2.3 Contaminantes Quimicos y Biologicos

2.
3 CONTAMINANTES QUÍMICOS Y BIOLÓGICOS

Clasificación de Contaminantes
Los contaminantes se dividen en tres categorías fundamentales de agentes potencialmente

dañinos: químicos, físicos y biológicos
Contaminantes químicos
Son los constituidos por materia inerte y pueden presentarse en el aire en forma de
moléculas individuales (gases, vapores) o de grupos de moléculas (aerosoles). La diferencia
entre ambas radica en el tamaño de partículas y en su comportamiento al ser inhalados.
Contaminantes físicos
Son distintas formas de energía que, generadas por fuentes concretas, pueden afectar a los
que están sometidos a ellas. Estas energías pueden ser mecánicas, térmicas o electro-
magnéticas y debido a sus esenciales diferencias dan lugar a efectos muy distintos entre sí.
Contaminantes biológicos
Abarcan a los seres vivos microscópicos (microbios, virus, hongos, etc.) que pueden estar
presentes en el ambiente de trabajo y que son capaces de producir una enfermedad
característica, como la hepatitis para los trabajadores sanitarios.
Contaminantes químicos
Existen diversas formas de agentes químicos que provocan enfermedades
1. FORMALDEHÍDO y otros agentes contaminantes gaseosos.
Origen: Lacas, colas, panel de partículas, materiales derivados de la madera, muebles,
obras de rehabilitación, equipamientos, calefacción, fugas, combustiones, emisiones,
entorno, las emisiones de gases de las ciudades y de la industria, el gas natural, el
monóxido de carbono, el dióxido de nitrógeno, así como otros gases de combustión.
2. DISOLVENTES y otros agentes contaminantes muy o medianamente volátiles:
como los acrilatos, aldehídos, alifatos, alcanos, álcenos, alcoholes, aminas, compuestos
aromáticos, Ester, éter, glicoles, hidrocarburos halógenos, isocianatos, cetonas,
crisoles, fenoles, siloxanos, terpenos y otros compuestos orgánicos volátiles (COV).
Origen: Pinturas, lacas, colas, plásticos, materiales de construcción, productos de
virutas de madera, muebles, obras de rehabilitación, revestimientos, productos de
mantenimiento, etc.
3. PESTICIDAS y otros agentes contaminantes poco volátiles:
como los biocidas, los insecticidas, los fungicidas, los piretroides, los protectores de
madera, les retardantes de fuego, los plastificantes, los policlorobifenilos (PCB), los
hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), las dioxinas.
Origen: Protección de la madera, del cuero y de la moqueta, colas, plásticos, juntas,
revestimientos, tratamiento antiparasitario, etc.
4. METALES PESADOS y otros agentes contaminantes similares como los compuestos
metálicos.
Origen: Protección de la madera, materiales de construcción, equipos, humedad de
construcción, PVC, pinturas, barnices, conductos sanitarios, industria, desechos,
entorno, etc.
5. PARTÍCULAS y FIBRAS (polvo fino, nano partículas, amianto, fibras minerales, etc.).
Origen: Aerosoles, substancias en suspensión, polvo, humo, hollín, materiales de
construcción y de aislamiento, instalaciones de ventilación y de climatización, equipos,
tóner, entorno, etc.
6. AMBIENTE INTERIOR:Generada por la temperatura del aire y de las superficies (°C),
por la humedad del aire y de los materiales (relativa y absoluta, %), del oxígeno (Vol.%),
por el dióxido de carbono (ppm), la presión atmosférica (mbar), el movimiento del aire
(m/s) y de la ionización del aire (/cm #), la electricidad atmosférica (V/m) así como la
constatación de los olores y de la tasa de renovación de aire(temperatura, humedad,
CO2, ionización, renovación de aire, olores…).
Origen: Daños de humedad, humedad de construcción, materiales de construcción,
ventilación, calefacción, obras de rehabilitación, electrostática, radiación, polvo, entorno,
etc.
Vías de Entrada al Organismo
• Vía Inhalatoria: Es la vía de entrada más rápida e importante, para la mayoría de

las sustancias químicas. Los gases, humos, vapores y material particulado sólido
pueden ingresar al organismo por esta vía.
• Vía Dérmica: Comprende toda la superficie exterior que envuelve el cuerpo

humano. No todas las sustancias pueden atravesar la barrera de la piel. Se debe
tener presente, que esta penetración puede ser directa o bien transportada por
otra sustancia. Es la segunda vía de entrada en importancia y para algunos
contaminantes, el principal motivo por el que se debe tener más precaución.
• Vía Ocular: Es una vía poco usual donde el ingreso de sustancias se efectúa a
través de la mucosa conjuntiva del ojo, pudiendo generar daños locales severos.
Los agentes químicos y/o biológicos pueden alcanzar esta vía por proyecciones o
aerosoles y por contacto con superficies impregnadas, al frotarse los ojos con las
manos sucias, etc.
• Vía Digestiva: Es una vía de penetración poco corriente, ya que las sustancias
con las que se trabajan pueden ingresar por vía digestiva, atento a la falta de
hábito higiénico al momento de comer, fumar y/o beber; o conservar y/o ingerir los
alimentos, bebidas y cigarrillos en una zona contaminada.
• Vía Parenteral: Es la penetración directa del contaminante en el organismo a

través de una discontinuidad de la piel, una herida abierta o un pinchazo. Es la vía
de entrada más grave para los contaminantes biológicos y para ciertas
sustancias químicas.
Contaminantes biológicos
Contaminantes biológicos son principalmente, los microorganismos, que pueden
degradar la calidad del aire, el agua, el suelo y los alimentos. Es decir, están
constituidos por los agentes vivos que contaminan el medio ambiente y que
pueden dar lugar a enfermedades infecciosas o parasitarias como los microbios,
insectos, bacterias, virus, entre otros. El concepto de agente biológico incluye,
pero no está limitado, a bacterias, hongos, virus, protozoos, rickettsias,
clamidias, endoparásitos humanos, productos de recombinación, cultivos
celulares humanos o de animales y los agentes biológicos potencialmente
infecciosos que estas células puedan contener, priones y otros agentes
infecciosos.
Vías de penetración en el organismo

Las principales vías de penetración en el cuerpo humano son:
• Vía respiratoria: a través de la inhalación. Las sustancias tóxicas que penetran
por esta vía normalmente se encuentran en el ambiente difundidas o en
suspensión (gases, vapores o aerosoles). Es la vía mayoritaria de penetración
de sustancias tóxicas.
• Vía dérmica: por contacto con la piel, en muchas ocasiones sin causar
erupciones ni alteraciones notables.
• Vía digestiva: a través de la boca, esófago, estómago y los intestinos,
generalmente cuando existe el hábito de ingerir alimentos, bebidas o fumar en el
puesto de trabajo.
• Vía parenteral: por contacto con heridas que no han sido protegidas
debidamente.
Efectos
Cuando la sustancia tóxica pasa a la sangre, ésta la difunde por todo
el organismo con una rapidez que depende de la vía de entrada y de su
incorporación a la sangre. Cuando las condiciones de trabajo puedan ocasionar
que se introduzcan en el cuerpo humano, los contaminantes biológicos pueden
provocar en el mismo, un daño de forma inmediata o a largo plazo generando
una intoxicación aguda, o una enfermedad profesional al cabo de los años.
Condiciones que favorecen su actividad
Las tres condiciones que deben cumplirse para favorecer la actividad de los
Contaminantes biológicos son la presencia de
nutrientes, humedad y temperatura.
Formas de exposición
La exposición laboral a los Contaminantes biológicos se puede considerar desde
dos puntos de vista, según el tipo de actividad que se desarrolla:
• En las actividades en las que existe la intención deliberada de manipular
Contaminantes biológicos, por ejemplo: los laboratorios microbiológicos o las
industrias en cuyos procesos se utilizan estos contaminantes.
• En las actividades en las que no existe la intención deliberada de manipular
Contaminantes biológicos, pero sí puede existir la exposición debido a
la naturaleza del trabajo, por ejemplo: los trabajos en centros de producción de
alimentos, los trabajos agrarios o en los que exista contacto con animales y/o
sus productos, los trabajos sanitarios o los trabajos en unidades de eliminación
de residuos y de tratamiento de aguas residuales.
Protección
Para protegerse de los agentes biológicos se utilizan sistemas de protección
física para que imposibiliten el paso del agente biológico patógeno al organismo
humano. Según sea la virulencia del agente biológico patógeno que se encuentre
en el puesto de trabajo existen varios niveles de contención que corresponden a
los niveles de bioseguridad que se deben alcanzar en locales e instalaciones en
las que se trabaje con agentes biológicos de los diferentes grupos de riesgo.
Existen tres niveles de contención, el 2, el 3 y el 4, que corresponden a los grupos
de riesgo designados con los mismos números; las diferencias entre los niveles
de contención radican en el grado de exigencia en el cumplimiento de las
medidas propuestas

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3 CONTAMINANTES QUÍMICOS Y BIOLÓGICOS

Los contaminantes se dividen en tres categorías fundamentales de agentes potencialmente

• Vía Inhalatoria: Es la vía de entrada más rápida e importante, para la mayoría de

• Vía Dérmica: Comprende toda la superficie exterior que envuelve el cuerpo

• Vía Parenteral: Es la penetración directa del contaminante en el organismo a

Vías de penetración en el organismo

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