The Homesteader por Oscar Micheaux:

¿resistencia y reafirmación del ser negro a través del autor?, de 1913

a 1920.

Integrantes:

Anahí Reyes Estrada.

David Alberto Parrazales Velazquez.

Ricardo Cervantes Santamaria.

Historia de América del Norte II: desde finales del siglo XIX.
Profesor:
Georg Leidenberger

Grupo:
HF02
 Introducción

Resistencia, lucha, arte, literatura y empoderamiento afroamericano (negro), son algunas

de las categorías que utilizaremos para poder darle cuerpo a nuestra investigación, pero,
¿Qué es lo que estamos tratando? como lo dice en el título, analizaremos la reafirmación
del ser negro en la época de 1913 a 1920, en Estados Unidos. Este análisis se llevará a
cabo a través de la literatura norteamericana, en específico, la obra de Oscar Micheaux,
titulada The Homesteader.

La literatura como fuente histórica funciona a través del género narrativo, ya que el
autor de forma implícita, plasma ideas contemporáneas coetáneas a su entorno social.
Todo escritor está inmerso en un ámbito cultural y siempre está en constante interacción
con él, de forma que podemos revisar libros por medio de filtros metodológicos que nos
ayudarán extraer y desarrollar marcos explicativos de comprensión históricas. La
mentalidad de una generación de literatos tiene similitudes y diferencias, sin embargo,
no dejan de ser parte de los procesos da cambio geográfico e ideológicos de sus países.
La historia y la literatura no son ajenas, se complementan al momento de prestarse un
poco de sus componentes.1

Los objetivos de este trabajo se centran en Identificar de qué manera se encuentra

proyectada la identidad afroamericana, así mismo analizar la reafirmación del
afroamericano (“el ser negro”) vista desde la novela The Homesteader, del mismo modo
examinar y estudiar esta reafirmación como una resistencia ante los políticas racistas y
de segregación racial.

El trabajo estará dividido en tres partes, en la primera sección, se tratará el

movimiento que nace como una expresión artística, literaria y musical para la
conformación de la identidad negra, la cual será analizada en la literatura afroamericana,
así mismo le daremos cuerpo y contexto con la entrada del panafricanismo. Para el

1
Véase el trabajo de Lanzuela Corella, María Luisa. La literatura como fuente histórica: Benito Pérez
Galdós. s.f. <<https://cvc.cervantes.es/literatura/aih/pdf/13/aih_13_2_032.pdf>>. (Consulta: 20/11/2019).

1
segundo apartado veremos cómo manifiesta el autor la identidad del afroamericano y lo
que él percibe como la esencia de este sector desde su novela. Y, por último, se abordará
la resistencia y reafirmación afroamericana a través del libro, el personaje principal y que
interpretaciones podemos extraer, distinguiendo un contexto histórico de la ficción.

2
Identidad en la literatura Afroamericana.

Después de la etapa de reconstrucción2 llega la época progresista (1890-1916) la cual

se caracteriza por la creación de movimientos pro derechos civiles, de igual forma, en
esta época se institucionalizó el racismo con la creación de las leyes Crown 3. Es así
como desde los movimientos anti racistas se van creando a principios del siglo XX
nuevas teorías que justifican los movimientos nacientes y darán pauta a las futuras
movilizaciones negras.

El panafricanismo fue una de esas tantas teorías que se formaron para poder crear
una identidad y generar cohesión entre la comunidad negra.

El Panafricanismo puede ser definido como un movimiento—histórico, político,

cultural, económico, jurídico— de solidaridad continental, que tiende a una
aproximación de todos los países africanos y a la colaboración entre ellos, a
fin. de mantener la paz en el Continente africano, al mismo tiempo que facilitar
y desarrollar entre ellos relaciones de todo orden, llegando a una unión de
todos; los- países africanos - (en la concepción de los Estados Unidos de África,
etc.)4.

2
Etapa de reconstrucción (1865-1875): este periodo se caracteriza por la promulgación de las leyes de
reconstrucción de 1868, tras la guerra civil (1861-1865) se intenta unificar a los Estados Unidos con dichas
políticas, las cuales consistían en que los “Estados secesionistas ratifican las Enmiendas constitucionales
para ser readmitidos a la Unión, que se proveyeron de nuevas constituciones y que garantizaran el derecho
al voto de todos los ciudadanos” así mismo en este periodo es cuando los afroamericanos tomaron mayor
fuerza en el ámbito electoral y parece que los derechos civiles para los negros toman importancia. Este
periodo termina con la elección R.B Hayes y comienza la época progresista véase Javie Maestro, El dilema
norteamericano. De la esclavitud a la institucionalización de la discriminación racial, España. Ediciones
Universidad de Madrid, 2008, p. 67
3
Las leyes crown “permitían a los propietarios discriminar racialmente en el uso de servicios públicos
(escuelas, hospitales, transporte, vivienda, hostelería, etc.); éstas fueron paulatinamente instaurándose en
todos los Estados sureños valiéndose de una interpretación intencionadamente sesgada de la 14.ª
Enmienda en el sentido de que la igualdad de oportunidades quedaba garantizada por medio de servicios
públicos separados”. Ibid., p.70
4
Leandro Rubio García, El discurrir del panafricanismo en un mundo de Estados Africanos independientes,
en Revista de Políticas Internacionales, N°120, 1972, p. 47, disponible en:
<<https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=2493812>> [6 de Noviembre de 2019].

3
 El panafricanismo nace como una defensa y respuesta ante las políticas
imperialistas europeas, Marcus Garvey jamaiquino que trajo estas ideas a la ciudad de
Nueva York y las empezó a esparcir a través de la fundación del semanario Mundo Negro
replanteo esta teoría y reforzó la categoría de raza, de igual forma Garvey refuerza la
postura contra ese racismo institucional, así mismo este panafricanismo que difunde
este teórico y rebelde negro, no solo es una resistencia, sino, una misma herramienta
que exhorta a la comunidad negra a fraternizar y coadyuvar entre ellos, esto no solo se
vio reflejado en la teoría de Garvey, W.' E. B. du Bois y Sylvester Williams (otros
pensadores que dieron inicio a la creación de este concepto).

Paralelamente a esta teoría surge un movimiento artístico llamado Harlem

Renaissance5, prácticamente es el renacimiento del ser negro, este movimiento nace en
la primer mitad del siglo XX y su intención era formar una identidad como afroamericanos
y afrodescendientes, de esa manera poder posicionarse en contra de las políticas de
segregación racial que en esa época estaban en boga, hubo diferentes expresiones
artísticas, entre ellas en la poesía de Alain Locke con su texto el Nuevo Negro la cual es
el parteaguas de este movimiento. Sin embargo, en esta etapa también se desarrollaron
diversas novelas como la obra de Oscar Micheaux, The Homesteader.

Identidad americana a través de Oscar Micheaux.

5
El Harlem Renaissance (el Renacimiento del Harlem o conocido como el Nuevo Negro), fue un
movimiento que surgió con las olas de migración negra a Nueva York, específicamente en Harlem. El
principal impulsor de este movimiento fue W. E. B. Du Bois, quien argumentaba que esta era otra forma
de auto expresión y autodeterminación ante las injustas políticas separatistas, las primeras ideas de este
movimiento fue expuestas en la revista Opportunity de Charles S. Johnson que se convirtió en la voz
principal de la cultura negra; este movimiento no fue estático trascendió fronteras pues el Harlem influenció
el movimiento francés negro poscolonial Négritude. Véase en Saman HashemipourThe Harlem Origin of
the Negro Renaissance: The Poetics of Langston Hughes, Countee Cullen and Claude McKay , Girne
American University, Vol. 06, Abril 2019. Disponible en: <<www.scholarcritic.com>> [8 de noviembre de
2019]

4
En The Homesteader, Micheaux proyecta lo que años después, en 1923, escribiría
Marcus Garvey “la aptitud del negro para abrirse por sí mismo un camino en la carrera
de la vida [...] el único fin de mejorar nuestra situación industrial, comercial, social,
religiosa y políticamente [...]”6, desarrolló una obsesión por presentar el retrato más
realista posible de los negros americanos en su trabajo, tanto en sus novelas, como en
su trabajo cinematográfico. En sus obras, insistió en temáticas muy específicas, como
historias de amor e historias de gángsters.

Una de sus temáticas más recurrentes, fue la historia de amor del agricultor
enamorado y rechazado por una mujer blanca, Agnes, en el caso de The Homesteader,
perteneciente a una familia acomodada, conforme pasan los años en la vida de Jean, se
casa con una mujer de su misma condición racial y social, posteriormente, conforme una
serie de diversos acontecimientos, se revela que la mujer con la que Jean deseaba
casarse, tiene ascendencia negra, lo cual le da un giro completamente a lo que pareciera
el principal objetivo en la novela y termina en lo que es el ideal para el autor, tanto para
el personaje, como para su vida misma. Este es el hilo conductor de la novela trabajada
que, de hecho, es muy similar a su primera novela, escrita en 1913, The Conquest: The
story of a negro pioneer, este es un relato autobiográfico y cuenta una historia muy
similar, The Homesteader bien podría ser la versión corregida y reescrita.

Una parte importante de este relato, es la manera en la que enaltece al personaje

principal Jean Baptiste, pues cuenta que después del rechazo que sufrió y el sufrimiento
que pasó, se encaminó en la búsqueda su “sueño americano”, que consistió en cumplir
lo más precisamente posible el estándar de lo que un hombre debía ser, es decir un
propietario productor, un individuo que genere riqueza. Para Micheaux y, posteriormente
para otros autores, esa es una de las formas en las que el sector afroamericano puede
resistir a ese racismo sistemático, ser como los demás, para ser tratados como los
demás. El éxito de este libro se debió en gran medida a ese llamado que se hacía a la
fraternidad que reafirmaba de la identidad afroamericana, por otro lado, Micheaux fue el
que se encargó de la publicación y distribución de sus primeras novelas, pues vendía

6
Floyd B. Barbour, “Marcus Garvey”, La Revuelta del Poder Negro, p. 51.

5
sus libros a domicilio7, ofreciendo estos de puerta en puerta, dirigiéndose principalmente
al sector afroamericano y, en ocasiones, ofrecía sus escritos a personas blancas que se
interesaban en esta cuestión social.

Es curiosa la manera en la que se retrata a Jean Baptiste en la novela, pues, aunque

sí menciona que es un hombre negro, principalmente se refiere a él simplemente como
un hombre, un hombre que no logra las diferencias tan marcadas entre los sectores
raciales y que no logra entender por qué no puede estar con la mujer que ama, ya que
él no logra ver diferencia alguna más que el color de la piel, pues él, con trabajo duro, ha
logrado hacerse de sus propiedades y de su pequeña fortuna, que lo vuelve igual de
valioso que cualquier miembro contribuyente de la sociedad estadounidense y, por lo
tanto, debería tener los mismo derechos sin impedimento alguno, estos
cuestionamientos se manifiestan implícitamente en The Homesteader.

Otro elemento interesante que expone Micheaux, es la carga penal que recae sobre
el personaje protagónico debido a su posición racial, entre los capítulos X y XIV, se
desarrolla un breve relato detectivesco, pues la mujer con la que se casó, Orlean, Jean
decide asesinar a su padre para posteriormente suicidarse, quien descubre la escena es
la hermana, Ethel y su primera impresión es que fue un asesinato llevado a cabo por el
mismo Jean y al acusarlo, no le pone en duda su culpabilidad y esto es perpetrado, una
vez más, por su origen racial, el imaginario de que el negro es malo y él es negro, por lo
tanto, no puede no ser culpable. En esta situación, es Agnes quien le ayuda a salir del
problema y, al mismo tiempo, para Jean ha llegado una segunda oportunidad de estar
con su “verdadero amor”.

Al final de la novela, Jean al lograr su meta de vida, al descubrir que Agnes tiene
ascendencia etíope por parte de su madre, es decir, ascendencia negra y que, por lo
tanto, sí puede casarse con ella, llegando al ideal para él de alguna manera perpetua

7
NAACP, “NAACP History: Oscar Micheaux”. Disponible en: <<https://www.naacp.org/naacp-history-
oscar-micheaux/>> [18 de septiembre de 2019].

6
esas diferencias raciales que cuestionó durante toda la novela y al seguir siendo
estigmatizado por una sociedad racializada, de esta manera justifica su deseo.

Reafirmación como resistencia a través de The Homesteader.

En la novela The Homesteader, más allá de la temática planteada, nos habla de una
mentalidad latente en un sector social determinado de la comunidad afroamericana. Las
grandes aperturas económicas ayudaron a la integración de grupos marginados,
tomando de paulatinamente protagonismo político. Sin embargo, dentro de la obra, el
autor busca la reafirmación afro a través del poder adquisitivo-económico, en el cual, se
buscó romper los estigmas sociales que hablan de la superioridad racial y busca
enfocarse en los comerciantes y dueños de capital de origen afroamericano.

El autor enaltece en todo momento a los afroamericanos dueños de tierras a

través de su personaje principal:Jean Baptiste, cabe aclarar lo polémico que puede
resultar un análisis histórico a través de un libro de literatura como fuente histórica. Pero
partiendo de la característica del realismo literario estadounidense planteado por la
autora Kathryn VanSpanckeren8, afirma que uno de los principales tópicos que se
abordan dentro de esta corriente, es la lucha de derechos civiles, la apertura
democrática, la libertad en temas de comercio, la abolición de la esclavitud, etc. De esta
forma nos permite entender las transformación y resistencias de ideales dentro de
Estados Unidos a finales del siglo XIX (años de juventud del autor) y principios del XX
(años de sus primeras publicaciones), sin embargo, el libro no entra completamente en
el realismo, ya que muestra tintes modernistas 9, que se enfocan en nuevos medios de
difusión, como el cine.

8
VanSpanckeren, Kathryn, “El ascenso del realismo”. La literatura de Estados Unidos en síntesis. Trad.
Ángel Carlos González Ruiz. Ed. Paul Malamud. Estados Unidos, Oficina de Programas de Información
Internacional Departamento de Estado de Estados Unidos. pp. 23-26.
9
VanSpanckeren, Kathryn. “Modernismo”. Ibid. pp. 29-35.

7
 Baptiste funge como sujeto a seguir (el deber ser del afroamericano), el cual, pese
a las intimidaciones sufridas por parte de Jack Stewart 10 (hombre blanco) y McCarthy11
(hombre negro), nunca dejó de trabajar para alcanzar sus metas. El autor no buscaba
encajar a los afroamericanos en la aristocracia blanca, sino formar una identidad propia
y una imagen de igualdad en un país que fomenta el discurso de libertad, pero que no lo
llevaba a la práctica.

El libro The Homesteader no fue de gran reconocimiento al momento de su

publicación, ya que dentro de la sociedad estadounidense a principios del siglo XX era
menospreciados los escritos hechos por una personas de origen racial diferente a lo
socialmente aceptado, pero fue gracias a la película dirigida por el mismo Oscar
Micheaux (con el mismo título del libro) quien generó la controversia y desarrolló un
discurso de igualdad de oportunidades. Todo trabajo efectuado por un afroamericano
generaba polémica, por el simple hecho de provenir de un sector oprimido que
manifestaba una crítica hacia una cultura racista y elitista.

La pregunta que nos atañe acerca de ¿hubo reafirmación o resistencia dentro de

libro?, en toda la trama de la novela nos habla de la aspiración de sobresalir en un mundo
dirigido por élites blancas. Oscar Micheaux plasma dentro de su texto la realidad de la
época en donde vivió, describe el malestar de los grupos marginados negros, y según
sus palabras a través del protagonista Baptiste “Todo individuo por medio del trabajando
pueden lograr igualar a un blanco aristócrata”.

10
Padre del amor de Baptiste; Agnes.
11
Padre de la esposa de Baptiste; Orlean
.

8
Conclusiones

Para realizar este trabajo, se presentaron diversas dificultades, entre ellas, la falta de
trabajo sobre la obra literaria de Micheaux, ya que, al ser pionero del cine afroamericano,
esta es su obra más trabajada, sobre sus novelas, se ha estudiado y escrito muy poco,
por lo que esta es una figura de la que aún se puede estudiar, trabajar y aprender mucho,
tanto sobre la situación del negro como ente social, como de su contexto histórico. Otra
de las dificultades fue que la mayoría de las fuentes halladas, que fueron sobre todo
artículos cortos sobre el escritor y cineasta, además de que eran repetitivos y con
información tergiversada, todos estaban en inglés, por lo que fue un poco complicado
comprender la información proporcionada.

Respecto a la novela, es muy interesante el giro que presenta en el hilo conductor,

pues todo el cuestionamiento que realiza durante la novela sobre la racialización, con el
acontecimiento final de la novela le da continuidad a esto, al revelar la ascendencia de
su amada y que con eso logra justificar su unión.

Aunque no es nuestra conclusión final y por supuesto aún queda mucho por
trabajar sobre el autor y su obra, creemos que una de las razones por las que su obra
literaria ha sido tan poco trabajada, es por la calidad de su trabajo; sabemos que aprendió
a escribir durante su trabajo en una granja, pero desconocemos la formación académica
que recibió Micheaux, la narrativa y estructura de su novela llega a ser decadente.

El corpus textual sufre de severas desproporciones en sus capítulos y el hilo

conductor de la narrativa puede perderse en algunas ocasiones, aún con todos estos
detalles en la obra, la reafirmación afro dentro del libro The Homesteader sigue teniendo
un valor connotativo, que busca volver a reflexionar la mentalidad del ser afro de la
época.

The homesteader, demuestra ser parte de un movimiento que busca expresar su

descontento ante los estigmas que a un hombre negro se le imponen, mediante la obra

9
pudimos observar cómo surge implícitamente esta necesidad por reafirmar la igualdad
ante los hombres, sin embargo, la lectura muestra claramente esos esfuerzos por lograr
dicha igualdad. La novela forma parte de este movimiento que se gestó en la primera
mitad del siglo XX y que fue precursora para las siguientes movilizaciones como el Black
Power y el Black Belt.

10
Bibliografía.

Beatriz Alejandra Rey Montero, La representación literaria del racismo y la violencia de

los Estados Unidos a través de la mirada de cinco autores sureños, Tesis de
licenciatura, Universidad Javerina, 2016. Disponible en:
<<https://repository.javeriana.edu.co/handle/10554/19153>> [12 de octubre de
2019]

Conn, Petter. “Modernistas y buscadores escandalosos”. Literatura Norteamericana.

Trad. Carmen Franci. 1ª . ed (española). Madrid, Cambridge University Press,
1998. pp. 181-207.

Barbour, Floyd B. La Revuelta del Poder Negro. Barcelona, Editorial Anagrama, 1993.

Rubio, Leandro. “El discurrir del panafricanismo en un mundo de estados africanos

independientes.” en Revista de Políticas Internacionales, No. 120, 1972, p. 47.
Disponible en: <<https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=2493812>> [6
de Noviembre de 2019]

Maestro, Javier, El dilema norteamericano. De la esclavitud a la institucionalización de la

discriminación racial, España. Ediciones Universidad de Madrid, 2008.

Micheaux, Oscar. The Homesteader. Estados Unidos, Freeditorial, 1913. Disponible en:
<<https://www.loc.gov/item/93507943/>> [18 de septiembre de 2019]

Morrow, Justin. Watch the (indie) works of Oscar Micheaux, pioneering african-american
filmmaker. Disponible en:
<<https://nofilmschool.com/2016/05/watch-films-oscar-micheaux-most-prolific-
african-american-director>> [19 de septiembre de 2019]

NAACP, “NAACP History: Oscar Micheaux”. Disponible en:

<<https://www.naacp.org/naacp-history-oscar-micheaux/>> [18 de septiembre de
2019].

11