Dispersión de Rutherford

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Dispersión de Rutherford

Ernest Rutherford, fue un físico y químico neozelandés, se dedicó al estudio de las


partículas radiactivas y logró clasificarlas en alfa (α), beta (β) y gamma (γ), halló
que la radioactividad iba acompañada por una desintegración de los elementos, lo
que le valió para ganar el Premio Nobel de Química en 1908. Este experimentó
con las partículas Alfa de una fuente radioactiva, las hizo golpear contra una
delgada lámina de oro. Las partículas alfa producen un diminuto pero visible
resplandor de luz, cuando inciden sobre una pantalla fluorescente.
Sorprendentemente, se encontraron partículas alfa a mayores ángulos de
deflexión, e incluso algunas eran rebotadas hacia atrás. 
El experimento de dispersión de Rutherford enterró el modelo Thomson del átomo,
ya que se pudo demostrar que una carga positiva distribuida por todo el volumen
clásico del átomo no podría desviar las partículas alfa más de una pequeña
fracción de un grado. Demostró que la materia positiva de los átomos, estaba
concentrada en un volumen increíblemente pequeño, con lo que dio lugar al
nacimiento de la idea del átomo nuclear. Esto representó uno de los grandes
puntos de inflexión en nuestra comprensión de la naturaleza.
El conocimiento adquirido por Rutherford y su equipo de investigación, incluyendo
a Geiger y Marsden, fue que la imagen de entonces del volumen atómico, como
lleno de materia con carga positiva no podía ser correcta, ya que se veían
desviaciones alfa de más de 90°. También les indicaba que con radios mucho más
pequeños que el átomo, se podían conseguir grandes deflexiones. Así que este
experimento de sobremesa dio lugar, a la imagen del núcleo atómico como un
pequeño núcleo central de materia con carga positiva, y al razonamiento seguido
de la física estrictamente clásica.
Para Ernest Rutherford, el átomo era un sistema planetario de electrones girando
alrededor de un núcleo atómico pesado y con carga eléctrica positiva.
El módelo atómico de Rutherford puede resumirse de la siguiente manera:
 El átomo posee un núcleo central pequeño, con carga eléctrica positiva,
que contiene casi toda la masa del átomo.
 Los electrones giran a grandes distancias alrededor del núcleo en órbitas
circulares.
 La suma de las cargas eléctricas negativas de los electrones debe ser igual
a la carga positiva del núcleo, ya que el átomo es eléctricamente neutro.
Rutherford no solo dio una idea de cómo estaba organizado un átomo, sino que
también calculó cuidadosamente su tamaño (un diámetro del orden de 10-10 m) y
el de su núcleo (un diámetro del orden de 10-14m). El hecho de que el núcleo
tenga un diámetro unas diez mil veces menor que el átomo supone una gran
cantidad de espacio vacío en la organización atómica de la materia.

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