Pensamientos pedagógicos de "Luis Beltrán Prieto Figueroa"

DESCRIPCIÓN DE LAS IDEAS

PEDAGÓGICAS DE

“LUIS BELTRÁN PRIETO FIGUEROA”

RESUMEN

El presente trabajo es una síntesis, donde se describen las Ideas Pedagógicas de

Luis Beltrán Prieto Figueroa. La investigación se fundamenta en textos de sus obras: Principios
generales de la educación, El Estado y la Educación en América Latina; en los argumentos teóricos
de Corrientes del Pensamiento Pedagógico de la Upel (1989), entre otros. En conclusión, el
Maestro Prieto, supo entender que la materialización de una sociedad y un gobierno democrático
debía necesariamente pasar por la creación de un sistema educativo sin exclusiones, capaz de
brindar igualdad de oportunidades a todos los ciudadanos.

INTRODUCCIÓN

En el marco de la estructura cultural venezolana (1830-1935), la educación era bastante deficiente,

carente de escuelas y liceos, su característica predominante es el analfabetismo, que llegó a tener
un 72%. El nacimiento de la educación popular, gratuita y obligatoria en Venezuela, fue producto
de un momento histórico especial, que formó parte de un movimiento a escala mundial que
caracterizó la segunda mitad del siglo XIX. Con el triunfo de la Revolución Federal en 1864,

aparece primera vez en la Constitución Nacional la libertad de enseñanza.

El decreto de Guzmán Blanco de 1870, sobre Instrucción Pública, estableció la enseñanza primaria
gratuita y obligatoria, que significó un gran avance en el aspecto teórico, por cuanto se hacía
obligatoria; pero en la práctica poco se hizo para cumplirla. En cuanto, a las condiciones de atraso
reinantes a principios del siglo XX en el país y la poca disposición política de la dictadura

gomecista para mejorarlas, hacían nugatoria toda intención orientada a promover cambios en
cuanto a las ideas y actitudes prevalecientes en la sociedad, así como cualquier otro propósito de
superación para el nivel educativo de la población.
En tal sentido, en la Convención Nacional de Magisterio, celebrada en agosto de 1943, el Maestro
Prieto Figueroa, concluía: “en que nuestra educación tiene defectos que vician su tendencia
democrática, y señalan que el Estado venezolano no dio nunca a la educación la importancia y la
prestancia que requiere para convertirla en una educación de masas, en una educación
verdaderamente popular”.

(Prieto, 1990).

Por otra parte, expresa Prieto que: “Existen fallas que tienden a desvirtuar esa tendencia, ya que
no hay un número suficiente de escuelas para todo el que las necesita; porque la capacidad
económica del educando restringe la asistencia a la escuela”. (Prieto, 1990).

La Constitución de 1947, consignó los principios fundamentales de una educación democrática;

estableció las normas del Estado docente y declaró la educación derecho de todos, con la
obligación del Estado de suministrarla y de los ciudadanos de recibirla, la hizo gratuita en todos sus
ciclos. En 1948, la educación sufre un colapso por el golpe militar que derrota el gobierno de
Rómulo Gallegos. No obstante, la dictadura no pudo detener por mucho tiempo el ritmo de
ascenso del pueblo.

Sus ideas pedagógicas se gestan en la lucha contra la tiranía gomecista, que lo impulsan a luchar y
asumir el compromiso político de presentar claras alternativas que terminaran con la concepción
de la educación como un privilegio de castas, para transformarlo en un derecho de todos.

Por lo tanto, es importante tener en cuenta la relevante trayectoria educativa del Maestro Luis
Beltrán Prieto Figueroa en su momento histórico, para describir sus ideas pedagógicas.

CONTEXTO HISTÓRICO

EL maestro Luis Beltrán Prieto Figueroa, desarrolla sus ideas pedagógicas en relación con los
fundamentos doctrinales de la democracia y sus posturas frente a la educación venezolana, en la
miseria social y cultural de la Venezuela gomecista (1908-1935). La educación se convierte en
formación de la élite intelectual del país. Luis Beltrán Prieto Figueroa, fue uno de los intelectuales
más influyentes en la Venezuela del Siglo XX. Su vida conjuga diversos aspectos: la Política y la
Pedagogía formaron en él, una misma pasión indisoluble, persistente por estimular el crecimiento
cultural del venezolano y elevar sus condiciones de vida. Fundador de las primeras asociaciones
gremiales del magisterio, activista de primera fila en sus muchas batallas, defensor incansable del
concepto del “Estado docente”. La realidad misma le enseñó que nada de ello sería posible sin
torcer antes hacia rumbos democráticos los destinos del país. Emprendió entonces con idéntico
afán, ya desde tiempos de la dictadura de Juan Vicente Gómez, la lucha por la instauración de la
democracia en Venezuela. Fue cofundador de diversas organizaciones políticas: Organización
Venezolana (ORVE, 1936), del Partido
Democrático Nacional (PDN, 1936) y de Acción Democrática (AD, 1941) del que fue secretario
general (1958-1959) y presidente desde 1963 hasta 1967, cuando se separó del mismo, y se
convierte en presidente fundador del Movimiento Electoral del Pueblo (MEP), hasta su muerte. Y
cuando las circunstancias lo hicieron posible, puso todo su empeño en lograr la concreción de sus
ideales pedagógicos. Para Prieto, la educación era un asunto de carácter público, y no debía por
tanto ser privativa de sectores sociales ni responder a intereses particulares. Sostenía
consecuentemente, que era el Estado el ente facultado para diseñar las líneas fundamentales de
una política cultural con sentido de nación, en tanto que árbitro de las diferencias sociales y
promotor del desarrollo económico y social. Sobre esa noción estableció una estrategia educativa
nacional, en lo que conceptualizó como “Estado Docente”. Y con ella de la mano impulsó, como
ministro de Educación la reforma que puso al sistema educativo venezolano a tono con los retos y
posibilidades del siglo XX. La obra educativa del Maestro Prieto está influenciada por las ideas del
estadounidense John Dewey, quien fue un pedagogo de la clase media de derecha; él proponía una
escuela orgánica a la democracia representativa que le servía al capitalismo. La Escuela Nueva y el
pragmatismo de Dewey, acompañaron por siempre al Maestro Prieto, y le sirvieron de inspiración a
sus propuestas educativas.

Uno de los principales aportes teóricos fue la tesis sobre el Estado Docente, la cual elaboró a partir
del concepto Estado Social de Hermann Heller, de la escuela política alemana tesis que expuso en
una conferencia dictada en la escuela normal Miguel Antonio Caro (agosto 1946), en los siguientes
términos: “Todo Estado responsable y con autoridad real asume como función suya la orientación
general de la educación. Esa orientación expresa su doctrina política y en consecuencia, conforma
la conciencia de los ciudadanos”. (Upel, 1989).

ANTECEDENTES

La Escuela Nueva

La penetración de la Escuela Nueva en Venezuela, ha surgido como un movimiento reformador y

hasta casi revolucionario de la escuela y la pedagogía. Este movimiento sirve para encausar los
cambios que en materia de educación debían llevarse a cabo, conjuntamente con los cambios
socio-políticos del país. En el año 1936, es cuando los cambios en materia de educación va a
marcar una huella en la educación venezolana. Específicamente en el plan de gobierno del General
López Contreras, se destacan los siguientes aspectos:

· La lucha contra el analfabetismo

· La reorganización de las escuelas normales y el establecimiento de otras nuevas.

· La creación de jardines de infancia

· La reorganización de escuelas primarias

· La creación de escuelas primarias experimentales

· La construcción de edificios para escuelas primarias modelos

· La incorporación del libro y la radio como medios para la educación

· La educación popular, aun dentro de la iniciativa privada

· La educación física

· La adecuada preparación científica, para el ingreso a las universidades y a las escuelas técnicas.

· La creación del Instituto Pedagógico Nacional

· La reorganización de las universidades

El movimiento político que se estaba viviendo en Venezuela en esa época (1940), se vinculó con las
tesis pedagógicas de avanzada y con el sentido y consecución de la finalidad democrática. Todos
los principios y tesis de la escuela nueva, terminaron sistematizados por el Dr. Prieto, quien
liderizaba el movimiento educativo venezolano, a través de su tesis del Humanismo Democrático.
(Upel, 1989). Mediante tal sistematización del Maestro Prieto, aspiraba a superar la tesis del
humanismo racionalista que desvinculaba al hombre de su medio y de su época, y del practicismo
que tendía a producir técnicos deshumanizados. El Maestro Prieto, se convierte en militante de la
concepción pedagógica de la Escuela Nueva, entendió que por imperativos sociales la educación
que exigía nuestra realidad necesariamente tendría que ser progresista, es decir, una educación
para la formación del hombre integral en su postura de miembro de una comunidad, del
ciudadano libre y responsable con el desarrollo económico social,

de incidir en el beneficio de todos. Los principios de la Escuela Nueva, de donde se nutre gran
parte de la teoría pedagógica de Prieto, lo llevan a postular una escuela que eduque en libertad y
en el amor a la justicia y a la ley para enseñar a los venezolanos a vivir socialmente en libertad y en
paz. De modo que su vocación por la libertad y la justicia fueron los móviles que amasijan su credo
filosófico.

El Estado Docente

La alarmante situación que reinaba en la educación venezolana, lo llevó a impulsar sus tesis del
Estado Docente.

Al respecto, expresa el Maestro Prieto: “El Estado interviene, por derecho propio, en la
organización de la educación del país, y orienta, su doctrina política, esa educación. Depende la
orientación de una escuela de la orientación política del Estado. Si el Estado es nazista, la escuela
es nazista. Si el Estado es falangista, la escuela es falangista. Y si el Estado es democrático, la
orientación de la escuela necesariamente tiene que ser democrática”. (Prieto 1990). Por otro lado,
ha escrito mucho sobre educación y sus ideas pueden encontrarse en esa su obra escrita. A
continuación ofrecemos un esbozo general de la posición del Maestro Prieto en materiaeducativa
en lo referente al Estado Docente. Dentro de las ideas de orientación filosófica y sociológica, en lo
relativo al principio del Estado-Docente, destacan:

· En toda sociedad, la educación sirve a elevados fines sociales, pero no le corresponde a ella fijar
automáticamente sus propias metas ya que este derecho está reservado al Estado a quien
corresponde fijar los fines de la educación. En refuerzo a esta idea el Dr. Prieto asienta: “…en un
país cualquiera, en una época cualquiera, es inconcebible que el Estado deje abandonada al
capricho de las actividades particulares la orientación y formación de la conciencia de los
ciudadanos…”

El Estado interviene, por derecho propio, en la organización del país, y orienta, según su doctrina
política, esa educación”.

· El Estado venezolano es democrático, por tanto su educación debe estar orientada por principios
que orientan este sistema; el maestro debe estar preparado para responder a los objetivos que la
Constitución fija al Estado venezolano.

· La educación como función del Estado, sin desmedro del principio de libertad de enseñanza,
limitado sólo por la supervisión estatal; la obligatoriedad, además de la instrucción primaria, de la
educación física y de las actividades educacionales relacionadas directamente con la producción
nacional.

· La idea de la escuela unificada, asentada sobre el criterio de la educación popular y democrática;

sostiene el Dr. Prieto el principio de que la escuela no puede ser un organismo aislado dentro de la
Nación, sino que su acción debe estar coordinada para contribuir y reforzar lo que en sus diversos
departamentos realiza el Estado; de igual manera sostiene el criterio de la necesidad de una
supervisión integrada, para dar unidad al proceso educativo.

· La formación de los docentes en instituciones controladas por el Estado, al respecto considera

que el Instituto Pedagógico Nacional debe convertirse en el eje rector de una transformación de la
educación del país, y ser un organismo que contribuya a la realización de la política de formación
docente.

Humanismo Democrático

La tesis del humanismo democrático que reflejaba el ideal del pedagogo norteamericano John
Dewey, se incorpora a la legislación venezolana en la Constitución Nacional de 1947. El Artículo 54
de esta Constitución expresa: “La educación nacional será organizada como un proceso integral,
correlacionado en sus diversos ciclos, y estará orientada a lograr el desarrollo armonioso de la
personalidad humana, a formar ciudadanos aptos para la vida y para el ejercicio de la democracia,
a fomentar la cultura de la nación y a desarrollar el espíritu de solidaridad humana”. (Upel,1989). El
eje de la filosofía educativa del maestro Prieto Figueroa se centra en el «Humanismo Democrático-
Humanismo Educativo», el cual consiste en «desarrollar las virtudes del hombre, colocándolo en su
medio y en su tiempo, al servicio de los grandes ideales colectivos y concentrados en su tarea para
acrecentar y defender valores que, si fueran destruidos pondrán en peligro su propia seguridad,
constituye, en nuestro concepto, el fin supremo de la educación», ideales planteados en el
Proyecto de Ley Orgánica de Educación Nacional, presentado ante el Congreso Nacional de 1948
por el Maestro Prieto Figueroa, «...principios que orientan un humanismo para las masas, en
contraposición con el humanismo burgués, dirigido, como ya hemos visto, a las elites, y, sobre
todo, no a las elites de los mejores, de los más inteligentes y valiosos, sino a los que estaban en
posición de predominio por su riqueza, o por su poder. Hablamos, en la exposición de ese
proyecto, de un “humanismo democrático”, como inspiración y orientación de toda la ley». (Prieto,
1990). La filosofía de la educación nacional que fundamenta este proyecto de ley puede
sintetizarse en una expresión de neto contenido: “Humanismo democrático”. Formar al hombre en
la plenitud de sus atributos físicos y morales, ubicado perfectamente en su medio y en su tiempo
como factor positivo del trabajo de la comunidad, tiene que ser la meta de un sistema educativo
moderno. La educación venezolana ha de ser, por lo tanto, humanista, desde las escuelas primarias
hasta los institutos superiores. El humanismo democrático significa, enseguida, capacitación moral
del ciudadano para la práctica de las instituciones libres. En lo que respecta, a la educación
enfocada en el humanismo pedagógico, el Maestro Prieto conceptualizó: “Progresiva en el sentido
de la formación de un hombre integral, de un hombre libre y responsable con el desarrollo
económico y social, como miembro de una comunidad; que trabaje el beneficio social por encima
del individual que implica la satisfacción de las necesidades personales en armonía la sociedad”. La
carga humanista que debe prevalecer en la escuela encuentra su realización plena en la conjunción
con el anhelo democrático del proyecto de vida de Prieto Figueroa. Para él humanizar es
democratizar, y democratizar es elevar al hombre y al conjunto de hombres a la superior dignidad
de persona y el medio de personalizar, de completar la obra de la naturaleza en el hombre es tarea
de la escuela. Por ello, expresa que el fin supremo de la educación es

“Desarrollar las virtualidades del hombre, colocándolo en su medio y en su tiempo, al servicio de

los grandes ideales colectivos y concentrado en su tarea para acrecentar y defender valores que, si
fueran destruidos, pondrían en peligro su propia seguridad”. (Prieto, 1990). A este respecto, el
enfoque pedagógico humanístico del Maestro Prieto, coincide con las ideas del extraordinario
pedagogo brasileño Paulo Freire, representante de las corrientes humanistas. La pedagogía de
Freire, se basa fundamentalmente en la aplicación del método que

para la alfabetización de los adultos, y a través del cual desarrolla sus ideas acerca de lo que él
mismo denominó “pedagogía del oprimido”. (Upel, 1989).

CONCLUSIÓN
El Maestro Luis Beltrán Prieto Figueroa, es uno de los personajes más destacados en la historia de
la educación venezolana; asimismo, uno de los más importantes teóricos sobre la democracia en
Venezuela durante todo el siglo XX. En el ideario de Prieto Figueroa, la educación es el aspecto más
relevante, es desde allí que se producen todas sus reflexiones que intentan dar una explicación a la
realidad venezolana de su época para luego transformarla. Su perdurable labor pedagógica y sus
luchas políticas hicieron de él una

personalidad vital en el combate contra la dictadura y en defensa de la democracia. En efecto,

podemos concluir que tanto la obra política como la pedagógica de Luis Beltrán Prieto Figueroa,
fueron su esfuerzo en el logro de un sistema educativo en el marco de la democracia, sin
exclusiones y con igualdad de oportunidades para todos los ciudadanos, a fin de que se conciba un
hombre integral, libre y responsable en el desarrollo económico y social en función al beneficio de
la comunidad, que lo conduzca a la satisfacción de sus necesidades personales pero en armonía
con la sociedad. Dentro de sus aportes significativos, y que constituyen la base Fundamental del
actual sistema educativo venezolano, destacan:

1.- La Escuela Nueva

2.- El Estado Docente

3.- Humanismo Democrático.