Willie Colón

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Este aviso fue puesto el 8 de mayo de 2013.

Willie Colón

Willie Colón en 2007

Datos generales

Nombre real William Anthony Colón Román

Nacimiento 28 de abril de 1950 (69 años)

El Bronx, Nueva York (Estados Unidos)

Nacionalidad Estadounidense

Cónyuge Julia Craig

Hijos Willie, Joseph, Diego, Miguel, Antonio

Ocupación Músico, cantante, compositor, arreglista y político

Información artística

Otros nombres El Malo del Bronx

El Rey del Trombón
 Género(s) Salsa, latin jazz, Bolero, Balada

Instrumento(s) Voz, trombón, trompeta, clarinete

Tipo de voz Barítono - Tenor

Período de 1967 - actualidad

actividad

Discográfica(s) Fania Records, Sony Music, Lone Wolf

Records, Willie Colon Presents,

Artistas Héctor Lavoe , Johnny Pacheco, Celia

relacionados Cruz, Rubén Blades, Andy Montañez, Cheo
Feliciano, Mon Rivera, Yomo Toro , Soledad
Bravo, Fania All Stars, Residente

Web

Sitio web Willie Colón Sitio Oficial

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William Anthony Colón Román (El Bronx, Nueva York, 28 de abril de 1950),

más conocido como Willie Colón, es un músico de salsa, cantante, compositor
y activista político estadounidense de origen puertorriqueño. Comenzó su
carrera como trombonista, y también canta, escribe, produce y actúa. También
está involucrado en la política de Nueva York y la política internacional.

Índice

 1Inicios
 2Etapa con Héctor Lavoe (1967-1974)
 3Etapa con Rubén Blades y como productor de otros artistas
 4Primera etapa como solista (1979-1984)
 5Segunda etapa como solista
 6Legado y estilo
 7Actividades cívicas y políticas
 8Discografía
 9Filmografía
 10Referencias
 11Enlaces externos
Inicios[editar]
Willie Colón nació el 28 de abril de 1950 en El Bronx, Nueva York. Sus padres
eran puertorriqueños, pero fue criado por su abuela y su tía, quienes desde
pequeño lo nutrieron de música tradicional puertorriqueña y de los ritmos
típicos del repertorio latinoamericano como el son cubano y el tango. A los 11
años mostró predisposición para los instrumentos de viento, iniciándose en
el clarinete, posteriormente la trompeta y finalmente el trombón que fue el que
lo consagró.
Desde muy temprano aprendió a discernir entre las imágenes y adjetivaciones
despectivas que se vertían sobre la comunidad latina y la cruda realidad de los
inmigrantes en la “Gran manzana”.1 De esta forma convirtió su trabajo artístico
en un testimonio social vestido de sonoridad, cuyas letras narraron las
incidencias de la marginalidad, el prejuicio y el desamparo de los inmigrantes. 2
Willie Colón cambió la trompeta por el trombón al mostrarse fascinado por la
forma empleada por Mon Rivera para la interpretación de la bomba y la plena
siendo su referencia Barry Rogers.
Colón es considerado por algunos como el arquitecto de la salsa urbana, desde
sus comienzos se asoció al chico intrépido, sagaz y temerario que, a la fuerza,
se abrió un espacio entre los grandes nombres de la música caribeña en el
complejo mundo de Nueva York de los años 1960, dominado por grandes
orquestas como la de: Tito Puente, Eddie Palmieri, Charlie Palmieri, Ray
Barreto, Machito, Tito Rodríguez y otras que interpretaban el jazz afro-cubano.
La entrada de Colón al mundo del disco fue uno de los momentos más
significativos de la música salsa, en tanto fue el punto de partida más
impactante que desarrollaría la nueva expresión salsera, en un intento por
homogeneizar los trabajos que desde hacía varios años se realizaban en el
mundo latino de Nueva York, como parte de una nueva propuesta sonora.
En sus inicios se le acusó de ser un músico estridente e inarmónico y era visto
como un músico extraño, inexperimentado y forastero.
De joven se autoapodó el malo y luego haría de este apodo junto con Héctor
Lavoe una especie de sátira hacia la mafia que se expresó en las portadas y
nombre de sus discos que referenciaban en forma jocosa e irónica a los
personajes del bajo mundo perseguidos por la justicia. Hizo su primera
grabación en 1967 para el sello Futura de Al Santiago, pero tuvo mala suerte
ya que el sello cerró.

Etapa con Héctor Lavoe (1967-1974)[editar]

Willie Colón y Héctor Lavoe en los años 1980.

Con 17 años, se integró al grupo de artistas que formaron el sello discográfico

liderado y creado por Jerry Masucci y Johnny Pacheco: Fania records; que fue
en gran parte responsable de la nueva propuesta sonora que se produjo en el
mundo latino de la ciudad de New York, que posteriormente se denominaría
“Salsa”.
Su primer álbum estaba propuesto para un cantante que no fue el agrado de
los productores de Fania records, por lo que Pacheco sugirió a Héctor Lavoe,
que tenía cierta experiencia y versatilidad.3
Este binomio produciría entre 1967 y 1973 un total de nueve álbumes de
estudio y se constituyó en la banda más impactante de la escena, a partir del
cual se homogeneizó la propuesta musical salsera. Willie Colón armonizó las
tendencias musicales del mundo anglosajón (jazz, rock, funk, soul, r&b) con la
vieja escuela latina del son cubano, el chachachá, el mambo y la guaracha,
añadiendo la nostalgia del sonido tradicional puertorriqueño, inscrito en la
música jíbara, la bomba y la plena.
Sus dos primeros álbumes titulados: “El malo” 1967 y “The Hustler” 1968 son
considerados clásicos ya que su propuesta estaba imbuida en los ritmos de la
época pero con un sonido donde estaba emergiendo una nueva propuesta que
pugnaba por diferenciarse del boogaloo, el jala jala y el mambo y se adentraba
a ritmos más tradicionales y típicos. La amalgama
de guaguancó, Mozambique y bomba fue muy criticada por líderes de
orquestas consagradas, sin embargo Willie Colón y otros músicos jóvenes no
solo probaron ser buenos en términos musicales sino también en la venta de
álbumes y lograron excelentes dividendos para la empresa discográfica,
considerando, que se trataba de un artista completamente nuevo y
desconocido.4
El álbum “Guisando” 1969 constituye el tercer trabajo de la dupla Colón-Lavoe
quienes se alejan de las propuestas impuestas por las grandes bandas y
perfilan un sonido propio. El álbum propuso un estilo rebelde, agresivo e
irreverente de hacer música que se percibe en el olor de basura del ghetto, el
aroma arrebatador de la marihuana y los anhelos de felicidad de la diáspora
boricua discriminada en la Babel de Hierro. Sus letras abordan con humor
historias de carteristas o ladrones y enfocan temas como la envidia, el chisme,
la maldad y la santería. Entre los temas destacados están: “Te están
buscando”, “Guisando” y “No me den candela”. El álbum está considerado
como el primer disco de salsa de la pareja. Este álbum marca el fin de Mark
Dimond como pianista de la banda.5
“Cosa Nuestra” 1970 marca la consolidación de Willie Colón como una de las
mejores bandas de la escena latina de Nueva York y el cenit de los trabajos
realizados hasta ese momento. El tema "Che Che Colé" donde se fusiona la
bomba y el oriza con vestigios del 6/8 africano, fue un éxito que le abrió las
puertas de Panamá, Francia, Perú, Venezuela y Colombia. Este álbum marca
la aparición de músicos connotados que serìan habituales en las sucesivas
bandas del artista: el profesor Joe Torres al piano, Milton Cardona en congas y
José Mangual Jr. al bongo. La temática del álbum sale del campo para
adentrarse a la ciudad y el cantante Héctor Lavoe hace gala de vocalizaciones
afinadas, sabrosas y sentimentales. Otras canciones destacadas fueron: “Te
conozco”, “Tú no puedes conmigo”, “Sangrigorda” y el bolero “Ausencia” todos
ellos imbuidos en una temática social cercana a la realidad del barrio. Fue el
álbum más vendido de la dupla hasta el momento y el pueblo latino esperaba
con avidez sus nuevos trabajos.6
“Asalto Navideño” 1970 se constituye en el quinto álbum de la pareja de
músicos donde al maestro Yomo Toro hace alardes de su virtuosismo dándole
un aire puertorriqueño a gran parte de los temas. En este álbum se mezclan el
sonido de la música jíbara campesina con el guaguancó cubano y la murga
panameña. La canción más popular del disco fue “La Murga” que se constituyó
en uno de los temas clásicos de la banda y del repertorio musical salsero; con
un contagioso ritmo e inolvidable arreglo de trombones. 7
En 1971 se publica “La gran fuga” la sexta producción de Colón para Fania. El
tema más conocido de este álbum es “Panameña” un tema de seis minutos con
fragmentos del folklore puertorriqueño. Este álbum mantiene la estética de los
álbumes anteriores donde se evoca la cosmovisión del dúo, que encara la vida
como una combinación de alegría y tristeza y donde se producen colores,
sabores y sentimientos contrastados.8
Luego de seis producciones para el sello Fania y con una propuesta musical en
plena evolución, Willie Colón, lanza al mercado “El Juicio 1972”. El álbum
cosechó éxitos inmediatos tales como: “Timbalero” un tema que se ha
convertido en el modelo que, todos los percusionistas principiantes escuchan y
practican, “Piraña” del Tite Curet Alonso, “Soñando despierto” donde aparece
un solo de trombón de Willie Colón que asemeja a las antiguas bandas
municipales de Puerto Rico y el bolero “Seguiré sin ti” que Lavoe canta con una
forma vocal retardada con un estilo entre apasionado y sentimental. 9
En 1973 Willie Colón produce el álbum Asalto Navideño Vol 2 que constituye
un trabajo destinado al mercado en épocas navideñas y “Lo mato” que fue el
trabajo culminante de la trayectoria artística con Héctor Lavoe cuando ambos
se encontraban en la plenitud de sus facultades creativas. Willie Colón
compone algunas de las mejores canciones de su carrera. Temas como “El Día
De Suerte”, “Todo Tiene Su Final” y Calle Luna, Calle Sol”, son referencia
obligada en el repertorio del cancionero musical salsero, engalanadas por la
voz de Héctor llena de alma y poesía, demostrando su impecable fraseo y
contagioso sentido del humor. Lo mato 1973 es un álbum que cuenta la historia
de dos jóvenes artistas que estaban más que preparados para conquistar el
mundo musical.10
Este último trabajo marcó la separación que se materializa en 1974, luego del
agotamiento físico de ambos artistas en una carrera vertiginosa, siempre en
ascenso. Willie Colón quería hacer una pausa y emprender su carrera como
solista y productor de otros cantantes, luego de haber culminado estudios en
composición y arreglos. A la vez, quería desprenderse del sonero que comenzó
a depender excesivamente de él y cuyos problemas con las drogas estaban
agravándose, lo que acarreaba incumplimientos durante las giras y conciertos
por la falta de compromiso de Lavoe para asumir con disciplina, las exigencias
artísticas que imponía su carrera como cantante.
En síntesis: "Colón elevó su propuesta al máximo renglón de las escenas
musicales, sobre todo porque se logró hilvanar un nuevo concepto musical que
combinó el tono pícaro e hiriente de la voz de Lavoe y su apego a las melodías
de la canción tradicional boricua, con el interés del osado trombonista de
proyectar en su trabajo la evocación nostálgica del sonido de las raíces de la
música puertorriqueña, en unión al sonido fuerte y agresivo del mundo urbano
que los abrigó".

Etapa con Rubén Blades y como productor de otros

artistas[editar]
Luego de su separación de Lavoe, Colón comenzó un crecimiento personal
tomando clases de teoría musical, composición y arreglos orquestales y lanza
dos álbumes en solitario uno de ellos puramente instrumental. Posteriormente
realizó la producción de los discos de Hèctor Lavoe y se unió a Rubén Blades y
otros cantantes en una de sus etapas de mayor intensidad creativa.
En 1975 produce su primer álbum independiente: "The good, the bad, the ugly",
donde debuta cantando como solista en las canciones: “Toma”, “Cua cua ra
cua cua” y “Guaracha”. En este álbum participan: Héctor Lavoe en dos temas
y Rubén Blades cantando el tema de su autoría “El cazanguero”. En este
álbum, Colón aborda la vertiente brasileña con la que había coqueteado en
anteriores canciones y compone tres números instrumentales. Este trabajo:
"...marcó el cierre formal de su primera orquesta con Héctor Lavoe como su
cantante principal, una era de fama definitiva que duró 8 años y además
significó el inicio formal de su período sinfónico y su debut como solista, así
como el comienzo de una fructífera y larga relación con el panameño Rubén
Blades, a quien le toca la difícil tarea de calzar los zapatos de Lavoe en la
orquesta".11
Ese mismo año produce junto a Mon Rivera, como una especie de tributo, el
álbum: “Se chavó el vecindario” 1975, donde el cantante demuestra con creces
el porqué lo llaman el rey del trabalenguas. Este disco está considerado como
un clásico de bomba y plena, los dos géneros musicales de origen afro
en Puerto Rico, en un momento donde Colón estaba explorando las
posibilidades del sonido de trombones que el mismo Mon había creado.
Una vez que Héctor Lavoe se lanza como solista con su álbum “La Voz” 1975;
Willie Colón se encarga de la producción y arreglos de gran parte de las
canciones, participando en los coros y aportando el tema que abre el LP: “El
todopoderoso”. Lo mismo sucede con el segundo álbum de Lavoe en solitario
"De ti depende" 1976.
En el año 1977 Willie Colón produjo una especie de ballet instrumental salsero:
“Baquiné de angelitos negros”, basado en el poema de Andrés Eloy Blanco,
donde amplía la orquesta para agregar saxo, flauta, trompetas y violines y
prescindiendo de los acompañamientos vocales. Este trabajo obtuvo escasa
repercusión pero le sirvió al artista para familiarizarse con diversas tesituras y
acompañamientos que luego emplearía en su carrera como solista, en lo que
muchos consideran el disco precursor de la salsa sinfónica. 12
Ese mismo año Willie Colón y Celia Cruz graban “Only they could have made
this album” 1977; donde la cantante en manos del talentoso y perfeccionista
productor musical muestra un repertorio sólido, un sonido único y la cúspide de
su poderío vocal; demostrando que era posible lograr el éxito sin la necesidad
de apelar al formato de la Sonora Matancera.13
A partir de 1977 estrena un nuevo cantante dentro de su orquesta, se trata
de Rubén Blades. A pesar de que había cierto escepticismo dentro del sello
disquero, esta pareja entró por la puerta grande, alcanzando el éxito inmediato
y reclutando a un público joven que no estaba familiarizado con la antigua
producción discográfica de Colón, por lo que la gente no echo de menos
a Héctor Lavoe, quien por lo demás estaba vigente con banda propia.
El éxito con Blades se fundamentó en un sonido más depurado con una
orquesta de músicos virtuosos donde se mezclaba la sofisticación y la fuerza
en escena, con letras que dieron a la salsa mayores alcances, pues hasta el
momento muchas personas lo consideraban un género de música marginal.
En el año 1978 Willie Colón produce para Héctor Lavoe su tercer álbum como
solista: “Comedia” el tema emblemático de este álbum, El Cantante cuyo autor
fue Rubén Blades, debió su éxito, entre otras cosas, al excelente arreglo que
hizo Willie para esta canción.
Ese mismo año produjo el álbum “Siembra” 1978 junto a Rubén Blades, que
fue catalogado como uno de los más importantes del género “Salsa” de todos
los tiempos y el más vendido del sello Fania. El impacto de este disco llevó a
que audiencias de países como Chile, España o Argentina aceptaran la salsa.
La excelente música de la banda de Colón que combinaba experimentación
con un gran sentido comercial y rítmico llevó a este álbum a un éxito
avasallador en un momento en que la salsa de Nueva York daba signos de
agotamiento y empezaban a destacarse otros enclaves salseros: Puerto Rico,
Venezuela y Colombia.
Un año más tarde produce para Héctor Lavoe el álbum “Recordando a Felipe
Pirela” 1979 encargando de gran parte de los arreglos a Carlos Franzetti. En
1980 se encarga de producir para Héctor Lavoe “El sabio” con los arreglistas:
José Febles y José Madera. Paralelamente produce el álbum doble “Maestra
Vida” 1980 cuyo concepto, letra y música pertenecen a Rubén Blades.
Ese mismo año produce junto a Ismael Miranda: “Colón/Miranda Doble
Energía” 1980 que relanzaría la carrera del cantante, que tenía cuatro años sin
editar un disco, luego de sus éxitos con la orquesta de Larry Harlow. Para este
álbum Willie Colón utilizó su banda de músicos habituales y encargó los
arreglos a músicos tan experimentados como: Luis García, Héctor Garrido,
Marthy Sheller y Jorge Calandreli logrando un sonido vanguardista dentro de
un repertorio donde José Nogueras aportó varios temas. 14
En 1981 produjo junto a Rubén Blades el álbum “Canciones del solar de los
aburridos” cuyo estilo agresivo de trombones y la letra de algunas canciones
rememora sus época más exitosa con el cantante Héctor Lavoe. Además
realizó su segundo álbum con la guarachera Celia Cruz: "Celia y Willie" 1981
que a pesar de no lograr las ventas y cotas artísticas del álbum anterior sirvió
para mantener a la cantante dentro del circuito salsero luego de su agotamiento
artístico con el músico Johnny Pacheco.15
Willie Colón culminó su exitosa asociación artística con Rubén Blades luego de
la producción del álbum "The last fight" 1982, que le permitió aparecer en la
película homónima. Ese mismo año produce otro exitoso trabajo con la
cantante Soledad Bravo “Caribe” 1982 que relanzó a la cantante venezolana y
le abrió las puertas del mundo latino de New York que le permitió grabar
posteriormente dos álbumes más. Para el año de 1984 produce para la
cantante Sophy el álbum: “Sophy en New York con Willie Colón” donde
continúa la exploración de los ritmos afroantillanos.

Primera etapa como solista (1979-1984)[editar]

A fines de los años setenta, Willie Colón estaba en la cúspide de su
consagración artística y era considerado el productor musical más exitoso del
sello Fania Records. Todos los cantantes lo buscaban para proyectar sus
carreras, en un momento donde bandas tan exitosas como las de Larry
Harlow, Ray Barreto y Eddie Palmieri, comenzaban a mostrar signos de
agotamiento dentro de sus propuestas musicales. Colón estaba lleno de
proyectos: comenzaba a lanzar su carrera como cantante solista y junto a
Rubén Blades formaba la pareja más exitosa del mundo salsero. Además de
daba el lujo de producir a los cantantes más emblemáticos de la escena de
New York: Héctor Lavoe, Celia Cruz e Ismael Miranda.
En este escenario y paralelamente a estas asociaciones, Willie Colón
emprendió su carrera como solista debutando con el álbum: “Solo” 1979.
Pasaron 10 años para que el artista, que sólo había participado en los coros y,
que tuvo una participación en tres temas de su álbum de 1975, se lanzara
como voz principal en un álbum que fue catalogado simultáneamente como:
pretencioso, pomposo, exquisito, sinfónico y sobre producido. Pero de lo que
no cabe duda es que, este trabajo marcó un hito formidable en la historia de la
salsa de New York.16
Para este debut Colón preparó una banda donde incluye todos los metales de
una gran orquesta: Flauta trompetas, saxos, trombones y tuba; una sección de
cuerdas, el cuatro de Yomo Toro y los habituales músicos de su orquesta:
Salvador Cuevas en el bajo, Profesor Joe Torres al piano y la sección rítmica
compuesta por Josè Mangual Jr, Eddie Montalvo y Jimmy Delgado. Para
acompañar en los coros, la voz nasal y limitada de Willie Colón, se recurrió a
un grupo femenino que matizó el sonido áspero del que siempre hizo gala el
músico. A pesar de todo esto el erudito autor del libro de la salsa Cesar Miguel
Rondón criticó al álbum por su dolorosa dulzura y atmósfera de telenovela. 16
El álbum alcanzó disco de oro en tres semanas y rompió todos los records de
taquilla en su presentación en el Poliedro de Caracas. Entre los temas más
sinfónicos del álbum se encuentran: “Nueva York” y “Juancito” donde se narra
el choque cultural que experimenta un jibarito que se traslada a New York; este
tema fue alabado por Rubén Blades. Sin embargo, los temas más radiados
fueron: "Nueva York", “Sin Poderte Hablar, “Tu Eres Tú”, “Mentiras Tuyas” y
"Julia". El álbum presenta varios temas orquestales y Colón es el compositor de
ocho de los diez temas.
Dos años más tarde produjo su segundo álbum como solista: “Fantasmas”
1981 el cual continuó con los coros femeninos, siendo su estructura menos
ambiciosa en cuanto a la orquestación y la producción en general. Colón
compuso cinco de las ocho canciones del disco, donde destacaron: “Amor
Verdadero”, "Celo", "Sueño De Papelote", “Oh, Qué Será?” del compositor
brasileño Chico Buarque y “Toma Mis Manos” la canción que cierra el álbum.
"Este disco presentó, dentro de un contexto histórico, a un músico desarrollado,
que desde un humilde comienzo en Nueva York, se convirtió en una de las más
reconocidas personalidades del gremio salsero". 17
Mientras la salsa romántica hacía su aparición y adquiría gran popularidad en
medio del desgaste de los ritmos afro antillanos, Willie Colón estaba en la
búsqueda de nuevas formas musicales en un proceso creativo e innovador de
quien nunca tuvo problemas en nadar contra la corriente. "Corazón Guerrero"
1982, el tercer álbum en solitario de Willie Colón, fue un producto que exploró
la amplia gama de ritmos latinos en un marco de influencias anglosajonas que
muchos han calificado como uno de los primeros trabajos de Pop latino. Colón
se rodeó de músicos excepcionales creando un ambiente musical neo
concertista. Canciones como: “Corazón guerrero, “Suéltale el rabo al dragón”,
“Dormido no” y el popular tema de Carole King “Will you still love to me
tomorrow” versionado como: “Que pasará mañana” son muestras de un trabajo
que sirvió de guía a los movimientos innovadores de aquel momento. 18
En 1983 Willie Colón y Héctor Lavoe se unen en el álbum “Vigilante”. Para
aquel entonces Lavoe llevaba dos años sin grabar y su comportamiento
errático había llevado su carrera a un futuro incierto. Por su parte Colón estaba
encarando la disolución de su binomio de seis años con Rubén Blades. Este
álbum presentó solo cuatro temas; siendo Willie el cantante del tema
homónimo que abre el disco, destinado originalmente a ser parte de la banda
sonora de un film, donde Willie encarnaría al maleante Rico Meléndez. Los
otros temas fueron cantados por un Lavoe en plenitud de forma donde
destacan: “Triste y Vacía” y “Juanito Alimaña” de Tite Curet Alonso que se
convirtió en un éxito instantáneo.19
Tiempo pa’ matar 1984 es la despedida formal de Willie Colón de Fania
Records. En este trabajo continua explorando nuevas sonoridades y fusiones
rítmicas además de letras jocosas como en la canción “El diablo”. En este
álbum se produce la sustitución del “profesor Joe Torres” por el pianista Jorge
Dalto e incluye al flautista Mauricio Smith que sería protagonista en varios
temas. Entre las canciones destacadas del álbum se encuentran: “Tiempo pa’
matar” y “Callejón sin salida” firmadas por el propio Willie, donde se rememoran
tiempos pasados de la vida en el barrio, mezclados con temas políticos y
autobiográficos. El tema de mayor éxito radial resultó ser “Gitana” el cual posee
evidentes aires españoles y cuya autoría pertenece a “Manzanita”.

Segunda etapa como solista[editar]

A mediados de los años 1980 Fania Records estaba en medio de una debacle
financiera, la que otrora fue una de las compañías disqueras más poderosas
del mundo latino y por la que desfilaron los más connotados artistas de la
música afro caribeña, hizo inversiones en negocios y películas que no tuvieron
el éxito esperado. Con la partida de Rubén Blades y posteriormente de Willie
Colón su más connotado productor musical, la compañía se sumerge en una
especie de limbo del que nunca saldría. Nueva York dejó de ser el epicentro de
la salsa que se desplazó hacia Puerto Rico con las orquestas de Cheo
Feliciano, Bobby Valentín, Roberto Roena y La Sonora Ponceña; Venezuela
con Oscar D'León y Colombia con el Grupo Niche.
En este contexto donde el boom de la salsa neoyorquina llegaba a su final
remplazado por otras propuestas musicales más actualizadas como la salsa
romántica y el merengue, Willie Colón produce su quinto álbum como
solista: Criollo 1984. Apoyado en los arreglos de Marty Sheller, se lanza en una
aventura donde compone y versiona varios temas de autores brasileños que
exploran diversas tendencias rítmicas, dentro de una estética progresista y
comprometida. Los temas más destacados fueron: “La era nuclear”, “Me das
motivo” (Sullivan-Massadas), “Miel” (Caetano Veloso-Wally Salomao) y “Son
ellos” (Tunal y Sergio Natureza); este último dedicado a los cantantes
ciegos Stevie Wonder, José Feliciano y Ray Charles. Este álbum fue producido
para el sello RCA.
En 1986 produce para el sello venezolano Sonográfica su sexto álbum de
estudio como solista, donde regresa a la salsa como expresión musical
principal. El disco presenta temas bailables como: “Lo que es de Juan” y
“Soltera”. Además presenta un popurrí de canciones de su época con Lavoe de
más de 10 minutos de duración donde se incluyen los temas: Che Che Colé,
Barrunto, Te Conozco y Calle Luna Calle Sol. Este álbum fue reeditado en
2011 con el nombre: “Pregunta por ahí” un bolero que formó parte de esta
producción discográfica.
Un año después produce para Celia Cruz un tercer disco para el sello Fania
que fue muy poco promocionado: “The Winners" 1987. Aunque las canciones
tienen los ingredientes necesarios para haber sido más conocidas, la época en
que fue lanzado, atentó contra el éxito, para aquel entonces Celia Cruz estaba
incursionando en el ambiente de la ciudad de Miami donde se convertiría en
una artista del pop latino.
Tres años después de su último trabajo regresa con nueva banda: Legal Aliens,
para grabar su séptimo álbum solista “Top Secrets” 1989 siendo el autor de
cuatro de las ocho canciones del álbum. Willie Colón había regresado
brevemente a la Fania para producir el disco de Celia Cruz de 1987 y el
de Héctor Lavoe “Strikes Back”, por lo que este álbum es grabado para Fania
Records. Este trabajo descansa mayormente sobre los teclados y un frente
trombón/saxofón que ofreció nuevas posibilidades sonoras; coqueteando con
influencias del r&b y el funk.20
El primer sencillo promocional fue “Primera noche de amor” pero lo que
convirtió a este disco en un clásico, fue el éxito “El gran varón” de Omar
Alfanno que devolvió a Colón a la palestra internacional, a pesar de las
posiciones de los activistas gais. Otra canciones destacadas fueron “Así es la
vida” donde Colón retoma sus crónicas como narrador de lo cotidiano y el
sólido y bailable tema: “Nunca se acaba” donde el coro reza: “Sepan que esto
no se va/La salsa nunca se acaba”.
Un año más tarde Willie Colón presenta su octavo álbum de estudio
denominado: “Color americano” 1990. El cantante venezolano Amilcar
Boscan y el propio Willie componen tres temas cada uno. Además contiene la
versión del tema de Juan Gabriel “Hasta que te conocí”. Este álbum tuvo
escasa repercusión comercial siendo los singles: “Aerolínea desamor” y “Vida
nocturna”.
En 1991 Colón trae su noveno trabajo: “Honra y cultura” que continuó en la
línea ascendente de una carrera que no se regocijó en éxitos anteriores y
continuaba en la búsqueda de nuevas expresiones musicales y temas que
encararan de forma constructiva la hispanidad y el despertar de la conciencia.
A través de un mensaje anti bélico y haciéndose eco de temas como la
contaminación, las dictaduras, las drogas y la desigualdad, Colón realiza un
sólido trabajo. Las canciones más emblemáticas fueron: “No”, “Quinientos
años” y “Divino maestro”, en donde aparecen solos de Yomo Toro y del propio
Colón.
"Hecho en Puerto Rico" 1993 es un álbum grabado con músicos
puertorriqueños como: Papo Lucca, Bobby Valentín, Tito Allen, Isidro Infante y
Cucco Peña que fue el productor. El álbum marca el retorno a las raíces
ancestrales del músico neoyorquino y presenta números bailables y de gran
calidad como: “Yo te podría decir”, “Desde hoy” y el éxito “Idilio” cantado a dúo
con Cucco Peña que irrumpió con fuerza en las emisoras de radio de todo el
Caribe.
El álbum: "Tras la tormenta" 1995 marca un nuevo capítulo de una de las
colaboraciones más exitosas de la salsa: la del trombonista, arreglista y
vocalista Willie Colón y el compositor y sonero Rubén Blades. El álbum posee
el sonido poderoso, inconfundible y oscuro de la orquesta de Willie Colón y una
elección de temas de gran factura artística donde el propio Blades aporta cinco
temas y Amílcar Boscán presta dos de sus canciones a Willie Colón. Las
canciones más interesantes del álbum son aquellas que los dos cantantes
cantan a dúo: “Dale paso”, “Tras la tormenta” y “Doña Lele”, un tema de Jorge
Guzmán que narra de una forma poética la historia de una mujer
desahuciada.21 La canción Talento de Televisión de Amilcar Boscán cantada
por Willie solo fue el gran éxito de este disco, se ha convertido en un estándar,
ganando Canción del Año en el Carnaval de Veracruz México 2010.
Cerrando la década de los noventa Willie Colón produce los álbumes: “Y vuelve
otra vez” 1996 y “Demasiado corazón” 1998 completando un total de diez
trabajos musicales en el período 1984-1998. En estas producciones Colón
acusa cierto desgaste como compositor acudiendo a varios artistas que le
cedieron sus temas entre los que destacó Amílcar Boscán quien cedió a Colón:
“Cayo Condón”. Además se versionaron temas de Eros Ramazzotti, Pedro
Guerra y Joan Manuel Serrat. Debe destacarse que la canción: “Demasiado
corazón” fue utilizado como tema de una telenovela homónima.
Luego de estos trabajos musicales, Willie Colón entró en una larga pausa
musical que rompió luego de diez años con el álbum “El malo II, Prisioneros del
mambo” 2008, cuya producción duró más de dos años y en el que se incluyó:
Salsa, balada, música urbana y música puertorriqueña. Entre los temas
destacan: “Medley a Héctor Lavoe” donde canta las canciones: Periódico de
ayer, El todopoderoso y El cantante. Otros temas destacados fueron: "Cuando
me muera" “Narco mula” y el “El brujo”. En este disco Willie Colón es el
compositor de ocho temas mientras que Amílcar Boscán aporta tres canciones.
En 2010 Willie Colón es invitado a grabar junto al cantante
colombiano Fonseca la canción "Estar lejos", la cual les merece la nominación
a los Premios Grammy 2010 por mejor canción tropical del año.
En el 2014, Willie Colón co-produce, compone y canta junto al dúo
panameño Gaitanes, la canción "De que me vale". Logran posicionarse entre
los mejores 25 de Billboard.
En 2015 se mostró a favor del matrimonio igualitario en Perú.22

Legado y estilo[editar]
Willie Colón es un pintor de los rostros de su gente, un artista que plasmó en
sus canciones –con su sonido fuerte– la conciencia de una generación que
exigía el respeto social y que luchó por la vindicación de sus condiciones de
vida.
"Su música refleja, a la vez, una lírica tradicional rítmica y el llanto de adiós y
esperanza de una nueva generación, forzada a abandonar su tierra para
congregarse en la urbe estadounidense".1
Aunque hubo otros músicos de la época que asumieron la misma línea
temática, nadie mejor que él supo conjugar en armonías el sentimiento de
desgarro y desamparo de la diáspora.
En unión con Rubén Blades, realizó una gesta que trastocó la salsa y mostró la
amplia capacidad del género para navegar por lugares que nunca se habían
hecho eco de su rítmica; abordando las temáticas más diversas y rompiendo
los parámetros de las radio-emisoras sobre los tiempos de duración de las
canciones.1El desarrollo de la propuesta del dueto fue avasallador en éxitos y
delineó el compromiso social al frente de las filas que abogan por la igualdad
de derechos y la justicia social.
Su sonido, de gran impacto, agresividad y sabor (influenciado en un comienzo
por bandas de rock con vientos como Chicago, Blood, Sweat & Tears o
incluso Tijuana Brass), muy pronto se empezó a depurar pues, desde muy
temprano, comenzó a experimentar con una serie de ritmos y temáticas que
pocas veces se habían utilizado en la salsa. En su etapa de solista y productor,
son famosas las versiones de temas brasileros (principalmente de Chico
Buarque) que Colón realizó con su propio estilo, caracterizado por el empleo de
trombones, el cual en varias combinó con sofisticados arreglos orquestales,
cuerdas y coros femeninos, convirtiéndose en el mejor ejemplo de lo que en la
salsa se conoció como el "sonido de Nueva York".
Su principal característica como músico ha sido la fusión de ritmos, siendo un
artista que ha sabido adaptar la música propia de cada época con los ritmos
latinos en su esencia más original. Por ello, no es de extrañarse oírle desde
un Shing-a-ling en su primer disco, hasta su "Lowrider" en uno de sus últimos
materiales grabados, pasando por su versión de "Fragilidad" del disco "Honra y
cultura" 1991, donde versiona a Sting, o en los años 70, cuando grabó "Solo" y
el "Baquiné de los Angelitos Negros", discos en los que rompe con el modo
convencional de la salsa para presentar trabajos personales con un sonido
novedoso, acompañados de tubas, chelos y flautas.
Con Colón nació la salsa, música ideal para tratar temas de las clases
marginadas, pero que poco a poco alcanzó otras audiencias sin perder su
rebeldía original. Este experimento le dio unidad a la música que se hacía en el
entorno de Nueva York, al asimilar los ritmos caribeños, latinoamericanos y
norteamericanos y crear un sonido moderno, agresivo y bastante experimental.
Willie Colón es uno de los músicos que si bien no niega la influencia de la
música cubana en la salsa, afirma que ésta no es equivalente a "salsa", pues
ha dicho que él: puede dar un concierto de dos horas sin interpretar ningún
ritmo cubano y a pesar de esto, tocar salsa. Al respecto es famosa su frase "la
salsa no es un ritmo, es un concepto".

Actividades cívicas y políticas[editar]

Como líder comunitario, se ha dedicado a la lucha por los derechos civiles.
Además de ser Presidente de la Asociación de Artes Hispanos (donde recaudó
5.6 millones de dólares) para construir el Centro Cultural Julia de Burgos de
Nueva York, fue miembro de la junta directiva de La Comisión Latina
sobre Sida, miembro de la Fundación ProInmigrantes de la ONU y Presidente
de la Coalición para un Mejor Nueva York. En 2001 Willie fue el único
candidato Latino para el puesto de Defensor Público de la Ciudad de Nueva
York por el partido Demócrata, acumulando la cifra de 101 394 votos.23
En 1995 Colón fue el primer Latino en ser parte de la directiva nacional de
ASCAP (Sociedad Estados Unidos de Compositores, Autores y Editores).
Sigue siendo actualmente consejero de la Fundación ASCAP. En 1996 fue
nominado como unos de los 100 Hispanos más influyentes en los Estados
Unidos por Hispanic Business Magazine. El 1 de septiembre, en Los Ángeles,
Willie Colón recibió un Grammy Especial por su trayectoria y su contribución a
la música.23
En 1999 Willie Colón fue parte de la delegación (Jubilee 2000) JUBILEO 2000,
un movimiento de coalición internacional en más de 40 países que pidieron la
cancelación de la deuda del tercer mundo hacia el año 2000. Este movimiento
coincidió con los Grandes Festejos, la celebración del año 2000 en la Iglesia
Católica. Colón junto a otros inminentes de distintas disciplinas como
economista Jeffrey Sachs de la Universidad de Harvard, Bono, de la banda de
rock U2, Quincy Jones, Muhammad Ali, Bob Geldof, Youssou N'dour, Thom
Yorke, N.T. Wright y otros, instaron a Papa Juan Pablo II firmar una petición
que llevaron al presidente Clinton quien perdonó 14% de la parte de la deuda
que pertenecía a EE.UU.
A pesar de todos estos compromisos, Willie Colón le da una alta prioridad a su
esposa Julia y sus cuatro hijos y a sus otros intereses como la navegación,
aviación (es piloto privado con licencia) y la programación de computadoras. 23
Colón también se ha caracterizado por sus fuertes posiciones contra varios de
los empresarios que manejan el actual mercado discográfico, así como contra
los premios Grammy Latinos, que a su juicio se han manejado con criterios
muy diferentes a los musicales. Igualmente, ha sido muy comentada la
demanda que Colón interpuso en contra de su antiguo compañero de
fórmula Rubén Blades por un concierto en Puerto Rico en donde se celebraban
los 25 años del álbum Siembra y no recibió pago alguno. Tiempo después
Colón retiró la demanda al llegar a un acuerdo extra juicio con el empresario de
dicho evento. Aún hoy en día sus fanáticos esperan una reconciliación
con Rubén Blades, seguida de un nuevo álbum y una nueva gira de conciertos.
En 2013 interpretó el tema "Mentira fresca", donde hace alusión a la situación
sociopolítica que imperaba en Venezuela tras el fallecimiento del
presidente Hugo Chávez. En el mismo critica duramente a Nicolás
Maduro aludiendo a sus erradas prácticas políticas que a su juicio agravaron la
crisis que se vive en ese país.

Discografía[editar]
Sus álbumes de estudio, grabados por su orquesta con otros cantantes o en
calidad de solista, por orden cronológico, son los siguientes:

 1967: El Malo (con Héctor Lavoe).

 1968: The Hustler (con Héctor Lavoe).
 1969: Guisando (Doing a Job) (con Héctor Lavoe).
 1970: Cosa Nuestra (Our Thing) (con Héctor Lavoe).
 1971: La Gran Fuga (The Big Break) (con Héctor Lavoe).
 1972: Asalto Navideño Vol. 1 (con Héctor Lavoe).
 1972: El Juicio (con Héctor Lavoe).
 1973: Asalto Navideño Vol. 2 (con Héctor Lavoe).
 1973: Lo mato (con Héctor Lavoe).
 1975: Se Chavó el Vecindario (There Goes The Neighborhood) (con
Mon Rivera).
 1975: The Good, the Bad, and the Ugly (con Héctor Lavoe y Rubén
Blades)
 1977: El baquiné de angelitos negros
 1977: Solamente Ellos Pudieron Hacer Este Álbum (Only They Could
Have Made This Album) (con Celia Cruz).
 1977: Metiendo Mano! (con Rubén Blades).
 1978: Siembra (con Rubén Blades).
 1979: Solo
 1980: Maestra Vida. Primera parte (con Rubén Blades).
 1980: Maestra Vida. Segunda parte (con Rubén Blades).
 1980: Doble Energía (con Ismael Miranda).
 1981: Canciones del Solar de los Aburridos (con Rubén Blades).
 1981: Celia y Willie (con Celia Cruz).
 1981: Fantasmas
 1982: Corazón Guerrero
 1982: Caribe (con Soledad Bravo).
 1982: The last fight (con Rubén Blades).
 1983: Vigilante (con Héctor Lavoe).
 1984: Tiempo Pa' Matar
 1984: Criollo
 1986: Contrabando. Especial No. 5
 1986: Quién Eres (es el mismo álbum anterior, pero con otro título)
 1986: Sophy en Nueva York (con Sophy).
 1987: The Winners (con Celia Cruz).
 1989: Top Secrets
 1990: Color Americano
 1991: Honra y Cultura
 1993: Hecho En Puerto Rico
 1995: Tras la Tormenta (con Rubén Blades).
 1996: Y Vuelve Otra Vez! (One More Time)
 1998: Demasiado Corazón
 2008: El Malo Vol. 2: Prisioneros del Mambo