Clasificación de Los Espumantes

CLASIFICACIÓN DE LOS ESPUMANTES
Se clasifican de la siguiente manera:

 Espumantes ácidos
 Alquilarilsulfonatos.
 Fenoles.
 Espumantes neutros.
 Alcoholes alifáticos.
 Sustancias con enlaces éter Polialcoxialcanos.
 Monoéteres poliglicólicos.
 Dialquilftalatos.
 Alcoholes aromáticos y alicíclicos.
 Básicos.
 Modificadores de espuma o antiespumantes.
FUNCIÓN DE LOS ESPUMANTES

La función más importante de un espumante es formar una espuma estable, que permite
extraer el concentrado, por ende, tiene también valiosos efectos en un circuito de flotación
tales como:
Estabilizar la espuma
Disminuir la tensión superficial del agua
Mejorar la cinética de interacción burbuja - partícula
Disminuir el fenómeno de unión de dos o más burbujas (coalescencia)
Origina la formación de burbujas más finas, es decir, mejora la dispersión del aire en la
celda de flotación.
Regula la velocidad a la cual las burbujas suben hacia la superficie de la pulpa.
Afectan la acción del colector.
Incrementa la resistencia de la película de la burbuja mineralizada de la espuma formada.
SELECCIÓN DE LOS ESPUMANTES

Para seleccionar un espumante se debe tener en cuenta ciertas condiciones tales como:
Debe actuar a bajas concentraciones y producir una espuma de volumen y estabilidad
adecuada.
Las espumas deben destruirse fácilmente al salir de la celda.
Las espumas deben permitir el drenaje o desaguado o lavado de las partículas finas
arrastradas pero no colectadas.
El espumante debe ser de bajo precio y efectivo.
De nulo poder colector.
El espumante debe ser poco sensible a las variaciones del pH y a las sales disueltas en la
pulpa.
La cantidad utilizada debe oscilar entre 5 y 150 g/t.
MODIFICADORES O REGULADORES
Los reactivos modificadores son utilizados en flotación para modificar y controlar la acción
del colector, ya sea intensificando o reduciendo el efecto repelente al agua sobre la
superficie mineral, haciendo de este modo más selectiva la acción del colector hacia ciertos
minerales, asegurando una mejor precisión en la separación eficiente, razonable y
económica de ellos.
La función del modificador implica tanto la reacción con el mineral, como con los iones
presentes en la pulpa, siendo en muchos casos esta reacción de naturaleza química. Los
modificadores o regulares según su acción y uso en flotación, es variada, reciben este
nombre porque no tienen tareas específicas de colección o espumación.
Estos se clasifican como siguen:
Activadores.
Modificadores de pH.
Depresores.
ACTIVADORES
Son sales solubles cuyos iones alteran la naturaleza química de las superficies de los
minerales valiosos, de tal modo que mejoran o ayudan a la adsorción de un colector,
haciéndolos hidrofóbicos y flotables, es decir, hacen la acción del colector más selectiva.
Entre los principales activadores tenemos los siguientes:
Sales solubles de metales pesados no ferrosos, que activan al esfalerita (Cu,Pb), pirita (Cu),
cuarzo (Cu, Ca, etc) y ciertos no sulfuros.
El sulfuro de sodio y otros sulfuros solubles en agua, se utilizan en la activación de
minerales metálicos no ferrosos oxidados tales como la cerusita, malaquita, etc.
El oxígeno atmosférico, que activa la flotación de sulfuros y a algunos minerales no
sulfuros.
DEPRESORES
Son reactivos que inhiben o evitan la adsorción de un colector por un mineral volviéndolo
hidrofílico, por tanto, no flotable. Esto permite una flotación diferencial o selectiva. Una
forma de depresión natural es por las lamas presentes en la pulpa que recubren a los
minerales haciéndolos hidrofílicos.
Entre los reactivos que podemos utilizar en flotación de minerales son:
El sulfuro de sodio (Na2S) y otros sulfuros solubles en agua, se utiliza para deprimir los
sulfuros.
El cianuro (Na+ o K+) se usa en la flotación selectiva de sulfuros, utilizado para deprimir la
esfalerita, minerales de cobre y pirita.
Los sulfitos, bisulfitos, hiposulfitos y ciertos sulfatos (Zn, Fe), se emplean para la flotación
selectiva de menas sulfurosas, deprimiendo principalmente a la esfalerita.
El silicato de sodio, se le emplea para deprimir el cuarzo, calcita y otras gangas y para la
separación selectiva de no sulfuros.
El cromato y el dicromato de potasio (K2CrO4, K2Cr2O7), para deprimir la galena.
Reguladores orgánicos no ionizantes tales como el almidón, dextrina, ácido tánico,
quebracho, etc., para minerales no sulfuros.
La cal (CaO o Ca(OH)2) se le emplea como depresor especial para los iones unidos a los
sulfuros en la flotación de menas sulfurosas.
• El complejo cianuro-zinc deprime a sulfuros de cobre (calcosita)
• El ferrocianuro y reactivos Nokes - hidróxido de sodio más pentasulfuro de fósforo-
deprime sulfuros de cobre.
• El Fluorosilicato y ion fluoruro para deprimir cuarzo y silicatos.
• Los depresores orgánicos son comúnmente empleados en la flotación de minerales no
metálicos y pueden ser categorizados como poliglicol éter, polisacaridos (almidón,
carboxilmetilcelulosa, dextrina y goma) y polifenoles (tanino, quebracho, mimosa y extracto
de zarzo). La mayor aplicación está en la depresión de calcita, dolomita, talco y pirofilita,
aunque el almidón y la dextrina son usados para deprimir galena, pirita y molibdenita.
• El proceso principal de adsorción es de enlace hidrógeno aunque los polisacáridos parecen
reaccionar especialmente con los minerales de hierro, favoreciendo así su uso para
floculación y depresión de estos minerales.
MODIFICADORES DE pH
La efectividad de todos los reactivos o agentes de flotación dependen grandemente del
grado de alcalinidad (OH-) o acidez (H+) de la pulpa. Por lo tanto, un objetivo primario de
una prueba de flotación es encontrar el valor óptimo del pH para una combinación dada de
reactivos y mena. El pH es uno de los pocos factores que se pueden medir fácilmente en una
pulpa de flotación.
La mayoría de PlantasConcentradoras que tratan sulfuros operan con una pulpa alcalina,
debido a que produce resultados metalúrgicos óptimos y previene la corrosión de los
equipos metálicos. Pocas Plantas usan todavía pulpas ácidas, localizadas donde la mena es
muy ácida y la cal es difícil de conseguir o donde los minerales son flotados después de
haber lixiviado la pulpa con ácido. Los reguladores de alcalinidad más comúnmente
utilizados en flotación son la cal (CaO o Ca(OH)2) y el hidróxido de sodio (NaOH), siendo la
cal la más económica, pero cuando el ion calcio causa problemas se utiliza el hidróxido.
El control del pH ácido es generalmente con ácido sulfúrico (H2SO4) por ser de más bajo
costo. Moderadamente concentrado el ácido sulfúrico es también utilizado para destruir los
colectores adsorbidos, principalmente xantatos y ácidos grasos, con el fin de hacer
hidrofílicos a los minerales flotados.
ESPUMAS DE FLOTACIÓN
Las espumas de flotación deben contar con las
siguientes condiciones:
Las partículas de mineral a flotarse deben adherirse
fuertemente en las espumas.
La separación suplementaria máxima posible, debido
a la separación selectiva de las partículas de ganga,
deben producirse en las espumas.
Las espumas no deben ser excesivamente estables y
deben romperse rápidamente después de salir de la
celda de flotación, de no ser así, causarán dificultades
en las canaletas de recepción, en el espesamiento y en
el filtrado.
PROPIEDADES DE LAS ESPUMAS

Las propiedades de las espumas de flotación son de muy
fácil control, si las condiciones físicas y físico- químicas
del medio se alteran conjuntamente.
Los factores físicos que determinan las propiedades de
las espumas son:
El espesor del lecho (colchón) de espumas.
La velocidad y método de la eliminación de las espumas.
La cantidad de burbujas y partículas minerales presentes.
La dispersión de las espumas.
La intensidad del movimiento de la pulpa en la capa
inmediata inferior de la espuma.
Los factores físico-químicos incluyen los cambios en la alimentación de reactivos que
afectan la estabilidad del lecho líquido que separa la burbuja.

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