Emprendedores Panameños

EMPRENDEDORES PANAMEÑOS
1Emprendedores Panameños Reconocidos Internacionalmente
Karoline Espinoza
Universidad Tecnológica de Panamá
Notas del autor
Karoline Espinoza Arauz, Facultad de ingeniería Industrial, Universidad Tecnológica de
Panamá
La correspondencia relacionada con esta investigación debe ser dirigida a Karoline Espinoza
Universidad Tecnológica de Panamá, Av. 6a Oeste, David
Contacto: [email protected]
2
Introducción
En el presente trabajo presentare algunos de los emprendedores que han logrado tener
éxito o triunfar con sus ideas o productos internacionalmente. Lo que es de gran importancia
porque sus creaciones han sido de trascendencia y con ello logran dejar el nombre de nuestro
país en alto. Emprender no es tarea fácil pero cada uno de estos emprendedores tiene historias
diferentes que nos permiten incentivarnos a emprender. A continuación, un poco más de estos
emprendedores.
3
Cuánto: Más inclusión financiera
Jorge García, Felipe Echandi y José Ramón Varela
Cuanto es un emprendimiento tecnológico dedicado a prestar servicios financieros, lo que se
conoce como Fintech, la palabra proviene de financial technology. Echandi y sus compañeros
José Ramón Varela y Jorge García tuvieron la idea de ofrecer un medio de pago accesible a
todas las personas con un smartphone, sin necesidad de tener una cuenta bancaria.
La App Cuanto está dirigida principalmente a los microempresarios que tienen un negocio en
línea a través de una tienda virtual o una cuenta en redes sociales. Promover pagos fáciles y
rápidos es el objetivo, “sin burocracia y sin papeleo”, según se lee en CuantoPago.com. Los
comerciantes generan un enlace que comparten con sus clientes por el medio que más les
convenga, como, por ejemplo: whatsapp o Instagram y solicitan el pago.
Figura 1. Jorge García, Felipe Echandi y José Ramón Varela

4
Wisy: el primer unicornio panameño
Min y Ricardo Chen
Wisy se ha convertido en la primera startup de Panamá que logra entrar en el selecto grupo de
las “unicornio”, compañías tecnológicas que han alcanzado un valor de mil millones de
dólares.
La empresa fundada por Min y Ricardo Chen y Orlando Reyes en 2016 ha revolucionado el
ámbito de los estudios de mercado a través de una fórmula, bautizada como “ludificación”,
que implica a los usuarios de una forma activa y divertida en diferentes campañas y objetivos.
Uno de los objetivos principales es recopilar datos e impulsar el comportamiento de los
usuarios
¿Quieres saber cuáles son los nuevos productos y precios que ofrece la competencia?
¿Quieres participar en un divertido reto que te puede generar cuantiosos premios? ¿Quieres
ser parte activa de una noble causa de carácter social? Wisy te permite intervenir en diferentes
retos reales en función de tus intereses, sensibilidades sociales o por el simple hecho de lograr
descuentos en la vida real.
Figura 2. Min y Ricardo Chen

5
Papaupa: la moda panameña
Tomás Koltán, Guy Ourfali y Daniel Ourfali
Papaupa es un emprendimiento panameño dedicado al mundo de la moda que experimenta
con nuevas formas de expresión en la manera de vestir de los jóvenes panameños más
urbanos. Encabezada por Tomás Koltán, Guy Ourfali y Daniel Ourfali Papaupa fomenta la
colaboración con distintos artistas visuales, músicos y diseñadores independientes para que la
experiencia de la moda sea una manifestación global que representa la manera de ser y de
vivir de las nuevas generaciones.
Por ello potencian también la organización eventos donde el streetwear sea el vínculo que
genere sinergias entre personas que compartan ese mismo estilo de vida.
En Panamá cada vez hay más presencia de jóvenes en el ámbito cultural, que han decidido
mostrar su particular lenguaje de expresión a través de diversas manifestaciones artísticas
como la pintura, la fotografía o la ilustración.
Paralelo a ese fenómeno ha surgido una red de espacios que sirven para albergar estos eventos
expositivos y generar una comunidad que se rige, en muchas ocasiones, por los mismos
códigos estéticos.
Empujados por esta realidad, o como parte de ella, las marcas independientes, como Papaupa,
han ido adquiriendo cada vez mayor y mejor posicionamiento entre las nuevas generaciones
de panameños. Ahora han dado ya el salto a México donde han abierto dos tiendas; en la
capital y en Guadalajara.
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Figura 3. Tomás Koltán, Guy Ourfali y Daniel Ourfali

7
HAUF: en búsqueda de servicios médicos
Juan Carlos y Andrés Quezada
Los fundadores de la startup panameña Hauf, cuyo nombre surge de la frase en inglés: “how
are you feeling?” (¿cómo te sientes?), decidieron lanzarse a crear su propia compañía tras
experimentar en carne propia las dificultadas de encontrar un servicio médico adecuado
cuando se vive en otro país. “Somos ese amigo que conoce a un doctor” dice el eslogan de
esta plataforma, que facilita la interacción entre usuarios y profesionales de la salud.
Los hermanos Juan Carlos y Andrés Quezada tuvieron claro desde el primer momento que el
margen de mejora en la atención médica era un interesante nicho en el que se podían
desarrollar grandes ideas destinadas a mejorar la calidad de vida de los ciudadanos.
Hauf, que fue fundada en 2016, es una plataforma inteligente diseñada para el turismo
médico, que busca conectar pacientes locales con doctores, pero a medio plazo también aspira
a conectar pacientes con doctores alrededor del mundo, asegurándoles atención médica de
calidad, precios competitivos, viajes y bienestar. De este modo, se quiere impulsar Panamá
como un destino de turismo médico de calidad.
Figura 4. Slogan de HAUF

8
One Tap Duels
Francisco Chong
Este desarrollador lanzó para Android el juego One Tap Duels, que a la fecha cuenta con más
de 10 mil cargas en esta plataforma, y se encuentra ya disponible para iOS.
En One Tap Duels el objetivo es demostrar cuál es el mejor guerrero de la historia, a través de
combates en diferentes tiempos en la historia. Actualmente la aplicación tiene una valoración
de 4,5/5 en Android.
Figura 5. Escenas de One Tap Duels.

9
El mundo de las aplicaciones
Jaime Cham
Jaime Cham y el equipo detrás de su aplicación PicCollage jamás se imaginaron que en corto
tiempo estarían entre las primeras 10 aplicaciones para teléfonos inteligentes en Estados
Unidos, Inglaterra y Japón. La compañía, en la cual Jaime además de ser cofundador ocupa el
cargo de jefe de Tecnología, fue establecida en 2009. La idea, nos comentó Jaime, surgió de
ver el interés de las personas por la fotografía. Después de estar dedicados por algún tiempo a
desarrollar aplicaciones para Facebook, dieron el salto a aplicaciones para dispositivos
móviles. Cuando en 2011 lanzaron PicCollage al Apple Store, en una hora los usuarios
bajaron 10,000 veces la aplicación ¡y hoy en día la bajan más de 100,000 veces en un día!
Jaime trabajó en dos compañías startup, GWcom y Flarion, donde aprendió que emprender
era cuestión de sentarse a crear algo y poner el trabajo para montar un equipo con el cual
desarrollar y hacer realidad la idea. Esa fórmula cimentó el éxito de PicCollage.
Desde muy temprano, mientras cursaba la secundaria en el Colegio Javier de Panamá, Jaime
tuvo la inquietud de crear contenidos: “Cuando aprendí a programar en la secundaria, quise
crear mis propias aplicaciones y juegos. Retomé la idea después de empezar a trabajar en
Silicon Valley, cuando vi cómo surgía alrededor mío el internet”. En el camino, Jaime
comprendió que el emprendimiento era necesario para poder terminar de hacer realidad sus
ideas y ofrecerlas al mundo, como nos explica: “A pesar de que mi interés está centrado en
crear cosas, descubrí que el emprendimiento en sí es un vehículo para poder sostener y
lograrlo puesto que, en general, las ideas siempre están ahí y todo el mundo tiene las mismas,
pero no todos ponen el esfuerzo y el talento para desarrollarlas y evolucionarlas a lo que

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tienen que ser. En mi caso particular, es muy gratificante cuando conversas con alguien nuevo
y te cuentan que han usado tu app por años”.
Figura 6. Jaime Cham

11
Una plataforma que conecta a viajeros del mundo
Melisa de León
Melisa de León nació y estudió en Chiriquí. Su sueño de emprender se hizo realidad cuando
cofundó Mandao, una alternativa a los servicios de courier tradicionales o al correo, basada
en la idea de la economía colaborativa, a través de la cual los mismos viajeros se conectan con
compradores.
Melisa nos explicó cómo funciona: “El comprador publica el pedido con el precio que está
dispuesto a pagar por todo el manda´o (compra y entrega). El viajero que está interesado en
hacer el manda´o contacta al comprador, para afinar todos los detalles. Nosotros le cobramos
al comprador en cuanto el viajero acepta el pedido; sin embargo, le pagamos al viajero cuando
entrega el producto. Creamos confianza, usando el sistema de valoraciones de usuarios.
Adicionalmente, tenemos una plataforma de pago que permite hacerlo en línea, y brindarles
seguridad a nuestros clientes”.
La página web, que fue lanzada en octubre de 2015, logró 100 clientes en los primeros dos
meses de funcionamiento. A su vez, recibieron un reconocimiento de Seed Star World como
uno de los nueve mejores startups de Panamá.
A todos los emprendedores los mueve la fuerza de la creatividad, y desde que Melisa tenía 23
años de edad sabía que quería tener algo propio. “No toda persona creativa es emprendedora”.
Lo que realmente define a un emprendedor del resto de las personas es que nosotros
ejecutamos las ideas que tenemos, no dejamos estas en solo sueños”, explicó Melisa respecto
al proceso creativo de Mandao. La idea surgió en el último año de su MBA en Madrid:
“Siempre necesitaba cosas de Panamá; sin embargo, tenía que esperar que alguien viajara de
12
Panamá a España para pedírselo. Ahí me di cuenta de que necesitábamos una manera más
eficiente de envíos internacionales. Usar el concepto de economía colaborativa me pareció
que era la mejor manera de solucionar el problema, dado que así podemos hacer un uso más
eficiente de todos los recursos que tenemos, en este caso, del espacio libre que ya tiene el
viajero.
Figura 7. Melissa de León

13
VEGGIEFRESH INVEST. CORP.
Guillermo Villarreal
En 2013, esta empresa ubicada en las tierras altas de Chiriquí, a más mil 200 metros sobre el
nivel del mar, fue premiada por la Senacyt y la CCIAP.
Juan Gabriel Jaén, su vicepresidente ejecutivo, comentó que sus inicios en el mercado
realmente empezaron con la exportación de cultivos y empaques de pimentones a Estados
Unidos desde 2012, todo esto apoyado por el ingeniero Guillermo Villarreal, presidente de la
compañía.
‘Actualmente, tenemos 150 empleados en diversas funciones, todas relacionadas al cultivo en
hidroponía, empaque y controles de calidad e inocuidad. Los más beneficiados en este
proyecto, sin lugar a dudas, son los residentes del distrito de Dolega, donde residen la mayoría
de nuestros colaboradores', destacó Jaén.
La hidroponía es una técnica que permite producir plantas sin emplear suelo. Ha alcanzado un
alto grado de sofisticación en países desarrollados, lo cual ha servido de ventana para que
Panamá pueda exportar a mercados más exigentes.
‘Gracias a esta práctica, se han podido brindar más oportunidades de desarrollo para que el
personal esté cada vez más capacitado.
Mantenemos programas y acuerdos de educación con la Facultad de Agronomía de la
Universidad de Panamá, la Universidad Autónoma de Chiriquí (UNACHI) y la Universidad
OTEIMA, además de colaborar con estudios de universidades extranjeras en Japón y Estados
Unidos', comentó el vicepresidente ejecutivo.
Jaén aclara que la empresa aún no ha pensado en exportar otros productos, puesto que sienten
que el pimentón es su especialidad y que pueden seguir creciendo mucho más en este rubro.
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Figura 8. Imágenes de las plantaciones.

15
Wichub-Huala
Kelvin Alvarado
Los proyectos digitales que el joven Kelvin Alvarado ha desarrollado sobre la base de su
cultura guna, le han llevado a encuentros de gestores tecnológicos en México, Estados
Unidos, Israel, China y, hace unas semanas, en los Países Bajos, donde se celebró la Cumbre
Global de Emprendimiento.
Aplicaciones para Android como UbiMola, con los puntos de venta de molas en el país;
Molagram, que enmarca las selfis con diseños tradicionales de Guna Yala, y el Diccionario
Guna-Español, han sido creadas bajo el paraguas de Yalapps, la iniciativa fundada por
Alvarado, de 26 años de edad, que le ha abierto un abanico de oportunidades laborales,
formativas y de fomento de las tradiciones de su pueblo.
Figura 9. El joven Kevin Alvarado

16
Open Arts pty
Lyann Leguisamo
Es la emprendedora detrás de @openartspty , empresa de articulación de proyectos culturales
que de una forma u otra, ha sido inspiradora y animadora de la explosión de las industrias
creativas y culturales en Panamá, ha traído el concepto de la economía naranja sobre el tapete,
trajo el concepto de los ejercicios artísticos colaborativos y abiertos, donde todos pueden
participar y está apoyando la creación del clúster de las industrias creativas y culturales como
opción de desarrollo económico y social.

17
Opiniones
La oportunidad de emprender está en nuestras manos solo es cuestión de decisión,
dedicación y perseverancia el hacerlo. Hacer lo que nos gusta puede ser nuestro mas grande
incentivo para emprender. El no ser un empleado que solo obtenga un salario debe motivarnos
a desarrollar o ejecutar nuestras ideas para construir un negocio.

18
Conclusión
Cada emprendedor tiene historias diferentes acerca de sus proyectos; pero lo que la
mayoría tiene en común es que decidieron hacer de lo que les gusta su idea de
emprendimiento o su negocio. Cabe recalcar que ellos en realidad no trabajan porque están
haciendo cada día lo que les gusta y trabajan en mejores versiones de sus proyectos. Cada
uno de estos emprendedores nos debe incentivar a que si podemos emprender y que no hay
obstáculo que nos lo impida. Los obstáculos los creamos nosotros mismos en nuestras mentes.
Bibliografía
19
Juan Gavasa. (2019 abril). Estos emprendedores están haciendo tu vida más fácil. [En línea].
Disponible en : https://panamericanworld.com/revista/startups/estos-emprendedores-
panamenos-estan-haciendo-tu-vida-mas-facil/ [2019, 5 de septiembre]
Juliana Valderrama. (2016 marzo). Emprendedores con ideas creativas. [En línea].
Disponible en: https://www.enexclusiva.com/03/2016/historias-humanas/emprendedores-con-
ideas-creativas/ [2019, 5 de septiembre]
Diana Barría Eysseric. (2016 marzo). Panameños innovadores y exitosos.[En línea]
Disponible en http://laestrella.com.pa/economia/panamenos-innovadores-
exitosos/23929919/foto/224523#gallery [2019, 5 de septiembre]
Helkin Guevara. (2019 julio). El gestor detrás de las ‘apps’ de Guna Yala. [ En línea].
Disponible en: https://impresa.prensa.com/panorama/gestor-detras-apps-Guna-
Yala_0_5342465771.html [2019,5 de septiembre].

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Cuánto: Más inclusión financiera

Jorge García, Felipe Echandi y José Ramón Varela

Cuanto es un emprendimiento tecnológico dedicado a prestar servicios financieros, lo que se

conoce como Fintech, la palabra proviene de financial technology. Echandi y sus compañeros

La App Cuanto está dirigida principalmente a los microempresarios que tienen un negocio en

convenga, como, por ejemplo: whatsapp o Instagram y solicitan el pago.

Figura 1. Jorge García, Felipe Echandi y José Ramón Varela

Wisy: el primer unicornio panameño

Min y Ricardo Chen

Wisy se ha convertido en la primera startup de Panamá que logra entrar en el selecto grupo de

las “unicornio”, compañías tecnológicas que han alcanzado un valor de mil millones de

La empresa fundada por Min y Ricardo Chen y Orlando Reyes en 2016 ha revolucionado el

Uno de los objetivos principales es recopilar datos e impulsar el comportamiento de los

descuentos en la vida real.

Figura 2. Min y Ricardo Chen

Papaupa: la moda panameña

Tomás Koltán, Guy Ourfali y Daniel Ourfali

Papaupa es un emprendimiento panameño dedicado al mundo de la moda que experimenta

vivir de las nuevas generaciones.

mostrar su particular lenguaje de expresión a través de diversas manifestaciones artísticas

como la pintura, la fotografía o la ilustración.

Figura 3. Tomás Koltán, Guy Ourfali y Daniel Ourfali

HAUF: en búsqueda de servicios médicos

Juan Carlos y Andrés Quezada

experimentar en carne propia las dificultadas de encontrar un servicio médico adecuado

esta plataforma, que facilita la interacción entre usuarios y profesionales de la salud.

margen de mejora en la atención médica era un interesante nicho en el que se podían

desarrollar grandes ideas destinadas a mejorar la calidad de vida de los ciudadanos.

como un destino de turismo médico de calidad.

Figura 4. Slogan de HAUF

One Tap Duels

de 10 mil cargas en esta plataforma, y se encuentra ya disponible para iOS.

combates en diferentes tiempos en la historia. Actualmente la aplicación tiene una valoración

Figura 5. Escenas de One Tap Duels.

El mundo de las aplicaciones

desarrollar aplicaciones para Facebook, dieron el salto a aplicaciones para dispositivos

desarrollar y hacer realidad la idea. Esa fórmula cimentó el éxito de PicCollage.

tuvo la inquietud de crear contenidos: “Cuando aprendí a programar en la secundaria, quise

crear cosas, descubrí que el emprendimiento en sí es un vehículo para poder sostener y

pero no todos ponen el esfuerzo y el talento para desarrollarlas y evolucionarlas a lo que

y te cuentan que han usado tu app por años”.

Figura 6. Jaime Cham

Una plataforma que conecta a viajeros del mundo

cofundó Mandao, una alternativa a los servicios de courier tradicionales o al correo, basada

entrega el producto. Creamos confianza, usando el sistema de valoraciones de usuarios.

seguridad a nuestros clientes”.

meses de funcionamiento. A su vez, recibieron un reconocimiento de Seed Star World como

uno de los nueve mejores startups de Panamá.

al proceso creativo de Mandao. La idea surgió en el último año de su MBA en Madrid:

eficiente de envíos internacionales. Usar el concepto de economía colaborativa me pareció

Figura 7. Melissa de León

VEGGIEFRESH INVEST. CORP.

nivel del mar, fue premiada por la Senacyt y la CCIAP.

realmente empezaron con la exportación de cultivos y empaques de pimentones a Estados