CORRIENTE ELÉCTRICA: DEFINICIÓN Y REQUISITOS

La estructura del átomo y la posibilidad de formación de iones nos permite afirmar que si
establecemos una conexión entre dos cuerpos que tienen diferente carga eléctrica, los
electrones pasarán desde el cuerpo que está cargado negativamente (exceso de electrones)
hacia el que está cargado positivamente (defecto de electrones). Cuando se establece ese
flujo o movimiento de electrones podemos considerar que se está produciendo una
corriente eléctrica.
Podríamos definir entonces la corriente eléctrica como el flujo de partículas con carga
(electrones o iones) que se establece entre los dos extremos de un conductor cuando entre
ellos existe una diferencia de carga o diferencia de potencial.
Vemos pues que para establecer una corriente eléctrica se requiere:
- Que exista o se produzca una diferencia de carga entre dos puntos (diferencia
de potencial).
- Que exista una conexión entre dichos puntos que permita a las partículas cargadas
circular (medio conductor).

¿Cómo se genera una corriente eléctrica?

La corriente eléctrica no aparece de forma espontánea, sino que tenemos que producirla o
generarla y para ello necesitamos:

1. Un generador, con una diferencia de carga o diferencia de potencial entre dos puntos o polos
(uno negativo y otro positivo), capaz de producir una fuerza electrom ot r iz (FEM). Se
conoce como FEM, a la energía proveniente de cualquier fuente o dispositivo que suministra
una corriente eléctrica.
El generador puede ser una pila, una batería o cualquier otro dispositivo capaz de
bombear o poner en movimiento las cargas eléctricas negativas hacia el polo positivo, cuando
se cierre el circuito eléctrico.
Un camino que permita a los electrones fluir ininterrumpidamente desde el polo negativo de la
fuente de suministro de energía eléctrica (generador), hasta el polo positivo de la propia
fuente. En la práctica ese camino lo constituyen unos cables metálicos generalmente de cobre.
Observa que el movimiento de los electrones siempre se realiza desde el polo negativo al
positivo, nunca al revés.

Un dispositivo que para funcionar que consuma energía eléctrica, con objeto de usar la corriente
de forma práctica, como por ejemplo una bombilla o lámpara para alumbrado.
Unidos todos estos requisitos se establece lo que se conoce con el nombre de circuito eléctrico, que es el
camino por el que circulan o que recorren las cargas y podemos abrirlo o cerrarlo por medio de un
interruptor que debe estar instalado entre el origen de la corriente y el aparato receptor de la misma.
Si conectamos el interruptor, cerramos el circuito y la corriente puede pasar libremente. Si desconectamos el
interruptor, abrimos el circuito y el paso de la corriente se interrumpe.

MAGNITUDES QUE DEFINEN LA CORRIENTE ELÉCTRICA

Son tres las magnitudes que necesitamos para definir la corriente eléctrica: Tensión, Intensidad y
Resistencia.
La Tensión , también conocida como voltaje es la diferencia de carga o diferencia de potencial que
existe entre los extremos del medio conductor. Su unidad de medida el voltio (V ).
La I ntensidad, es el número de electrones que circula por el medio conductor en una unidad de tiempo. Su
unidad de medida es el am perio (A). En Estética, dado que utilizamos intensidades pequeñas trabajamos con
la milésima parte de esta unidad, el m iliam perio (m A).
La Resistencia , es la dificultad que opone el medio conductor al movimiento o paso de cargas a través de él.
Su unidad de medida es el Ohm io ( ). El valor de esta magnitud está condicionado por una serie de factores
que son:
- Longitud de la vía (a mayor longitud, mayor resistencia)
- Calibre (diámetro) del conductor (a mayor calibre, mayor resistencia).
- Temperatura (a mayor temperatura, menor resistencia)
- Material con el que esté hecho el medio que atraviese la corriente, es el factor de mayor influencia,
permitiéndonos clasificar los materiales en conductores y no conductores.

Clasificación de los materiales según su resistencia eléctrica

Cuerpos conductores: permiten el paso de cargas a través de ellos, presentando poca resistencia al
paso de la corriente eléctrica. Pueden ser metálicos y electrolíticos.
Conduct ores m etálicos: los metales son buenos conductores de la electricidad porque los electrones de las
capas más externas de sus átomos se separan fácilmente y pueden moverse libremente por el metal
(electrones libres), destacando como los más idóneos la plata, el oro, el cobre y el aluminio.
Conduct ores electrolíticos: en ellos las cargas que se desplazan no son electrones sino iones. Es lo
que ocurre en las llamadas disoluciones electrolíticas, que son aquellas que contienen iones (por
ejemplo sal en agua). Al aplicar una corriente a este tipo de disolución, los iones se moverán permitiendo el
paso de la misma. El cuerpo humano es un conductor electrolítico.
N o conduct ores o aislantes: no permiten el paso de cargas a través de ellos, ofreciendo una alta
resistencia al paso de la corriente eléctrica. Esto es debido a que sus electrones están fuertemente ligados
al núcleo, y no pueden moverse libremente a través de ellos. Son materiales aislantes las sustancias plásticas,
cerámica, cristal, aceite, agua destilada,… El mejor aislante lo constituye el vacío, o sea la ausencia de
cualquier tipo de materia.
LEY DE OHM

Esta ley se enuncia mediante la siguiente expresión matemática:

I=T/R
La I ntensidad es igual a la Tensión dividida por la Resistencia.

Analizando la fórmula podemos deducir que:

- Intensidad y Tensión son directamente proporcionales, es decir que si aumenta la tensión aumenta
la intensidad.
- Por el contrario, Intensidad y Resistencia son inversamente proporcionales, es decir cuanta más
resistencia oponga un cuerpo al paso de la corriente menor será la intensidad que pase a través de él.

Ejemplo práctico que confirma la ley de Ohm

Si una persona introduce los dedos en un enchufe recibirá una descarga eléctrica que, dependiendo de la
tensión de la red, le podrá causar quemaduras más o menos graves. Pero si la misma persona realiza la
misma acción estando completamente mojada, por ejemplo al salir de la ducha, la descarga que recibe es
mucho mayor y puede resultar incluso mortal.

Dado que la tensión (diferencia de potencial) no ha variado, evidentemente lo que ha ocurrido es que ha
disminuido la resistencia y por tanto la intensidad de corriente recibida ha sido mucho mayor.
Está demostrado que la resistencia eléctrica de nuestra piel es mucho menor cuando está mojada,
volviéndose más conductora, por lo tanto cuanto más hidratada está la piel menos resistencia opondrá al
paso de la corriente, hecho que se utiliza como método de diagnóstico.

CLASIFICACIÓN DE LA CORRIENTE ELÉCTRICA

Introducción
En la práctica, los dos tipos de corrientes eléctricas más comunes son: corriente continua (CC) o
directa (CD ), y corriente alterna (CA).

La corriente continua circula siempre en un solo sentido, es decir, no cambia de dirección en todo
su recorrido y mantiene fija su intensidad a lo largo del tiempo. Su representación gráfica es una línea
recta siempre en la parte superior del punto de intensidad cero, dado que mantiene fija su polaridad a lo
largo del tiempo.

Figura 1 .3 . Gráfica de la corriente continua.

Los periodos c y a corresponden al cierre y apertura del circuito, son de duración muy breve y se les
denomina “estados variables en la instauración de una corriente galvánica”, porque en ellos la intensidad
 de corriente asciende y desciende progresiva y rápidamente.

La corriente alterna se diferencia de la continua en que su sentido de circulación cambia

periódicamente y, por tanto, su polaridad. No obstante, la corriente siempre fluye del polo negativo al
positivo. Este constante cambio de polaridad en la corriente alterna nos permite afirmar que en ella no
existe un flujo de electrones, sino que en realidad se trata de una oscilación de los electrones del
conductor en torno a un punto de reposo cuando se establece el paso de la corriente. La representación
gráfica de la corriente es una sinusoide consecuencia de las oscilaciones (hacia un lado del punto de reposo o
punto cero positivas y hacia el otro lado negativas) que se suceden a lo largo del tiempo.

Figura 1 .4 . Gráfica de la corriente alterna.

Una vez que se completa la oscilación a cada lado y se vuelve al punto cero se considera que se ha
completado un ciclo, ya que la oscilación se va a seguir repitiendo constantemente. Este hecho nos lleva a
incluir una nueva magnitud para definir este tipo de corriente, la frecuencia , que sería el número de veces
que la corriente cambia de polaridad, o lo que es lo mismo el número de ciclos que se suceden en un
segundo. La frecuencia se mide en Hertzios (Hz ), siendo un Hz un ciclo por segundo.

La corriente alterna es el t ipo de corriente más empleado en la industria y es también la que consumimos en
nuestros hogares.
La corriente alterna de uso doméstico e industrial cambia su polaridad o sentido de circulación de 50 a
60 veces por segundo ( según el país de que se t rate) y esto se conoce como frecuencia de la corriente
alterna. En Europa la frecuencia de la corriente alterna se estableció por convenio en 50 Hertzios ( Hz) de
frecuencia, mientras que en América es de 60 Hertzios.

Clases de corrientes eléctricas

Existe una gran diversidad de corrientes eléctricas, con diferentes características y propiedades que la
diferencian cada una de las demás, siendo la base de sus efectos y utilidades.

Se suelen clasificar con diversos criterios:

Según el valor de la intensidad:

Corriente Galvánica : aquella que mantiene su intensidad constante a lo largo del tiempo y siempre
mantiene la misma dirección y sentido.
Corrientes Variables: aquellas en las que la intensidad va variando a lo largo del tiempo.
Dependiendo de cómo se produzcan estas variaciones las corrientes variables pueden ser:
 Según su polaridad:
Monopolares: cuando la corriente siempre fluye en la misma dirección y sentido.
Bipolares o alternas: si la corriente cambia de dirección o sentido a lo largo del tiempo.

Según la forma de su gráfica:

Rectangulares: la intensidad alcanza su máximo valor de forma brusca, se mantiene un tiempo y baja a
cero de forma brusca.
Triangulares: la intensidad sube progresivamente hasta un máximo y en cuanto lo alcanza comienza
a bajar también de forma progresiva.
Trapezoidales: la intensidad sube progresivamente, se mantiene un tiempo y luego baja también
progresivamente.
Exponenciales: la intensidad sube gradualmente pero baja de forma brusca.
Sinusoidales o senoidales: resultantes de oscilaciones sucesivas,…

Según el modo de emisión:

I nterrum pidas: la corriente fluye a intervalos de tiempo separados por intervalos en los que la
intensidad es cero.
I ninterrum pidas: el paso de la corriente es constante a lo largo del tiempo pero varía su intensidad y/o
su polaridad.

Según su frecuencia:
Baja Frecuencia : si su frecuencia está comprendida entre 1 y 1.000 Hz, es decir cambian de polaridad
de 1 a 1000 veces cada segundo.
Media frecuencia : cuando la frecuencia está comprendida entre 1.000 y
100.000 Hz.
Alta frecuencia : si el valor de la frecuencia es superior a 100.000 Hz.

Representación gráfica de las corrientes

La representación gráfica de las corrientes resulta bastante útil porque nos sirve para identificarlas, ya
que recoge de una forma esquemática sus características, de hecho cualquier aparato emisor de una o
varias corrientes eléctricas debe incluir la gráfica de las mismas. Veamos algunos ejemplos:
En la Figura 1.5 podemos observar que la corriente no cambia de dirección en su recorrido, por lo que la
gráfica aparece sólo en la parte superior de la línea que representa el valor cero de intensidad. Según su
forma y el modo de emisión, la primera es triangular ininterrumpida, la segunda es rectangular
interrumpida y la tercera es exponencial ininterrumpida.
 Figura 1 . 6 . Gráfica de
diferentes corrientes bipolares: Sinusoidal ininterrumpida, Rectangular ininterrumpida y Rectangular ininterrumpida.

En la Figura 1.6 podemos observar que la corriente cambia de dirección en su recorrido, de ahí que la
gráfica aparezca por encima y por debajo de la línea que representa el valor cero de intensidad. Según su
forma y el modo de emisión, la primera es sinusoidal ininterrumpida, la segunda rectangular ininterrumpida y
la tercera rectangular ininterrumpida.

Tabla 1 .1 . Clases de corrientes eléctricas utilizadas en Estética.

Denom inación Características Uso en estética
Corriente continua I ontoforesis
Corriente Galvánica Mantiene su Depilación eléctrica
intensidad y Desincrustación
polaridad constantes Galvanización

Variables
M icrocorr ien t e s Monopolares Electrolifting
Formas variables Electrolipolisis
Interrumpidas
Baja Frecuencia

Corrientes variables
C. Excitom otrices Monopolares o Gimnasia pasiva
( contracción isotónica) bipolares Tonificación muscular
Rectangulares
Interrumpidas
Baja Frecuencia

Variables
C. Excitom otrices Bipolares Gimnasia energética
( contracción isom étrica) Rectangulares Tonificación muscular
Ininterrumpidas Lipolisis
Baja Frecuencia

Corrientes variables
Corrientes de Tens Monopolares Antiálgica
o de Traberts Rectangulares
Interrumpidas
Baja Frecuencia

Variables
Corrientes interferenciales Bipolares Contracción muscular
o N em ectrodínicas Sinusoidales
Media Frecuencia
moduladas en baja
frecuencia
 Variables
Corrientes de Kotz Bipolares Estimulación muscular
o corrientes rusas Cuadrangulares
Media Frecuencia
moduladas en baja
frecuencia

Variables
Corrientes de Alta Bipolares Efecto térmico
Frecuencia Sinusoidales
Ininterrumpidas
Corrient e galvánica

CONCEPTOS PREVIOS

Generador : aparato con el que generamos o “fabricamos” una corriente.

Polos: los dos puntos con diferencia de potencial o diferencia de carga de un generador. Hay uno positivo
y otro negativo. También se conocen como los bornes del generador y se trata de dos pequeños
orificios donde podremos conectar los electrodos. Los generadores de corriente galvánica suelen contar
con varias parejas de estos orificios lo que permitirá aplicar la corriente en zonas amplias de nuestro
organismo.
- Ánodo: polo positivo, al que se dirigen los aniones por ser negativos.
- Cátodo: polo negativo, al que se dirigen los cationes por ser positivos.

Electrodos: cuerpos conductores de distintas formas y tamaños que nos permiten aplicar la corriente que
sale del generador en nuestro cuerpo o zona de aplicación. Para su aplicación, como veremos más
adelante, necesitaremos una serie de accesorios como cables, pinzas, fundas de material aislante, gasas o
esponjas, vendas o bandas de sujeción, según las necesidades.
- Electrodo positivo: el que conectamos al polo positivo.
- Electrodo negativo: el que conectamos al polo negativo.
- Electrodo activo: aquel donde se produce la acción implicada en el tratamiento que estamos
realizando.
- Electrodo pasivo: el utilizado para cerrar el circuito, es decir para asegurar el paso de la corriente y
es habitualmente más grande que el activo.

Efectos polares: aquellos que se producen como consecuencia del paso de la corriente en la zona de
aplicación de los electrodos.

Efectos interpolares: aquellos que se producen como consecuencia del paso de la corriente en la zona
comprendida entre los electrodos de aplicación.

Electrolitos: sustancias que tienen la propiedad de disociarse, es decir separarse en iones cuando se
disuelven en agua. Estas sustancias son los ácidos, las bases o álcalis y las sales.

Corrient es variables de baja y m edia frecuencia

CORRIENTES DE BAJA FRECUENCIA

Definición y clasificación
Las corrientes de baja frecuencia son un grupo de corrientes variables cuya intensidad varía a lo largo
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del tiempo, determinando unos pulsos o picos que corresponden al valor máximo que alcanza la
intensidad . Los intervalos de aparición de esos picos es lo que mide su frecuencia , que está
comprendida entre 1 y 1.000 Hz ( recuerda que el hertzio corresponde a 1 ciclo por segundo) .

Todas ellas tienen en común:

- El rango de frecuencia que las define (1 a 1.000 Hz)
 - La capacidad para producir contracción muscular, que es su principal característica.
- Su capacidad antiálgica o anestésica, destacable en algunas de ellas.

La gran diversidad de estas corrientes deriva de una serie de parámetros que son: intensidad, duración
del pulso, pendiente de instauración de la intensidad (si es instantánea o progresiva), polaridad y frecuencia
específica en cada caso.

Clasificación de estas corrientes

Estas corrientes se clasifican según los criterios que estudiamos en el tema 1, que no son excluyentes sino
complementarios.
Por ejemplo, fijándonos en uno de los tipos de corrientes de la Tabla 1.1 (página 22) una corriente
puede ser: variable , porque no mantiene constante su intensidad; bipolar , porque cambia de
dirección a lo largo del tiempo; rectangular , por la forma en la que varía su intensidad; ininterrum
pida , porque el paso de la corriente no cesa a lo largo de todo el tiempo; y de baja frecuencia , porque
su frecuencia está comprendida entre 1 y 1.000 Hz.

En este tema vamos a estudiar los tipos de corriente de baja y media frecuencia con utilidad en
estética, que son las microcorrientes, las corrientes excitomotrices, las corrientes de Tens o de Träbert,
las corrientes interferenciales y las corrientes rusas o de Kotz.

Corrient es variables de alt a frecuencia

Definición y características
Se denominan corrientes de alta frecuencia a aquellas corrientes variables, ininterrumpidas, alternas,
sinusoidales, bidireccionales (cambian de dirección periódicamente), cuya frecuencia (número de
oscilaciones por segundo) es superior a 100.000 hertzios (Hz).

Recuerda: el hertzio ( Hz) es la unidad de frecuencia

y equivale a 1 ciclo por segundo.

1 kilohertzio ( kHz) = 1.000 hertzios

Las corrientes de alta frecuencia se caracterizan por no producir excitación neuromuscular (a partir de
los 10 kHz los músculos se hacen inexcitables a los estímulos eléctricos), y por producir un efecto térmico
homogéneo en el interior del organismo.
Corriente de D'Arsonval Hasta 1 MHz 300 m
Diatermia 1-10 MHz 30-300 m
Onda corta 10-100 MHz 3-30 m Onda ultracorta (radar)
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3.000-30.000 MHz 0,10-0,01 m

Su uso en Medicina fue inmediato ya que aportaron un mecanismo capaz de realizar una termoterapia
en el interior del organismo que, aun siendo una de las tendencias terapéuticas más antiguas, hasta la
aparición de estas corrientes no había podido realizarse pues todas las formas de aporte externo de calor no
consiguen elevar la temperatura interna.