PERÍODO TERCIARIO

Te explicamos qué fue el Período Terciario, hoy llamado Paleógeno y Neógeno.

Además la extinción masiva y antepasados del hombre.

En el Terciario se diversificaron los mamíferos, antecesores de especies

actuales.

¿Qué fue el período Terciario?

En la escala temporal geológica, se llamó comúnmente período
Terciario a la primera etapa de la Era Cenozoica (iniciada hace 66
millones de años y que se extiende hasta la actualidad), también
conocida antiguamente como Era Terciaria. Sin embargo, ambos
(tanto Era Terciaria como período Terciario) son términos en
desuso.
 En la actualidad se prefiere el nombre de Era Cenozoica para el lapso
de tiempo total entre la extinción de los dinosaurios y el presente, la
cual se divide en tres períodos llamados Paleógeno, Neógeno y
Cuaternario. Lo que antes se llamaba Período Terciario hoy se llama
Paleógeno y Neógeno.

Los períodos Paleógeno y Neógeno constituyeron un momento de

resurgimiento de la vida, con una nueva forma de vida
predominante que halló el campo libre para proliferar y diversificarse:
los mamíferos. Por esta razón a la Era Cenozoica (cuyo nombre
proviene del griego kainos, “nuevo”, y zoe, “vida”, “animal”) se la
conoce como la “Era de los mamíferos”.

Características del período Terciario

1. Desuso del término

La decisión de remplazar el término “Terciario” por Paleógeno y
Neógeno se tomó a principios del siglo XX, dejando el término inicial
como una “sub-era” del Cenozoico.

A principios del siglo XXI (2008) el término fue abandonado

definitivamente por la Comisión Internacional de Estratigrafía. Desde
entonces, en lostextos académicos vigentes se lo omite.

En su lugar se indican los períodos Paleógeno (desde hace 66

millones de años hasta hace 28,1 millones de años
aproximadamente) y Neógeno (desde hace 23 millones de años
hasta hace 3,6 millones de años aproximadamente).

2. División de la Era Cenozoica

 La Era Cenozoica se dividió en tres períodos, cada uno dividido a su
vez en 2 o 3 épocas y éstas en un número variado de edades. Lo
detallamos todo a continuación:

ERA CENOZOICA

Período Paleógeno. Inicia hace 66 millones de años y dura hasta

hace 28,1 millones de años aproximadamente. Se divide en tres
épocas:

 Paleoceno. Desde hace 66 millones de años hasta hace 59,2

millones de años, comprendiendo las edades Daniense, Selandiense y
Thanetiense.

 Eoceno. Desde hace 56 millones de años hasta hace 38 millones

de años, comprendiendo las edades Ypresiense, Luteciense, Bartoniense,
Priaboniense.

 Oligoceno. Desde hace 33,9 millones de años hasta hace 28,1

millones de años, comprendiendo las edades Rupeliense y Chattiense.

Período Neógeno. Inicia hace 23 millones de años y culmina hace

3,6 millones de años aproximadamente. Comprende dos épocas:

 Mioceno. Desde hace 23 millones de años hasta hace 7,2 millones

de años, abarcando las edades Aquitaniense, Burdigaliense, Langhiense,
Serravaliense, Tortoniense y Messiniense.

 Plioceno. Desde hace 5,3 millones de años hasta hace 3,6

millones de años, abarcando las edades Zancliense y Piacenziense.

Período Cuaternario. Desde hace 2,5 millones de años hasta el

surgimiento de la civilización humana (e inicio de la Historia),
abarcando dos épocas:
 Pleistoceno. Desde hace 2,5 millones de años hasta hace unos
126.000 años, abarcando las edades Gelasiense, Calabriense, Ioniense o
Pleistoceno Medio y Tarantiense o Pleistoceno Superior o Tardío.

 Holoceno. Desde hace 11.700 años aproximadamente hasta la

actualidad, sin edades.

3. Características geológicas del Terciario

Al estrellarse India contra Asia, se crearon los Himalayas.

Tanto el Paleógeno como el Neógeno fueron épocas de enormes

cambiosgeológicos y oceanográficos. Se completó la
fragmentación de Pangea, que había iniciado hacía 100 millones de
años, especialmente con la separación de su parte sur, conocida
como Gondwana.

En el Paleógeno Australia se separó de Antártica y se crearon

el océano Índico y el océano Pacífico. Además, se creó la Corriente
Circumpolar de la Antártica, que la aisló de los efectos térmicos de
las aguas más cálidas.

Otro evento importante fue la separación de Norteamérica de

Eurasia, permitiendo el surgimiento del puente terrestre de Bering
(que unía Siberia y Alaska) hasta su desaparición bajo las aguas
hace 5 a 7 millones de años.

También hubo formaciones montañosas importantes: India se estrelló

contra Asia, y así se crearon los Himalayas y la meseta de Tibet.
También se elevó el istmo centroamericano hace 5,5 a 3 millones de
años, uniendo Norte, Centro y Suramérica en un único continente.
 África y Eurasia también se juntaron y se abrió el Estrecho de
Gibraltar. En conjunto, el mundo empezó a parecerse mucho más al
que habría durante el período Cuaternario, o sea, el que conocemos
hoy.

4. Clima del período Terciario

En los períodos comprendidos en el Terciario ocurrió una
importante transición climática entre el mundo cálido, húmedo y
regular de las eras pasadas, a un mundo más frío y seco,
característico de las eras glaciales. Hubo escalones mucho más
pronunciados de clima y temperaturadependiendo de las latitudes.

El enfriamiento comenzó luego del Máximo Térmico del

Paleoceno-Eoceno, un punto del Cenozoico en el que las
temperaturas alcanzaron su grado más elevado de toda la era. Se
debió a la emisión masiva de gases invernadero a lo largo de 200.000
años, quizás por erupciones volcánicasmasivas.

Este aumento fluctuó hasta el término del Eoceno y comenzó a

descender a lo largo del Oligoceno. Allí comenzó la glaciación en
los polos, que convirtió su clima casi tropical en la tundra árida y
congelada que hoy en día conocemos. Hacia el final del Mioceno, ya
el casquete polar completo se había producido.

5. Flora del período Terciario

La flora no varió demasiado en el cambio Cretácico-Terciario. La vida
vegetal fue la que menos sufrió el impacto del Evento K-P, de
modo que las angiospermas (plantas con flores) surgidas durante la
 Era Mesozoica continuaron su labor de expansión y diversificación.
Hoy son el 80% de las especies conocidas.

De particular interés resulta durante el Paleoceno el surgimiento de

las especies de gramíneas, pastos, hierbas y espigas que hoy en
día persisten. Su diversificación y éxito evolutivo tomó todo el Eoceno
y parte del Mioceno.

6. Fauna del período Terciario

Aparecieron grandes aves sin vuelo como el gastornis.

El inicio del Paleógeno, luego del término de la Era Mesozoica,

estuvo signado por la extinción masiva conocida como Evento K-P, la
catástrofe que extinguió a los dinosaurios y al 75% de la vida animal.
De los dinosaurios, sólo las aves permanecieron. Su número de
especies aumentó significativamente en la Era Cenozoica.

Entre las nuevas especies aparecieron las grandes aves sin

vuelo(género Dyatrima y similares) en el Paleoceno y Eoceno.
Rápidamente se convirtieron en carnívoros corredores ocupando el
nicho de sus antecesores dinosáuricos.

Las mayores de ellas surgieron en Sudamérica. El continente estuvo

aislado durante todo el Oligoceno, por lo que no existían grandes
mamíferos carnívoros que representaran competencia.

Sin embargo, el cambio más espectacular en cuanto a la vida animal

del Terciario fueron los mamíferos: se diversificaron y
evolucionaron rápidamente. Dejaron de ser los animalillos
diminutos que moraban a los pies de los dinosaurios, para convertirse
en grandes herbívoros ycarnívoros.
 Estos animales eran los antecesores de los actuales primates,
equinos, camélidos, roedores, murciélagos, cánidos y felinos. La
migración de las nuevas especies fue enorme durante el Eoceno,
probablemente de Eurasia a Norteamérica, y durante el Oligoceno y
Mioceno se adaptaron muy eficientemente al clima cambiante.

7. Extinciones oceánicas masivas

Los cambios climáticos del Terciario incidieron particularmente sobre
la vida marina: entre el 30 y el 50% de las especies marinas se
extinguieron a medida que las temperaturas oceánicas aumentaban.
Sin embargo, luego volvieron a descender, y nuevas extinciones
marinas ocurrieron entre el Eoceno y Oligoceno.

8. El retorno a los mares

A partir de los cambios en la distribución oceánica y el cierre o
apertura de nuevos mares en el Terciario, la vida marina se aisló en
provincias que evolucionaron por vías diferentes. Así surgieron
nuevas especies y se recuperó su biodiversidad.

Los grandes mamíferos marinos surgieron en el Eoceno, junto a

las focas, morsas, e incluso las aves marinas nadadoras, que
aprovecharon las condiciones favorables del Oligoceno para un
retorno a los mares.

9. Preludio a la humanidad
Los primeros simios o especies semejantes a primates surgieron
en el Terciario, en el período Eoceno. Diversas familias aparecieron
 en Europa y el norte africano (Tarsiidae), en Norteamérica y Europa
(Adapidae) y Norteamérica, Europa, Egipto y Asia (Omomyidae).

Las especies asiáticas fueron particularmente importantes para la

evolución humana, ya que fueron los ancestros posibles de monos y
simios modernos. El fósil más antiguo de un mamífero simiiforme fue
hallado en la China y data de hace 45 millones de años.

Pero más adelante, en el Mioceno, apareció el primer ejemplar de

simio con rasgos hominoides: Moropitecus bishopi, en el Lago
Victoria, enÁfrica, hace 20 millones de años. Es posible que, en el
Plioceno posterior, esas especies dieran pie a las primeras especies
de Australopithecus, entre las que están los ancestros mismos de la
humanidad

Fuente:https://www.caracteristicas.co/periodo-terciario/#ixzz6GJUabVPS