III.

Arvenses

III. Arvenses
Óscar Córdoba G.1

INTRODUCCIÓN
El control de arvenses es una de las prácticas más costosas, pues representa
entre el 20 al 30% de los costos en mano de obra. Tambien es una labor
delicada dentro del manejo sanitario en los cultivos; sin embargo, a pesar de
su gran importancia, son pocos los estudios que existen sobre el manejo de la
vegetación arvense y sobre las pérdidas que éstas causan en el rendimiento
final del cultivo del aguacate.

Las arvenses, comúnmente conocidas como malezas, malas hierbas, hierbas

invasoras, yuyos, plantas indeseables, entre otras, se definen como plantas no
deseadas, que por sus características de adaptación, agresividad, eficiencia
reproductiva y supervivencia, invaden y compiten con el cultivo de aguacate,
por agua, luz, espacio y nutrimentos, generando pérdidas económicas, al
reducir los rendimientos y la calidad de la cosecha, ser hospederas de insectos
plagas, hongos y nemátodos; algunas especies como el manrubio (Ageratum
conyzoides L.), la pata de gallina (Eleusine indica (L.) Gaertn) y los bledos
(Amaranthus spp.) pueden hospedar nemátodos de los géneros Meloydogine,
Pratylenchus y Rotylenchus y aumentar los costos de producción, al dificultar y
retardar las prácticas agrícolas. No obstante lo anterior, no todo es perjudicial
ya que algunas arvenses presentan algunos atributos o ventajas como:
- Ayudan a controlar la erosión.
- Incrementan la cantidad de materia orgánica del suelo y mantienen el
reciclaje de los nutrientes en el suelo.
- Ayudan a conservar la humedad del suelo.
- Incrementan la diversidad de especies dando una mayor estabilidad en el
ecosistema.

Aunque la competencia que ejercen las arvenses en los cultivos es significativa,

en muchas ocasiones los agricultores no son conscientes de este problema,
ya que el daño ocasionado por éstas es menos visible, o no es tan obvio como
el causado por las plagas y/o enfermedades.

. I.A. MSc. Fitotecnia. Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria, CORPOICA. Investigación Agrícola.
1

E.E. El Nus. San Roque, Antioquia, Colombia.

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COMPETENCIA
Las arvenses en el cultivo del aguacate son de gran importancia económica
durante todo el ciclo vegetativo, principalmente en las etapas de vivero y
de establecimiento, donde se forma el sistema radical del futuro árbol, ya
que el desarrollo inicial es lento y su área foliar limitada, quedando un área
significativa de exposición a las condiciones ambientales que favorecen la
reproducción y diseminación de las arvenses. A pesar de esto, es común
que los agricultores presten más atención a las plantaciones en producción,
pese a que el daño por competencia como ya se anotó, es mucho mayor en
huertos jóvenes.

El período de competencia de las arvenses con el cultivo del aguacate, en

campo, se presenta desde el momento de la siembra hasta la etapa productiva,
en la cual los árboles proporcionan sombra y ocupan casi la totalidad del área
sobre el terreno. Después de establecido el cultivo, la competencia de las
arvenses disminuye notablemente y las limpias se deben realizar de acuerdo
con la invasión que se presente. En vivero, las arvenses ocasionan problemas
durante toda la etapa, desde la germinación, emergencia y permanencia de
los árboles hasta su trasplante al campo definitivo, por lo cual se recomienda
mantener libre de competencia los árboles de aguacate durante esta fase de
desarrollo. En la etapa de formación, especialmente durante los dos primeros
años del cultivo, las arvenses compiten por espacio, luz y agua, por lo que
se recomienda mantener por lo menos la región debajo del árbol libre de
competencia durante este tiempo.

MANEJO INTEGRADO
El manejo integrado se define como el desarrollo de un conjunto de prácticas
o métodos, encaminados a mantener la vegetación arvense dentro de un nivel
inferior al que produciría pérdidas económicamente importantes. Antes de
implementar un programa de manejo, es necesario disponer del inventario de
plantas indeseables presentes en el cultivo, además de conocer su biología y
ecología, sus hábitos de desarrollo, modo de reproducción, comportamiento
de las semillas en el suelo, medios de dispersión, número de semillas por
planta y su viabilidad; también pueden influir de manera considerable el área
invadida, la especie y estado del cultivo, las prácticas agrícolas usuales y la
capacidad económica del productor. Toda esta información permite tener una
idea de la importancia real que tienen las arvenses y así poder determinar
cómo y cuál es el momento más adecuado para su manejo. Estos elementos
determinan en qué consiste el problema y cómo tratar de resolverlo.

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Las especies indeseables asociadas al cultivo del aguacate varían

considerablemente de acuerdo a las diferentes regiones productoras; sin
embargo, las más importantes se describen en las Tablas 1, 2, 3 y 4.

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Varias son las alternativas para el manejo de arvenses en el huerto y ellas

no deben tomarse independientemente. Cuando se usa un solo método, la
eficiencia se verá reducida con el tiempo y traerá complicaciones para el
manejo en general; por lo tanto se aconseja la combinación de algunos de
ellos. El manejo integrado de arvenses en el cultivo de aguacate se centra en
tres etapas: vivero, etapa de formación y etapa de producción, el cual se puede
realizar a través de los métodos preventivos, físicos, culturales, manuales,
mecánicos y químicos, entre otros.

Método preventivo
Consiste en evitar la introducción, establecimiento y diseminación de nuevas
especies en lugares donde normalmente no ocurren. Un medio muy común
para la diseminación de plantas indeseables es a través del sustrato del
material de siembra, por lo cual se recomienda prestar especial atención al
sustrato empleado en la etapa de vivero del cultivo.

Si las plántulas son adquiridas en fincas vecinas o viveros comerciales,

se recomienda realizar una adecuada inspección de este material, para
evitar que sean introducidas especies no deseables en lotes o áreas
donde no existen y se puedan convertir en problemas de difícil solución;
por el contrario, si el vivero se establece en la propiedad, se debe tener
cuidado al momento de seleccionar el sustrato para tal fin, identificando
su procedencia y conociendo cuáles serían las especies potenciales
que se pueden diseminar a través de éste. Como medida preventiva, se
recomienda el tratamiento físico del sustrato, a través de la técnica conocida
como solarización.

Método físico
Son varios los métodos físicos que se pueden emplear para disminuir la
interferencia de arvenses en el cultivo del aguacate.

Solarización
Es una técnica eficiente que controla semillas y plantas de un amplio
espectro de arvenses anuales y perennes. También controla plagas,
enfermedades y nemátodos que afectan los cultivos; es una práctica
eficiente para disminuir la población de arvenses y de algunos problemas de
plagas y enfermedades que afectan el cultivo (Ver Capítulo I: Generalidades
del Cultivo).

La solarización se define como un proceso térmico o de calentamiento

que utiliza la radiación solar. Consiste en cubrir el suelo húmedo con un
plástico transparente, durante cuatro a seis semanas en los meses de mayor
temperatura; la temperatura que logra el suelo durante este proceso es letal
para muchos patógenos, insectos y arvenses.

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Coberturas o cultivos intercalares

Esta práctica contempla la siembra de cultivos o coberturas vivas en las áreas
descubiertas en el cultivo de aguacate, con el fin de maximizar el uso de la tierra
y evitar el desarrollo de las arvenses, principalmente en huertos jóvenes.

Durante los primeros cuatro años del cultivo, se recomienda la siembra de

cultivos de porte bajo porte como fríjol, soya, piña, maíz, entre otros, los cuales
pueden ser plantados en las áreas libres o calles del cultivo, como alternativa
para el manejo de arvenses y aprovechamiento del área improductiva en las
plantaciones jóvenes de aguacate. En plantaciones adultas, existen arvenses
de poco crecimiento y de raíces superficiales, que casi no compiten con el
árbol de aguacate, evitando por el contrario pérdida de humedad en el suelo
en épocas secas y la excesiva erosión en épocas lluviosas.

Plásticos
Al cubrir el suelo con plásticos
negros se logra un efecto
negativo sobre el desarrollo
de las arvenses, debido a la
ausencia de luz. Este método
es relativamente costoso y muy
laborioso; los plásticos negros
y otras coberturas sintéticas
deben ser evaluadas localmente
para determinar su relación
costo:beneficio (Figura 1).

El éxito de las coberturas (Figura 1)

plásticas depende de la
correcta ubicación del plástico; se recomienda colocarlo en forma de ¨ruana¨
en la base del tallo del árbol, para prevenir el crecimiento de arvenses en esta
área, especialmente en árboles jóvenes.

Coberturas muertas o mulch

El uso de restos de vegetación o mulch, puede producir un efecto similar
al del plástico negro; además, los residuos vegetales ofrecen la ventaja
adicional de mejorar la estructura del suelo y, en algunos casos, suprimir las
arvenses por la liberación de toxinas. Las coberturas en aguacate establecen
condiciones especiales en el suelo, que favorecen el desarrollo de los árboles
y la producción del cultivo. Algunos trabajos indican que el tamaño del árbol y
la producción son mayores con coberturas que con la aplicación de herbicidas.
El uso de coberturas es una práctica ventajosa que disminuye el uso de
productos químicos como herbicidas y fertilizantes y satisface en parte las
demandas nutricionales de los árboles (Figura 2).

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Las coberturas sintéticas y los residuos de

cosecha también disminuyen el riesgo de
problemas fitosanitarios, al reducir el uso de
herramientas para el control de arvenses en
las áreas próximas al tallo del árbol, donde
se concentra el mayor número de raíces de
la planta.

Método cultural
Las prácticas culturales son una herramienta
muy importante y de gran utilidad, por lo que
buscan dar condiciones favorables para el
establecimiento del cultivo. Comprenden
todas aquellas prácticas que aseguran el
desarrollo vigoroso del cultivo y permitan
competir favorablemente con las arvenses;
ellas son: buena preparación del terreno,
(Figura 2)
plantas de buena calidad, densidad óptima
de siembra, siembra oportuna, control de
plagas y enfermedades y niveles adecuados de fertilización, que son discutidos
ampliamente en los diferentes capítulos de este manual.

Método manual o mecánico

El control manual o mecánico es un
método práctico y eficaz; sin embargo,
su éxito depende de lo oportuno que
éste se realice y principalmente de la
disponibilidad y costo de la mano de
obra en las diferentes regiones. Debido
a la alta competencia que las arvenses
ejercen en el cultivo en los primeros
estados de desarrollo, los árboles de
aguacate, luego de ser transplantados
a campo definitivo, se deben mantener
libres de competencia; para ello se
recomienda realizar un primer plateo
amplio, de unos 100 cm, inmediatamente
después del trasplante, dejando libre de
arvenses alrededor del árbol, con el fin
de disminuir la competencia inicial por
(Figura 3)
ellas y reducir el número de desyerbas
en esta área (Figura 3). Posteriormente
se debe realizar un control cada dos o tres meses, momentos antes de la
fertilización.

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Una vez establecido el cultivo, al realizar el control con medios mecánicos,

se debe evitar producir lesiones en el sistema radicular, por ser este un
cultivo muy afectado por patógenos del suelo, los cuales se ven favorecidos
cuando encuentran puertas de entrada a la planta. Una de las principales
enfermedades del aguacate, “la marchitez¨ causada por el hongo Phytophtora
cinnamini, se ve favorecida cuando se causan este tipo de lesiones.

Por lo anterior, el control de arvenses en el plato se debe hacer manualmente, a

través de un macheteo bajo. En todos los casos se debe evitar el uso de azadón,
por lo cual se recomienda mejor el uso de coberturas, como plásticos o mulch.

En huertos en formación, donde el sistema radical del árbol ocupa un área

relativamente pequeña, el manejo de arvenses con implementos mecánicos es
una alternativa, ya que con esta práctica no se afectan las raíces superficiales;
sin embargo, el pase continuo de maquinas agrícolas dentro de los huertos
tienden a compactar el suelo, favoreciendo encharcamientos y consecuentemente
pudriciones radiculares. En las calles del cultivo se recomienda realizar el control
de arvenses con machete o
guadaña (Figura 4). Los
residuos resultantes deben
ser acumulados en el área
próxima al tallo de los árboles
de aguacate, como cobertura
muerta o mulch. En plantaciones
adultas o en producción, se
recomienda el uso de guadañas
o herbicidas, para el manejo de
las plantas indeseables tanto en
la calle como el área por debajo
del árbol.
(Figura 4)
Método químico
Se debe recordar que este método no es el único y de ninguna manera el más
importante y el más efectivo, pero se recomienda como complemento a los
métodos preventivo, físico, cultural, mecánico y manual, haciendo uso de la
combinación de ellos, de acuerdo a la situación que se presente. Cuando se
usan correctamente los herbicidas, estos pueden ser eficientes en el control; sin
embargo, cuando son usados de forma inadecuada, estas sustancias pueden
causar severas pérdidas económicas en el cultivo y principalmente irreparables
al medio ambiente.

Un aspecto importante a considerar es que los herbicidas son elaborados para

controlar un determinado grupo de arvenses en un cultivo, durante una época
específica y con una dosis que asegure efectividad en el control.

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Se debe tener en cuenta que el uso generalizado de un mismo producto

químico, implicará cambios en la población de arvenses existentes, hasta
el punto que el tratamiento se puede volver ineficiente. En áreas extensas,
donde la disponibilidad y el costo de la mano de obra son factores limitantes
para el control manual o mecánico de arvenses, el control químico es una
alternativa económica para el manejo de estas especies. Los herbicidas se
clasifican generalmente según su forma de acción en herbicidas de contacto
y sistémicos, y por su época y forma de aplicación en preemergentes o
posemergentes. Los herbicidas de contacto son aquellos que afectan solo
las partes de las plantas que han sido cubiertas con la aspersión. Estos
herbicidas deben ser aplicados con volúmenes de agua generalmente mayores
que otros tipos de productos. Los sistémicos son productos que después de
asperjados, penetran a la planta y se movilizan para ejercer su efecto lejos
del sitio de acción.

Los herbicidas preemergentes son aquellos aplicados después de la siembra

de las semillas de los cultivos, pero antes de emerger las plántulas a la
superficie del suelo. Los posemergentes son aquellos que se aplican después
de la siembra y la emergencia del cultivo. Para el control químico de arvenses
en el cultivo de aguacate, existen varios productos que pueden ser utilizados,
dependiendo de la edad del cultivo y el tipo de productor (Tablas 5 y 6). Se
recomienda, antes de realizar cualquier aplicación de un herbicida, consultar
al personal técnico con conocimiento en el tema.

En plantaciones jóvenes, la aplicación de herbicidas puede ser perjudicial para

el cultivo de aguacate, ya que su uso puede causar problemas de toxicidad en
los árboles. Sin embargo, el uso de glifosato
y paraquat para el control de arvenses en
las calles, puede ser aconsejable, siempre
y cuando su aplicación se realice adecua-
damente y con protección, por medio de
pantallas. En huertos jóvenes, el uso de
herbicidas preemergentes no es recomen-
dado, debido a la susceptibilidad de los
árboles a estos productos.

En plantaciones adultas superiores a los dos

años, se pueden utilizar los herbicidas listados
en la Tabla 5 para el control de arvenses en
las calles y los listados en la Tabla 6 para el
control en el plato o área debajo del árbol
(Figura 5). Los más recomendados para el
control de arvenses en el cultivo del aguacate
son aquellos a base de Diuron y Simazina. (Figura 5)

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Método biológico
Como práctica dentro del método biológico, el mismo cultivo impone cierta
competencia a las arvenses.

La utilización de métodos biológicos, como insectos y/o patógenos para el

control de arvenses en plantaciones de aguacate, aún no es posible; hasta
la fecha no existen en el nivel práctico o comercial, agentes de biocontrol de
las arvenses para ser utilizados en estos sistemas, por lo cual, en la práctica,
los esfuerzos deben dirigirse a la combinación de los métodos, culturales,
manuales, mecánicos y químicos.

CONSIDERACIONES FINALES
No se recomienda mantener el suelo desnudo, ya que en estas condiciones está
sujeto a la erosión; es mejor tener un cultivo de cobertura que preferiblemente
aporte nitrógeno y compita con las plantas no deseadas entre los árboles.

Son varias las alternativas para el manejo de arvenses en el huerto y ellas no se

deben tomar independientemente, pues se podrían presentar complicaciones
para el manejo en general; por lo tanto, se recomienda la combinación de
algunas de ellas.

El método o los métodos seleccionados para el manejo de arvenses en

determinado cultivo depende en gran medida de las posibilidades y de los
gustos del productor.

Actualmente y teniendo en cuenta la necesidad de preservar el medio

ambiente, al tomar una decisión por uno o más métodos, éstos deben obedecer
fundamentalmente a criterios técnicos; sin embargo, se deben considerar
también situaciones del cultivo especificas y las posibilidades de ejecución
por parte de los agricultores.

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