Revista Estudios, Universidad de Costa Rica. No. 21, pág.

201-212, ISSN: 1659-1925/2008

LA CIUDADANÍA POLÍTICA DE LAS COSTARRICENSES.

LA CONQUISTA DE ÁNGELA ACUÑA DE CHACÓN

Macarena Barahona Riera

RESUMEN

El movimiento político dirigido por ÁngelaAcuña.es una parte fundamental del proceso de amplitud del sistema
democrático costarricense, en donde el punto culminante de esta lucha se resolverá, en parte, en el contexto
de la guerra civil de 1948 y con la promulgación de una nueva Constitución. El símbolo del sufragio universal
para el sistema democrático liberal, fue una conquistade los movimientos sufragistas en todas las democracias.
Este ensayo sitúa a las costarricenses a compartir la identidad del ajeno ser de los y las costarricenses en su
historia pasada y presente a los 60 años de la Constitución de 1949, donde finalmente es incluida la reforma
para dar la ciudadanía política y la capacidad de elegir y ser electa.
Palabras clave: Ángela Acuña -sufragio femenino- voto- Costa Rica-democracia.

ABSTRACT

The political movement led by Angela Acuna. is an essential part of the process amplitude of the
democratic system in Costa Rica, where the clímax of this struggle will be resolved partly in the
context of the civil war of 1948 and enacting a new constitution. The symbol of universal suffrage
for the liberal democratic system was an achievement of the suffrage movement in all democratic.
This test puts the Costa Ricans to share the identity of others and be of the Costa Ricans in its past history
and present at 60 years of the 1949 Constitution, which eventually included the reform is to give political
citizenship and the ability to choose and be the winner of elections.
Keywords: Ángela Acuña - Female vote -vote- Costa Rica- democracy.

A MANERA DE PREFACIO Este trabajo es una forma de reconocer su

esfuerzo y rendirle un simbólico homenaje.
Encontrarnos con nuestras antepasadas Mujeres que pensaron, actuaron y vivie-
sean ellas las indígenas, las de las épocas colo- ron de manera diferente, considerándose siempre
niales, las criollas independentistas, las migrantes ciudadanas. Aunque los venerables próceres y
y hasta nuestros días, es una obligación filial y beneméritos de esta patria, las consideraran "la
patriótica, hacia nuestras olvidadas antepasadas. preciosa mitad del hombre", "el bello sexo" y
Mujeres que pensaron, actuaron y vivieron como se publicaba en el Mentor Costarricense
de manera diferente, consecuentes profundamen- del 16 de octubre de 1846:
te con su época, dieron lo mejor de sí.
Este es el caso de Ángela Acuña de "Toda la conformación de la mujer indica que
Chacón quien conquistó junto con otras mujeres, no ha sido hecha para los grandes trabajos del
nuestros derechos políticos, para que pudiéramos cuerpo o de la inteligencia, sino para la propa-
gozar de una ciudadanía plena. gación de la especie ... su ineptitud por razonar
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choca cuando se manifiesta en un orden de Yadira Calvo, biógrafa especializada en

ideas relativamente elevado. La mujer escapa la vida de doña Angela nos dice en su libro
a la lógica, al razonamiento, a la demostración Forjadora de Estrellas:
geométrica: nada de eso penetra en su cabeci-
ta. La mujeres una impulsiva, lo mismo que el "En 1957, cuando Angela recibe en Nueva
salvaje. El mal comienza cuando se pretenda York el pergamino de Mujer de las Américas,
someterla al régimen intelectual del hombre". el escritor Alberto Cañas de la Embajada de
Costa Rica ante la Organización de Estados
Muchos obstáculos surcaron las mujeres en Americanos, pronunció en su discurso una
las rutas de sus luchas para ser reconocidas como frase tan densamente significativa como un
seres humanos iguales, por su derecho a la educa- aforismo: "La historia de Costa Rica se puede
ción, a una educación igualitaria; por sus derechos escribir sin sus mujeres y la historia de Costa
políticos, económicos, civiles, y por su derecho Rica no se puede escribir sin doña Angela". Y
al trabajo y la no violencia; luchas que continúan. si el Embajador Cañas habló con seriedad, será
Los próceres, que han pasado a la historia como necesario admitir que la historia de Costa Rica
fundadores solitarios, de una sociedad patriarcal, aún no se ha escrito ..." (Calvo,1982, P.lO).
donde las mujeres no existían, pues se expresaba:
"Deben tener presente las señoras mujeres el En este empeño de rescatar los fantasmas
número y calidad de deberes que han contraído de los anales del pasado, Angela Acuña fue de las
al nacer, para saber cómo los han de satisfacer. pioneras, la primera investigadora histórica ern
El sabio investiga sus principios y la mujer debe su extenso libro: "La mujer costarricense a través
limitarse a saber sus consecuencias". (Noticioso de cuatro siglos" nos ha legado una biblioteca de
Universal. 1833) mujeres esencial para conocernos.
Su lucha se inició muy temprano en su
"La preciosa mitad del hombre", sigue enterra- vida. Como divulgadora de ideas feministas,
da, cultivando las sombras de los próceres hasta sobresale el papel social de las mujeres, de la
que las liberemos y las situemos en donde deben igualdad jurídica, económica y política. Impulsó
estar, en los libros oficiales, en los cuadros de por varios años una revista dirigida a las Mujeres:
la Asamblea Legislativa, en las estatuas de los «Fígaro»:
parques, en los nombres de las carreteras, de
los auditorios, en el respirar de la identidad del "¿No les parece Injusto e Irritante que en las
ajeno ser de los y las costarricenses. elecciones municipales por ejemplo, tengan entre
nosotros por derecho al voto millares de hombres
que no poseen nada, y por consiguiente no pagan
lo ÁNGEL A ACUÑA BRAUN impuesto municipal ninguno, y estén privados de
ese voto multitud de mujeres propietarias que con
Nació en Cartago y en esa provincia cursó su dinero hinchan las arcas del Municipio? Si
su primera enseñanza. Se trasladó luego a San esto no es injusto, yo no sé a qué llamarán injus-
José, y fue la primera mujer que ingresó al Liceo ticia los hombres." (Acuña,1959, P. 160).
Costa Rica, donde obtuvo el título de Bachiller
en Humanidades. Para el año de 1923 participa en la con-
Se matriculó en la Facultad de Derecho y formación de la Liga Feminista Costarricense,
después de 6 años de estudio, en los que obtuvo como representante de la Liga Internacional
excelentes calificaciones, se graduó de Abogada de Mujeres Ibéricas e Hispanoamericanas, que
en 1925. Su tesis de grado se basó en el "Los lucharía por la consecución del voto a las muje-
Derechos del Niño en el Derecho Moderno". res, y por actividades de bienestar social, de edu-
Infatigable luchadora por los derechos de las cación, de protección a la niñez y en campañas
mujeres y los niños. antialcohólicas por largos años.
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El 18 de octubre de este año, 1923, se ses de las maestras. El Congreso recibió telegra-
publica en La Gaceta la lectura que hace la mas en contra del proyecto de todas las escuelas
Cámara Legislativa a una invitación hecha por de la República.
Esther de Mezerville y Angela Acuña a la inau- La presión ejercida por la organización
guración de la Liga Feminista, el 12 de Octubre, que llevó a cabo la Liga Feminista hizo que el
en el Colegio de Señoritas. La inauguración fue Diputado proponente de dicho proyecto retirara
presidida por el Presidente Julio Acosta y su la propuesta con el argumento: "". que el Estado
esposa Elena Gallegos. no debía tomar en cuenta el sexo ni los gastos de
Pertenecieron a la Liga: Ana Rosa Chacón, unos y otras, porque únicamente estaba obligado
Angela Acuña, Esther de Mezerville, Lydia a ceñirse a la ley" (Acuña,1959, P.357).
Fernández, Vitalia Madrigal, Anais Quesada, En 1925, posterior a la campaña política,
Lupita Soto de Laporte, Carmen Salazar Loria, en el discurso presidencial el electo Presidente
Lupita Santos de Cabezas, Mariana Quirós Ricardo Jiménez pide el voto para la mujer
Silva, Emilia Salazar Pinto, Salvadora Alvarado, (Acuña,1959, P. 357). La Liga Feminista plan-
América Lern, entre otros nombres que enumera tea, como organización, ante el Congreso de la
Angela Acuña, cuando nos dice: República, la demanda para el otorgamiento del
derecho al sufragio para las mujeres.
"Sabíamos de sobra que todavía no se tomaban Nuevos argumentos invaden esta discu-
en serio nuestras actividades. En torno a ellos sión que ocupan la atención durante varios años.
se mantuvo, durante muchos años, una especie Nuevos conceptos son utilizados en la
de conspiración de silencio a fin de conservarla demanda; el derecho político trasciende el ejer-
situación tal como estaba, en la creencia de que cicio del sufragio y es entendido, como el acceso
en esa forma se apagarían los bríos de las man- al poder político de decisión y transformación de
tenedoras de la idea..» Eran muchos los indicios una sociedad, que es contemplada llena de nece-
que se ofrecían a la consideración de las nacio- sidades y graves problemas.
nes, al iniciarse el Siglo XX, sobre el avance de la El voto se transforman en un instrumento
conquista de las mujeres, en el campo civil y polí- de acción directa:
tico, a la par de muchas otras batallas enunciadas
ya que han convertido en tormentoso este siglo de "". para defender sus intereses particulares, los
las grandes transformaciones. Dichosamente las intereses de sus hijos, los intereses de la Patria, de
mujeres en general, luchan con paciencia y sin la Humanidad". para luchar contra el alcoholismo,
sangre." (La Gaceta,18 de octubre de 1923). contra la prostitución, contra las enfermedades
venéreas, contra la tuberculosis, contra la crimina-
lidad de los niños y jóvenes, contra la pornografía".
11. LA LIGA FEMINISTA para velar por la higiene y salud pública, para mejo-
EN EL CONGRESO Y SUS LUCHAS rar los alojamientos obreros, la vida ciudadana, la
escuela, el mercado, para trabajar, porque se pague
Una de las primeras luchas feministas la deuda exterior, para velar que se cumplan las
fue planteada al Congreso de la República en leyes estrictamente". y necesitan el voto para darle
1924. (Diario de Costa Rica, 25 de noviembre valor a su actuación" (Rodríguez,1980, P,,296).
de 1923). A la vez, el derecho político es entendido como un
La organización gremial de los maestros instrumento que va a legalizar la igualdad de la
estaba dividida en secciones de varones y de mujer con respecto al hombre, jurídica y labo-
mujeres. La sección de varones presentaron al ralmente.
Congreso un proyecto de ley tendiente a obtener
un aumento salarial sólo para ellos. Se hace referencia a los cambios en este
La Liga Feminista organizó una activa sentido en los países donde las mujeres si pue-
campaña en todo el país para defender los intere- den votar:
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"En general la situación jurídica de la mujer Los locos, imbéciles o dementes aunque tengan
ha mejorado convirtiendo las nuevas leyes a lúcidos intervalos y los sordomudos que no
la mujer en compañera del hombre, su igual y saben leer y escribir;
no su esclava. Con los mismos derechos que el
esposo sobre sus hijos, su fortuna, su nacionali- Los que se hallaren en estado de quiebra o
dad ... La limitación del trabajo femenino se ha insolvencia;
igualado a la de hombre: ocho horas diarias. Se
ha establecido: a trabajo igual, igual paga. La Las mujeres." (Archivos Nacionales, Serie
igualdad de sueldos para maestros y maestras Congreso, Exp: No.3696l6).
se ha acordado sin restricciones." (Archivos
Nacionales, Serie Congreso: Exp. No.3696l6) Desde principios de la segunda adminis-
tración de Ricardo Jiménez continúa la discusión
Son interesantes los nuevos argumentos; la alrededor de los cambios en las leyes electorales.
igualdad sexual de la mujer es entendida como una La discusión adquiere mayor profundidad, por
participación activa de responsabilidades y bene- los nuevos elementos políticos presentes en el
ficios en el conjunto de la sociedad. La condición Congreso y en la vida pública (cuatro nuevos
de madre en vez de reducir y limitar la condición diputados del partido Reformista fueron electos
de ciudadana se acepta como una condición de un año después de la formación del partido, entre
lucidez activa ante los problemas sociales que ellos Jorge Volio).
inevitablemente son iniciados a través de los hijos. Ricardo Jiménez retorna las reformas elec-
Se contempla la responsabilidad social de la mujer torales que desde 19l3 (voto directo) están pla-
en igualdad a la del hombre. La diferenciación es neadas en el Congreso.
establecida en ventaja cualitativa por la condición El tema del voto de la mujer en 1924, a
de madre y no en inferioridad sexual. propósito de estas reformas, está presente en
Esta demanda a favor del voto se presenta las discusiones aunque no en las innovaciones
al Congreso en momentos en que se discuten nue- básicas, que se introducen por el Ejecutivo y por
vas reformas a la Ley de Elecciones Nacionales. los diputados que la apoyan. Estas innovaciones
En la Constitución Política, artículo tres son : el voto secreto, el establecimiento de un
de la Ley de Elecciones, se contemplaba a los registro cívico que enlistará a los electores, y
imposibilitados para ejercer el derecho de sufra- la formación de un Consejo Nacional Electoral,
gio. Y decía así: organismo especializado en materia electoral que
tendría funciones de Tribunal de Elecciones. (La
"l. Los que por sentencia firme del Tribunal Gaceta, 18 de febrero de 1925, p. 291).
competente hayan sido condenados a inhabili- A principios de 1925, se presenta la solici-
tación perpetua, absoluta o especial para dere- tud por el voto de la mujer, y se inicia una larga
chos políticos, salvo que hayan sido indultados discusión sobre el derecho del sufragio femenino.
o rehabilitados en el ejercicio de la ciudadanía, Discusión que es parte de los tres aspectos de la
en la forma prescrita por la Ley; Reforma Electoral que finalmente son aprobados.
Esta discusión en el Congreso resulta
Los que en cumplimiento de sentencia de igual aún más interesante que las anteriores por la
fuerza legal se hallaren descontando condena innegable participación del diputado Jorge Volio
que lleva consigo la inhabilitación temporal, y Francisco Rivas Mayorga y otros diputados,
absoluta o especial para derechos políticos; fervientes defensores de esta causa feminista;
trascendiendo la discusión a dominio público,
Los que se hallaren enjuiciados por hechos gracias a la atención prestada por los organismos
delictuosos que merezcan inhabilitación perpe- de prensa que cotidianamente la transcribían,
tua o temporal absoluta o especial, para dere- abriéndola a nuevas opiniones de la sociedad en
chos políticos; general.
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A continuación, transcribiremos los frag- vote ya una nueva Ley Electoral, debemos dedi-
mentos representativos de los principales argu- camos por ahora a la realización de aquellas
mentos que fueron esgrimidos en esta interesante modificaciones por las cuales más anhelos
discusión. muestra la opinión pública, dejando para mayor
La Comisión Especial del Proyecto de Ley oportunidad, el abrir el amplio debate que la
para introducir reformas a la Ley de Elecciones, cuestión exige para el planteamiento del voto
el 2 de febrero de 1925 y firmado por los dipu- femenin" (Araya,1979 P. 131).
tados: Francisco Cordero, León Cortés, Enrique
Fonseca Zúñiga, Horacio Castro y Manuel Coto Es interesante señalar el principio en que
Fernández; plantea: se desarrolla el argumento que sostiene la opi-
nión de esta Comisión, principio de autoridad de
u ••• De adrede hemos dejado para el final de poder absoluto, de representatividad de una "ciu-
esta exposición de motivos, el voto femenino, dadanía costarricense", que obviamente excluye
que como novedosa reforma a nuestras prác- a las mujeres.
ticas electorales también aconseja el Mensaje Confiriéndose el juicio sobre la educación
del señor Presidente de la República. Rendimos de la mujer, diferente (inexplicadamente) de la
como los que más, nuestra reverencia y pleite- educación masculina, como un argumento que
sía a la reconocida cultura que en los últimos impide la posibilidad y la comprensión de los
tiempos ha venido adquiriendo un grupo selecto derechos políticos; que a la vez, son entendidos
de la mujer costarricense, y tenemos absoluta como beneficios del poder político, se reduce
fe que ese grupo ha de ir día a día en aumento a un selecto grupo de mujeres a una abstracta
constante, convirtiendo el elemento femenino posibilidad de este bien político. El grupo que
de la República en una gran mayoría con ido- estaba presionando por esta demanda, La Liga
neidad y capacidad suficiente para participar Feminista y, pese a que en ningún momento se
con éxito en las actividades públicas del país. hace una referencia clara de estas mujeres y de la
y nuestra apreciación sobre tópico tan impor- presión que ejercían; a través de las conversacio-
tante, no podría ser otra ya que desde un punto nes con los diferentes diputados y los artículos
de vista general tenemos el concepto, de que publicados en la prensa. Calificar como grupo
la mujer en cuanto a capacidad intelectual no selecto a las mujeres que deseaban el voto, le
difiere en absoluto del hombre, y con ésto queda resta importancia y necesidad social, confiriendo
dicho que le reconocemos igual poder asimila- la necesidad del voto a una pequeña parte, elitis-
tivo para convertirse en un elemento de cultura ta, de la población femenina e innecesaria para el
perfectamente capacitado para colaborar en las resto de la sociedad.
actividades ciudadanas del país. Día llegará De 1926 a 1931 la Presidenta de la Liga
en que a un grupo de mujeres selectas se les ha Feminista, Angela Acuña, se encontraba fuera
de conceder en Costa Rica capacidad para ser del país ; un grupo de mujeres integrantes de
lectoras y elegidas y decimos que tan sólo un la Liga Feminista fundaron la Liga Cultural
grupo, porque no creemos que a todas deberá Feminista en diciembre de 1928. Con la partici-
investirseles con tales derechos, ya que hay pación de Esther de Mezerville, Carmen Nieto
gran número de ellas que no han recibido una de Madrigal, Vitalia Madrigal, y la ciudadana
educación suficientemente amplia, si no que cubana Serafina de Rosado, entre otras.
antes al contrario, ha sido en muchos aspectos Los Estatutos de la Sociedad Cultural
deficiente. No nos declaramos, pues, enemigos de la Mujer, publicados en el Diario Oficial La
del voto femenino, sino que llegaríamos a admi- Gaceta, el 4 de abril de 1929 dicen:
tir para la elección de ciertos funcionarios y
con sujeción a determinadas restricciones, pero La sociedad se denomina Sociedad Cultural
pensamos que estamos todos los ciudadanos de la Mujer, su domicilio es la Ciudad de San
de la República interesados en que el Congreso José y su objeto fomentar la Educación Física,
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Moral, e Intelectual de la Mujer en todas las y merecen, en principio, nuestra adopción. A

clases sociales para hacerla más consciente las trascendentales innovaciones para que el
de sus deberes, especialmente de los de la voto sea obligatorio se haga extensivo a las
Maternidad, trabajar en pro del niño, defender mujeres, con calidad, protestativa para elegir y
los derechos de la mujer y el engrandecimiento ser electas y, por ahora tan sólo para las fun-
de la Nación. ciones municipales ... " (La Gaceta, 4 de agosto
de 1931).
Plantean la creación de una Comisión de
Leyes con el objeto de: gestionar activamente La comisión plantea solamente una varian-
la creación, por el Congreso y el Ejecutivo, de te en cuanto al derecho del sufragio para la
Leyes que concedan todos los derechos a la mujer, reiterando que el voto es obligatorio sólo
mujer, todos sus derechos civiles y políticos, así para los hombres.
como también de las que beneficien a las mujeres La Comisión de Legislación estaba forma-
en sus actividades en la lucha por la existencia y da por los diputados: Manuel Coto Fernández,
las que protejan al niño (Diario de Costa Rica, 1 Bernardo Benavides y Carlos María Jiménez. El
de marzo del925). Congreso Constitucional no llegó en ese año a
discutir esta reforma.
A principios de la década de los treinta,
111. NUEVAS DISCUSIONES EN EL las mujeres organizadas en la Liga Feminista y
CONGRESO Y LA PRENSA con el liderazgo de Ángela Acuña reemprenden
sus combates por el voto femenino:
1. Solicitud de 1929
"El sufragio femenino no era ya, cuando
En 1929, (en ausencia todavía de Ángela emprendí de nuevo, el conjunto en el año
Acuña) el diputado Rogelio Chacón presenta de 1931, las tareas reivindicadoras, un mero
al Congreso de la República un proyecto de capricho sino unfenómeno político que todavía
Reforma a la Ley de Elecciones en que dice: no tomaban en serio los legisladores. Cada vez
que presenté al Congreso Constitucional para
"Artículo /.- El derecho de Sufragio es esencial- la obtención del derecho al voto, después de
mente político y sólo podrán y deberán ejercitar- encuestas por la prensa, de discusiones públi-
los los ciudadanos. cas, de cambios de pareceres, el resultado era
siempre el mismo. Las peticiones seguía la fár-
Las mujeres que sepan leer y escribir menores mula trillada de la Mesa Legislativa, se hacían
de 21 años o de dieciocho casadas, podrán, si pasar a sus antecedentes. Según me han asegu-
piden su inscripción en el Registro Cívico y no rado después, de lo que no se si en verdad es
tienen impedimento de acuerdo con el artículo 3 cierto, esos «antecedentes» desaparecieron. No
de esta Ley, ejercer el sufragio y ser electas para cejé en el empeño un solo momento. Al grupo
integrar, Regidoras o Sindicas los Municipios de primero se habían unido: Rosaura Moreno
la República" (La Gaceta, 4 de abril de 1929: p. de Venegas, Carmen Nieto de Madrigal y
505-506). sus hijas Carmen y Pilar, Corina Rodriguez;
Lupita Soto de Laporte, Evangelina Quesada
El informe de la Comisión Legislativa de Núñez, Guillermina Bello de Villalobos,
sobre las reformas a las leyes electorales pro- María Elena Robles de Rojas, María Alfaro
puestas por el diputado Rogelio Chacón dice así: de Mata, Hortensia Zelaya, Yolanda Calvosa,
Lelita Espinach, Rosita Font, Irma Fernández;
"Las enmiendas a la Ley Electoral, propuestas Oliva Salas de Zamora, Virginia Albertarri y
por el señor diputado Rogelio Chacón están, en gran número de maestras de toda la República
concepto nuestro recta y sanamente inspiradas (Acuña,1959, P. 362).
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2. Solicitud de 1931 Las bachilleres y normalistas.

Las peritos mercantiles y agrícolas.
Don Ricardo Jiménez en el Mensaje Las maestras de certificado superior ele-
Presidencial de la República, del 1 de mayo de mental y de idoneidad especial.
1931, hace referencia bajo el tema de la educa-
ción, a la igualdad de la mujer: 6. Las profesoras de artes domésticas tituladas.
Las profesoras de Arte.
"... En este mismo orden de ideas, con el deseo 7. Las contabilistas, taquígrafas y mecanógra-
de ofrecer nuevas posibilidades a las mujeres fas tituladas.
costarricenses en el Colegio de Señoritas se ha 8. Las asistentes sanitarias, las enfermeras y
abierto una Sección en que no solo se atiende obstétricas tituladas.
a estudios propios de su sexo, de su papel en el 9. Las telegrafistas tituladas.
hogar y de sus funciones sociales, sino que tam- 10. Las mujeres que hubieran terminado y con-
bién reciben preparación para ejercer activida- cluido su primer ciclo de humanidades.
des que les permitirán emprender diversidad de
trabajos, ya que en este momento de la civiliza- Las mujeres que habiendo cursado completa
ción se considera que la mujer está en el mismo la primera enseñanza, posean un idioma
plano de vida que el hombre" (La Gaceta, 8 de fuera del propio.
julio de 1929, p. 1359). Las mujeres graduadas en colegios particu-
lares.
En las anteriores administraciones del Las mujeres que hablen dos o más idiomas
presidente Ricardo Ji ménez se presentaron al fuera del propio.
Congreso reformas a la ley electoral, como lo Las dueñas y directoras de institucio-
hemos apuntado anteriormente. En esta nueva nes industriales, comerciales y agrícolas
administración, el Presidente en el Discurso (Acuña,1959, P. 360).
Presidencial no hace referencia al voto femenino,
sin embargo, alude a las necesidades de nuevas A esta iniciativa se le da su trámite burocrá-
oportunidades en la educación para la mujer, tico y no logra pasar a la Comisión de Legislación
dando por un hecho la igualdad de ésta. sino hasta el año siguiente, en que se ponen en
Las discusiones sobre las reformas y a discusión los proyectos para reformar la Ley
la Ley Electoral siempre fueron un marco pro- Electoral, presentados uno en julio de 1930 por
picio para las solicitudes pro-voto de la mujer el Poder Ejecutivo y otro en mayo de 1929 por el
y para que los diputados simpatizantes de ello entonces diputado Rogelio Chacón, que contem-
integraran las modificaciones oportunas para la plaba la modificación para el voto femenino. Es en
discusión general. 1932 en que apenas se dicta la disposición de:
Adelantándose a la discusión sobre Ley
Electoral, varias mujeres, muchas de ellas "Someter a informe de la Comisión de
integrantes de la Liga Feminista, plantean al Legislación una instancia presentada por varias
Congreso una nueva iniciativa para que se modi- señoras y acogida por el representante Volio don
fique el artículo 1 de la ley Electoral, en la Jorge, tendiente al implantamiento del sufragio
siguiente forma: femenino" (La Gaceta, 3 de mayo de 1931).

"El derecho al sufragio es esencialmente Angela Acuña en una carta enviada al

político y podrán ejercitario los varones; y las Congreso Constitucional demanda la discusión
mujeres comprendidas dentro de los siguientes del plenario sobre la solicitud planteada de 1931:
puntos:
Las profesionales universitarias. "Volvemos a la tarea señores diputados, no es
Las profesoras del Estado. de constantes de lo que está poblado el mundo,
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pero no es de los espíritus fuertes echar pie atrás "Si las mujeres, conocedoras de nuestros dere-
cuando es justa y noble la causa que se defiende. chos y de nuestros deberes, pedimos el VOTO en
Pedimos de nuevo, y con todo respeto, al forma tai que ya no sería posible negárnoslo, sino
Congreso Constitucional de la República, que al contrario ha de ser el aporte consciente de las
traiga al tapete de la discusión, el memorial mujeres, es con el deseo muy vivo de que en el
que presentaron el año pasado, y que pasó a sus seno de la CÁMARA DE DIPUTADOS la oposi-
antecedentes para su estudio, lo que no pudo ción no tenga argumentos para echar por tierra
entonces realizarse" ( La Gaceta,18 de junio nuestra deliberada solicitud, sino por el contrario
de 1931). se mantenga en la justa tesis de que a una mujer
preparada no se podría jamás colocar en el mismo
Este año tampoco fue discutida por el nivel intelectual y moral que a un grupo de hom-
Congreso la solicitud del voto. bres que siempre han emitido su voto sin la pre-
paración cívica y la responsabilidad requeridas
en acto solemne y trascendental en la vida de la
3. Solicitud de 1934 República ... Nosotras la infrascritas, con el respe-
to y la alta consideración, venimos a presentarle la
Yen 1934 la Liga Feminista vuelve a soli- nueva forma en que debe ser tramitado el VOTO
citara! Congreso Constitucional que se discuta FEMENINO, con el deseo vehemente de que no se
la solicitud del voto femenino. El periódico La le cubra una vez más con el manto de sombras ..."
Tribuna informa que: (Documento inedito. Archivo de Ángela Acuña).

"Doña Angela Acuña de Chacón en nombre de La solicitud, la suscriben los diputados

la Liga Feminista Costarricense presenta una Carlos María Jiménez, Ernesto Martín, y Juan
hermosa y razonada exposición que tiende a Rafael Arias, miembros de la Comisión de
que se le sea concedido a la mujer el derecho Legislación.
al sufragio, como necesidad social y política en Entendemos la solicitud de la Liga
nuestro medio. Solicita que traigan a la vista las Feminista en que piden el voto de una manera
diligencias invocadas en pasadas legislaturas restringida a los grupos de mujeres que, de algu-
sobre este mismo particular y que el asunto sea na manera, se pueden definir como las mujeres
reconsiderado. El señor presidente Volio acoge económicamente activas del país y las que tienen
la iniciativa y ésta, junto a los atestados pasa a una educación o capacitación que les permite la
estudio de la Comisión de la Legislación" (La independencia económica. Los elementos feme-
Gaceta, 18 de junio de 1931). ninos que por su capacitación o trabajo son partí-
cipes de la vida económica y social.
En los siguientes meses por parte de varias Ante esto, los diputados oponentes que en
de las integrantes de la Liga Feminista se da una anteriores oportunidades hicieron referencia a
interesante campaña a favor del voto de la mujer la falta de capacitación y educación en la mujer,
por las páginas de este Diario, que a la vez toma como un argumento que se opuso para el otor-
parte en la discusión integrando al debate por gamiento del sufragio; con las restricciones en
medio de entrevistas y consultas a otras personas que ahora lo solicitan, logran obviar de manera
que están en contra del otorgamiento del voto. perspicaz esos argumentos. La restricción hace
Antes de citar algunos párrafos para ilus- conducir a la discusión sobre el sufragio femeni-
trar el ambiente de la época que señalamos, no, hacia otros tópicos que no son ni la educación
transcribiremos parte de los razonamientos que ni la capacitación.
son enviados al Congreso por la Liga Feminista, Como dijimos, a través de los órganos
a los que refiere la cita anterior, en el que argu- de prensa, especialmente de La Tribuna, se dan
mentan la solicitud del voto restringido, que interesantes discusiones sobre el tema del voto
habían planteado en 1931: femenino.
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Entre éstas, encontramos las participa- de opiniones consolidada que refleja la organi-
ciones de doña Corina Rodríguez de Cornick, cidad y trabajo desarrollado por parte de la Liga
distinguida educadora y miembro de la Liga Feminista. La conciencia de que la reivindica-
Feminista, a propósito de las declaraciones de un ción tiene que provenir de una lucha liderada
diputado; expresa que: por mujeres y por supuesto, por los aliados de
éstas (1).
"No es ser varón ni ser mujer lo que determina La acción colectiva en cuanto a agresivi-
la capacidad, la inteligencia, la honradez, la dad en la prensa, en las demandas al Congreso,
penetración y la entereza de carácter, no la en las conversaciones con diputados, en las
determina el sexo sino la condición humana. reuniones para ese efecto convocaba la Liga
Hay hombres torpes como hay mujeres torpes Feminista (Archivo Nacional, Serie Congreso,
y los hay geniales como hay mujeres ... Yo he Exp.No.30l603); la acción coordinada de la Liga
sido y sigo siendo amiga y admiradora de los Feminista y la dirección de las discusiones hacia
hombres de bien y de talento; pero pienso que ésta, hace legitimar la organización feminista y
los hombres deben serio de las mujeres. Creo su demanda pro-voto.
como usted que sería bueno restringir el voto a La legitimidad de esta lucha expresada
las mujeres capacitadas porque así llegarán al ampliamente a través de la prensa y de la nume-
Congreso elementos mejores que algunos de los rosa participación de diferentes personalidades,
que actualmente hay ... No hay ni científicamente tanto a favor como en contra, institucionaliza
hablando, ni por ninguna razón de peso, motivos la necesidad del derecho político para la mujer.
para negarle el voto a las mujeres de Costa Rica La institucionalización de una necesidad social
que sobre todas las cosas son menos amigas de abre surcos, pero fortalece una democracia par-
coger lo de los demás ... Afortunadamente hay lamentaria.
muchos en el Congreso que por ser hombres de Precisamente es a través de los repre-
ciencia, que por haber viajado y conocer la vida sentantes de partidos políticos; en que la lucha
en un ambiente intelectual ofrecerán, si están en organizada de la Liga Feminista realiza sus obje-
contra, razones que al menos se puedan estu- tivos: la discusión entre los distintos argumentos
diar" (La Tribuna.l I de mayo de1934). que conceptual izan los derechos y deberes de
las mujeres. El abrir discusión en el Congreso y
El diputado Baltodano le contesta por el fuera de él, -en la prensa local-, es un logro
mismo periódico: innegable del trabajo que por varios años impone
la Liga Feminista.
"No atino a comprender, con qué base podría La conquista en la destrucción del temor
asegurar que el sexo bello carece de elementos a defender la igualdad de la mujer, por la Liga
preparados y capaces para intervenir con acier- Feminista, es ya un elemento presente para todos
to en los asuntos públicos, porque asegurarlo los personajes que participaron de esta lucha.
sería evidenciar una ignorancia supina" (La Entre los personajes que sobresalen en
Tribuna.l 1de mayo de 1934). apoyo al voto de la mujer, en esos años y que son
presentados en sus declaraciones en la prensa
El voto femenino es una punta de un ice- están: don Tomás Soley Güell y Dr. Jorge Volio,
berg en la conformación de la ciudadanía, que es Lic. Elías Soley, Lic. Elías Leiva Quirós y cita-
la conformación del Estado, de la República y del remos parte de las declaraciones del entonces
futuro de la Constitucionalidad. Presidente Ricardo Jiménez:
Es importante resaltar la lucha argumental
desplegada por los miembros y simpatizantes de "La mujer tiene los mismos derechos que el
la Liga Feminista. Los artículos en la prensa de hombre, se dice, y estoy de acuerdo con ese
Rosaura Moreno, Corina Rodríguez y Angela pensamiento.: Eso lo trae ya la época, el
Acuña principalmente, muestran una posición minuto que vivimos. No podemos coartar, si
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esa fuera nuestra intención, un movimiento de la Secretaría del Congreso, se traiga de nuevo a
esa clase que poco a poco va conquistando el discusión el proyecto del Voto Femenino. (Diario
mundo ... Nuestras mujeres, son nobles y son de Costa Rica, 4 de mayo de 1939)
buenas y tienen sentido y sentimiento. Y sobre Las ideas que desarrollan en el memorial
todo tienen sentimiento. Y si el voto ha de ser la presentado al Congreso por la Liga Feminista
expresión del sentimiento y del sentido, la mujer vienen a ser semejantes a las planteadas en las
más que nadie tiene el derecho de usarlo " (La demandas anteriores. El lenguaje es más explí-
Tribuna,24 de mayo de 1934). cito: el cuestionamiento a la democracia en la
que no participa la mitad de la población, es un
Concluyendo en estas discusiones vemos mito, pues prevalece el sentir de una minoría
que existe ya el consenso, por parte de los que sobre el de la generalidad. La necesidad del
están a favor del voto femenino, de lo positivo de voto es pues el recurso inapelable para el for-
éste. Las referencias son claras: el voto femenino talecimiento de la democracia, expresión de los
es conveniente para la democracia parlamentaria, países cultos que no niegan las ideas de civili-
fortalecerá la vida política con la integración zación de progreso social y político. Se necesita
de la vitalidad y los buenos sentimientos de las en la época moderna que la mujer se constituya
mujeres. en un elemento activo, en el ejercicio de su
y entendemos como expresión del for- ciudadanía. La democracia tiene que recurrir, si
talecimiento de la democracia; los nuevos con- no es un mito, a todos sus recursos, hombres o
ceptos que irrumpen en la vida política del país: mujeres, ricos o pobres.
«La nueva época, el progreso, el adelanto, el La Liga Feminista se hace vanguardia de
bienestar»; componentes de un discurso hacia esta necesidad que trae el progreso, no sólo en el
una nueva cohesión social que busca el fortale- país, según dicen, sino en toda América, donde
cimiento y la amplitud del sistema democrático. las mujeres se preparan para definir su ciudada-
Estos componentes del nuevo discurso político nía. La conquista del sufragio es un símbolo, en
que procura la seducción de las masas; dentro de ese momento, de igualdad social y política con
la escenografía «del progreso, del bienestar para respecto al hombre. Símbolo necesario de con-
las mayorías, de la oportunidad del ascenso indi- quistar por el reconocimiento de una igualdad
vidual, del respeto a los derechos universales, de intelectual del ser humano.
la igualdad jurídica,» y del voto a las mujeres. El sufragio es la manifestación de la
«legalidad, libertad y orden» del sistema repu-
blicano; la necesidad de la reglamentación para
5. Solicitud de 1939 incorporar a la mujer es exigido al Congreso de
la República por parte de la Liga Feminista como
Una nueva solicitud por el voto es nueva- una necesidad histórica.
mente discutida por la prensa y por la Comisión Como ocurrió anteriormente, no logra
de Legislación en el Congreso en 1939. discutirse en el plenario, la prensa nacional entre-
La Liga Feminista vuelve a exigir al vista y da opinión al respecto. Un nuevo defensor
Congreso la discusión del voto. Se sustenta en aparece en la prensa, el representante del Partido
las conclusiones del Primer Congreso Femenino Comunista en el Congreso:
de Educación celebrado en setiembre de 1938 en
San José de Costa Rica y en el cual se aprueba "Manuel Mora defenderá en el Congreso la
unánimemente proseguir las gestiones para la iniciativa para consagrar el derecho del voto
pronta consecución de todos los derechos de la para las mujeres, lo cual hará en virtud de que
mujer; así como elevar a la consideración de la el programa del partido a que pertenece existe
Cámara de Diputados en las siguientes sesiones un postulado que acoge esa aspiración de la
ordinarias de mayo de 1939 otra solicitud, que mujer costarricense" (La Tribuna, 31 de mayo
junto con anteriores documentos, en poder de de 1934).
 BARAHONA: La ciudadanía política de las costarricenses. La conquista de Ángela Acuña de Chacón 211

CONCLUSIONES de los triunfos, ya que sembré en días oscuros y

en medio de la tormenta, el árbol del Feminismo
Se inicia la década del cuarenta, las Costarricense, y fundé con un grupo de heroicas
corrientes ideológicas van a enfrentarse inter- compañeras, la Primer Liga Feminista. Siento,
venidas en distintos movimientos populares, pues, como si coronaran de laureles mi frente de
sociales y políticos. batalladora" (2).
Sobre esta década y la participación de Nota 1: Diario de Costa Rica, 12 de junio
La Liga Feminista, he abordado en otro trabajo de 1934: «Integradas las comisiones para la
su desarrollo particular. Sin embargo, para el campaña feminista. El sábado pasado se veri-
interés de este ensayo, es importante reconocer ficó una Asamblea Genera! para organizaría
que Angela Acuña y las compañeras de la Liga campaña definitiva en favor del voto femeni-
Feminista mantuvieron su tesón e independencia no en Costa Rica, asunto del cual conoce el
política. Congreso. Tuvo lugar en la residencia de doña
El Presidente Teodoro Picado, fue res- Angela Acuña de Chacón. La directiva fue elec-
ponsable con su Embajador Ricardo Fournier, ta: Presidenta, Angela Acuña, Vicepresidenta:
de votar en la Declaración de los Derechos Esther de Mezerville; Secretaría: Ana Rosa
Humanos, los derechos políticos de la mujer Chacón, Pro-secretaria: Nelly Quirós de Flores;
en el Acta Constitutiva de las Naciones Unidas Tesorera: Lilia Fernández Jiménez. Se adopta-
de 1945,al final de la II Guerra Mundial. Sin ron como propios los estatutos de la Asociación
embargo las enfrentadas posiciones ideológi- Feminista de Nueva York.
cas y políticas en el Congreso de la Republica Las comisiones fueron integradas por:
evitaron, como siempre, una posición favorable
para las mujeres, a excepción de los diputados Juridica: Elias Leiva, Lucas Raúl Chacón,
comunistas y algunos diputados del Partido Alfredo Sánchez Morales, Angela Acuña,
Republicano. Emilia Calvo de Pérez Zeledón, que abor-
La historia de la lucha por el voto de la darán los temas de los derechos civiles y
mujer, la historia de un movimiento político diri- políticos de la mujer, la nacionalización de
gido por Ángela Acuña, acompañada por otras la mujer casada, subsidio de la familia, situa-
mujeres y hombres; es una parte fundamental del ción de la madre soltera y sus descendientes
proceso de amplitud política del sistema demo- e investigación de la paternidad.
crático costarricense, de sus luchas sociales, de Comisión de Sociología: Amelia Piza de
la identidad del ser costarricense y la maduración Rodríguez, Julio Acosta, Corina Rodríguez,
de una vida civil y republicana que ha fortaleci- Gladys Zavalegui, Guillermo Padilla Castro.
do, de manera in dudable la democracia social y Encargados de la organización del trabajo
política de nuestro país. femenino y de su remuneración, de paci-
Para concluir quiero transcribir las pala- fismo, de la beneficencia desde el punto de
bras de Angela Acuña dirigidas a Asamblea vista moderno; de la protección a la niñez y
Constituyente: de la moral femenina.
Comisión de Educación Pública: Esther de
"Cada acontecimiento importante tiene su hora Mezerville, Lucas Raúl Chacón, Marta
histórica, y nada se adelanta ni se atrasa en el Sancho, Eduardo Fournier, Rosaura de
constante discurrir de los días". Venegas, Ana Rosa Chacón, encargados de
los temas de educación sexual y política de
El reconocimiento que esa honorable la mujer, de pedagogía y psicología indivi-
Asamblea ha hecho a la larga y constante labor dual.
de las mujeres costarricenses, desde sus altos y Comisión de Letras y Bellas Artes: María
fecundos puestos de madres, esposas, maestras, Fernández de Tinoco, Lupe Soto de la Porte
ciudadanas, es para mí, en particular, el mayor y Mélida Palacios.
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Comisión de Salud e Higiene: Lidia Fernández Diario de Costa Rica. 25 de noviembre de 1923. San
Jiménez, Carmen Nieto de Madrigal, José, Costa Rica
Eduardo Foumier, Genarina de la Guardia.»
Archivos Nacionales. Serie Congreso. Expediente No.
369616.
Nota 2 Carta dirigida a la Asamblea
Constituyente el 25 de junio de 1949. Archivo de La Gaceta. No. 40,18 de febrero de 1925. p. 291.
la Asamblea Legislativa.
Diario de Costa Rica, 1 de marzo de 1925.

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en Costa Rica. Avance de Investigación,
Instituto de Investigaciones Históricas de la La Gaceta. 18 de junio de 1931.
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Documento inédito. Archivo de Ángela Acuña.
Periódicos

La Gaceta. No. 236.18 de octubre de 1923, San José,

Costa Rica.