Cactus

1. Nombrar las principales características de un cactus.
a. Se crían en el desierto.
b. Son resistentes al calor.
c. No tienen hojas que desperdicien el agua.
d. Contienen clorofila en el tallo que fabrica alimento.
e. Tienen espinas para protegerse.
f. Algunos como la pitajaya, tienen un almacenador subterráneo de agua.
g. Son una salvaguarda contra la erosión.
h. Sirven de alimento para el hombre.
i. Tienen raíces profundas y largas, las que les permiten extraer agua de las profundidades.
2. ¿A qué familia pertenecen los cactus?
Reino Plantae, División Magnoliophyta, Clase Magnoliopsida, Orden Caryophyllales,

Familia Cactaceae
Los cactus pertenecen a la familia Cactaceae.
3. ¿Cuáles son las espinas de los cactus? ¿Debido a que los cactus tienes
esas estructuras?
La función más evidente de las espinas es la protección de la planta frente a los animales
herbívoros.
Sin embargo cubren más funciones. Por ejemplo, en aquellos cactus completamente
cubiertos de espinas blanquecinas, estas sirven para protegerles de los intensos rayos de sol,
debido al gran poder de reflejar la luz que posee el color blanco.
En otros casos las espinas hacen un efecto de persiana: cuando hay abundancia de agua, la
expansión del tallo hace que las espinas se separen unas de otras, permitiendo llegar la luz
a los tejidos fotosintéticos de la epidermis.
Cuando el cactus está deshidratado y no pueden realizarse adecuadamente las funciones

fotosintéticas, que requieren bastante agua, la propia retracción del cuerpo del cactus
inducida por la deshidratación hace que las espinas se aproximen más las unas a las otras y
cubran el cuerpo del cactus, lo que le proporciona una buena cantidad de sombra. En otros
casos, las espinas sirven para recibir y concentrar en pequeñas gotitas el agua proveniente
de las nieblas o vientos húmedos, y que posteriormente escurrirá por el cuerpo del cactus
hasta alcanzar la raíz.
En algunos cactus, por ejemplo los de las planicies costeras desérticas de Chile y Perú, esta
puede ser la única fuente de agua durante varios años.
4. Mencionar tres usos de los cactus para el hombre y/o el medio ambiente.
1. como plantas ornamentales

Es muy común el uso como plantas decorativas en jardines de clima templado-cálido.
Quedan muy bien en rocas con el suelo recubierto de gravas o áridos (aplicación clara en
Xerojardinería). En los interiores de las casas o en invernaderos se cultivan en maceta y
permiten disfrutar de ellas durante el invierno en climas fríos.
Existen grandes colecciones de cactus y suculentas por todo el Mundo. No es complicado

decidir hacer una colección propia. De hecho, no es necesario mucho espacio. Por
ejemplo, una terraza permite albergar más de 100 especies pequeñas (Mammillaria,
Astrophytum, etc.).
Setos defensivos
En los campos y huertas se han plantado desde hace siglos varias Opuntias como setos
espinosos impenetrables.
Como alimento humano y animal
• De los setos anteriores, ¿quién no ha comido alguna vez los jugosos "higos chumbos" de
las Chumberas o Tunas (Opuntia ficus-indica)? Es una producción que ha llegado a tener
importancia comercial.
• Opuntia tuna tiene brotes jóvenes comestibles como verdura.
• La especie Opuntia streptacantha da frutos refrescantes. Los de O. robusta tienen un

sabor fresco y un olor agradable. Opuntia leucotricha, utilizado como planta ornamental,
permite aprovechar para consumo sus pequeños frutos parecidos a melocotones con
sabor a limón.
• Las Pitayas son frutos rojos del tamaño de una pera grande y sabor a fresa producidos
por el cactus Hylocereus undatus.
• Los Garambullos del Myrtillocactus geometrizans, tienen un sabor parecido al de los

arándanos.
• Indios del sureste de los Estados Unidos, para abastecer sus reservas de harina, usan
las semillas de Carnegia gigantea.
• Algunas Opuntia tienen palas sin espinas que sirven para alimentar el ganado.
5. ¿En qué lugares hay más cactus? ¿Por qué?
Aunque pueden hallarse cactus en casi toda América, la mayor diversidad se concentra en
las latitudes 32ºN (Norte de México, Texas, Colorado) y 32ºS (Noreste de Brasil, Bolivia,
Perú) Estas latitudes poseen una topografía que permite los suelos más aptos,
temperaturas cálidas, baja humedad y altura adecuada.
6. ¿En qué se asemejan y en qué se distinguen los cactus de las suculentas?
Las suculentas son plantas que Dios ha creado con órganos gruesos especializados en
almacenamiento de agua, hay muchas familias taxonómicas de suculentas; los cactus, con
sus gruesos tallos son incluidos entre las suculentas.
Lo que hace diferentes a los cactus del resto de suculentas es que estos pertenecen a una
sola familia taxonómica con características diversas, pero muy bien definidas, que ya se
listaron plenamente en el primer requisito de esta especialidad.
Muchas veces se utiliza la denominación suculenta como sinónimo de cactus, pero hay que
tener mucho cuidado, pues esta alternativa puede emplear en un solo sentido. Por
suculenta se entiende a todas las plantas que presentan tejidos en hojas o tallos, que
acumulan agua. Siguiendo esta definición, todos los cactus son suculentos, pero no todos
las suculentas son cactus.
7. Dibujar un cactus e identifica
r sus partes.
8. Conocer e identificar, a simple vista o en imágenes, 15 especies de

cactus.
9. Cultivar por lo menos tres especies de cactus, y cuidarlos durante dos

meses.
10. Preparar y consumir un alimento a base de cactus.

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2. ¿A qué familia pertenecen los cactus?

Reino Plantae, División Magnoliophyta, Clase Magnoliopsida, Orden Caryophyllales,

Cuando el cactus está deshidratado y no pueden realizarse adecuadamente las funciones

1. como plantas ornamentales

Existen grandes colecciones de cactus y suculentas por todo el Mundo. No es complicado

Como alimento humano y animal

• Opuntia tuna tiene brotes jóvenes comestibles como verdura.

• La especie Opuntia streptacantha da frutos refrescantes. Los de O. robusta tienen un

• Los Garambullos del Myrtillocactus geometrizans, tienen un sabor parecido al de los

8. Conocer e identificar, a simple vista o en imágenes, 15 especies de

9. Cultivar por lo menos tres especies de cactus, y cuidarlos durante dos

10. Preparar y consumir un alimento a base de cactus.

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