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La arqueología (del griego «ἀρχαίος» archaios, viejo o antiguo, y «λόγος» logos, ciencia o
estudio) es la ciencia que estudia los cambios que se producen desde las sociedades antiguas

hasta las actuales, a través de restos materiales dispersos en la geografía y conservados a
través del tiempo. La arqueología puede considerarse tanto una ciencia social como una rama
de las humanidades.12
En Estados Unidos, la arqueología es considerada un subcampo de la antropología3, mientras
que en Europa la arqueología a menudo se considera una disciplina en sí misma o un
subcampo de otras disciplinas.
Los arqueólogos estudian la prehistoria y la historia humana, desde el desarrollo de las
primeras herramientas de piedra en Lomekwi en el África Oriental (Kenia) hace 3,3 millones de
años hasta las últimas décadas.
La arqueología es una mezcla de descubrimientos de tesoros, junto al paciente trabajo
de analistas científicos, y junto a la etapa de interpretación, que permite entender qué
significaron los elementos descubiertos o explorados en la historia de la humanidad.4 En
consecuencia, la arqueología es tanto una actividad física de campo como una búsqueda y
exploración intelectual en el laboratorio.4
La mayoría de los primeros arqueólogos, que aplicaron la nueva disciplina a los estudios de
los anticuarios, definieron la arqueología como el «estudio sistemático de restos materiales de
la vida humana ya desaparecida». Otros arqueólogos enfatizaron aspectos psicológico-
conductistas, y definieron la arqueología como «la reconstrucción de la vida de los pueblos
antiguos».
La disciplina implica topografía, excavación y, finalmente, el análisis post-excavación de los
datos recopilados para aprender más sobre el pasado. En un amplio alcance, la arqueología
se basa en la investigación interdisciplinaria. Se basa en Antropología, Historia, Historia del
Arte, Estudios Clásicos, Etnología, Geografía, Geología, Historia de la
Literatura, Lingüística, Semiología, Crítica Textual, física, Ciencia de la
Información, Química, Estadística, Paleoecología, Paleografía, Paleontología, Paleozoología y
Paleobotánica.
En Estados Unidos e Inglaterra, la arqueología ha sido siempre considerada como una
disciplina perteneciente a la antropología. En efecto, mientras que la antropología se centra en
el estudio de las culturas humanas, la arqueología se dedica al estudio de las manifestaciones
materiales de dichas culturas. De este modo, en tanto que las antiguas generaciones de
arqueólogos estudiaban un antiguo instrumento de cerámica como un elemento cronológico
que ayudaría a ponerle una fecha a la cultura que era objeto de estudio, o simplemente como
un objeto con un cierto valor estético, los antropólogos verían el mismo objeto como un
instrumento que les serviría para comprender el pensamiento, los valores y la cultura de quien
lo fabricó. Sin embargo, en la mayoría de los países, la arqueología ha estado más unida al
estudio de la historia; en un principio como ciencia auxiliar de la historia del arte, y luego de
la historiografía en general.
Con el paso del tiempo se ha dejado de lado la tradicional visión de la arqueología como una
de las ciencias auxiliares de la historia. En la actualidad, la arqueología es considerada una
ciencia histórica autónoma;5 es decir sería una de las distintas disciplinas históricas.
La arqueología es una de las principales ciencias del karst objeto de la espeleología,
ocupándose de los yacimientos en cavidades subterráneas.6
Su principal objetivo es el estudio de los cambios en la organización social, así como la
diversidad del comportamiento humano (económico, político, ideológico) en el pasado. Esto
normalmente se logra a través del estudio de restos materiales en contextos espaciales y
temporales definidos. Es por este motivo que la arqueología tiene, en primer lugar, un
particular interés en la definición clara de secuencias temporales (divisiones diacrónicas), que
se concretan en periodos; aunque hay arqueólogos que tienden a especializarse en un
periodo, también prestan atención a sucesos previos y posteriores a ese periodo; a este
patrón constituye una excepción la arqueología urbana, donde no resulta posible establecer
divisiones temporales o diacrónicas. En segundo lugar, la arqueología centra su atención en
marcos espaciales concretos (divisiones sincrónicas) tales como «regiones» o unidades
políticas, «sub-regiones» o comunidades, y «áreas locales-yacimientos» o unidades
domésticas y sus restos asociados (lugares de actividad, tumbas, entre otros). A diferencia de
la Historia, secuencias temporales profundas y diversidad de espacios la proveen de variadas
y complementarias escalas de análisis, rasgos únicos que le permiten reconstruir y dar
explicaciones acerca de los cambios sociales y la diversidad de la organización social
humana.
La investigación arqueológica ha estado relacionada fundamentalmente a la Prehistoria y a la
Antigüedad; sin embargo, durante las últimas décadas la metodología arqueológica se ha
aplicado a etapas más recientes, como la Edad Media (arqueología medieval), la Edad
Moderna (arqueología postmedieval) o el periodo industrial. En la actualidad, los arqueólogos
dedican ocasionalmente su atención a materiales actuales, investigan residuos urbanos, con
lo que está naciendo la denominada arqueología industrial.
La arqueología se desarrolló a partir del Anticuario en Europa durante el siglo XIX, y desde
entonces se ha convertido en una disciplina que se practica en todo el mundo. Desde su
desarrollo temprano, varias subdisciplinas específicas de la arqueología se han desarrollado,
incluida la arqueología marítima, la arqueología feminista y la arqueoastronomía, y se han
desarrollado numerosas técnicas científicas diferentes para ayudar a la investigación
arqueológica. Sin embargo, hoy en día, los arqueólogos se enfrentan a muchos problemas,
como el manejo de la pseudoarqueología, el saqueo de artefactos, la falta de interés público y
la oposición a la excavación de restos humanos.
Índice
 1Historia
o 1.1Aproximaciones a la historia de la arqueología
 2Estudio arqueológico
o 2.1Prospección
o 2.2Excavación
o 2.3Trabajo de laboratorio
 3Métodos de datación absoluta
o 3.1Dendrocronología
o 3.2Carbono 14
o 3.3Potasio-argón
o 3.4Termoluminiscencia
o 3.5Paleomagnetismo
o 3.6Racemización de aminoácidos
 4Subdisciplinas arqueológicas
o 4.1Arqueología de Campos de Batalla
o 4.2Arqueología histórica
 4.2.1Sitios arqueológicos notables
 4.2.2Arqueólogos históricos notables
o 4.3Etnoarqueología
o 4.4Arqueología cognitiva
o 4.5Arqueología contextual
o 4.6Arqueología darwinista
o 4.7Arqueología de género
o 4.8Arqueología experimental
o 4.9Arqueología holística
o 4.10Arqueología del paisaje
 4.10.1Arqueología de la arquitectura
o 4.11Arqueometría
o 4.12Paleoetnobotánica
o 4.13Tafonomía arqueológica
o 4.14Estudios osteológicos
 4.14.1Zooarqueología
 4.14.2Antropología física
o 4.15Arqueología pública
o 4.16Arqueología genética y molecular
 5Tipos de trabajo arqueológico
 6Categorías cronoarqueológicas
o 6.1Arqueología americana
o 6.2Arqueología de Egipto y de Próximo Oriente
o 6.3Arqueología europea
o 6.4Arqueología mundial
 7Cultura popular
 8Véase también
 9Referencias
 10Bibliografía
 11Enlaces externos
Historia[editar]
La arqueología (del griego ἀρχαιολογία, archaiologia de ἀρχαῖος, arkhaios, "antigua" y -λογία,
-logia, "-logía") surgió del antiguo estudio multidisciplinario conocido como anticuario. Los
anticuarios estudiaron la historia con especial atención a los artefactos y manuscritos
antiguos, así como a los sitios históricos.
La arqueología establece que el estudio del hombre y la sociedad no es un hecho científico.7
Desde los años cincuenta, la arqueología en Norteamérica y en Europa occidental ha pasado
desde una ortodoxia histórico-cultural hacia innovaciones teóricas.8 Las innovaciones teóricas
produjeron el surgimiento de desacuerdos sobre los objetivos de la disciplina de la
arqueología y cómo se debe acceder a ellos.9 Con el paso del tiempo los arqueólogos han
abandonado su positivismo y han dudado sobre la objetividad de sus investigaciones,
considerando los factores sociales y las soluciones convincentes como problemas.8 Algunos
extremistas niegan que las interpretaciones ofrecidas por los arqueólogos sean un reflejo de
los valores transitorios de las sociedades donde viven.8
La perspectiva histórica de las relaciones entre la arqueología y el contexto social aborda un
modo comparativo donde surgen problemas como la subjetividad, la objetividad y la
acumulación de conocimiento.8 En los últimos años los arqueólogos están de acuerdo con que
«ningún problema histórico debería ser tratado sin estudiar antes... la historia del pensamiento
histórico sobre él», cita dicha por el filósofo R. G. Collingwood.10 La investigación histórica
sobre la interpretación arqueológica se ha multiplicado y adoptado a metodologías más
sofisticadas.11 Michael Schiffer afirma que hay que exponer y articular las teorías actuales, y
las licenciaturas deberían dejar de ser «historias del pensamiento».12 Tanto la veracidad como
la falsedad de las formulaciones teóricas son independientes de las influencias sociales y de
la historia, y están determinadas por la aplicación de procedimientos de evaluación.12
Siguiendo esta idea, tanto la historia de la arqueología como la filosofía están desconectadas,
y el análisis histórico es el elemento que observa estas posiciones.12

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