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La Unión Africana (UA) es una organización supranacional de ámbito africano cuyo fin es
incrementar la integración económica y política y a reforzar la cooperación entre sus estados
miembros. La UA, inspirada en la Unión Europea, se creó en 2001 reemplazando a la
Organización para la Unidad Africana. Los idiomas oficiales son el árabe, el francés, el
inglés, el swahili y el portugués. Está integrada por todos los países africanos (53 en marzo
de 2008) salvo Marruecos, por el reconocimiento del bloque de la independencia del Sáhara
Occidental. Países como España, el Reino Unido o Francia, con territorios en África, no
forman parte de la organización.
1. ASPECTOS BIOFISICOS
ASPECTOS GENERALES DEL RELIEVE
Desde el punto de vista orográfico, África es un continente bastante uniforme. Se trata de
un gran bloque elevado sobre el mar, sin alteraciones bruscas en su perfil costero ni en
su superficie, salvo en la región centro-oriental, conocida como área del Rift. En esencia,
se distinguen las siguientes unidades de relieve.
Llanura costera: estrecha y de poca altitud, bordea todo el continente. En esta zona
habita la mayor parte de la población.
Borde del macizo africano: a cierta distancia de la costa se produce una elevación
repentina hasta las altitudes medias de la gran meseta continental.
Mesetas: ocupan la mayor parte del continente. Su altitud media presenta pocas
oscilaciones.
Cubetas: se trata de depresiones dentro del zócalo africano, algunas de las cuales
se corresponden con los valles fluviales de mayor tamaño. Las más importantes
son las de Senegambia, Níger, Chad, Nilo, Libia y Congo.
Rift: se trata de una zona de soldadura entre el África oriental y el resto del
continente. Se caracteriza por la alternancia de grandes elevaciones montañosas
(Kilimanjaro y otros) y profundas depresiones llenas de agua (región de los
grandes lagos).
Atlas: cordillera que aísla el continente de la influencia atlántica en su región
noroccidental.
CLIMA
Una de las peculiaridades del clima de África, es que la diferencia atmosférica de una región
a otra, están determinadas por las lluvias, así, en las zonas desérticas las precipitaciones son
dispersas e irregulares generando un clima seco, por ejemplo, en el desierto del Sahara las
temperaturas se ubican sobre los 37°C. Mientras tanto, hacia el norte y el sur del continente,
impera un clima mediterráneo con dos estaciones de lluvia anuales, en cambio, hacia la zona
central prevalece el clima ecuatorial, es decir, altas temperaturas con abundantes lluvias
durante todo el año.
Por último, el clima frío o montañoso, que afecta a una pequeña parte del continente, sobre
todo algunas zonas de Kenia y Tanzania, como es el caso del sistema montañoso del Gran
Valle de Rift, cuyos picos siempre se congelan, encontrándose entre ellos, la montaña más
alta de África: el Kilimanjaro.
SUELOS
Debido a que el continente africano no estuvo cubierto por el mar durante millones de años,
los suelos se han desarrollado independientemente, sobre todo a causa de alteraciones
meteorológicas. Pocos suelos se han beneficiado de la tierra transportada por ríos o corrientes
oceánicas. En su mayor parte, los suelos africanos sufren un drenaje irregular y no presentan
mantos acuíferos definidos. La mayoría son casi áridos debido a la lixiviación mineral que
producen las fuertes lluvias y a las altas temperaturas. Los terrenos desérticos (aridisoles y
entisoles), que contienen poca materia orgánica, también comprenden grandes extensiones.
Algunos de los suelos más fértiles son los molisoles, también conocidos como chernozems o
tierras negras, en África oriental, y los alfisoles y los podsoles en las zonas del sur y del oeste
de África.
RECURSOS HÍDRICOS
Los ríos africanos, en general, son grandes, caudalosos y navegables. Por supuesto esto no
se aplica a la amplia región del Sáhara más que en casos excepcionales.
Los ríos de la vertiente mediterránea tienen un carácter esporádico, y son cortos, ya que nacen
en el interior de un gran desierto. Con frecuencia ni siquiera llegan la mar. La excepción es
el río Nilo, que con sus 6.671 km es el río más largo del mundo. Nace en la región de los
Grandes Lagos, muy al sur del continente, y lo recorre hasta el Mediterráneo. Al atravesar el
Sáhara se convierte en el oasis más grande del mundo.
El río Zaire o Congo es el segundo río más largo de África (4.200 km), y el de la cuenca más
grande. Es un río ecuatorial con gran cantidad de enormes ríos como afluentes.
Otro de los grandes ríos de África es el río Níger (4.160 km) que recorre buena parte de
África occidental. Nace muy cerca del mar, pero se dirige al interior del continente, hacia el
Sáhara, para dar una enorme vuelta y desembocar en el golfo de Guinea.
África tiene alguno de los lagos más importantes del mundo. La mayoría de ellos se
concentran en la región de los Grandes Lagos, una de las regiones lacustres más importantes
del planeta. Son de origen tectónico. Entre ellos están:
Fuera de esta región existe otros dos grandes lagos, el lago Chad (900 km²) y el lago Ngami,
que son el fondo de sendas regiones endorreicas. El lago Ngami, en realidad depresión de
Ngami, es, más bien, una región pantanosa en la que se distinguen dos conjuntos: los
pantanos de Okovango y los pantanos de Makarikari. Además hay que mencionar al lago
Naser (5.250 km²), que en realidad es un lago artificial en el Nilo, contenido por la presa de
Asuán, pero hay otros lagos muy grandes como el Volta o el Kariba.
PROBLEMAS AMBIENTALES
África tiene grandes problemas ambientales, con implicaciones negativas para el futuro que
pueden ser irreversibles: la pérdida de biodiversidad, la deforestación, la destrucción de los
ecosistemas, la sobreexplotación y contaminación de los recursos hídricos, la pérdida de
fertilidad y de erosión de los suelos, además de la destrucción generalizada del hábitat. Todos
estos factores pueden dar lugar a situaciones permanentes e irreversibles en el continente
africano.
Algunos de los problemas ambientales que afectan a África son: la falta de fuentes de agua,
la desertificación y sequía, la erosión de los suelos y la disminución en la producción
alimentaria, la deforestación, la contaminación, pérdida de especies de plantas y animales.
En la mayoría de los países del continente africano la desertificación, la inseguridad
alimentaria y el déficit de agua potable trae grandes repercusiones a la población. El cambio
climático afecta grandemente la producción de alimentos, promueve las migraciones de la
gente, afecta la salud y los mercados de energía. Estos problemas traen como consecuencia
aumento de los desequilibrios económicos y sociales en el continente.
Gran parte de las tierras de pastoreo, los bosques y zonas forestales están clasificadas como
degradadas, las tierras áridas cubren un 60% de su superficie. Los suelos productivos solo
sirven para la agricultura de subsistencia. Cerca de 4 millones de hectáreas de zonas forestales
se están perdiendo cada año; y las tierras propensas a la desertificación ocupan alrededor del
5% del continente. La salinización de los ríos también está afectando la producción agrícola,
tierras destinadas a sembrar arroz, están totalmente abandonadas. Otro problema que afecta
a una población de 300 millones de africanos es la escasez de agua potable, que para el 2050
se espera que las áreas con escasez de agua aumenten en un 29%.
Patrimonio cultural
País Patrimonio
Angola Vestigios de Mbanza, vapital del antiguo Reino del Kongoa
Benin Palacios reales de Abomey
Complejo W-Arly-Pendjari
Botsuana Tsodilo.
Burkina Faso Ruinas de Loropéni
Complejo W-Arly-Pendjari
Sitios de la antigua metalurgia del hierro de Burkina Faso
Cabo verde Cidade Velha, centro histórico de Ribeira Grande
Costa de Marfil Pueblo histórico de Grand-Bassam
Eritrea Asmara, ciudad modernista de África
Etiopia Parque nacional de Simen
Iglesias talladas en la roca de Lalibela
Fasil Ghebi
Valle bajo del Awash
Tiya
Aksum
Valle bajo del Omo
Harar Jugol
Paisaje Cultural de Konso
Gambia Isla James y sitios anejos
Círculos megalíticos de Senegambia
Ghana Fuertes y castillos de Volta, Gran Accra y las regiones Central y
Occidental
Edificios ashanti tradicionales
Guinea Antigua ciudad de Lamu
Bosques sagrados de kayas de los Mijikenda
Fuerte Jesús, Mombasa
Sitio arqueológico de Thimlich Ohinga
Madagascar Colina real de Ambohimanga
Malaui Arte rupestre de Chongoni
Malí Tombuctú (en peligro desde 2012).
Ciudades antiguas de Djenné
Tumba de los Askia (en peligro desde 2012).
Mauricio Aapravasi Ghat
Paisaje cultural del Morne
Mozambique Isla de Mozambique
Nambia Twyfelfontein o /Ui-//aes
Níger Centro Histórico de Agadez
Nigeria Paisaje cultural de Sukur
Bosque sagrado de Osun-Osogbo
IDIOMAS
En África existe una gran diversidad lingüística. Se estima en más de 1700 las lenguas
africanas autóctonas conocidas. Junto con estas también se usan algunas lenguas alóctonas
como las lenguas europeas llevadas por los colonizadores europeos e inmigrantes del
subcontinente indio y lenguas de origen austronesio en Madagascar. A lo largo de la historia
multilingüística del continente africano, las lenguas han estado en contacto con otras y han
sido muy numerosos los casos de interinfluencia importante.
En el continente africano los idiomas que más predominan son inglés y francés debido a los
colonizadores de Inglaterra y Francia que se apoderaron de grandes partes de territorios.
En este continente se hablan 23 idiomas oficiales, además del Inglés y Francés también son
importantes el árabe, el Portugués y el Suajili.
RELIGIONES
La religión en África tiene un carácter muy diverso. La mayor parte del continente profesa
religiones tradicionales africanas, englobadas dentro del impreciso grupo conocido como
animista.
El Islam tiene una presencia dominante en el norte, y destacada en el Sáhara, el Sahel, África
Occidental y África Oriental. El cristianismo monofisita, aunque más antiguo que el Islam,
quedó confinado a Etiopía. A partir del siglo XX adquirirán una creciente importancia
catolicismo y protestantismo.
Sin embargo tanto Islam como el cristianismo se encuentran en África con sincretismos más
o menos sectarizados como el kimbanguismo o la Iglesia Cristiana Celestial, que persisten y
se reproducen gracias a la fortaleza implícita de los conceptos de las religiones tradicionales.
Las religiones tradicionales africanas tienen una presencia destacada en América,
especialmente el Vudú en Haití, la religión Yoruba y las religiones del antiguo Reino del
Congo en el Caribe y en Brasil principalmente. Existen asimismo minorías hinduistas.
ETNIAS
Los seres humanos desde inmemoriales tiempos han establecido vínculos que les han llevado
a construir sociedades para coexistir, compartir y mejorar las expectativas de vida
individuales. Desde las más remotas eras la especie humana se ha agrupado en etnias,
entendidas estas como un grupo de personas de características raciales iguales y con objetivos
culturales y de convivencia comunes. Pues bien, en África existen infinidad de etnias,
pueblos que acarrean en su bagaje una historia de muchísimos años y de mucha gente.
Lo increíble hoy en día es que existan etnias que conservan su autenticidad y su tradicional
forma de vida tal y como era hace cientos e incluso miles de años.
Los Suri: Los Suri, también denominados Surma, son una comunidad indígena del
África Oriental que habita principalmente en la región de Kaffa en el sudoeste de
Etiopía, además de un pequeño reducto que vive en la llanura de Boma en Sudán del
Sur. Es una etnia semi-nómada que cuenta en la actualidad con unos 45.000
integrantes.
Los Bosquimanos: Como bien apunta su denominación, bosquimano deriva del
vocablo africano “boschejsman” que significa: hombre del bosque. Esta etnia no se
reduce a un único grupo tribal, si no que se refiere a varios pueblos que habitan en
diversos puntos del continente y que tradicionalmente son cazadores y recolectores
de frutos. Un hecho significativo de su lenguaje, que abarca algunas lenguas joisianas,
es que incorpora sonidos de chasquidos o cliqueos, con los que se comunican de una
forma peculiar.
Los Tuareg: Los tuareg son un pueblo bereber que habita principalmente en el
desierto del Sahara y se extiende por Argelia, Libia, Níger, Malí y Burkina Faso. Con
una larga tradición nómada poseen su propio idioma, el tamasheck y su propia
escritura, el tifinagh. Los denominados ‘hombres azules del Sahara’ viven en grandes
unidades familiares y se desplazan con pericia por el desierto, que es su casa. La
sociedad tuareg es jerárquica, distinguiendo entre nobles y vasallos y también entre
libres y esclavos, que aún existen actualmente sobre todo en el Níger.
Los Turkana: El pueblo turkana está formado sobre todo por pastores seminómadas
con una agricultura sencilla, sobre todo por cómo condiciona la aridez de las tierras
que habitan. También la pesca ha ido ganando importancia en sus recursos de vida.
Se calcula que lo integran unas 340.000 personas. La mayoría habita en Kenia, cerca
del lago Turkana, y también se ubican en el suroeste de Etiopía. Se denominan a sí
mismos como Ngiturkan. Su idioma es también el turkana, muy propio de la zona
nilótica oriental y la mayoría de sus integrantes son únicamente monolingües.
Los Boroboro: Los Boroboro, conocidos también como Wodaabe, son una etnia de
pastores y comerciantes nómadas, considerados un subgrupo de los pastores fulani.
Se estima que no sobrepasan los 50.000 individuos y viven esparcidos por el Chad,
Níger, Nigeria y la República Centroafricana. Su idioma es la fula y la religión
predominante es el Islam.
Los Bijago: Esta es una etnia muy peculiar que habita en el archipiélago Bijagós o
Bissagos, un grupo con dieciocho islas principales y docenas de menores, situadas en
el Océano Atlántico frente al territorio de Guinea Bissau del que forman parte.
Únicamente veinte de estas islas están oficialmente habitadas, aunque en algunas
pequeñas existen algunas poblaciones de nativos.
Los Himba: Los Himba son un pueblo seminómada nativo de la región árida de
Kunene en el norte de Namibia y también presente en el extremo suroccidental de
Angola. Básicamente son criadores de ganado y están estrechamente ligados con los
Herero con los que comparten orígenes y el lenguaje otjiherero. Los himba son el
único pueblo de Namibia que mantiene el mismo estilo de vida desde hace siglos.
Una de las causas ha sido su aislamiento respecto a otros pueblos debido a las
condiciones climáticas extremas de sus parajes originales. Actualmente esto está
cambiando bastante a causa de las crecientes visitas de turistas.
Los Afar: Esta etnia habita mayoritariamente en la región de Afar que les da su
nombre, se calcula que desde hace unos 2800 años. Aunque también son conocidos
por la denominación Danakil, ellos lo consideran peyorativo y prefieren ser afar.
Ocupan sobretodo la franja del desierto que comprende la zona oriental de Etiopía y
territorios de Eritrea y Djibuti. Se calcula que solo en Etiopía son más de un millón y
medio de personas. Como tantas otras etnias, su origen es el de pastores nómadas que
por contactos comerciales con los árabes en el siglo X, comenzaron a convertirse a la
religión musulmana.
Los Dinka: Los dinka son una etnia muy numerosa de unos tres millones de
individuos que ocupa un extenso territorio del sudeste de Sudán en tierras de sabana
que están bañadas por el Nilo Blanco y varios de sus afluentes. Su organización los
divide en 21 grupos, cada uno dirigido por un líder legítimo. La historia de este pueblo
es muy longeva y algunos historiadores los relacionan con grabados de pastores del
antiguo Egipto datados en 3000 años de antigüedad, pero lo que sí es seguro, es la
presencia en sus actuales territorios desde hace 500 años.
Los Rashaida: Se trata de una tribu de ascendencia árabe beduina, descendientes de
los Banu Abs de Arabia Saudita y que se hallan esparcidos por muchos países de
Oriente Próximo. Los rashaida emigraron a mitad del siglo XIX para acabar recalando
en la actualidad, principalmente en Eritrea y Sudán, aunque siguen presentes en
grandes cantidades en países de la Península Arábiga.
CONFLICTOS DERIVADOS POR DIFERENCIAS RELIGIOSAS O ÉTNICAS.
La República Centroafricana y Sudán del Sur son dos países que ciertamente se ven envueltos
en una violencia inter religiosa e inter étnica, sin embargo, en el primer país nunca hubo
enfrentamientos entre musulmanes y cristianos y en el segundo no hay registros de
importantes rivalidades entre las dos etnias mayoritarias: dinka y nuer. Estos dos nuevos
conflictos están alcanzando importantes niveles de violencia en África. En ambos el
denominador común es el interés de las potencias en los recursos y en su situación geopolítica
y además que en los dos países se autoriza una intervención militar de Francia, Estados
Unidos y otras naciones africanas, responsabilizando del caos a una supuesta rivalidad étnica
o religiosa.
La mayor parte de las guerras étnicas africanas del siglo XX y XXI no han sido originadas
por ancestrales odios tribales, como sugieren algunos analistas. Por el contrario, estas
rivalidades entre poblaciones fueron exacerbadas desde el inicio de la colonización, que
derivó del reparto de África en la Conferencia de Berlín de 1885.
En Centroafricana, Francia aprobó el envío de tropas para detener el enfrentamiento religioso
en su ex colonia.
París considera importante a este país por su ubicación estratégica, ya que se encuentra al sur
de Chad (cuyo gobierno es aliado de Francia), al este y sudeste de Sudán y Sudán del Sur
(que mantienen una guerra de baja intensidad, luego de décadas de cruentos
enfrentamientos), al norte de la República del Congo, que ha vivido la peor masacre desde la
Segunda Guerra Mundial, con cinco millones y medio de muertos por los enfrentamientos
entre compañías francesas, estadounidenses y chinas por los recursos minerales.
3. INDICADORES SOCIALES
POBLACIÓN
Sin embargo, en la actualidad, la población urbana crece más rápido que la población total
del continente: por ejemplo, entre 1950 y 2000, la población total de la zona subsahariana se
multiplicó por 3, mientras que la población urbana lo hizo por 9. El crecimiento urbano ha
sido particularmente rápido desde la década de 1950: entre 1980 y 1995 creció más de un 5%
anual. El grado de urbanización es creciente en África, aunque varía en función de los países:
Burundi está poco urbanizado (el 11% en 2005) mientras que otros países, como Libia y
Yibuti, están mucho más urbanizados: el 87 y el 85%, respectivamente. La región del Sahel
y la zona oriental están poco urbanizadas, con escasas y pequeñas ciudades.
El país más poblado del continente africano es Nigeria con 209 millones de habitantes (el 17
% de la población total de África) y el menos poblado es Seychelles con 97 000 habitantes.
A continuación, se presenta un listado con los países de África ordenados de mayor a menor
población.
País N° de Habitantes
Nigeria 209 058 000
Etiopía 109 392 000
Egipto 99 149 000
República Democrática del Congo 84 833 000
Sudáfrica 58 198 000
Tanzania 55 082 000
Kenia 52 051 000
Argelia 42 993 000
Sudán 42 604 000
Uganda 39 416 000
Marruecos 35 165 000
Mozambique 30 368 000
Ghana 29 952 000
Angola 29 703 000
Costa de Marfil 25 825 000
Madagascar 26 755 000
Camerún 24 089 000
Níger 21 890 000
Burkina Faso 20 571 000
Malí 19 395 000
Malaui 18 217 000
Zambia 17 136 000
Senegal 17 136 000
Chad 15 630 000
Somalia 15 368 000
Zimbabue 14 964 000
Sudán del Sur 12 570 000
Ruanda 12 150 000
Guinea 12 025 000
Túnez 11 671 000
Benín 11 545 000
Burundi 10 836 000
Sierra Leona 7 847 000
Togo 7 453 000
Libia 6 507 000
República del Congo 5 493 000
Eritrea 5 273 000
República Centroafricana 4 770 000
Liberia 4 432 000
Mauritania 4 030 000
Namibia 2 437 000
Botsuana 2 318 000
Gambia 2 197 000
Gabón 2 090 000
Lesoto 2 044 000
Guinea-Bisáu 1 599 000
Guinea Ecuatorial 1 382 000
Mauricio 1 268 000
Suazilandia 1 106 000
Yibuti 1 064 000
Comoras 862 000
Cabo Verde 548 000
Santo Tomé y Príncipe 205 000
Seychelles 97 000
Tabla 2. Numero de habitantes Africa por País.
GRUPOS ETARIOS
La palabra etario proviene en su etimología del latín “aetas” cuyo significado es “edad”,
siendo un neologismo, que incorporó la Real Academia Española en el año 2001. O sea que
podemos definir a la palabra etario como “lo relacionado con la edad de los seres humanos”.
El resto del continente, África Central y del Este, está caracterizada por la movilidad
generada por las guerras. En primer caso, es la zona más castigada del continente, un tercio
de la población vive por debajo del umbral de la pobreza y debido a las guerras se ha
restringido la libre circulación de personas en la región. En la parte oriental, Kenia es el
principal país receptor, no sólo de desplazados por los conflictos de la zona, sino también de
movilidad laboral y de estudiantes. Este país junto con Ruanda han suprimido los permisos
de trabajo para los ciudadanos de la EAC (Comunidad de África del Este), provocando un
aumento de la movilidad de trabajadores y estudiantes en la zona.
Es un dato muy significativo, teniendo en cuenta que el número de niños sin acceso a las
aulas en África había disminuido regularmente a lo largo de los últimos 15 años.
Las niñas, que en el año 2000 representaban el 58% de los menores sin escolarizar y en 2010
eran el 53%, fueron las más beneficiadas por los esfuerzos encaminados a mejorar el acceso
a la enseñanza. Pero lamentablemente los progresos en ese ámbito se han detenido.
Es necesario tener en cuenta los distintos segmentos de población, con mayores facilidades
para los habitantes de las ciudades, y para los niños. Así por ejemplo, en el contexto africano
merece especial atención la educación en el medio rural. Alrededor del 70% de los africanos
y africanas viven en zonas rurales, en las que no existen infraestructuras de ningún tipo y,
por ende, tampoco escuelas.
Las Naciones Unidas identifica 15 países africanos en los que el índice de escolarización en
educación primaria no alcanza el 50%: Angola, Burkina Faso, Chad, Djibouti, Eritrea,
Etiopía, Guinea, Guinea-Bissau, Liberia, Mali, Mozambique, Níger, Ruanda, Senegal y
Somalia. En estos países la tasa de escolarización de los niños se mueve entre el 23 y el 49%,
pero en el caso de las niñas, apenas entre el 13 y el 31%.
Las altas tasas de analfabetismo que todavía hay en el continente africano constituyen uno
de los obstáculos mayores al desarrollo de estos pueblos. Con una tasa media de
alfabetización de casi el 60%, existen grandes disparidades entre países, entre el 13% en
Burkina Faso, el 19% en Mali, el 33% en Benin, el 40% en Senegal, 46,5% en Mozambique
y el 69% en Uganda.
Un informe recién publicado por la Oficina Regional para África de la OMS revela que, sin
embargo, esta mejoría sólo podría mantenerse y aumentar si los países pudieran mejorar
considerablemente la prestación de los servicios esenciales de salud que se prestan a la
población más necesitada.
En 2012 se registraron 1,2 millones de muertes por sida y 1,6 millones de personas infectadas
en África, mientras que la malaria y las enfermedades diarreicas causaron 1,2 millones de
fallecimientos. Hasta ahora, el ébola ha producido cuatro mil 400 muertes y el número de
infectados por el virus supera los nueve mil, según el último reporte de la Organización
Mundial de la Salud (OMS).
Morbilidad: La carga mundial de morbilidad media de todas las regiones de la OMS en 2004
fue de 237 AVAD por 1.000 habitantes, de los cuales el 60% fueron por muerte prematura y
el 40% por desenlaces no mortales (OMS, 2008). La contribución de la muerte prematura
mostró marcadas diferencias entre las regiones, siendo las tasas de años de vida perdidos
siete veces más altas en África que en los países de ingresos altos. Por el contrario, la
variación de las tasas de años perdidos por discapacidad fue menor, con unas cifras un 80%
mayores en África que en los países de ingresos altos. En 2004, las regiones de Asia
Sudoriental y de África representaron en conjunto el 54% de la carga mundial de morbilidad,
aunque en ellas solo vive aproximadamente el 40% de la población mundial.
Los valores altos de carga de morbilidad en las regiones de la OMS de África, Asia
Sudoriental y el Mediterráneo Oriental, en comparación con otras regiones, se deben
principalmente a enfermedades del grupo I (enfermedades transmisibles y afecciones
maternas, perinatales y nutricionales). Las tasas de AVAD por traumatismos son también
mayores que en otras regiones.
Relación médicos población: África subsahariana cuenta con menos de 2 médicos por
10.000 habitantes.
El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) estima que, en 2017, en
Benín había 1,5 médicos por 10.000 personas, en Camerún 0,8 y en Costa de Marfil 1,4.
Todo esto a pesar de que la OMS definió que 2,3 sanitarios, entre personal médico y de
enfermería, por 1.000 habitantes es el umbral mínimo para garantizar cuidados básicos de
salud al 80 por ciento de la población de un país.
"Entre otras razones, estas cifras apuntan al hecho de que sus sistemas educativos no forman
a suficiente personal médico para saciar las necesidades de sus poblaciones. Países como
Camerún presentan cifras superiores a la media mundial en términos de incidencia de
tuberculosis, malaria, hepatitis, atrofia infantil e incluso en enfermedades no transmisibles
como diabetes, cáncer o enfermedades renales",
Según datos del II Informe Recover, un indicador relevante sobre la situación de la sanidad
en estos países es la mortalidad materna, que en 2015 se encontraba en 542 muertes por
100.000 nacimientos. Camerún y Costa de Marfil presentan cifras por encima de este
promedio regional, de 596 y 645, respectivamente, más del doble de la media global.
También las enfermedades no transmisibles presentan tasas superiores a la media mundial.
De hecho, en Costa de Marfil la probabilidad de defunción por cardiopatías, nefropatías,
diabetes o cáncer es del 29,1 por ciento, más de ocho puntos porcentuales por encima de la
media del continente, según sus cifras.
Saneamiento básico: Al menos 5 millones de niños han muerto a lo largo de los últimos 20
años en África a causa de enfermedades prevenibles provocadas por la falta de acceso a un
sistema sanitario y a agua potable como consecuencia de los conflictos armados que
atraviesan distintos países del continente.
África es una de las dos principales regiones con el menor progreso hacia la consecución de
los ODM relativos al saneamiento para 2015. A pesar del hecho de que el Norte de África
cuenta con un 90% de cobertura, el África subsahariana presenta un alarmante 30% de
cobertura con solo un crecimiento del 4% desde 1990. Esto supone un serio problema dada
la amenaza para la salud pública asociada, ya que muchas de las personas que carecen de
acceso a saneamiento básico llevan a cabo prácticas insalubres como la defecación al aire
libre o el vertido directo de residuos sólidos o aguas residuales a los cursos de agua. La
práctica de la defecación al aire libre constituye la principal causa de enfermedades que se
transmiten por vía fecal-oral, siendo los niños los más vulnerables.
NIVELES DE POBREZA
La tasa de extrema pobreza de África disminuyó del 56 % en 1990 al 43 % en 2012. Sin
embargo, debido al aumento de la población, se estima que 63 millones de personas más que
en 1990 viven en esa situación en la región.
Las estimaciones del Banco Mundial muestran que la tasa de extrema pobreza bajó en la
región del 56 % en 1990 al 43 % en 2012. Sin embargo, la población del continente aumentó
a un ritmo muy rápido, de manera que en realidad hay más personas –unos 63 millones de
habitantes adicionales– en África hoy que en 1990 viviendo en dicha situación, debido a que
el crecimiento demográfico superó las notables fuerzas económicas y sociales que reducen
la pobreza extrema.
El continente africano alberga a los 10 países más pobres del mundo, según los últimos datos
del Índice de Desarrollo Humano (IDH) de Naciones Unidas. Estos son Mozambique,
Liberia, Mali, Burkina Faso, Sierra Leona, Burundi, Chad, Sudán del Sur, República
Centroafricana y, el más pobre: Níger. Países como Sudán del Sur y Níger tienen un índice
de pobreza del 91,9 % y el 90,5 %, respectivamente, frente al 14,9 % de Gabón o el 6,3 % de
Sudáfrica.
No obstante, estos países son ricos en materias primas como algodón, uranio, oro, hierro,
cobre, diamantes o gas, entre otras.
Nigeria, país situado en África occidental se encontraría en el puesto 29 de los 30 países más
ricos del mundo de acuerdo con su Producto Interior Bruto (PIB) en 2018, según el FMI.
Entre los 10 países que más crecieron en 2017 se encuentran cinco africanos, según el Banco
Mundial (BM): Libia, Guinea-Conakri, Etiopía, Ghana y Costa de Marfil.
Según el Banco Africano de Desarrollo (BAD), se espera que el crecimiento en el continente
en 2019 sea de un 4 %, pero es "insuficiente para tener un impacto sobre el paro y la pobreza".
COEFICIENTE DE GINI
Los países más desiguales comprenden, en general, a los del África subsahariana.
Según la agencia estadounidense, Lesoto (0,632) representa el país con mayor desigualdad
del mundo, seguido por Sudáfrica (0,631) y Botsuana (0,63), Namibia (0,610), Zambia
(0,571) República Centroafricana (0,563), Sierra Leona (0,340),
4. ASPECTOS INSTITUCIONALES
RÉGIMEN POLÍTICO
Tras la derrota electoral de Yahya Jammeh en beneficio del opositor Adama Barrow tras 22
años de gobierno en Gambia ha supuesto el fin de un régimen dictatorial y la instauración de
una democracia más en África, un continente está lastrado por la extrema pobreza de varios
de sus países: no en vano, el último Índice de Pobreza Multidimensional (IPM) de la ONU
afirma que los diez países más pobres del mundo son africanos. Tampoco ayudan los bajos
índices de buena gobernanza de sus países, ya que solo 4 de sus 54 países --Botsuana, Cabo
Verde, Mauricio y Ruanda-- se encuentran entre los 50 primeros puestos del Índice de
Percepción de la Corrupción de Transparencia Internacional de 2016.
En 1994, Sudáfrica albergó las primeras elecciones democráticas multipartidistas del
continente, con la victoria de Nelson Mandela, y a partir de este punto de inflexión, varias
democracias como Ghana, Burkina Faso o Senegal han logrado consolidarse, frente a otros
regímenes personalistas que se han ido quedando estancados entre acusaciones de
corrupción, desigualdad económica o crímenes contra la humanidad.
El doctor en Relaciones Internacionales, profesor universitario e investigador asociado al
Barcelona Centre for International Affairs (CIDOB), Oscar Mateos, apunta que lo que se está
produciendo en África es una "efervescencia democrática alrededor de una sociedad que se
organiza y que es cada vez más joven y urbana", además de estar más alfabetizada. Esta
nueva sociedad africana se ha abierto al concepto de rendición de cuentas de los dirigentes
propia de regímenes democráticos. Sin embargo, el desarrollo de esta nueva fase en la política
de África es una incógnita, ya que "se han visto distintos casos", tanto optimistas como
pesimistas, expone el profesor universitario
Casos de éxito democrático en áfrica
Ghana
Burkina faso
Senegal
Kenia
Mercado común: El Mercado Común para el Este y el Sur de África (COMESA) es el bloque
de mayor importancia en cuanto a cantidad de miembros. Se encuentra integrado por
Burundi, Comoras, República Democrática del Congo, Yibutí, Egipto, Eritrea, Etiopia,
Kenia, Libia, Madagascar, Malawi, Mauricio, Ruanda, Seychelles, Sudán, Suazilandia,
Uganda, Zambia y Zimbabue. Su origen data del año 1994, cuando la organización reemplaza
la zona de comercio preferencial que ya existía desde el año 1981.
Unión económica: La Unió económica está compuesta por ocho países: Benín, Burkina
Faso, Costa de Marfil, Malí, Níger, Senegal, Togo siendo Guinea Bissau la última en
incorporarse en el año 1997. Su tratado originario data de 1994, cuando en Dakar se firma el
acuerdo que va a sustituir a la Unión Monetaria de África Occidental (UMOA), creada en el
1963. Los países mencionados cuentan una moneda común conocida como el Franco
CFA. Además, el bloque instaló un banco central como órgano responsable de la definición
de las políticas macroeconómicas, en las que se ha avanzado considerablemente en
comparación con las disposiciones relacionadas con la libre circulación de bienes, lo que se
manifiesta en que gran parte de las normas aprobadas finalmente, no son incorporadas.
5. ASPECTOS ECONÓMICOS
PIB GLOBAL DEL BLOQUE, RELACIÓN PIB POR PAÍSES.
Los Estados de la Unión Africana suman un PIB nominal de 1.627 billones de dólares.
Cuando el PIB del continente se mide en PPA, la economía de la UA suma un total de 2.849
billones de dólares, alcanzando el puesto 6º del ranking mundial detrás de Alemania.
Para la hablar de las exportaciones de África no podemos dejar de mencionar el sector textil
pues África es también uno de los exportadores principales de material textil en una gran
variedad de componentes que le es posible obtener. En esta medida, las telas africanas se
venden en grandes volúmenes en todo el mundo.
África goza de uno de los recursos naturales más importantes, pues en la actualidad, el
continente cuenta con uno de los bancos marinos más ricos a nivel mundial, lo que le permite
contar con una alta presencia de actividad en la pesca en lagos y ríos del territorio. Aunque
si bien este sector comprende un nivel económico para algunos países del continente, muchas
de estas zonas en condiciones de explotación está siendo aprovechada por flotas extranjeras
como lo es la costa mauritana.
Se explotan también los árboles cuyas maderas son tropicales y exóticas para la exportación,
como lo son los pertenecientes al bosque ecuatorial, donde yace una gran presencia de este
recurso.
Importaciones
África tiene como sus principales productos de importación al petróleo (tanto crudo como
no crudo), los automóviles, el oro, trigo, medicamentos, teléfonos, embarcaciones, el gas, y
el azúcar (tanto de caña como de remolacha). Los primeros doce productos importados por
África representan el 28% del total de importado por el continente. Recordemos que estas
cifras incluyen el comercio intra africano – es decir, entre los países del continente.
Relaciones comerciales
El Tratado de Libre Comercio Continental Africano (AfCFTA), que busca crear en varias
fases un mercado único de productos y servicios para 55 países, entró hoy en vigor, a la
espera de su lanzamiento oficial previsto para julio.
TASAS DE EMPLEO.
África tiene una población de casi 1300 millones de personas, un 17 por ciento de la
población mundial, de las cuales 764 millones (o el 59 por ciento) tienen 15 años de edad o
más (población en edad de trabajar). Más del 63 por ciento del total de este último grupo está
en actividad, si bien la tasa de participación laboral varía entre el 46 por ciento en África del
Norte y el 68 por ciento en el África Subsahariana. Solo el 4,3 por ciento de la población de
África en edad de trabajar está desocupada, una fracción muy pequeña si se compara con el
60 por ciento que está empleada (gráfico 2.1). Sin embargo, este no es en absoluto un indicio
de un mercado laboral sano; se trabaja porque gran parte de la población africana no puede
darse el lujo de estar desocupada. En efecto, mucha gente no tiene otra alternativa que aceptar
un empleo informal de mala calidad para poder atender sus necesidades y evitar la pobreza
(véase el recuadro 1.1). Así pues, una apreciable proporción de la población ocupada trabaja
con arreglo a una fórmula laboral caracterizada por la inseguridad, la mala remuneración y
la falta de protección social, es decir, en actividades tales como el trabajo por cuenta propia
y el trabajo familiar no remunerado, que, tomadas en conjunto, representan alrededor del
68 por ciento del empleo total en la región. Los trabajadores remunerados y asalariados
siguen siendo una minoría, y representan menos de uno de cada tres (el 28 por ciento) del
empleo total; no obstante, el porcentaje es considerablemente superior en África del Norte
(68,6 por ciento) que en el África Subsahariana (22,4 por ciento). Estos factores se traducen
en porcentajes muy altos de empleo informal en los países. En promedio, el empleo informal
representa alrededor del 86 por ciento del empleo total en África (OIT, 2018a).
AVANCES SIGNIFICATIVOS DE SU ECONOMÍA
En los últimos años se ha producido un cambio notable en la percepción del África
subsahariana. La mejora del clima político y del marco institucional ha ido acompañada de
un sensible aumento del crecimiento económico.
África es hoy en día objeto de una creciente atención en los medios económicos y
empresariales. Las previsiones de crecimiento económico, en un marco de mejora de la
gobernanza y extensión de los sistemas democráticos, así como de avances en sanidad y
educación, son positivas. La época de guerras de la década de 1990 y 2000 parece haber
quedado atrás.
En la última edición del estudio Doing Business, elaborado por el Banco Mundial, y que
analiza el marco regulatorio en las economías del mundo, de las diez economías que habían
experimentado un mayor avance, cinco eran africanas. De todas las reformas regulatorias
identificadas en esta edición del estudio en el mundo, un tercio habían sido llevadas a cabo
en países del África subsahariana.
Según el informe Global Economic Prospects del Banco Mundial, el crecimiento económico
de África se acelera, con una tasa prevista de crecimiento del 2,7% en 2018, el 3,4% en 2019
y el 3,7% en 2020-21.
La consultora McKinsey publicó el pasado noviembre un estudio que ha tenido una gran
repercusión, Africa’s Business Revolution: How to Succeed in the World’s Next Big Growth
Market, que analiza a fondo la nueva dinámica que se ha puesto en marcha en África y las
oportunidades económicas que ésta ofrece.
El estudio de McKinsey destaca algunas de las nuevas fortalezas de las economías africanas.
Por ejemplo, el rápido avance de la digitalización y en particular de los teléfonos móviles.
Hay actualmente en África 22 millones de usuarios de servicios financieros a través de
móviles. El proceso de urbanización es muy intenso y se estima que más del 80% del
crecimiento de la población en las próximas dos décadas se producirá en las ciudades.
La integración económica regional puede ser un factor determinante en el próximo futuro. El
African Continental Free Trade Area (AfCFTA), en proceso de creación, será el área de libre
comercio más grande del mundo en términos de número de países participantes. Se está
favoreciendo la interacción económica entre los países de la zona. Según McKinsey, 21
países ofrecen acceso libre de visado o con visado tramitado en el aeropuerto de llegada a los
demás países africanos. Son cada vez más numerosas las empresas africanas que actúan con
una estrategia regional.
Por otra parte, la democracia se está extendiendo en el continente, la gobernanza mejora, y
la corrupción retrocede – aunque, ciertamente, queda todavía mucho por progresar en estos
aspectos.
6. INDICADORES DE COMPETITIVIDAD
Sin lugar a duda, estas tendencias no son universales; algunos gobiernos africanos están
invirtiendo fuertemente en innovación dirigida por la ciencia. En Sudáfrica, por ejemplo, las
autoridades se han comprometido a duplicar el gasto en I+D hasta el año 2020, hasta que
llegue a representar el 1,5% del PIB. Este compromiso se realizó con posterioridad a otro
compromiso que asumieron los jefes de Estado africanos respecto a incrementar los
presupuestos de ciencia y tecnología con el fin de alcanzar al menos el 1% del PIB hasta el
año 2025. Un puñado de países –incluidos entre ellos Kenia, Ruanda y Senegal– están
trabajando arduamente para lograr este umbral de financiación.
África también se beneficia de la generosidad de la ayuda a la investigación y el apoyo
internacional. Uno de los principales donantes, la Fundación Bill y Melinda Gates, ha
invertido más de 450 millones de dólares en iniciativas científicas africanas a lo largo de la
última década. Los proyectos incluyen un programa de 306 millones de dólares para
aumentar los rendimientos de los cultivos y una donación de 62,5 millones para mejorar los
resultados en materia de salud. Estas y otras fuentes de financiación han ayudado a que los
investigadores africanos desarrollen cultivos resistentes a la sequía, produzcan vacunas para
enfermedades infecciosas como el ébola, y amplíen las oportunidades de educación en
ciencia y tecnología.
PATENTES
Los inventores africanos poseen apenas el 0,1% de las patentes del mundo.
Granville T. Woods (Afroamericano) (1856-1910) inventó un nuevo transmisor del teléfono
que revolucionó la calidad y distancia a la que podía viajar el sonido. La compañía de
teléfonos Bell compró la patente de Woods, cuyo trabajo más memorable fue la mejora que
logró para los ferrocarrilles. Primeramente, él inventó el “sistema de telegrafía ferroviario”,
que permitió enviar mensajes de tren a tren, pero en 1888 mejoró su invento con un sistema
que permitió electrificar los trenes.
Christopher Chetsanga: (Zimbabwe) Descubrió dos enzimas involucradas en la reparación
del ADN dañado:
Formamidopyrimidine DNA Glycosylase , que elimina la 7-metilguanina dañada del ADN
(1979). [6]
ADN ciclasa, que vuelve a cerrar los anillos de imidazol de guanina y adenina dañados por
la irradiación x (1985)
Esta realidad ha abierto los ojos de muchos gobiernos africanos, que han empezado a
desarrollar grandes infraestructuras para cubrir esta demanda y, de esta manera, generar una
mayor riqueza.
Vías: Tras décadas en las que las carreteras africanas fueron abandonadas a su suerte, y en
las que su estado deterioró rapidamente, ha aparecido un gran interés en arreglas las
infraestructuras existentes, y en construir nuevas. En Nigeria, el ex-Presidente Obasanjo ha
mostrado preocupación por el estado de las carreteras del país.
Una de las areas clave de la inversión China en el continente es la construcción de nuevas
infraestructuras, como he señalado con anterioridad. Hace poco este país se comprometió a
invertir 349 millones de dólares para la construcción de una autopista en Etiopía
comunicando la capital con la ciudad de Adama.
Los países europeos también han centrado su atención en las carreteras y, hace unos meses,
el Reino Unido se comprometió a invertir 1,000 millones de dólares – junto al Banco Mundial
– para reconstruir 8,500kms de carreteras y más de 500km de ferrocarril en ocho países
africanos.
Aeropuertos: África es el tercer continente más grande del mundo, en términos
comparativos dispone de muy pocos aeropuertos. Los aeropuertos más importantes son:
Parques tecnológicos:
Bibliografía
https://www.who.int/about/regions/afro/es/
https://www.afro.who.int/about-us/programmes-clusters
https://www.bancomundial.org/es/news/feature/2009/11/12/transforming-africas-
infrastructure
https://unesdoc.unesco.org/ark:/48223/pf0000189958
https://geografia.laguia2000.com/relieve/africa-relieve-e-hidrografia
https://www.cultura10.org/africa/clima/
https://es.wikibooks.org/wiki/Wikichicos/La_Tierra/Los_continentes/%C3%81frica
http://gavetasdemiescritorio.blogspot.com/2015/01/africa-y-los-problemas-
ambientales.html
https://blog.taranna.com/diez-etnias-casi-intacta-cultura-ancestral-africa/
https://actualidad.rt.com/opinion/osuna/view/115352-africa-nuevas-guerras-etnicas-sudan
https://www.voyagesphotosmanu.com/poblacion_africana.html
https://www.vaticannews.va/es/mundo/news/2018-10/acceso-a-la-educacion-en-africa-se-
estanca-ante-la-crisis-unesco.html
https://www.un.org/es/sections/issues-depth/africa/index.html
https://www.europapress.es/epsocial/responsables/noticia-africa-subsahariana-cuenta-
menos-medicos-10000-habitantes-20190524094832.html
https://www.un.org/spanish/waterforlifedecade/africa.shtml
https://www.iagua.es/noticias/ep/falta-saneamiento-y-agua-potable-causas-mortalidad-
infantil-africa
https://www.efe.com/efe/espana/sociedad/africa-en-cifras-sorprendentes/10004-3984847#
https://www.imf.org/external/pubs/ft/fandd/spa/2018/09/pdf/arizala.pdf