Dilatación superficial

Es aquella en que predomina la variación en dos dimensiones, o sea, la variación del área del
cuerpo debido a la intervención de un cambio de temperatura.

Para estudiar este tipo de dilatación, podemos imaginar una placa metálica de área inicial A0 y
temperatura inicial θ0. Si la calentáramos hasta la temperatura final θ, su área pasará a tener un
valor final igual a A.

Los lados de una placa sufren dilataciones lineales, provocando una dilatación superficial
cuando aumenta su temperatura. Esto se observa en aquellos cuerpos en los que una de sus
dimensiones es mucho menores que las otras dos, por ejemplo en chapas, láminas y espejos,
etc.

Este fenómeno se representa con la siguiente fórmula;

ΔA=βAoΔT

Dónde:

ΔS = Dilatación superficial

Ai = Área inicial

Δt = Variación en la temperatura

Β = Coeficiente de dilatación superficial.

El coeficiente de dilatación superficial de una lámina, que se dilata en la misma proporción a lo

largo y lo ancho, se puede obtener multiplicando el coeficiente de dilatación lineal por dos:

β = 2α

Y se define al coeficiente de dilatación superficial como: la variación de la superficie de una

placa, por unidad de área, cuando hay un aumento en la temperatura de 1 ºC
Por qué se dilatan los
cuerpos?
Cuando un cuerpo aumenta su temperatura, las partículas se mueven más deprisa, por lo
que necesitan más espacio para desplazarse. Es por ello que el cuerpo necesita aumentar
su volumen.

La dilatación térmica es el proceso por el cual los cuerpos aumentan su volumen

cuando se aumenta su temperatura.
Cuando en lugar de aumentar, la temperatura disminuye, el volumen del cuerpo también lo
hace, hablándose en estos casos de contracción térmica.

Estos fenómenos son especialmente importantes a la hora de fabricar determinadas

estructuras como por ejemplo las vías de tren. Las industrias que fabrican los rieles los
entregan con una longitud de unos 12 m. Es necesario unirlos (generalmente abulonados)
para formar las vías. Durante el día la temperatura ambiente que pueden llegar a soportar
ronda entorno a los 40° e incluso el acero puede alcanzar una temperatura muy superior.
Dicha temperatura provoca dilataciones en las vías favoreciendo que en las uniones se
provoquen deformaciones. Por esta razón,  justamente en dichas uniones se deja una
separación de unos 5 mm denominado junta de dilatación. 

El problema de esta separación es que es incompatible con el desplazamiento de los

trenes de alta velocidad (250 km/h) ya que generan mucho ruido al circular el tren por ellas
y las ruedas y rieles sufrirían roturas. La tecnología moderna ha logrado soldaduras
especiales que absorben las dilataciones, por lo tanto hay tramos de muchos kilómetros
(varias decenas) sin separaciones aunque en las cercanías de las estaciones de ferrocarril
se siguen utilizando ya que por esas zonas los trenes deben disminuir mucho su velocidad.

Dilatación de sólidos
De entre los estados de agregación de la materia estudiados, el estado sólido es el que
tiene las fuerzas de cohesión más fuertes, por lo que resulta más dificil observar la
dilatación que en líquidos y gases. En función del número de dimensiones que predominan
en el cuerpo, podemos distinguir tres casos:

1. Dilatación lineal
2. Dilatación superficial
3. Dilatación volumétrica

Dilatación lineal
Se produce cuando predomina una dimensión frente a las otras dos. Ejemplos de
cuerpos que se dilatan linealmente son: varillas, alhambres, barras...

La dilatación lineal de un cuerpo viene dada por la expresión:

l=l0⋅(1+λ⋅ΔT)

Donde:

 l, l0 : Longitud final e inicial respectivamente del cuerpo. Su unidad de medida en el

Sistema Internacional es el metro ( m )
 λ: Coeficiente de dilatación lineal. Es específico de cada material y representa el
alargamiento que experimenta la unidad de longitud de un sólido, cuando su
temperatura se eleva 1 K. Su unidad de medida en el Sistema Internacional es
el K-1, aunque también se usa el ºC-1
 ∆T: Incremento de temperatura que experimenta el cuerpo. Su unidad de medida
en el Sistema Internacional es el kelvin ( K ), aunque también se usa el ºC

Observa que, aunque la unidad de temperatura en el Sistema Internacional es el kelvin,

por comodidad también se usa el ºC, en cuyo caso el coeficiente de dilatación lineal λ se
expresa en ºC-1, aunque su valor es el mismo
Valores típicos del coeficiente de dilatación

El coeficiente de dilatación en el caso de los líquidos suele mantenerse constante para

cambios de temperatura ∆T menores de 100 grados. Algunos valores típicos para el
coeficiente de dilatación lineal son:

Material Coeficiente dilatación lineal λ ( K-1  o ºC-1  )

Plata 3·10-5

Plomo 2.9·10-5

Zinc 2.6·10-5
Material Coeficiente dilatación lineal λ ( K-1  o ºC-1  )

Aluminio 2.4·10-5

Cobre 1.7·10-5

Oro 1.5·10-5

Vidrio 0.9·10-5

Diamante 0.12·10-5
 Material Coeficiente dilatación lineal λ ( K-1  o ºC-1  )

Cuarzo 0.04·10-5

Dilatación superficial
Se produce cuando predominan dos dimensiones (una superficie) frente a una
tercera.  Ejemplos de cuerpos que se dilatan superficialmente son: láminas, planchas...

La dilatación superficial de un cuerpo viene dada por la expresión:

S=S0⋅(1+σ⋅ΔT)

Donde:

 S, S0 : Área final e inicial respectivamente del cuerpo. Su unidad de medida en el

Sistema Internacional es el metro al cuadrado ( m2  )
 σ: Coeficiente de dilatación superficial. Es específico de cada material y representa
el aumento de superficie de un sólido de área unidad, cuando su temperatura se
eleva 1 K. Su unidad de medida en el Sistema Internacional es el K-1, aunque
también se usa el ºC-1
 ∆T: Incremento de temperatura que experimenta el cuerpo. Su unidad de medida
en el Sistema Internacional es el kelvin ( K ) , aunque también se usa el ºC

La relación entre el coeficiente de dilatación lineal λ y el coeficiente de dilatación

superficial σ es σ=2⋅λ .
Observa que, aunque la unidad de temperatura en el Sistema Internacional es el kelvin,
por comodidad también se usa el ºC, en cuyo caso el coeficiente de dilatación
superficial σ se expresa en ºC-1, aunque su valor es el mismo.

Dilatación volumétrica o cúbica

Se produce cuando las tres dimensiones del cuerpo son igualmente relevantes.
Ejemplos de cuerpos que se dilatan de modo volumétrico son: los dados del parchís, o las
estatuas de los jardines ...

La dilatación volumétrica de un cuerpo viene dada por la expresión:

V=V0⋅(1+γ⋅ΔT)

Donde:

 V, V0 : Volumen final e inicial respectivamente del cuerpo. Su unidad de medida en

el Sistema Internacional es el metro al cubo ( m3  )
 γ: Coeficiente de dilatación volumétrica o cúbica. Es específico de cada material y
representa el aumento de volumen de un sólido de volumen unidad, cuando su
temperatura se eleva 1 K. Su unidad de medida en el Sistema Internacional es
el K-1, aunque también se usa el ºC-1
 ∆T: Incremento de temperatura que experimenta el cuerpo. Su unidad de medida
en el Sistema Internacional es el kelvin ( K ), aunque también se usa el ºC

La relación entre el coeficiente de dilatanción lineal λ y el coeficiente de dilatación

volumétrico γ es γ=3⋅λ 
Observa que, aunque la unidad de temperatura en el Sistema Internacional es el kelvin,
por comodidad también se usa el ºC, en cuyo caso el coeficiente de dilatación
volumétrico γ se expresa en ºC-1, aunque su valor es el mismo.

Ejemplo
Disponemos de un cubo de un material a 24 ºC que ocupa un volumen de 1 m3 . Cuando
aumentamos la temperatura a 55 ºC, el volumen del cubo pasa a 1.002232 m3 . Responde
a las siguientes preguntas:

 ¿Cual es el coeficiente de dilatación cúbica del material?

 Imagina que, a 24 ºC, cortas varias barras de 1 m de longitud (valor de la arista del
cubo). ¿Qué longitud pasarían a tener cuando se eleva la temperatura a 55 ºC? 

Ver solución

Dilatación de líquidos
El efecto de la dilatación en los líquidos es más evidente que en los sólidos: al
encontrarse sus moléculas con más libertad para moverse, el volumen que ocupa cada
una aumenta más facilmente con la temperatura, por lo que también lo hace el volumen
del líquido en su conjunto. Su expresión es similar a la dilatación volumétrica de los
sólidos.

La dilatación de los líquidos sigue la expresión:

V=V0⋅(1+α⋅ΔT)

Donde:
  V, V0 : Volumen final e inicial respectivamente del líquido. Su unidad de medida en
el Sistema Internacional es el metro al cubo ( m3  )
 α: Coeficiente de dilatación del líquido. Es específico de cada líquido y representa
el aumento de volumen de un líquido de volumen la unidad, cuando su temperatura
se eleva 1 K. Su unidad de medida en el Sistema Internacional es el K-1, aunque
también se usa el ºC-1
 ∆T: Incremento de temperatura que experimenta el líquido. Su unidad de medida
en el Sistema Internacional es el kelvin ( K ), aunque también se usa el ºC

Observa que, aunque la unidad de temperatura en el Sistema Internacional es el kelvin K,

por comodidad también se usa el grado centígrado ºC, en cuyo caso el coeficiente de
dilatación del líquido α se expresa en ºC-1, aunque su valor es el mismo.

Ten muy presente que cuando queremos medir la dilatación en un líquido, hemos de tener
en cuenta que el recipiente sólido en el que lo colocamos también se dilata.

Valores típicos del coeficiente de dilatación

El coeficiente de dilatación en el caso de los líquidos suele variar con la temperatura de

forma más pronunciada a lo que ocurre en los sólidos. A continuación se recogen algunos
valores típicos del coeficiente de dilatación α para líquidos a una temperatura de 20 ºC.
Observa que son sensiblemente superiores al caso de los sólidos. Esto implica que la
dilatación en los líquidos es más evidente que en los sólidos para un mismo material y un
mismo cambio de temperatura.

Material Coeficiente dilatación α ( K-1  o ºC-1  )

Mercurio 18.1·10-4
 Material Coeficiente dilatación α ( K-1  o ºC-1  )

Alcohol 14·10-4

Benceno 11.7·10-4

Glicerina 5.2·10-4

Dilatación anómala del agua

Algunos líquidos se comportan de manera anómala en ciertos intervalos de temperatura
y presión, aumentando su volumen cuando disminuye su temperatura y viceversa. Es el
caso del agua a 1 atm de presión y en el intervalo de 0 ºC a 4 ºC. Este comportamiento es
muy importante para que pueda existir la vida.
Dilatación de gases
El efecto de la dilatación en los gases es el más evidente de todos. Los gases varian de
forma clara su volumen tanto con la temperatura como con la presión debido a que las
fuerzas de cohesión entre las partículas son más debiles que en los casos anteriores. Su
expresión es similar a la dilatación volumétrica de los sólidos.

La dilatación de los gases a presión constante sigue la expresión:

V=V0⋅(1+αp⋅ΔT)

Donde:

 V, V0 : Volumen final e inicial respectivamente del líquido. Su unidad de medida en

el Sistema Internacional es el metro al cubo ( m3  )
 αp: Coeficiente de dilatación a presión constante. Para una presión
determinada existe un valor de αp , único igual para todos los gases. Su unidad de
medida en el Sistema Internacional es el K-1, aunque también se usa el ºC-1
 ∆T: Incremento de temperatura que experimenta el líquido. Su unidad de medida
en el Sistema Internacional es el kelvin ( K ), aunque también se usa el ºC

Observa que, aunque la unidad de temperatura en el Sistema Internacional es el kelvín,

por comodidad también se usa el ºC, en cuyo caso el coeficiente de dilatación del gas α se
expresa en ºC-1, aunque su valor es el mismo.
Observa también que el coeficiente de dilatación αp  es igual para todos los gases que se
encuentran a una determinada presión. Por otro lado, el volumen V de un gas es 0 a
una temperatura T de -273 ºC (0 K o cero absoluto). Este comportamiente permite dibujar
las siguientes lineas que representan el volumen de cualquier gas a una determinada
presión.

Finalmente, si conoces el volumen inicial del gas a 0 ºC, V0  , el coeficiente de dilatación de
cualquier gas viene dado por: 

αp=1273.15 ºC−1
 

Comprobación
La ecuación general de los gases establece que el producto de la presión P por el
volumen V que ocupa el gas se relaciona con la temperatura T según:

P⋅V=n⋅R⋅T
 

Donde n es el número de moles del gas y R es una constante de valor 0.982 atm·L /
K·mol.
Si consideramos un gas a presión constante  sometido a dos temperaturas T0 y T1 distintas,
ocupara dos volúmenes distintos, V0 y V1. Dado que la presión es constante, P1 = P2 = P  y
podemos escribir:

P⋅V0=n⋅R⋅T0P⋅V1=n⋅R⋅T1
 

Por tanto, la diferencia entre ambas expresiones nos permite llegar al resultado buscado:

P⋅V1−P⋅V0=n⋅R⋅(T1−T0)⇒P⋅(V1−V0)=n⋅R⋅(T1−T0)⇒⇒V1−V0=n⋅RP⋅

(ΔT)⇒V1=V0+n⋅RP⋅(ΔT)=V0⋅(1+n⋅RP⋅V0⋅(ΔT))⇒⇒V1=[1]V0⋅(1+n

⋅Rn⋅R⋅T0⋅(ΔT))=V0⋅(1+1T0⋅(ΔT))

[1] P⋅V0=n⋅R⋅T0
 

Finalmente, identificando la expresión anterior con la que habíamos dado para la dilatación
volumétrica de los gases, V=V0⋅(1+αp⋅ΔT)  tenemos que αp  = 1/T0  y, dado que
habíamos dicho que T0  = 273.15ºC, αp  = 1/273.15 ºC-1.

LA DILATACIÓN TÉRMICA DE LOS

MATERIALES

Casi todos los sólidos se dilatan cuando se calientan, e inversamente

se encogen al enfriarse. Esta dilatación o contracción es pequeña,
pero sus consecuencias son importantes. Un puente de metal de 50
m. de largo que pase de 0° a 50 podrá aumentar unos 12 cm. de
longitud; si sus extremos son fijos se engendrarán tensiones
sumamente peligrosas. Por eso se suele montarlos sobre rodillos
como muestra la ilustración.
En las vías del ferrocarril se procura dejar un espacio entre los rieles
por la misma razón; este intersticio es el causante del traqueteo de
los vagones.
Mas abajo se muestra una tabla de  dilatación de algunas sustancias.
Conocido el coeficiente de dilatación es necesario multiplicarlo por el
número de centímetros y por el número de grados, para saber cuál
será la extensión total del sólido en las condiciones que deberá
soportar. En otras palabras, si el sólido tiene 1,50 m. y la variación
de temperatura es de 30° habrá que multiplicar ese coeficiente tan
pequeño por 150 y por 30 a fin de conocer su dilatación total en
centímetros.
Coeficientes de dilatación lineal (por coda grado de temperatura y centímetro de longitud)

Aluminio 0,000024

Bronce 0,000018

Hormigón 0,000018

Cobre 0,000017

Fundición de hierro 0,000012

Acero 0,000013

Platino 0,000009

Vidrio térmico 0,000003

Vidrio comercial 0 000011

Cuarzo fundido 0,0000005

Invar (aleación) 0,0000009

Roble, a lo largo de fibra 0,000005

Roble, a lo ancho de fibra 0,000054

 
Caucho duro 0,000080 

¿POR QUÉ SE DILATAN LAS SUSTANCIAS CON LA

TEMPERATURA?
La temperatura no es más que la expresión del grado de agitación de
las partículas o moléculas de una sustancia. Cuando se da calor a un
sólido se está dando energía a sus moléculas; éstas, estimuladas,
vibran más enérgicamente.
Es cierto que no varían de volumen; pero se labran un espacio más
grande para su mayor oscilación, de manera que al aumentar la
distancia entre molécula y molécula el sólido concluye por dilatarse.
La fuerza que se ejerce en estos casos es enorme.
Corresponde a la sesión de GA 4.5 UN PEQUE�O AUMENTO

La dilatación se define como el aumento de las dimensiones de un cuerpo cuando

este absorbe calor. A excepción del agua, que se contrae cuando su temperatura
aumenta de 0 hasta 4 �C. Cuando un cuerpo absorbe calor, sus moléculas
adquieren mayor energía cinética y ocupa mayor espacio; en consecuencia, el
cuerpo aumenta sus dimensiones, el espacio que se da entre las moléculas es
conocido como coeficiente de dilatación y para cada material es diferente.

De los estados de la materia el sólido es el que se dilata menos en comparación con

los fluidos, de los cuales el gas se dilata notablemente.

La dilatación se considera, de manera general, de tres tipos: lineal, superficial y

cúbica.

Dilatación lineal

Este tipo de dilatación se presenta en cuerpos cuya dimensión principal es su

longitud y es indispensable considerarla en cables, vías de ferrocarril o varillas; se
calcula por medio de un instrumento llamado pirómetro de cuadrante.

Cuando dos varillas de diferente material son calentadas de 25 �C a 68 �C se

observa que las dos aumentan su tama�o, pero no en la misma proporci�n. El
incremento de tama�o de cada varilla, cuando su temperatura se eleva un grado
celsius, se conoce como coeficiente de dilataci�n y se define como el aumento que
experimenta un cuerpo por cada grado cent�grado que su temperatura aumente.

La dilataci�n lineal que experimenta un cuerpo cuando se calienta depende

b�sicamente de tres factores, que son:

a) longitud inicial 

b) incremento de temperatura 

c) coeficiente de dilataci�n 

La relaci�n matem�tica de estos tres factores establece la igualdad:

Ejemplo:
�En cu�nto aumentar� su longitud un alambre de cobre cuya longitud inicial es de
100 m, si la temperatura var�a de -15 �C a 32 �C? El coeficiente de dilataci�n
del cobre es de 

Ejemplo:

Una varilla de aluminio de 1m de longitud incrementa su temperatura en 80 �C,

alcanzando una longitud final de 1.00184 m. �Cu�l es el coeficiente de dilataci�n
lineal del aluminio?

La dilataci�n lineal ha tenido grandes aplicaciones en la industria, ya que esta

propiedad se ha aprovechado en la construcci�n de aparatos industriales como
termostatos, term�metros met�licos y muchos otros que utilizan como principio la
barra compuesta.

Dilataci�n superficial

La dilataci�n superficial se presenta en cuerpos cuya dimensi�n principal es su

�rea y se puede ver como un caso especial de la dilataci�n lineal, por lo que
matem�ticamente se puede representar:

Ejemplo:
Una l�mina de cobre cuya superficie inicial es de 100 cm� a una temperatura de
-15 �C, incrementa su temperatura hasta 32 �C. �Cu�l ser� el incremento en su
superficie? El coeficiente de dilataci�n es 

La aplicaci�n del conocimiento de la dilataci�n superficial tiene grandes beneficios

en la construcci�n de paneles para la fabricaci�n de naves espaciales, colectores
de energ�a solar, lozas y recubrimientos.

Dilatación cúbica

Para poner en evidencia la dilatación cúbica de los cuerpos esféricos, se utiliza un

aparato llamado anillo de  S`GRAVESANDE, el cual consta de una bola metálica
que pasa, ajustadamente, por un anillo, también metálico, a temperatura ambiente.

Cuando la bola se calienta sufre un aumento de volumen, lo que impide que pase
por el anillo, de ese modo se evidencia su dilatación.

El coeficiente de dilatación cúbica se puede definir como el aumento de volumen

que experimenta un cuerpo cuando su temperatura es incrementada en un grado
celsius; matemáticamente se expresa:

Ejemplo:

¿Una esfera de aluminio a temperatura de 18� ¿C posee un volumen de 98 cm�,

�en cuánto se incrementar� su volumen si su temperatura se eleva hasta los 96�
C? El coeficiente de dilatación (�) del aluminio es 
Tabla de coeficientes de dilataci�n lineal y c�bica

Calor

El calor no se puede ver ni pesar, pero s� sentir, y puede determinarse la cantidad

de calor que gana o pierde un cuerpo por medio de su temperatura ya que, cuando
un cuerpo absorbe calor, su temperatura aumenta; y por el contrario, cuando un
cuerpo cede calor, su temperatura baja; esta relaci�n de calor y temperatura se da
mientras no haya un cambio de estado, debido a que en este momento la
temperatura permanece constante.

El calor fluye entre los cuerpos, de manera natural, de uno con mayor temperatura
a otro de menor temperatura, hasta que ambos llegan a un punto de equilibrio.

Cuando se quiere que un cuerpo incremente su temperatura en un grado celsius, la

cantidad de calor que debe suministrarse var�a dependiendo de la naturaleza de
dicho cuerpo.

Los factores que permiten cuantificar la cantidad de calor absorbido o cedido por un
cuerpo son: su masa, sus temperaturas inicial y final y su propiedad llamada calor
espec�fico.

La relaci�n matem�tica de esos tres factores da la igualdad:

donde:

Q = calor ganado o cedido (cal)

m = masa del cuerpo (g)

Ce = calor espec�fico (cal/g�C)

= temperatura final (�C)

= temperatura inicial (�C)