Bloque II:INERACCIÓN GRAVITATORIA

Fuerza gravitatoria. Ley de la gravitación universal:

La ley de la gravitación universal de Newton es una consecuencia de las leyes de

Kepler. Johannes Kepler publicó a partir de 1609 diversos escritos en los que establecía la
forma en la que tenía lugar el movimiento de los planetas alrededor del Sol. Para ello se
apoyaba en las medidas muy precisas de las posiciones angulares de los planetas y las estrellas
realizadas por Tycho Brahe y recogidas en las tablas rudolfianas. Estas tablas fueron legadas a
Kepleer quién sacó de ellas las conclusiones que le llevaron a elaborar sus tres leyes, dentro
del modelo heliocéntrico.

Leyes de Kepler.
Primera ley: Los planetas se mueven alrededor del Sol,
describiendo órbitas elípticas, y el Sol se encuentra en uno de
los focos de la elipse.
Segunda ley: La recta que une cada planeta con el Sol barre
áreas iguales en tiempos iguales.
Tercera ley: El cuadrado del período del movimiento de cada planeta alrededor del Sol es
directamente proporcional al cubo de la distancia media del planeta al Sol, T2 = CR3.

Newton supuso que el hecho de que la Luna gire alrededor de la Tierra en lugar de salir
despedida en línea recta se debe a la presencia de una fuerza que la empuja hacia la Tierra y la
hace describir una circunferencia. Llamó a esta fuerza gravedad y supuso que actuaba a
distancia, pues no hay nada que conecte físicamente la tierra y la Luna. Newton demostró que
la misma fuerza que hace caer un objeto sobre la Tierra mantiene a la Luna en su órbita.
A partir de las leyes de Kepler, Newton dedujo la ley de la Gravitación Universal.

La ley de la Gravitación Universal dice que dos partículas materiales se atraen mutuamente
con una fuerza directamente proporcional al producto de sus masas e inversamente
proporcional al cuadrado de la distancia que las separa.

Si la partícula 1 ejerce sobre la partícula 2 una fuerza , la partícula 2 ejerce sobre la

partícula 1 una fuerza del mismo valor, la misma dirección y sentido contrario ,
cumpliéndose por lo tanto . (Recuerden la tercera ley de Newton o principio de
acción y reacción):

Expresión de la fuerza entre dos masas m1 y m2 separadas una distancia r en la que el vector
es un vector unitario en la dirección que une las dos masas dirigido desde la masa que
ejerce la fuerza hasta la masa que la experimenta.

= fuerza ejercida por la partícula de masa m1 sobre la partícula de masa m2.

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r = distancia que separa las dos partículas.
= vector unitario en la dirección de la recta que une las dos partículas.
G = constante de gravitación universal de valor 6,67·10-11N·m2.kg-2.
m1, m2 = masas de las partículas.

El signo negativo de la expresión vectorial de la ley de gravitación universal indica el

carácter atractivo de la fuerza, y el vector unitario se emplea para dar a entender su
actuación en la dirección radial, es decir, a lo largo de la línea que une los centros de los
cuerpos.
Así pues, la fuerza que la Tierra ejerce sobre la Luna es igual en magnitud que la fuerza
que la Luna ejerce sobre la Tierra. Esto mismo es aplicable, por ejemplo, al caso de una piedra
y la Tierra; la fuerza con que la piedra atrae a la Tierra es igual, en magnitud, que la fuerza con
que la Tierra atrae a la piedra. En este punto, podríamos preguntarnos por qué no es la Tierra
la que va al encuentro de la piedra.

Campos de fuerzas. Definición.

Un campo es una región del espacio en la que en cada

punto del mismo hay definida una magnitud que toma un valor
determinado en cada punto.
La temperatura ofrece un buen ejemplo. Con la ayuda de un
termómetro, podemos medir los grados en cualquier punto de
una habitación. El conjunto de todas las medidas despliega un
campo de temperaturas. Si encendemos una estufa las zonas
más alejadas estarán más frías que las más próximas.

Otro ejemplo es el campo de velocidades de un

fluido como el aire. En este caso en cada punto hay
definido un vector velocidad. Si introducimos un grano de
polen en un campo de viento, la longitud y la dirección de
la flecha en cada punto nos indican hacia dónde se
moverá la pequeña partícula si la soltamos allí. La figura
ilustra cómo el mismo grano seguirá direcciones diferentes según se sitúe en P o en Q. En la
primera ubicación arrancará, además con menos velocidad que en la segunda.
En un campo escalar la magnitud característica del campo es un escalar (número), ejemplo la
temperatura.
En un campo vectorial la magnitud característica del mismo es un vector, ejemplo el campo de
velocidades en un fluido, el campo de fuerzas gravitatorias o el campo eléctrico.

Llamamos campo gravitatorio a la perturbación que un cuerpo produce en el espacio que lo

rodea por el hecho de tener masa y que se manifiesta porque actúa una fuerza sobre cualquier
otra partícula material (masa testigo) que se coloque en esos puntos.

La idea de “acción a distancia” de La teoría de la gravitación de Newton presupone

que la interacción entre los cuerpos actuantes es instantánea, es decir, no hay un tiempo finito
de propagación de la interacción, por muy lejanos que se encuentren los cuerpos. Sin
embargo, el concepto de campo establece un nuevo enfoque en la descripción de las acciones
a distancia, las interacciones se propagan a la velocidad de la luz.
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La intensidad del campo gravitatorio (o campo gravitatorio), , en un punto del espacio es la
fuerza que actuaría sobre la unidad de masa situada en ese punto.
; La unidad en el SI es el N/kg

Esta expresión es la intensidad del campo gravitatorio que

crea la masa M en un punto situado a una distancia r de él en la
dirección del vector .
La intensidad del campo gravitatorio se utiliza para
caracterizar vectorialmente el campo gravitatorio. En cada punto
de un campo gravitatorio hay definido un vector intensidad del campo gravitatorio.

A partir de su definición se deduce que la intensidad del campo gravitatorio en el Sistema

Internacional se mide en N·kg1 o lo que es lo mismo m/s2.

La fuerza gravitatoria sobre una masa m, situada en un punto en que la intensidad del campo
gravitatorio es , se expresa:

Para calcular el campo gravitatorio creado por

varias masas en un punto del espacio se suma
vectorialmente la intensidad del campo gravitatorio
creado por cada una de las masas en ese punto.
Esto se conoce como principio de superposición.

Campos de fuerzas conservativos

Un campo de fuerzas es conservativo si el trabajo que realizan las fuerzas

del campo para trasladar una partícula de un punto A a otro punto B sólo
depende de los puntos inicial y final, pero no del camino seguido.

Un campo de fuerzas conservativo tiene las siguientes propiedades:

-El trabajo que realiza el campo en una trayectoria cerrada es cero, ya que
la energía consumida para vencer a la fuerza en la mitad de la trayectoria es
restituida en la otra mitad.
WA→A = WI + WII = 0

-Dado que el trabajo realizado en un desplazamiento solo depende de los puntos inicial y final
podemos definir para cada punto una magnitud a la que denominamos energía potencial cuya
variación entre los dos puntos con signo cambiado sea el valor del trabajo.

WA→B = EpA - EpB = -∆Ep

-Si sobre un cuerpo únicamente actúan fuerzas conservativas, su energía mecánica se

conserva constante:
EmA = EpA + EcA EmA = EmB

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En los campos de fuerzas centrales las direcciones de todos los
vectores fuerza convergen en un mismo punto, llamado centro del
campo. El módulo del vector fuerza depende únicamente de la
distancia del punto considerado al centro del campo. Un ejemplo
de campo central es el campo gravitatorio de la Tierra. Estos
campos son siempre conservativos.

Trabajo de la fuerza de la gravedad

El trabajo de la fuerza de la gravedad para trasladar una masa m de un punto A a otro punto B
se puede calcular de la siguiente manera:

La energía potencial gravitatoria (Ep) de una masa m en un punto del espacio es el trabajo que
realiza el campo gravitatorio para trasladar la masa m desde dicho punto hasta el infinito.
EpA = WA→ =
La energía potencial se mide en julios (J) en el Sistema Internacional.

El potencial gravitatorio en un punto del espacio es el trabajo que realiza el campo

gravitatorio para trasladar la unidad de masa desde dicho punto hasta el infinito.

El potencial gravitatorio se mide en J·kg1 y es también una magnitud escalar, en este caso
asociada a cada punto de un campo gravitatorio independientemente de que en el punto haya
o no masa.

Si trasladamos una masa m de un punto A a un punto B, el trabajo realizado por el campo

gravitatorio será:

La energía potencial gravitatoria de esta masa en un punto del espacio se relaciona con el
potencial gravitatorio en dicho lugar: Ep = mV

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Representación del campo gravitatorio.

Un campo de fuerzas como el gravitatorio puede representarse de forma figurativa por

sus líneas de fuerza, o líneas de campo, y por sus superficies equipotenciales.
Las líneas de campo se trazan de modo que, en cada punto, el vector intensidad de campo
gravitatorio es tangente a las líneas de campo y tiene el mismo sentido que éstas. Por otra
parte, se trazan de modo que la densidad de líneas de campo sea proporcional al módulo del
campo gravitatorio. Esto significa que el campo gravitatorio es más intenso en aquellas
regiones en que las líneas de campo están más juntas.

Las superficies equipotenciales son las superficies que se obtienen uniendo todos los
puntos que tienen el mismo valor del potencial gravitatorio. Son perpendiculares
a las líneas de campo en cualquier punto.
Para una masa puntual, el potencial toma el mismo valor en los puntos situados a
la misma distancia de la masa. Por tanto, para una masa puntual, las superficies
equipotenciales son esferas concéntricas con centro en la propia masa.

El trabajo que realiza el campo gravitatorio para trasladar una masa de un punto a otro de la
misma superficie equipotencial es nulo: W = m(VA – VB) = 0

La velocidad de escape es la velocidad necesaria con la

que debe ser lanzado un cuerpo para verse libre de la
atracción gravitatoria de otro (esto es, para poder
alejarse hasta el infinito). En el infinito la energía
potencial es cero y se supone que debe llegar como
mínimo con velocidad cero (esto es, llegar y quedarse
parado).
EmA = Em  EmA = 0  EpA + EcA = 0

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