ERAS GEOLÓGICAS

Se conocen como eras geológicas a los periodos de formación de la tierra y de su hábitat, ya

Esta división es algo arbitraria y depende exclusivamente de estudios en que se realizan

Es una clasificación que trata de explicar la conformación del planeta por medio de una
evolución geográfica en la que se incluye la evolución y extinción de muchas especies.

La conclusión de muchos de estos estudios dio como resultado la división por eras. Las cuatro
eras geológicas son:

ERA PRECÁMBRICA

Esta era comprende aproximadamente de unos 4800 o 4900 millones de años y corresponde a
la formación del planeta tierra, se presentaron características meramente geológicas sin la
existencia de seres vivos, características como:

 Temperatura elevada

 Inexistencia de oxigeno

 Formación del único continente (denominado pangea)

En esta era se redujo la temperatura formando la formación rocosa que ya mencionamos

Se calcula que en este inmenso mar se comenzaron a formar los seres unicelulares, que
posteriormente fueron evolucionando hasta convertirse en bacterias o algo similar.

Se calcula igualmente que en esta era se produjeron los primeros entes vivientes con
capacidad de fotosíntesis (formar su propio alimento).

Según la teoría, al contar con la fotosíntesis, estos primitivos entes comenzaron a producir
oxígeno, llegando en un momento dado a modificar las condiciones del planeta al formar una
atmosfera.

No se sabe ciertamente si fueron algas u hongos, pero se piensa que éstos fueron los primeros
organismos pluricelulares, que posteriormente formaron las algas, además se piensa que fue
entre las eras precámbrica y paleozoica cuando aparecieron.
LA ERA PRIMARIA O PALEOZOICA

Significa “vida antigua”. En los primeros tiempos la vida estaba limitada al mar. Dominaban los
invertebrados y también las medusas, gusanos, moluscos, caracoles y corales. Hace
aproximadamente 350 millones de años aparecieron los primeros vertebrados: se trataba de
peces cuyo cuerpo estaba cubierto por una coraza ósea. En este período brotaron los primeros
vegetales terrestres, como helechos y coníferas, y aparecieron los insectos, los primeros
animales que abandonaban el mar, y los anfibios o batracios.

Hace 488 millones de años ocurrieron una serie de extinciones masivas del Cámbrico-
Ordovícico . Durante ese evento desaparecieron muchos braquiópodos y conodontes, también
se redujo significativamente el número de especies de trilobites. Tuvo lugar a principios de la
era Paleozoica. En aquella época la vida se concentraba enteramente en el mar, lo que explica
que los seres marinos fueran los únicos afectados por dicha extinción de causa imprecisa.
Existen pruebas que afirman que esta extinción estuvo dividida en cuatro partes. La primera
causó la desaparición de los trilobitas más antiguos y los arqueociátidos. El resto de las
extinciones afectaron a los demás trilobitas, a los braquiópodos y a los conodontes.
Actualmente los científicos creen que el causante del exterminio del 95% de las especies
marinas puede ser un período glacial o la reducción de la cantidad de oxígeno disponible. Las
dos hipótesis más aceptadas sobre las causas de estas extinciones son la llegada de un
período glacial y el enfriamiento del agua unido a una reducción en la cantidad de oxígeno
disponible.

Esta era tiene varios períodos:

– Período Cámbrico.- Se desarrolla entre los 570 a 500 millones de años antes de nuestra era.
Al principio de este período una explosión de vida pobló los mares, pero la tierra firme
permanecía estéril y la vida animal estaba confinada por completo en los mares.

– Período Ordovicico.- Comenzó hace unos 500 millones de años. Los mares se retiraron,
dejando grandes áreas descubiertas. Los continentes de esa época se acercaban unos a otros.
Se produjo una intensa actividad volcánica y se elevaron las montañas. El clima fue bastante
uniforme y tibio en toda la Tierra.
Hace 444 millones de años, en la transición entre los períodos Ordovícico y Silúrico, ocurrieron
dos extinciones masivas llamadas extinciones masivas del Ordovícico-Silúrico. Su causa
probable fue el período glaciar. El primer evento ocurrió cuando los hábitats marinos cambiaron
drásticamente al descender el nivel del mar. El segundo ocurrió entre quinientos mil y un millón
de años más tarde, al crecer el nivel del mar rápidamente. El primer evento ocurrió tras el
cambio drástico de los hábitats marinos al descender el nivel del mar; el segundo, entre
quinientos mil y un millón de años más tarde por lo contrario, el crecimiento del nivel de mar
rápidamente. Los grandes afectados fueron los seres marinos al ser los únicos pobladores del
planeta. Desaparecieron el 50% de los corales y cerca de 100 familias biológicas, lo que
representaba el 85% de las especies de fauna. Se extinguieron principalmente los
braquiópodos y los briozonos, junto con las familias de trilobitas, conodintes y graptolites. La
teoría más aceptada explica que la primera parte de la extinción fue causada al inicio de una
larga edad de hielo que provocó la formación de grandes glaciares en el supercontinente
Gondwana y, por consecuente, la bajada del nivel del mar. La segunda, en cambio, surgió tras
la finalización de la edad de hielo, el hundimiento de los glaciares y el posterior aumento del
nivel del mar.

– Período Silúrico.- Este periodo se inicia hace 430 millones de años. El nivel de los mares
tiende a variar y se produjeron grandes plegamientos de la corteza terrestre. El clima fue
templado y muy seco en algunas zonas. La vida vegetal se extendió en la tierra bajo la forma de
plantas simples llamadas psilofitas, que tenían un sistema vascular (tejidos que transportan el
alimento) para la circulación del agua.

– Período Devónico.- Este periodo se conoce también como la edad de los peces, por la
abundancia de sus fósiles. Se desarrolla entre los 400 y los 350 millones de años antes de
nuestra era. Fue una época de gran actividad volcánica y formación de montañas. El clima era
cálido y había abundantes lluvias.

– Período Carbonífero.- Comenzó hace unos 350 millones de años. Hubo fuertes movimientos
de la corteza terrestre. Se alzó el fondo de los mares y se originaron cadenas de montañas por
el plegamiento de las capas externas de la corteza. Otras áreas se sumergieron.

– Período pérmico.- Comenzó hace 270 millones de años. Las zonas de tierra se unieron en
un único continente llamado Pangea y en la región que se correspondía con América del Norte
se formaron los Apalaches. Se completo la formación de grandes cadenas montañosas en Asia,
Europa y América. Emergió la parte central de la cordillera andina. El clima era árido y cálido en
el hemisferio sur y glacial en el hemisferio norte. Se fueron marcando diferencias estacionales.

La cuarta extinción (hace 200 millones de años) afectó considerablemente a la vida de la tierra,
tanto en la superficie como en el mar. No se conocen los motivos de dicha extinción pero entre
los más creíbles se encuentran una serie de erupciones volcánicas masivas que pudieron
ocasionar un cambio climático. Ocurrida aproximadamente hace 251 millones de años, es el
límite entre la era Primaria y la Secundaria, entre los períodos Pérmico y Triásico. Se conoce
como “La Gran Mortandad”, por ser la extinción más dramática y de peores consecuencias en el
seno de la Tierra. Desparecieron un gran número de especies : el 90% de todas las especies; el
96% de las especies marinas y el 70% de las terrestres, entre ellos, el 98% de los crinoideos, el
78% de los braquiópodos, el 76% de los briosos, el 71% de los cefalópodos, 21 familia de
reptiles y 6 de anfibios, además de un gran números de insectos, árboles y microbios. Los
conocidos trilobites desaparecieron para siempre con esta extinción en masa. Además de los
arqueosauros no dinosaurios, la mayoría de los terápidos y los últimos grandes anfibios. Tras la
catástrofe sólo sobreviviría un 10% de las especies presentes a finales del pérmico, pero la
creación de nichos ecológicos vacíos, que se desencadenó con la extinción, condujo a la
dominancia de los dinosaurios en los siguientes períodos (triásico y jurásico).

LA ERA SECUNDARIA O MESOZOICA

Es la edad de los dinosaurios, se extiende desde unos 200 millones hasta 70 millones de años
antes de nuestros días. Comenzó con una intensa actividad volcánica y se formaron los
bosques petrificados de Arizona. Luego Europa fue invadida por los océanos, lo mismo que
grandes extensiones de América y África. Aparecen los primeros reptiles, que en esta edad
alcanzaron extraordinario desarrollo y tamaño gigantesco, como los dinosaurios. Algunos
reptiles aprendieron a volar, corno el ranforrinco, que era semejante al murciélago. Al final de la
era evolucionaron las plantas con flores, llamadas angiospermas, y se diversificaron por todo el
mundo. Se extinguieron los dinosaurios y comenzó la gran diversificación de los mamíferos.

Hacia fines del período Cretáceo, tras unos 150 años de evolución, proliferaban los dinosaurios,
de los cuales existían numerosos tipos, variados y exitosos. Pero diez millones de años
después habían desaparecido, como consecuencia de una crisis que se produjo a fines del
Cretáceo, una catástrofe biológica de grandes proporciones, que ocurrió hace 65 millones de
años, dando término a la era Mesozoica. ¿Cómo pudo extinguirse un grupo como el de los
dinosaurios, que había dominado la Tierra durante 165 millones de años? Esta crisis no
solamente afectó a los dinosaurios, también se extinguieron otros grupos importantes, como los
reptiles voladores (pterosaurios), los reptiles marinos (plesiosaurios, mosasaurios, cocodrilos
marinos e ictiosaurios), un gran número de organismos planctónicos, entre ellos la mayoría de
los foraminíferos (protozoos marinos provistos de complejos exoesqueletos) y moluscos como
los ammonitoideos, belemnites y rudistas (bivalvos formadores de arrecifes).

Esta era tiene los siguientes períodos:

– Período Triásico.- Se inicia hace 245 millones de años. El clima era cálido y seco por lo que
se detuvo la proliferación de especies. El principio de este periodo quedó marcado por la
reaparición de Gondwana cuando Pangea se dividió en los supercontinentes del Norte
(Laurasia) y del Sur (Gondwana).

– Período Jurásico.- Empezó hace 200 millones de años. Nuevamente avanzaron los mares.
Se extendieron las selvas o llanuras pantanosas, con grandes lagos y ríos. Predominaban los
climas suaves, subtropicales.

– Período Cretácico.- Duró 65 millones de años. Intensa actividad orogénica (de formación de
montañas), como las Rocallosas de América del Norte y algunas partes de los Andes.
Crecimiento de abundante vegetación. En Australia y el sur de América, en cambio, los
territorios estaban cubiertos de glaciares
LA ERA TERCIARIA O CENOZOICA

O edad de los mamíferos, se extiende hasta un millón de años antes de nuestros días. La
intensa actividad orogénica dio origen a cordilleras tan importantes como los Andes, los Alpes y
el Himalaya. Es la edad de los mamíferos, que si bien aparecieron en la era anterior,
adquirieron en ésta mayor relevancia y una gran área de dispersión. También surgieron los tipos
actuales de árboles. Esta era tiene los períodos:

– Período Terciario.- El periodo Terciario es el primer periodo de la era cenozoica. Las formas
de vida de la tierra y del mar se hicieron más parecidas a las existentes ahora. Se desarrollaron
nuevos grupos de mamíferos como los caballos pequeños, los rinocerontes, los tapires, los
rumiantes, las ballenas y los ancestros de los elefantes. A su vez, este período se divide en
cinco épocas que son:

 El Paleoceno. Al extinguirse los dinosaurios y muchos otros reptiles, comienzan a dominar

 El Eoceno. Las plantas con flores dominaban en la vegetación. Adaptaciones de las plantas
a los cambios climáticos.

 El Oligoceno. Evolución de diversos pastos y, como consecuencia de ello, la de mamíferos

 El Mioceno. formación de cadenas montañosas como los Himalayas y los Alpes.

 El Plioceno. Los continentes y océanos comenzaron a configurar sus formas actuales.