miento más exitosas jamás descu-
biertas es la restricción calórica. Requiere
antes de la vacuna antigripal. A quienes
se les administró el medicamento mos-
traron una respuesta más fuerte a la vacu-
mo, por ejemplo, la dieta 16:8, que impli-
ca evitar por completo las calorías durante
dieciséis horas del día y comer solo en un
un recorte permanente en la ingesta de na y un aumento de su expresión génica periodo de ocho horas. Incluso siguiendo
energía de hasta el 60 %. En cada animal antiviral. “Algunos aspectos de la función esa dieta solo una vez por semana, resulta
experimental que ha pasado por esto, inmune están mejorando claramente”, una forma efectiva de retrasar el envejeci-
desde las moscas de la fruta y los gusa- dice Joan Mannick, director médico de miento y fortalecer el sistema inmunoló-
nos hasta los primates, se extiende la resTORbio. Desde entonces, el fármaco gico. El ejercicio también es un inhibidor
duración de la vida y la de la vida útil, es ha fallado en un ensayo clínico de fase III probado de mTOR.
decir, la cantidad de años libres de enfer- por razones que aún no están claras. Sin Incluso si una dieta de ayuno no es pa-
medades al final de la vida. embargo, Mannick y otros investigadores ra ti, simplemente mantener tu peso bajo
La estrategia funciona porque activa ajenos al trabajo dicen que el principio de puede tener efectos inmunoestimulantes.
una adaptación evolutiva al hambre, que que los inhibidores de mTOR pueden tra- Según Bonnie Blomberg, de la Univer-
prioriza las vías de reparación y supervi- tar la inmunosenescencia sigue en pie. sidad de Miami en Florida (EE. UU.), ser
vencia sobre el crecimiento y la reproduc- obeso suprime el sistema inmunitario en
ción. Los animales con restricción calóri- REDUCIR CALORÍAS. Algunas personas un grado similar al de inmunosenescen-
ca tienden a estar en mejor forma física y a se automedican con rapamicina a pesar cia. El envejecimiento se asocia con una
ser más delgados, metabólicamente más de que no se reconoce oficialmente como disminución en la función de las células B
saludables y mentalmente más agudos un medicamento antienvejecimiento o es- del sistema inmune y una baja producción
que los que comen a voluntad. También timulante del sistema inmune. Sin embar- de anticuerpos en respuesta a las vacu-
tienen una respuesta inmune más fuerte. go, hay otras formas de lograr la inhibición nas, así como con ser obeso. “El tejido
Desafortunadamente, la restricción de mTOR. Una es el ayuno intermitente, adiposo afecta negativamente a la res-
calórica es extremadamente difícil de un estado temporal de restricción calóri- puesta de anticuerpos –dice Blomberg–.
mantener de manera voluntaria. Pero hay ca que basta para apagar el mTOR por un Por lo tanto, la obesidad se asocia con
formas de imitarla sin seguir una dieta de breve periodo tiempo y, aun así, obtener una respuesta deficiente a la vacuna, in-
hambre permanente. La clave para ello beneficios. Existen varios regímenes, co- cluso en personas jóvenes”.
es desactivar una vía de detección de
nutrientes dentro de las células llamada
mTOR. Cuando las calorías son escasas,
esa vía se apaga, lo que inicia la casca-
da metabólica que cambia tu sistema al
modo hambre. La vía también se puede
desactivar con medicamentos llamados
inhibidores de mTOR; el más conocido es
la rapamicina. La evidencia más clara de
que es un refuerzo inmunitario proviene
de un ensayo clínico realizado por la com-
pañía de biotecnología resTORbio, con
sede en Massachusetts (EE. UU.).
Uno de los objetivos de resTORbio es
combatir la inmunosenescencia, la mer-
ma gradual de nuestro sistema inmunoló-
gico con la edad. El año pasado, la com-
pañía realizó un estudio controlado con 23
placebo de un inhibidor de mTOR similar
shutterstock

a la rapamicina en personas mayores de

65 años, que recibieron una dosis justo
 puesta inmune adaptativa, pero se ven afectados de dos maneras por la que nadie debería superar estas cantidades,
inmunosenescencia: al igual que sucede con los neutrófilos, su señaliza- porque las grandes dosis de vitamina D supri-
ción interna de rutas se torna errónea, y también se inhiben por culpa men la función de las células T.
de la inflamación. Pero puede haber una manera simple de deshacer Un tercer suplemento dietético con claras
este daño. Según Dayong Wu, un inmunólogo nutricionista de la Uni- evidencias de poseer poderes potenciadores
versidad Tufts de Boston (EE. UU.), la respuesta está en la vitamina E. del sistema inmune es el zinc. “Es muy efec-
En estudios con animales, se sabe desde hace tiempo que la vita- tivo para las infecciones virales —dice Wu.
mina E mejora la función inmune, pero la relevancia de esta investi- Aunque agrega—: Ten cuidado; la ventana
gación para los humanos fue eclipsada por estudios que sugieren que efectiva es estrecha y una sobredosis supri-
la complementación con vitamina E es tóxica. Wu afirma que esto es mirá tu sistema inmunológico”.
irrelevante, ya que la toxicidad solo surge a dosis que duplican las
necesarias para el rejuvenecimiento de las células T. Él y sus colegas Además del mAl comportAmiento de lAs célu-
probaron la vitamina E en personas mayores: dieron a la mitad de lAs inmunes, otra gran pista acerca de la de­
los 670 residentes de un hogar de ancianos una pequeña dosis diaria saparición de nuestro sistema inmunológico
de vitamina E y a la otra mitad, un placebo. Así encontraron diferen- con la edad proviene de un órgano vital pero
cias significativas en la tasa de infecciones de las vías respiratorias poco conocido llamado timo, que se encuen-
superiores. Se está preparando un ensayo clínico más grande, pero tra –o se encontraba– debajo del esternón.
la evidencia ya es lo suficientemente sólida como para que Wu re- Este parche de tejido linfático en forma de
comiende que las personas mayores de 65 años tomen 200 unidades corazón es donde maduran las nuevas células
internacionales (UI) de vitamina E. “Puede ayudar a la función in- T antes de ser liberadas para entrar en ser-
munológica. No perjudica”, afirma el inmunólogo. vicio. Es muy activo en la infancia, pero se
Mientras tanto, la vitamina D parece hacer lo mismo para la rama degenera con la edad; disminuye en aproxi-
innata del sistema inmune, especialmente entre las personas que vi- madamente un 3 % al año desde el inicio de
ven en latitudes donde no hay suficiente luz solar invernal para que la pubertad. A fines de la mediana edad, por
su piel sintetice la molécula. Una revisión de 2017 de datos sobre la lo general, se ha reducido a unos trocitos, y
ingesta de suplementos de vitamina D concluyó que previene las in- el recuento de células T cae en picado.
fecciones del tracto respiratorio superior. Alrededor de 1000 a 2000 Esto tiene consecuencias para la capacidad
UI deberían resultar seguras y beneficiosas, señala Wu. Y advierte de de defenderse ante los nuevos agentes pató-

Regenerar el timo,
nerthuz

que decae con la

edad, podría reju-
venecer el sistema
inmunológico, ya
que en él maduran
las células T.
 ¿Algunas
Mantener en forma el músculo personas tienen
esquelético mediante la práctica por naturaleza un
regular de ejercicio físico sistema inmune
beneficia a tus defensas, ya que más fuerte?
estimula a los macrófagos
H asta entre las personas con un sistema inmu-
ne en pleno funcionamiento existen diferen-
cias significativas en su rendimiento. En 2018, el
genos. En las personas mayores, que apenas poseen timo, el sistema Milieu Intérieur Consortium, con sede en el Institu-
inmunitario adaptativo se ve gravemente disminuido, y deja un flan- to Pasteur, en Francia, examinó las células inmunes
co completo de sus defensas inmunes terriblemente expuesto. circulantes de mil hombres y mujeres de entre 20
La regeneración del timo es un área activa de las investigaciones y 69 años. Encontraron diferencias individuales
antienvejecimiento. Algunas personas han intentado regenerarse el importantes entre individuos de diferentes eda-
suyo utilizando la hormona del crecimiento humano. Pero existen des, lo que cabría esperar, dado que el sistema in-
también intervenciones no farmacológicas. En 2018, Lord y sus co- munitario disminuye a medida que envejecemos.
legas publicaron un estudio realizado con 125 ciclistas aficionados Pero también descubrieron que las personas de la
de entre 55 y 79 años. La mayoría había estado recorriendo largas misma edad pueden tener sistemas inmunes muy
distancias regularmente durante décadas. Como era de esperar, lu- diferentes, más allá de la variación en su llamada
cían más delgados, más atléticos y más fuertes que el promedio de edad inmune.
las personas, pero también tenían mejores sistemas inmunológicos. Esto se debe en parte a la exposición variable
Sus recuentos de células T eran similares a los de personas mucho de por vida a virus y bacterias, que pueden alterar
más jóvenes, y sus timos eran juveniles. “Una gran parte del declive radicalmente la composición de tu sistema inmuni-
tímico se debe a la inactividad física”, dice Lord. Hay resultados de tario adaptativo, la rama de tus defensas que pro-
experimentos con animales que sugieren que el ejercicio podría no duce anticuerpos dirigidos a las amenazas. Pero
solo prevenir la degeneración tímica, sino también revertirla, aun- la genética también es clave. El equipo de Pasteur
que eso aún no se ha demostrado en humanos. encontró grandes disparidades en la composi-
ción de los sistemas inmunes innatos de las per-
El EjErcicio también tiEnE otros EfEctos inmunoEstimulantEs. “El sonas, la primera línea de defensa generalizada, y
músculo EsquElético activo Es antiinflamatorio y estimula a los ma- mapearon las diferencias en sus genes. Aún no se
crófagos —afirma Lord, que sale a correr todos los días—. El múscu- conoce la importancia de estas variaciones gené-
lo esquelético es un tejido inmunorregulador profundo, y mantenerlo ticas en la respuesta inmune, pero puede ser que
funcionando mediante actividad física tendrá muchos beneficios pa- algunas personas sean de manera natural mejores
ra la salud. El ejercicio es beneficioso en todas las edades”. Cuando que otras para enfrentar ciertas amenazas. Como
se le pregunta qué recomendaría para fortalecer su sistema inmuno- muchas cosas en la vida, la fuerza inmune es una
lógico, aconseja: “Aumenta tu número de pasos a 10 000 por día”. lotería genética.
Ante el nuevo coronavirus, es más importante que nunca encontrar
formas de mantenerse activo, incluso en el bloqueo o el aislamiento, FUMAR ENVEJECE TUS DEFENSAS. Más allá de
lo que no será fácil. la genética, el equipo descubrió que los fumadores
Lo que comas también le importará a tu sistema inmunológico: tienen un perfil inmunológico mucho más viejo que
ahora es el momento de cuidar tu flora intestinal. Hay muchas prue- los no fumadores de la misma edad. No se sabe si
bas científicas de que los probióticos pueden mejorar el sistema esto es reversible. Pero si no deseas que tu sistema
inmunológico, de que la mala salud intestinal es una causa del en- inmunitario envejezca prematuramente, sería me-
vejecimiento prematuro e incluso de que un microbioma saludable jor que no fumases.
puede reducir tu edad inmunológica. En un trabajo aún no publica- Una investigación similar sobre el envejecimien-
do, el equipo de Lord analizó a pacientes con la bacteria intestinal to inmune realizada por investigadores dirigidos
Clostridioides difficile, que causa diarrea. Su edad inmune inicial era, por Shai Shen-Orr en el Technion, el Instituto Tec-
según ella, entre diez y veinte años más alta que su edad cronológi- nológico de Israel, sugiere que el sistema inmuni-
ca. Pero después de recibir un trasplante fecal de donantes jóvenes tario puede quemarse. Pusieron a prueba la edad
y sanos cayó rápidamente. “La reducción es sorprendente; en un par inmune de los niños que viven en Bangladés, que
de semanas, literalmente”, dice Lord. generalmente tienen una gran carga de enferme-
Es posible que no quieras probarlo en casa. Pero hay muchas cosas dades infecciosas y parásitos, y descubrieron que
que puedes hacer para mantener una flora intestinal robusta, como era similar a la de los adultos jóvenes de California.
llevar una dieta saludable y variada, rica en fibra, materia vegetal y La relevancia clínica a largo plazo de esto no está
alimentos fermentados, como el kimchi. Otros cambios en la dieta, clara, pero parece socavar el proverbio de que “lo
como el ayuno, también están respaldados por los estudios (ver el que no te mata te hace más fuerte”.
recuadro de la página anterior). Dicho esto, un sistema inmunitario con poco
Todas estas cosas implican algún sacrificio. Pero si deseas mante- trabajo también podría ser problemático: las per- 25
nerte vivo y sano el mayor tiempo posible, cuidar tu sistema inmu- sonas que no están expuestas a infecciones y pa-
nológico es clave, especialmente ahora que el nuevo coronavirus se rásitos en la infancia parecen ser más susceptibles
considera la mayor amenaza para la salud pública desde la gripe de a los trastornos autoinmunes, como las alergias, en
1918. “La edad de tu sistema inmunológico es un componente crítico fases posteriores de la vida.
de tu vida —dice Shen-Orr—. ¡Piensa en cuál es su función!”
f í s i c a
 EL ORIGEN
DEL TIEMPO Todos lo percibimos y experimentamos en nuestras carnes,
pero es un concepto que les cuesta encajar a los físicos.
¿Cómo y por qué apareció? ¿Es imprescindible para que
exista el universo? Una nueva e intrigante hipótesis nos
retrotrae al mismo momento en que empezó a discurrir.
Texto de
MIGUEL ÁNGEL SABADELL

L
lena un vaso con agua caliente. Si dejas
pasar el tiempo, el agua se irá enfriando
hasta alcanzar la temperatura del am-
biente que lo rodea. Lo mismo sucede
cuando colocas un cubito de hielo en un
vaso: poco a poco se funde hasta que el
agua iguala su temperatura con el entor-
no. Esta termalización es un fenómeno
natural e irreversible, pues cuando pone-
mos en contacto dos sistemas, ambos tienden a lo que los expertos
conocen como equilibrio térmico.
Aparentemente anodino, dicho fenómeno introduce una asime-
tría fundamental en la física: define una flecha del tiempo. Desde
nuestra experiencia cotidiana, fluye del pasado al futuro, y siempre
es así. “Podemos confundir este con oeste, pero no ayer con ma-
ñana”, ha explicado Sean Carroll, físico del Instituto de Tecnología
de California (EE. UU.). Salvo en termodinámica, ese discurrir ha-
cia delante es irrelevante, un compañero mudo. “Las leyes funda-
mentales de la física no distinguen entre pasado y futuro”, apostilla 27
Carroll. Para el italiano Carlo Rovelli, la física ignora el problema:
“No se describe cómo evolucionan las cosas en el tiempo, sino có-
mo evolucionan en sus tiempos”, ilustra Rovelli. De la mecánica al
electromagnetismo o la teoría cuántica, las ecuaciones son simétri-
cas en ese sentido. Por eso, si nos pasan una película de dos bolas
shutterstock
 El estado más probable es el desorden:
si barajamos unos naipes, raramente
aparecerán agrupados de forma
espontánea por palos y números

de billar chocando, seríamos incapaces de saber por simple obser-

vación si nos la están pasando bien o hacia atrás. Sin embargo, si
vemos otro vídeo donde el agua de un vaso se va convirtiendo en un
cubito de hielo, sabremos que nos están dando gato por liebre. Esta
diferencia fundamental entre la realidad que nos rodea y las leyes
de la física parece indicar que se nos escapa algo. ¿Pero qué?
La primera persona que se planteó el problema con seriedad fue
Ludwig Boltzmann, un físico austriaco de finales del siglo XIX.
Planteó muchas ideas revolucionarias en su tiempo, como que los
átomos realmente existían o que la temperatura era una conse-
cuencia de los movimientos y choques entre ellos. Corto de vista,
Boltzmann percibió mucho más lejos que sus colegas, pero fue des-
deñado por ellos y se suicidó en 1906.

SUS ideAS PeRmANecieRoN, y lA TeRmodiNámicA, lA cieNciA qUe eSTUdiA

el cAloR, no se podría comprender hoy sin su perspicacia. Entre
sus empeños se encontraba el de dar una explicación a la entropía,
concepto extraño que había aparecido en 1865 de la mano de uno
de los padres de la termodinámica, Rudolf Clausius (1822-1888).
28 Este físico y matemático alemán lo introdujo para explicar por qué UlTRAPUNTUAl. Aunque ignoramos su verda-
dera naturaleza, los humanos medimos el
el calor fluye de un cuerpo caliente al frío. Basándose en ello, for-
tiempo hasta escalas inconcebibles. El reloj
muló un principio fundamental, hoy conocido como la segunda atómico más exacto es el de estroncio –dere-
ley de la termodinámica: los procesos naturales son aquellos en los cha–: atrasa un segundo cada 15 000 millo-
que se verifica un aumento en la entropía del universo, y nunca al nes de años. Arriba, un científico muestra los
revés. Clausius definía así el sentido de la flecha del tiempo. chips de ese elemento que usa el dispositivo.
 CAOS inexOrAble. Si aplicamos
calor al hielo, observaremos cómo
se desordenan sus moléculas hasta
dispersarse en forma de vapor. Es
una demostración de aumento de
entropía, fenómeno universal que
produce la sensación de tiempo.

Pero ¿qué es la entropía y

por qué debe aumentar? Estas
son las incógnitas que resol-
vió Boltzmann. Partiendo de
la suposición de que el mundo
no es otra cosa que “átomos
y vacío” –como dijera De-
mócrito dos milenios atrás–,
Boltzmann llegó a la con-
clusión de que el estado más
probable de cualquier sistema
es el desorden. Por ejemplo,
si mezclamos unos naipes,
lo normal es acabar con una
baraja desordenada en lugar
de agrupada por palos y nú-
meros. Igual ocurre con los
gases: podríamos tener todas
sus moléculas moviéndose en
la misma dirección; o dos ga-

age
ses que, contenidos en el mis-
mo recipiente, no estén mezclados, sino separados; o uno que se
spl

encuentre comprimido, sin influencia externa, en un rincón de la

vasija que lo contiene, dejando el resto totalmente vacío... No hay
ninguna ley que impida alguno de esos escenarios. Sin embargo,
resulta altamente improbable, más incluso que tras mezclar una
baraja salga organizada por números y palos.
No debemos olvidar este principio: hay un mayor número de
combinaciones desordenadas que ordenadas. Ahora ya estamos en
condiciones de entender lo que es la entropía: una medida del des-
barajuste en la naturaleza. Y como es más probable que el orden, la
entropía tiende a aumentar. Esta fue la gran contribución de Boltz-
mann, y la que abrió la puerta al problema de la flecha del tiempo:
el futuro es distinto del pasado simplemente porque la entropía del
universo ha aumentado.

Si ahora ponemoS en juego la evolución coSmológica y la teoría

comúnmente aceptada de Su inicio, el big bang, el universo debía
encontrarse en un estado de muy baja entropía –o sea, muy orde-
nado cuando nació. “El segundo principio de la termodinámica
sugiere que cualquier sistema evoluciona naturalmente hacia un
estado típico y más probable, pero al mismo tiempo estamos su-
poniendo que el universo comenzó en un estado extremadamente
atípico e improbable”, subraya Rovelli. “Si su configuración fuera
escogida aleatoriamente entre todas las posibles, se encontraría en
un estado de muy alta entropía”, apostilla Carroll. ¿Cómo es posi-
ble? “Es algo para lo que no tenemos respuesta”, indica Carroll en
su libro Desde la eternidad hasta hoy. Y no suena demasiado con-
spl

vincente que de una gran explosión surja algo muy organizado...

Ahora bien, en toda esta discusión hay algo a lo que no hemos
prestado atención. El universo no es un sistema termodinámico
al uso, pues una fuerza externa lo gobierna: la gravedad. Aunque
de alguna forma debe afectar a la entropía, no sabemos muy bien 29
cómo, ya que para hacerlo necesitamos una teoría gravitatoria a
escala subatómica, algo que todavía no tenemos.
Todos estos escollos hay que solventar para comprender por qué
el universo que surgió inmediatamente después del big bang lo hi-
zo en un estado de orden altamente improbable. Y ni siquiera tene-
 10 s

10-6 s
10 segundos
-32

big bang
Plasma
Inflación

de Protones y neutrones
estrellas y galaxias
cuarks y (núcleos atómicos)
gluones

Una flecha disparada en

los albores del universo
SPL

C uando el cosmos tenía entre 10-32 y 10-6 segundos, solo existía una especie de
engrudo de cuarks y gluones, las partículas que luego formarían los núcleos de
los átomos. Es en ese punto cuando probablemente apareció la flecha del tiempo.
verso: la inflación. Formulada por el físico
estadounidense Alan Guth a finales de 1979,
La expresión fue acuñada en 1928 por el astrónomo británico Arthur Eddington, que nos dice que nunca vamos a sabe qué suce-
escribió: “Dibujemos una flecha del tiempo arbitrariamente. Si al seguir su curso en- dió justo antes del big bang, pues todo el
contramos más y más elementos aleatorios en el estado del universo, en tal caso es- universo –o, al menos, una región del mis-
tá apuntando al futuro; si, por el contrario, el elemento aleatorio disminuye, la flecha mo– experimentó un aumento exponencial
apuntará al pasado. He aquí la única distinción admitida por la física”. de su volumen. Semejante expansión borró
todas las irregularidades que pudieran ha-
ber existido al comienzo y propició que el
mos claro qué respuesta sería la satisfactoria. Al parecer, después cosmos sea plano –sin curvatura– y homo-
de medio siglo entre nosotros, la hipótesis del gran estallido sigue géneo. Aunque este asombroso mecanismo
poniendo en un brete a nuestras mejores teorías de la física: sin explica muchas de las incógnitas que dejaba
una manera de describir cómo surgió exactamente el universo, no pendientes la teoría del gran estallido ini-
podemos explicar por qué presentaba baja entropía y, por tanto, cial, no da cuenta de por qué el universo
entender la flecha del tiempo. Y la pregunta del millón: ¿cómo es nació con una entropía tan baja.
un estado de alta entropía cuando la gravedad resulta ser una pieza Es aquí donde muchos físicos teóricos
relevante del sistema? levantan la mano y apuntan a la teoría de
cuerdas como solución al problema, pero
Sobre eSte tema ha eStado trabajando durante décadaS roger Pen- quizá no lo sea. A finales del siglo pasado,
roSe. Este eminente físico y matemático inglés argumenta que la era el modelo estrella de la física y sus vo-
formación de estructuras en el universo, como galaxias, estrellas ceros, como Brian Greene y Michio Kaku, la
y planetas, no significa una disminución de entropía, sino todo lo elevaban a los cielos diciendo que nos hallá-
contrario: “Con la gravedad, las cosas tienden a ser de otra manera bamos ante la teoría del todo. Pero poco a
[...]. La alta entropía se consigue cuando se amontonan los cuerpos poco se ha ido desinflando. Algunos, como
gravitantes”. Al parecer, y según revelan diferentes cálculos, en el físico de cuerdas indio Shiraz Minwalla,
30 presencia de las fuerzas gravitatorias, “los estados de mayor en- la consideran ya como una nueva forma de
tropía son como el espacio vacío, con la mayoría de las partículas hacer ciencia: “Tiene más que ver con una
desperdigadas y diluyéndose progresivamente”, dice Carroll. O teoría matemática inspirada en la física que
sea, tal y como era el universo en sus comienzos. con física al estilo clásico”, dice Minwalla.
A todo este panorama debemos introducir un increíble fenó- A todo esto hay que añadir que, como ca-
meno que sucedió en los primerísimos instantes de vida del uni- si cualquier otra teoría física fundamental,
 La teoría de cuerdas, una de las candidatas
a explicar cómo funciona la realidad, tampoco
distingue en sus ecuaciones entre el pasado y el futuro

sus ecuaciones no establecen una distinción fuerte entre el pasado singularidades espacio-temporales del pa-
y el futuro, luego la flecha del tiempo no surge de modo natural; sado y las del futuro, y eso dota al universo
hay que introducirla ad hoc. de una flecha temporal.
Algunos expertos se plantean que hay que mirar en otra direc- En el fondo, todos estos son intentos por
ción, hacia donde se encuentra la hipótesis competidora de las explicar esa ruptura que hay entre las leyes
cuerdas: la gravedad cuántica de bucles. Entre los que intentan de la física y la realidad. Pero sea cual sea
resolver el enigma está el físico canadiense Lee Smolin. Según él y la hipótesis correcta –o si es una mezcla
su colaboradora, la portuguesa Marina Cortês, el universo está for- de ambas–, todas ellas dejan a un lado otra
mado por una serie de eventos completamente únicos, que nunca pregunta fundamental: ¿cuándo empezó a
se repiten. Cada conjunto de sucesos solo puede influir en los del fluir el tiempo?
siguiente, por lo que la flecha del tiempo aparece de forma natural. Es en este punto en el que entra la investi-
“Esperamos poder llegar al problema de las condiciones iniciales gación publicada a finales de 2019 por Tho-
[del universo] y descubrir que no son tan especiales”, dice Cortês. mas Gasenzer y Jürgen Berges, físicos de la
Universidad de Heidelberg (Alemania). “Si
ResolveR el pRoblema de la entRopÍa inicial del cosmos ha dispa- comienzas lejos del equilibrio, como suce-
Rado la imaginación de los fÍsicos teóRicos: unos hablan de que, dió al nacer el universo, ¿de qué manera
aunque las leyes físicas que nosotros conocemos no contemplan la apareció la flecha del tiempo?”, se pregunta
existencia de una flecha temporal, eso se explica porque no son las Berges.
verdaderas, sino solo buenas aproximaciones. Cuando descubra- Lo que estos investigadores han desarro-
mos las fundamentales, veremos cómo aparece de forma natural. llado es todo un constructo teórico para
Por ejemplo, Penrose plantea lo que él denomina hipótesis de la entender lo que sucedía a nivel subatómico
curvatura de Weyl: existe una ley natural que distingue entre las antes de que empezara el proceso de terma-
getty

de estallido en estallido. En su
libro Ciclos del tiempo, el científico
británico Roger Penrose especula
con que existe una sucesión infinita
de eones, vastas regiones espacio-
temporales cuyas fronteras son big
bangs. Nuestro universo sería uno
de esos segmentos.
 Algunos experimentos respaldarían la hipótesis de que,
nada más producirse el big bang, el tiempo aún no existía
en el cosmos... y que bien podría no haberlo hecho nunca

lización del cosmos, esto es, cuando empieza a subir la entropía. aquel océano de energía primordial a lo lar
En ese momento las cosas no eran como las conocemos: el cosmos go del tiempo y, a la vez, a distintas escalas,
consistía en un vasto océano de energía cuántica que “estaba en un veríamos que todo se mantendría exacta
estado muy lejos del equilibrio”, explica Gasenzer. mente igual, como congelado, en un estado
de no cambio, de no tiempo.
Según loS cálculoS de loS fíSicoS de Heidelberg, aquel campo ener- Y se hubiera conservado así por la eterni
gÉTico presentaba unas propiedades fractales similares a lo que dad si no fuera porque se produjo un brusco
sucede cuando removemos una taza de café. Fueron descritas en cambio de fase similar al que sucede cuan
1941 por uno de los más grandes matemáticos de mediados del si- do tenemos agua sobreenfriada líquida,
glo XX, el ruso Andréi Kolmogórov (1903-1987), cuando estudiaba pero por debajo de los cero grados e in
los fluidos turbulentos. Al remover el café, generamos un vórtice troducimos una pequeña impureza, como
–flujo en rotación espiral– que provoca la aparición de otros más una motita de polvo: entonces se congela
pequeños, y así sucesivamente. Se alimentan de la energía que les abrupta e instantáneamente. Algo así le
transfiera el vórtice mayor, como en una cascada, y a un ritmo ex- sucedió al universo, dicen los científicos
ponencial, lo que se conoce como ley de potencias. Pues bien, los de Heidelberg. Una levísima perturbación
científicos alemanes han encontrado que ese mismo fenómeno se acabó con ese estado de no tiempo regido
produce en sistemas cuánticos muy alejados del por una dinámica fractal
equilibrio. La diferencia entre el café de Kolmo- y provocó la aparición de
embrión congelado. Según una
górov y los sistemas de Berges y Gasenzer es que reciente hipótesis, el cosmos con-
una sopa densa de cuarks
en el primer caso esa cascada de energía se veri- sistía al principio en energía cuánti- –los ladrillos de protones
fica en el espacio –en distintas zonas del café–, ca intemporal, pero una minúscula y neutrones– y gluones
mientras que para los segundos se produce tam- perturbación quebró ese estado: –partículas que mantie-
bién en el tiempo. Y este detalle es fundamental, aparecieron las partículas que luego nen unidos a los cuarks–.
porque quiere decir que, si pudiéramos observar formarían estrellas y galaxias. Es a partir de ese momen-
age
 spl

Big Bangs de Bolsillo. En el gran colisionador de hadrones

(LHC) del CERN, el experimento Alice –sobre estas líneas–, ha
registrado haces de partículas –izquierda– generados tras el
enfriamiento casi instantáneo de un plasma teóricamente simi-
lar a las condiciones iniciales del universo. El objetivo es com-
probar si así es como surgió el espacio y el tiempo.

Con ellos, y después de dos años de traba

jo, formó un condensado de Bose Einstein,
estado de agregación de la materia por de
bajo del sólido, a una temperatura muy
próxima del cero absoluto. Curiosamente,
las propiedades de la materia en esa situa
cern

ción son similares a cuando se encuentra a

altísimas temperaturas, en forma de plasma
to que el universo queda sometido a la segunda ley, y la entropía cuark-gluón. En su artículo, publicado en
empieza a aumentar en un proceso activo que continuará durante septiembre de 2019, Oberthaler explicaba
billones de años. que durante los cuarenta segundos que el
Lo importante a tener en cuenta es que antes de ese cambio de condensado se mantuvo estable le inyecta-
fase no había tiempo, no había historia. El universo surgió de una ron una gran cantidad de energía y obser-
singularidad inicial, de una gran explosión, a lo que siguió una in- varon su evolución. Se hallaba en un estado
flación que hizo que multiplicara su tamaño por 1026 en una in- muy alejado del equilibrio, y descubrieron
finitesimal fracción de segundo. Aquella energía primigenia bien que seguía la dinámica fractal de Gasenzer
podría haber permanecido así indefinidamente, sin que nada cam- y Berges. “Parece que es una confirma-
biara, sin pasado, ni presente, ni futuro. Entonces, de repente, se ción de la existencia de esta ley de escala 33
produjo un cambio minúsculo que impuso al bebé energético una universal”, resumió Oberthaler. Mientras,
dirección hacia donde fluir, una flecha del tiempo. en el CERN se esmeran por diseñar un ex-
¿Se puede poner a prueba experimental esta teoría? Markus perimento que cree un plasma primordial.
Oberthaler, también de la Universidad de Heidelberg, ha dado un Entonces se verá si hemos descubierto, por
primer paso en esa dirección utilizando 7000 átomos de rubidio. fin, el origen del tiempo.
 CURIOSITY PREGUNTAS Y RESPUESTAS

¿Cuáles han sido las TASAS DE MORTALIDAD

Pese a la persistencia de epidemias y

pandemias más letales?

pandemias a lo largo de nuestra historia,
hay una buena noticia: la reducción
gradual de la tasa de mortalidad. Lo hemos
logrado gracias a dos piezas de la
ecuación muy potentes a la hora de
mitigar su impacto: el mejor entendimien-
to de los factores que influyen en el
La historia de la humanidad está salpicada de brotes de epidemias mortí- surgimiento de los brotes infecciosos y su
expansión, y una atención médica más
feras, como la vivida en el siglo VI con la plaga de Justiniano y la actual precisa y eficaz.
del COVID-19. De todas estas epidemias y pandemias, es la peste
negra la que tiene el dudoso honor de haber ocasionado el mayor
número de víctimas: unos 200 millones de muertes en todo el mundo.

7 4 12 1
Pandemia
y año
PESTE ANTONINA PLAGA DE JUSTINIANO EPIDEMIA DE PESTE NEGRA
165-180 D. C. 541-542 VIRUELA JAPONESA 1347-1353
Pandemia de viruela o sarampión –no hay Producida por la bacteria Yersinia pestis, 735-737 Causada por una variante de la bacteria
consenso entre los historiadores– que afectó golpeó al Imperio romano de Oriente. Un El virus de la viruela mató Yersinia pestis, hizo su erupción en
al Imperio romano. La fuente de transmisión estudio de 2014 señalaba que nació en Asia. aproximadamente a un tercio de Asia y luego se extendió a Europa.
fueron las tropas que regresaban de las Provocó la muerte del 30 % -50% de
campañas en Oriente Próximo. Entre 30 000 000 la población nipona.
la población del Viejo Continente.
5 000 000 y 50 000 000 1 000 000
200 000 000

10 13

8 3

GRIPE DE HONG KONG GRIPE ASIÁTICA GRIPE DE 1918 GRIPE RUSA

1968-1969 D. C. 1957-1958 1918-1919 1889-1890
Originada por el virus de la gripe H3N2, Causada por un nuevo virus También conocida como gripe española, esta Pandemia de gripe que se cree fue
en China, en las dos primeras semanas de la influenza A (H2N2), pandemia de influenza A en realidad se originó desencadenada por un subtipo de
de su aparición ya se registraron unos se inició en Pekín. en Estados Unidos y la propició el subtipo viral A virus de la influenza A.
500.000 casos.
1 100 000 H1N1, transmitido por los cerdos. 1 000 000
1 000 000 40 000 000 - 50 000 000

14

VIH / SIDA SARS GRIPE PORCINA

34 1981-actualidad 2002-2003 2009-2010
La provocó el denominado virus de la inmunodeficiencia Causada por el coronavirus SARS-CoV, surgió en La provocó una variante del virus H1N1
humana (VIH), y los investigadores creen que el contagio se la provincia china de Cantón. Emergió de los producto de un mestizaje genético entre dos
produjo a través de chimpancés del África Central. murciélagos, y se cree que el animal intermedio entre cepas porcinas –una europea y otra americana–,
aquellos y los humanos fue la civeta de las palmeras. una aviaria y una humana.
32 000 000
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 Causada por una bacteria
ORIGEN DE LAS CATORCE MÁS DEVASTADORAS
Causada por un virus
0 000 000 Número de víctimas
2 11 7 13
El tamaño del círculo representa
la cifra de fallecidos.
3 14 1 4 6 8 10
9
5 12

11
2

VIRUELA EN PLAGA ITALIANA GRAN PESTE

EL NUEVO MUNDO 1629-1631 DE LONDRES
1520 La bacteria Yersinia pestis causó 1665-1666
Llegó a América procedente de esta plaga, que fue transmitida a También provocada por la bacteria
Europa. Se estima que el 90 % de la través de las pulgas de las ratas. Yersinia pestis y propagada a través
población indígena se vio afectada. de las pulgas de las ratas.
1 000 000
56 000 000 100 000

EPIDEMIAS DE TERCERA PANDEMIAS DE CÓLERA

FIEBRE AMARILLA PLAGA DE PESTE Las seis primeras se produjeron
En las últimas décadas del siglo XIX 1855 de 1817 a 1923
Provocada por virus del género Flavivirus y Producida por la bacteria Yersinia Causadas por la bacteria
transmitida por el mosquito Aedes aegypti, pestis a través de las pulgas, esta Vibrio cholerae, han afectado a
hizo estragos en muchas pandemia de peste bubónica se inició muchas regiones, tanto del norte
zonas del planeta. En 1878 golpeó en Yunnan (China). como del sur del planeta.
con dureza a Memphis (EE. UU.). Más de 1 000 000
100 000 - 150 000 12 000 000

?
ÉBOLA MERS COVID-19
2014-2016 2015-presente 2019-presente 35
INFOGRAFÍA: CARLOS AGUILERA

Este brote en África Occidental fue el más También conocido como síndrome respiratorio de Provocada por el coronavirus SARS-CoV-2,
extenso y complejo desde el descubri- Oriente Medio, lo produce el coronavirus MERS-CoV hizo su aparición en Wuhan (China). Se
miento del virus en 1976. Se desconoce y apareció en Arabia Saudí. Se cree que pudo cree que los murciélagos son el origen
su origen, pero los murciélagos frugívoros originarse en murciélagos y que estos se lo reservorio de este nuevo coronavirus.
son sus huéspedes más probables. transmitieron a los camellos.
?
11 323 850
 CURIOSITY MUY SEXUAL

BDSM: ES HORA DE SUPERAR LOS MITOS

LA PERCEPCIÓN QUE LA MAYORÍA DE LA POBLACIÓN TIENE DEL BONDAGE, LA DISCIPLINA,
EL MASOQUISMO O LA DOMINACIÓN EN LAS RELACIONES SEXUALES ESTÁ CONDICIONADA POR
PREJUCIOS NEGATIVOS QUE NO SE CORRESPONDEN CON LA REALIDAD DE SU PRÁCTICA.

MEDIADRUMWORLD.COM / @MS_ZOENOIR / CONTACTO

iertamente existen una serie Grey (E. L. James, 2012), pero del que s $3 DOMINACIØN Y SUMISIØN  )M-

“C de minorías eróticas que no

son tratadas, si no es para
ser condenadas”, escribía
a la vez se ha reforzado su asociación
con relaciones no siempre consensuadas,
los traumas infantiles o múltiples mitos.
plica una interacción con roles de poder
desiguales. Una persona ejercerá el con-
trol –la dominante– y otra aceptará ser
el psicólogo sueco Lars Ullerstam en su El BDSM es más amplio que todo lo que sometida –la sumisa–.
libro Las minorías eróticas. Nada menos esos libros muestran. s3-SADISMOYMASOQUISMO 0RÉCTI-
que en 1964. Desde entonces hasta aho- cas en las que está presente el dolor. Una
ra, muchas cosas han cambiado. Algunas BAJO LAS SIGLAS BDSM se esconden persona disfruta infligiéndolo –la sádi-
minorías han ganado seis palabras, cada una de ellas con múl- ca– y otra recibiéndolo –la masoquista–.
en visibilidad, pero tiples variantes y que suelen presentarse Todas estas prácticas han de tener en
casi siempre el es- emparejadas: común, como propone la definición del
tigma permanece. s "$ bondage y disciplina). Prácti- escritor estadounidense experto en la
36 Un ejemplo es el cas que implican una inmovilización, por cultura BDSM Jay Wiseman, “que han
BDSM, que sin duda ejemplo, con cuerdas o cadenas; o la eje- de realizarse de forma segura, legal y
se ha popularizado cución de actos relacionados con reglas, consensuada con el fin de que los par-
gracias a libros co- normas o castigos que pueden implicar ticipantes experimenten placer erótico y
POR CARLOS DE LA CRUZ mo 50 sombras de dolor físico o psicológico. crecimiento personal”.
Sexólogo
 En El BDSM
la comunicación
es imprescindible,
tanto para pactar
antES coMo para
EntEnDErSE DurantE

mediadrumworld.com / @ms_zoenoir / conTacTo

No debería hacer falta recordarlo, pero
si una relación erótica con apariencia de
BDSM no es consensuada, si no permite
que todos disfruten de algún tipo de bie­
nestar, no es BDSM. Ni siquiera es legíti­
ma, ni erótica: es una relación de abuso.
Justo lo mismo que sucede con el resto de
prácticas, ya sean besos o coitos. Sin de­
seo, sin consenso, no deberían tener lugar.

la pluralidad del BdSM significa PRÁCTICAS BDSM planta de los pies, en los pechos, sobre las
que no todos practican todo ni de la El abanico dE modalidadEs, dEtallEs rodillas, sobre un potro, sobre la cama…–,
misma manera; que las personas aficio­ y complEmEntos Es tan amplio como cera caliente; luchas; ceremonias; confina-
nadas al BDSM no están cortadas por un El dE los gustos dE las pErsonas. miento –en armarios, en jaulas, en lugares
único patrón; y que, según con quién se oscuros…–; dildos; disciplina –prohibicio-
relacionen, podrán incluir BDSM o no. O muchas parejas, antes de iniciarse en el nes, castigos, silencios impuestos, obliga-
dependiendo de las circunstancias. Inclu­ bdsm, y en el marco de una relación ínti- ciones, permiso para hablar, premios…–;
so habrá quienes unas veces asuman un ma y sincera, se permiten recorrer, a veces humillación; penitencias –enemas, dolor
rol dominante y, en otras ocasiones, uno con la ayuda de un cuestionario como el suave, medio, alto o progresivo…–; juegos
sumiso. Por supuesto, también hay quie­ que se recoge en Cuadernos de BDSM N.º de rol; fetiches –guantes, látex, medias,
nes, tras probarlo una vez, no quieren 16 - Whipmaster 2011, distintas posibilida- máscaras…–; juegos con fluidos; lamer o
volver a saber del tema. des para establecer de común acuerdo y a chupar; penetraciones; masturbaciones,
El BDSM y todo lo que hay a su alrede­ partir de su deseos cuáles serán tanto sus accesorios –pinzas, velas, asientos, barras,
dor siempre ha tenido grandes detracto­ experiencias como sus límites. lubricantes…–; mordazas; marcas –visibles,
res. Dos ejemplos son el alemán Richard adornos corporales –brazaletes, colla- no visibles, de propiedad, arañazos…–.
von Krafft­Ebing y el austriaco Sigmund res, grilletes…–; aspecto –pelucas, ropa in- no obstante, lo fundamental es estable-
Freud, quienes le dieron la consideración terior, maquillaje…–; calzado –botas altas, cer todo de manera consensuada y con
de aberración sexual a finales del siglo XIX botas de montar, zapatos de tacón de agu- seguridad, lo que implica también pactar
y comienzos del XX. Más adelante, el psi­ ja…–; depilación; agujas; anillados; inmovi- códigos verbales o no verbales que permi-
cólogo neozelandés John Money lo califi­ lizaciones –en muñecas y tobillos, en bra- tan dar por finalizada la sesión si alguien se
caría de parafilia junto con otras prácticas zos y piernas, momificación, plastificación, siente incómodo. por supuesto, la higiene,
que caían lejos de las normas sociales. con cuerdas, con cables, con cinta adhe- la prevención, el conocimiento sobre el
En 2013, el DSM-V, el manual diagnósti­ siva–; azotes; flagelación –con la palma instrumental y sobre los posibles riesgos
co de trastornos mentales de la Asociación de la mano, con cinturón, con fusta, con de las distintas prácticas también son im-
Estadounidense de Psiquiatría, lo incluyó palas de pimpón, etc., y en las nalgas, en la prescindibles.
dentro de los llamados “trastornos para­
fílicos”, pero “siempre que interfieran en
el funcionamiento esperado del individuo
o perjudiquen a otras personas”. Lo cual el BDSM”. Pero también que “el BDSM les es imprescindible siempre”. Tanto antes
es menos frecuente, dentro del colectivo había ayudado a comprenderse mejor”. –para pactar– como durante –para inter­
BDSM, de lo que indican algunos de sus Por su parte, Gret de Lou, sexóloga y pretar los mensajes verbales y no ver­
mitos. De hecho, los contratos acordados especialista en BDSM, indica que “esos bales– y después –para acoger y dar un
son una práctica habitual e imprescindi­ sentimientos negativos, o esa sensación cierre afectivo–.
ble dentro de la comunidad BDSM. de comunidad replegada en sí misma, se­ Tal y como concluye Ullerstam: “¿Por
La sexóloga Alicia Fernández Ridao, rían distintos si el BDSM no tuviera tan qué hacernos la vida más difícil? ¿No de­
en una investigación durante la cual en­ mala prensa y tanto estigma”. De Lou beríamos alegrarnos de la diversidad de 37
trevistó a 36 practicantes de BDSM, de considera que el BDSM tiene sus bene­ posibilidades de goce?”. Los objetivos de
ambos sexos, concluye que “la mayoría ficios e, incluso, pudiera ser ejemplar, conocerse, aceptarse y sentirse satisfecho
habían experimentado sentimientos ne­ pues “promueve una erótica muy des­ incluyen también el BDSM como posibili­
gativos cuando supieron que les gustaba coitalizada y en la que la comunicación dad. En ningún caso como obligación.
 CURIOSITY DE PALABRAS

EPIDEMIA DE
¿HAS LEÍDO MI ÚLTIMO BREVILOQUA? MAMPARITIS
ntiguamente, cuando se quería Como es natural, no basta el vocabulario de Durante la crisis de la CO-
elogiar la inteligencia o conoci- los antiguos romanos, pues en el siglo XXI nos VID-19, muchas personas con-

A mientos de alguien se decía que

“sabe latín”. Y de ese idioma nos
quedan decenas de palabras o frases hechas
manejamos con decenas de objetos, tecnolo-
gías y situaciones que entonces no existían.
Por eso, la Oficina de Letras Latinas se encar-
finadas están sufriendo una se-
rie de trastornos psicológicos
ocasionados por el aislamien-
–motu proprio, ipso facto, alter ego, honoris ga de adaptar al latín los vocablos de nuevo to. La mayor parte de ellos son
causa...– que empleamos tal cual. cuño. En 2004, dicho organismo publicó un leves –irritabilidad, desánimo,
Y es que el latín fue, durante siglos, no solo diccionario básico con algunas de esas incor- insomnio...– y caracterizan
lengua franca, sino de prestigio social y cul- poraciones. Por ejemplo, chicle se dice sali- un síndrome que tiene incluso
tural. Hoy no se sabe cuántos hablantes hay varia gummis; fútbol, follius pedunque ludus; nombre: mamparitis.
en el mundo, pero sí existe un lugar en don- oftalmólogo, medicus oculare; moto, birota En realidad, viene de anti-
de se sigue utilizando a diario como lengua automataria; tenis, manubriati reticuli ludus; guo: así se conoce a la desa-
oficial. Hablamos, naturalmente, de la Ciudad y fotofobia, lucis horror. zón padecida por los marinos
del Vaticano. Si nos acercamos allí a un caje- Desde mediados de 2019, la oficina tiene que viven durante semanas o
ro automático, veremos cómo, tras insertar la más trabajo, si cabe, puesto que la Radio Vati- meses en espacios reducidos,
tarjeta, las instrucciones y preguntas se for- cana empezó a emitir un informativo semanal con poca movilidad y un con-
mulan en el idioma de Cicerón y Virgilio. Así, que exige incorporar infinidad de neologismos tacto social limitado. Los afec-
debemos pulsar la opción Deductio ex pecunia para contar adecuadamente la actualidad. tados acusan la sensación de
si queremos sacar dinero; Rationum aexequa- Entre los más curiosos están “xenofobia”, ex- estar encerrado entre paredes
tio, para conocer el saldo; o Negotium argen- ternatum gentium odium; “kamikaze”, volun- o mamparos, los tabiques que
tarium, si lo que necesitamos es información tarius suis interrumpto; y una de mis favoritas, dividen los compartimentos de
sobre los últimos movimientos. “tuit”, que en latín moderno es breviloqua. un barco.

YO LEO, TÚ LEES...
GETTY

Si oyente es la persona que

oye, ¿cómo se llama a la per-
sona que lee? Pues sí, puedes
usar leyente, como aparece en
el Diccionario, además de la
más común lector y, seguimos
con las rarezas, leedor.

SORORIDAD
Sin duda, una de las palabras
de los últimos años es la que
define la relación de apoyo y
afecto solidario entre mujeres.
Procede del latín soror, ‘her-
mana’, de donde nos llegó, por
Inscripciones en ejemplo, sor, la integrante de
latín acompañan a una comunidad religiosa.
los mosaicos que Uno de los primeros escrito-
adornan la Basíli-
res que pusieron en circulación
ca de San Pedro,
los términos sororal o sororidad
en la Ciudad
del Vaticano. En fue Miguel de Unamuno, que los
la foto, san Juan propuso como alternativa a fra-
Evangelista entre ternidad –de frater, ‘hermano’–,
dos ángeles. referido etimológicamente a los
hombres.

RETROCEDE LA BASURALEZA
38 UNA DE LAS ENSEÑANZAS QUE ESTAMOS EX- minación, las aguas de los ríos vuelven a ser claras
TRAYENDO de la pandemia es la capacidad de y la fauna de las ciudades prolifera. De hecho, se ha
regeneración de la naturaleza. Hemos visto cómo acuñado un término para denunciar la contamina-
cuando la acción del ser humano desaparece, ción que ocasionan los residuos generados por el
POR JESÚS MARCHAMALO
reverdece el arbolado, bajan los índices de conta- hombre en entornos naturales: basuraleza.
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Anagrama Sala-
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NUESTRO ASÍ NACIÓ

ADN HELÉNICO UNA NUEVA ERA
Experta en la obra de Homero, la Cuando los estragos de la CO-
profesora británica Edith Hall re- VID-19 siguen gobernando nues-
sume para el gran público en diez tras vidas, En tiempos de contagio

GETTY
rasgos qué hizo verdaderamente es un valioso testimonio de cómo
únicos a Los griegos antiguos: En otoño, las grullas surcan miles de kilómetros, desde el el coronavirus vino, vio y venció,
desde la afición a los viajes por norte de Europa hasta la península ibérica y Marruecos. casi de un día para otro. Quien lo
mar hasta su novedoso concepto relata es el físico y escritor italiano
de la libertad individual, pasando Paolo Giordano, conocido por la
por el humor, la competitividad o
la importancia que concedían a la NATURALEZA novela superventas La soledad de
los números primos. En su diario
elocuencia. Hall se apoya en esos
leitmotivs para recorrer los dos
milenios de una epopeya cultural
EN MOVIMIENTO de la pandemia, comenzado a es-
cribir el 29 de febrero, vierte unas
reflexiones y un estupor que, mal
que determinó nuestra manera de ecuerda David Barrie que su atracción por el que bien, todos compartimos
pensar y estar en el mundo.
R nomadismo de los seres vivos surgió cuan-
do, de pequeño, descubrió las mariposas
monarca, lepidópteros que cada año em-
entonces.

prenden una migración masiva de 4000 kilómetros entre

el norte del continente americano y México. Luego, él
Capitán
mismo se aficionó a navegar y siguió investigando otros
Swing
movimientos naturales, algunos todavía sin explicación. Blackie
20 € y
Los viajes más increíbles es el fruto de esa vocación. Books
9,99 €
(versión Barrie nos cuenta que desde el desplazamiento de algu- 21,90 € y
e-book) nas bacterias con flagelos o la orientación del gusano 11,99 €
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Caenorhabditis elegans mediante el campo magnético te- e-book)
rrestre, la vida se abre paso con un sinfín de estrategias.
El libro está lleno de ejemplos fascinantes: el desove de
las tortugas en su lugar de nacimiento, las perfectas lí-
neas rectas que describen los escarabajos peloteros, las
palomas que siempre regresan a su palomar...

LA REVOLUCIÓN CALCULA, QUE

FATÍDICA ALGO QUEDA
Según el escritor Christopher Otro asunto que está dejando
Ryan, el Neolítico, cuando el Ho- claro el SARS-CoV-2 es la impor-
mo sapiens empezó a cultivar los tancia de las matemáticas para
campos y asentarse en ciudades, manejar situaciones excepcio-
Nacido en Ingla aterra
supuso un trágica desnaturaliza- en 1953, David B Barrie
nales. En Los números de la vida,
ción, porque habíamos evolucio- ha ejercido com mo di- Kit Yates pone de relieve su om-
nado para ser –felices– cazado- plomático y es autor nipresencia, al margen de crisis
res-recolectores. En Civilizados de otro libro, dedicado sanitarias: coger un buen asiento 39
hasta la muerte, Ryan recopila a la navega ación. en el autobús, rehabilitar la víctima
datos y argumentos para apoyar Crítica. 23,90 € y 10,99 € de un error judicial o aprender del
su idea de que vivimos en una (versión e-book) pasado puede depender de echar
sociedad abocada al fracaso. bien las cuentas.
 CURIOSITY DÍAS CONTADOS

HACE 250 AÑOS

SE DESCUBRE EL COMETA LEXELL

DESDE QUE CHARLES MESSIER LO
OBSERVARA POR PRIMERA VEZ EN EL
SIGLO XVIII, NADIE HA VUELTO A TENER
NOTICIA DE ESTE MISTERIOSO OBJETO.

El 1 de julio de 1770,
el Lexell pasó a 2,2
millones de km de
la Tierra. Hasta el
momento, es el
cometa que más se
ha acercado a nues-
tro planeta cuya
aproximación ha po-
dido ser verificada.
SHUTTERSTOCK

Charles Messier (1730-1817) se le suele relacionar trella durante su recorrido–, lo que explicaba que nadie lo hu-

A con la elaboración del primer catálogo de los lla-

mados objetos del espacio profundo, una especie
de nubecillas que, atisbadas con los telescopios,
biera visto antes que Messier. De hecho, este había dado con él
gracias a que su órbita, cuyo periodo parecía ser de 5,58 años,
había experimentado una alteración en 1767, cuando pasó muy
permanecían en la misma posición relativa con respecto a las cerca de Júpiter durante el afelio, el momento en el que se en-
estrellas fijas. Hoy sabemos que, en realidad, se trataba de ga- cuentra más alejado del Sol. Lexell estimó que en ese momento
laxias, nebulosas y cúmulos estelares. Curiosamente, ese con- el cometa sufrió una atracción gravitatoria tres veces mayor
junto tenía poco interés para él, centrado como estaba en el que la solar. También predijo que tras un nuevo acercamiento
descubrimiento de cometas. No obstante, pensó que ese índice al gigante de gas en 1779, en la que la citada atracción sería
les resultaría de utilidad a los astrónomos aficionados. 250 veces superior a la que ejerce el Sol, sería expulsado del
Entre 1760 y 1785, Messier detectó trece cometas, de los cua- Sistema Solar interno.
les el más famoso es precisamente uno que no lleva su nombre.
Lo observó por primera vez en la constelación de Sagitario el 14 SIN EMBARGO, EL COMETA YA NO PUDO VERSE EN 1776, LO QUE DES-
de junio de 1770. Una semana después, ya era visible a simple PERTÓ EL INTERÉS DE MUCHOS ASTRÓNOMOS. Hasta la Academia de
vista por la noche, y continuó siéndolo durante tres meses, Ciencias de París ofreció un premio para quien aportase nue-
salvo cuando pasó por detrás del Sol, en julio. Messier fue ano- vos datos sobre el mismo. Durante las siguientes décadas, las
tando su aspecto y cambio de posición prácticamente día a día, contribuciones más relevantes en esta historia fueron obra de
hasta el 3 de octubre, cuando lo vio por última vez, al alejarse Pierre-Simon Laplace y Urbain Le Verrier. El primero señaló que
del astro rey. Desde entonces, no ha vuelto a ser observado. antes de 1767 el cometa tenía un periodo de 48,5 años y pre-
El caso es que el cometa Lexell, como sentaba un perihelio ligeramente menor que la órbita de Júpi-
se conoce en la actualidad, es uno de los ter. Estaba tan lejos del Sol que no podía ser observado. Tras el
pocos que no se llama como su descubri- segundo encuentro con aquel planeta, su periodo pasó a ser de
dor, sino como el astrónomo que calculó su 20 años y su perihelio, de más del doble de la órbita de Marte.
40 órbita: Anders Johan Lexell (1740-1784). Por su parte, Le Verrier concretó que el cometa llegó a sobrepa-
Tras varios años de estudio, este conclu- sar la de Júpiter. Desde entonces, se han planteado numerosas
yó que aquel objeto seguía una trayectoria hipótesis sobre el destino de aquel astro, que el 1 de julio de
elíptica y presentaba un gran perihelio –el 1770 pasó a apenas 2,2 millones de kilómetros de la Tierra,
POR RAMÓN NÚÑEZ
punto de mayor aproximación a nuestra es- unas seis veces la distancia a la Luna.
 Brigham and Women's hospital
HACE 70 AÑOS
age

se lleva a cabo
el primer
trasplante de
riñón. La historia
de los trasplantes
de órganos está
vinculada al descu-
brimiento de la sutura vascular, a principios del siglo pasado, por
parte del cirujano Alexis Carrel. Con ello, se iniciaron las prácticas
en animales –primero en perros–, en concreto, con el riñón. Por ahí
comenzaron también los trasplantes en humanos.
La primera operación de trasplante de este tipo tuvo lugar el 17
de junio de 1950 en un hospital de Evergreen Park, en Illinois. Fue
realizada por el doctor Richard H. Lawler a una mujer de 44 años,
Ruth Tucker, que sufría una dolencia renal poliquística. El órgano
trasplantado provenía de un paciente recién fallecido por una ci-
rrosis hepática y funcionó perfectamente durante al menos 53 días.
Transcurrieron cuatro años antes de que tuviera lugar otro trasplan-
te renal con supervivencia a largo plazo –en la imagen–. El primero
en España se realizaría en 1965.

El cazacometas
Charles Messier fijó

archive collection
HACE 100 AÑOS
la posición de más
de cien nebulosas,
rutherford
galaxias y cúmulos.
postula la
existencia de
A díA de hoy, el CometA lexell (d/1770 l1) sigue siendo unA los neutrones.
inCógnitA. En 2018, los astrónomos Quan-Zhi Ye, Paul A. Antes de la Primera
Wiegert y Man-To Hui anunciaron que, a partir de una serie Guerra Mundial la
de simulaciones computacionales de su órbita, se podía con- comunidad cien-
cluir que hay un 98 % de posibilidades de que a finales del tífica ya era consciente de la existencia de isótopos, palabra
siglo pasado aún formara parte del Sistema Solar. Es más, su que inventó Frederick Soddy para designar átomos con distinta
núcleo, de hielo y rocas, quizá habría llegado a medir 10 km masa, pero que tienen igual número atómico, que está vincula-
de diámetro, por lo que se trataría de uno de los mayores do con la carga del núcleo. Hubo de finalizar la contienda para
cuerpos de su tipo cercanos a la Tierra. En esencia, sería el seguir avanzando en la comprensión de este asunto.
primer NEO, una etiqueta que hoy se asigna a los objetos ce- Así, con el título La constitución nuclear de los átomos, Ernest
lestes pequeños próximos a nuestro planeta y que se acercan Rutherford –en la imagen– pronunció el 3 de junio de 1920 una
a menos de 200 millones de km del Sol. Eso sí, como no se conferencia en la Royal Society de Londres en la que justificaba
ha detectado una lluvia de meteoritos que pueda asociársele, los isótopos y planteaba la existencia de los neutrones, de este
estos científicos suponen que el cometa cesó su actividad modo: “Es posible que el electrón se combine mucho más es-
como tal antes de 1800. Y aunque han identificado cuatro trechamente con el núcleo de hidrógeno, formando una especie
asteroides que podrían ser remanentes de este cuerpo –el de doblete neutro”. La presencia del neutrón sería confirmada
2010 JL 33 tiene un 99,2 % de serlo–, seguimos sin conocer en 1932 por el físico británico James Chadwick.
con certeza lo que ha sido del Lexell.

OTRAS FECHAS PARA RECORDAR ESTE MES

6 de junio de 1880 7 de junio de 1950
Es inaugurado en el Vesubio el primer funicular para el transporte de pasajeros El Nobel de Física Isidor Isaac Rabi propone a la UNESCO la puesta en
en un volcán activo. La cabina incluía cuatro asientos y subía la pendiente marcha de un laboratorio de física nuclear equipado con un ciclotrón.
tirada por un cable conectado a una máquina de vapor. Hasta entonces, los Con ello pretendía estimular la colaboración entre científicos de
turistas eran llevados en sillas de manos portadas por cuatro hombres. distintos países. Ello conllevaría la creación del CERN, en Suiza.

27 de junio de 1960 16 de junio de 1980 26 de junio de 2000

El químico Robert Burns Woodward, un La Corte Suprema de EE. UU. aprueba que El presidente estadounidense Bill Clin-
experto en la síntesis de moléculas orgánicas puedan patentarse los organismos creados ton, junto con representantes del Pro- 41
complejas, consigue hacerlo con la clorofila, por ingeniería genética, tal como había hecho yecto Genoma Humano y la firma Celera
el pigmento de las plantas verdes responsable Ananda Chakrabarty con una bacteria que Genomics, anuncia que, tras diez años
de la fotosíntesis. Woodward obtendría por rompía las moléculas de hidrocarburos. Ello de trabajos, se dispone ya de un borra-
su trabajo el Premio Nobel en 1965. podría servir para tratar vertidos de petróleo. dor con el 95% de nuestro genoma.
 CURIOSITY MUY LAB

ARCOÍRIS DE
ORIGEN VEGETAL
LA LOMBARDA ES UN VEGETAL RICO EN
ANTOCIANINA, UN PIGMENTO QUE LE
CONFIERE SU CARACTERÍSTICO TONO
MORADO Y NOS PERMITE JUGAR CON
LOS COLORES GRACIAS A LA QUÍMICA.
FOTOS: ALBERT CHUST

a lombarda (Brassica olera- Nobel de Química en 1915, entre otras cuentran. El proceso opuesto, es decir,

L cea var. capitata f. rubra)

protagoniza el experimento
de este mes. Se trata de una
cosas, por tal hallazgo.
Este investigador describió además el
efecto batocrómico (también conocido
la disminución de la longitud de onda,
se llama efecto hipsocrómico o despla-
zamiento hacia el azul.
verdura originaria de la Europa meridio- como corrimiento al rojo), un fenóme-
nal que debe su peculiar color violáceo a no que se produce cuando la longitud MARCANDO EL TONO
un grupo de pigmen- de onda de absorción de la luz de una Las antocianinas son las responsables
tos hidrosolubles de- sustancia se desplaza hacia longitudes de la mayoría de las tonalidades violetas
nominados antocia- de onda mayores al reaccionar con cier- o rojizas que observamos en las frutas y
ninas. Estos fueron tos compuestos químicos. Willstätter las verduras. Las berenjenas, las moras
42 identificados por vez encontró un ejemplo de esto precisa- o las cerezas, entre otras, las contienen
primera en 1913 por mente en las antocianinas, que cambian en menor o mayor medida. En el caso
el científico alemán de color en función del pH (la variable de la lombarda son muy abundantes y
Richard Willstätter, que mide el nivel de acidez de una sus- fáciles de extraer. Su coloración depen-
POR DANI JIMÉNEZ que recibió el Premio tancia) de la solución en la que se en- de en gran medida del pH, como hemos
@cienciadeldani
dicho. Por tanto, hervir esta hortaliza
para extraerle el jugo nos sirve como un
barato, sencillo y preciso indicador del
nivel de acidez: cuando su zumo morado
se encuentra en un medio ácido (con un
pH de valor menor a 7) se torna rosado;
si se halla en un medio ligeramente al-
calino (con un pH algo superior a 7) se
vuelve azul, y si el pH supera el 9 acaba
siendo verdoso.

NOS MERECEMOS UNA EXPLICACIÓN

Este arcoíris se debe a reacciones quími-
cas bien conocidas. Los indicadores de
pH son sustancias que permiten medir
el nivel de acidez o de alcalinidad de
un medio, y deben sus cambios de co-
lor a transformaciones estructurales: la
adición o sustracción de un protón a un
átomo, molécula o ion cuando se mez-
MATERIALES
clan con el líquido a analizar. Por ejem-
plo, en un medio muy alcalino como - Lombarda - Vasos transparentes y dosificadores
el amoniaco, los átomos del indicador - Agua destilada - Líquidos de uso común y doméstico que tengan
perderán un protón y, al modificarse, su - Recipiente para hervir la verdura diferentes pH
estructura química se pondrá verdoso.

PASO A PASO 01 04
01. LE QUITAMOS UNAS CUANTAS
HOJAS a una lombarda de buen
tamaño y las cortamos.
02. LAS METEMOS en un recipien-
te lleno de agua destilada y pone-
mos la mezcla a hervir. Podemos
limitarnos a dejar que el vegetal
vaya tiñendo el agua sin necesidad
de añadir calor, pero en ese caso la
concentración de antocianinas en 02
el líquido es menor y el experimen-
to se complica.
03. SI VERTEMOS EN ALGÚN LÍ-
QUIDO unas gotas del jugo extraí- 05
do de la lombarda al hervirla com-
probamos que hay una reacción
química que cambia el color del
fluido. Podemos usar productos
comunes con pH diferente (refres-
cos, detergentes...).
04. PROBAMOS CON ZUMO DE
LIMÓN, que añadimos a un vaso de 03
agua destilada.
05. PONEMOS UN POCO del jugo
de la lombarda y observamos el
cambio de color al rojo, porque el
medio es ácido. 43
FOTO GRANDE: Con distintos líqui-
dos obtenemos varios colores.
 CURIOSITY MUY ESCÉPTICO

EL LEGADO DE UNA HUMANIDAD

QUE CONVIVIÓ CON LOS DINOSAURIOS
AGE
UNAS PIEDRAS GRABADAS
DESCUBIERTAS EN PERÚ
SE PRESENTARON EN
1974 EN UN IMPORTANTE
DIARIO ESPAÑOL COMO
UN HALLAZGO QUE IBA
A REVOLUCIONAR
LA HISTORIA.

os científicos consideran que

"L estas piedras que vemos en la

foto pudieran corresponder a
una civilización, con una an-
tigüedad de millones de años, que quiso
legar sus conocimientos a través de es-
tos grafismos. Hasta ahora han sido cla-
sificadas unas 11 000 piedras en las que
aparecen referencias a una portentosa
sabiduría humana”, contaba en su prime-
ra página La Gaceta del Norte el 13 de
octubre de 1974. Los grabados eran un
“mensaje de otra humanidad” que convi-
vió con los dinosaurios, tenía máquinas
voladoras y disponía de una tecnología
médica que para nosotros la quisiéramos,
según el diario bilbaíno, entonces uno de
los más vendidos en España. Presentaba
la historia como una exclusiva mundial.
Ahí es nada.
El de las piedras de Ica, llamadas así
porque proceden de ese desierto peruano,
es uno de los fraudes arqueológicos más
burdos de todos los tiempos. Las descu-
brió el médico limeño Javier Cabrera Dar- Javier Cabrera Darquea –izquierda– fue el descubridor de
quea en 1966, después de que un amigo los supuestos testimonios de una antiquísima civilización
le regalara como pisapapeles un canto mucho más avanzada que la nuestra y que estuvo en guerra
ARCHIVO TK

rodado con un grabado de un pez desco- con criaturas prehistóricas, como ilustra la pieza de arriba.
nocido. A Cabrera le vino a la mente una
roca que habían encontrado treinta años
antes durante una prospección en una nían una colección de piezas similares que los diferenciaban de las especies ac-
finca de su padre. “Recuerdo que la piedra a su nuevo pisapapeles. Le contó que tuales: había serpientes con aletas en el
extraída por la sonda de perforación tenía las vendían los huaqueros, saqueadores dorso, aves con cornamentas, artrópodos
grabada la figura de de yacimientos arqueológicos. Cabrera con tenazas de igual longitud, peces con
un ave desconocida”, visitó a aquellos dos hermanos. Su co- múltiples aletas distribuidas por todo el
cuenta en su libro El lección le fascinó: “Vi dibujos de aves, cuerpo”.
mensaje de las pie- lagartos, arañas, serpientes, peces, ca-
44 dras grabadas de Ica marones, sapos, tortugas, llamas. Vi di- CONSULTÓ CON EL DIRECTOR DEL MUSEO AR-
(1976). bujos de hombres. Vi escenas simples y QUEOLÓGICO DE ICA, y este le aseguró que
Su amigo le dijo complejas de pesca y de cacería de ani- las piedras las grababan los propios hua-
que conocía a dos males”. Y, lo que resultó definitivo, “los queros. El médico no le creyó, y comenzó
POR LUIS ALFONSO GÁMEZ hermanos que te- animales representados ofrecían rasgos a comprar piezas a los campesinos, con-
@lagamez
vencido de que procedían de un depósito decenas de millones de años. Los dibujos se haya descubierto después, y su ciclo
arqueológico desconocido. Así empezó indicaban que nuestro planeta era enton- vital era similar al de los anfibios: nacían
una colección en la que un día encontró ces muy diferente: tenía tres lunas, exis- como “una forma que recordaba a las lar-
imágenes de dinosaurios, lo cual le llevó tían continentes como la Atlántida y Mu vas o renacuajos”, y concluían “en una
a concluir que sus autores habían con- y había una red de pirámides a lo largo forma muy pequeña de reptil con cuatro
vivido con ellos. Las rocas que el doctor del ecuador con la que “aquella supercivi- patas”, explica el médico en El mensaje de
Cabrera reunió hasta su muerte en 2001 lización se abastecía de la formidable co- las piedras grabadas de Ica. Esas y otras
demostraban, creía él, que en un pasado rriente electromagnética que abrazaba el incongruencias apuntaban claramente a
remoto hubo humanos que no solo caza- mundo”. Los humanos gliptolíticos, como los autores reales de los grabados, aunque
ron, domesticaron y diseccionaron dino- el doctor Cabrera los llamaba, hacían tras- el doctor Cabrera prefiriera no verlo.
saurios, sino que también desarrollaron plantes de cerebro –lo correcto sería decir Benítez hablaba en sus reportajes de
una medicina avanzada, conquistaron el de cuerpo, pero el médico peruano habla- científicos que estaban estudiando aque-
cielo y hasta llegaron a realizar viajes in- ba así–, habían superado el rechazo en llos restos cuando, en realidad, no habían
terestelares. los injertos, mantuvieron una larga guerra interesado más que al médico limeño.
con los dinosaurios, crearon a nuestros Tampoco era cierto que procedieran de un
En 1974, El Escritor francés robErt cha- antepasados y, al final, regresaron a las enclave arqueológico secreto, tal como
rroux PrEsEntÓ al MunDo la colección del Pléyades antes de que dos de las lunas se sostenían los campesinos para no tener
médico peruano en su libro El enigma de precipitaran contra nuestro planeta. que llevar al ingenuo comprador hasta el
los Andes, donde atribuyó las reliquias a Paradójicamente, aquella avanzadísima supuesto yacimiento. Como el director
una antigua civilización desaparecida, civilización luchó contra los dinosaurios del museo arqueológico de Ica había ad-
pero fue Existió otra humanidad (1975), con simples lanzas. Además, entre los la- vertido al médico, los toscos dibujos los
del periodista Juan José Benítez, la obra gartos terribles representados en las pie- hacían los huaqueros, que muchas veces
que popularizó los grabados en España y dras no aparecía ninguno cuya existencia copiaban los motivos de revistas.
Latinoamérica. Benítez dio con ese miste- El principal suministrador de piedras
rio por casualidad cuando se encontraba del médico, y de todos los que después
en Perú, enviado por La Gaceta del Norte, viajaron a Ica con el sueño de hacerse
para informar de los –según él, induda- Un campesino con una reliquia de otra humanidad, era
bles– contactos con extraterrestres de un Basilio Uchuya, campesino que en 1975
grupo de iluminados. Aprovechó la opor- confesó qUe él reconoció que llevaba años haciendo
tunidad para entrevistar al doctor Cabrera grabados para vendérselos al doctor Ca-
y escribir una serie de reportajes sobre sus hacía los brera. Usaba un taladro de dentista y
cantos rodados que el periódico bilbaíno luego avejentaba las piedras con estiér-
publicó a todo trapo en el otoño de 1974 grabados con col. El Instituto de Ciencias Geológicas
y después él reunió en su libro. de Londres examinó a finales de los 70
El médico dedujo de los grabados que un taladro una de ellas y concluyó que la roca tenía
sus autores habían llegado a la Tierra des- decenas de millones de años, pero los
de el cúmulo estelar de las Pléyades hace de dentista surcos eran recientes.

Mentiras en priMera página

archivo tk
Las piedras de ica protagonizaron en 1974 grandes tituLares
en la primera página de La Gaceta del Norte junto a informaciones
como las de unas inundaciones en Vizcaya, las enésimas conversa-
ciones de paz en Oriente Próximo, una visita a Bilbao de los entonces
príncipes Juan Carlos y Sofía, el Nobel de Física del año… El diario dio
por buenas las fantasías del doctor Cabrera, y, por tanto, que seres hu-
manos habían convivido con los dinosaurios.
Eran otros tiempos, y lo mismo que hasta hace poco muchos grandes
medios promocionaban las pseudoterapias que ahora denuncian, los
periódicos de los años 70 daban crédito a las historias de avistamientos
de platillos volantes, a individuos que decían tener poderes extraordina-
rios –Uri Geller saltó al estrellato entonces– y a cualquier patraña avalada
por un experto que ponía delante de su apellido el título de profesor,
aunque nunca hubiera pisado una universidad. Los llamativos titulares
del rotativo bilbaíno –Trasplantes de hace más de 100 millones de años,
Tenían aparatos voladores, Los antiguos continentes…– y su promoción
45
del fraude de Ica son una demostración más de que las fake news, ese
fenómeno que algunos descubrieron hace un par de años, afloran a po-
co que se meta uno en la hemeroteca. El monstruo de Laredo fue noticia el 17 de marzo de 1974.
 CURIOSITY EN CLAVE DE MUY

LA MÚSICA ES EL LENGUAJE
UNIVERSAL DE LA HUMANIDAD
NO HAY GRUPO CULTURAL HUMANO, POR AISLADO QUE ESTÉ, QUE NO HAYA CREADO CANCIONES,
Y ESTAS SON DE CARACTERÍSTICAS MUY SIMILARES EN TODO EL PLANETA. LO DICE LA CIENCIA.
cid-jazz, bossa nova, cumbia colombiana, raï ar- italianos en sus festejos, o los himnos y vítores entonados por

A gelino, country, zarzuela, mariachi, mambo, jota,

makossa de Camerún, rap, reggae, soul, góspel, tan-
go, jùjú nigeriano, punk rock... Por dispar que te
los aficionados al fútbol y a otros deportes de equipo.
Otra de las lecciones que ofrece la reciente investigación de
Harvard es que la costumbre de construir las canciones usan-
parezca esta amalgama de estilos musicales, la ciencia ha de- do un conjunto de notas organizadas alrededor de una nota
mostrado que tienen nexos comunes que nos permiten hablar de central –hablamos de la tónica– no es exclusiva de la música
la música como un fenómeno universal. occidental, como se creía hasta ahora. Hay indicios de que
El análisis más reciente y ambicioso sobre este asunto lo li- todas las culturas utilizan el concepto de tonalidad de alguna
deró el año pasado el psicólogo Samuel Mehr, de la Universidad manera. Otra coincidencia llamativa es que las canciones de
de Harvard (EE. UU.). Acompañado por lingüistas, politólogos, sanación tienden a usar menos notas –y también más espacia-
biólogos evolutivos, expertos en gestión de datos, antropólogos das– que las canciones de amor.
y musicólogos, llevó a cabo la investigación musical a más larga Hagamos un inciso. Porque estamos a punto de concluir este
escala nunca vista –abarcó más de 315 culturas de todo plane- artículo y aún no hemos abordado la cuestión esencial: qué es
ta–. Los resultados son claros: no existe ningún grupo cultural la música. La pregunta, aunque no lo parezca, tiene su intrín-
humano, por recóndito o aislado que se encuentre, que no haya gulis. Tras una búsqueda concienzuda, parece que los expertos
desarrollado música. Y las características de las canciones son coinciden en una definición que ofrecía hace poco el británi-
muy similares independientemente de su procedencia. co Jeremy Montagu, de la Universidad de Oxford (Inglaterra):
Ahondando un poco más en esta cuestión, Mehr y sus colegas sonido –generado por el ser humano– que transmite emoción.
han llegado a la conclusión de que, como mínimo, la música
aparece asociada sobre todo a cuatro contextos culturales dife- PERO, OJO, NO CUALQUIER EMOCIÓN. De acuerdo con un estudio
rentes: el cuidado de los niños, la sanación, la danza y el amor. que daba a conocer la Universidad de Berkeley en California
Además de al luto, la guerra o los rituales. En este sentido, los (EE. UU.) a principios de año, cuando este lenguaje univer-
investigadores subrayan que las similitudes de los estilos musi- sal nos toca la fibra sensible puede generar trece emocio-
cales en contextos parecidos son asombrosas. nes distintas. A saber: diversión, alegría, erotismo, belleza,
relajación, tristeza, triunfo, ansiedad, ensoñación, espanto,
POR EJEMPLO, TRAS ESCUCHAR UNOS POCOS COMPASES, CUALQUIERA energía, rebeldía y fastidio. Energía es lo que transmiten Las
DE NOSOTROS RECONOCERÍA UNA NANA tanto si sonase en la lengua cuatro estaciones de Vivaldi, mientras que la sensación uni-
lingala del Congo como si la cantara un sami de Laponia. Allá versal al oír Somewhere Over The Rainbow, versionada por el
adonde vayamos, las canciones de cuna con las que dormimos a músico hawaiano Israel Kamakawiwo’ole, es de alegría.
los recién nacidos serán suaves, lentas y dulces, como un arrullo. Lo que sí varía de una cultura a otra son las preferencias
Por el contrario, la música destinada al baile es mayoritariamen- en cuanto a las combinaciones de notas más atractivas. Para
te rápida, desenfrenada y, por supuesto, cargada de ritmo. ¿Por los oídos de los lectores de MUY, un acorde que combina
qué tantas coincidencias? Básicamente, dicen estos expertos, las notas do y sol (acorde consonante) resultará mucho más
porque los ladrillos psicológicos sobre los que erigimos nuestros agradable que la combinación de do y fa sostenido (acorde
cánticos son universales. disonante), que en nuestra cultura recibe el descriptivo nom-
Conviene subrayar que, por regla general, la música parece bre de música del diablo. Sin embargo, para los tsimanés de
cumplir un cometido básicamente social. Para ser exactos, las Bolivia, una tribu amazónica, ambos acordes resultan igual
canciones con un ritmo intenso y marcado ayudan a coordinar de agradables. Eso implica que la sensibilidad hacia estas
grupos humanos para actuar –y moverse– juntos, reforzando de combinaciones de sonido debe de ser cultural y no innata,
paso sus vínculos sociales. Nadie puede negar a estas alturas que el encéfalo se afina en función de lo que escuchamos. En
que la música góspel une, como también lo hacen las marchas definitiva: que lo que nos gusta es la música que suena de
que suenan durante las procesiones, la tarantela que bailan los fondo mientras crecemos.

CANCIONES DE CUNA: BENEFICIOSAS PARA EL CEREBRO DEL BEBÉ

Bastan catorce segundos escuchando una nana, en cualquier idioma –por extraño y minoritario que sea–, para identificar que
46 se trata de una canción de cuna. Después de todo, parece que llevamos grabada a fuego la afición por este tipo de melodías
desde que venimos al mundo. Investigaciones neurocientíficas recientes sugieren que escuchar nanas favorece el desarrollo
neurológico de los recién nacidos, reduce sus niveles de estrés, aumenta su capacidad de concentración y los ayuda a crear
lazos emocionales profundos con sus progenitores. Además de que los ritmos fisiológicos –respiración, latido cardiaco y
POR ELENA SANZ
@elenasanz_
electroencefalograma– del bebé y de quien le canta se sincronizan.
 shutterstock
CLASES DE MÚSICA

¿Qué son los sonidos consonantes y los disonantes?

Cuando una cuerda oscila, produce una vibración periódica que nuestros do y mi)– se consideran más agradables. Lo que en la jerga musical se
oídos perciben como sonido. Este está compuesto por una frecuencia conoce como consonantes. Los que no cumplen esta relación harían chi-
fundamental, generada por la vibración de toda la cuerda, acompañada rriar nuestros oídos –disonantes–.
de frecuencias que son múltiplos enteros de la fundamental –armónicos–. En la Edad Media, la Iglesia sostenía que el diablo se colaba en la mú-
En teoría, los tonos cuyas frecuencias guardan relación de enteros sica a través de un intervalo llamado de cuarta aumentada o de quinta
simples unos con otros, tal como 2:1 (octava –como un do y el siguien- disminuida –por ejemplo, do con fa sostenido–. Por eso lo bautizaron con
te–) o 3:2 (quinta justa –como el do y el sol)– o 5:4 (tercera mayor –como el nombre de música del diablo.
shutterstock

47

La distinción entre sonidos agradables y disonantes es en realidad una cuestión cultural.

 energía

La carrera
por tener
eL SoL en

Por el interior de
los tokamaks –un
48 tipo de reactores
termonucleares–, el
plasma que se origi-
na durante la fusión
circula a una tempe-
ratura de millones
de grados. Para con-
tenerlo, se usa un
sistema de confina-
miento magnético.
l rA
Los científicos tratan de recrear
en nuestro planeta las mismas
reacciones que se dan en el
interior de las estrellas y que
nos proporcionarían energía
limpia y casi ilimitada. La
carrera hacia la fusión nuclear
está experimentando un fuerte
impulso, pero ¿de verdad
estamos cerca de lograr que esta
49
tecnología sea viable?

Texto de
Alfredo GArcíA
 L
a humanidad se enfrenta a un reto sin pre- Parece ciencia ficción, pero es ciencia
cedentes: solventar la creciente demanda de real. La carrera hacia la fusión comenzó ha-
energía –fruto del crecimiento demográfi- ce décadas y poco a poco va dando sus fru-
co y del aumento de la calidad de vida– y, tos. Varios equipos de científicos trabajan en
al mismo tiempo, mitigar el calentamien- distintos proyectos para lograrla. Probable-
to global, para lo que es preciso reducir las mente, el más esperanzador, por su enorme
emisiones de dióxido de carbono. Ante una inversión y estado avanzado de desarrollo,
situación tan compleja no existen atajos. La es el ITER, el reactor experimental que se
solución pasa por la eficiencia energética, la está construyendo en Francia. Pero, antes
captura del CO2, la electrificación de todos de conocer cómo se encuentran hoy en día
los sectores –el agrícola, el industrial, el do- las investigaciones, es preciso entender en
méstico y el del transporte– y el uso de ener- qué consiste esta tecnología. Para ello, de-
gías bajas en emisiones de gases de efecto invernadero: las renova- bemos comprender el funcionamiento de
bles y la nuclear de fisión. las estrellas y cómo pretendemos reprodu-
Pero ¿y si realmente sí existiera un atajo, al menos en la genera- cirlo en nuestro planeta.
ción de electricidad? ¿Te imaginas contar con una enorme fuente
de energía nuclear que no dejara residuos radiactivos y sin riesgo en esencia, el sol es un enorme reactor nu-
de accidentes? Pues bien, existe; se trata de la fusión nuclear. Esta clear, pero no rompe –no fisiona– átomos
utiliza hidrógeno, un combustible prácticamente inagotable y muy de uranio, como hacen nuestros reactores
barato. Además, cuenta con otras ventajas sobre la fisión –la que se nucleares, sino que une –fusiona– átomos
realiza en los reactores actuales–: generará todavía más energía por de hidrógeno, para formar helio. De ese mo-
cantidad de combustible y casi no producirá residuos, solo la acti- do, una parte de la materia se convierte en
vación de los materiales estructurales del reactor y pequeñas can- energía; se trata de la luz y el calor que nos
tidades de tritio, que es un isótopo muy poco peligroso. Asimismo, llegan a la Tierra, algo que resulta esencial
50 será una energía mucho más segura, ya que la reacción nuclear se para que sigamos vivos. El problema, en-
detendrá completamente cuando se deje de suministrar combus- tonces, es cómo obtener una fusión nuclear
tible al reactor, a diferencia de lo que sucede en los de fisión. Una controlada en nuestro mundo, una inicia-
vez parados, estos siguen generando calor por la desintegración ra- tiva en la que se han embarcado diferentes
diactiva, lo que se conoce como calor residual. Es algo parecido a países, liderados por la Unión Europea, Es-
lo que ocurre en las cocinas vitrocerámicas cuando las apagamos. tados Unidos, Rusia y Japón.
 imágenes: iTeR ORganizaTiOn - www.iTeR.ORg
La construcción del ITER –acrónimo inglés de reactor experimental termonuclear internacional, aunque el término también significa
‘camino’ en latín– es una de las iniciativas más ambiciosas que buscan la ansiada fusión nuclear. Los responsables del proyecto, en
el que colaboran 35 países y que se está desarrollando en Cadarache, en el sur de Francia, esperan que entre en funcionamiento
en 2035. Si todo va bien, producirá 500 MW y demostrará que esta técnica es segura y puede proporcionar más energía de la que
consume. En las imágenes, el estado de las obras y un modelo del tokamak, de 23000 toneladas, que albergará 840 m3 de plasma.

En la actualidad, ya podemos lograr la Pero volvamos a las estrellas y a las reacciones de fusión nuclear
fusión nuclear, pero, por desgracia, de una que las alimentan. A temperaturas muy altas, el hidrógeno, que es
forma descontrolada y muy poco prácti- con mucho el elemento químico más abundante del universo, cam-
ca para producir electricidad. La bomba de bia de estado y pasa de gas a plasma. En este, los electrones car-
hidrógeno, también conocida como bomba gados negativamente se separan de los núcleos –iones–, que están
H o de fusión termonuclear, es una muestra cargados positivamente. La fusión, no obstante, se ve dificultada
de ello. Se trata de un artefacto con una po- por las fuerzas electrostáticas de repulsión de los núcleos. Todos sa-
tencia descomunal capaz de sembrar la de- bemos que las cargas iguales se repelen, pero en las estrellas sucede
solación en una zona muy extensa. En 1961, algo muy curioso. Como consecuencia de las altas temperaturas y
los dirigentes de la antigua Unión Soviética presiones que se dan en ellas –estas últimas son el resultado de la
ordenaron lanzar en el océano Ártico la lla- enorme gravedad presente–, los iones se acercan mucho entre sí y
mada bomba del Zar, una acción propagan- terminan fusionándose. Esto provoca la liberación de energía, que
dística en la que se haría detonar un ingenio la estrella emite en forma de radiación.
de hidrógeno de 50 megatones –de hecho,
inicialmente contaba con el doble de poten- Sin embargo, conSeguir que Se den SemejanteS condicioneS en la
cia, pero se decidió limitarla–. Este artefac- tierra eS extremadamente difícil. El combustible necesario para lo-
to era 3125 veces más devastador que Little grar la fusión –diferentes isótopos de hidrógeno– debe calentarse a
Boy, la bomba lanzada por Estados Unidos temperaturas del orden de 150 millones de grados centígrados –es-
en Hiroshima. La onda expansiva de la ex- to es, unas diez veces más que las que se dan en el núcleo del astro 51
plosión rompió vidrios situados a más de rey, debido a que no podemos simular su gravedad– y debe mante-
900 km y dio tres veces la vuelta a la Tierra. nerse confinado a muy alta presión el tiempo suficiente para que los
Se calcula que la energía térmica fue tal que núcleos se fusionen. No obstante, una vez que se logra el arranque
habría causado quemaduras de tercer grado de un reactor de fusión, basta con seguir aportando combustible
a personas situadas a 100 km de distancia. para mantenerlo funcionando y generando energía.
 ASÍ ES EL TOKAMAK NSTX-U
Un diseño audaz
Los expertos del Laboratorio de Física El error que lo paró todo
del Plasma de Princeton (PPPL), en En 2016, poco después de que esta máquina fuera actualizada –por ello
Estados Unidos, que desarrollaron el se la conocoe como NSTX-U, de upgrade–, el mal funcionamiento de las
NSTX –siglas de National Spherical Torus bobinas obligó a detener su actividad y desmontarla. Se espera que
Experiment–, están convencidos de que vuelva a funcionar en unos meses.
este reactor de forma esférica puede Campo de plasma
resultar más eficiente que otros
tokamaks. Cuando entre en servicio, Línea de
seguramente en 2021, utilizará campos campo
magnéticos para atrapar y comprimir el
plasma, lo que inducirá a que los
núcleos atómicos se fusionen. El NSTX Giro crucial
pondrá a prueba, además, si es factible Para atrapar el plasma
usar litio líquido para proteger la pared y mantenerlo alejado
de la cámara que contiene el gas de las paredes de la
ionizado y ayudar a disipar el calor. cámara, todo el campo
magnético –la suma de
Aceleración los campos toroidales y
En un instante, una corriente
poloidales– debe girar
de 24 000 amperios se
como un bastón de
invierte rápidamente en la
caramelo. La corriente
bobina tubular del solenoide Línea de Línea en el propio plasma
central. De ese modo, se
campo del campo origina esa especie
toroidal poloidal
impulsa el plasma alrededor
de devanado.
del toro del NSTX-U unas
40 000 veces por segundo.
Ese movimiento ayuda Plasma
Bobina magnética
a generar el campo circulando poloidal
magnético poloidal.
Bobina magnética
toroidal

En su
DISTINTAS FORMAS DE interior, el
ATRAPAR UNA ESTRELLA plasma se halla a
una temperatura de
EN UNA BOTELLA 100 000 000 ºC,
El NSTX-U es el tokamak
esférico más potente del
más que la del
mundo. No obstante, existen núcleo del Sol.
otros reactores de fusión por
confinamiento magnético
CREDITO

que presentan diferentes Desviador

configuraciones.
Abajo se muestran
algunos de ellos.

Reactores a escala

Reactor Tokamak de Stellarator National Spherical ITER - Reactor experimental Planta piloto
pruebas de fusión Compacto NCSX Torus Experiment termonuclear internacional compacta
Este ingenio, que estuvo A diferencia de muchos Construido en 1999, el Aún tendrá que pasar década y media En la década de 2030,
CARLOS AGUILERA / FUENTE: SCIENCE

52
funcionando en el tokamaks, que tienen forma NSTX se ideó para tratar para que, si todo va bien, comience a Estados Unidos podría
PPPL entre 1982 y 1997, de dónut, el NCSX del PPPL de demostrar que un funcionar esta máquina, que se iniciar el desarrollo de un
fue el primer tokamak habría usado bobinas tokamak esférico puede convertirá así en el mayor reactor de reactor más pequeño, barato
que consiguió obtener asimétricas para confinar el producir plasma de alta fusión del mundo. Se estima que en su y eficiente, cuyo diseño
más de 10 MW de plasma. El proyecto fracasó presión a menor coste construcción se habrán invertido unos aprovecharía los avances
potencia de fusión. y se canceló en 2008. que uno convencional. 20 000 millones de euros. logrados hasta la fecha.
 Con la tecnología actual, la reacción de
fusión más viable es entre el deuterio (D) y
Los reactores de fusión deben producir
el tritio (T), dos isótopos del hidrógeno. El
primero cuenta con un protón y un neutrón
de forma continuada más energía que la
en el núcleo y el segundo, como su nombre
da a entender, posee en él tres partículas: un que consumen, un desafío a día de hoy
protón y dos neutrones. En proporción a la
masa, la reacción de fusión deuterio-tritio
(DT) libera al menos cuatro veces más ener- refrigerante –agua, helio u otro fluido– absorbería esa energía tér-
gía que la fisión del uranio. mica para poder producir electricidad como en los reactores actua-
El deuterio se encuentra en el agua del les, mediante una turbina y un generador eléctrico.
mar, donde existen unos 30 gramos por me- Si todo parece tan sencillo, ¿por qué no se ha conseguido todavía
tro cúbico. Por tanto, podríamos decir que la fusión nuclear? La explicación más simple es que aún no hemos
es muy abundante. El tritio, sin embargo, sido capaces de inventar un dispositivo que pueda calentar el com-
que es radiactivo, se produce de forma natu- bustible DT a altas temperaturas y confinarlo mientras se produce
ral en pequeñas cantidades cuando los rayos la reacción de fusión. Aunque el foco de las actuales investigaciones
cósmicos inciden en la atmósfera sobre los se centra en la reacción DT, a largo plazo el objetivo es obtener la DD
átomos de hidrógeno. No obstante, se puede (deuterio-deuterio), pero este proceso requeriría alcanzar tempe-
fabricar en un reactor de fisión convencional raturas todavía más altas.
o a partir del litio, un elemento ampliamente
distribuido en la corteza terrestre –del or- Hoy en día, se está estudiando la fusión desde dos enfoques prin-
den de treinta partes por millón–. cipales: el confinamiento magnético y el inercial. En el primero,
En un reactor de fusión nuclear, la idea cientos de metros cúbicos de plasma DT están confinados por un
es que los neutrones generados a partir de campo magnético a muy baja presión y se calientan hasta la tem-
la reacción de fusión sean absorbidos por peratura de fusión. Como no existen materiales que la soporten,
una gruesa capa de material que contenga un gran campo magnético –un enorme electroimán– mantiene el
litio y rodee el núcleo. Al recibir neutrones plasma flotando dentro del reactor, sin que toque sus paredes. La
liberados en las fisiones, este litio se trans- forma más efectiva de contener el campo magnético es con un reac-
formaría en tritio y se usaría para alimentar tor en forma toroidal, esto es, como un dónut hueco. El nombre que
al reactor. Como la energía de los neutrones se le da a este dispositivo es tokamak –por sus siglas en ruso, que en
calentaría la capa de material con litio, un español equivaldrían a cámara toroidal con bobinas magnéticas–.

Unos técnicos
examinan la
camara del
plasma del NSTX-
U, el tokamak
esférico más
potente del
mundo, que
entrará en
funcionamiento
en 2021. Está
ubicado en el
Laboratorio de
Física del Plasma
de Princeton.

53
EllE Starkman / PPPl
 Damien Jemison / niF

Para alcanzar la fusión mediante confinamiento

inercial, en la Instalación Nacional de Ignición de
En 1978, la Comunidad Europea de Energía Atómica (Euratom), EE. UU. –arriba– se hacen converger 192 haces
junto con Suecia y Suiza, lanzó el proyecto Joint European Torus láser en un diminuto blanco de deuterio y tritio.
(JET), en el Reino Unido. JET es el mayor tokamak del mundo en
funcionamiento. En diciembre de 1999, finalizó el contrato inter
nacional del JET y la Autoridad de Energía Atómica británica se hizo mente de gran utilidad en la construcción
cargo de la gestión en nombre de sus socios europeos. El JET pro del ITER.
dujo su primer plasma en 1983 y, en noviembre de 1991, se convir Está claro que en Estados Unidos se están
tió en el primer reactor experimental que obtuvo energía de fusión tomando muy en serio la fusión. La División
controlada. Eso sí, se consiguió con un alto aporte de electricidad: de Física del Plasma de la American Physical
con él se han logrado hasta 16 MW de potencia de fusión durante Society ha publicado hace unas semanas un
un segundo y 5 MW sostenidos en plasma DT a partir de 24 MW de informe titulado Community Plan for Fu-
potencia inyectada en su sistema de calentamiento. Aun así, el JET sion Energy and Discovery Plasma Scien-
es un dispositivo clave en el desarrollo del ITER. ces, en el que han colaborado centenares
de científicos e ingenieros pertenecientes a
Recientemente, los Responsables del laboRatoRio de física del plas- varias sociedades profesionales de ese país.
ma de pRinceton (pppl), situado en Nueva Jersey, han anunciado que Entre las recomendaciones más destacadas
tienen previsto retomar los experimentos con su reactor experi- que se ofrecen en este estudio, se cita el di-
mental de fusión NSTX-U (National Spherical Torus Experiment seño cuanto antes de un nuevo tokamak que
upgrade) en 2021. Este particular tokamak, de forma esférica y que permita construir una central piloto de fu-
se averió en 2016, utiliza campos magnéticos para atrapar y com- sión capaz de producir electricidad, profun-
54 primir el plasma induciendo la fusión de los núcleos de hidrógeno. dizar en la teoría y modelado del quemado
En 1994, el TFTR (Tokamak Fusion Test Reactor) de esa misma de los plasmas, ampliar las investigaciones
institución consiguió brevemente generar 10,7 MW de forma con- sobre los mismos, desde la astrofísica a la
trolada, un récord en aquel momento. Un año más tarde alcanzó los nanotecnología, y seguir apoyando el con-
510 millones de grados. Pero, de nuevo, no logró el objetivo de ge- sorcio internacional ITER, lo que sin duda es
nerar más energía de la suministrada. En todo caso, ha sido igual- una excelente noticia.
 lockheed martin
La compañía Lockheed Martin está desarrollando
un pequeño reactor de fusión compacto –podría
transportarse en un camión– capaz de suministrar En 2019, el Gobierno del Reino Unido comprometió 22 millones
energía a una ciudad de 100000 habitantes. de libras durante cuatro años para el diseño de un tokamak esféri
co conocido como STEP, en Culham. Sus objetivos son generar más
de 100 MW, explotar la fusión más allá de la producción de electri
En esta carrera, China tampoco quiere cidad, determinar las cualidades de los materiales y componentes
quedarse atrás. En 2017, el EAST (Experi- bajo condiciones apropiadas de fusión y optimizar los costes.
mental Advanced Superconducting Toka-
mak), erigido en el Instituto de Ciencias Sin embargo, loS tokamakS tienen una importante limitación. para
Físicas Hefei de la Academia de Ciencias de atrapar el plaSma, el campo magnético alrededor del toroide debe
China, produjo plasma de hidrógeno a 50 hacerse girar como una espiral. Otro tipo de dispositivos de con-
millones de grados centígrados y lo mantu- finamiento magnético llamados stellarator intentan evitarlo. Para
vo durante 102 segundos. En noviembre de ello, hacen que el toroide se enrosque en todo su recorrido. Sin
2018, alcanzó los 100 millones de grados du- embargo, resultan mucho más complejos de diseñar y construir. El
rante 10 segundos, con un suministro de 10 Wendelstein 7-X es el ingenio de este tipo más grande del mundo.
MW de potencia eléctrica. Está situado en Greifswald (Alemania) y ha sido ideado por el Ins-
En ocasiones, en los medios se indica que tituto Max Planck de Física del Plasma. En 2016, con 2 MW alcanzó
este tipo de proyectos constituyen una es- 80 millones de grados durante un cuarto de segundo. El objetivo es
pecie de alternativas al ITER. No obstante, que funcione de forma continua durante 30 minutos.
cabe destacar que los países que los impul-
san también participan en el desarrollo del
reactor experimental internacional y que
sus trabajos son totalmente complementa- Distintos países han puesto en marcha 55

rios. De hecho, uno de los objetivos de quie-

nes están empeñados en conseguir la fusión iniciativas que buscan el desarrollo de esta
es compartir la tecnología para el bien co-
mún de la humanidad. tecnología, pero todas se complementan
 age

Cuandol el deuterio –en la ilustración, arriba, a

la izquierda– y el tritio –abajo, a la izquierda– se
fusionan, se produce helio-4 –arriba, a la dere-
cha–, se libera un neutrón –abajo, a la derecha–
y se genera energía. El proceso lleva la materia
al estado de plasma, que se confina mediante
campos magnéticos en ingenios como el
stellarator alemán Wendelstein 7-X –arriba–.

tible circundante, que también puede sufrir

una fusión. Ello conduce a una reacción en
cadena, conocida como ignición. El tiempo
requerido para que ello suceda está limita
do por la inercia del combustible de ahí el
nombre , pero es inferior a un microsegun
do. En la actualidad, hay varios equipos de
expertos que están logrando avances en este
tipo de fusión, pero la mayor parte de la co
munidad científica considera más viable la
fusión por confinamiento magnético.

En marzo dE 1989, los químicos stanlEy Pons

age

y martin FlEischmann anunciaron que ha

bían logrado la fusión con un dispositivo
Existen, además, otras técnicas encaminadas a obtener energía de muy sencillo que, además, funcionaba a
este modo. En la fusión por confinamiento inercial, unos rayos láser temperatura ambiente, lo que se conoció
o iónicos se enfocan en la superficie de un gránulo de combustible como fusión fría. Según explicaron, para
56 DT de unos pocos milímetros de diámetro. De esa forma, se calienta ello llevaron a cabo la electrólisis de agua
la capa externa del material, que explota generando una implosión. pesada mediante electrodos de paladio.
Ello, a su vez, comprime y calienta las capas internas. El núcleo del Pons y Fleischmann sostenían que se gene-
combustible puede comprimirse hasta mil veces su densidad lí- raba calor, lo cual solo podía explicarse en
quida, lo que da como resultado condiciones en las que se puede términos de procesos nucleares, así como
originar la fusión. La energía liberada entonces calienta el combus- subproductos de fusión, incluidos helio, tri-
A mediados de este

ALFREDO GARCÍA
siglo podría empezar
a distribuirse energía
eléctrica obtenida
por fusión
tio y neutrones. Sin embargo, otros inves-
tigadores no pudieron replicar el proceso
–algo elemental en ciencia si se quiere dar
validez a una propuesta– y, en la actualidad,
la mayor parte de la comunidad científica
está convencida de que la citada fusión fría
no es real.
En todo caso, aún falta tiempo para conse- El @OperadorNuclear
guir que la fusión nuclear comercial sea una
tecnología viable. Desde los años 70, una
broma habitual que circula entre los cientí-
ficos e ingenieros que trabajan en ella es que
A sí se conoce en Twitter al ingeniero técnico de telecomunicaciones
Alfredo García, autor de este reportaje, que cuenta con más de vein-
te años de experiencia en el sector nuclear. En la actualidad, trabaja en la
siempre parece que estemos a cuarenta años central de Ascó, en Tarragona –esta posee dos reactores de agua a pre-
de alcanzarla. Pero hace cuarenta años no se sión de más de 1000 MW eléctricos cada uno–, una labor que combina
estaba construyendo el ITER. con la divulgación de la ciencia y tecnología nucleares en distintos me-
dios y en las redes sociales.
En 1985, la Unión Soviética propUSo a varioS En su reciente libro La energía nuclear salvará el mundo (Planeta,
paíSES EUropEoS, Japón y EStaDoS UniDoS 18,50 euros), resuelve algunas de las cuestiones e ideas preconcebidas
construir un tokamak bajo el amparo del que acompañan a la energía atómica. Así, deja claro que “ni los operado-
Organismo Internacional de Energía Ató- res nucleares son como Homer Simpson, ni en España se puede producir
mica. Así, entre 1988 y 1990 comenzó a una catástrofe como la de Chernóbil”. El autor señala, además, que hoy
idearse el que sería el Reactor Termonuclear en día no podemos prescindir de ella sin que aumenten las emisiones de
Experimental Internacional –ITER, por sus dióxido de carbono y la contaminación atmosférica, por lo que, “si que-
sigas en inglés–, con lo que se pretendía remos seguir conectando los patinetes, los smartphones y los coches
demostrar la viabilidad de esta tecnología. a la red eléctrica, es importante que empecemos a ver esas denostadas
Canadá y Kazajistán también se unieron a centrales nucleares con otros ojos. Aún no se ha descubierto una manera
esta iniciativa. En 1996, se aprobó el primer más limpia y eficiente de producir energía eléctrica de forma indepen-
diseño, pero Estados Unidos decidió retirar- diente de los fenómenos meteorológicos”.
se del proyecto, lo que afectó enormemen-
te al presupuesto. No obstante, siete años
después volvió a incorporarse al mismo. En
2003, China también anunció que se uniría, tada–, pero no se generará electricidad. Se espera que una futura
y, en 2005, tras un intenso debate, se deci- central eléctrica de demostración de 2 GW, conocida como DEMO
dió situar el ITER en Cadarache, en el sur de –siglas de DEMOstración de generación de potencia–, sea el paso
Francia. Por entonces, España tuvo la op- intermedio entre el ITER y los primeros reactores comerciales de
ción de presentar su propia candidatura. La fusión nuclear. Estaba previsto que el diseño de DEMO se comple-
idea era colocarlo cerca de la central nuclear tara en 2017 y que su construcción se iniciaría alrededor de 2024,
de Vandellós II, en Tarragona. de modo que la primera fase de operaciones tuviera lugar a partir
A finales de ese mismo año, la India se su- de 2033. Pero desde entonces se ha retrasado, y su construcción
mó al consorcio, y en noviembre de 2006 comenzará después del año 2040.
sus miembros firmaron el acuerdo de cons- Como se puede ver, la carrera por la consecución de la tan ansiada
trucción de esta instalación, que comenzó fusión nuclear se ha acelerado en estos últimos años. El desarrollo
a hacerse realidad en 2013. Si todo va bien, de esta tecnología, que hace uso de un combustible prácticamente
podría obtener el primer plasma en 2025 y inagotable y carece de los riesgos de la energía de fisión, se encuen-
entrar en funcionamiento una década des- tra en una fase bastante avanzada y abre una puerta a la esperanza,
pués. El tokamak del ITER –el dónut gigan- tanto para garantizar el suministro de energía abundante y barata
te–, que estará contenido en un edificio de como para hacerlo sin emisiones de gases de efecto invernadero y
más de 73 metros de altura y pesará unas sin residuos radiactivos.
23 000 toneladas, será el mas grande jamás Esta claro que ya no se trata de un mero proyecto teórico, como 57
construido y albergará 830 m3 de plasma. lo demuestran los numerosos experimentos e iniciativas que se en-
El objetivo es generar una potencia tér- cuentran en desarrollo y que hemos podido entrever a lo largo de
mica de 500 MW con menos de 50 MW de estas páginas. Si se cumplen las expectativas, es muy probable que
potencia de calentamiento de plasma –es dentro de unas pocas décadas podamos decir que la energía nuclear
decir, multiplicar por diez la energía apor- de fusión ha cambiado el mundo.
 ANTROPOLOGÍA

En el reino animal, somos los mejores maratonianos. Corremos desde que el género Homo apren-
dió a hacerlo para cazar –y no ser cazado–, y muchos siguen haciéndolo cada día, antes o des-
pués de ir al trabajo, por una cuestión de salud física y mental. Antropólogos y biólogos debaten
desde hace tiempo el papel que correr largas distancias ha tenido en la evolución humana.

Texto de
JOANA BRANCO

58
shutterstock
 C
omo si de un buldócer se tratara, un ince Es lo que cree un conjunto de investigado
sante y molesto pitido se abre paso a través res estadounidenses. A lo largo de la evolu
del delicado universo de los sueños en el ción, el genero Homo desarrolló una depen
que te encuentras. Tira de ti con todas sus dencia de la actividad física que lo condena
fuerzas, hacia el mundo real, destrozándo a moverse si quiere sobrevivir. Una hipótesis
lo todo a su paso. Te resistes. Pero acabas que explicaría por qué, a diferencia de lo que
por abrir un ojo. Tardas unos segundos ocurre con nuestros primos, los grandes si
más en darte cuenta de que es la alarma del mios, el sedentarismo en humanos está en el
móvil. Son las 6:00 horas de la mañana y origen de un sinfín de enfermedades.
recuerdas que, la pasada noche, te pareció
buena idea levantarte un poco antes para No hace falta viajar hasta África Ni asia para
salir a correr. Dudas. Te enrollas un poco comprobar que gorilas, chimpaNcés, bonobos
más en las sábanas y reflexionas: “Pero si todavía es de noche”. Aun y orangutanes son relativamente vagos. En
así, la alarma ha ganado. Estás despierto. Te lavas la cara, te pones las cualquier zoológico del mundo, el patrón de
zapatillas y sales de casa mientras el cielo empieza a clarear. comportamiento de los ejemplares suele ser
No estás solo; por el camino te cruzas con muchas personas que, distendido y sin grandes aspavientos. En la
con más o menos gadgets encima, más o menos preparadas, se de naturaleza tampoco es que se muevan de-
dican a lo mismo que tú: correr antes atender sus quehaceres coti masiado. Datos recogidos por Herman Pont-
dianos, cada mañana, como un ritual. Los motivos que los impulsan zer, profesor de Antropología Evolutiva de la
son de lo más variopinto, pero ¿y si te dijéramos que puede que estén Universidad Duke (EE. UU.), indican que los
escritos en los genes? ¿Y si te contáramos que la culpa de que te hayas chimpancés trepan a diario, de media, unos
levantado de noche para salir a correr la tienen nuestros ancestros? míseros cien metros, el equivalente calórico
a caminar un kilometro y medio. Las cifras

El alto sedentarismo provoca que, cada son similares para los orangutanes y, aunque
nadie haya estudiado todavía este parámetro
en los gorilas, Pontzer cree que el valor será
año, se diagnostiquen 386 000 casos incluso inferior, ya que solo suelen trepar a
los árboles para dormir.
de diabetes de tipo 2 en España Intrigado por esa falta de actividad física,
Suzi ESztErhaS / agE

Pese a su estilo de
vida relativamente
sedentario, los
chimpancés tie-
nen menos de un
10 % de grasa cor-
poral, como los
atletas olímpicos.
 La paradoja del ejercicio
R egresemos al inicio de este reportaje: “Como si de un

SHUtteRStoCk
buldócer se tratara, un incesante y molesto pitido se abre
paso a través del delicado mundo de los sueños en el que te
encuentras [...], pero esta vez, en lugar de levantarte, apagas
la alarma y duermes una hora más.
No te sientas mal. Acabas de caer víctima de la paradoja
del ejercicio. Según explica el investigador Daniel Lieberman
en el más citado de sus artículos, Is Exercise Really Medicine?
An Evolutionary Perspective, publicado en 2015, la mayoría
de las personas evitan el ejercicio a pesar de que la actividad
física es vital para la salud. Pero ¿por qué nos cuesta tan-
to movernos? Lieberman argumenta que, aunque estamos
adaptados para ser maratonianos en la búsqueda de alimen-
to, no podemos olvidar que la selección natural actúa solo sobre el éxito reproductivo. Descansar siempre que no estamos
corriendo puede que haya sido muy relevante. De hecho, el periodo actual es quizá el primero de la historia en el que pode-
mos elegir estar físicamente inactivos. Hace unos miles de años, el movimiento era obligado y el descanso sagrado.

el científico decidió medir en 2016 la tasa metabólica y composición Nuestros primos lejanos no padecen en
corporal de los grandes simios del Lincoln Park Zoo de Chicago, en fermedades metabólicas ni cardiovasculares
colaboración con el experto Steve Ross. “Los resultados fueron sor- como resultado de su aparente falta de acti
prendentes afirma Pontzer en un artículo reciente . Incluso en vidad física. Ni sus arterias se endurecen ni
cautividad, los gorilas y los orangutanes tenían una media de entre el sus corazones dejan de funcionar de forma
14% y el 23% de grasa corporal; y los chimpancés, menos del 10%, a correcta. Huelga decir qué le ocurre al ser
la par que un atleta olímpico”. humano en una situación similar.
Con el sedentarismo y como tal enten
demos caminar menos de 5000 pasos, unos
Los neandertales eran cuatro kilómetros al día, según un estudio
más velocistas que de 2004 de la Universidad del Estado de Ari
corredores de larga zona (EE. UU.) por las nubes, en España
distancia, según un se diagnostican 386 000 casos anuales de
estudio de 2018 de la diabetes de tipo 2, la enfermedad metabó
Universidad de Bour- lica más común a nivel mundial. Y casi un
nemouth (Inglaterra).
28,5 % del total de muertes que se produ
cen al año se deben a enfermedades cardio
vasculares; 120 859 españoles solo en 2018,
según un informe del Instituto Nacional de
Estadística (INE) publicado en enero de este
año. Dolencias que guardan una gran rela
ción con la falta de ejercicio.

En algún momEnto a lo largo dE la Evolución,

dEspués dE quE nuEstra rama se separara
de los actuales grandes simios, algo ocurrió
que nos hizo depender más del ejercicio fí-
sico para que nuestros cuerpos funcionaran
adecuadamente. Cómo llegamos a este punto
concreto es un tema bastante controvertido.
En 2004, en un artículo considerado un
referente en este campo de la investigación,
Daniel Lieberman y Dennis Bramble, de las
universidades estadounidenses de Harvard y
Utah, respectivamente, argumentaron que
esta necesidad proviene de que el género Ho-
mo evolucionó como corredor de fondo para
cazar presas persiguiéndolas hasta el agota-
miento, en una época en la que no disponía- 61
mos aún de herramientas ni, mucho menos,
de armas para capturar y matar a los animales.
En el artículo, Lieberman y Bramble ex-
plicaban que este tipo de caza aprovecha dos
factores: en primer lugar, que los humanos
Age
 La falta de ejercicio podría implicar una
reducción de las habilidades cognitivas,
en especial en edades avanzadas
son capaces de correr largas distancias a velocidades que requieren
que los mamíferos cuadrúpedos galopen; y, en segundo, que los ani-
males, mientras corren, no pueden enfriarse porque son incapaces
de jadear, mientras que los humanos cuentan con la capacidad de
sudar. De esta forma, si se acosa durante largos periodos de tiempo
a las presas, estas terminarán sobrecalentándose y es muy proba-
ble que al final deban detenerse para bajar su temperatura corporal,
momento que los cazadores aprovecharán para capturarlas.
La idea de que podamos perseguir a un impala hasta matarlo de un
golpe de calor es curiosa, pero no todos los científicos creen que la
hipótesis expuesta por Lieberman y Bramble tenga validez científica.
Para Emiliano Bruner, experto del Centro Nacional de Investigación
sobre la Evolución Humana de Burgos, no contamos con suficientes
fósiles —ni siquiera con bastantes especies de homínidos— que anali-
zar, así que basar nuestra necesidad de ejercitarnos en las teorías an-
teriores no pasa de ser una especulación. “En ciencia se suele proceder
negando posibilidades, más que confirmándolas —nos explica Bruner.
Y añade—: El caso de la hipótesis del hombre corredor ni siquiera al-
canza evidencias suficientes para ser valorada. Porque se sustenta en
unos pocos huesos, de media docena de individuos, algunas especies
apenas con un ejemplar. Es una muestra muy pobre, que estadística-
mente no permite avalar ninguna idea. Cualquier afirmación sobre
este asunto no es ni hipótesis ni conclusión, sino opinión personal”.

En la misma línEa sE manifiEsta santos alonso, invEstigador dE la Uni-

vErsidad dEl País vasco. “A mi entender —expresa Alonso de forma
tajante— la relación entre tener un cuerpo adaptado a las carreras
de fondo y necesitar hacer ejercicio físico para mantenerse sano es
falsa. Todos precisamos ejercitarnos para mantenernos sanos, pero
no se debe a nuestra adaptación a las carreras de fondo. Desde en-
tonces ha llovido mucho. Parece obvio que no hace falta ser un fon-
dista para estar sano. Ser agricultor, que lo somos desde el Neolíti-
co, hace unos 10 000 años, ha sido un trabajo duro también. Se suda
igual y no hace falta correr. Hay una relación entre hacer ejercicio
y estar sano, incluso a nivel mental, pero ligarlo específicamente al
endurance running es otra cosa distinta”. caz. En la actualidad, los hadzas, un pueblo
Haya tenido impacto o no en la evolución del género Homo, lo de cazadores-recolectores del norte de Tan-
cierto es que, por muy increíble que suene, cazar animales hasta zania, siguen obteniendo presas usando este
que estos colapsan acalorados no solo es posible, sino bastante efi- método. Además, según datos recogidos por
David Raichlen, de la Facultad de Antropolo-
gía de la Universidad de Arizona (EE. UU.), y
shutterstock

Brian Wood, de la Universidad de California

en Los Ángeles, sus niveles de actividad física
son increíblemente elevados. Aunque no es-
tén cazando, caminan una media de 14 km al
día para buscar comida y visitar a sus vecinos
tienen una intensa y rica vida social—.
“En ecología y evolución, la dieta marca
el destino”, explica Pontzer en un artículo
reciente en el que apunta que el cambio de
una dieta vegetariana a una omnívora, que
incluye la carne, pudo ser lo que marcó la
62 Las personas mayores diferencia para nuestros ancestros. “El ali-
que hacen ejercicio de mento que consumen los animales da forma
forma regular logran re- a sus intestinos y dientes, pero también a su
trasar hasta cuatro años fisiología y forma de vida —continúa—. La
el deterioro cognitivo hierba no corre y se esconde. Comer alimen-
asociado a la edad.
tos que son difíciles de encontrar o capturar
 PAvEL CHoNyA / ALAmy

SHUTTERSToCK
Cuando cazan,
los hadzas, de
Tanzania, siguen
el método de
perseguir anima-
les hasta que es-
tos colapsan por
la extenuación.

El cerebro
adelgaza al
correr grandes
distancias
C asi 4500 km en 64 días –de Italia a No-
ruega– fue lo que duró la carrera Trans
Europe Foot Race de 2009. El hombre que
significa más viajes y, a menudo, más sofisticación cognitiva”. la ganó, el alemán Rainer Koch, tardó 378
Una hipótesis apoyada por estudios realizados por Raichlen, que horas y 12 minutos en completarla. En la
defiende lo siguiente: “Nuestra fisiología evolucionó para respon- competición femenina se impuso la japo-
der a esos aumentos en los niveles de actividad física, y esas adapta- nesa Takako Furuyama, con 529 horas y
ciones fisiológicas van desde los huesos y los músculos hasta, apa- 6 minutos. Por el camino, ambos dejaron
rentemente, el cerebro”. muchas células neuronales. Sí, has leído
bien: cuando el ejercicio se nos va de las
“La búsqueda de aLimento es un comportamiento cognitivo increí- manos, el cerebro sufre.
bLemente compLejo —expLica raichLen. Y añade—: Te mueves por un Esta carrera contó con 44 participantes
paisaje, usas la memoria no solo para saber adónde ir, sino también que fueron seguidos de cerca por científi-
para navegar hacia atrás, estar atento a lo que te rodea... Realizas cos del Hospital Universitario de Ulm (Ale-
varias tareas a la vez porque estás tomando decisiones mientras mania). Los resultados, que se hicieron pú-
prestas atención al medioambiente, mientras monitoreas tus sis- blicos en 2016, desvelan que, debido al es-
temas motores sobre terrenos complicados. Poner en marcha todo fuerzo, el cerebro adelgaza hasta un 6,1%.
eso en conjunto supone un esfuerzo multitarea muy complejo”. Aunque las lesiones no son a largo plazo,
Raichlen llega a afirmar que alguien que no esté suficientemente in- los participantes del ultramaratón tardaron
volucrado en este tipo de actividad aeróbica, que siempre representa de media ocho meses en recuperar la masa
un desafío cognitivo, puede buscar ahí el origen de lo que a menudo encefálica habitual. Las pérdidas se dieron 63
consideramos envejecimiento cerebral normal. La simple falta de mayormente en las zonas vinculadas a la
ejercicio implicaría habilidades cognitivas disminuidas, especial- visión, por lo que los científicos especulan
mente en edades más avanzadas. que se debieron a la monotonía de pasar
Tanto es así que, según experimentos realizados por Raichlen en tantos días mirando siempre al frente.
colaboración con el fisiólogo Gene Alexander, el cerebro evolucionó
 Nuestros sesos evolucionaron

sHUttErstoCK
para recompensar el ejercicio
prolongado liberando sustancias
que nos inundan de placer

para recompensar el ejercicio físico prolongado liberando endocan

nabinoides que nos inundan de placer cuando lo practicamos ese
subidón que tan bien conocen los aficionados a practicar deporte .
Además, el ejercicio promueve la neurogénesis y el crecimien
to y renovación de las células cerebrales. Prueba de ello son los
Talonar, palabra resultados publicados por ambos científicos en el año 2017, que
indican que los encéfalos de los corredores parecen estar más co
de runner nectados que los de aquellos que no lo son.

C onsiste en que, cuando corres, golpeas

el suelo con el talón en lugar de con las
puntas de los pies. Y, según muchos estudios,
el madrileño arTUro CaSado, variaS veCeS Campeón de eSpaña de loS
1500 meTroS liSoS, doctor en Ciencias del Deporte y, en la actuali
dad, profesor e investigador de la Universidad de Isabel I de Castilla
suele ser el origen de múltiples lesiones. (Burgos), ha estudiado las bases del rendimiento de los atletas de
Daniel Lieberman, en su laboratorio de Kenia, los mejores fondistas del mundo. En sintonía con los investi
la Universidad de Harvard, realizó diversos gadores estadounidenses, no duda en afirmar que estamos dotados
estudios biomecánicos que indican que genéticamente para la carrera a pie de larga distancia. “El Homo sa
nuestro cuerpo está diseñado para correr piens es el único ser vivo que hoy está capacitado para la carrera de
apoyando primero las puntas de los pies, y resistencia o carrera de larga distancia”, nos cuenta el exatleta, que
que las zapatillas de deporte inducen el efec- menciona todas las características estructurales que diferencian al
to contrario. Gracias a sus investigaciones, ser humano del resto de los animales y que apoyan esta hipótesis.
más que una moda, la corriente que aboga “Tenemos piernas con largos tendones que cumplen una función
por correr descalzo dispone de cada vez más parecida a la de un muelle, al unir las fibras musculares insertadas
modelos de zapatillas minimalistas –como el en la pierna con los huesos de los pies el ejemplo más importante
de la foto de arriba–, que protegen el pie sin es el tendón de Aquiles . Esta estructura provee a los seres huma
condicionar la forma en la que corremos. nos de un nivel mayor de eficiencia energética durante la carrera.
Los hace más económicos. Por otro lado, el arco plantar del pie po

HErBErt NEUBAUEr / APA / AFP VíA GEttY

64

El keniata Eliud Kipchoge rompió la mítica

barrera de las dos horas en un maratón el
pasado mes de octubre en Viena.
 18 BeneFIcIos de la actIVIdad FísIca para la salud
La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que los adultos, a partir de los dieciocho años y hasta los 64 aproximadamen-
te, deberían dedicar un mínimo de 150 minutos semanales a la actividad física aeróbica, si es de intensidad moderada, que debe-
ría realizarse en sesiones de 10 minutos de duración como mínimo; si dicha actividad es vigorosa, podemos reducirla hasta los 75
minutos en total. Como vemos en esta imagen, hacer deporte ayuda a disfrutar de una mejor salud física y mental.

cereBro
• Reduce el estrés y la ansiedad.
• Previene el deterioro cognitivo.
Músculos • Aumenta la autoestima.
• Incrementa
la masa y
la resistencia
pulMones
• Aumenta la fuerza y resistencia
musculares.
de los músculos respiratorios.
• Se aprovecha mejor todo el oxígeno.

sIsteMa
InMunolÓGIco coraZÓn
• Disminuye el riesgo cardiaco.
• El ejercicio físico
• Reduce la presión arterial.
moderado refuerza
• Corrige los niveles de colesterol.
las defensas.

sIsteMa dIGestIVo
huesos • Reduce el sobrepeso.
• Se incrementa la • Favorece la motilidad intestinal
densidad ósea. y, por tanto, la digestión.
• Previene
la osteoporosis. y taMBIén...
• Reduce la incidencia de diabetes.
• Disminuye el riesgo de sufrir un
FOtO: ShuttERStOCk. tExtO: R. M.

accidente cerebrovascular.
• Produce hormonas del bienestar.
• Mejora la flexibilidad,
lo que ayuda a evitar lesiones.

dría también representar una adaptación para el endurance running, fisiología se ha adaptado a la forma de vida fí-
un muelle que devuelve un 20% de la energía generada en la fase de sicamente activa”.
apoyo de la carrera”, destaca Casado. Estudios llevados a cabo en su mayoría en
Asimismo, enumera otras características distintivas del ser humano la última década demuestran que el ejercicio
en comparación con el resto de primates y mamíferos cuadrúpedos: de fondo reduce la inflamación crónica; dis-
“La capacidad de respirar por la boca; unas piernas largas y amplia minuye los niveles basales de las hormonas
zancada; pies relativamente pequeños y dedo gordo del pie también esteroides, lo que explica la menor inciden-
bastante corto; la disposición de fibras musculares lentas; el aumento cia de cánceres reproductivos en quienes
del tamaño del músculo glúteo mayor; modificaciones estructurales practican ejercicio regularmente; merma el
de las caderas y de los hombros que permiten movimientos de con- estrés y la sensibilidad a la insulina, meca-
trabalanceo que generan, a su vez, transiciones más económicas entre nismo que se encuentra detrás de la diabetes
las zancadas de la carrera...”. Por último, “el desarrollo de glándulas de tipo 2; mejora el sistema inmune, y ayuda
sudoríparas y un reducido volumen de vello corporal, en un cuerpo a acumular glucosa en forma de glucógeno
que se dispone de forma vertical, permite que no nos sobrecalentemos muscular en vez de grasa.
por el contacto de los rayos del sol sobre una mayor superficie corporal Datos recogidos entre los hazdas indican
y por el calor que desprende el suelo que pisamos”. —en contra de lo que podía esperarse— que
la actividad física ni siquiera afecta al gasto
Más cauto, alonso nos recuerda que, aunque a día de hoy podaMos co- energético. Los cazadores-recolectores, aun
rrer Maratones, “la evolución nunca es dirigida, no prevé, no planea moviéndose muchísimo más que nosotros,
de antemano, simplemente sucede”. Y el cómo y por qué habrá su- queman el mismo número de calorías al día.
cedido es aún una incógnita. Como explica Bruner, “¿corremos por- En cambio, lo que se ve afectado es el modo
que nuestro cuerpo nos facilita el hacerlo o hemos evolucionado para en que el cuerpo almacena y consume ener- 65
que a nuestro organismo le resulte más fácil correr? No hay forma, gía. El ejercicio implica a todos los sistemas
en los fósiles, de resolver la cuestión del huevo o la gallina”. Lo que sí orgánicos, hasta el nivel celular. “Descono-
queda claro es que hay que moverse. Como detalla Pontzer, “aunque cemos su alcance fisiológico, pero es proba-
hace tiempo que sabemos que el ejercicio es bueno para nosotros, solo ble que esté implicado en cómo se coordinan
estamos empezando a entender las muchas maneras en que nuestra tareas vitales”, concluye Pontzer.
 en dos décadas
podríamos dejar de envejecer?

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SHUTTERSTOCK
SUMARIO
ESPECIAL COVID-19
Y PACIENTES DE EPOC

Una relación en el filo de

la navaja........................PÁG. 68

Preparados para recuperar

la atención y la vuelta a
las consultas .............. PÁG. 70

Objetivo: mantener a raya

la EPOC ...................... PÁG. 71

Seguir respirando en medio 67

de la tempestad ......... PÁG. 72

El incierto futuro
pos-COVID-19............... PÁG. 74
 AGE
cuando el coronavirus llega a los pulmones,
las membranas mucosas de estos se infla-
man, lo que daña los alvéolos pulmonares y
dificulta el suministro de oxígeno a la sangre.

CoronaViruS Y EPoC: una

rElaCiÓn En El Filo dE la naVaJa
los pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (epoc) parecen
tener menos posibilidades que el resto de ser infectados por el sars-cov-2,
pero este microorGanismo resulta especialmente peliGroso para ellos.
Por Sandra Pulido

L
os resultados de los primeros denomina tormenta de citocinas. Estas mones. Provoca una hiperinflamación de
estudios y lo observado en los proteínas, también llamadas citoquinas, tales órganos que estaría asociada al sín-
últimos meses en los hospita- ayudan a combatir las infecciones, pero, drome de insuficiencia respiratoria agu-
les españoles indican que los cuando se activan demasiadas, el sistema da o síndrome de distrés respiratorio del
pacientes aquejados de enfermedad pul- inmune acaba atacando al cuerpo y gene- adulto (SDRA), descrito como la principal
monar obstructiva crónica (EPOC) corren rando un proceso inflamatorio descontro- causa de mortalidad por COVID-19.
un riesgo de ser infectados por el corona- lado que puede resultar letal. Paradójicamente, las personas con
virus SARS-CoV-2 similar al de la pobla- enfermedades respiratorias crónicas no
ción general. Sin embargo, los que llegan quedan por conocer y entender más de- se están viendo especialmente afecta-
a ingresar en los hospitales a causa de taLLes de este FenÓmeno en los pacientes das por el nuevo virus que ha puesto el
68 COVID-19, la enfermedad que causa este con COVID-19, pero las observaciones clí- mundo patas arriba. Los datos disponi-
microorganismo, tienen peor pronóstico nicas apuntan a que cuando la respuesta bles hasta el momento muestran que las
que la media. inmune no controla el virus –por ejemplo, comorbilidades (la presencia de enfer-
Las investigaciones confirman que en el caso de las personas mayores con medades coexistentes o adicionales en
en los casos más graves, el coronavirus un sistema inmune debilitado–, aquel se relación con el diagnóstico inicial) más
desencadena en el organismo lo que se propaga más eficazmente y daña los pul- frecuentes en los hospitalizados con CO-
 EFE
VID-19 son la hipertensión arterial, las
enfermedades cardiovasculares, la diabe-
tes y el tabaquismo.
Debido a que los individuos con dolen-
cias respiratorias crónicas –especialmente
asma y EPOC– son más susceptibles de su-
frir infecciones víricas, se los consideraba
un grupo potencialmente más vulnerable
a la infección por SARS-CoV-2. Pero los
expertos afirman que “a día de hoy no Una enfermera de
hay ningún dato que haya confirmado es- la unidad de cui-
dados intensivos
ta sospecha”.
del Hospital Gene-
ral Universitario
En un rEciEntE sEminario onlinE orga- Morales Meseguer
nizado por la Sociedad Española de Mé- de Murcia atiende
dicos de Atención Primaria (SEMERGEN), a un paciente de
José Tomás Gómez Sáenz, coordinador del COVID-19.
Grupo de Trabajo de esta, afirmó que a
los pacientes con enfermedades respira- tarse por el virus SARS-CoV-2, y la forma taje menor de casos de COVID-19 que en
torias “no les va particularmente mal con en que se presenta la COVID-19 en ellos el resto de la población. “Existe otra teo-
esta nueva dolencia”. ¿Por qué? “Quizá no difiere de la del resto de la población. ría que explica este fenómeno –añade–,
se han protegido más desde el principio Lo importante es que tales enfermedades pero afecta a una minoría de pacientes y
por el miedo a contagiarse, o quizá sus crónicas estén bien controladas; en este no se puede extrapolar. Algunas personas
tratamientos funcionan. Todavía no se ha sentido, la principal recomendación es con EPOC toman azitromicina tres días por
podido encontrar una explicación clara”. que los pacientes cumplan correctamente semana”. Es un antibiótico que se está uti-
Los datos recopilados en España indican con sus tratamientos habituales”. lizando para frenar la COVID-19, así que
que el porcentaje de personas con EPOC Además, el doctor Ginel recomienda, podría existir una relación.
ingresadas por COVID-19 no es superior tanto a los asmáticos como a los afecta-
en términos relativos al de la población dos de EPOC, que “usen los inhaladores de lo quE sí parEcE muy claro Es quE la En-
general. En la serie más amplia publicada cartucho presurizado con cámara de inha- FErmEdad causada por el nuevo corona-
hasta el momento, de 1590 casos anali- lación, en lugar de nebulizadores, ya que virus surgido en China a finales de 2019
zados, solo veinticuatro –un 1,5 %– tenía estos últimos producen aerosoles en el tiene más posibilidades de ser grave en
EPOC, y ninguno asma. ambiente que aumentan las posibilidades el caso de los pacientes con EPOC y los
Lo que sí se ha comprobado es que, co- de contagio por el SARS-CoV-2”. Si sufren fumadores. Unos y otros poseen en las
mo cabía esperar, tener enfermedad pul- un empeoramiento agudo de sus sínto- células epiteliales bronquiales del tracto
monar obstructiva crónica es mala cosa mas, deben utilizar medicación de rescate respiratorio inferior una mayor cantidad
cuando el coronavirus entra en la ecua- (broncodilatadores de acción corta) junto de receptores de la enzima convertidora
ción: “Por lo general, los afectados tienen con las medidas específicas para cada en- de angiotensina 2 (ACE-2), la puerta que
peor pronóstico, y su índice de mortalidad fermedad. abre el SARS-CoV-2 para penetrar en las
resulta mayor”, asegura Marina Blanco, células donde se replica. Según la docto-
coordinadora del Área de Asma de la So- la doctora Blanco Ha oBsErVado En un ra Blanco, “esto puede explicar el hecho
ciedad Española de Neumología y Cirugía Estudio in vitro que los corticoides que de que en los pacientes con EPOC la en-
Torácica (SEPAR). Por su parte, Leovigildo inhalan habitualmente los enfermos de fermedad resulte más peligrosa. Lo que
Ginel, secretario del Grupo de Trabajo de EPOC disminuyen la replicación viral del no sabemos es si los tratamientos basa-
Respiratorio de SEMERGEN, aclara que “los SARS-CoV-2. “Habrá que confirmar los dos en los broncodilatadores o la inha-
pacientes con dolencias respiratorias cró- resultados, pero esto podría explicar por lación de corticoides pueden modular la
nicas no tienen un mayor riesgo de infec- qué entre estas personas hay un porcen- expresión de estos receptores”.

las comorbilidades respiratorias de la covid-19

Cuando dos enfermedades o tanto en el asma y la EPOC, “que • Infradiagnóstico: “En Espa- • Los tratamientos: “Muchas
más coinciden en una persona son minoritarias”. Según dice, ña se diagnostican poco estas personas con síntomas fuertes
hablamos de comorbilidad. A “hemos revisado un estudio pu- enfermedades. Y en China aún de asma y EPOC inhalan cor-
veces, estas dolencias interac- blicado en la revista The Lancet menos. Si la dolencia no está ticoides, a menudo asociados
túan y empeoran la evolución Respiratory Medicine que analizó previamente registrada en una a broncodilatadores. ¿Hasta
de unas y otras. Julio Ancochea, si estas dolencias respiratorias persona, no se hace constar”. qué punto estos corticoides
jefe del Servicio de Neumología y sus tratamientos eran factores • Respuesta inmune: “Algu- inhalados ejercen un efecto an-
del Hospital Universitario de La de riesgo en pacientes de China, nos especialistas tienen la teoría tiinflamatorio que puede inhibir
Princesa (Madrid), comenta a Taiwán, Hong Kong, Canadá... La de que los pacientes que sufren la replicación del virus y la fase
MUY que en su centro y en el conclusión es que, dentro de las asma y EPOC presentan una res- inflamatoria con producción 69
caso de la COVID-19 ponen el comorbilidades, la EPOC y el as- puesta inmune particular frente de citocinas? No está nada
énfasis en estas comorbilidades: ma están muy poco presentes”. al SARS-CoV-2. Sin embargo, es claro, pero es una hipótesis que
las dolencias cardiovasculares, ¿Por qué? Ancochea nos lo expli- un hecho que aún no se ha podi- mantienen unos cuantos investi-
la hipertensión y la diabetes; y no ca a partir de estos tres factores: do demostrar”. gadores”.
 prEpArADoS pArA rEcupErAr lA
ATENcIóN y lA VuElTA A lAS coNSulTAS
LOs EspEciaListas rEcuErdan quE EnfErmEdadEs crónicas cOmO La EpOc rEquiErEn
dE un sEguimiEntO cOntinuO a pEsar dE La ExcEpciOnaLidad dE La situación.
POR NIEVES SEBASTIÁN

C
omo consecuencia de las medidas de problema o duda, llaman al centro sanitario y ya
confinamiento decretadas para frenar
la propagación del SARS-CoV-2, gran
nos ponemos en contacto con ellos”, puntualiza.
Otro de los aspectos importantes, apunta el DESpuéS DE
parte de la atención sanitaria presen-
cial a pacientes con EPOC se ha visto interrumpi-
doctor López Campos, es la importancia del diag-
nóstico diferencial: “Muchos pacientes crónicos
lA TEmpESTAD
da. Ahora, con las medidas de desescalada en el de EPOC tienen síntomas respiratorios que obliga José Luis López campos seña-
horizonte, ya se plantea la manera de recuperarla. a descartar la infección por el nuevo coronavirus”. la un problema fundamental: la
“Hemos dedicado prácticamente el 80% del aparición repentina de la pan-
esfuerzo a la COVID-19, tanto a atender a los pa- Fijar la manera de actuar en un escenario demia ha dejado escaso tiem-
cientes que han sido ingresados por el virus como Pos-coVid se torna fundamental. “La recupe- po para la investigación clínica
al seguimiento posterior”, afirma Jesús Molina, ración de pacientes hay que hacerla de manera sobre tratamientos para el
coordinador del Grupo de Trabajo de Enfermeda- prácticamente inmediata: deben venir a consulta nuevo virus. no obstante, des-
des Respiratorias en la Sociedad Española de Me- y realizar una revisión”, asegura el doctor Moli- de la práctica clínica cada vez
dicina de Familia y Comunitaria (semFYC). na. Siguiendo este hilo, su colega López Campos se conoce mejor la cOVid-19 ,
En esta idea coincide José Luis López Campos, considera que “sería recomendable hacer una va- lo que permite atacarla desde
neumólogo y coordinador del área de EPOC de la loración neumológica de la salud pulmonar de los diversas perspectivas. uno de
Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torá- pacientes”. En el caso de los pacientes con EPOC estos casos concretos sería el
cica (SEPAR). El doctor López Campos señala que que hayan superado la COVID-19, el doctor López de pacientes con patologías
la actual situación “ha supuesto un cambio en Campos especifica que no está claro “qué secue- previas como la EpOc.
la organización sanitaria”. Y es que, como apun- las puede dejar el virus”. También cabe destacar más allá de las interfe-
ta Juan Antonio Trigueros, responsable del Gru- que uno de los motivos por los que urge valorar rencias del coronavirus, tri-
po de Trabajo de Enfermedades Respiratorias de estos parámetros es porque, como recuerda el gueros señala que “se debe
la Sociedad Española de Médicos Generales y de doctor Trigueros, “la realización de pruebas fun- prestar especial atención a
Familia (SEMG), “la pandemia se está desarrollan- cionales respiratorias está ahora desaconsejada”. la adherencia terapéutica
do en un periodo estacional habitualmente com- Este último también insta a valorar otros as- [cumplimiento de las pautas
prometido para pacientes con EPOC por la mayor pectos, más allá del estado pulmonar, derivados de medicación]”. En este
incidencia de exacerbaciones [agravamiento de la del confinamiento: “Hay que observar la dis- punto, la responsabilidad
enfermedad], generalmente de origen infeccioso”. minución de masa muscular, el deterioro de la individual de cada afectado
Estos expertos coinciden en que la mayoría de respuesta al ejercicio aeróbico y la posible apa- de EpOc es el factor fun-
esta atención ha virado hacia el seguimiento te- rición de alteraciones vasculares”. Para solventar damental, puesto que, tal y
lefónico. Así, el doctor Molina explica que están los problemas que puedan detectarse en este como apunta el doctor Jesús
llamando cuando pueden a aquellas personas cuya sentido, sugiere que se estructure de manera molina, no se han dado pro-
dolencia presenta mayor gravedad, aunque explica prioritaria “un programa de actividad física ade- blemas en cuanto al acceso a
que “la mayoría de las consultas se ha realizado cuada, progresiva, adaptada, con base aeróbica medicinas. “se ha habilitado
a demanda”. Así, “si los pacientes tienen algún y entrenamiento de fuerza”. en la receta electrónica una
prórroga de los periodos
de caducidad para que los
efe

pacientes puedan recoger en

las farmacias los tratamientos
durante más tiempo del que
se había estipulado”, explica.
aun así, coinciden los ex-
pertos, a la hora de volver a
la consulta resulta primordial
que los facultativos com-
prueben el seguimiento de
la medicación en cada caso
particular y solventar las
interrupciones en los casos
70 que sea necesario.

francisco Barreiro López, paciente

de EpOc, saluda tras haber sido
dado de alta por cOVid-19.
 ObjetivO:
mantener a
raya la ePOC
Es crucial quE los afEctados por Esta
EnfErmEdad, considErados dE alto
riEsgo frEntE a la covid-19, cumplan
EscrupulosamEntE la mEdicación pautada
durantE la fasE dE dEsconfinamiEnto.
POR móniCa Gail

istock
U
na vez iniciada la desescalada tras el confinamiento apunta el doctor Ancochea, los beneficios que aporta este trata-
iniciado el 13 de marzo, llega realmente lo difícil para miento están más que probados científicamente.
los expertos y los ciudadanos. Evitar nuevos contagios Sin embargo, acceder a la triple terapia no es sencillo. El Ministe-
de SARS-CoV-2 es la prioridad, y más si cabe, en los rio de Sanidad ha impuesto un visado que dificulta su prescripción
denominados pacientes de riesgo. Es cierto que estos no tienen y dispensación mediante el cual los médicos deben justificar que
más probabilidades de contraer la infección, pero de hacerlo, se cumplen una serie de pautas establecidas para que el paciente
sus consecuencias pueden ser mucho peores. Entre estas perso- pueda obtener la medicación. Según José Luis López Campos, neu-
nas se encuentran los afectados por EPOC, una enfermedad que mólogo y coordinador del área de EPOC de la Sociedad Española de
causa 29 000 muertes al año en España. Neumología y Cirugía Torácica (Separ), este trámite obstaculiza la
Además de adoptar medidas de distanciamiento y de higiene prescripción de los fármacos tal y como indica su ficha técnica.
extremas, otro de los aspectos a tener en cuenta es el control
de los pacientes, es decir, que estos mantengan a raya los sín- al Estallar la PandEmia dE covid-19, solo la comUnidad dE madrid
tomas derivados de su afección. Sin embargo, la mitad de los decidió renovar de forma automatizada todas las recetas para los
enfermos de EPOC no cumplen con el tratamiento que el médico pacientes con enfermedad crónica, así como eliminar los visados.
les ha prescrito. Así lo asegura Pilar de Lucas, vocal del Comité Con esa decisión se buscaba evitar que los enfermos acudieran a los
Científico del Grupo OAT (Observatorio de la Adherencia al Tra- centros de salud, con el fin de minimizar el riesgo de transmisión del
tamiento). De Lucas apunta que dicha falta de observancia se SARS-CoV-2 . Ahora, los afectados piden que la medida se manten-
traduce en un menor control de la enfermedad y, por tanto, más ga a largo plazo y reclaman que se extienda al resto de comunida-
síntomas y recaídas por las que los pacientes acaban acudiendo des. “Siempre ha sido importante la adherencia al tratamiento, pero
a los centros hospitalarios. ahora lo es más”, recalca la doctora De Lucas.

istock
Para los EnfErmos afEctados dE ExacErbacionEs o EPisodios
aGUdos dE los sÍntomas, aquellos que sufren un síndrome com-
binado de EPOC y asma, o con rasgos propios de la bronquitis
crónica o el enfisema es fundamental compaginar diferentes fár-
macos. Y uno de los problemas que genera el hecho de que un
paciente tenga que recurrir a varios tratamientos es la llamada
falta de adherencia: hablando claro, que no tome todas las dosis
que se le pauten.
Precisamente, uno de los grandes avances en la EPOC duran-
te los últimos años es el desarrollo de la triple terapia fija,
que combina tres principios activos basados en una suma de
corticoides y broncodilatadores en un solo inhalador. Se ha de-
mostrado que mejoran de forma notable la eficacia respecto a
los tratamientos disponibles anteriormente. Así, hoy existen dos
triples combinaciones fijas con los tres fármacos en un mismo 71
dispositivo, que debe usarse una o dos veces al día. “La medi- muchas recaídas y agrava-
cación inhalada es clave. Necesitamos contar con dispositivos mientos de los síntomas se
que ayuden al paciente a ser constante a base de simplificar su deben a que los enfermos de
administración”, subraya Julio Ancochea, jefe del Servicio de Epoc no toman correctamen-
te los fármacos prescritos.
Neumología del Hospital La Princesa de Madrid. Y es que, como
 getty
un hombre confinado en turín sigue la
clase de gimnasia impartida por un ve-
cino. para las personas con dolencias
respiratorias es esencial mantenerse
activas en la medida de lo posible.

Seguir reSpirando
en medio de la tempeStad
Cumplir Con el tratamiento y realizar los ejerCiCios de fisioterapia respiratoria son
las Claves para prevenir reCaídas en los enfermos de epoC. Por eSther martín del Campo

m
72 aría Martín (68 años) tiene EPOC y es portavoz de la cer, lo vamos a superar”, afirma en un vídeo publicado en la pá-
Asociación de Pacientes con Enfermedad Pulmonar Obs- gina web de la organización, que reúne otros muchos testimonios
tructiva Crónica (APEPOC) de la Comunidad de Madrid. de ánimo destinados a otros afectados por esta misma dolencia.
En las semanas de confinamiento por la pandemia de “Luego tendremos que ir a recuperar el tiempo perdido bajando
la COVID-19 ha mantenido alta la moral, pese a que sabe que su cuestas, porque subirlas nos cuesta un poco más”, añade María
enfermedad la sitúa entre los grupos de riesgo. “Lo vamos a ven- con un toque de humor en la grabación.
 SHUTTERSTOCK
María ha vivido la cuarentena sabien-
Los inhaladores son
do que las familias de los enfermos de
imprescindibles en
EPOC están siempre pendientes de ellos. el día a día de los en-
En el vídeo aconseja a quienes padecen fermos de EPOC,
lo mismo que ella: “No hay que arries- una dolencia que
garse, no hay que salir, tenemos que causa alrededor de
movernos y hacer la gimnasia respira- 30 000 muertos al
toria para superar estos momentos y año en España.
mantener nuestra calidad de vida”. Su
relación con la EPOC comenzó hace ya
muchos años, aunque el deterioro de su
salud ha sido progresivo, como suele
ocurrir en esta dolencia todavía invisi-
ble para buena parte de la sociedad.

EN 2002 SUFRIÓ UNA NEUMONÍA CON DE-

RRAME PLEURAL y tuvieron que operarla.
“Desde entonces pasaba controles anua-
les o cada seis meses en el Hospital de La
Princesa (Madrid). Hacía mis espirome-
trías y todo estaba dentro de lo acepta-
ble”. En esa situación siguió trabajando
una media de diez o doce horas diarias
en una residencia de ancianos. Aún hoy
habla con algunas de sus compañeras,
que le cuentan el drama que han vivido
allí por el coronavirus. En 2015 María
cogió vacaciones y ya no se reincorporó.
“Bronquitis, neumonías… En tres meses
ingresé tres veces en el hospital”, recuer-
da. Desde hace dos años su tratamiento
se basa en la triple terapia (la combina- ¿qué deben hacer los pacientes con epoc Pacientes Alérgicos y con Enfermedades
ción de dos fármacos broncodilatadores durante la pandemia de la covid-19? Respiratorias (FENAER), también confía
y un corticoide, administrados con un El Ministerio de Sanidad ha editado una
en que la medida adoptada en la Comu-
solo inhalador). “Me costó adaptarme al guía para enfermos crónicos y personas
nidad de Madrid se consolide cuando vol-
principio, pero ahora que me he acostum- mayores con consejos especiales para
vamos a la normalidad: “Lo importante
brado me parece genial. Tener todos los quienes tienen EPOC. Estas son las reco-
es que se extienda a otras comunidades y
medicamentos en uno está muy bien”. mendaciones básicas:
se mantenga en el futuro, y que llegue a
Para ella, la ventaja es obvia. El mayor • Deben mantenerse bien hidratados.
todos los enfermos”.
inconveniente es que una vez al año su Lo mejor es que beban agua, infusiones y
Además, la triple terapia no beneficia
médico debe renovar el visado que le per- zumos naturales.
solo a las personas con EPOC. También
mite seguir ese tratamiento. “El año pa- • Si tienen oxígeno en la casa o necesitan
ayuda al planeta, según Nicole Hass, por-
sado fui a retirar la medicación de la far- un aparato de ventilación mecánica no inva-
tavoz y asesora técnica de la APEPOC, que
macia y no me la pudieron dar. Mi médico siva, deben emplearlo de la forma indicada
explica que al concentrarse el fármaco en
de familia no sabía que tenía que hacer por su médico. En el caso del oxígeno, han
un solo tratamiento se reduce el impacto
un nuevo informe para renovarlo. Si eres de utilizarlo 16 horas diarias, noche incluida.
medioambiental de los inhaladores.
un paciente crónico y es lo que estás to- • Si todavía fuman, no hay mejor momen-
mando, me parece una gestión absurda. to que este para dejar de hacerlo.
EN EStA CRISIS SANItARIA, las asociaciones
La conclusión es que estuve dos días sin • Tienen que hacer los ejercicios respi-
de pacientes con problemas respiratorios
medicación y con el oxígeno puesto”. ratorios que su equipo sanitario les haya
están prestando un apoyo fundamental a
Ni pacientes ni profesionales sanitarios recomendado.
los afectados por EPOC. A través de sus
entienden esta traba administrativa, que • Que no pasen mucho tiempo sentados.
webs proporcionan recursos de todo tipo
impide que muchos enfermos se benefi- Es esencial que se mantengan activos.
para que puedan mantener su calidad de
cien de la innovación farmacéutica. La vida ahora que el acceso a los servicios
Comunidad de Madrid ha suspendido esta sanitarios es más limitado. Entre esas he-
norma de forma temporal por la emergen- rramientas son especialmente valoradas
cia que vivimos, así que las prescripcio- las relacionadas con la fisioterapia respi-
nes de triple terapia para EPOC se renova- ratoria. En este sentido, destacan tanto
rán de manera automática mientras dure las recomendaciones del Colegio de Fi-
la pandemia. No obstante, María confía sioterapeutas de la Comunidad de Madrid
en que en su próxima revisión en octu- para afectados por la COVID-19 como el
bre pueda validar su receta sin necesidad Programa de Fisioterapia Respiratoria im- 73
de trámites que tampoco encuentran una pulsado por la FENAER, que ayuda a reali-
justificación en el ahorro. Como ella dice, zar estos ejercicios desde casa de manera
“un solo medicamento no cuesta más que guiada. Todo suma para lograr que los
SHUTTERSTOCK

tres”. Mariano Pastor, presidente de la enfermos de EPOC se mantengan lo mejor

Federación Española de Asociaciones de posible mientras dure la tempestad.
 el coronavirus
sars-cov-2 pue-
de provocar daños
en los pulmones.
el seguimiento de
quienes lo supe-
ren nos dirá hasta
qué punto son
graves y si dejan

FOTOS: GETTY
secuelas a medio
y largo plazo.

El inciERTO fuTuRO pOs-cOvid-19

las personas con enfermedades respiratorias crónicas como la epoc son
pacientes de alto riesgo en la pandemia que sufrimos. ¿qué secuelas les deja
el nuevo coronavirus? ¿y cómo deben afrontar el desconfinamiento? POR Mónica Gail

¿ Qué nos deparará el día de mañana cuando acabe esta

pandemia? ¿Qué consecuencias tendrá el coronavirus?
¿Cómo habrá que actuar o qué cambiará en la sociedad? Es
inevitable preguntárselo. Y las personas con más riesgo de sufrir
a largo plazo, una vez superada”, afirma el doctor López-Campos,
que de todas formas considera que “es posible que deje secuelas
en el aparato respiratorio”. ¿Cuáles? Sospecha que podrían ser
una bronquiectasia –enfermedad inflamatoria crónica de las vías
complicaciones a causa del COVID-19, entre ellas los pacientes de aéreas que implica la dilatación de los bronquios– o diversas for-
enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y otras dolen- mas de fibrosis, es decir, daños del tejido pulmonar.
cias respiratorias, figuran entre las más preocupadas en medio de
esta incertidumbre asfixiante. la vuelta a una relativa normalidad, sean cuales sean sus fases,
José Luis López-Campos, neumólogo y coordinador del Área de crea un nuevo y complejo escenario. Lo ideal, según el doctor Ló-
EPOC de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica pez-Campos, es que el día a día de los pacientes con EPOC no cam-
(SEPAR), advierte de que “el impacto del coronavirus en pacien- bie en mayor medida que el del resto de la población. Para ello,
tes con los pulmones afectados por una enfermedad crónica pue- deben “seguir su tratamiento prescrito, no fumar y hacer ejerci-
de ser considerable”. Un reciente seminario online de expertos cio”. Y, aunque sea recordar lo obvio, han de mantener las medidas
organizado por la SEPAR ha aclarado algunas cosas al respecto. de prevención: “Si no hay contacto, no hay contagio”, dijo el
En él, Rosa Malo, neumóloga del Hospital Universitario Puerta neumólogo. También participó en el seminario de SEPAR Natalia
de Hierro Majadahonda (Madrid), enumeró varios factores que se Cabeza, de la Subdirección General de Vigilancia y Respuesta a
asocian a un mayor riesgo de que el coronavirus cause una enfer- Emergencias de Salud Pública de Cataluña, quien aseguró que las
medad muy grave: padecer EPOC, hipertensión, diabetes, cáncer actuaciones de la nueva fase deben ser “progresivas, escalona-
o problemas cardiovasculares. Indicó que en los individuos con das, revisables y reversibles” para que se pueda dar marcha atrás
insuficiencias respiratorias la tasa de mortalidad por la COVID-19 si sus resultados no son buenos. Afirmó que llegaremos a una
“se puede multiplicar hasta por veinte”. nueva normalidad, pues en la población se producirán cambios
Por su parte, María Molina, neumóloga del Hospital Universita- sociales, culturales, de comportamiento y de actitud... “Y eso
rio de Bellvitge (Barcelona), citó un estudio chino que descubrió hay que mantenerlo por lo menos hasta que dispongamos de una
que los enfermos de COVID-19 recuperan muy lentamente la ca- vacuna, que podría tardar entre doce y dieciocho meses”, recalcó.
pacidad respiratoria tras sufrir la nueva enfermedad. Según dijo, Por supuesto, las medidas de protección serán fundamentales
74 “los daños que sufre el pulmón con esta nueva enfermedad se en este periodo tan incierto. Cabeza recordó que hay que recupe-
reparan más despacio que los que causan otros virus”. rar poco a poco la actividad normal en los centros de salud. Para
En cualquier caso, todavía no se sabe con certeza qué secuelas ello será necesario “establecer circuitos separados” que atiendan
puede acarrear una infección por el coronavirus SARS-CoV-2 a a pacientes que tengan el virus y a los que no, de forma que no
quienes conviven con la EPOC. “Tendremos que estudiar a los su- se produzcan contagios. Y todo deberá hacerse garantizando la
pervivientes para entender el impacto de esta nueva enfermedad seguridad de los sanitarios, muy castigados por la COVID-19.
 a la
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 HISTORIA

LA ERA AXIAL
Cómo la humanidad
tomó un nuevo rumbo
76
 En 2017, la Fundación Juan

CorTEsía dE la FundaCión Juan MarCh

March (Madrid) organizó el ci-
clo de conferencias Maestros
de la sabiduría, en el que va-
rios especialistas hablaron so-
bre los pensadores (Confucio,
Buda, Zoroastro, Tales de Mile-
to...) que transformaron nues-
tra idea del mundo a lo largo
del primer milenio antes de
Cristo. Este es el cartel que
ilustró esas charlas.

Entre 900 a. C. y 200 a. C., un puñado de pensadores de cinco regiones del globo creó
nuevas líneas de pensamiento que transformaron nuestra visión del mundo y con ello
la historia. Esos siete siglos se conocen como la Era Axial. Pero el examen de este
periodo decisivo mediante las últimas herramientas tecnológicas está poniendo en
duda esta teoría, y ha llevado a los especialistas a plantearse la siguiente pregunta:
¿cuándo comenzó realmente la humanidad a caminar en una misma dirección?
77

Texto de
VIcEntE FERnándEz dE BoBAdILLA
 El cuadro La muerte de Sócrates,
pintado por el francés Jacques-Louis
David en 1787, representa el momento
en el que el filósofo occidental por ex-
celencia se dispone a beber la cicuta
que lo matará, rodeado de amigos y
discípulos. El Gobierno de Atenas lo
SHUTTERSTOCK

condenó a muerte en el año 399 a. C.

por “introducir nuevos dioses
y corromper la moral de la juventud”.

H
ubo una época en la que la humanidad se hizo reciente de nuestra especie. Llegó a la conclu
mayor. Ocurrió cuando ya hacía muchas dece- sión de que, durante mucho tiempo, las cul
nas de miles de años que los primeros homini- turas antiguas parecían estar cubiertas de lo
nos habían bajado de los árboles y comenzado que describió como “un extraño velo; como
a caminar erguidos, y también muchos miles si el hombre no hubiera cobrado aún verda
de años después de que empezaran a unirse dera conciencia de sí mismo”. Y ese velo fue
en sociedades cuya complejidad y organiza- quebrado no por reyes ni conquistadores,
ción crecían siglo tras siglo. Habían surgido sino por pensadores y líderes religiosos con
las primeras religiones, se habían erigido las la influencia suficiente para crear un antes y
hazañas arquitectónicas –alguna de las cuales un después. Ese es el origen del concepto Era
aún perviven hoy en día– de las civilizaciones Axial, que considera este periodo como el que
pioneras, con sus sistemas de gobierno y sus expansiones comerciales cambió radicalmente nuestra dirección.
y bélicas. Había ocurrido todo eso, y sin embargo seguía faltando algo.
Cuando aquello que faltaba llegó al fin, lo hizo en una etapa de tiem- JASPERS Situó tAlES tRAnSfoRmAcionES En cinco
po relativamente breve –entre cinco y siete siglos–, y tuvo la pecu- REgionES dEl globo, que se corresponden con
liaridad de aparecer de forma independiente en distintas partes del las actuales Grecia, Israel-Palestina, Irán, la
mundo entonces conocido. Surgieron nuevos criterios de gobierno, India y China. Y las atribuyó a unos cuantos
de religión y de reflexión, en los que un puñado de pensadores jugó un pensadores y filósofos que vivieron aproxima-
papel clave. Al terminar ese periodo, la humanidad no era la misma, y damente entre 900 a. C. y 200 a. C. y trabaja-
la idea de que pudiera volver sobre sus pasos resultaba tan inconcebi- ron de forma independiente, sin tener noticia
78 ble como que el mundo actual tuviera que aprender a arreglárselas sin unos de otros. Por eso estas zonas se conocen
internet. Pero ¿en qué consistieron esos cambios y quién los provocó? como islas de luz. Cada una de ellas produ-
El nombre que identifica a esta metamorfosis decisiva es el de Era jo una de las corrientes de pensamiento que
Axial, y fue acuñado en 1948 por el alemán Karl Jaspers (1883-1969). iban a influir en el devenir de la humanidad en
No era historiador, sino filósofo y psiquiatra, dos profesiones que con- los siglos siguientes: los filósofos griegos en-
formaron su punto de vista a la hora de estudiar la evolución cultural fatizaron el uso de la razón en una búsqueda
incesante del autoconocimiento, que no les
impidió proponer nuevos modelos de organi-
zación social y política. En la India surgieron
el hinduismo, el budismo y el jainismo, que
acuñaron el concepto del karma, que sostiene
que las acciones realizadas a lo largo de la vida
tienen una influencia directa en las siguientes
existencias. En China aparecieron el taoísmo
y el confucianismo, y la filosofía llegó a te-
ner tanta presencia que se fundaron las Cien
Escuelas del Pensamiento, que estuvieron
vigentes durante toda la Era Axial y jugaron
un papel crucial en la unificación del país con-
seguida por el emperador Qin. Y el judaísmo
evolucionó desde sus escritos iniciales a una
perspectiva más enfocada hacia lo humano,
que puede encontrarse en los últimos libros
de la Biblia y en el judaísmo rabínico. El concepto de la
“Fue el periodo de Buda, Sócrates, Con- Era Axial fue crea-
fucio y Jeremías, los místicos de las Upanis- do en 1948 por el
hadas [libros sagrados hinduistas], Mencio psiquiatra y filó-
y Eurípides. Durante esta época de intensa sofo alemán Karl
creatividad, unos genios espirituales y filosó- Jaspers (1883-
1969), fotografia-
ficos abrieron el camino a un tipo totalmente
do aquí en 1956
nuevo de experiencias humanas”, escribió en su casa de
Karen Armstrong, historiadora, seguidora de Basilea (Suiza).
GETTY

Jaspers y especialista mundial en historia de

las religiones, en su libro La gran transfor
mación, publicado en 2006. antropólogo Marvin Harris llamó directamente soborno. Harris tam-
bién señaló que en el primer milenio antes de Cristo fueron aparecien-
La importancia de este periodo, uno de Los do líderes carismáticos, fundadores de religiones y filosofías nuevas,
más infLuyentes en los cambios intelectua- según las cuales “lo que exigían los dioses y sus profetas era una vida
les, psicológicos, filosóficos y religiosos de la dedicada a las buenas obras, definidas como amor y bondad hacia las
historia, según esta especialista, se debe no personas y todas las criaturas vivientes. A cambio de la protección del
solo al peso que esas figuras tuvieron en su pobre y del débil y de contener los apetitos y otras tendencias egoístas,
día, sino al que continúan teniendo. La Era se podían esperar grandes recompensas”. Estas llegarían tras la muer-
Axial propició el nacimiento de cultos aún te, en una vida inmortal donde los virtuosos serían premiados.
en vigor. “En tiempos de crisis espiritual y Mientras estas ideas ganaban terreno en lo religioso, en lo político
social, hombres y mujeres han vuelto la vista también soplaron aires nuevos: frente al poder absoluto de los gober-
constantemente hacia ese periodo en busca nantes de otros siglos fueron apareciendo sistemas de control de ese
de guía”, afirma Armstrong . Podemos leer a poder en la forma de cámaras de representantes y legisladores que en
Homero, Platón o Confucio, y sentir que tra- algunas sociedades llegaban a ser elegidos por el pueblo, o al menos
tan cuestiones que nos siguen afectando. por la parte de él que tenía derecho a participar en la elección. Ob-
Uno de los campos que mostró con mayor viamente, esto no implicó el fin de los comportamientos tiránicos,
claridad los cambios fue el religioso: los cultos las guerras o las muertes arbitrarias, y mucho menos que se llegara
y ceremonias de las primeras civilizaciones a una democracia plena. Pero ya fue una diferencia suficiente que el
abundaban en sacrificios –bien de animales, debate alcanzara las salas gubernamentales y legislativas, y que los
bien de seres humanos–, como método pre- filósofos comenzaran a ocupar un lugar preferente al lado de los que
ferido para ganarse el favor de los dioses, sin mandaban. Todo ello fue la consecuencia de una toma de conciencia
que importara la propia conducta de quien del papel del ser humano en la sociedad, de sus normas de conducta
los realizaba o encargaba a los sacerdotes. Un hacia él mismo y hacia sus semejantes. Como escribió Jaspers, se em-
individuo completamente inmoral podía ase- pezó a pensar por el simple hecho de pensar.
gurarse este favor si disponía de dinero para Sin embargo, la historia nos enseña que las corrientes rompedoras,
encargar inmolaciones en abundancia, o del las que marcan un nuevo camino, suelen tener un único lugar de ori-
poder para asegurar una buena provisión de gen. ¿Cómo se explica que esta surgiera, si no simultáneamente, sí en
víctimas humanas. Era una práctica que el fi- un espacio de tiempo razonablemente limitado, no en un lugar, sino
lósofo y sociólogo canadiense Charles Taylor en cinco? Jaspers lo explicó –parcialmente– señalando que los focos
definió como “alimentar a los dioses”, y que el de la Era Axial coincidían en otras cosas, como la coexistencia de ciu-

Las nuevas ideas que cambiaron para siempre el destino de la 79

humanidad habrían surgido en cinco lugares, en los territorios

de lo que hoy son Grecia, China, la India, Irán e Israel y Palestina
 dades y Estados nación, que creaban el escenario perfecto para que los res del equipo de Seshat. Entre todos elabo-
nuevos pensadores viajaran de acá para allá, conociendo a personas de raron una lista de doce factores de medida
todas las categorías y posturas políticas y debatiendo con ellas. Pero –desde creencias religiosas a normas sociales
este panorama ya había existido en civilizaciones anteriores, sin con- y nivel de equidad– que consideraron que de-
secuencias tan trascendentales. Otros estudiosos lo relacionan con la bían tenerse en cuenta para determinar si una
teoría del cambio cognitivo elaborada por el neuroantropólogo cana- época pertenecía de pleno derecho a la Era
diense Merlin Donald, según la cual la cultura humana ha pasado por Axial, y los sometieron al análisis de la ingente
tres transiciones a lo largo de la historia: la primera, de la cultura simia base de datos históricos. El resultado fue con-
a la mimética; la segunda, de la mimética a la mítica –que compren- cluyente: es cierto que la humanidad pasó de
dió la aparición de los primeros símbolos y los primeros cultos–; y la unos sistemas de gobierno arcaico, en manos
tercera, de la mítica a la teorética, cuando esos símbolos dieron lugar a de gobernantes todopoderosos y con fuertes
la escritura. Esta última es la clave de la llegada de la Era Axial, ya que desigualdades sociales, a nuevas formas que
escribir permitió a los pensadores organizar y dar forma a sus pensa- dieron más importancia a la cooperación y a
mientos, y difundirlos. Y hay una última explicación: que todo lo que la cohesión social, en ocasiones incluso con
se ha expuesto hasta ahora estuviera en su mayor parte equivocado. nuevas leyes y con un mayor control de la ac-
tividad de los jefes. Pero ello no ocurrió de una
EStA últimA ES lA CONClUSiÓN A lA QUE llEGA El liBRO Seshat History of forma tan breve ni tan constreñida como se
the Axial Age (2018), escrito por Daniel Hoyer, historiador especiali- pensaba. Ni siquiera se puede estar seguro de
zado en análisis intercultural, y Jenny Reddish, antropóloga dedicada que existiera una sola Era Axial.
al análisis sociocultural. Es el primero de una serie de volúmenes que Lo primero que saltó por los aires fue el ci-
prometen arrojar nuevos puntos de vista sobre diferentes etapas de la tado concepto de islas de luz. Según Hoyer, es
historia, gracias al uso de Seshat, la herramienta informática que da tí- inconcebible que estos pueblos no tuvieran
tulo a la obra (ver recuadro en la página siguiente), que no busca nueva conocimiento unos de otros; de hecho, abun-
información: lo que hace es alimentarse de la ya existente. Los investi- dan las pruebas que demuestran que no era
gadores introducen en ella las fuentes históricas originales del periodo así, y que a lo largo de los siglos se produjeron
que desean analizar, utilizando una fórmula que permite al programa entre ellos intercambios no solo materiales,
guiarse por factores como el desacuerdo o la incertidumbre. Es, ni más sino de conocimiento. El periodo de tiempo
ni menos, el big data aplicado a la investigación histórica. en el que esto tuvo lugar fue, además, mucho
Para examinar la Era Axial, Hoyer y Reddish juntaron un equipo de más extenso de lo establecido por Jaspers, lo
colaboradores que incluía a algunos de los principales historiadores, que daba mayor margen a las ideas para via-
arqueólogos y antropólogos del mundo, además de a los investigado- jar de un sitio a otro y afianzarse en su nuevo

La influencia de las
ideas de Confucio
(551 a. C.-479 a. C.) ha
sido y es enorme en la
cultura china. este re-
trato del pensador se
pintó en 2018 sobre un
campo de arroz de la
provincia de Liaoning,
en el noreste del país.

80
getty
 SHUTTERSTOCK
Seshat: la nueva
intérprete de
nuestro pasado
F undada en 2011, y llamada así por la diosa
protectora de las bibliotecas en el antiguo
Egipto, Seshat (consultable en la dirección
Este documento
de principios del I mi-
lenio a. C. muestra un
seshatdatabank.info) no es la única megabase texto escrito con una
de datos históricos y arqueológicos que está versión primitiva del
funcionando hoy en día, pero sí la más extensa alfabeto fenicio, uno
y la que está creciendo a más velocidad. Es- de los más antiguos.
tá financiada con dinero del Reino Unido y la
Unión Europea, y sus fondos provenientes de
más de 450 sociedades se remontan al año 4000 antes de Cristo. Es una herramienta de trabajo al servicio de especialistas
en disciplinas que incluyen la historia, la antropología y las matemáticas.
Su objetivo es recopilar en su portal todo el conocimiento disponible sobre la organización de las sociedades humanas a
lo largo de la historia y la prehistoria, para definir cómo han evolucionado. Los directores regionales se ocupan de coordinar
la información recopilada en sus respectivas zonas, y cuando los datos se recogen con un propósito definido, se recurre a la
supervisión de historiadores y arqueólogos expertos en el tema. Sus proyectos actuales incluyen el estudio de la compleji-
dad social como un posible agente que fomente el comportamiento violento y las guerras, y el de la historia del crecimiento
económico como agente de estabilidad política y social.

destino. Jaspers afirmó que solo podía llamar-

se civilizaciones axiales a las que influyeron
La invención de la escritura hizo
en los siglos venideros, pero se olvidó de las
ideas y cultos que habían marcado a aquellas.
posible la Era Axial: permitió a
Joe Manning, director de la parte egipcia
del estudio de Seshat, ha señalado que hacia los pensadores organizar y dar
1200 a. C. comenzaron a producirse cambios
en las prácticas religiosas; cuatro siglos an- forma a sus ideas, y difundirlas
tes, los hititas ya aplicaban la ley universal
en Anatolia. Y en cuanto al zoroastrismo,
Jaspers no lo tuvo en cuenta porque su re- documentación en su favor, y ha destacado que la idea de las islas
ligión se extinguió: pasó por alto que en su de luz quedó descartada hace mucho tiempo. Razón no le falta; la
tiempo fue la más practicada del mundo, ya propia Armstrong no se privó de señalar los errores cometidos por
que era llevada de país en país por el podero- su maestro: “Él pensaba, por ejemplo, que Buda, Lao Tsé, Confucio,
sísimo Imperio persa; es absurdo pensar que Mozi y Zoroastro vivieron más o menos al mismo tiempo”, y señala
no dejó huella, más cuando se considera que que, tal y como se ha corroborado, “los pueblos axiales no evolucio-
fue la primera fe incruenta, que no exigía sa- naron de forma uniforme. Cada uno se fue desarrollando a su ritmo.
crificios por parte de sus acólitos. [...]. La gente de la India siempre estuvo a la vanguardia del progreso
Más que una sola Era Axial, lo que se pro- axial. En Israel, profetas, sacerdotes e historiadores se acercaron al
dujo fue un cruce de pensamientos paralelos ideal esporádicamente, a tropezones, hasta que se vieron exiliados
en la evolución de las ideas, todas ellas en- en Babilonia en el siglo VI antes de Cristo, y experimentaron un bre-
caminadas hacia unos ideales igualitarios y ve e intenso periodo de extraordinaria creatividad. En China se dio
la necesidad de controlar la autoridad polí- un progreso lento y constante, hasta que Confucio desarrolló la pri-
tica en unas sociedades que se volvían cada mera espiritualidad axial plena a finales del siglo VI antes de nuestra
vez más complejas. Nos encontramos ante lo era. Desde el principio los griegos fueron en una dirección comple-
que podría llamarse el pensamiento axial, tamente distinta a la de los demás pueblos”.
que surgió en varios lugares y momentos a
lo largo de cientos de años, impulsando a la SEA COMO SEA, LA INVESTIGACIÓN DE SESHAT NO HA PUESTO FIN AL DEBA-
humanidad en una sola dirección. TE SOBRE DÓNDE Y CUÁNDO tuvo lugar la Era Axial; en todo caso lo ha
Hoyer y Reddish están convencidos de que trasladado de campo, y ahora se está discutiendo también sobre la
el patrón desarrollado por su estudio esta- fiabilidad de las nuevas herramientas, como por ejemplo la Base de
blece “más allá de toda duda razonable” un Datos de la Historia de la Religión (DRH por sus siglas en inglés, con-
modelo mucho más complejo que el creado sultable en la web religiondatabase.org), que desestima también los 81
por Jaspers. Pero como podía esperarse, han estudios de Seshat y promueve su propio modelo, donde los histo-
surgido otros especialistas que ponen en du- riadores son los que introducen directamente los datos en vez de
da este nuevo modelo. Hans Boas, sociólogo limitarse a supervisar el trabajo ajeno. Quizá el debate definitivo so-
de la religión en la Universidad Humboldt bre la Era Axial no se celebre entre especialistas de carne y hueso,
de Berlín, los ha acusado de manipular la sino entre herramientas basadas en el big data.
 ENTREVISTA

John Mather, nacido en

1946 en Roanoke (Virgi-
nia), desarrolló parte de
su carrera en el proyec-
to del satélite COBE,
que él concibió en los
años 70 y que la NASA
82 lanzó al espacio en
1989. En sus cuatro
años de actividad,
COBE hizo un mapeo
completo del cielo.
NASA
 John C.
MATHER
“La imaginación no alcanza para
visualizar el big bang” Por
MANUEL RUIZ RICO

Este astrofísico y cosmólogo estadounidense ha dedicado su vida al estudio de la radiación de fondo cósmico de
microondas, que contribuyó a consolidar la teoría del big bang. Por sus investigaciones, ganó el Premio Nobel de
Física en 2006 y ha sido considerado por la revista Time como una de las cien personas más influyentes del mundo.

l pasado noviembre se cumplie- NASA, en las afueras de Washington. Es un hombre sonriente, alto y

E
ron treinta años del lanzamiento delgado, con gafas muy grandes. Sobre la mesa, algunos papeles, el
por la NASA del telescopio COBE, ordenador y varios ejemplares del libro The Very First Light (1996),
que hizo las primeras medicio- en el que contó la historia de COBE y de sus investigaciones.
nes sobre el big bang y el origen
del universo. El COBE dató su En noviembre se cumplieron treinta años del COBE, una idea que
edad en 13 800 millones de años planteaste en tu tesis y que calificaste de loca. ¿Cómo lo recuerdas?
y obtuvo una imagen del eco Fue una idea entre alocada y necesaria [sonríe]. Hay que imaginar
de esa primera explosión, poco lo que podría ocurrir en vez de lo que parece que podría ocurrir. Le
después de formarse (300 000 planteé la propuesta a mi jefe, él habló con otras personas y prosperó.
años). La idea del proyecto la ha-
bía tenido en 1974 John Mather (Virginia, 1946), un físico entonces ¿Los resultados obtenidos con COBE han cambiado el universo des-
de veintiocho años que hacía su tesis doctoral. Por sus estudios ganó crito por Einstein del mismo modo que este cambió el de Newton?
el Premio Nobel de Física en 2006. Ya hubo un precedente teórico en No. Einstein nos dio las herramientas descriptivas del cosmos como
1948, cuando el físico George Gamow y el cosmólogo Ralph Alpher lo vemos ahora. No estaba equivocado. Su teoría general de la rela-
predijeron en un artículo que el big bang habría dejado una radia- tividad ha sido testada de muchas maneras, y encaja. Lo único que
ción en la materia que podría detectarse y medirse. Luego, en los 60, no previó fue que el universo se pudiera estar expandiendo. Él creía
los físicos Arno Penzias y Robert Wilson midieron en un laboratorio que tenía que ser estático. Su teoría es cierta, pero cometió ese error.
de Nueva Jersey la radiación de fondo cósmico de microondas surgi-
da del big bang, lo que les valió el Nobel de Física en 1978. Has dicho que el término big bang para ilustrar ese primer instante
Pero la medición del cosmos desde la Tierra tiene muchas interfe- no es muy acertado. ¿Por qué?
rencias. Había que ir más allá, y entonces Mather tuvo su idea loca: Big bang suena como si acabara de explotar un petardo. Una explo-
colocar un ojo en el espacio, el satélite COBE, que operó entre 1989 sión es un acontecimiento que sucede en un lugar y un momento
y 1993. Desde 1995, Mather trabaja como director científico de un concretos, pero no sucedió eso, sino que el universo entero empe- 83
heredero de los telescopios espaciales COBE, WMAP y Hubble (este zó a expandirse y además muy tranquilamente. Ocurrió algo casi
aún en activo): el telescopio espacial James Webb (JWST), un por- opuesto a lo que la gente imagina cuando oye la expresión big bang.
tento tecnológico destinado a revolucionar la ciencia del universo,
cuyo lanzamiento está previsto para marzo de 2021. Mather nos ¿Hay espacio para un dios ahí fuera?
recibe en su despacho del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la Un creyente diría que estamos contemplando lo que él hizo. Pero
 ENTREVISTA

existe un primer momento, igual que no existe un número

positivo que sea el más pequeño, el primer número. Cuan-
do tratamos de llegar a esos momentos tempranos del big
bang, a esas fracciones de fracciones de segundo, la ima-
ginación no alcanza. Como la temperatura y la densidad
eran altísimas, aventuramos que las reglas de la natura-
leza no operaban igual que ahora. Pero la gran cuestión
es: ¿qué sucede cuando la gravedad es tan fuerte como las
otras fuerzas naturales? Si la gravedad afecta al espacio y
al tiempo, puede que este último se convierta en algo sin
sentido. Son cuestiones misteriosas, desconocemos la res-
puesta y podríamos no conocerla nunca, porque ¿cómo
la testaríamos? Cuando alguien dice: “Puede que hubiera
algo antes, que hubiera previos universos que colapsaran
y que dieran lugar al universo en expansión que tenemos”.
Tal vez, pero solo podemos plantearlo como suposiciones.

¿Pudo haber universo antes de la expansión del big bang?

Puede que sí. También dicen los matemáticos que podría
haber otros cosmos además de este. No podemos saberlo.
Además, la idea de universo ¡ya lo incluye todo! Eso sí, te-
nemos suerte de haber encontrado pruebas para sostener
muchas teorías y conceptos. Ahora, por ejemplo, quere-
mos saber qué son la materia y la energía oscuras, pero es
muy posible que jamás sean medidas en un laboratorio,
Mather imparte una ya que son extremadamente débiles. No las hemos visto
conferencia en –por definición no pueden verse–, pero podemos medir
el Centro Espacial sus efectos. Cuando se dice materia oscura la gente ima-
NASA / JAMES BLAIR

Johnson, de la gina que es negra, como un jersey negro, pero no es así: la

NASA, en Houston. materia oscura es transparente. Un 75 % del universo está
compuesto por energía oscura, el 21 % por materia oscura
y el resto por la materia ordinaria que vemos.

lo que dice la Biblia no es lo que vemos en el espacio. La Si lo que sabemos del universo procede de mediciones he-
ciencia no puede explicar todo, pero sí muchas cosas. Des chas desde un ridículo planeta en torno a una estrella vul-
de luego los principios generales en los que nos movemos gar en una galaxia más, ¿podemos estar seguros de algo?
parecen ser ciertos, solo que no es posible emplear esos En ciencia uno nunca puede estar seguro de nada. Es com-
principios para predecir y describir todos los detalles de la plicado elaborar una historia que encaje con todo. Cabe
realidad. La idea de que dos seres humanos como tú y yo pensar que no observamos directamente las cosas, así que
estemos manteniendo esta conversación no podría haber no podemos saber si la realidad se adapta a la idea que te-
sido predicha desde las leyes de la naturaleza. níamos de ella. También cabe la posibilidad de que haya
otras explicaciones ciertas que aún no se hayan descubier-
Parece chocante y contraintuitiva la idea de un universo to. Es una cuestión casi de pura imaginación. Siempre ha-
infinito, de que puede que no hubiera un principio. Hace brá zonas que no podremos alcanzar. No se puede medir
falta mucha imaginación para tratar de entender eso. cada momento del universo. No podemos describirlos di-
Es cierto. En la imagen de un universo en expansión no rectamente. Solo podemos elaborar una idea y comprobar

Mapa del
universo tras el
big bang. Se ela-
boró con los da-
tos del satélite
WMAP
–sucesor de
84 COBE–, que mi-
dió las diferen-
cias de tempera-
NASA /WMAP SCIENCE TEAM

tura que se dan

en la radiación
de fondo
de microondas.
 El telescopio espacial
James Webb (JWST) en
construcción. Como direc-
tor científico del proyecto,
Mather espera estudiar
con él la formación de es-
trellas y planetas y fotogra-
fiar exoplanetas y galaxias.

NASA / ChriS GuNN

si las predicciones realizadas a partir de esa idea encajan unos millones de años, a miles, cientos, cuánto tiempo?
con lo que se puede ver. No es posible probar de forma de A una fracción de una minúscula fracción de segundo.
finitiva que algo es cierto. Solo demostrar que es falso.
¿Qué es la antimateria?
Para la física teórica, ¿son posibles los viajes en el tiempo? Fue predicha hace un siglo a partir de la idea de que además
No sabemos lo suficiente para decir que son imposibles, de partículas debería haber antipartículas, y que al cho-
pero tampoco cómo podrían hacerse. Hay un concepto car se liberarían cantidades ingentes de energía en forma
llamado agujeros de gusano (wormholes), unas hipoté de luz. Materia y antimateria son opuestas y se negarían
ticas estructuras de espacio tiempo. Si existieran, qui una a la otra. Sabemos que podemos crear antimateria ha-
zá podrían emplearse para ir de una parte del universo a ciendo colisionar dos elementos, pero no se empieza por
otro. Pero no sabemos si existen, y, según parece por los la antimateria. Si haces chocar dos electrones se produce
cálculos realizados, si existieran serían inestables, así que suficiente energía para crear partículas a partir de ella y
desaparecerían, de manera que no podríamos usarlas. De terminas por obtener nuevas partículas que son a partes
momento solo sabemos ir hacia delante, pero podemos iguales materia y antimateria. Esto es extraordinario: la
viajar hacia atrás en el tiempo con la imaginación. Esta materia puede ser convertida en energía y viceversa.
cualidad es maravillosa para la ciencia. Ir hasta el big bang
e imaginar cómo fue. Cuando observamos el espacio tam ¿Podría haber áreas del universo compuestas de antimate-
bién viajamos en el tiempo: vemos las cosas como fueron. ria, de forma que habría antiplanetas y antigalaxias?
No. Si hubiera una parte con antimateria chocaría con
Por la luz, pero ¿ha habido siempre luz en el universo? otra con materia y el contacto provocaría la aniquilación
Hasta donde sabemos, sí. Ignoramos si fue lo primero que de ambas y una liberación enorme de energía. No se ve na-
se creó, pero probablemente en el universo primigenio da en el espacio que exprese eso. No es imposible desde el
hubo ondas lumínicas en los mismos inicios. La luz es una punto de vista lógico, pero es improbable.
de las cosas más importantes para la vida. El universo está
lleno de materia, protones, electrones y neutrones tal cual ¿Por qué hay leyes de la física?
los vemos hoy, y todos estaban aquí desde el inicio, como La evidencia dice que las hay y que actúan en todas partes.
la antimateria, que era abundante, y la gravedad, que es La ciencia estudia las que rigen en la Tierra y luego observa
una fuerza muy potente. No estaríamos aquí sin ellos. si operan en otros lugares. Como cuando usamos un es-
pectrómetro para hacer un análisis químico de los fuegos
Cuando hablas de esos primeros momentos, ¿te refieres a artificiales, que producen diferentes colores según los dis-
tintos elementos químicos. Pues lo mismo sucede con las
estrellas y planetas que descubrimos, y vemos que todo

“No podemos decir que los viajes funciona de forma similar. Todos los átomos del universo 85
parecen ser iguales. Una galaxia lejana es como la nuestra
en los elementos que la componen. Parece que hay solo
en el tiempo son imposibles, pero unas pocas leyes físicas y que operan en todas partes: la ley
de la gravedad, la relatividad de Einstein, la velocidad de
tampoco cómo podrían hacerse” la luz, que es constante, o la radiación de fondo cósmico
 ENTREVISTA

“Las estrellas nacen en regiones

muy frías de polvo cósmico”
de microondas. Luego hay cosas que van cambiando porque el uni-
verso se está expandiendo y enfriando, pero las leyes naturales no
cambian. Es el contenido del cosmos el que se transforma.

¿Por qué vemos el universo tan misterioso y bello como un cuadro

de Leonardo da Vinci o una catedral?
Porque la historia que cuenta es extraordinaria. Las fotos del Hub-
ble narran de dónde venimos: vemos ejemplos de cómo nacieron las
estrellas, cómo surgieron los planetas, galaxias como la nuestra, y
pensamos: “Esta es mi historia, de ahí es de donde vengo”.

¿Cómo y cuándo surgió tu vocación?

Muy pronto. En primaria oí hablar del infinito y cogí todos los libros
de ciencia que encontré. Con ocho años leía sobre grandes científi-
cos y pensaba que quería imitarlos, aunque no sabía en qué campo.
La astronomía era apasionante en 1954. Hoy lo es más porque hay
muchos descubrimientos gracias a los telescopios espaciales. Desde

NASA / CXC / SAO / STSCI / JPl-CAlTECh

la Tierra, la atmósfera impide ver bien. Mucha información del es Espectacular encuentro entre las ga-
pacio llega en forma de ondas, y la atmósfera las enturbia. Pero un laxias espirales IC 2163 y NGC 2207, si-
telescopio espacial puede ver galaxias formadas miles de millones de tuadas a 130 millones de años luz de la
años después del big bang solo con un espejo de 85 cm de diámetro. Tierra. El JWST espera recabar datos
sobre estos fenómenos cósmicos.
Eres el director científico del telescopio espacial James Webb
(JWST), que se lanzará en marzo de 2021.¿Qué objetivos te planteas?
Hemos retrasado el lanzamiento porque ha sido complicado cons
truirlo. El problema es que es muy grande y tendrá que vivir en el ¿Por qué son tan importantes las estrellas para la ciencia?
frío espacio exterior. Hay que probarlo en un entorno similar, crea En el big bang solo había hidrógeno y helio, dos gases. Los demás
do en el Centro Espacial Johnson, en Houston: un gran tanque de 20 elementos fueron fabricados después en las estrellas. Estamos he-
m de diámetro por 4 m de alto que fue levantado para los astronau chos de materiales que fueron generados en su interior, somos re-
tas que iban a la Luna. Testar el JWST en el tanque es lento y caro. ciclaje estelar. El oro, por ejemplo, surgió de la colisión de neutro-
nes estelares. Ellos generaron, junto con las estrellas y la gravedad,
¿Qué esperáis encontrar con este nuevo aparato? todos los elementos. Y nosotros somos paleontólogos del universo.
Queremos observar objetos cercanos y también las primeras ga
laxias, estrellas y agujeros negros que se generaron tras el big bang. Los proyectos espaciales generan nuevas tecnologías e inventos que
Vamos a estudiar los procesos gravitacionales que hicieron surgir la más tarde usamos en la vida cotidiana. ¿Qué nos legará el JWST?
Vía Láctea, a fotografiar la historia del universo y a rastrear las zonas Un miembro del equipo diseñó un sistema para corregir los errores
de nacimiento estelar. En torno a las nebulosas hay una acumula de los espejos del telescopio y se dio cuenta de que podía aplicarlo
ción de gases y estrellas; algunas de ellas apenas tienen tres millones para calcular los fallos de visión en la lente del ojo humano. Así que
de años, y sabemos dónde se están creando. Las estrellas nacen en si vas al oculista, puede que veas mejor gracias al telescopio JWST.
regiones muy frías de polvo cósmico. A menor temperatura, menor
presión. La gravedad puede vencerla y amasar los materiales y los ¿Cuánto tiempo estará en funcionamiento el James Webb?
gases en un objeto compacto que acaba siendo una estrella. Diez años. Seis meses después del lanzamiento empezará a recopi-
NASA / AmES RESEARCh CENTER / DANIEl RuTTER

86

Recreación del exoplaneta Kepler-1649c

orbitando alrededor de su estrella, una
enana roja. Este cuerpo celeste se encuen-
tra en la zona potencialmente habitable.
lar datos. Se situará a 1,5 millones de kilómetros, en un punto donde su vez están reunidas en grupos y que contienen otros elementos
el Sol, la Tierra y el telescopio estarán alineados y podremos desple­ más pequeños que son las estrellas, que están rodeadas de plane­
gar su parasol para que esté frío y protegido del calor solar. tas. Y todo está influido por la gravedad, que actúa sobre todos los
elementos y ordena la estructura. Y en los lugares del universo en
¿Por dónde crees que podrían llegar las sorpresas? los que no hay galaxias hay polvo cósmico.
Hay muchos objetos y fenómenos misteriosos en el espacio, como
las ráfagas rápidas de radio, descubiertas en 2007, que proceden de ¿El big bang tuvo que ocurrir o sucedió porque algo fue mal?
lugares muy remotos, pero no sabemos qué las produce. Tal vez con No tenemos otro universo con el que comparar. Según la teoría de
el telescopio lo averigüemos. También queremos estudiar exoplane­ Alan Guth del universo inflacionario, se formó por una inestabili­
tas. Sabemos que la mayoría de las estrellas los tienen y que algunos dad que propició el big bang y todo lo que vino después. Pero a largo
podrían tener la temperatura adecuada para albergar vida. plazo todo es inestable. La gravedad hace que las cosas lo sean.

¿Crees que podría haber vida en otras partes del universo? ¿La expansión que desató el big bang se está acelerando?
Sí, el cosmos es inmenso, así que hay muchas probabilidades. Si El universo se está acelerando. Las galaxias se alejan unas de otras
un planeta reúne la temperatura y el tamaño adecuados y contiene debido a la energía oscura. En los primeros 9000 millones de años,
agua es probable que haya algún tipo de vida en él. En cuanto a vi­ la gravedad ofrecía resistencia y pudo reducir la velocidad de ex­
da inteligente, el que haya dos personas en otra parte teniendo una pansión del universo. Sin embargo, en los últimos 5000 millones
conversación similar a esta, quizá sea más improbable. de años, está yendo cada vez más rápido debido a la energía oscura.

¿Cómo surgió la Tierra? ¿Se expandirá por siempre?

Según datos recientes, el Sol se creó a partir de gases y materia en Sí, debido a la energía oscura que contiene. ¿Podría pararse la ex­
una región muy fría en que la gravedad pudo amalgamarlos. La pansión? No contamos con un motivo que lo justifique, así que lo
Tierra habría surgido de los restos de esos materiales. Hay sucesos más probable es que siga expandiéndose siempre. Aunque si de­
similares en el universo, pero no hemos logrado ver a planetas for­ sapareciera la energía oscura, el universo detendría su expansión.
marse, aunque sí hay imágenes de la formación de sistemas solares.
¿Se volvería a contraer de nuevo y luego volvería a expandirse?
Por un lado parece que el universo es caótico pero a la vez nos sur- Parece ser que no, pero no hay modo de saberlo. La teoría del gran
ge la imagen de un ente estable y ordenado. ¿Cómo es en realidad? rebote defiende que el universo se contrae y comprime cíclicamen­
Ambas cosas. La estabilidad depende del tiempo. Para nosotros, te. Hay científicos que piensan que es posible.
el Sistema Solar es muy estable. El sol sale invariablemente cada 87
veinticuatro horas. Pero si manejas una escala temporal de diez ¿Existe la nada para un físico?
millones de años, ves que el clima ha cambiado y muchas especies No podemos decir mucho. Podemos hablar de cómo una cosa se
también, y a cien millones de años vista encuentras que los conti­ transforma en otra, pero no hay manera de explicar que en algún
nentes se han movido. En cuanto al universo, está muy estructu­ momento hubo la nada absoluta y después surgió algo. Para mí, ese
rado jerárquicamente: hay elementos enormes, las galaxias, que a concepto de la nada no tiene significado, no quiere decir nada.
 PSICO

El miedo atroz al
abandono y la poca
tolerancia a la
frustración son dos
de los rasgos más
característicos de
esta enfermedad.

88
RSTOCK
NES: SHUTTE
ILUSTRACIO
TODAS LAS
 Trastorno límite de la personalidad

vivir
monta a
rusa
Depresión, adicciones, bulimia, aislamiento social e incluso intentos de suicidio son algu-
nas de las consecuencias que puede tener sufrir un trastorno límite de la personalidad (TLP).
Esta afección mental, que afecta al 2% de la población, se caracteriza por la dificultad del
89
individuo a la hora de regular sus emociones y, por tanto, de relacionarse con los demás.

Texto de
Laura G. DE rivEra
E
stás tan enamorada... Harías cualquier
cosa por él. La vida es increíble desde que
lo encontraste. Lo admiras y lo adoras,
nunca habías conocido a alguien con tan
buenas cualidades. Es tu luna, tu sol, tu
alegría. Eso vas pensando mientras te diri-
ges a vuestra cita para cenar, nerviosa por
comprobar si le gustará el vestido nuevo
que te has comprado, de su color favorito.
Lo encuentras ya sentado a la mesa del res-
taurante, te mira y... el corazón se te encoge en un puño. De pronto,
te sientes como si te hubieran dado una patada en el estómago. ¿Qué
ha pasado? ¿Por qué tiene esa cara? Parece enfadado; no, agobiado,
quizá harto. Según te acercas, él sigue sentado. No se levanta para
recibirte. Seguro que algo le pasa. Ya no le gustas. Se ha cansado de
ti. Esa mirada... ¿Habrá quedado contigo solo para dejar la relación?
Tu sonrisa se vuelve mueca. Te sientas, él te da un beso en la meji
lla, no en la boca. Ya no puedes más. “¿Sabes qué? No tengo hambre.
Solo he venido para decirte que eres un imbécil. Te odio”, le espetas ¿Una sociedad
y lo dejas allí plantado. Él no sale corriendo detrás de ti como las
veces anteriores en las que pasó algo similar. Gritas, lloras, das un enferma?
manotazo a una papelera con todas tus fuerzas, te haces sangre con
el golpe, pero no te importa. En realidad, quisieras morirte...

Lo que no se te ha pasado por La cabeza es que tu novio estaba can-

T anto Vicente Rubio como Carlos
Mirapeix, dos de los psiquiatras
españoles de referencia en el tratamiento
sado y agobiado, sí, pero era porque había tenido un mal día en el del trastorno límite de la personalidad,
trabajo. Nada más. La mayoría de la gente reacciona ante emocio nos confirman que en los últimos
nes negativas fuertes cuando se tiene que enfrentar a una circuns años se ha observado un crecimiento
tancia extraordinariamente dolorosa o atemorizante. Sin embargo, significativo en el número de casos,
a Marta, la protagonista de este desencuentro, le pasa cada dos por sobre todo entre los jóvenes. “Cuando
tres. Si te sientes identificado con ella, quizá padezcas un trastorno me preguntan por qué se produce esto,
puedo contestar de una manera muy
simple, y es diciendo que estamos en
una sociedad enferma –opina el doctor
Mirapeix–. No puedo evitar tener una
Síntomas como la sensación posición crítica con respecto a los
subjetiva de vacío existencial
valores imperantes en la sociedad:
están entre los más persistentes.
el consumismo, el intercambio en
un nivel muy centrado en la imagen,
el exhibicionismo en las diferentes
redes sociales, amistades en las que
no se comparten problemas íntimos,
la vacuidad, la ausencia de diálogos
significativos y una comunicación
superficial que está centrada en la
apariencia y en compartir imágenes,
conductas llamativas que no favorecen
un entorno de compartir aquellas cosas
que son estructurales, profundas y con
una carga emocional que contribuyan al
desarrollo de una personalidad sólida”,
concluye. Una respuesta muy parecida
es la que nos da su colega de Zaragoza:
“El cambio de valores, la permisividad,
el no marcar límites educacionales, la
pérdida de modelos referenciales, el
individualismo, los modelos narcisistas
de nuestra sociedad, etc., influyen para
que exista una mayor inestabilidad
emocional y aislamiento, con escasa o
nula tolerancia a la frustración”.
 En un corto
periodo de tiem-
po pueden pasar
de la más absolu-
ta felicidad a sufrir
un brote de ira.

Tienden a mostrarse impulsivos,

autodestructivos, impredecibles y proclives a las
relaciones tempestuosas y a los brotes de rabia

límite de la personalidad (TLP) o borderline , una enfermedad nes se salen de control ante obstáculos rea
psiquiátrica que conlleva dificultad para regular las emociones, les o inexistentes cuando las cosas no suce
un comportamiento inestable y problemas de adaptación en las den como quería el afectado por TLP.
relaciones interpersonales, con la familia, la pareja, los amigos... Por eso, lo que más llama la atención en
Tienden a mostrarse impulsivos, autodestructivos, impredecibles, personas como Marta son sus problemas para
apasionados y proclives a las relaciones tempestuosas y a los brotes tener una relación estable. Son compañeros
de rabia, depresión y ansiedad. Es una cruz con la que cargan una apasionados, entregados, sí. Hacen grandes
media del 2,1 % de la población total un 75 % de ellos, mujeres despliegues de cariño y atención, por lo que
y es causante del 22 % de las hospitalizaciones en los servicios de pueden resultar muy atractivos, sobre todo al
salud mental, según datos de 2018 que aporta a MUY el psiquiatra principio de una relación amorosa. “Exudan
Carlos Mirapeix, director de la Fundación para la Investigación en mucha energía y pueden ser muy carismá
Psicoterapia y Personalidad (FUNDIPP) y codirector del curso de ticos, pero el precio a pagar son discusiones
Especialista Universitario en Psicoterapia Integrada de los Tras continuas, dramáticas rupturas y reconcilia
tornos de la Personalidad, en la Universidad de Deusto (Bilbao). La ciones, intentos suicidas y una sensibilidad
buena noticia es que puede tratarse y superarse. exagerada al rechazo, real o imaginario”,
afirma el psicólogo Neil J. Lavender en su
“ es deL sigLo pasado y principios de este libro Toxic Coworkers: How to Deal with
d el TLP es hacia la eliminación y la de Dysfunctional People on the Job. En parte, la
s s dice el psiquiatra. Y puntualiza : culpa es de sus distorsiones de pensamiento
síntomas que tienden a persistir, como y su confuso sentido del yo, lo que las lleva
s ación subjetiva de vacío existencial”. a experimentar cambios frecuentes en sus 91
on la propia identidad, distorsiones objetivos a largo plazo en el trabajo, los estu
e con su imagen física y tendencia al dios, las amistades... y la pareja.
aislamiento completan el cuadro que nos describe el doctor Mira En la misma línea, el doctor Mirapeix
peix. Aunque, quizá, los dos rasgos más característicos son el miedo apunta a los cambios bruscos de estado men
atroz al abandono y la poca tolerancia a la frustración. Las reaccio tal, la inestabilidad emocional y las dificul
 tades para autoobservarse como obstáculos de grises intermedia, lo que hace que las discusiones sean difícilmente
para tener vínculos sanos. “Pueden pasar de manejables. El más mínimo detalle puede encender la chispa, sobre
la tristeza a la frustración y al enfado de for- todo si es algo que puede ser interpretado como abandono o recha-
ma rápida, con un déficit para darse cuenta zo, el mayor miedo de una persona borderline. El problema es que le
del efecto que esos cambios provocan en los cuesta mucho gestionar e interpretar la separación de forma positiva o
demás. Eso genera gran parte de los proble- neutral, aunque sea porque la otra persona se va de vacaciones o tiene
mas”, indica este especialista. que cenar fuera. Por si fuera poco explosivo el cóctel, otra dificultad
Es como si no hubieran superado la fase de radica en que no diferencia claramente los límites entre su propio ser
las rabietas típica de la infancia: les cuesta re- y el ser amado, lo que la hace mostrarse sumamente dependiente. Se
gular sus emociones; en especial, el enfado. nos viene a la cabeza el personaje de Glenn Close en Atracción fatal...
Como la protagonista de nuestro reportaje, aunque, en la vida real, estos pacientes suelen ser inofensivos, más
pueden pasar de golpe de la idealización del proclives a hacerse daño a sí mismos que a los demás. Encima, uno de
ser amado, con sentimientos de admiración sus mayores miedos es la falta de autocontrol sobre sus propios senti-
y amor, al más intenso desprecio y enfado. mientos, algo de lo que se dan cuenta, pero que, si no reciben la terapia
Tienden a ver las cosas en términos de per- adecuada, se les escapa de las manos.
fecto o terrible, de todo o nada, sin una escala Y es que una diferencia fundamental con otros trastornos de la

Este problema
conlleva un alto
riesgo de conductas
autolesivas, incluido
el suicidio.

En la última década,
92
se ha observado un
aumento de casos
de TLP en jóvenes
y menores
Consejos para
convivir con Su falta de seguridad
una persona en sí mismas provoca
en estas personas
con TLP malestar por su
imagen física.

○ Asume que su enfermedad le impide

controlar emociones negativas
fuertes, como la rabia. Cuando
se enfada, no está fingiendo, ni le
resulta fácil autolimitarse. Por lo
tanto, te toca a ti esperar a que las
aguas se calmen para hablar de lo
que ha pasado. También puede ser
de ayuda hacerle ver lo que siente,
desde un punto de vista neutro y
sin entrar en la pelea. Esa toma de
contacto con sus propias emociones
puede serle de ayuda para ver la
situación con cierta perspectiva.
○ Su tendencia a autolesionarse
también es típica del cuadro, igual
que los intentos de suicidio, por personalidad, como puede ser la psicopatía, es que el borderline
lo que es importante asegurarse suele tener una visión negativa de sí mismo y una autoestima muy
de que no ponga su vida o su castigada, más cuando la persona se siente aislada y carece de apo
integridad física en peligro. En su yo social. Aquí el afectado entra en un peligroso círculo vicioso, en el
libro I Hate You – Don't Leave Me, que busca desesperadamente formas de no estar solo, pero, al mismo
el psiquiatra Jerold J. Kreisman tiempo, su asfixiante miedo al abandono agota y espanta a las perso
advierte de que “las amenazas de nas a las que se acerca. En opinión del experto, la solución pasa por
suicidio deben ser tomadas en que el paciente aprenda a cambiar sus patrones de conducta y pensa
serio, con la exigencia de que la miento. “Ser consciente de cómo afectan nuestras conductas a los de
persona reciba ayuda profesional”. más y viceversa es fundamental para mejorar los malentendidos y las
dificultades en la relación con los otros”, asegura el doctor Mirapeix.
○ Si amas a una persona con TLP,
la empatía es esencial. Ante un
brote de rabia o frustración, son
¿Y POR QUÉ SE ORIGINA? SEGÚN EL INSTITUTO DE SALUD MENTAL DE ESTADOS
de gran ayuda frases tranquilas
UNIDOS, SI TIENES PARIENTES CERCANOS CON TLP, hay cinco probabilida
des más de que desarrolles el trastorno. Sin embargo, aunque exis
que demuestren que entiendes
te una predisposición genética, los especialistas coinciden en que
sus sentimientos. “Estabas
también tiene un marcado carácter social y ambiental. Cuando so
contento hace un momento, ahora
mos niños, “la presencia de experiencias de maltrato, abuso físico o
suenas muy enfadado. Debes de
sexual, atención negligente, relación de apego desorganizada, ins
haberte disgustado mucho”.
trucciones contradictorias, falta de contención emocional, aban
○ Ofrécele soluciones prácticas y dono o conductas invalidantes desde el punto de vista emocional
realistas, sin ponerte a la defensiva van a contribuir a la construcción de una personalidad disfuncio
ni culparlo. Por ejemplo: “Te has nal, que puede terminar en un trastorno límite”, advierte el doctor
disgustado porque mañana Mirapeix. De hecho, las cifras apuntan a que entre el 40 % y el 71 %
tengo un viaje de trabajo y crees de los pacientes con TLP sufrieron abusos sexuales infantiles.
que es una excusa para no estar Por otra parte, en la última década se ha observado un aumento
contigo porque ya no te quiero. de casos en jóvenes y menores, que además presentan conductas le
Lo que puedo hacer es llamarte sivas o suicidas. Cuando le preguntamos al doctor Mirapeix a qué se
todos los días a la hora de comer debe este incremento en esta franja de edad, no duda en responder
y después de cenar para que lo siguiente: “El contexto social está modificando los procesos de ad
sepas que, aunque esté lejos, te quisición de identidad en niños y adolescentes. Estos se ven influidos
quiero y tengo ganas de verte”. por un entorno de cambios muy rápidos, con la utilización de nue
○ Grandes dosis de paciencia vas tecnologías, nuevas formas de relación que están haciendo que
son imprescindibles, pues, crezcan en un entorno generador de malestar y puede favorecer que 93
aunque pueden mejorar con se manifiesten problemas en la estructuración de la personalidad”.
la terapia y la ayuda adecuada, Lo cierto es que, en general, los primeros síntomas “suelen apa
no es fácil cambiar patrones recer relativamente pronto en la evolución del individuo con mani
emocionales y de pensamiento festaciones claras en la adolescencia, de ahí que sean especialmente
de la noche a la mañana. importantes el diagnóstico precoz y los programas de intervención
 tempranos que modifiquen su evolución y ayuden al joven a mo-
dificar su personalidad de forma más adaptativa —señala el doctor
Mirapeix. Y advierte—: En la infancia, el trastorno negativista de-
safiante, los trastornos de conducta en general y el trastorno por
déficit de atención e hiperactividad pueden ser manifestaciones
El abandono
tempranas y, posteriormente, evolucionar en un TLP”. de los demás
En cuanto al mapa cerebral de esta enfermedad, que suele aparecer y el aisla-
asociada a otras alteraciones, como el trastorno bipolar, la depresión, miento social
la ansiedad, las adicciones y la bulimia, “se han encontrado áreas está entre las
relacionadas con la inhibición conductual y el procesamiento de la consecuen-
información emocional, como son el córtex prefrontal y la amígdala, cias de la
aunque estamos muy lejos de encontrar una relación directa entre inestabilidad
el trastorno límite de la personalidad y el sustrato neurobiológico”, emocional de
indica el doctor Mirapeix. En este sentido, la amígdala, una pequeña estos sujetos.
estructura con forma de almendra ubicada en el cerebro profundo, se
encarga, entre otras cosas, de controlar cuándo y cómo experimen-
tamos sentimientos intensos que nos advierten de una situación de
peligro. Cuando recibe una señal de amenaza, responde despertando
el miedo y la excitación –respuesta de lucha/huida–. En el caso del
TLP, la amígdala hiperreacciona: su respuesta es desproporcionada
y, muchas veces, se activa ante falsas alarmas o provocaciones que
no son reales. Es lo que hace que solo una mirada un poco torcida
pueda desencadenar la sensación de que llegó el fin del mundo. En
la misma línea, el córtex prefrontal se ocupa de inhibir estos com-
portamientos impulsivos ante emociones negativas, cuando es nece-
sario. Por eso, se cree que estos pacientes podrían tener una menor
actividad en esa zona cerebral.

MIENTRAS, LO QUE PARECE CLARO ES SU RELACIÓN CON ALTERACIONES EN LA

PRODUCCIÓN DE CIERTOS NEUROTRANSMISORES, “como la serotonina, la
noradrenalina y la vasopresina –implicadas en la regulación de la
agresividad y la impulsividad– y, tal vez, la acetilcolina, vinculada a
9 síntomas
la reactividad del estado de ánimo”, dice el doctor Mirapeix. Por eso,
“la medicación que estimula la función cerebral de la serotonina puede
delatores
ayudar con los síntomas emocionales del TLP, así como la que estimula
la actividad del neurotransmisor GABA, que actúa como inhibidor de
las repuestas de miedo y ansiedad en situaciones de estrés y que ayuda
E l diagnóstico psiquiátrico del
trastorno borderline se basa en
que la persona muestre, al menos,
con los cambios repentinos de humor”, explica a MUY Vicente Rubio, cinco de estos nueve síntomas,
jefe de Psiquiatría del Hospital Provincial de Zaragoza. mantenidos a lo largo del tiempo:
Sin embargo, como la mayoría de los expertos, el doctor Mirapeix
afirma que “el tratamiento de elección sin ningún género de dudas es 1. Esfuerzos desesperados por
la psicoterapia, con una serie de características generales: interven- evitar ser abandonada.
ciones estructuradas y bien organizadas, con un equipo bien forma-
2. Relaciones interpersonales
do, que comparta una forma de entender el TLP y un protocolo tera-
inestables e intensas.
péutico implementado de forma coherente, armónica e integrada”.
Porque se trata de una enfermedad muy peculiar y necesita, por tan- 3. Falta de sentido de identidad.
to, su abordaje particular. En concreto, un estudio publicado en 2016
4. Comportamiento impulsivo
en Journal of Personality Disorders, demostraba la eficacia de tera-
autolesivo: como adicción
pias que ayuden a los pacientes a valorar con más realismo el rechazo
a las drogas, conducción
potencial y a controlar sus suposiciones apresuradas y erróneas. “Con
peligrosa, sexo no seguro,
esta base, el control emocional y cognitivo se hace mucho más facti-
alimentación compulsiva...
ble”, escribe una de los autores, Chiara de Panfilis, neurocientífica de
la Universidad de Parma (Italia) y especialista en TLP. 5. Amenazas o gestos
Otra línea de acción pasa por enseñar a estos pacientes a aceptar suicidas repetidos.
sus propias emociones fuertes o negativas. No es un plato de buen
6. Cambios severos de humor
gusto para nadie, aunque la persona con trastorno borderline sien-
y extrema reactividad a
te verdadera aversión a reconocer reacciones que no le gustan de sí
estresores externos.
mismo, tanto que desarrolla todo tipo de estrategias para no entrar
94 en contacto con sus sentimientos. Y esto puede crear serias dificul- 7. Sentimiento crónico de vacío.
tades psicológicas a la hora de lidiar con el estrés, tal y como escri-
ben en un artículo reciente publicado en Clinical Psychology la psi-
8. Arranques de ira frecuentes,
intensos y sin control.
quiatra Shannon Sauer-Zavala y el psicólogo David Barlow, ambos
de la Universidad de Boston (EE. UU.). Además de la terapia cogniti- 9. Sentimientos temporales
va que moldea los patrones erróneos de pensamiento que provocan de irrealidad o paranoia.
problemas emocionales, su propuesta pasa te, el doctor Rubio puntualiza que los medicamentos estabilizadores
por enseñar estrategias de mindfulness, una del estado de ánimo y los antiimpulsivos –dentro de los que están los
técnica diseñada para darnos cuenta y aceptar antidepresivos– pueden servir para atenuar este trastorno, que “es
lo que ocurre a nuestro alrededor y en nuestro para toda la vida, ya que es una forma de ser desadaptada”. También
interior. En la misma línea, la receta terapéu- los antipsicóticos pueden ser necesarios para paliar las distorsiones de
tica debe incluir grandes dosis de inteligencia pensamiento. Al mismo tiempo, el doctor Rubio observa que la actitud
emocional, esencial para aprender a gestionar de la familia del paciente, sus allegados y su entorno social más cerca-
las reacciones desadaptativas a la frustración. no será fundamental para mantener o sanar el problema.
“Respecto a si con esta enfermedad uno puede llevar una vida acep-
¿Y no necesitan pastillas? “No hay un fárma- tablemente satisfactoria, diría que sí”, remarca Mirapeix, que está
co que esté indicado específicamente para convencido de que es posible “mejorar del trastorno límite de la per-
este trastorno. Los que se usan son para tra- sonalidad para construir una vida que sea digna de ser vivida”. Por
tar síntomas asociados, como la ansiedad, la su parte, Rubio nos comenta que, “si el cuadro es leve/moderado, se
depresión o la impulsividad. A medida que el puede ser funcional con bastante normalidad, aunque siempre apare-
paciente va aprendiendo a regular el compor- cerán ciertas crisis, de mayor o menor intensidad”. Por contra, cuan-
tamiento a través de técnicas aprendidas en la do el cuadro es grave, es preciso un seguimiento terapéutico de cerca
psicoterapia, podrá ir disminuyendo la medi- para evitar que la persona caiga en una espiral de autodestrucción y
cación”, aclara el doctor Mirapeix. Por su par- rechazo social, sentimientos temporales de irrealidad o paranoia.

Sufren distorsiones
en el pensamiento
que los lleva a inter-
pretar de manera
precipitada y erró-
nea que alguien los
está rechazando.

La psicoterapia es
el mejor tratamiento, ya que
95

enseña al paciente a regular

su comportamiento
 DE MUY PARA VITAKRAFT

¿RESULTA FAVORABLE LA COMIDA HÚMEDA?

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“más exigentes”, ya que su jugosidad les ofrece sensaciones de alta
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Latitas Poésie Terrine: Una receta con textura de pavo.
gelatinosa a base de huevo. Con ingredientes
 mascotas
S U P L E M E N T O

SUMARIO
Masconews:
Información
y noticias de
actualidad
PÁG. 98

Alimentación:
Nacidos para
comerse el mundo
PÁG. 102

Reportaje:
No soy más
listo porque
no entreno
PÁG. 104

Comportamiento:
Los problemas
de ansiedad
en los perros
PÁG.108

En consulta:
COORDINACIÓN: RAQUEL DE LA MORENA

¿Cómo saber si
nuestra mascota 97
está sufriendo un
golpe de calor?
PÁG. 110
GETTY
 masconews POR RAQUEL DE LA MORENA

UN LORO vUeLve a
vOLaR gRacias a UN
impLaNte de aLas

Wei Wei sufrió

un recorte serio
de sus extremi-
dades que le
provocaba caí-
das y lesiones.

caters neWs aGency / contacto

como este loro, muchas aves domésticas son sometidas por sus dueños a traumas
óseos irreversibles en las alas y a recortes de plumas para que no puedan volar.

U
na veterinaria le ha devuelto a esta cotorrilla mejilla ver- dueños para impedir que se escapen de los hogares por la puerta o
de (Pyrrhura molinae) llamada Wei Wei, de doce semanas, una ventana. Existen varios tipos de procedimientos para ello, y el
su capacidad de volar al implantarle plumas nuevas en más radical es la alectomía, que consiste en extirpar las falanges
sus alas. Tras ser víctima de un recorte grave de sus ex- distales del ala y arrancar las plumas primarias. Los expertos consi-
tremidades –práctica común para que este tipo de mascotas no se deran estas prácticas, tanto la alectomía como el llamado clipping
escapen de casa volando–, el ave sufría múltiples heridas, porque, –recorte de las plumas sin tocar los huesos de las articulaciones–,
al intentar alzar el vuelo, caía al suelo. Su dueño la llevó a la clíni- innecesarias y crueles (los veterinarios recurren al clipping solo
ca veterinaria The Unusual Pet Vets, en Brisbane (Australia), y allí cuando es necesario para inmovilizar el ave por motivos médicos,
la especialista Catherine Apuli, de treinta y un años, llevó a cabo como lesiones y enfermedades). No hay que olvidar que el vuelo
un procedimiento para restaurarle, con plumas donadas al centro, es consustancial a su naturaleza y que arrebatárselo, además de
aquellas cortadas o dañadas. Para ello, usó pegamento y un soporte constituir un acto egoísta por nuestra parte, puede ser una fuente
98 –palillos de dientes–. Una vez llevada a cabo la operación, el animal de estrés que suele degenerar en conductas autolesivas; si el pájaro
apenas necesitó unas horas para poder volver a volar. “Presentaba se hallara en una situación de peligro no podrá salir volando para
un recorte en ambas alas muy serio, esto es, una poda excesiva de protegerse o evitar, por ejemplo, una caída; y, además, la falta
las llamadas plumas de vuelo o remeras”, explica Apuli. de ejercicio también puede acarrear problemas de salud. Los
Como Wei Wei, muchas aves domésticas –cotorras, guacamayos, loros son aves muy inteligentes y el veterinario puede darte las
cacatúas, etc.– sufren un recorte de sus extremidades por parte de sus claves para que eduques a tu mascota y esté a tu lado.
un artista croata hace retratos
con las ceniZas de Perros Fallecidos
Los restos que no emplea vuelven a las urnas de las mascotas.

El artista croata Dino Tomic se ha hecho ce años, que se mostró muy satisfecho con el
famoso en internet por realizar retratos em- resultado dado que es muy difícil pintar con
pleando todo tipo de materiales inusuales: un material como las cenizas.
desde polvo o pólvora hasta su propia sangre. Ha vuelto a repetir la experiencia con otros
En febrero completó un nuevo retrato para un dos perros: Nikita y Akita. Las cenizas que no
cliente que deseaba que pintara una imagen emplea las deja secar para que los dueños
de su difunto perro empleando para ello las puedan volver a introducirlas en su urna.
cenizas del animal. “Quería hacer algo muy Tomic también es conocido por practicar
personal. Y también había pintado uno con water art: pinta las aceras de las ciudades con
las cenizas del perro de mi madre”, explica el dibujos que se vuelven visibles cuando llueve
artista, afincado en Noruega desde los cator- –para ello emplea un líquido hidrófugo–.

Retrato he-
cho con las

SHUTTERSTOCK
cenizas de
Kaizer, falle-
cido a los

es mala idea besar

trece años.
Dino Tomic

a las mascotas
se basó en
un dibujo
antiguo del
perro que él Hay que evitar el contacto directo
mismo había con nuestro rostro y alimentos.
realizado
cuando el
CATERS / CONTACTO
animal aún Algunos dueños de mascotas encuen-
estaba vivo. tran entrañable mostrar el cariño que
sienten por sus animales besándolos en
la boca o dejándose lamer la cara por
ellos. Curiosamente, según datos de una
encuesta realizada hace unos meses por
la empresa de alimentación para masco-
en el reino animal, como en el humano, tas Riley’s Organic, el 52 % de los dueños

también ellas viven más que ellos

de perros en Estados Unidos besan a
sus animales de compañía más que a sus
parejas. Sin embargo, esta práctica no es
Entre los mamíferos analizados, leones, murciélagos, elefantes marinos y gorilas.
nada recomendable para la salud: en su
boca normalmente se dan cita una gran
No importa en qué país del mundo te en- según estos científicos, la diferencia es inclu- cantidad de patógenos que pueden cau-
cuentres: las mujeres son más longevas que so mayor. Es lo que ocurre con los leones, una sarnos enfermedades.
los hombres. Según cifras de la Organización de las 110 especies analizadas: las hembras
Mundial de la Salud (OMS), en 2016 la espe- viven al menos un 50 % más en la naturaleza. En este sentido, investigadores de la
ranza de vida media era de 74,2 años en el caso También estudiaron a poblaciones de mur- Universidad Glasgow Caledonian (Es-
de ellas y 69,8 en el de ellos. En cuanto a Es- ciélagos, orcas, elefantes marinos, ovejas y cocia) han descubierto que permitir que
paña, según un informe publicado a finales de gorilas, entre otras muchas. perros y gatos besen o laman el rostro de
2019 por el Ministerio de Sanidad, Consumo y un ser humano o que coman de su plato
Bienestar Social, la esperanza de vida al nacer puede aumentar la posibilidad de transfe-
se situó en los 83,3 años en 2017 –86 para las rir bacterias resistentes a los antibióticos
mujeres y 80,4 para los hombres–. entre especies a través de la saliva. La
Según un estudio reciente, llevado a cabo científica Adele Dickson, principal res-
por el Centro Nacional para la Investigación ponsable de este estudio, ha expresado
Científica de Francia (CNRS) y publicado por su preocupación por que los antibióticos
la revista PNAS, en otras especies de mamífe- se hayan convertido en un medicamento
ros sucede exactamente lo mismo: las hem- de referencia para las enfermedades
bras viven más tiempo que los machos. de los animales y se esté dando un uso
PETER GERCKE / DPA-ZENTRALBILD / DPA

En el 60 % de las 134 poblaciones salvajes indebido y excesivo de ellos. Asimismo, 99

analizadas por un equipo de quince investiga- Dickson explica que no se trata de que
dores liderados por Jean-François Lemaître, los dueños de mascotas “deban dejar de
ellas vivían más. Y, de media, su longevidad mostrar afecto” por sus animales, sino de
es un 18,6 % más larga –en los humanos es de evitar besarlos. Además debemos lavar-
solo el 7,8 %–; de hecho, en algunas especies, nos bien las manos tras acariciarlos.
masconews

terapia perruna en hospitales

El objEtivo principal dE Esta intEracción con los animalEs Es minimizar El impacto
Emocional quE suponE El ingrEso dE los niños En las unidadEs dE oncología infantil.

E
n 2016 la Fundación Aladina, una paciente interactúa con dankan,
que tiene como objetivo prestar uno de los animales del equipo cani-
apoyo a niños y adolescentes en- no de perros azules acreditados para
fermos de cáncer y a sus familias, trabajar en un entorno hospitalario.
puso en marcha un programa de terapia con
perros para ayudar a los pequeños en el
proceso de adaptación a la enfermedad y
reducir los niveles de estrés por la hospita-
lización. En colaboración con la asociación
Perros Azules, han implantado este proyec-
to en el Hospital Gregorio Marañón de Ma-
drid y en el Virgen del Rocío del Sevilla, y
esperan poder llevarlo a más centros.
Las visitas de estos animales rompen
la monotonía del ingreso, y contribuyen
a crear emociones positivas durante este

cortEsía dE fundación aladina

difícil periodo. Los resultados no solo se
aprecian en los propios menores, cuyo es-
tado anímico sufre una notable mejoría al
interactuar con los perros, sino también en
los familiares que los acompañan.
En cuanto a las edades de los pacien-
tes, por ejemplo en Madrid “oscilan desde
los cuatro años hasta los dieciocho, y en ciones Asistidas con Animales (IAA), dos Otro hospital que lleva a cabo terapias con
algún caso los veinte”, informan a MUY técnicos en IAA y dos animales de terapia perros es La Fe, de Valencia. Su proyecto,
desde la Fundación Aladina. Los grupos acreditados para trabajar en un entorno Can de la Mano, permite a los niños ingresa-
están compuestos de seis a ocho menores hospitalario. dos adoptar temporalmente a la mascota de
como máximo y las sesiones duran en tor- Aunque con motivo de la pandemia de alguno de los trabajadores del centro. Los
no a una hora a la semana. El personal de COVID-19 se suspendieron de forma tem- animales deben recibir adiestramiento de
Perros Azules para uno de estos grupos es- poral estas actividades presenciales, se un experto de manera previa y cumplir los
tá compuesto por un experto en Interven- continuó con ellas vía Skype. protocolos sanitarios necesarios.

spotify lanza playlists de música

específicas para mascotas
Gatos, perros e incluso iguanas, hámsteres y pájaros pueden dis-
frutar de sus propias listas de reproducción en la aplicación sueca.

desde primeros de año, spotify, al 46 % de los encuestados consi-

plataforma líder en el mundo de la deran que las canciones ayudan a
música streaming, permite crear sus mascotas a reducir el estrés.
playlists dirigidas a los animales para obtener este tipo de listas
de compañía. tras realizar una de reproducción en spotify.com/
encuesta entre 5000 usuarios pets, el usuario debe seleccionar
propietarios de mascotas de cinco primero la especie –perro, gato,
países –España, EE. uu., reino iguana, hámster o pájaro– y la
unido, australia e italia–, descu- personalidad del animal –si, por
brieron que el 71 % de estas per- ejemplo, es tranquilo o enérgico;
sonas les ponen canciones a sus tímido o sociable...–, de modo que
animales y que ocho de cada diez ayude a esta aplicación sueca de
creen que disfrutan con ello. sus música a proponer una playlist de
shuttErstock

géneros favoritos serían la música la que puedan disfrutar juntos due-

clásica y el rock blando. En torno ño y mascota.
 LOS HOCICOS DE LOS PERROS SON
CAPACES DE DETECTAR EL CALOR
Un equipo de investigación internacional ha descubierto
esta nueva habilidad canina, hasta ahora desconocida.

Ya sabíamos que el sentido del hocico es muy inferior a la del

del olfato en los perros es de resto de su cuerpo, que se apre-
cien mil a un millón de veces más cia en la imagen brillante y cálido.
sensible que el nuestro –en el Entre los objetivos de este
caso de los sabuesos, las cifras estudio está el de discernir qué
son aún mayores–. Ahora se ha razas pueden ser más efectivas
descubierto que, con la punta para las operaciones de rescate
de sus narices húmedas y frías, tras, por ejemplo, un terremoto,
además son capaces de percibir especifica en una nota de prensa
el calor de otros animales y de los la universidad sueca. En este
seres humanos. Es la conclusión sentido, Kröger destaca que se-
a la que ha llegado un equipo de ría más efectivo si se entrenara a

SHUTTERSTOCK
investigadores de las universi- los perros de rescate no solo con
dades de Lund (Suecia) y Buda- ejercicios relacionados con el
pest (Hungría). “Nos ha llevado olor, sino también con el calor.
bastante tiempo descubrirlo
teniendo en cuenta que el perro y
el ser humano llevan conviviendo
¿HAY MASCOTAS A LAS QUE ES MÁS
desde hace 15000 años y hasta
ahora no éramos conscientes de
FÁCIL TRANSMITIR LA COVID-19?
Una investigación china señala a gatos y hurones.
esta habilidad”, explica Ronald
Kröger, profesor en Lund.
Fotos infrarrojas como la de la Un estudio del Instituto de Investigación Veterinaria Harbin de
ANNA BÁLINT

derecha, de un golden retriever, China, publicado el 8 de abril por Science, señalaba que el virus
nos revelan que la temperatura SARS-CoV-2 se replica de forma más eficiente en gatos y hurones,
que en los perros la susceptibilidad de contraerlo es más baja y que
no es probable que cerdos, pollos y patos se contagien. Sin em-
bargo, instituciones como la Asociación de Medicina Veterinaria
de EE. UU. (AVMA) piden precaución a la hora de interpretar estas
conclusiones, ya que el experimento se realizó con pocos animales
y en condiciones de laboratorio. En este sentido, explican que el
hecho de que un animal pueda infectarse de forma inducida en un
experimento no significa que se vaya a contagiar de ese virus tan fá-
cilmente en unas condiciones de interacción normal en la vida real.
A nivel mundial y según datos de la AVMA a fecha del 23 de abril,
las únicas mascotas expuestas accidentalmente a la COVID-19 que
SHUTTERSTOCK

han dado positivo, con confirmación, para este virus han sido dos
gatos en Estados Unidos y dos perros y un gato en Hong Kong.

HIGH-PET iFetch: un lanzador de pelotas para hacer ejercicio

Se trata de un lanzador automático de pelotas para perros pe-
queños. El objetivo es que el animal pueda jugar incluso cuando
el dueño no se encuentra en casa. Él mismo, si aprende a hacerlo,
puede depositar las pelotas –se incluyen tres y son de cuatro
centímetros de diámetro– en el hueco del iFetch y esperar a que el
dispositivo se las lance. Se puede elegir entre tres distancias dife-
rentes posibles: tres, seis o nueve metros. Las principales críticas
al producto es lo poco que duran las pelotas.
Este tipo de juguetes interactivos mantienen al animal entrete- 101
nido y además les permite disfrutar de una actividad física diaria
complementaria de los paseos. Funciona con toma de corriente
o pilas, y es un producto ideal para, por ejemplo, personas con la
movilidad reducida que tengan mascotas en casa.
IFETCH
 alimentación POR marta bravo, bióloga

nacidos para comerse el mundo

DesDe la lactancia al Destete, la Dieta De perros y gatos Durante sus
primeros meses De viDa es funDamental para que crezcan sanos.

shutterstock

C
uando un cachorro, ya sea de ga- munoglobulinas –glicoproteínas que actúan momento en que el cachorro se interese por
to o de perro, llega a un entor- como anticuerpos–, sino que además con- el pienso, hay que poner a su alcance este
no familiar, al dueño empiezan a tribuye a la maduración del tracto digestivo. tipo de alimento, pero específico para su
asaltarle dudas acerca de qué ali- Una vez finalizada la ingesta del calostro, edad, y humedecerlo con leche especial pa-
mentos son los más apropiados para el ani- la dieta del cachorro se basará en la leche ra cachorro o con agua y hacerlo papilla, de
mal; y en ocasiones se comete el error de producida por su madre, y será de mejor manera que le resulte más fácil ingerirlo.
antropomorfizar su dieta, ya que se piensa calidad si esta sigue una buena alimenta- Según se vaya incrementando la cantidad
que lo que es bueno para el ser humano ción. Eso no significa que tenga que comer de pienso que toma, irá disminuyendo el
también lo es para la mascota. No es así, y mucho más, pero el dueño debe tener en consumo de leche, y eso provocará en la
puede llegar a acarrearle importantes pro- cuenta que el gasto energético del animal progenitora la retirada de esta secreción
blemas de salud. es mayor ahora y que la mejor dieta para la nutritiva. Cuando le suceda eso a la hem-
De hecho, la dieta debe ir variando se- mascota es la que le viene bien al cachorro; bra, su dieta volverá a ser la normal.
gún el periodo de crecimiento en el que se por esa razón, existen en el mercado pien- En cuanto al tipo de pienso y la canti-
encuentre el cachorro. Los recién nacidos sos específicos para hembras lactantes. dad de comida que debe suministrársele al
deben ser alimentados y cuidados por su cachorro, el dueño debería dejarse asesorar
madre, ya que se trata de uno de los mo- Cuando los CaChorros de gato y de perro por un veterinario, que hará sus recomenda-
mentos clave para el futuro desarrollo físico tienen en torno a un mes de edad, comien- ciones en función de la edad, el estado de
y mental del animal. El primer alimento es zan a mostrar interés por la comida que salud y la actividad que desarrolle el perro
el calostro, secreción de la glándula mama- ingiere su progenitora: la lamen, juegan o el gato. La dosis de alimento irá modifi-
102 ria que producen perras y gatas durante los con ella y algunos incluso consiguen inge- cándose con el paso del tiempo, según se
primeros dos días tras el parto y que, según rir algún grano de pienso, lo que le indica vaya desarrollando el animal. En los sacos
diversas investigaciones científicas –como a su dueño que se acerca el momento de de pienso, el fabricante informa, a través
una llevada a cabo por científicos de la Uni- ir introduciendo este alimento en su dieta. de una tabla, de las dosis aproximadas que
versidad de Toulouse (Francia)–, no solo es Esa fase del destete se produce entre las debe recibir la mascota según el peso, la
una fuente importante de nutrientes e in- cuatro y las ocho semanas de edad. En el edad, el número de raciones diarias, etc.,
 ¿QUÉ ingieren LAS
sin abusar: ni del alimento ni del ejercicio
TOrTUgAS De AgUA?
Al igual que Las preferencias culinarias de estas mascotas,
ocurre con los que en la naturaleza se alimentan de plantas,
bebés, resulta animales e incluso carroña, varían con la edad.
tan perjudicial
sobrealimentar Las tortugas de agua Bajo ningún concepto se
a un cachorro jóvenes precisan un les darán productos cár-
como quedar- mayor aporte proteico nicos procesados, como
se corto. Una y energético para desa- salchichas y jamón york.
deficiencia o rrollarse; de forma que La dieta de las tor-
carencia de su dieta debe ser sobre tugas de agua adultas
algún nutriente todo carnívora. En el contiene un mayor
esencial puede mercado existen piensos porcentaje de vegetales
dar lugar a serias elaborados, normalmen- frescos: desde verduras
alteraciones te llamados sticks, dise- de hoja verde como ca-
durante el desa- ñados para ofrecer los nónigos, escarola, acel-

SHUttErStoCk
rrollo, y en algu- Los cachorros no deberían nutrientes necesarios, en gas y achicoria, entre
nos casos son subir y bajar escaleras. función de la edad. otras, hasta frutas como
irrecuperables. Para completar su la manzana, pera, fresa,
De igual modo, dieta, se les da, de forma tomate, etc., pero estas
un exceso en la cantidad de alimento que se le suministra puede dar lugar no so- esporádica, proteína últimas de manera es-
lo a alteraciones patológicas, sino también morfológicas. Cuando un cachorro de fresca mediante la admi- porádica. Por esa razón,
gato o perro se cría obeso, no solo se le está predisponiendo a serlo también de nistración de pequeños los ejemplares juveniles
adulto: se está poniendo en riesgo su estructura músculo-esquelética, ya que no insectos –tenebrios, lom- deben acostumbrarse a
está lo suficientemente fortalecida como para soportar un exceso de peso. brices, grillos, etc.–; pe- los vegetales, aunque es
Según un estudio llevado a cabo el año pasado por investigadores de la ces de pequeño tamaño preciso ofrecérselos so-
Universidad de Hartpury (Inglaterra), liderado por la especialista Georgia –como los boquerones– lo después de haberlos
Lewis, los perros que, cuando son cachorros, reciben un exceso de comida o crustáceos, que se ad- lavado bien y nunca fríos
durante este periodo de su vida y además se los somete a demasiado ejerci- ministrarán tras ser lava- de la nevera.
cio, se enfrentan a problemas serios de salud en su edad adulta. Entre las posi- dos, pero sin quitarles las Según la edad, tam-
bles consecuencias que se señalan en este trabajo se encuentran la obesidad, vísceras –enteros–, para bién varía la frecuencia
un retraso en el crecimiento y sufrir osteoartritis. que tengan los mismos con la que comen: las
Asimismo, Lewis destaca que los dueños deberían evitar que el cachorro se nutrientes que las presas adultas, de dos a cuatro
mueva sobre superficies deslizantes, así como subir y bajar escaleras, y señala que se cazan en libertad; veces por semana; las jó-
que los juegos con niños o animales adultos deberían estar supervisados en y trozos de hígado crudo. venes, varias veces al día.
todo momento, de forma que se eviten lesiones articulares y en las extremida-
des que podrían tener serias consecuencias en un futuro.

aunque siempre se debería hacer bajo En el caso de los perros, ese perio-
la supervisión de un especialista. do dependerá del tamaño que va-
ya a tener una vez alcance su talla
Las distintas empresas de aLimenta- máxima. De esta forma, una raza que
ción de perros y gatos –Royal Canin, de adulta sea pequeña –como los
Hill’s, Purina…– están de acuerdo en chihuahua, Yorkshire o lulú de Po-
que los felinos deben tener alimento a merania– deberá tomar una dieta de
su disposición durante todo el día, ya cachorro hasta los diez o doce meses
que su estómago solo tolera pequeñas de edad, mientras que un animal cu-
cantidades de comida, salvo contadas yo tamaño final sea grande o gigante
excepciones. El de los perros, en cam- –mastín, dogo alemán, san bernar-
bio, tiene una gran capacidad de dila- do…– lo hará hasta los dieciocho o
tación y está adaptado para albergar veinticuatro meses.
grandes cantidades de alimento, se- Según el libro de Grandjean y But-
gún se explica en el Libro de Waltham terwick, a la hora de plantearse qué
sobre nutrición esencial de gatos y pienso hay que suministrar al animal,
perros, editado por el profesor Domi- el dueño ha de tener presente que una
nique Grandjean y el doctor Richard alimentación elaborada, equilibrada
Butterwick, por lo que el dueño debe- y completa durante la fase de creci-
rá repartir las dosis diarias de pienso miento de perros y gatos le garantiza
en distintas tomas; así la digestión que su mascota está recibiendo todos
será menos pesada y el animal asimi- los requisitos nutricionales que nece-
lará mejor los nutrientes. sita. Además, si la alimentación es de
¿Hasta cuándo hay que darle a un buena calidad, evitaremos tener que
IStoCk

animal la alimentación de cachorro? darle suplementos nutricionales.

 REPORTAJE POR AnABel HerrerA

no soy más listo

porque no entreno
Durante los últimos años, los científicos se han volcaDo en entenDer
las habiliDaDes Del mejor amigo Del hombre relacionaDas con la co-
municación, la memoria, la conciencia e incluso con emociones como
los celos y la empatía. este es el ÉXito evolutivo De nuestras mascotas.

S
tella es una perra mezcla de perro bre algo nuevo sobre la cognición de estos animales.
leopardo americano (o Catahoula) En 2004, Juliane Kaminski, Josep Call y Julia Fis-
y ganadero australiano que cuenta cher, del Instituto Max Planck de Antropología Evo-
con más de 710 000 seguidores en su lutiva, en Leipzig (Alemania), publicaron un artículo
perfil de Instagram –puedes encon- en la revista Science en el que describían el caso de
trarlo como @Hunger4words–. No es Rico. Este border collie era capaz de reconocer más
la mascota de un famoso ni tampoco de doscientos objetos –la mayoría, juguetes y pelotas
hace divertidas poses. Si se ha gana- infantiles–. Su dueña, la alemana Susanne Bause, lo
do miles de me gusta en esta red social es porque ha había instruido durante los ocho meses que estuvo
aprendido a comunicarse de una forma sorprendente. convaleciente en casa por una operación. Le pregun-
Su dueña, Christina Hunger, una terapeuta del habla taba, por ejemplo, “¿dónde está la culebra verde?”, y
y el lenguaje de San Diego (EE. UU.), ha ideado un Rico la cogía con la boca. Los investigadores, que co-
dispositivo de botones de colores parecido al que uti- nocieron al can a través de un programa de televisión,
liza para enseñar a hablar a niños pequeños: cada uno propusieron a la dueña dar un paso más: querían saber
corresponde a una palabra diferente que puede descri- qué pasaría si entre esos objetos metían uno que Rico
bir lugares –como parque–, objetos –pelota–, acciones no hubiera visto ni se lo hubieran mentado nunca.
–comer– y emociones –feliz–.
Hunger inició el experimento cuando Stella apenas en 37 de Las cuarenta veces que se repitió eL
contaba dos meses de edad, presionando el botón que ejercicio, eL animaL acertó. La explicación es que
decía afuera cada vez que abría la puerta para salir Rico procedía por exclusión: por los nombres que cono-
de casa. En poco tiempo, la perra empezó a pisar el cía podía ir descartando los objetos con los que ya es-
botón cuando quería ir al exterior. A día de hoy, Stella taba familiarizado hasta que solo quedaba el único que
puede utilizar, según asegura su dueña, veintinueve todavía no conocía. Este tipo de razonamiento, según
palabras y formar oraciones con hasta cinco términos. nos cuenta el biólogo especializado en etología canina
Por ejemplo, en un vídeo Hunger le dice que ya es Oriol Ribas, se conoce como fast mapping (en español,
hora de acostarse y el animal responde con la palabra ‘mapeo rápido’) o aprendizaje por exclusión, y es pare-
agua. Tras comprobar que el bebedero está vacío, la cido al que utilizan los niños para aprender palabras.
terapeuta intenta de nuevo que Stella se vaya a dor- Años más tarde, John Pilley, catedrático de Psicolo-
mir. Pero entonces presiona los botones juguete, pelo- gía en Spartanburg (EE. UU.), ya jubilado, quiso averi-
ta y quiero para indicar, según Hunger, que el juguete guar si existía un límite en el número de palabras que
con el que siempre se va a dormir no está en la cama. puede aprender un perro. Para ello, enseñó a Chaser,
Una vez lo encuentran, Stella muestra su gratitud con también de la raza border collie, los nombres de uno o
la palabra feliz. dos juguetes nuevos cada día hasta alcanzar… ¡más de
mil! Pero lo más impresionante de todo es que los obje-
Los perros se han convertido en una de Las tos parecían estar ordenados en su mente en distintas
especies de estudio más popuLares de los cien- categorías, según su función y forma. Así, podía distin-
tíficos durante los últimos años. Una buena parte de guir entre una pelota más grande, más pequeña, más
las investigaciones cognitivas llevadas a cabo se han rápida y más lenta, por ejemplo. Pilley publicó sus ha-
104 centrado en habilidades relacionadas con la comuni- llazgos en el Journal Learning and Motivation en 2013.
cación, el aprendizaje, la memoria, la conciencia e in- Hay muchas evidencias de que los perros tienen más
cluso con emociones sociales, como la empatía y los habilidad que cualquier otro animal, incluidos nues-
celos. Las observaciones de Hunger sobre Stella no se tros primos primates –chimpancés, bonobos, gorilas,
shutterstock

pueden elevar todavía a categoría científica, pero no orangutanes–, para interpretar las intenciones comu-
sería la primera vez que el dueño de un perro descu- nicativas de los humanos. Los perros pueden compren-
Numerosos estudios y ex-
perimentos respaldan la
creencia de que, a veces,
a los perros solo les falta
hablar. Entre otras habili-
dades, son capaces de co-
piarnos, algo que pocos
animales pueden hacer.

105
 der lo que queremos decir cuando señalamos un plato de comida, nunca había habido tantos perros como hoy: entre 700 y 1000
por ejemplo, mientras que un chimpancé no es capaz de mirar millones. “Eso, en biología, es una barbaridad”, apunta Ribas.
más allá de la punta del dedo. En cambio, los perros son peores El también colaborador del Centro de Terapias Asistidas con Ca-
resolviendo problemas que los delfines, que pueden planear su nes (CTAC), en Barcelona, aclara que un 15 % tiene el estilo de
comportamiento y reflexionar sobre posibles soluciones. Es lo vida de la cultura occidental, pero el resto vive alrededor de los
que sugiere Laurie Santos, psicóloga y científica cognitiva de la poblados. De aquí se infiere que deben de tener un tamaño y
Universidad de Yale (EE. UU.). comportamiento parecidos a los del perro primigenio. ¿Cómo era
Por su parte, investigadores de las universidades británicas de ese animal? Al igual que ocurre con las personas, el hecho de
Exeter y Christ Church de Canterbury revisaron en 2018 un buen que una especie parezca inteligente en una parcela determinada
número de pruebas y estudios cognitivos para comparar las capa- no quiere decir que tenga que serlo en todas. Es decir, la inteli-
cidades de los perros con las de otros animales domésticos y varias gencia es relativa. Pero hay una creencia generalizada según la
clases de carnívoros, como los lobos, los osos, los leones y las cual los humanos estaríamos volviendo estúpidos a los perros. Al
hienas. Y llegaron a la conclusión de que varias especies de cada querer domesticarlos, inhibimos sus acciones y esperamos que
uno de estos grupos igualan o superan a los canes. Para Ribas, las realicen cuando nosotros les digamos. En realidad, cuenta
“comparar la inteligencia de un perro con la de un chimpancé, un Hare en su libro, el ingenio de los canes podría ser resultado
lobo o un delfín es como preguntarse si es mejor una sierra o un precisamente de la domesticación.
martillo. ¿Mejor para qué? En la mayoría de los test cognitivos sale
mejor parado un lobo que un perro, pero el primero no es capaz de LOS PERROS Y LOS LOBOS SE DIFERENCIARON LOS UNOS DE
realizar la tarea de tirar de un trineo o de guiar rebaños”. LOS OTROS HACE ENTRE 15 000 Y 40 000 AÑOS –un can es ge-
néticamente un 99,96 % lobo–. La teoría más aceptada es que
LO PRIMERO QUE HABRÍA QUE ACLARAR, ENTONCES, ES QUÉ nuestra relación con los perros se inició cuando algunas pobla-
ENTENDEMOS POR INGENIO cuando miramos hacia el mundo de ciones de lobos empezaron a aprovecharse de los restos de co-
los seres irracionales. Brian Hare es profesor de Antropología mida facilitados por los humanos de los asentamientos cercanos.
Evolutiva en la Universidad Duke, en Durham (EE. UU.), y uno En biología, ese comportamiento se conoce como comensalismo
de los mayores expertos en la materia a nivel mundial. En su obligado. El hombre no extraía ningún beneficio ni se veía per-
célebre libro Genios. Los perros son más inteligentes de lo que judicado, pero, con el paso del tiempo, empezó a vislumbrar las
pensamos (Kns Ediciones, 2013), afirma: “Al pensar en la inteli- ventajas: los protoperros eran una buena fuente de comida en
gencia de los animales lo primero en lo que nos fijamos es en el periodos de hambruna, podían colaborar en la caza y también
éxito que hayan tenido para sobrevivir y reproducirse en tantos cumplir funciones de guarda. La relación, por tanto, fue variando
lugares como les haya sido posible. Desde este punto de partida, hacia el mutualismo, y el animal se fue adaptando a un nuevo
el perro es, sin duda, el mamífero con más éxito del planeta, nicho ecológico, el de los poblados.
exceptuando a los humanos”. Así, mientras que la mayoría de Durante todo este tiempo, la selección favoreció a los indivi-
mamíferos han experimentado un descenso en sus poblaciones, duos que se mostraban más amistosos con los humanos. Al final,

La prueba del espejo Para los perros, la vista no es

tan importante como el olfato.
¿ Tienen los perros conciencia de sí mismos? Para responder a
esta pregunta, tradicionalmente se ha utilizado la denominada
prueba del espejo. Si a un chimpancé o un elefante le pintamos una
Por ello no tienen la capacidad
de reconocerse en un espejo,
pero sí a través de la orina.
marca en la cara y lo ponemos delante de ese tipo de superficie, al
verse en el reflejo intentará quitársela, lo cual quiere decir que re-
conoce su propia imagen. Los perros no pueden hacerlo, y por eso
siempre se había dicho que carecen de autoconciencia. Pero no
son pocos los científicos que en los últimos años reivindican que la
prueba no sirve para las especies que perciben el mundo a través
del olfato. Así que como alternativa observan las reacciones cani-
nas al oler la orina, tanto propia como de sus semejantes. Resulta
que los perros no miccionan sobre sus marcas, y además dedican
menos tiempo a su orina –un tiempo muy inferior en el caso de los
ejemplares con más edad–. Esto demuestra, según los expertos,
que tienen conciencia propia –aunque no se demuestre en su ca-
pacidad visual, sino olfativa– y que crece a medida que envejecen.
Para el biólogo especializado en etología canina Oriol Ribas,
el autorreconocimiento olfativo puede significar cierto grado de
autoconciencia, “pero no demuestra que el perro posea lo que se
conoce como teoría de la mente, es decir, que sea consciente de
que tiene una mente y que a la vez los otros también poseen una
y ven el mundo desde una perspectiva diferente a la propia”. La
106 filósofa Susana Monsó piensa que todo depende de dónde pon-
gamos la línea. “¿Tiene un perro autoconciencia a un nivel muy
SHUTTERSTOCK

profundo de entender el yo? No. ¿Pero autoconciencia en el sen-

tido de entender que tiene un cuerpo y puede influenciar en el en-
torno? Pues seguramente sí”.
Son animales que cuentan con capacidades cognitivas complejas y,
según algunos investigadores, manifiestan incluso formas de moralidad

acabaron trasladándose de la periferia a

las casas. Con menos peligros acechan-
do, habrían tenido más probabilidades
de reproducirse y también habrían de-
sarrollado capacidades cognitivas más
avanzadas. “En su nicho ecológico ac-
tual, el perro no tiene por qué tener un
cerebro muy inteligente, no le hace fal-
ta cazar a la presa, tiene comida cons-
tante. ¿Para qué mantener una estruc-
tura que no cumple ninguna función?”,
se pregunta el biólogo especializado en
etología canina.
Recientemente, un estudio del Centro
de Cognición Canina de la Universidad
de Arizona (EE. UU.) que analizó a más
de 7000 canes de 74 razas diferentes
llegó a la conclusión de que el tamaño
del cuerpo adulto y, por tanto, del cere-

gtres / Manuela Hartling

bro, influye en la capacidad cognitiva.
En concreto, en la memoria. Los más
corpulentos tienen mejor memoria a
corto plazo y capacidad de autocontrol
que los de menor talla. rico, un border collie capaz de reconocer al menos doscientos objetos cuando su dueño los nom-
Hasta hace poco había sido difícil bra, recupera un peluche de Pokémon.
encontrar evidencias de que los perros
usan un tipo de memoria similar a la
episódica. Esta hace referencia a recuerdos de experiencias aso- evidencia dice que son capaces de abrir la puerta hasta tres veces
ciadas a un momento espacial y temporal concreto. En el caso más rápido para tratar de aliviar al dueño en apuros.
de los humanos, sería, por ejemplo, recordar el aniversario de los “Los perros son esponjas emocionales”, afirma Susana Monsó.
dieciocho años, por ejemplo. En la actualidad, la filósofa trabaja en el Instituto de Inves-
Una de las expertas más reconocidas en este terreno es Claudia tigación Messerli de la Universidad Veterinaria de Viena (Aus-
Fugazza, del Departamento de Etología en la Universidad Eötvös tria). Uno de sus proyectos, que realiza en colaboración con la
Loránd de Budapest (Hungría). Esta investigadora lideró un fa- también filósofa Judith Benz-Schwarzburg, consiste en evaluar
moso estudio en el que un grupo de perros tenían que observar experimentos realizados por científicos de todo el mundo para
lo que hacía una persona y luego se les pedía que la imitaran. En determinar posibles comportamientos morales en animales. Por
una segunda ronda, se entrenó a los canes para que se quedaran ejemplo, el que ha llevado a cabo recientemente el propio centro
tumbados sin hacer nada después de ver la acción humana. Pero de vienés sobre el sentido de la justicia en los perros.
repente los sorprendieron pidiendo que repitieran la acción, y ellos
lo hacían. En otras palabras, los perros recuerdan lo que alguien los investigadores pidieron a dos canes que les dieran
acaba de hacer aunque no tengan ninguna razón para pensar que la pata, pero a uno lo recoMpensaron y al otro no. A
tendrían que recordarlo o que recibirían una recompensa a cambio. la cuarta ronda, el animal que no recibía nada a cambio dejó
Además, lo pueden hacer después de un minuto y de una hora, de colaborar, porque detectaba que había un trato injusto. Lo
aunque la memoria se va desvaneciendo con el tiempo. curioso es que, en solitario, podía repetir el ejercicio incontables
veces solo por el placer de jugar. “Este comportamiento se llama
Más allá de las habilidades cognitivas de los canes, sa- aversión a la inequidad o incluso sentido de la justicia”, explica
beMos que taMbién sienten eMociones coMplejas, como la filósofa, pero matiza que “también puede haber involucrados
los citados celos y la empatía. Algunos investigadores se han pre- otros mecanismos más básicos como los celos o el enfado”. Los
guntado en experimentos qué pasaría si el dueño de un perro lo perros, como muchas otras especies, cuentan con capacidades
ignorara y, en cambio, mostrara afecto a un perro de peluche con cognitivas complejas y parecen manifestar algunas formas de
apariencia real. El resultado es que la mascota protesta empujando moralidad. “Muchas veces los científicos evitan pronunciarse so-
o amenazando con morder al propietario o al rival, una conducta bre si existe moral o no, pero nosotras nos preguntamos por qué
que podría ser considerada como una forma básica de celos. si en humanos no dudamos en utilizar esta categoría de repente
En el lado opuesto, estos animales son muy sensibles ante el nos abstenemos de usarla en el caso de los animales”.
llanto humano, como demuestran muchos estudios sobre empa- El problema de fondo, para Monsó, es que “cuanta más evidencia 107
tía. Para llegar a esta conclusión, en este tipo de experimentos haya sobre las capacidades cognitivas, sociales y emocionales de los
se coloca a un grupo de perros delante de una puerta. Al otro animales, menos justificación habrá a la hora de explotarlos o uti-
lado, se sientan sus dueños; unos tienen como misión tararear, lizarlos para nuestros fines”. Si los perros tuvieran moral, eso con-
mientras que otros deben simular que están llorando. Los investi- llevaría unas obligaciones éticas: no bastaría solo con ocuparnos de
gadores miden cuánto tiempo tardan los canes en reaccionar, y la su bienestar, sino que tendríamos que otorgarles más derechos.
 comportamiento por PABLO HERNáNDEz, etólogo veterinario

una mascota con

shuttErstock
fobia a los ruidos
intensos, como el
de los truenos o los
petardos, puede
mostrar claros sig-
nos de ansiedad.

LOS PROBLEMAS DE ANSIEDAD EN LOS PERROS

Es un Estado mEntal muy dEsagradablE quE provoca inquiEtud E insEguridad
En El animal y quE, adEmás, puEdE afEctar dE forma notablE a su comportamiEnto.

A
unque se desconoce su prevalencia real, es probable que es real –el castigo–. Sin embargo, otro que agrede cuando lo van
un número importante de perros sufra trastornos relacio- a acariciar puede mostrar un estado de ansiedad ante un estímulo
nados con la ansiedad. De hecho, algunos problemas de irreal –el mismo castigo, que en este caso no iba a producirse–.
comportamiento habituales que los propietarios observan
en sus animales suelen estar provocados por un estado de ansiedad LOs MÓVILEs sOn MúLtIpLEs, pErO pOdEMOs agruparLOs En
subyacente. Entre ellos destacan la ansiedad por separación, las fo- IntErnOs y ExtErnOs. Entre los primeros, es decir, los propios del
bias a los ruidos, algunos problemas de agresividad –especialmente individuo, los más importantes son los problemas médicos y las cau-
la dirigida hacia los miembros de la familia–, la incontinencia rela- sas genéticas. Cualquier enfermedad que provoque malestar, prurito
cionada con el miedo y las conductas compulsivas. Pero, además, un y dolor, entre otras afecciones, puede desencadenar un estado de
estudio realizado en 2017 por investigadores de la Universidad de ansiedad, más o menos intenso, que afectará al comportamiento de
Zaragoza sugiere que los canes, al igual que las personas, podrían la mascota. Respecto a las causas genéticas, en un estudio publicado
presentar desórdenes alimentarios vinculados con estados emocio- en marzo por científicos de la Universidad de Helsinki (Finlandia)
nales negativos, como el miedo y la ansiedad. en Scientific Reports, se ha determinado que existe una asociación
Pero, antes de nada, ¿cómo definimos la ansiedad? Es un senti- entre la selección realizada por los humanos para tener perros más
miento de aprehensión, tensión o intranquilidad resultante de la sociables y una mayor sensibilidad hacia los ruidos fuertes. Esta aso-
108 anticipación a un peligro –o amenaza– externo o interno. De una ciación se produce porque ambas características están codificadas
manera coloquial, podríamos decir que un animal ansioso es aquel en la misma cadena de ADN. Pero, además, observaron que la forma
que percibe que algo malo le va a suceder. Es importante entender en que se manifiesta el estado de ansiedad es muy dependiente de la
que esta percepción puede ser respecto a algo real o irreal. Por raza del animal: así, los perros de aguas tienden a ser especialmente
ejemplo, un perro que agrede a los propietarios cuando lo van a cas- miedosos, mientras que los Schnauzer miniatura muestran agresivi-
tigar muestra un estado de ansiedad anticipando un estímulo que dad hacia individuos desconocidos con facilidad.
 En cuanto a las causas externas, el en-
torno físico y social, y también el apren- los RefueRzos positivos pueden
dizaje, son responsables en buena medida
del origen y desarrollo de los problemas ayudaR a mejoRaR su estado mental
relacionados con la ansiedad. Factores
En cambio, la educación basada en el castigo provoca problemas de comportamiento.
como una socialización inadecuada –de-
rivada de un entorno pobre en estímu-
los–, una educación caótica y el uso del Últimamente está co-
castigo pueden desencadenar estados de brando mucha importan- Añadir un estímulo
ansiedad con gran facilidad. Asimismo, la cia el hecho de indicar y agradable es una
imposibilidad de mostrar las conductas señalizar al perro aquellas buena herramienta
propias de la especie o no cubrir las nece- cosas que tiene que hacer de aprendizaje.
sidades básicas del animal –especialmen- o que queremos de él.
te respecto al contacto social– pueden Por ejemplo, para dejar
tener un impacto similar. que suba al sofá, le indica-
Los perros sometidos a un estado de remos que puede hacerlo
ansiedad crónico suelen manifestar algu- con una palabra o señal; si
no de los problemas de comportamiento el perro no obtiene dicha
mencionados antes. Pero, además, en señal, sabrá que no puede
determinados momentos pueden mostrar hacerlo, lo que reducirá su
conductas que son sugestivas de una ansiedad.
percepción de amenaza inmediata, como Y no es nada despre-
intranquilidad –con deambulación conti- ciable el efecto de utilizar

shUttERstOCk
nuada y conductas repetitivas–, jadeos, la educación basada en el
sialorrea (babeo), mirada fija en el foco refuerzo positivo –añadir
de la amenaza, tensión corporal o, inclu- un estímulo agradable
so, sudoración de las almohadillas planta- para el animal cuando muestra una conducta adecuada a lo que el dueño espera de él, como
res. Muchos animales no comen ni beben por ejemplo darle una golosina tras acatar una orden–, en lugar de concentrarse en castigar
cuando se encuentran en ese estado. aquellas cosas que el perro no hace como queremos, y en guiarle para conseguir los objetivos
deseados. Un estudio realizado en el Reino Unido en el año 2008 demostró que los perros
AfortunAdAmente, existen trAtA- educados con sistemas basados en el castigo presentaban más problemas de comportamien-
mientos pArA mejorAr y paliar los to: principalmente, miedo, aversión y agresividad.
problemas de ansiedad en los animales.
Muchas de las cosas que podemos hacer
van orientadas a eliminar la causa que los
ha provocado. Por ejemplo, si el animal la ansiedad poR sepaRación
no tiene un contacto social suficiente con El final del confinamiento por la COVID-19 podría generar casos clínicos de este tipo.
otros individuos –humanos o animales–,
tendremos que proporcionarle periodos Es uno de los problemas de comportamien- babear, deambular de forma continuada y
de interacción durante los cuales pueda to más habituales en los perros. Y el levanta- no comer ni beber en ausencia de sus pro-
satisfacer esa necesidad. Si hay diversos miento de la cuarentena que hemos vivido pietarios. Afecta de forma importante tanto
estímulos del entorno que le provocan debido a la pandemia de COVID-19 podría ser al bienestar del animal como a la vida de sus
miedo y su anticipación desencadena el desencadenante de casos clínicos por este dueños y a la tranquilidad de los vecinos,
reacciones de ansiedad, como distintos tipo de trastorno al pasar de permanecer vein- por lo que requiere un tratamiento específico
tipos de sonidos y objetos, podemos ha- ticuatro horas al día con sus dueños a estar tan pronto como sea detectado. Este debe
bituarlo a dichos estímulos de una forma solos de nuevo durante mucho tiempo. diseñarse de forma individualizada, y puede
gradual y agradable. Nunca es recomenda- Los signos más frecuentes son: ladridos, requerir el seguimiento de unas pautas de
ble exponer al animal al estímulo que lo destructividad en la vivienda y evacuaciones comportamiento por parte del dueño, la
asusta a su intensidad máxima con el fin inadecuadas cuando el perro se queda solo realización de ejercicios de habituación a la
de que le pierda el miedo rápidamente. en casa. Algunos animales pueden llegar a soledad e, incluso, medicación ansiolítica.
Por otro lado, parece que mejorar la
capacidad del animal para controlar su
shUttERstOCk

entorno es un aspecto fundamental del

Algunos
tratamiento. Para lograrlo, es trascenden-
perros
tal establecer rutinas de actividades –co- no toleran
midas, juego, paseo, etc.–, pero también quedarse
normas de relación con la familia. solos en
Por último, resulta muy importante en- casa.
tender que la ansiedad, principalmente
cuando es crónica, afecta de forma muy
significativa al bienestar del animal y
provoca cambios químicos en el cerebro 109
del individuo. Estos son motivos de peso
para utilizar una medicación ansiolítica
que, junto con la terapia de modificación
de conducta, ayudará a mejorar sustan-
cialmente el cuadro clínico.
 en consulta PoR benito pérez delgado, PResidente de la asociación esPañola de veteRinaRios clínicos

ShutterStock
los perror braquicéfalos –o cha-
tos–, que ya de por sí sufren difi-
cultades respiratorias, toleran
peor las subidas de temperatura.

¿Cómo saber si nuestra masCota

está sufriendo un golpe de Calor?
Son muy SenSibleS a laS altaS temperaturaS y, en Solo unoS minutoS, pueden Sufrir
eSte problema que, de no Solucionarlo a tiempo, puede llegar a coStarleS la vida.

L
as razas de perro han ido evolucionando para adaptarse al se eleva por encima de 41 ºC durante un tiempo, se pueden produ-
medio en el que vivían con los humanos, de forma que po- cir graves lesiones en el animal y, si no se actúa a tiempo, provocar
demos encontrar desde nórdicos en Siberia a chihuahuas en la muerte del mismo de manera súbita. Pero no todos los perros
zonas semidesérticas. A los primeros, su pelaje grueso los reaccionan igual. La edad –tanto si se trata de un cachorro o un
mantiene calientes incluso a temperaturas por debajo de los cero gra- animal anciano– es un factor que aumenta el riesgo mucho, así co-
dos; y las grandes orejas de los segundos les sirven como sistema de mo sufrir enfermedades previas de origen cardiaco o respiratorio.
ventilación y refrigeración. En la actualidad, estas razas se han exten-
dido a regiones para las que no estaban preparadas a nivel fisiológico. se puede producir un golpe de calor cuando la mascota
En general, un perro puede mantener muy bien su temperatura queda confinada en lugares donde la temperatura es demasiado
estable cuando hace frío, pero no tiene la capacidad de desprenderse alta, como un coche aparcado sin protección –en su interior se
del calor cuando se eleva en exceso, ya que carece de glándulas su- llegan a superar los 70 ºC–, y el riesgo también existe cuando se
doríparas repartidas por su cuerpo. Reduce los grados de más a través realizan actividades físicas excesivas a pleno sol en épocas y horas
de sus estructuras más vascularizadas, como las mucosas –especial- de mucho calor. Asimismo, en periodos de confinamiento, como el
mente las de la boca–, y con el jadeo, de forma que, al evaporarse vivido por el COVID-19, no están exentas de sufrir un capítulo de
la humedad de la lengua y la boca, logra combatir el calor. Aunque estas características si se encuentran en un balcón en el que no
jadear es su principal mecanismo natural para controlar la tempera- puedan refugiarse del sol o en una habitación con mala ventilación.
tura, cuando esta se eleva demasiado, puede no resultar suficiente. El principal indicio de que el animal se encuentra ante un cuadro
Es cuando se produce lo que conocemos como golpe de calor. de este tipo es el jadeo, el incremento de la frecuencia respirato-
La temperatura habitual de las mascotas es ligeramente superior a ria –en condiciones normales es de entre 15 y 25 respiraciones por
la nuestra –ronda los 38 ºC o 39 ºC–, y, pese a que el gato soporta minuto–. También son síntomas la presencia de babeo excesivo
110 mejor que el perro el calor, ambos pueden sufrir síntomas muy graves y taquicardia, que continúan hasta degenerar en convulsiones,
si se eleva de forma constante durante el tiempo suficiente. Cuan- pérdida de conciencia y shock mortal.
do esto ocurre –hipertermia–, se desencadenan en el organismo del En cuanto se tenga constancia de la situación, hay que sacar
animal mecanismos de eliminación del calor –jadeo, vasodilatación al animal de ese espacio y bajarle la temperatura mojándolo con
cutánea, transpiración por las almohadillas y cambios posturales–. agua o alcohol o envolverlo con paños húmedos. Eso ayudará
Si el sistema regulador no es capaz de estabilizar la temperatura y mientras se le traslada de urgencias a una clínica veterinaria.
 SHUTTERSTOCK
CASO 1 TOS
MI PERRO TOSE. ¿PUEDE SER COVID-19?
A día de hoy, a nivel mun- o seca, según se acompañe o
dial se han detectado muy no de mucosidad –flemas–.
pocos casos positivos de La tos nocturna se asocia
COVID-19 en mascotas y no con problemas cardiacos; la
existen evidencias de que de- de origen traqueal, con infec-
sarrollen la enfermedad. ción clásica por la bacteria
La tos es un mecanismo Bordetella, es seca, resonante
defensivo del organismo y áspera; y cuando aparece
destinado a mantener limpio estrechamiento traqueal, sue-
el tracto respiratorio. Puede na como un graznido de oca.
ser de origen inflamatorio o Si tu perro tose, acude al
tumoral, o estar ocasionada veterinario. El especialista, en
por problemas cardiovascula- función de la historia clínica y
res y alérgicos o por cuerpos de la exploración física, hará
extraños alojados en las vías un diagnóstico y planificará
respiratorias. Será productiva las pruebas más pertinentes.
CASO 2 POLIDIPSIA Y POLIURIA
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BEBE MUCHÍSIMA AGUA Y ORINA

DEMASIADO. ¿DEBO PREOCUPARME?
Un perro que micciona día. Ambos problemas suelen
más cantidad de la normal darse a la vez. No hay que
y más veces, que parece confundir miccionar mucho y
sufrir incontinencia o que en gran cantidad, con muchas
se lo hace en casa puede veces y eliminando pequeñas
tener un problema, y este, cantidades de forma frecuente
deberse a muchas causas. –como ocurre en una cistitis–.
La polidipsia –la necesidad Entre las causas que
de beber mucha agua– se pueden dar lugar a polidipsia o
define como un consumo a poliuria están las siguientes:
de líquido superior a los enfermedades endocrinas
100 ml/kg/día. En la poliuria –como la diabetes–, de
–excreción abundante de las glándulas adrenales,
orina–, la producción de esta hepática y renal; infecciones
es superior a los 50 ml/kg/ de riñón y útero; tumores...

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CASO 3 SACOS ANALES
SE LAME MUCHO LA ZONA DE DEBAJO DEL
RABO Y NO SE DEJA TOCAR. ¿QUÉ PUEDE SER?
Se debe explorar la zona infectan y se forma un absceso
anal y comprobar si presenta –pus– que puede hacer o no
inflamación o si hay una herida que se rompa el saco anal.
abierta. En esa área se localizan Cuando existe un problema,
los sacos anales, que son dos el animal se lame o muerde la
estructuras situadas a ambos zona anal, arrastra dicha zona
lados del ano, debajo de la cola. por el suelo, defeca con dolor
Contienen un líquido aceitoso, y puede presentar un cuadro
espeso y oscuro, de olor fuerte de fiebre o no. Dependiendo
y característico. Normalmente, de la fase del proceso en la
estas glándulas se vacían al que la mascota se halle, se
defecar y su contenido parece deberá hacer el vaciado de los
contribuir al marcaje del terri- sacos manualmente o, si hay
torio en los carnívoros, pero a infección, usar antibióticos, 111
veces sufren una impactación, antisépticos y pomadas.
el líquido que contienen se Si el problema persiste, pue-
hace espeso y no puede salir de ser necesario tratar el caso
al exterior, luego se inflaman e quirúrgicamente.
 medioambiente

EpidEmia
bajo
El hiElo
la CoVid-19, que causa el coronavirus SaRS-
CoV-2, ha despertado el interés por este tipo de
agentes patógenos, pero no es la única amenaza
microscópica que nos acecha y que es preciso vi-
gilar con atención. ahora, el deshielo del perma-
frost, el suelo congelado que cubre buena parte
del norte del planeta, está sacando a la luz distin-
tos microorganismos que llevan cientos o miles de
años atrapados bajo la superficie. ¿hasta qué pun-
to pueden ser peligrosos? ¿Resurgirán con ellos
enfermedades hoy desconocidas? Esto es lo que
pueden avanzarnos los expertos.

112
shutterstock

texto de
laURa ChapaRRo
Los biólogos consi-
deran improbable
que los restos de vi-
rus que la desapari-
ción del permafrost
está haciendo
aflorar ocasionen
una pandemia, pero
recomiendan no
bajar la guardia.
 E
n el noroeste de Siberia, adentrándose en el y muchos antibióticos eficaces para com
gélido océano Ártico, se encuentra la penín batirlo. No es un agente que pueda causar
sula de Yamal. En este inhóspito lugar ocurrió una pandemia”, tranquiliza el microbiólogo
algo insólito en el verano de 2016: un niño Arwyn Edwards, director del Centro Inter
de doce años falleció por carbunco o ántrax disciplinar de Microbiología Ambiental de
maligno y varias personas tuvieron que ser la Universidad de Aberystwyth (Gales).
hospitalizadas a causa de esta enfermedad,
que está provocada por la bacteria Bacillus El coronavirus sars-cov-2 y la EnfErmEdad
anthracis. Este mal no es muy común y afecta quE origina, la COVID 19, ha puesto de ac
más al ganado que a las personas. De hecho, tualidad conceptos que nos sonaban leja
los humanos que lo contraen suelen hacerlo a nos, como el de pandemia, cuarentena y
través del contacto con animales enfermos, su lana, carne o cuero. confinamiento, y ha obligado a Gobiernos
Se da la circunstancia de que la península de Yamal está cubierta y científicos a analizar con más detalle las
en buena parte por permafrost, una capa del suelo que se mantiene amenazas microscópicas que nos acechan,
congelada permanentemente y que es característica de algunas re como las que podrían yacer bajo el hielo.
giones muy frías, como la tundra siberiana. Entre los expertos que ¿Podría el calentamiento global volver a sa
estudiaron el caso, la principal hipótesis es que el contagio fue oca car a la luz microorganismos letales hasta
sionado por renos infectados que habían quedado sepultados en ese ahora desconocidos?
terreno helado. Durante el verano, este se fundió y la bacteria ha En opinión de Edwards, existe un cierto
bría quedado libre. De ser así, alcanzó el agua y las tierras próximas. alarmismo en este sentido. “Una de las ra
Ello, a su vez, habría suscitado que algunos renos se contagiaran, zones por la que no debemos preocuparnos
así como las personas que tratasen con ellos. “El ántrax no se pue en exceso es que el frío afecta notablemente
de transmitir entre humanos. Además, hay una vacuna adecuada a muchos de los microbios que hacen que

En 2016, decenas de personas pertenecientes

Sergey AniSimov / getty

a una comunidad de pastores nómadas de la
península de Yamal, en Siberia, como la que
muestra esta imagen, enfermaron a conse-
cuencia de un brote de ántrax. La bacteria que
provoca la enfermedad provenía de los cadá-
veres congelados de renos infectados.

114
nos pongamos enfermos. Estos suelen morir rápidamente en esas
condiciones”, destaca el microbiólogo. Como han evolucionado pa- Algunos científicos
ra infectar a los huéspedes de sangre caliente, las bajas temperaturas
limitan su supervivencia. “Además, el proceso de descongelación temen que las altas
suele acabar con ellos”, puntualiza Edwards. Según este experto, la
única enfermedad conocida hasta el momento que puede suscitar temperaturas derritan
una cierta preocupación en este sentido es la que originan las espo-
ras de las citadas bacterias Bacillus anthracis, por su resistencia en
condiciones extremas y su ubicación en el permafrost.
el permafrost que cubre
El médico Adrian Hugo Aginagalde, especialista en medicina pre-
ventiva, salud pública e higiene, ha seguido el caso de la península
las regiones árticas y
de Yamal. Aunque se desconoce cómo esas esporas fueron transmi-
tidas a la población, él opina que pudieron ser los tábanos, habitua-
dejen expuestos los
les en los meses de verano, los que inocularan la enfermedad a los
humanos. ¿Podría este problema volverse habitual en esas latitudes? cuerpos enterrados de
“Los indicios apuntan a ello”, destaca Aginagalde, que recuerda que
el número de casos se ha incrementado. Y no solo por el aumento de individuos infectados
las temperaturas y el deshielo, sino porque se ha bajado la guardia.
En 1941, ya se había dado un brote similar al de 2016 en la región. por bacterias y virus
A partir de esa fecha, las autoridades de la extinta Unión Soviética
impulsaron una campaña de vacunación entre los renos y consi-
guieron que en 1968 la zona quedara oficialmente declarada libre de
ántrax. Sin embargo, en 2007 esa práctica se abandonó. Además de las bacterias, existen otras
amenazas invisibles. Los virus, por ejem-
plo, son los responsables de numerosas en-

ministerio de emergencias de rusia

fermedades. Uno de los más conocidos es el
que causa la gripe. Aunque existe una vacu-
na y en muchos casos la dolencia no reviste
gravedad, en 1918 un brote del subtipo H1N1
provocó una de las pandemias más devasta-
doras de las que se tiene noticia. Entre 1918
y 1920 provocó el fallecimiento de más de
40 millones de personas en todo el mundo.
El análisis de los cuerpos de algunos afec-
tados, enterrados en el permafrost, ha re-
velado que el virus no ha sobrevivido en
ellos. Antonio Alcamí, virólogo del CSIC
en el Centro de Biología Molecular Severo
Ochoa (Madrid), destaca dos expediciones
emprendidas con este propósito y que co-
secharon resultados desiguales. Los miem-
bros de una de ellas, que se llevó a cabo en
el archipiélago noruego de Svalbard, no
pudieron obtener rastro del microbio en
ministerio de emergencias de rusia

los cadáveres. Los de la otra, realizada en

Alaska, consiguieron recuperar partes del
genoma del virus, aunque no este en sí mis-
mo. “Ello permite demostrar que estaba
allí, pero es sumamente improbable que sea
infeccioso y que vaya a afectar a las personas
que transitan por el área”, recalca Alcamí.

OtrO mal prOvOcadO pOr un virus es la virue-

la, que se declaró erradicada en 1980. “Has-
ta ahora, es la única enfermedad infecciosa
humana que hemos logrado eliminar en todo
el mundo”, resalta Ignacio López-Goñi, mi-
crobiólogo de la Universidad de Navarra. Es-
te recuerda que en 2012 un grupo de arqueó-
logos recuperó cinco cuerpos congelados
que habían sido enterrados en torno a 1714 115
en un pueblo siberiano. Uno de ellos presen-
Los servicios de emergencia rusos limpian las áreas afectadas por el carbunco taba señales de haber fallecido por viruela.
en 2016. Las altas temperaturas propiciaron el deshielo del permafrost, en el que Los especialistas detectaron fragmentos del
habían quedado sepultados varios renos enfermos hacía años, y, con ello, que ADN del virus en el tejido pulmonar, pero no
se liberaran las esporas que causan ese mal y se infectaran miles de animales. el agente patógeno activo.
 JULIA BARTOLI / CHANTAL ABERGEL / AmU / IGs / CNRs
AGE
En el laboratorio de la Universidad de Aix-Mar-
sella que se ve a la derecha, un investigador
observa cómo el Pithovirus sibericum
infecta a unas amebas –sobre estas líneas,
en detalle; el virus se corresponde con las
bandas paralelas que aparecen arriba, a la
izquierda–. Este agente patógeno sobrevivió
en el permafrost –abajo– durante 30 000 años.

López-Goñi coincide con Alcamí en que

es sumamente difícil que estos virus que
reaparecen en cadáveres helados tengan la
capacidad de infectar de nuevo. “Para que
tal cosa ocurriera, tendrían que contar con
su estructura completa, su cápside de pro-
teínas que protegen el ácido nucleico y, en
algunos casos, la envuelta lipídica que ro-
dea al virus”, detalla.

En Estos casos nos Estamos rEmontando,

como mucho, a unos siglos atrás, pero ¿qué
ocurre si rebobinamos mucho más en el
tiempo, hasta hace unos 30 000 años? Esa
es la antigüedad de dos virus recogidos por
un equipo internacional de científicos en el
permafrost siberiano, a una profundidad de
30 metros. Los investigadores, que publica-
ron distintos estudios sobre este asunto en
la revista PNAS en 2014 y en 2015, hallaron
dos especies desconocidas hasta entonces:
Pithovirus sibericum y Mollivirus siberi-
cum. Estas contaban con grandes genomas
y un desmesurado tamaño, por lo que fue-
116 ron clasificadas como virus gigantes.
A diferencia de los anteriores, estos sí
conservaban sus capacidades y, aislados
en el laboratorio, lograron infectar a unas
amebas –unos organismos unicelulares–,
pero no a humanos o a otros animales. Aun
 age
Ciertos virus
atrapados durante
milenios en el suelo
congelado de Siberia
todavía conservan su
capacidad infecciosa

Cada uno contiene diferentes comunida

des de psicrófilos, esto es, microorganismos
capaces de lidiar con temperaturas muy ba
jas. “En el hielo marino, estos prosperan
en los canales de salmuera que se originan
cuando el agua se congela, lo que les pro
porciona un hábitat líquido donde pueden
vivir por debajo de los 2 ºC describe la
bióloga Connie Lovejoy, de la Universidad
Laval (Canadá). Y añade : El hielo de los
lagos es menos hospitalario, pero incluso
en él algunas bacterias permanecen activas
durante los meses de invierno”.
Además, sobre la superficie de muchos gla
ciares se forman unas estructuras denomina
das crioconitas que vienen a funcionar como
auténticos microecosistemas. “En esencia, se
trata de unos pequeños agujeros que se van
creando por la fusión del hielo alrededor de
estas asociaciones de microorganismos y pol
vo”, comenta David Velázquez, biólogo espe
así, el experto en genómica y bioinformática Jean-Michel Claverie, cializado en microbiología polar.
que coordinó esta iniciativa, se mostró sorprendido al comprobar Este también destaca la presencia de ciano
que, tras permanecer miles y miles de años atrapados en el perma bacterias en estos entornos extremos. “Estas
frost, todavía fueran infecciosos. pueden realizar la fotosíntesis de una ma
Ambos virus habían permanecido inactivos bajo el hielo, como nera muy parecida a como hacen las plan
dormidos, pero los científicos consiguieron reactivarlos en el labo tas”, señala Velázquez, quien recalca que su
ratorio. Ello ha suscitado un interesante debate sobre el tiempo que plasticidad y resistencia les han permitido
los microorganismos –no solo los virus, también las bacterias y los sobrevivir en este tipo de ambientes en los
protozoos– pueden permanecer en ese estado. “Lo cierto es que no últimos 2600 millones de años.
conocemos el límite —señala Claverie—. Se ha afirmado que algu
nas bacterias permanecen vivas o podrían revivir después de pasar No obstaNte, la bacteria Planococcus halo-
un millón de años en el permafrost, aunque existe una cierta con cryoPhilus se lleva la palma. Este microor-
troversia al respecto. Existe la posibilidad de que se produzca una ganismo anaeróbico se encuentra presente
contaminación por parte de bacterias modernas”, puntualiza este en los mares helados de Alaska y es capaz de
profesor de la Universidad de Aix-Marsella, en Francia. dividirse a -15 ºC. “Es más, se ha observado
En el año 2000, la zona del distrito autónomo de Chukotka, en que se mantiene metabólicamente activo a
el noreste de Rusia, en la que se recogieron las muestras que alber -25 ºC, lo que probablemente representa,
gaban los virus gigantes, estaba desierta, pero ciertas actividades, por lo menos hasta el momento, la tempe-
como las explotaciones mineras, pueden hacer que se establezcan ratura más baja a la que tal cosa es posible”,
nuevos asentamientos. Además, esta actividad, en concreto, provo subraya López-Goñi.
ca que se perforen grandes extensiones de permafrost y se acceda a Este científico comenta que en la actua-
capas muy profundas, de cientos de miles de años de antigüedad, en lidad se están estudiando intensamente las
las que también podrían haberse preservado otros agentes virales. comunidades de microorganismos que ha-
En todo ello juega un papel muy importante el tipo de suelo. El bitan en los ecosistemas congelados, aun-
permafrost al que nos hemos referido alberga muchos más micro que no tanto por su repercusión en la salud 117
bios que el hielo puro, pero estos también están presentes en los humana, sino por el efecto que el cambio
glaciares –grandes y gruesas masas heladas que pueden fluir como climático está teniendo sobre sus poblacio-
si fueran una especie de río congelado–, las banquisas –las capas de nes y porque ello, a su vez, puede influir en
hielo flotantes que se forman en los mares polares–, los icebergs o los ciclos del carbono o del nitrógeno a es-
los lagos helados. cala planetaria.
 Los científicos
age

del programa
GEOTRACES han
encontrado que el ca-
lentamiento global
está llevando grandes
cantidades de nu-
trientes encerrados
en el permafrost has-
ta el Ártico, lo que
podría propiciar
un aumento de las
poblaciones de cier-
tos microbios.

El permafrost cuenta con una gran diver-

NICOLLe R. FULLeR / age

Las bacterias Planococcus

halocryophilus, que se hallan sidad de bacterias, arqueas, protozoos –en-
en el suelo canadiense, per- tre ellos, muchos tipos de amebas–, virus e
manecen activas a -25 ºC. incluso plantas. “Se ha conseguido revivir
una a partir de un fragmento de un fruto
tomado de una muestra de suelo helado”,
recuerda Chantal Abergel, que es cofunda-
dora del Laboratorio de Información Genó-
mica y Estructural del Centro Nacional para
la Investigación Científica, en Francia, jun-
to con el anteriormente mencionado Jean-
Michel Claverie.
La investigadora se refiere a un trabajo
llevado a cabo por un equipo de científicos
rusos que apareció publicado en la revis-
ta PNAS en 2012. Estos lograron recuperar
varios frutos inmaduros que permanecían
atrapados en el permafrost de un encla
ve del noreste de Siberia, a 38 metros de
118 profundidad. Tenían unos 32 000 años de
antigüedad, pero se habían conservado en
bastante buen estado. A partir de ellos, los
expertos pudieron hacer que se desarrolla-
ran varias plantas de la especie Silene ste-
nophylla, característica de esa región.
La pérdida del hielo
marino está provocando
que se transmitan
ciertas enfermedades
entre animales a
miles de kilómetros

Los especímenes que se citan en estas pá- El cambio climático facilita

ginas permanecen aislados y controlados en que se propaguen patógenos
distintos centros, pero, si de algún modo los entre algunos pinnípedos.
que se encuentran en la naturaleza salieran
a la superficie y se propagasen, ¿podrían
llegar a ser dañinos para la salud humana?
En este punto, los expertos diferencian en-
tre el Ártico y la Antártida. Puesto que en
esta última no han vivido seres humanos
–solo hay asentamientos científicos desde
hace unas décadas–, sería muy raro que
charles j. sharp / cc

permaneciera enterrado el cadáver de una

persona que albergara algún tipo de virus.
No obstante, podrían encontrarse restos de
animales, como focas y aves, donde estos sí
existieran. También es posible que persistan
ciertos agentes patógenos ambientales, que Un virus que se
no nos infectan a nosotros, pero sí a plan-
tas, musgos, algas o bacterias, lo que podría
desplaza con las focas
causar desequilibrios en los ecosistemas.
“En este sentido, el riesgo es menor en la
Antártida. En el Ártico, el deshielo puede
A demás de los microorganismos atrapados que puedan reaparecer
por el aumento de las temperaturas, hay otro riesgo que tiene que
ver con la pérdida de superficie helada y el desplazamiento de animales
devolvernos los cuerpos de individuos que enfermos. Un estudio publicado en la revista Scientific Reports concluyó
perecieron en una epidemia y que han per- que la desaparición del hielo en el Ártico está provocando que los virus
manecido enterrados”, baraja Alcamí. De accedan a nuevas zonas en las que no estaban presentes y, con ello,
hecho, uno de los objetivos de este investi- causar daños en la fauna marina.
gador y su equipo es averiguar qué podría Un ejemplo es lo que está sucediendo con las poblaciones de focas
ocurrir en esa zona del mundo cuando se comunes (Phoca vitulina) infectadas con el virus del moquillo, un agen-
liberen los microbios que han permanecido te patógeno que puede provocarles la muerte. De hecho, en 1988 este
atrapados en el permafrost o en los glacia- acabó con 23 000 de ellas, y en 2002, con otras 30000. Aunque en am-
res durante miles de años. bos casos el origen del virus se encontraba en la isla danesa de Anholt,
los científicos encontraron animales afectados por el mismo en el norte
AlgunAs AdministrAciones yA se están empe- de Alaska, esto es, a miles de kilómetros de distancia.
zAndo A prepArAr para afrontar las posibles Los análisis de las muestras que se tomaron sugieren que los espe-
consecuencias que tal cosa podría acarrear. címenes enfermos se desplazaron entre el Atlántico norte y el Pacífico
Aginagalde indica que, en el caso de España, norte, lo que coincidía con las reducciones de las masas de hielo marino
las hipotéticas enfermedades que podrían que mostraban las imágenes por satélite.
reactivarse con el deshielo suponen una de
las líneas que hay que reforzar, tanto en el
Plan Nacional de Adaptación al Cambio Cli-
mático como en el Plan Nacional de Salud y “Aunque este caso haya sido protagonizado por una bacteria co-
Medioambiente, que el Ministerio de Sani- nocida, no deberíamos bajar la guardia, pues se trata de una amena-
dad publicará en los próximos meses. za real con un elevado nivel de incertidumbre —advierte. Y añade—:
A pesar de que el aumento de tempera- Tal y como destaca la Unión Europea, uno de los objetivos de los
turas y su impacto son tenidos en cuenta Estados miembros debe ser reforzar los sistemas de preparación y
por el Centro de Coordinación de Alertas y respuesta ante las alertas de salud pública”. Es algo que hoy resulta 119
Emergencias Sanitarias español, “aún no se aún más urgente, tras la crisis sanitaria mundial de la COVID-19.
ha evaluado es el riesgo que pueden supo- Otros expertos rebajan el nivel de alarma, dado que, más allá del
ner los microorganismos contenidos en el brote de ántrax, por el momento no se han detectado más casos de
permafrost”, aduce el experto, quien reto- animales y humanos infectados por bacterias o virus liberados en
ma el brote de ántrax ocurrido en Yamal. las regiones polares. El tiempo, de nuevo, aclarará las cosas.
 e x p l o r e r HI-TECH

la bici de reparto

FOTOS: IAV
que sigue a su amo
a era del reparto a do- timización de las rutas, de forma que

L micilio ha comenzado, y
a quienes se resisten a
aceptarla la realidad se
el ciclista recibe información de cuál
es la mejor disponible en cada mo-
mento. Los clientes pueden seguir el
la está imponiendo por la fuerza. Pe- estado de su pedido –como el tiem-
ro hay formas y formas de afrontarla: po estimado de entrega– a través de
están los semiesclavos que pedalean o una app compatible con Android e iOS
conducen su moto llueva o truene; y que también ofrece soporte a los re-
tenemos los proyectos basados en la partidores. Por ejemplo, si el sistema ¿cómo funcionan?
tecnología y que respetan a las per- detecta que un neumático está bajo Las bicicletas de este servicio,
sonas, como el de la empresa alemana de presión, avisa al ciclista para que dotadas de un pequeño motor
IAV, que ha creado una plataforma de tome las medidas necesarias. eléctrico, integran una cámara con
bicicletas inteligentes que pueden se- una función de seguimiento que
guir a su dueño cuando este se apea limPio Y eFicaZ. El proyecto, que se les permite rodar como un fiel perro
para entregar puerta a puerta produc- conoce como IAV Smart Cargobike y se tras los pasos del repartidor regis-
tos, cartas, documentos... encuentra en fase de pruebas, ha sido trado previamente en el sistema.
pensado para entornos suburbanos en Son autónomas, de forma que se
nuevo mundo, nuevas soluciones. los que resulta más factible que el re- detienen si detectan un obstáculo
La tecnología de los vehículos es sen- partidor efectúe las entregas puerta a en el camino. La seguridad de la
cilla –ver recuadro de la derecha–, y puerta seguido por la bicicleta, antes carga está garantizada: la amplia
el servicio se basa en una platafor- de volver a montar en ella y continuar caja de transporte solo se abre
ma informática que lo gestiona todo, su ruta. Su gran baza es su sostenibili- cuando el repartidor autorizado se
desde el mantenimiento de la flota de dad: fuerza muscular más electricidad, encuentra junto a ella.
bicicletas hasta los pedidos y la op- igual a cero emisiones.

120
 GADGETS PARA
THE LAST OF US. PARTE II, CONECTARSE EL MONITOR
EN EL MOMENTO JUSTO MÁS BRILLANTE
CADA VEZ MÁS GENTE VIVE CON EL
LOS JUEGOS CUYA ACCIÓN PORTÁTIL o la tableta a cuestas, y no
TRANSCURRE en entornos solo por trabajo: también los usan
más o menos apocalípticos para ver series y jugar, así que aca-
llevan años teniendo un gran ban echando de menos una pantalla
éxito, y algo nos dice que va buena de verdad. Ese es el hueco
a seguir siendo así. El primer que viene a cubrir el Desklab –a par-
The Last of Us triunfó en tir de unos 370 euros–, un monitor
2013 con una aventura en la portátil táctil de 15 pulgadas, ligero
que sus protagonistas, Joel y ESTA ARAÑA ALIENÍGENA –pesa 589 gramos– y con resolución
Ellie, sobrevivían en unos Es- es el rúter wifi de alta velocidad 4K, que integra dos altavoces de
tados Unidos en los que una Asus RT-AX89X. Pensado para alta fidelidad y puertos suficientes
pandemia causada por un los jugones de ordenador, po- como para conectarlo a un ejército
hongo convertía a las perso- see ocho antenas, procesador de dispositivos. Sirve como pantalla
nas en criaturas caníbales. Ahora llega la muy esperada de cuatro núcleos a 2,20 GHz, adicional y de cargador.
cargador
segunda parte –exclusiva para PlayStation 4–, que sitúa la 256 megas de memoria Flash y
trama cinco años después de la primera: Joel y Ellie se han 1 giga de RAM.
instalado en una pacífica comunidad de supervivientes de
Wyoming, pero su tranquilidad no durará mucho. Terror,
acción frenética y lucha por la vida en un juego que nos
asusta para que olvidemos por un rato lo que hay ahí fuera.

¿VIVES EN UN RÉGIMEN QUE

CENSURA INTERNET? Con el
módem Fallback –un prototipo
creado por estudiantes de uni-
versidades británicas– podrás
rastrear satélites en busca de
datos que enviar al móvil.

INTELIGENCIA ARTIFICIAL
Juan Carlos F. Galindo,
DARWINAI: UNA IA RÁPIDA, EFICIENTE Y MENOS OPACA @jcfgalindo Experto en IA.
No te pierdas su blog en
www.muyinteresante.es/
ALEXANDER WONG, ESTUDIANTE DE DOCTORA- liza sus avances, donde Wong es el director cientí- tecnologia/inteligencia-
artificial
DO EN INGENIERÍA DE SISTEMAS en la Universidad fico e Intel multiplica el rendimiento de su software.
de Waterloo (Canadá), no tenía suficiente dinero Sus aplicaciones son muy variadas. Por ejemplo,
para adquirir el equipo necesario para realizar sus una de sus técnicas, denominada síntesis gene-
experimentos de visión por ordenador, esto es, las rativa, ayudó a determinar que la tendencia de un
técnicas que permiten a una máquina analizar y vehículo autónomo a girar a la izquierda cuando
comprender imágenes. Así que ideó una técnica el cielo adquiría una tonalidad concreta estaba
para hacer modelos de redes neuronales más pe- relacionada con las pruebas de giro que había
queños y rápidos. Pues bien, durante una charla, hecho en el desierto de Nevada, justo cuando el
alguien le comentó: “Tu tesis doctoral está genial, firmamento tenía ese tono. Esa misma herramienta 121
pero el verdadero hallazgo es lo que has ideado permitiría mejorar el diseño de un casa a partir del
para realizarla”. De ese modo nació DarwinAI, una estudio de sus líneas arquitectónicas. Y es que esta
empresa ubicada en Waterloo que ahora comercia- IA encuentra eficiencias que se nos escapan.
 E X P L O R E R HI-TECH

FOTOS: ROLAND
Para no moles-

TAIKO-1, PERCUSIÓN tar, enchúfale

los cascos y
usa los ca-

JAPONESA A LO 2020 bezales acol-

chados de las
baquetas.

l taiko es un tambor japonés

ELIGE EL SONIDO.
E tradicional que se toca con ba-
quetas de madera y que, según
los estudiosos, tiene más de un
Hay distintos tipos de
tambores taiko, y no
suenan igual. El equi-
milenio de historia. Roland, el conocido fa-
po de Roland te deja
bricante nipón de instrumentos musicales,
seleccionar el sonido
ha creado una versión moderna de este ele-
que deseas obtener.
mento de percusión. Proporciona una gran
Los sensores de la
diversidad de sonidos y efectos, puede usarse
superficie detectan
con auriculares –los japoneses, siempre tan
el ángulo y fuerza
educados– y conectarse a un ordenador para
del golpeteo con
grabar las actuaciones y editarlas. También
las baquetas.
funciona en acústico, si lo deseas. Se lanzará
en julio y costará alrededor de 1500 euros.

TE DOLERÁN LOS BRAZOS.

De tanto tocar, porque
puedes pasarte cinco
horas ininterrumpidas
dale que dale gracias
ACOMPAÑA LA MELODÍA.
a sus ocho baterías de
Puedes conectarlo
níquel-hidruro metálico
por Bluetooth al móvil
(Ni-MH) recargables.
u otro dispositivo que
reproduzca música, y
acompasar lo que to-
ques a la composición
que esté sonando.
PARA LLEVAR. Pesa
4,5 kilos y tiene un
diámetro de 35 centíme-
tros, medidas similares
a las de los taikos tradi-
cionales. Se desmonta
y ensambla fácilmente.

ENRIQUÉCELO. Basta
con apretar un botón
para llevar al tambor a
través de USB los so-
nidos en formato WAV
que tengas en tu EL CEREBRO DE TU ACTUACIÓN
ordenador u otros El ordenador para contro- quinientos fragmentos de
dispositivos. lar el Taiko-1 se acopla en sonido –de doce minutos
el centro del instrumento. cada uno si son en estéreo,
A través de los menús y de veinticuatro minutos
visibles en su pantalla LCD en mono–, que puedes
122 y unos pocos botones te cargar en el equipo desde
permite seleccionar entre fuentes externas. También
cincuenta tipos de per- cuenta con una amplia
cusión y gestionar hasta gama de conectores.
 L úl
Lo último
i en gadgets
d y electrónica
l ó i en
www.muyinteresante.es/tecnologia

LABORATORIO 02
DE GADGETS

01 04

03
05

01 02 03 04 05
UN LUJO DE CASCOS ¡ALERTA, ALÉRGENO! EL TERROR DE LAS PELUSAS TE ECHARÁ UN BRAZO CARGA DUAL
MONTBLANC MB 01 SENSOGENIC DYSON 360 HEURIST ROTRICS PAIR

De las plumas estilográ- Ahora que casi es raro Te presentamos la aspiradora ¿Qué puede hacer por El cable naranja se co-
ficas y los bolígrafos de no tener alergia a algún robot definitiva. Autónoma, ti este brazo robótico de necta magnéticamente
alta gama a los auricu- alimento nos viene ge- ofrece un 20 % más de suc- escritorio de amplia flexi- a los dos módulos y les
lares inalámbricos con nial este biosensor que ción y tiene veinte veces más bilidad de movimientos? da energía para cargar
cancelación de ruido, analiza pequeñas mues- capacidad de memoria que su Ayudarte a dibujar, hacer inalámbricamente los
hechos con materiales tras. Su nanotecnología antecesora en esta línea de Dy- grabados con láser en dispositivos compa-
de calidad: aluminio, si- detecta las proteínas son. Cuenta con un sistema de casi cualquier superficie tibles que se pongan
licona y piel de primera. que causan distintas visión inteligente que la ayuda e incluso imprimir en 3D, sobre uno de ellos o 123
Montblanc ha arriesga- reacciones adversas, a conocer cada rincón de tu gracias a distintos mó- sobre los dos a la vez,
do con este cambio de aunque estén presentes polvorienta morada, y su cepillo dulos intercambiables en el caso de que se
tercio, y le ha salido bien. en proporciones de solo de 21,2 cm de longitud no tiene que se acoplan al extre- desee una mayor
Su precio, 595 euros. diez partes por millón. piedad. Puedes controlar a esta mo. Desde 720 euros. velocidad de carga.
letal mercenaria con una app, y
reclutarla te costará 999 euros.
 E X P L O R E R CRÓNICAS DEL FUTURO

GETTY
YA NO NOS DAMOS
LA MANO, PERO
LOS MÓVILES SÍ
A PL
P EY OGLE S HAN ALIADO PARA
CREAR UN S TEMA DE TRA AZABIILI
LID
DAD
A NI NIMO PERO ISO. PODRÍRÍA
A SER LA
CLA
CL AVE ARA PER
ERMITIRNOS CONVIVIR CON
E VIR
IRUS
S QUE CA SA L VID
VI D 9 HASTAT
QUE ENC C O UNA ACU
OS CUNA

UN MUNDO ASÉPTICO. Una pasa-

jera provista de mascarilla y protec-
n la lucha contra la pandemia comenzar un extenso trabajo de investiga- tor de plástico consulta su móvil en

E de la COVID-19, la herramien-
ta más efectiva está siendo el
aislamiento. Al aumentar el
ción para anticipar futuros contagios. Esto
se conoce como trazabilidad, y se realiza
preguntando al paciente con qué personas
el aeropuerto de Milán-Linate. La fo-
to fue tomada en marzo, en pleno
pico de COVID-19 en Italia. Las apps
distanciamiento social se ha rebajado el nú- ha estado en contacto en los últimos días. pueden convertirse en una buena
mero reproductivo del SARS-CoV-2, es decir, A partir de sus respuestas, se extrema la herramienta para atajar los brotes
la velocidad a la que se propaga el virus que vigilancia sobre posibles infectados que del coronavirus SARS-CoV-2.
causa la enfermedad. Hasta que no demos aún estén en periodo de incubación.
con una vacuna casi no habrá posibilidad
de erradicar este agente patógeno, pero al EL SISTEMA NO ES PERFECTO, PORQUE estado lo suficientemente próximos a otra
reducir los contagios hemos conseguido no NUESTRA MEMORIA TAMPOCO LO ES. Si persona como para contagiarla. El GPS es
saturar los servicios de emergencia y reducir mañana te piden que hagas una lista de algo más exacto, pero los móviles no lo
el número de muertes. lugares en los que has estado en los úl- tienen siempre activo y no funciona en in-
Ahora, inmersos en el periodo de deses- timos días y con quién, es posible que teriores. El segundo, y más importante, es
calada, es el momento de aceptar que la olvides algún detalle, y justo esa nimiedad la privacidad. Acceder a estos datos plan-
vuelta a la normalidad será larga y com- puede ser el foco de una nueva infección. tea varios dilemas éticos a los Gobiernos.
pleja. Sin la garantía de una vacuna y Hace tiempo que varios expertos exploran ¿Qué garantiza que las herramientas que
de tratamientos efectivos tendremos que la posibilidad de usar un método alter- se creen para estos procedimientos no se
extremar las precauciones. Pero aquí tam- nativo: el smartphone. Ahora que todos utilicen más adelante para, por ejemplo,
bién disponemos de una herramienta que llevamos uno en el bolsillo y que es un vigilar a los ciudadanos?
puede ser muy efectiva, aunque tenga un dispositivo que guarda datos de locali-
doble filo. Hablamos zación, es posible interrogar al aparato, LA SOLUCIÓN A ESTAS DOS PEGAS PODRÍA
del móvil. no a su dueño, para obtener información VENIR DE UNA ALIANZA SORPRENDENTE,
Cuando se produ- más exacta. la de dos rivales tecnológicos que normal-
ce un brote de una La idea, sin embargo, choca con dos mente compiten en el mercado: Apple y
124 enfermedad conta- obstáculos fundamentales. El primero es Google. Ambas compañías han creado un
giosa, el personal la precisión. Aunque los móviles son capa- sistema conjunto que permite elaborar un
sanitario no solo ces de determinar nuestra ubicación, si se detallado informe histórico de potenciales
trata a los afecta- utiliza el posicionamiento por antena no momentos de contagio de la COVID-19,
POR ÁNGEL JIMÉNEZ DE LUIS
@angeljimenez
dos; también ha de son tan precisos como para fijar si hemos pero que lo hace sin revelar información
personal de quienes participan. Esta so- manos con una actualización del sistema Puede parecer rocambolesco, pero es
lución no utiliza el GPS o la posición de operativo–, el teléfono comienza a emitir un sistema cifrado, seguro y voluntario (el
las antenas de telefonía para calcular la códigos únicos y aleatorios que cambian usuario tiene que aceptar su participación
posición, sino la señal de radio Bluetooth cada veinte minutos. Al mismo tiempo, y puede cancelarla en cualquier momento),
de corto alcance de los terminales. Co- guarda los códigos aleatorios recibidos de que logra que ninguna de las partes impli-
mo lo que interesa en este caso no es otros terminales situados lo suficiente- cadas (ciudadanos, Gobiernos y autoridades
la ubicación geográfica de una persona, mente cerca durante un periodo de cator- sanitarias) posean en ningún momento la
sino su cercanía a otro individuo, la señal ce días. Es una especie de saludo virtual, información personal de los dueños de los
de Bluetooth resulta mucho más precisa, una apretón de manos cifrado entre dos móviles o el conocimiento de quién es la
y permite saber cuándo un teléfono ha perfectos desconocidos. persona que ha podido contagiar.
estado a menos de dos metros de otro. Las últimas actualizaciones del sistema
si en eL futuro una persona da po- operativo iOS y Google Play Services en
La idea de usar BLuetooth para sitiVo en Las prueBas de diagnóstico Android ya incluyen estas herramientas,
apLicaciones de trazaBiLidad de la del SARS-CoV-2, solo tiene que notificarlo y en varias regiones se han comenzado a
COVID-19 se había probado en los últimos en la aplicación provista por las autori- distribuir las primeras aplicaciones médi-
meses en algunos países como Singapur y dades sanitarias de su país. Los códigos cas de trazabilidad. ¿El inconveniente? Al
Corea del Sur, pero sin el apoyo de Goo- que su terminal ha emitido a lo largo de ser un proceso voluntario puede no resultar
gle y Apple resultaba complejo llevarla a los últimos días –y que no están vincula- cien por cien efectivo. Para que sea útil,
cabo, porque los móviles Android e iOS dos a su información personal– se marcan una mayoría de los ciudadanos debe estar
restringen el tiempo que una aplicación como contagiados en una base de datos de acuerdo en participar y colaborar con
puede estar en segundo plano o emitien- cifrada que el resto de los móviles con- las autoridades sanitarias cuando reciban
do a través de Bluetooth. sultan varias veces al día. Si al hacerlo una notificación de posible contagio.
La colaboración de las dos empresas descubren que han estado cerca de ese En cualquier caso, los ingenieros de
garantiza que sus diferentes sistemas aparato en los últimos días, lo notifican Apple y Google indican que se trata solo de
operativos puedan intercambiar datos sin al usuario para que se aísle o contacte una herramienta más que ha de funcionar
problemas. El pasado 4 de mayo anuncia- con los servicios sanitarios. Este punto en conjunto con otras para resultar efecti-
ron en un comunicado conjunto que su es importante, porque todo el proceso va. Pero puede ser clave para que hagamos
herramienta funcionará asociada a una del cruzado de datos se realiza exclusi- una vida más o menos normal durante los
app que deberán desarrollar las autori- vamente en los móviles de cada persona próximos meses, hasta que encontremos la
dades sanitarias de cada país. Apple y y no en una base de datos centralizada. forma de acabar con el bicho.
Google distribuirán una nueva API, una
herramienta que los desarrolladores de
aplicaciones pueden usar para dotar a su
INNOVACIÓN EN LAS ANTÍPODAS. Más de un millón de australianos se han descargado ya en sus
software de ciertos privilegios dentro del
móviles la app COVIDSafe, creada por el Gobierno de su país para el rastreo de los contactos de
sistema. Si el usuario da su consentimien- las personas que hayan contraído el coronavirus. Su funcionamiento se basa en la tecnología Bluetooth.
to, los teléfonos estarán siempre emitien-

GETTY
do y escuchando a través de Bluetooth
para elaborar un historial de potenciales
contactos que hayan podido dar lugar a
un contagio.
¿Y qué hay de la privacidad? Es la parte
más compleja y a la que más tiempo y
esfuerzo se ha dedicado, pero el resulta-
do sorprende. Una vez que el dueño del
móvil accede a participar en este nuevo
sistema de trazabilidad –que llega a sus

APPLE Y GOOGLE
AFIRMAN QUE sU
sIstEMA dE RAstREO
dE cONtAGIOs NO
REVELA INFORMACIÓN 125

PERSONAL DE LOS
DUEÑOS DE LOS MÓVILES
 EXPLORER MOTOR

REVOLUCIÓN EN ALERTAS DE SEGURIDAD

Y RADAR DE DETECCIÓN EN EL LEXUS
UX 250h EXECUTIVE PLUS

unque las tecnologías de choque. Además, un sistema inteligente

A seguridad están ya incorpo-

radas a prácticamente todas
las marcas, segmentos y mo-
permite aparcar con seguridad en espa-
cios reducidos, ya que avisa de golpes in-
minentes mediante el radar de detección
delos de coches, el nuevo acabado Exe- de obstáculos, junto con imágenes de la
cutive Plus del Lexus UX 250h va un paso cámara trasera. Esta tecnología también
más allá. Por ejemplo, la función de aler- detiene el coche antes de la colisión.
ta y freno por tráfico posterior se activa Asimismo, el nuevo Executive Plus está
cuando está dando marcha atrás. Detecta equipado, como el resto de la gama UX,
los obstáculos cercanos y los vehículos con el sistema híbrido Lexus Hybrid Drive
que se aproximen al área trasera. En ca- de cuarta generación, que le aporta una
126 so necesario, el sistema manda un aviso potencia total de 135kw/184 CV. También
sonoro y una indicación visual en la pan- incorpora lunas traseras tintadas con pro-
talla central y los retrovisores exteriores, tección contra los rayos UV.
y llega a detener el vehículo antes del Desde 31 500 €
 BATERÍAS ORGÁNICAS, fUTURO DE MERCEDES
Las baterías son eL componente na parte de las celdas de batería de
inteLigencia FrontaL y trasera. El nuevo Lexus UX mÁs crítico de los coches eléctricos. sus futuros vehículos se produzca con
250h Executive Plus incorpora un sistema precolisión con Por un lado, deben poder obtener la electricidad que provenga totalmente
función de frenado que reconoce peatones de noche mayor densidad de energía posible, de energías renovables.
y ciclistas de día, y para el coche si es necesario. pero eso influye negativamente en su A largo plazo, Mercedes investiga
seguridad, peso y sostenibilidad. An- en la batería orgánica, ya implantada
dreas Hintennach, director de I + D de en el prototipo VISION AVTR. Es muy
baterías de Daimler-Mercedes, habló plana, de 10 cm de alto, pero con gran
en un reciente foro sobre el tema. capacidad –110 kWh–, que aporta una
Este experto explicó que por ahora autonomía de 700 km y se carga por
las de iones de litio son las más usa- inducción (sin cables) en menos de
das en la movilidad eléctrica, y en los quince minutos. Parte de una química
próximos años seguirán marcando el de celdas orgánicas basada en el gra-
camino. Pero aclaró que han alcanza- feno que no usa metales raros, tóxicos
do un acuerdo con Farasis Energy, de o caros por su escasez, caso del litio,
Ganzhou (China), para lograr que bue- el níquel, el manganeso o el cobalto.

VOLANDO HACIA EL TRANSPORTE AÉREO URBANO

Las aeronaves eLéctricas de rrolladas por la empresa aeronáutica
despegue y aterrizaje verticaL, Joby, con sede en California, despe-
también llamadas eVTOL, desarrolla- gan y aterrizan en vertical como un
das por Joby Aviation en colaboración helicóptero, propulsándose mediante
con Toyota, podrían convertirse en unos así llamados pods bajo las hé-
una solución sostenible para aliviar lices, mientras que en vuelo recto y
los problemas de movilidad en las nivelado avanzan mediante propulsión
ciudades. El objetivo es desplegar horizontal. De esta forma maniobran
servicios de transporte aéreo rápidos, con facilidad y pueden volar a más de
silenciosos y asequibles que puedan 300 km/h a distancias de unos 250 km 127
llegar a constituir una alternativa de con una sola carga del sistema eléctri-
NOTA: 4,4 movilidad urbana viable y real.
El tipo de aeronaves eVTOL (electric
co. El acuerdo de Joby con Toyota su-
pone un impulso para el futuro de esta
Vertical Take-Off and Landing) desa- modalidad de movilidad sostenible.
 EXPLORER MOTOR

CONECTIVIDAD TELEMÁTICA NOTA: 3,75

BLUE LINK EN EL HYUNDAI i10
EL NUEVO HYUNDAI i10 el móvil a distancia figura
OFRECE una gama de servi- la posibilidad de que el
cios de seguridad, control, conductor pueda bloquear
información y entretenimien- y desbloquear el vehículo y
to a través de su tecnología ver su estado. También es
de conectividad Bluelink. posible activar el servicio
Este sistema utiliza la tele- Find My Car para localizar
mática para transferir datos el coche en un entorno
en tiempo real sobre el clima desconocido o en caso de
y el tráfico, las posibilidades que no se recuerde el lugar
de aparcamientos actualiza- donde se dejó aparcado.
das y la información sobre Otra opción es acceder a
radares de velocidad, gasoli- servicios de mantenimiento
neras y estaciones de carga, y diagnóstico del vehículo
incluidos los precios. (por ejemplo, presión de los
Entre otras funciones que neumáticos y airbags).
se pueden ejecutar desde Desde 14 250 €

FURGONETAS PARA VIVIR AL AIRE LIBRE

l sector del caravaning y los vehículos camper vive profesional o familiar de lunes a viernes y un compañero de aven-

128
E un periodo de expansión en España, que quizá vaya
a más por la incertidumbre o las restricciones para
viajar al extranjero este próximo verano. En ese sen-
turas práctico y versátil en fines de semana y vacaciones.
La gama incluye los modelos Berlingo y SpaceTourer by Tinker-
van. Además, Citroën ofrece la posibilidad de adaptar el Jumper
tido, la fiabilidad, modularidad y capacidad de adaptación a las para viajes más largos y cómodos. Los precios van desde los
necesidades de cada conductor de la gama camper de Citroën es 19 000 € de los Berlingo a los 38 000 € de los más grandes Spa-
una buena alternativa, ya que cada modelo puede ser un vehículo cetourer, verdaderas casas rodantes.
 DS9
EL COCHE
DEL MES
ELEGANCIA AL PODER “ MI OPINIÓN

UN PUNTO DE ENCUENTRO
TERMINÁBAMOS LA COLUMNA DEL MES
ANTERIOR HACIENDO UNA LLAMADA a la
SEGMENTO: BERLINAS
cordura y a la empatía para conseguir re-
Motor: híbrido recargable
cuperar, que no es en absoluto lo mismo
turbo gasolina + eléctrico
que buscar, el ritmo. El ritmo sin prece-
Potencia: 225 CV
dentes que la industria del automóvil ha-
Medidas: 4,93 m x 1,85 m
bía logrado alcanzar en los últimos años.
x 2,90 m (entre ejes)
Y es que tras la crisis anterior consegui-
Transmisión: automática
mos renacer de las cenizas, llegamos a
de 8 velocidades.
posicionar marcas que nunca habríamos
Batería: iones de litio
pensado que podrían encontrar un hueco
con 11,9 kWh
en el mercado del automóvil, se alcanza-
Etiqueta DGT:
ron unos totales de ventas impensables
Cero emisiones
incluso en los mejores tiempos. En defi-
P. V. P. Por confirmar
NOTA: 4,25 nitiva, lo logramos. Como veréis no tengo
pudor en recordar las veces que haga
falta todas estas cosas que se lograron.
En la crisis anterior habría sido inimagina-
LAS CASAS RODANTES ble la recuperación de la industria hasta
DE CITROËN. A la izquier- los índices de resultados conseguidos
da, la gama de vehículos sin la involucración incondicional de las
Camper de Citroën: Ber- editoriales que, diezmadas en recursos,
lingo, SpaceTourer y dos no dudaron en apostar por un mercado
modelos de Jumper. Al tocado casi de muerte.
lado y abajo, el aspecto
de estas caravanas por Ahora comienza un nuevo capítulo que
dentro, con el dormitorio solo coincide con el anterior en la importan-
preparado y la cocina y te caída de matriculaciones. Por lo demás,
comedor. Su gran ampli- estamos en otro tablero con fichas de juego
tud y sentido del espacio y reglas totalmente diferentes. Los grandes
las hace ideales para las grupos automovilísticos aprovecharon es-
vacaciones. tos últimos años de bienes para modernizar
sus fábricas, crear plataformas de produc-
tos casi futuristas y, lo que es más impor-
tante, definir el cuaderno de trabajo incluso
para las próximas décadas. Una línea de
actuación que absorberá a buen seguro el
reto mundial de la digitalización.

Es por eso por lo que es necesario más

que nunca que todos logremos encontrar
un punto de encuentro. La racionalidad de
la creación de un automóvil solo consigue
tener sentido con la aportación de la emo-
cionalidad guiada por la creatividad de la
literatura, que con su magia inequívoca es
capaz de transmitirla.

coordinador de la sección Motor.

No te pie
p rdas su blog en www.muyinteresante.es/
curiosidades-motor

129

NOTA: 4,10
 filosofía

130
shutterstock
 De qué hablamos
cuando hablamos
de amor romántico
La concepción romántica de las relaciones afectivas nos ha acompañado desde hace
siglos, pero ¿qué es exactamente? ¿Cuándo surgió el amor romántico? ¿Por qué se
impuso en numerosas culturas y ha logrado permanecer vigente en el ideario colectivo
hasta la actualidad? ¿Ha comenzado ya su decadencia?

Texto de
Valérie tasso

C
onvendría matizar de inicio que por amor y en una cultura de los que nos cuesta salir,
romántico suelen entenderse hoy dos cosas: aunque sea imaginativamente.
por un lado, el enamoramiento que suele ser Si le preguntásemos a un griego del siglo III
recurrente al fenómeno humano de estable a. C. qué es eso de la justicia, a buen seguro
cer un particular vínculo y, por otro, un mo que nos diría algo muy distinto de lo que res-
do de concebir el propio fenómeno del amor pondería Agustín de Hipona. Si mañana a un
que se ha manifestado de forma hegemónica aborigen de Papúa Nueva Guinea le pregunta-
durante nueve siglos y que, ahora, empieza a mos qué es el sexo, dirá algo muy diferente –o
ponerse en cuestión. Aquí nos vamos a cen al menos no del todo coincidente– de lo que
trar en la segunda acepción; en el amor ro afirmará una monja de clausura benedictina o
mántico como paradigma de comprensión y un rapero del madrileño distrito de Moratalaz.
uso de eso tan complejo que es amarnos entre humanos. Y lo mismo valdría para conceptos como el de
la libertad, la verdad o lo femenino.
Nadie sabe a cieNcia cierta qué día y a qué hora apareció el amor ro- El motivo de esta disparidad es que los hu-
máNtico. Pero lo más curioso es que hay mucha gente que cree que manos, para hacer comprensibles los fenó-
ha existido y existirá siempre –a pesar de ponerse en cuestión hoy menos, tenemos que otorgar a estos de un 131
en día–. Creer que la caracterización de un concepto primordial sentido y unas caracterizaciones. Tenemos
para todos nosotros es unívoca, universal e inmutable, que siempre de alguna manera que construirlos, pese a
tiene el mismo significado, que ese significado es aplicable a todo que se nos presenten delante. El amor, co-
el mundo y en cualquier tiempo y que, además, no va a cambiar mo la justicia o la libertad, son antes que un
nunca es un error frecuente derivado de que vivimos en un tiempo fenómeno indiscutible, como la ley de gravi-
 tación universal, una concepción. Son concebidos por nosotros, los idealizado hasta el paroxismo y propio del
damos a luz nosotros, de nosotros depende la claridad que los hagan caballero guerrero o del poeta hipersensible
comprensibles. Pero ese construir, el que la concepción del amor sea que ve en la dama –frágil y delicada hasta la
un producto de ingeniería cultural fluctuante y variable, no invalida fractura y compendio de todas las virtudes
la existencia del fenómeno, es decir, que los humanos amemos. físicas y morales– la única guía de su exis-
Esa envoltura ideológico cultural que hace visible para nosotros lo tencia.
que pueda ser el amor o la libertad, la felicidad y el éxito no solo Es lo que siente don Quijote por Dulci-
nos dice lo que es, sino cómo actuar de acuerdo a lo que considera nea del Toboso, la campesina a la que ni tan
mos que es. Nos marca una pauta de actuación derivada de la com siquiera, pues ni falta le hace, conoce en
prensión que establecemos que tiende a reforzar esa comprensión. persona. Ella es la que da sentido a su exis-
A ese mecanismo de saber, de dar sentido al fenómeno, que actúa tencia, el origen y el propósito de todas sus
como una relación de poder que nos atraviesa, el filósofo Michel acciones. Es lo que siente Jaufré Rudel por la
Foucault lo llamó un dispositivo. Y entrar en crisis forma parte de condesa de Trípoli, a la que, pese a no haber
la naturaleza de los dispositivos. A poco que varíe el saber por mil conocido nunca –se cuenta que sabiendo
motivos: conocimientos técnicos nuevos, nuevas relaciones socia la condesa de su devoción por ella, le invi-
les, nuevas tecnologías de uso, porque devengan ideológicamente tó a Trípoli, y, al alcanzar la costa, Jaufré,
hegemónicos otros valores… , varían también las relaciones de po exhausto y loco de amor, fallece sin llegar
der que ese saber establece, es decir, la forma en la que nos compor a verla–, consagra toda su existencia y su
tamos en concordancia con ese nuevo saber. obra, la que lo lleva a escribir aquellos fa-
Además, esta crisis de resignificación de que lo que antes enten mosos versos: “Que mi corazón no conozca
díamos de una manera lo entendamos ahora de otra y actuemos en otro amor que aquel que jamás ha sido”. Y
consecuencia no tiene por qué afectar directamente al concepto es también el amor apasionado que sienten
que nos ocupa, sino que puede hacerlo con uno de los que sirven Tristán e Isolda, y por el que, cuando yacen
para explicarlo. Por ejemplo, una concepción distinta de la femi juntos una noche, lo hacen sin tocarse, se-
nidad, de la fidelidad o de la familia afectan directamente a lo que parados por la firme espada del caballero.
entendemos que es el amor, todo se reordena de otra manera. Esto En este paradigma de lo que es el amor, de
está sucediendo ahora mismo con una comprensión del amor que lo que significa, arranca el amor romántico,
ha sido la dominante: la de que el amor es lo que caracterizamos que se caracterizará con ese adjetivo de ro-
como amor romántico. mántico, como no puede ser de otra forma,
en los siglos XVIII y XIX, con el auge y es-
¿Cuándo arranCó el ConCepto de amor romántiCo? Quizá convendría plendor del romanticismo como forma de
destacar que, en su origen, un tanto legendario, el amor romántico entender la vida, matizado e influenciado
no se calificaba de romántico, sino simplemente como amor. Resul- por la razón del precedente pensamiento
ta curioso que, cuando un concepto se empieza a calificar, es muy ilustrado y los rígidos códigos puritanos de
probable que como concepción esté entrando, aunque se encuentre la moral victoriana que estaba por llegar.
en pleno auge, en decadencia.
Así, por ejemplo, a la concepción que empezamos a tener ahora uno de los rasgos más definitorios de es-
sobre lo que pudiera ser el amor, sus formas y su manera de vivirlo no ta CaraCterizaCión del amor es que es algo
le ponemos ningún epíteto; no decimos, por ejemplo, “amor trans- que sucede de manera inesperada, súbita,
humanista”, sino simplemente amor. A esa causa por la que al “amor sin que podamos hacer nada por evitarlo;
romántico” no se le calificara en sus orígenes de romántico, se une el amor, en su sentido más profundo, acon-
otra más concluyente si cabe: el romanticismo no existía. tece. El amor se convierte en un aconteci-
Como decíamos, no sabemos qué día ni a qué hora los humanos miento. Está como forjado en los cielos y so-
occidentales empezamos a sentir el “amor romántico”, pero los metido al capricho de no se sabe qué fuerza
estudiosos del tema, especialmente el medievalista C. S. Lewis en alada y armada de flechas sobre la que no te-
el mundo anglosajón y el filósofo suizo Denis de Rougemont en la nemos ninguna competencia. Es un milagro;
Europa continental, tienden a situarlo en algún momento entre el un suceso extraordinario, algo a contemplar
siglo XI y XII, y en una zona geográfica muy concreta: el Languedoc con absoluta admiración y pasividad de ac-
francés o, en cualquier caso, el territorio de influencia de los trova- ción, porque nos arrebata, nos trasciende y
dores y de la poesía lírica en lengua occitana. El amor romántico, nos domina en lo más profundo. Y así como
por tanto, emana directamente de una concepción muy concreta la caída del caballo a Pablo de Tarso, el amor
del amor: el amor cortés, el fin’amor –en lengua occitana, ‘amor nos da una guía de sentido para toda nuestra
fino o verdadero’– o el denominado por el trovador occitano del XII existencia: todo cobra sentido y explicación
Jaufré Rudel como amour de loin –el ‘amor de lejos’–. a partir de su acontecer, tanto que el pasado
Ambos, el amor cortés y el romántico, comparten algo muy con- deviene un simple preludio de lo que sucede
creto. Que están concebidos para ser literariamente efectivos. Es el con él y el futuro se convierte en algo sujeto
amor que a su vez emana del platonismo: inalcanzable –normal- a su manifestación.
mente por impropio o improcedente o excesivamente distante–, El hallazgo fortuito de la media naran-
ja –aquí apreciamos la influencia platóni-
ca– o del príncipe azul –aquí, el dispositivo

El amor romántico, que emana

132 patriarcal del amor romántico– que se en-
cuentra escondido en algunos vericuetos del

del platonismo, es inalcanzable destino es, además, todopoderoso: nada es

insalvable ni obstáculo para la plena realiza-
ción de este amor, hemos bebido de la po-
y está idealizado hasta el paroxismo ción mágica del druida galo.
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133
 134
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 Considerar así el amor resultó algo nove-
doso frente a la concepción griega, roma-
Al tratarse de algo engendrado
na o medieval, en la que el amor domésti-
co –el único que puede llamarse amor– es
fuera de nuestra voluntad, el amor
algo normalmente estipulado, calculado,
previsto como una inversión o como un
romántico ni se rechaza ni se cuestiona
proyecto y favorecido en el día a día como
un negocio, como una ocupación. La ocu- Y esa exclusividad erótica debe ser sostenida en el tiempo, debe
pación de la familia –de los fames, de los perdurar, es la prueba esforzada de nuestra fiabilidad personal ha
hambrientos a los que hay que dar de co- cia el amor, hacia lo divino y hacia lo social. Y una cosa más, muy
mer– bajo la dirección de un pater fami- importante: el amor romántico es aquel que implica el sosteni
lias, de un responsable masculino de dar de miento del vínculo.
alimentar al colectivo agrupado. La excepcionalidad del encuentro que implica el amor así conce
Naturalmente, un griego antiguo podía bido hace que deba pelearse por él y por encontrar, en palabras del
de repente sentir ese arrebato celestial, pe- filósofo francés Alain Badiou, una “lógica a dos” que supedite los
ro eso no era amor, era la potencia libidinal, afanes individuales y la apetencias individuales a esa gran estrate
la apelación divina de Eros, el calentón que gia de existencia que es el amor. El amor deviene un proyecto, una
ponía a prueba la virilidad. Y eso no cristali- proyección de dos existencias en una finalidad común por la que
zaba nunca en el ámbito económico del grie- merece la pena entregarse. Si fulanito le dice a menganita, o vice
go oikós, de la romana domus, de la unidad versa, “tú eres el amor de mi vida”, estamos hablando de amor ro
básica social constituida en lo doméstico, de mántico. El amor, según su concepción romántica, no tiene reem
lo familiar y matrimonial… El milagro, pura plazo o tiene, en cualquier caso, muy difícil sustitución, porque el
apelación erótica, siempre estaba restringido otro no es un complemento decorativo intercambiable por otro,
al exterior de la casa común. Nada tenía que sino la forma en la que yo, que amo, le doy sentido a su existencia,
ver con la esposa elegida –nunca aconteci- la que me permite darle visión al mundo y hacerlo de forma com
da– que actuaba como dómina, como dueña partida con el amado.
de la casa y destinataria del amor, de esa con- Podría pensarse, así descrito, que con el amor romántico llega,
cepción del amor. pese a sus estrictas restricciones, una paridad de los sexos el amor
romántico está originariamente diseñado en exclusiva para la hete
Las impLicaciones de ese giro en cómo empeza- rosexualidad . Pero no es así. Hay elementos deseantes del amor lo
mos a resignificar eL amor fueron enormes, y masculino y otros deseables por el amor lo femenino , y conlle
de ellas emanan otras consideraciones que, van una estricta diferenciación de funciones; lo femenino cuida, lo
como categorías, redefinían el amor. masculino provee. Aunque es cierto que, derivado de su carácter ex
Por ejemplo, al tratarse de algo que nos cepcional trascendente y ahí pudiera encontrarse un ingrediente
trasciende y que está engendrado fuera de propio de la Ilustración , libera al acuerdo de unión el matrimo
nuestra voluntad y por caprichos del des- nio de las elecciones de pareja impuestas por conveniencia.
tino, el amor se convierte en irrenunciable; Sería ingenuo no darse cuenta de que, tras la caracterización
no se rechaza ni se cuestiona. Uno no puede del amor romántico, están determinadas conformaciones sociales
decir que no al milagro ni intentar racional- como el matrimonio, la familia como estructura reproductiva o el
mente ponerlo en duda. No hay negociación adulterio… Como por cierto lo estuvieron y lo estarán siempre de
ni juicio ni sentido crítico alguno sobre él, trás de cualquier caracterización que de eso de amarnos hayamos
solo pura emocionalidad pasional y entre- construido o vayamos a construir. Entender de una u otra forma
ga… El amor deviene ciego, aunque sea a el hecho de amar es establecer una ordenación social distinta, no
primera vista y por más que creamos verlo tendríamos que perder eso de vista.
todo claro.
Pero también, dado su carácter de ex- no son buenos tiempos para eL amor romántico. eso casi nadie Lo po-
cepcionalidad, se vuelve justificadamente ne en cuestión. Lo inquietante no es que el propio modelo de amor
exclusivista y privativo. Las apetencias li- se pueda ver arrasado, sino que en esta época del todo o nada tam-
bidinales, los deseos solo pueden estar fo- bién nos llevemos por delante lo que de positivo pudiera tener esa
calizados y orientados en la acción hacia el caracterización.
otro que nos ha sido designado y que hemos Nuestra sociedad, nuestras subjetividades y los modos de relacio-
acogido con la alegría del que ha recibido la narnos entre nosotros han cambiado con una radicalidad feroz en
gracia celestial –o le ha tocado el Euromi- apenas un par de décadas y sin que hayamos tenido tiempo ni tan
llón, por ser más profanos–. siquiera de asumirlo. La crítica y la transformación del concepto del
Así, el amor verdadero, ese que nos han amor llegan de muchos frentes, en ocasiones con un buen argumen-
entregado a ti y a mí únicamente, no debe tario y en ocasiones con simples patochadas propias de un resenti-
entender de deslices, cambios de mirada ni miento que se pretende creativo. Si tuviéramos que señalar los fren-
reorientaciones del deseo erótico. Y si cual- tes en los que se resignifica el amor, quizá podríamos señalar cuatro:
quiera de esos fenómenos eróticos se pro- el paradigma individualista, la posibilidad de reemplazo, la igualdad
duce, si la promiscuidad toca la puerta de y la regulación racionalista de las relaciones interpersonales.
cualquiera de los elegidos, es únicamente Nuestra sociedad actual establece el centro de su ordenación en 135
porque el amor se ha vuelto falso o ha sido una figura muy concreta: el individuo. Lo colectivo, su preocu-
desde el origen impostado. pación y su cuidado, empieza a deslizarse peligrosamente hacia
La sexualidad individual es simplemente un mero paisaje de realización del omniabarcante yo. Lo público
una forma de mostrar amor, entrega y su- ha perdido su carácter sagrado y ha sido invadido por una serie de
misión devocional al cónyuge, a nadie más. emocionales y pueriles requerimientos e intereses privados que se
 vuelcan sin ni siquiera digerir, sin estar preparados y sin pudor competenciales, la empresarialización de
alguno hacia lo público, de forma que este espacio absolutamen nuestra existencia hace que el otro sea en-
te necesario para la coordinación social y la política se arrincona, tendido, o bien como un competidor para el
mengua, pierde sentido. Todo está en el auto: en la autoayuda, en sustento de mi vida, o bien –en el mejor de
la autoestima, en la autorrealización... La felicidad depende de ti. los casos– como un asociado gremial.
Tus apetencias, por banales que sean, deben ser colmadas; tus in Frente a ese recelo que nos provoca lo que
clinaciones más pueriles deben ser satisfechas; tus malestares son no soy yo y frente al irracionalismo que ya
solo asunto de tu mala interpretación de la realidad, nunca de la destacábamos de un amor romántico que no
realidad misma que entre todos construimos; y debes ser indepen se somete a juicio racional, la solución que
diente, económica y afectivamente, y la interdependencia esa que hemos adoptado no pasa por la educación
nos permite alcanzar la humanidad es solo una señal de que no has en los valores del vínculo, sino en la regu-
entendido la mayor. lación legalista.
En este encuadre, en esa centralidad del yo que señalan algunos El amor debe ser legalizado, clarificado,
autores, el amor romántico no tiene cabida. Entregarse y construir racionalizado, aprobado y ratificado hasta
con el otro un proyecto se convierte en una maldición del pasado, en sus más mínimos detalles. Cuando no
un obstáculo insalvable para que mi gloriosa y omnipotente auto son dos humanos los que van a amarse, sino
conciencia se despliegue en su máximo esplendor. El otro, o es un dos bestias dispuestas a despedazarse, todo
útil para mis propósitos, o es un lastre; no hay punto intermedio. debe quedar bajo contrato para garantizar la
El mercado inacabable de cuerpos y posibilidades que continua seguridad de los combatientes.
mente se exponen en nuestros días no entiende tampoco de la obli
gación de permanecer afectado, como sí lo exige el amor románti No sabemos lo que es eso del amor, y posi-
co, por un único producto. Ya no se trata, en una relación de pareja, blemeNte tampoco sepamos muy bieN lo que
de cambiar porque se está mal. Ahora hay que cambiar porque se supone amar. Y así ha sido desde siempre.
puede estar mejor. Si las tetas son pequeñas o la cuenta bancaria Lo de amar no nos sale, pues somos huma-
corta o hace un extraño rechinar de dientes cuando come los fet nos de manera natural, exclusivamente na-
tuccine, no hay nada que recoser, que trabajar o que discutir: basta tural, por lo que tenemos que acogernos a
con salir al mercado y hacerse con un material nuevo, sin rozadu los parámetros, modelos y dispositivos que
ras, sin vicios, sin historia. Tinder es un ejemplo claro de esa posibi articulamos culturalmente. Hasta ahora
lidad de reemplazo; rápido, cómodo e inmediato, sin compromiso siempre ha sido así.
y además con garantía de devolución: “Si no le gusta este, tenemos Lo que ahora vivimos a la hora de definir
muchos más artículos”. El amor romántico no entendía de eso. El el amor y actuar en consecuencia a ello está
amor romántico recosía mil veces los calcetines antes de comprarse en crisis, pero en una crisis de especial viru-
unos nuevos. lencia, como aquellas en las que un imperio
en decadencia todavía no ha sido sustituido
No hay duda de que el amor romáNtico, emanado indudablemente por el siguiente. Es como lo del coyote que
de un orden patriarcal centrado en el matrimonio y en la garantía corre por la montaña persiguiendo al corre-
de paternidad de la progenie, era, al menos en sus momentos más caminos sin darse cuenta de que la montaña
afincados en morales puritanas, extraordinariamente asimétrico ya se ha acabado hace tiempo y solo tiene el
entre los sexos y demasiado carcelario en la caracterización de los vacío bajo sus pies.
mismos y en su vinculación. Y eso, en términos afectivos y eróticos,
Hombres y mujeres –u hombres y hombres o mujeres y mujeres– nos produce un profundo y particular ma-
tenían enormes dificultades para, aun estableciendo relaciones de lestar. Los terapeutas asistimos en consulta
poder en las que unos influían sobre los otros, no acabar derivan- cada día a los efectos y resistencias de esta
do en las temidas relaciones de dominación, en las que el amor era metamorfosis. Las estructuras del amor ro-
simplemente una excusa para que la mujer permaneciera sometida mántico están todavía –y posiblemente para
a las exigencias masculinas y para perpetuar ese sometimiento. Una bien, al menos parcialmente– muy ancladas
mayor y sensata demanda de igualdad entre los sexos como las que en nosotros, pero nuestros tiempos, nuestra
exigen nuestras actuales sociedades no tolera, y no debe tolerar, esa tecnología de relación y nuestra vida en so-
recurrente inclinación del amor romántico. ciedad nos ponen las cosas difíciles.
Posiblemente derivado de todo lo anterior, una constatación de Frente a eso solemos reaccionar, de ma-
nuestro tiempo: la desconfianza cuando no el horror que nos pro- nera individual y colectiva, como podemos.
duce el otro. La pareja es vista, pese a todos los voluntariosos y al- A veces lo hacemos con resentimiento, a ve-
gunos políticamente correctos discursos sobre la diversidad, como ces con soluciones imaginativas. Y muchas
el agón, como el conflicto, como algo que pone en cuestión más que veces seguimos haciéndolo proponiendo
enriquece las creencias e inclinaciones de mi restringido yo. auténticas sandeces que no solo van contra
El erotismo se resiente, igual que se ha resentido siempre en to- el amor, sino también contra nosotros mis-
das las sociedades con un trasfondo más o menos explícito de pu- mos, contra nuestra propia humanidad.
ritanismo. Las relaciones cooperativas pierden sentido frente a las En esa fricción de placas, en esa superpo-
sición de conceptualizaciones sobre lo que
pudiera ser el amor, se encuentra, estoy
136
El amor romántico no cambia fácil de convencida de ello, el epicentro del temblor
que sacude con virulencia muchos e insos-
pechados aspectos de nuestra vida en co-
pareja: recose mil veces los calcetines mún. Confiemos que una vez más, y sin caer
en un romanticismo decimonónico, el amor
antes de comprarse unos nuevos venga a salvarnos de este mal de amores.
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137
 MATEMÁTICAS

SIETE RETOS
MATEMÁTICOS....
¡SUPERADOS!
El momento eureka que llega de madrugada, la serendipia que surge viendo
vídeos de YouTube, el trabajo en equipo… Cualquier fórmula sirve para resolver
incógnitas matemáticas que llevaban décadas esperando solución.

POR
LAURA CHAPARRO

ace justo veinte años, el Instituto

H
Clay de Matemáticas (Cambridge,
EE. UU.) lanzó un gran reto: quien
solucionara uno de los llamados sie
te problemas del milenio recibiría
nada más y nada menos que un mi
llón de dólares. Los desafíos elegidos
no fueron fruto del azar, sino que los
seleccionó la junta científica aseso
ra del organismo tras consultar a
referentes mundiales en diferentes
áreas de las matemáticas, y tenían
un denominador común: interrogantes clásicos de calado que lle
vaban mucho tiempo sin respuesta.
138 A lo largo de este siglo solo uno de tales problemas, la conjetura de
Poincaré, que fue formulada en 1904 por el matemático francés Henri
Poincaré, ha sido resuelta. El genio que lo logró, el ruso Grigori Perel-
man, publicó sus resultados en el repositorio de acceso abierto arXiv
en 2002 y 2003. La comunidad científica los validó, el Instituto Clay
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reconoció su trabajo en 2010 y le concedió el millón de dólares. Sin

embargo, Perelman nunca aceptó el dinero, ni
la prestigiosa medalla Fields –considerada el
Nobel de las matemáticas– que le concedieron
a raíz de su hallazgo. “No quiero estar expues-
to como un animal en un zoológico. No soy un
héroe de las matemáticas”, declaró.
Aquella negativa conmocionó a la comuni-
dad científica mundial. Lo recuerda muy bien
Antonio Córdoba, director del Instituto de
Ciencias Matemáticas (ICMAT), con sede en la
Universidad Autónoma de Madrid, para quien
“la personalidad de Grigori Perelman dio un
aire romántico a su renuncia al millón de dóla-
res y a la medalla Fields”. Más allá de este caso,
tal clase de problemas estimula a los investi-
gadores, aunque resolverlos no implique una
contrapartida tan suculenta. “Los premios y la
gloria que conlleva dar con la solución puede
que sean un acicate legítimo, pero yo diría que
a la larga resultan irrelevantes, y que lo verda-
deramente valioso es la mera curiosidad inte-
lectual que despiertan estos retos”, puntualiza
el matemático español.
Todos los especialistas sueñan con desenre-
dar estos grandes embrollos de la ciencia de
los números, y aunque no lo logren, su intento
incrementa el saber de la disciplina. “Tanto o
más relevante que establecer si una conje-
tura resulta cierta o no es el método seguido
en la demostración, ya que puede introducir
nuevas ideas, técnicas y estrategias que ha-
gan avanzar las matemáticas, incluso en áreas
distintas a las del problema original”, destaca
Daniel Peralta-Salas, investigador del ICMAT. 39
A continuación, repasamos otros siete dilemas
matemáticos distintos a los problemas del mi-
lenio, que unas cuantas mentes brillantes han
conseguido solucionar en la última década,
tras muchos años de enconado trabajo.
 Las matemáticas
ayudan a entender
fenómenos inestables
y en apariencia caóti-
cos, como la ruptura
de las olas, los huraca-
nes y las turbulencias
de todo tipo.

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en sus moléculas. Casi un siglo más tarde, el

francés Claude Louis Navier y el británico
George Gabriel Stokes introdujeron la fric
ción, y llegaron a las citadas ecuaciones, que
hoy se utilizan en los modelos de simulación
CORTESÍA DE DIEGO CÓRDOBA

climáticos o en los que describen cómo fluye

el aire en torno a las alas de un avión.
Pero aunque se usen, nadie ha desarrollado
una teoría matemática que ayude a compren
derlas del todo. “El problema es demostrar si
El matemático español Diego Córdoba ha dedicado gran parte de su carrera las singularidades del fluido ocurren en su
al desarrollo de ecuaciones relacionadas con la dinámica de fluidos.
seno y no son consecuencia de su frontera”,
aduce Córdoba. Si el matemático español
1. ¿CÓMO SE DESCRIBE COn núMEROS LA RUPTURA DE UnA OLA? consigue resolver el misterio, además de vol
Aunque han pasado unos cuantos años, Diego Córdoba recuerda ver a experimentar esa sensación de euforia
perfectamente lo que sintió al describir matemáticamente cómo ganará un millón de dólares.
rompe una ola: “Es una sensación fantástica, entras en un estado
de euforia al saber que has contribuido a enriquecer el área de la di 2. EL MISTERIO DEL BILLETE DE LOTERÍA qUE SIEM-
námica de fluidos y has empujado las fronteras del conocimiento”, PRE RESULTA PREMIADO
nos explica el científico del ICMAT. Una noche a las dos de la madrugada, Asger
En colaboración con otros tres matemáticos españoles y uno esta Törnquist se despertó de golpe: acababa de
dounidense, Córdoba publicó en 2012 en la revista científica PNAS la dar con la solución a un problema relacio
solución a este dilema, un ejemplo clásico de lo que los especialistas nado con la teoría de conjuntos que planteó
llaman singularidad, que se da cuando entran en juego comporta en 1969 el matemático británico Adrian R. D.
mientos extraños e inesperados. “A pesar de lo natural y cotidiano de Mathias. “Era una idea tan obvia que no podía
estos fenómenos, la demostración analítica de la existencia de sin creer que no la hubiera pensado antes”, nos
140 gularidades tropieza con enormes dificultades de naturaleza mate cuenta este profesor del Departamento de
mática”, sostiene. Resuelto este asunto, Córdoba se ha planteado un Matemáticas de la Universidad de Copenha
nuevo desafío relacionado con este y que forma parte de los proble gue (Dinamarca) sobre su momento eureka.
mas del milenio: las ecuaciones de Navier Stokes. En 1755, el mate El dilema que se les había resistido duran
mático suizo Leonhard Euler escribió por primera vez las ecuaciones te medio siglo a los especialistas se relaciona
diferenciales que rigen el movimiento de un fluido ideal, sin fricción con la posibilidad de que exista un billete de

x E = 2m
lotería que siempre resulta premiado, en el
marco de la teoría de Ramsey, que estudia
qué condiciones debe haber en algún con-
junto para que surja cierto tipo de orden.
Törnquist se topó con este desafío matemá-
tico hace más de una década, cuando era un
joven que estudiaba su doctorado en la Uni-
versidad de California.
En concreto, le fascinaron los problemas
planteados por Adrian R. D. Mathias, quien
nunca pudo demostrar la correlación entre la
citada teoría de Ramsey y lo que él denominó

UNIVERSIDAD DE VIRGINIA
familias MAD. El símil que suele usarse para
explicar esto a los profanos es el de un billete
de lotería que siempre gana. “Lo que Mathias
le preguntó al mundo de las matemáticas era
si el orden y la estructura que conocemos El matemático japonés-estadounidense Ken Ono es uno de los
según los resultados de la teoría de Ramsey especialistas más reputados del mundo en la teoría de números.
impiden la existencia de una familia MAD, es
decir, si hacen imposible que exista un billete
de lotería que siempre gana”, dice Törnquist. nujan: resolver uno de los problemas del milenio, la hipótesis de
El matemático danés trabajó con su colega Riemann. “Me encantaría descifrarlo, pero no he dedicado mi vida
austriaco David Schrittesser y concluyó que, profesional a eso —nos dice. Y añade—: Creo que he aportado nue-
tal y como Mathias sospechaba, no existe un vos resultados para lograrlo, pero no estamos cerca de hacerlo”.
billete de lotería que siempre resulte premia- Formulada en 1859 por el matemático alemán Bernhard Riemann,
do. Sus resultados los publicó la revista PNAS la hipótesis parte del teorema de los números primos, que determina
en septiembre de 2019, en lo que supuso la la distribución promedio de estos. La hipótesis de Riemann se refiere
culminación de una carrera apasionante en- a la desviación de este promedio, un problema sobre el que cualquier
tre matemáticos de todo el mundo que inten- teórico como Ono ha reflexionado en algún momento de su carrera.
taban solventar este desafío teórico. “Los números primos se encuentran entre los objetos más importan-
tes en nuestro campo, y por tanto estamos obligados a pensar en la
3. DE LA BRILLANTE MENTE DE RAMANUJAN A LA HIPÓ- hipótesis de Riemann”, subraya este investigador.
TESIS DE RIEMANN
Si ha existido un matemático que haya dado 4. CUANDO YOUTUBE TE LLEVA A SOLUCIONAR UNA COMPLEJA ECUACIÓN
a la perfección el perfil de genio es el indio La suerte tuvo mucho que ver con que Andrew Booker, profesor de
Srinivasa Aiyangar Ramanujan. A pesar de su Matemáticas en la Universidad de Bristol (Reino Unido), resolviera
temprana muerte en 1920 (falleció con solo un problema propuesto en 1954 por otra universidad de su país, la
32 años) y pese a su limitada formación aca- de Cambridge. Él mismo nos lo cuenta: “Dirigí un club de mate-
démica, revolucionó áreas como el análisis máticas para la escuela de primaria de mis hijos y estaba buscando
matemático, la teoría de números, las series temas para explicar cuando encontré un vídeo de YouTube sobre
y las fracciones continuas. Los especialistas este asunto, y eso me enganchó”.
siguen estudiando sus miles de fórmulas, y Se trataba de la ecuación x3+y3+z3=k, siendo k todos los números
tratan de averiguar cómo llegó a ellas. desde el 1 al 100. A lo largo de décadas, técnicas sofisticadas y he-
Una de las más conocidas es la de las iden- rramientas de computación permitieron a los matemáticos resolver
tidades de Rogers-Ramanujan, propuestas cada valor de k (o probar que no se podía resolver), pero había dos
por el británico Leonard James Rogers en que se les resistían: el 33 y el 42.
1894 y redescubiertas y probadas posterior- Booker resolvió la ecuación para el valor 33 con la ayuda de un
mente por el matemático de la India. Tres superordenador de su universidad en aproximadamente un mes.
investigadores de Estados Unidos han dado Para el 42 necesitó la ayuda de otro científico, Andrew Sutherland,
con la llave para acceder a ellas, gracias a un del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en EE. UU., y va-
conjunto de números algebraicos y fórmu- rios meses más. Ambos utilizaron Charity Engine, una especie de
las que han publicado en arXiv. computador global que aprovecha la potencia no utilizada de más
Se da la circunstancia de que uno de es- de medio millón de ordenadores domésticos. Tardaron un millón
tos tres matemáticos, Ken Ono, profesor de de horas, pero dieron con la solución, y Booker dio literalmente un
la Universidad de Virginia (EE. UU.) y vice- salto de alegría en su despacho cuando se enteró.
presidente de la Sociedad Norteamericana “En general, los matemáticos no empiezan con la intención de
de Matemáticas, se ha propuesto un reto aún resolver un problema que lleva abierto muchos años. Una táctica
mayor que desentrañar la mente de Rama- mejor es leer muchas cosas, y a veces aparece algo que puede hacer

Las matemáticas pueden explicarlo casi todo: desde 141

la forma en la que una ola del mar o un huracán se

E = m c
x
desarrollan hasta los resultados de los sorteos
 UNIVERSIDAD EMORY

6. LA COMPETITIVA CONTRARRELOJ QUE LLEVÓ A

RESOLVER LA CONJETURA DE CHERN
La famosa frase “la unión hace la fuerza”
El matemático chino Hao Huang resolvió la conjetura de la sensibilidad en puede aplicarse con la máxima propiedad a
dos páginas que el investigador Ryan O’Donnell condensó en un tuit (arriba). las matemáticas y a problemas como la con
jetura de Chern, planteada en 1955, y a la que
llevaba veinte años dándole vueltas Fran
que contribuyas a resolverlo”, nos explica. En su caso, está suscrito cisco Presas, del Instituto de Ciencias Ma
al repositorio digital arXiv, y cada día lee lo que se publica sobre su temáticas (ICMAT). Esta teoría ideada por el
área de estudio. Por si la serendipia vuelve a hacer de las suyas. chino estadounidense Shiing Shen Chern se
refiere a que en un espacio dado se pueden
5. LA ELEGANCIA MATEMÁTICA RESUMIDA EN UN TUIT encontrar distribuciones de hiperplanos de
Los matemáticos suelen tener una lista de problemas favoritos, ya características geométricas específicas. “En
sea por su complejidad, por su elegancia o porque les han marcado a mi tesis doctoral estudié una serie de técnicas
lo largo de su carrera. En el caso del chino Hao Huang, entre su lista de que me permitían descomponer espacios en
retos que superar figuraba la conjetura de la sensibilidad, uno de los piezas más simples”, afirma Presas. Sin em
escollos más importantes de la ciencia computacional teórica.“Tiene bargo, no conseguía avanzar, y tras diez años
una formulación matemática equivalente extremadamente elegan le escribió Dishant Pancholi, un profesor in
te y de aspecto inocente. Incluso se puede explicar a estudiantes de dio que estaba en Trieste (Italia), diciéndole
primaria inteligentes en pocos minutos”, dice este profesor del De que había encontrado la clave que le faltaba.
partamento de Matemáticas y Ciencias Informáticas de la Universidad “Le invité a Madrid un par de días, y no nos
Emory (EE. UU.). Pese a la aparente sencillez del asunto, Huang tardó aclaramos. Le volví a invitar un mes entero
siete años en dar con la solución, que publicó en el verano de 2019. en el invierno de 2011, y llegamos a la conclu
La conjetura de la sensibilidad fue planteada en 1994 por Noam Ni sión de que su argumento era erróneo, pero
san, de la Universidad Hebrea de Jerusalén (Israel), y Mario Szegedy, invertimos tantas horas que se nos ocurrió
de la Universidad Rutgers (EE. UU.). Se relaciona con el lenguaje bina uno alternativo”, recalca. Presas, Pancholi y
rio, el sistema de unos y ceros que se usa en programación o para dise el joven estudiante Roger Casals dedicaron un
ñar circuitos y chips, y tiene que ver con la forma en la que una máqui año entero a escribir la prueba. La enviaron
na puede llegar a tomar decisiones. Huang desarrolló un método alge a una revista científica en 2012, pero tuvie
braico para probar la conjetura y lo publicó en su web, a la espera de ron que hacer diferentes cambios hasta que,
la opinión de sus colegas. “Estaba muy emocionado al principio, pero a mediados de 2014, el artículo fue aceptado
como otras veces creí que había probado otros problemas y al final para publicarlo y la comunidad matemática
descubría lagunas o errores, me tranquilicé y revisé cuidadosamente lo dio por válido.
el trabajo muchas veces, para enviar después la versión preliminar a Durante esa espera de dos años, varios
mis amigos”, recuerda Huang. Estos, así como toda la comunidad ma equipos matemáticos intentaron también
temática, confirmaron la validez de su solución, que fue publicada en probar la conjetura de Chern. Era una carrera
arXiv , y el investigador Ryan O’Donnell, de la Universidad Carnegie contrarreloj, y Presas recuerda el alivio que
Mellon (EE. UU.), logró resumirla en un tuit. Huang confía en que el sintió cuando su artículo fue aceptado por
método algebraico que ideó para probar la conjetura se pueda aplicar a la prestigiosa revista científica especializada
otros problemas importantes del área de la computación. Annals of Mathematics.

2 E m
142
El matemático chino Hao Huang resolvió en solo dos
x
páginas el problema de la conjetura de la sensibilidad,
y su solución se condensó en un tuit de 282 caracteres
 Ilustración de moléculas en 3D.
Las matemáticas resultan
esenciales para desentrañar
la estructura de la materia.

GETTY

7. LA CONJETURA DE LORD KELVIN, DEMOSTRADA

140 AÑOS DESPUÉS DE SU fORMULACIóN
Alberto Enciso y Daniel Peralta-Salas, ma-
temáticos del ICMAT, calculan que tardaron
unos nueve años en resolver un problema que
llevaba 140 sin respuesta: la conjetura pro-
puesta en 1875 por el físico escocés William
Thomson (lord Kelvin, conocido sobre todo
ICMAT

por la escala de temperatura Kelvin) para en-

tender la estructura atómica de la materia. Alberto Enciso y Daniel Peralta-Salas resolvieron juntos la conjetura de lord Kelvin,
En 2015 demostraron con números que las muy útil para el estudio de los fluidos y los campos magnéticos estelares.
estructuras que imaginó ese científico se co-
rresponden con la configuración de la materia
fluida. Los fluidos en equilibrio, como el agua tura del ruso Vladímir Arnold, también sobre las líneas de corriente de
que fluye por una cañería, pueden esconder fluidos en equilibrio, y de que esa perspectiva nos podría dar opciones
estructuras en forma de dónut retorcido, de reales de demostrar esta conjetura centenaria”. Pero el reto era más
manera muy compleja. El problema de Kelvin complicado de lo que pensaban, y tuvieron que desarrollar nuevas
aparece en el estudio de fluidos turbulentos y ideas y herramientas para derrotar el problema de Kelvin.
de los campos magnéticos responsables de las Su demostración fue publicada en el año 2015 en la revista Acta
fulguraciones de las estrellas. Mathematica, y se considera la más importante de la historia de la 143
Los investigadores españoles declararon geometría de los fluidos. Los autores reconocen haber sentido una
entonces lo siguiente: “Teníamos la sensación “gran satisfacción” al resolverla y continúan trabajando para dar
de que debería ser posible extender algunas de respuesta a nuevos enigmas de la naturaleza, como, por ejemplo, el
las técnicas que habíamos introducido un par de cómo se rompen las citadas estructuras anudadas cuando se sale
de años antes para resolver una célebre conje- del equilibrio en un fluido viscoso. 100) k
-
x = x.-(v

+ c ) (x - c)
(x
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EL FALSO PANDA. ¿Sabías que
los pandas rojos no son pandas
4 498 082
en realidad? Su nombre científico
es Ailurus fulgens y no tienen na-
fans
EL POST MÁS COMPARTIDO
da en común con los adorables
Nuestro post sobre la rotura en
pandas gigantes. Suelen tener el
pedazos del cometa Atlas se
tamaño de un gato doméstico,
compartió 3 811 veces.
aunque su espesa y larga cola
añade 46 cm a su cuerpo. Ade-
más, les sirve como manta con la
que cubrirse y soportar las frías
temperaturas de las montañas.
Son animales tímidos y solitarios.
Esta foto tuvo 7 370 me gusta.

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LOS EFECTOS DEL CAMBIO CLIMÁTICO
QUE YA SE PUEDEN OBSERVAR
El artículo más leído en nuestra web durante el último
mes fue el dedicado a las consecuencias del calen-
tamiento global que ya resultan apreciables, como
los ingresos hospitalarios de personas afectadas
por olas de calor, la expansión de virus que habitual-
mente estaban restringidos a zonas tropicales –por
ejemplo, la incidencia mundial del dengue se ha
multiplicado en los últimos años–, el deshielo de los
polos, las cada vez más prolongadas sequías o el
incremento de la gravedad de los incendios y el de
la temperatura de los océanos, que en 2019 batió un
nuevo récord. Se calcula que, en los últimos veinti-
cinco años, los mares han recibido una cantidad de
ISTOCKPHOTO

calor equivalente a 3600 millones de explosiones de

bombas atómicas como la de Hiroshima.

144
Nuestros tuiteros más activos

ENRIQUE COPERÍAS RAQUEL DE LA MORENA PABLO COLADO ELENA SANZ FRANCISCO JÓDAR CRISTINA GARCÍA-TORNEL PEDRO ESTRADA LAURA MARCOS
@CienciaDelCope @RaqueldlMorena @p_colado @ElenaSanz_ @Pek73 @ComaConComilla @PedroEstradaR @Lauramarcosm
productos empresas y marcas

ORAL-B
Los problemas de las encías se originan por la placa, una
acumulación de bacteria que debemos controlar a diario.
Para solucionarlo, Oral-B ha desarrollado la tecnología
Stannous Complex, que limpia y neutraliza mejor la bac-
teria en la línea de las encías, debido a que combina una
concentración óptima de flúor para el mejor cuidado de los
dientes y alta biodisponibilidad de agente antibacteriano
para cuidar las encías. Según un estudio de laboratorio en
esmalte debilitado, Oral-B Encías & Esmalte Repair ayuda a
rejuvenecer las encías y reparar el esmalte en dos semanas.

BREITLING
En 1984, cuando estaban de moda los
relojes de cuarzo extraplanos, Breit-
ling apostó con audacia por un im-
presionante reloj mecánico que logró
superar el desafío y se convirtió en un
icono de la época. Casi cuarenta años
más tarde, llega el nuevo Chronomat,
con un diseño que atraerá a la gene-
ración actual de hombres y mujeres.
El nuevo Chronomat de Breitling es
un auténtico reloj deportivo todo-
terreno, adecuado para todas las
ocasiones. Sus características evocan
la homónima colección clásica de los
años 80. Su brazalete Rouleaux con
cierre de mariposa da forma al estilo
retro-moderno de Breitling, igual que
lo hace su característico bisel rotato-
rio con índices móviles.

BITBASE
Hoy en día comprar o vender bitcoines
o cualquier otra criptomoneda es tan
fácil como ir a cualquier tienda de Bit-
Base, especializadas en acercar este
tipo de productos digitales al consumi-
dor medio. Allí, la compra de criptomo-
nedas se puede realizar prácticamente
en segundos. Han pasado poco más
de tres años desde que abriese la pri-
mera tienda BitBase, pero ya son miles
los usuarios de criptomonedas en
Barcelona, Ibiza, Madrid y Valencia que
compran y venden a diario bitcoines,
ethereums, litecoines y otras cripto-
monedas en sus tiendas –más de una
docena– y cajeros automáticos. ¿El 145
secreto de su éxito? La tranquilidad y la
cercanía de acudir a una tienda a pie de
calle y cambiar tú mismo tus bitcoines.
 PRÓXIMO N Ú M E R O
A LA
VENTA EL
AGE

la huManidad 20 dE juNIO
eMergenTe
José María Bermúdez
de Castro, uno de los
paleoantropólogos
españoles más
prestigiosos y
codirector del
Proyecto Atapuerca,
repasa las últimas
teorías y novedades
sobre el origen de
nuestra especie.
GETTY

GETTY
Pon las redes
sociales a Tu
servicio
Nos pasamos el día
vendiéndonos en internet,
y eso nos genera miedo
al rechazo de los demás.
¿Cómo podemos promo-
cionarnos en la Red con
éxito y sin ansiedad?
RAYTHEON

¡alerTa, Misiles
hiPersónicos!
China, Rusia y Estados
Unidos se han embarcado
¿Por qué volveMos a en una carrera por desarro-
llar proyectiles de enorme
146 creer en los alienígenas? potencial destructivo y
Olvídate de timadores: cada vez más cientí- capaces de volar hacia
ficos respetados defienden los proyectos de sus objetivos a más de
búsqueda de vida extraterrestre, basados en 10 000 km/h, lo que elimi-
grandes observatorios y el rastreo de comuni- na casi toda posibilidad
caciones inteligentes en el universo. de respuesta.
Por motivos editoriales, la redacción se reserva el derecho de cambiar alguno de los temas anunciados en esta página.
 PERFECTO EN CADA DETALLE

NUEVO AGILITY CITY 50/125

El camino hasta la perfección solo se alcanza llevando cada detalle a la
excelencia. Y el nuevo Agility City ha recorrido cada metro de ese trayecto.

Desde su diseño, convertido ya en un referente de la ciudad, hasta la eficiencia

en el consumo de su potente motor de inyección. Detalles que, junto a muchas
más innovaciones que irás descubriendo, lo convierten en algo que solo se
puede definir con un adjetivo: perfecto.

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