Capitulo X

X N 7' E CED E N T ES HI S TO RI C 0S DE
LA PRODUCCION DE, COBKE EN CHILE
ALEXANDER
S~JTULOV

I\IPACTO NACIONAI, E INTERNACIONAL DEI, COBRE CNILFNO

,\I t i atar de ubicar el cobre rhileno dentro de un context0 histcirico, econrjmico

ii'i( ional e internacional, es precis0 tener presence 10s siguientes hechos: un pais,
qiie ociipa un poco mhs del medio por ciento del territorio mundial y habitado
;JW menos de 0,3y0 de su poblacibn, posee cerca de una cuarta parte de 10s re-
t i i i m s cuprileros del mundo y comprueba que ha producido en 10s iiltimos 175 /

'iilo5 tlc 511 historia, por lo menos 13,2y0 de la producci6n mundial de cobre.
F\lo indira, de inmediato, que en materia de producci6n y posesih de recur-
$o$ tlc metill rojo, Chile ha superado su presencia fisica en el globo terriqueo,
iioi lo iiiciio<, en 40 veces; y, por tratarse de un recimo bisico de gran importan.
( 1'1 ? $ t i, i t & + ( a y significado tecnol6gic0, es concebible que la producci6n d e
(ohc (le Chile haya impactado a1 mundo en la misma proporcih significativa.
\Iioia bien, en base a este simple ra7onamient0, es posible afirmar que, sin
iliitl,i ;ilguna, en su territorio nacional no existe ningdn otro recurio econcimico
qiie ptliera compararse en importancia, a escala de producri6n mundial, con el
impacto internacional que hace nuestra produccihn de cobre, sean &os metales
l c r i o m como hierro y manganeso, combustibles como petrdeo y carbones, o no
metAicos como salitre, ~7oclou otro\.
De este modo, es tonveniente tener una conriencia cabal de que el cobre se
1 1 ~trnnsformado en un nexo lundamental entre nu:.;tra economia y la economia

niuntlial, y que es lo mis. importante y repiesentativo que nosotros tenemos en

r\tc inomento romo recurso natural con posibilidades y repercusiones interna-
cion;ile\.
1 ~ estutlios
s liisthricosde produccicin de cobre en el mundo indican que, desde
10s principios de nuestra civilimci6n, se ha producido y consumida un poco
i i i c n o 5 (le 200.000.000 de tonelatlas mktricas de cobre. Dentro de este total, Chile
Iin producido aproximadamente 26.000.000 de toneladas, vale decir una de cada
o(Iio Ixirras de cobre producidas en el mundo. M A S adn, este cuadro queda
p5litlo frente a estudios que indican que, en 10s 26 afios que aun restan de este
+lo, el mundo va a consumir cerca de 400.000.000 de toneladas de metal rojo, de
Itis c uales m a s 100.000.000 de toneladas se encuentran en nuestro territorio
n;i( ion'il.

I
 Aqui comienm el desafio en el plano internacional paia nuestro pais, ya que
Ins reservas de cobre conocidas hasta el momento en el mundo alcanzan, arenas,
iinas 400.000.000 a 420.000.000 de toneladas mktricas.

Tabla 1.1
IRIPORTANCIA RELATIVA DEL COBRE CHILENQ EN PRODUCCJON MUNDPAL

Produc. clizirria/
Perlodo PTorluc. muridial Produc. chilena Pioduc. mundial I P / 2 Q lugar

I801-1810 163.000 15.000 Pngl aterra / Jap6n

1811-1820 1F8.000 15.000 InglaterralJap6n
1821-1830 244.000
1831-1840 525.000 65.000 85 Inglaterra/ Jap6n
1841-1850 441.000 100.~0 22,7 Inglaterra/Chile
1851-1860 678.00G 220.00 32,4 Chile/Inglaterra
i 861-1870 1.000.000 401.00~0 40,l Chile/IIiglaterra
1871-I880 1.?50.000 457.000 3G,G Chile / &paca
1881-1890 2.254.000 367.00~0 16,3 rr. uu./Espaiia
1891- 1900 3.750.000 236.000 63 ix. uu./EspaAa

1801- 1900 10.273.0100 1.875.800 18,3 EE.uu./Chile

1901-1910 6.940.000 352.0010 5J EE.uu./l\lCxicn

1911-1920 10.928.000 676.0.00 6,2 EII. ULI./Jap6n
1921-1930 13.407.000 2.027.0100 15,l EE. urr./Chile
1931-1940 16.276.000 2.702.000 1G,F EE. uu./Chi!e
1941- 1950 23.387.000 4.341.000 I8,G EE.tJU./chik
1951-1960 33.671.000 4.451.GOO 132 EE. uu./Chile
1961-1970 5 1.683.OOi0 6.391.000 12,4 EE. UL‘./URSS
1971-1974 28.914.000 3.070.000 10,G TE. UU./URSS

1901-1974 24.016.000 13,O EE. uu./Chile

1801-1974 195.479.000 25.892.000 13,2

Pero si el impacto internacional de nuestro cvbre ha sido formidable, no me-

nos importante es su impacto sobre la economia nacional. En 3as ultimas clkcadas,
seg6n las estadisticas representativas y promedias, el cobre chileno alcanraba un
valor de entre 15 y 20yA del product0 nacional bruto; entre 30 y 407& del valor
de la producci6n de ttodos 10s bienes y materiales, un promedio del ~ 2 de 7 nues-
~
tro ingreso tributario, y mAs del SOY0 de nuestras exportaciones y, poi lo tanto,
:le1 ingreso de divisas.
A esto hay que agregar, que el capital inmovilizado en nuestros yacimientos
tupriferos en este momento, y n 10s actuales precios vigentes de mrrcado, est5
evaluado en aproximadamente us$ 200.000.000.000, vale decir, u n a suma casi
70 veces superior a nuestro presupuesto nacional y 30 veces mayor que nuestro
poducto nacional bruto.
Esto significa que la puesta en m a r c h de s6lo una parte de esta inmensa for-
tuna, aseguraria la salida de Chile de su estado de subdesarrollo econ6mic0, ya
que solucioinaria mhltiples problemas del presupuesto nacional, problemas de
irifraestructura y financiamiento de proyectos, de envergadura que condkionan
nuestro desarrollo econ6mico. En este context0 se puecle afirmar, con toda segu-
ridad, que en este pais no existe ning6n otro rccurso natural de la5 potenciali-
(lades y proyeccianes de las del metal rojo, que sea capaz, en forma realista, de
darnos el empuje econcjmico suficiente como para que se pueda salir de la etapa

3
de subdesarrollo. En este sentido y acoplado a la condicibn indispensable del
desarrollo de 10s recursos humanos, el cobre es la viga maestra de nuestro desa-
rrollo y la esperama mris grande de nuestro bienestar y futuro.
En 10s capitulos que siguen, analizaremos en forma objetiva y desapasionacla
lo5 aspectos hist6ricos, politicos, ecan6micos, legales y tecnolhgicos de esta
riqueza-eje de nuestro pais, cuyo desarrolla se estri transformandlo en imperativo
categ6rico de nuestra Cpoca.

DESDELA PREHISTORIA
HASTA LA COLONIA

La produccih de metal rojo en el continente aniericano se pierde en 10s siglos

de su Prehistoria. T a l veL, igual que en el resto del mundo, ha comenzado con
la ubicaci6n y utilizaci6n del cobre nativo, unico metal conocido aparte del 01-0,
que se podia fundir y utilizar en forma directa. Por una coincidencia histbrica,
AmCrica conoci6 el hierro metAlico s610 con la llegada de 10s espaiioles y, por
lo tanto, antes de la Conquista ha utilizado el cobre metklico y sus aleaciones,
bronces, como inetales que han reemplazado el hierro y acero del Viejo M u n d a
Para nosotros es simb6lico y significativo que el primer conquistador que
pis6 nuestro suelo, don Diego de Almagro, en 1536, no haya encontrado primer0
oro, motivo principal de sus aventuras, sin0 el cobre “metal plebeyo”, como lo
califica Vicuiia Mackenna, que le sirvi6 para reemplazar herraduras de caballos
ya gastadas, a1 llegar a las proximidades del mineral de Chuquicamata.
Los antiguos aborigenes de Chile, atacameiios y diaguitas, llamaban a1 cobre
“payen” y habian heredado de sus antepasados, lno s6lo el arte de trabajar trozos
de metal nativo, sino tambiCn conocimientos de fundicibn, arte del temple,
fundici6n de bronces y otras tkcnicas bastantes avanzadas para su Cpoca.
Es dificil, en ausencia de datos histbricos escritos o estadisticas y basz’indose
solamente en informaciones legendarias, formarse un cuadro cabal de la enverga-
dura y proporciones que tuvo el cobre en la cultura aborigen, antes de la Con-
quista.
Sin embargo, 10s descubrimientos arqueol6gicos en el desierto de Atacama y
en el Norte Chico indican, con toda claridad, que el cobre habia sido utilizado
por 10s aborigenes 2.000 aiios antes de la Conquista.
De particular inter& es en este sentido la labor arqueol6gica realizada por el
padre Le Paige, reunida por la Universidad del Norte en el Museo Arqueol6gico
de San Pedro de Atacama. Las siguientes seis Iz’iminas consecutivas que presen-
taremos demuestran ampliamente nuestra riqueza arqueol6gica en el desierto de
e--
Atacama, que se remonta a 500 aiilos antes de Cristo.
El padre Le Paige ha encontrado testimonios arqueol6gicos dZ cerz’imica de
2.000 afios antes cle Cristo; sin embargo, las piezas m6s antiguas de cobre encon-
tradas, datan de aproximadamente 500 aiios antes de nuestra era. La determina-
ciGn de la edad de las pieras se ha facilitado enormemente con el metodo de
“dating” con Carbon0 14, ya que muchas de Pstas tenian trozos de madera w i -
Sinalmente incrustados, 10s que se conservan admirablemente debido a la seque-
clad de la zona. Hay, ademks, huesos humanos, tejidos y otros trozos orginicos
que facilitan la determinacih de la edad de las piezas.
En la primera limina adjunta, en la posicihn superior, tenemos las piezas
inis antiguas conocidas a la fecha. Se trata de tres pulseras obtenidas en Larrache
v Skquitor, clos barrios (ayllus) d e San Pedro de Atacama descubiertos en zonas
que corresponden a 500 afios antes de Cristo. Los trozos son aparentemente de
metal nativo. MAS abajo se ven muy nitidamente maim-rompecabezas, armas

5
 4,
h

LAMINA I
a) Tres pulseras de cobre q u e datun de 500 afios a. C . encontrndos e n Larrache' y Sequitor; b ) Mazos rom-
pecabezas. Datan del Siglo VII a VIII. d. C . Encontrados en Larrache'; c) Pulseras q u e probablenzente daten del
Siglo XII d. C., y d ) Cinceles de cobre. {Gentileza del Mvseo Arqueoldgico de San Pedro de Atacama).
 LAMINA I1

(1) de Larrachk del Siglo v. a. C.; b ) Aros con incrustaciones de Turquesa, encontrados e n Solor.
P~~ctoiales
Drrlcrn del Siglo x de nziestra era, y e) Espdtula de Tenara del Siglo IV. d. C. (Gentileza del M u ~ Arqueoldgico
o
rfr Ynii Pedio de Atacama).
 LAMINA 111

a ) Hachas q u e datan del period0 cornpendido entre 10s Szgloc v n l x de Tiiiestra era; b ) Ciichzllos p a i n UFOS
dombticos seinejantes a los encontrados en Per& Dalan del perioclo cotnprenddo entre 10s Szglos VIII a1 XII de
nuestra era, y c ) Carnpanas fabricadas durante 10s Siglos vi11 (11 XII. (Gentzlezn del Museo Arqueoldgico de San
P d r n de Atnrnrnn) ._ - ~ ___ ~~~ ~
 LAMIhA I\’
ii) I leclia ri7coiitrfl~kien Seyicitoi que data de 10s cottazenzor d e la era Crzctzana, b ) Czizcela para tallar hechos
iri colirr lTiio do ellos esla tablado y file encontrado eiz lap rrzznas de \an Juan de Montnrmquz, y c) Alfaleres,
r r q r r p , / ~ r e ~ ~ d e d o vr r ctznceles fznor que coriesponden a1 Szglo xv d e niiectia era. (Gentzlera del Museo Arqueo-
I i i r r i r i i 1/11 ,Sori P e d r o de atru;runo i
 a ) Crisoles d e C q o y Solor, lugares e n 10s que se fundia el cobre para deslme's anzartillarlo; b ) H a c h d e
Solor y Sequitor qzie dntan del Siglo x d e nuestra era, $1 c) Crisol y trozo de cobre rotado. (Gentileza del Museo
Aiqueoldgico d e Sun I'edqo de Atacanin).
 0

dparentemente muy usadas en aquella Cpoca ya que muchos crineos de la zona

presentan sus huellas. Ellos tambiCn se obtuvieron en Larrache y datan del siglo
U I a VIII despuCs de Cristo. Estdn hechos de cobre Euncliclo y mangos de alga-
l robo.

En el fondo se ven pulseras de una Cpoca posterior, de tCcnica mucho mas

idelantada, probablemen te correspondientes a1 siglo XII, las que reflejan arte en
511 amartillamiento bastante parejo y uniforme e incluso inuestran terminaciones
e n 10s bordes.
En la lamina siguiente, vemos antiguos pectorales de Larraclie (del siglo v
antes de Cristo) y aros con incrustaciones de turquesa obtenido de un lugar
llamado Solor, tambien cercano a San Pedro de Atacama. Estas piezas son, apa-
ientemente, del siglo x de nuestra era. Finalmente, a1 fondo, vemos una espitula
1 tena~a,del siglo IV despuCs de Cristo, que dan un testimonio del alto desarrollo
del arte en aquella Cpoca.
La lamina ubicada en tercer lugar es un verdadero despliegue del arte meta-
lurgico atacamefio. Arriba, las hachas, con o sin mango amarrado segun se halla-
ron en la zona, que datan de un amplio periodo comprendido entre 10s siglos
v a x de nuestra era. A continuaci6n vemos un surtido de cuchillos para usos
tlomCsticos, semejantes a 10s encontrados en Perd. Como pertenecen a la +oca
comprendida entre 10s siglos v111 a XII de nuestra era, se puede afirmar que la
lierramienta en Chile es preincaica. AI fondo vemos una hermosa colecci6n de
campanas de clistintos tamafim, que tambidn datan cle 10s. siglos VIII a XII de
nuestra era.
En la 18mina siguiente tenemos una exhibici6n de objetos mds finos y delica-
(10s. En primer lugar se ve una flecha de cobre -ejeniplar bnico- encontrado
cn SCquitor, que data de 10s comienzos de la era cristiana. A continuaci6n vienen
:ma serie de cinceles para tallar, con mangos de madera o hueso y una serie
de bellos alfileres, agujas, prendedores y cinceles finos. Estos ultimos correspon-
den a1 siglo xv de nuestra era. Uno de 10s cinceles exhibidos en el medio de la
1;imina es templado y fue encontrado en las ruinas de San Juan de Monturaqui.
La penidtima Ihmina muestra un despliegue de artes atacamefios de fundici6n.
Se puede ver, en forma inconfundible, que ya en aquella Cpoca, tal vez, entre 10s
Gglos IV a VII de nuestra era, 10s atacamefios conocian el arte de la fundici6n del
cobre. En la parte superior de la lamina se ven crisoles de Coy0 y Solor, lugares
ambos, cercanos a San Pedro de Atacama, en 1'0s que se fundia cobre en peque-i
131s. cantidades para despuCs amartillarlos. La simplicidad de 10s hornos indica
que en ellos se fundian trcrzos de metal nativo o minerales muy metalizados. AI
lado izquierdo de la folo se percibe perfectamente un crisol del cual acaba de
d i r un pequefio bloquecito de cobre. A la derecha se ven dos hachas, de Solor y
Skqiiitor, respectivamente, del siglo x de nuestra era, que muestran fallas en el
,imartillamiento por haberse hecho sobre cobre demasiaclo frio.
Finalmente, la iiltima lrimina nos muestra pieLas unicas del arte atacamefio.
Primer0 se observa una manopla, encontrada en San Juan de Mlonturaqui, lugar
situatlo 150 km a1 sur de San Pedro. Aunque SLI edad n o ha sido determinada,
p e d e pertenecer a1 periodo incaico por su avanzado disel'io y clecoraci6n. Md5
<ibajo,a la clerecha, se ve una hacha con adorno, tainbikn de Cpoca avanzada,
que probablemente pertenece a 10s siglos XII a xv de nuestra era, que muestra
m'i tlara evidencia de amartillamiento. Finalniente, se observa una Iiacha maciza
in,is iintigua, correspondiente a1 siglo s c1esput.s de Cristo.
ReliriCndose ya a la Cpoca inmediata antes de la Conquista, Garcilaso de la

11
 a ) hlanopla encontrada en San J u a n d e Monturaqui, probablenlente proviene del periodo incaico; b ) Hacha
con adornos pertenecientes a una +oca entre 10s Siglos XII a1 xv d. C., y c) Hacha maciza que data del Siglo
x de nuestra era. (Gentileza del Museo Arqueoldgico d e San Pedro de Atacama).
Vega, en siis Coinentarios Reales describe, segiln Vicufia Mackenna, la forma c6-
1110 10s indios fundian el cobre:
“Fundian a poder de soplos con unas cafiitas de cobre largos de media braza,
i d s o menos, mmo era la funclici6n, <grandeo chica. Los cafiitos cerraban por un
calio y dejhbanles un agujero pequeiio poi- donde el aire saliese mks recogido y
iecto. Junthbase ocho, dieL o cloce, como eran menester para la fundici6n y
;intlalian alrededor del fuego soplando con 10s caiiitos”.

FI. COHRE DURANTE LA COLONIA

Si Rien es cierto que el cobre se produjo en forma ininterrumpida durante todo

el periodo colonial de 270 afios, no es menos cierto que nunca habia adquirido
unci importancia econ6mica de significaci6n, primero, por su poco volumen de
protlucci6n, segundo, por su consumo relativamente pequeiio y, finalmente, por
bajos precios. De aqui que existe escasa informacibn sobre producci6n de
m t a l rojo en aquella Cpoca.
Vicuria Nlackenna estima que, durante todo el Period0 Colonial se produ-
jeion s6lo unas 80.000 a 85.000 toneladas mPtricas de metal rojo, vale decir un
proineclio anual de unas 3 15 toneladas. Su produccidn ha variado consiclerable-
mente en 10s distintos periodos y, s e g h el mismo autor, ha tenido la siguiente
woluci6n:

Tabla 1.2

PRODUCCION DE COBRE DURANTE LA COLONIA

Periodos Total TIM Promedio anuol, T M

1601.1 MO 8W 20
1641 1670
~ 1.500 50
1671 1700
~ 2.250 75
1701-1720 2.000 100
1721-1740 5.000 250
1741 1760
~ 15.000 300
1761-1800 40.000 1.000
1801-1810 15.000 1.500

Total 81.550

Como se p e d e apreciar, la evaluaci6n de la producci6n es bastante esquemi-

tica y sirve mis bien para dar una idea de su probable crecimiento, que como
una recopilaci6n de datos estadisticamente fidedigna. En realidad, la estadistica
4stemitica de la producci6n cuprifera en Chile, se enipe76 a llevar s610 desde
1844.
La gran parte de la producci6n inicial, a1 igual que en el periodo indigena,
provino de cobre nativo que se encontraba incrustado en yacimientos oxidados
T’ que fue extraido por esclavos. El proceso de obtenci6n de cobre era siempre

un trabajo muy esforzado y sacrificado. S6llo existian tCcnicas muy rudimentarias

(le extraccih y fundici6n. Las minas se encontraban en lugares muy remotos,
lo que clificultaba enormemente el abastecimiento y transporte de mineral, por
In falta existente en el pais de caminos y medios de transporte. NILS aim, el
valor del “metal plebeyo” era insignificante y Cste se usaba mhs bien como
lastre para 10s buques que volvian vacios a Espafia o P e r 4 que para usos tec-

13
 llornos p ~ i i n i t i ~ opara
s fundicicin de metales

Protiti$o d e tropiche, inolino cliibno

1 4.
 irol6gicos. Finalmente, la Corona era muy celosa de sus derechos monop6licos
de comercio y prohibia en forma estricta cualquier comercio con terceros, a1
eytremo que, en ocasiones, el cobre debia ser contrabandeado.
Curiosamente, la primera informaci6n hist6rica sobre el cobre chileno aparece
.I t i a1.i.s (le actividades de piratas ingleses y holandeses en las costas del Pacifico,
( n tlontle ejercian tanto el comercio ilicito del contrabando como la pirateria
inikmn, lo que se transform6 en una verdadera guerra entre la Corona espafiola
5 ~ 1 5rivales europeos. En el afio 1615 el Conde de Montes Claros, Virrey del
!’en’i, orden6 un cargamento urgente de cobre desde La Serena para la fundici6n
de cafiones, que usaria para la defensa del Virreinato contra 10s piratas.
Las piovincias mAs productivas de cobre durante el periodo de la Colonia
iueron Coquimbo y Aconcagua. En La Serena, cuna del cobre chileno, se pro-
tlucia el Ilamado “cobre dulce” que era sumarnente puro, ya que llegaba de yaci-
mientos niineralizados exclusivamente por 6xidos, y se obtenia a1 fundirlo con
tailiOn de lefia. Este cobre era d6ctil y conveniente para la fabricacibn de
plancha5, utensilios y objetos de arte. Por otra parte, el cobre de Aconcagua
tenia el nombre de “cobre campanil” ya que, debido a la presencia de pequefias
cantitlades de sulfuros y otras impurezas era bastante duro y con significativas
iiiyopiedades de sonoridad. Este cobre se utilizaba para la fabricaci6n de cafiones,
(:impanas, herramientas y otros objetos que necesitaban cierta dure7a com-
pirable a la de 10s bronces.
Hay que tener Clara conciencia que, liasta 10s principios del siglo XIX, no se
Iiabian conocido 10s hornos de reverbero y conversihn de mate cuprifero en cobre
metUico. Por lo tanto, 10s sulfuros de cobre no servian como materia prima
para la producci6n de cobre ya que, a1 fundirllos con carbdn, producian lo que
llamaban “brozas”, material frAgil y sin propiedades metilicas. Por esto, las
mtiguas minas durante la Colonia explotaban s6lo el “mineral de color”, vale
tlecir silicatos, carbonatos, sulfatos y otros 6xidos de cobre tales como arurita,
malaquita, crisocola, brochantita, cuprita y otros. Estos se mezclaban con carb6n
(le leiia y se reducian en hornos primitivos de manga y otros, que eran precur-
sores del homo de Cuba. Hay testimonio de estos hornos primitivos desde 1635,
10s que eran s610 un poco m i s sofisticados que 10s usados por 10s indios en el
periodo precolonial.
En general, se puede decir que en el periodo Colonial la producci6n de cobre
en Chile fue muy pobre tanto tecnoldgica como econhmicamente. Lo que bus-
caban 10s espaiioles en Chile era or0 y plata y, si hub0 alguna actividad minera,
ista se orient6 principalmente a la extracci6n de estos dos metales preciosos.
?,as minas cupriferas eran pocas y de pequefio volumen, ademis de que estaban
pobremente equipadas y con faha cr6nica de obra de mano. Los siguientes
Iiechos son bastante ilustrativos: se estima que la prloducci6n minera cldena
durante su larga historia de 434 afios desde 1540 hasta 1974, h a alcanzado u n
valor total de unos us$ 35.000.000.000. Sin embargo, en el periodo Colonial que
tlur6 270 afios, vale decir el 62% del tiempo que lleva Chile como nacibn, el
total de su producci6n minera n o alcanz6 siquiera a us$ 300.000.000, o sea, menos
de un 1% del total a la fecha. Ahora bien, dentro de este total, el cobre alcanzaba
stilo una quinta parte, mientras que el or0 y la plata formaban la mayor parte
del salclo. Es asi que, mientras en el periodo Colonial se produjo &lo $4 del
1% de la pmducci6n hist6rica de cobre del pais, en or0 se produjo el 45%
v en plata el 2,5% de la producci6n total a la fecha.
Durante esos tiempos el cobre chileno, aparte d e darle pequefiios USOS nacio-
d e s , tuvo salida en tres direcciones principale5: Per& Espafia y Argentina.

15
TiPo\ n i in eros ch ilen os
 El primer envio de cobre a Callao, lordenado por el virrey del Per6, era
tie G68 quintales, vale decir de unas 30 t, y tom6 casi 10 aiios completar la orden.
En el siglo XVIII se establecih un comercio bastante extenso, entre Callao y Cal-
(lei2 que era el puerto de Copiap6 (San Francisc’o de la Selva) , que se denomin6
“rolxe por trigo”.
Segdn Vicufia Mackenna, desde 1707 se descubrieron en la zona de Copiap6
minas ricas en oro, lo que produjo gran afluencia de mineros a esa regi6n. Los
nlimentos y abastecimientos llegaban desde el Per6 o desde Arica y 10s barcos
que traian trigo volvian vacios a1 Callao. Fue en esa Ppoca cuando 10s mineros
:ttacamefios empezaron a pagar por 10s alimentos y el trigo con cobre, que, por
vi gran peso, servia de lastre para 10s barcos. En esta misma Cpoca tuvo su
origen el “trapiche” o “molino chileno”, que empez6 a usarse desde 1732, prin-
tipalmente en la industria del oro.
Las exportaciones a Espafia se efectuaban desde 10s puertos de Coquimbo y
Vnlparaiso y llegaban a la Peninsula, principalmente a Cidiz o a La CoruAa,
1 tlesde ahi se distribuian a las industrias de bronce y lat6n, como tambikn a las

rrindiciones de armas. Un quintal de 100 libras de cobre cliilenlo costaba normal-

mente entre $ 16 y $ 8, y era mis barato en Coquimbo que en Valparaiso por
tmones de transporte. Este cobre entregado en el Callao o en Huenos Airas
llegaba ficilmente a unos $/ 15 el quintal y en Cicliz a .$ 25. Durante las guerras
el precio subia de $/ 35 a 40 por quintal. A fines del siglo xvm las exportacioiies
aIcanzaban y” a cerca de 10.000 quintales por aiio, es decir, unas 500 t que
eia entre un tercio y un medio de la produccibn ,national.
Desde 1750 empez6 a sentirse una gran falta de mano de obra en las minas,
por la exterminaci6n de 10s esclavos. Esto caus6 una decaclencia d e la mineria
y en 1785 la Corona promueve el nuevo C6digo cle Mineria, que junto con
dejar, como siempre, la propiedad d e las minas en manos de la Corona, permite
511 arrendamiento y licencia a otros particulares que pagaban por esto un im-
piiesto del orden del 20% de la produccibn.
Este primer estimulo conocido de “empresa privada”, dio inmediatamente
csplindidos resultados, ya que el lwmbre blanco comenz6 tambiPn a dedicarse
artivamente a las lablores mineras.
A fines de la Colonia, en el periodo comprendido entre 1800 y 1810, Chile
producia cerca de 1.500 t de cobre anualmente. Es decir, aproximadamente un
10% de la producci6n mundial, ya que en el mismo periodo el mundo habia
&ilcanzadouna producci6n total de 147.850 T M , es decir un promedio de unas
15.000 toneladas por afio. Inglaterra ocupa el primer lugar con unas 59.000
toneladas debido a1 gran desarrollo de su industria por el proceso cle la revo-
lucibn industrial, que comenz6 en 1770. Este pais es seguido en producci6n por
Rusia que abastecia mercados europeos necesitaclos de metal rojo por el agota-
miento de sus minas y de sus blosques que fueron consumidos por las fundiciones.
El tdrinino de este periodo coincide con una depresi6n econ6mica y con el
cnlapso de 10s precios del cobre en 1809, que condujeron a una restricci6n
tlristica cle las actividades mineras.

l)ESnl< LA INDEPENDENCIA HASTA 1850

Si lien es cierto que la lucha por la Indepedencia llev6 a1 pais a u n periodo

tie intensos cataclismos politicos y de gran debilitamiento econ6mico, n o es
inenos cierto que la Independencia en si vigoriz6 a1 pais y le dio la libertad
tlc comunicarse y comerciar con todo el mundo.

17
 Mientras en la primera dCcada despuCs de la Independencia, la producci6n
de cobre permaneci6 estacionaria y a veces se vi0 reducida por las intensas luchas
revolucionarias, la situaci6n empez6 a mejorar en la tercera dkcada del siglo.
Si en 18,ZO Chile producia anualmente d l o unas 2.000 toneladas de cobre por
afio, a partir de esa fecha comienza una expansi6n gradual de la producci6n que,
ya en la dCcada del 1830, asegurari el 140 lugar para el pais a escala mundial;
en la dCcada d e 1840, lo colocari en el 20 lugar, despuks de Inglaterra; y en la
dCcada de 1850 le asegurari el 1"'. lugar en la producci6n mundial de cobre.
Esta evoluci6n de la producci6n concuerda con el crecimiento de la demanda.
Ya en 10s siglos XVII y XVIII el cobre adquiere status de metal importante, tanto
por sus usos bClicos como por 10s monetarios. La escuadra espafiola yueda
integramente equipada con artilleria hecha de bronce. Tambitn 10s reyes bri t i -
nicos, en competencia con Espafia por el predominio mundial, abastecen sus
ejbrcitos y marina con artilleria hecha de bronce. En 1714 Inglaterra compra
700 t de metal rojo para la acufiaci6n de monedas.
Sin embargo, el clonsumo intenso del cobre d l o empieza con la RevoluciGn
Industrial. La mecanizaci6n, cada vez mayor de las operaciones y la aplicacihn
de nuevas maquinarias, no s610 ha hecho m i s econbmica y ficil la extracci6n
del cobre, sina tambiCn ha creado nuevas fuentes de consumo. La marina
comienza a usar extensamente planchas de cobre y bronce para el revestimiento
de 10s barcos; tambiCn la invenci6n de la miquina a vapor abre u n nuevo
consumo de metal rojo e n calderas y tuberias. A medida que se perfeccionan
las tCcnicas de elaboraci6n, este pasa a servir en usos domCsticos, ademis de
10s industriales.
S610 en el siglo XIX el cobre adquiri6 importancia como metal bisico. El hecho
que promovib en alto grado el us0 del cobre, fue la invenci6n del generador
electric0 por Faraday en 1831. Este acontecimiento condujo posteriormente a una
enorme necesidad de conductores, tanto en la generaci6n como en el transporte
de la electricidad.
Terminada la lucha por la Independencia, en la cual la industria de cobre
chilena abasteci6 a 10s patriotas con municiones, vino, entre 1817 y 1830, un
period0 de inestabilidad institucional y politica en el que se produjo la renuncia
del Padre de la Patria don Bernard0 O'Higgins, su exilb, el gobierno de don
Ram6n Freire y una interminable lucha entre pelucones y pipiolos.
El problema se solucion6 en abril de 1830, a1 enfrentarse las fuerzas opuestas
en la batalla de Lircay en la que triunfaron 10s pelucones quienes, con Joaquin
Prieto, instalaron una Repitblica autocritica y estable que dur6 30 aiios, hasta
1861. \

Gracias a la gran labor patri6tica de don Diego Portales, quien no d l o

solucionci 10s problemas y estructur6 la Repitblica, sino tambiCn, con sus sabios
mCtodos de estimulo a la produccibn, llev6 a1 pais a una Cpoca de desarrollo
cultural y econ6mic0, con invitaci6n a inversiones extranjeras y acogida en la
capital de Chile a 10s mejores cerebros latinoamericanos.
Como resultado de todas estas medidas, la promulgaci6n de la nueva Consti-
tuci6n de 1833, la llegada a Chile de don AndrCs Bello, Claudio Gay, Ignacio
Domeyko y otros intelectuales, y la fundaci6n de la Universidad de Chile en
1842, se produjo u n gran incremento tanto en la producci6n minera como en las
actividades industriales.
Uno de 10s resortes m i s importantes que permitieron este progreso fue el
flujo de capitales extranjeros, especialmente ingleses. Inglaterra aprovech6 la

18
 Tabla 1.3
PRODUCCION MUNDIAL DE COBRE EN EL PERIOD0 ENTRE 1801 Y 1850
(en toneladas mi-tricas)

Tonelaje total Promrdio anual yo total

Europa:
Inglatema 534.0010 10.680
Rusia 195.000 3.900
Succia 44.000 880
.+\lemania 28.000 560
Soruga 23.000 4680
Aastro-Hungia 16.000 320
Espafia y Portugal 7.000 140
Itnlia 6.000 120

853.000 17.060 63,3

Amkrica del Sur:

Chile 192.000 3.840 14,2
I’cnezuela 43.000 860 32

235.000 4.700 17,4

178.000 3.560 13,l

A ristralia: 16.000 320 1,1

Ame‘rica del Norte:

Estados Unidos 2.000 40
Cuba 67.000 1.340

69.0010 1.380

Total mundial 1.351.000 27.200 100,o

derrota espafola en SudamCrica y llen6 el “vacio” politico y econ6mico que

ella habia producido.
Ya desde 1820 a 1825 empiezan a entrar eii el territorio nacional gran
nhmero de hombres de negocios y mineros que se dedican a u n meticuloso
estudio de nuestra mineria y de sus potencialidades e invierten capitales en
xtividades despreciadas por 10s capitalistas nacionales.
Siguiendo con la tradici6n espafola, 10s chilenos de esa Ppoca se interesaban,
(oino era 16gic0, en 10s negocios m8s lucrativos, es decir en or0 y plata, y
clesprecjaban el metal rojo por considerarlo de poco valor comercial e impor-
tancia internacional restringida. Buscaban, fundamentalmente, inversilones me-
(lianas que les trajeran grandes y rapidas utilidades y no planificaban sus activi-
(lades a largo plazo, satisfaciCndose con negocios r8pidos. Es en este campo donde
cntr6 primer0 el capital inglPs y posteriormente el capital norteamericano.
I
I Las primeras compafiias inglesas que se fundaron en Chile fueron la Anglo-
Chilean, Chilean Mining Association y la Chilean and Peruvian Mining Asso-
ciation, que, en conjunto, invirtieron la elevada suma de 3.500.000 libras ester-
h a s . Estas compafiias fueron tambiCn las primeras que trajeron ingenieros
 -- ---a.__.

Molinop hidrtiulicos utatlos en Siglo XIX.

20
 Para un pais que en aquella +oca contaba con d l o apenas 1.000.000 de
habitantes y con un presupuesto nacional de s610 $ 2.000.000 anuales, esta
inyecci6n de capital y talent0 profesilonal extranjero era altamente beneficiosa.
\si llegaron al pais hombres de negocios y mineros de origen inglCs, como
(:,dtlcleugh, Sir Francis Mead, Miers, Edwards, Cameron, Chadwick, Waddington,
\\'alker, Sewell y muchos otros, quedhdose, la mayoria de ellos en este pais
luego nacionalizhndose camo ciudadanos chilenos. H U ~ tO a m b i h otros de
origen franc& como Subercaseaux, alemhn como Borkoski y Schmidtmeyer e
italiano como Ios~Gallo.
Estos mineros comienzan a explotar minas descubiertas anteriormente por
cateadores chilenos y les traen nueva vida con sus inversiones. De esta manera,
el trabajo cle 10s cateadores chilenos como Diego de Almeyda, Jose Antonio
,\loreno, y otros descubridores de Salado, Algarrobo, Paposo y otras minas, cul-
mina en una acci6n productiva que coloc6 a Chile en una importante posici6n
internacional en la producci6n del metal rojo.
Las actividades mineras de aquella Cpoca se extendieron desde Chaiiaral,
Caldera y Copiap6 en Atacama, hasta La Higuera, La Serena, Brillador,
tnclacollo y Tamaya en Coquimbo y, m&sal sur, en Aconcagua, Quillota y Las
Condes.
KO obstante, tal vez ning6n acontecimiento en la historia del cobre fue tan
importante y tuvo un impact0 histbrico tan <grande,como la llegada del quimico
dsaciano don Carlos Santiago Lambert, quien vino como Gerente de la Com-
paiiia Minera Sudamericana a La Serena en 1524. El sefior Lambert, a pocos
,tl?o$ de su Ilegada, se dio cuenta de la inmensa fortuna que se perdia en Chile
a1 no saber tratar 10s sulfuros de cobre, 10s que debian enviarse a las fundiciones
de Swansea en Gales, para convertirlos en cobre methlico, proceso que requeria
el p q o de costosos fletes y grandes descuentos.
El sefior Lambert compr6 minerales sulfurados a1 gran minero y senador
de la zona don Bernard0 del Solar, minerales que eran considerados como
rniitiles, instalando el primer horno tipo reverbero en Chile en 1831. Junto
con hacerse rico, solucion6 un gran prloblema, a1 establecer un proceso para el
tratamiento de 10s sulfuros cupriferos, en 10s momentos en que la riqueza
ciiprifera encontrada en cobres oxidados se estaba agotando y transformando
estos sulfuros en la columna vertebral del abastecimiento d e cobre en Chile.
La primera lundicicin de Lambert estaba en Guayachn. Instal6 en La Serena,
cn 1541, el primer laminador de Chile, el cual dio abasto a todas las necesidades
de la marina en cobre y lat6n.
A1 exterminarse 10s bosques del norte y debido a las grandes necesidades
de las nuevas fundiciones, la b h q u e d a de combustibles condujo a 10s indus-
triales chilenos hacia el sur, a la provincia de Concepci6n, dende se descubrieron
Yrandes minas de carb6n que, en 10s afios venideros, proporcionaron combus-
tible barato tanto a1 transporte como a la fundici6n de minerales. En 1546 se
establecieron las primeras fundiciones de cobre en L i r q d n , basadas en el carb6n
de este mineral en operaci6n ya d e d e 1840. Los barclos que navegaban entre
Coquimbo (Guayachn) y LirquCn traian minerales de cobre desde el norte
i iegresaban con carb6n desde el sur.

Descle 1820 hasta 1545, la produccidn cuprifera de Chile crecib de aproxi-

madamente 2.000 a 10.000 t por aAo, para llegar en 1850 a una cifra record
de 12.300 t. Chile gradualmente aparece como productor de cobre de impor-
imtia mundial. Como ejemplo, podemos decir que entre 1821 y 1830 nuestro pais
pioduce 27.000 T M y ocupa el cuatro lugar en la producci6n de cobre en el

21
 Miner0 chileno del Siglo XIX

Laboreo del cobre.

22
mundo, desputs de Inglaterra, Jap6n y Rusia. En aquella dtcada, Inglaterra
produjo unas 110.000 t.
En la dCcada de 1841 a 1850, Chile producia un total de 88.000 t y ocupa el
segundo lugar despub de Inglaterra, quien producia un total de 138.000 t
siendo la totalidad de la producci6n mundial 440.000 t.
Este desarrollo coincidib con el auge de otro metal, la plata. En 1832 se
descubre el famoso mineral de plata d e Chafiarcillo que, en la dbcada de 1832
n 1841 empez6 a producir u n promedio anual de 1.000.000 de onzas (30.000 kg)
y, a partir de 1850, un promedio anual de 200.000 kg. Estas minas, junto a otras
como Arqueros, descubierta en 1825, y Tres Puntas, descubierta e n 1848, habian
nlcanzado a fines del siglo XIX una producci6n total de 8.000.000 de kilos de
plata (260 millones de onzas) cuyo valor super6 10s us$ 300.000.000. Esto produjo
tin auge econ6mico que permiti6 el financiamiento de la guerra de 1837 a 1839
7, por primera vez en su historia, Chile pudo pagar la deuda nacional.
Esta aventura con la plata que, a precios actuales, trajo a Chile unos
LS% 1.500.000.000, desplaz6 momentaneamente el interCs chileno en el cobre;
mientras 10s ingleses seguian produciendo cobre, 10s chilenos se dedicaban a
cosechar las lnuevas fortunas enterradas en Chafiarcillo, Arqueros, Tres Puntas y
en otros minerales argentiferos y a gastarlas sin visible resultados.

PER~ODO
DE IGLORIA DEL COBRE CHILENQ (1850-1880)

El auge de la producci6n chilena de cobre, a partir de la segulnda mitad del

siglo XM, se debe tambiCn a la gran visi6n de empresarios chilenos, entre ellos,
especialmente, a don Jos6 Tomis Urmeneta, agricultor y administrador de u n
fundo cercano a la mina Tamaya, quien qued6 altamente iinpresionado por 10s
descubrimientos y Cxitos de Lambert. La posibilidad de fundir “bronces”, vale
decir, sulfuros de cobre por el procesol de Lambert, lo indujo a explorar el
yacimiento de Tamaya, cuyos piques y mcavones empez6 a perforar desde 1842.
Sin embargo, la #principal fortuna la hi70 don JosC T o m i s Urmeneta, una
vez agotado el mineral de 10s primeros piques y cuando, desputs de una b6squeda
intensa de muchos afios que casi lo llev6 a una quiebra econbmica, encontr6
la parte mis rica de Tamaya, lo que compend finalmente su sacrificio y le trajo
una fortuna estimada en unos $4 14.000.000.
No obstante, Urmeneta no fue s610 el gran descubridor de la fabulosa Tamaya,
sino tambiCn, en sociedad con Errizuriz, el fundador de las fundiciones de
Tongoy y Guayacin, productoras de las famosas Chilean Bars de 99% de pureza,
el cobre mis puro de aquella Cpoca. Se produjo entmces u n auge econ6mico e
industrial en Chile. En 1853, Matias Cousifio empez6 a trabajar las famosas
minas de carb6n de Lota y a d intensific6 el intercambio entre el norte cuprifero
J el sur agricola-carbonifera. La estabilidad politica, legado del espiritu porta-

liano, manifestada durante 10s gobiernios de don Jost Joaquin Prieto (1831-
1841), don Manuel Bulnes (1841-1851) y don Manuel Molntt (1851-1861) trajo
no sGlo un fuerte desarrollo cultural, sino tambitn una intensificacihn de las
nctividades industriales.
El gran auge de la producci6n de cobre chilena empez6 a partir de 1850.
Si en la dCcada 1840-1850 la producci6n chilena fluctu6 entre 9.000 y 10.000 t, en
la dCcada 1850-1860 aumentb de 10.000 a 34.000 t y luego, en la dCcada siguiente,
de 45.000 a 50.000 t. El rCcord de producci6n chilena en el siglo XIX se alcanz6
en 1876 cuando Chile pmdujo 52.308 t.
Este aumento de producci6n en la segunda mitad del siglo XIX se debi6,

23
 Labores mineros de Coqziirnbo.

24
principalmente, a1 descubrimiento de nuevas minas, mejores medios de trans-
porte, construcci6n de ferrocarriles, nuevas fundiciones y, desde luego, a la
ciiorme demanda de cobre en el mundo entero. Es la Cpoca del descubrimiento
del telCgrafo en 1840, del telClono en 1875 y de la ampolleta elCctrica en 1879.
El establecimiento de las grandes fundiciones de Guayacln y Tongoy tuvo
una importancia lundamental, ya que privb de abastecimiento y mercados a 10s
ingleses, basados durante tantos aiios en la exclusividad y el secret0 del proceso
gallCs de Swansea. El hecho de que Chile produjera y fundiera sus propios
Lulfuros, signified una fuerte competencia y la decadencia de Inglaterra como
principal productor de cobre del mundo. Ya en la dCcada 1851-1860 Inglaterra
qiieda detrls de Chile, con una producci6n total de 142.000 t en comparaci6n
;I las 215.000 t de Chile. En la dCcada 1861-1870 Inglaterra decay6 todavia mis,
produciendo s610 116.000 t en comparaci6n con 442.000 t de Chile y 1.000.000
tle t de tloclo el mundo, pero ahn asi mantiene un segundo lugar en la produc-
cihn mundial.
Sin embargo, en la dPcada 1871-1880 se produce un derrumbe en la produccibn
inglesa. Mientras Chile produce 503.000 t y el total mundial es de 1.250.000 t
la producci6n inglesa no alcanza ni a 50.000 t e Inglaterra cae a1 quinto lugar
(le la producci6n mundial para deslizarse a1 octavo lugar y desaparecer luego,
a fine4 de siglo, coin0 factor mundial, debido a1 agotamiento de E ~ minasS de
cobre.
Quienes reemplazan como potencias mundiales a Inglaterra en la producci6n
de cobre son Espafia, Portugal y, especialmente, Estados Unidos. Este iiltimo
tlescubre nuevas minas, nuevos procesos y, particularmente, aumentan enorme-
mente el consumo de sus propios metales.
En 1879 la situacihn mundial de producci6n de cobre era como sigue:

Chile 46.422 t
Espafia y Portugal 33.895 ”

Estados Unidos 23.924 ”

Australia 9.:6’52”

Alemania 9.144 ”

Jxph 3.962 ”

Rusia 3.353 ”

Estados Unidos se desarrolla particularmente a pasos agigantados y, de una

producci6n insignificante a mediados del siglo XIX, produce casi 2.000.000 de t
en la dtima dPcada del siglo (el total para el siglo fue en EE. IUU. 3.000.000 de t
de cobre), quitando asi a Chile el primer lugar en la producci6n mundial de
este metal.
Resumiendo las actividades, durante el siglo XIX, Chile alcanza una gran
proininencia en la mineria, especialmente en la procluccihn de cobre, plata y sa-
!itre. Se estima que la producci6n total de cobre en ese siglo alcanz6 a 1.875.000 t,
io que significa un 18% de la producci6n mundial. En las dCcadas 1851-1860,
1861-1870y 1871-1880 Chile ocupa, en tCrminos absolutos, el primer lugar produ-
cientlo entre el 30 y el 457; del total mundial. El ciiatlro general de produccih
nirintlial de cobre en el siglo XIX aparece en la Tabla 1.4.
Entre 1851 y 11880Chile produjo 1.160.000 t de iin total mundial de 2.928.000 t,
lo que significa un 40%. TambiCn produjo durante el siglo XIX, aproximada-
iiiente 8.000 t equivalentes a 264.000.000 onms de plata fina y 10.000.000 de
onzas de oro. El valor estimado cle la produccibn chilena del siglo XIX alcanzb

25
 La antigun mina d e Tnnzaga.

Faenas mineras en Cliorizal Alto.

F

a una suma cercana a 10s us$ r2~.500.000.000(el cobre alcanzb precios de us$ 0,47
por libra) , valor que significaria en la actualidad nibs de US$ 6.500.000.000. En
evte sentido, Chile se convirti6 en uno de 10s paises mineros mAs iinportantes
del mundo.

EPOCA DE DECADENCIA (1880-1910)

A partir del afio 1880, el cobre empieza a ser desplazaclo de su lugar primordial,
por otro recurso natural de gran auge: el salitre.

Tabla 1.4
PRODUCCION MUNDIAL DE COBRE EN EL SIGLO XIX

Con t in m t e TM yo de total
Ambrica del Norte 3.425.000 33,1
Ambrica del Sur 2.128.009 20,G
Eriropa 3.520.000 34,l
Asia 616.000 60
Africa 180.0'00 1,7
Australia 470.000 4,5
~

El principal productor de America del norte era Estados Unidos (3.000.000 t) ; d- AmCrica
tlcl sur, eia Chile (1.875.000 1) ; y de Asia, Jap6n; 4fiica todavia no habia toinado concicncia
(IC 311 enorrne riqueza en metal rojo.

Como resultado de la Guerra del Pacifico, Chile se convirtib en duefio de

qiandes yacimientos salitreros e incremen tb grandemente esta industria. Ya en
1889 la producci6n salitrera alcanza a 300.000 t, subiendo en 1896 a 1.000.000 de
t anuales, para llegar, entre 11901 y 1910, a un priomedio anual de 1.700.000 t.
La importancia que adquirib el salitre como iertilizante y como materia
prima para explosivos, su buen precio y amplio mercado convirtieron a Chile,
(le la noche a la maiiana, en un pais prbspero. Se solucionaron midtiples
problemas econ6micos d e la Caja Fiscal, que habian aparecido durante 10s
Sobiernos liberales a partir de 1861 y que se habian aqavado durante el
yobierno de Anibal Pinto como consecuencia de la crisis econcjmica mundial
Con el salitre, las exportaciones chilenas produjeron fabulosos repornos en
nionecla dura, 10s que permitieron reducir 10s impuestos y aumentar las impor-
riones, pero causaron el descuido de las actividades industriales y mineras y,
entre ellas, en primer lugar el cobre.
Debido a1 intenso ritmo de explotacibn, 10s minerales cupriferos chilenos
cmpezaron a bajar de ley, a la vez que a encontrarse en profundidades cada
vez mayores. El fen6meno no era nuevo, pues ) a se habia observado en otras
partes del mundo. Sin embargo, mientras en esto? casos 10s paises europeos
piocedian a mecanizar las operaciones y el transport? y a introducir mPtodos
(le beneficio de minerales por concentracih, Chile descuidaba estos aspecto?
ti.cnicos.
A fines del siglo se Ilegb, seg6n la informacihn oficial, a deterioros extremos;
mientras se encontraban en explotacibn 748 minas de cobre, shlo 50 de ellas,
o sea un 7%, contaban con algdn grado de mecanizacih. Ahora bien, en
[Crminos energkticos, esa fuer7a de mecanizacih, en conjunto, alcanzaba a un
e-
total de 1.500 lip, cifra ridicula si se piensa que las minas llegaban a profun-
tlidades de 1.500 metros o mLs, y que esta fuerra total era el equivalente a la
(!e un gran motor electrico actual.

27
 So es de estrafiarse entonces que la eficiencia de la produccibn fuera baji-
viii.i. Las estaclisticas oficiales nos indican por ejeniplo que en 1902, u n obrero
~IIC trabajaba un promedio de 270 dias a1 afio, no alcanmba una producci6n
[ I t , i i i ~(le I00 kg de mineral bruto, con leyes de cobre entre 5 y 8c7,,el que

tlrbin elegir a mano y transportar a hombro desde las profunclirlades de la mina.

1’oi 1;i mirma razcin, el minero no alcanzaba a vece5 a bajar a la mina en m5s
tle tlos ocasiones diarias, ya que el trayecto entre el lugar de trabajo y la
v i p ficie donde llevaba su c a r p le consumia varias horas.
Alientras en Emopa y Estados {Unidosya se practicaban tkcnicas de beneficio
(‘1 ‘17 itacional y se usaban minerale3 con un contenido de cobre de s610 2,5 a 4%,

11 Lhile aim no era posible trabajar econcimicamente las minas que tuvieran u n

(onte:iitlo de cohre inierior a1 G y 8yo, por 10s altos costos que ocasionaba la
1,iIt;i (le mecanizacibn.

.\si fue como la producci6n cliilena de cobre siifri6 una rApida declinacibn,
1)‘ijancIo de 45.000 t en 1882 a 25.000 t en 1889 y alcanzando 511 nivel mAs bajo,
( o i i 21.127 t e n 1897.

Si a est0 se agrega que 10s grandes descubrimiento3 elkctricos en el Cltimo

( i i ~ t odel siglo XIX fomentaron enormemente la demanda de cobre y que la
pmluccibn mundial subi6 bruscamente de 156.000 t en 1880 a 273.000,t en 1890
.I 500.000 t en 1900, es comprensible que la importancia relativa de Chile en

cl niercado mundial disminuyera todavia en forma m;is pronunciada ya que,

i; cn 18T9, con 46.400 t Chile alcan7aba un 30% de la producci6n mundial, en
1882, con 45.000 t llegaba a d l 0 un 24% y, en 1884 las 44.500 t le significaban
~Oloun 19,!?%. En 1897 Chile, a1 producir 21.127 t alcanzi. ~610el 5,2%, de la
;)iotluccibn mundial, per0 el punto mA5 bajo se produjo en 1906 cuando, con
iiiin produccibn de 25.600 t, representaba s610 el 3,6% de la produccihn mundial.
En estas circunstancias, Chile dej6 de ser factor de trascendencia en 10s
,Iwntoc mundiales del cobre y, despuks de caer a1 40 lugar en la iiltima dkcada
tlel <iglo YIX, se encontrh apenas en el 619 lugar en la primera dkcada de este
\islo. Su incapacidad para seguir el ritmo tecnol6gico y renovarse, lo dej6
ruela de la competencia mundial. El dinero proveniente de la explotacibn
tlel cobre no se invirtib en actividades productivas sino que se despilfarrb. En
c‘iiiibio, el salitre creaba la ilusi6n de que se podia vivir y gastar recursos
n a t i i i ales impunemente, sin preparar lotras actividades para reemplazarlo cuando
\e agotara.
El Gglo que empez6 con la Independencia Nacional y que marc6 puntos
wstanciales en el desarrollo tecnol6gico y econ6mico de la naci6n estaba termi-
nantlo, mostrando un bienestar aparente traido por la abundancia de divisas
ohtenidas del salitre, pero sin percatarse del serio dafio en la economia nacional
(,iusado por el deterioro de otras actividades importantes, especialmente de la
industria del cobre.

I:IY’)CA DF GRANDES JNVERSJQNES EXT RAN J E R A ~ (I 904-1927)

(:orno se h a sefialado, 10s grandes clescubrimientos en el campo de la electricidad

1i:iI);an foinentatlo pandemente la demanda del cobre y, durante dos di.cadas,
{ I I consumo se habia triplicado de 156.000 t en IS80 a 500.000 t en 1900. Ya

UI 1905 se mnsumian 700.000 t y, en 1912 el consumo sobrepasaba el nii116n

tlr tonelatlas. Esta demanda, ademLs de ser fomentada por 10s usos tkcnicos y
c‘lktricos del cobre, lo fue tambign por las actividades militares, ya que en

29
nqiiella i-poca se preparaba una confrontacibn entre las grandes potencias, que
L ulmin6 en la primera guerra mundial.
El consumo mundial del cobre, que en el lapso de tres dkcadas habia sobre-
p15atlo por la menos en 2,s veces el consumo total durante 10s GO siglos ante-
iiores, habia significado el agotamiento de las minas de alta ley de 10s paises
t l c w rollados y habia creado problemas a muchos consumidores industriales.
In(1uw en Chile, en el afio 1860, existia una seria preocupacih por el posible
qolamiento de 110s minerales de alta ley.
Por todas estas razones el ingeniero norteamericano Daniel Jackling, tomando
(on10 base el p a n desarrollo tecnoldgico en la mineria de fines del siglo XIX y
p i 1 ticularmente de 10s equipos fundamentales de perforacih, carguio y trans-
p i t e habia planteado una idea tan simple como genial que atrajo gran
:itencibn: usando estos equipos para operaciones en gran escala se puede, con
t reciente volumen de operacih, compensar la decreciente ley de minerales ya
qiie, con el aumento en la escala de operaciones 10s costos fijos bajan y las
ymancias, aun con mirgenes mAs reducidos, aumentan, por el gran volumen de
mineral tratado.
A y i por ejemplo, una planla que Eataba 500 t / d de mineral de 3 a 4%,
podia ser ficilmente reemplazada por una de 2.000 t/d, que procesara mineral
(le 27, de cobre sin que disminuyera la producciOn de cobre metPlico y per-
initienclo que, a1 bajar 10s costos de produccih, las ganancias subieran en forma
poporcional. En esla forma, ademAs, se aprovechaban las minas de baja ley
que lau habian en gran abundancia (2"/, Cu), y se podia paliar la escasez
tlc minerales de alta ley (superiores a 5% de Cu) .
El ingeniero Jackling expuso su idea a 10s hermanos Guggenheim quienes,
t1cspuC.s de ciertas dudas, invirtieron us$ 5.000.000 en su primera planta de
L'.OOO tjd en Bingham, Estado de Utah. En realidad, el ingeniero Jackling tenia
en proyecto una planta de 6.000 t/d, per0 no se habia atrevido a presentarlo
p a i n que no pensaran que habia perdido la ra76n. Asi de poderosos eran 10s
111 ejuicios y la tradicidn en aquellos a5os.
Esta primera planta para el tratamiento de grandes depbsitos de minerales
tlc baja ley (cobres porfiricos), fue inaugurada en 1906 y su kxito fue tal, que
c n 1907 la expandieron a 6.000 t/d. Posteriormente este complejo fue expan-
dido a 15.000 t/d, 30.000 t/d y a la lecha opera con una capacidad de 110.000
t '(I.
La experiencia en Bingham afectb directamente a Chile. y fue as1 como el
inyeniero William Braden, poi- encargo d e ciertas iirmas norteamericanas, ex-
plold diversas propiedades mineras, entre ellas 10s minerales de El Teniente
(posteriormente nominados en honor de 61) y Potrerillos. Otros gedogos e
inqenieros de minas estudiaron otras propiedades conocidas como las de Chuqui-
riimata, Rio Blanco, Andacollo y otras.
Estor estudios llevaron a la formacidn d e las Empresas Mineras d e El
Teniente (1904), Chuquicamata (1912) y Potrerillos (l920), las cuales se
!I nnsformaron en las tres industrias bAsicas de mineria cuprifera, conocidas
l)'iio el nombre de la Gran Mineria del Cobre.
E1 Mineral de El Teniente empez6 a operar con una planta de concentraci6n
yinvitacional de 250 tjd, aumentando su capacidad a 3.000 t/d en 1908 y
Ileyando, en la actualidad a 66.000 t/d. Fue una de las primeras plantas de
flotacibn en el mundo y, tal vez, la primera en donde se probd, en 1916, este
ptievo proceso. Esto signific6 un aumento en la recuperacidn de cobre del
60% a que se llegaba por 10s mCtodw gravitacionales, a 85 6 90% con el
nuevo proceso de flotaci6n. L O hermanos
~ Guggenheim tambiCn aportaron en
Estados Unidos, capitales para la planta de Chuquicamata. Como 10s yaci-
mientos eran enormes, se parti6 de inmediato en gran escala con una planta
que debia producir 100.000.000 Ib de cobre por aAo partiendo de u n mineral
de 1,75%. Esta planta inici6 sus operaciones en 1915.
Finalmente la tercera planta, la de Potrerillos, fue construida entre 1920 y
1927 con un cost0 de US$ 67.500.000 y contaba con una planta de lixiviaci6n,
una de concentracibn y una fundicibn. En 1959, despuCs de haber producido
1.600.000 t de cobre fino, termin6 sus operaciones y fue substituida por una
nueva planta concentradora basada en el mineral de El Salvador, de u n costo
total de us$ 109.000.000. Cabe recordar que las deficiencias del C6digo de Mi-
neria de 1874 fueron corregidas por el de 1888 y los inversionistas extranjeros,
hasindose en las ventajas de este Gltimo, se establecieron en el pais con condi-
riones de operaci6n mPs favorable para las compaiiias extranjeras.
Es interesante el hecho de que 10s hermanos Guggcnheim, por un error de
apreciacibnt, se deshicieran de sus propiedades de cobre para invertir masiva-
mente en el salitre previendo, aparentemente, grandes ganancias por sus posibles
usos bClicos o agicolas, per0 sin percatarse de la potencialidad que encerraba
el crecimiento de producci6n del salitre sintetico. Es a d como en 1915 vendiemn
a Kennecott, por US$ 57.000.000, el 95% de El Teniente, y, en 1923 a Anaconda,
por us$ 77.000.000, el 51% d e sus acciones de Chuquicamata. Chuquicamata,
ya en aquella Cpoca, usaba el proceso de lixiviaci6n en bateas a gran escala,
el mismo que despuCs se aplic6 en las salitreras como el proceso Guggenheim.
Estas iaversiones tonificaron grandemente a Chile y, junto con crear nuevas
fuentes de trabajo, lo volvieron a su papel hist6rico en la producci6n del cobre.
Asi, la producci6n chilena de metal rojo creci6 de 26.000 t en 1906 a 42.700 en
1909, a 100.000 en 1917 y a 200.000 t en 1926. En e1 periodo inmediatamente
anterior a la crisis mundial, Chile producia ya 320.000 t de cobre a1 aiio, lo
que representaba un 16,7% de la producci6n mundial.
La producci6n minera, que e n el periodo 1890-1900 alcanzaba un valor de
sdo us$ 60 y 70 millones, subi6 en 1905 a us$ 150 millones y en 1914 a US$ 250
millones. Este aumento substancial se d e b 3 principalmente a la introduc-
cicin de nuevas tecntologias, grandes inversiones, descubrimiento de nuevos yaci-
mientos, y aplicaci6n de mCtodos modernos de producci6n.

ENTRELAS DOS GUERRAS MUNDIALES (1920-1539)

Sin embargo todo este resurgimiento de la economia nacional y de siis fuerzas

productivas tuvo sus limitaciones, por 10s mercados internacionales y por las
mndiciones y problemas especificos del pais.
El tkrmino de la primera guerra mundial repercuti6 profundamente en la
demanda de cobre y salitre, y la sustituci6n de este Gltimo por un product0
sintbtico empez6 a sentirse cada vez mPs fuerte. El predominio del Parlamento
sobre el Poder Ejecutivo ejercido desde 1891, habia creado gran desorden e
inestabilidad en el pais lo que, unido a la poca eficiencia del gobierno, lo habian
convertido en terreno fertil para la demagogia politica.
A1 finalizar la guerra no s610 se habia producido una abrupta caida en la
demanda de cobre y salitre en 10s mercados mundiales, sino tambidn inflacidn,
desempleo y multiplicaci6n de problemas sociales y fiscales. Como consecuencia
f

b
k
3
0
de estos problemas la producci6n de metal rojo en Chile, que en 1918 alcanzaba
a 106.800 t, decae en 1919 a 79.600 t y en 1921 llega a s610 59.200 t*
Esta situaci6n caus6 una fuerte desocupaci6n, la desvalorizaci6n de la mone-
(la nacional y la pCrdida de su valor adquisitivo, lo que desemboc6 en numero-
sas huelgas y movimientos politicos de corte socialista. Ademis, la crisis mundial
de I929 pus0 presiones casi insostenibles a la caja fiscal y a la economia nacional
en general.
Alarmado por esta situaci6n el gobierno empcz6 a tomar algunas medidas
protectivas. En 1927 crea la Caja de CrCdito Minero, cuya funci6n principal era
la de ayudar y subvencionar a1 pequeiio minero en su duro trabajo. Las empre-
sas mismas cumplen en gran parte una funci6n social y dentro de sus planes de
desarrolIo contemplan la formaci6n de infraestructuras. Sin embargo todo est0
no fue suficiente y el colapso de la Bolsa de Valores de Nueva York tiene repcr-
cusiones mundiales desastrosas.
En I929 Ia demanda mundial de cobre quc era de 1.922.000 t cay6 a 905.000
en 1932, lo que para Chile signifid la apreciable diferencia en producci6n entre
320,6100 t en 1929 y 103.200 t en 1932. Y esta caida no s610 se manifest6 en 10s
volhmenes de producci6n sino tambiCn en 10s precios del cobre, 10s cuales hajan
a 7 y 6 centavos de d6lar la libra, de 25 centavos durante la guerra y 13 a I5
centavos en 10s primeros ail0 de la postguerra. Esta baja en 10s precios hace anti-
econdmica la operaci6n de la gran mayoria de minas del mundo e incluso de las
de Chile. La fuerza minera de trabajo sufre en este pais una desocupaci6n de un
66% y 10s problemas sociales se agudizan. De 10s 91.000 miner05 de Chile, en
diciembre de 1931 tienen trabajo sblo 31.000 y el valor de producci6n baj6 un
.52% comparado con el de 1929.
Esta situaci6n desembocd finalmente en fuertes medidas gubernamentales
de estabilizacibn y controles estatales. Se introducen nuevos impuestos y se
echan bases para una planificaci6n estatal. En 1931 el gobierno se hace cargo de
las ventas de salitre y y d o , y en 1932 monopoliza las ventas de oro. En 1938 de-
Clara la prohibicidn de inversiones extranjeras y nacionales en el petdleo, ri-
queza que pasa a ser monopolio del Estado. En 1939 crea la Corporaci6n de Fo-
mento de la Froducci6n (CORFO) para abocarse al desarrollo industrial de Chile
que debe reemplazar el financiamiento forAneo y particular, a la vez que trans-
lormarse en organism0 plani€icador y rector de nuevas industrias quimicas, me-
talhrgicas y energeticas.
Como consecuencia de la flojedad de 10s mercados y de las tendencias estati-
zantes del gobierno, la atracci6n de capitales experimenta una fuerte caida. Si
entre 1925 y 1930 las inversiones aumentamn cuatro veces, entre 1930 y 1939 &as
wmaron s610 us$ 12.000.000

I,A SEGUNDAGUERRA MUNDIAL (1939-1945)

La segunda guerra mundial coincide con el ascenso del Frente Popular a1 poder,
rn 1938, cuyo principal coinponente era el Partido Radical. Con ello se inicid en
Chile la era de 10s gobiernos radicales, que duro 14 aiios y tuvo 3 Presidentes con-
se cn t ivos.

*Para evitar la catrlstrofe inminente se forma en Estados Unidos, bajo una ley especial, Ia
Awciaci6n de Exportadores de Cobre, primera versi6n de CIPEC, pero manejada principalmente
pnr 10s norteamericanos e ingleses duefios de minas en Chile, Rhodesia y Congo. Esta Asocia-
ci6n liquida, en forma ordenada, las reservas acumuladas junto con las nuevas existencias, a
un precio controlado de entre 13 y 15 centavos de d6lar por libra.

35
 Aunque Chile no particip6 en la guerra en forma activa, apoyaba la causa de
10s aliados y, en materia de cobre, era uno de sus principales abastecedores. De
10s 17,5 millones de toneladas de metal rojo que se colnsumieron en el periodo
1939-1945, Chile produjo 3,l millones, sin que ello le significara enriquecimiento
alguno.
En agosto de 1941 Estados Unidos intervino el mercado libre, fijAndole
un precio obligatoria de 12 centavos por libra, medida que tuvo acogida entre
las compafiias norteamericanas; en ese tiempo el precio de mercado libre era de
37 centavos por libra. Asi fue como mientras 10s productores norteamericanos
recibian una subvenci6n de 5 centavos por libra, el cobre chileno se vendi6
durante todo el periodo bClico a u n precio fijo de 11,87 centavos la libra.
En la tabla 1.5 se detallan 10s datos m i s revelantes de aquella kpoca:

Tabla 1.5

AGO Export. Ventas COStOl Impuestos Utilidades

U EE. UU. 106 us$ y deprec. 106 tis$ de
IOs T M 106 us$ ,CompaGias
106 tis$

1939 323 783 42,9 8,3 21,4

1940 320 85,l 43,7 11,9 29,5
1941 406 101,o 52,O 17,4 31,6
1942 475 117.3 59,7 25.2 32,4
1943 45 1 116,8 663 22,9 27,l
1944 479 121,9 73,s 22,7 25,4
1945 405 106,7 69,7 18,l 18,9
___
Total 2.859 727,6 408,6, 1265 186,3

Es fAcil ver que mientras las utilidades de las empresas eran de u n m i s que
razonable 25,80/, sobre las ventas y aun considerablemente m i s sobre las inversio-
nes, el Fisco chileno habia perdido en ventas una suma superior a 10s IUS$ 1.100
millones y en impuesto us$ 800 millones. Estos cilculos son naturalmente hipotk-
ticos, ya que hub0 una intervenci6n del mercado libre y es bueno saber que
Chile aport6 su cuota de sacrificio en la segunda guerra mundial.

LADBCADA DE LA POSTGUERRA (1946-1.955)

Esta dkada, inmediata a la segunda guerra mundial, coincide casi plenamente

con 10s gobiernos de don Gabriel Gonzilez Videla y del general Carlos Ibifiez
del Campo. En el plano nacional, marc6 una disconformidad creciente hacia 10s
gobiernos politicos, a la vez que una orientaci6n cada vez mayor hacia gobiernos
nacionalistas. En el plano internacional, coincide con el periodo de postguerra
la gradual recuperaci6n de la deteriorada economia mundial y la resistencia a
10s intentos comunistas de conquistar, ya por infiltraci6n o por la fuerza, 10s
paises democrziticos y, particularmente, coincide con el conflicto en Corea.
Es asi como despuCs de una leve declinacidn, de 2.270.000 t en 1945 a
1.875.000 t en 1946, la producci6n mundial nuevamente crece a 2.800.000 t en
1950 y a 3.434.000 t en 1955. Para Chile, este aumento significb un crecimiento
de produccih de 365.000 t en 1946 a s610 433.300 t en 1955, oscilando el prome-
dio en alrededor de 388.000 t, es decir u n 22% menos que durante el Gltimo afio
de guerra, para toda la dCcada. Esta situacidn, calificada bzisicamente de estan-
camiento, trajo la pCrdida de la posici6n internacional que Chile habia tenido

36
nnteriormente, pues su participaci6n en la producci6n mundial decreci6, de
19,1% en 1946, a s610 11,2% en 1954.
Las causas que llevaron a tal situaci6n fueron: 1) el descontento de las gran-
de? empresas cupriferas por la baja de sus ganancias a 17,3y0 sobre las ventas, en
comparacibn con las 25$% obtenida durante la segunda guerra mundial; 2) la
Iijaci6n de cambios arbitrarios a1 d6lar de retorno efectuado por el gobierno de
Chile; 3) la flojedad general del mercado del cobre en el periodlo de postguerra
v el establecimiento por el gobierno de Estados Unidos de precios mPximos para
el cobre durante el conflicto de Corea, precios a 10s cuales las compafiias ameri-
(anas se sometieron voluntariamente.
El cuadro general de ventas, costos, impuestos y ganancias netas de las compa-
hias norteamericanas en Chile para este periodo, se presenta en la Tabla 1.6.

Tabla 1.6

Aiio Ventm Costos Ganancias Impuestos Impuestos

us$ 106 y deprec. de compaliias us$ 106 % de.
us$ lod us$ 106 gananczas

I946 109,6 70,4 21,6 17,6 44.9

1947 159,3 87,O 35,o 37,3 51,6
l948 215,4 117,9 48,7 48,7 49.9
1949 155,3 102,7 26,5 36,l 49,6
I950 168,7 106,3 202 422 67,6
1951 1962 109,9 392 47,l 54,6
192 199,9 121,6 35,3 43,O 54,9
I953 114,l 87.0 9,7 17,4 64,2
1954 220,s 180,7 9J 30,7 77,l
>.- -
Total 1.539,3 983,5 245,3 320,l 56,6

El valor de'las inversiones en la p a n mineria del cobre en aquella +oca, era

del orden de us$ 200.000.000, lo que significaba que las utilidades de las compa-
fiias bajaron gradualmente de una tasa anual de 12,24% a un minimo de 4,5y0
durante 10s afios 1953-1954. Durante la guerra de Corea el gobierno de Estados
Unidos fij6, a1 igual que durante la segunda guerra mundial, el precio del cobre
en 24,5 centavos por libra, e n circunstancias que en el mercado libre el precio
alcanzaba a 50 centavos y mPs. Nuevamente las compafiias noTteamericanas se
sometieron voluntariamente a este rCgimen, obteniendo, despuCs de negociacio-
nes, un alza en el precio de 3,O centavos por libra. Est0 disminuy6 las ganancias
chilenas y caud a1 Fisco una pCrdida estimada en us$ 300.000.000
Ahora bien, la tasa promedio de impuesto para este periodo era de u n razo-
nable 56,6%. Sin embargo mostrci una notable evoluci6n de crecimiento lle-
gando, entre 1953 y 1954, a altos niveles por la mantenci6n de un cambio arti-
ficial en el retorno de dcilares. Este fue uno de 10s aspectos comerciales que el
gobierno del general Carlos IbPfiez del Campo emprendi6 en 1955, como base
para futuras negociaciones. Se Ileg6 simplemente a1 punto en que las compafiias
norteamericanas, a1 recibir retornos de 19,37 pesos por d6lar, el que ya valia en
el mercado libre 100 y 200 pesos, no se interesaron en hacer nuevas inversiones
pese a1 hecho de que el cobre, entre 1945 y 1954, tenia un buen precio promedio
de 30 centavos por libra.
Este cambio arbitrario era una medida de financiamiento del Fisco y sus
importaciones. Pero pese a las condiciones favorables del mercado de esa Cpoca,
10s cambios artificiales de moneda de retorno, conjuntamente con el control e s

37
 Complejo metaltirgico de Clzuquicaniata

38
mal de las ventas introducido en 1950 y 10s altos impuestos con que el Fisco se
tlefendia de sus problemas presupuestarios, desenibocaron en una s i t u a c i h en
que ambas partes sufrian las consecuencias. Estas fueron las razones por las cua-
les se ]leg6 a un nuevo trato. st

I’OLiTICA DE NUEVOTRATO
(1955-1964)

La Ley de Nueva Trato, promulgada en mayo de 1955, tuvo como objetivo so-
lucionar en forma honesta y prLctica las deficiencias que aqu i“j ab an nuestra
industria del cobre, limitando asi la inversi6n extranjera. Esencialmente
trat6, basdndose en una espansi6n de la producci6n, de procurar mejores ganan;
tias a1 Fisco y a 10s inversionistas. Ofreci6 a las compaiiias un cambio equitativo
de d6lar junto con devolverles el control de sus propias ventas. Y por otra parte,
se preocup6 de la creaci6n de un organism0 tCcnico con capacidades comerciales
para defender nuestra politica de cobre y promover la necesidad de industriali-
rarla dentro de 10s limites posibles en Chile.
Estableci6, adem& una politica tributaria justa, equitativa y realista que
asegurara tanto el flujo de inversiones como la posici6n competitiva del cobre
chileno en 10s mercados mundiales. Para tener un adecuado control tPcnico y
econdmico sobre este importantisimo recurso nacional, cre6 el Departamcnto
del Cobre.
Para fomentar las inversiones estableci6 una tasa fija de impuesto b5sico de
50% y otra, variable, de 25y0,que disminuia con el aumento de la producri6n.
Para fijar la producci6n de Ias empresas, se tom6 como base el promedio entre
10s aiios 1949 y 1953; con ello &stasse vieron favorecidas, pues la producci6n de
por si era baja.
La tasa tributaria se fijaba, entonces, del siguiente modo:

l’roducci6n en tCrminos
de capacidad instalada 100 150 200 250
Tasa media de tributaciones 75,O 62,5 50,O 50,O

De esta manera, si a1 mismo precio del cobre la renta imponible crecia prs-
porcialmente a la produccibn, el ingreso tributario crecia de la siguiente manera:

Renta imponible 100 150 200 250

Ingreso tributario 75 93,7&5 100 125
Utilidades 25 5725 100 125

Como se ve la gradual disminuci6n de tasa tributaria favorecia tanto a1 inver-

4ionista como a1 Fisco, ya que las utilidades de ambos crecian. <
Los resultados de estas medidas se empezaron a sentir de inmediata. La
producci6n de cobre en Chile, 90% de la cual llegaba de la Gran Mineria,
aument6 de 355.400 t en 1954 a 433.300 t en 1955 y a 488.400 t en 1956, sin que
se hubieran hecho inversiones de importancia en la capacidad instalada. Se
estima que entre 1955 y 1957 las inversiones eran del orden de us$ 70 millones
pero que, obviamente, Ias capaddades instaladas de por si n o fueron integral.
mente utilizadas entre 1949 y 1953. El robustecimiento experimentado por la
produccidn con las nuevas reglas del juego, tuvo de inmediato resultados mup
Lavorables, se@n se aprecia en la Tabla 1.7 (Cifras e n millones de d6lares). .
 Tabla 1.7

Aiio Ventas Costos y Utilidad de Impuestos Utilidad de

deprec. empresa empresas
yo Utilidad
total

Antes de Nueuo Trato

1952 199,9 121,6 35,3 43,O 45,l

1953 114,l 87,O 997 17,4 35,8
1954 220,8 180,7 9,1 30,7 22,9
Total 534,8 389,3 54,l 91,l 37,3

Despuds de N u w o Trato

1955 305,8 137,3 4697 121,8 27,7

1956 336,8 1329 75,8 128,6 37,l
1957 267,7 156,8 38,l 723 39,4
Total 910,3 426,6 160,6 323,2 33,2

Lo curioso es que con un precio de 35,5 centavos durante el periodo 1955-1957

en comparaci6n a1 de 30,s centavos para el perioda 1952-1954, vale decir con un
precio solamente un 15% mhs alto y, pricticamente sin ninguna nueva inversi6n
a corto plazo que pudiera dar resultados tangibles en la produccih, las ventas
de la Gran Mineria del Cobre aumentaron en un 70%, de us$ 535 millones a
us$ 910 millones, y las ganancias de las compaiiias se triplicaron de us$ 54 millo-
lies a us$ 160 millones, lo que aument6 la rentabilidad anual del capital, de
4 5 % en el periodo 1953-11954 a 21% en 1955, 28% en 1956 y a 14% en 1957.
Este resultado que signific6 un 55% del efecto net0 (70-15%), fue conse-
cuencia del cambio justo combinado a un esfuerzo extraordinario orientado
hacia el us0 integral de la capacidad instalada. Es importante observar que las
ganancias del Fisco aumentaron todavia m i s que las de las compaiiias, en 3,5
veces, ya que el nuevo trato permiti6 aumentar la tasa de impuestos reales de
52,7 a I&,S%.
Sin embargo esta bonanza no durb mucho y desde 1961, bajo la presi6n de las
dificultades fiscales, el gobierna empez6 a aplicar nuevos impuestos que exce-
dieron en u n 13% a 10s ya en aplicaci6n, con lo que se rompi6 la armonia del
nuevo trata. Esta politica fren6 las nuevas inversiones las que bajaron de
us$ 167.000.000 en, el periodo 1955-1960, a us$ 45.000.000 entre 1961 y 1964 y por
su aplicaci6n, no se pudo alcanzar la inversi6n del orden de 10s us$ 400.000.000
que se habia planificado, ya que las inversiones estaban en espera de un mejor tra.
to para poder concretarse. Sin embargo, la raz6n priincipal de este freno se debia
n o tanto a la falta de inter& extranjero en invertir sino a la hostilidad del Parla-
mento, que consideraba exageradas las ganancias de las compaiiias. La situaci6n
real 10 muestra la Tabla 1.8 cuyas cifras vienen expresadas en millones de
dblares.
Tomando en cuenta que durante el periodo 1958-1964 el capital invertido
promedio era del orden de us$ 358 millones, su rentabilidad promediaba 10s
1138%.
Como se puede apreciar de estas cifras la situaci6n de las compaiiias extran-
jeras aunque no era mala, tampoco era muy atractiva. Obtenian ganancias netas
de 13,2% sobre las ventas y de ll,S% sobre el capital invertido, pagando impues-

40
 Tabla 1.8

Costos y Ganancias Impuesto yo Ganancias netas

..I,io Ventas deprec. netas Ganancias
totales
1458 236.9 157,7 27,4 51,s 34,5
1059 3229 l79,9 55,8 87,2 39,O
I460 341,9 206,9 47,8 87,2 35,4
I%1 307,7 200,2 35,4 72,2 32,9
1462 334,4 206,2 43,3 84,9 333
I963 332,5 202,9 39,3 87.3 31,O
1964 373,4 221,s 48,l 103,5 31,7

‘Total 2.249,’i 1.375,5 297,t 574,l

Prom. 321,4 1965 42,4 82,O 34,O

tos promedios de 66% sobre las ganancias. Ademis, ripidamente amortizaban

siis inversiones: desde 1955 hasta 1964, us$ 180 millones, lo que equivale a mis
de la totalidad de sus inversiones en el mismo periodo.
Los efectos de 10s nuevos impuestos en aplicacicin desde 1961 se dejan sentir
r n la siguiente forma: en el periodo 1961 a 1964 se elevan a 67,6%, en compa-
raci6n con 10s 65,3% que regian para el periodo 1955-1960. La estabilidad mone-
taria introducida a comienzos del gobierno de don Jorge Alessandri aparente.
mente no favorecia a las compaiiias, ya que sus costos subian. Sin embargo, en la
9egunda parte de su gobierno, cuando empez6 la inflacibn, Cstos empezaron a
bajar y el efecto net0 fue de que 10s retornos sobre el capital invertido subieron.

I’EQUE~A Y MEDIANA
MINER~AS

El desarrollo mis significativo que se produjo en el sector cuprifero desde 1906

corresponde a la llamada Gran Mineria del Cobre que, posteriormente abarcaron
t i e5 importantes compafiias norteamericanas: la Braden Copper Co. d e Ken-
necott (El Teniente), la Chile Exploration Co. de la Anaconda (Chuquicamata);
v la Andes Mining Co. que, primer0 opera la mina de Potrerillos y, a partir de
1960, la de El Salvador, tambiCn perteneciente a Anaconda. Estas tres empre-
~5 produjeron, durante un largo periodo, mi, del 90% del cobre chileno.

Sin embargo, en la estructura de la industria cuprifera chilena se distinguen

otros dos sectores: el de la Pequefia y Mediana Minerias. Seg6n el Ccidigo Mi-
nero, el primer grupo re6ne entidades cuyo capital no supera a los 70 sueldos
vitales, mientras que el segundo lo integran empresas cuya producci6n anual no
rvcede las 75.000 t.m de cobre en barras.
Sin embarp las disposiciones para ambos sectores son Eastantes ambiguas
Y de poca utilidad prictica, ya que es dificil imaginar una empresa con capitales

cntre 10s us$ 5.000 y IJS$ 10.000, voluinen que tradicionalmente significaban 70
w l d o s vitales en Chile. Por otra parte hay una gran distancia entre este limite
\ 10s aproximadamente US$ 200.000.000, inversi6n estimada para que una em-

p e s a pueda producir hasta 75.000 t de cobre en barras.

Es por eso que la pequefia mineria abarca pirquineros y cooperativas que
(irentan con entre 1 y 50 trabajadores trabajando en minas que no cuentan con
plantas de heneficio. En cambio la Mediana RiIineria abarca desde una pequefia
inina con planta de beneficio, liasta empresas que producen 75.000 t.m de cobre
(‘11 barras.

41
 Para 10s efectos prhcticos, la Mediana Mineria consiste en una media docenh
de empresas con una producci6n de entre 3.500 y 38.000 t de cobre por afio, y
ENAMI,con una producci6n aproximada de 50.000 t de cobre por aiio. Esta
hltima trata casi todo el product0 de la Pequeiia Mineria.
Una parte importante de la producci6n de la Mediana Mineria que alcanzaba
entre su 50 y 60% era tradicionalmente controlada por dos empresas extranjeras:
la Disputada de Las Condes, fundada en 1916 y con 861% de su capital pertene-
ciente a Pefiamya; la otra, Mantos Blancos fundada en 1957 y que empez6 su
producci6n en 11960, perteneciente a un consorcio de intereses entre 10s que
predominaban 10s de la familia de Mauricio Hochschild; y, finalmente, Sagasca
que, aunque se fund6 en 1968, no empez6 sus operaciones hasta 1972. Todas
estas empresas gozaban de franquicias tributarias muy favorables, pero estaban
obligadas a retornar a1 pais sus ingresos en moneda dura.
El sector de la Pequefia y Mediana Minerias evolucion6 bastante durante el
periodlo 1960-1970. Mientras en la dPcada de 10s cincuenta su participaci6n en la
producci6n nacional de cobre alcanzaba s610 a u n 10% (6% para el sector Me-
diana Mineria y 4% para el sector Pequeiia Mineria), en 1965 su importancia
relativa alcanz6 a un 18% de la producci6n (14,l Mediana y 3,9y0 Pequefia
Mineria) elevhndose, en 11470, a 22,701, (16,7 Mediana y 6,0% Pequefia Mineria).
Est0 se debi6 principalinente a la activa labor del Gobierno quien, a traves
de ENAMI, favoreci6 las actividades de 10s pequefios mineros y promovi6 activa-
mente las inversiones medianas.
ENAMI se cre6 en 1960, mediante la fusi6n de la Caja de CrPdito Minero, es-
pecie de Banco Minero formado en 1927, y otra empresa estatal, la Empresa
Nacional de Fundiciones. Las funciones que especificamente se le asignaron fue-
ron las de adquirir, a precios favorables, sus minerales a 10s pequeiios mineros
chilenos, a la vez que proveerlos de insumos, creditos e incluso capital. ENAMI
cuenta con varias plantas de beneficio y con la Fundici6n de Paipote, antigua.
mente de 'propiedad de la Empresa Nacional de Fundiciones y, construy6 la Fun-
dici6n de Ventanas en 1964, y a la que en 1966 dot6 de su propia refineria.
El panorama general de la Pequefia y Mediana Minerias es bastante hetero-
gCneo, como se desprende de la Tabla 1.9 cuadro que se expone a continuacibn,
comprendiendo plantas de flotaci6n y lixiviaci6n con su nGmero y tonelajes:

Tabla 1.9

Menor de Entre 5 0 Entre Entre Mayor de Totales

50 t J d y 100 t l d 100 y 200 y 500 t l d
200 t l d 500 t l d

Plantas de:
Flotaci6n 58 3s 30 12 4 142
Plantas de:
7 4
Lixiviaci6n 9
--- 5
- - .- -_-3 28

Total 67 43 37 16 7 170

La evoluci6n de la producci6n en plantas mhs importantes, se puede apreciar

en la Tabla 1.10.

42
 Tabla 1.10
._

1965 1968 I970

Dicputada 27.600 33.200 38.400

\lnntos Blancos 23.700 30.300 34.100
I \Ab11 38.700 50.600 53.400
Pudahuel 7.200 4.300 4.400
Snli Hochschild 2.700 5.600 6.100
Tocopilla 3.300 3.000 3.800

Total PequeAa y Mediana Minerias 105.000 137.000 157.000

Total Gran Mineria 479.000 519.000 535.000

rota1 General 584.000 656.000 692.000

A partir de 1970 entr6 en producci6n la CompaAia Minera Andina, con un

YO&! de capital extranjero y que, tebricamente, pertenecia a la Mecliana Mineria;
\e liabia iniciado su construcci6n en 1966 y SLI costo total fue de 157 millones de
tlblares.
Otra significativa empresa de la Mediana Mineria es Sagasca, con un 75%
de capital extranjero, formada por Continental Copper, International r’ ’inance
Corp. y CODELOO con una inversi6n total de us$ 32.500.000, cuya construcci6n
se inici6 en 1966 y entrb en operaciones en h972.

(TOBIERNO DEL PRESIDENTE FREIY LA POLhIC,% DE CHILENIZACION (1964-1970)

E n septiembre de 1964 don Eduardo Frei, candidato del Partido Dem6crata

Cristiano logr6 una aplastan te victoria en las elecciones presidenciales, al ob-
tener el 56% del voto poipular y en noviembre del mismo ai50 se convirtih en
Piedente de Chile. Su llegada a la Presidencia de la Republica significti un
tlirirtico cambio en la politira nacional e internacional en materias del cobre,
~ I I C SP caracteriz6 bisicamente poi- 10s siguie’ntes tres acontecimientos:

1. Concepcibn de una activa politica de “chilenizacihn” de nuestra industria

cupera, vale decir, primer0 una activa asociaci6n con el capital extranjrro y
cn ceguida una plena posesi6n por el capital nacional de esta actividad b,isica
del pais;
2. l’lanificacicin y ejecucitin de un ambicioso plan de expansihn de la produc-
riOn cuprifera, con un inasiyo aporte del capital extraiijero, a base de un nuevo
t i nto tributario, y
5. Creaci6n en el planlo internacional de una organimci6n de productores
\ euportadores de cobre -CIPEC- con p a r t i c i p a d n de Zambia, Zaire y el Peru.
La motivacih principal detriis de la politica de chilenizaci6n era la con-
~iccibndel presidente Frei y de muchoc chilenos, que no era conveniente que
I J nctividad bri4ca de este pais, su eje econ6mic0, fut‘se manejado desde el ex-
tlnnjero, y que ya era imperativo una mayor integracicin de esta industria a la
~ i d aeconbmica nacional. En este sentido y, de acuerdo con las partes intere-
mla?, se traz6 un plan integral de ,gradual traspaso de la propiedad de estas
intlustrias a manos nacionales y se tom6 un rumbo definitivo hacia la parti-
cipnribn nacional e intervenci6n de Chile en el comercio internacional del
c obre, mejoramiento de las estl-ucturas e integracibn completa d e las operacio-
nec con enfasis especial en la Iundici6n y refinaci6n domCstica, dristico aumen-
to de la seinimanufactura y manufactura nacional y, mis que nada, una in-
~01poraci6nactiva de las empresas del cobre a la economia nacional, por ~ i a
I
43
F l Tenieirlrt Nueva planla d e c o n i m tirlorec en Caletours
 tlcl incremento de 10s insumos nacionales, creaci6n de nuevas fuentes de pro-
tlurcicin y nurnerosas actividades anexas al factor multiplicador de esta in-
c l i i 5 t t id.
I,a m i s significativo, sin embargo, era de que este plan de chilenizaci6n fue
‘itompaiiado por un grandioso plan de expansi6n de la producci6n y que en
cl cas0 especifico no limitaba esta legitima aspiracicin a la gradual asfixia
ctontimica, hecho que ha pasado tantas veces en otros casols, sino que todo
lo contrario, este plan fue acompaiiado por una masiva inversibn extranjera,
.itlaitla por una nueva politica fiscal. En buenas cuentas, el {Gobierno de Chile
I
comb una polsici6n tal que, en veL de repartir una pequefia torta y discutir 10s
poi centajes, logr6 agrardarla y entonces satisfacer a t d o s . El arquitecto de
w e plan ambicioso fue don Rad1 SAez, distinguido ingeniero y hombre pdblico,
I
.illtor del Plan de ElectrificaciGn de Chile, director del proyecto del desague
~itilicialdel lago Riiiihue despu6s del terremoto de 1960, y uno de 10s inte-
yiantes de la Comisi6n Asesora del famoso plan de Kennedy de la Alianza
p r a el Progreso.
En este nuevo planteamiento 8e siguieron politicas semejantes a1 Nuevo
I
I 7’rato del Presidente Ibjfiez, con la diferencia que todo fue en una escala
jainis vista anteriormente en Chile. El Estado chileno con la condicih de
I
iina inversi6n rnasiva y la nacionalizaci6n gradual pactada, luego de u n periodo
1 transitorio de amortizacibn de las inversiones, garantizaba a1 capital privado
I

eutranjero un tratamiento justo, estable y equitativo.

~ El plan originaI contemplaba la siguiente expansi6n de la industria (Tabla

1 Ill):

Produc. en
Tabla 1.11
Produccidn Costos de
lliria T M 1965 programada Expansidn
para 1970

Cliirquicamata 320.000 420.000 us$ 100.000.000

Evbtica - 100.000 45.000.000
El Salvador 90.000 100.000 10.000.000
260.000 240.000.000
Fl Tcniente
\ndina -163.000
70.000 157.000.000*

Total Gran Mineria 573.0OQ 950.000 552.000.000

Vediana y Peqlueiia 105.OOO 250.000 82.000.000

Total capacidad instalada 678.000. 1.200.000 us$ 634.000.000

*Esta inversibn primer0 fue evaluada en us$ 89.000.000, per0 debib ser ajustada posterior-
mente.

Este grandioso plan, aparte de u n aumento del 72% en la produccicin global

del cobre, contemplaba tambikn un aumento del 182% en la capacidad de
iefinaci6n y la duplicaci6n de la produccicin de blister, lo que significaba una
inteLqaci6nvertical, cad completa, de nuestras industsias cupriferas. Bashdose
cn cifras de producci6n del quinquenio 1945-1949, el Sr. SAez calcul6, que
mientras la producci6n en el quinquenio 1960-1964 significb dlo u n aumento
(le un 26%, en el periodo entre 11970 y 1974 y posterior seria de u n 1207&.
Iqualmente, manteniendo pr5cticamente una tributaci6n estable por tonelada
(le cobre (entre us$ 160 y 180) el ingrew total de divisas para el fisco aumentaria
de us96 87.300.000 en 1963 a $ 1187.700.000e n 1970.

I i b
45
 Planta de flotacidn svbterrdnea en Andina

Para poder poner e n marcha este plan, Chile, a t r a v b de la CorporariGn

del Cobre, recikn formada, constituyci las siguientes sociedades mixtas: El
Teniente, con aporte nacional de Slyo; Excitica y Andina, con una participa-
ci6n nacional del 25% (la participacibn de esta 61tima se elev6 posteriarmente
a1 30y0) y expresG su intenci6n de participar en futuras empresas mineras.
Posteriormente, CODELCO concret6 este planteamiento en el caso de SAGASCA.
Cabe recordar que la Corporaci6n del Cobre (CODELCO) tuvo su origen en
el Banco Central y luego en el antiguo Departamento del Cobre, cuya funci6n
principal era reprewntar el interds nacional en la Gran Mineria del Cobre y
jugar un papel rector y fiscalizador en 10s aspectos financieros y comerciales.
Los estudios econbmicos para el plan de expansi6n se hicieron, tomanclo como
base el precio promedio del cobre en el trienio 1961-1963, que era igual a1
de 1a 6ltima dkcada (1'9'54-1963) y bastante mris alto que en las Cpocas ante-
riores y que se fij6 en us$ 0,29 por libra. Este precio daba un amplio margen
de utilidades basAndose en un rdgimen tributario, variable segiin el caso, que
fue Lome sigue: para El Teniente, que voluntariarnente accedi6 ceder el 51%
de su propiedad en US$ 80.000.000 y que luego prest6 a1 fisco este dinero con

46
1iii interbs variable, se le aprob6 una tasa de 20y0 sobre su renta imponible,
307; de impuesto adicional sobre 10s dividendos de Kennecott, cuya
i i i , i s iin

~iiicicitinlorniaba el 49y0 de la Empresa. A Chuquicamata de Anaconda, que

110 tonvino en participar en la chilenizaci6n de la Empresa, se le fij6 una tasa

tlcl 52,57; sobre las utilidades, m L s una tasa variable de 33y0 en funci6n de
1.1 protluccicin. A Andes Copper -El Sahador-- se le mantuvo una tasa ilnica
tlcl 50:; en virtud de sus inversiones anteriores (1960). A la Compafiiia Minera
r'\Ohca se le fijh una tasa del 15y0 sobre las ventas imponibles y d e l 30%
wbre 10s dividendos a1 exterior. En resumen, el cas0 de cada Empresa se estitdi6
('11 forma particular y se le concedi6 u n tratamiento equitativo, se$n sus
11161itos. Chile en compensaci6n a la inversicin extranjera mis grande de su
Iii\toria, de entre 500 y 600 millones cle dblares, que le permitiria duplicar
~ I capacidad
I productiva y mejorar la calidad de sus productos, estuvo dispuesto
.I qniantizar una legislaci6n equitativa p estable, por lo menos durante 10s
ptivimos 20 afios, vale decir hasta 1985.
Sucedib. sin embargo, lo que no sle pudo preter: el precio hist6rico del cobre
(le LJS$ 0,29 la libra empez6 a crecer en forma rjpida apenas firmados 10s
tonvenios y se elev6 de 29,3 centavos en 1963 a 58,s centavos en 1965, a 69,5
tcntavos en 1966, para mantenerse entre 51 y 66 centavos durante 10s afios
IOM a 1970, d4e tal forma, que las ganancias de las compafiias sobrepaaron
qinntlemente lo estimado. La Tabla 1.12 nos d a una imagen elocuente de 10s
tlr'isticos cambios experimentados en la Gran Mineria del Cobre de un periodo
, I otio:
Tabla 1.12
---
Promedio Promedio
1959-1964 1965-1970

Produccih anual 103 T M 500 523

Precio medio, us$/libru 30 54
Valor de ventas, us$ 106 328 605
Impuestos pagados, US.$ 106 88 167
Utilidades de Cias., US$ 106 45 94

1% otras palabras, la Gran Mineria del Cobre, a1 cornprometerse a invertir

d i e cis$ 500 millones en nuevas faenas, aporte que en su mayoria debia
iccibirlo en forma de prkstamos bancarios con sus respectivos intereses a pagar,
obtuvo utilidades record, equivalentes al 25% del retorno de capital, que en
tlicho periodo alcanz6 u n promedio de us% 3716.000.000. Esto signifid, que
niicntras en 10s 6 aiios de este gobierno se habia investido un total de us$ 566
millones, en1 forma de utilidades se obtuvieron us$ 564 millones, vale decir una
wnia casi idkntica a1 total cle las inversiones. La totalidad de lo n o retornadlo
tluinnte el mismo periodo, o sea el dinero que el pais gast6 en moneda dura
c n la produccibn del cobre, alcanz6 la cantidad de us$ 727 millones, suma que
+nificb, sumatlo a la deuda bancaria, un saldo total de unos us$ 1.100 millones.
Paralelamente con esta actividad de expansicin de la producci6n nacional
tlcl cobre, el gobierno de Frei se preocupb, en el plano internacional, de defender
lo\ intereses de Chile y de otros exportadores del cobre en 10s mercados mun-
tlinIeq. Es sabido, que debido a1 m6todo de coinercializaci6n, el precio del metal
rojo es bastante volitil y fluct6a con frecuencia causando grandes dafios a las
cconomias que, como la chilena, criticamente dependen, de las exportaciones de
rste metal. Este es particularmente el cas0 de Zambia y en menor g a d 0 d e
Zaire y Perk
47
 Siendo Chile el mayor exportador del cobre del mundo y dependiendo SI]
economia enilln 80 a 85% de estas exportaciones, era l6gico de que el gobierno
chileno tomase esa inilciativa. Y es asi como despuks de una cordial visita del
Presidente de Zambia, Ktnnet Kaunda, a Santiago e n junio de 1967 se fund0
en la capital d e Zambia,. Lusaka, el Consejo Intergubernanxntal de paises Ex-
portadores de Cobre (CIPEC) cuya funci6n principal fue definida como la pro-
tecci6n a 10s precios del cobre y la defensa de 10s intereses de sus miembros,
en 10s mercadas internacionales, a travks de una acci6n coordinada.
Sin embargo, la aparentemente exitosa politica cuprera del Gobierno fue
duramente atacada por la oposici6n. Pese a las entradas relcord en arcas del
Fisco, debido a 10s altos precios del cobre, la oposici6n politica se preocupci mis
de las utilidades de las empresas extranjeras, que con5icleraba exageradas, motivo
por el cual pedia la nacionalizaci6n inniediata de dichas empresas. Est0 hilo
muy dificil continuar con la defensa de la tesis de la chilenizacibn y menos
todavia pemitir la esistencia de Compafiias todavia no integradas a la propiedad
~itacional. Es asi como a m d i a d o s dlel gobierno de Frei ya se vislumbr6 la
necesidad de tomar ciertas medidas mris radicales que eventualmente llevaron
a una “nacionalizaclibn pactada”, aunque parcial, de dos propiedades de la
Anaconda; Chile Exploration (Chuquicamata) y Andes Copper (El S a l t d o r )
en 11969, un afio antes de las elecciones presidenciales.
En &e aiio, por un total de us$ 192 millones, pagaderos en 24 cuotas semes
trales y con un inter& anual del 6%, el 51% de 10s derechos de Chuquicamata
y de El Salvador pasaron a manos del gobierno. El gobierno chileno, ademks,
tenia la opci6n de comprar el 49% restante, una vez que hubiese cancelado el
60% de la deuda, per0 a un precio fijado de acuerdo con las utilidades que
las empresas obtuvieron con posterioridad a la nacionalizaci6nl pactada.
Los planes de expansi6n, hacia fines de la admintistraci6n Frei, aunque habian
alcanzado un buen progreso, sufrieron sin embargo algunos retrasos, de modo
que el Presidente alcanz6 a inaugurar s610 algunos de ellos, a fines de su
gobierno.
Asi fueron inauguradas las obras de El Teniente, con su nueva planta de
mnmntraci6n e n CoMn, la remodelaci6n de la fundici6n en Caletones y la
expansi6n de la mina en Sewell. Se iniciaron las operacionies de Andina y
Ex6tica. Desgraciadamente algunas de estas obras sufrieron fallas en 10s pro-
cesos, raz6n por la cuali no fue posible alcanzar, de inmediato, las metas inicial-
mente planificadas. La planta de Cerro Corporation, Andina, fue si’m embargo,
diseiiada en forma casi perfecta y parti6 sin mayores dificultades.
Es importante observar que las inversiones hechas durante este gobierno, por
ser a largo plazo, no podian significar resultados inmediatos en el rubro de
producci6n. Seg6n 10s standars intternacionales la materializaci6n de las inver-
siones en las minas grandes varia entre 10s 5 y 7 afios. Por lo tanto el resultado
mLs visible durante su gobierno en materia de pmducci6n del cobre fue la
expansi6n de la Mediana y Pequefia Minerias ya que, a1 requerir el menor
tiempo en la materializacidn de las inversiones, el aumento de producci6n lleg6
a ser una importante realidad a menor plazo.
Con respecto a la Gran Mineria, aunque su capacidad instalada era oficial-
mente de 570.000 tons por aiio, mantuvo su producci6n dentro de los niveles
de capacidades reales, que eran de 530.000 a 540.000 tons por aiio, con excep-
ci6n de las bajas experimentadas en periodos de huelgas serias.
La evoluci6n de la producci6n durante el gobierno del presidente Frei. en
miles de t . se presenta en la Tabla 1.13.

48
 Tabla 1.13

Grail hfineriri Pequelia y Total

Mediana Minerias

528 94 622
479 105 684
525 100 625
536 124 660
519 138 657
540 148 6888
541 151 692

Sin embargo, aim con esta producci6n estable, las entradas del gobierno se
tluplicaron en comparaci6n con el periodo de administracibn anterior, lo que
‘
perinitib acumular en nuestro Banco Central una suma considerable de divisas.

4 (;01111.RNO DE LA UNIDAD POPULAR Y NACIONALIZACI~N

DEL CQBRE (1970-1973)

La llegada de la Unidad Popular a1 poder por las elecciones de 1970 se debi6 a

un error politico de la Oposici6n Democritica que, frente a1 marxismo unido,
permiti6 su divisi6n en dos frentes, resultando derrotada. Y fue asi como lo
teinido en las elecciones de 1964 se convirti6 en realidad y permiti6 que una
~ 10s chilenos gobernara el pais, en contra de la vduntad
minoria de s610 3 6 1 7de
(lei 64% restante. No clebe olvidarse, sin embargo, que el Dr. Salvador Allencle
no fue elegido presidente por votacidn popular, ya que no obtuvo mayoria
nbsoluta mmo su antecesor, sino por voto parlamentario, el que le fue favorable
por dos razones: 1) “garantias ccvnstitucionales” y falsas promesas hechas a1
Pnrlainento a cambio de su apoyo y, 2 ) honda divisi6n en el sen0 del partido
IkmGcrata Cristiano, el que corria el riesgo de dividirse si n o se respetaba la
ti;idicicin de que el candidato que hubiese obtenido la primera mayoria fuera
nominado Presidente.
En estas circunstancias y frente a la expectacicin mundial que observaba
ton inter& e incluso simpatia el experiment0 de la “via chilena hacia el socia-
limo”. el Dr. Allende ]leg6 a ser el primer presidente marxista libremente elegi-
(lo en un proceso democritico. AI asumir el mando prometi6 tambien respetar
1‘1 Constituci6n y 10s otms poderes del Estado y hacer sus reformas dentro del
marc0 de la legislaci6n chilena.
T a l como su antecesor, a las pocas semanas de gobierno el nuevo presidente
p i esentb una proposici6n introduciendo cambios radicales en la politica del
cohre, herramienta fundamental para la economia nacional. Si en diciembre de
1964 el presidente Frei present6 su <grandiose plan de “chilenizacicin” de la
industria del cobre, en diciembre de 1970 el presidente Allende propuso la lna-
( ionalizaci6n completa e irreversible de este recurso-eje de nuestra economia.

El momento era politicamente adecuado ya que la p a n mayoria de la opi-

nitin piblica apoyaba la medida, naturalmenlte sin llegar a percatarse de que esta
“5egunda independencia” o “independencia econ6mica de Chile” tendria insos-
pcclintlas repercuciones nacionales e internacionales en el orden tanto econ6mico
tomo estrategico. El impact0 del cobre chileno, estimado en ’/s de la produccibn
mundial, significaba a1 “cambiar de giro” entregar a1 IGobierno un tremendo
poder politico y econ6mico de repercusiones internacionales en el context0 de las

49
 politicas del CIPEC y solucionar a1 mundo comunista uno de sus problemas bisi-
COS,cual era el deficiente abastecimiento de este metal estrategico.
La nacionalizacicin del cobre presentaba dos problemas legales que debian ser
solucivrnados para mantener las apariencias democrhticas y juridicas: el primero
era el “derecho de propiedad” garantizado por nuestra Constituci6n Politica, el
cual aseguraba a las compafiias extranjeras la propiedad de sus inversiones; y el
segundo era el problema de una compensaci6n justa, rhpida y equitativa q u e
mantuviera impecable la imagen de Chile frente a la opini6n phblica mundial a1
procederse a la nacionalizacibn.
El primer punto qued6 solucionado a1 modificarse el articulo 10, N’? 10 de la
Constituci6n Politica, en el sentido de que el Estado “tiene dominio absoluto,
exclusivo, inalienable e imprescriptible de todas las minas, canteras..., etr.” y
entreghndole el pleno derecho de nacionalizar o reservar tales dominilos de re-
cursos naturales “cuando el inter& de la comunidad nacional lo exija”.
Resuelto el problema constitucional, se procedi6 a aprobar el 1 1 de julio de
1971 la ley de nacionalizaci6n despuks de una votaci6n sin oposici6n y casi sin
modificaciones a1 texto del Ejecutivo. Dentro del ambiente politico existente,
u n comportamiento diferente era equivalente a traici6n a la Patria.
Sin embargo, habian ciertas discrepancias en la evaluaci6n de la propiedad
de las Compaiiias y en la forma de compensarlas. Entre las muchas proposiciones
presentadas, exageradas unas y minimas otras, se opt6 por la proposici6n formal
del “valor de libros”, que, por lo demhs, era la real, lo que significaba la diferen-
cia entre 10s capitales efectivamente invertidos por las compafiias y 10s amortiza-
dos desde el principio de las operaciones. Como fecha de referencia se seleccion6
el 31 de diciembre de 1970. A 10s valores de libro a esa fecha se descontaron, sin
embargo, las revalorizaciones de las empresas hechas desde 1965, durante el
periodo de la “chilenizaci6n”. Ademhs se dedujeron 10s valores de indemnizaci6n
por deficiencias en equipos, instalacioaes, procesos, derechos, etc., ocurridlos por
descuido de las compafiias, y que alguien debia arreglar.
Una vez establecidos estos valores netos de libros por el Contralor General de
la Repitblica, se procedi6 a evaluar las “rentabilidades excesivas”, considerando
coma tal todas utilidad que excediera el 10% sobre el valor de libros de las com-
paiiias desde el Nuevo Tratada adelante, es decir desde 19’55.
Este sistema fue, naturalmente, establecido como u n concept0 nuevo y retro-
i
active, ya que nunca se habia pactado ni en el Nuevo Trato ni en la expansi6n
de la industria del cobre establecida bajo el plan de “chilenizacih”.
Resumidos estos datos, se obtuvo el siguiente balance indicado en la Tabla
1.14. (Cifras en millones de d6lares) .
Tabla 1.14

Compufita ‘Valor de Valor de BaJance

indemniz. utilid. exces.

El Teniente 99,5 410,O - 310,5

Chuquicamata 223,5 300,O - 76,5
El Salvador 625 6470 I
15
Andina 18,3 3 + ‘18,3
Ex6tica 10,o + 1020
Total 413,s 774,O - 360,2

LOSmineraies Andina y Exbtica, por ser muy nuevos, r e c i h entraban en pro-

ducci6n no pudiendo, por tanto, haber obtenido “rentas excesivas”. El saldo

50
 I,i\oiable de “ExOtica” cuyo 75% de capital pertenecia a Anaconda, fue dedu-
(itlo del balance negativo de Chuquicamata y El Salvador. [Quedaba, por lo
[,into, solamente Anclina, propiedad, en u n 70% de Cerro Corporation, para
W I rompensada por el gobierno marxista.
Allende us6 este hltimo cas0 para mantener las esperanzas del Occidente, de
w s intenciones de estricta legalidad. Y pasarian muchos meses antes que la opi-
Ghn piiblica mundial se convenciese de que, a1 igual que en el cas0 de Fidel
Castro, no existian, desde el comienzo, tales intenciones. Pero con estas manio-
h a s mantuvo confusas incluso a las autoridades de Estados Unidos, quienes le
1)uscaban una soluci6n ficil y conveniente para que resolviera sus problemas,
ci i tando asi las consecuencias desastmzas que pudiera tener una nacionalizaci6n
<in compensacih para el capital norteamericano invertido en America latina.
l’cio el Presidente Allende no estaba dispuesto a ceder ni tenia intenci6n alguna
tlc suavizar las cosas, sino mAs bien de agravarlas hasta donde le fuera posible.
EFte planteamiento y decisi6n del gobierno marxista trajo, primero, apelacio-
ncs legales, luego protestas y finalmente, medidas de embargo, las que Allende
tainbien utiliz6 para sus propios fines politicos.
Sin embargo ya en 1971 y mientras se celebraba la “segunda independencia”,
cnipez6 a scntirse el manejo politico en la producci6n del cobre, dentro de las
cmpresas mismas. Si la producci6n planificada para 1971 era de 821.000 t, esta
(ifra pronto debi6 ser rectificada por ODEPLAN a 720.000 t y, en mayo del mismo
a130 reducida a s610 675.000 t. Muchas fueron las excusas tendientes a culpar a
Ins compaiiias extranjeras de la disminuci6n de la produccibn, para alejar la
iecponsabilidad de la intervenci6n politica en 10s minerales con su secuela de
persecuci6n a 10s profesionales y completo descuido en costos y eficieincia de
producci6n.
Los efectos mis dramiticos de estos manejos “socialistas” y “estatales” se sintie-
ion de inmediato en las Areas en donde, sin excepcihn, siempre ellos fallan:
cn 10s costos y las utilidades. Si durante el gobierno de Frei las compaiiias cupri-
ferns fueron grandes ganadoras de dinero, durante el gobierno de Allende se
t i nnsformaron en perdedorasi netas, casi sin precedente en nuestra historia. A ti-
~ n l ode ejemplo podemos invocar el cas0 de El Teniente, empresa que en 1969
Iiabia acusado utilidades por us$ 168 millones y en 19“70 por us$ 115 millones
que, en 1971 perdi6 mis de us$ 18 millones. Se lleg6 hasta el extremo, lnunca
ocurrido antes, de que el Fisco, a travks del Banco Central, tuvo que financiarle
w c gistos de operacibn, lo que constituye una demostraci6n patente de 10s extre-
inos a que lleva la demagogia. Bajo la mano politica, ignorante e incompetente,
la “viga maestra” de Chile se estaba transformando en una carga social, siendo
tlc conocimiento pGblico que sin este “sueldo de Chile” la economia nacional no
rontaba con otro recurso para salvarla.
Durante 10s tres aiios de la Unidad Popular la situaci6n productiva de la
iiitlustria del cobre se iba agravando m i s y mis, debido a1 exlodo masivo d e profe.
\ionales, a1 incremento del deficit de repuestos y a las presiones politica en 10s
5indicatos que desembocaron en huelgas y graves pCrdidas de producci6n. Final-
mente, en 1973, se lleg6 a1 punto en que la Gran Mineria del Cobre trabajaba
;I shlo el 60% de su capacidad instalada, dejando de producir unas 170.000 t de
tolxe por aiio.
En la Tabla 1.15 se entrega la estadistica de este declive.
Las cifras de la Gltima columna corresponden a1 period0 posterior a1 Pronun-
Iinmiento Militar, ellas alcanzaron 10s niveles correspondientes a su capacidad
 W

Tabla 1.15
Produccicin de la Gran Minerfa del Cobre
cn 10s primeros scmestres de 1971 a 1974
(en toneladas metricas)
1971 1972 1973 1974

Enero 44.146 41.457 43.270 60.660

Febrero 44.664 46.412 45.617 54.818
Marzo 52.113 55.413 5 1.848 61.941
Abril 53.012 50.754 45.581 63.966
Mayo 44.439 45.120 36.444 65.023
Junio 43.629 49.890 32.695 62.199

Total 282.002 289.047 255.455 368.037

Indice 76,6 78,5 69,4 100,o

disciplina laboral adecuada; no son el resultado de nuevas instalaciones indus-

triales. De lo anterior ae deduce claramente que el factor desorden durante el
tiempo de la Unidad Popular fue el responsible direct0 de la perdida de entre
21,5 y 30,6% de la pmducci6n de la Gran Mineria del Coibre, s610 en lo que a
este item se refiere. Las pCrdidas de molibdeno y subproductos fueron todavia
mayores.
U n estudio sovietico entregado en mayo de 1973, refirihdose a la industria
chilena del cobre hace, entre otras, las siguientes observaciones:
10 En 1972 el us0 de la capacidad instalada en plantas de concentraci6n
en la Gran Mineria del Gobre, era entre 70 y 75%, mientras en ENAMI era sdo
del 74%.
29 Debido a1 deficiente us0 de las fundiciones se produjo una gran acumula-
ci6n de cobre en escorias y eje que aumentaron, en tCrminos de toneladas de
contenido. de cobre fino, en la siguiente forma:

1970 1971 1972 1973

-
Chuquicamata 10,7 15,2 55,O 88,O
El Teniente 22,o 31,9 42,O 52,O
Total 32,7 47,l 97,O 140,O

Los soviCticos estimarcm que, a mediados de 1973, habia acumulado en

botaderos, sin us0 alguno, productos de 10s cuales se podian recuperar unas
200.000 t de cobre.
30 El mismo informe sefiala la siguiente evolucibn de costos en tCrminos
reales y en centavos de dblar por libra:
Tabla 1.16
1970 1971 1972
~~~

Chuquicamata 33,4 37,O 1 42,l

Exbtica - 458 59,l
El Salvador 359 41,4 457
El Teniente 30,5 512 47,4
Andina - 41,6 43,4
Promedio Total 323 422 45,l

52
 Esto significa que con u n precio medio del cobre de 49,3 centavos e n 1971
\ tlc 48,5 centavos en 19712, el cobre casi dej6 de producir utilidades a1 Fisco.
40 El informe concluye que, en general, el aprovecliamiento de la capacidad
iiistnlada era baja a1 no sobrepasar el 75 a 80% de la mina, que las pCrdidas
11ictn16rgicaseran altas, que 10s costos eran elevados y que el funcionamiento
tlc la$ ernpresas era arritmico e irregular.

I,:Y~ISJCI~N DE PRECIOS Y COSTOS

1 t i vista de que el gobierno de la Unidad Popular hizo mucho hincapiC en las

\cntajas que sus acciones trajeron a1 “inter& nacional” y a la industria nacionali-
7.itla del cobre, es conveniente hacer u n breve parhtesis para analizar la evolu-
cibn de precios y costos en el crucial sector industrial de la Gran Mineria del
(hhre, en 10s hltimos 25 afios, entre 1950 y 1974.
Para esto hemos preparado la Tabla 1.17 y la Fig. 1.1, que la interpreta.
(:orno se ve, este periodo abarca, esencialmente las cuatro hltimas presidencias:
In del general Carlos Ibifiez del Campo; Don Jorge Alessandri Rodriguez; Dan
rduardo Frei Montalva y del Dr. Salvador Allende Gossens. Todo este periodo
c r t i caracterizado por la fuerte presi6n para nacionalizar la riqueza-eje del pais,
pot que, como lo ha expresado el Presidente Frei, la existencia de “una compafiia
ntranjera dirigida desde afuera, que controla recursos sobre 10s cuales descansa
\ de la chal depende nuestra entera economia, no es compatible con 10s mejores

i ti teieses de esta naci6n”.

22hora bien, el periodo comienza con la Guerra en Corea y con u n cierto
control de precios del cobre, que 10s mantiene dentro del rango de 23-25 $ hasta
t l niio 1954. En 10s primeros tres aiios, entre 1950 y 1952, 10s costos son tradicia-
iinlmente bajos, entre 13 y 15 $, per0 en 1953 y 1954 suben bruwamente debido
:Luna fuerte inflaci6n y cambio artificialmente bajo del d6lar que mantiene el
(.ol)ierno para financiar sus importaciones. Esto inmediatamente incide e n la
1)trirra caida de utilidades, que bajan a 2 y 1 $ por libra de cobre. La situaci6n
fliietla totalmente subsanada con el Nuevo ‘Trato y ya el ejercicio en 1955-1956
i c d t a con utilidades rPcord tanto para el Fisco como para las compafiiias. Esto
CF fnvorecido tanto por 10s altos precios del cobre como por sus bajos costos de
producci6n.
Sin embargo, ya desde 1957 empieza a sentirse una tendencia inflacionaria
rn 10s costos de producci6n, que brevemente queda controlada en 1959, primer
aiio de gobierno de Don Jorge Alessandri, per0 que ya en 1960 queda fuera de
control. Los precios relativamente decentes del cobre en el mercado internacio-
n n l , con un promedio de 29 $ por libra y con utilidades razonables, superiores
n 10 d por libra, despiertan presiones sindicales y 10s reajustes inorginicos, sin
:irtniento de productividad, inciden en u n aumento del costo de produccih a
I R C para el quinquenio 1960-1964 y a mhs de 23 $ para el quinquenio 1065-1969,
Simu1t;ineamente la inflacidn internacional sube el costo de 10s insumos impor-
t<ltloF*
El periodo de Don Jorge Alessandri en el sector cobre es de u n equilibrio
tlclicntlo. Este gobernante n o puede tomar ninguna iniciativa de envergadura
por la fuerte oposici6n de la izquierda a cualquier acci6n del gobiero minori-
t~rio.Ad, por ejemplo, queda sepultado aun sin discutir el Plan Codehua de
TI Tcniente y la Kennecott orienta sus inversiones hacia el propio EE.UU.
Con 12 llegada del presidente Frei y de la etapa de “chilenizaci6n” la situa-
L i t i n , cambia radicalmente. La p a n fuerza del Partido Dem6crata Cristiano en el

53
I
I 60
I

NES

I 20

GRAL. I B A ~ E Z P T E ALESSANDRI P T E . FREl ALLENDE

'54
Parlamento y las proyecciones del Plan de Expansicin, vencen las objecciones de
la oposici6n marxista y desde 1965 las cosas empiezan a andar. Esto coincide cion
el gran auge en 10s precios del cobre, parcialmente debido a intensificacihn de
la guerra de Vietnam, y Chile recibe 35, 461, 52 y 66 @ por libra de su cobre en el
period0 1965-1969. Las utilidades del Fisco y de las compafiias se duplican y
triplican y esto, naturalniente lleva a una nueva escalada en costos de produc-
c i h , que ahora sube a ‘niveles record de 23, 25 y 28 d por libra de cabre. El
nfio electoral de 1970 resulta el mlis car0 de todos, ya que 10s votos t a m b i h
se contaban como factor importante, y 10s costos de producci6n suben a un nivel
abismante de casi 33 @ por libra. Como 10s costos no tienen tendencia a bajar
(contraria a 10s precios) , esto resulta en cambio irreversible, vale decir pQdidas
permanente en utilidades cuando 10s precios de metal rojo bajan. Asi sucede
va en 1970, cuando el Fisco reduce sus ingresos en mhs de 20 $ por libra del
cobre en coniparaci6n con el afio anterior.
Sin embargo nadie ni en sus sueiios m i s atrevidos podria imaginarse el
desastre que preparaba el manejo incompetente, politico y sectario de la UP a la
industria cuprifera cliilena en aiios venideros. Los dirigentes marxistas empeza-
ron su gesti6n aumentando 10s costos en un 30% poi- incorporacidn inorghnica
y politica de nuevos trabajadores, y aun obteniendo precios relativamente de-
centes de 47 y 48 $ por libra de cobre han reducido utilidades, primer0 a 4,5 @
y despuks a 1,6 $ por libra. Vale decir que el “sueldo de Chile” se redujo de
unos us% 359. millones en 1969, a us$ 111 millones en 1970, US$ 44 millones en
1971 y us$ 7,5 millones en 1972. Es una confirmaci6n elocuente de demagogia
y despilfarro irracional baja el pretext0 del “inter& nacional”. En tres afios de
estos manejos, Chile ha sufrido dafios tan inmensos que para repararlos se ne-
cesitarlin dPcadas de trabajo meticuloso y eficiente.

FINDE LA UNIDAD POPULAR

La situaci6n politica y econ6mica del pais se agrav6 bruscamente a mediados de

1973. Con una capacidad instalada mensual de por lo menos 65.000-70.000 t por
mes, la Gran Mineria del Cobre en el mes de abril de 1973 prcudujo s610 45.581 t,
en el mes de mayo 36.444 t, y en el rnes de junio apenas 32.695 t. Con excepcih
de El Salvador y parcialmente de Anclina, todas las empresas trabajaban a
menos de la mitad de su capacidad por falta de repuestos, abastecimientos,
profesionales, agitaci6n politica y huelgas. Se lleg6 a limites insostenibles de
desorden y amargura, falta de respeto para leyes e instituciones democrliticas y
la palabra “democracia”, se convirti6 en un tPrmino vacio y demag6gic0, sin
ninguna significaci6n prictica.
En estas circunstancias el pueblo, la9 mujeres de Chile, 10s profesionales, 10s
sindicatos comenzaron a efectuar demostraciones masivas pidiendo la renuncia
del Presidente de la Repbblica. Esta crisis politica y econhmica, ademhs de la
burla hacia la democracia y sus instituciones, la prepotencia y la anarquia mar-
xista precipitaron el Pronunciamiento Militar del 11 de septiembre de 1973.

DEL 11 DE
DESPUBS SEPTIEMERE

El Movimiento Militar frustr6 el intento niarxista de convertir a Chile en

plataforma para el desarrollo de un “Movimiento Latinoamericano de Libera-
ci6n Nacional”, que estaban preparando las fuerm5 de izquierda desde 1965.
Increiblemente, el Presidente de Chile, desde su +oca de Senador era el jele

56
ni,iuimo visible de una organizaci6n clandestina (OLAS) . Con posterioridad se
romprobar,
~)ii(lo que el Pronunciamiento del 11 de septiembre frustr6 u n vasto
phn (le exterminacibn de la Clite intelectual, politica y militar de la Inacidn,
ct,1iocido como Plan “Z”. De este modo el Pronunciamiento se efectu6 prPctica-
Illcnte en forma preventiva y perfecta, s610 a una semana del plazo en que 10s
yolxtnantes marxistas pensaban envolver a1 pais en n n bai5o de sangre.
E1 apojo popular que ha tenido la Junta de Gobierno desde el pronuncia-
niiento se ha observado en varios hechos: primero, casi nadie se levant6 a defen-
tiel- ni a1 Presidente ni a su Unidad Popular. Esta frustraci6n es tal vez la causa
iiiis importante que pesaba en la decisi6n del Primer Mandatario para suici-
( L i i w . Segundo, el orden politico y civil fue ertablecido de inmediato y casi sin
rlifirultades, pudiendo la ciudadania volver a las actividades habituales en tiem-
110 itcord. Tercero, la cooperaci6n del pueblo y de trabajadores con el nuevo

yhierno se pueden apreciar en el inmediato restablecimienta de la actividad

IJIoductiva y 10s resultados rCcords lobtenidos en la producci6n de bienes.
Un ejemplo claro y categ6rico es que la producci6n de cobre subi6 en por lo
iiienos un 50% en comparaci6n con el promedio mensual de enero a agosto de
1c)iS. Asi para 10s 6ltimos tres meses del afio la producci6n de la Gran Mineria
tlel Cobre ha evolucionado de la siguiente manera: (en toneladas).

1971 1372 1973

Or tubre 5 1.068 43.882 66.937

Yoviembre 48.884 49.864 67.6!71
Diriembre 44.573 62.914 73.189

De este modo la producci6n de 1973 alcanzci un rkcord de 735.000 t en vez de

iina baja a 665.000 t que seria la cifra de producci6n que se habia obtenido con
c1 Dt. Allende en el poder. CODELCO, por ejemplo, en vez de una proclucci6n
pio)ectada de 540.000 t para el afilo 1973 alcanz6, debido a1 esfuerzo de 10s 6lti-
iiios meses, un total de 615!861 t.

Desde el afio 1974 las cosas han mejorado a6n mris. CODELCO estP en vias de
(iiniplir su plan de producci6n d e 740.000 t por afio. Con la misma capacidad
instalatla, pero con disciplina laboral efectiva y con mando profesional compe-
tente, se logr6 un aumento de 25y0 slobre el promedio anual de 1971 a 1973. Los
c le( tos en recuperaci6n de subproductos, donde la competencia metal6rgica es
tlec isiva, 10s resultados son todavia m i s impresionantes: en la proclucci6n de
niolibdenita en 10s primeros nueve meses del afio 1974 se experiment6 u n
,irimento de producci6n de 75% en comparaci6n con el mismio periodo del ai50
1973 y es asi como la producci6n de molibdeno crecerri de 4.940 t en 1973 a por
lo tnenos unas 8l.000 t en el aiio 1974.
En el plan general, el nuevo Gobierno, junto con iniciar un proceso de
Retvnytrucci6n Nacional, ha abierto el pais a la economia libre y competitiva.
1 1 1 cl rector cobre ha promovido nuevas inversiones tanto nacionales como ex-
1 1 ;injeras, ha formulado un nuevo estatuto para 10s inversionistas con amplias
:,tiantias y se ha mostrado respetuoso con 10s compromisos internacionales a1
( ii(ontrar la f6rmula justa para compensar las compafiias estranjeras nacionali.

/cl(l‘l$.
1:s (le esperar que este conjunto de medidas deseniboquen en una Politica
*<xionalde Cobre, que fijarri las metas y estrategias para que el metal rojo ocupe
\ I I l u p r Iiist6rico en el desarrollo de a t e pais.
U N A MIRADA HACIA EL FUTURO

El hecho fundamental que no debe en ning6n momento escapar de nuestra

conciencia, es que la industria cuprifera chilena, para mantener su importancia
relativa mundial y para poder hacer us0 bptimo de sus recursos, debe crecer a
tono con el aumento de demanda de metal rojo en 10s mercados internacionales.
Todo nuestro desarrollo y la misma posibilidad de salir desde este estado de
subdesarrollo econ6mico, depende criticamente de recursos que s610 la industria
del cobre puede proporcionar, porque Chile exporta 95% de su producci6n
cuprifera y porque estas exportaciones representan entre 80 y 90% de sus entra-
das en moneda dura.
Ahora bien, se ha criticado muchas veces a esta excesiva dependencia de la
“monoproducci6n” y caben pocas dudas de que no es convenienite depender tan
criticamente de una sola materia prima. Per0 un anhlisis m i s detenido indica
que para subsanar esta situaci6n tenemos pocas alternativas y, ademfis, ninguna
de ellas tiene ni siquiera una pequefia fracci6n del impact0 que tiene el cobre
sobre nuestra economia. Es que no es el cobre quien nos ha tratado mal sino
somos nosotros quienes hemos tomado con esta riqueza actitudes muy c6modas
y hemos ejercido un minimo de planificaci6n y manejo cuidadosos, que materias
tan volhtiles en precios requieren. Ademhs, tenemos tendencia a perder la cabeza
cuando 10s precios suben bruscamente y gastamos con poca mesura lo que debe
considerarse bonanza y ahorro, como si no supibramos que despubs de periodos
de bonanza llegan periodos de depresidn, 10s cuales tambikn hay que confmn-
tarlos. Es asi como durante 10s periodos de bolnanza nuestros costos crecen en
forma desmesurada e irreversible y nos dejan para tiempos normales o depresi-
vos una herencia embarazosa. Basta mirar la Fig. 1.1. para darnos cuenta de las
trhgicas consecuencias que para nuestro erario nacional ha significado la subida
de precios y costos a partir del afio 1966.
Con todo esto, el imperativo categbrico de nuestros tiempos, para poder salir
del suhdesarrollo es no dejar de crecer. Este es u n problema de orden general
que afecta a1 munido entero. Se puede comprobar que en u n mundo de desa-
rrollo Agil y dinhmico un crecimiento no suficientemente ripido equivale a un
retroceso y la p a n tragedia de 10s paises subdesarrollados de hoy es que sus
pequefios avances en vez de mejorar su situaci6n relativa la empeoran, por el
rimple hecho de que el resto del mundo avanza m i s rapido. Vale decir, su situa-
ri6n de mafiana serh peor que la de hoy y de pasado mafiana peor que mafiana.
Esto realmente quita esperanzas.
Nuestra posicih en materia de politica del cobre proviene del hecho funda-
mental de que simplemente no podemos permitirnos el lujo de seguir sentados
sobre una fortuna de us$ 200.000.000.000 y tener dificultades de reunir un pre-
wpuesto nacional del orden de s610 1,5% de esta suma. Igual como en el cas0
del mar es equivalente a morirse de hambre tenienclo a1 lado una fortuna
incalculable.
Los estudios hechos recienteme’nte sobre el aumento de demanda y consumo
de cobre en 10s hltimos 25 arios indican u n crecimiento anual medio acumula-
tivo durante este periodo de 4,3%. A1 mantener esta tasa de expansibn, el mun-
do duplicari su demanda en 10s pr6ximos 16 aiios y triplicari la misma para el
aiio 2000. Como se trata de un metal base, de gran diversificacidn y uso tecno-
16gico de pocas posibilidades de sustitucihn, ademhs de ser un eleme’nto esencial
para nuestras infraestructuras (energia, transporte, comunicaciones) hay pocas
duclas de que estas evaluaciones son bastante conservadoras.

58
 Por otra parte el cobre h a rnejorado notablemente su estructura de precios
en las l'lltimas dCcadas y se puede considerar que su extracci6n es u n buen nego-
cio. Combinados ambos factores -crecimiento de demanda y buenos precios-
\e olrece un panorama muy favorable para nuestro futuro.
Es conveniente destacar aqui que la expansi6n cuprifera chilena no pudo
q u i r el ritmo de expansicin mundial y fue tan s610 de 3,1% en comparaci6n
ton la tasa mundial de 4,3%. Esto ha causado u n deterioro de la posici6n chile-
na n escala mundial y Chile pas6 a producir de 18,1% de la producci6n mundial
de cobre en 1948 a s610 algo mAs de 10% en 1973. De seguir esta tendencia hasta
lines de este siglo se produciria la misma decadencia en importalnlcia relativa
(le pioducci6n de cobre que n'os ha tocado a fines de siglo pasado. Vale decir,
1x11a recuperar nuestra importancia relativa en mercados internacioales de cobre.
Chile debe desde este momento embarcarse en una politica de enCrgica expan-
\itin en su producci6n de metal rojo. Est0 n o s61o lo aconseja'n, las buenas pers-
pcctivas del mercado de cobre sino tambiCn las necesidades nacianales de desa-
I 10110 para 10s cuales el cobre es una verdadera viga maestra.

proyectar este desarrollo debemos tener presente de que duplicar nuestra

tapacidad instalada actual significa agregar unas 1.OOO.OOO tlaiio en producci6n
dicional de cobre y triplicar la proclucci6n presente es agregar 2.00.000 tjafio
cn capaciclad instalada adicional. A precios vigentes se requiere en el primer
t , i w unos us$ 6.000.000.000 y en el segundo us$ 12.000.000.000, vale decir, inver-
\ione$ anuales entre us6 1240y us$ 480 millones cada aiio durante 10s pr6ximos
I'i aiios.
Shlo la magnitud de estas cifras jam& vista en nuestra historia (toda la inver-
GOn duranfte el gobierno del Presidente Frei durante cinco afios, en el sector
(iipiifero alcanz6 s610 a us?%600 millones y era la m i s grande jamas hecha en
iiiieqtra historia) indica las dimensiones de nuestrlo desafio y subclesarrollo eco-
iitiinico, que hay que superar para salir a flote.
Se Fabe que en nuestro sistema econ6mico normalmente un 80% de inversio-
! I C ~ hrutas proviene del ahorro nacionial y s610 20% se puede conseguir del ex-

IVI ior. Estos ahorros externos, tanto privados como estatales, requieren ciertas
o,ii;intias y son generalmente condicionados por una serie de exigencias por ser
c.inalirac1as a travCs de 10s bancos. Por lo tanto hay que tener bien claro, que las
i n r ersiones extranjeras s610 pueden cornfilementar y por ningl'ln moltivo sustitziir
10s diorros nacionales. Esto nos lleva a1 punto de que la gran parte de ahlorros
ncccsarios para expander y desarrollar nuestra industria de cobre necesaria-
i i i c n t e tleberj llegar de 10s ahowos nacionales tanto estatales como particulares.
El Estado, en las circunstancias presentes, tiene s610 minimas pasibilidades de
tlcwiar ahorros internos o ganancias en cobre haria las nuevas faenas. Por otra
pnrte, el sector privado ha demostrado siempre poco inter& de invertir en nues-
11.1industria minera por tratarse de una inversi6n arriesgada y a largo plazo y de
~ O ( O retorno. Las inversiones en la industria minera en general y en el cobre en
ticiihr por excelencia, son a largo plaio y mediano retorno y por esto necesi-
1 , i n cstimulos e incentivos especiales. Per0 si 10s extranjeros han podido durante

m i 5 de 100 aiios hacer en esta drea excelentes negocios, lpor que 10s chilenos no
;)otliinn hacer lo mismo? Es aqui donde es necesario con urge'ncia un cambio de
iiirntalidad yjo de procedimientos o de ambos.
T I cobre chileno debe ser abierto y accesible a una inversi6n nacional m a s h
t iiiestringida, pero no por procedimientos viejos y tradicionales que ya no
irispiinn confianza a nadie, sino por un mPtodo nuevo, tal vez organiiado y
,iipcivigilado por el Estado y que garantice a1 pequefio inversionista una com-

5.9
pensaci6n justa y oportuna, como por ejemplo sucede hoy en Brasil y que ha
revolucionado el concept0 de inversibn popular y masiva. Las utilidades deben
ser obligatoriamente distribuidas a 10s inversionistas cada fin de aiio y es cues-
tiivn de ellos (y no de directorios) de gastarlos, reinvertirlos o hacer cualquiel
otro USO. Es 'poco probable que un pequeiio inversionista tenga Animo y capa-
cidad de invertir en nuevos yacimientos y esperar cinco, mho 6 10 aiios a que
aparezcan 10s primeros dividendos. Per0 este papel se lo puede reservar el
Estado y la inversihn extranjera dejando para el ahorro privado nacional el
financiamiento de expansi6n de las empresas ya en operaci6n y que producen
normalmente las utilidades que sirven de atractivo para el pequeiio inversionista.

TRES
POLOS DE DESARROLLO

En este momento se vislumbran tres grandes polos de desarrollo nacional en la

expansi6n de nuestra industria cuprifera. U n o es, desde luego, en el norte <gran-
de, alrededor del complejo Chuquicamata-Ex6tica. Se va a extender a Pampa
Norte, El Abra, Mocha y Cerro Colorado y otros minerales y desde luego incluye
10s minerales de hiantos Blancos y Sagasca ya en operacih. Seguramente tendrh
proyecciones no s610 metal6rgicas sino tambibn quimicas, pues incluye territorio
ECrtil en salitre, subproductos y sales. Tiene pueytos de entrada y salida en Anto-
fagasta. Tocopilla e Iquique. En 10s mismos puertos ya tiene infraestructuras
para ifidustrias semimanufncturas y de elaboraciihn. Grandes limitaciones: el
agua y la energia. Desde aqui nacen intensos estudios para desarrollo y us0 de
otros tipos de energia y posibles usos de agua de mar.
El otro polo de desarrollo es en el norte chico alrededor de El Salvador, Co-
piap6 y Paipote. Tiene grandes posibilidades para 10s nuevos mi'nerales de Pe-
lambres y Andacollo, per0 tambiCn contempla construcci6n de una nueva fundi-
cibn y refineria electrolitica en Chaiiaral y expansibn de la fundici6n en Pai-
Dote. Estas operaciones tienen que dar nueva vida a 10s puertos de Caldera y
Ghafiaral y desde luego ser vehiculos para nuevos proyectos de infraestructura
en energia, agua, caminos, etc. El transporte por tuberia tiene un particular
atractivo, siendo eficiente, econ6mico y con un minimo us0 de energia por el
favorable corte transversal de nuestro pais.
La zona mi, favorecida por la existencia conjunta de riqueza minera, agua y
energia, es la zona, central. Aunque no tan rica en agua y recursos energbticos
como el sur, esta zona ofrece, sin embargo, condiciones sumamente satisfactorias
para el desarrollo y expansi6n de recursos cupriferos. Descle luego, ya es el centro
de operaciones de El Teniente, Disputada, Andina, 'Ventanas y Chagres per0
iene <grandesposibilidades tanto en integracih de nuevas lineas de produccibn
como en expansicin de operacionesbase. La mina El Teniente debe por ejemplo
expanderse en un complejo minero-metal6rgico de por lo menos 500.000 t de
robre por afio y hacia 10s fines del siglo a 700.000 y 1.000.000 t. Por otra parte
el complejo Andina-Disputada debe llegar a por lo menos lo que El Teniente
es hoy. Esto desde luego implica creaciones de nuevos niveles de producci6n, am-
pliaci6n de frentes de trabajo, tal vez cambio del sistema minero y, sin duda al-
guna <gmn expansibn de capacidad de fundici6n y refinacih. TratAndose de
proyectos de inmediata importancia y mediano plazo de expansi6n, desde ahora
ya es necesario determinar, planificar y desarrollar capacidad adecuada en semi-
manufactura y elaboracidn de metales y aleaciones. Todo est0 en conjunto con
iin complejo molibdico y de ferroaleaciones, que y : ~esti tomando forma en
Santiago, San Antonio y pronto se expanderi a Antofagasta ofreciendo ilimi-

ti0
I ,I(I;IS posihilidades para una serie de nuestras ciudades y puertos, empezando
:Icde Kengo en el sur y hasta San Felipe y Los Andes en el norte y desde San
\ntonio liasta Quintero en la costa.
La magna tarea de expansi6n de la industria cuprifera chilena es un impera-
livo categhrico de nuestro desarrollo y superaci6n del estado de subdesarrollo
c,toni,mico que nos aflije ya por muchas decadas. Es tambidn un desafio a nues-
I I ;I inteligencia, capacidad profesional y deber patri6tico de hacer una patria
l e h , prbspera e independiente clentro de mejores tradiciones del pasaclo. Es
i,iinbikn un llamado hacer un camhio fundamental que nos garantice buena
iii;irclia econhmica en u n sistema competitivo mundial que se proyecta peli-
(;I osamente lioy dia con muchos riesgos per0 t a m b i h posibilidades.
Ha llegado la hora, que u n Chile libre con sus manos desatadas compruebe
que tiene un destino y un futuro que se puede conquistar.

61
 Capitulo I1
1 IISrIORL\ SOBRE L A LEGISLACION CUPRIPERA EN CHILE

CARLOSCORREAIGLESIAS

“Las minas de or0 empobrecen a1 fin a 10s

que las sustentan; las de plata conservan en
equilibrio s u caudal, y las de cobre 10s en-
riquecen”.
Proverbio americano citado por Humboldt
y mencionado por B. Vicufia Mackenna cn
“El Libro del Cobre”.

INTRODUCCION

\tilo un chileno pudo decir esa frase de Huidobro: “Los cuatro puntos cardina-
1r\ 5011 shlo tres: el Norte y el Sur”. Porque, bien mirado, Chile tiene s6lo eso,
loite y Sur; y, a 10s lados, cordillera y mar periilan dn territorio sin anchura
qiic se yergue como m h t i l enclavado en u n pedestal de islas que se diseminan
\ \e juntan apuntando adonde nacen: el Polo Sur.
Es que nuestra tierra es una vertical a plomo, una sola linea que se proyecta
(11 Norte (0 a1 Sur). Y esto ha marcado el caricter de sus habitantes, y, por
wpiiesto, el de sus leyes.
En efecto, el chileno, apremiado por la estrechez de su territorio que cae
tlesde las alturas de 10s Andes a las profundidades del Pacific0 en unos cuantos
Ail6metros, inconscientemente busc6 el equilibrio emocional en el justo medio,
mtre altura y mar: esto es, en su estrecho valle central (central a lo largo y lo
;inrho). Asi, durante mucho tiempo su quehacer principal y tipico fue campesi-
no y agricola, identificindose (como personaje simb6lico) en el huaso, hombre
“de a caballo”, con espuelas y mantas, que recorre ese paisaje de estainpa entre
iiiuclios cerros y pocas tierras enmarcadas por rectas hileras de ilamos, tambiCn
icctos, que tanto se identifican con lo que hemos visto en todo nuestro territorio.
I’cro de esta forma el chileno olvid6 o se apart6 de las dos grandes vocaciones
n que lo llamaba el dibujo y el contenido de SII tierra: su mar y sus minas.
Smtingo, su capital busc6 10s primeros contrafuerte5 cordilleranos para asen-
t . i i w (0 encerrarse) , y la visi6n de sus hombres fue tan limitada como la del

tontorno de ese panorama entrecortado por lomas y cercas, faltando la infinitud

tlc lo maritimo que no conoce de esas limitantes, en circunstancias de que a 10
1 q o de todo su territorio s610 habia mar. Por otra parte, las entraiias de esta
I h r a , rlcsde temprano, evidenciaron ser u n semillero de minerales. Per0 duran-
I C mucho tiempo el ancestro campesino proyectado posteriormente a la indus-
[ I in manufacturera, no quiso saiber (salvo casos aislados) de las inquietudes
niincras ni de las aventuras que implican sus esiuerzos. (Hoy dia, toda la expor-
I n c i h vitivinicola de un aiio no alcanza a tener el valor, n i le produce a Chile
i ~ i entradas,
s que las que le significa la producciblu de un diu de una de SUS
yinndes minas de cobre).
Y siendo las leyes un reflejo del carscter del pueblo a que pertenecen, &as
c\idencian t a m b i h lo que hemos visto, ademis de su evoluci6n politica Y

63
 1

social. Asi, nuestros primeros legisladores mineros nacionales se preocuparou

fundamentalmente de marginar de la libre constituci6n de propiedad minera
el mayor nitmero de sustancias inorghnicas, dejhndolas dentro de la reserva
del duefio de la superficie del terreno, protegiendo de esta manera a la agri-
cultura (Cbdigo de Mineria de 1874) en detriment0 de la mineria. Per0 no
nos anticipemos tanto y vayamos por parte.
Asi, hemos dividiclo este capitulo en seis periodos claramente diferenciatloi
A saber:
I. Legislacibn espaiiola y primeros c6digos nacionales. Periodo que
se caracteriza por la casi ninguna ingerencia del Estado en la mineria del cobre
y que se extiende desde la colonia, pasando por el primer siglo de independen-
cia hasta (1930-1932) la gran crisis mundial.
11. Desde 1930 hasta mediados de la decada del cincuenta. Se aprecian 10s
primeros esbozos de intervencibn o participaci6n eseatal (casi exclusivamente
desde un punto de vista fiscal) hasta u n primer intento de control con la Ley
No 10.255 (12-1162).
111. Creaci6n del primer organism0 tecnico en materia cuprifera (Departa-
mento del Cobre, Ley NO 11.828, de 5 de mayo de 1955). Periodo en el que
se comienzan 10s lineamientos de una politica cuprifera nacional y en el que el
cobre pasa a ser un “problema pitblico” (1955-1965).
IV. El Estado entra en convenios con las empresas extranjeras de la Gran
Mineria del Cobre y se mnstituyen Sociedades Mineras Mixtas. Es el proceao
de “chilenizaci6n” de la gran industria cuprijfera ratificado por las leyes
No 16.425 (25-1-66) y NQ 16.624 (15-v-67). En esta iiltima ley se refunden 10s
textos de las leyes N.os 11.828 y 16.425 (1966-1970).
V. Nacionalizaci6n de las empresas de la gran mineria del cobre mediante
la Ley sobre Reforma Constitucional No 17.450 (Diario Oficial de 16 de junio
de 1971) y sometimiento de dichas empresas a u n experiment0 marxista (1970-
1973).
VI. El 11 de septiembre de 1973 Chile se sacude del marxismo y comienza
a perfilarse una politica consecuente con su contextura y contenido territorial.
Sin embargo, analizadas bien dichas etapas, nos encontramos que antes de
septiembre de 1973, s610 hub0 dos periodos separados por 10s comienzos de la
dbcada del cincuenta. Porque antes de estos afios (1952), pricticamente no
hubo nada; despuCs pas6 todo en una vorhgine de acontecimientos enmarcados
en un constante “increscendo” politico, cada vez mPs extremista.

PRIMER P E R I O D 0

PRIMERAS
LEGISLACIONES

Lcgislacidn romana. Los primeros tiempos de la Rep6blica Romana se inspi-

raron en la economia agraria que le servia de funclamento. Asentada en un
territorio no minero, el dueiio del suelo lo elra t a m b i h de todos 10s yacimien-
tos y sustancias minerales contenidas en el subsuelo, no considerindose la?
minas en h m a independiente o separadas de la propiedad superficial.
Con la expansi6n romana hacia Africa, oriente y occidente, con territorios
ricos en metales y mirmol, se despert6 el inter& por Cstos; pero, dado que
tambien el Estado se reservaba el dominio de las tiarras (otorgindolas en
concesi6n), no preocupaba la elaboraci6n de una doctrina acerca del dominio
de las minas que t a m b i h eran del Estado.

64
 ,4010 avanzaclo el imperio, se determinaron norinas que establecieron la
ega en propiedad a1 primer ocupante, de 10s poms de minas antiguas o de
10s emplazamientos de nuevas, con la condici6n de emprender el trabajo en
pl,vo perentolrio y de no suspenderlo bajo sanci6n de venta en p6blica subasta
o (le nueva concesi6n a otro ocupante. Se establecieron tambikn, impuestos y
nbligaciones de entregar a1 Estado parte de 10s productos de la mina como
(ontlici6n de la concesi6n.
En terminos generales, se puede sefialar que el Derecho Romano, pese a su
iiiiportancia en la legislaci6n universal, pricticamente no se ocup6 de la mi-
ncria, por lo que no encontramos en la legislaci6n eS5pafiola mayor influencia
I omana.

I,rgulacidn antigua espafiola. En cuanto a la legislsci6n espafiola medieval,

I,i tlisposici6n mis antigua data del 1076, conocida como el Fuero de Nigera e
incnrporado con posterioridad a1 Ordenamiento de Alcali (1348) .
Sin embargo, la primera disposici6n legal espafiola que contiene una decla-
incibn de dominio real sobre la riqueza minera la encontramos en el r’uero
\’iejo de Castilla (fines del s. XII) .
,\si comenz6 a formarse una legislaci6n que tuvo decisiva influencia en 10s
piues que conformaron las colonias de Espafia en America, dado que las leyes
inineras de estos paises tuvieron su raiz y fundamento en ella. Ademis de las
\cfi;dadas disposiciones van estructurindose otros cuerpos legales como la Ley
[IC Ins Siete Partidas de Alfonso El Sabio (1256) ; el Ordenamiento de Alcali
(1.?18), de gran importancia porque mediante 61 se incorporaron a la Corona
rc~las las minas metilicas existentes en el Sefiorio Real, fundamentando el
tlereclio de regalia o impuesto a la explotaci6n de las rninas; las leyes de Don
Tiinn I u Ordenanza de Briviesca (1387), que puede considerarse mmo primer
(.titligo de ‘Mineria espafiol por lo orginico y sistemitico de sus disposiciones.
IIediante esta Ordenanza se extendi6 la potestad real a 10s yacimientos ubica-
tlos en tierras particulares y se insinu6 la separaci6n de la propiedad minera
tlcl preclio superficial. En 1559 se promulgaron las Leyes de la Reina Dofia
]ii:ina u Ordenanzas Antiguas, por las que Espafia, para hacer frente a las
yuciras que libraba en Europa y a la conquista y colonizaci6n de America,
I c\ ocb todas las mercedes y concesiones hechas anteriormente, reincorporando
J I patrimonio de la Corona la totalidad de las minas que no se encontraban
(‘11 nctividad a1 momento de la dictaci6n de estas ordenanzas. Es decir, la riqueza
niinera sale con esto del simple inter& privado y se iniorpora a1 inter& publico
n social, pudiendo permanecer en el dominio particular s61o en cuanto fuere
crectivamente aprovechacla. Mediante estas IOrdenanzas se alz6 la tasa tributaria
\ \e establecib un aumento progresivo de la participrrcibn real en relaci6n con

1 0 5 mayores ingresos del minero, ademis de la obligaci6n de “registro” de las

iiiiniis, anticipindose asi a las modernas doctrinas que limitan el dominio mi-
t i e l o, supeilithlolo a1 inter& phblico de una cabal y efectiva explotacibn.

Finalmente en 1584, durante el reinado de Felipe 11, se dictaron las Ordei

ii.inmc del Nuevo Cuaderno sobre la base de la Pragmitica de Madrid (1563).
I ‘ r t x ordenanzas dictadas en u n comienzo s610 para la Peninsula, fueron ex-
tcntlidas posteriormente a las Indias, durante el reinado de Felipe III. De
tonrormidad a estas noymas, que constituyen ya u n verdadero cuerpo orgini-
t o d e disposiciones mineras, el dominio de las minas s610 radica e n el monarca,
qiiien cede a sus shbditos el derecho a explotarlas, previo registro (inscrip-
ci6n) bajo gravhmenes, restricciones y la obligaci6n de “tener pobladas las

65
minas” (sistema del pueble y despueble) : es decir, el minero debe pr0Leg.r
su derecho por medio del trabajo activo. Es imporlante consigiiar que ya en
esta kpoca se daba indirectamente a la propiedad privada sobre el suelo un
sentido social, toda vez que se encontraba limitada por el libre derecho ajeno
de investigar, buscar minas y denunciarlas.

Legislacidn indiana. La conquista de Amkrica fue una empresa llena de

aventuras, imbuida de la fiebre de or0 que se apoder6 de Europa [rente a
las riquezas del nuevo mundo. Por eso, poco tiempo despuks del descubri-
miento de Col6n, se dictaron normas legales que reglamentaban el desenvol-
vimiento de la industria minera en las Indias. Asi, en 1504, por Real CCdula
de 10s Reyes Cat6licos, se estableci6 en favor de la Corona el derecho d e
“quintos” sobre el oro, plata y demis metales que se sacaren de cualqniei
territorio colonial. Posteriormente, diversas ckdulas reales, las mis imporlan-
tes de las cuales eran las Ordenanzas de Toledo j1574), reglamentaron lo
relativo a1 descubrimiento de minas, derechos de lcs inclios a denunciar y
explotar yacimientos, Greaci6n de registros sometidos a1 Escribano Mayor de
Minas, etc. En todas estas Ordenanzas se mantuvo €1 sistema de amparo d c
ias minas por medio del pueble (trabajo efectivo de ellas). Todas las dispo-
siciones dictadas con posterioridad a las Ordenanzas de Toledo fueron reco-
piladas en 1683 en Ias Ordenanzas del Peni.
Es 6til sefialar que en 1680 se sancion6 la Recopilacidn de Indias que, en
cl fondo, no hizo mis que hacer aplicables en las colonias las normas legales
de Espafia, lo que en materia minera ya habia sido ordenado por Felipe 111,
en 1602, mediante las Ordenanzas del Nuevo Cuadcxno.
Asi llegamos a1 monument0 juridic0 mis importante de la legislacih
minera colonial: las Ordenanzas de Nueva Espafia (1783). En virtud de bstah
se determin6 que las minas son de propiedad de la Corona, quien las concede
a sus vasallos sin separarlas de su real patrimonio. F,stas normas se aplicaron
en Chile con las modificaciones que cabia hacer por sus usos y costumbre:,
determinadas mediante declaraciones del Virrey del Per6 o del Presidente de
la Real Audiencia de Chile.

hZISLl4CIONES Y C6DIGOS CHILENOS

Primera LegisZacidn Chilena. Obtenida ya la Independencia, el aiio 1833 se de-

clar6 que las Ordenanzas de Nueva Espafia eran Ley de la Repitblica. En
esta categoria rigieron, con algunas modificaciones, hasta que en 1857, el
C6digo Civil, sin derogarlas, declar6 que las minas clan del Estado “no obs-
tante el domini0 de las corporaciones o de 10s particulares sobre la superfi-
cie de la tiesra en cuyas entraiias estuvieren situadas”.

Cddigo d e Mineria de 1874. Durante el primer medio siglo de vida inde-

pendiente, hubo una abierta oposici6n a la legislacicin minera espafiola que
nos sigui6 rigiendo -como hemos visto-, a travCs de las Ordenanzas de
Nueva Espaiia. Este hecho se explica porque la sociedad de esa bpoca, orien.
tada preemineiitemente hacia la agricultura, no podia aceptar 10s fueros que
daba esa legislacicin a la mineria en detriment0 de 10s derechos del propie-
tario del suelo. Seg6n el criterio de la Cpoca, n o se coiicebia el sacrificio de
una industria cierta (agricultura) en beneficio de otra industria absoluta-
mente aleatoria corno la rnineria.

66
 Por este motivo, nuestros primeros legisladores mineros reformaron funda-
inentnlmente las ordenanzas de Nueva Espafia en materia de denunciabilidad
c investigacih, dejando a1 margen de la lib,re constitucidn de propiedad
illinera el mayor n6mero posible de sustancias inorghicas, que pasaron a ser
tle la reserva del duefio del suelo superficial. Ad, s610 las minas de oro, plata,
robre y uno que otro metal taxativarnente enumerado, fue materia de pro-
petlad minera, pero s610 en 10s casos en que el duefio del suelo no las pidiera
p i ~ asi. (Virtualmente, lbajo el imperio de esta ley s610 podian explotarse
1.15 minas que se encontraban en terrenos eriales del Estado o de las Muni-

[ iplitlades) . Ademis, se reglament6 tan minuciosamente el cateo que Cste 5e

\cia en gran parte imposibilitado y se cre6 un t i t d o intermedio, entre la

inanifestaci6n de las minas y su mensura (ratific ici6n o titulo provisorio)
clue permitia la explotacidn minera sin que estuvicse definitivamente consti-
tilitla y determinada fehacientemenle la propiedad de la mina, con la consi-
yaiente anarquia que esto produjo por la indeterminacih en que quedaban
ocpiPllas. En cuanto a1 sistema de amparo de la concesih, se mantuvo el re-
<linen de las ordenanzas, esto es, el del trabajo, lldmado del pueble o des-
piieble.
Respecto del cobre, y por via de ensayo, se adopt6 excepcionalmente para
r\te mineral el sistema oblicuo de pertenencia, o sea, aquel en que la propie-
tl,itl ininera no tiene la forma de u n paralelepipedo recto sino que oblicuo,
ri:uiendo el recilesto de la veta.

Cddigo de Mineria de 1888. Los numerosos vicios del anterior c6digo oca-
Annron su breve vigencia. Sin embargo, el segundo Cbdigo Nacional Minero
110 modific6 10s principios en que se inspiraba el primer0 y s610 a m e n t 6

suctancialmente el nhmero de elementos minerales que pasaron a ser de libre

I!cnunciabilidad y que fueron restados, en consecuencia, de la reserva del
iliiefio del suelo.
La otra innovaci6n de este c6digo fue el reemplazo del sistema de amparo
por el trabajo, por el amparo de la pertenencia por medio del pago de una
ptente (canon o renta anual anticipada) cuyo incumplimiento producia la
rr;inderencia obligada de la mina a un tercer0 o a la caducidad de la con-
tcsitin con la reversi6n cle la mina a1 Estado.
En cuanto a la constituci6n de la propiedad minera, este c6digo mantuvo
I J tlualidad de titulo (provisional y definitivo) con el inconveniente ya anotado.
Respecto del cobre, el c6digo aboli6 el sistema oblicuo de pertenencia
:iplic;lncloselea este mineral el sistema recto conforme a la regla general.

C(icligos de 1930 y de 1932. El C6digo de 1888 no mejorG los defectos del

tlc 1874 y por eso no fue de extradar la resistencia que motivaron sus dispo-
\i(iones, pero s610 fue en 1930 cuando se dict6 un nuevo c6digo que modific6
~ii~~;incialmente la legislacibn anterior. A su vez, este cuerpo legal sulri6
(icit;ir relormas de simple tecnica y en agosto de 1'932, se dictb el Decreto
1 . q NO 4818, que es el actual C6digo de 1932. En su elaboraci6n t w o pre-
pontlerante participacibn e iniciativa la Sociedad Nacional de Mineria.
ESta nueva legislaci6n vuelve a 10s principios juridicos de las antiguas
ICICS espafiolas. De esta manera se estableci6 como regla general la conclici6n
pi itlica de libre denunciabilidad de todas las sustancias mineras, reservindose
J I tlueiio del suelo superficial s610 las rocas, arenas y demPs sustancias des-
rinntlas por el dueiio directamente a la construccibn.

67
 Con respecto a la constituci6n de la propiedad minera se volvi6 a las (10s
etapas de la Ordenanza de Nueva Espafia: esto es, inanilfestacibn y mensura
obligatoria suprimiCndose el titulo provisional que tantos perjuicios habia
causado.
En cuanto a1 regimen de amparo se mantuvo el pago de patentes, mejoran-
do el sistema. Se legis16 tambikn, sobre concesiones para explorar y se per-
feccion6 la tCcnica juridica de esta legislaci6n.

CONSIDERACIONES
GENERALES

Durante todo el periodo analizado, la mineria del cobre estuvo someticla a la

legislaci6n minera general. Y esto no por carecer de importancia, dado que
ya en el primer tercio del siglo pasado constituia el cobre uno de 10s princi-
pales rubros de nuestra economia. Seg6n datos de Vicufia Mackenna, alre-
dedor de 1835 Chile producia 10s dos tercios de la producci6n mundial d e
cobre y en 1864 el 63% de la misma (EE. uu. producia en ese entonces s610
un 12% de la producci6n mundial) , y nuestros ingresos por este concept0 eran
cuantiosos.
Igual cosa se desprende si consideramos que el valor de nuestra exportd-
ci6n de cobre durante el afio 1864 (en barras, ejes y crudo) , fue de 154.865.830
pesos, en circunstancias que todo el or0 producido par Chile en 10s trescientos
aiios anteriores a esa fecha, tenia u n valor de 350.000.000 pesos y el de la
plata producida en igual periodo 3 15.000.000 pesos1.
No obstante lo anterior, con respecto a1 cobre s610 encontramos normas
legales aisladas, siendo la mayoria de ellas de caricter tributario o fiscal.
Asi por ejemplo, el tributo que se aplicaba a1 cobre, llamado el quinto
del rey (20%), fue reemplazado a comienzos de la Rep6blica por un impuesto
imico de dos pesos por quintal de cobre. Esta modificaci6n signific6 una mayor
carga impositiva si se considera que en esa Cpoca el quintal valia ocho pesos.
Mediante una ley promulgada el 6 de marzo de 1827, el impuesto a que
se ha hecho referencia se rebaj6 a la mitad, agregindosele mis tarde en 1840,
un tributo de 1 5 % a la exportacidn de cobre. Finalmente, en 1872, se reba-
j6 el impuesto fijo a 60 centavos por quintal y en 1578 se suprimi6 el tributo
a la exportaci6n mediante una norma que en la prictica no tuvo vigencia.
De esta kpoca es interesante recordar un Decreto del Ejecutivo, fechado
en Valparaiso el 21 de mayo de 1839, ordenando “marcar las barras de co-
bre”. Dicho deoreto decia:

“Considerando: 10 Que se han hecho a1 Gobierno serios reclamos por el

comercio extranjero en general y particularmente por el de NorteamCrica,
sobre la mala €e de algunos propietarios de fundiciones de cobre, que
introducen en el interior de las barras escorias u otros metales extrafios
de inlferior valor; 20 Que este pmceder desacredita u n o de *nuestros prin-
c i p l e s articulos de retorno con graves perjuicios de las casas que cumplen
con exactitud y buena fe sus contratos; ..
.he acordado y decreto:”
Art. 19 Todo duefio o propietario de fundicibn de cobre adoptari una
marca grande, por lo menos de una pulgada, que deberi estampar sobre
cada una d e las barras que salieren de su fundici6n”.

‘“El Libro del Cobre”, B. Vicufia Mackenna. Ed. Pacffico, 1966.

68
 be desprende de este decreto que el gobierno ya consideraba en ese enton-
(cs a la producci6n cuprifera como uno de nuestros mis impostantes rubros
rconbmicos (“uno de nuestros principales articulos de retorno”) ’y, por ende,
tlcl)ia preocuparse de su calidad y del prestigio de esta industria nacional.
Sin embargo, fuera de 10s aspectos ya sekalados, la mineria del cobre, du-
rmte todo este periodo, se encontrb sometida a la legislaci6n minera general,
cienclo el cobre una de las tantas sustancias inorginicas de libre denuncia-
Ididad.
Rajo esta legislaci6n se asentaron e n Chile las grandes empresas cupriferas
norteamericanas que posteriormente llegaron a constituir lo que actualmente
\e llama Gran Mineria del Cobre.
A l ~Braden
i, Copper Company comenz6 a operar en Chile (Mineral de El
Tcniente) como agencia extranjera e n 1905, de conformidad a1 Decreto
Yn 1.854, de 29 de abril de ese aiio, quedando terminada su primera planta
tlr concentracidn (250 toneladas diarias) a1 afio siguiente. Su capital inicial
lue de 2,5 millones de &lares. En 1916, la Braden pas6 a ser subsidiaria de
1‘1 Kennecott Copper Company.
Chile Exploration Company, subsidiaria de la Anaconda Copper Mining
Company, comenz6 o operar en Chile (Mineral de Chuquicamata) como
.iycncia extranjera desde 1913, en virtud del Decreto NC, 878, de 3 de abril
(le ese aiio. Su capital inicial fue de u n mill6n de d6lares.
.\rides Copper Mining Company, suibsidiaria tambikn del Grupo Anacon-
t l ~ ,comenz6 a operar en Chile (Mineral de Potrerillos) como agencia extran
jein en 11920, de conformidad a1 Decreto No 1.880, de 16 de julio de dicho afio.
Durante todo este pe’riodo y hasta el afio 1932, las empresas extranjeras
tlcl cobre, estuviemn sometidas a1 regimen general de tributacibn tanto terri-
torial lcomo aduanero, existiendo libre comercio del cobre y libre conversi6n
tlc tlivisas. En cuanto a la tributacidn, era similar a la de 10s productores chile-
no?, siendo la tasa total de u n 12% sobre la renta imponible.
El rigimen de tributaci6n a la renta fue establecido en 1924 y subsisti6
h r t n 1964. En virtud de este rCgimen, la Gran Mineria qued6 afecta a la tasa
Srneral para la mineria y metalurgia (4a categoria). Ademds, a partir de 1925,
rmpeni a regir un impuesto adicional a la remesa de utilidades del 6% y, a
contar de 1939 (Ley NQ6.334), se impuso u n gravamen especial en favor de la
C.oi pomi6n de Foment0 de la Producci6n, recientemente creada.
Durante todo el periodo el Estado no se preocupb mayormente de la acti-
1 i d n d cuprifera y hubo total desconocimiento acerca del mercado del cobre,

tompradores, usos, costumbres y precios. Tampoco existib ni se foment6 una

industria anexa o paralela a la de extraccibn del mineral, el cual prictica-
mente se enviaba en bruto a1 exterior.
L b

SEGUNDO PERIOD0 (1930-1955)

I m comienzos de la dkcada de 1930 fueron dificiles para Chile. Los efectos

ilc In crih mundial desatada a fines del aiio 1929, comenzaron a sentirse en
riricmo pais luego de un par de afios de cierto auge. Hasta entonces (y desde
I‘W), Chile habia vivido casi exclusivamente del salitre. El fuerte derecho
tlc cuportaci6n que se cobraba a este product0 (us$ 12.- por tonelada), pro-

69
porcion6 la mayor palrte de 10s ingresos de la Hacienda PGblica y permiti6
desarrollar el pais casi sin afectar con otros tributos a sus habitantes.
El primer sintoma de deterioro de esa situaci6n se produjo cuando 10s
paises participantes en la primera guerra mundial se vieron obligados it
producir izoe sintktico, quitando mercado a1 salitre chileno. Sin embargo, es-
te hecho no repercuti6 de inmediato en la economia nacional y la produccicin
de salitre y 10s precios del mismo, subiemn constantemente de 1910 a 1918
(desde 29,83 pesos de 6 peniques a 52,72 pesos de 6 peniques la tonelada).
Terminada la primera guerra mundial, la industria salitrera chilena, de-
bid0 a sus altos costos de produccihn (ademis del fuerte impuesto a la expor-
taci6n que lo gravaba) comenz6 a experimentar crecientes dificultades en la
competencia con el salitre sintbtico para satisfacer las necesidades del mercado
mundial. A pesar que entre 10s afios 1927 y 1929 hubo una situaci6n de pros-
peridad en el mundo que intensific6 la demanda del salitre chileno, esta leve
bonanza termin6 abruplamente con la crisis que se precipit6 a fines de este
Gltimo afio y cuyos efectos se sintieron ripidamente: rl cobre se vendia a me-
nos del msto (4 centavos americanos por libsa); el salitre se acopiaba en las
oficinas y puertos de la COSACH; la Bethlehem Steel renunciaba a adquirir
el mineral de Algarrobo y la cesantia as016 nuestras minas e industrias, siendo
necesario la creaci6n de albergues. Ademis, la normalidad institucional se vi0
varias veces interrumpida y la disponibilidad total de divisas del pais baj6
en un afio a ochenta millones de dblares”.
Por estos motivos, no es de extrafiar que mediante la Ley No 4.973, de
1931, se estableciera en Chile el sistema de “control tie cambios” con retorno
obligatorio del product0 total de las exportaciones realizadas. Sin embargo,
esta ley excepcion6 de sus normas a1 salitre, yodo, cobre y hierro. Ademis, se
suspendi6 la conversi6n monetaria y el servicio de la deuda externa.
En el afio 1932 se dict6 la Ley NO 5.107, en virtud de la cual se determin6
que en las exportaciones de la industria del salitre, yodo, hierro y cobre, la
Comisi6n de Cambios Internacionales estaria autorizada para exigir una cuota
del valor de esas exportaciones que, en ninghn caso, deberia ser inferior a
10s gastos de producci6n en Chile. Es decir, por primera vez se planted la
obligaci6n de que las empresas del cobre retornaran parte del valor de sus
exportaciones.
Por otra parte, la Ley NO 5.185, de 1933, dispuso que la cuota de expor-
taci6n de las industrias de salitre, yodo, cobre y hierro, seria fijada cada tres
meses por el Presidente de la RepGblica, tomando en consideraci6n el costo
de producci6n.
Sin embargo, las Gltimas disposiciones seiialadas no tuvieron ning6n efecto
prictico por cuanto, quisikranlo o no, las compafiias tenian que retornar di-
visas para cubrir su9 costos en moneda nacional. Esto es, dicha obligaci6n era
“una simple imposici6n ineludible de 10s hechos”. No obstante lo anterior,
la liquidaci6n de las divisas correspondientes a1 cost0 legal de la producci6n
sigui6 hacikndose hasta 1955 a1 precio de 19,37 pesos por dblar, e h circuns-
tancias que ese cambio fue hacikndose cada vez mis inferior, a1 vigente para
el resto de las exportaciones, a medida que la inflaci6n obligaba a subir reitera-
damente este Gltimo.
En consecuencia, la diferencia de cambio quedaba a beneficio fiscal consti-
tuyendo u n verdadero gravamen, toda vez que obligaba a las compafiias a
‘Este rhcord se vi0 superado en las postrimerias del Gobierno de Allende cuando s6I0
quedaban en arcas fiscales disponibilidades por 3.000.000 de d6lares.

70
tIc~cnibolsaruna mayor cantidad de d6lares para cubrir sus gastos de explo-
jn en Chile. Ademis, se retornaban 10s valores correspondientes a la tri-
icibn (impuesto a la renta de 12% m i s u n 6% adicional).
En lo externo, conviene destacar que desde 1935 se constituy6 nuevamente
cl Cartel del cobre respecto de las exportaciones de Chile, Rhodesia y el Congo
llclya, amalgamindose intereses anglo-americanos que influian directamente
d i e el 70% del cobre mundial.
El antecedente del Cartel lo tenemos en la ley norteamericana Webb-Pome-
i'ine (1918), cuando la Federal Trade Commisions permiti6 a las corporacio-
l i e s norteamericanas concertar convenios internacionales. De esta manera pudo

toiidtuirse la Copper Exporters Inc. (1926).

El objetivo direct0 de este Cartel era obtener precios mejores y mis estables
pala el cobre. Sin embargo, durante 1932 (crisis mundial), 10s precios bajaron
,I limites insostenibles, desvirtuindose su existencia mientras hacia crisis la
piigna entre 10s intereses norteamericanos e ingleses. En todo caso, importa
motar la existencia de este Cartel porque a1 restringir y reglamentar la produc-
tibn de Chile y Africa, ejerci6 influencia muy grande en 10s precios del cobre
C I I el mercado mundial.

Durante toda esta Cpoca se comenz6 a tomar conciencia en el pais de la

clciacla rentabilidad de las empresas cupreras. Esto explica que en 1939, de con-
formidad con la Ley NQ 6.334, se establecieron diversos impuestos extraordina-
rios sobre la renta, cuyos rendimientos cfueron destinados a1 desarrollo econcimico
del pais a travks de la recikn creada Corporaci6n de Foment0 de la Producci6n.
I h ~irtuclde estas disposiciones, a las Compafiias de !a Gran Mineria del Cobre
ICF correspondi6 una tasa tributaria del 33oj,.
Con poste(rioridad a la Ley NQ 6.334, se aprobaron varias otras leyes tribu-
t;irias estableciendo recargos temporales en el impuesto a la renta con el objeto
de cubrir gastos fiscales. La mis relevante de estas leyes fue la NQ 7.160 (1942)
que estableci6 un impuesto extraordinario de 50y0, pagadero sobre la mayor
ienta imponible obtenida por las empresas que producian cobre en barras,
pio\enientes de icualquier aumento de 10s precios de venta sobre 10s precios
b;i\icos que se Eijan en la misma ley. La tasa total promedio qued6 en esta
+oca en aproximadamente u n 65%.

Srru \CION DURANTE LA SECUNDA CUERRA MUNDIAL

111 este estado de cosas, estall6 la 2a guerra mundial, producihdose, como es

Itiyico, una dislocaci6n en 10s precios del cobre. Y, a1 igual que durante la pri-
nicra guerra, el mercado del cobre fue intervenido rigidamente por el Gobierno
tlc Estados Unidos. El Allied Metals Board fij6 para este mineral u n precio
iii,i\imo de 12 centavos la libra en agosto de 1941, en circunstancias que en el
iiicicado libre habia alcanzado un precio de 37 centavos. Lo bajo del precio
iii,iuimo de 12 centavos se aquilata si se considera que durante la primera
siicira mundial el precio habia sido fijado en 24,50 centavos por libra, que
rqiiivalia a 46,7 centavos de 1941, tomando en cuenta la desvalorizaci6n del
tltil,ir del afio 1932.
Por tal raz6n, durante todo el conflict0 bClico el cobre chileno fue vendido
< I tin promedio de s610 111,87 centavos de d6lar la litbra, mientras que a 10s
pi otluctores internos norteamericanos, de costos superiores, se les subvencion6
t o i i un premio de hasta 5 centavos sobre dicho precio (incluso se lleg6 a pagar
I cctos productores hasta 27 centavos por libra).
71
 Por otro lado, una serie de organismos gubernamentales norteamericanos
(Office of Production Management, Ofifice of Price Administration, Metals
Reserves Company, Subsidiaria de la Reconstruction Finance Corporation;
Division of Priorities; Ward Productions Board y la Use Commercial Co., que
detentaba el monopolio de compras) tomaron bajo su control todo lo relativo
a suministro de cobre, racionalizaci6n de consumos, demandas, precios, etc. Asi,
mediante convenios directos con 10s paises productores de Latinoamttrica, el
Gobierno norteamericano no s610 se asegur6 el abastecimiento de inmensas
cantidades de cobre, sino que incluso estableci6 una €specie de sacionainiento
en el consumo y us0 de este metal en la regi6n. Paralelamente se provey6 lo
necesario para la expansi6n del aluminio y el magnesio. Conservadoramente
se estima que Chile perdi6 no menos de 500 millones de d6lares en virtud de
esta imposici6n unilateral de precio.
Estados Unidos y sus empresas del cobre mntaron para imponer esa politica
en Chile con u n poderoso aliado: las fuerzas internas marxistas. (NorteamCrica
en ese entonces apuntalaba a Stalin en su lucha contra su ex aliado Hitler) .
Es de sefialar que mientras Chile contribuia a la ‘‘(ausa de la democracia”
(que como hemos visto era t a m b i h la de Stalin), recibiendo por su cobre
s610 11,87 centavos por libra, Estados Unidos vendia a Inglaterra y a la Uni6n
SoviCtica a 40 centavos de d6lar la libra de cobre y las empresas cupriferas
norteamericanas se resarcian del menor precio que secibian por el mineral
en bruto, mediante el sobreprecio que cobraban a1 Gobierno de Estados Uni-
dos por 10s productos elaborados por sus filiales norteamericanas, ademis de
10s subsidios, prkstamos y contratos especiales que 10s beneficiaban directa-
mente.
Concluida la 23 guerra mundial, lentamente comenz6 a perfilarse una
nueva recesi6n econ6mica que culmin6 en el afio 1949. Ante esta situacidn,
las empresas norteamericanas radicadas en Chile anunciaron una reducci6n del
30% de su producci6n. El negativo efecto de lo anterior se ve remarcado si
consideramos la fuerte inflaci6n que afect6 -despu& de la 23 guerra mundial-,
a 10s productos industrializados de importaci6n y Ique alter6 seriamente 10s
terminos del intercambio de nuestra balanza de p a p s . Como contrapartida a
esta situacibn, por la imposici6n unilateral de precios antes sefialada, carecia-
mos de reservas de divisas suficientes para hacer frente a esta emergencia.

LA GUERRA
DE COREA

En 10s primeros meses de 1950 estall6 la Guerra de Corea que trajo como
consecuencia un aumento considerable de la demanda de cobre. Asi se produjo
u n alza en el precio de este metal, que lo llev6 en diciembre del mismo afio,
de poco mis de 18 centavos de d6lar por libra, a 24,5 centavos.
Por tal motivo, en junio de 1950 y en virtud de u n convenio privado entre
las Compafiias y la Comisi6n para la Estabilizaci6n Econ6mica del Gobierno
de Estados Unidos (este convenio fue ignomdo por e! Estado chileno) se fij6
como tope miximo 24,5 centavos para la producci6n interna de Estados Unidos
y 27,5 centavos para el cobre chileno, no obstante que en el mercado libre el
cobre sigui6 subiendo y lleg6 a superar 10s 55 centavos por libra. (Se estima
que Chile perdi6 por este conlcepto n o menos de 300 millones de d6lares).
Es titi1 sefialar que el acuerdo entre la Comisibn para la Estabilizaci6n Eco-
n6mica y las empresas de la Gran Mineria del Cobre, form6 parte de una gran
operaci6n iniciada por el gobierno de Truman conjuntamente con 10s gobier-

72
nos de Paris y Londres. Asi, se form6 u n “pool” comprador de ,cobre integrado
por Estados Unidos, Inglaterra y Francia, distribuykndose las cuotas de abaste-
tiniiento y fijando como precio de compra com6n 10s 24,5 centavos de d6lar
por libra. Este acuerdo fue impuesto posteriormente tambikn a 10s 18 paises del
Plan Marshall, 10s cuales no pudieron tampoco pagar mis de dicho precio.
Cey6n informe de la CEPAL, a traves del Plan Marshall se invirtieron fuertes
winas para la restauraci6n o instalaci6n de minas de cobre en Alemania Occi-
dental y Africa.
En forma paralela a esta fijaci6n unilateral de precio para el cobre, hub0
poi esta kpoca una constante alza en el valor de otras materias primas y pro-
cluctot manufacturados: el plomo subib u n SO%, la Iana u n 107y0, el caucho
tin ISO%, el estafio u n 140%, etc.

Todo lo expresado anteriormente moviliz6 a la opini6n pGblica chilenal, que

re( lam6 del trato discriminatorio que sufria nuestro pais obligindolo a absorber
tmtos perjuicios. Ante esto, el Gobierno chileno envi6 a Estados Unidos una
rnisi6n que concret6 10s denominados Convenios de Washington (8 de mayo de
I O 5 1 ) 2 , con 10s que obtuvo u n aumento de 3 centavos de d6lar por libra en el
precio del cobre y el derecho para que Chile vendiera directamente el 20Y0 de su
pioduccibn (con prohibicicin de hacerlo a 10s paises de la 6rbita soviktica),
,itleinls de un pacto para incrementar las inversiones en el pais a cambio de la
iiiotli ficacibn del rCgimen tributario de las empresas.
Por Ley NO 10.003, de octubre de 1951, se declar6 de beneficio fiscal “en el
(,ii“icterde impuesto extraordinario a la renta”, el sobreprecio de 3 centavos
por libra obtenido en 10s Convenios de Washington. La mala redaccidn del
ieYto legal dio a ese ingreso el caricter de impuesto, lo que llev6 a las empresas
a 5ostener que no se aplicaba respecto del ‘20% de libre disposici6n.
Diversas anomalias llevaron a1 Gobierno chileno a desahuciar dichos mnve-
nios. La cuota de libre disposici6n en que se habian cifrado grandes esperanzas
ri<idemasiado pequeiia para influir en el mercado mundial, y eran las empsesas
potluctoras las que en definitiva percibian el sobreprecio de 3 centavos en
\ C I (le integrarlo en arcas fiscales.

Por otra parte, el Gobierno chileno habia fijado para su cuota de libre
tligposicicin el precio minimo de 54,15 centavos por libra (que habia sido normal
.I fines de 1950 y durante gran parte del afio 1951). Desgraciadamente, 10s pre-
(ios del cobre fueron bajando en forma paulatina en el mercado libre (45,50
tentarot y despub 35 centavos), por lo que fue muy dificil para Chile soportar
rw precio rigido que se habia fijado como minimo y que le impidici concretar
rnuchos negocios. No obstante esta situacidn, Chile persisti6 en mantener el
pccio en un alto nivel con las dificultades que veremos mis adelante.
La situacicin bosquejada anteriormente era la que existia a la Cpoca de
tlictarse la Ley No 10.255. Mediante esta ley, el Banco Central de Chile qued6
f,icultado para adquirir de las compaiiias productoras, en representacicin del
I*igco,las cantidades de cobre que ellas podian ser obligadas a entregar a1 Go-
hicino de Chile para su exportacicin Q manufactura en el pais. Asimismo, se
f,icultb a ese Banco, para vender y exportar dicho cobre, sefialindosele tambien
LI forma en que debia atender las necesidades de la industria nacional. Final-
’ I o ? partidos marxistas chilenos ya n o simpatizaban con la fijaci6n de precio con que
iiiiiioitlaron durante la Za Guerra: es que ahora EE.UU. luchaba contra Corea comunista.
T n nuestro Ministcrio de Relaciones no existe el texto de dicho conlenio, lo que q u i -
I II I In loiina coin0 se manejaban estos asuntos.

73
mente, se encornend6 a1 Banco el estudio de las condiciones de produccibn,
manufactura y comercio del cobre en el pais y en el extranjerol.
El precio que debia pagar el Banco Central a las compafiias era el correv
pondiente para el cobre de produccibn interna de Estados Uniclos, menos 10s
gastos de embai-que hasta Nueva York1-2.
En el afio 1953 cesamn las hoslilidades en Corea aflojindose la tensibn
internacional y bajando en consecuencia la demanda de cobre y su precio. Ante
osta situacibn, el Gobierno de Estados Unidos dej6 de intervenir en la fijaci6n
de precio del metal3 e inmediatamente s? reajustb el mercado mundial con
graves electos para Chile.
Asi, hemos visto ya que el Gobierno de Chile habia ordenado que su cobre
no se vendiera a menos de us$ 54,5 centavos la libra. Pero, ante la baja del
precio, esa posici6n se hi20 insostenible a m 2 precios inuy inferiores y comenzb
a acumularse u n fuerte stock que no podia colocar no obstante su apremio
financiero. Por este motivo, el Banco Central de Chile sugiri6 a1 Gobierno la
realizacibn de negociaciones con el Gobierno de Estados Unidos para transferir
el stock chileno a las reservas estratkgicas de este pais, para lo cual se realizaron
negociaciones directas en las que no se lleg6 a ning6il acuerdo (noviembre de
1953), mostrando el Gobierno norteamericano (que se sabia con la sartirn por
el mango por la seria crisis econ6mica chilenia) absoluta intran~igencia~.
lLas principales disposiciones de la Ley NO 10.255 decian textualmente:
Art. 10 Por exigillo el inteiks nacional, el Presidente de la Republica filarci periddica-
mente la cantidad de cobre refinado, clectrolitico, standard y blister que podrin exportar
las empresas de la gran mineria.
Es entendido que el aprovisionamiento de cobrc para consumo interno de las industrias
nacionales a que se refiere el articulo 80 de la Ley No 7.160 incluye el que &stas neccsitan
para la exportacibn de productos elaborados o semielaborados.
Art. 2” Faciiltase a1 Banco Central de Chile para adquirir, en representacibn del Fisco,
las cantidades de cobre refinado, electrolitico y blister que las empresas productoras de
cobre Chile Exploration Co., Andes Copper Co., Braden Copper Co., o de quienes sus derc-
chos represente, deban entregar a1 Gobierno de Chile para su exportaci6n o elaboracibn
en el pais. Faciiltase igualmente a dicha institucibn para vender y exportar el cobre adquiiido
Art. 4 O El Banco Central de Chile venderi a1 extranjero el cobre en barra que adquiera
de empresas productoras, directamente o por intermedio de lis organizaciones o entidades
que estime conveniente.
%on posterioridad se dictb la Ley No 11.137 mediante la cual, se elev6 la tasa de la
Ley NO 7.160 de 50 a 60%. Tambikn en el aiio 1953 se dict6 la Ley NO 11.151 que dispnso
que para 10s efectos de la Ley No 10.255, el precio de adquisici6n del cobre seria el que
estableciera el Banco Ccntral oyendo a las compafiias. En consecuencia, la legislacibn que
afectaba a la9 compafiias de la Gran Minrria en C S gpoca
~ puede resumirse asi:
10 Retorno total en moneda americana de 10s costos de producci6n en Chile. Una parte
de estos costos se retornaban a un tipo especial de 19,37 pesos chilenos por dblar en cir.
cunstancias que el cambio libre bancario era de 110 pesos chilenos por dblar, con lo quc
se obligaba a las compafiias a retornar una mayor cantidad de dblares paia cnbrir sus
gastos en el pais.
2O Se aplicaha un impueato extraortiinario dc 60% a la renta imponiblc que obteninn
las empresas.
30 El sohrcprecio que ohtenia el Banco Ccntral en las ventas de cobre de conformiddd
a la Ley NO 10.255 pertenecia a Chile. En 1953, incluyendo las entradas por diferencia de
cambio, se calcula qne el promcdio de la tributaci6n alcanz6 el SSY0 sobre las utilidadcs.
3Es decir, cada vez que subfan la clemarida y 10s precios del cobre y Chile tenia la opor-
tnnidad de obtencr bcneficios que lo resarcieran de 10s periodos de baja, ELUU. intervino
ese precio fijrindolo en limitcs extraordinariamente bajos; y, cuando disminuia la demanda
y por ende el precio bajaba, ELUU. liberaba el mercado.
4A no ilutlarlo, EF.UU. qniso que csc stock acumnlado y las pcnurias consiguientes para
Chile fuesen iina “leccibn” por nuestras pretensiones de vender libremente el cobre. De
ahi 911 intransigcncia a1 negarse a adqnirir csa partida, no obstante rl con\cnientc prrcio
(50 ccntalos dc dblar la libra) a que se le ofrecia.
 Chile se vi0 enfrentado asi a una s i t u a c i h extremadamente dificil (en lo
iiiteino se clesataba la mayor inflaci6n que habia tenido hasta entonces y &lo
wperada con posterioridad por la inflaci6n tenida duiante el gobierno marxista
tlc .\llende) , mientras su stock de cobre seguia aumentando sin poder ser colo-
( d o en 10s mercados occidentales. En forma paralela hizo crisis tambiCn la
i t t ~ i o n a lparticipaci6n que por varios conceptos percibia el Fisco en la indus-
11 1‘1 del cobre y que traia como consecuencia inmediata nuevas reducciones de
pintliicci6n, encarecimiento de costos y falta de inter& por invertir en el pais.
I lectivamente, el arbitrario tipo de cambio (19,37 pesos por d6lar) con que
1.15 compaiiias todavia debian liquidar sus d6lares para cubrir su costo de
111otluccicin en Chile significaba un verdadero tributo que encarecia sustancial-

riicnte 10s costos del cobre chileno. Este tipo de cambio discriminatorio obli-
:nln a la5 empresas a hacer la casi totaliclad de sus adquisiciones en el extranjero,
\.I que cualquier articulo que comprasen en Chile se les encarecia enorme-

inetite por el tipo de cambio a que debian vender sus divisas (esta es una
de la5 causas que impidieron tambiCn -con grave dafio para el pais-, que no
w i qieran alrecleclor de las empresas del cobre industrias anexas llamadas a satis-
I m sus requerimientos en elementos y bienes que perfectamente podrian
hnl)eice producido en Chile) .
XIientras tanto, la situaci6n chilena era angustiosa y la obligada acumula-
i i h de “stock” estaba conduciendo a la ieducci6n de faenas en la industria

\ (11 desahucio de miles de obreros y empleados. Con todo, hubo numerosa5

ofertns de compra de firmas de Suiza, Inglaterra, Alemania Occidental, Austria

I Sirecia, las que no fueron aceptadas por el Banco Central por diversas ra70nrs.

1’ tambitn la Uni6n SoviCtica se interes6 por nuestro cobre. Luego de con-

~eimionespreliminares, arrib6 a Chile el 16 de marzo de 1954, Paul Nforage,
\tliiiinistraclor General de la firma ARBA s. A., con plenos poderes de sus man-
cl,intc~,la legaci6n rusa en Berna.
Lonuetado el acuerdo, el 17 de marzo se reuni6 el Presiclente de la Kep6blica
( o n $11 Gabinete y ante la insostenible posici6n chilena, decidib ampliar el
tiieicxlo de ventas a cualquier pais que ofreciera tomprarlo en condiciones
I cii tajosasl.

\ I dia siguiente (18 de marzo) , 10s ministros de Hacienda, Mineria y Tra-

hiin comunicaron dicha resolucih del Consejo de Gabinete a1 Banco Central,
cl que a su vez lo transcribi6 a Morage, dando el formal consentimiento para la
\cnt,t de 100.000 toneladas de cobre de 99,957$ a1 precio de 30 centavos de
tlOl,ii la libra, FOB puerto chileno, alcanzjndose pleno acuerdo en todas las con-

tltciones del contrato.

L1 19 de marzo Morage parti6 a Suiza, y el 23 de marzo el Banco Central
I C ( tt)iti el siguiente cablegrama del Banco Credit Incens: “23.3.54, Banco

( entia1 Santiago Chile. En referencia a Morage Arbasa preparamos garantia

1),ii J compra 100.000 toneladas cobre seg6n condicioiles exigidas dui ante entre-

\ ILL\ AIoiage Totli con el sefior Nlackenna Fiscal”.

Isl 25 de marzo, el embajador de Estados Unidos, sefior Beaulac, lleg6 ines-

j)cr,itlariieiite a la Moneda a anunciar que su Gobierno habia resuelto comprar
1(1(1000 toneladas del “stock” de cobre chileno.
L,imentableinente, Chile a6n no estaba preparado para actuar de la u n k a

kii,do Srsi6n tlc 11 dc scptiembre de 1957. Intcrvencih del scfioi Izquierdo.

75
manera como debi6 hacerlo y vendi6 esa partida a EE. uu., desahuciando la
venta ya concretadsl con la firma suiza2.
Como aspectos positivos de este ultimo tiempo, cabe notar que las ventas
totales efectuadas por el Banco Central de Chile en 1954 ascendieron a
458.746 T.M. de cobre en lingotes y 29.876 TJM. de cobre elaborado o semiela-
borado (esta ultima cifra incluye 15.935 T.M. para el consumo interno). Estas
exportaciones se desglosan asi: 90.720 T.M. (100.000 toneladas cortas) para la
reserva estradgica de Estados ,Uiniidos a U $ 30 centavos; 173.677 T.M. a1 merca-
do norteamericano a us$ 33 y 36 centavos; y, 1851.699 T.M. a Europa Occidental
(en el afio 1953 se habian vendido s610 5.659 T.M. en este ultimo mercado).
AI afio siguiente, las ventas a1 mercado europeo aumentaron a 197.400 T.M.,
en tanto que en Estados Unidos se vendieron 188.400 T.M. Es decir, en s61o
dos afios 1954-55) se logr6 en Europa ventas que superaron a las efectuadas
en el mercado norteamericano, ademis del mejor precio que esto implicaba
(us$ 44.035 centavos por libra en la Bolsa de Londres contra us$ 37.510 centa-
vos en Estados Unidos) . Por esta raz6n, tan s610 en 10s primeros cuatro meses
de 1955 se obtuvo la suma de us$ 40.967.097 por concept0 de sobreprecio a
beneficio fiscal.
Debemos agregar que este periodo h e una Cpoca financieramente excep
cional para las empresas de la gran mineria. Asi, en 1924, el capital suscrito
por la Braden Copper Co. era de us$ 2.332.030 y las utilidades Ziquidas desde
ese afio hasta 1951, ascendieron a us$ 216.025.337, habiendo retirado del pais
sin retorno us$ 324.308.081. Los beneficios de Chile fueron us$ 154.575.720.

CONSIDERACIONES
CAENEIRALESSOBRE ESTE PERWDO

Como ya vimos, el periodo analizado se extiende desde principios de la dCcada

del afio 30 (crisis mundial) hasta mediados de 1955 (tCrmino de vigencia de
la Ley NO 10.255).
Dos hechos silrven de antecedentes a este periodo: P! tkrmino del monopolio
salitrero chileno despuCs de la primera guerra mundial por la comercializacibn
del salitre sintktico y la crisis mundial del aiio 1929.
Ademis, durante este periodo ocurren dos hechos decisivos: la segunda
guerra mundial y la Guerra de Corea. Durante ambos conflictos 10s intereses
norteamericanos fijan el precio del cobre en niveles extraordinariamente bajos
y perjudiciales para Chile.
Es decir, tanto 10s antecedentes hist6ricos que fundamentan 10s fendmenos
econ6micos que caracterizan estos 25 afios para nuestro pais, como lo que
ocurre en virtud de hechos impuestos desde el exterior, configuran u n cuadro
completamente negativo para 10s intereses nacionales y son la causa directa de
un constante empobrecimiento.
Asi, mientras el d6lar tiene dos periodos de iuerte depreciacidn (1932 y
1950) y 10s productos manufacturados y gran parte de las materias primas
esenciales suben constantemente de precio, a nuestro cobre se le fija unilateral-
mente precios muy por debajo del real.
Lo anterior fue posible en gran medida, gracias a que 10s consorcios cuprife-
ros internacionales, propietarios de las empresas de nuestra Gran Mineria se
defendian obteniendo sus utilidades en la manufactura y elaboracidn del mismo

W w s t r o Embajador en Washington debib decir que el acuerdo del Consejo de Gabinete

(!e 17 dc marzo s610 habia sido “para consumo interno”.
(OIIIC por medio de sus filiales o subsidiarias fuera de Chile, y a trav6s de
pieiiiiob y ventajas acordados con el Gobierno de Estados Unidos.
Ian forma simultinea, el bajo precio artificial del cobre elimin6 10s bltimos
\e\tio,ios de mineria cuprifera netamente chilena. En efecto, ya por el afio
IOiO dicha mineria chilena se encontraba prhcticamente extinguida. La raz6n:
\ i t + rostos no le permitieron subsistir con 10s arbitrarios precios fijados y no

rciii'i las defensas de que gozatban las empresas norteamericanasl.

La situaci6n descrita, agravada por el sentimiento de impotencia de Chile,

J I \cr que lo relativo a su principal riqueza era fijado unilateralmente desde
liicin y en contra de sus mhs legitimos intereses, produjo u n exacerbamiento
'*ti IC[ opini6n p6blica y se encontr6 abonado el camino para plantear una
[ ~ i n p a f i aen contra del capitalism0 extranjero representado por Estados Unidon

'Iotlos 10s acontecimientos que sucedieron con posterioridad a este periodo,

li.i\ta la nacionalizaci6n del cobre, tienen su causa o su base en lo acaecido
cii 10s lustros reciCn comentados. Es aqui en donde encontramos el fundamento
tlr una actitud cada vez rnhs radical en contra del capital extranjero. Es que,
I I . UU. de NorteamCrica con su actitud unilateral y tan abiertamente lesiva a
In5 intereses de Chile, sembr6 el antinorteamericanismo que 15 afios despues
Ilr\aiia a la nacionalizaci6n de las empresas del cobre.
Por otra parte, ocurri6 un hecho sumamente curioso. No obstante que las
ittilitlades de las empresas del cobre durante todo este period0 fueron altisimas,
pnco a poco, acerchndonos a1 afio 1955, estas fueron disminuyendo a medidn
que sucesivas leyes aumentaban su tributacih y la diferencia de tip0 de cambio
lincian rnis gravosos sus costos. Por este motivo, desde la dCcada del 40 Chile
cnmenz6 a ser un pais poco confiable para el inversionista extranjero en gene-
ral. La causa fundamental de lo anterior radic6, por a n a parte, en la inestabi-
l i d n d juridica derivada de innumerables y sucesivas leyes que iban subiendo
In5 gravdmenes ante cada nueva necesidad fiscal, sin una politica definida, y
pnr otra parte, a1 grave problema cambiario que enfrentaba el pais2.
En efecto, el Gobierno chileno habia fijado que la obligaci6n de retornar
cl cost0 de producci6n en Chile debia ser liquidado a1 tip0 especial de cambio
tlc 19,37 pesos moneda chilena por d6lar. A medida que la desvalorizaci6n de
nuestra moneda aumentaba a ritmo vertiginoso, dicho cambio se fue haciendo
~ n t l avez mis ficticio. (Un estudio del Instituto de Ingenieros de Minas de Chile
seilala que a fines de 1953, est0 representaba para la5 empresas del cobre u n
ma)or costo ficticio de aproximadamente us$ 6 centavos por libra de cobre).
Sin embargo, hasta el afio 19515 se mantuvo tal arbitrio o subterfugio, llegando
.I constituir la principal fuente de ingresos de divisas del pais. Este tip0 de

cmbio para la liquidaci6n de 10s retornos de las empresas, desprestigi6 a Chile

frcnte a 10s capitales extranjeros, ya que a traves de este sistema, se crey-5
1 idumbrar una concepci6n juridico-tributaria absolutamente poco Clara y equi-

t.itira que hizo recelar a 10s inversionistas respecto de Chile. Este hecho confir-
ma una vez mis que la confianza n o se desvirtca mediante firmes actitudes en
tlcfensa de 10s legitimos intereses del pais, planteadas en su debida oportunidad
iiictliante claros acuerdos y leyes o resoluciones precisas; per0 si se desvirttia, y
'Tn la dbcada siguiente hubo un repunte de nuestra mediana y pequefia miuerias, pero
(11 1961 recikn se habian alcanzado sus niveles de produccibn de 1870-80.
?Durante el solo periodo de 1940 a 1954, se dictaron las siguientes leyes tributarias que
(lc alguna forma u otra modificaban o gravaban las empresas del cobre: Ley 6.334 modifi-
r x l n por la 6.640; Ley 6.457; 7.145; 7.160; 7.750; 7.552; 8.404; 8.419; 8.758; 8.918; 8.938;
X T O ; 9.040; 9.113; 9.311; 9.363; 9.854; 10.003; 10.255; 10.257; 11.137; 11.151; 11.493 y 11.575.

77
justificadamente, si la posici6n del pais se modifica mnstantemente y se apro-
vecha de arbitrios que no pueden ser comprenclidos t n el exterior.
Esta artilicial politica cambiaria influy6 negativamente en la econoniia
interim en clos aspectos fundamentales: 1Q Dado que a las empresas no lei
convenia adquirir bienes o productos en el pais, se impidi6 la formaci6n de
una industria nacional que proveyera las necesidadcs y requerimientos de las
intlustrias del cobre y, 2 Q El arbitrario sistema de cambio ficticio distorsion6
toda nuestra economia, obligando a mantener en toda la linea las artificiales
diferencias cambiarias, haciendo excesivamente rigidas nuestras finanzas.
Finalmente, durante estos afios se cre6 conciencia que Chile no podia seguir
marginado de todo lo relacionado con su industria cuprifera. El especticulo
de misiones negociadoras chilenas en materia cuprifera, que carecian de todo
conocimiento o antecedente sobre el particular; la falta de organismos oficialeq
que contasen con 10s mis minimos datos de producci6n, precios, mercados,
destinos, etc., y que pudiesen fijar pautas o politicas; y la inexistencia de t h i -
cos o personal especializado sobre el aspect0 mis importante de nuestr,]
economia, llev6 a1 consenso de que debia hacerse algo sobre el particular.
Antes de la Ley No 10.255, hubo dos proyectos en el sentido sefialado.
Uno, que creaba la Comisi6n Nacional del Cobre, y otro, el Departamento
del Cobre. Sin embargo, esos proyectos no prosperaron y la Ley NQ 10.255,
en forma transaccional, encomend6 dichas funciones a1 Banco Central. Pero,
pese a 10s desvelos y esfuerzos de este Gltimo organismo, que no era tkcnico ni
especializado a1 respecto, y ante 10s problemas surgidos 10s afios 1953 y 1955,
se hizo mis patente aGn la necesidad de crear una instituci6n que llenara este
vacio. Sobre el particular, encontramos dos antecedentes de extraordinarin
importancia.
Asi, la Contraloria General de la RepGblica, por Oficio NQ 3.016, de 14 de
mayo de 1952, a la Cimara de Diputados, sefiala “como observaci6n de caricter
general en orden de obtener un mejor control de la producci6n cuprifera.. .
la necesidacl de ir lo antes que sea posible a la creaci6n de u n organismo que se
encargue de todo aquello que diga relaci6n con la illdustria del cobre que
en la actualidad representa para el erario fiscal la mayor fuente de divisas”.
Por otra parte, a fines de 1953, el Gobierno plante6 a1 Senado una serie
de consultas que incidian en 10s problemas cupriferos por 10s que en ese en-
ionces se atravesaba. Contestando a dicha consulta, c1 Senado expres6: “Fundn-
mental es asimismo, que el Gobierno disponga de orgmismos que Sean capacer
de conocer y de informar sobre la naturaleza de la industria y la condicicin de
10s mercados”.
TERCER PERIOD0 (1955-1965)

A Chile le habia ido mal en todo durante 10s ~ l t i m o s25 aiiosl. Asi le habian
esquilmado su riqueza a1 mis bajo precio, mientras fenia que comprar cadn
’Sobre el gobicrno de la kpoca (1952) gravitaron 10s vcinte afios antcriores: se vivid la
gucria de Corea y nuestro cobre se vendia la1 mismo precio! fijado durante la I* Guerra
Mundial, csto es, 24,5 ccntaios de una moneda que en el intertanto se habia dcpreciado
%arias veccs; la producci6n cuprifera chilena se encontraba cstagnada o dcsccndia micntias
en el reslo del mundo aumentaba considerablementc; 10s precios de 10s productos indus-
trialcs (maquinarias, elcmcntos, vehiculos y materias primas) que Chile adquiria en el
extranjero y neccsitaba para su dcsarrollo, se alzaban varias vcces por sobrc sus antcriores
valores. Paralclamcnte, el proceso d e industrializacidn nacional era s61o incipiente y pii.
mario y el pais no contaba con ningdn tipo de reservas.. . es decir, la crisis econ6mica y
la tremenda inflaci6n de esos afios fueron consecuencia directa de factores ajenos a su
responsabilidad.

78
\ i t / y, para mis reinate, inadie le tenia confianza! Es decir, habia
m ; i s caro;
Ii~(1ioel papel del tonto: a1 que le quitan todo y cuando pretende defenderse,
1i1)i' supuesto que lo hace mal y le dan vuelta la espalda.

E n el'ecto, el haberse lanzado en una precipitada carrera de alzas tributarias

\ill concierto, mientras se aprovechaba de un simple subterlugio o argucia
I .iiiilii~iria para obtener mayores ingresos (que perfectamente pudo obtenerlos
)';ii;il mediante un acuerdo o disposici6n directa, lorind, clara y explicita) ,
1i;iI)i;i lesionado seriamente nuestro prestigio internacional. $6mo se iba a
;:,iicI:ir confianza si no se fijaban con claridad nuestrus reglas del juego y Cstas
tlrl)eii(lian de normas cambiarias dudosas y de leyes circunstanciales e improvi-
!;i(l;is, nacidas a1 amparo de una creciente demagogia, que veian en el capital
n t i ~ i i j e r otodos 10s males?
l'orqiie, hasta ese entonces nuestra actitud habia sido infantil: achacar nues-
iiw males y pesares (debiclo a nuestra falta de caricter para enfrentar abierta-
iiictiie 10s liechos con criterio nacional) a 10s otros, esto es, a1 capital extranjero,
~ I circunstancias
I de que Cste habia sido absolutanicnte consecuente con su
iii;isituo (y quizis 6nico) principio: iganar lo mis posible! En cambio, nosotros
I I O 1i;ibiamos sido consecuentes con nada, porque ni siquiera nos habiamos
wii:il;ido principios y a lo m i s dilsamos bastonazos de ciego; y &os eran impul-
w l o ~por 10s coi-ifeos de la demapgia que contaban con libretos escritos e
iii\pir:idos por intereses forineosl.
Poi tal motivo, no es de extraiiar que las empresas extranjeras de la gran
inineria 110 hayan teni'do por esa Cpoca, aliciente para aumentar la producci6n
rii Chile y Csta reflejara por entonces una disminucih progresiva. Asi, mien-
I K I S en el aiio 1948 se habian proclucido por la Gran Mineria 424.900 toneladas
iIc cobre iino, en 1949 esa producci6n habia bajado a 351.000 toneladas y en
I!lN ya s610 se prodLijeron 345.000, para culminar el 3fio 1953 con s610 325.000
loncl;itlns (el afio 1943 la pmducci6n chilena representaba el 1S70 de la pro-
tliiccitin mundial y en 1952 Csta representaba s610 el 14y0).
kira comprender lo dramitico de la situaci6n anterior, debe tenerse en
t w n i a que en el resto del mundo ya estaban en msrcha numerosos proyectos
\ ;ii)crtur;is de nuevas minas con u n aumento sustancial en la producci6n de

tol)Ie, por ejemplo, en XE. UU., White Pine, San Manuel, Berkeley y Pozo
R ~ n n , y otros proyectos destinados a aumentar la producci6n -1953- en
l'rin.000 t en 3 afios; en Canadi, desarrollo de Lynn Lake, Manitoba, Gaspe,
(:Iiil)ougamau y Opemiska; Mulfulira, Chibuluma y N'Shanga en Amfrica; To-
iiq);ira y Quevalleco, Per& eran reflejo de un constante aumento de la produc-
titiii mundial (mis de 600.000 t en 3 aiios) que obedecia a la progresiva mayor
tlrrii;intln del mineral.
Chile, en cambio, iba camino abajo. Por todo ello, en 1955, la mis grande
Ictcitin que habiamos aprendido era la necesidad de fijar con claridad las
riBy1;iq del juego mediante una politica definida. Y tambiCn, el que Chile nece-

'1.m cncontrados intereses forhneos han marcado por mucho, toda nuestra evoluci6n
I)olilitn y jnridica. Por un lado, el de las empresas capitalistas extranjeras apoyadas por
\[IC soliicrnos; por otro, el del marxismo que lucha en contra del poderio de 10s primeros
li.iio I:I Ixitrita cxpansionista de la URSS. Este expansionism0 rcquiere debilitar la influencia
~ r i i i i h n i c a de las grandes potcncias occidcntales. Por eso y a1 servicio de esta politica
riil,inc:t, 10s marxistas nos apartaron durante mucho tiempo de una autkntica defensa de
1111 i n tclc~cspropiamcnte nacionales que requerian de inversiones extranjeras para si1 pro-
:.ilw. ron las limitaciones consecuen,tes a nuestra conveniencia ( t a m b i h la URSS ha nece-
kii:tilo (le e m inversiones) y nos condujeron por el engaiiado camino del ataque enconado
.I 1.1s inversiones extranjeras acusando a &as de ser la dnica fuentc de todos nuestros males.

79
sitaba contar con un organismo aut6nomo y especializado que pudiese controlar
tan importante actividad econ6mica y sefialar la politica a seguir. a1 respecto.

LEYDEL NUEVOTRATO

Lo anteriormente descrito explica la promulgaci6n de la Ley NO 11.828, de

5 de mayo de 19155, llamada del Nuevo Trato, porque precisamente redelinid
la actitud de Chile en materia cuprifera.
Conforme a lo sefialado en el Mensaje del Ejecutivo a1 Congreso, propo-
niendo esta nueva legislaci6n, se buscaban con ksta 10s siguientes aspectos
fundamen tales:
a) Procurar el incremento de la produccibn nacional de cobre;
b) Procurar la industrializaci6n del cobre en Chile;
c) Establecer un organismo tkcnico y comercialmente preparado y eficiente-
mente en cobre, y
d) Establecer una politica tributaria Clara, realista y que constituyera
aliciente de nuevas inversiones. Respecto de este idtimo punto, especial men-
ci6n mereci6 a1 Ejecutivo 10s inconvenientes de la tributacibn indirecta pol
tipo de cambio, a1 que nos hemos referidol, por ser Csta u n gravamen rigido
sobre el costo de producci6n que impedia a1 cobre chileno competir en el
mercado mundial en periodos de baja demanda.
De todos 10s puntos que contemplaba el profyecto, el mis importante era
el de la creaci6n de u n instituto del cobre. Esto, “para satisfacer la necesidad
de contar con u n organismo capaz de conocer e informar sobre la naturaleza de
la industria y la condici6n de 10s mercados, de estudiar todas las condicio-
nes de producci6n y venta del cobre, de investigar la capacidad productiva
de las empresas y sus posibilidades de nuevas instalaciones; de fiscalizar las
actividades de la industria, de autorizar las exportaciones e importaciones de
las empresas, de contratar directamente las ventas de cobre en representacih
de las lcompafiias si el Presidente de la Rep6blica estimaba necesario proteger el
inten& nacional frente a la accidn unilateral de cualquier gobierno que per$
dircara 10s intereses de Chile, y fomentar la industrializacih del cobre en
el pais”.
Los aspectos fundamentales de esta Ley del Nuevo Trato son 10s siguientes:
a) Defini6 a las empresas de la Gran Mineria del Cobre diciendo que eran
las que producian dentro del pais cobre “blister”, refinado a fuego o electroli-
tico, en cualquiera de sus formas, en cantidades no inferiores a 25.000 T M
anuales.
b) Tributucidn. 1) Se estableci6 una tasa fija de 50% sobre Ias utilidades
correspondientes a1 total de la producci6n. 2) Se estableci6 u n beneficio tribu-
tario a fin de aumentar la producci6n de cobre electrolitico en el pais. 3) Se
determin6 una cifra de producci6n bisica de las empresas sobre la base del
promedio de las producciones entre 10s afios 1949 y 1953, para 10s efectos de
fijar una sobretasa variable de 25y0, aplicable a las utilidades correspondientes
a esa cifra de produccih b6sica y reducible en forma proporcional a1 aumento
de la producci6n sobre dicha cifra para cada empresa. Esta sobretasa tenia por
’En realidad el cobre chileno tenia uno de 10s costos m8s bajos del mundo, per0 gravado
Cste por la diferencia cambiaria, se transformaba en uno de 10s mds altos. Por esto, ante una
baja de la demanda (y de 10s precios) a las empresas no les canvenia mantener su produccibn
en Chile en circunstancias que, sobre la base de 10s costos reales, las explotaciones en el
pais deberian haber sido las dltimas en disminuir su producci6n ante un quebrantamiento
en el precio del metal.

80
ol)jeto promover el aumento de producci6n, toda vez que aumentada la pro-
tliitcicin en un 100% sobre dicha cifra bisica desapai-ecia esta tributaci6n. En
c.imbio, si la producci6n bajaba de u n 80% de la producci6n bisica, la tasa
.ip!icable a las empresas subia automiticamente a u n SOYO.
c) Afanufactzira de cobre en el pais. La ley otorgaba estimulos a las empre-
$ < I S productoras para que elaboraran cobre dentro del pais, estableciendo la

o h l i g a c i h de las empresas de reservar y vender a la industria chilena (en mo-

iictla nacional) todo el metal en lingote que ellas requirieran.
(1) Arzievns inversiones. Se concedian grandes beneficios a las nuevas inver-
h n e s que las empresas del cobre realizaran en el pais.
e) Rrtorno de divisas. Las empresas debian retornnr s610 las cantidades ne-
tc5:iiias para lcubrir la totalidad de sus costos y demris gastos en moneda co-
iiicnte. Se pus0 fin a la anomalia de la diferencia cambiaria artificial, deter-
iiiiii:intlose que las divisas debian ser vendidas a1 Banco Central a1 tipo de
( ~inbiolibre bancario.

f) Otras disposiciones. Se prescribi6 que las empresas debian llevar su con-

t~il)iliclaclen Chile conEorme a las leyes chilenas y se concedieron ventajas a
L i c empresas a fin de que invirtieran en obras de caricter educacional, social,

(le dubridad y habitacional en iavor de sus trabajadores (todos estos egresos

\c consideraron gastos para 10s fines tributarios) y se contemp16 la dictaci6n
tlcl estatuto de 10s trabajadores del cobre. Finalmente es conveniente destacar
qiie esta ley cre6 la Empresa Nacional de Fundiciones.

1 I. DEPARTAMIENTO
DEL COBRE

Sin embargo, lo fundamental fue la creaci6n de un organismo tkcnico y comer-

( i n 1 preparado, capaz de materializar las normas contempladas en la nueva ley
,I Tin de orientar la politica cuprifera nacional.

Por ello se contemplaba en el proyecto del Ejecutivo la creaci6n de u n “Ins-

I I tuto del Cobre”, organismo aut6nomo con personalidad juridica y patrimonio
1)i olio, regido exclusivamente por su ley orginica y ieglamento.
El Congreso dio la m i s amplia acogida a la iniciativa del gobierno, pero
rii la discusi6n del proyecto se produjeron disparidades de opini6n en cuanto
.I 10s alcances de la politica del “Nuevo Trato” y a la naturaleza juridica del

otymismo que tendria a su cargo la aplicaci6n de la misma. Asi, durante la

ilitcusihn de la ley en el Congreso, se indicaron varios organismos como posi-
hlcc ejecutores de la nueva politi’ca (simple comite constituido como departa-
inento del Banco Central con ciertas caracteristicas de autonomia; creaci6n de
iina Corporaci6n Nacional del Cobre, absolutamente aut6noma e independien-
IC). Coin0 f6rmula transaccional, se aprob6 la creaci6n del Departamento del
( h e , dependiente del Banco Central, con persorialidad juridica propia y
I cyitlo exclusivamente por su ley orginica y reglamentos.
Resulta interesante anotar que el Ejecutivo vet6 numerosas disposiciones
~piobatlaspor el Parlamento, primando su criterio sobre el particularl. Res-
~icctode la creacih del Departamento del Cobre, el Ejecutivo, a1 vetar lo
.~piobadopor el Parlamento, sefial6:
“Las disposiciones del proyecto por las cuales se crea y reglamenta el De-
prtamento del Cobre destinado a ejercer las funiciones propias del Estado en
’Conforme a la Constitucibn chilena, el Congreso Nacional requiere del voto conforme
ilr lo? dos tercios de sus miembros para rechazar las observaciones del Ejecutivo. Por esto,
(11 toda hez que el Congreso careci6 del nece-
csta materia prim6 el criterio del Ejecutivo
WIO qu6rum para rechazar lo propuesto por el primero.

81
la formulacidn y conduccidn de la politica del cobre, merece a1 Ejecutivo ob-
servaciones sustanciales y lamenta verse en el deber d e oponer su veto a varias
importantes disposiciones”.
“Si se considera en su significado racional 10s articulos 15, 16 y 19 del pro
yecto, se llega necesariamente a la conclusildn que, 10 que se ha pretendido
crear es un organism0 autdnomo e n el ma’s alto grado, tlotado de suiiciente
capacidad tCcnica y de amplias lacultades para ejercer 10s poderes del Estatlo
en cuanto se refiere a esta industria de importancia vital”.
“En virtud de lo dispuesto en el articulo 15, en el inciso pendltimo del ai
ticulo 16 y en el articulo 20, se consagra la personalidad juridzca y el patrzmo-
nio, la autonomia legal y el financiamiento independiente del Deportamento,
en una forma tal, que Eo sefiala como uno de 10s COJOS dr excepczcin e x i s t m t ( J
en el Derecho Pcrblico chileno”.
DespuCs de analizar las funciones del Departamento del Cobre, el Ejecutivo
agregci:
“ T a n importantes funciones deben ser ejercidas por tin organismo tdcnzco,
claramente autdnomo, que n o sea interjerido por olros, t a l f s como el Banco
Central de Chi’le que no han sido creados con estos fines”.
“No cabe duda, que la tuici6n que sobre la politica del cobre otorgh lLi
Ley NO 10.255 a1 Banco Central a pesar de haber sido ejercida por esta insti-
tuci6n con el mayor tino y con iuncionarios de cuyos desvelos debe estar agra-
decido el pais, n o produjo todos 10s frutos que de csta tuici6n debieron espe-
rarse, lo que pone de manifiesto lque cuando se trata de funciones tkcnicas no
basta la buena voluntad y el patriotismo de quienes las ejercen si no e s t h
dotados de todos 10s elementos adecuados para el cumplimiento de 10s fines
que se propone la ley que interesan a1 pais”.
“La politica del cobre es vital para nuestra economia, y, por tanto el orga-
nismo que la dirija debe estar e n todo momento bajo la tuicidn del Presidente
de la RepJblica. N o se @one el Ejecutivo para mantener la conueniente con-
tinuidad que debe existir entre este Proyecto de Ley y la Ley NP 10.255 que
el Banco Central est6 representado en el Comitk que administrard el Departo-
mento del Cobre”.
Lo anterior tuvo importancia en la determinacicin del carhcter juridic0 del
Departamento reciCn creado. Asi, la Contraloria General de la Repdblica, por
dictamen NO 42.468, de 2 de agosto de 1957, a1 analizar, a la solicitud de la CB-
mara de Diputados, 10s vinculos de dependencia que tenia el Departamento
del Cobre respecto del Banco Central de Chile, expres6 que el primer0 era
“un organismo autcinomo, pues prevaleci6 el criterio del Ejecutivo expresado
en el veto”.
La Ley NO 11.828 determin6 como principales facultades del Departamento
del Cobre reciCn creado, las siguientes:
a) Intervenir en el comercio internacional del cobre, con el objeto de man-
tener y ampliar 10s mercados del cobre chileno y evitar o contrarrestar cual-
quiera acci6n que tienda a controlar o restringir unilateralmente sus mercados;
b) Investigar, tanto en el pais como en el extranjero, las materias relacionadas
con la producci6n y venta de cobre; c) Fiscalizar y establecer las condiciones
relativas a la produccih y comercio del cabre, y d) Informar a 10s poderes p6-
blicos sobre las materias seiialadas en 10s puntos anteriores.
Las facultades anteriores fueron concedidas en forma amplisima, permitien-
do a1 Departamento aplicarlas en la forma que estimare necesario o convenien-
te para el ejercicio de sus funciones y pudiendo, para este efecto, ejecutar todos

82
10s ,I( tos y fcelebrar todos 10s contratos necesarios a1 cumplimiento direct0 o

iritliiecto de las finalidades de la Institucibn.

POI otra parte, y reconociendo la especialidad del problema cuprifero y ei
1)~11$1o de adoptar decisiones gubernamentales que Sravitaren negativamente

~ I tlicha
I actividad, con perjuicio grave para Chile, el reglamento de esta ley
~)~csciibiA que toda misicin o comisi6n designada o encargada por el Gobierno
tlc Chile para representarlo ante organizaciones, reuniones, conferencias inter-
I L K ionales, econbmicas o comerciales, o para el estudio de Tratados Internacio-
n.ilec de Comercio, cuyos acuerdos o estipulaciones pudieran afectar las condi-
I ione5 del comercio internacional del cobre, deberia estar integrado por un

Iunrionnrio del Departamento del Cobre cuando h e 10 estimare conveniente,

I designado a propuesta suya. Ademks, se prescribici que toda entidad adminis-

I I ~ I I ~ I Vencargada
I de adoptar resoluciones que pudiesen afectar a nuestra in-
t l u \ t i ia cuprifera, deberia proceder en tales materia previo informe de dicho
D c p i tamento.
Gracias a estas normas se pudo comenzar a estriicturar debidamente una
~)oliticacuprifera y Csta n o se vi0 interferida por resoluciones administrativas
iiitonwltas que la afectasen.
Durante este periodo y a fin de iomentar las invcrsiones extranjeras en el
piis, comenzci a estructurarse una legislacibn especial a fin de favorecer a estas
ultimas. No obstante que el primer texto legal que hace referencia a este tema,
lo cncontramos en la Ley NQ 7.747 (1943), que en su articulo 17 facultaba a1
I'tcsidente de la Repitblica para que otorgase a las nuevas empresas chilenas,
( u \ o objetivo fuera producir o exportar cobre, fierro o acero utiliiando mine-
I .ilcu nacionales, ciertos beneficios tributarios, el primer cuerpo legal orgknico
wbie el particular estk contenido en el D!F.L. NO 437 (1954) que creS un
( omit6 del Inversionista Extranjero encargado de conocer y resolver las solici-
r d e \ de capitalistas extranjeros que desearen acogerse a 10s beneficios de esta
Icgislncibn de excepci6nl.
Con posterioridad, el D.F.L. NQ 258 (1960) estableci6 un nuevo Estatuto
tlcl Iniersionista Extranjero. En electo, en su articulo 14 se seiiala expresa-
iiieiite que a las Empresas del Cobre sometidas a la Ley NQ 11.828, que en el
Iiituro se establecieran en el pais y que realizaran aportes de capital destinados
IJ evplotacibn de nuews yacimientos mineros, podria concedkrseles una o
I I I ~de la5 franquicias establecidas por este Estatuto, ademks de tener la ga-
tsiiiti'i de invariabilidad de la tasa del 50% de tributaci6n.

Ln este periodo, se clictaron tambien dos leyes estableciendo nuevos gravi-

iiicnes tributarios a las Empresas del Cobre. Asi la Ley NO 14.603 (1961) deter-
inin0 a benelicio fiscal u n recargo del 5% a1 impuesto a la renta de dichas
t i i i p i e s t s y la Ley NQ 14.668 (1961), estableci6 que la tercera parte del im-
i)ne%tode las Compaiiias Mineras del Cobre se pagaria con u n r e c a r p del
? I ( ( , en lo que restaba del aiio, estableciendo un impuesto adicional permanen-
I C J la ienta de estas empresas, equivalente a1 8% de sus rentas imponibles.
Intlutlablemente, estos nuevos g r a v h e n e s rompieron la linea legislativa adop-
,,itln ])or la Ley No 11.828, que fijaba una politica tributaria estable como n e j o r
L: 1 1 mtia a1 inversionista extranjero. Por tal motivo, estas disposiciones fueron
IICI o;atlas posteriormente.
'1)IL. Decietos con Fuerza de Ley. Son decretos dictados por el Ejecutivo, en virtud de
IIIIL npicsa clelegacih de facultades del Congreso, por lo que pasan a tener caricter y
11o1 de ley una vez dictados.

83
CONSIDERACIONES
GENERALES SOBRE EL PERIODO

La Ley No 11.828 signific6 para las empresas extranjeras del cobre innumerables
beneficios que les fueron concedidos a fin de dar estabilidad a esta industria
e incentivar u n aumento sustancial de la producci6n mediante nuevas invei-
siones, a partir de lo que se denomin6 cifra bisica de produccihn de cad'i
yacimien to.
Sin embargo, para la fijaci6n de 10s beneficios tributarios se consign6 con10
producci6n base de las empresas el 95% del promedio de produccicin de lar
mismas durante 10s afios 1949-1953 inclusive, y n o la capacidad instalada que
tenian las compafiias a1 momento de entrar en vigencia la nueva ley. Este
hecho gravit6 seriamente en contra de nuestros intereses, porque, precisamente,
el periodo elegido para determinar la cifra de producci6n bLsica correspondib
a1 de 10s menores volumenes de producci6n logrados en 10s ultimos 20 ailos
anteriores a la ley. Asi, la cifra de producci6n bbica determinada para In
Braden fue de 136.842 T.M , en circunstancias de que su capacidad efectiva
de producci6n bordeaba las 170.000 T.M. (Para las tres empresas se determinti
como cifra bisica de pmducci6n 333.353 T.M. cifra bastante inferior a In
capacidad instalada real de las minas, ascendente a 4190.000 T.M. en 1955).
Lo seiialaclo anteriormente explica que 10s beneficios tributarios conceclidos
a las empresas del cobre n o redundaron en aumentos de producci6n derivadoa
directamente de nuevas inversiones, las que en el fondo no se hicieron; y, si
hub0 aumentos de producci6n, ello se debe bisicamente a que las empresas
comenzaron a utilizar realmente la capacidad instalada con que Icontaban.
Paralelamente, 10s ingresos de Chile por tributos u otros conceptos dismi-
nuyeron porcentualmente. Asi, en el quinquenio 1950-1954 se produjeron
alrededor de 1.1755.000 T.M. y la tributaci6n fue de us$ 340.500.000; y en el
quinquenio 1956-1960, la producci6n fue de (2Q66.000 T.M. tributindose
us$ 434.426.000. Es decir, en este segundo quinquenio se extrajeron del pais
500.000 'T M mAs de cobre que en el quinquenio anterior, per0 con u n bene-
ficio para Chile de s610 us$ 94.000.000 (esta ultima cifra representa s610 un
24% del precio de exportaci6n de esas 500.0.00 T.M. a u n precio de 35 centavos
de d6lar la libra). Ademis, durante este periodo xumentaron las cifras de
valores no retornados por las empresas del cobre. En efecto, durante el quin-
quenio 1955-1959 10s valores no retornados excedieron en us$ 176.000.000 a 10s
del quinquenio anterior, de lo que se deduce que la inversi6n total realizada
durante el quinquenio analizado (s610 us$ 139.000.000) no constituy6 ning6n
sacrificio o esfuerzo para las empresas del cobre.
Este grave perjuicio para 10s intereses de Chile, se debe a que la legislacih
consagrada por la Ley No 111.828, mantuvo el vicio de poner el acento sabre el
aspect0 meramente fiscal del problema, preocupindose s610 del volumen de
las exportaciones, dejando en el olvido el problema cambiario y financier0 a1
que interesa primordialmente la recuperaci6n del valor exportado, esto es el
monto de las divisas que el pais percibe por las ventas de sus productos.
Por esta raz6n durante este periodo mmenz6 a formarse conciencia de la
importancia que revestia el problema del retorno de las empresas del cobre
y de la necesidad de innovar en esta materia, que era causa de u n empobreci.
miento continuado de Chile.
Con respecto a 10s niveles de produccih de cobre, la producci6n chilena que
habia bajado de u n 22% de la producci6n mundial en 1945, a s610 u n 9% en
1955, aument6 en u n 26% con respecto a1 decenio anterior. Sin embargo, este

84
~ulnentode produccibn, a pesar de 10s sacrificios del Estado chileno, fue infi-
tiin comparado con el alcanzado en otros paises que duplicaron o triplicaron

511 produccibn en el mismo periodo.

S o obstante lo anterior, el saldo es positivo a nuestro juicio, si consideramos

(Iw en este periodo Chile empez6 a interesarse seridmente en 10s problemas
cupriferos y a tomar cierto control sobre 10s mismos. Est0 explica que se hayan
,itloptado acciones que diez afios antes hubiesen sido imposibles, y que permi-
tithi dar pasos trascendentales en 10s aiios siguientes; esto gracias a que en
rjtc periodo se crearon 10s instrumentos adecuados.
Gracias a este periodo de aprendizaje y a la Ley NO 11.828 que creb el
Ikpartamento del Cobre, fue posible tomar el absoluto control de las empresas
tlcl cobre a1 poco tiempo despub.

CUARTO PERIOD0 (1965-1970)

Ilcmos visto que 10s esfuerzos hechos hasta este periodo para conciliar 10s inte-
I C nacionales
~ con 10s intereses de las empresas extranjeras del cobre habian
t ccultado infructuosos. En realidad, este prop6sito era absolutamente imposi-

hlc de alcanzar bajo 10s conceptos e n que operaba en ese entonces la inversi6n
c \ t t anjera.
Ln efecto, dicha inversi6n se orientaba normalmente hacia actividades pri-
m i i n 5 (mineria, agricultura) constituyendo u n sector absolutamente aislado
dc' la economia nativa. Por otra parte, las exigencias que planteaba esta inver-

w'm eran, fundamentalmente, garantia de una rhpida amortizaci6n del capital

cnii cargo a las utilidades y una expedita conversi6n de 10s productos a moneda
t l u i a . Para lograr este objetivo, no era conveniente vender e n el mercado in-
teino, dado que 10s valores monetarios de Cste no le eran Gtiles, debiendo por
t,into plantearse el negocio exclusivamente con miras a la exportaci6n. Es
tlrcir, a esta inversibn s610 le interesaba exportar inaterias primas sin elabo-
i.icitin hacia su metrbpoli, en donde las manufacturaba, ganindose ademis, el
I ,ilor incorporado en tCcnica y trabajo especializado.

Lo seiialado esth lejos de ser una critica a esa forma de operar; por el
contrario, dicho actuar es el que mnvenia a 10s intereses de esos inversionistas
I .I 10s de su metrbpoli y seria absurdo esperar de rapitales que se mueven

rti I)usca de la utilidad, sentimentalismos inconsecuentes con la frialdad de

\ L I S operaciones. (No otro proceder le hubiCsemos exigido a nuestros propios

c,tptales -de tenerlos- en el exterior) .

Peio otra cosa absolutamente distinta era el inter& nacional enfrentado a1
1tltrii.s de dichas inversiones. Y es aqui donde se producia inmediatamente u n

t niientamiento insuperable bajo 10s principios de esa Cpoca. Porque si bien

iicccsitibamos el capital extranjero en forma imprescindible para nuestro des-

J I I o I I ~ ~ ,no se habia creado adn la f6rmula que compatibilizara su presencia
( o n el inter& nacional.

,Piledo preguntarles, cuintos de nosotros podriamos comprar una casa a1 contado, sin
II I 11 1t.m bancarios, incluso siendo profesionales relativamente bien pagados? Dicha situacibn
I \I~III.L miichos afios de intensos sacrificios y ahorros y probablemente muchos de nosotros
iriidiinn FLI propia casa a1 final de su vida, si la tienen. Debido a 10s crkditos existentes, sin
~iiiliiip,podemos hacer dicha compra a1 principio de nuestras carreras, y por mucho que
i i m t l c q r a d e pagar intereses bancarios, de todas maneras es un trato conveniente, ya que

85
 Es por eso que 10s innumerables beneficios tributarios y de otra indole
concedidos a las empresas extranjeras del cobre por la Ley NO 11.828 y por
el Estatuto del Inversionista (D.F.L. NO 258/61), no surtieron 10s efectos que
de ellos se esperaban sin0 ‘que en el fondo tan sb10 originaron mayores utili-
dades a1 capital externo; es que &os, bajo la concepcibn de dichas normas
legales, siguieron siendo islas en nuestro territorio, sin integrarse a nuestra
economia. En tal sentido, n o sirvieron para fomentar industrias nacionales que
nos incorporaran a la nueva tecnologia ni promovieron inversiones anexas o
paralelas; esto, porque todo lo relativo a1 progreso y desarrollo de la industria
cuprifera sigui6 dependiendo de decisiones y conveniencias absolutamente aje-
nas a nuestro devenir e inter&.
Lo anterior, que no era sino el reflejo de lo que tambiCn sucedia en otras
partes, produjo en el mundo a comienzos de la dCcada del 60, la crisis de las
inversiones en el “Tercer Mundo” y se inici6 una verdadera revoluci6n que
tom6 variatlos rumbos, la mayoria de 10s cuales culmin6 en drhsticas nacionali-
zaciones. Es que, bajo 10s esquemas sefialados, la inversi6n extranjera, no obstan-
te ser indispensable para 10s paies pobres, result6 absolutamente incompatible
con el sentir y la libertad econbmica de estos pueblos no impulsando el desa-
rrollo econ6mico de 10s mismos. Por el contrario, constituyendo esas inversiones
verdaderas “islas privilegiadas”, alteraban negativamente toda su estructura
econ6mica.
Pero, no todas las voces que se almron como consccuencia de ese estado tlt
cosas, fueron cargadas por el espiritu revanchista o por el extremismo. Se
abri6 paso tambikn la moderaci6n que busc6 equilibrnr 10s intereses nacionales
y 10s del capital extranjero. Nacib asi la idea de fornar sociedades de compo-
sici6n mixta, en que se asociaba el capital privado extranjero con el Estado
en que pensaba radicarse, aportando este ultimo una parte de la inversidn y
la fuente de materia prima respectiva.

hace el suefio una realidad y 10s pagos mensnales son comparables o incluso inferiores que
10s pagos niensuales por una casa arrendada”.
“La situaci6n de 10s paises subdesarrollados es la misma. Estos paiscs no tienen capital
suficicntc para desarrollar sus recursos y construir sus propias industrias. Ellos obtiencn
apenas lo suficiente para la vida e incluso n o disponen del dincro snficientc para tales
infraestructuras bisicas como educaci6n, salud, caminos, comunicacioncs, etc. La 6nica for-
ma de salir del subdesarrollo es aumcntando la capacidad productiva a traves de inver-
sioncs importadas. De otra manera, demoraria siglos el alcanzar niveles accptables a travts
de sus propios medios intcrnos. Asi el asunto de la necesidad de las inversiones extranjeras
cs un hecho obvio. La cnica pregunta es c6mo debe producirse esta inversi6n y bajo qui.
condicioncs. Esta es probablemente la medula dcl problcma”.
“Las tempranas pricticas de nacionalizacih en MCxico y Brasil fueron severas y rcstric-
tivas, pero no de inspiraci6n marxista. Las actitudes del Presidente Cirdenas, d e Mbico, y
del Presidente Getulio Vargas, en Rrasil, fueron furiosamcnte nacionalistas y dristicas en
s u aplicaci6n. Ellas dieron la muy deseada independencia econ6mica a cstos paises, pero
asimismo dificultaron su desarrollo econ6mico, y ebcntualmente debieron ser revisadas. Hay
dia, un equilibrio aparente entre la inversi6n extranjera y el inter& nacioual se ha logrado
en estos paises que fueron 10s verdaderos pioneros del nacionalismo econdjmico en AmCrica
latina.
“NACIONALISMO ECONOMICQ Y LA LIBRE EMPRESA”.
Conferencia Henry Krumb 1972 por Alexander Sutulov.
 1,os convenios del cobre del afio 1964 y la llamada “chilenizaci6n” del cobre
111cinspirada bajo esta 6ltima concepci6n.

I.O\ CONVENIOS DEL COBRE

I II tlitiembre de 1964, el Presidente de la Rep6blica comunic6 a1 pais que

v Iicihiian alcanzado ciertos acuerdos con las empresas de la gran mineria del
iohie, en virtud de una negociaci6n efectuada por cl Gobierno de Chile.
Los objetivos del acuerdo eran fundamentalmente 10s siguientes: a) aumen-
io wstancial de la producci6n (hasta 1.200.000 tons.) ; b) refinaci6n total del
( o h c en el pais; c) intervencidn chilena en la direcci6n de las empresas y en
r1 comercio internacional del cobre, sin otra limitaci6n que el inter& nacio-
11.11, y (1) incorporaci6n de las empresas del cobre a la economia nacional.

P x a ratificar dichos convenios, a comienzos del afio 1965, el Ejecutivo re-

initiO a l Parlamento un proyecto de ley en que se fijaba la legislaci6n que re-
211 i~ niiestra politica cuprifera a partir de entonces.
11: mensaje del Ejecutivo a1 Parlamento en el que proponia la nueva lepis-
/,I( itin, hacia especial hincapiC en las siguientes consideraciones fundamentales:

I) t+~~ff~ccionarntento e n la estructura del Departamento del C o bre. Respecto

(le este punto, el Mensaje expres6 textualmente:
“Lo primer0 es reactualizar y perfeccionar la estructura, facultades y inedios
tlc x c i t i n del Departamento del Cobre de Chile, para adaptarlo a fines mds
/I~J\/!!710Y, amplios y dindmiicos que 10s que ha desempefiado hasta la fecha.
I j ~ instituci6n
i es el instrumento esencial del Estado chileno para la fzscaliza-
t i o i i (10 In mds grande industria de exportacidn del pais. A m cuando la expe-

iicnci,r j a ganada por sus funcionarios y el merecido prestigio de que goza

t,imhidn en el extranjero, le ha permitido actuar mPs allP del terreno propio
(le tin organism0 de fiscalizaci6n, la legislaci6n que actualmente rige sus ac-
ri\itl,itles, impone limites inconvenientes a su autonomia y a la extensi6n de
{ I I ~ facultades legales, especialmente en lo que se reliere a la intervenci6n en

( I comercio del cobre. Por otra parte, el crecimiento extraordinario de la pro-

rfuttitin de la mineria mediana y pequeiia del cobre, aconseja con evidencld
( I I I C In clirecci6n de la politica de inversiones y comercial de este sector se

~ i i m i i c econ la de las grandes producciones. En consecuencia, se hace nece-

j ~ i i ~lai cxtensi6n de la competencia completa del Departamento del Cobre a1

1 1 c s ~rollo
i de estas activiclades. Esto es, en tCrminos generales, el objeto pri-
iilort1i;il del articulo 10 del proyecto, el cual se hace aplicable, en cuanto co-
iic\ponda, a la Empresa Nacional de Mineria, a fin de poder coordinar debi-
il.tiiicnte la funcibn de ambas instituciones”.
“ E m disposicih permite realizar una eEectiva politica de ayuda a la pe-
cliicila y mediana minerias nacionales y colocarlas en un plano de igualdad con
lo\ Imeficios de que hasta ahora ha gozado la gran mineria y ha sido insis-
I, ti/t,rtimte solicatada por 10s mineros”.
“Potlri observarse que, en dicho articulo 10 se ContempIan ademPs, otras
Il1y)osiciones que tienen por objeto facultar a1 Departamento del Cobre para

87
actuar en representacihn del Estado en las sociedades mixtas, que mis adelante
se analizan, y para que en este tip0 de actividades pueda gozar, como repre-
sentante del inter& phblico, de exenciones tributarias especiales en 10s actos
de derecho privado que deba ejecutar. Finalmente, se contempla una facultad
especial de celebrar acuerdos y establecer organizaciones conjuntas con 10s
productores sujetas a normas especiales, para la realizaci6n del comercio de:
cobre, las cuales sin perjuicio de las facultades de fiscalizaci6n del Departa-
mento, deberin regir por todo el tiempo de vigencia de 10s sistemas de fran-
quicias y garantias que se otorguen asegurando asi a1 Estado una adecuadd
intewenci6n comercial en 10s casos en que n o prospere su asociaci6n directa
con las empresas productoras”.
El mensaje, respecto de este punto seiial6 ademis que:
“Se hace extensiva la acci6n del Departamento no s610 a1 cobre, sino tam-
b i h a 10s metales llamados generalmente “no ferrosos”. Estos son, ademis
de 10s metales preciosos y raros, asociados con el cobre mis comhnmente en
10s yacimientos mineros, el estafio, el cinc, el plomo, el aluminio, el niquel y
el magnesio. Todos estos metales por sus condiciones mineral6gicas y meta-
lhrgicas, dan origen a las inversiones mineras y a una tecnologia semejante o
comparable en magnitud y en exigencias mineras e industriales”.
b) Reactualizacidn de la legislacidn cuprifera. El segundo objetivo del pro-
yecto era el de reactualizar y coordinar en u n solo estatuto la legislacidn ac-
tualmente aplicable a las inversiones nacionales y extranjeras en nuestra mi-
neria.
c) Sociedades Wixtas. El tercer objetivo era la creaci6n de sociedades mix-
tas, estableciendo un rkgimen especial aplicable a aquellas sociedades en que
el Estado chileno, por medio del Departamento del Cobre o de otros organis-
mos o empresas estatales, fueren socios en a lo menos u n 25% del capital, sea
para la exploraci6n o explotaci6n de yacimientos cupriferos o de metales no
ferrosos.
Dada la brevedad de este estudio, escapa a su contenido el anilisis del in-
tenso debate parlamentario que se promovi6 y en el cual las distintas tesis
politicas hicieron valer las observaciones que les merecia el proyecto. En todo
caso, de dicho debate salieron sustanciales modificaciones, que no por ello
alteraron 10s basamentos ya sefialados del proyectol.
En enero de 1966, se promulgb la Ley NQ 16.425 que contenia la nueva le-
gislaci6n sobre el particular. Es de seiialar que esta ley n o derog6 la Ley
NQ 11.828, salvo en lo incompatible, por lo que se facult6 a1 Presidente de la
Rephblica para fijar el texto rdundido y definitivo de ambos cuerpos legales.
Por tal motivo, en el Diario Oficial de 15 de mayo de 1967, se public6 la
Ley NQ 16.624, que refundi6 el texto de las Leyes N.os 11.828 y 16.425.

Aspectos Fundamentales de la Nueva Legislacidn. Las disposiciones iunda-

mentales de la nueva legislaci6n pueden sintetizarse ‘como sigue:
IResulta dificil analizar en forma ponderada y con visibn hist6rica el debate politico
promovido por 10s convenios del cobre, dada la intransigencia y radicalizacibn de las dis.
tintas poaiciones en un medio que mostraba 10s primeros signos de descomposicih que condu-
cirian a la experiencia marxista de Allende. Pero, por sobre la enredada madeja de intereses
en juego y de apasionados enfrentamientos ideolbgicos, puede deducirse que la oposici6n logrG
equilibrar ciertos aspectos de la legislaci6n propuesta, planteando ademis serias dudas sobre
10s reales alcances de 10s convenios y amortiguando el excesivo optimism0 con que ellos
fueron planteados.
 'I) Einpresas de la Gran Mineria del Cobre. Se mantuvo la redefinici6n del
o empresas de la gran mineria del cobre, que habia aumentado a
~ ~ m t c p tde
7-1 000 T M la cantidad de producci6n que las asimilaba a tal calidad, la que
110 \e perclia aunque con posterioridad bajase dicha producci6n de esa cifra2.
1)) Xe'gznien de retorno. Se mantuvo el regimen de retorno parcial anterior
\lcl)ientlo las empresas retornar en ddares o en otras monedas de libre conver-
i l cantidades necesarias para cubrir la tolalidad de sus costos y
i ~ l ~ i l ~ t l alas
rlctn,is gastos en Chile, asi como 10s impuestos que debian pagar o retener
I 105 intereses y amortizaciones de creditos contraidos con el Estado. TambiPn

t l c l i i n retornar por concept0 de participaci6n de acciones del Estado u orga-

t ~ ~ m i odel s Estado en las sociedades mineras mixtas. Para estos efectos, las
conipafiias debian mantener en las cuentas del Banco Central un saldo mini-
ino peimanente convenido entre 6stas y el Presidente de la Repitblica, no pu-
tltciitlo ser dicho saldo inferior a1 3,5% del retorno total correspondiente a1
, l i l O 1964.

t ) Contnbilidud. Se mantuvo la obligaci6n de que debia llevarse en Chile

(11 FII totalidad y conforme a nuestras leyes. Los gastos realizados en el exterior
i p i i < i la determinacibn del impuesto a la renta) requerian de verificaci6n y
( oniprobaci6n de la Corporacih del Cobre.
tl) Fianqziiczas del Estatuto del Znversionista (D.F.L. NP 258161). Se impuso
1 1 obligacih de invertir en Chile una parte de las utilidades netas de las
triipecas de la Gran o Mediana Minerias, como condici6n para el otorgamien-
i n tle las franquicias del Estatuto del Inversionista, sPfialhndose que dicha in-
i t i k ' ) t i lo debia ser en alguno de 10s campos especilicos seiialados por la Ley
itv,il)lecimientos de beneficios, concentraci6n, fundici6n, actividades de inves-
1 I;J( itin o produccidn agricola, industrial, minera o pesquera relacionada con
io\ planes emn6micos formulados por el Gobierno, etc.). Las utilidades de
~ > I J F iiltimas empresas estarian libres del regimen de inversi6n obligatoria.

c) Corhorucidn del Cobre. La Corporalcibn reemplaz6 a1 Departamento del

~,oI)iecreado por Ley NQ 11.828, pasando a ser el continuador legal de este
l i l t imo organism0 y sucedihdole en todo su patrimonio, bienes, obligaciones

1 iccw-sos. Las facultades del Departamento se hicieron extensivas a las de la

( h i poraci6n, aumentindolas considerablemente para tl adecuado cumplimien-

io (le siis fines.
\tlemris, se facult6 a1 Presidente de la Repitblica para que, frente a ciertas
riicunctancias especiales, decretase el monopolio de !as ventas de cobre a1 ex-
iciior, monopolio que debia ser ejercido por la Corporaci6n del Cobre.
i(nDi-Lco) ,
IJ Administraicidn de CODIELCO. La Corporaci6n pas6 a ser administrada por
1111 Directorio presidido por el Ministro de Mineria o por el Vicepresidente
I Icciitivo de la misma Corporaci6n, en su ausencia. Este Directorio esti facul-
tdo para celebrar todos 10s actos y contratos necesarios para el ejercicio de
I J F funciones de la Corporaci&n.
y ) Zwersiones mineras. Se determin6 que el Presidente cle la Repitblica
podria otorgar total o parcialmente a las ernpresas mineras nacionales o extran-
p ' i r que efectuaren inversiones en el pais, 10s beneficios, franquicias y dere-
rIto\ contemplados en el D.F.L. No 258 de 1961 (Estatuto del Inversionista).
I'JIJ ertos efectos debia entenderse como empresas mineras las que tinen por
o h p o realiiar una o r n i s de las siguientes actividades: exploraci6n, extraccibn,
\it 137 dc la Ley No 15.575 de 15 de mayo de 1964.

89
explotaci6n de yacimientos mineros, o el beneficio, concentraci6n, fundici6n o
refinaci6n de productos mineros.
Se estableci6 tambiPn, u n rkgimen linico en virtud del cual 10s beneficios
ya seiialados podian ser aplicables a 10s establecimientos o faenas existentes o
en ejecucidn, de empresas ya constituidas o establecidas en el pais, cuando
se cnmpliese con todos o algunos de ciertos requisitos especiales, como un
aumento sustancial de la capacidad de produccitin. Si se trataba de empresx
con una produlccibn superior a las 75.000 T.M., s610 procedia el beneficio
Luando el aumento de la capacidad instalada fuere no inferior a1 30%; y en el
cas0 de construccibn de plantas de concentracibn, beneficios, fundkitin o refi-
nerias complementarias de otras existentes, cuando se aumentare la respectiva
capacidad instalada en no menos de un 50y0.
Se determin6 ademhs, una serie de garantias de n o aplicaci6n de nuevac
tributaciones, grav5menes o cargas de carhcter discriminatorio y la garantid
de invariabilidacl de determinadas normas legales especialmente establecidac.
Se otorgG tambiCn, la garantia del dereclio a vender las divisas provenientec
cle las exportaciones, a1 tipo de cambio vigente para t l resto de 10s exportado-
res, sin poder aplicar un tipo de cambio discriminatorio.

11) Sociedades mineras mzxtas. La Ley hP 16.624 defini6 a las sociedadeq

mineras mixtas como las sociedades an6nimas en que la Corporacibn u otroc
organismos del Estado, especialmente determinados, adquiriesen o hubiesen
convenido adquirir a lo menos un 25% del capital social. El objetivo principal
de estas sociedades es una de las siguientes actividadcs: exploracibn, extraccitin,
explotacibfi, produccibn, beneficios o comercio de minerales, concentrados,
precipitados y barras de cobre o metales n o ferrosos y productos o subprocluc-
tos que se obtengan o provengan de ellos.
Una ve7 constituida una sociedad minera mixta, no pierde Psta su calidad
de tal c’r cas0 de que la participacibn de 10s organismos del Estado se reduzca
a menos del 25% del capital social.

LA “CHILENIWCI~N”

La legislaci6n implantada por la Ley NO 16.624, permiti6 a1 Gobierno con-

cretar 10s convenios alcanzados con las empresas extranjeras de la Gran Mi-
neria del Cobre. Dichos convenios podemos sintetizarlos asi:
a) Convenio con la Braden Copper Co. El Gobierno de Chile se asocib con
Ia Braden Copper Co. (subsidiaria de la Kennecott Copper Corporation) for-
mhndose la Sociedad Minera El Teniente S. A., que tom6 10s bienes, derechoc,
obligaciones y el activo y pasivo de Braden Copper Co., siendo en consecuen-
cia, su continuadora legal.
Para esos efectos Kennecott vendi6 a Chile el 51% de las acciones de la
Sociedad Minera El Teniente S. A., por u n precio de 80.000.000 de d6lares.
En la negociaci6n se consultaron inversiones por 230.241.000 dblares, destina-
tlas a aumentar la capacidad de produccibn de ese mineral a 280.000 tonelatlas
de cobre fino a1 aiio. El aporte para estas inversiones se electuaba con 10s
ochenta millones de &lares que la Corporaci6n del Cobre pagaba a Braden
Copper Co. por el 51% de las-xcciones que le venclia Psta, cantidad que a st1
vez esta empresa prestaba a El Teniente S. A., a 15 aiios y con un inter&
de 15&% anuales; con 27.482.000 d6lares que camxco prestaba a El Tenien-
te con igual amortizaci6n; con 12.743.000 d6lares que la Braden prestaba en
iguales cnndicione5 y con 110.016.000 dhlares en crbditos de Eximbank.
 1)) Conv~nzocon Anaconda. El grupo Anaconda era propietaria de las em-
III(W Andes Copper Mining Co. (que explotaba el mineral de El Salvador
\ lo11 mterioridad el de Potrerillos, ya extinguido) y de Chile Exploration
( ( I (que explotaba el mineral de Chuquicamata) . En virtud de estos conve-
iiio\ 1 tie las franquicias otorgadas en 10s mismos se acordaron inversione5
1io1 m i 5 de 126 millones de dblares, con las que se huscaba, no s610 elevar la

i i ~ ) ~ ( i ( I ade d produccibn, sino que tambikn la capacidad de refinacibn en

i i i i h s einpresasl-2.

convenios contemplaban la creaci6n de una compafiia minera mixta

1 ~ 1<Ii cuplotar el yacimiento denominado Exbtica, contiguo a1 mineral de Chu-
tjui:m,ita y de propiedad de Chile Copper Go., tambikn subsidiaria de la
\ I I ~ K O I De ~ ~ ~esta
. forma, se constituyb entre el Gobierno de Chile y la Chile
( o p p Co. una sociedad an6nima con un capital de 15 millones de dblare5.
I I piiticipaci6n en esta sociedad era de un 75% para Chile Copper Co. y de
1111 25rro para el Gobierno de Chile.
C01171P1720 con Cerro Corporation Co. A fin de rxplotar el mineral de Rio
I:l.into, ubicado en la provincia de Aconcagua y en el extremo sur del valle de
Itlo I<l.~nco,a 3.600 metros de altura, se form6 por 50 afios una sociedad mixta
( i n (,CI I O Corporaci6n, denominada Sociedad Minera Andin$.

R i g r t i ~ e n titbutarzo. En virtud de que 10s convenios referidos fueron fruto

( I t neqociaciones separadas, la tributacibn de las empresas depend% del tip0 de
I I I U \ C I ~ alcnn7ado
~O con el Gobierno de Chile. Por tal motivo hay que analizdi
I i t 1 I ( , I S O uii particular:

1 . i l ~ d c sCopper Co. (mineral de El Salvador). Mantuvo la tasa (mica de

W‘’<),
2. Clrile Exploration Co. (mineral de Chuquicamata). Pas6 a tener la si-
‘:uirnte tributacih:
:I) Una tasa fija de 52,5Yo sobre el total de la utilidad, y
1)) Una sobretasa variable de 33% que se rebajaba con 10s aumentos de
Iit(xliicci6n, de tal modo que doblando su produccih bAsica de 339.654.498
l i l u x , la sobrctasa desaparecia (la cifra de producci6n bisica ya estaba subesti-
1n;d;i a1 momento de 10s convenios, dado que Chuquicamata ya doblaba esa
I ifi.;t, por lo que pr8ctiscamente n o se le aplic6 esta sohretasa variable, tributan-

110 rwlricivarnente el 52,5:&) 4.

‘ K I pro,qrama de inversiones tenia como meta aumentar la producci6n a 500 mil tone-
I h ~ l h \ 11;rtia 1972 de las Empresas de .4naconda,
incrementando tambitn la capacidad de
I ( fiii;i(iOii ;I 400 mil toneladas anuales.

‘I’w a los reiterados esfuerzos de 10s negociadores chilenos, Anaconda se neg6 a ceder
ik
ILIIII~ Ins derechos de sns subsidiarias en Chile y sblo acept6 discutir y llevar adelante
i i t i p1;iti (IC invcrsiones.
rliiiiiti~;itiietite,Sociedad Minera Andina se constiinyb con nil capital de 18 millones
111. ~lhl:iIcs,de 10s cnales el 75% correspondia a Cerro Corporation Co. y el 25% a1 Go-
1iii.ii i o tk Chile, sicndo la inversibn programada de 89 millones de dblares. Posteriormente
\<’ ilitrc.tiicnk5 el capital a 21 millones de dblares, aumentando la participacibn de Chile
.I i t t i .‘KI”;> y la inversibn programada se elevb a 156 inillones de dblares, que se obtenian
i i w ~ l i ; i i i t r crkditos del Eximbank, Sumitomo, Cerro Corporation y CODELCO. La produccibn

Iiiiiqt;iiiiada hacia 1972 de Minera Andina era de 77.500 toneladas annales.

1 1 1 I!W, se constitny6 una nueva sociedad minera mixta entre la Corporaci6n del Cobre
?;(’<, ( I C Ins acciones) y Continental Copper and Steel Industries Inc., que pas6 a deno-
1111ii;ii\c Cia. Anbnima Cuprifera de Sagasca S. A., para explotar el yacimiento de Sagasca
1 I I 1.1 Intwincia de T a r a p a d , programhndose inversiones por 32.500.000 dblares para alcan-
i 1 1 uiia pmincci6n dc 27.000 toneladas anuales.

‘ \ Atlril.;inic In tliscasi6n clc la Ley del Nnevo Trato (1955) sc‘ critic61 que la cifra bisica de

91
 3. Cia. Minera Exdtica S. A . Se le aplic6 una tasa de un 15y0 sobre las
rentas imponibles y sobre 10s dividendos a1 exterior una tasa del 30%. Ademis
de la tributacibn, el Estado chileno obtenia su participaci6n como socio. La
Sociedad Minera Andina qued6 sujeta a u n sistema tributario similar.
4. Sociedad Minera El Teniente (ex Braden Copper Co.). Esta Compaiiia
qued6 gravada con una tasa de 20% sobre su renta imponible y u n impuesto
adicional de 30y0 sobre 10s dividendos de Kennecott (por el 49% de sus accio
nes) que se retirasen del pais. Lo anterior daba una tributaci6n del 31,76%
(20yoimpuesto a la renta; 11,76% adicional) mPs 40,8070 como participaci6n
k a l , correspondiente a1 51 del 80% que restaba, deducido el impuesto a la
rental, 2,3, 4, 5 .
En generaI, todos 10s convenios antes referidos fueron aparejados por todo
tip0 de franquicias, liberaciones y garantias tributarias, a fin de promover
una efectiva inversi6n con el objeto de Iograr una mayor produccibnl.
Con ocasi6n de la negociaci6n de 10s convenios mencionados, sucedi6 algo
similar a lo ocurrido en 19515con la legislaci6n del Nuevo Trato: nuevamente
se produjo UTI alza en la cotizaci6n del cobre en el mercado internacional. Esto
motiv6 que 10s resultados financieros de 10s convenios fuesen absolutamente
diversos a 10s programados. En efecto, 10s negociadores chilenos habian partido
de la base de que el cobre chileno se iba a vender cn 10s ados siguientes a1
precio proinedio de 29,50 centavos de d6lar la libra, que era el precio de 10s
tres ados precedentes. Pero, incluso durante la tramitaci6n del Proyecto de Ley
el precio ya alcanzaba 10s 38 centavos de d6lar la libra (precio de productores
chilenos) y en la Bolsa de Metales d e Londres se empinaba a 10s 60 centavos
por libra, llegando a 80 centavos (en Londres) . Cuando el Congreso despach6

prodncci6n para calcular la sobretasa era excesitamente baja. No obstante esto, diez aAos
despuCs se mantuvo la misma cifra bisica.
De aqui que prgcticamente n o se aplicara esta sobretasa (en 1968 la empresa t m o una
tasa media total de 5 7 % ) .
'.Es decir, considerando la participacidn fiscal en su calidad de socio mayoritario, Chile
percibia en total un 72,56% de las utilidades.
2No se ha considerado como participaci6n fiscal el 5% de aporte a la Corporacibn de
la Vivienda (art. 23 de la Ley NQ 16.624), porque debia imputarse a lo invertido en construc-
ciones habitacionales.
SEl impuesto de Bienes Rakes de Zoj, sobre el valor de 10s inmuebla podia ser deducido
por las empresas del monto correspondiente a impuesto a la Renta ( N Q 1 del art. 20 de
la Ley NQ 15.564).
4A fin de fomentar la refinacih en el pais (arts. 134 y 135 de la Ley NQ 15.575) se esta-
bleci6 un impuesto de 2 centavos de d6lar por cada libra de metal de cobre exportado sin
refinar y aplicable, en general, a toda barra de cobre que n o tuviera el grado de pureza
del cobre electrolitico o del refinado a fuego.
habia pago de Royalties ni derechos de internacih por maquinarias, repuestos y
otros elementos destinados a las minas, plantas d e beneficios, fundiciones, etc. (art. 10 de
la Ley NQ 16.624).
T o d a s estas garantias y derechos, asi como Ins obligaciones que implicaban, estgn con.
tenidos en 10s llamados Decretos de Inversi6n que fueron dictados separadamente para cada
empresa (Decreto NQ 1.699 de 9 de diciembrc de 1966, en el que se autoriza a Compafiia
Minera Andina S. A. a hacer una inversibn de us$ 89.000.000; Decreto NQ 1.170, de 23 de
diciembre de 1966, por el que se autoriz6 a Andes Copper Mining Co. un aporte de capital
de US$ 10.304.000; Decreto No 1.771 de 23 d e diciembre de 1966, por el que se autoriz6 a
Chile Exploration Co. un aporte de capital de us$ 99.107.000; Decreto NQ 215, de 13 de
febrero de 1967, por el que se autoriz6 a Compafiia Minera Exbtica S. A. para hacer una
inversi6n de capital de us$ 38.000.000; Decreto NQ 516 de IQ de marzo de 1967, por el
que se autoriz6 a Sociedad Minera El Teniente S. A. para hacer un aporte de capital de
us$ 230.241.000).

92
( I pto)ecto en enero de 1966, Chile estaba eEectuando sus ventas a 42 centavos
(Ic tltilar la libra). El fuerte aumento en la cotizaci6n del cobre llev6 a1 Go-
bierno a elevar el precio de venta a 62 centavos en abril de 1966 y a 70 centavos
cI 15 de julio, para finalmente empezar a mtizarlo a1 promedio de las cotiza-
(tones vendedor contado y futuro de la Bolsa de Metales de Londres, desde el
1,;' (le agosto del mismo afio.
Lo anterior, unido a las rebajas tributarias y dem;is beneficios otorgados por
105 conienios, deriv6 en u n extraordinario incremento en 10s ingresos de las
c'tiipt esas extranjeras del cobre. En efecto, las utilidadcs liquidas de kndes Cop-
per LIining Co., subiemn de 3.270.000 d6lares en 1965 a 25 millones de dblares
('11 1968, las de Chile Exploration Co. aumentaron de 32 millones en 1965 a
74.000.000 en 1968; y la Braden Copper Co., con solamente un 4991, de 10s
tlcicchos en El Teniente, elev6 sus beneficios de 8.500.000 ddlares en 1965
J !!i millones en 1968 y a 35 millones de d6lares en 1969. Las utilidades liquidas

(IC1'15 conipafiias norteamericanas, en el periodo 1965-70, se empinaron a 10s

l i f ) i inillones de d6lares.
Cstas inmensas utilidades sirvieron para que en el plano politico interno
v tliscutiese sobre 10s reales beneficios d e 10s convenios del cobre, argumen-
i intlose que ellos s61o habian permitido incrementa cuantiosamente las ganan-
1 1.1s (le las empresas extranjeras sin lq,ue el pais hubiese obtenido beneficios
qiiificativos. Por otra parte, las inversiones programadas estaban siendo finaa-
cl,itlns con cargo a esas mayores utilidades o por emprgstitos externos de
ic'iceios avalados por Chile y por el propio Estado chileno. Es decir, prictica-
tiicnte las nuevas inversiones no significaron ning6n esfuerzo de las compafiias
(itpiiferas. Esto hizo que en el Parlamento se reabriera el debate sobre la defini-
ti\^ nacionalizaci6n de las empresas de la Gran Mineria y se plantearan indi-
c.iciones a fin de limitar el monto de esas utilidadesl-2.
Sin embargo, el Gobierno de la Cpoca, de acuerdo con 10s principios que
Ii.ibia sustentado a1 empefiar la palabra del Estado en convenios que garanti-
/,il)an la aplicaci6n de determinadas normas y la invariabilidad de las mismas,
\c neg6 a ceder ante dichas presiones. Esto era consecuente con la idea de
iiiantener la fijeza de las reglas del juego previamente establecidas, a fin de
pininover las inversiones en el pais.

I,\ "NACIONALIZACI~N PACTAWA"

Con todo, la mantenci6n de 10s altos precios del cobre y el hecho cierto y
nhjetivo de las inmensas utilidades obtenidas por el capital extranjero, muy
])or encima del limite plausible de u n mAs que magnifico negocio, llev6 a1
Gobierno a plantear la necesidad de que tuviese el Estado de Chile una mayor
'En 1968, discutikndose un proyecto de reajuste de remuneraciones, se present6 la in-
dicnci6n de rcservar a1 Estado todas las sumas que se obtuvieran por la venta de nuestro
toliic a mAs de 40 centavos de ddlar la libra.
T n abiil dc 1969 se reabrid el debate de la nacionalizacidn con motivo de una denuncia
p~tlmentaria de que la Anaconda, a1 travks de su Compaiiia Sud Americana Xxploradora
(IC Minas S. A., habria efectuado manifestaciones mineras que lo convertian en dueiio de
lor inmemos salares de Atacama y Tara (Antofagasta) . Las pertenencias abarcaban una
wprtficie de 397.500 his. y eran riquisimas en sales potdsicas que por Ley NQ 6.482 (1940)
rtnlinn reservadas a1 Estado. En virtud de estas manifestaciones la Anaconda habria violado
itti acuerdo con el Estado de conipartir con Cste sus descubrimientos y exploraciones. Esta
drnuncia que tuvo muchas reacciones, reabri6 el debate sobre la expropiacibn (nacionali-
I.ici6n) de las subsidiarias de la Anaconda en Chile y fue el antecedente mds importante
de la nacionalizacibn pactada que veremos mis adelante.

93
participacih en 10s altos precios del cobre. Para ello, se iniciaron negoci,irll
nes directas con la Anaconda, Ilegindose a acuerdo el 25 de junio de 1969, o
el sentido de que Chile adquiria mediante compra el 51% de las acciones (11
Chile Exploration Co. (mineral de Chuquicamata) Andes Copper Co. (ill
n e r d de El Salvador) . Este convenio se denomiNn6 "nacionalizacih pactntli
y en 61 se incluy6 u n acuerdo de sobreprecio, en forma de dividendo acumuli
tivo y preferente a favor de Chile y que contemplaba u n beneficio adicinni
por cada centavo que el precio promedio por libra excediese de 40 centam
de d6larl.
El precio de compra del 51% de las acciones de esas empresas fue calcul'itlk
sobre la base de sus valores de libro, actualizados a1 31 de diciembre de 1!1N
llegindose a las siguientes cifras: por Chuquicamata !48.094.000 d6lares y pol
El Salvador 34.091.970 d6lares. Estas sumas debian pagarse en 24 cuotas seiiir\
trales iguales, con u n 6% de inter& anual libre de lmpuestos sobre el saltk
insoluto a la fecha de cada pago. La deuda se document6 en pagarCs extentlitlo\
a la orden de Chile Exploration Co. y Andes Copper Co., respectivamente, (0'1
vencimiento el priinero de ellos a1 30 de junio de 19702.
El adquirente de dichas acciones fue la Corporazih del Cobre, constiill
yCndose sendas sociedades mixtas (Cia. de Cobre Chuquicamata, S. A. y Sori(
dad Minera El Salvador, S. A.) que empezaron a operar el 19 de enero de 19Y
aunque Chile particip6 del 51% de las utilidades a partir del 10 de septiembit
de 1969, mediante dividendos preferidos en favor de la Corporacih del Cobi~
y distribuidos en 10s cuatro primeros meses de 1970.
Por otra parte y a partir del 31 de diciembre de 1972, la Anaconda v
comprometia vender el 49y0 restanle de las acciones de las compafiias I
CODELCO~, siempre que se hubiese dado aviso de la compra con seis mese5 (It
anticipacibn y se pagare el 60% del saldo insoluto de la adquisicih del 51',
de las acciones antes reEeridas.
En estas negociaciones se convino que el valor de cstas 6Itimas acciones s(
calcularia multiplicando la utilidad anual promedio obtenida por dicho 49",
en cada empresa, desde el 10 de enero de 1970 hasta la fecha de la venta, 1x11
un factor variable entre 8 y 6, seg6n la lecha en que se ejecutare este dereclio
La adquisici6n del 49y0 debia hacerse obligatoriamente a mis tardar en 1982
y 5u pago se efectuaria semestralmente en u n plazo de 12 aiios que comeii
7aria desde la fecha de vencimiento de la ultima cuota adeudada del saltlo (IC
precio del 51Y0 de las acciones.
La administracicin de las nuevas sociedades qued6 a cargo de directorin!
en 10s que tenia mayoria la Corporacih del Cobre. Se convino, adem&, 1111
rontrato de asesoria en virtud del cual Chile Exploration CO. y Andes C o p p
Co., aportarian sus conocimientos y tecnologias en iodos 10s campos admini\
trativos y operacionales de las nuevas empresas, incluyendo la operaci6n de lo\
yacimientos, de sus establecimientos, faenas y servicios anexos.
El sistema tributario a que estaban sometidas las empresas de la Anarontlci
con anterioridad a estos acuerdos no sufri6, en el hecho, de variaciones; coil
todo, fue necesario hacer 10s ajustes del cas0 a fin de idaptar el rCgimen tribu.
tario a la nueva realidad.

lEii octubre de 1969 se anuncid que se habia alcanzado igual acuerdo de sobrepierlo
con la Kennecott.
*E1 ultimo pagar6 vencia el 31 de diciembre de 1981.
Torporacidn del Cobre.

94
( it\\11)1 KACIONES GENERALES SOBRE IEL PlERiODo

\ line5 de 1964, Estados Unidos tenia 25.000 soldadgs en Vietnam, 10s cuales
'i,thkiti aumentado a 550.000 hombres en 1965, intemificindose la escalada de
1,1 :iie!-ra.Este confli'cto trajo aparejado un considerable incremento en el
1 lliiriiiiio de cobre, y el alza de 10s precios que ello significaba # h econtrarrestada

ui iin principio por el Gobierno de Estados Unidos mediante la distribucih

11:. p ~ i ' t ede siis reservas estratkgicas de cobre; sin embargo, cuando estas reservas
I l i w iiiiiyeron en tkrmimnos considerables, se modificaron sustan'cialmente las
iimiliciones (le oferta en el mercado mundial de este metal, a1 desaparecer el
t,lmcnto regulador de 10s precios constituidos por las entregas de 'cobre de su
I, estriitdgico que peri6dicamente efectuaba y efecE6a el Gobierno de Esta-
i h Iliiitlos para contener las tendencias alcistasl.

I'oi. e m motivos, el cobre durante este perlodo adquiere -como ya heinos

\ ho-, niveles de precios notablemente altos. Contribuyeron tambiCn a esto
1'111 i i i i o tliversos otros hechos, tales como la paralizaci6n de ciertas minas por

cimllictos laborales, y la huelga de 1967 en Estados Unidosz y ciertos, aconte-

( iniieiilos sucediclos en Africa (segregaci6n de Rhodesia de la comunidad bri-
! , ' i i i k i qiie dilicultaron el desenvolvimie'nlto de la industria cuprifera zambesa) .

Sin embargo, y como se acredit6 con posterioridad, esas alzas de precio n o

' i i c t ~ o ; i debidas tanto por las circunstancias ya anol-xlas (que actuaron s610

1 1 i i i i o catalizador), sino porque se produjo en la dCcada del 60 un fen6meno

~~~~itti~iir;iI cuyos efectos est,An alcanzando hasta boy? y en virtud del cual 10s
i \ f i n de contcner 10s precios de las materias primas durante el primer semestre de
1'1; I . d Cobicrno estadounidense vendi6 virtualmentc la totalidad de sus reservas de cobre
I .tllttitiiiio y muchos otros "stockpile" fueron reducidos dristicamente.
'En r l hltiino trimestre de 1965 se produjo un serio conflict0 en 10s minerales chilenos
iNii(' \ignific6 una menor producci6n de 65.000 T.M. A comienzos de 1966, n n nuevo paro

, I I (,I i i i i i i r r a l El Tenientc signific6 la pPrdida d e 57.000 T.M. A ello se agregan otros paros en
/.iiiilri;i y Congo en 1966, y en 1967 una huelga masiva en 10s minerales norteamericanos que
~~,ii:ili/O Ins 9/10 de s u prodncci6n y 10s 2/3 de su capacidad de refinacidn durante 8 meses
, t ~ i \ itii;t pi.rdida de produccibn primaria de 860.000 T.M.
h i Ic.;ilitlad scilo hoy el len6meno se esti manifestando con toda su fuerza.
I,w ;ilto~precios actuales del petr6leo s610 son una cara de la crisis que comprende a
iiill,l, I;IS niaterias primas en mayor o menor medida. En 1900, se produjeron 470.000 tone-
I . I ~ I . I ~ (IC' rohre en todo el mundo; en 19i0, esa cifra aumentb a 6.683.000 toneladas, a las
II;I\ qw agregar 1.?00.000 toneladas de cobre secundario refinado y 2.100.000 toneladas
11,) (1I:ir;irra. Sc estima que el consumo de cobre proyectado para el afio 2.000 se elevarii a
:;,-moon toneladas en circunstancias de que las reservas mundiales no comnnistas de cobre
WIII r r cstiman en 237.000.0008 de toneladas. Sin embargo para satisfacer ese futuro consu-
11111 i i i t sc r d n hacicndo las inversiones necesarias que permitan semejante produccibn.
\\i, niicntras las necesidades de productos minerales crecen a un promedio annal de 4 a
irlolil;intlose cada 14 6 17 afios) no se estin haciendo inversiones en prospeccibn minera,
iiirillo y prodncci6n capaz de enfrentar a esa demanda, lo que produce el desequilibrio
~ I I I C $I' cvitlencia en 10s altos precios. Dicho cuadro se ha agudizado o tcnido su causa en

1 h coiiflicros entre las empresas o consorcios de las grandes naciones industriales y 10s
Iuiw pol)rcs en que tenian asentados sus capitales para la obtenci6n de materias primas,
1'1 ~i~tic~itlcn;indosc sncesivas nacionalizaciones o expropiaciones que han frenado nueras in-
~ui~icitic'io las han canalizado liacia lugares miis seguros, pero con fuentes m i s escasas o
!,I~III.F tlc materias primas. Esto, junto al hecho de que las armas, no son tan ficiles de
' tiipl~~~ir (por el peligro nuclear) para cautelar hegemonias econbmicas, rompi6 el esquema
7 1 ) i l i i v 'ic asentaba el poderio politico, econ6mico y militar de las grandes naciones indns-
IIIJII.\:"espansih de 10s mercados para sus produceos manufacturados y libre flujo de
111 ilt,ii:i< primas baratas" (Ver A. Sutulov, Minerales in World Affairs, Salt Lake City,
I i1ih. In?!). Para hacer frente a esa situaci6n, las potencias industriales occidentales y sus
' i t t p ~ w i ' i s6lo tienen un camino: asociarse con 10s gobiernos d e 10s paises pobres constitu-
\wide roiiipailias multinacionales en las que primaran conceptos insospechados hace veinte
 I
Iiuevos niveles de precios fueron sustancialmente mbs altos que 10s que r i p ~

ran con anterioridad. Es decir, desaparecidas ]as causas inmediatas d e ew

aumentos de precios, estos n o bajaron con posterioridad a 10s limites que tenid1
antes de 10s mismos, sino que se estabilizaron en niveles mis altos.
Ese incremento en el precio del cobre dio como consecuencia inmechi
que todos 10s cilculos realizados por el Gobierno tchileno para afinar 10s con\[
nios cupriferos, se vieron pronto obsoletos frente a una realidad compleli
mente distinta y que permiti6 obtener a las empresas extranjeras inmensi5
utilidades. Esta situacibn, en cierto modo fortuita, n o era suficiente para m o d
ficar el espiritu original de 10s acuerdos logrados, toda vez que ambas pait?\
habian contado con 10s mismos elementos de juicio para preverlo. Lo cullotrl
es que, no obstante existir ya antecedentes que inclicaban se produciria iiii
reajuste de preciol y numerosas voces advirtieron d e ello a1 Gobierno, Cste nn
consider6 tal alternativa e n sus negociaciones, con el resultado ya visto, de qiic
las utilidades de las empresas extranjeras ascendieran a limites extraordinarlor
clesvirtuindose el h i c o objetivo de la gran cantidad de incentivos, franquici 11

y exenciones acordadas en favor de las empresas.

En efecto, 10s benefiicios concedidos descansaban evidentemente en el SII
puesto de que las lcompaiiias realizarian sus inversiones mediante capitah
frescos traidos a1 pais, especialmente para eEectuar 10s aportes a que se habiCiii
comprometido, o lo que era lo mismo, esas inversiones iban a ser financiada!
disminuyendo las cantidades remesadas a1 exterior, con lo que compens~li I
Chile el mejor tratamiento aduanero y tributario.
En cambio, 10s considerables aumentos en 10s precios del cobre permitieloil
a las empresas realizar dichas inversiones con cargo exclusivamente a las uti
lidcades obtenidas, sin tener que hacer ning6n sacrificio financiero. Estas conri
deraciones fundamentaron serias criticas a 10s convenios del cobre, toda Tr
que 6StQS se hicieron sobre la base de u n precio 'normal de 29 centavos de dh!n)
la libra. Ante este evento, lo l6gico y razonable hubiese sido considerar tambiiii
la eventualidad de que ese precio normal se alterase, iij6ndose expresamente uti
precio m6ximo de negociaci6n que, una vez superado, diera lugar a la aplicti
c16n de disposiciones especiales que reajustaran 10s tkrrninos finaincieros de 1 I
nepciacidn.
Otra de las criticas razonables que se formularon a esos convenios fue qi1c
ellos no alteraron el sistema de retorno de las empresas del cobre, mantenientln
e? rkgimen de excepci6n establecido desde u n priincipio (Ley NQ 4.973) e11
nuestra legislaci6n y en virtud de lo cual perdur6 el retorno parcial a qui
estaban sometidas las empresas norteamericanas. No obstante, la existencia tlc

afios. Esto, indudablemente, sera muy car0 para las grandes potencias (la inflaci6n qiic
hoy las aflige lo est& demostrando) per0 seri la fuente del progreso del resto de la hutlii
nidad con un solo peligro, cuyo solo enunciado es parad6jico: las riquezas del mar. 111
efecto, cuando Chile, Ecuador y per^ plantearon en 1952 la tesis sobre soberania marititill
de las 200 millas, quizis no se imaginaron que iniciaban una cruzada de la que dependei
la riqueza de 10s paises pobres. No exageramos, porque en el mar encontrarAn las nacioiir
industrializadas las reservas minerales y energkticas que escasean en 10s continentes Y (1
10s derechos de 10s paises pobres no se asientan tambikn en su mar, perderin indefectible
mente 10s beneficios qne la planteada encrucijada ya les est& dando. Por esto, no es (lc
extrafiar el fracas0 de la Conferencia sobre Derecho del Mar (Naciones Unidas) de 1W
y las dificultades con que se enfrent6 la IIIa Conferencia (1974) en Caracas y en clontl~
LE.UU. y la URSS hicieron causa com6n.
IYa hemos visto que incluso durante la tramitaci6n del Proyecto de Ley que ratificah
10s convenios se produjo una sustancial modificacidn de 10s precios.

96
$1) irtl,itles Mineras Mixtas, con participacibn estatal, 1 edujo considerablem-nte
I I iii,ignitud de las canticlades no retornadas.
( o n todo, podemos decir que el saldo del period0 es positivo y refleja u n
IIOI,I~)~C xance en la toma de posiciones de nuestro pais en su principal riqueza.
I II r9te punto, no podemos olvidar que s610 10 afios antes (legislacibn del
\ I I C \ O Trato) pricticamente Chile no tenia ingerent-ia alguna en el manejo
\ tlc\cii\olvimiento de las empresas cuprileras de la Gran Mineria, ni su auto-

i111.1(1 ,ilt,iniaba a ninguno de sus aspectos, ni siquiera en lo relativo a la comer-

( I i l i i x i h del cobre.

1 j por eso que conviene, para una adecuada perspectiva y un justo anilisis,
t w l o t , i i cada uno de 10s pasos que fue dando Chile en s t a materia, sin apartarse
(lr lo\ niitecedentes que permitieron o posibilitaron darlos. Est0 nos permite
I l i t ct I‘II tambih la celeridad con que se produjeron ciertos acontecimientos

cjiic C\ itlenciaron cambios sustanciales e hist6ricos en la mentalidad del pais

\ cii 1‘1 toma de conciencia de problemas fundamentales para 61 mismo

1 9 que el mundo, despuks de la segunda guerra mundial, desemboc6 en

iiii,i \ertladera revolucihn de conceptos que germinnron y nacieron con el ver-

tl,itlcio tlespertar de 10s pueblos del Tercer Mundo. Los acontecimientos de las
I I i~~ ( 1 ~ 1que 5 siguieron a esa conflagracibn asi lo confirman.
Y 1‘1 historia de Chile en estos 6ltimos 20 aiios son t a m b i h reflejo de lo
1 i i i \ i i i o . Leer, analizar y estudiar lo que sucedia antes de esos afios en nuestra

11 I( itin; considerar 10s alcances de nuestras relaciones con las potencias indus-

II I IICS J ver el increible grado de dependencia en que nos encontrhbamos;

I oiiipiobx la poca flexibilidad que tenian nuestros gobiernos para operar en el

111 I I I C J O de 10s asuntos nacionales ante la presi6n de intereses comerciales,

I 1ii.iiit ieros y econ6micos extranjeros; observar cbmo naciones como las nuestras,
$ 1 1 lo\ c‘impos industrial y tkcnico o comercial y finnnciero, carecian de indi-

\ i(lii.ilid~id e incluso de principios nacionalistas, resulta bastante revelador y

IIri t ionador.
\ I I especto, mucho nos asombramos de 10s inmensos avances tecnol6gicos cle
l \ I I +oca, de 10s progresos en materia de comunicaciones, medicina y ciencia
( 1 1 ynernl. Pero, tambikn cabe lugar a1 asombro frente a la sustancial moditi-

I iiitin en las relaciones entre 10s pueblos y en ccimo tras cada bandera de kstos

t > 1.1 configurando una personalidad que antes n o existia, por lo menos en

11111l 1105 casos.

11‘15 el establecimiento de la Sociedad de las Nnciones, de tan precaria e

i i i d I(‘I/ 1 itla, comenzaron a esbozarse 10s principios bhsicos de 10s derechos
Iiiiiii.iiio$. DespuCs de la dkcada del 50 comen7aron a esbozarse 10s principios

1 ) 1 \ i t m(le 10s derechos de las nacionalidades y de 10s pueblos y cuando supere-

11 I I ~c\t,i Cpoca en que estos derechos luchan con las apetencias imperialistas

I I I \ iiclta5 bajo el seiiuelo ideoldgico del marxismo o con 10s hltimos visos de u n

( i1111.11i~mo dominante y dominador que n o volveri a existir, nos encontra-

’ ( i i i m lrente a pueblos que pasarin de la nada a tener voz y palabra, caricter
I iii(111 itlunlidatl, personalidad y cultura, poderio y futuro1.

\:i(yucrnos que cl predominio econ6mico y tbcnico mnndial est5 en juego tras 10s basti-
~‘IIII\ (IC la lucha politica e ideol6gica por conquistar el Tercer Mundo. En esta lucha, cl
I i i \ i \ i i i o . h.ibil prestidigitador de conceptos, se apropi6 del nacionalismo, pasando a em-

1)11 i i l o (otiio un arma mAs en contra del “imperialismo yanqui” y en contra de la “explotaci6n
11 1 1 itne1~16n extranjera”. El garlito est5 en el imperialismo r u w y en que tra? el pase d e
111 I I I I I \ tins encontramos con otro imperialismo peor. Sin embargo, de lo anterior ha resul-

1 1 1 1 1 1 poi siinple depuraci6n hist6rica y toma de conciencia de 10s pueblos acerca de sus
‘I I I C ~ la , exacta configuracih del real alcance del concept0 de nacionalismo, y seglia
 Asi, la visita a Chile del Presidente de Zambia, sefior Kaunda, en noviembic
de 1966, super6 el Ambito de lo protocolar y signific6 un paso inmenso. Tmto
es asi, que es el antecedente inmediato de CIPEC (Consejo Intergubernamentcil
de Paises Exportadores de Cobre), organismo internxional con sede en PAIP
y a1 cual pertenecen Chile, Per6, Zambia y el Congo y cuya creaci6n 10 encoii
tramos en la Conferencia de Lusaka, capital de Zambia, realizada en junio tli
1967, y en la que se estudiaron 10s problemas relaC*ionados coil el m e i c h
internacional del cobre y se acord6 la creaci6n de dicha organizacibn consult^\^^
intergubernamental.
Por otra parte, durante el periodo se efectuaron inversiones globales en tl
sector superiores a 10s 600 millones de dblares, sin considerar 10s planer tic
expansi6n y fomento a la mediana y pequeiia mineriis del cobre.
En el plano tebrim, dichas inversiones debieron haber permilido que 11
producci6n de cobre chileno alcanzase a 1.200.000 toneladas en 1972 y que en
tapacidad instalada de relinacih y funtlicihn se supeiara, en la misma Cpoc,~
el mill6n de toneladas.
Sin embargo, 10s acontecimientos posteriores que desembocaron en la e y
riencia marxista chileinla, segcn veremos mAs adelante, imposibilitaron el potlei
determinar en forma fehaciente el resultado real de dicho plan de expansitin,
dado que cn la prAlctica las cifras proyectadas estuvieron muy lejos de alcm
zarse; asi la producci6n total de la Gran Mineria del Cobre, inchyendo a lo!
nueuos yacimientos de Andina y Exdtica, fue durante 1972 de s610 592.611
toneladas mrhricas.
Durante este periodo, a las inversiones electuadas en la Gran Mineria, ha\
que agregar 10s planes de expansi6n y fomento a la Mediana y Pequefia M i -
nerias y cuyas derivaciones a corto plazo fueron extraordinarias. Efectivamente
a modo de ejemplo, la compra de productos mineros (no s610 cobre) aumento
de 399.516 toneladas en 1964, a 1.238.005 en 1969; el tratamiento en las plantas \
fundiciones de la Empresa Nacional de Minerial aument6 de 325.562 tonelxh

el cual, Cste ya n o se queda en 10s simples valores patrios, sino que tambikn compreiitle
10s intereses econ6micos. Llegamos, en consecuencia, a1 nacionalismo econ6mico que poiir
el inter& nacional por sobre toda consideraci6n ideoldgica, politica, sentimental o Ctica.
ILa industria min'era nacional se agrupa en 3 vitales: Gran Mineria (cuyo anilisis abar-
ca bisicamente el presente estudio) y la Mediana y Pequeiia Minerias. Estos grupos se en-
cuentran definidos fundamentalmente por el volumen de producci6n de las empresas qiic
10s intcgran y por el regimen tributario a que estin afectos. Ya hemos visto que las em-
presas de la Gran Mineria son aquellas que producen en el pais cobre blister, refinatlo
a fuego o electrolitico en cantidades n o inferiores a las 75.000 T.M.anuales. La Mediann
y Pequeiia Minerias agrupan a1 resto de las explotaciones mineras cupriferas del pais.
Respecto a csta bltima, 'el Decreto Supremo NQ 56, del Ministerio de Mineria, de 23 tlc
mayo d e 1967, defini6 lo que se entiende por PequeAa Mineria, diciendo que es la acti-
vidad productora q u e se realiza en minas o plantas de beneficio de minerales, cuyos ducilric
Sean personas naturales o sociedades mineras, siempre que el capital pactado en su estatiitci
social no sea superior a $0 sueldos vitales anuales ( E O 13.350.000 equivalentes a us$ 15.53025
en agosto de 1974) y n o Sean sociedades a n h i m a s . Las empresas d e la PequeAa Minerii
se encuentran regidas por una legislaci6n especial contenida en la Ley NQ 10.270, de I%2.
Por su parte, la Mediana Mineria no se encuentra definida por la Ley, per0 por eli.
minaci6n de 10s dos conceptos anterioies podemos decir quc es aquella actividad miner:i
desarrollada por sociedades a n h i m a s cualquiera sea su capital, o por sociedades no a n h i -
mas cuyos capitales excedan d e 70 sueldos vitales anuales per0 cuya producci6n (tratindosr
de cobre) no sobrepase las 75.000 T.M.anuales de cobre blister, refinado a fuego o clec.
trolitico.
El organismo estatal de fomento a la pequeiia mineria es principalmente la Empres:i

98
1711 I964 :I 1.271.744 en 1969 y 10s crkditos a pequeiios y medianos mineros
.tliliientaron de us$ 1.107.372 en 1964 a us$ 2.193.683 en 1969. Durante el perio-
[Io sc realizaron obras de envergadura tales como la Refineria Electrolitica de
\'ciitanas, las Plantas de Cabildo, Manuel Antonio Matta y las de lixiviaci6n de
1';tItnl y Osvaldo Martinez, ademis de la Fibrica de ilcido Sulf6rico de Paipote
\ LIS nmpliaciones de Illapel y Domeyko.

h i esta 6poca se pus0 en ejecuci6n tambikn una politica de recono'cimiento

tlcl potencial minero nacional con una inversi6n api-oximada de 1.000.000 de
iliihres, y se autorizaron inversiones de importancia en ciertas empresas de la
iticdima mineria del cobre. Asi, por Decreto NQ 316 de 1969 se autoriz6 a Cia.
\liiiera Disputada de Las Condes a efectuar una inversih de 11.704.000 d61a-
i t s s ; por Decreto NQ 437 de 1969 se autoriz6 a Cia. Minera Carolina de Michilla

1):tr;~el'ectuar una inversi6n de 6.661.141 ddares, y por Decreto NQ 853 de

I!NiX se antoriz6 a Cia. Minera Cerro Negro para efectuar inversiones equi-
\,tlcntes a 450.000 d6lares y Eo 4.000.000.
Estos hechos explican que la producci6n de la mecliana y pequefia minerias
dcl cobre mantuvieron durainte este period0 el considerable incremento que
;triot;ira en 10s primeros cinco aiios del decenio (1960 : 582.700 T M ; 1965 :
ln;.:Ml T M ) , alcanzando sus exportaciones en ,1970 las 151.100 T M .
1,:I 4 de septiembre de :1970, 30.000 votos de diferencia y u n 36,30% de la
\ ot;tritin total (sobre 3.000.000 de votos) transformaron a Chile en el primer

p;tk tlel mundo que elegia democriticamente a u n gobernante marxista.

Q U I N T 0 P E R I O D 0 (1970-1973)

I h t l e la oposici6n, la iaquierda chilena habia impugnado siempre todas las

liiiliti(n5 seguidas por todos 10s gobiernos icon respecto a las empresas extranje-
I I\ tlel cobre. Dicha posici6n critica se acentu6 sobremanera respecto de la
I i qi\lacihn del Nuevo Trato y de 10s convenios cupriferos denominados "chile-

r i t / , i ( itin y nacionalizaci6n pactada", que ya hemos analizado. Todos esos pasos

11 t l i t i i d o calificados de gran estah y de vergonzosos para el inter& nacional.

\si la izquierda chilena habia hecho de la expropiacih de las empresas
i l t 1.1 Gran Mineria del Cobre u n emblema de lucha fundamental. El slogan de

t \piiIs'ir del pais "la explotaci6n yanki" y la inversi6n extrarijera (elevada

I 1.1 cntegoria de mal supremo), de tanto repetirse !leg6 a ser u n verdadero

ti110 de ie en todos 10s planteamientos politicos izquierdistas y algunos centris-

I t \ El razonamiento para justificar dicha posici6n era tambikn bastante simple:
I I \ ininensas utilidades de las empresas extranjeras, hecha la e x p r o p i a c h ,
I l i i d n i i a n integramente en Chile, con 10s beneficios que fhcilmente podian
i i i i tginarse.

\I respecto, no debemos olvidar que el debate politico ya habia roto en

\,iiioti:il de Mineria, crcada e n virtud del D.F.L. Ng 153 de 1960 (modificado por Ley
\ ' Ili.8-10) que fusion6 la Caja de CrCdito y Fomento Minero con la Empresa Nacional de
Iliti~li(ioiies. En menor medida, contribuye tambikn a1 fomento de este sector de la econo-
iiii,i I:I Corporacibn de Fomento de la Produccibn (Leyes N.os 6.334 y 6640) que destina
i:~iouini:itlarnenteel 6% de su presupuesto a esta actividad.
1.;1 mineria nacional del cobre, que alcanz6 cifras de producci6n tan altas a nivel
miitilli:il dillante el siglo pasado, se paralogizb a fines del mismo. Esto coincidib con el
y~t:itiiictito de 10s minerales de alta ley, no siendo capaz en cse entonces de asumir el
11, ufio qttc implicaba la incorporacibn de nuevas tCcnicas que permitiesen la explotaci6n
? ( . lo( inmensos yacimientos de baja ley.

99
Chile 10s cauces normales y desembocado en la extrema demagogia que impedici
tocla cordura y diilogo sereno. En verdad, s610 existh una carrera entre quie
nes ofrecian mAs exigiendo menos trafbajo o esfuer70. E indudablemente la l l a ~ e
migica que iba a permitir desarrollar a1 pais a corto plazo y con el mennt
sacrificio era la expropiaci6n de las empresas extranjeras del cobre. Aqui esta1i.i
el “ibrete Sksamo” maravilloso que posibilitaba prometer cualquier cosa. AI-
canzada la Presidencia por la Unidad Popular, se instaur6 en el poder uii<i
verdadera vorAgine politico-demag6gica que redujo rod0 a afiches IlamatiTos,
a clichks que regalaban ilusiones y consignas de asambleas o slogans simp1ist;i)
La principal consigna era la inmediata nacionalizacicin del cobre, a fin (le
obtener “auestra Segunda Independencia Naciona1”l.
Por otra parte, la verdadera conmoci6n interna y externa que caus6 la asiiii
ci6n a1 poder del nuevo Gobierno chileno llev6 a que el Gobierno de Estadm
Unidos, convencido de que ya no podria plantear id deEensa de 10s interew
de las empresas norteamericanas a nivel publico nacional o en el Parlamento
chileno, tratase de buscar u n arreglo direct0 con el nuevo Gobierno. En tal
sentido, el embajador norteamericano, seiior Edward Korry, incluso lleg6 2
concretar u n acuerdo con el Gobierno respecto de la Cerro Corporation (Mine1.I
Andina) , que recibiria 56 millones de d6lares por sus instalaciones. Adeinh,
en cuanto a 10s intereses de Anaconda y Kennecott, la misma embajada en
iiombre del Gobierno de EE.UU. hizo ofertas extraordinariamente generosas \
convenientes2.
Esas ventajosas ofertas h e r o n desechadas por la Unidad Popular, mAs qiic
todo por la oposici6n que despert6 en su sen0 la posibilidad de nuevos come.
nios con las empresas cupriferas. Es que, en ese momento tan crucial para la
Unidacl Popular &a se encontr6 cazada por w s propios slogans. Poryue
si antes habia expresado en todos 10s tonos la vergiienza que implicaban 10s
anteriores convenios con las empresas norteamericanias haciendo de la expropia-
ci6n sin indemnizacidn de las mismas la principal plataforma electoral, mal
podia, a meses de haber asumido el Gobierno, celebrar otros convenios que
significasen pagos indemnizatorios a diJchas compaiiias, aunque kstos fuesen
insignificantes y meramente nominales3.
lEsa Gltima frase da lnces acerca del proceso que vivi6 Chile en ese entonces clado
que aquilata una fuerte dosis de ingenuidad. Porque pretender -en pleno siglo xx- qiic
habiamos obtenido una independencia por el solo hecho de expropiar unas empresas igno
rando la dependencia tecnolbgica, comercial, financiera y econirmica que subsistia respecto
de la misma nacibn de que nos habiamos “liberado”, es ignorar que la Gnica posibilidatl
de desarrollo radica precisamente en la interrelacibn de 10s pueblos por sobre fronterar
ideol6gicas frente a la realidad ineludible de una humanidad integrada y de naciones intei
dependientes pero soberanas.
2Las ofertas del gobierno norteamericano a Allende son las mAs ventajosas que haw
hecho jamas Estados Unidos a pais latinoamericano alguno y significaban afianzar defiiii
tivamente a1 gobierno marxista chileno. Incluso, 10s documentos de pago (bonos rescatahler
a 25 aiios) iban a ser respaldados por el propia gobierno de EE.UU. hasta el monto de siis
seguros, por lo que se hacian de inmediato negociables para las empresas norteamericanac
nacionalizadas. Obviamente, y, aunque fuera regalando 1as empresas a un valor meramente
nominal, EE.UU. buscaba impedir que se llevara a efecto una expropiacibn sin indemnl-
zacibn, por el funesto precedente que se asentaria a nivel internacional y que a la 1arg.t
afectaria a sus intereses en otras naciones que podrian seguir el ejemplo.
‘La frase del embajador norteamericano Edward Korry a Salvador Allcnde -“le esto\
ofreciendo una revolucibn en comodidad y paz con todo el mundo”- citada por Robeit
Moss en su extraordinario libro “Chile’s Marxist Experiment”, tienc mucho contenido
efectivamente era esa la gran oportunidad del gobierno marxista porque le permitia hacercr

100
 1’01 todo lo antes indicado, el 21 de diciembre de 1970, el Gobierno dio a
pais y pus0 su firma en el Proyecto sobre Nacionalizaci6n de la Gran
t o ~ l o t e ia1
\iIncii‘1 del Cobre, que fue planteado como una reforma de la Constituci6n
I’oliiica del Estado y remitido como tal a1 Congeso Nacional. Y, el 11 de julio
tlc 1971, esto es, menos de 7 meses despuhs de remitido el Proyecto a1 Parla-
rnento, 6ste aprob6 la enmienda constitucional de la Nacionalizaci6n del Cobre,
(011 i n u y pocas modificaciones a1 texto propuesto por el Ejecutivo, como Ley
\” li.450. En realidad, el enrarecido ambiente politico existente, casi no per-
iiiiri0 un debate serio de lo que estaba en juego, dado que toda oposici6n era
iI)l,i~txlamediante orquestadas campaiias infamantes.
Dlcha ley modific6 el articulo 10, NQ 10 de la Constituci6n Politica, que
t \i,ihlecia las garantias constitucionales a1 derecho de propiedad. En su nuevo

I ~ I la O ley expres6 que “cuando el inter& de la comunidad nacional lo exija,

I,( le! podri nacionalizar o reservar a1 Estado el domini0 exclusivo de recursos
n,iturales, bienes de producci6n u otros que declare de importancia preemi-
iiciiic para la vida econ6mica social o cultural del pais”. Agregando que “. . .El
1 riadn tiene el dominio absoluto, exclusivo, inalienihle e imprescriptible de
totl,r\ 1as minas, las covaderas, las arenas metaliferas, 10s salares, 10s depdsitos
tlc c.iihcin e hidrocarburos y demPs sustancias fbsiles, con excepci6n de las arci-
I I 15 cuperficiales”.
\ l i s adelante la misma enmienda constitucional expresa que “cuando se trate
tlr n,icionali7aci6n de actividades o empresas mineras que la ley califique como
(,I ‘ i n Mineria. . . el monto de la indemnizaici6n o indemnizaciones podrri deter-
niin;ii$e sobre la base del costo original de dichos bienes, deducidas las amor-
ii/,iciones, depreciaciones, castigos y desvalorizaci6n por obsolescencia. T a m b i h
potli.i deducirse del monto de la indemnizaci6n el todo o parte de las renta-
1)11 itlades excesivas que hubiesen obtenido las emprem nacionalizadas”.
Por otra parte, la disposici6n 17a transitoria de la Constituci6n Politica
rlctei inin6 que por exigirlo el inter& nacional se nacionalizaban y declaraban
iiicorporadas a1 pleno dominio de la Naci6n las empresas que constituian la
( . i , i n Mineria del Cobre y Cia. Minera Andina. Para estos efectos se encomen-

[ L i l x ~la cleterminacidn de la indemnizaci6n que deberia pagarse a las empresas

I I i(ionali7adas a1 Contralor General de la Repdblica, conforme a una serie

tlc iioimas entre las que se destacan las siguientes:

a) El monto de la indemnizaci6n seria el valor de libro de las empresas

l’c 1.1 industria del cobre sin ning6n conflicto, financiando con ello la revolucibn interna
ilttc propirgnaba. Ademis, era la 6nica forma de mantener la productividad de la Gran
\Iiiicria del Cobre a1 no producirse solucibn de continuidad en su desarrollo tecnolbgico.
Pcro Wende, no obstante su cargo, como qued6 demostrado hasta la saciedad, no tenia
tiii\nrey atribuciones que las de un simple portavoz de 10s partidos de la UP, dado que
1 1 i t . i nhtener la canclidatura a la Presidencia de estos y como exigencia del Partido Cornu-

III\I~.hubo de renunciai anticipadamente a las facultades presidenciales, que en el hecho,

I I N i n t i ejercidaq por esos partidos. Con esto, Allende quebrb una tradicibn politica de que
riiiicn detenta el cargo de Presidente de la Rep6blica debe gobernar por sobre el o 10s
piitiilo? que 10 eligieron. Asi, no fue Taro que pese a1 inter& de Allende por aceptar las
ptopo~icionesde Korry, no pudo hacerlo porque 10s m8s ultras de la UP no se lo permitieron.
Tn rcalidad, el enrarecido ambiente politico existente, casi no permitib un debate
\ t i i o tlc lo que estaba en juego, dado que toda oposicibn era aplastada mediante orquestadas

[ iiiipntias infamantes.

101
 1
a1 31 de diciembre de 1970, descontindose las revalorizaciones hechas con pos-
terioridad a1 31 de diciembre de 1964;
b) No habria lugar a indemnizaci6n por 10s dereclios sobre 10s yacimiento\
mineros, 10s que debian ser inscritos sin otro trimite a nombre del Estado;
c) Debia descontarse de la indemnizaci6n el valor de 10s bienes recibiclm
en condiciones deficientes de aprovechamiento o sin sus derechos, servicios,
titulos, planos, etc., y
d) Se facultaba a1 Presidente de la Republica para disponer que a1 calculai
la indemnizaci6n se deduciera el todo Q parte de las rentabilidades excesivas
que las empresas nacionalizadas hubieren devengado anualmente a partir (le
la vigencia de la Ley NO 11.828 (del Nuevo Trato de 1955), considerando
la rentabilidad normal que kstas hubieran obtenido en el conjunto de sug
operaciones.
Se estableci6, ademis, un Tribunal Especial encargado de conocer las apel'i-
ciones de 10s interesados a la resoluci6n que dictare e! Contralor General de 1'1
Republica fijando el monto de la indemnizaci6n. Este Tribunal debia apreciai
la prueba en mnciencia y fallar conforme a derecho en unica instancia y sin
ulterior recurso.
La misma ley determin6 tambien que 10s socios o accionistas de las empresas
nacionalizadas no tendrian otros derechos que hacer d e r que el de percihii
la cuota o parte propmcional que les correspondiera dentro de la indemniza-
ci6n que recibieren las respectivas empresas.
Finalmente, se estableci6 que el capital de las empresas nacionalizadas pasaba
a1 domini0 de la Corporaci6n del Cobre y de la Empresa Nacional de Mineria
en la proporci6n que fijare el Presidente de la Repliblica mediante Decreto
Supremo. En consecuencia, estas instituciones eran las unicas socias de las
empresas nacionalizadas, siendo las sociedades asi integradas las continuadoras
legales de aqukllas. En concordancia con lo anteriormente expuesto, con fecha
7 de julio de 1973, se dictb el D.F.L. NO 1 que determin6 el Estatuto de las
Empresas Nacionalizadas y en virtud del cual el capital de &as pas6 a perte-
nacer en u n 95% a la Corporacih del Cobre y en u n 5% a E N ~ M I .En este
Estatuto se crearon 10s Consejos de Administraci6n correspondientes en lav
distintas empresas y se constituyeron &stas bajo la forma de Sociedades Colec-
tivas del Estado, regidas por las normas del derecho com6n en lo compatible
con las disposiciones de la Ley NO 17.450 y las del Estatuto.
A1 respecto resulta interesante anotar, por razones que veremos mis adelante,
que no obstante que la concepci6n politica que inlspiraba estas medidas era mar-
xista, se conserv6 el esquema juridic0 de empresas privadas que tenian las
empresas nacionalizadas, a1 sefialarse expresamente que kstas eran sociedadev
colectivas regidas por el derecho comlin.
Con fecha 28 de septiembre de 1971, Allende dict6 el Decreto Supremo
NO 92, ordenaindo que se dedujeran las siguientes cantidades por concept0 de
rentabilidades excesivas devengadas por cada empresa nacionalizada a partir
del 5 de mayo de 1955 y hasta el 31 de diciembre de 1970:

Sociedad Minera El Teniente 410.000.000 d6lares

Cia. de Cobre Chuquicamata 300.000.000 d6lares
Cia. de Cobre El Salvador 64.000.000 d6lares

Para estos electos se consider6 rentabilidacl excesiva toda suma que hubiere
sobrepasado una utilidad neta anual del 10% de sus rcspectivos valores librou.

102
 Intlutlablemente que con tales descuentos las empresas aacionalizadas per-
tlim to& posibilidad de indemnizaci6n efectiva, toda vez que 10s montos
iii.i\imos posibles de indemnizadn, conforme a las normas sobre nacionaliza-
titin, jamis iban a permitir fijar sumas que superasen aqukllas.
,\si, por Resoluci6n NQ 29, de 11 de octubre de 1971, el Contralor General
tlc In Rep6blica determinb que el monto de las indemnizaciones que debia
li,iqnrse a las empresas nacionalizadas era el siguiente:

Cia. de Cobre Chuquicamata us$ 223.499.062,93

Cia. de Cobre El Salvador us$ 6'2.422.365,42
Sociedad Minera El Teniente US$ 99.573.1582,79
Cia. Minera Ex6tica us$ 10.020.445,l I
Cia. Minera Andina us$ 18.269.701,35

Ts decir, salvo las dos filtimas empresas que prhcticamente no habian opera-
(lo con anterioridad a la nacionalizacibn, el monto de la indemnizaci6n a
~ r ~ ~ nquedaba
ise reducido a cero por las deducciones derivadas de las llamadaq
2 innnrias excesivas.
lcta situaci6n llev6 a las empresas a plantear sobre la base de 10s PagarCs
itrptndos por el Gobiernio de Chile en 10s convenios sobre chilenizaci6n y en
I I 1inrionzli7acibn pactada, sendas demandas, fundamentalmente ante la Corte
tlr Distrito de Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York, la que
tlrcietci 10s priineros embargos contra Chile (esto sin perjuicio de las acciones
j)r.ilinentes ante el Tribunal Especial del Cobre).

l,\j I V P R F S A S DEL COBRE D E S P U ~ SDE LA NACIONALIZACI~N

l o tlccriito anteriormente es el context0 legal en que operb la nacionalizacicin

iI(I tolxe durante el Gobierno de Allende. Paralelamente, 10s hechos comen-
I II on n tlesencadenarse apresuradamente.

\ti, comenz6 el Cxodo de 10s ejecutivos y tCcnicos extranjeros; 10s programas

I!( c\pansiOn de las empresas de la Gran Mineria terminaron abruptamente;
irliriti el control politico de las empresas cupriferas que quedaron funda-
wriit.ilmente en manos del partido comunista; 10s altos cargos directivos y
11 1 rii(oc lueron ocupados por activistas politicos; las labores de producci6n
1 tlicron prioridad a las de concientizaci6n ideol6gica; comenz6 la persecucibn
I)otpoci(i6n de profesionales y tecnicos no afines politicamente; se inicib el
( rccnnniiento de 10s derechos sindicales y laborales de 10s trabajadores del
I ~ h c el : tlesorden administrativo se uni6 a1 despilfarro econ6mico; la direcci6n
( I t 1.15 empresas se neutraliz6 ante las contradicciones de 10s ejecutivos que
Ill)rtlrrinn a distintas pautas politicas de sus distintos partidos politicos que
I ( ii h i tlictintas pretensiones y afanes hegem6nicos y se organizaron precipita-

O I I ) nfnnes de aumentar la producci6n sin ning6n plan tkcnico. Ademis se

11) iritlonaron 10s trabajos de mantenimiento de maquinarias y elementos, pro-
l l i i t ic'ntlosc la destrucci6n de Cstos; 10s profesionales y tCcnicos perdieron toda

iiilni itlntl ante 10s trabajadores, siendo objeto de ataques politicos que genera-
l ~ iinn / In indisciplina; bajo supuesto sabotaje se encarcel6 a tecnicos de Chu-
cjiiirnmnta, lo que ocasion6 conflictos generalizados en las empresas que culmi-
11 t i m i (on la expulsi6n politica de muchos de ellos: se inici6 el kxodo de Chile
'17 p i ofesionales y tCcnicos chilenos que fueron reemplazados por activistas
t m l it icor; 10s esquemas de decisiones expeditas y rdpidas fueron reemplazados

103
por otros burocrhtilcos y enervantes; se acentu6 el soplonaje y la delacihn;
comenzaron a formarse milicias armadas financiadas con fondos de las empre.
sas; la destrucci6n de maquinarias y de equipos de una empresa se subsanah
desmantelando a otra; llegaron cientos de sovidticos con la evidente misi6n de
hacerse del acervo tecnol6gico existente en las empresas y para lo cual tuvieioii
todo tipo de facilidades; la solwci6n de 10s problemas cada vez mis se apaitti
de consideraciones tkcnicas; se adquirieron vehiculos, maquinarias y equipoi
sovidticos o de otros paises de su brbita, 10s que pronto fueron chatarra inutil
por su mala calidad; las protestas de 10s trabajadores comenzaron poco a poco
a acentuarse hasta culminar en serios conflictos laborales que fueron reprimi-
dos por la fuerza; el icaos administrativo, financier0 y laboral se generalizti
desbordanclo todo limite. . .
Y por supuesto, la producci6n bajb a limites increibles, mientras 10s aumen-
tos en 10s costos superaban toda previsi6n. De tal manera que, no obstante
que recikn se habian helcho inversiones que superaban 10s us$ 700.000.000 pai I
aumentar sustancialmente la producci6n y poner en marcha 10s dos nueio5
yacimientos de Andina y Exbtica, las proyecciones de producci6n del Gobieino
para 1971 fueron disminuyendo a medida que se comprobaban 10s resultadoi
de la nueva administracibn.
Asi en diciembre de 1970, para el cilculo del presupuesto de la Naci6n paia
el abo siguiente se proyectaron 821.000 T.M. dadas las naeras inversionec
En abril de 1971, en el Plan 1971 elaborado por la Oficina de Planificacihii
Nacional la cifra bajb a 720.000 1-M y en el mensaje presidencial de main
de 1971, a1 Congreso Nacional, s610 se alcanzaban las 6‘75.000 T.M.
Para colmo, la producci6n efectiva de Chulquicamata, El Teniente y El Sal-
vador, que durante 1970 habia sido de 533.000 T.M. alcanz6 sblo a 483.000 TN
durante 19711. Es decir, si durante 1971, no hubiesen entrado en funcionamien.
to la Ex6tica con 35.000 T.M. y Andina con 53.000 T.M. el colapso hubie5e
sido insostenible por las entregas comprometidas en 10s mercados externos?.
Si a lo anterior agregamos que por ejemplo en el cas0 de El Teniente, tlc
us$ 167.680.000 de utilidades liquidas durante 1969 (de 10s cuales correspon-
dieron a Chile en impuestos y utilidades u9$ 137.000.000) y de us$ 114.900.000
de utilidades durante 1970 (correspondiendo us$ 94.100.000 a Chile) se picti
a us$ 18.399.240,50 EN PERDIDAS durante 19714-5, tenemos un cuadro claro i
objetivo de lo que estaba sucediendo realmente en las empresas del cobre“
Fue la hora de las realidades.
AtrLs habian quedado 10s slogans y las frases de asamblea.
Ahora s6lo existia el desastre palpable y a la vista. En u n pais clesarliculado.
diviclido y destruido.
l-aCifras oficiales de la Corporaci6n del Cobrc.
Xifras oficiales de la Corporaci6n del Cobre.
lCifra reconocida oficialmente por el vicepresidente ejecutipo d e la sociedad de ese at
tonces en un cuadro de ganancias y perdidas presentado a la Junta Permanentc de Conci
liaci6n para la Gran Mineria.
“sto llevb a Orlando %en[, presidente de la Asociaci6n de Industriales Metal6rgicos It
decir en su discurso ante la Junta Anual que a 10s pocos meses de sentar EL PxINcIPIo de la5
UTILIDADES EXCESIVAS de la Gran Mineria del Cobre sc cierra el ejercicio con pCrdidas en I1
Teniente, y perder plata con Sewell y en s610 mcses representa una hazaiia tkcnica qiic Id
historia tendri que justipreciar debidamente porque es casi &pica.
OLa situaci6n deficitaria de El Teniente lleg6 a tales extreinos que para suq gmtos d r
operacidn, requiri6 durante este aiio dc crkditos a corto plazo del Banco Cential por i n i ~
de us$ 43.000.000.
 SC Iiabia dicho que todos 10s males del pais devenian de las fabulosas ganan-
1 de las empresas extranjeras; se habia diclio que nacionalizando el cobre
I 15
I I\ iiiiiiensas utilidades de esas compafiias incrementarian 10s ingresos de Chile
\ ello podrian construirse fibricas, escuelas, caminos, aerbdromos, puertos,
(on
~)iiciites,iepresas y adquirirse maquinarias y bienes de capital y levantarse
( cii[r<ileT hidroel&ctricas, plantas, edificios, etc., es decir todo un futuro pro-
1111\01 IO.

l ' i i .ilia despuCs s610 habia pCrdidas.

1 esto ocurria no s610 en el cobre; en el pais se desencadenb una hiperinfla-

( i o i i en que la tasa instantinea de cambio del indice de precios a1 consumidor
v I i ~ i b L iliecho incalculable bordeando el l . O O O ~ o anual, mientras el poder de
l o i n p a (le las remuneraciones de 10s trabajadores iiabia bajado en un 42%.
I'ii,ilelamente, en 3 afios el pais habia perdido casi mil millones de dblares en
ic\cr\'i\ sin considerar un incremento de 800 millonzs de dblares en la deuda
( \ t e i n ~ i ,lo cual habia significado endeudarse a una tasa del 10% del produc-
in yeoyrikico bruto a1 afio.
\lientias 10s mineros de El Teniente marchaban 1' Santiago y se atrinche-
I ihin en el Congreso Nacional protestando por la nniquilaci6n de sus dere-

1110s Lihorales, la Corte Suprema de Justicia declaidba formalmente que en

(Iiile w habia perdido la juridicidadl. Ademis todos 10s gremios laborales del
l ) i f \ piiali/aban exigiendo la renuncia de Allende y el Congreso Nacional 5e

111 c)nrincinba sobre la ilegalidad e inconstitucionalidad de su gobierno.

1 1 ' 1 el 10 de septiembre de 1973. Subterrineamente 10s marxistas prepara-

1)in p a i ~una semana despuks el denominado Plan Z clestinado a aniquilar

lo\ ,iltos inandos de las Fuerzas Armadas y a toclo tipo de opositores2.

( . O \ W ~ R ~ O N EGENIEIRALES
S

\Iieiitlas 10s comunistas chilenos expulsaban bajo toclo tipo de epitetos a1 ca-
l ) i [ ; i l extranjero, establecido en nuestras empresas del cobre, 10s sovikticos

.i\:iii/;il)anen 10s acuerdos que permitirian a la Anaconda explotar el yaci-

iiliriito cuprifero de Udokan en Siberia Oriental (2 inil millones de toneladas
1nii una ley de 2y0),y para cuya explotacibn la URSS carece de recursos finan-
( iciw sulicientes y de tecnica adecuada; mientras Chile, por romper con las
Irrc'iiier occidentales de abastecimientos, debia ir a buscar maquinaria de pCsi-
I I M c;ilitlatl en 10s mercados de detris de la cortina de hierro, la URSS adquiria

iinl)ort;intes partidas de equipo de alcarreo, palas y otros necesarios para sus

iiiin;i$, en E.E. uu. y Europa; mientras la FIAT invertia 686 millones de dblares
('11 1;i URSS, instalando una industria en la nueva ciudad de Togliatti y la

Reii;iiiIt se aprestaba a establecerse a orillas del Kama invirtiendo 1.200 millo-

iir5 (le 9. Fr., 10s marxistas chilenos aplicaban a1 pie de la letra. las colnsignas
ri:ic.itl;ic en Mosc6 y repudiaban la presencia de todas las grandes empresas
( ,il)i[:ilistas internacionales que operaban en Chile.
I,o anterior ahorra mayores comentarios sobre lo que estaba ocurriendo
r ' i i iiiiestro pais y sobre el ingenuo dogmatismo de quienes lo conducian bajo

( l i ( t;itlos i n u y ajenos a1 inter& nacional.

l'oi, la importancia econcimica que tenia para Chile su industria cuprifera,

I \io (F, \ a no sGlo no existia un estado de derecho sino que tambii-n se habian perdido
111, ~ ~ i l o qiie
i ~ \ lo conforman.
( 1111 po\tcrioridad se encontraron (incluido en la Caja Fnertc de Allende) documcntos
qiit ~ l . i t i menta detallada de este sangriento Plan 2.

105
resultaba evidente el papel que debia asumir el Estado €rente a ella. Pein
est0 debia hacerse considerando innumerables factores que no podian dejaiw
de lado.
En tal sentido era necesario mantener el orden adininistrativo y operacion,il
de las empresas, asi como las asesorias tecnol6gicas y ]as lineas crediticias, que
posibilitasen nuevas inversiones, manteniendose una continuidad comercinl,
financiera y tecnica.
Sin embargo, con ingenuidad se ignor6 que la “nacianalizaci6n s610 nacio-
naliza 10s muros de la usina: no se expropian el saber tecnico ni la capacidad
de invenci6n”l. En cambio se pretend% que por el solo hecho de la naciona-
lizacih, Chile aseguraba su porvenir y adquiria las llaves de SII progreso. POI
ese solo hecho se crey6 que “ya eramos independientes” no considerando
nuestra dependencia tecnol6gica que obligaba a la cautela poi“ simple ra76n
de elemental superviviencia; se ignor6 que s610 en la medida que el caudal ttc
nico, financier0 y cientifico siguiera vertikndose en nuestras empresas, &as
podrian mantener sus niveles de producci6n y costos clentro de limites acep
tables y competitivos2. Es decir, antes de cualquier paso debian haberse cote-
jado 10s riesgos y dificultades, tomando en cuenta las necesarias repercusione,
; E O rompiendo con 10s conductos tecnol6gicos ni con las asesorias indispen
sables. E n cambio, lo hecho constituy6 “la reacci6n tipica de subdesarrollndo
” que no ve la naturaleza del problema.. . el Estado confunde la presa coil la
” sonibra. Porque lo que cuenta hoy en dia, n o son para una empresa ni 105
”miiros ni las msquinas, sin0 10s elementos inmaterides (que no se naciona-
”!i7an) esto es, la corriente de creaci6n continua y decisiva que brota de la
” cara matriz”3.
Nada de eso se sconsider6. Y s610 cuando devino el desastre, comenzaron al-
gurios de 10s hombres del gobierno (comienzos del afio 1973) a reconocer la
conveniencia de las olertas del embajador norteamericano Korry de que ),I
hemos hablado. Asi, se reiniciaron las conversaciones en Washington, peio
&as no pudieron ser concretadas por el gobierno por razones politicas inter-
nas: hubiera sido necesario una nueva reforma constitucional que permitiese
nuevos convenios, lo que implicaba para el gobierrio desdecirse de todo lo
que habia dicho antes. Es decir, el marxismo se encontr6 en u n callej6n sin
salida y las fuerzas politicas gobernantes quedaron colocadas cada vez m6s a
merced de fuerzas que no podian controlar y que se les escapaban de sm
manos. Cada vez m i s eran meros objetos de vendavaies nacidos de 10s propio?
vientos sembrados con inconsciencia.
Finalmente un hecho curioso: a1 conservar 10s marxistas la estructura juri-
dica de las empresas del cobre nacionalizadas, 0, por lo menos no alterar
sustancialmente sus esquemas presupuestarios y operxionales de einpresas pri-
I“El dcsafio americano”. De J. J. Servan-Schreiber.
‘Vivimos una Cpoca marcada por el signo del desarrollo tecnol6gico. El elemento motor
que dinamiza el mundo de hoy y que abre las increibles perspectivas de avance y bienestar
que se vislumbran, esti constituido por u n elemento inmaterial: la innovaci6n tecnol6gica
Y esta surge de 10s nuevos cjes de poder constituidos por 10s ccntros de investigacibn Er
la era en que el capital cede su primacia a1 saber rientifico; cs el tiempo en que las idcnr
valen m i s que las maquinarias y son 10s dias en que el hombre no se barta a si mismo paia
enfrentar la revoluci6n que todo esto significa y necesita apoyarse en 10s nervios de metal
de 10s ordenadoies (mientras la cibernktica le acerca adn mhs cl futuro) : son 10s prirneros
lustros (asi se miden hoy 10s siglos) del gran cambio que significarh el que el homhic,
motivado por el imperativo cientifico, deba romper sus fronteras limitantes, para adcntrarre
de lleno en una acci6n comdn.
qJ. J. Seiran-Sclireibcr, Ob. cit.

106
1 lcinc (5ociedades colectivas del Estado regidas por el derecho com6n) , se posi-
lltlltti que el dafio fuera menor. Est0 resulta curioso dado que dicha estruc-
I I I I J no se compadecia con la politica inarxista aplicada. A1 parecer, bien se

III( ton cuenta lo peligroso que era destruir esos esquemas juridicos sometiendo
I 1.15 cmpresas del cobre a un esquema centralizado rigido, o vulnerando la

iiilr)nomia de la Corporaci6n del Cobre o interfiriendo su toma de decisiones.

\lei tunadamente se actu6 asi y por ello no fue de extraiiar que transcurridos
I 111 \tilo dos meses despuks del tkrmino de la experiencia marxista, las empre-
I \ tlcl cobre se recuperaron ripidamente, no obstante 10s mfiltiples problemas

cliic Iiirbo que afrontar. Es que, en el fondo, s610 habia habido ineEicientes
i t l i i i tnistradores y falta de direccih tecnica adecuada. Pero, lo fundamental, la

r\ti Iictiira operativa se habia conservado, resultando tan efilciente durante el

ityimen marxista que incluso siguih funcionando pese a la ineptitud e igno-
I in( i,i (le 10s administradores, desenvolviendose las empresas por la propia
‘if t ( m , del sistema de trabajo con pautas a largo plazo ya fijadas y sistemas

I I ( operacihn igiles y dinimicos. Terminada esa experiencia, y repuestos 10s

I ( I t i i c m en sus mandos, las empresas retomaron su ritmo productivo inmedia-

I itiiciitc. Esta es la h i c a raz6n que explica que en el cobre no se produjera

t I i ‘ioc absoluto que se aprecih en la mayor parte de las actividacles econ6micas

1111 p i $ .

SEXTO PERIOD0

I \\ 1 \IPRESAS DlFL COBRE DESPUBS DEL PRONUNCI 4MIENTO MILITAR

i’:tiiil)ii.n10s alemanes orientales se habian alzado, pero nada pudieron las pie-
111 ;I\ contra 10s tanques sovikticos en Berlin; tambikn 10s hfingaros vitorearon la
!Ilic.rrntl durante unas horas, pero la locura franco-inglesa en Suez permitih a 10s
II I 1,arrer
~ sin escrfipulos la heroica resistencia de Budapest; tambiCn 10s
! t u o h x o s respiraron “su primavera” y Praga fue pisoteada bajo la mirads

iiiil)o(cnte del mundo; tambikn 10s chilenos supieron de la rebeldia frente a1

1ii:iisismo y en Santiago ondearon banderas izadas por gente alegre. Y siguie-
I 1 1 1 1 ontleando porque jafortunadamente 10s t a q u e s sovikticos estaban muy
l(,ioj!
:($IC sinti6 Chile el 11 de septiembre de 1973? Si pudiera preguntirsele a
ILI<;tlrinanes y a 10s hfingaros y a 10s checos y a 10s propios rusos de Solzhenitsyn,
c’,\ioc pudiesen contestar libremente ( 0 siquiera tan s610 imaginirselo) quC
\rritiri;in si de repente un dia se despertasen sin toda esa pesadilla que se
1pI:ijt:i qobre sus hombros y 10s aplasta, sabrian todos quk sinti6 el chileno
..iIic.ntlo de la angustia.
. \ t I i s habian quedado 3 aiios de degradacilhn m o r d y politica y de aniqui-
I,IIitin econhmisca “bajo ese fenhmeno tenebroso que 10s creyentes llaman co-
v i i ~ i i i ~ t i m ”Adelante
~. estaba una inmensa tarea. No ~610restaiiar las heridas,
1.1 I \rile hncer frente a1 ataque enconado del marxismo internaciona12. AdemA-

11,Ilii:i que reconstruir. Y aiin ademis, habia que construir.

1,:ii cl periodo comprendido entre el 10 de octubre de 1973 y el 31 de julio
I!(, 1!)7.1, la producci6n en las empresas de la Gran Mineria del Cobre y
1Ir.i n:in Diaz Arrieta (Alone) cr6nica literaria, El Mercurio 21.07.74.
V,n trrgiversacih de lo suceditlo en Chile despuCs de la caida de Allende es realmente
.:~otiw;i. 1.0 que nsonibra es c6mo el marxismo se ha infiltrado subrepticiamcnte en Occi-

IC po\il)ilitando nn cn,piio colectivo de tal magnitud.

107
 Andina alcanL6 a 644.373 T M con un aumento de un CUARENTA Y US POR
CIENTO sobre la producci6n lograda por este sector en el mismo periodo ante.
riorl. Y, en lo que va corrido de este aiio (siete primeros meses) el aumento
de produccicin en relaci6n a1 iqual periodo anterior es de un 46y0 (437.000 'Ill
contra 299.000 T M . Para esto, incluso st? superaron 10s programas de prodnc-
ci6n en u n 4,574,) 2.
Ademis, y consideran{do que en 10s tiltimos tres afios no se habian elec
tuado inversiones de capital en la Gran Mineria del Cobre, se pus0 en
tica de inmediato un plan de inversiones de emergencia para 1974, financiado
exclusivamente con recursos internos, por mi, de us$ 193.000.000 y como p11
mera parte de u n programa de largo aliento que contempla a continuacih
otras inversiones por US$ 231.000.000.
Ahora bien, ic6mo se pudo lograr en tan poco tiempo estos resultado\;
$6mo del caos y la anarquia, se pas6 de inmediato a espectaculares aumentor
de produccihn no obstante la ialta de recursos y el desmantelamiento sicte-
mdtico de las empresas en 10s tres afios anteriores? Tres son las causas funda-
mentales que posibilitaron tan extraordinario vuelco. La primera, ya la hemop
adelantado: la estructura operacional y financiera de las empresas no f i r
modificada en lo sustancial, con lo que bast6 imponer nuevamente criteria!
t6cnicos en la conduccih de las mismas para recuperar y mejorar 10s ante
riores ritmos de trabajo y efectividad. Las otras, podemos sintetizarlas: a) Un
magnifico equipo tCcnico, netamente chileno, de antigua formaci6n en las
empresas, tom6 el mando en CODELCO y en las empresas, no escatimando e\.
luer7os y realizando una labor improba, y b) la paz social -que volvi6 a
Chile como mentis mis rotundo a las campafias con que el marxismo ter,'w e r s n
lo sucedido en el pais- posibilit6 u n esfuerzo laboral extraordinario. Precisa-
mente, 10s trabajadores, que sufrieron en carne propia la pkrdida de sus dere.
chos sindicales, la persecuci6n politica y la sistemitica eliminaci6n de todo
tipo de beneficios e incentivos bajo el marxismo (lo que 10s llev6 a iniciai
una accicin de resistencia que eulmin6 con un fuerte contingente de ellos atrin.
cherados en 10s jardines del Congreso Nacional y 10s patios de la Universidad
Catblica), fueron 10s primeros en apoyar a1 nuevo gobierno. No es una frase.
Ahi estin las cifras. Y si a6n Cstas no bastan, ahi estdn las empresas. Cualqniern
p e d e visilarlas y ver c6mo se trabaja ahora.
Ademds, en gran medicla se posibilit6 el incremento de la producci6n poi
la consolidaci6n en un solo Estatuto de todo el rkgimen salarial del Sector
Gran Mineria del Cobre. Esto se logr6 mediante la dictaci6n del Decreto
Ley No 346, de 4 de marzo de 1974, que seiial6 las normas bisicas que esta-
blecieron una politica racional de remuneraciones para todo el sector inte-
grado por la Corporacibn y las cinco grandes empresas. Desde fuera cuesta
darse cuenta de la inmensa importancia que tuvo esa medida, considerando
la anarquia que existia a1 respecto, lo engorroso del problema y la forma en
que incidia en la producci6n por depender de ello el contar con el elemento
tCcnico y laboral m5s adecuado en el sector.

NEGOCIACIONES
CON LAS EMPRESAS EXTRAN JERAS

Otro paso de importancia dado en estas materias, fueron las negociaciones di-
rectas entabladas por el Estado de Chile con las empresas extranjeras afectada
IEntre el l o de octuhre de 1972 y rl 31 da julio de 1973, se produ jeron 455.562 TM
en la Gran Mineria del Cobre. (Fuente: CODELCO).
2Fuentc: CODELCO.

108
j l f ) ~ ];I narionalizaci6n de la Gran Mineria del Cobre. Ya adelantamos con
,~~iici~ioridxI, que en 1973 el propio gobierno de Allende tuvo que reco'nolcer
1.1 1icc.esitI;itl de alcanzar acuerdos en esta materi.a, para poner fin a 10s liti-
;io\ I)cii(lientes y a 10s numerosos embargos que en el extranjero paralizaban
!.I (oriiercializaci6n de nuestro cobre asi como las adquisiciones que requerian
1,1\ c'iiii)resas. Agreguemos a ello numerosas otras dificuitades, como la margi-
t i .I( i t i n de ciertos mercados tecnol6gicos, fundamentales para el adecuado des-
. a r i ( ~ l l ode nuestra industria cuprifera. Sin embargo -y como ya vikramos--
( I i ( Iiw gestiones no pudieron concretarse por razones de imagen politica in-
t~'ti1~i.

Poi. lo seiialado, y por elementales pri,nlcipiosde equidad y como un primer

j 1 : i ~ J);I~:I recuperar nuestro prestigio internacional, se encoinend6 a1 distin-
;it ido hombre phblico abogado don Julio Phillippi Izquierdo, la misi6n de

iliic, :I nombre del Estado de Chile, entablara conversaciones directas con las
~~t~ipt~es:is referidas a fin de alcanzar acuerdos sobre las materias pendientes.
1-1 primer acuerdo se alcanz6 con Cerro Corporation, propietaria, a la fecha
llr 1;i nacionalizaci6n del 707, de las acciones de Compaiiia Minera Andina
S, .I, El acuerdo fue refrendado mediante Decreto Supremo de Hacienda
S" X i , de 28 de febrero de 1974.
1-1 monto definitivo de la indemnizicibn correspondiente a Compafiia Mi-
I I ~ K I.\ndina, se cletermhxj en us$ 18.935.416', suma a la que se le dedujeron
I \C i1.971,IO por impuestos acleudados m5s reajustes y recargos, liegindose a1
trioiito liquitlo de us$ 18.862.4415,78,.

1,;t intlemnizalci6n sefialada se dividi6 a prorrata de 10s socios; est0 es,

(~OI)IXCO,en un 307, (us$ 5.658.733,73) y Cerro en u n 70% (US$ 13.203.712,05
iii:i\ un interis net0 anual de u n 77, a contar del 16 de julio de 1971 y hasta

V I 28 de Iebrero de 1974). La parte correspondiente a Cerro Corporation se

c;tiicelti mediante us$ 1.020.789, a1 contado, con cargo a1 presupuesto de la
ri;tc~iOn, y con us$ 14.606.257 con cargo a nn prkstamo del mismo C'erro a1
I , ' i \ c o cliileno por igual monto y pagadero en 33 cuotas semestrales y sucesivas
:I cmt:ir del 19 de septiembre de 1974, con u n interb anual net0 de un 9,165oj.

11. nrreglo con Cerro Corporation comprendi6 t a m b i h la renegociaci6n

(lc' ciertos criditos concedidos en 1966 y 1969 por dicha empresa a Compafiia

1liner:L Andina S. A. Paralelamente, Cerro Corporation lleg6 a diversos acuer-

ilo'i romerciales con la Corporaci6n del Cobre, que han permitido el pago

:ic.eler;rdo de 10s crkditos pendientes.

El segundo acuerdo se alcanz6 con la A'naconda, cuyas subsidiarias Chile
1,;xploration Co. y Andes Copper Mining Co., eran dueiias, a la fecha de la
ii;tcionalizaci6n, de un 49% de las acciones de Cia. de Cobre Chuquicamata
s, .\. 7 Cia. de Cobre El Salvador, respectivamente, A1 respecto se acordB6 u n
contrato de transacci6n de 29 de julio de 1974, aprobado por el Decreto Ley
S'! 601, de 24 del mismo mes, y en virtud del cual se indemn,iz6 a dichas
whidiarias por sus derechos en el 497, de las enipresas nacionalizadas, con
VI pigo a1 contado de TJS$ 44.390.000 (a Chile Exploration) y us$ 14.959.000
/:I .\ntles Copper Mining Co.). Dichas sumas comprenden 10s valores de libro

; i I 31 de diciembre de 1970 de cada una de las empresas, menos I.as d,educcio-

I I U que conducen a 10s montos transigidos y tenmiendo debidamente en cuenta

'F,ytc fuc el monto de indemnizacibn fijado por el Tribunal Especial del Cobre mediante
\mtencia clc 29 de noviembre de 1972, que modific6 en parte la resoluci6n del Contralor
(mcral de la Rephblica que habia fijado dicha indemnizacibn en us$ 18.269.701,35.
1
{, 109
 el tiempo transcurrido entre el 10 de enero de 1971 y el 30 de junio del n i ~ o
en curso.
Por otra parte, la Corporaci6n del Cobre habia adquirido en el afio 19bc)
a1 formarse las sociedades mixtas Cia. de Cobre Chuquicamata S. A. y CLI
de Cobre El Salvador, el 51% de las acciones de dichas sociedades en un 111~
cio total de us,$ 174.586.770 pagadero en 24 cuotas semestrales en un plazo yiir
vencia el 31 cle diciembre de 1981. A la fecha del acuerdo, la Corpoiaci61i
del Cobre se encontraba en mora en el pago de 6 cuotas de esta deuda, ra70n
por la cual hub0 necesidad de renegociar el pago de las mismas como tambien
del saldo a6n no vencido. Para estos efectos, se lleg6 a un nuevo acuerdo en
virtud del cual el monto total adeudado se trans6 en us$ 191.059.086, pagatk-
ros con us,$ 6.036.517 a1 contado y el saldo mediante 19 cuotas semestralec
por montos iguales, con vencimientos a partir del 19 de febrero de 1975 hast,[
el 10 de febrero de 1984, con u n 10% de inter& anual afecto en Chile a1 im-
puesto adicional del 40%.
Este nuevo acuerdo fue u n nuevo paso de importancia realizado por el $0
bierno en concordancia con su declarada intenci6n de respetar 10s principio5
juridicos bhsicos de nuestro estado de derecho.
Se consolid6 asi, en forma respetable, todo lo hecho a fin de obtener p a i ~
Chile la propiedad de sus riquezas bAsicas de acuerdo a 10s intereses econbmi-
cos fundamentales de la naci6n.
Finalmente, Icontinsan a la fecha de escribir este capitulo, las gestiones en-
caminadas a alcanzar un arreglo que solucione 10s p,roblemas derivados de 1~
nacionalizaci6n de Sociedad Minera El Teniente y Cia. Minera Exbtical.
Falta agregar tan s610 que la experiencia marxista, con su secuela de ilegn-
lidades y atropellos, llev6 a la Junta de Gobierno a encomendar a la Contrk
loria (General de la Kephblica, mediante Decreto Ley NO 38, de 24 de sep-
tiembre de 1973, la fiscalizaci6n de todos 10s entes o empresas -de cualquiei
naturaleza juridica- en que el Estado tuviere participaci6n mayoritaria o en
igual proporcibn. Evidentemente el gobierno busc6 con ello el impedir que
en el futuro las instituciones y empresas del Estado fuesen utilizadas para f i -
nes politicos ajenos a sus funciones o finalidades, como ocurri6 en la prhctica.
Ante esto, y dado que la propia Contraloria comprendi6 con gran visi6n que
no podia aplicar las normas de fiscalizacih propias de la administracih cen-
tralizada del Estado a empresas de gesti6n privada como son las de la Gran
Mineria del Cobre, dicho organism0 se adecu6 a las nuevas circunstancias en
forma encomiable.

IMientras estaba en prensa este libro, mediante Contrato de Transaccih suscrito el 22 clc
octubre de 1974, aprobado por Decreto-ley NO 710, de 23 del mismo mes y aiio, se alcandi
acuerdo con la Kennecott Copper Corporation y Braclen Copper Company, por el cual pus0
tkrmino a todos 10s conflictos derivados de la nacionalizacibn de la Empresa El Teniente. En
virtud de esta transaccibn, el Zstado de Chile indemniz6 a Braden por su 49% en Societlatl
Minera Mixta El Teniente con la cantidad liquida de us$ 53.957.828 (por el 51% ya se IC
habian pagado us$ 80.000.000), niis us.$ 14.042.172 por un saldo de dividendos ordinaria
provisionales que se encontraban ya acordados y pendientes a1 19 de enero de 1971. En conse.
cuencia, el total que recibiri Braden, entre indemnizacih y dividendos pendientes llega a
us$ 68.000.000, con US$ 6.500.000 a1 contado (con cargo a 10s dividendos) y e1 saldo en
13 cuotas semestrales iguales con vencimiento a partir del 23 de abril de 1975 y hasta el 25 de
abril de 1984, con un interks del 6% anual neto, suscribikndose a1 efecto dos series de pagarCs
con el aval del Banco Central de Chile.

110
( :(lSSIDERACIONES GENERALES

\ lo largo de estas piginas resaltan muchas de las vivencias de Chile. Apar-

{ m e en forma absoluta de estas 6ltimas era iniposible, incluso tratrindose de
iiii<iliigtoria legislativa; es que la historia tiene la kids de 10s hechos que la

~iiodnceny la ley la del contexto histhrico en que riacen.

Sin ese contexto hist6rico no entenderiamos a la ley ni a su consecuente
r\olucibn. Sobre todo en estos ultimos 25 aiios, a1 final de 10s cuales Chile se
\ i o envuelto en todos 10s torbellinos venidos de todas partes. Y de ellos sali6
wlo; y m i s que solo: contra u n gran enemigo.. . que a6n estri a1 frente. Y
q i i i esta la grandeza, para nosotros, de esta hora: s61o en nuestras manos esth

i i i i e w o tlestino.
Poique nunca antes Chile estuvo mris solo; pero nLlnca antes h e mis libre,
i i i i s intlependiente, mis soberano.
I h t a ahora fuimos el flujo y reflujo de mil ideas e intereses, 10s mis de 10s
cii.ilcs no nos pertenecian. Todo lo midbamos hacia afuera. De aluera nos
\riiLt casi todo. Tanto, que ya eramos u n pueblo desarraigado de lo nacional
\ :I punto de perder nuestros valores culturales y espirituales mi5 profundos.

111 l u ~ o10s pensamienlos ideolhgicos y las doctrinas politicas que dominaban

( II naestro medio no siempre tenian una Clara raigambre nacional.

De esta forma no era en nuestra historia o en el estudio de las naturales

\ntnciones de nuestro pueblo, en donde 10s chilenos buscaban sus elementos de
pio)ecciGn, sino que para ello 5e miraba a Nueva York, Mosc5, Londres, Paris,
Roiii‘i, Berlin o La Habana.
l’eio lioy las circunstancias hist6ricas nos aislaron entre dos munclos que
tlc pionto nos fueron absolutamente ajenos. Asi, mientras por u n lado recibi-
111mel ataque enconado del marxismo internacional del cual nos sacudimos,
poi el otro, Occidente retrocede por u n camino que ya Chile recorri6, mientras
( $11 einece a1 mundo una tremenda crisis moral, econ6mica y politica, que
iriiiece todas sus bases y retuerce a todos 10s hombres.
1 5 decir, de pronto nos quedamos solos con nuestra historia. Y no es que
\ r i c i n York, Paris, Londres o Roma nos dieran vuelta la espalda. No. ES
(!tic ! a nosotros no teniamos nada que ver con ellos cultural o espiritualmente
pi 1,i corrupci6n que recorre a Occidente. Y quizis este sea el mris grande
\ r i \ itio que nos ha podido dar el destino, posque s610 asi nos hemos podido
It i ( ontrar nuevamente con nosotros mismosl.

Y d i e ni nada es para nosotros hoy un ejemplo. Antes bien, nosotros tene-

1iim mucho que ensefiar.
I k alii que delante nuestro tengamos una gran tarea !que s610 depende de
i manos. Y que incluso, por la irracionalidad universal dominante, mhs
i i i i e ~ tas
[I(penderi de la fuerza de nuestros brazos que de las mejores razones de nuestro
im\cimiento.
\:iegueinos tan ~610,que ademds de ser libres en lo externo, nunca antes
( liilc tiivo un Gobierno rnis libre de intereses y niis authticamente nacional
111 \ I I base y en sus postulados.

I odo eso es lo que requeria Chile para reencontrarse realmente con su voca-
i i ( m I i i d r i c a y si1 destino, a traves de la implantacih de u n a u t h t i c o nacio-
I I i l i w o econhmico, entendiendo como tal la doctrina que se fundamenta en

I II ninor o menor medida este fen6meno se esti dando en las otras naciones del mundo.
( ~ ~ \ ~ I \ R I M I con
o un diplomlitico africano, me dijo: ‘‘2Y estos que se regocijan revolchdose
1 I I ( I Iiniro, quieren seguir dirigikndonos?”.

111
 un solo postulado: favorecer la mixima utilizaci6n de toclos 10s recursos de 1~
naci6n en el mejor inter& de la misma. Es decir, el inter& nacional y 10)
mayores beneficios econ6micos posibles, por sobre toda consideracibn politic;!,
filodfica y econOmica, constituyen la mixima y ~ n i c anorma de una doctrinn,
cuyo imico objetivo es el progreso de la n a c i h . Todo lo demis es accibn; toh
lo demis son normas pragmiticas conforme a las circunstancias, las conditione$,
posibilidades y mediosl.
Y resulta curioso sefialar que lo anterior, que pareciera ser tan simple J
perogrullesco y que ha sido aplicado por todas las caciones poderosas y pr6e
peras del mundo, Chile lo ohid6 desde fines del siglo pasado. Porque resulta
indudable que “el pais careci6 a partir de entonces, de politicas estratkgicas J
de objetivos nacionales”2.
Es la hora, en consecuencia, de fijarnos dichos objetivos determinando unci
estrategia. Para ello, en el colbre como en todas las materias, se requieren
ciertas pautas.
A1 respecto, en materia cuprifera, pueden sefialarse las siguientes pautas:

INV~ERSIONES
EXTRAN
JERAS

En todo el mundo las naciones pobres, siguiendo posiciones te6ricas hibil-

mente insinuadas, han nacionalizado las empresas extranjeras de 10s paises
occidentales. A1 poco tiempo esas compafiias nacionalimdas, bajo la admini\-
tracibn estatal, han caido en la politizaci6n e ineficiencia tkcnica y 10s prome-
titlos beneficios de la nacionalizacibn se han visto diluidos hasta desembocar
en pkrdidas.
Por otro lado las naciones desarrolladas, frente a1 auge de las nacionalim
ciones y ante el peligro de invertir en ireas inestables, ven limitada su propin
capacidad de progreso por falta de insumos, materias primas o productos semi.
elaborados requeridos por sus industrias.
Frente a lo anterior, y como hnica alternativa que salve a Occidente del
embate marxista, esti la integraci6n multinacional bajo condiciones absoluta-
mente distintas a aquellas que regulaban las inversiones extranjeras hace
no mis de 2 dkcadas.
Es que ha quedado en claro que las relaciones internacionales solamente
pueden establecerse, para que Sean duraderas y eficaces, en base a una nece-
saria reciprocidad e interdependencia: sobre la base del reconocimiento de 105
intereses mutuos y del beneficio de ambas partes. Lo contrario conduce a un
callej6n sin salida que impide salir de la actual crisis mundial. La 6nica
respuesta a1 comunismo es la justicia social, el trato justo que rompa el sub-
desarrollo y que permita el progreso a todos 10s pueblos.
Y Occidente tiene principios y lleva en si el germen de renovaci6n que le
perinitiri afrontar estas dificiles horas. i

IDespubs de dbcadas de verbalism0 y de ideologias que nos llevaron a tantos desaslrec,

el siguiente pensamiento de Ortega y Gasset tiene una tremenda validez hoy entre nor-
“ otros: “La era revolucionaria concluye sencillamente, sin frases, sin gestos, reabsorbida
“por una sensibilidad nueva. A la politica d e ideas sucede una politica de cosas y de bom-
‘I hres. Sc acaba por descubrir que no es la vida para la idea, sino la idea, la instituci611,
“ l a norma para la vida, 0, como dice el Evangelio, que “el sabado por causa del hombre
“ e s hecho, no el hombre por causa del sibado”.
2Gral. G. Leigh, Miembro de la H. Junta de Gobierno. Discurso a la Juventud.

112
 Fiente a esta nueva realidad que la fuerza de 10s hechos hace inamovible, sin
(ILK t d i e pueda pretender retrotraer las situaciones a itpocas pasadas, Chile
I I J ;ibierto sus puertas a la inversi6n extranjera mediante la dictaci6n de u n
1 +t,ituto ael Inversionista. Esto, e n el bien entendido de 10s postulados antes
wiialados y que podemos resumir asi: en Chile pueden hacerse muy buenos
iicqocios.. . siempre que para Chile tambikn Sean buenos negociosl.
Por ello, tambiCn se han determinado claras reglas del juego garantizindose
\ ( I fije7a en el tiempo y existe claridad en cuanto a la necesidad de respetar

rus ieglas por ser &e el requisito indispensabIe de la confianza internacional

qrie Chile necesita.
Sin embargo lo anterior es sin olvidar, que el manejo financier0 de nuestros
inqresos y la captaci6n de crkditos directos, pudiera permitirnos a nosotros
iiiismoq y con nuestro propio esfuerzo la realizaci6n de obras de envergadura,
ilii(i i e r pasadas las dificiles lcircunstancias por las que atraviesa el pais.

IV\.I:STIG%CI6N Y DESARROLLO EN NUESTFL4 INDlUSTRIA CUPRiFERA

I 1 ejecutivo de la Chile Exploration Co., A. B. Parsons, refirihdose a la poli-

ti(.i (le 10s hermanos Guggenheim en materia minera, expres6 en cierta opor-
tiinitlad: “Los grandes negocios en la mineria generalmente se producen en la
( s t ~ p ade la exploraci6n. A manera de ejemplo, la inversi6n de un mill6n de
tltilnres para abrir una propiedad minera puede ser suficiente para ofrecerla
.iI p’ihlico despuPs en 20 millones”.

Lo anterior es algo !que la Corporaci6n del Cobre durante estos ~ l t i m o s

iiicse5 ha tenido muy presente. Es por eso que se ha propendido a la elabora-
( itin de un amplio catastro de nuestra riqueza cuprifera, investigando nuevos

1.icirnientos a fin de poder ofrecerlos en buenas condiciones a 10s inversionistas

pntenciales con el mayor beneficio para el pais.
.\rimismo, y dentro de este capitulo, est5 el problema de la educacibn de
iiiie\as generaciones de profesionales (a travPs de becas, publicidad y una ade-
( ii;idn integracibn Universidad-Empresa) que permitan ir dominando la tecno-
I o q h minera.

I‘VPRESAS DE G E S T I ~ NFWWADA Y A U T O N O M ~DE C~ODELCO

I I primer paso dado por el nuevo Gobierno a travks de la Corporaci6n del

(.obre, luego del t6rmino de la experiencia marxista, fue la eliminaci6n del
crntralismo y estatismo que paraliz6 a las empresas de la Gran Mineria Na-
( ionalizada.

1:l efecto fue inmediato.

Las Empresas, recuperadas sus autonomias y volviendo a ser administradas
h j n eqquemas de gesti6n privada, recuperaron su ritmo de producci6n y
r ‘ l iencia.
~

Por su parte, la Corporaci6n del Colbre, sin perjuicio de ser el organism0

tlcl Fstado encargado de la fiscalizaci6n y conducci6n de dichas empresas, ha
I)itsrntlo f6rmulas mis eficientes de administraci6n, constituyhdose en una
\rttlntlera empresa de empresas, de gran dinamismo, capacidad de acci6n y

‘El Estatuto del Inversionista fue establecido mediante Decreto Ley NQ 600, de 11 de
Iiilio de 1974, publicado en el Diario Oficial del dia 13 del mismo mes y afio.
autonomia. Testimonio de ello es la increible recuperacih de nuestra indus-
tria cuprifera inmediatamente desppuks de la experiencia marxistal.

FOMENTO
DE INDUSTRIA PARIALELA 0 ANEXA A LA CUPRiFERA

Mientras las ventas de la mineria canadiense representan el 4yo del productn

nacional bruto de ese pais y dicha actividad ocupa el 3'3, de su mano de obia,
para producir todo eso moviliza el 8% de su producto nacional bruto y ocup:~
el 12% de su mano de obra en industrias paralelas o anexas. Esto, debido a lo\
grandes desembolsos por bienes y servicios requeridos en sus operaciones poi
las empresas mineras y su alto nivel en gastos de capital. Es decir, en Canadi, I:I
actividad anexa y dependiente a la industria minera tiene en el producto nacio-
nal bruto de ese pais el doble de importancia que esta ultima, y ocupa 4 v e m
m6s mano de obra.
Esto mismo ocurre en el resto de las economias de normal desarrollo.
Proyectando las cifras anteriores a1 cas0 chileno y considerando que la mi-
neria del cobre incide en u n 4,S% (aproximadamente) de nuestro producto
nacional bruto, tenemos que las industrias que debieran existir para satisfacer
las necesidades de ese selctor de nuestra economia, debieran tener una inci-
dencia cercana a1 10% del mismo. Por otro lado, si consideramos que la Gran
Mineria del Cobre da ocupacihn directamente a cerca de 40.000 personas, resul-
ta que las industrias dependientes de &a podrian ocupar a 160.000 trabajadores.
Per0 tal cosa no ocurre, porque existe una falla sustancial en nuestro desa-
rrollo. Es que hasta ahora se ha considerado a la actividad minera mprifera
bisicamente en u n solo aspecto: fuente pura de divisas con las que el Estado
se provee de 10s fondos necesarios para financiar su presupuesto en nionecla
dura y subvenir a 10s gastos e inversiones que requieren las multiples activida-
des nacionales. Per0 se ha descuidado u n aspecto fundamental: el que nuestra
industria del cobre debiera haber sido, ademis, la causa directa del nacimiento
y crecimiento de u n complejo industrial paralelo destinado a proveer sus gran-
des solicitaciones.
En nuestro desarrollo econ6mico mucho nos quejamos de la pequefiez de
nuestro mercado interno, lo que limita las posibilidades de industrializacibn.
Sin embargo, partiendo del cobre esa frontera limitante no existe. Porque tener
concentradas en un solo pais a ias mPs grandes empresas mineras de cobre del
mundo, con casi u n 25Y0de las reservas de cobre del mundo occidental, consti-
tuye un potencial, u n motor, que quisiera cualquier economia del mundo para
saltar por sobre cualquier obsticulo, cimentando su industrializacihn en ese
campo.
Y lo seiialado debiera interesarnos doblemente: porque el domini0 de la
tecnologia del cobre y su consecuente desarrollo por nuestros ingenieros y hom-
bres de ciencia, s610 puede lograrse en la industria que fabrica 10s elementos
tCcnicos que usa la mineria del cobre. En cambio, hoy que carecemos de esa
industria, todo el acervo experiencial de nuestros profesionales que laboran
en el cobre, las innovaciones que aconseja la prictica y 10s adelantos tbcnicw
que se desprenden de su labor diaria, benefician s610 a las empresas que en el
extranjero fabrican esos elementos y que recogen dicho valioso aporte, incorpo-
rindolo en sus pr6ximas producciones. Por esto, pese a dominar la tCcnica,
Csta no nos pertenece y debemos pagar por ella.
IPor Decreto Ley NQ 645, de 9 de septiembre de 1974 (Diario Oficial de 27 de septiembre
de 1974), se fij6 el regimen cambiario y presupuestario de las empresas de la Gran Mineria
del Cobre.

114
1 I I‘IITURO

l , 6 ~ ieservas
s de minerales de cobre de Chile son las m h grandes del mundo,
icyresentando un 21,501, del total mundial. Aim mi,, 10s nuevos descubrimien-
io\ y exploraciones seguramente elevarin dichas reservas a ,cera del 30y0 del
ior;il mundial. No obstante lo anterior, nuestra participacidn en la producci6n
tiiitntlial de cobre decay6 hasta significar s610 un 10,6y0 durante la Unidad
I’optlar.
I)e conservarse las tendencias actuales y a6n duplicando nuestra produccih
cv lo que resta del siglo, Chile Ilegaria a producir en el aiio 2.000 s610 el 7y0 de
1.1 pro(lucci6n mundial.
Por ello, la sola mantenci6n de nuestra posici6n relativa en cuanto a pro-
ilutritin cuprifera en el mercado mundial, nos obliga a aumentar nuestra capa-
( itl;itl instalada actual de 900.000 toneladas por aiio, con otras 1.400.000
ioiieladas mis, a un costo aproximado de 8 mil millones de d6lares.
Lo anterior sdlo para mantener nuestra posicidin relativa, porque una explo-
[.I( itin racional de nuestras riquezas cupriferas lconsecuente con nuestro porcen-

i.tjc (le reservas a nivel mundial, requeriria d e una inversi6n del orden de 10s
iii tnil millones de d6lares hasta fines de siglo.
Por lo seiialado, es imperativo para Chile el movilizar recursos financieros
z5ta irea, que es la 6nica que puede posibilitar el desarrollo nacional.
Los primeros pasos ya estPn dados. Con ellos construiremos nuestro futuro.
Y podremos decir: en nuestra hora m i s dificil estuvimos solos. En esa hora,
mlos nos infundimos valor, y con &e, y s610 con valor construimos &stas,
iiitestras horas mejores.

115