Citologia Ginecologica. de Papanicolau A

CITOLOGÍA
GINECOLÓGICA
DE PAPANICOLAOU A BETHESDA
III
IV
AUTORES
CÉSAR LACRUZ PELEA

Hospital General Universitario Gregorio Marañón (Madrid)
JULIANA FARIÑA GONZÁLEZ

Hospital Clínico Universitario San Carlos (Madrid)
COLABORADORES
JAVIER SÁENZ SANTAMARÍA

Hospital Perpetuo Socorro (Badajoz)
INMACULADA CATALINA FERNÁNDEZ

Hospital Perpetuo Socorro (Badajoz)
JOSÉ ANTONIO LÓPEZ GARCÍA-ASENJO

Hospital Clínico Universitario San Carlos (Madrid)
EDUARDO VILAPLANA VILAPLANA

Hospital Universitario San Juan (Alicante)
JORGE CALVO DE MORA ÁLVAREZ

Hospital General Universitario Gregorio Marañón (Madrid)
JOSÉ ANTONIO GIMÉNEZ MAS

Hospital Royo Villanova (Zaragoza)
V
PRESENTACIÓN
El énfasis creciente en la detección precoz del cáncer cervical h a

hecho de la citología ginecológica una técnica diagnóstica de primer
orden de ámbito mundial. Los principales implicados en la lucha contra
esta grave enfermedad, ginecólogos, citopatólogos y citotécnicos, debe-
mos trabajar de forma conjunta y coordinada en orden a incrementar su
gran valor preventivo y para ello es primordial la utilización del mismo
lenguaje.
Desde s u introducción por Papanicolaou y Traut, en la década de
los cuarenta, la citología ginecológica ha empleado diferentes sistemas
de nomenclatura que frecuentemente han coexistido creando cierta con-
fusión terminológica. Debido a ello, la implantación en la mayoría de
países del sistema de nomenclatura Bethesda, en sustitución de las otras
clasificaciones, debe considerarse un hecho beneficioso. E n este siste-
ma, adoptado en 1988 y recientemente actualizado en 2001, se unifican
criterios y se recogen recomendaciones que la experiencia general acu-
mulada aconsejan; asimismo, se contemplan los avances en el conoci-
miento de la carcinogénesis cervical y del diagnóstico citológico.
En la presente obra se exponen las características citológicas -
normales y patológicas- del tracto genital femenino, incluidos endometrio
y vulva, de acuerdo con el sistema Bethesda actualizado (2001). En todos
los capítulos se han incluído las bases clínicas e histológicas necesarias
para una correcta comprensión del texto. La obra se completa con dos
capítulos: uno, dedicado a la evolución histórica de los diferentes siste-
mas de nomenclatura, con un cuadro comparativo de equivalencias; y
otro, final, donde s e repasan las estrategias de calidad y los mét odos
automatizados de visualización citológica de reciente aparición.
Se ha querido dar también una importancia especial a la iconogra-
fía, con la utilización de más de 200 imágenes seleccionadas que com-
prenden prácticamente la totalidad de posibilidades diagnósticas. Las
figuras, con precisos pies explicativos, pueden utilizarse en forma de
"Atlas de diagnóstico por imagen" en una primera lectura apresurada,
aunque todos aquellos a los que va dirigida la obra (citopatólogos, gine-
cólogos, residentes de estas especialidades, citotécnicos,...) obtendrán
mayor provecho con una lectura más detallada de la misma.
Finalmente, queremos reseñar que a lo largo de toda la obra se ha
hecho un gran esfuerzo para actualizar conceptos y resumir la experiencia
de muchos años de dedicación a este apasionante aspecto de la lucha
contra el cáncer en la mujer que es la citología ginecológica.
VI
PRÓLOGO
Este nuevo libro de César Lacruz y Juliana Fariña González representa una
aportación de gran interés para la citología en lengua castellana. Su título, Cito-
logía ginecológica de Papanicolaou a Bethesda, revela las intenciones de los
autores: cubrir todos los aspectos de la citología ginecológica de la manera más
completa posible con abundantes ilustraciones que incluso permiten utilizar
esta obra como un atlas.
El texto se encuentra dividido en nueve capítulos que abarcan no solamen-
te la citología cervical, sino también la endocervical, la endometrial y la vulvar.
Un primer capítulo, escrito por Javier Sáenz Santamaría e Inmaculada Catalina
Fernández, repasa los conocimientos de la citología cérvico-vaginal normal.
Todos los tipos celulares que se pueden hallar en un extendido son descritos y
ampliamente ilustrados. El capítulo termina con una sección dedicada a la cito-
logía hormonal.
En el siguiente capítulo, César Lacruz explica y debate las diversas no-
menclaturas tanto citológicas como histológicas que han sido utilizadas a través
del tiempo, terminando con la más moderna y aceptada actualmente, el Sistema
Bethesda 2001.
En los capítulos 3 y 4, César Lacruz describe, discute e ilustra los procesos
benignos y las lesiones escamosas intraepiteliales. El capítulo 5, de la pluma de
José Antonio López García-Asenjo y Juliana Fariña González, trata las lesiones
invasivas escamosas, cerrando así los capítulos que representan el núcleo central
del libro y la que, seguramente, será la parte más utilizada por estudiantes y citó-
logos, tanto por las excelentes fotos, como por las minuciosas y precisas des-
cripciones.
Un atinado capítulo trata de las difíciles lesiones endocervicales, que Cé-
sar Lacruz y Eduardo Vilaplana se esfuerzan en hacer asequibles con textos
claros e ilustraciones pertinentes, tanto histológicas como citológicas. Sigue un
capítulo muy completo sobre citología endometrial por Jorge Calvo de Mora Ál-
varez, tema en el que han sobresalido los citólogos españoles. Un capítulo so-
bre citología vulvar por César Lacruz y Juliana Fariña González combina acer-
tadamente la investigación clínica con la morfología celular.
El último capítulo, escrito por José Antonio Giménez Mas, trata del control
de calidad —tema de gran importancia, del que depende en gran medida el éxi-
to de la citología de rastreo— y de las nuevas tecnologías, con énfasis en las téc-
nicas que utilizan dispositivos automáticos, sus ventajas y su problemática.
VII
Cada capítulo contiene una extensa bibliografía y, en su caso, datos clínicos
relevantes y recomendaciones que pueden ayudar al clínico en su relación con la
enferma.
En resumen, se trata de un libro de gran utilidad práctica que deberá ocupar
un lugar privilegiado en todos los laboratorios de citología en el entorno de
habla hispana.
Alexander Meisels
VIII
A Luis Montalvo, Julio Rodríguez, Ramón Faus, José María
Mateu, Miguel de Arcos, Armando Martínez, Ramón Arderiú y
a todos los compañeros que nos han dejado y que dedicaron gran
parte de su vida profesional a combatir el cáncer ginecológico
mediante el método citológico.
IX
SUMARIO
1 CITOLOGÍA CÉRVICO-VAGINAL NORMAL

Javier Sáenz Santamaría e Inmaculada Catalina Fernández
2 NOMENCLATURA DE LAS LESIONES CERVICALES

César Lacruz Pelea
3 CITOLOGÍA DE LOS CAMBIOS CELULARES BENIGNOS

César Lacruz Pelea
4 CITOLOGÍA DE LAS LESIONES INTRAEPITELIALES ESCAMOSAS

César Lacruz Pelea
5 CITOLOGÍA DE LAS LESIONES INVASIVAS ESCAMOSAS

José Antonio López García-Asenjo y Juliana Fariña González
6 CITOLOGÍA ENDOCERVICAL
César Lacruz Pelea y Eduardo Vilaplana Vilaplana
7 CITOLOGÍA ENDOMETRIAL
Jorge Calvo de Mora Álvarez
8 CITOLOGÍA VULVAR
César Lacruz Pelea y Juliana Fariña González
9 CONTROL DE CALIDAD Y NUEVAS TECNOLOGÍAS

José Antonio Giménez Mas
X
XI
XII
1
CITOLOGÍA GINECOLÓGICA
De Papanicolaou a Bethesda Citología cervico-
vaginal normal
1
CITOLOGÍA
CÉRVICO-VAGINAL NORMAL
Javier Sáenz Santamaría

Inmaculada Catalina Fernández
Breve recuerdo histológico

Células normales de la citología cérvico-vaginal
Células escamosas
Células superficiales
Células intermedias
Células parabasales
Células basales
Células endocervicales
Células endometriales
Macrófagos o histiocitos
Leucocitos
Diagnóstico hormonal
Índices de valoración hormonal
Patrones hormonales fisiológicos
Citología vaginal de la recién nacida
Citología vaginal de la infancia
Citología vaginal de la pubertad
Citología vaginal del ciclo sexual normal
Citología del embarazo
Citología de la menopausia
Evaluación citohormonal según Bethesda
Bibliografía recomendada
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vaginal normal
BREVE RECUERDO HISTOLÓGICO
La vagina y el cuello uterino están tapizados por un epitelio plano pavimentoso no

queratinizante. La porción endocervical del cérvix esta revestido por un epitelio colum-
nar simple mucosecretor. El lugar anatómico de unión entre ambos epitelios, denomina-
do zona de unión escamocolumnar o de transformación, es asiento de constantes cam-
bios proliferativos y de remodelación.
El epitelio escamoso que tapiza exocérvix y vagina está constituido por tres zonas
o capas cuyas células comparten similares características citomorfológicas. En la mujer
sexualmente madura, se distinguen en el epitelio escamoso de revestimiento una capa
basal y parabasal, un estrato intermedio y uno superficial.
La capa más profunda, en la que se presentan constantes cambios de tipo regenera-
tivo, está constituida por células basales que representan la capa germinativa y que a
través de su alta actividad mitótica contribuyen al crecimiento e integridad del epitelio.
Las células de esta capa revelan núcleos grandes con nucléolos y cromocentros y pre-
sentan frecuentes figuras de mitosis.
A medida que las células más profundas maduran hacia la superficie, aumenta el
citoplasma y el núcleo se reduce paulatinamente, volviéndose picnótico en las células
superficiales. Este proceso de maduración se lleva a cabo en un periodo de cuatros días,
periodo que puede verse acortado por la influencia de estrógenos y prolongado por la
progesterona, hormona capaz de inhibir la maduración de los estratos intermedios y
superficiales del epitelio provocando un aumento de la zona intermedia. Por acción de
esta hormona, las células intermedias adquieren la capacidad de acumular glucógeno en
su citoplasma. Las células superficiales e intermedias expresan citoqueratinas 1, 4, 5, 6,
13, 14 y 15 del catálogo de Moll mientras que la citoqueratina 19 es expresada por las
células más basales.
El epitelio está separado del estroma subyacente por la membrana basal, represen-
tada por una banda acidófila que se continúa a lo largo del epitelio endocervical y endo-
metrial. Entre los componentes de la membrana basal se incluye una gran variedad de
proteínas complejas como laminina, colágeno tipos IV y V, fibronectina y proteoglica-
nos.
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vaginal normal
La mucosa endocervical está revestida por una sola hilera de células cilín-
dricas mucosecretoras. El núcleo de estas células, localizado cerca de la me m-
brana basal, es ovoide, vesicular, de contornos lisos, con un pequeño nucléolo.
La cromatina es finamente reticular o granular. La mucosecreción tiene funcio-
nes específicas y está regulada por estrógenos y progesterona, formando un ta-
pón mucoide con efecto barrera que se cristaliza en el periodo ovulatorio para
permitir el paso de los espermatozoides.
Las células de reserva no son fácilmente visibles en las secciones histológi-
cas. Estas células se localizan por debajo del epitelio columnar y tienen la capa-
cidad d e multiplicarse y diferenciarse produciendo la deno minada metaplasia
escamosa.
CÉLULAS NORMALES DE LA CITOLOGÍA CÉRVICO-VAGINAL
El tracto genital fe menin o esta tapizado, c o m o ya se ha co mentado, por

un epitelio escamoso no queratinizado q ue reviste vulva, vagina y exocérvix,
un epitelio cilíndrico simple endocervical y un epitelio endometrial. Durante
el ciclo menstr ual, el epitelio e s c a mo s o d e la vagina y el epitelio gland ular
endometrial se verán sometidos a distintos cambios por influencia de las hor-
monas esteroideas.
CÉLULAS ESCAMOSAS
En el epitelio escamo so no queratinizado, las células se agrupan forman-

do estratos o capas. Por tanto, en los extendidos citológicos procedentes de su
exfoliación se podrán encontrar los distintos representantes celulares que com-
ponen el epitelio (fig. 1).
Figura 1. Grupo de
células escamosas.
centrando a una célula
intermedia
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Figura 2. Grupo de células escamosas superficiales,poligonales, Figura 3. Células escamosas superficiales. Gránulos de quera-
con bordes citoplasma definidos. tohialina.
Se originan de la capa superficial del epitelio escamoso no queratinizado, son

las más comunes de la fase preovulatoria y reflejan el mayor grado de madurez.
Las células son grandes (40-60 micras), poligonales, de bordes citoplasmáti-
cos bien definidos e irregulares (fig. 2). El citoplasma es translúcido, homogéneo,
preferente-mente eosinófilo y ocasionalmente puede mostrar gránulos de quera-
tohialina alrededor del núcleo (fig. 3). Los núcleos son pequeños (5-7 micras),
centrales y redondos, la mayoría pictóricos. El criterio decisivo para la identifica-
ción de la célula superficial es la picnosis (fig. 4), independientemente d e la tin-
ción del citoplasma (fig. 5). Las células superficiales son las observadas durante
la madurez sexual cuando el efecto estrogénico es más intenso (fase ovulatoria) y
en casos de acción hormonal hiperestrogénica (persistencia del folículo y tumores
funcionantes, entre otras causas).
Figura 4. Células superficiales

con abundante citoplasma y
núcleos picnóticos.
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Figura 5. Células superficiales. El criterio de su Figura 6. Células escamosas anucleadas entre un

identificación es la picnosis nuclear, indepen- grupo de células superficiales normales
dientemente de la tinción citoplasmática.
Ocasionalmente, las células superficiale pierden el núcleo, transformán-

dose en escamas anucleadas. Estas escamas se presentan plegadas, co n cito-
plasmas amarillentos o anaranjados co mo consecuencia del alto contenido en
citoqueratinas y pueden estar centradas por una zona clara que coincide con la
localización d e su antiguo núcleo (fig. 6). Éste es un hallazgo patológico que
indica hipermaduración epitelial y que puede observarse en casos de prolapso
uterino.
Células intermedias
Se originan en el estrato med io del epitelio (fig. 7 ) y so n las células má s
frecuentes en la fase postovulatoria. Representa la célula más constante y nu-
merosa en los frotis vaginales.
Figura 7. Células intermedias.

Poligonales, cianófilas, con bor-
des plegados.
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Figura 8. Células intermedias
de un extendido
en fase luteínica
mostrando plegaduras y
tendencia al agrupamiento.
So n células también grandes (30-50 micras) aunq ue algo meno s q ue las

superficiales, con citoplasma transparente, poligonal y de bordes plegados. La
tinción suele ser pálida verde-azulada (cianófila) (fig. 8). Lo s núcleos so n re-
dondos u ovales, mayores que los de las células superficiales (9-11 micras), de
apariencia vesicular y cromatina fina (fig. 9). Ocasionalmente muestran una
barra o surco longitudinal y en él puede identificarse la cromatina sexual o cor-
púsculo de Barr (estructura planoconvexa d e aproximadamente l micra de diá-
metro adherida a la cara interna de la membrana nuclear).
La s células inter medias tiend en a mo strar citólisis e n la fase p ro gesta -
cional por acción d e la flora lactobacilar (bacilos de Dóderlein).
El glucógeno contenido en las células intermedias es convertido en ácido
láctico por acción de la bacteria vaginal de Dóderlein. Este ácido láctico pro-
Figura 9. Células intermedias.

Núcleos vesiculares.
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Figura 10. Frotis citolítico. Abundantes bacilos de Dóderlein Figura 11. Frotis citolítico. Núcleos "desnudos", restos
y células intermedias con variable grado de disolución citoplasmáticos y bacilos de Dóderlein.
citoplasmática.
voca un p H bajo (pH: 4) que servirá de protección contra otras bacterias e in-
fecciones. P ar a q ue este efecto se produzca, las células intermedias so n des-
truidas por el bacilo de Dóderlein provocando un frotis citolítico. Estos frotis se
caracterizan por la presencia de abundantes bacilos de Dóderlein y células in-
termedias, muc has d e las cuales sufren u n grado variable d e disolución de su
citoplasma, mostrándose co mo núcleos desnudos (figs. 10 y 11).
Las células naviculares, llamadas así por Papanicolaou por aparentar
una característica for ma de barca, son variantes de las células intermedias. E n
un principio se las consideró exclusivas d e la gestación. Debido a su alto con-
tenido e n glucógeno, los citoplasmas p ued en adquirir u n color amarillento o
verde-azulado pálido con aumento d e la densidad periférica. Lo s núcleos son
excéntricos, d e aspecto vesicular, aunq ue en ocasiones p ued en exhibir hiper-
cromatismo o picnosis (fig. 12). Generalmente, esta variante de células inter-
Figura 12. Células

intermedias de hábito
navicular.
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dias se disponen en placas constituidas por un número variable de ellas, frecuentemente
por encima de diez. La exfoliación de estas células ocurre en ciertas condiciones como el
embarazo o la menopausia pero pueden observarse en todas las situaciones en las que se
produzca un buen desarrollo del estrato intermedio (fase luteínica del ciclo, quistes luteí-
nicos, bajo nivel de estrógenos, etc.).
La descamación de células parabasales originadas en el estrato profundo es infre-

cuente en la mujer normal y aparecen fisiológicamente en los estados atróficos de la infan-
cia y menopausia.
Las células son pequeñas (15-30 micras), poliédricas o elípticas, con citoplasmas
cianófilos y bordes celulares muy bien definidos. Los núcleos son redondos u ovales, en-
tre 8-12 micras y suelen ser vitales, es decir, con una cromatina reconocible y uniforme-
mente distribuída (fig. 13). En ocasiones, las células parabasales pueden presentar cito-
plasmas eosinófilos y núcleos pequeños y picnóticos como consecuencia de una rápida
maduración provocada por una intensa acción estrogénica o irritativa.
Células basales
Las células basales no aparecen en los frotis a menos que exista una hiperplasia de
las mismas. Son las células más pequeñas del epitelio vaginal (14-20 µ). El citoplasma es
escaso e intensamente cianófilo con bordes lisos y definidos. El núcleo es central, redon-
do, relativamente grande e hipercromático.
Figura 13. Células parabasales.

Elípticas, de menor tamaño que
las intermedias, con citoplasmas
cianófilos, densos, bordes
citoplasmáticos definidos
y núcleos vesiculares.
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Figura 14. Células
endocervicales. Su
morfología depende de
la perspectiva desde la
que se las observe.
CÉLULAS ENDOCERVICALES
En los extendidos, las células del epitelio cilíndrico endocervical pueden dis-
ponerse sueltas o formando hileras, empalizadas, grupos acinares o conglomera-dos. La
morfología depende de la perspectiva desde la que se las observe (fig. 14). Como conse-
cuencia de su marcada fragilidad citoplasmática, las células endocervicales aparecen
frecuentemente como núcleos desnudos.
Habitualmente expresan una morfología columnar o alargada (fig. 15 A). Si se
observan desde arriba, muestra una forma poligonal o cúbica, adoptando cuando se
agrupan una característica disposición en "panal de abeja" (fig. 15 B).
Figura 15. Células

endocervicales formando
hileras (A) y agrupadas
con disposición en
"panal de abeja" (B).
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Figura 16. Células endocer-
vicales.
Núcleos desnudos claros,
enmarcados por un anillo
nuclear condensado
("núcleos lavados").
Los citoplasmas son claros, microvacuolados o están ocupados por una gran
vacuola secretora. Ocasionalmente pueden observarse pequeños cilios en el
extremo libre d e la célula. Lo s núcleos o cup an u n a posición excéntrica, so n
redondos u ovales con una estructura cromatínica regular y frecuentemente
exhiben cromocentros, micronucléolos y, en ocasiones, puede identificarse la
croma-tina sexual y tienen u n ta maño similar al d e las células intermedias o
parabasales. N o es raro observar células binucleadas y multinucleadas. O c a -
sionalmente, coincidiendo co n la ovulación, los núcleos desnudos de las célu-
las endocervicales revelan una herniación, prominencia o botón nuclear en uno
de sus polos (nipplelike). Los núcleos desnudos pueden adoptar también una
apariencia clara, q ue impide la identificación d e la cromatina, y están enmar-
cados por un anillo nuclear condensado ("núcleos lavados") (fig. 16).
CÉLULAS ENDOMETRIALES
Su aparición ocurre durante o inmediatamente despues de la menstruación.

Es relativamente frecuente encontrar células endometriales durante los primeros
diez días del ciclo; superados estos días, excepto en los casos de mujeres con
dispositivos intrauterinos, su aparición se relaciona con patología endometrial,
frecuentemente hiperplasias y adenocarcinomas.
Entre los días sexto y d écimo , los fragmento s d e end o metrio menstrual
descamado suele adoptar una forma redondeada u oval y un tamaño variable.
Estos fragmentos pueden mostrar un núcleo central constituidos por células es-
tromales pequeñas, elongadas, mu y agrupadas, y una zona periférica formada
por células glandulares que a veces se ordenan concéntricamente alrededor del
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vaginal normal
Figura 17. Células endome-
triales, día 8.° del ciclo
ovulatorio. Núcleo central
formado por células estroma-
les agrupadas y una zona
periférica de células glandula-
res.
núcleo central de células estromales (fig. 17). Otras veces pueden aparecer co-
mo grupos de células endometriales glandulares, sin células estromales. Estos
grupos son menos compactos y ofrecen la oportunidad d e observar individual-
mente estas células. Suelen adoptar una forma redondeada o ligeramente alar-
gada y frecuentemente revelan vacuolas citoplasmáticas q ue p ued en llegar a
desplazar el núcleo hacia la periferia (fig. 18). Ocasionalmente, estas vacuolas
contienen leucocitos polimorfonucleares. Lo s núcleos son regulares, redondos
u ovales y albergan finos gránulos de cromatina. Su tamaño nunca es mayor a
los núcleos de las células escamosas intermedias o parabasales. Eventualmen -
te, las células endometriales se presentan degeneradas, mostrando variaciones
en el tamaño nuclear más que en la forma y la cromatina puede estar conden-
sada en la periferia.
Figura 18. Células

endometriales
glandulares. Su forma es
redondeada (A) con
ocasionales vacuolas
intracitoplasmáticas (B).
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Figura 19. Éxodo. Células
endometriales (A) junto a
un cortejo de células de
hábito histiocítico (B).
Las células estromales que no se acompañan de células glandulares son di-

fíciles de identificar durante los tres o cuatro primeros días del ciclo. Sin em-
bargo, durante el quinto o sexto día, las células endometriales frecuentemente se
rodean de pequeños histiocitos, los cuales pueden ser tan numerosos que Papa-
nicolaou los denominó "éxodo" (fig. 19 A). La estrecha relación entre endome-
trio e histiocitos sugirió a Papanicolaou el probable origen estromal de las célu-
las histiocitarias, evidencia apoyada por la propiedad de fagocitosis d e las célu-
las del estroma endometrial.
Las células de hábito histiocitario que acompañan a las células endometria-
les suelen disponerse sueltas o en grupos laxos. Su forma es redondeada u ovala-
da, con abundante citoplasma microvacuolado, núcleos redondos, habitualmente
centrales, cromatina finamente granular y frecuentes cromocentros prominentes
(fig. 19 B).
MACRÓFAGOS O HISTIOCITOS
Los histiocitos son huéspedes habituales de los extendidos cervicovagina-

les. Acompañan a la fase menstrual y principio de la fase folicular. Normalmen-
te no se observan después del día diez del ciclo menstrual a menos q ue exista
erosión del epitelio de revestimiento del tracto genital. Presumiblemente, como
ya se ha co mentado, estas células se originan e n el estro ma endometrial y su
morfología es muy cambiante como respuesta a las funciones de fagocitosis.
Comúnmente, los histiocitos adoptan una forma redondeada u oval con marcadas
variaciones en el tamaño. El citoplasma es microvacuolado y puede contener
partículas extrañas, pigmento hemático y gotículas de grasa. Con la tinción de
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vaginal normal
Figura 20. Histiocitos
gigantes multinuclea-
dos.
Papanicolaou se tiñe débilmente de color verde grisáceo. Los núcleos son ovales o arri-
ñonados, excéntricos, con cromatina finamente granular y membrana nuclear fina pero
bien definida. E n ocasiones pueden presentarse formando células gigantes multi-
nucleadas de tipo cuerpo extraño (fig. 20).
La presencia de histiocitos y células endometriales en citologías cérvico-vaginales
de mujeres postmenopáusicas constituye un marcador de patología endometrial. Sin
embargo, la aparición aislada de histiocitos multinucleados en frotis atróficos de la me-
nopausia es relativamente frecuente y no es indicativo de patología endometrial.
LEUCOCITOS
Los leucocitos polimorfonucleares neutrófilos se observan comúnmente en

los frotis cérvicovaginales. El número de leucocitos no siempre se correlaciona
con inflamación, se considera más un reflejo del ciclo menstrual. U n frotis con
alto nivel estrogénico aparece limpio y, tras la ovulación, el frotis suele acom-
pañarse de una variable cantidad de granulocitos.
Linfocitos y células plasmáticas raramente suelen observarse en frotis nor-
males.
DIAGNÓSTICO HORMONAL
La evaluación hormonal a través de la citología vaginal data de 1847, cuan-

do Pouchet describe por primera vez los cambios en el epitelio vaginal durante
el ciclo ovárico. Muchos años más tarde, entre 1922 y 1928, el investigador me-
jicano Eliseo Ramírez Ulloa publica sus experiencias sobre los cambios celula-
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vaginal normal
lares relacionados co n la función ovárica q ue se presentan e n vulva, vagina y
cuello uterino a lo largo del ciclo menstrual. Estas aportaciones se consideran
las primeras en el diagnóstico hormonal por medio de la citología. Sin embargo,
la citología hormonal no se desarrolla hasta después del establecimiento d e la
citología cérvico-vaginal co mo método de detección y diagnóstico d e la pato-
logía cérvicouterina después de los trabajos pioneros de Papanicolaou.
Con ciertas limitaciones, la citología vaginal establece la situación hormo-
nal y la función ovárica desde la pubertad hasta la menopausia. También puede
ser utilizada para estimar la fecha de ovulación, la disfunción ovárica, la fun-
ción placentaria y la respuesta y seguimiento de un tratamiento hormonal.
La valoración hormonal se basa en las influencias de las hormonas esteroi-
des sobre el epitelio escamoso de la vagina y, por tanto, sobre las células desca-
madas.
Sobre el epitelio adulto, los estrógenos tienen una acción trófica de creci-
miento y maduración, propiciando extendidos citológicos mu y ricos en células
superficiales picnóticas, con tendencia a la eosinofilia, alcanzando cotas de has-
ta el 8 0 %. El frotis es limpio, sin leucocitos ni lactobacilos. L a progesterona
posee una acción más débil sobre la maduración que los estrógenos, manifes-
tándose en el frotis por la descamación d e los estratos intermedios, caracteri-
zados por células cianófilas, aumento d e glucó geno intracitoplasmático, ten-
dencia al agrupa-miento y a las plegaduras citoplasmáticas, junto con la apari-
ción d e las denominadas células naviculares, observadas frecuentemente d u-
rante el embarazo.
Para el diagnóstico hormonal, la muestra debe obtenerse en el tercio me-
dio de la pared lateral de la vagina, obteniéndose un frotis limpio y representati-
vo. N o se considera adecuada la to ma procedente del fondo d e saco vaginal,
general-mente contaminada, lo que dificulta la interpretación citomorfológica.
No deben aparecer células glandulares ni de metaplasia que indican que la to-
ma no pertenece a la cara lateral de la vagina. Para una correcta valoración de
la citología hormonal es imprescindible una detallada información clínica:
edad, día del ciclo menstr ual en q ue se t o mó la muestra, d uració n del ciclo,
tipo menstrual, si existe embarazo o menopausia, administración ho rmo nal y
tipo de tratamiento.
El méto d o d e tinción má s adecuad o es el d e Papanicolaou, eficaz po r sí
solo en la valoración citohormonal, o puede acompañarse de otros métodos
como el recomendado por Rakoff o el examen con microscopía d e contraste de
fases.
La evaluación citohormonal es una valiosa herramienta para el manejo de
pacientes con patología ginecológica d e base endocrina. A pesar de sus limita-
ciones y del exacto conocimiento actual d e los valores de las ho rmo nas este-
roideas en sangre, la citología sigue siendo una técnica rápida, de bajo coste y
relativamente fiable en la valoración hormonal.
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vaginal normal
ÍNDICES DE VALORACIÓN HORMONAL
La manera de evaluar la citología hormonal puede realizarse mediante múltiples

índices, sin que ninguno tenga un valor absoluto. Existen al menos dos valores específi-
cos: la presencia de células superficiales como resultado de la acción estrogénica y su
ausencia como resultado de la ausencia de estímulo de esta hormona. Los índices de
valoración hormonal tienen como función informar descriptivamente del hallazgo cito-
lógico hormonal, indicando si la imagen es compatible con la historia clínica y la edad
de la mujer. Los índices de valoración hormonal habitualmente utilizados son:
 Índice cariopicnótico
 Índice de eosinofilia
 Índice de plegamiento
 Índice de agrupamiento
 Índice de maduración
 Valor de maduración
Índice cariopicnótico (Ferin)

Porcentaje de células poligonales de núcleo picnótico sin tener en cuenta la
coloración del citoplasma. Este índice debe realizarse sobre un mínimo de 300
células. Uno de los mayores problemas en su evaluación es la falta de reproducibi-
lidad total entre distintos observadores, con una discrepancia superior al 10%.
Índice de eosinofilia (Lichtwitz)

Porcentaje de células eosinófilas sin tomar en cuenta el aspecto del núcleo.
También debe establecerse sobre un mínimo de 300 células. El índice de eosinofi-
lia es el más fácil de evaluar; sin embargo, el índice puede estar artefactado por pro-
cesos como la seudoeosinofilia por fijación o tinción inadecuada, influencia vagi-
nal del pH o cambios inflamatorios, por lo que el índice de eosinofilia tiene una
especificidad relativamente baja.
Índice de plegamiento (Wied)

Relación existente entre las células maduras dobladas y las extendidas sin te-
ner en cuenta la coloración ni el aspecto nuclear. Un alto índice de plegamiento se
relaciona con un bajo índice cariopicnótico y viceversa. El contenido de glucógeno
citoplasmático incrementa el plegamiento celular.
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vaginal normal
Índice de agrupamiento (Wied)
Relación de grupos de más de cuatro células con respecto a las células aisla-
das o agrupaciones menores. Este índice es siempre paralelo al de plegamiento e
indica estímulo progesterónico.
Índice de maduración (Frost)
Porcentaje de células profundas (basales y parabasales), intermedias y super-

ficiales. Se expresa en tres cifras consecutivas de izquierda a derecha, represen-
tando el porcentaje de células profundas, intermedias y superficiales respectiva-
mente. El índice de maduración de Frost es el de uso más común. Esencialmente,
los patrones hormonales de maduración están constituidos sólo por un tipo o dos de
células: a) sólo células parabasales, b) células parabasales o intermedias, c) sola-
mente células intermedias, d) células intermedias y superficiales; y, sólo de manera
hipotética, e) solamente células superficiales. Las células superficiales siempre
están acompañadas por un porcentaje variable de células intermedias.
Valor de maduración (Meisels)

Se caracteriza por la asignación de un determinado valor numérico a cada
tipo de célula (superficial = 1; intermedia = 0,5; parabasal = 0). El porcentaje de
cada tipo celular es multiplicado por su correspondiente valor. La suma de todas las
cifras expresa el valor de maduración. El valor de maduración fue introducido por
Meisels en 1967 y es de interés para el análisis computerizado en citología.
ÍNDICES DE VALORACIÓN HORMONAL EN CITOLOGÍA VAGINALAL
Índice cariopicnótico Porcentaje de células poligonales de núcleo picnótico sin tener

en cuenta la coloración citoplasmática
Índice de eosinofilia Porcentaje de células eosinófilas sin tener en cuenta el aspecto

nuclear
Índice de plegamiento Relación entre células maduras plegadas y extendidas sin tener
en cuenta la coloración citoplásmica ni el aspecto nuclear
Índice de agrupamiento Relación de grupos de cuatro o más células con respecto a las
aisladas o grupos menores
Índice de maduración Porcentaje de células profundas, intermedias y superficiales en

este orden
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PATRONES HORMONALES FISIOLÓGICOS
Como es bien conocido, el epitelio de la vagina experimenta una serie de mo-

dificaciones fisiológicas en el transcurso de la vida. Estos cambios están sujetos
a la edad y a los distintos estadios por los que pasa la mujer. Así podrá objetivar-
se rasgos citológicos característicos en la recién nacida, infancia, pubertad, madu-
rez fisiológica e n sus distintas fases cíclicas, embarazo, puerperio, lactancia y
menopausia.
Citología vaginal de la recién nacida
Co mo consecuencia del paso de las hormonas esteroides maternas al siste-

m a circulatorio d e la recién nacida a través d e la placenta, el epitelio vaginal
revela u na maduración intensa, similar a la fase luteínica de la mujer adulta o
gestacional, y el índice de maduración se aproxima a 0/95/5.
Citología vaginal de la infancia
Este periodo se inicia con la pérdida de la influencia hormonal materna y

termina con la pubertad. En las dos primeras semanas de vida extrauterina, los
extendidos comienzan a perder su fondo limpio por la presencia de flora vaginal
fisiológica y leucocitos y hacia la tercera semana, coincidiendo con la completa
deprivación hormonal que heredó de la madre, los extendidos revelan un claro
predominio de células parabasales, similar al que se puede observar en la meno-
pausia, pero sin núcleos picnóticos ni fenómenos de cariorrexis y con un índice
de maduración en torno a 100/0/0. Cuando se aproxima la pubertad, el índice de
maduración se desplaza progresivamente hacia el centro.
Citología vaginal de la pubertad
Con la llegada de la pubertad se produce un aumento de los estrógenos cir-

culantes y aparecen signos de madurez citológica representados por células in-
termedias y, posteriormente, células superficiales en principio cianófilas y final-
mente eosinófilas.
Con frecuencia, incluso antes de la menarquía, pueden encontrarse extendi-
dos estrogénicos sin variaciones hormonales hasta la aparición de los ciclos
ovulatorios. Este hecho se mantiene incluso durante los primeros ciclos mens-
truales que son anovulatorios, no observándose cambios cíclicos ni indicios de
actividad progesterónica hasta el comienzo de la época de madurez sexual, don-
de se advierten los característicos cambios cíclicos hormonales.
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Citología vaginal del ciclo sexual normal
A partir de la instauración de los ciclos ovulatorios o bifásicos, la primera

mitad está regulada por los estrógenos producidos por el folículo ovárico madu-
ro y, durante la segunda mitad, el folículo convertido en cuerpo lúteo producirá
progesterona.
La citología vaginal cíclica normal está representada, por tanto, por células
superficiales e intermedias, co n porcentajes q ue oscilan entre el 30 y el 70 %.
Durante la fase ovulatoria, el índice de maduración se sitúa aproximadamente en
0/30/70 y antes de la menstruación, periodo donde los progestágenos alcanzan
sus máxi mas concentraciones, el índice d e mad uración se sitúa hacia la zona
media (0/70/30). Durante la menstruación descienden rápidamente los estróge-
nos y la progesterona. Con la nueva maduración folicular los estrógenos vuelven
a producir un desplazamiento hacia la derecha del índice de maduración.
De manera resumida, los hallazgos citológicos que caracterizan las diferen-
tes fases de un ciclo normal de 28 días pueden esquematizarse d e la siguiente
manera:
Fase menstrual (día 1 al 6):

Durante los primeros cinco días del ciclo, contados desde el primer día
de la menstruación, el frotis es "sucio", conteniendo sangre con restos celula-
res y células inflamatorias, endometriales y estromales. Las células glandu-
lares endometriales se disponen frecuentemente e n grupos compactos, con
escaso detalle nuclear (fig. 21 A). Las células estromales aparecen en con-
glomerados y con aspecto similar a histiocitos pequeños (fig. 21 B). Las célu-
las escamosas
Figura 21. Fase menstrual.

Células glandulares endome-
triales dispuestas en grupos
compactos con escaso
detalle nuclear A). Células
estromales en conglomera-
dos con aspecto similar a
histiocitos pequeños (B).
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inicialmente agrupadas, plegadas y degeneradas, comienzan a partir del 4.°-5.° día a mos-
trarse menos agrupadas y con citoplasmas mejor conservados.
Fase posmenstrual (día 6 al 10):
Durante los días 6 al 10 del ciclo menstrual, el frotis contiene predominantemente

células escamosas superficiales y el índice de maduración puede alcanzar el 60%. Entre
los días 6 y 8 hay una desaparición gradual de la sangre y se pueden observar grupos com-
pactos de células endometriales y estromales con gran hipercromatismo nuclear (éxodo).
Fase ovulatoria (día 11 al 15):
Los días 11 al 15 comprenden la fase ovulatoria caracterizada por frotis muy lim-
pios, sin leucocitos ni flora bacteriana. Hay un claro predominio de células superficiales
con amplios citoplasmas extendidos, acidófilos, con ocasionales gránulos de queratohiali-
na alrededor del núcleo y núcleos picnóticos (figs. 2, 3, 4). Las células tienden a disponer-
se de manera aislada. Estos hallazgos adquieren su máximo desarrollo coincidiendo con la
ovulación. En ocasiones se pueden observar hematíes (hemorragia microscópica inter-
menstrual o signo de Hartman) y cuando se acompaña de un discreto dolor abdominal es
sugestivo de ovulación. Justo antes o coincidiendo con la ovulación hay abundante moco
que cristaliza en forma de helecho y, ocasionalmente, se puede observar pequeñas promi-
nencias en los núcleos desnudos de las células endocervicales.
Fase luteínica o secretora (día 16 al 28):
La fase secretora comienza alrededor del día 16 del ciclo. En plena fase lútea predomi-
nan claramente las células intermedias de citoplasmas cianófilos, densos y plegados, que
tienden a disponerse en conglomerados (figs. 7 , 8). No es raro observar ocasionales célu-
las naviculares. Cuando los niveles de progesterona empiezan a disminuir como conse-
cuencia de la degeneración del cuerpo lúteo y comienza la aparición de nuevos folículos en
desarrollo, se aprecia una ligera acción estrogénica. Por tanto, en esta fase el índice picnó-
tico desciende hasta cifra del 10% aunque, por lo anteriormente expuesto, antes de la
menstruación es frecuente observar una pequeña elevación del índice picnótico y eosinofíli-
co.
Al final del ciclo o fase progestacional final, el frotis alberga células inflamatorias,
gran cantidad de lactobacilos y citólisis que hacen difícil visualizar con detalle la celulari-
dad (fig. 10).
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Citología del embarazo
Durante el primer trimestre del embarazo, las hormonas provienen inicialmente del
cuerpo lúteo y después, a principios del 4.° mes, de la placenta (trofoblasto). La moderada
actividad estrogénica mantenida durante el primer trimestre disminuye gradualmente por
el efecto de la progesterona producida por la placenta.
Durante el primer trimestre, la imagen citológica del embarazo normal prác-
ticamente no varía de la fase secretora del ciclo menstrual o de la imagen citológica
secundaria a la administración de progestágenos exógenos.
En general, el frotis del embarazo se caracteriza por el predominio de células inter-
medias dispuestas en grupos muy compactos y por una cantidad variable de células na-
viculares. La presencia de células naviculares no siempre es diagnóstica de embarazo ya
que pueden encontrarse en ciclos menstruales normales, frotis intermedios de la meno-
pausia y en situaciones que cursan con disminución de estrógenos o aumento de proges-
terona. Teniendo en cuenta que las células naviculares e intermedias son ricas en glucó-
geno, y por tanto predispuestas a ser lisadas por los bacilos de Döderlein, es lógico el
alto porcentaje (aproximada-mente el 30%) de frotis citolíticos durante la fase de estabi-
lización (segundo y tercer trimestre) del embarazo.
Cualquier cambio en la población celular puede indicar un signo de alarma. Así, un
incremento en más del 10% del índice cariopicnótico o eosinofílico aso-ciado a la des-
aparición de las células naviculares puede sugerir amenaza de aborto. Sin embargo, en
casos de amenaza de aborto o aborto en curso no se han observado cambios específicos
en el frotis citológico o se han expresado como extendidos inflamatorios, hemáticos y,
eventualmente, con elementos del sincitiotrofoblasto. En cambio, un frotis atrófico du-
rante el embarazo significa una insuficiencia placentaria, provocando una grave reper-
cusión fetal.
Durante el embarazo, las células endocervicales pueden estar aumentadas en número,
tamaño y, ocasionalmente, los núcleos pueden ser granulares y prominentes.
Alrededor de 10 días tras el parto, el patrón citológico se caracteriza por la presen-
cia de leucocitos polimorfonucleares e histiocitos, seguido por el predominio de células
parabasales redondas u ovales. Los citoplasmas de estas células son cianófilos y contie-
nen abundante glucógeno, los bordes citoplasmáticos están engrosados y los núcleos
son grandes, de formas variables, en posición excéntrica y menos densos que los de las
parabasales normales (células del post-parto). Después de la segunda semana, las células
postparto adquieren la apariencia de células parabasales normales. Estas células derivan
de la capa parabasal del epitelio que se hiperplasia durante el embarazo y se exfolia tras
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el nacimiento. Aproximadamente un tercio de los casos no muestra estas células y pue-
den observarse patrones muy distintos incluyendo cambios inflamatorios y reparativos
si el cérvix se ha dañado durante el parto.
Durante la lactancia y los meses antes del retorno de la menstruación, el patrón
citológico está dominado por las células parabasales. En general, el aspecto cíclico de la
citología vaginal se recupera aproximadamente antes del cuarto mes después del parto.
Un patrón atrófico pasado este periodo puede ser secundario a alteraciones hormonales
del postparto.
Otras células del embarazo
Células deciduales
Las células deciduales pueden identificarse en raras ocasiones, sólo cuando existen
cambios deciduales en el cérvix. Las células son grandes, mononucleadas, con abundan-
te citoplasma acidófilo o basófilo y núcleo único, vesicular y voluminoso, albergando
nucléolos fácilmente reconocibles. Ocasionalmente, el núcleo puede ser hipercromático
cuando proceden de células deciduales degeneradas. Este tipo de células pueden dispo-
nerse aisladas o en grupos.
Células trofoblásticas
Las células trofoblásticas de tipo sincitial muy rara vez pueden visualizarse en el
frotis de un embarazo normal, pero pueden aparecer en caso de aborto. Las células son
grandes, irregulares, acidófilas o basófilas, multinucleadas, con núcleos densos de textu-
ra granular. Células de morfología similar pueden observarse en el coriocarcinoma.
Células de Arias-Stella
La reacción de Arias-Stella, caracterizada por exuberantes cambios del epitelio

endometrial durante el embarazo o tratamiento contraceptivo hormonal, se ha observa-
do también en el epitelio endocervical. Las células de Arias-Stella son grandes con un
único núcleo voluminoso que puede presentar distintas apariencias: vesicular, hipercro-
mático, denso-compacto o con una o varias inclusiones intranucleares (ver capítulo 3).
Estas células expresan rasgos atípicos que pueden ser confundidos con células neo-
plásicas. Por tanto, el diagnóstico de adenocarcinoma durante el embarazo deberá reali-
zarse con extremada precaución.
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Células del vérmix caseoso
La citología puede ser relativamente útil en el diagnóstico de la rotura asintomá-

tica de la bolsa amniótica. Sin embargo, no hay que olvidar que la citología no es una
técnica adecuada para este diagnóstico. En tales circunstancias es posible observar
las células escamosas degeneradas de la piel fetal (vérmix caseoso). Las células son
anucleadas, poligonales, translúcidas y de color amarillo claro con Papanicolaou y
con tinciones especiales, como el sulfato azul de Nilo, expresan una coloración ana-
ranjada que revela los ácidos grasos que contienen. El diagnóstico diferencial debe
realizarse con las escamas anucleadas contaminantes de la piel o vulva de la madre.
Citología de la menopausia
Las imágenes citológicas de la menopausia son muy variables. Esta variabilidad

depende principalmente de la cantidad de estrógenos secretados por el estroma ovárico
y la corteza suprarrenal. El comienzo de la menopausia es gradual y prolonga-do en
el tiempo. La disminución de la actividad estrógenica se relaciona con una disminución
de las células superficiales y un predominio de células intermedias.
La depresión moderada de la actividad estrogénica produce el agrupamiento de
las células intermedias y parabasales grandes (las más externas). Los citoplasmas
frecuentemente contienen glucógeno otorgándole una coloración amarillenta, los
núcleos son pálidos y pueden aparentar ser relativamente más grandes.
La ausencia de la actividad estrogénica produce un frotis atrófico. Generalmente,
los frotis atróficos presentan un fondo sucio con un claro predominio de células para-
basales dispuestas aisladamente o en sábanas de tamaños variables (fig. 22).
Figura 22. Menopausia.

dispuestas aisladamente y
en sábanas formando
grupos sincitiales (A y B).
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Se han descrito durante la menopausia dos principales efectos sobre las células parabasa-
les: uno es el uniforme aumento del tamaño celular con una decoloración grisácea de los
núcleos degenerados, el segundo efecto consiste en la aparición de una marcada acidofi-
lia citoplasmática y cariopicnosis (atrofia roja). Los dos cambios celulares pueden apare-
cer simultáneamente; sin embargo, la aparición de uno u otro efecto por separado es la
norma. La denominada atrofia roja se asocia más frecuentemente con vaginitis.
En los frotis atróficos las células endocervicales son muy escasas o están ausentes.
Cuando aparecen se muestran de menor tamaño, conservando la configuración columnar.
El núcleo, aunque de tamaño normal, puede ser hipercromático.
Ocasionalmente, en la menopausia tardía, pueden observarse glóbulos redondeados
u ovales que se tiñen intensamente de azul oscuro con Papanicolaou (glóbulos azules).
En ocasiones el centro de los glóbulos es más denso que la periferia dando la falsa impre-
sión de una célula hipercromática y, cuando son numerosos, puede ser una potencial
fuente de errores diagnósticos al confundir-los con células neoplásicas. Los glóbulos azu-
les tienen un tamaño y una forma muy similar a las células parabasales y pueden corres-
ponder a células muertas, conglomerados de bacterias o acúmulo de moco denso, que se
tiñen intensa-mente con la hematoxilina. Histiocitos ocasionalmente multinucleados pue-
den estar presentes en frotis atróficos avanzados sin significado patológico.
En un porcentaje en torno al 9% de mujeres menopáusicas se mantienen moderados
niveles de actividad estrogénica y, por tanto, una descamación de células superficiales. El
hecho de que la ooforectomía no siempre produzca un patrón atrófico apoya el concepto
de que la corteza suprarrenal podría ser la responsable de la actividad estrogénica.
En resumen, la expresión citológica de la menopausia es variable y puede revelar:
 Extendidos con actividad estrogénica.
 Extendidos intermedios.
 Extendidos atróficos.
Los extendidos con actividad estrogénica se caracterizan por el predominio de

células superficiales e intermedias en proporciones variables. Las células superficiales sue-
len ser de menor tamaño y expresan menor eosinofilia que los extendidos de la madurez
sexual. Sin embargo, ocasionalmente los frotis no se distinguen de los de una mujer en edad
fértil. El frotis de tipo estrogénico en la posmenopausia tiene una incidencia que oscila
entre el 10 y el 25% de los casos según distintos autores.
Los extendidos intermedios están constituidos predominantemente por células inter-
medias cianófilas, poligonales o redondeadas, semejantes a las parabasales, con nú-
cleos vesiculares. Los frotis suelen ser limpios aunque en ocasiones los lactobacilos
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pueden llegar a causar una marcada citólisis. Los extendidos de tipo intermedio en la
mujer postmenopáusica oscilan entre un 30 y un 60% de los casos.
Los extendidos atróficos se caracterizan por una significativa disminución de la
maduración epitelial y están constituidos por células predominantemente para-basales.
Estas células, como se ha descrito anteriormente, tienen una morfología redondeada, con
núcleos voluminosos e hipercromáticos, alternando con otras células que exhiben eviden-
tes signos de degeneración nuclear, cariorrexis y picnosis. Las células se disponen aisla-
damente o en grupos sincitiales. Los frotis atróficos frecuentemente se acompañan de
abundantes elementos inflamatorios, restos celulares y, ocasionalmente, de flora micro-
biana patógena. La frecuencia de frotis atrófico en la población postmenopáusica oscila
entre el 25 y el 60%.
EVALUACIÓNCITOHORMONAL SEGÚNBETHESDA
Desde que en 1988 un grupo de expertos se reuniera en el Instituto Nacional del

Cáncer de Bethesda, Maryland, para acordar una nomenclatura válida y reproducible de
diagnóstico citológico ginecológico, hasta las últimas reuniones durante las cuales se han
perfeccionado los criterios para identificar las lesiones y mejorar la reproductibilidad, la
evaluación citohormonal ha seguido manteniendo los criterios iniciales. Así, en la evalua-
ción hormonal, según Bethesda, no se utilizan índices, se señala la posibilidad de emitir
un diagnóstico hormonal descriptivo y sólo se indica si hay o no compatibilidad con la
edad y los datos clínicos, considerándose únicamente las siguientes alternativas diagnós-
ticas:
a) Patrón hormonal concordante con la edad y la historia de la paciente.

b) Patrón hormonal no concordante con la edad e historia de la paciente (en es-
tos casos se especificará el motivo de discordancia).
c) No valorable:
Por inflamación intensa.
Por material inadecuado.
Por insuficiente historia de la paciente.
BIBLIOGRAFÍA RECOMENDADA
Alonso de Ruiz P. Citopatología hormonal. En Cáncer cérvico-uterino. Diagnóstico, pre-
vención y control. Editorial Médica Panamericana. México. 2000.
BenoitjL, Kini SR. Arias-Stella reaction —like changes in endocervical and glandular epit-
helium in cervical smears during pregnancy and postpartum states— A potential diag-
nostic pitfall. Diagn Cytopathol 14:349. 1996.
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vaginal normal
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Jimenez-Ayala M, Vilaplana E, Nogales OF, Nogales FF. Citología ginecológica. Ed
Científico Médica. 2.a edición. Barcelona. 1985.
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Meisels A, Morin C. Hormonal cytology. In Cytopathology of the uterus. 2 nd edition.
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Naylor B. The century for cytopathology. Acta Cytol 44:709. 2000.
Schneider V. Cytology in pregnancy. In Compendium on Diagnostic Cytology. ed.
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2
De Papanicolaou a Bethesda Nomenclatura de las
lesiones cervicales
2
NOMENCLATURA
DE LAS LESIONES CERVICALES
César Lacruz Pelea
Concepto precursores
Sistemade displasia-carcinoma in situ (CIS)
Neoplasia intraepitelial cervical (NIC-CIN)
Lesión intraepitelial escamosa (LIP-SIL)
Sistema Bethesda (2001)
Cuadro comparativo de clasificaciones
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lesiones cervicales
El problema básico de la comunicación es una elección correcta de las palabras por

lo que todo lo concerniente a la nomenclatura de las lesiones cervicales no es un asunto
banal. La importancia de este hecho esta perfectamente ejemplificada por la inacabable
controversia respecto a los términos que deben ser utilizados para designarlas y que ha
originado una amplia y a veces confusa terminología. Por otra parte, si exceptuamos la
Clasificación numérica de Papanicolaou en 5 clases o grados progresivos (I, II, III, IV,
V), por ser exclusivamente citológica, la nomenclatura de los hallazgos citológicos ha
ido siempre estrechamente ligada a la histológica, de manera que, con esta excepción
comentada, la evolución histórica de ambas puede abordarse conjuntamente y esquema-
tizarse de la siguiente manera.
CONCEPTOS PRECURSORES
En 1910, Rubin (Nueva York) habla de cáncer incipiente para nominar el con-
cepto de transformación neoplásica confinada al espesor del epitelio. En 1912, Schot-
tlánder y Kermauner (Berlín) utilizan el término de carcinoma temprano para designar
los cambios que observaban en el epitelio adyacente al carcinoma cervical invasor.
Veinte años mas tarde (1932), Broders (Nueva York), basándose en su experiencia en
Dermatopatología, emplea el de carcinoma in situ (CIS) al describir este cuadro histo-
lógico. Otros términos utilizados fueron el de enfermedad de Bowen cervical por Le-
céne (París), también en 1932, y el de carcinoma intraepitelial no invasor por Galvin y
Te Linde (Nueva York) en 1933. Pese a esta proliferación de sinónimos, el término
acuñado por Broders es el que ha permanecido para designar estas lesiones, caracteri-
zadas por la completa sustitución del epitelio por células anómalas semejantes a las
células del carcinoma invasivo. Es de resaltar que, de forma paradójica, en el trabajo
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lesiones cervicales
inicial del afortunado Broders no figuraba la localización cervical dentro de los ejem-
plos de CIS.
SISTEMA DISPLASIA-CARCINOMA IN SITU (CIS)
Con la progresiva introducción de la citología y biopsia sistemáticas, se vio con

claridad que el espectro de anomalías del epitelio cervical era mucho más amplio, sien-
do frecuentes otros patrones menos severos que el OS. En 1949, Papanicolaou introdu-
ce el término "displasia" en histopatología y "discariosis" en citología para designar a
los mismos. Posteriormente, en 1953, Reagan (Cleveland) consagra el término en his-
topatología cervical al denominar a estas lesiones, menos severas que el CIS, hiperpla-
sias atípicas o displasias, señalando que la mayoría de ellas, dejadas a su evolución,
regresan o permanecen inalteradas por mucho tiempo. En 1961, en el Primer Congreso
Internacional de Citología celebrado en Viena, se acuerda que los términos para desig-
nar citológicamente las tres lesiones cervicales mayores sean: carcinoma invasor, carci-
noma in situ y displasia. Posteriormente, la lesión displásica fue graduada como leve,
moderada, y severa o grave, a las que habría que añadir el OS ya definido. Esta clasifica-
ción, utilizada tanto en material histológico como citológico, tuvo dos problemas fun-
damentales; por un lado, el gran desacuerdo respecto a cuándo una lesión debía ser
considerada displasia grave o CIS, y por otro, el que muchos clínicos asumían que el CIS
y la displasia eran dos lesiones biológicamente distintas e independientes, con distinto
potencial maligno, no requiriendo tratamiento las lesiones displásicas.
NEOPLASIA INTRAEPITELIAL CERVICAL (NIC-CIN)
Para solventar estos problemas, Richart (Nueva York), en 1967, propuso el término de
neoplasia intraepitelial cervical (NIC-CIN) con tres grados progresivos (1, 2, 3), inclu-
yéndose en el grado 3 la displasia grave y el CIS de la clasificación anterior. La ventaja
principal sobre ésta es el reconocimiento de la unidad del proceso patológico, lo cual
conlleva una relación con las técnicas terapéuticas. Esta clasificación ha sido considera-
da bastante adecuada durante más de 20 años y por lo tanto la más utilizada internacio-
nalmente. No obstante, un número creciente de publicaciones señalaron el hecho de la
sorprendentemente baja seguridad diagnóstica, tanto en material citológico como histo-
lógico, en la parte menos severa del espectro. Se sugirió, por lo tanto, que este siste-
ma de gradación debía ser modificado y sustituido por un sistema binario que segre-
gara los procesos con atipia celular muy discreta de aquéllos con atipia franca.
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lesiones cervicales
LESIÓN INTRAEPITELIAL ESCAMOSA (LIP-SIL)
Las razones anteriormente expuestas, junto con los avances en el conocimiento

de la carcinogénesis cervical y en el diagnóstico citológico, motivaron una reunión de
representantes de organismos internacionales, científicos y profesionales, en el Instituto
Nacional del Cáncer de Estados Unidos en Bethesda (Maryland). Fruto de dicha reu-
nión fue un nuevo sistema de nomenclatura para informes citológicos ginecológicos —
Sistema o Clasificación de Bethesda— en el que se unificaron criterios y se adoptaron
recomendaciones que la experiencia general acumulada aconsejaba. La parte funda-
mental de esta nueva clasificación fue la elaboración de un sistema binario para catalo-
gar las anormalidades celulares preneoplásicas en el extendido citológico, denominán-
dolas lesiones intraepiteliales escamosas de alto o bajo grado (LIP-SIL). El término
"alto grado" incluye el CIN 2 y CIN 3 de la clasificación de Richart, y el termino "bajo
grado", el CIN 1 y las alteraciones celulares producidas por papilomavirus (PVH).
Esta clasificación fue adoptada en 1988, mínimamente modificada en 1991, y actuali-
zada recientemente en 2001.
Es preciso comentar que el Sistema Bethesda, aunque universalmente conocido y
ampliamente utilizado, no ha sido adoptado en todos los países. Así, en Inglaterra, se
sigue utilizando la nomenclatura BSCC; en los países de habla alemana, el sistema
Munich; en Australia, una modificación del propio sistema Bethesda, etc. La Sociedad
Española de Citología (SEC), consciente de la necesidad de unificar criterios y consi-
derando que son más las ventajas que aporta que los inconvenientes que suscita, adop-
tó esta clasificación como su nomenclatura oficial aconsejando su utilización a todos
sus miembros.
Aparte de los datos de identificación y de localización de la toma, la Clasifica-
ción o Sistema Bethesda (2001) tiene los siguientes apartados:
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lesiones cervicales
SISTEMA BETHESDA 2001
CALIDAD DE LA MUESTRA
Satisfactoria para evaluación
 Agregar un "indicador de calidad" (presencia de material de la zona de trans-
formación, flora, etc.).
Insatisfactoria para evaluación
 Muestra rechazada (especificar causa).
 Muestra procesada y examinada pero insatisfactoria por... (especificar causa).
CATEGORÍA GENERAL (OPCIONAL)

Negativa para lesiones intraepiteliales o malignidad
Anomalías celulares epiteliales

Ver diagnósticos descriptivos.
Otros
Ver resultado/interpretación (vg., presencia de células endometriales en una mujer de
40 años).
LECTURA AUTOMATIZADA
En caso de realizar lectura automatizada, especificar instrumento y resultado.
TÉCNICAS AUXILIARES
Breve descripción de las técnicas auxiliares empleadas e informe del resultado de ma-
nera que sea fácilmente comprensible por el clínico.
RESULTADO / INTERPRETACIÓN
Negativo para lesiones intraepiteliales o malignidad
Se utiliza esta categoría cuando no hay evidencia de neoplasia, independientemente de si
se observan, o no, microorganismos u otros hallazgos no neoplásicos.
Microorganismos
 Trichomonas vaginalis.
 Organismos micóticos morfológicamente compatibles con Candida.
 Cambio en la flora sugestivo de vaginosis bacteriana.
 Bacterias morfológicamente compatibles con Actinomyces.
 Cambios celulares compatibles con virus herpes simplex.
Otros hallazgos no neoplásicos (es opcional el informarlos)
 Cambios reactivos celulares asociados con:
• Inflamación (incluye reparación típica).
• Radiación.
• Dispositivo intrauterino (DIU).
Página 31
2
lesiones cervicales
 Células glandulares en estado posthisterectomía.

 Atrofia.
Anomalías celulares epiteliales
En células escamosas
 Células escamosas atípicas:
• De significado indeterminado (ASC-US).
• No puede excluirse H-SIL (ASC-H).
 Lesión intraepitelial escamosa de bajo grado (L-SIL) comprendiendo:
• Displasia leve/CIN 1.
• PVH.
 Lesión intraepitelial escamosa de alto grado (H-SIL) comprendiendo:
• Displasia moderada, severa y CIS/CIN 2 y 3.
• Con caracteristicas sugestivas de invasión (si se sospecha invasión).
 Carcinoma epidermoide.
En células glandulares
 Células atípicas:
• Endocervicales (NOS o especificar en comentarios).
• Endometriales (NOS o especificar en comentarios).
• Glandulares (NOS o especificar en comentarios).
 Células atípicas, sugestivas de neoplasia:
• Endocervicales.
• Glandulares.
 Adenocarcinoma endocervical in situ.
 Adenocarcinoma:
• Endocervical.
• Endometrial.
• Extrauterino.
• No específico (NOS).
Otras neoplasias malignas (especificar).
Otros
Células endometriales (en mujer mayor de 40 años).
Recomendaciones (opcional)
Las recomendaciones deben ser concisas, redactadas en forma de sugerencias y de

acuerdo con las pautas de seguimiento clínico publicadas por las organizaciones profesio-
nales. Pueden incluirse también referencias bibliográficas relevantes.
Página 32
2
lesiones cervicales
Como se observa en la clasificación, el apartado "lesión de alto grado" incluye el
término de displasia moderada (CIN 2) y los de displasia severa y carcinoma in situ (CIN
3), recogiéndose, de esta forma, la premisa básica sugerida para simplificar el sistema de
tres grados propuesto por Richart. Por otra parte, el apartado "lesión de bajo grado" inclu-
ye la displasia leve (CIN1) y los cambios celulares asociados a infección por PVH (ver
cuadro), existiendo sólidos argumentos a favor de esta agrupación, ya que ambas lesiones
presentan la misma tasa de progresión y regresión y, también en ambas, los tipos de PVH
aislados son similares.
El término "lesión" en lugar de "neoplasia", aunque etimológicamente es poco espe-
cífico (significa "cualquier daño"), es utilizado para resaltar el potencial biológico incierto
del proceso.
Las consideraciones sobre otra de las aportaciones importantes del sistema Bethesda,
el término "atipia escamosa indeterminada-ASCUS", se comentarán en el capítulo de le-
siones intraepiteliales.
Como se comprueba también en el apartado de "anomalías celulares epiteliales", el
término AGUS (células glandulares atípicas de significado indeterminado) de la versión
anterior ha sido sustituido en la de 2001 por el de "células glandulares atípicas" solamente,
con ello desparece esta sigla de sonido gutural no demasiado eufónico, lo cual es un motivo
de satisfacción, evitandose la confusión con ASC-US.
Por último, es preciso comentar que aparte de la elaboración de este sistema de no-
menclatura, la opinión unánime de los expertos reunidos en Bethesda fue indicar que el
informe citológico es un acto médico cuyo responsable final es el especialista citopatólo-
go.
CUADRO COMPARATIVO DE CLASIFICACIONES
DISPLASIA ¿HPV? DISPLASIA DISPLASIA DISPLASIA CARCINOMA

(CIS) LEVE MODERADA GRAVE “IN SITU”
CIS
CIN-NIC HPV CIN-NIC I CIN-NIC II CIN-NIC III

(Richard)
SIL-LIP SIL-LIP SIL-LIP

(Bethesda) BAJO GRADO ALTO GRADO
(L(ow)-SIL) (H(igth)-SIL)
Association of directors of anatomic and surgical pathology. Standardization of the surgical

report. Am J Surg Pathol, 16:84. 1989.
Broders AC. Carcinoma in situ contrasting with benign infiltrating epithelium. JA-
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lesiones cervicales
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Página 34
3
De Papanicolaou a Bethesda Citología de los cam-
bios celulares benignos
3
CITOLOGÍA DE LOS CAMBIOS
CELULARES BENIGNOS
César Lacruz Pelea
Microorganismos
Bacilos de Dóclerlein
Tricomonas (Trichomonas vaginalis)
Organismos micóticos compatibles con Cándida
Bacterias morfológicamente compatibles con Actinomyces
Cambio en la flora vaginal sugestivo de vaginosis bacteriana
Cambios celulares asociados con virus herpes
Procesos infecciosos causados por otros organismos
Leptotrichia buccalis
Cocos
Chlamydia trachomatis
Citomegalovirus
Oxiuros (Enterobius vermicularis)
Cambios celulares asociados a inflamación
Cervicitis crónica folicular (linfocítica)
Reparación típica
Cambios atróficos
Cambios celulares relacionados con terapia (radioterapia, quimioterapia,
displasia postradiación, electroterapia, crioterapia y asa de diatermia)
Cambios celulares asociados a DIU
Alteraciones en células glandulares
Alteraciones en células escamosas
Alteraciones celulares de tipo indeterminado
Otros cambios celulares benignos
Hiperqueratosis y paraqueratosis
Alteraciones celulares en el embarazo
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3
En este capítulo se describen los hallazgos en el extendido comprendidos en el

apartado "negativo para lesión intraepitelial o malignidad" del Sistema Bethesda y que
incluye la presencia de microorganismos o cambios celulares no neoplásicos. No es
obligatorio el informar la presencia de estos últimos, pero es muy importante el saber
identificarlos ya que pueden confundirse con procesos malignos o premalignos.
MICROORGANISMOS
Tanto el cérvix uterino como la vagina, por sus especiales características de calor y
humedad, pueden albergar una gran variedad de microorganismos que abarcan toda la
escala microzoológica incluyendo protozoos, hongos, bacterias y virus. La mayoría se
comportan como patógenos produciendo inflamación e infección locales, mientras que
otros como el Iactobacillus (bacilo de Döderlein) se consideran flora habitual normal.
La tinción de Papanicolaou, pese a ser un método citológico y no bacteriológico, permi-
te la visualización de un determinado número de estos gérmenes o de las alteraciones
celulares producidas por ellos, lo que ha permitido hacer una clasificación morfológica
de infecciones cérvico-vaginales de gran utilidad clínica, ya que se calcula en un 15% la
tasa global de este tipo de infecciones entre la población ginecológica. En nuestro me-
dio las más frecuentes son las producidas por flora cocobacilar (vaginosis) y flora micóti-
ca, seguida en menor proporción de trichomonas y otros gérmenes. En ocasiones, va-
rios de estos microorganismos pueden coincidir ocasionando infecciones mixtas con
más de un germen causal. Son frecuentes las asociaciones entre vaginosis cocobacilar,
trichomonas y hongos. Existen también factores predisponentes para algunos tipos de
infecciones, tales como el embarazo y la diabetes para hongos y la presencia de DIU
para Actinomyces. Concretamente, este último germen sólo se encuentra en mujeres
portadoras de DIU u otro cuerpo extraño en el tracto genital. Asimismo, es preciso des-
tacar que el diagnóstico de infección cérvico-vaginal reviste una gran importancia ya que
algunos de estos casos, si no son tratados, pueden complicarse con procesos inflamato-
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3
Figura 1. Bacilos de Döderlein. Típica morfología Figura 2. Frotis citolítico. Núcleos desnudos y res-
bacilar alargada en forma"palitos o bastones". tos citoplásmicos secundarios a la de acción citolí-
tica de los lactobacilos.
rios ginecológicos severos; tales co mo endometritis, salpingitis, ooforitis, abs-

cesos tuboováricos o sus secuelas (esterilidad).
BACILOS DE DÓDERLEIN
Los bacilos de Döderlein —nombre del ginecólogo de Leipzig que los des-
cribió por primera vez en 1 8 9 2 — constituyen el componente principal d e la
flora vaginal normal durante el periodo reproductivo y no están incluidos como
una categoría específica en la clasificación de Bethesda. Constituyen un grupo
heterogéneo de bacilos gram-positivos, la mayoría de los cuales pertenecen a la
especie Lactobacillus acidophilus, aunque en algunos casos son de tipo Coryne-
bacterium con morfología difteroide.
El Iactobacillus muestra comúnmente una morfología bacilar alargada, co-
mo palitos o bastones (fig. 1), aunque pueden observarse formas más cortas o
por el contrario muy alargadas (pseudomicelios) por acoplamiento longitudinal
de varios de ellos. Se asocian a un pH vaginal ácido, con citólisis de las células
intermedias y transformación del glucógeno citoplásmico en ácido láctico. Las
células superficiales se muestran, no obstante, resistentes a la acción citolítica
bacilar. El predominio de células intermedias (embarazo, segunda mitad del
ciclo) pueden favorecer una citólisis exagerada, observándose un extendido de
núcleos desnudos, fragmentos citoplásmicos y abundantes bacilos denominado
frotis citolítico (fig. 2).
TRICOMONAS (TRICHOMONAS VAGINALIS)
En la mayoría de los paises industrializados la incidencia de la tricomoniasis

vaginal esta descendiendo, siendo un hecho también conocido que los agentes
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3
espermicidas reducen dicha incidencia. Se asocia co n una prevalencia alta de
otras enfermedades d e transmisión sexual y facilita, asimismo, la transmisión
del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).
La sensibilidad del métod o de Papanicolaou para su identificación es del
60-70%. Trichomona vaginalis es un protozoo de 15-30 milimicras y morfología
piriforme cuando está bien conservado, aunque una vez fijado adopta una forma
redondeada u oval. El citoplasma es cianófilo o grisáceo y p ued e mostrar un
fino granulado eosinófilo. El núcleo es pálido y situado excéntricamente adop-
tando una forma oval alargada. El flagelo, que le permite una gran movilidad en
preparaciones húmedas, rara vez se ve en material fijado (fig. 3). El aspecto gene-
ral del frotis es sucio, co n abundantes polinucleares y constantes alteraciones
celulares consistentes en pseudoeosinofilia, halos perinucleares y un aumento
moderado del tamaño nuclear (fig. 4). Cuando las alteraciones observadas son
más importantes y se sospecha una lesión intraepitelial, es aconsejable pedir una
nueva toma citológica tras tratamiento de la infección.
Desde el punto d e vista clínico, esta última se pone de manifiesto por in-
tenso prurito, dispareunia y disuria, junto con la presencia de leucorrea espumo-
sa. Las pacientes pueden ser también portadoras asintomáticas con reservorio en
vagina y glándulas periuretrales. En el varón, el organismo puede colonizar
próstata y vesículas seminales, habiéndose descrito la presencia del mis mo en
muestras citológicas de orina.
ORGANISMOS MICÓTICOS COMPATIBLES CON CANDIDA
Candida Albicans es el organismo fúngico que más frecuentemente afecta al

tracto genital femenino, siendo responsable del 80 al 90% de los episodios de
Figura 3. Trichomonas. En este caso se observa abun- Figura 4. Trichomonas. La presencia de un núcleo
dantes organismos con punteado rojizo citoplásmico. excéntrico, mal definido y de morfología ovoide, es
un dato de gran valor diagnóstico.
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3
Figura 5. Cándida. Obsérvese la presencia tanto de Figura 6. Cándida. Los esporos micóticos aparecen
pseudohifas como de esporos. rodeados de un característico halo claro.
candidiasis vulvovaginal. Recientemente se detecta un incremento en la frecuencia de

otras especies de cándida, especialmente C. Glabrata. Existen factores predisponen-
tes tales como gestación, diabetes y tratamientos prolongados con antibióticos e
inmunosupresores para este tipo de micosis. Las mujeres que utilizan anticoncepti-
vos orales con niveles elevados de estrógenos tienen también una mayor incidencia.
En las extensiones, Cándida Albicans aparece en forma de micelios alargados
(pseudohifas), mostrando segmentaciones en toda su longitud y/o como esporos
redondeados rodeados de un halo claro (figs. 5 y 6). Algunos de estos micelios se
asocian a acúmulos de células escamosas que parecen "insertadas" en ellos (fig. 7).
El fondo de la extensión es limpio pero con frecuentes polinucleares cuyos
núcleos se encuentran sueltos y fragmentados dando un aspecto característico a la
misma ya a pequeño aumento. Las células pueden mostrar un grado moderado de
agrandamiento y degeneración nuclear junto con halos perinucleares bien mani-
fiestos que suelen inducir a confusión, en personal no experto, con lesiones intra-
epiteliales de bajo grado. Cándida (Toruplosis) Glabrata puede producir un cuadro
inflamatorio de forma similar a C. Albicans, siendo difícil su distinción de ésta con el mé-
Figura 7. Cándida.
Las células escamosas
aparecen agrupadas alrededor
de dos largos micelios
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3
Figura 8. C. Glabrata.
Esporos de pequeño
tamaño agrupados en
el centro de la imagen.
todo de Papanicolaou. No obstante, los esporos de C. Glabrata son de tamaño más peque-
ño, con tendencia a la agrupación, y no suelen acompañarse de formas miceliares (fig. 8).
Esta especie de candida, por ser más resistente a los derivados azólicos que C. Albicans,
puede estar implicada en episodios de candidiasis vulvo-vaginal recurrente.
Las vaginitis micóticas producen por lo general intenso prurito junto con leucorrea
espesa blanquecina cuyo aspecto se ha comparado con el de la leche fermentada.
BACTERIAS MORFOLÓGICAMENTE COMPATIBLES CON ACTINOMYCES
Los actinomyces, pese a lo que su denominación sugiere, son bacterias grampositivas

y no hongos. Por lo general no forman parte de la flora habitual del tracto genital femeni-
no produciendo, cuando desarrollan su capacidad infectiva, inflamación crónica supurati-
va en otras localizaciones tales como las áreas buco-facial, pleuro-pulmonar y teto-
abdominal. Así pues, su presencia no habitual en tracto genital femenino es debida a una
infección ascendente favorecida por la presencia de un cuerpo extraño. Normalmente el
cuerpo extraño es un dispositivo intrauterino (DIU), aunque más rara vez se trata de un
pesario o de un tampón olvidado durante un largo periodo de tiempo. Aunque la presencia
del organismo representa la mayoría de las veces una simple colonización comensalista,
en algunas pacientes son capaces de producir cuadros clínicos severos de inflamación
pélvica con invasión tisular (fig. 9).
En las extensiones aparecen en forma de acúmulos enmarañados de organismos fila-
mentosos observables a pequeño aumento ("colonias aracniformes",
Página 42
3
Figura 9. Actinomyces.
Colonia con típica
morfología en "grano de
azufre" de un absceso
tubo-ovárico. En raras
ocasiones estos
microorganismos
provocan invasión
tisular con el resultado
de graves inflamaciones
pélvicas.
"bolas de algodón") (fig. 10). El centro de los acúmulos es más denso y opaco,
observándose mejor la naturaleza filamentosa del organismo en la periferia (fig.
11). En ocasiones, estos acúmulos se asocian a un denso exudado inflamatorio
que se dispone en forma de corona alrededor de los mismos ("granos de azufre")
(fig. 12).
CAMBIO EN LA FLORA VAGINAL SUGESTIVO DE VAGINOSIS BACTERIANA
Esta denominación sustituye a los términos utilizados con anterioridad de

vaginitis no específica, vaginitis por hemophilus o vaginitis por gardnere-
lla, y representa la causa más común de infección vaginal. La vaginosis bac-
teriana, denominada así porque usualmente no se acompaña de exudado infla-
matorio (-itis),representa un cambio complejo en la flora vaginal caracterizado
Figura 10. Organismos compatibles con Acti- Figura 11. Organismos compatibles con Acti-
nomyces en una extensión citológica de una nomyces. Obsérvese la disposión filamentosa
paciente portadora de dispositivo intrauterino. radial en la periferia de la colonia.
Página 43
3
Figura 12. Organismos
compatibles con
Actinomyces en una
extensión citológica con
acusada reacción
inflamatoria. La colonia
adopta una morfología
en "grano de azufre".
por una reducción en la concentración de lactobacillus y un incremento en la de otros

tipos de bacterias anaerobias, estrictas o facultativas. Así pues, tiene una etiología polimi-
crobiana donde se incluyen Gardnerella vaginalis, Mobiluncus, Mycoplasma hominis,
Peptostreptococcus y bacterias gram-negativas del género prevotella, porphyromonas y
bacteroides. La naturaleza transmisible de la vaginosis bacteriana fue demostrada por
Gardner y Dukes en 1955.
En la extensión se observa la ausencia de lactobacilos sustituidos por una película
uniforme de pequeños cocobacilos dispuesta sobre el fondo. El hallazgo citológico más
característico es la presencia de "células guía" (clue cells), que son células escamosas
recubiertas o "rebozadas" de dichos cocobacilos. Estas células suelen mostrar emborrona-
miento de los bordes citoplásmicos y picnosis nuclear (fig. 13).
Figura 13. Vaginosis

bacteriana. Típica
"célula guía" (clue cell)
recubierta de cocobacilos.
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3
Figura 14. Vaginosis
bacteriana y trichomonas.
Una de las asociaciones
microbianas más
frecuentes.
En aquellos casos en que a la vaginosis bacteriana se asocian otros tipos de gér-

menes como trichomonas o candida, suele aparecer el exudado inflamatorio pro-
pio de estas infecciones (fig. 14).
Clínicamente la infección puede pasar desapercibida o producir un cuadro
caracterizado por leucorrea de olor fétido característico.
CAMBIOS CELULARES ASOCIADOS CON VIRUS HERPES
El virus herpes simplex se transmite d e forma venérea y afecta a las zonas

genital y perianal produciendo lesiones vesiculosas y dolorosas con tendencia a
la ulceración del la piel y las mucosas genitales. En esta localización, alrededor
Figura 15. Numerosas células multinuclea- Figura 16. En este caso, puede observarse como
das con efecto citopático por herpes virus. en varios núcleos aparecen inclusiones intranu-
Obsérvese el aspecto esmerilado nuclear y cleares eosinófilas típicas de la infección herpéti-
el denso exudado inflamatorio. ca.
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3
Figura 17. Corte histológi-
co de una lesión herpética
cervical. Las células epite-
liales en la superficie de la
lesión muestran volumino-
sas inclusiones intranu-
cleares.
del 80% de los casos son producidos por el serotipo 2 (HVS-2), mientras que el serotipo
1 (HVS-1) es el responsable del 20% restante.
Las alteraciones citológicas diagnósticas consisten en cambios nucleares con dos
patrones: aspecto gelatinoso o en "cristal esmerilado" con refuerzo de la membrana nu-
clear por marginación de la cromatina; o inclusiones eosinófilas intranucleares rodeadas de
halo claro. Estos cambios nucleares son diagnósticos tanto en células mononucleadas como
en las típicas multinucleadas que no siempre se ven (figs. 15 y 16). En fase aguda, el exu-
dado inflamatorio de predominio polinuclear es muy intenso. A estas alteraciones celula-
res descritas pueden asociarse otras de carácter inespecífico, de tipo reparativo, originadas
por la regeneración epitelial de la ulceración (fig. 17) y que es preciso no confundir con
lesiones intraepitelilaes.
PROCESOS INFECCIOSOS CAUSADOS POR OTROS ORGANISMOS
Una amplia variedad de organismos que no se incluyen dentro de una categoría espe-
cífica en la clasificación de Bethesda pueden ser también identificados en extensiones
cérvico-vaginales, aunque su escasa frecuencia o la poca fiabilidad de su diagnóstico mor-
fológico no han justificado su inclusión. A continuación se comentan los más importantes:
Leptotrichiabuccalis
Inicialmente denominada leptothrix vaginalis —Patocka y Reymes, 1947-, leptotri-
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3
Figura 18. Leptotrichia.
Características estructura
filamentosas alargadas.
cavidad oral e intestino y sólo ocasionalmente de vagina. Co n la tinción de Pa-

panicolaou se observa como estructuras filamentosas largas y finas semejantes a
pelos (fig. 18). Cuando son mu y abundantes, aparecen agrupadas adoptando el
aspecto de "madejas" o "mechones d e cabello". L. Buccalis, por sí misma, rara
vez produce inflamación, pero suele ser una flora q ue con cierta frecuencia s e
asocia a trichomonas u hongos observándose entonces una reacción inflamato-
ria intensa.
Cocos
Varios tipos de cocos gram positivos (estafilococos, estreptococos...) pue-

den producir vaginitis inespecíficas con la tinción de Papanicolaou. Su tipifica-
ción exige técnicas mas específicas de tinción o cultivos bacteriológicos.
En citología, se observan extensiones inflamatorias de fondo sucio y grisáceo por
la presencia de "nubes" de bacterias de pequeño tamaño y morfología redonda u
oval. A diferencia de la vaginosis bacteriana, el exudado inflamatorio y las alte-
raciones celulares asociadas suelen ser intensos (fig. 19).
Chlamydia trachomatis
Son microorganismos gram-negativos que, de forma similar a las bacte-

rias, poseen A D N y A R N propios aunque su carencia de sistemas enzimáticos
los con-vierte en parásitos energéticos intracelulares. Los serotipos D, E, F, G, H, 1
y K están implicados en el gran grupo de infecciones genitourinarias de transmi-
sión sexual que incluyen vulvovaginitis, cervicitis, uretritis y enfermedad infla-
matoria pélvica.
Página 47
3
Figura 19. Cocos. Acúmu-
los de flora cocácea junto
con un denso exudado
inflamatorio de
polinucleares.
Debido a la pobre correlación entre la identificación citológica y su con-

firmación por otras técnicas diagnósticas, la citología n o debe ser considera-
da un método adecuado ni seguro para la identificación d e Chlamydia tracho-
matis, razón por la cual no está incluida en la clasificación d e Bethesda.
Lo s cambios morfológicos celulares asociados a esta infección se deben
a las alteraciones producidas por su ciclo intracelular obligado y suelen agru-
parse en tres estadíos. E n general, las células afectadas so n d e tipo metaplá -
sico y endocervical. E n el estadio 1, muestran un aspecto poroso del citoplas-
ma sobre el que se dispone un granulado "cocoide" difuso (cuerpos elementa-
les) (fig. 20 ) . E n el estadio II, al gr anulado co co id e se un e la presencia d e
uno o más cuerpos d e inclusión citoplásmicos de 1 a 2 milimicras d e
Figura 20. Células

metaplásicas con
aspecto poroso del
citoplasma y cuerpos
cocoides en una
paciente en la que se
aisló Chlamydia
mediante cultivo del
exudado cervical.
Página 48
3
Figura 21. Cuerpos
de inclusión cito-
plásmicos en célu-
las metaplásicas
sugestivos de infec-
ción por Chlamydia.
región paranuclear dentro de vacuolas fagocíticas (cuerpos reticulados). E n el

estadio III, o final, se observan cuerpos de inclusión múltiples, cianófilos y bien
definidos, rodeados de una vacuola clara que frecuentemente muestra amolda-
miento co n las vecinas (cuerpos agregados) (fig. 21). Es necesario insistir e n
el hecho d e que el valor diagnóstico de estos cambios morfológicos es limita-
do, confundiéndose las células infectadas por Chlamydia con células de meta-
plasia i n mad ur a y d e reparación, p or lo q ue en la actualidad los méto d o s d e
elección para su identificación son el cultivo tisular y las técnicas d e inmuno-
tinción y enzimáticas.
Citomegalovirus
El citomegalovirus ( C MV ) es un virus A D N del grupo herpes que afecta prin-

cipalmente a pacientes inmunodeprimidos. L a infección del tracto genital fe-
menino suele pasar de forma asintomática.
En las extensiones celulares pueden identificarse las alteraciones citopáticas
características preferentemente e n la to ma de endocérvix ya que son las célu-
las glandulares endocervicales las infectadas. El cambio celular diagnóstico
consiste en la presencia d e una inclusion intranuclear voluminosa, redonda u
oval, mucho más grande que la asociada a herpesvirus, rodeada de un fino halo
claro (fig. 22).
Oxiuros (Enterobius vermicularis)
El oxiuro (enterobius vermicularis) es un gusano redondo, d e talla pequeña,

que vive sobre la mucosa del intestino grueso. Este parásito cosmopolita está
Página 49
3
Figura 22. Citomegalovi-
rus. Células endocervica-
les mostrando típicas
inclusiones intranucleares
rodeadas de un halo claro.
Estas inclusiones son
mucho más grandes que
las asociadas a herpes
virus.
extendido entre la población escolar, donde se dan altas tasas de incidencia, pudiendo
afectar también a los adultos con falta de higiene. La hembra grávida alcanza al atarde-
cer la ampolla rectal y, franqueando activamente el esfínter anal, se fija a los pliegues
radiales de los márgenes del ano depositando sus huevos y produciento el típico e inten-
so prurito vespertino. En ocasiones, esta puesta alcanza también la región vulvar y vagi-
nal produciendo vulvovaginitis edematosas y purulentas.
En el extendido, y sobre un contexto inflamatorio, se identifican los característicos
huevos alargados, de 50-60 micras, asimétricos y con el embrión en su interior (fig. 23).
Figura 23. Huevos de

Enterobius vermicularis
con las larvas en su
interior en una citología
vaginal.
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3
CAMBIOS CELULARES ASOCIADOS A INFLAMACIÓN
En adición a la identificación d e microorganismos o de las alteraciones ce-

lulares específicas causadas por éstos, existen otros cambios, no específicos,
asociados a inflamación cérvico-vaginal y que afectan tanto a células escamosas
como columnares endocervicales. Estos cambios consisten en agrandamiento
nuclear con ligero hipercromatismo, ocasionales bi y multinucleaciones, y alte-
raciones degenerativas del tipo cariorrexis-cariopicnosis. E n adición a estos
cambios nucleares se observan también alteraciones citoplásmicas, en forma de
halos perinucleares, q ue deben ser distinguidos d e las cavidades citoplásmicas
de la infección por P VH, así co mo alteraciones e n la cromaticidad con pseu-
doeosinofilia y policromatofilia (fig. 24). Estos cambios celulares se acompa-
ñan, por lo general, d e un exudado inflamatorio co n predo minio polinuclear,
aunque un cierto grado de exudado leucocitario fisiológico en el moco cervical
es frecuente en la segunda fase del ciclo (fig. 25).
Es preciso indicar también que este tipo de extendido inflamatorio, con las
correspondientes alteraciones celulares, puede ser de origen no microbiano en
respuesta a agentes etiológicos muy variados (ver cuadro), por lo que la presen-
cia de cambios celulares asociados a inflamación no implican necesariamente un
origen infeccioso.
VAGINITIS NO INFECCIOSAS
Química o por otros irritantes Puerperal

Traumática Erosiva (liquen plano)
Alérgica Idiopática
Atrófica
Figura 24. Células escamosas con halos perinu-

Figura 25. Extendido inflamatorio con un abundante
cleares marcados y otras alteraciones citoplásmi-
exudado polinuclar entre las célulasescamosas.
cas propias de un proceso inflamatorio intenso.
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3
CERVICITIS CRÓNICA FOLICULAR (LINFOCÍTICA)
Las cervicitis de larga evolución pueden acompañarse de un denso infiltrado

inflamatorio crónico con formación de centros germinales. Este cuadro histoló-
gico, denominado cervicitis crónica folicular o linfocítica, se caracteriza en el
extendido celular por la presencia de abundantes linfocitos maduros, células
linfoides centrofoliculares y macrófagos con partículas fagocitadas. La cervicitis
crónica folicular suele observarse en cuellos atróficos y se ha descrito también
su asociación a infección por Chlamydia y Citomegalovirus (CMV). Conviene
tener en cuenta este cuadro citológico para evitar errores diagnósticos con linfo-
mas o carcinomas indiferenciados (fig. 26).
REPARACIÓNTÍPICA
Este tipo de cambio, característico d e las células epiteliales, ocurre co mo

resultado de una lesión del epitelio de revestimiento y la posterior necesidad de
su reparación o regeneración, por lo que puede afectar tanto al epitelio escamo-
so como al glandular (fig. 27). Morfológicamente, comprende cualquiera de los
cambios descritos en el apartado d e alteraciones celulares asociadas con infla-
mación, pero con agrupación de las células en placas planas en las que se man-
tiene la polaridad nuclear. Estos acúmulo s celulares so n de aspecto sincitial,
con núcleos agrandados y nucléolos prominentes. La cromatina, a diferencia de
las lesiones intraepiteliales, permanece finamente granular y uniformemente
distribuida. La membrana nuclear tampoco muestra irregularidades, observán-
dose lisa. En el seno de las placas celulares pueden identificarse imágenes de
Figura 26. Cervicitis crónica folicular. Se observan Figura 27. Corte histológico de un proceso reparativo
numerosas células linfoides junto con dos macrófagos cervical. El epitelio, en este caso, adopta un aspecto
con restos fagocitados citoplásmicos en el centro de la sincitial con migración de polinucleares a su través.
imagen.
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Figura 28. Acumulo laxo celular procedente de un Figura 29. Cambios celulares típicos de proceso
proceso reparativo epitelial en una toma cervical. reparativo epitelial. Obsérvese el aspecto sincitial del
Obsérvese los núcleos voluminosos connucléolos grupo celular y la presencia de frecuentes nucléolos
prominentes. prominentes.
mitosis que morfológicamente so n normales (figs. 28 y 29). Estos datos citoló-

gicos suelen ser suficientes para distinguir u n proceso reparativo d e lesiones
intraepiteliales y del carcino ma n o queratinizante d e células grandes, d e los
cuales hay que diferenciarlo.
CAMBIOS ATRÓFICOS
La falta d e acció n trófica d e las h o r mo n a s fe me ni nas so b re el epitelio

escamoso, cervical y vaginal, se caracteriza por la aparición de placas de célu-
las para-basales y basales de aspecto inmaduro, con aumento generalizado del
volumen nuclear, pero sin hipercromatismo evidente. Junto con este hallazgo
puede observarse autolisis citoplásmica, con aparición de núcleos desnudos, y
Figura 30. Vaginitis

atrófica con signos
de autolisis cito-
plásmica
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3
Figura 31. Vaginitis
atrófica con presen-
cia de células dis-
queratósicas.
presencia de células parabasales orangófilas de origen disqueratótico con nú-

cleos picnóticos. A estos cambios celulares suele asociarse la presencia de un
fondo sucio, con material granular basófilo, y la de células inflamatorias inclui-
dos histiocitos mono y multinucleados (figs. 30 y 31).
CAMBIOS CELULARES RELACIONADOS CON RADIOTERAPIA Y QUIMIOTERAPIA
Los cambios reactivos celulares asociados con radioterapia y agentes quimio-

terápicos son muy similares, observándose alteraciones tanto citoplásmicas co-
mo nucleares. Las primeras consisten en un marcado aumento del tamaño celu-
lar sin aumento sustancial de la relación N/C (citomegalia), la presencia de for-
mas anormales monstruosas (células bizarras) y fenómenos de vacuolización y/o
policromatofilia citoplásmica. Por su parte, el núcleo muestra aumento de tama-
ño aso-ciado a cambios degenerativos (palidez o aclaramiento de la cromatina y
vacuolización). También puede observarse bi o multinucleación y nucléolos pro-
minentes si coexiste con un proceso reparativo (figs. 3 2 y 33). Estos camb ios
suelen desaparecer a las pocas semanas d e aplicado el tratamiento aunq ue en
algunos casos pueden persistir durante meses. Por su parte, las células tumorales
deben desaparecer dentro de las 4-8 semanas después de finalizada la terapia. El
hallazgo de células tumorales sin evidencia de efecto de radiación, por encima
de este periodo de tiempo, hay que interpretarlo como persistencia neoplásica.
Como se ha comentado, algún grado de agrandamiento nuclear e hipercro-
matismo, junto con policromatofilia citoplásmica pueden persistir un tiempo
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3
Figura 32. Cambios celulares postradiación. For- Figura 33. Cambios celulares postradiación.
mas celulares abigarradas y pleomórficas con Agrandamientos nucleares junto con bi y multi-
vacuolización y policromatofilia citoplásmicas. nucleación.
longado. Estos cambios deben ser distinguidos de recurrencias o aparición de

lesiones nuevas, tales como la displasia postradiación. Estas lesiones son idénti-
cas a lesiones intraepiteliales escamosas y por tanto presentan las alteraciones
en la cromatina y en la relación núcleo/citoplásmica propias de ellas.
La electroterapia, la crioterapia y la escisión con asa de diatermia producen tam-
bién cambios reactivos y degenerativos celulares, incluyendo agrandamiento
nuclear e hipercromasia, que pueden ser confundidos con lesiones intraepitelia-
les. Debido a esto, debe recomendarse q ue no se realicen estudios citológicos
dentro de los dos primeros meses después de la aplicación de estas terapias, un
tiempo suficiente para que dichos cambios regresen.
CAMBIOS CELULARES ASOCIADOS A DIU
Es un hecho conocido que la utilización prolongada de DIU se asocia a menudo

con exfoliación de células atípicas. Estas células se observan con cierta fre-
cuencia en las tomas citológicas y pueden causar dificultades considerables a la
hora de su interpretación, confundiéndose con células malignas procedentes de
neoplasias y de lesiones preneoplásicas. Las alteraciones son producidas por
con-tacto directo de las células con el cuerpo del DIU o el hilo-guía, o por cam-
bios reparativos o regenerativos secundarios a inflamación o infección produci-
das por la presencia del DIU. Se pueden dividir d e forma esquemática e n tres
grupos.
Alteraciones en células glandulares
Consisten en la presencia d e pequeños acúmulos de células glandulares, habi-

tualmente entre 5 y 15 células, sobre un fondo limpio (fig. 34). El citoplasma
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3
Figura 34. Atipia glandu-
lar por dispositivo intrau-
terino. Pequeño grupo
de epitelio glandular con
vacuolización y agran-
damiento nuclear. Estas
alteraciones pueden
semejar un adenocarci-
noma.
es de tamaño variable y con frecuente vacuolización que puede llegar a despla-

zar el núcleo (células en "anillo de sello"). En algunos casos, el acúmulo de moco
es tan intenso que los grupos adoptan un aspecto insuflado, como "globos de chi-
cle" (fig. 35). El origen de estos grupos puede ser endocérvix o endometrio.
En otras ocasiones, las alteraciones son de tipo metaplásico inmaduro con
numerosas vacuolas citoplásmicas que dan a la célula un aspecto espumoso (fig.
36).
Alteraciones en células escamosas
Dentro de este apartado deben incluirse células escamosas de tipo metaplá-

sico maduro con formas caudadas (fig. 37) y células de aspecto pseudocoilocíti-
co por la presencia de grandes halos claros citoplásmicos.
Figura 35. Atipia glandular por dispositivo intrau- Figura 36. La presencia de un dispositivo in-
terino. En algunos casos, como puede verse, el trauterino se asocia en ocasiones con la apari-
acúmulo de moco da al grupo un aspecto hinchado ción de células de metaplasia inmadura con
o globoide
citoplasmas multivacuolados de aspecto espu-
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3
Figura 37. Atipia escamosa
por dispositivo intrauterino.
Célula escamosa de tipo
metaplásico con larga
prolongación citoplásmica
que le da un aspecto "en
cometa".
Alteraciones celulares de tipo indeterminado
Estas alteraciones se caracterizan por una marcada desproporción en la relación nú-

cleo/citoplasma, con núcleos voluminosos, en ocasiones dobles o múltiples, y escaso cito-
plasma de bordes muy netos, como recortados. Las más características son las de tipo
"carcinoma in situ" y las de aspecto bizarro con formas caprichosas ("en espejo de ma-
no") (fig. 38).
El diagnóstico diferencial de estas alteraciones dependerá obviamente del grupo al

que pertenezcan, debiendo realizarse con el adenocarcinoma en el primer caso, con lesio-
nes preneoplásicas y neoplásicas escamosas en el segundo y con los CIS y los sarcomas
Figura 38. Atipia

celular por dispositivo
intrauterino. La
presencia de células
aisladas con morfología
abigarrada —"en espejo
de mano"— o sugestivas
de lesión intraepitelial de
alto grado pueden ser un
efecto del dispositivo
intrauterino. En esta
imagen se observa ejem-
plos de ambas.
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3
en el tercero. Para distinguirlas de estos procesos, aparte del dato clínico de utilización de
DIU, es útil saber que aparecen en un número muy escaso de células y que pueden coexis-
tir, en un mismo extendido, tipos de alteraciones pertenecientes a cualquiera de estos tres
grupos. Por otra parte, la cromatina en todos ellos suele mostrar un aspecto borroso y de-
generativo, diferente del observado en las lesiones malignas o premalignas.
OTROS CAMBIOS CELULARES BENIGNOS
HIPERQUERATOSIS Y PARAQUERATOSIS
Aunque estos términos no se incluyen en la clasificación de Bethesda, su utlización

está ampliamente extendida para describir cambios proliferativos epiteliales considerados
de naturaleza benigna. Su aparición en la extensión celular significa una hipermaduración
de la mucosa cervical ya que ésta, normalmente, contiene ni capa granulosa ni capa córnea
queratinizada. No obstante, en respuesta
a factores irritativos crónicos, el proceso
madurativo epitelial puede acelerarse y
exacerbarse desarrollando estos cambios
hipertróficos (figs. 39 y 40) que en colpos-
copia se muestran como áreas leucoplási-
cas.
El diagnóstico citológico de hiper-
queratosis se realiza por la identificación
de escamas celulares anucleadas, orangó-
noFigura 39. Hiperqueratosis cervical en corte Figura 40. Paraqueratosis cervical en corte his-
histológico. Obsérvese una gruesa capa hiper- to-lógico con presencia de células superficiales
queratósica sobre la granulosa. queratinizadas y con núcleo.
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3
Figura 41. Evidencia de hiperqueratosis por la pre- Figura 42. Grupo compacto de células paraque-
sencia de escamas córneas en la extensión citológica ratósicas de núcleos picnóticos junto con células
cervical. intermedias normales.
gófilas por su alto contenido en queratina (fig. 41). Para asegurar el diagnóstico
es necesario descartar la contaminación con material vulvar.
La paraqueratosis, que es un proceso similar, puede darse de forma aislada
o coincidir con hiperqueratosis, caracterizándose por la presencia de placas la-
minares de células escamosas queratinizadas de pequeño tamaño y núcleo picnó-
tico (fig. 42). Estas células, agrupadas y sin alteraciones nucleares manifiestas,
no deben ser confundidas con las células disqueratósicas d e núcleo atípico aso-
cia-das a la infección por PVH.
ALTERACIONES CELULARES EN EL EMBARAZO
Los cambios celulares que pueden ocurrir asociados a embarazo son, como
se ha comentado en el primer capítulo, la transformación decidual de las células
estro-males y la atipia deArias-Stella que afecta al epitelio glandular. Tanto uno co-
mo otro cambio ocurren fundamentalmente en el endometrio y por lo tanto con
pocas probabilidades de que aparezcan en una triple toma, pero pueden también
afectar al cérvix siendo más fácil en este caso su presencia en extensiones ruti-
narias.
Las células deciduales son grandes, poligonales, de abundante citoplasma y
núcleo también grande con nucléolo prominente. Suelen descamar en forma de
placas compactas (figs. 43 y 44). Este tipo de asociación celular, la ausencia de
hipercromatismo y la presencia d e nucléolos, son suficientes para distinguirlas
de las lesiones intraepiteliales. S u distinción con el epitelio reparativo puede ser
más difícil pero carece de significación clínica.
La reacción o atipia de Arias-Stella endocervical se caracteriza por la presencia
de células columnares atípicas de gran tamaño, con núcleos irregulares, grandes
e hipercromáticos, pudiendo confundirse fácilmente con adenocarcinoma. La
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Figura 43. Decidualización de las células estromales del Figura 44. Placa de células deciduales poligomales y de
cérvix durante el embarazo en corte histológico. núcleos amplios en extensión citológica.
ma. La morfología "en raqueta" de algunas células, el escaso número de éstas y el

dato semiológico de embarazo pueden ayudar a su distinción (figs. 45 y 46).
BIBLIOGRAFÍARECOMENDADA
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Figura 45. Atipia de Arias-Stella endocervical. Las células Figura 46. Atipia de Arias-Stella endocervical en extensión
prismáticas propias del epitelio endocervical aparecen celular. Típica célula transformada con morfología "en
transformadas mostrando citomegalia, morfología "en raqueta" que, en escaso número, aparecen entre células
raqueta" y núcleos voluminosos. intermedias de aspecto normal.
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De Papanicolaou a Bethesda Citología de las lesiones
intraepiteliales escamosas
4
CITOLOGÍA DE LAS LESIONES
INTRAEPITELIALES ESCAMOSAS
César Lacruz Pelea
Lesiones intraepiteliales escamosas (LIP/SIL)

Características clínicas e histológicas
Características clínicas e histológicas de la infección por PVH
Características citológicas
Lesión intraepitelial escamosa de bajo grado (LIP-BG/L-SIL)
Cambios de CIN1/displasia leve
Cambios asociados a PVH
Célula coilocítica
Célula disqueratósica
Alteraciones nucleares
Lesión intraepitelial escamosa de alto grado (LIP-AG/H-SIL)
Diagnóstico diferencial citológico de la LIP
Atipia escamosa
De significado indeterminado (ASC-US)
No puede excluirse LIP-AG/H-SIL (ASC-H)
Control de estas alteraciones citológicas
Consideraciones terapéuticas
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4
El trabajo pionero de Papanicolaou y Traut sobre el examen citológico de las célu-

las exfoliadas del cérvix uterino ha sido ampliamente reconocido y valorado por su po-
tencial preventivo al detectar casos de cáncer y, lo que es más importan-te, sus precurso-
res, por lo que ha llegado a formar parte de la práctica médica rutinaria. No obstante, al
igual que el resto de los métodos de escrutinio masivo (screening), el llamado "Test de
Papanicolaou" no es un método infalible. Su fallo a la hora de detectar todos los casos de
cáncer, fue ampliamente aireado a finales de la década de los 80 y esta información, mal
interpretada por la prensa paramédica sensacionalista, llevó a muchas mujeres a la idea
errónea de que la citología cervical falla a la hora de detectar esta seria enfermedad. Es
preciso por ello insistir en que el examen citológico cervical se acompaña de una reduc-
ción marcada de las muertes por cáncer de esta localización, fundamentalmente por la
identificación de las lesiones intraepiteliales que le preceden. Esto se ha demostrado en
todos aquellos países en los que la prueba se realiza de forma sistemática y prolongada
(programas o campañas nacionales) ya que no debe compararse la sensibilidad de una cito-
logía aislada con la sensibilidad de un programa de cribado citológico. Sólo después de
tres citologías repetidas, valorables y negativas puede asegurarse la ausencia de neopla-
sia. Por otra parte la posibilidad de falsos negativos, que disminuyen la sensibilidad de la
técnica, ha ido decreciendo con la adopción de una serie de mejoras en el método de ob-
tención del material (cepillos o espátulas endocervicales, medio líquido, ...), en la regula-
ción de los laboratorios (controles de calidad) y en la actualización de la terminología
(sistema Bethesda). En el futuro las extensiones citológicas podrán ser examinadas por
sofisticados sistemas automatizados, aunque hasta la fecha ninguno de estos complejos
procedimientos, ya en el mercado, ha sustituido al sistema convencional de lectura, permi-
tiendo, en el mejor de los casos, descartar únicamente una cuarta parte de los extendidos
(ver capítulo 9). Así pues, el núcleo fundamental de la lucha contra el cáncer cervical
sigue siendo su detección precoz a través del reconocimiento citológico de las lesiones
intraepiteliales que le preceden. Éste cribado debe ser realizado por el personal sanitario
capacitado para ello bajo la supervisión del citopatólogo. Con posterioridad, las pacientes
seleccionadas de esta forma deberán ser remitidas a colposcopia/biopsia para su exacto
diagnóstico.
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4
LESIONES INTRAEPITELIALES ESCAMOSAS (LIP/SIL)
CARACTERÍSTICAS CLÍNICAS E HISTOLÓGICAS
La localización preferente de este tipo de lesiones es el límite escamo-columnar o

zona de transformación, llegando, según Koss, a ser del 90% en este área. Este hecho
resalta la importancia de una buena toma endocervical —que obtenga material celular
representativo de la zona— objetivable por la presencia de células endocervicales y/o
metaplásicas en la extensión. El dato, de acuerdo con el sistema Bethesda, debe ser re-
flejado en el informe citológico siendo indicativo de la calidad de la toma. Clásicamen-
te, la edad media de detección de estas lesiones ha sido los 34-35 años, siendo de 40
para el CIS considerado de forma aislada. Es decir, con un intervalo de 5-6 años entre
unas y otro, que viene dado por el tiempo necesario para que el potencial oncológico de
la lesión se desarrolle. No obstante, la tendencia actual es al descenso en la edad de pre-
sentación, debido a que la incorporación sexual de la mujer se hace en edades cada vez
más tempranas, y al acortamiento del periodo de intervalo entre lesiones de bajo y alto
grado. Así, no es infrecuente la existencia de casos especialmente agresivos, de rápida
evolución, en edades cada vez más tempranas y no exclusivamente en pacientes inmu-
nodeprimidas. Debido a esto, sería recomendable que los controles citológicos comen-
zaran en pacientes más jóvenes, la edad vendría marcada por el inicio de las relaciones
sexuales o, a lo sumo, dos o tres años después si se quieren tener controlados también
estos casos.
Los criterios histológicos para reconocer una lesión escamosa intraepitelial son de
forma esquemática los siguientes:
 Sustitución del epitelio normal por células atípicas mostrando un grado

variable de diferenciación y con alteraciones nucleares consistentes en:
agrandamiento (cariomegalia), irregularidades de la forma y tamaño (ple-
omorfismo-anisonucleosis) y aumento de la cromaticidad (hipercromatis-
mo).
 Crecimiento desorganizado con pérdida de la polaridad celular.
 Alteraciones de la actividad mitótica que ya no permanece confinada a la
capa basal observándose divisiones celulares en otros estratos.
Estos cambios pueden encontrarse afectando a un epitelio escamoso de diferentes

tipos: maduro, metaplásico, atrófico y con cambios por PVH, lo que explica la amplia
variedad de patrones morfológicos que presentan y complican su diagnóstico. Por otra
parte, si afectan sólo al tercio inferior, se habla de CIN 1 o CIN-I o displasia leve; CIN
2 o CIN-II o displasia moderada, si afectan a no más de las dos terceras partes; y
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4
Figura 1. Biopsia cervi-

cal mostrando una le-
sión intraepitelial d e
bajo grado (CIN 1) con
pérdida de la polaridad
celular y ligera atipia
nuclear.
Figura 2. Biopsia cervical mos trando una lesión Figura 3. Biopsia cervical mostrando una lesión
intraepitelial d e alto grado (C IN 2). S e obs erva intraepitelial d e alto grado (C IN 3) con pérdida
que las alteraciones se extienden hasta estratos de la polaridad e hiperplasia y atipias celulares
intermedios. que abarcan todo el espesor epitelial.
CIN 1(I) o displasia leve; CI N 2 (II) o displasia moderada, si afectan a no más

de las dos terceras partes; y CI N 3 (III) o displasia severa/CIS, si la afectación
es superior a estos dos tercios o abarca a todo el espesor del epitelio (figs. 1, 2
y 3). Au nq ue la clasificación d e Bethesda fue creada para informes citológi-
cos, existe una tendencia creciente a su utilización en material biópsico, deno-
minándose lesión de bajo grado al CI N 1 y lesión d e alto grado al CIN 2/CIN
3. Es decir, lo mis mo q ue en citopatología. P o r lo que atañe a esta última, es
conveniente saber que aunque la anormalidad nuclear (atipia) es más aparente
e n estratos basales, ésta se extiend e a través d el epitelio hasta alcanzar los
estratos superficiales incluso e n los casos d e bajo grado. P o r este mo ti vo en
las células superficiales exfoliadas se p ued en identificar dichas alteraciones
incluso en estos últimos casos.
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4
CARACTERÍSTICAS CLÍNICAS E HISTOLÓGICAS DE LAINFECCIÓNPOR PVH
Los papilomavirus (PV) son virus DNA de la familia PAPOVA, designada así al
combinar las primeras letras de cada uno de sus géneros mayores (PApilomavirus, POlio-
mavirus y virus VAcuolizante de los simios). Todos los PV son virus pequeños que se
replican en el núcleo de las células susceptibles (epiteliales), siendo patógenos para dife-
rentes especies de mamíferos en los que producen tumoraciones que usualmente regresan
de forma espontánea. En la especie humana, los PV (PVH) producen una gran variedad de
proliferaciones neoplásicas cutáneo-mucosas tales como las verrugas vulgares, las verru-
gas planas, los papilomas plantares, los papilomas laríngeos, la epidermodisplasia verruci-
forme, etc. Dentro de estas lesiones producidas por PVH se encuentra el condiloma de
cérvix y vagina según demostraron Meisels y Fortin en 1976. Estos condilomas o
"verrugas genitales" son transmitidos de forma venérea, ocurren generalmente en adultos
jóvenes de ambos sexos y se asocian con hábitos promiscuos. Su importancia capital de-
ntro de la patología cervical viene dada por su papel protagonista en la carcinogénesis de
esta localización, habiéndose detectado la presencia de PVH tanto en lesiones precancero-
sas como en carcinomas invasivos.
En la actualidad se han identificado más de cien tipos distintos de PVH, aunque la
lista sigue aumentando, que se numeran correlativamente según un acuerdo internacional
si difieren entre sí en al menos el 50% de la secuencia de sus nucleótidos. Todos ellos se
dividen en cuatro grupos según su especialización: los que afectan preferentemente a piel
y producen verrugas y otras lesiones generalmente benignas; los que afectan preferente-
mente a las mucosas genitales produciendo los condilomas, las lesiones intraepiteliales y
los carcinomas; los que indistintamente afectan tanto a piel como mucosas; y los produc-
tores de la epidermodisplasia verruciforme o lesión premaligna cutánea. Dentro de los
más de cuarenta tipos de PVH que afectan a las mucosas genitales, se distinguen otros dos
grandes grupos: los que se han encontrado preferentemente en lesiones benignas y sólo oca-
sionalmente en carcinomas, considerados de bajo riesgo oncogénico, y los que se encuen-
tran preferentemente en los carcinomas y las lesiones intraepiteliales severas, que son con-
siderados de alto riesgo oncogénico. Existe un tercer grupo que se considera de riesgo
intermedio, aunque la tendencia creciente es incluirlos dentro de los de alto riesgo forman-
do un único grupo (ver cuadro).
Todos ellos tienen una cápsula icosaédrica, con un diámetro variable entre 44 y 55
nanomicras, compuesta de 72 capsómeros y con dos proteínas estructurales principales de
76.000 y 54.000 daltons respectivamente. Dentro de la cápsula se encuentra el ADN que
está constituido por una doble hebra circular de 5 x 10 6 daltons y que comprende 7.900
pares de bases. Este genoma está dividido en zonas de lectura abiertas (Open Reading
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4
TIPOS DE PVH QUE AFECTAN A LAS MUCOSAS GENITALES

SEGÚN SU RIESGO ONCOGÉNICO
Riesgo bajo: 2, 3, 6, 10, 11, 13, 32, 34, 40, 42, 43, 44, 54, 70 y 74.
Riesgo intermedio: 31, 33, 35, 39, 51, 52, 53, 58, 59, 66, 68, 73 y 82.
Riesgo alto: 16, 18, 45, 46 y 56.
(Los más frecuentes en negrita)
Frames: ORF), con capacidad para codificar proteínas, y región no codificadora (Long
Control Region: LCR) que contiene las secuencias necesarias para regular la expresión de
las primeras. En estas zonas de lectura (ORF) se encuentran los genes encargados de la
codificación de las proteínas virales que, dependiendo de cuándo se expresan, se dividen
en precoces o E (early), responsables de las funciones reguladoras virales (E1, E2, E4, E5,
E6, E7) y tardías o L (late), responsables de la codificación de las dos proteínas estructurales
de la cápsula (L1, L2); en total ocho genes. Una descripción detallada de las funciones de
cada uno de ellos va más allá de nuestro propósito en esta obra pero, brevemente, en orden
a comprender la importancia del virus en la carcinogénesis cervical, diremos que los genes
E6 y E7, codifican proteínas que son capaces de inducir proliferación y transformación en
la célula infectada, siendo los únicos que se conservan y expresan en todas las patologías
cervicales asociadas a PVH.
Por lo que atañe a esta carcinogénesis, en lesiones benignas el ADN viral existe en
forma de plásmidos extracromosómicos, la mayoría como moléculas circulares monomé-
ricas. Por el contrario, en lesiones malignas, el ADN viral se encuentra en forma de molé-
culas circulares multiméricas, a veces con delecciones, o integrado en los cromosomas de
la célula infectada. Estas delecciones e integraciones del ADN viral lo alteran frecuente-
mente en la región E,-E2, donde se codifica la transcripción de proteínas reguladoras de
los otros genes. Se piensa que la pérdida de estas proteínas reguladoras es la base para la
liberación del potencial de proliferación y transformación de los oncogenes E6 y E7 lo que
induce un incremento de la capacidad de división celular originándose una proliferación
ya sin control. Estas lesiones hiperproliferativas, así originadas, tienen un riesgo mucho
mayor para la adquisición de errores genéticos adicionales (clastogénesis), bien por la
influencia de agentes mutágenos externos o bien por predisposición constitucional, lo que
finalmente concurriría en el desarrollo de un fenotipo celular plenamente maligno. La
capacidad de inmortalizar queratinocitos no es igual para todos los tipos virales. Se ha
comprobado que los cultivos celulares pueden mantenerse indefinidamente cuando están
transfectados por oncogenes de los tipos 16, 18, 31 y 33, pero no con los genes correspon-
dientes de los tipos 6 y 11, de ahí el diferente potencial oncogénico de unos y otros.
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4
De esta forma, son sólo 5 tipos de P VH -16, 18, 31, 33 y 4 5 — los conside-
rados responsables d e la mayoría de casos de cáncer cervical, aunque con ca-
pacidad oncogénica segura se reconocen también los tipos 35, 39, 51, 52, 56, 58,
59, 68, 73 y 82, y, probable los tipos 26, 53 y 66 (ver cuadro anterior).
Los diferentes aspectos clínico-histológicos de la infección genital por
PVH están íntimamente ligados al ciclo vital del virus, iniciándose con su trans-
misión venérea alcanzando la mucosa genital. U n a vez producido el contagio,
el virus puede permanecer en fase latente, en la q ue sólo se descubre por téc-
nicas de diagnóstico molecular sin que haya anomalías clínicas, citológicas o
histológicas; o puede iniciar su réplica originando los típicos efectos citopáticos
y los cambios histológicos reconocibles por citología y biopsia, con un intervalo
contacto-lesión d e tres semanas a ocho meses (media de tres meses). En este
estadio, el virus co mienza su replicación aprovechando la diferenciación pro-
pia del epitelio. D e esta f or ma y paralelamente a la maduración epitelial, los
virus expresan sus genes d e forma secuencial; e n primer lugar los tempranos
(E,-E 8 ) en las capas basales y, a continuación, los tardíos (L, y L 2 ) en estratos
intermedios y superficiales fo r mando la cápside y permitiendo el ensamblaje
de nuevas partículas virales que podrán repetir el ciclo. Debido a esta replica-
ción vira!, el epitelio experimenta los cambios característicos que consisten en
engrosamiento (acantosis), aumento de la actividad proliferativa en estratos
profundos (hiperplasia basal), cavitación citoplásmica en estratos intermedios
(coilocitosis) y queratinización anómala de estratos superficiales
(paraqueratosis) (fig. 4). Estos cambios se acompañan d e alteraciones nuclea-
res consistentes en aumento de su número (bi-multinucleación), variaciones de
tamaño (anisonucleosis) y características cromatínicas (aspecto borroso-dege-
Figura 4. Biopsia
cervical mostrando una
lesión intraepitelial de
bajo grado (CIN 1)
con
cambios por PVH
(condiloma). S e aprecia
basal ondulada e
hiperplasia y atipia
coilocítica e n estratos
intermedios y
superficiales
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4
Figura 5. Biopsia cervical
a gran aumento mostran-
do típicas alteraciones
citopáticas nucleares por
PVH (binucleación, au-
mento de volumen, cro-
matina borrosa, bordes
angulados).
nerativo) (fig. 5). Si la superficie epitelial permanece más o menos aplanada, la

lesión condilomatosa desarrollada se denomina plana (fig. 6), si muestra proyec-
ciones papilares recibe el nombre de acuminada (fig. 7), y si se introduce por el
interior de las luces endocervicales se denomina invertida (fig. 8). Con diferen-
cia, la lesión más frecuente en cérvix es la de tipo plano. Estas lesiones virales
son casi siempre autolimitadas y transitorias y, sólo en algunos casos, se produce
la integración del A D N viral en el geno ma celular, pudiendo originarse la se-
cuencia de cambios oncogénicos ya descrita y que da lugar a las lesiones intrae-
piteliales con atipias celulares evidentes, es decir, con fenotipo maligno. Duran-
te un tiempo, ambos tipos de alteraciones celulares, virales y displásicas, pueden
coexistir originando unas formas de asociación que se han denominado vertical,
horizontal y mixta, dependiendo de si las células con alteraciones virales
Figura 6. Biopsia cervical mostrando una lesión in- Figura 7. Biopsia cervical mostrando una lesión
traepitelial de bajo grado por PVH. Al permanecer la intraepitelial de bajo grado por PVH de tipo acu-
superficie epitelial aplanada, la lesión es de tipo plano. minado con numerosas proyecciones papilares
superficiales.
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4
Figura 8. Biopsia
bajo grado por PVH de
tipo invertido con
crecimiento endofítico y
relleno de las luces
endocervicales
permanecen encima de la lesión intraepitelial (fig. 9), al lado (fig. 10) o entre-
mezcladas con ella (fig. 11). Es un hecho conocido, asimismo, que las lesiones
intraepiteliales pueden aparecer "de novo" sin ir precedidas obligatoriamente por
las alteraciones morfológicas propiamente condilomatosas.
La inmunidad es de tipo mixto (humoral/celular) y se sabe que en la mayo-
ría de casos de pacientes jóvenes es suficiente para hacer desaparecer la infec-
ción después de 1 ó 2 años. Esta regresión de las lesiones por vía inmunitaria es
lógicamente de tipo específico, desapareciendo solamente las producidas por un
tipo viral, si hay más de uno, y no confiriendo inmunidad para otros tipos. La
persistencia en el tiempo del A D N viral de los tipos oncogénicos así co mo su
cantidad, es decir una carga viral elevada, son un factor de riesgo importante
para desarrollar lesiones cervicales de alto grado.
Figura 9. Biopsia cervical mostrando una lesión in- Figura 10. Biopsia cervical mostrando una lesión
traepitelial de bajo grado en la que se asocian de intraepitelial de bajo grado en la que se asocian de
forma "vertical" las alteraciones displásicas y las forma "horizontal" las alteraciones displásicas y las
producidas por PVH. producidas por PVH.
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4
Figura 11. Biopsia cervical mostrando una lesión

intraepitelial de alto grado en la que células dis-
plásicas y con efecto citopático vira) se entremezclan
dando un patrón "mixto".
Un diagnóstico definitivo de la infec-

ción por PVH depende de la demostración
de partículas virales, antígeno viral o ADN
viral, ya que no existen cultivos celulares
para este tipo de virus. La identificación de
partículas virales sólo puede realizarse por
microscopía electrónica. Para la detección Figura 12. Biopsia cervical mostrando una lesión
de antígeno viral se emplea la inmunocito- intraepitelial con inmunotinción anti-PVH. Obsérvese
la positividad nuclear en las células más superficiales
química, utilizando un anticuerpo contra que son las de mayor carga viral.
antígenos de la cápside común a todos los
tipos de PVH (fig. 12). Tanto uno como otro método identifican virus enteros y no sirven
para saber cuál es el tipo específico de virus implicado. Recientemente se ha introducido un
método inmunocitoquímico que detecta la proteína L1 de la cápside y discierne entre virus
con alto y bajo riesgo oncógenico. No obstante, son las técnicas de diagnóstico molecular
capaces de detectar secuencias determinadas de nucleótidos virales, las mayoritariamente em-
pleadas para la distinción entre grupos de riesgo oncogénico o la identificación de tipos indi-
viduales (ver cuadro).
TÉCNICAS DE DIAGNÓSTICO MOLECULAR PARA PVH
Dot Blot
Southern Blot
PCR (reacción en cadena de la polimerasa)
Captura híbrida
Secuenciación
Hibridación in situ
PCR in situ
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4
Figura 13. Biopsia
alto grado con técnica
de hibridación in situ
de ADN para PVH
utilizando una sonda
de alto riesgo
(tipos 16 y 18).
Obsérvese la
positividad nuclear.
Las técnicas in situ requieren, obviamente, la presencia de un corte tisular o

una extensión celular que sirva de soporte a las mismas (fig. 13), mientras que
el resto puede realizarse en material citológico en suspensión. De todas ellas, la
técnica de Dot Blot tampoco permite discernir el tipo de PVH implicado de for-
ma que no puede utilizarse con fines pronósticos. Todas estas determinaciones
tienen límites d e sensibilidad y especificidad y por lo tanto un test para P V H
negativo, único, no descarta necesariamente la presencia del virus. En un futuro
cercano, la reducción d e costes de esta compleja metodología y su simplifica-
ción permitirá su utilización rutinaria, informando no solo del tipo de P VH im-
plicado sino también de la carga viral y de los subtipos, lo cual hará posible el
establecimiento de nuevos grupos de riesgo de transformación neoplásica.
CARACTERÍSTICAS CITOLÓGICAS
Como ya se ha comentado, la lesión intraepitelial escamosa (LIP-SIL) com-

prende un conjunto de anormalidades epiteliales cervicales no invasivas tradi-
cionalmente clasificadas como condiloma, displasia/CIS y CIN. En la clasifica-
ción de Bethesda este conjunto de lesiones se divide en dos: de bajo grado (L-SIL,
LIP-BG) y de alto grado (H-SIL, LIP-AG). El término lesión en lugar de neopla-
sia, aunque ambiguo como ya se ha indicado, se utiliza para significar el poten-
cial biológico incierto del proceso. Esta división binaria de la LIP refleja la sus-
tancial evidencia virológica, molecular y clínica de que la LIP-BG es general-
mente una infección transitoria por PVH, mientras que la LIP-AG se asocia más
a menudo con persistencia viral y un mayor grado de progresión, correspondien-
do por lo tanto a verdaderos cambios premalignos.
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4
Lesión intraepitelial escamosa de bajo grado (LIP-BG/L-SIL)
Comprende los cambios celulares de la displasia leve/CIN1 y los asociados
a efecto citopático por P V H , aunq ue en ocasiones no p ued en segregarse con
seguridad unos de otros.
Cambios de CIN1 / displasia leve

Son células escamosas generalmente aisladas o en grupos poco cohesivos.
El citoplasma es de tipo superficial y aspecto maduro. Las alteraciones nuclea-
res so n evidentes, aunq ue mo d er ad as, tanto en fo rma c o mo e n tamaño . Este
último es al me n o s tres veces ma yo r q ue el núcleo d e una célula intermedia
co n el lógico aume nto d e la relación núcleo/citoplasma. S e observa también
hipercromatismo y distribución irregular d e la cromatina. P uede haber ligera
irregularidad de la membrana nuclear mientras que los nucléolos son pequeños
o están ausentes (figs. 14 y 15).
Cambios asociados a PVH

Los efectos citopáticos del PVH en las células escamosas cervicales son
muy variados, pero únicamente se consideran específicos los dos siguientes:
—Célula coilocítica
Si b ien la existencia d e esta célula es co no cid a d esd e ha ce tiemp o,
habiendo sido descrita por Ayre (célula precáncer, 1949), Papanicolaou
(célula navicular con discariosis, 1954) y Koss (atipia coilocítica, 1956),
Figura 15. Citología cervical mostrando alteraciones Figura 14. Citología cervical mostrando lesiones
celulares compatibles con lesión de bajo grado. El compatibles con lesión de bajo grado. Se observan
aumento de tamaño nuclear y el hipercromatismo alteraciones nucleares evidentes pero con relación
son evidentes pero de grado moderado. núcleo/citoplasma no muy alterada.
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Figu ra 16 . Citología cervical m os tr a nd o altera- Figura 17 . Cit ología cervical m os t r a nd o altera-

ciones celulares compatibles c on lesión de bajo ciones celulares compatibles c on lesión de bajo
grado. Típicos coilocitos c on marcada cavitación grado (coilocitos). E n estas células se observa el
citoplásmica. límite a b r u p t o e nt re la c av i t ac i ó n y el r eb o rd e
citoplásmico junto con alteraciones nucleares
características incluidas binucleaciones.
fueron Meisels y Fortin, en 1976, los primeros en reconocer la etiología viral de

la mis ma. El coilocito es una célula esca mo sa mad ura, co n relación núcleo/
citoplasma normal, que muestra una voluminosa cavitación perinuclear d e lí-
mites muy netos y de la cual recibe el nombre (koilos significa hueco o vacío en
griego). El citoplasma queda así reducido a un anillo externo denso y de varia-
ble apetencia tintorial (cianófila, eosinófila o anfófila). A estos cambios cito-
plásmicos se unen las alteraciones nucleares q ue co mparten c o n el siguiente
tipo celular (figs. 16 y 17). El coilocito se considera patognomónico de infec-
ción por P VH pero no se observa en todos los casos.
—Célula disqueratósica
Los disqueratocitos so n células escamosas queratinizadas, d e mediano
o peq ueño tamaño, q ue toman u n color naranja brillante y un aspecto ví-
treo con la tinción de Papanicolaou (orangofilia) recordando células super-
ficiales en miniatura. Estas células comparten junto con los coilocitos las
alteraciones nucleares virales. Su hallazgo tiene tanto valor co mo el de los
coilocitos e ignorarlo supone no diagnosticar un número importante de
casos (figs. 18 y 19).
Alteraciones nucleares
Aparecen tanto en células coilocíticas c o mo en disqueratocitos y consisten en
frecuente bi o multinucleación, tamaño variable y aumentado, bordes angulados,
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4
Figura 18. Citología cervical mostrando alteraciones Figura 19. Citología cervical mostrando alteraciones
celulares compatibles con lesión de bajo grado. Típi- celulares compatibles con lesión de bajo grado.
cos disqueratocitos con cito-plasmas pequeños quera- Disqueratocitos de citoplasma queratinizado, desca-
tinizados y alteraciones nucleares. mados en grupo formando una placa compacta.
cromatina borrosa, membrana nuclear no identificable y ausencia de nucléolos

(fig. 20). Todo ello traduce la replicación intranuclear del PVH.
Estos cambios citopáticos descritos no añaden nada sustancial al diagnóstico
de LIP-BG y por lo tanto, en la clasificación d e Bethesda, no es obligatorio in-
cluir-los como "cambios por PVH" en dicho diagnóstico. No obstante, es conve-
niente saber que en aquellos casos en que el estudio citológico muestre este tipo
de células, existe producción viral con virus completos y por lo tanto la paciente
tiene capacidad infectiva.
Por otra parte, algunos autores sugieren que el diagnóstico de lesión de bajo
grado debería acompañarse de la siguiente nota: "aproximadamente el 1 5 % de
las mujeres con una LIP-BG tienen una LIP-AG en colposcopia/biopsia".
Figura 20. Citología

cervical mostrando
alteraciones celulares
c om pa t i bl es con
lesión de bajo grado
con las característi-
cas al t eraci ones
nucleares por PVH.
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4
cervical mostrando alte-
raciones celulares com-
patibles con lesión de
alto grado. Regueros de
células escamosas con
relación núcleo/
citoplásmica muy altera-
da
Lesión intraepitelial escamosa de alto grado (LIPAG/H-SIL)
Son células de menor tamaño que las de la lesión de bajo grado. Aparecen gene-
ralmente de forma aislada o en placas no cohesivas (fig. 21), o por el contrario, más
raramente, en agregados de aspecto sincitial. Esta última presentación es más frecuente
si la toma se ha realizado con cepillo (fig. 22). El citoplasma es de tipo inmaduro y as-
pecto delicado o, más rara vez, denso de tipo metaplásico (fig. 23). Ocasionalmente
puede estar queratinizado mostrando orangofilia y denominándose a estas células dis-
queratocitos de alto grado (fig. 24). El tamaño nuclear es comparable al de las células
de la LIP-BG, pero el descenso del área citoplásmica origina un marcado incremento en
la relación núcleo/citoplasma. El hipercromatismo es evidente con una cromatina
fina o groseramente granular. La membrana nuclear presenta claras irregu-

cervical mostrando
compatibles con lesión
de alto grado. En este
caso, en el que la
muestra se ha obtenido
con cepillo, las células
aparecen agrupadas
formando placas de
diferente tamaño
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4
celulares compatibles con lesión de alto grado. Los celulares compatibles con lesión de alto grado. Algu-
citoplasmas son delicados o densos de tipo metaplá- nas células muestran citoplasmas homogéneos y
sico. orangófilos indicativos de queratinización.
laridades y los nucléolos, al igual que en la LIP-BG, estan ausentes (figs. 25 y 26).
En algunas ocasiones, especialmente en los casos de CIS, las células son de un
tamaño tan reducido que son difíciles de detectar si se utilizan pequeños aumentos
(fig. 27 y fig. 28). Es conveniente tener en cuenta esta posibilidad y realizar la lec-
tura de la citología con el objetivo de 10 aumentos, no con el de 4, para evitar fal-
sos negativos.
DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL CITOLÓGICO DE LA LIP
Metaplasia escamosa
Puede haber aumento del tamaño nuclear pero no se encuentra hipercroma-

tismo ni pleomorfismo. Por otra parte, la membrana nuclear es lisa y uniforme sin
las irregularidades propias de la LIP.
celulares compatibles con lesión de alto grado. Los celulares compatibles con lesión de alto grado. Ob-
núcleos son voluminosos, de superficie irregular y sérvese la cromatina granular, la ausencia de nucléo-
marcadamente hipercromáticos los y las irregularidades de la membrana característi-
cos de esta lesión
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4
celulares compatibles con lesión de alto grado en celulares compatibles con lesión de alto grado en
células de muy pequeño tamaño. Compárese el células de pequeño tamaño asociadas en un grupo
tamaño de estas células con el de las superficiales laxo. En estos casos es precisa una atenta inspección
adyacentes de la extensión con medianos aumentos como míni-
mo para evitar falsos negativos
Reparación típica
En los procesos reparativos las células muestran nucléolos prominentes, lo que las
diferencia de las células de las lesiones intraepiteliales.
Estados de hipoestrogenismo-atrofia y procesos inflamatorios intensos

Puede haber aumento del tamaño nuclear y moderado hipercromatismo pero, en
ausencia de pleomorfismo nuclear, de irregularidades en la membrana y de alteraciones
del patrón cromatínico, no se deben interpretar como cambios de LIP.
(Ver imágenes de estos procesos en el capítulo 3)
ATIPIA ESCAMOSA
En esta categoria de la clasificación de Bethesda 2001 se incluyen los dos aparta-

dos: "de significado indeterminado (ASC-US)" y "no puede excluirse
LIP-AG/H-SIL (ASC-H)".
DE SIGNIFICADO INDETERMINADO (ASC-US)
ASC-US son las siglas de "Atypical Squamous Cells of Undetermined Signifi-

cance" o células escamosas atípicas de significado indeterminado o incierto. El
término fue introducido para intentar acotar con más precisión la "zona gris”
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4
entre los cambios celulares benignos y la lesión intraepitelial, por lo que la catalogación
de un proceso como ASC-US debe realizarse por exclusión. En la clasificación de Bet-
hesda anterior, esto significaba que los cambios observados podían deberse a un proceso
benigno, pero intenso, o a una lesión potencialmente grave, por lo que en la práctica era
escasamente reproducible. En la clasificación de 2001, la definición varía transforman-
dose en: "alteraciones citológicas sugestivas de lesión intraepitelial pero cuantitativa y/o
cualitativamente insuficientes para una interpretación definitiva", eliminándose el ASC-
US reactivo.
Por lo que respecta a la aceptación internacional del término, algunos autores pien-
san que esta categoría diagnóstica es una invención norteamericana como parte de una
práctica citológica a la defensiva para evitar, en la medida de lo posible, diagnósticos
falsos negativos que puedan conllevar acciones legales. No obstante, al haberse compro-
bado que entre el 10 y el 20% de ASC-US tienen de base una LIP de alto grado que no
se manifiesta claramente en el extendido citológico, no parece prudente la eliminación
de esta categoría diagnóstica.
Por otra parte, debe intentarse que no se convierta en un escudo defensivo, una
especie de "Papanicolaou grado 11-111", que cubra nuestras deficiencias técnicas o dia-
gnósticas siendo exageradamente utilizado. Como guía de frecuencia, este diagnóstico
no debería exceder en 2-3 veces la tasa de LIP de un laboratorio determinado o ser inclu-
so menor con la nueva definición de ASC-US. Aparte de la relación ASC/LIP también
se recomiendan como factores de control el seguimiento cito-histológico, la compara-
ción con la búsqueda de PVH y la combinación de varias de las recomendaciones men-
cionadas.
Los cambios celulares pueden esquematizarse de la siguiente forma:
Cambios nucleares
Consisten en agrandamiento nuclear (dos o tres veces el tamaño del núcleo de
una célula intermedia) con ligero aumento de la relación núcleo/citoplasma. Puede
haber binucleación y variación en la forma y tamaño nuclear. La hipercromasia
debe ser moderada y con distribución uniforme de la cromatina. La membrana nu-
clear es lisa o ligeramente irregular.
Citoplasma
La mayoría de las veces los cambios celulares se dan en células esca-
mosas maduras de tipo superficial/intermedia (fig. 29). Pero también se pue-
de observar en células con morfología metaplásica (metaplasia atípica) (fig.
30), en células con morfología de reparación (reparación atípica), en células
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4
cervical mostrando
compatibles con
ASC-US. Ligero
aumento de la relación
núcleo/citoplásmica y
discretas variaciones en
forma y tamaño
nucleares con
binucleación ocasiona
las con morfología atrófica (fig. 31) y en células con morfología paraqueratósica
(fig. 32).
NO PUEDE EXCLUIRSE LIP-AG / HSIL (ASC-H)
Este término recoge aquellos casos en los que las alteraciones celulares son bastante
acusadas pero, bien por las características de la extensión (inflamación, hemorragia, etc.),
o por la escasez de estas células, no pueden considerarse total-mente conclusivas. Es de-
cir, cuando hay alteraciones no conclusivas pero muy sugestivas de LIP-AG (fig. 33).
Por contraposición, el término ASC-US debería reservarse para las alteraciones no
conclusivas pero sugestivas de LIP-BG, aunque esto último no está claramente definido
en el Sistema Bethesda 2001.
celulares compatibles con ASC-US en células de mor- celulares compatibles con ASC-US en células de ex-
fología metaplásica (metaplasia atípica). tendido atrófico
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4
Figura 32. Citología cervical

mostrando alteraciones celula-
res compatibles con ASC-US
en células paraqueratósicas.
La agrupación arremolinada
de las mismas puede inducir a
confusión con una "perla
córnea" de un carcinoma
epidermoide.
CONTROL DE ESTAS ALTERACIONES CITOLÓGICAS
L a a tip ia e s c a m o s a d e o r i g e n i n d e t e r m i n a d o ( A S C U S ) p u e d e ser
controlada con dos citologías repetidas con un intervalo de 3-6 meses y, si per-
siste la atipia, examen colposcópico. Pueden hacerse también recomendaciones
específicas (tratamientos antiinflamatorios, estrogenoterapia) seguidos de con-
trol citológico para esclarecer sus resultados.
Recientemente, s e ha recomendado el control d e estas pacientes mediante
determinación d e P V H de alto riesgo oncogénico. Si muestran positividad con
esta prueba, la evaluación sera similar a la de las lesiones de alto grado; si son
negativas, se continúa con controles citológicos espaciados. Por lo que respecta
Figura 33. Citologìa cervi-

cal mostrando alteracio-
nes celulares compatibles
con ASC-H (citología en
medio líquido).
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4
al tipo de informe complementario, una vez realizada la determinación de PVH, puede

optarse por dos modelos: El probabilístico, en el que se hace referencia a un riesgo del
10-20% de LIP-AG si detecta un tipo oncogénico; y el interpretativo, donde se informa
de que la combinación de las dos pruebas (citología/determinación de PVH) sugiere
más una LIP o un proceso reactivo dependiendo de si se detectan o no tipos oncogéni-
cos de PVH. Se ha propuesto también que los informes de las pruebas de PVH se acom-
pañen de una nota diciendo que al no ser exactas al 100% la negatividad de las mismas
no excluye la presencia viral.
En gestantes, en pacientes inmunodeprimidas yen el seguimiento de conizaciones
terapéuticas, un caso de ASC-US requiere estudio colposcópico.
La lesión de bajo grado (LIP-8G) puede evaluarse con controles citológicos perió-
dicos o mediante colposcopia aunque no hay unanimidad sobre el control exacto de la
misma. En pacientes jóvenes, la mayoría de estas lesiones son transitorias y autolimita-
das como ya se ha indicado, por lo que una actitud conservadora, con los controles cito-
lógicos rutinarios, puede ser adecuada. En pacientes de mayor edad, la colposcopia/
biopsia es muy recomendable ya que pueden ponerse de manifiesto lesiones de mayor
grado que, por afectar a estratos pro-fundos del epitelio, no se objetivaron en la toma
citológica. En un reciente traba-jo de consenso se recomienda también esta actitud.
La lesión de alto grado (LIP-AG) y la atipia escamosa en la que no puede excluir-
se una LIP de alto grado (ASC-H) deben evaluarse directamente con colposcopia/
biopsia.
CONSIDERACIONES TERAPÉUTICAS
Es necesario indicar que los términos alto y bajo grado, utilizados en el informe
histológico, reflejan únicamente la presencia de un riesgo estadístico o, dicho en otros
términos, el comportamiento biológico de estas lesiones es impredecible caso por caso,
ya que no todas las lesiones de bajo grado van a evolucionar bien, ni todas las de alto
grado van a terminar indefectiblemente en un proceso invasivo. Y esto es así tanto por
lo que respecta al grado histológico como al tipo de PVH implicado. De esta manera,
desde el punto de vista terapéutico, tan importante como el grado de la lesión es su ex-
tensión y localización. No obstante, en algunas publicaciones recientes, se ha puesto de
manifiesto que la carga viral sí puede tener una estrecha relación con la evolución de la
lesión. Así se ha comprobado que una carga viral elevada de PVH 16, muchos años an-
tes del diagnóstico de carcinoma, aumenta el riesgo de desarrollarle y, además, que aque-
llas pacientes con cargas virales persistentemente elevadas son las que tienen un ries-
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4
go mayor. Quizás sea en este grupo de pacientes, siempre que exista la posibilidad de de-
terminar la carga viral, en las que los esfuerzos terapéuticos y de seguimiento deban redo-
blarse.
Por otra parte, es un hecho conocido que no existe un tratamiento médico efectivo para
este tipo de lesiones cervicales, por lo que la única vía terapéutica es su extirpación o des-
trucción local mediante las técnicas a nuestro alcance: electrocoagulación, crioterapia,
láser, etc. En la actualidad se está dando priori-dad al procedimiento con asa de diatermia,
debido a que este método suma a las ventajas terapéuticas las diagnósticas al no destruir la
lesión y permitir su procesado histológico. Estos tratamientos destructivos o de extirpa-
ción locales, donde debe incluirse la conización con bisturí si la lesión lo requiere, debe-
rán complementarse con el seguimiento de la paciente mediante controles periódicos en
los cuales la citología sigue jugando un papel preponderante. Se calcula que entre un 5% y
un 10% de las pacientes tratadas presentarán recidiva o persistencia lesional. Actualmente,
se está valorando la utilidad de la determinación de PVH oncogénicos en dicho segui-
miento, ya que se ha comprobado la ausencia de los mismos en lesiones completamente
extirpadas.
Por lo que respecta a la vacunación anti-PVH, están en fase avanzada los estudios en
humanos de vacunación preventiva con la proteína de la cápside Ll del tipo 16, obtenida
en grandes cantidades por manipulación genética de la levadura Saccharomyces cerevisae.
Esta vacuna al estar desprovista de ADN viral carece de capacidad infectiva y ha mostra-
do un gran poder de inmunización, aunque queda por averiguar hasta qué punto la inmuni-
dad conseguida es transitoria o permanente y si existe inmunidad cruzada con otros tipos
oncogénicos de PVH. Por otra parte, se podrían utilizar las proteínas no estructurales de
los oncogenes E6 y E7 como vacunas curativas en pacientes con lesiones intraepiteliales
de alto grado y carcinoma. En estos estudios, menos avanzados que los anteriores, los
resultados preliminares también son alentadores.
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De Papanicolaou a Bethesda
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invasivas escamosas
5
CITOLOGÍA DE LAS LESIONES
INVASIVAS ESCAMOSAS
José Antonio López García-Asensio

Juliana Fariña González
Etiopatogenia
Anatomía Patológica del carcinoma escamoso del cérvix
Carcinoma microinvasivo
Carcinoma invasivo escamoso
Características macroscópicas
Características microscópicas
Estadificación del carcinoma escamoso de cuello uterino
Citología de las lesiones invasivas escamosas del cuello uterino
Carcinoma microinvasivo
Carcinoma invasivo
Criterios de invasión
Criterios nucleares de malignidad
Criterios de diferenciación
Carcinoma epidermoide queratinizante
Carcinoma epidermoide no queratinizante de células
grandes
Carcinoma epidermoide no queratinizante de células pe
queñas
Diagnóstico diferencial de las lesiones invasivas escamosas
Eficacia de la citología cervical en la detección de lesiones invasivas es-
camosas
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5
invasivas escamosas
El carcinoma escamoso de cérvix uterino, junto con sus lesiones precursoras,

representan una de las formas mejor estudiadas de cáncer y una muestra de la eficacia
de las campañas de prevención y diagnóstico precoz. Continúa siendo el tumor más
frecuente y causa de alta tasa de mortalidad femenina en los países en vías de desarro-
llo. Representa la segunda neoplasia más frecuente en mujeres en el mundo, después
del cáncer de mama, y globalmente es el quinto tumor cuando se consideran ambos
sexos. La incidencia varía desde 52,9 por 100.000 mujeres/año en países como Co-
lombia hasta 4,9 por 100.000 en Israel. En España las cifras de incidencia también
son muy variables desde 13,2 casos por 100.000 mujeres al año en Asturias hasta 5
casos por 100.000 mujeres al año en Navarra.
En los países desarrollados, las campañas de cribado citológico de grandes ma-
sas de población han reducido considerablemente la aparición de las lesiones escamo-
sas invasivas y también la mortalidad por esta causa hasta en un 70% de forma que
mientras hace 50 años era la primera causa de muerte por cáncer en las mujeres en
Estados Unidos, en la actualidad según los datos del año 2000 de la American So-
ciety of cytology ocupa el puesto decimotercero.
Una prueba contundente de la importancia de las citadas campañas se pudo obte-
ner observando la evolución de la incidencia de cáncer de cérvix en Finlandia, Suecia,
Islandia y Noruega. En los tres primeros, a mediados de los 60 se implantaron campa-
ñas de cribado que alcanzaban al 80% de las mujeres, mientras que en Noruega sólo
alcanzaban al 5% de la población. La incidencia de cáncer cervical era muy similar a
comienzos de los 60. Durante los siguientes 20 años, la incidencia se mantuvo en No-
ruega y en los otros tres países se redujo en un 50%. Estos datos junto al hecho de que
se trata de un procedimiento simple, barato y no traumático, han conducido a la im-
plantación de las citadas campa-ñas de cribado en amplias masas de población.
Sin embargo, a pesar de la eficacia indudable de dichas campañas, aparecen toda-
vía casos de carcinoma invasor de cuello uterino en nuestro medio. En algunas oca-
siones, en mujeres que no habían seguido un programa de control citológico. En otras,
sin embargo, en mujeres con controles citológicos previos negativos. Exponemos en
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5
invasivas escamosas
este capítulo las causas de estos posibles "fracasos" en el diagnóstico precoz y las
características morfológicas que permiten el reconocimiento de dichas lesiones es-
camosas invasoras.
ETIOPATOGENIA
Desde hace ya tiempo, estudios epidemiológicos demostraron la relación entre

el cáncer de cérvix y la actividad sexual. La sospecha de la intervención de un agen-
te de transmisión sexual estaba fundada en la demostración de factores de riesgo
para el desarrollo del tumor y sus precursores, como edad temprana del primer co-
ito, que parece ser el factor individual más importante, numerosas parejas sexuales
o una pareja masculina con muchas parejas sexuales previas. La multiparidad y
haber padecido otras enfermedades de transmisión sexual están en relación con los
factores previamente citados. El papel protector de la circuncisión masculina se
considera fundamentalmente en relación con los hábitos sexuales de las comunida-
des en las que es común esta práctica.
En cuanto al agente etiológico, hoy día existen suficientes evidencias, como ya
se ha comentado ampliamente (ver capítulo 4), para reconocer la importancia capi-
tal de la infección porVPH en el desarrollo del carcinoma escamoso cervical.
Otros factores anteriormente relacionados como esmegma, incorporación del
ADN de los espermatozoides a las células cervicales, proteínas básicas, infección
por Chlamydias yVirus Herpes Simplextipo 2 o de Epstein-Barr no han podido ser
tan claramente relacionados con el desarrollo de malignidad.
ANATOMÍA PATOLÓGICA DEL CARCINOMA ESCAMOSO DE CÉRVIX
De los diferentes tipos histopatológicos de carcinoma de cuello uterino el de

tipo escamoso constituye el 70-78% de las neoplasias malignas cervicales. El espec-
tro de lesiones intraepiteliales se continúa con lesiones con invasión muy limitada y
acaba en el carcinoma escamoso con franca invasión en el que se describen diferen-
tes tipos según su diferenciación.
CARCINOMA MICROINVASIVO
La definición de un cáncer como invasivo radica en la infiltración de la mem-

brana basal. Esa infiltración en ocasiones resulta evidente pero no ocurre lo mis-
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5
invasivas escamosas
Figura 1. HE, Nido mi-

croinvasivo en carcinoma
de células escamosas
adyacente a un carcino-
ma in situ.
lo mis mo en otras, en las q ue su reconocimiento es mu y difícil. La dificultad

para la orientación d e la biopsia, la escasez d e la muestra, la infiltración del
epitelio glandular por la neoplasia o la aparición d e artefactos so n algunos de
los factores que determinan la complicación de este diagnóstico. Teniendo en
cuenta q ue el diagnóstico d e carcinoma invasivo induce a un tratamiento más
agresivo, en casos de duda se recomienda realizar el diagnóstico de carcinoma
in situ.
La definición exacta del criterio histológico que permita claramente asegu-
rar la posibilidad d e un tratamiento conservador no está claramente estableci-
da. Se denomina carcinoma microinvasivo a un carcinoma que francamente
invade el estroma pero cuya profundidad d e invasión no excede los 5 m m se-
gún los criterios establecidos por Mestwerd en 1947 (fig. 1). Posteriormente,
Va n Nagell (1983) demuestra q ue el riesgo de metástasis se incrementa m u y
notablemente por encima de los 3 m m de profundidad.
La FIGO (International Federation for Gynaecology and Obstetrics) recoge en su
sistema d e clasificación del carcinoma escamo so de cérvix dos posibilidades
dentro del estadio la. El estadio IA-1, carcinoma mínimamente invasivo, agrupa
los casos de invasión mínima del estroma en contigüidad con áreas de carcino-
ma in situ y el estadio IA-2, aquellas lesiones que invaden un máximo de 5 m m
d esde la base del epitelio y su d imensió n má x i ma n o supera los 7 m m en su
diámetro horizontal.
Existen razones para segregar estas lesiones del resto de carcinomas esca-
mosos desde el punto de vista pronóstico y terapéutico.
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5
invasivas escamosas
Figura 2. Aspecto ma-
croscópico de carcinoma
escamoso de cérvix de
crecimiento preferente-
mente endofítico
CARCINOMA INVASIVO ESCAMOSO
Características macroscópicas
Las lesiones invasivas iniciales del epitelio escamoso muchas veces son claramente
reconocibles en el examen colposcópico pero, en la exploración a ojo desnudo, pueden
pasar desapercibidas o ser tomadas como zonas de ectopia.
En tumores más avanzados, los tumores que alcanzan la portio son clara-mente iden-
tificados en el examen con espéculo, sin embargo, los que permanecen en canal endocer-
vical no son visibles.
El patrón de crecimiento puede ser predominantemente exofítico en forma polipoide
o vellosa, o bien predominantemente endofítico, prácticamente sin crecimiento superficial
(fig. 2).
Características microscópicas
Se ha propuesto una serie de clasificaciones histológicas del carcinoma escamoso de

cérvix. La más sencilla hace una subdivisión entre carcinoma bien diferenciado
(queratinizante), moderadamente diferenciado y poco diferenciado, cuyos criterios se su-
perponen a los de los carcinomas escamosos de otros órganos. Sin embargo, la clasifica-
ción más extendida es la de Reagan y Hamonic asumida por la OMS y que establece tres
tipos. Carcinoma queratinizante, no queratinizante de células grandes y no queratinizante
de células pequeñas (tabla 1).
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5
invasivas escamosas
TABLA 1
TIPOS HISTOPATOLÓGICOS DE CARCINOMA ESCAMOSO DE CÉRVIX
Carcinoma queratinizante
Tipos frecuentes: Carcinoma no queratinizante de células grandes
Carcinoma no queratinizante de células pequeñas
Carcinoma verrucoso
Carcinoma escamoso acantolítico
Carcinoma fusocelular lar
Tipos poco frecuentes: Carcinoma basalioide
Carcinoma "linfoepitelioma-like"
Carcinoma escamoso queratinizante. Compuesto por células escamosas con puentes interce-
lulares, gránulos de queratohialina, queratinización citoplásmica y grupos arremolinados con
restos de queratina en su centro (fig. 3) (las células son grandes con citoplasma amplio eosinófilo
y núcleos grandes hipercromáticos).
Carcinoma escamoso no queratinizante de células grandes. En este grupo se reconoce su
diferenciación escamosa por la presencia de puentes intercelulares, gránulos de queratohialina y
queratinización citoplásmica individual sin formación de perlas córneas (fig. 4), con más alto
índice mitótico. Ésta es la forma más frecuente de carcinoma de cérvix.
Carcinoma no queratinizante de células pequeñas. Compuesto por células de pequeño tama-
ño con menos polimorfismo (fig. 5) cuya estirpe escamosa se reconoce por lugar de origen y for-
ma de crecer. Ocasionalmente muestra queratinización individual o remolinos celulares. El índice
mitótico suele ser elevado.
Figura 3. Remolino celular

rodeando un depósito de
queratina en carcinoma
escamoso queratinizante
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5
invasivas escamosas
Figura 4. Carcinoma no
queratinizante de células
grandes. Se observan
algunos signos aislados
de queratinización
.
grupo representa u n conjunto heterogéneo d e lesiones q ue incluyen casos de
carcinomas con diferenciación neuroendocrina muy similares al carcinoma
indiferenciado d e células pequeñas de pulmón. Estos casos deben ser reconoci-
dos ya que tienen un pronóstico mucho más desfavorable.
Estas tres variantes son, con diferencia, las más frecuentes y conviene re-
cordar en este mo me nto que la biología no siempre respeta estas nítidas divi-
siones que acabamos d e citar y son frecuentes las formas mixtas que compar-
ten características de más de uno de los grupos.
Carcinoma Verrucoso. Es una variante de carcinoma escamoso que se carac-
teriza por su crecimiento exofítico, patrón papilar y buena diferenciación con
mu y escasa atipia celular pero con evidente infiltración, aunque de bordes ro-
mos.
Figura 5. Carcinoma
indiferenciado de célu-
las pequeñas. Patrón
de crecimiento cordo-
nal de células de pe-
queño tamaño sin
rasgos diferenciales
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invasivas escamosas
Su diagnóstico exige una biopsia amplia que permita reconocer la infiltración. Si sólo se
observan capas superficiales, el diagnóstico puede ser imposible.
Otros tipos muy poco frecuentes de carcinoma escamoso son el carcinoma escamo-
so acantolítico, carcinoma fusocelular, basaloide y linfoepitelioma-like.
Estadificación del carcinoma escamoso de cuello uterino
El factor con mayor carga pronóstica en el cáncer de cérvix es el estadio. Como se

ha citado anteriormente se utiliza la clasificación de la FIGO para su estadificación
TABLA 2
ESTADIFICACIÓN DEL CARCINOMA DE CÉRVIX UTERINO (FIGO)
Estadio 0 …. Carcinoma in situ. Carcinoma intraepitelial
Estadio 1 …. Carcinoma confinado al cérvix

Estadio IA…. Carcinoma preclínico (Diagnosticado sólo microscópicamente)
Estadio IA-1…. Mínima invasión estromal
Estadio IA-2…. Profundidad de invasión de 5 mm medida desde la base del
epitelio y cuyo crecimiento horizontal no excede de 7 mm
Estadio IB…. Lesiones de mayor tamaño que en el estadio IA-2
Estadio II….. Extensión fuera del cérvix pero sin extensión a la pared pélvica. La afectación de vagi-
na no llega al tercio inferior
Estadio IIA…. Sin afectación de parametrios
Estadio IIB…. Con afectación de parametrios
Estadio III…. Extensión a pared pélvica sin espacio libre entre el tumor y la pared en la exploración
rectal y/o extensión al tercio inferior de la vagina. Se incluyen los casos de hidronefrosis o riñón no
funcionante sin otra causa conocida
Estadio IIIA…. No extensión ala pared pélvica
Estadio IIIB…. Extensión a la pared pélvica y/o hidronefrosis o anulación funcional renal
Estadio IV…. Extensión fuera de la pelvis verdadera o invasión de la mucosa de vejiga o recto
Estadio IVA…. Ensión a órganos adyacentes
Estadio IVB…. Diseminación a distancia
El diagnóstico de ambos estadios, IA-1 y IA-2, debe realizarse en el examen mi-

croscópico del tejido extirpado que preferiblemente ha de ser un cono que debe incluir
la lesión de forma íntegra.
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invasivas escamosas
CITOLOGÍA DE LAS LESIONES INVASIVAS ESCAMOSAS DEL CUELLLO UTERINO.
CARCINOMA MICROINVASIVO
El concepto de "invasivo" necesariamente es histopatológico y requiere el

estudio de una biopsia amplia. Sin embargo desde los trabajos de Ng y colabora-
dores se conoce que mediante el estudio citológico se puede llegar a este diag-
nóstico con una alta fiabilidad. A pesar de ello, no se debe hacer un diagnóstico
de certeza de carcinoma microinvasivo mediante el estudio citológico. En este
sentido, la última modificación del año 2001 del sistema Bethesda recomienda
utilizar el término de "Lesión Intraepitelial Escamosa con Características Sospe-
chosas de Invasión".
Lo s criterios citológicos q ue se utilizan para seleccionar esos casos sos-
pechosos d e invasión d e la nueva clasificación so n los q ue se extraen d e los
trabajos clásicos citados de Ng y que sugieren que la neoplasia ha sobrepasado
la membrana basal (tabla 3):
TABLA 3
CRITERIOS CITOLÓGICOS QUE SUGIEREN INVASIÓN
1. Fondo necrótico inflamatorio. "Diátesis tumoral"
2. Agregados sincitiales
3. Distribución irregular de la cromatina
4. Nucléolo prominente
Figura 6. Restosnecróti
co-inflamatorios y hemá-
ticos que originan la
denominada diátesis
tumoral". Su presencia
constituye un signo que
hace sospechar la inva-
sión de la membrana
basal y la infiltración del
tejido subyacente
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invasivas escamosas
Figura 7. Agregados sincitiales de células escamosas Figura 8. Cromatina grumal en carcinoma mi-
atípicas. croinvasivo.
 Fondo con necrosis e inflamación que configuran la llamada "diátesis tu

moral" (fig. 6). Dichos autores encontraron este dato en 2/3 de los casos.
 Disposición en agregados sincitiales (75% de los casos) (fig. 7).
 Distribución irregular de la cromatina (50%) (fig. 8).
 Presencia de nucléolo prominente que no llega a ser un macronucléolo
(20%) (fig. 9).
Las conclusiones de estos autores en cuanto a la fiabilidad y reproductibili-

dad del diagnóstico citológico del carcinoma microinvasivo fueron que el 8 0 %
de los casos se diagnosticaron correctamente mediante la citología. Estudios
posteriores han obtenido resultados similares. A pesar de ello, se reconoce que
no se debe hacer un diagnóstico de certeza de carcinoma microinvasivo en espe-
cial en los estudios de cribado citológico.
Figura 9. Presencia de
nucléolos en grupo de
células escamosas proce-
dentes de un carcinoma
microinvasivo.
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5
invasivas escamosas
CARCINOMA INVASIVO
Estas neoplasias muestran claramente invasión y destrucción tisular. Ya
hemo s citado la clasificación histopatológica y el diagnóstico citológico debe
intentar seguir la misma clasificación aunque no siempre será posible.
El diagnóstico citológico, en ocasiones, es más difícil que en las lesiones
intraepiteliales debido a que los restos necróticos y hemorrágicos presentes en el
frotis entorpecen su valoración. Además, buena parte de las células tumorales
descamadas muestran intensos cambios degenerativos que dificultan su evalua-
ción.
En líneas generales, el frotis de las lesiones invasivas muestra en primer lu-
gar signos de franca invasión con destrucción tisular como son fragmentos tisu-
lares o grandes grupos de células tumorales. Signos de malignidad evidente que
residen en el núcleo y rasgos d e diferenciación observados en citoplasma y a
nivel extracelular co n una población heterogénea d e células tumorales que en
general son más pequeñas que las células escamosas superficiales, con células
de formas aberrantes que confieren al frotis un marcado polimorfismo, mucho
más característico de las lesiones francamente invasivas que del carcinoma mi-
croinvasivo.
Criterios de invasión
En primer lugar hay que valorar la presencia de necrosis. En las extensio-
nes citológicas se caracteriza por la presencia de restos de sangre, fibrina y
fragmentos celulares de difícil tipificación. A este fondo sucio característico de
las extensiones malignas se le denomina diátesis tumoral. Contiene abundantes
células degeneradas que en algunos casos presentarán aún algunos rasgos reco-
Figura 10. Diátesis

tumoral más acusada
que en el carcinoma
microinvasivo con
células neoplásicas
degeneradas que
confieren un aspecto
más polimorfo al frotis
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invasivas escamosas
Figura 11. Células tumorales de un carcinoma Figura 12. Membrana nuclear irregularmente en-
escamoso no queratinizante con aumento de la grosada con depósitos de cromatina en su cara
relación núcleo citoplasma, engrosamiento y an- interna y hendiduras irregulares.
gulaciones de la membrana nuclear.
nocibles de malignidad (fig. 10). Aunque como hemos citado las lesiones microin-
vasivas pueden tener esta diátesis tumoral, es mucho menos constante y cuando
aparece lo hace en menor cantidad.
Criterios nucleares de malignidad
Tamaño
El área media nuclear d e las células tumorales es más del doble que el de
las células normales. Aunque en las displasias el tamaño nuclear en términos ab-
solutos puede ser mayor, no es así en términos relativos núcleo/citoplasma (fig. 11).
En general cuanto más indiferenciado es el tumor mayor es la relación núcleo/
citoplasma.
Forma
Se observan frecuentes angulaciones y escotaduras especialmente en los
núcleos opacos, negros como tinta china, resultado de la picnosis. Estos núcleos
suelen encontrarse en carcinomas epidermoides invasivos queratinizantes (fig.
10).
Membrana nuclear
La membrana nuclear muestra engrosamientos irregulares que corresponden
a grumos de cromatina adheridos a la superficie interna de la membrana nuclear
y hendiduras irregulares asimétricas (fig. 12).
Cromatina
La distribución irregular de la cromatina nuclear es el criterio individual más
importante de malignidad. La cromatina se distribuye en grumos gruesos, dejando
espacios aclarados, también irregulares que corresponden a la paracromatina.
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invasivas escamosas
Figura 13. Núcleos picnóticos en carcinoma querati- Figura 14. Carcinoma epidermoide con presencia de
nizante. nucléolo.
En el carcinoma epidermoide bien diferenciado los núcleos tienden al hipercro-

matismo mu y marcado y a la picnosis (fig. 13). En el pobremente diferenciado,
sin embargo, la cromatina generalmente es más clara y vesiculosa más parecida
a la de los adenocarcinomas (fig. 14).
Nucléolo
La presencia de grandes nucléolos es característica d e los adenocarcino-
mas, sin embargo, no se debe olvidar que los nucléolos pueden estar presentes en
un carcinoma epidermoide y de hecho lo está frecuentemente en el carcinoma
no queratinizante de células grandes (fig. 14). En general, en los carcinomas epi-
dermoides los nucléolos suelen ser múltiples y pequeños, mientras que en los
adenocarcinomas suelen ser únicos y de gran tamaño.
Criterios de diferenciación
Carcinoma epidermoide queratinizante

La primera distinción en la clasificación histopatológica al uso es entre
carcinoma queratinizante y no queratinizante. Por tanto, lo primero que intenta-
remos distinguir también en la citología son los signos de queratinización. Éstos
los vamos a encontrar en el citoplasma y a nivel extracelular.
Los cambios celulares que indican queratinización n o son específicos del
carcinoma epidermoide de cérvix sino de cualquier carcinoma escamoso quera-
tinizante. Los rasgos morfológicos que se van a citar a continuación son la tra-
ducción de una queratinización anormal pero debe recordarse que muchos pro-
cesoso benignos se pueden asociar a queratinización anómala, por lo que nunca
podemos asimilar estos hallazgos a "malignidad". La malignidad, co mo se ha
citado anteriormente, se debe basar siempre en criterios nucleares.
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5
invasivas escamosas
Figura 15. Orangofilia

citoplásmica en células
de carcinoma escamo-
so queratinizante.
Orangofilia
Las células tumorales tienen una apariencia hialina y refringente, habitual-

mente anaranjada (fig. 15) por afinidad por el colorante Orange G, uno de los
componentes del método de tinción de Papanicolaou. Esta afinidad por el Orange
traduce una queratinización excesiva, que no debe ser confundida con las altera-
ciones tintoriales que muestran las células degeneradas.
Anillos citoplasmáticos o diferenciación ectoendoplásmica
Corresponden a anillos concéntricos que aparecen en el citoplasma celular

indicando sucesivas líneas de queratinización (fig. 16).
Figura 16. Anillos cito-

plásmicos indicativos de
la líneas de queratiniza-
ción.
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invasivas escamosas
Figura 17. Depósitos
citoplásmicos de
grumos de queratina
Acúmulos eosinofílicos
Corresponden a grumos gruesos de queratina (fig. 17).
Perlas córneas
Se trata de remolinos concéntricos d e células escamosas q ue se desarro-

llan alrededor de células muertas o de fragmentos d e queratina (fig. 18 A y B).
Aunque son frecuentes en el carcinoma epdermoide bien diferenciado, es nece-
sario insistir en que hay que valorar el núcleo pues pueden encontrarse perlas
de queratina en condiciones benignas.
Canibalismo
Corresponde a la internación de una célula dentro de otra sin evidencia d e

fagocitosis (fig. 19).
Figura 18. A y B "Perlas córneas".
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5
invasivas escamosas
Figura 19. “Canibalismo"

de células escamosas
neoplásicas
Células alargadas
Bajo esta denominación se agrupan las conocidas como células "en fibra" y las
células "en renacuajo".
Las "células en fibra" como su nombre indica son células muy alargadas y finas
con el núcleo muy picnótico (fig. 20). Son muy características de procesos queratinizan-
tes, sin embargo necesitan estar acompañadas de otros tipos celulares en los que se pue-
da reconocer la malignidad en el núcleo.
Las "células en renacuajo" muestran un extremo agrandado, como un bulbo o ca-
beza, donde se aloja el núcleo redondeado y una prolongación citoplásmica a modo de
cola (fig. 21 A, B y C).
Figura 20. "Células en fibra"
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invasivas escamosas
Figura 21 A, B y C. Distintos tipos

de "células en renacuajo"
Estos elementos celulares propios del carcinoma queratinizante son excep-

cionales en las lesiones microinvasivas.
Carcinoma epidermoide no queratinizante de células grandes
Los criterios de invasión y malignidad se mantienen. Las células tienden a

descamar en grupos tridimensionales. Los bordes celulares están bien delimita-
dos, núcleo central generalmente co n nucléolo y cromatina mu y irregular (fig.
22 A) con aclaramientos a diferencia del queratinizante que muestra predomi-
nante-mente cromatina homogéneamente hipercromática (fig. 22 B).
El frotis muestra un patrón menos pleomórfico que en el carcinoma querati-
nizante por la ausencia de células alargadas, en fibra o en renacuajo. El fondo
muestra más cantidad de restos necróticos que el queratinizante.
Carcinoma de celulas pequeñas

Aunque este tumor se ha incluido clásicamente como un subtipo de carcino-
ma epidermoide, las nuevas evidencias inmunohistoquímicas y ultraestructurales
permiten asegurar, en una gran parte de los casos, su diferenciación neuroendo-
crina.
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5
invasivas escamosas
Figura 22 B. Núcleo caracte-
rístico del carcinoma epider-
moide queratinizante
En los frotis de estos tumores se observan células de pequeño tamaño con núcleo
grande y escaso citoplasma cianófilo. Los núcleos pueden ser redondos u ovales pero ge-
neralmente son de forma irregular con cromatina en grumos gruesos y finos "en sal y pi-
mienta". El nucléolo puede ser prominente o bien estar oculto por el hipercromatismo
nuclear (fig. 23).
Diagnóstico diferencial de las lesiones invasivas escamosas

No es frecuente la posibilidad de error diagnóstico en las lesiones escamosas invasi-
vas, sin embargo, citaremos algunas otras lesiones que pueden causar problemas de inter-
pretación.
Figura 22 A. Carcinoma
no queratinizante de
células grandes con
núcleos de cromatina
vesicular y nucléolo
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5
invasivas escamosas
Figura 23. Carcinoma indife-
renciado de células peque-
ñas con marcada diátesis
tumoral y células pequeñas
muy indiferenciadas
La reparación puede ocasionar problemas en el diagnóstico diferencial

con el carcinoma escamoso no queratinizante de células grandes, ya que ambos
pueden presentar u n nucléolo mu y prominente, sin embargo, la ausencia de
atipias en células aisladas, el mantenimiento d e la polaridad, así co mo un exa-
men detallado de la cromatina permite el diagnóstico de reparación.
Las alteraciones por radioterapia o quimioterapia pueden ser también d e
mu y difícil interpretación co mo se ha citado en el capítulo de lesiones benig-
nas. La información clínica en estos casos ayuda eno rmemente para alcanzar
un diagnóstico correcto.
Las reaccio nes d e Arias-Stella e n el e mb ara zo p u ed e n inducir u n diag-
nóstico erró neo d e malignidad, p o r lo q u e ha n d e ser tenidas e n cuenta. D e
nuevo un examen cuidadoso d e la cromatina no s permitirá u n diagnóstico co-
rrecto.
Por otro lado, en ocasiones, es difícil distinguir lesiones invasivas d e las
lesiones intraepiteliales ya que, especialmente en las formas que muestran cla-
ros signos de infección por VPH, se produce queratinización anormal con pre-
sencia e n el frotis d e células aber rantes q u e guar d an cierto p arecido c o n el
carcinoma queratinizante invasor.
El diagnóstico diferencial con otras lesiones malignas co mo el adenocar-
cinoma d e endocérvix puede, en ocasiones, ser imposible. Sin embargo en es-
tos casos el posible error es me n o s relevante ya q u e el objetivo principal d e
diagnosticar un proceso maligno está cumplido.
Página 107
5
invasivas escamosas
EFICACIA DE LA CITOLOGÍA CERVICAL EN LA DETECCIÓN

DE LESIONES INVASIVAS ESCAMOSAS
Se ha referido ya la eficacia de las campañas de cribado en la detección de

lesiones escamosas preinvasivas y su impacto en el descenso de la incidencia del
carcinoma invasor y de la mortalidad causada por este tumor, de hecho, hoy día se
considera el mayor riesgo de padecer un cáncer de cérvix el que la mujer no siga
un control citológico. A pesar de esto, existen casos en países con campañas de
diagnóstico precoz y en mujeres que realizan los periódicos controles en los que
se diagnostica un carcinoma epidermoide invasor. Aunque puede tratarse de lesio-
nes escamosas invasoras de desarrollo fulminante, como están descritas en la lite-
ratura, buena parte de los casos pueda ser achacado a errores en el cribado citoló-
gico.
La sensibilidad a los 24, 36 y 48 meses para el diagnóstico de carcinoma in-
vasivo es muy alta, de 99%, 98% y 97% respectivamente.
La eficacia del procedimiento depende en gran parte de la calidad de la
muestra obtenida y de la interpretación de la citología. Entre la mitad y dos tercios
de falsos negativos se considera que se deben a un error de muestreo. Una correc-
ta preparación del personal que toma la muestra y asegurar que se obtiene mate-
rial de la zona de transformación, lugar donde se produce la mayor parte de la
patología, son indispensables para disminuir el número de falsos negativos. Como
recomienda el Sistema Bethesda, es importante que el laboratorio que emite el
diagnóstico haga referencia a la calidad de la muestra y en caso de que no sea co-
rrecta especificar la deficiencia, ya que se ha comprobado que es útil en la mejora
del procedimiento.
Teniendo en cuenta que, en general, las lesiones escamosas tienen una pro-
gresión lenta, los posibles errores de muestreo pueden ser subsanados realizando
controles periódicos. El American College of Obstetricians and Gynecologists y
la American CancerSociety recomiendan realizar cribado anual comenzando a los
18 años. Si hay tres resultados consecutivos de normalidad, los siguientes interva-
los serán fijados a criterio del médico. Si se considera que se trata de una mujer de
alto riesgo para el desarrollo de cáncer cervical se debe continuar con periodici-
dad anual.
El control de calidad de cada laboratorio que realiza cribado citológico de
cáncer de cérvix incluye además del control de calidad de procedimientos de la-
boratorio, la emisión de un informe normalizado con referencia a la calidad de la
muestra, la revisión por parte del patólogo de todos los frotis que no son estricta-
mente normales, reevaluación al menos del 10% de casos negativos, correlación
cito-histológica y revisión retrospectiva de casos cuando aparecen alteraciones en
mujeres con citología previamente normal (ver capítulo 9).
Página 108
5
invasivas escamosas
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Página 110
6
Citología endocervical
6
CITOLOGÍA ENDOCERVICAL
César Lacruz Pelea

Eduardo Vilaplana Vilaplana
Adenocarcinoma de endocérvix
Diferenciación con otros procesos
Adenocarcinoma in situ (AIS) de endocérvix
Displasia glandular endocervical
Atipia en células glandulares (ACG/AGC)
Procesos no neoplásicos relacionados con la presencia de atipia glandular dis-
creta
Artefacto de cepillado/escobillado
Pólipo endocervical
Procesos inflamatorios/reparativos relacionados con trauma/infección
Atipia por asa de diatermia
Atipia glandular asociada a DIU
Endometriosis cervical
Fístula recto-vaginal
Prolapso tubárico
Metaplasia tubárica
Hiperplasia microglandular
Atipia de Arias-Stella endocervical
Recomendaciones de control en caso de citología con células endocervicales atípi-
cas
Consideraciones finales
Página 113
6
La incidencia del adenocarcinoma endocervical se ha duplicado en las cinco últimas

décadas y este hecho exige nuevas estrategias en la lucha contra el cáncer de cuello uteri-
no dedicando una atención especial a este problema. El diagnóstico precoz o inicial del
adenocarcinoma de esta localización es, por lo general, más dificil de realizar que en el
caso de la variante escamosa. Esto es debido a que suele afectar a zonas más internas y
profundas del cérvix por lo que cursa de forma asintomática y sin hallazgos colposcópicos
hasta estadios avanzados con mal pronóstico. Es preciso destacar, por lo tanto, la impor-
tancia del diagnóstico citológico del mismo ya que en muchos casos va ha ser la única
forma posible de realizarlo en estadios tempranos de la enfermedad. Para que este método
sea eficaz, es crucial la utilización de una buena técnica citológica con utilización de cepi-
llos y espátulas especialmente diseñadas para ello. El abundante material obtenido con
estos cepillos, escobillas o espátulas endocervicales permite una nueva visión, más amplia
y completa, de la citopatología endocervical que se extiende desde el adenocarcinoma
hasta sus precursores, junto con aquellos procesos no neoplásicos relacionados con la pre-
sencia de atipia glandular.
ADENOCARCINOMA DE ENDOCÉRVIX
El adenocarcinoma de cérvix es una neoplasia maligna invasiva compuesta por célu-

las epiteliales de origen endocervical. Representa, según las series, entre un 5 y un 30% de
los carcinomas cervicales habiéndose incrementado esta incidencia a lo largo de las últi-
mas cinco décadas y no sólo por el descenso del carcinoma escamoso, sino de forma abso-
luta.
La edad media de presentación son los 56 años, cinco años más que el car-
cinoma escamoso, y su situación, apariencia macroscópica y diseminación son
prácticamente iguales a las de éste. Las células precursoras son las cilíndricas en-
docervicales y las de reserva subcolumnares. Respecto a su etiología, de forma
Página 114
6
similar a lo que sucede con el carcinoma escamoso, la asociación d e adenocar-
cinoma d e endocérvix co n P V H es mu y acusada, encontrándose evidencia d e
A D N d e p ap ilo mavir us entre u n 3 0 y u n 8 3 % d e los casos c o n técnicas d e
diagnóstico molecular adecuadas. Lo s tipos de P V H predominantes son tam-
bién d e alto riesgo, 1 6 y 18, co n una ma yo r proporción d e casos, superior al
80%, asociados a P V H del tipo 18.
Histológicamente, co mo todos los adenocarcinomas, el de endocérvix pue-
de formar luces, papilas y moco, mostrando así su diferenciación glandular. De-
p end iend o d e su patrón arquitectural, d e la apariencia d e sus células y d e si
producen o no moco, la denominación de los adenocarcinomas invasivos es la
siguiente (ver cuadro):
TIPOS HISTOLÓGICOS DE ADENOCARCINOMAS ENDOCERVICALES
Adenocarcinoma mucinoso
 De tipo endocervical Variante con
mínima atipia (adenoma maligno)
 De tipo intestinal
Adenocarcinoma endometrioide
Adenocarcinoma de tipo seroso
Adenocarcinoma villoglandular
Adenocarcinoma de células claras
Carcinoma adenoescamoso
Carcinoma de células esmeriladas (glassy cell carcinoma)
Carcinoma adenoide quístico
Figura 1. Adenocarcinoma de endocérvix de tipo Figura 2. Adenocarcinoma d e endocérvix de tipo

endocervical. E l epitelio recuerda al columnar endocervical. Tumor bien diferenciado mostrando
mucosecretor propio del endocérvix con abundante una escasa atipia nuclear (hematoxilina-eosina).
producción de moco (hematoxilina-eosina).
Página 115
6
Figura 3. Adenocarci-
noma de endocérvix de
tipo intestinal. El patrón
arquitectural es similar
al anterior pero el epite-
lio recuerda al que
tapiza el intestino
(hematoxilina-eosina).
Atendiendo a su frecuencia, el tipo mucinoso es el más común representando cerca

del 70% de los casos. Menos frecuentes son los de tipo endometrioide, seroso, villo-
glandular y de células claras, y bastante raros los tres últimos.
El adenocarcinoma mucinoso se subclasifica en dos variantes: de tipo endo-
cervical, de morfología similar al epitelio prismático del endocérvix (figs. 1 y 2) , y de
tipo intestinal, con células prismáticas y caliciformes similares a las del intestino (figs.
3 y 4). El llamado adenoma maligno, pese a mostrar un comportamiento claramente
agresivo, muestra una atipia celular tan escasa que su diagnóstico morfológico es real-
mente muy difícil. Los adenocarcinomas de tipo endometrioide y seroso muestran un
patrón histológico similar a las mismas variantes de localización endometrial y ovárica
(figs. 5 y 6). El adenocarcinoma villoglandular suele afectar a mujeres jóvenes y tiene
Figura 4.
Adenocarcinoma de
endocérvix de tipo
intestinal. A mayor
aumento se comprueba
mejor la marcada
semejanza con el
epitelio intestinal con
presencia incluso de
células caliciformes
(hematoxilina-eosina)
Página 116
6
Figura 5. Adenocarcinoma de endocérvix de tipo Figura 6. Adenocarcinoma de endocérvix de tipo

endometrioide. El patrón glandular y el epitelio re- seroso-papilar. Aspecto idéntico a los tumores con la
cuerdan el aspecto del endometrio (hematoxilina- misma denominación que afectan a ovario y perito-
eosina). neo. Está constituído por papilas tapizadas por células
con acusado grado de atipia nuclear (hematoxilina-
eosina).
mejor pronóstico, presentando una formación abundante de papilas en superficie lo

que le asemeja histo-lógicamente a los adenomas vellosos intestinales (fig. 7). El ade-
nocarcinoma de células claras está relacionado con la exposición intraútero a dietil-
estilbo-estrol y, aparte del patrón clásico de células con citoplasma amplio y claro,
existen variedades papilares y tubuloquísticas (fig. 8). El carcinoma adenoescamoso
se caracteriza por tener componentes tumorales malignos con diferenciación evidente
glandular y escamosa (fig. 9). El carcinoma de células esmeriladas (glassy cell carci-
noma) es también un carcinoma de origen adenoescamoso pobremente diferenciado,
cuyos citoplasmas celulares muestran un aspecto vítreo y homogéneo característico
Figura 7. Adenocarcinoma
de endocérvix de tipo
villoglandular. Tumor bien
diferenciado con forma-
ción de estructuras cribi-
formes y papilas vellosas
bien conformadas en la
superficie (hematoxilina-
eosina
Página 117
6

células claras. Obsérvese el citoplasma neta-mente adenoescamoso. Esta designación se refiere al tumor
claro y la formación de papilas complejas en este con capacidad de diferenciación morfológica glandu-
tumor (PAS). lar y escamosa malignas (hematoxilina-eosina).
(fig. 10). Por último, el carcinoma adenoide quístico muestra el mismo patrón histológi-
co al observado en otras localizaciones más clásicas de este tumor (glándula salival, árbol
respiratorio) (fig. 11).
Independientemente del tipo histológico y en ausencia de metástasis linfáticas, tres son
los factores de mayor incidencia pronóstica: un tamaño menor de 2 cm, una profundidad
de invasión inferior a 5 mm y un buen grado de diferenciación celular. Si el tumor cumple
estos tres requisitos, es muy difícil la existencia de metástasis ganglionares regionales que
son las que ensombrecen el pronóstico. Prácticamente todas las enfermas con extensión gan-
glionar regional mueren de metástasis a distancia y/o carcinomatosis abdominal. A la vista de
estos hechos no es necesario resaltar la importancia de un diagnóstico precoz o inicial.
células esmeriladas (glassy cell carcinoma). Nido adenoide quístico. En cualquiera de sus localizacio-
de células tumorales de citoplasma bien delimitado y nes (cérvix, glándula salival, árbol respiratorio...) el
aspecto vítreo rodeado de estroma inflamatorio patrón cilindromatoso es característico del tumor
(PAS). (hematoxilina-eosina).
Página 118
6 Citología endocervical
Figura 12. Ejemplo de adenocarcinoma invasivo Figura 13. Ejemplo de adenocarcinoma invasivo
endocervical en extendido citológico. Fondo de diáte- endocervical en extendido citológico. Grupos com-
sis y abundante celularidad con placas, grupos pe- pactos de aspecto papilar y acusado hipercromatismo
queños y elementos sueltos. nuclear.
Es precisamente en el diagnóstico inicial o temprano del adenocarcinoma

d e endocérvix d o nd e destaca la trascendencia d e la técnica citológica p o r la
existencia d e dos hechos. En primer lugar, el ya comentado valor limitado de
la colposcopia, y en segundo lugar, el escaso resultado del legrado-biopsia
endocervical que suele ser negativo en la mitad de los casos. No obstante, co n
una buena técnica de obtención citológica pueden diagnosticarse la mayoría de
las lesiones, incluso cuando se trate de la variante no infiltrante o in situ (AIS).
Por una buena técnica citológica debe entenderse la utilización de los cepillos,
escobillas y espátulas endocervicales especialmente diseñados para ello, ya
que la sensibilidad d e la misma utilizando el clásico hisopo es mu y baja.
Figura 14. Ejemplo de

adenocarcinoma
invasivo endocervical en
extendido citológico.
Marcada atipia nuclear
junto con aclaramiento
paracromatínico y
presencia de nucléolos.
Página 119
6
endocervical en extendido citológico. En adición al endocervical en extendido citológico. Obsérvese los
acusado hipercromatismo, la anarquía arquitectural y núcleos voluminosos con nucléolos (citologia en
la superposición nuclear son factores determinantes medio líquido), con este método desaparece el fondo
en el reconocimiento de la naturaleza maligna de propio del convencional.
estas células.
Criterios comunes
Las extensiones suelen mostrar un fondo de diátesis tumoral pero en menor propor-
ción que el carcinoma escamoso. La celularidad suele ser elevada, en forma de grupos
planos irregulares, formaciones papilaroides, acúmulos tridimensionales o, más rara vez,
como células aisladas (figs. 12, 13). Los núcleos son grandes, más que los del adenocarci-
noma endometrial, y muestran una cromatina irregular-mente granular con aclaramiento
paracromatínico (fig. 14). Una característica destacada es su acusada hipercromasia debi-
do a un alto contenido en ADN (fig. 15). Puede haber presencia de macronucléolos en
endocervical en extendido citológico. La presencia de endocervical en extendido citológico. En este caso se
moco extracelular se intuye por la especial disposi- observa producción de moco intracelular en algunos
ción de los grupos tumorales. elementos.
Página 120
6

adenocarcioma de tipo
villoglandular. Sobre un
fondo hemorrágico de
diátesis se observan dos
papilas bidimensionales
con células atipicas de
pequeño tamaño
ocasiones multiples (fig. 16). El citoplasma suele conservar la forma columnar con
una tinción eosinófila (80%) o basófila (20%), y contrariamente a lo que pudiera
pensarse, rara vez muestra vacuolas (figs. 17 y 18).
Variedades
Algunas de las variedades descritas pueden mostrar rasgos citológicos que su-
gieran el tipo histológico de adenocarcinoma, aunque evidentemente la misión de la
citología no es la de subclasificar por tipos estos tumores.
La variante villoglandular muestra la presencia de grupos papilaroides con cé-
lulas no muy grandes de características malignas (fig. 19). El carcinoma adeno-
Figura 20. Ejemplo de adeno-

carcinoma de tipo adenoesca-
moso. En el mismo grupo celu-
lar se identifica presencia de
moco y queratinización.
Página 121
6

adenocarcinoma de tipo
células esmeriladas.
Grupo compacto celular
con citoplasmas homogé-
neos y núcleos vesiculo-
sos con nucléolos muy
prominentes.
escamoso presenta, en la misma extensión, grupos de células tumorales con dife-

renciación glandular y escamosa (fig. 20). En el carcinoma de células esmeriladas
se aprecian grupos compactos de células poligonales con citoplasma homogéneo
y nucléolos mu y prominentes (fig. 21). En la variante clásica de carcinoma de
células claras se pueden identificar placas y grupos papilaroides d e células de
cito-plasma claro (fig. 22).
DIFERENCIACIÓN CON OTROS PROCESOS
Deberá realizarse tanto con procesos benignos co mo co n otras neoplasias

(carcinoma escamoso y adenocarcinoma endometrial). En el caso del adenocar-

adenocarcinoma de tipo
células claras. Grupo
papilar complejo con
células de citoplasmas
claros mal delimitados.
Página 122
6
cinoma de endometrio, los hechos que fundamentalmente deben ser valorados son: una
mayor riqueza celular, un mayor tamaño celular y la preservación de la morfología co-
lumnar propios del adenocarcinoma de endocérvix. También es de utilidad la presencia
de los característicos grupos celulares planos en contraposición a los tridimensionales
del adenocarcinoma endometrial, así como la escasa vacuolización citoplásmica del
tumor endocervical. Por lo que respecta al carcinoma epidermoide, y en ausencia de
queratinización citoplásmica o de formas celulares diagnósticas ("en fibra",
"caudadas"...), las características nucleares son las que poseen mayor valor. Los núcleos
de las células cancerosas escamosas suelen tener un patrón cromatínico muy denso y
opaco. Finalmente, el diagnóstico diferencial con procesos atípicos glandulares no neo-
plásicos se trata en el apartado correspondiente de este mismo capítulo (ver más ade-
lante).
ADENOCARCINOMA IN SITU (AIS) DE ENDOCÉRVIX
Desde la descripción del CIS cervical era lógico pensar que los clínicos y patólo-
gos buscasen con ahínco el precursor no infiltrante del adenocarcinoma de endocérvix.
En 1952, Helper y colaboradores reconocen por primera vez la lesión, y un
año más tarde Friedell y McKay describen sus criterios histológicos. El AIS de
endocérvix queda definido por la "presencia de pequeños grupos glandulares
individualizados tapizados, total o parcialmente, por epitelio columnar atípico
sin evidencia de invasión estromal" (figs. 23 y 24). El AIS es una entidad de fre-
Figura 23. A denoc arci nom a i n situ (AIS) d e en- Figura 24. A denoc arci nom a in situ (AIS) de en-
docérvix. Obsérvese el límite abrupto entre el docérvix. Al aumentar la imagen anterior, s e
epitelio endocervical normal (arriba) y el epitelio comprueba la estratificación, hipercromatismo y
neoplásico que muestra hipercromatismo y seu- agran dam i ent os nuc l eares (hemat oxil i na -
doestratificación (hematoxilina-eosina). eosina).
Página 123
6

noma in situ (AIS)
asociado a carcinoma in
situ escamoso (CIS). A
la derecha de la imagen
se encuentra el compo-
nente glandular y a la
izquierda el escamoso,
ambos malignos
(hematoxilinaeosina).
cuencia m u y variable según los autores, entre u n 0,7 y u n 8 % d e los ad eno -

carcinomas endocervicales, que se asocia frecuentemente al CIS pavimentoso
(fig. 25). Esto sugiere una oncogénesis co mún o al meno s compartida en mu-
cho s d e sus aspectos, c o m o ya ha sido co me n tad o al hablar del adenocarci-
n o ma invasivo. L a edad med ia d e presentación son los 3 5 años y la relación
CIS:AIS es 50:1.
Resp ecto a los criterios citológico s q u e p ermiten s u identificación, h a y

u n a franca divisió n d e op inio nes. P a r a N g (19 69), B arter (1 9 7 0 ) y R e a g a n
( 1 9 7 3 ) e s ind isting uib le d e la lesió n in va si v a. P a r a Q u i z i l b a s h ( 1 9 7 5 ) , e s
indistinguible excepto por la ausencia de diátesis tumoral. Má s reciente-
me n te Kr u mi n s y colaboradores ( 19 77 ) y Bousfield y colaboradores (1 98 0 )
so n d e la o p inió n d e q u e el A I S p u e d e ser d istinguido d el ad eno ca rci no ma
inva so r e n b ase a la arq uitectur a d e las p lacas gland ulares atípicas, q u e e n
esencia consistiría en una disposición celular "en empalizada" co n protusión
nuclear e n lo s b o r d es d e los gr up o s celulares (" p lu maj e" ) (fig. 26 ). Esto s
mi s mo s criterios s o n los q ue r eco ge la clasificación d e Bethesda, p ud iend o
esquematizarse las características citológicas del AI S d e la siguiente ma n e -
ra: células agrupadas en placas, tiras o rosetas co n amo nto namiento y super-
posición nuclear. Disposición celular rítmica ("en emp alizada") co n los nú-
cleos protuyendo e n los bordes de los grupos ("pluma-je"). S e observa
agrandamiento, elo ngació n y estratificación nucleares c o n variación d e for-
m a y tamaño. Existe también hipercromasia co n cromatina granular y
Página 124
6
Figura 26. Ejemplo de AIS endocervical en extendi- Figura 27. Ejemplo de AIS endocervical en extendi-
do citológico. Obsérvese en este grupo la ausencia do citológico. Sobre un acúmulo de células escamo-
de diátesis, la disposición celular en empalizada y la sas se dispone una tira de epitelio glandular c on
protusión nuclear en el borde de la placa ("plumaje"). disposición en empalizada y acusada atipia nuclear.
pequeños nucléolos. El citoplasma suele ser escaso, de bordes mal definidos y

por lo general co n pérdida de la mucosecreció n (figs. 27, 2 8 y 29). Estos da-
tos permiten la identificación d e numerosos casos de AIS, pero una cuidadosa
revisión d e las publicaciones p o n e d e manifiesto q u e ni los grup o s m á s ex-
pertos co nsiguen un gr ado d e certeza m u y elevado a la hora d e distinguir el
adenocarcino ma in situ del invasivo. N o obstante, es b ueno recordar q ue lo
verd ad era me nt e tr anscend ente p ar a la p aciente es detectar la presencia d el
tumor y para ello la citología muestra un elevado rendimiento. La estadifica-
ción turnoral p or lo q ue respecta a infiltración y o b viamente al tamaño d ebe
realizarse en la pieza quirúrgica.

AIS endocervical en
extendido citológico.
Grupo de células pris-
máticas con amontona-
miento y superposición
nucleares
Página 12 5
6
Figura 29. Ejemplo de AIS

endocervical en extendido
citológico. Se observan
dos pequeñas tiras de
epitelio glandular y morfo-
logía prismática. El agran-
damiento, hipercromatis-
mo y distribución irregular
nucleares son sugestivos
de proceso neoplásico.
DISPLASIA GLANDULAR ENDOCERVICAL
Si resulta difícil la diferenciación entre adenocarcinoma invasor y AIS, mucho más difícil, si
no imposible, es definir con precisión la lesión que precede al AIS. Algunos autores piensan que
la displasia glandular endocervical, constituída por células menos atípicas que las del AIS, es una
lesión preneoplásica precursora de éste, e incluso han llegado a subdividir esta displasia endocer-
vical en dos categorías: de alto grado y de bajo grado. En un reciente trabajo, Goldstein y colabo-
radores (1998) sugieren, por el contrario, que no hay evidencia morfológica suficiente para man-
tener la existencia de un espectro de cambios glandulares endocervicales que culminen en el AIS.
Así pues, desde el punto de vista citológico y con el estado de conocimientos actuales, esta lesión
debe incluirse también en el apartado de atipia en células glandulares (ACG) si se utiliza la clasi-
ficación de Bethesda.
ATIPIA EN CÉLULAS GLANDULARES (ACG/AGC)
En La clasificación de Bethesda (2001) se incluyen en este apartado las células

con diferenciación glandular y atipia nuclear que sugiere una neoplasia pero sin
reunir todos los criterios de AIS, desapareciendo por lo tanto el término AGUS de
la versión anterior. Se puede y debe diferenciar el origen endocervical o endo-
metrial de ACG lo cual es posible en la mayoría de casos. Si no se puede hacer la
diferencia, el informe citológico debe indicar esta incertidumbre. Debido a que
Página 126
6
Figura 30. Ejemplo de atipia glandular (ACG). Tira Figura 31. Ejemplo de atipia glandular (ACG). Grupo
glandular seudoestratificada con atipia nuclear focal. glandular con agrandamiento nuclear e hipercroma-
tismo. Tanto en este ejemplo como en el de la figura
30 se conserva, aunque de forma parcial, la mucose-
creción.
en todas las mujeres con ACG, por definición, debe sospecharse la presencia de una neo-
plasia mientras no se demuestre lo contrario, estos casos deben ser conveniente-mente se-
leccionados considerándose que no pueden representar más del 1% del total de citologías
ginecológicas, con un promedio de 0,3% a 0,5%. Por lo que respecta a los criterios citoló-
gicos propiamente dichos son los ya descritos del AIS pero en una cantidad/cualidad insufi-
ciente para asegurarlo con certeza (figs. 30 y 31). En el seguimiento de estas pacientes se ha
comprobado que el 50% tiene como sustrato una lesión epitelial severa que incluso puede
ser de tipo escamoso.
PROCESOS NO NEOPLÁSICOS RELACIONADOS CON LA PRESENCIA DE ATIPIA

GLANDULAR DISCRETA
Como ya se ha indicado, y al igual que en el caso de ASC-US, el citopatólogo debe

hacer todo lo posible para no exagerar la posibilidad diagnóstica de ACG en orden a evi-
tar seguimientos innecesarios y reacciones de temor en la paciente. Para ello, lo mejor es
conocer las características clínicas y morfológicas de una amplia variedad de procesos no
neoplásicos, que afectando al cérvix, pueden inducir cambios celulares atípicos (ver cua-
dro).
ARTEFACTO DE CEPILLADO/ESCOBILLADO
El material obtenido suele ser muy abundante observándose numerosos grupos, en

ocasiones gruesos, en los que las células se apilan en varias capas dando la falsa impre-
sión de pérdida del patrón "en panal". Puede observarse también cierto hipercromatismo
Página 127
6
CAUSAS NO NEOPLÁSICAS DE ATIPIA GLANDULAR
Artefacto de cepillado/escobillado
Pólipo endocervical
Procesos inflamatorios/reparativos relacionados con trauma/infección
Atipia por asa de diatermia
Atipia glandular asociada a DIU
Endometriosis cervical
Células intestinales en fístula recto-vaginal
Prolapso tubárico
Metaplasia tubárica
Hiperplasia microglandular
Atipia de Arias-Stella endocervical
cierto hipercromatismo nuclear. Es preciso, por lo tanto, afinar en los detalles

de valor diferencial como son el patrón cromatínico (fino) y la talla nuclear (fig.
32).
PÓLIPO ENDOCERVICAL
El pólipo endocervical no es sino un proceso hiperplásico exagerado de la

mucosa endocervical que debido a su situación, aflorando por el canal cervical,
puede descamar abundantes células. La presencia de grupos densos e hiperplási-
cos de epitelio endocervical, en ocasiones con fenómenos de metaplasia escamo-
sa, y el dato semiológico de su presencia a la observación del cuello, son suficien-
tes para descartar otro tipo de patología (fig. 33).
Figura 32. Grupo de

células endocervicales
obtenidas m edi ant e
cepillo. Se observan
células agrupadas que
indican su desprendi-
miento traumático con
apilamiento y aspectos
hipercromáticos nuclea-
res.
Página 128
6
Figura 33. Grupo de

células endocervicales
hiperplásicas proceden-
tes de la superficie de
un pólipo endocervical.
La disposición celular es
homogénea y el aspecto
uniforme
PROCESOS INFLAMATORIOS/REPARATIVOS RELACIONADOS CONTRAUMA/INFECCIÓN

Es un hecho conocido que la reparación/regeneración e s la causa m ás co-
mú n de falsos positivos y negativos en citología cervical. Co mentada ya en el
capítulo correspondiente, la reparación epitelial tiene características propias bien
definidas. Las células permanecen cohesivas, formando grupos planos de natura-
leza sincitial, con núcleos activos de nucléolos prominentes y presencia de ele-
mentos inflamatorios entremezclados. Puede haber también aumento del tamaño
nuclear, multinucleación e hipercromatismo, aunque conservando la polariza-
ción y la cohesividad intercelular (ver figuras en el capítulo 3). Además y como
corresponde a un proceso reactivo su duración es limitada. Este cuadro puede
observarse en procesos inflamatorios de causa infecciosa (gonococos, chlamydias,
CMV) al que se asocia la presencia de un exudado inflamatorio d e predominio
agudo o crónico dependiendo de la naturaleza del patógeno involucrado.
ATIPIA POR ASA DE DIATERMIA
Es un procedimiento cada vez más empleado debido a que permite el trata-

miento de la LIP con anestesia local. Thomas y colaboradores (1996) han siste-
matizado los cambios celulares endocervicales secundarios a la utilización d e
este procedimiento y que son fundamentalmente nucleares: elongación, retrac-
ción con aclaramiento perinuclear y agrandamiento co n aspecto borroso d e la
cromatina (fig. 34).
Página 129
6
Figura 34. Atipia por asa de diatermia. Grupo de Figura 35. Ejemplo de atipia glandular asociada a
células endocervicales con elongación y aspecto utilización de DIU. En el margen de la imagen se dispo-
borroso nuclear. ne un grupo de células endocervicales de aspecto
hiperplásico con mucosecreción.
ATIPIA GLANDULAR ASOCIADA A DIU
Y a s e h a c o m e n t a d o e n el c a -
pítulo correspondiente l a asocia -
c i ó n d e D I U c o n la d e s c a m a c i ó n
d e células gla ndulares e n peq ue -
ño s grupo s tridimensio nales. És-
to s, a d i fe r e n c i a d e l a d e n o c a r -
c i n o ma , mu e s t r a n fr ec ue nt e me n te
vacuolizació n citoplásmica p r o mi -
nente (fig. 35).
ENDOMETRIOSIS CERVICAL
En este proceso pueden descamar-

se grupos glandulares endometriales
que son confundidos con células en-
docervicales. No obstante, la talla
nuclear de estos grupos será siempre
más pequeña (35 milimicras cuadra-
das) que el de las células endocervi-
cales (figs. 36 y 37).
FÍSTULA RECTOVAGINAL
Figura 36. Endometriosis cervical en corte histológico.
Por debajo del epitelio y el corion cervicales se obser-
En algunos casos de fístula rec- va un islote de estroma y glándulas endometriales
tovaginal pueden aparecer, en la toma con áreas de extravasación hemática.
Página 130
6
Figura 37. Ejemplo del
endometriosis cervical
en extendido citológico.
Sobre un fondo hemático se
aprecia un pequeño grupo
de células endometriales
sin atipia nuclear.
citológica d e vagina, grupos d e células prismáticas y/o mucosecretoras co n

cierta atipia nuclear. Es necesario una cuidadosa correlación clínica para
evitar errores diagnósticos (fig. 38).
PROLAPSO TUBÁRICO
D e s p u é s d e h i s t e r e c t o mí a s s i mp l e s , s o b r e t o d o si s e real iza n p o r v í a
vaginal, las tr o mp as p ue d en q ued ar atrap ad as en la cicatriz d el fo nd o vagi-
nal al prolapsarse. E n esta situación el epitelio prismático tubárico, c o n los
ca mb io s reactivos ló gicos a su situació n anó mala, p u ed e d esca mar se ind u-
ciendo a error.
Figura 38. Ejemplo de fístula recto-vaginal. Se observan Figura 39. Ejemplo de prolapso tubárico en extendido
acúmulos de moco junto con la presencia de frecuentes citológico. Gran placa papilar descamada de la mucosa
células caliciformes de tipo intestinal. Es necesario pensar en tubárica. La presencia de epitelio glandular en el extendido
esta posibilidad después de tratamientos radioterápicos de sorprende, ya que existe un antecedente de histerectomía, si
carcinomas cervicales. no se tiene en cuenta esta posibilidad.
Página 131
6
Nuevamente, la correlación clínica es fundamental para una correcta evalua-
ción del extendido (fig. 39).
METAPLASIATUBÁRICA
Camb io celular frecuente durante el periodo reproductivo, en el que célu-

las similares a las que tapizan la luz tubárica sustituyen, por un poceso de me-
taplasia, el epitelio endocervical normal. Estas células, prismáticas o trian-
gulares y co n límites netos, se disponen e n grupos co mpactos co n pseudoes-
tratificación y agrandamiento e hipercromatismo nuclear por lo que pueden ser
co nfundid as c o n AI S. E s preciso insistir e n los detalles diferenciales, tanto
positivos: núcleos redondos u ovales, cromatina d e distribución regular, pre-
sencia ocasional d e cilios y/o barra terminal; co mo negativos: ausencia de pro-
tusión nuclear periférica ("plumaje") y alteraciones cromatínicas propias del
AIS (fig. 40).
HIPERPLASIAMICROGLANDULAR
Es una proliferación benigna de las glándulas endocervicales relacionada,

o no, con terapia anticonceptiva oral. Álvarez-Santín y colaboradores (1999)
han sistematizado m u y bien su aspecto citológico, que esencialmente consiste
en grupos celulares mostr ando microluces o espacios fenestrados d e paredes
comunes, co n una mezcla celular en la que pueden observarse células glandu-
lares, de metaplasia escamosa y de reserva subcolumnares. Estos grupos no

met aplasi a tubáric a
endocervical en extendi-
do citológico. Grupos de
células que mantienen el
patrón "en panal". Se
aprecia el aumento de
volumen nuclear e hiper-
cromasia.
Página 132
6
Figura 41. Hiperpla-

sia microglanular
endocervical. Pre-
sencia de microlu-
ces estrechamente
dispuestas con
signos de metapla-
sia escamosa en
algunas de ellas
(hematoxilina-
eosina
muestran la hipercelularidad, estratificación, pérdida de la polaridad, protusión nuclear

periférica, etc; propias de los procesos malignos (fig. 41).
ATIPIA DE ARIASSTELLA ENDOCERVICAL
Ya comentado en el capítulo de lesiones benignas en este fenómeno reactivo, propio

del embarazo, pueden exfoliarse células endocervicales atípicas de gran tamaño y nú-
cleos voluminosos. Deberán buscarse la morfología celular "en raque-ta" y la distribución
uniforme de la cromatina que, junto con el dato semiológico de gestación, ayudarán a su
segregación de procesos neoplásicos (ver figuras en el capítulo 3).
RECOMENDACIONES DE CONTROL EN CASO DE CITOLOGÍA CON CÉLULAS ENDO-

CERVICALES ATÍPICAS
En casos de alteraciones moderadas de probable origen inflamatorio o reparativo,

la repetición de la citología con buena técnica endocervical en un periodo de 6-12 meses
es una recomendación adecuada, ya que rara vez existe un pro-ceso de base con entidad
clínica.
En casos de atipia glandular franca (ACG), debe recomendarse colposcopia y legra-
do endocervical directamente, acompañado de legrado endometrial si la paciente es ma-
yor de 35 años y/o presenta sangrado patológico. Si estas exploraciones son negativas y
persisten las alteraciones citológicas, es conveniente la realización de una conización
Página 133
6
diagnóstica debido al bajo rendimiento de la colposcopia y la biopsia en las lesio-

nes endocervicales. Asimismo, existen datos preliminares que sugieren la utilidad
de la selección de pacientes mediante determinación de PVH oncogénicos al igual
que en ASC-US.
CONSIDERACIONESFINALES
El AIS endocervical parece el precursor más probable del adenocarcinoma
invasor siendo el PVH el factor etiológico más importante.
Existen discrepancias respecto a la posibilidad del diagnóstico citológico del
AIS aunque lo realmente trascendente es constatar la presencia de malignidad
glandular.
La citología es el método de mayor valor en la detección de esta neoplasia,
ya que la colposcopia y el legrado-biopsia endocervical tienen un bajo rendimien-
to y tampoco pueden ser utilizados de forma masiva en campañas de cribado.
La calidad de la toma citológica influye decisivamente en los resultados pos-
teriores. Es recomendable para el estudio citológico de endocérvix la utilización
de los nuevos cepillos, espátulas o escobillas y no lo es el hisopo clásico.
Sería necesario realizar una toma endocervical, con método adecuado y de
forma periódica, en las pacientes con edad superior a los 35 años.
Existen alteraciones celulares en numerosos procesos benignos glandulares
que es necesario tener en cuenta a la hora de establecer un diagnóstico diferencial
con el adenocarcinoma de endocérvix y su precursor el AIS.
En presencia de acusada atipia nuclear en células glandulares, aunque sin las
características inequívocas del adenocarcinoma, el clínico debe ser consciente de
que, en caso de persistencia de las mismas, pueden corresponder a un proceso
neoplásico.
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7 Citología endometrial
7
CITOLOGÍA ENDOMETRIAL
Jorge Calvo de Mora Álvarez
Toma endometrial directa

Técnicas
Indicaciones, contraindicaciones y datos clínicos
Células endometriales
Células epiteliales
Estroma endometrial
Clasificación de trabajo de la citología endometrial
Endometrio con cambios cíclicos
Hiperplasia de endometrio
Neoplasia endometrioide
Otros diagnósticos
Endometritis
Otros tipos de carcinomas
Neoplasias uterinas con diferenciación mesenquimal
Citología de endometrio y tratamiento hormonal
Estrógenos
Progestágenos
Anticonceptivos orales
Terapia hormonal sustitutiva (THS)
Otros agentes hormonales
Tamoxifeno
Raloxifeno
Análogos a la GnRH
Células endometriales en el frotis vagino-cérvico-endocervical (VCE)
Células endometriales normales en la triple toma
Células glandulares atípicas de origen endometrial en la triple toma
Adenocarcinoma de endometrio en el frotis VCE
Consideraciones finales
Página 137
El indudable éxito de la citología cérvico-vaginal como método de cribado en los países

desarrollados ha relegado a un segundo puesto en frecuencia al carcinoma de cérvix, pasando a
ser el de endometrio la neoplasia invasora más frecuente del aparato genital femenino y la cuarta
en frecuencia en general.
En este contexto epidemiológico, es necesario plantear qué papel e indicaciones puede tener
la citología endometrial. Ésta supone uno de los retos de mayor dificultad diagnóstica para el
citopatólogo debido a varios motivos: uno, las distintas poblaciones celulares que existen en la
capa de recubrimiento de la cavidad uterina (estroma, vasos, glándulas) y a las variaciones nor-
males que éstas sufren, tanto en cada ciclo menstrual como en las diferentes etapas de la vida
reproductora de la mujer. Otro, el amplio espectro de lesiones entre las pretumorales y los distin-
tos tipos de neoplasias que afectan al endometrio. Por último, el que su estudio por obtención
directa de la cavidad no se realiza de forma rutinaria y además la valoración de las células endo-
metriales en los frotis vagino-cérvico-endocervicales (VCE) requiere un escrutinio más cuidadoso
de lo normal.
En este sentido, podemos considerar dos vertientes diferentes: por un lado, el estudio de la
muestra obtenida directamente de la cavidad endometrial, y por otro la interpretación de las célu-
las endometriales presentes en un frotis vaginal convencional.
TOMA ENDOMETRIAL DIRECTA
La toma endometrial directa se puede obtener por diferentes métodos, que realizan un arrastre
o cepillado de las células de la cavidad endometrial. Sigue siendo, en manos de un citopatólogo
experimentado, una alternativa válida mínimamente invasiva frente a la dilatación cervical y legra-
do o a la histeroscopia. Actualmente, sobre todo en los países anglosajones, se usan también méto-
dos (aspirador Vabra y Pipelle) que, creando vacío y aspirando, permiten la obtención de biopsias de
endometrio de manera ambulatoria. El uso de la toma citológica endometrial directa reduce el
coste del correcto diagnóstico, evitando métodos mas complejos y caros en patología endometrial
banal.
Página 138
en patología endometrial banal. Incluso se ha demostrado que su realización de

forma periódica en mujeres postmenopáusicas (cada 3 años aprox.) aumenta la de-
tección de lesiones tumorales del endometrio y de sus precursoras.
TÉCNICAS
Desde 1966 hasta hoy en día se han descrito numerosos dispositivos para obte-
ner material con resultados variables dependiendo de la técnica usada, del tipo de
patología y de la pericia del clínico que la realiza. La citología española ha colabo-
rado de manera significativa al desarrollo y a la difusión de la citología endometrial
aportando numerosos y valiosos estudios al respecto, de manera que se ha llegado a
hablar de una "escuela española de citología endometrial". Algunos de estos pione-
ros, como el Dr. M. Jiménez-Ayala, continúan hoy en activo, siendo sus trabajos un
referente indispensable en este campo.
Se han realizado aspirados con cánulas, lavados de la cavidad, incluso con pre-
sión negativa (jet wash) y cepillados del endometrio. Es esta última la técnica hoy
mas usada; han existido y existen numerosos tipos de cepillos (Ayre, Fox, Benaim-
Pinto, Medhosa, Milán-Markley, Endopap, Endocyte, de Isaac, Tao, Covaca...). La
gran mayoría de ellos dan resultados más que aceptables.
El cepillo se introduce en la cavidad endometrial suavemente y raspa ligera-
mente las paredes uterinas. La frecuente utilización de cepillos de plástico blando
ha minimizado el teórico peligro de perforación uterina de esta técnica. El material
puede extenderse sobre uno o dos portas evitando acúmulos y seguida-mente fijarse
como cualquier otro frotis. También puede introducirse el cepillo en un líquido fija-
dor directamente, lo que teóricamente produce una fijación más uniforme y preserva
cierto patrón arquitectural. Estas técnicas pueden ser realiza-das de manera ambula-
toria por el clínico con un mínimo gasto de tiempo y dinero, y con escasas molestias
para la paciente.
INDICACIONES, CONTRAINDICACIONES Y DATOS CLÍNICOS
La realización de un cepillado endometrial está en función del medio en el que

se estudie a la paciente, sabiendo el adecuado coste-beneficio que la toma endome-
trial tiene.
Indicaciones
 Metrorragias en mujeres pre o postmenopáusicas.

 Polimenorrea u otras alteraciones menstruales.
Página 139
 Pacientes menopáusicas con tratamiento hormonal sustitutivo que presentan

sangrado irregular.
 Alteraciones endometriales sospechosas en el estudio ecográfico.
 La presencia de células endometriales atípicas en el frotis cérvico-vaginal.
 Algunos estudios propugnan su uso periódico en mujeres asintomáticas ma-
yores de 50 años con factores de riesgo para neoplasias endometriales como
son la obesidad y la diabetes.
 Otra posible indicación sería la presencia de células endometriales normales
en citologías cérvico-vaginales de mujeres mayores de 40 años que, si-
guiendo los criterios de Bethesda 2001, debe consignarse en los informes
citológicos.
Su uso no parece estar justificado en el estudio de la infertilidad a diferencia de la
biopsia normal.
Contraindicaciones
 Muchas se derivan de la falta de un acceso sencillo al interior de la cavidad

uterina como ocurre en caso de:
• Himen íntegro.
• Nulíparas con orificio cervical muy estrecho.
• Estenosis cervicales de otras causas.
 No debe realizarse obviamente en caso de gestación.
 Tampoco mientras existe un dispositivo intrauterino, pues con frecuencia
se provoca la expulsión del mismo.
La citología endometrial no debe nunca demorar procederes quirúrgicos más expe-

ditivos en el caso de patología endometrial grave.
Información clínica
Es fundamental para una adecuada evaluación del cepillado endometrial contar

con una mínima información clínica donde figuren:
 La edad de la paciente.
 El primer día de la última regla.
 La fecha de la toma.
 El tipo de ciclos.
 Paridad.
 Si recibe tratamiento hormonal y de qué preparado se trata.
Página 140
 Si es o ha sido portadora de un dispositivo intrauterino.

 La indicación clínica para el estudio citológico del endometrio.
 Si existe algún otro antecedente ginecológico u obstétrico de impor-
tancia para la correcta valoración de la muestra.
CÉLULAS ENDOMETRIALES
El endometrio histológica y funcionalmente se divide en dos capas dife-

rentes. Por un lado la basal, que no sufre modificaciones a lo largo del ciclo
menstrual y que no se descama, y la funcional que sí lo hace. Los tipos celulares
presentes en ambas son los mismos, pero las células de la capa funcional van
sufriendo una serie de modificaciones morfológicas a lo largo del ciclo. Es im-
portante recordar que en los extendidos endometriales existen otros tipos de
células, (endocervicales, escamosas, eritrocitos) que son arrastradas en la obten-
ción de la muestra y que debemos saber reconocer.
Células epiteliales
Tanto el epitelio superficial como las invaginaciones de éste que van for-
mando las glándulas están compuestos por células ciliadas, células secretoras
(que son las más frecuentes) y las intercalares dispuestas entre ellas. Se encuen-
tran en proporciones variables dependiendo del estado funcional y de la fase
del ciclo. En las extensiones tienden a aparecer en grupos que, dependiendo de
su disposición, tienen un aspecto oval, redondeado, cuboideo o columnar. Las
células ciliadas, denominadas así por tener cilios en el borde libre del citoplas-
ma, son prismáticas y tienen un núcleo central con pequeños cromocentros.
Las células secretoras, en la fase proliferativa, son de pequeño tamaño con es-
caso citoplasma, núcleo oval y con cromatina fina. Al avanzar en la fase secre-
tora, su tamaño se incrementa apareciendo un amplio citoplasma en el que pue-
den apreciarse vacuolas que tienden a desplazar al núcleo a la periferia. Éste
puede presentar pequeños pliegues y acaba degenerando.
Estroma endometrial
Estas células son similares a las del mesénquima. Las de la capa superficial
son más redondas u ovales con escaso citoplasma de bordes poco netos. Las
del estroma profundo tienden a ser fusiformes o estrelladas, más pequeñas y de
núcleo proporcionalmente más grande por su escaso citoplasma. Las superficia-
Página 141
les presentan cromatina más gruesa, citoplasma más abundante y vacuolizado conforme
avanza el ciclo, hasta alcanzar una apariencia epitelioide por decidualización al final de la
fase secretora. Entre estas células estromales pueden existir linfocitos, leucocitos e histio-
citos en proporciones variables.
CLASIFICACIÓNDE TRABAJO DE LA CITOLOGÍA ENDOMETRIAL
Una de las críticas clásicas a la citología de endometrio era su falta de repro-

ducibilidad. Bien es verdad que la falta de acuerdo inter e intraobservadores, en ausencia
de datos clínicos, no sólo es un problema del estudio citológico sino también del histopa-
tológico de muestras obtenidas por biopsia o legrado de la cavidad. En un reciente estudio
multicéntrico a nivel europeo, diferentes ginecopatólogos estudiaron estas variaciones en
el diagnóstico histológico de legrados endometriales, siguiendo la clasificación de la OMS
(1994), y encontraron importantes discrepancias con bajo valor Kappa. Ya en esta clasifica-
ción se le otorga más peso a la atipia citológica que al patrón arquitectural, el cual lógica-
mente no puede ser evaluado adecuadamente en las tomas citológicas. En aras de una mayor
objetividad y para incrementar su eficacia, este grupo de expertos redujeron las categorías
diagnósticas, tomando la atipia epitelial como una de las características fundamentales,
obteniendo entonces una gran concordancia de resultados.
Esta clasificación más simplificada es la que proponemos también como válida para
el estudio citológico (tabla 1).
TABLA 1
CLASIFICACIÓN DE TRABAJO DE LA CITOLOGÍA ENDOMETRIAL
CLASIFICACIÓN DE LA OMS CLASIFICACION PROPUESTA
Endometrio proliferativo Endometrio con cambios cíclicos

Endometrio secretor
Otros
Hiperplasia simple Hiperplasia de endometrio

Hiperplasia compleja
Hiperplasia atípica Neoplasia endometrioide
Adenocarcinoma bien diferenciado
Endometrio con cambios cíclicos
El endometrio normal de la mujer en época fértil sabemos que sufre una serie de
cambioscambios cíclicos. Durante los primeros 14 días de un ciclo normal de 28 y hasta la
Página 142
ovulación, el endometrio prolifera, para poco a poco ir haciéndose más secretor hasta que
al final se descama. Todos estos cambios, tanto los que reflejan actividad como el endo-
metrio atrófico, los recogemos dentro del término genérico de "endometrio con cambios
cíclicos" para una mayor concordancia diagnóstica.
Obviamente el interés de la citología endometrial no es el de determinar con exactitud
en qué fase cíclica se encuentra el endometrio, pero sí es importante saber reconocer el
espectro morfológico del endometrio con cambios cíclicos para diferenciarlo del endome-
trio atípico patológico.
A pesar de ello, no es fácil fechar correctamente el endometrio y en ocasiones es pre-
ferible ser cautos a la hora de determinar la fase del ciclo. Sin embargo, junto con los da-
tos clínicos, sí podemos en la mayoría de los casos afinar más en nuestro diagnóstico; así,
podemos reconocer:
Los extendidos de endometrio proliferativo (figs. 1 y 2) presentan células epiteliales
glandulares dispuestas en placas densas, bien cohesionadas de tamaño variable. Las célu-
las de los extremos se aprecian mejor que las centrales y forman una empalizada más o
menos evidente, con los núcleos superpuestos en la parte central. Las células son unifor-
mes y regulares con poca variación de tamaño y forma. Tienen un núcleo hipercromático
con cromatina homogénea finamente granular, a veces un pequeño nucléolo y un citoplas-
ma azulado, escaso, mal delimitado, con la tinción de Papanicolaou. Las células del estro-
ma suelen estar sueltas en proporción variable; tienen un núcleo grande, alargado, de cro-
matina homogénea y citoplasma escaso mal definido de hábito histiocitoide. En el fondo
destaca una sustancia cianófila serohemorrágica homogénea.
El endometrio secretor (figs. 3 y 4) muestra grandes placas de células epiteliales, re-
dondeadas o columnares con citoplasmas amplios, hinchados, bien definidos y en ocasio-
Figura 1. Endometrio con cambios cíclicos. Endome- Figura 2. Endometrio con cambios cíclicos. Endome-
trio proliferativo. Sobre un fondo serohemorrágico se trio proliferativo. Las células epiteliales son uniformes
observan células estromales sueltas y una gran placa con núcleos hipercromáticos, densos y escaso cito-
epitelial. plasma mal delimitado.
Página 143
Figura 3. Endometrio con cambios cíclicos. Endometrio Figura 4. Endometrio con cambios cíclicos. Endo-
secretor. Se mantiene el isomorfismo celular en las metrio secretor. Es posible apreciar la buena delimi-
placas. Los citoplasmas son más abundantes y están tación celular y los núcleos poco activos con cito-
mejor delimitados. plasmas amplios.
nes co n vacuolas. Lo s núcleos so n p eq ueño s y tienen u na croma-tina me n o s

activa. Se mantiene la uniformidad y similitud entre las células. Las del estro-
ma (fig. 5) se presentan sueltas o en grupos más laxos por el edema, en ocasio-
nes con apariencia epitelioide debido a la progresiva decidualización. La sus-
tancia de fondo es más abundante, serosa y casi hemorrágica al final del ciclo.
Durante la menstruación existe necrosis y descamación amp lia del endo-
metrio, con frotis sucios, con infiltrado inflamatorio abundante y células tanto
epiteliales co mo estromales en diferentes estadios de conservación.
En el cuadro conocido como maduración irregular del endometrio coexis-
ten placas epiteliales con características proliferativas co n otras de tipo secre-
tor.
El endometrio atrófico (figs. 6 y 7) presenta menos cantidad de grupos epi-
teliales. Sus células tienen núcleos pequeños, retraídos, pálidos o densos, y
Figura 5. Endometrio
con cambios cíclicos.
Endometrio secretor.
Las células del estroma
aparecen sueltas o en
grupos laxos por el
mayor edema. Sus
núcleos renif ormes
presentan ocasionales
nucléolos y los citoplas-
mas amplios, mal deli-
mitados, les confieren
cierta apariencia epite-
lioide.
Página 144
Figura 6. Endometrio c on cambios cíclicos. Figura 7. Endomet rio c o n c am bi os cíclicos.

Endometrio atrófico. L os extendidos suelen Endometrio atrófico. Los grupos tienden a ser
ser sucios con un fondo mucoi de denso y m ás pequeños , con células monom orf as de
menor número de placas epiteliales. núc l eos retraídos y c on p o c o ci t opl asma bi en
definido.
escaso citoplasma de bordes bien definidos. Las células del estroma están sueltas o en
grupos dispersos con núcleos desnudos, identados, de cromatina condensada inactiva.
Todo ello sobre un fondo mucoide denso.
Hiperplasia de endometrio
La hiperplasia de endometrio se piensa que es generalmente consecuencia de un

estímulo estrogénico mantenido. La diferencia entre hiperplasia simple y compleja tiene
una mala reproducibilidad en biopsias, igual pronóstico y puede ser un motivo de confu-
sión para el clínico. Debemos como citopatólogos desterrar cualquier comentario sobre
esta posible diferenciación, que sí es recogida en la clasificación de las hiperplasias de
la OMS (tabla 2).
La citología no permite, en general, reconocer los cambios arquitecturales, por lo
que el diagnóstico citológico debe ser más simplista, pero no por ello menos exhaustivo
y de menor trascendencia, reconociendo un gran número de procesos hiperplásicos en-
dometriales.
Desde el punto de vista clínico, el diagnóstico de hiperplasia sí es importan-te, de-
bido a que, aunque existen grandes disparidades en cuanto a las cifras, un porcentaje de
TABLA 2
CLASIFICACIÓN DE LAS HIPERPLASIAS ENDOMETRIALES DE LA O M S
Hiperplasia simple
Hiperplasia compleja (adenomatosa)
Hiperplasia simple atípica
Hiperplasia compleja atípica (adenomatosa con atipia)
Página 145
ellas (0,2-20%) evolucionan sin tratamiento al carcinoma y, por otro lado, casi siempre
se benefician de un tratamiento hormonal con progesterona o derivados.
La cantidad de material q u e se obtiene en la toma es semejante o algo má s abun-

dante que en el endometrio normal. Aunque este hecho no puede ser toma-do como cri-
terio sí es mas frecuente apreciar má s material de lo normal en ocasiones (fig. 8). Las
placas epiteliales están bien ordenadas, pero aumentadas d e tamaño. Si el material es
bueno podemos valorar ciertas características tridimensionales del frotis con una mayor
tendencia al agrupamiento glandular. Las células suelen ser de mayor tamaño, el núcleo es
oval, y su cromatina está distribuida uniformemente en grumos gruesos, observándose a
veces nucléolos. El citoplasma puede ser amplio y bien delimitado. Pueden apreciarse
células del estroma en grupos dispersos y má s frecuentemente sueltas, con o sin cito-
plasma sobre una sustancia de fondo serofibrinosa. Aunque en citología no podemos valo-
rar el ratio glándula-estroma, la existencia de grupos de células estromales sueltas, activas,
similares a las del endometrio proliferativo es de gran importancia diagnóstica (fig. 9). Su
presencia es de gran ayuda en los casos dudosos para inclinarse má s al diagnóstico de
hiperplasia que al de neoplasia endometrioide.
El diagnóstico diferencial debe hacerse con las endometritis, donde en ocasiones
las células epiteliales pueden mostrar cambios reactivos, o con artefactos c o mo los de
desecación. E n ocasiones en algunas variaciones de la normalidad, como ocurre si obte-
nemos capa basal del endometrio o en las deprivaciones estrogénicas, que producen una
Figura 8. Hiperplasia de endometrio. E n estr caso, Figura 9. Hiperplasia de endometrio. Grupo de célu-
aunque no puede ser tomado como criterio, existe las endometriales activas, de núcleos discretamente
abundante celularidad dispuesta er amplias placas y mayores pero uniformes, con células del estroma
células sueltas. sueltas de pequeño tamaño.
Página 146
descamación irregular y temprana, se observan también glándulas irregulares

y tridimensionales que simulan a las de la hiperplasia. Adelantándose a su
tiempo, hace más de 20 años los estudios citológicos de los Drs. M. de Arcos y
E. Vilaplana propusieron el término de hiperplasia grado 1, para estos cuadros
sin atipia significativa. Entonces ya referían que la existencia de pólipos endo-
metriales da lugar a un cuadro citológico m u y similar, donde quizás la única
diferencia es una me no r cantidad d e células estromales sueltas en el caso d e
existir pólipos. Es relativamente frecuente que, ante un cuadro citológico su-
gestivo de hiperplasia, la ecografía vaginal, la histeroscopia o el legrado sólo
demuestren la existencia de un pólipo endometrial (fig. 10).
Un comentario aparte merecen las metaplasias epiteliales del endometrio.
El término es discutido por varios autores, que sugieren que no se trata más que
de una diferente expresión del epitelio mülleriano c o mú n a todo el tracto ge-
nital fe menino superior. E n el endo metrio p ued en aparecer células ciliadas,
escamosas, oncocíticas, mucinosas, de formas papilares, etc. Todas ellas teó-
ricamente pueden estar asociadas a hiperplasia o no. La metaplasia escamosa
ocurre en aproximadamente el 3 0 % de las hiperplasias, siendo mas co mún en
las atípicas. D e hecho, el 2 5 % de los adenocarcinomas presentan diferencia-
ción escamosa tumoral focal, desde bien diferenciada (adenoacantoma o ade-
nocarcinoma con diferenciación escamosa) hasta pobremente diferenciada
(carcinoma adenoescamoso). Varios estudios han demostrado que este último
subtipo es de peor pronóstico.
Por lo tanto, es importante saber q ue la presencia de grupos d e epitelio
escamoso sin atipia en las tomas citológicas de endometrio no es siempre con-
taminación del exocérvix, y nos debe hacer ser mas cuidadosos en la búsqueda
d e atipia epitelial q ue favorezca el diagnóstico d e neoplasia endo metrioide
(fig. 11).
Figura 10. Hiperplasia de endometrio. Grandes gru- Figura 11. Metaplasia escamosa. Grupo de células
pos de células endometriales uniformes. Las células con diferenciación escamosa sin atipia, adyacente a
sueltas presentan discreta atipia. una placa de endometrio.
Página 147
Neoplasia endometrioide
Últimamente se ha desarrollado el concepto de que existen al menos dos tipos de
carcinoma de endometrio. El tipo A, relacionado con el estronismo, se asocia a hiper-
plasia, es de tipo histológico endometrioide, presenta positividad para receptores hor-
monales, suele aparecer en mujeres obesas postmenopaúsicas, suele ser de bajo grado y
estadio al diagnóstico, y su pronóstico es bueno. Diferentes vías y mutaciones parecen
dar lugar a este tipo de tumores (ras, (3-catenina, PTEN). Suponen la mayoría de los
tumores del endometrio (75-80%) y son los que incluimos en esta clasificación. Al
igual que en el caso de la clasificación histológica de las biopsias y legrados endome-
triales, agrupamos bajo el concepto de "neoplasia endometrioide" tanto a la hiperpla-
sia atípica como al adenocarcinoma endometrioide de bajo grado, pues las caracterís-
ticas citológicas de ambas son superponibles.
El carcinoma de endometrio tipo B englobaría a los otros tipos histológicos sien-
do el prototipo el carcinoma seroso (tabla 3). Éstos no están asociados a estímulos
estrogénicos, no expresan receptores hormonales, no se asocian a hiperplasia y sí a
una lesión precursora denominada carcinoma intraepitelial. Incluso en estadios bajos
suelen tener mal pronóstico. La mutación del gen supresor de tumores p53 suele estar
presente en ellos.
Los extendidos compatibles con neoplasia endometriode (figs. 12 y 13) se carac-

terizan en primer lugar por una alteración en la relación epitelio-estroma. Predominan
claramente las células epiteliales, presentándose en grupos laxos, placas desordenadas
TABLA 3
CLASIFICACIÓN DE LOS CARCINOMAS ENDOMETRIALES DE LA O M S
Adenocarcinoma endometrioide
Subtipos: villoglandular
secretor
de células ciliadas
con diferenciación escamosa
Carcinoma seroso
Carcinoma de células claras
Carcinoma mucinoso
Carcinoma escamoso
Tipos mixtos de carcinomas
Carcinoma indiferenciado
Página 148
Figura 12. Neoplasia endometrioide. En este caso

Figura 13. Neoplasia endometrioide. Sobre un fondo
con franca atipia citológica y núcleos sueltos de
hemático destaca un grupo en monocapa de células
tamaño variable, el legrado demostró una hiperplasia
endometriales, sin apreciarse células estromales.
atípica.
Existe atipia, núcleos vesiculosos con nucléolo y
amplios citoplasmas. En histología correspondía a un
adenocarcinoma de endometrio bien diferenciado.
o papilas con células superpuestas y sueltas. Los núcleos son grandes, de aspec-
to vesicular, redondos u ovales, pleomórficos y con cromatina en grumos grue-
sos y con frecuentes nucléolos. Lo s citoplasmas están también aumentados d e
tamaño, aunque frecuentemente so n poco perceptibles, so n cianófilos y a ve-
ces tienen vacuolas que pueden llegar a ocuparlo por completo. El fondo
muestra, además de los hematíes por la microabrasión de la toma, la típica diá-
tesis tumoral que puede abarcar a todo el extendido o a parte de él.
El n ú me r o d e células neoplásicas, la atipia celular, la anisocariosis y la
diátesis tumoral se van incrementando según va aumentando la desdiferencia-
ción tumoral (fig. 14).
Figura 14. Neoplasia

endometrioide. Adenocar-
cinoma pobremente dife-
renciado con mayor atipia
celular, anisocariosis y
diátesis tumoral
Página 149
La labor de la citología no es hacer diagnósticos diferenciales entre las dis-

tintas variables de neoplasia endometrioide (villoglandular, secretor, de células
ciliadas...). Otro problema añadido deriva de la buena diferenciación d e algunos
de estos sub-tipos que hacen difícil incluso su catalogación citológica como pro-
ceso maligno.
En el diagnóstico diferencial debemos recordar la frecuente asociación con
cambios metaplásicos escamosos benignos y malignos ya comentada. El raro
adenomiofibroma polipoide atípico puede presentar llamativa atipia citológica
epitelial. La distinción con un adenocarcinoma endocervical, o con un tumor
mülleriano mixto del que no observemos el componente estromal, puede ser im-
posible y debemos en ocasiones esperar al resultado del estudio de la pieza qui-
rúrgica. Es clásica la posible confusión con los cambios de Arias-Stella, que no
siempre ocurren en gestación, pero que sí se acompañan de células del estroma
con cambios deciduales y con las formas gigantes, pleomórficas e hipercromáti-
cas que pueden aparecer en células glandulares que han sufrido quimio o radio-
terapia.
Los autores de la escuela española de citología endometrial acuñaron tam-
bién el concepto citológico de hiperplasia grado II en el que se demostraba cierto
grado de atipia, anisonucleosis y alteraciones cromatínicas con pequeños nu-
cléolos, y lo correlacionaban con la hiperplasia atípica y el adenocarcinoma bien
diferenciado.
Otros autores, extrapolando innecesariamente los criterios de Bethesda d e
la citología V C E a la citología endometrial por toma directa, hablaban de célu-
las glandulares atípicas o citología "sospechosa", frente a los casos anteriores
"negativos" y al auténtico adenocarcinoma "positivo".
Todos estos cuadros citológicos en los que existe ya en mayor o menor gra-
do atipia citológica epitelial, podrían ser incluidos dentro del término de
"neoplasia endometrioide" para incrementar la concordancia diagnóstica entre
diferentes observadores. Creemos que toda esa terminología, adecuada en su
mo mento, no hace sino añadir confusión al clínico y evitar la existencia de un
consenso en el diagnóstico citopatológico del endometrio.
Otros diagnósticos
Con la anterior clasificación cubrimos en torno al 90-95% de la patología

endometrial mas frecuente. El escaso porcentaje restante suele corresponder a
alguno de los siguientes procesos:
Endometritis
Además de las lesiones orgánicas existen diversas causas de patología in-

flamatoria del endometrio. En ellas en general existen detritos celulares, material
Página 150
7
necrótico, proteináceo con fibrina, leucocitos polimorfonucleares neutrófilos
Citología endometrial
e histiocitos dep end iendo d el tipo. La presencia d e células plasmáticas e s lo

que define histológicamente a la endometritis crónica, sin emb argo estas son
difíciles de apreciar en la citología. La existencia únicamente de un llamativo
número de linfocitos no es diagnóstica de endometritis crónica.
E n la tub er culo sa (fig. 15), la p resencia d e material necrótico j unto a
histiocitos epitelioides formando granulomas y células gigantes tipo Langhan's
sugieren su diagnóstico. Sobre los extendidos se pueden realizar tinciones es-
pecíficas para bacilos ácido-alcohol resistentes que nos dan el diagnóstico d e
certeza.
Deb e mo s recordar q ue al igual q ue en los frotis V C E d e pacientes post-
menopáusicas, las células gigantes no necesariamente se asocian co n patolo-
gía significativa, pero si se encuentran en gran número y con material hemáti-
co-necrosado, existe la posibilidad d e que se trate de una endometritis tuber-
culosa.
En la endometritis del postparto ad emá s d e los restos necróticos e infla-
matorios c o n células endo metriales deciduales, s e p ued en ver células trofo-
blásticas grandes y las multinucleadas del sincitiotrofoblasto.
Y a se ha hecho referencia e n otros capítulos de este manual a las atipias
más o menos llamativas que los dispositivos intrauterinos producen e n las cé-
lulas endometriales y a la importancia q u e tiene el conocer su presencia para
evitar un diagnóstico citológico de malignidad. Después de retirarse el DIU
también es posible observar en ocasiones agregados morfológicamente compa-
tibles con infección por Actinomyces.
Otros tipos de carcinomas
El carcinoma papilar seroso p uede sugerirse cuando observamos células
malignas de tamaño grande con macronucléolo, agrupadas tridimensional-
Figura 15. Endometritis granulomatosa sugestiva de Figura 16. Carcinoma de células claras de endo-
tuberculosis. Se observa un granuloma formado por metrio. Células tumorales con núcleos atípicos y
histiocitos epiteliodes con núcleos alargados y renifor- prominentes nucléolos. Los citoplasmas son amplios y
mes y fondo inflamatorio. de aspecto claro vacuolado.
Página 151
Figura 17. Tumor mülle-

r i a n o m i x t o
(carcinosarcoma). Grupo
de células neoplásicas
marcadamente atípicas
del componente sarco-
matoso adoptando un
patrón sincitial. En el
borde de la placa se
puede observar alguna
célula multinucleada y
células fusiformes.
mente o en papilas, sin fenómenos de fagocitosis. La diátesis tumoral suele ser

evidente pero con poca frecuencia hay cuerpos de psammoma.
Los carcinomas de células claras (fig. 16) presentan células de mayor tama-
ño, en grupos irregulares, co n atipia nuclear, pudiendo destacar u n llamativo
nucléolo. Los citoplasmas suelen ser amplios, vacuolados y de límites deshila-
chados poco precisos.
Neoplasias uterinas con diferenciación mesenquimal

Además de ser menos frecuentes, son menos generosas proporcionando ma-
terial citológico. Lo s sarcomas del estroma de bajo grado no muestran carac-
terísticas citológicas d e malignidad, mientras que los de alto grado presentan
células tumorales aisladas o en sincitios co n variación e n el tamaño nuclear,
núcleos fusiformes irregulares, células en "cometa" y ocasionales células multi-
nucleadas. Los extendidos citológicos de los sarcomas uterinos homólogos y
heterólogos contienen, dependiendo del tipo, una gran variedad de células: glan-
dulares malignas, escamosas, fusocelulares del estroma con marcada atipia, in-
diferenciadas malignas, células gigantes, condrocitos y células con diferencia-
ción osteoblástica (fig. 17).
CITOLOGÍA DE ENDOMETRIO Y TRATAMIENTO HORMONAL
El tratamiento con hormonas esteroideas exógenas es una de las medicacio-

nes más frecuentemente prescritas en las mujeres. Tiene múltiples indicaciones:
como método anticonceptivo, terapia hormonal sustitutiva (THS) en la menopau-
sia, tratamiento del sangrado uterino disfuncional, en la endometriosis, en la in-
Página 152
fertilidad y en el tratamiento de lesiones preneoplásicas y tumorales del endometrio
y de la mama.
Es cada día más frecuente que el citopatólogo se enfrente a cepillados endo-
metriales de pacientes que muestran los efectos de estos tratamientos. No debemos
olvidar que una de las indicaciones de la citología endometrial en nuestro medio es
la presencia de metrorragia en una paciente con tratamiento hormonal sustitutivo.
Prácticamente cualquier apariencia citológica del endometrio puede ser debida
al efecto hormonal exógeno, pero básicamente podemos predecir sus características
si conocemos los efectos de las hormonas esteroideas endógenas sobre el endome-
trio normal.
Estrógenos
Los estrógenos (estradiol, estrona, estrógenos equinos, mestranol, etinil estra-
diol...) inducen la proliferación de las glándulas y del estroma. Es bien sabido que el
tratamiento prolongado con estrógenos exclusivamente, al igual que los ciclos ano-
vulatorios por falta de progesterona en la premenopáusica, produce un cuadro clíni-
co de sangrado de apariencia menstrual. Sin embargo, el estudio citológico e histo-
lógico muestra un endometrio francamente proliferativo o cuadros intermedios que
incluso en biopsias son de difícil catalogación (endometrio proliferativo desordena-
do, endometrio proliferativo persistente...). El diagnóstico citológico de estos casos
suele ser el de "endometrio con cambios cíclicos" añadiendo, si se quiere afinar
"compatible con endometrio proliferativo". Si se continuase a largo plazo con una
exposición exclusiva de estrógenos, un número ele-vado de pacientes desarrollaría
una hiperplasia y en última instancia un pequeño número una hiperplasia atípica o
incluso adenocarcinoma que diagnosticaríamos citológicamente como neoplasia
endometrioide.
Progestágenos
La acción de los progestágenos (progesterona, hidroxi y medroxiprogesterona,

levonorgestrel, noretindrona, danazol, desogestrel...) dependen de la presencia pre-
via de estrógenos que inducen sus receptores en las células endometriales. Su papel
es el de reducir la sensibilidad del endometrio ante estas hormonas. A corto plazo,
los progestágenos inducen la diferenciación secretora de las glándulas y el cambio
predecidual del estroma. Su exposición prolongada produce, por el contrario, atrofia
en el componente epitelial glandular, junto a un estroma de apariencia decidualiza-
Página 153
do, que más lentamente acaba también atrofiándose ter-minando en un cuadro similar al
de la postmenopausia.
Por tanto, citológicamente podemos encontrar un cuadro de "cambios cíclicos con
endometrio secretor" al principio del tratamiento y en última instancia con "atrofia en-
dometrial". Siendo de más difícil catalogación el cuadro intermedio en el que las glándu-
las atróficas coexisten con los cambios deciduales del estroma. Las células del estroma
son entonces de apariencia epitelioide con amplios citoplasmas y núcleos ligeramente
pleomórficos que, si disponemos de la adecuada información clínica, no deben preocu-
parnos. Nuestro diagnóstico entonces podría ser el de "endometrio con cambios cíclicos
secundarios a tratamiento con progestágenos", que es el conocido como "endometrio de
la píldora" en el estudio histológico, o "endometrio con cambios cíclicos probablemente
secundarios a tratamiento hormonal" si desconocemos el dato del tratamiento y sólo lo
sospechamos.
Anticonceptivos orales
Los anticonceptivos orales, usados también en la endometriosis y el sangra-do

disfuncional, se basan en su mayoría en una combinación de dosis fijas de un estrógeno
y un progestágeno durante 21 días, seguidos de siete días sin trata-miento. Frente a es-
tos denominados monofásicos, también existen los bi y trifásicos dependiendo de si la
dosis del progestágeno se modifica una o dos veces durante el ciclo. Otro tipo de anti-
conceptivos utiliza dosis fijas durante los 28 días de un progestágeno, es la denominada
mini-píldora. Es importante recordar que el tratamiento con anticonceptivos orales ha
demostrado su utilidad en la reducción del carcinoma de endometrio. Las características
del endometrio son extra-ordinariamente variables, desde combinaciones entre endome-
trio proliferativo y secretor hasta el ya mencionado endometrio de la píldora. Raramente
se piden cepillados endometriales en estas pacientes, que nosotros generalmente encua-
draremos dentro del ya referido "endometrio con cambios cíclicos".
Recientemente se han introducido en el mercado implantes y dispositivos intraute-
rinos que van liberando un progestágeno, (Ievonorgestrel) de manera lenta durante tres
a cinco años. Aunque existen escasos estudios al respecto, es de suponer que su efecto
sobre el endometrio sea similar a otros derivados de la progesterona produciendo atrofia
a largo plazo como cambio más frecuente.
Terapia hormonal sustitutiva (THS)

El progresivo envejecimiento de la población es un hecho en los países desa-
rrollados. El tratamiento de los efectos indeseables de la menopausia, como las sofoca-
Página 154
ciones, el sobrepeso, la astenia, la osteoporosis y el incremento del riesgo car-

diovascular, mediante la administración exógena de las hormonas perdidas, es
cada día más frecuente. La terapia hormonal ha ido variando desde el uso exclu-
sivo de estrógenos, con su demostrado incremento en el riesgo de carcinoma de
endometrio, hasta terapias cíclicas y combinadas de estrógenos con progestero-
na. Puede existir todo un cortejo de posibles cambios endometriales dependien-
do probablemente de factores del huésped (edad, nivel de hormonas endógenas,
años de postmenopausia) y de la medicación (tipo de hormona, dosis, duración
del tratamiento, etc).
Los cepillados citológicos obtenidos durante la fase del ciclo en la que se
usan sólo estrógenos presentan u n endometrio proliferativo, mientras que en la
segunda fase cuando se administra el progestágeno, la maduración endometrial no
suele ser completa variando la transformación secretora de unas glándulas a otras.
Existe, por lo tanto, en ocasiones una asincronía entre el estroma más decidualiza-
do y las glándulas que pueden seguir proliferando o secretando ligeramente. Éste
es el cuadro de "maduración irregular del endometrio" al que ya hemo s hecho
referencia. E n algunas pacientes la maduración secretora sí es co mpleta (fig.
18), y tienen reglas aparentemente normales, mientras que otras mantienen un
endometrio atrófico.
Aquellos regímenes terapéuticos que usan de manera combinada, no se-
cuencial, estrógenos y progestágenos, suelen producir debido al estímulo pro-
gesterónico mantenido, un endometrio inactivo atrófico; los cuadros son menos
variables en estas ocasiones aunque ocasionalmente se aprecia el aspecto deci-
dualizado del estroma por la acción del progestágeno.
Los Phytoestrógenos (isoflavonas) han sido introducidos recientemente co-
mo alternativa natural a la THS. Su efecto parece reducir el grosor endometrial,

con cambios cíclicos.
Esta paciente con
metrorragias estaba en
tratamiento con
tibolona. Las células
dispuestas en grupos
laxos presentan buenas
características
secretoras
.
Página 155
aunque en ocasiones el endometrio tiene ciclos normales. En líneas celulares de

adenocarcinoma parecen actuar induciendo la parada del ciclo celular y la apop-
tosis. Es de esperar en el estudio citológico endometrial encontrar tanto un ex-
tendido con cambios cíclicos normales como en ocasiones atrófico.
En resumen, en la mayoría de las ocasiones los cepillados endometriales ob-
tenidos en mujeres postmenopáusicas con tratamiento hormonal sustitutivo serí-
an encuadrables dentro del epígrafe de "cambios cíclicos del endometrio", de-
biendo destacarse co mo lo más trascendente la ausencia de atipia celular en to-
dos ellos. Pero si queremos que nuestro estudio tenga auténtica utilidad desde el
punto de vista clínico, debemos intentar concretar un poco más. El conocimiento
del trata-miento específico, del día del ciclo en el que se realizó la to ma y de
otros datos clínicos es entonces de capital importancia.
El estudio citológico de las pacientes con THS y metrorragias puede ayudar a
su correcto manejo clínico indicando si el endometrio está respondiendo o no a
ese tipo de hormonas o si la atrofia es o no la causa del sangrado.
Otros agentes hormonaales
Tamoxifeno
Es un agente antiestrogénico usado en un amplio número de pacientes con

cáncer de mama. Este fármaco induce la menopausia con todo su molesto corte-
jo clínico, incrementa el riesgo de fenómenos tromboembólicos y raramente pro-
duce alteraciones oculares. En cambio, evita la osteopenia y no influye sobre la
cardiopatía isquémica. En el endometrio se comporta como un agonista estrogé-
nico débil. En la mayoría d e las pacientes se mantiene u n endometrio atrófico
inactivo. Por otro lado incrementa la prevalencia d e pólipos endometriales co n
fibrosis, metaplasias de distinta naturaleza y glándulas quísticas. Parece que
tanto en pólipos co mo en el resto del endometrio es más frecuente la aparición
de neoplasias y este riesgo parece incrementarse con la dosis y con el tiempo de
tratamiento. No está claro todavía en la literatura si las neoplasias que desarro-
llan estas pacientes son de mayor agresividad clínica e histológica que las de la
población general. Las pacientes tratadas con este fármaco necesitan por lo tanto
un seguimiento ginecológico estrecho y ante cualquier sangrado vaginal un estu-
dio adecuado.
Los extendidos citológicos de estas pacientes suelen presentar un endome-
trio atrófico, aunque en ocasiones co n metaplasia escamosa. En el caso de las
pacientes con pólipos, junto con glándulas atróficas, se observa a veces también
un cuadro superponible al de la hiperplasia. En ocasiones, e incluso dentro de
un mismo grupo glandular, las células muestran atipia nuclear parcheada con
Página 156

con cambios secunda-
rios a tratamiento con
tamoxifeno. En este
caso el conocimiento del
tratamiento con este
fármaco es fundamental.
Las células en grupos
son uniformes pero
existen núcleos sueltos
con llamativa atipia. El
estudio histológico de-
mostró la existencia de
un pólipo endometrial
cromatina condensada o fragmentada, generalmente poco activa (figs. 19 y 20). Nuestro

diagnóstico en estas ocasiones, siempre que tengamos la adecuada información clínica,
puede ser el de "endometrio con cambios secundarios a tratamiento con tamoxifeno", y
sugeriremos un estudio ecográfico, biópsico y/o legrado para descartar la existencia de
un pólipo. En el caso de existir ya un auténtico adenocarcinoma, el diagnóstico será de
"neoplasia endometrioide".
Raloxifeno
Es un modulador selectivo de los receptores de estrógenos (SERM) con efecto bene-
ficioso sobre el hueso y a nivel cardiovascular. La experiencia clínica con el mismo es

con cambios secunda-
rios a tratamiento con
tamoxifeno. Es llama-
tivo cómo dentro de
un mismo grupo glan-
dular, las células
muestran atipia nu-
clear parcheada con
cromatina condensa-
da y fragmentada
generalmente poco
activa.
Página 157
reducida. Las biopsias endometriales de mujeres postmenopáusica que lo con-

sumen muestran generalmente atrofia, por lo que parece que desde e punto de
vista histológico no existe efecto estrogénico. Con unos años se podr< valorar
verdaderamente si su uso se acompaña de una baja tasa de hiperplasia
carcinomas co mo parecen sugerir los primeros estudios.
Análogos a la GnRH
Si los análogos a la GnRH son administrados de forma no pulsátil, como si

hace en el tratamiento de la endometriosis, leiomiomatosis o en sarcomas de
estroma endometrial, los niveles de gonadotropinas y de estrógenos disminuyen
El endometrio de estas pacientes es marcadamente atrófico.
CÉLULAS ENDOMETRIALES EN EL FROTIS VAGINO-CÉRVICOENDOCERVICAL (VCE)
En un frotis VCE, según Bethesda 2001, nos podemos encontrar básicamen-

te células endometriales con tres características: células normales, células atípi-
cas y células endometriales claramente tumorales. Vamos a exponer brevemen-
te cómo se ha considerado la existencia d e estas células en un frotis V CE y có-
mo debemos valorarlas a la luz de los consensos internacionales más recientes.
CÉLULAS ENDOMETRIALES NORMALES EN LA TRIPLE TOMA
C o mo ya ha sido co mentado en el primer capítulo, durante la menstrua-

ción se pierde la capa funcional del endometrio. Se observan entonces placas y
grupos grandes de células endometriales descamadas, sobre un fondo hemorrá-
gico, con detritos celulares y componente inflamatorio, que imposibilitan la va-
loración hormonal, microbiológica y morfológica de las células escamosas.
Lo s frotis durante la menstruación so n por tanto insatisfactorios para su eva-
luación por la alterada calidad de la muestra (fig. 21). Bethesda 2001 aconseja
reseñar al principio del informe si la muestra es o no adecuada para su estudio.
La existencia d e células procedentes del endometrio en un extendido cér-
vico-vaginal p ued e ser nor mal. P o d e mo s considerarlo así hasta el día 10 -14
del ciclo. Estas células tienden a disponerse en placas y grupos tridimensionales
densos como pequeñas bolas o en ocasiones sueltas.
Las células glandulares tienden a disponerse en grupos degenerados, siendo
de menor tamaño que cuando se observan tras la toma directa. Sus citoplasmas
Página 158
Figura 21. Frotis

menstrual. Acusado
fondo hemorrágico con
grupos glandulares
endometriales.
son escasos, a veces eosinófilos, mal delimitados y microvacuolados, presentado

núcleos hipercromáticos de cromatina densa.
Las células del estroma endometrial po r el contrario se disponen en gru-
pos con escasa cohesión o aisladas, recordando a los regueros finos de las cé-
lulas metaplásicas ("éxodo"). So n de tamaño pequeño, co n núcleo hendido o
reniforme, cromatina en grumo s finos y citoplasma claro mal delimitado (fig.
22). Los procesos degenerativos q ue sufren hacen que en ocasiones exista una
variable atipia, que puede ser motivo de diagnóstico diferencial con una lesión
intraepitelial escamosa de alto grado a los ojos de un profesional poco aveza-
do. Es, por lo tanto, relativamente frecuente observar de manera fisiológica en
la primera fase del ciclo células endometriales glandulares y del estroma.
Figura 22. Células del

estroma endometrial en
triple toma. Regueros de
células estromales de
hábito histiocitoide.
Página 159
Durante la fase secretora la presencia de estos grupos no es estrictamente normal.

Puede deberse a múltiples causas como el tratamiento hormonal, la presencia de un dispo-
sitivo intrauterino, puerperio, aborto o legrado reciente, pólipos endometriales, endometri-
tis y por miomas submucosos. Muchos de estos procesos no son patológicos, pero para
evitar alarmar innecesariamente al citopatólogo deben ser recogidos en la hoja de petición
de estudio citológico. Con el conocimiento de estos datos clínicos podemos valorar en su
justa medida la existencia de estos típicos agregados endometriales. La clasificación de
Bethesda no obliga a la consignación en el informe de la existencia de células endo-
metriales normales en mujeres jóvenes en edad fértil.
La presencia de "células endometriales citológicamente benignas en un frotis de una
mujer igual o mayor de 40 años", por el contrario, sí debe ser recogida en nuestro informe
según los criterios de Bethesda 2001. Desde el punto de vista teórico, el interés del mismo
estribaría en la posibilidad de que una lesión preneoplásica (hiperplasia) descamase célu-
las sin atipia a la vagina y de cuyo diagnóstico temprano se pudiese beneficiar la paciente.
En ocasiones la existencia de estas células endometriales en un frotis de Papanicolaou pue-
de ser reflejo de una hiperplasia. El diagnóstico citológico de la hiperplasia endometrial
mediante el estudio del frotis VCE es objetivamente imposible y la mayoría de estos traba-
jos son retrospectivos, una vez conocido el diagnóstico histológico. Un estudio reciente
que valoró varios criterios, sugirió como los mas frecuentes de la hiperplasia de endo-
metrio en un frotis VCE, la presencia de grupos celulares tridimensionales, cuyos núcleos
tengan cromatina en grumos irregulares y con macronucléolos. Parece que el número de
grupos descamados y el tamaño celular no discriminan correcta-mente la hiperplasia del
endometrio normal o reactivo. Por lo general el resto del frotis es limpio, y en las mujeres
postmenopáusicas muestra un efecto estrogénico elevado para la edad de la paciente.
Por lo tanto, referir la existencia de células endometriales citológicamente benignas
en un frotis de una mujer igual o mayor de 40 años es algo nuevo de esta última edición
de Bethesda, puesto que antes se recomendaba sólo en mujeres postmenopáusicas. Desde
que este sistema recomendó en el año 1991 que se hiciese esta referencia, se han realizado
múltiples estudios con resultados contradictorios. En los foros de Internet para la nueva
revisión de Bethesda 2001 también se vertieron opiniones diferentes sobre este tema.
Mientras que algunos recomiendan directamente legrado o biopsia por histeroscopia ante
este diagnóstico por la frecuencia de patología pre o neoplásica endometrial a la que se
asocia, otros abogan por un seguimiento de la paciente en el caso de que esté asintomá-
tica, e incluso otros sugieren la supresión de este término pues en su serie no parece incre-
mentar el valor predictivo positivo para la detección de la hiperplasia y del adenocarcino-
Página 160
ma endometrial. De estos trabajos podemos obtener las siguientes conclusiones, no

compartidas por todos:
 La existencia de células endometriales normales o de hábito histiocitoide en

el frotis de Papanicolaou en pacientes postmenopáusicas o mayores de 40
años, con poca frecuencia se asocia a patología endometrial grave (aprox. 1
%), aunque esta frecuencia es entre tres y cuatro veces mayor que en la po-
blación que no las presenta en el estudio citológico.
 Las mujeres sometidas a tratamiento hormonal sustitutivo con mayor fre-
cuencia tienen células endometriales normales en el frotis vaginal, pero
normalmente no suelen presentar alteraciones endometriales.
 En las pacientes postmenopáusicas que no toman hormonas, la existencia de
células endometriales en los frotis VCE, más si son glandulares que del estro-
ma, con mayor frecuencia se asocia a lesiones endometriales.
Para el clínico, recibir un informe que refiera "presencia de células endometriales

normales" en una paciente mayor de 40 años, puede crear un dilema diagnóstico y tera-
péutico. Mientras que algunos ginecólogos se alarman excesiva-mente, otros clínicos
deciden ignorar esta referencia de nuestros informes, como consecuencia algunos cito-
patólogos, sabedores del problema que generan, ni siquiera plantean el problema omi-
tiendo este dato en su informe.
Como resumen podemos concluir que, aunque el porcentaje de posible patología
en estas pacientes es pequeño, sí existe el consenso internacional de hacer referencia a
estas células en los informes citológicos. Estas pacientes pueden beneficiarse de un es-
tudio más específico, como es la citología de endometrio por toma directa, que permite
un discernimiento entre pacientes con lesiones banales y aquellas que deben ser estudia-
das por métodos diagnósticos mas agresivos.
No obstante, debemos recordar que las pacientes con sangrado vaginal
(metrorragias) son rutinariamente estudiadas para la detección de patología endometrial
independientemente de la existencia o no de células endometriales normales en un frotis
de Papanicolaou y de su referencia o no en nuestro informe citológico.
CÉLULAS GLANDULARES ATÍPICAS DE ORIGEN ENDOMETRIAL EN LA TRIPLE TOMA
En Bethesda 2001 se introduce este término donde podemos, o no, especificar un

probable origen neoplásico. Ésta es una diferencia sustancial con respecto a la anterior
clasificación pues desaparece el controvertido y mal definido término del AGUS (célu-
Página 161
Figura 23. Células

glandulares atípicas
de origen endometrial
en frotis vaginal. S e
observa un grupo
glandular atípico con
fagocitosis de leucoci-
tos junto con células
estromales activas.
lulas gland ulares d e significado incierto). P o d emo s, por lo tanto, en nuestro

informe sugerir la posibilidad d e que células glandulares co n ciertas caracte-
rísticas atípicas tengan un origen endometrial (fig. 23).
El grado d e atipia celular se correlaciona c o n el grado d e la hiperplasia.
Cuando ésta es franca, debemos valorar más el diagnóstico de adenocarcinoma
puesto que co mo ya hemo s contado el diagnóstico d e la hiperplasia con atipia
versus adenocarcinoma ni tan siquiera en el estudio histológico del legrado
tiene una buena reproducibilidad intra e interobservadores.
Un amplio estudio d e más de 150.000 citologías co n 60 casos de mujeres
postmenopáusicas co n el diagnóstico del antiguo término de AG U S en ausen-
cia d e lesiones esca mo sa s asociadas, d e mo s tró e n el estudio histológico d el
endometrio patología benigna (pólipos endometriales y endocervicales, endo-
metrio proliferativo desordenado, maduración irregular del endometrio, etc) en
la mayoría de los casos y sólo un 1 0 % de procesos neoplásicos. Otros trabajos
presentan porcentajes e n torno al 2 0 % de lesiones pretumorales y neoplásicas
en ausencia de lesiones escamosas.
Nuestra experiencia personal coincide con estos datos. En estas ocasiones
sugerimos legrado o biopsia por histeroscopia para etiquetar correctamente el
origen de esas células alteradas endometriales q u e aparecen en el frotis vagi-
nal, aunque generalmente (80-90% casos) provienen de lesiones benignas.
ADENOCARCINOMA DE ENDOMETRIO EN EL FROTIS VC E
La triple toma no es un método de cribado, ni para el diagnóstico precoz, ni

de confirmación del adenocarcinoma de endometrio. La combinación de dife-
Página 162

adenocarcinoma de
endometrio en triple
toma.
rentes criterios d e malignidad tiene alta especificidad aunq ue la sensibilidad

de la citología cérvico-vaginal a la hora de diagnosticar un adenocarcinoma de
endometrio es baja.
Las células que se desprenden pueden encontrarse en un número mu y va-
riable. C o mo ya he mo s referido, las alteraciones degenerativas que sufren las
células endometriales dificultan la aplicación de los criterios de malignidad. Las
células del adenocarcinoma endometrioide (figs. 24 y 25) suelen encontrarse
en mayor número en el frotis, formando agregados con una cohesión variable.
Los dos criterios citológicos que parecen tener mayor especificidad son la pre-
sencia de grupos celulares poco cohesivos y las células aisladas de característi-
cas tumorales. Estas células j unto co n el incremento d el ta ma ño nuclear, la
anisocariosis, el contorno nuclear irregular, la presencia de grumos gruesos de
Figura 25. Ejem-

plo de adenocarci-
noma de endome-
trio en triple toma.
Página 163
cromatina con zonas claras nucleares y la existencia de macronucléolos parecen
ser los criterios más específicos del adenocarcinoma. Los citoplasmas vacuola-
dos y mal delimitados son, sobre todo, producto de la degeneración de los mis-
mos.
El fondo puede ser necrótico, con abundantes leucocitos, frecuentemente
dentro de los citoplasmas d e las células neoplásicas, e histiocitos; o en ocasio-
nes, sorprendentemente limpio. Las células escamosas y endocervicales presen-
tan cambios reactivos más o menos significativos.
Hormonalmente, puede aparecer en un frotis anormalmente estrogenizado,
pero también pueden existir en frotis atróficos, donde suele ser más difícil loca-
lizar las células tumorales. Al igual que en el caso de la toma directa, el número
de células, la atipia y la diátesis tumoral se van incrementando a mayor desdife-
renciación del tumor. Otros tipos histológicos menos frecuentes (papilar seroso,
de células claras, mucoso, escamoso...) darán agrupaciones celulares siguiendo
un patrón papilar o acinar, co n células atípicas co n llamativa alteración d e la
relación núcleo/citoplasma y otros signos nucleares de malignidad. Si no pode-
mo s sospechar en la citología el origen de esas células diagnósticas d e adeno-
carcinoma, siempre nos podemos quedar ahí, sin especificar el posible origen de
las mis-mas. Esto ocurre en ocasiones con los tumores ováricos q ue descaman
células en los frotis VCE. En otras ocasiones por su aspecto citológico sí pode-
mos sospechar un origen extrauterino del adenocarcinoma.
CONSIDERACIONES FINALES
El desprestigio d e un método diagnóstico surge cuando se intenta ir mas

allá de sus posibilidades y aparecen las discrepancias. La citología endometrial
tiene sus límites que no debemos intentar sobrepasar. S u utilidad y capacidad
para discernir entre cambios endometriales cíclicos, lesiones pretumorales y
auténticas neoplasias está fuera de toda duda. La catalogación de la citología en
estos tres grandes gr upo s parece tener una b uena reproducibilidad inter e in-
traobservadores y además es de importancia pronóstica y terapéutica.
El diagnóstico d e endometrio con cambios cíclicos puede ser de ayuda al
ginecólogo para corroborar una acorde respuesta ante un tratamiento hormonal
sustitutivo y sólo recurrirá al legrado diagnóstico-terapéutico en casos de metro-
rragias mantenidas. La posibilidad de la existencia de una hiperplasia suele pre-
cisar un legrado y/o tratamiento con progestágenos mientras que el diagnóstico
de neoplasia endometrioide requiere confirmación histológica y generalmente
un tratamiento quirúrgico más expeditivo.
Página 164
En el contexto de la medicina actual, donde se busca un adecuado equilibrio

entre coste y eficacia diagnóstico-terapéutica, la citología endometrial es útil. Ha
demostrado que puede reducir el número de legrados diagnósticos minimizando de
esta manera el gasto de quirófano, anestesia, etc., sin incrementar por ello la apari-
ción de neoplasias en estadios más evolucionados.
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8 Citología vulvar
8
CITOLOGÍA V U LV A R
César Lacruz Pelea

Juliana Fariña González
Técnica
Vulva normal
Infecciones vulvares
Específicas (Condiloma acuminado, herpes genital, "molluscum contagio
sum", chancro sifilítico, chancroide, granuloma inguinal, linfo
granuloma venéreo)
No específicas (Oxiuriasis, candidiasis, tricomoniasis)
Terminología de las lesiones vulvares
Alteraciones epiteliales no neoplásicas (Liquen escleroso, hiperplasia epitelial
escamosa)
Neoplasia intraepitelial vulvar (VIN)
Tumores vulvares
Carcinoma epidermode
Hidradenoma papilífero
Enfermedad de Paget
Adenocarcinoma de glándula de Bartholino
Melanoma
Página 169
8 Citología vulvar
Los genitales externos femeninos están constituidos en su totalidad por la vul-

va que incluye labios mayores, labios menores, monte de Venus, clítoris y vestíbulo
vaginal. La vulva puede ser afectada por enfermedades confinadas exclusivamente a
este área o por procesos patológicos que ocurran primariamente en otras zonas cutá-
neas o en vagina. En la identificación de todos estos procesos vulvares la citología ha
sido muy criticada argumentando que, en esta localización, el método citológico
pocas veces pone de manifiesto lesiones no sospechadas por el cuadro clínico. En la
pérdida de credibilidad han influido también los pobres resultados obtenidos por la
citología en el estudio de las mal denominadas "distrofias vulvares", cuya termino-
logía ha experimentado profundas modificaciones y que en su mayoría correspon-
den a procesos dermatológicos tales como liquen simple, liquen escleroso y atrófi-
co, neurodermitis, psoriasis, etc., que requieren diagnóstico histológico. De esta
forma, pese a ser la vulva la región más asequible del aparato genital femenino, el
estudio citológico de sus lesiones no está muy extendido o valorado. No obstante, con
indicaciones adecuadas —patología tumoral e inflamatoria— la citología vulvar es
un método muy válido para añadir un sólido sustrato morfológico al juicio clínico,
lo que permite un tratamiento y control de la paciente mas rápido y seguro que si no
se aplica. Además, en contras-te con la biopsia, puede aportar una evaluación del
epitelio vulvar mucho más extensa, con lo que se consigue mayor precisión y selec-
tividad a la hora de indicar la necesidad de ésta y su localización. Así pues, se pue-
de considerar que la citología vulvar tiene indicaciones claras tanto en procesos
inflamatorios como neoplásicos, siendo también de utilidad en el control postopera-
torio de estos últimos, y todo ello de una forma sencilla, inocua, con muy bajo costo
y altamente fiable en manos experimentadas.
TÉCNICA
Consiste en el raspado de la lesión, previo lavado vulvar con suero salino, me-
diante una hoja de bisturí o el canto de un portaobjetos seguido de la extensión
Página 170
8 Citología vulvar
cuidadosa procurando que el material quede en una capa fina. Puede realizarse tam-
bién la toma después de dejar cinco minutos en la zona una gasa empapada en sue-
ro. Todas estas maniobras humectantes tienen como misión ablandar la superficie y
poder obtener un material celular más rico debido a que la seque-dad del epitelio
vulvar hace que la exfoliación sea escasa. En aquellos casos en que la lesión mues-
tre una superficie gruesa, costrosa o hiperqueratósica, conviene raspar varias veces
para desprender dicha capa y obtener células de estratos más profundos. Algunos
autores recomiendan realizar un raspado sistemático en tres tiempos (superficial,
medio y profundo) que se extienden de forma individualizada. Por otra parte, en
lesiones erosivas y ulcerosas, puede obtenerse material con el método menos enér-
gico de la impronta, aunque se disminuye la seguridad al obtenerse un material más
escaso. El resto del procesado, fijación y tinción, es exactamente igual al utilizado
en cérvix.
VULVA NORMAL
El aspecto citológico depende de la zona donde se realice la toma, bien sean

labios mayores, menores, o vestíbulo. En el primer caso, el cuadro es similar a la
citología cutánea, con abundantes escamas queráticas anucleadas y células superfi-
ciales de núcleos picnóticos. En la segunda localización predominan las células de
estratos superficiales y medios no queratinizadas. Por último, las tomas procedentes
del vestíbulo son superponibles a las vaginales, comprobándose incluso la presencia
de cambios cíclicos hormonales y la presencia de flora vaginal habitual.
INFECCIONES VULVARES
Existe una amplia variedad de infecciones que pueden afectar a la vulva. Un

grupo de ellas pueden considerarse como específicas o de localización preferente
vulvar, mientras que el otro corresponde a procesos infecciosos que, aun no siendo
específicos de vulva, pueden producir cuadros inflamatorios intensos en ésta (ver
cuadro).
Como se puede observar, en las infecciones de origen viral del primer grupo y
en las tres del segundo es posible un diagnóstico citológico, mientras que en el resto
debe realizarse por serología o por métodos bacteriológicos (tinciones, cultivo). Se
exponen a continuación las características morfológicas de las infecciones diagnos-
ticables con el método citológico.
Página 171
8 Citología vulvar
PROCESOS INFLAMATORIOS VULVARES
A.- ESPECÍFICOS O DE LOCALIZACIÓN PREFERENTE

PROCESO MICROORGANISMO MÉTODOS DIAGNÓSTICOS
Condiloma acuminado Papilomavirus Citología. Histología.Biología Molecular.
Herpes genital Virus Herpes Citología. Cultivo. Serología.
Molluscum contagiosum Poxvirus Citología. Histología.
Chancro sifilítico Treponema pallidum Campo oscuro. Fluorescencia. Serología.
Chancroide Haemophilus ducreyi Cultivo. Gram.
Granuloma inguinal Calymmatobacterium granulomatis Tinciones de Giemsa y plata.
Linfogranuloma venéreo Chlamydia trachomatis Serología (serotipos L1 L2 , L3 ).
B.- NO ESPECÍFICOS
PROCESO MICROORGANISMO MÉTODOS DIAGNÓSTICOS
Oxiuriasis Oxiuros Citología

Candidiasis Candida Citología
Tricomoniasis Trichomonas vaginalis Citología
ESPECÍFICAS
Condiloma acuminado
El término acuminado hace referencia a la forma espiculada de estas turno-
raciones que las hace semejantes al extremo afilado de las hojas del olivo. Son
pues lesiones espiculadas, de crecimiento exofítico, única o múltiples, que pue-
den llegar a alcanzar un gran tamaño. Los tipos de PVH que suelen estar impli-
cados en estos condilomas excrecentes son los denominados de bajo riesgo (6 y
11), por lo que la posibilidad de transformación maligna es muy escasa. El cua-
dro citológico no difiere esencialmente del ya comentado en cérvix, pudiendo
observarse coilocitos y disqueratocitos co n las características alteraciones nu -
cleares (figs. 1 y 2). Estas lesiones virales deben ser diferenciadas de la micropa-
pilomatosis vestibular, no relacionada con PVH, que se presenta como pequeñas
lesiones papilares, sin tendencia confluente, en introito y cara interna de labios
menores. En el raspado de estas lesiones no se observan las alteraciones citopá-
ticas por PVH.
Página 172
8 Citología vulvar
Figura 2. Condiloma acuminado. En el raspado citoló-

gico se observan células escamosas con alteraciones
nucleares y cavidades citoplásmicas o pequeños
disqueratocitos.
Herpes genital
El herpes simplex tipo 2 es el más
frecuentemente implicado en esta loca-
lización donde produce vesículas muy
dolorosas con tendencia a la ulceración.
En el líquido de estas vesículas y en el
raspado de las lesiones ulceradas pueden
identificarse los típicos efectos citopáti-
cos ya descritos en la infección cervical
Figura 1. Condiloma acuminado. Proliferación papi- (multinucleación, núcleos esmerilados e
lar del epitelio con atipia coilocítica de los estratos
más superficiales. inclusiones. (fig. 3).
Figura 3. Herpes vulvar.

Sobre un fondo
inflamatorio observamos
células escamosas
multinucleadas con
núcleos "esmerilados”.
Página 173
8 Citología vulvar
Figura 4. Molusco conta-

gioso. Típica lesión cutá-
nea redondeada, de as-
pecto brillante y con umbili-
cación central
“Molluscum contagiosum”
Infección causada por un virus DNA

del grupo poxvirus que produce pápulas
cutáneas de pequeño tamaño, aspecto
céreo y umbilicación central (fig. 4). El
sustrato histológico consiste en epitelio
escamoso invaginado e hiperplásico con
inclusiones intracitoplásmicas muy am-
plias. Estas inclusiones o "cuerpos de
molusco" están constituidas por miríadas
de virus incluidas en una matriz proteica.
En el centro de la lesión las escamas ce-
lulares se rompen liberando dichos cuer-
pos de molusco (fig. 5). Estos pueden ser
reconocidos en citología como estructu-
ras ovoideas de características tintoriales
eosinófilas o basófilas (fig. 6).
NO ESPECÍFICAS
Oxiuros, hongos y tricomonas son
patógenos que ocasionalmente producen
cuadros de vulvitis intensa, con edema y
Página 174
8 Citología vulvar
Figura 6. Molusco
contagioso. Raspado
citológico en el que se
identifican los
característicos cuerpos
de molusco,
redondeados u
ovoideos, sobre un
fondo hemático con
escamas epiteliales.
acusado prurito. La identificación morfológica del agente causal se realiza con facilidad
en la extensión citológica siguiendo los mismos criterios ya descritos en el cérvix (figs.
7, 8, 9, 10 y 11).Características comunes al extendido inflamatorio vulvar son: la pre-
sencia de un fondo inflamatorio con leucocitos, el incremento de células paraqueratósi-
cas debido a un turnover celular elevado e, incluso, un cierto aumento en el tamaño nu-
clear que es preciso tener en cuenta para evitar confusiones con lesiones precancerosas.
TERMINOLOGÍA DE LAS LESIONES VULVARES
Debido a que la mayor parte de la vulva está constituida por piel, una gran
variedad de procesos dermatológicos pueden afectarla. Este hecho, unido a las
Figura 7. Oxiuriasis vulvar. Obsérvense dos Figura 8. Oxiuriasis vulvar. Típico huevo de
hembras adultas sobre un fondo inflamatorio oxiuro e n el ángul o s uperi or junto c on células
intenso. superficiales y escamas anucleadas.
Página 175
8 Citología vulvar
Figura 10. Micosis vulvar. En la extensión se obser-

van acúmulos celulares entremezclados con micelios
micóticos
peculiaridades de estos procesos en su lo-

calización vulvar, ha dado lugar a una
terminología amplia y confusa en la que
en muchas ocasiones se utilizaban térmi-
nos clínicos para designar hallazgos histo-
patológicos. Después de varios intentos de
simplificarla, en 1987 la Sociedad Interna-
Figura 9. Micosis vulvar. Corte histológico teñido
con PAS en el que observamos la presencia de
cional para el Estudio de la Enfermedad
micelios entre las capas celulares superficiales. Vulvar (ISSVD), siguiendo las recomen-
Compruébese la intensa reacción inflamatoria con daciones de la Sociedad Internacional de
formación de microabscesos
Figura 11. Tricomoniasis

vulvar. Grupo de células
escamosas con alteracio-
nes inflamatorias inespe-
cíficas junto con un ejem-
plar de trichomona con
su característico núcleo
excéntrico
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8 Citología vulvar
CLASIFICACIÓN DE LA ISSVD (1987)
1.- TRANSTORNOS EPITELIALES NO NEOPLÁSICOS

Liquen escleroso
Hiperplasia de células escamosas
Otras dermatosis
2.- NEOPLASIA VULVAR INTRAEPITELIAL (VIN)

VIN I (displasia leve)
VIN II (displasia moderada)
VIN III (displasia severa-CIS)
G inecopatólogos, adoptó una nueva nomenclatura (ver cuadro) en la que desa-

parecen los términos leucoplasia, neurodermatitis, leucoqueratosis, vulvitis leu-
coplásica, vulvitis hiperplásica, kraurosis vulvar y distrofia, siendo sustituidos
por los de liquen escleroso, hiperplasia de células escamosas y otras dermatosis.
Por otra parte, en las lesiones premalignas se adopta la misma terminología que
en cérvix, denominándose neoplasia intraepitelial vulvar (VIN) con tres aparta-
dos (VIN 1, II y III) para designar la displasia epitelial leve, moderada y grave
respectivamente. El término VIN III comprende, además de la displasia epite-
lial grave, los de carcinoma in situ y sus sinónimos de carcinoma intraepitelial,
enfermedad de Bowen y eritroplasia de Queyrat, términos estos que desapare-
cen de la clasificación.
ALTERACIONES EPITELIALES NONEOPLÁSICAS
La citología, como ya se ha comentado, no es muy útil en el diagnóstico del

liquen escleroso y la hiperplasia epitelial escamosa debido a su escasa especificidad,
pero la importancia clínica de las mismas consiste en que pueden ser con-fundidas
con lesiones neoplásicas, intraepitaliales o invasivas, y en este caso la citología sí es
de utilidad para identificar atipia celular. Asimismo, al permitir la realización de
amplios muestreos con obtención de material celular de todas las regiones vulvares,
puede utilizarse para el control periódico de estas lesiones, ya que tanto el liquen
escleroso como la hiperplasia escamosa tienen un cierto grado de capacidad para
transformación maligna (figs. 12 y 13). En concreto, se relaciona a ambas lesiones,
especialmene cuando se dan de forma asociada, con el carcinoma de vulva de tipo
diferenciado propio de pacientes postmenopáusicas y sin relación con PVH.
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8 Citología vulvar
Figura 13. Hiperplasia epitelial escamosa. El

epitelio es c am os o aparece hiperplásico c on
acantosis, basal ondulada, capa granulosa
hiperqueratosis, pero sin atipia celular.
Figura 12. Liquen escleroso. Característico

adelgazamiento del epitelio con degenera-
ción vacuolar de la basal y banda hialina
dérmica. Por debajo de esta banda se dis-
pone un infiltrado inflamatorio crónico.
NEOPLASIA INTRAEPITELIAL VULVAR (VIN)
Existe una tendencia creciente a utilizar la terminología del Sistema Bet-

hesda también e n vulva, correspondiendo el V I N 1 y las alteraciones citopá-
ticas p o r P V H a S I L d e bajo gr ad o ( L -V SI L) y el V I N II y III a S I L d e alto
grado (H-VSIL). Lo s estudios co n técnicas moleculares ha n mostrado la pre-
sencia d e A D N d e P V H en el 6 0 - 9 0 % d e estas lesiones, lo q ue relacio na al
papilomavirus co n gran parte d e las lesiones preneoplásicas d e esta localiza-
ción. Desde el punto de vista histológico se reconocen tres tipos de VIN: con-
dilo matoso, b asalo ide y diferenciado, aislándo se m á s frecuentemente P V H
e n lo s d o s p r imer o s. L a s i má g e n e s citoló gicas consiste n e se n cia l me n te e n
alteraciones nucleares (agr and amiento nuclear, hipercromatismo, cro matina
granular e irregularidades d e la me mb rana). P ara calcular la severidad d e la
lesión no sirven los criterios basados en el grado de madurez celular emplea-
do en cérvix, ya q ue las células exfoliadas e n vulva son, por lo general, que -
ratinizadas implicando el mayor grado de maduración posible. D e esta forma,
la severidad de la lesión vulvar debe deducirse del grado de atipia nuclear
Página 178
8 Citología vulvar
Figura 14. Lesión intraepitalial (V IN). Lesión d e Figura 15. Lesión intraepitelial (VIN). E n varias
alto grado a nivel de vestíbulo, con atipia nuclear células del extendido se identifican alteracio-
y pérdida del gradiente madurativ o afectando a nes nucleares c on aumento del tamaño e irre-
todos los estratos. gularidades de la mem brana equivalentes a
una lesión de bajo grado.
nuclear y de pleomorfismo citoplásmico (figs. 1 4 y 15). Conviene añadir q ue

aproximadamente el 7 5 % de las lesiones intraepiteliales vulvares ocurren an-
tes de la menopausia y que estas pacientes jóvenes tienden a tener focos lesio-
nales múltiples. Debido a esto es recomendable un control y seguimiento d e la
paciente preferentemente por vulvoscopia y citología.
La infección del epitelio vulvar por P VH puede dar también, en contrapo-
sición a las lesiones exofíticas o condiloma acuminado ya descritas en el apar-
tado de infecciones, lesiones planas cuyas extensiones celulares muestran úni-
camente hallazgos no específicos del tipo d e hiper y paraqueratosis. E n oca-
siones, a estos hallazgos se une un mínimo agrandamiento nuclear y, rara vez,
cavitación perinuclear. En biopsia los cambios tampoco son específicos apre-
ciándose acantosis irregular y esbozo de cavitación perinuclear coincidiendo
con un engrosa-miento del estrato granuloso. E n casos de sospecha citológica
o histológica d e infección por P V H y en ausencia d e cambios citopáticos ca-
racterísticos, el diagnóstico sólo será posible co n métodos d e diagnóstico mo -
lecular aplicados tanto a uno co mo a otro material. Este tipo de lesiones suele
regresar casi de forma invariable aunq ue la presencia d e P VH-1 6 aumenta el
riesgo de padecer una lesión de alto grado de 4 a 14 veces.
TUMORES VULVARES
Muchos son los tipos de tumores que pueden afectar a la vulva, pero des-
d e u n p unto d e vista práctico los m á s frecuentes, o mej o r d icho, los m e n o s
infrecuentes, se pueden esquematizar d e la siguiente forma:
Página 179
8 Citología vulvar
CLASIFICACIÓN DE LOS TUMORES VULVARES
Tumores escamosos
Papiloma escamoso
Carcinoma epidermoide
Queratinizante
No queratinizante
Basaloide
Verrucoso
Tumores glandulares
Hidradenoma papilífero
Enfermedad de Paget
Adenocarcinoma de glándula de Bartholino
Tumores melanocíticos
Nevus
Melanoma
Otros tumores
Linfomas
Tumores de partes blandas
De todos ellos, los tumores escamosos son, con gran diferencia, los más frecuentes,
bastante menos los glandulares y de rara aparición en esta localización melanoma y linfo-
ma. Los de partes blandas se dan sólo de forma ocasional en vulva y desde el punto de
vista citológico no tienen interés diagnóstico. A continuación describimos las característi-
cas de los menos infrecuentes incluyendo también el adenocarcinoma y el melanoma por
sus problemas de diagnóstico diferencial con éstos.
CARCINOMA EPIDERMOIDE
Representa aproximadamente el 5% de todos los cánceres ginecológicos, lo

que le sitúa en el cuarto lugar de las neoplasias malignas del tracto genital feme-
nino por detrás de cérvix, endometrio y ovario. Actualmente, se acepta que la etio-
logía del cáncer vulvar no es única coexistiendo dos grandes grupos. Uno, de pre-
dominio en mujeres jóvenes, asociado a PVH oncogénico y por lo tanto precedido
de VIN, y otro, propio de pacientes postmenopáusicas, asociado, o no, a alteracio-
nes epiteliales del tipo liquen escleroso-hiperplasia d e células escamosas. Desde el
punto de vista histológico, el primer grupo suele mostrar un patrón condilomatoso
Página 180
8 Citología vulvar
o basaloide, mientras que la mayoría

del segundo son de tipo diferencia-
do-queratinizante (fig. 16). La cito-
logía es muy similar al carcinoma
epidermoide de cérvix, aunque gene-
ralmente el tamaño celular y la fre-
cuencia de queratinización son ma-
yores (figs. 17 y 18). Si la toma no
incluye células de capas profundas,
se corre el riesgo de falsos negativos
al observarse solamente grupos de cé-
lulas queratinizadas de tipo paraque-
ratósico con discreta alteración nu-
clear (fig. 19).
El carcinoma verrucoso es una va-
riedad de carcinoma epidermide
muy bien diferenciada, de creci-
miento exofítico, con márgenes y
base tumorales de bordes romos y
muy escasa capacidad metastatizan-
te. El término engloba al de
"condiloma gigante" acuñado por
Buschke y Lówenstein en 1925 ya
que no existen diferencias clínicas ni
Figura 16. Carcinoma epidermoide. Pese a un
morfológicas que obliguen su sepa- elevado grado de madurez celular, el tumor mues-
ración. En la génesis suele estar im- tra un crecimiento netamente infiltrante. Obsérvese
plicado un PVH de bajo riesgo onco- la escasa atipia nuclear de las células superficiales.
génico (tipos 6-11). Su diagnóstico
Figura 17. Carcinoma epidermoide. Se observa, Figura 18. Carcinoma epidermoide. La extensión
sobre fondo sucio la abundante presencia de célu- procede de un tumor no queratinizante estando consti-
las escamosas malignas frecuentemente que- tuida por una placa de células neoplásicas con acusa-
ratinizadas. das alteraciones nucleares.
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8 Citología vulvar
Figura 19. Carcinoma

epidermoide. Pese a mos-
trar un fondo de diátesis
tumoral característico, las
alteraciones celulares no
son lo suficientemente
acusadas para asegurar
con certeza la presencia
de un neoplasia infiltrante.
citológico entraña dificultades prácticamente insalvables, ya que en la mayo-

ría de los casos sólo se observan escamas anucleadas en la extensión.
HIDRADENOMA PAPILÍFERO
Es un tumor benigno de anejos cutáneos, originado en las glán-

dulas sudoríparas apocrinas de los labios mayores o de las regiones
perineal o perianal. El tumor suele medir pocos milímetros y crece
en el interior de una cavidad quística recubierto por piel normal, por
lo que si la lesión no se erosiona no es posible la obtención de célu-
las diagnósticas. La cavidad se encuentra ocupada por una prolifera-
ción de papilas y luces glandulares tapizadas por epitelio prismático
Figura 20.
Hidradenoma papilífero.
Se observa un espacio
quístico ocupado por
una proliferación
papilar compleja. En
algunas células se
evidencia diferenciación
celular apocrina.
Página 182
8 Citología vulvar
Figura 21. Hidradenoma

papilífero. Grupo
papilaroide de células
glandulares mostrando
una distribución celular
regular e isomorfía
nuclear. Compárese esta
imagen con la extensión
del adenocarcinoma de
glándula de Bartholino.
monoseriado. Este epitelio muestra diferenciación apocrina y se dispone sobre

una capa de células mioepiteliales (fig. 20). En la citología se ponen de manifiesto
grupos glandulares papilares que pueden ser confundidos con adenocarcinoma.
Para evitarlo es preciso dos cosas: en primer lugar, pensar en esta posibilidad, y
en segundo, co mprobar la ausencia de atipia nuclear y la presencia d e células
mioepiteliales y/o diferenciación apocrina (fig. 21).
ENFERMEDAD DE PAGET
Es una forma de carcinoma intraepitelial, de localización vulvar o mamaria,

en el que se produce una proliferación neoplásica d e células glandulares en el
seno del epitelio escamoso (fig. 22). El origen no es muy claro ya que en muchas
Figura 22. Enfermedad de Paget. Corte histológico Figura 23. Enfermedad de Paget. Extensión densa-
mostrando la invasión del epitelio escamoso por célu- mente celular con abundantes células de Paget de
las tumorales que alcanzan la superficie. núcleos voluminosos. En ocasiones estos núcleos
aparecen rechazados por moco intracitoplásmico.
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8 Citología vulvar
ocasiones no se encuentra un adenocarcinoma subyacente que lo explique. Clínica-

mente, se presenta como un área vulvar insensible, rojiza y granular. El raspado de la
lesión muestra características células redondeadas de citoplasma basófilo o vacuoliza-
do, con núcleo voluminoso generalmente excéntrico. Estas células se encuentran de
forma individualizada entremezcladas con células escamosas maduras (fig. 23). Las
células vacuolizadas suelen ser PAS diastasa y mucicarmín positivas.
ADENOCARCINOMA DE GLÁNDULA DE BARTHOLINO
Los tumores malignos de la glándula de Bartholino son bastante raros dividiéndose

a partes iguales entre carcinoma escamoso, similar al ya descrito, y adenocarcinoma.
Este último suele ser moderadamente diferenciado y contiene mucina intracitoplásmica.
Desde el punto de vista citológico no difiere del cuadro encontrado en otros adenocarci-
nomas mucosecretores de origen en el tracto genital (fig. 24). Como ya se ha comenta-
do, y a diferencia del hidradenoma, la atipia celular es mayor,no observándose ni cé-
lulas mioepitelilales ni de metaplasia apocrina.
MELANOMA
Como cualquier otra región cutánea la vulva no escapa a la presencia de esta

neoplasia. La citología suele mostrar patrones monocapa de células poco cohesivas,
redondeadas o fusiformes. Los núcleos son voluminosos, a veces múltiples, vesiculo-
sos y con nucléolos prominentes. La presencia de pigmento parduzco intracitoplásmi-
co en algunas de estas células es muy útil para reconocer la estirpe

noma de glándula de
Bartholino. Fondo
sucio de diátesis tumo-
ral sobre el que se
aprecia un grupo glan-
dular con caracteres
malignos.
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8 Citología vulvar
Figura 25. Melanoma

vulvar. Extensión
monocapa con células
malignas aisladas de
núcleos vesiculosos.
Algunas de estas
células muestran
pigmento parduzco
intracitoplásmico de
aspecto melánico
tumoral (fig. 25). En ausencia de este pigmento el cuadro citológico puede ser muy si-
milar al del Paget, siendo útil el recurrir a técnicas de inmunocitoquímica para diferen-
ciarlos (HMB-45, S-100).
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Página 185
9Controlnuevastecnologíasdecalidady
9
CONTROL DE CALIDAD
Y NUEVAS TECNOLOGÍAS
José Antonio Giménez Más
Estrategias de calidad
Estrategias de reclutamiento y seguimiento
Calidad de la toma de la muestra citológica
Técnicas automáticas de extensión de la muestra
Control de calidad de la observación
Nuevas tecnologías
Métodos automáticos de visualización
Impacto económico de los dispositivos automáticos
Expectativas de los dispositivos automáticos
Bethesda 2001: Criterios sobre automatización
Conclusiones
Página 187
La prevención de las enfermedades es siempre deseable pero en muchas oca-

siones no existen posibilidades reales de ponerla en práctica. En términos generales
se podría afirmar que para que un programa de cribado de cáncer sea efectivo debe-
ría cumplir los siguientes criterios:
 El cáncer debe ser frecuente.

 El método debe ser eficaz para detectar estadios precoces de la enferme-
dad.
 El tratamiento en este estadio debe ser eficaz.
 Los estadios precoces de la enfermedad deben tener mejor pronóstico.
 El método de cribado debe ser aceptable para la población.
Aunque existen diferencias muy significativas en cuanto a la incidencia por

áreas geográficas, puede afirmarse que todos estos criterios se dan en el cáncer de
cérvix siendo un problema mayor en los países en vías de desarrollo que en los paí-
ses desarrollados.
En los años 40 Papanicolaou y Traut propusieron el estudio citológico cérvico-
vaginal como método de detección precoz de cáncer de cérvix, rutina que se ha ido
difundiendo paulatinamente por muchos países y de la que se ha deriva-do una in-
discutible prevención de dicha enfermedad. En España, los programas de cribado
del cáncer de cérvix uterino se han ido extendiendo progresivamente desde su ini-
cio, hace algo más de 30 años. En la actualidad se enmarca dentro del "Plan integral
de atención a la mujer" en donde desde 1993 se ofrece cobertura gratuita a las muje-
res incluidas entre los 35 y 64 años, haciéndose especial énfasis en aquellos grupos
considerados de riesgo como enfermedades de transmisión sexual, promiscuidad y
bajo nivel socioeconómico aun en el caso de que se encuentren fuera de estos rangos
de edad (de hecho se realizan frecuentemente citologías a mujeres a partir del inicio
de relaciones sexuales). A pesar de que sólo un 31,2 % de la población diana ha sido
controlada en el año 2000, el cumplimiento de este programa ha supuesto un volu-
men de trabajo muy considerable que además va en aumento ya que la población va
respondiendo progresiva-mente a la oferta (5,5% de incremento en el año 2000 res-
pecto al anterior 1999). Esto se ha traducido, en lo que a diagnóstico se refiere, en
Página 188
la saturación de las secciones de diagnóstico citológico de los servicios de Anatomía
Patológica y con alguna frecuencia se han detectado demoras de varios meses (en el
mencionado plan integral se estableció que no debería superar los 30 días). Este
hecho, además de ser éticamente reprobable por las responsabilidades que entraña,
puede dar lugar a reclamaciones justificadas y además es absolutamente contradicto-
rio con la finalidad médico-preventiva que anima dicha oferta sanitaria.
Si bien el cáncer de cuello uterino puede aparecer a cualquier edad, la mayor
parte de los casos se presentan en la quinta y sexta década de la vida, mientras que las
lesiones precursoras aparecen preferentemente antes, alrededor de los 35 años, lo que
evidencia un prolongado periodo de latencia en la mayoría de los casos. Las relacio-
nes sexuales precoces, la promiscuidad, las inmunodeficiencias y el tabaquismo son
factores que aumentan el riesgo. España puede ser considerada área geográfica de
bajo riesgo de cáncer de cérvix: la probabilidad de que una mujer española desarrolle
un cáncer de cérvix antes de los 75 años es de 0,5 a 1%, es decir, una de cada 2 0 0
ó 100 mujeres. Por ello la expectativa de encontrar casos positivos es proporcional-
mente pequeña, lo que fuerza una tendencia a la rutinización del trabajo de lectura y
diagnóstico citológicos cuyo mayor riesgo es la aparición de los denominados falsos
negativos, es decir, que algunos casos realmente positivos pasen, por una u otra razón,
desapercibidos. El número de éstos constituye una cifra que ronda el 20-30% según
las casuísticas, lo que establece una tasa de sensibilidad del 70-80% el cual, sin cues-
tionar la eficacia del denominado test de Papanicolaou sí que evidencia que tiene sus
límites y obliga a establecer periodos de control ajustados. Puede aceptarse que los
programas de detección precoz se asocian a decrementos muy importantes en las tasas
de mortalidad del cáncer de cérvix pero tienen un coste organizativo y económico que
es preciso asumir con responsabilidad y con las debidas medidas de control de calidad
para las que las nuevas tecnologías pueden ser de considerable ayuda.
ESTRATEGIAS DE CALIDAD
Para mejorar la eficacia de los programas de cribado del cáncer de cuello uterino
se han establecido estrategias diversas.
ESTRATEGIAS DE RECLUTAMIENTO Y SEGUIMIENTO
La mayor parte de las mujeres afectadas por un cáncer de cuello uterino no se

habían sometido de forma regular a un test de Papanicolaou. Teniendo en cuenta
Página 189
que, en principio, toda mujer que haya tenido relaciones sexuales está expuesta
al cáncer de cuello uterino, se debería marcar como principal objetivo extender
al máximo la población bajo control. Deberían revisarse los motivos
(sociológicos, culturales, sanitarios, etc.) por los que algunas mujeres rehúsan la
oferta de cribado, especialmente a partir de los 50 años, ya que es a partir de
esta edad cuando surgen los casos en los que la enfermedad está en una fase
más avanzada, y quizás instar a la administración a un seguimiento puntual de
las mujeres no controladas recordándoles y aconsejándoles periódicamente.
El concepto de coste-efectividad de los programas de cribado del cáncer de
cérvix está ligado a las estrategias de reclutamiento (población general, grupos
de riesgo, etc.) y seguimiento (periodicidad de las tomas en condiciones norma-
les y patológicas) de la población. El objetivo de estos programas es la preven-
ción del cáncer cervical invasivo y teniendo en cuenta que su estadio avanzado
está liga-do a bajas tasas de supervivencia (90% para el estadio 1 y 10-15% para
el esta-dio 4) y que al menos la mitad de las lesiones in situ progresan a formas
invasivas, cualquier programa que detecte lesiones incipientes sería efectivo.
Según Fash, los principales componentes de un programa de cribado son
los siguientes:
 Nivel de organización.
 Edad de inicio.
 Edad de interrupción.
 Intervalo de tomas.
 Estrategias de control de los positivos.
En términos generales, propone una edad de inicio entre 25 y 35 años y
una edad de cese entre 65 y 70, siempre que haya un mínimo de tres citologías
negativas. Igualmente establecería una periodicidad de control en un intervalo
de 3 a 5 años. Ante recursos limitados es preferible ampliar la masa de pobla-
ción controlada (aunque sea una sola citología en su vida) que limitarse a un
control perfeccionista de una pequeña población.
No obstante, el intervalo recomendado es variable según los autores y estos
mismos varían sus criterios a lo largo de consecutivas publicaciones. Modelos
de frecuencia de cribado indican que incluso un control cada 10 años reduciría
la frecuencia de cáncer invasivo en alrededor de dos tercios, de hecho el grupo
más numeroso de mujeres que mueren de cáncer de cérvix procede de las que
nunca han seguido un programa de cribado y la mayoría tienen más de 50 años
de edad.
Por todo ello, el mayor nivel coste efectivo se alcanza controlando muje-
res de alto riesgo previamente no chequeadas. Para evitar el estigma social que
supone clasificar a las mujeres en alto y bajo riesgo es recomendable informar a
Página 190
las pacientes de los factores de riesgo y que ellas mismas decidan sobre la frecuen-
cia de los controles. Bristow recomienda control de todas las mujeres que sean o
hayan sido sexualmente activas a partir de los 18 años. Tras tres citologías nega-
tivas el control se puede realizar cada tres años a excepción de los casos con uno o
más factores de riesgo (historia de múltiples compañeros sexuales, multiparidad,
infecciones sexuales previas, especialmente HPV, Pap anormal previo, bajo nivel
socioeconómico, fumadora de hace tiempo). Las mujeres con histerectomía vaginal
sin antecedentes de displasia no precisan ser controladas. A similares consecuencias
llegan otros autores.
Para controlar la aparición de displasias es conveniente controlar la incidencia
de la infección por HPV pero la evolución a carcinoma infiltrante depende, ade-
más, de otros factores. Actualmente se propone monitorizar a las pacientes con sero-
tipos (HPV-PCR) de alto riesgo para evitar el desarrollo de cáncer invasivo.
CALIDAD DE LA TOMA DE LA MUESTRA CITOLÓGICA
La calidad de la toma citológica es de vital importancia para asegurar que la

muestra represente la totalidad del cérvix que se está estudiando en evitación de
falsos negativos, de los que dos tercios son atribuibles a errores de muestreo. La
idoneidad de los instrumentos de toma y la formación del personal que practica la
toma son los determinantes de dicha calidad. Sin embargo no hay unanimidad sobre
qué hechos deberían ser los que permitan asegurar la calidad de la muestra. Se ha
dicho que la presencia de células endocervicales y/o metaplásicas sería evidencia de
que ha sido barrida la zona de transición que es donde con mayor frecuencia asien-
tan las lesiones. Sin embargo, la ausencia de dichas células no permite afirmar cate-
góricamente que la toma no sea de calidad ya que la zona de transición varía según
la edad, partos, o con la toma de anticonceptivos y la incidencia de lesiones en
muestras de este tipo no difiere respecto a las otras.
TÉCNICAS AUTOMÁTICAS DE EXTENSIÓNDE LA MUESTRA
La extensión citológica manual sobre el porta requiere un mínimo entre-

na-miento previo para que las células sean extendidas homogéneamente, evitan-
do grandes grumos que dificulten o imposibiliten la lectura. Incluso en las mejo-
res circunstancias muchas células no son aprovechables para la observación mi-
croscópica. Como alternativa a esta forma manual de extensión han surgido pro-
cedimientos automáticos que requieren que la muestra sea depositada en un lí-
quido fijador que preserva las células en vez de extenderlas manualmente sobre
Página 191
el porta-objetos. La muestra así fijada y preservada es procesada automáticamente para
que tras filtración (ThinPrep, CYTYC Corp., USA) o tras centrifugación en gradientes de
densidad (AutoCyte PREP System, Tripath Imaging, USA) se obtenga una extensión
celular monocapa que permite una mejor observación. Aunque existen algunas reticen-
cias derivadas sobre todo de la menor presencia de células endocervicales que reflejan
proporcionalmente la disminución total de células extendidas parece haber coincidencia
en señalar que mejora la detección de lesiones y se reduce el tiempo de observación.
Existe casi unanimidad en la valoración de estos equipos (ThinPrep y Autocy-
tePrep) respecto a que aportan una sustancial mejora en la calidad de las muestras, lo
que incrementa la sensibilidad de la lectura (74 frente al 67%), sin variación apreciable
en especificidad, lo que no impide que algunos autores vean inconvenientes derivados
de un necesario reentrenamiento ya que existen algunos cambios celulares derivados del
cambio metodológico, dudas sobre la representatividad de la muestra, etc. Los motivos
que justifican esta mejora son los siguientes: Los dispositivos de toma de la muestra
permiten obtener alrededor de 1 ó 2 millones de células, se estima que, de éstas, con los
procedimientos habituales (espátulas de madera, bastoncillos de algodón, etc.) se retie-
nen sin que pasen al porta entre el 38 y el 80%. Por el contrario, el sistema de toma ba-
sada en fijadores líquidos utiliza la totalidad de las células que son recogidas en el me-
dio fijador. Tras homogeneizarlo, unas 70.000 células de la muestra, cantidad que se
considera representativa, pasan al porta en inmejorable calidad de preservación, en ex-
tensión monocapa. Se reducen además elementos que dificultan la lectura como hematí-
es, células inflamatorias y conglomerados celulares. Este pro-ceder permite reducir al
menos cuatro veces los errores de muestreo, lo que junto con una mayor calidad de la
extensión citológica, determina una evidente reducción de falsos negativos. Este método
fue aceptado por la FDA para sustituir a la técnica manual de extendido citológico en el
cribado del cáncer de cérvix.
CONTROL DE CALIDAD DE LA OBSERVACIÓN
Parte del éxito de los programas de cribado del cáncer de cérvix estriba en el
control de los "falsos negativos". Se habla de cifras de 5 al 25% de "falsos nega-
tivos" pero en muchas publicaciones no se conceptúa el término. Se considera que
entre el 70 y 90% de los "falsos negativos" son debidos a errores de muestreo y
que las células displásicas de pequeño tamaño o las agrupadas en acúmulos son
más difíciles de detectar y, por tanto, la causa más frecuente de errores de inter-
pretación. La sensibilidad del sistema en su totalidad se considera entre el 50
Página 192
y el 90%. Sawaya considera que, de las mujeres que desarrollan cáncer de cérvix, el
50% no han sido estudiadas. Del 50% restante, el 10% no han sido bien seguidas. El
resto procede del grupo de mujeres sometidas a los programas de cribado y son la
consecuencia de tumores que surgen del periodo de intervalo, erro-res de la toma o
de interpretación citológica. Un tercio de los falsos negativos son atribuibles a erro-
res de detección. Si se tiene en cuenta que el número de casos positivos detectados
en el cribado sobre población general es escaso y que cada frotis citológico contiene
alrededor de 300.000 células, será fácil comprender que el proceso de lectura tienda
a convertirse en un trabajo en el que el cansancio, la rutinización y la noción pre-
concebida de normalidad sean factores muy adversos. Se ha considerado que un
examen atento demanda al menos entre 5 y 10 minutos de observación como media,
lo que significa no más de 60-80 citologías por día de trabajo y observador. En
1988, en un intento por controlar la rutinización, los Clínica/ Laboratory Improve-
ment Amendments establecieron como medida de control de calidad el reexamen
(contradespistaje) d e al menos un 10%, al azar, de los casos negativos en una pri-
mera observación. Como alter-nativa se ha propuesto el reexamen rápido (30 segun-
dos) de cada caso negativo en la primera observación.
NUEVAS TECNOLOGÍAS
MÉTODOS AUTOMÁTICOS DE VISUALIZACIÓN
En un intento más sofisticado de evitar falsos negativos y neutralizar en lo

posible la rutinización del trabajo de diagnóstico citológico algunos laboratorios
de investigación en unión con la industria han promovido el desarrollo de siste-
mas expertos con diferentes enfoques, unos enfocados al reexamen o contrades-
pistaje automático d e los casos clasificados co mo negativos en la observación
convencional (screening secundario), otros como detectores automáticos de lesio-
nes que deberán ser confirmadas o rechazadas por el ojo humano experto
(screening primario). Automatizar sería tener la posibilidad de detectar automáti-
camente la existencia de escasas células atípicas entre miles normales, o sea, re-
solver el problema de la "aguja en el pajar" y permitiría además aprovechar las
ventajas adicionales de los sistemas automáticos co mo son la objetividad que
aporta trabajar con imágenes digitales (matrices de datos numéricos), mayor dis-
criminación de niveles de gris que el ojo humano y ampliar el espectro lumínico
más allá de los límites de lo humanamente visible (UV, IR, filtrado específico de
banda, etc.). Estos equipos constan básicamente de un hardware relativamente
Página 193
sencillo: microscopio autofocus motorizado, cámara de vídeo de alta resolución, placa
digitalizadora (o cámara digital), monitor de vídeo de alta resolución y un sistema de
almacenamiento en disco óptico o cinta digital. El software utiliza parámetros diversos
(simples, de análisis contextual o redes neuronales) que final-mente lleva al desarrollo
de una función discriminante que permite tomar decisiones clasificatorias.
En la bibliografía revisada se han detectado los siguientes equipos de visualización
y detección automática (entre paréntesis el nombre de la firma comercial).
"AutoPap Primary Screening System" (TriPath Imaging)

http://www.tripathimaging.com/products/index.htm
TriPath Imaging nace de la fusión de las empresas AutoCyte y NeoPath la cual

había previamente adquirido la propiedad intelectual de Neuromedical Systems. Cada
una de estas tres empresas había desarrollado un método automático de visualización y
la nueva empresa fusiona de hecho estos tres equipos, cada uno con características pro-
pias y en diverso grado de desarrollo. Éstos son Autocyte SCREEN (Roche), AutoPap
(Neopath) y PapNet (Neuromedical Systems) que han quedado ya obsoletos pero los des-
cribimos brevemente porque la repercusión que han tenido en la literatura científica se
proyectará, al menos parcialmente, en el nuevo equipo.
"Autocyte SCREEN" (Roche)

 Trabaja sobre preparaciones monocapa.
 Incrementa la sensibilidad a costa de perder especificidad, es decir, reduce
"falsos negativos" a costa de detectar muchos casos sospechosos ("falsos
positivos").
 Trabaja en modo interactivo: presenta 120 células potencialmente sospe-
chosas.
 Clasifica las muestras en Citología normal, anormal o insatisfactoria.
"AutoPap" (Neopath)
 Aprobado por la FDA para screening primario en 1998.
 Trabaja sobre preparaciones convencionales (extendidas manualmente).
 Evalúa tamaño, forma, densidad y textura nucleares.
 Su argumento es que ahorra dinero y trabajo porque es capaz de clasificar
un 25% de los casos para "no-revisión".
Página 194
 Establece niveles de anormalidad en las citologías clasificadas "para revi-
sión".
 Incrementa la sensibilidad a costa de perder especificidad, es decir, reduce
 "falsos negativos" a costa de detectar muchos casos sospechosos ("falsos
positivos").
 Es capaz de procesar entre 8 y 12 preparaciones cada hora.
 Cuenta con un módulo LGS (Location Guided System) desarrollado recien-
temente que permite localizar en el microscopio las células sospechosas.
"PapNet" (Neuromedical Systems)

 Aprobado por la FDA para screening secundario.
 Trabaja sobre preparaciones convencionales (extendidas manualmente).
 Utiliza tecnología informática basada en redes neuronales.
 No clasifica muestras, simplemente ofrece al observador 128 campos celu-
lares potencialmente sospechosos.
 Incrementa la sensibilidad por lo que reduce los "falsos negativos".
 Argumenta que ahorra dinero porque reduce el tiempo de examen.
 Trabaja por medio de un proceso de lectura externo de tal manera que los
casos deben ser enviados a un laboratorio central donde se realiza la lectura
automática. Una semana después se recibe la imagen de los campos selec-
cionados, supuestamente sospechosos para proceder a su examen visual.
Del conjunto de estos tres equipos surge el actual AutoPap Primary Scree-
ning System (TriPath Imaging) que aglutina las tecnologías que le precedieron y
que presenta las siguientes características:
 Diseñado para screening primario.
 Diseñado para detectar carcinoma escamoso, adenocarcinoma y formas pre-
cursoras.
 No diseñado para ser usado sobre casos previamente considerados como de
alto riesgo (indicación clínica o antecedentes).
 No diseñado para detectar las siguientes categorías diagnósticas del Sistema
Bethesda: células endometriales citológicamente benignas en mujer postme-
nopáusica, cambios reactivos asociados a radiación y atrofia con inflama-
ción, neoplasias malignas raras tales como carcinomas extrauterinos y me-
tastásicos y sarcomas.
 Trabajar sobre preparaciones convencionales (extendidas manualmente) o
sobre preparaciones monocapa basadas en fijación en líquido (AutoCyte
PREP System).
 Mejora, respecto a la práctica estándar, en la detección de ASC-US y SIL.
 Reduce la detección de falsos negativos y falsos positivos.
Página 195
 Consta de dos componentes principales: "Instrumento" o procesador de
preparaciones y "Workstation" o interface del usuario. El instrumento
posee un vídeo-microscopio, sistema computarizado de visión de campos
y algoritmos propios para identificar (código de barras), interpretar y cla-
sificar las preparaciones citológicas. Realiza un barrido panorámico pre-
vio que identifica campos para ser examinados a mayor aumento. Puede
detectar cambios morfológicos asociados con anomalías epiteliales, cali-
dad de la muestra (componente escamoso, componente endocervical e
inflamación/artefacto) y cambios celulares benignos e infección.
 En función de la puntuación asignada, proporciona un resultado que indi-
ca las acciones que procede realizar: "no revisión", "revisión", "revisión
de control de calidad".
 Los casos para "no revisión" pueden alcanzar el 25%, pero no superar esta
cifra, y pueden ser archivados como normales. Entre éstos puede haber un
pequeño número de casos anormales o insatisfactorios así como infecciones.
 Del 75% restante, clasificado para "revisión", al menos un 15% está mar-
cado como con alta probabilidad de tener alteraciones. Entre los casos
marcados para "revisión", algunos identificados como normales (WNL:
within normal limits) pueden sustituir al 10% seleccionado aleatoriamente
para "revisión de control de calidad" (CLIA '88).
 Cada ocho casos el equipo se recalibra comprobando la integridad de los
componentes eléctricos, ópticos, mecánicos e informáticos.
 Complementariamente, cuenta con un dispositivo denominado "AutoPap
Guided Screening System" que combina la tecnología descrita con un mi-
croscopio automático que permite localizar rápidamente y con precisión
las células anormales.
"ThinPrep Imaging System" (Cytyc)

http://www.thinprep.com/
 Utiliza una modificación tintorial de la técnica (ThinPrep Pap Test) que

permite un estudio densitométrico más preciso del núcleo.
 El sistema consta de tres módulos.
 ThinPrep 2.000/3.000 Procesor, que extiende monocapa las cito-
logías a partir de fijador líquido.
 ThinPrep Image Procesor, que lee las citologías, seleccionando
22 de los campos más sospechosos de cada caso, cuyas coordena-
das XY del portaobjetos son almacenadas en el disco duro. Es
capaz de leer un mínimo de 100.000 citologías por año.
Página 196
 ThinPrep Review Station, que conectado por cable al ThinPrep
Image Procesor permite visualizar los campos seleccionados y
marcarlos físicamente sobre el porta.
 Recientemente aprobado por la FDA.
“InPath" (Molecular Diagnosics)

Esta empresa ha absorbido Ampersand Medical, que previamente había hecho lo
mismo con AccuMed International, la cual estaba desarrollando un sis-tema automatiza-
do de citometría aplicable a citología del cérvix. Esta tecnología no parece estar refleja-
da en el actual equipo InPath.
http://www.molecular-dx.com/2_laboratorians/2_inpath/index.html
 Diseña un colector especifico para la toma de muestras que permite además
mapear topográficamente la lesión en el cérvix.
 Utiliza una combinación de marcadores de proteínas para ser evidencia-das
por inmunofluorescencia. Se puede utilizar un test general para detectar
displasias celulares (Cocktail-CVX), un test específico para HPV (In-Cell
HPV Test) o combinar ambos. El primero investiga múltiples proteínas que
incluyen marcadores asociados a transmembrana, proteínas enzimáticas
involucradas en el metabolismo celular y proteínas citoplásmicas epitelia-
les. El test HPV detecta virus oncogénicos.
 Estos tests se pueden utilizar de dos formas distintas:
 Slide Based Test: El o los test (CVX y/o HPV) se realizan sobre una prepa-
ración citológica extendida por la tecnología monocapa (liquid-based cyto-
logy). La muestra es leída automáticamente por un microscopio moto-rizado
que detecta la positividad para inmunofluorescencia y marca su posición
XY (SAMBA Technologies). Si la muestra es positiva, puede hacer-se tin-
ción de Papanicolaou y visionar directamente las células sospechosas. La
tinción de marcaje previo con inmunofluorescencia no altera la estructura
de las células.
 POS Test: Los test (CVX y/o HPV) se realizan directamente sobre el colector
específicamente diseñado. Un lector láser permite detectar células marcadas
con inmunofluorescencia, lo que indicaría positivo. Al mismo tiempo, in-
formaría del lugar topográfico del cérvix donde se encuentra la lesión.
 Todo el sistema se encuentra en fases muy iniciales de ensayo y aprobación
por la FDA.
Página 197
IMPACTO ECONÓMICO DE LOS DISPOSITIVOS AUTOMÁTICOS
Dado el mo mento actual de desarrollo de los equipos automáticos no cabe

hacer una valoración individualizada d e los costes de cada uno de ellos. Basán-
donos en la experiencia publicada se pueden hacer algunas aproximaciones que
no obstante habrá que ir actualizando cuando la incorporación de los nuevos equi-
pos sea una realidad.
En la evaluación d e costes habría que tener en cuenta que el objetivo pri-
mordial de los programas es prevenir el cáncer cervical invasivo el cual afecta
predominantemente a mujeres de edad media o mayores, muchas de las cuales no
siguen los programas de detección precoz. Ocurre sin embargo que quienes más
frecuentan los programas son mujeres jóvenes en las que se dan preferentemente
las lesiones precursoras (SIL por HPV) lo que hace que se desvíe gran parte del
esfuerzo humano y económico hacia estas formas lesionales. Dado que los equi-
pos automáticos mejoran precisamente la detección de estas lesiones precursoras,
y no se ha demostrado que hagan lo mismo respecto a las lesiones de alto grado e
invasivas, es presumible que con ellos se acentúen aún más los gas-tos desviados
a la detección de lesiones precursoras.
En este contexto hay que entender que cualquier método que aumente la sen-
sibilidad, incluso sin gasto adicional alguno, empeoraría el coste-efectividad de
los programas, con el inconveniente adicional, no suficientemente valorado, del
potencial disconfort, el estrés psicológico y la pérdida de calidad de vida aso-
ciados al seguimiento y tratamiento de formas precursoras, muchas de las cuales
regresarían espontáneamente, y que, en conjunto, pesarían negativamente e n el
balance coste-efectividad.
Se ha publicado, basado en un modelo markoviano en el que se compara el
coste del cribado automatizado con el cribado manual, que el cribado automático
del cáncer de cérvix puede mejorar el pronóstico y reducir costes. Sin embargo,
esta conclusión no es ni mucho menos unánime ya que la evaluación de costes
varía mucho según la tecnología usada, el evaluador y, dada la rápida evolución
de los equipos, del momento en que se ha realizado. La mayor parte de las publi-
caciones apuntan que el coste-efectividad de las nuevas tecnologías se podría ajus-
tar si se aplicara a subpoblaciones de riesgo o se aplicara a intervalos más largos
de screening (3-5 años), lo que con los métodos automáticos sería planteable dado
su mayor nivel de sensibilidad y consiguiente reducción de falsos negativos. Otra
posibilidad sería elevar el grado de severidad a partir del cual se empezara a con-
trolar las anomalías citológicas, lo que sería realmente mu y complejo y añadiría
otros problemas.
La utilización de métodos automáticos aportaría una mayor sensibilidad a
expensas de una llamativa pérdida de especificidad(la especificidad de la citología
Página 198
c o n v e n c i o n a l e s d e l 9 7 % ) ; e s d eci r , a e x p e n s a s d e la a p a r ic i ó n d e fal so s
positivos (casos q ue la máq u i na detecta c o m o sospechosos) q u e requerirían
u n co ntro l exh a us ti vo p o r p arte d e exp erto s, y s u co nsig uiente i ncre me n to
d el co ste, s o b r e t o d o si s e ma n t u v i e r a la n o r m a d e crib ar ind i scr i mi n ad a -
mente a toda la población p o r med io d e to mas citológicas anuales.
E n co nclusió n, la ma yo r sensibilidad ap o rtad a p o r las nu e va s tecno lo -
gías p od ría tal ve z resultar e n u n a mo d e r a d a me j o r a d e las expectativas d e
vida, pero a un coste m u y superior al del cribado co nvencio nal. Las n ueva s
tecnolo gías serían r ealmente coste-efectivas si d e ellas se obtuviera u n sus-
tancial a u m e n t o e n la d etecció n d e caso s invas iv o s o d e alto grad o , lo q u e
n o h a sid o d e mo s tr ad o . M u y p r o b ab lemente, e l m e r o incre me n to d e la po -
b l a c i ó n r e c l u t a d a y u n a m e j o r e d u c a c i ó n p a r a r ed u c i r fa c t o r e s d e r i e s g o
p o d r í a n te n er u n m a y o r i m p a c t o e n las tasa s d e m o r t a l i d a d q u e el u s o d e
los méto d o s auto máticos.
EXPECTATIVAS DE LOS DISPOSITIVOS AUTOMÁTICOS

A través d e la literatura c o n s u l t a d a s e d e d u c e q u e el m o m e n t o actual
co rre sp o nd e a l final d e u n a p r i me r a et ap a e n la q u e se d esarro llaro n eq ui-
p o s c o n t ec no lo g ía s y fines distinto s. E n tr e las pri mera s, u n a s s e b a s a b a n
en el análisis d e parámetro s mo r fo métrico s clásicos (Auto C yte S C R E E N y
Au to P ap ), los cuales co mp it ier o n c o n la m á s mo d e r n a y so fisticada tecno -
lo gía d e red es neur o nales ( P ap Net) . U n a s fijaron s u o bjetivo e n el crib ad o
p r i ma r i o ( A u t o P a P ) y o t r as e n el c r i b a d o s e c u n d a r i o ( P a p N e t ) . L a e x p e -
riencia o b te n i d a c o n el u s o d e estas tec no lo gí as l l e v ó a u n a casi u n á n i m e
opinión d e que, tanto po r su coste eco nó mico c o m o p or su tecnología, estos
méto d o s estaban todavía en fase d e desarrollo.
Sucesi vas crisis financier as d e u n a s e mp r e s a s y la c o m p r a y fusió n d e
otras h a c a mb i a d o recientemente l a oferta existente d e eq uip o s d e auto ma -
tizació n p ar a el cr ibad o d e l cáncer d e cérvix. D e he c ho , d e s d e el p u n t o d e
vista p ráctico, h o y, e n el p r i mer tr i mestre d e 2 0 0 3 , se p u e d e co nt ar c o n el
nue vo eq uipo d e Auto P a p (TriPath I maging), q ue, heredero d e su antecesor
d el m i s m o n o mb r e , cuen ta c o n la ap r o bació n d e b i d a d e la F D A p ara reali-
zar el crib ad o p r i ma r io y c o n el d e T h i n P re p I ma g i n g S y s t e m (C yt yc), r e-
c i e n t e m e n t e a p r o b a d o t a m b i é n p o r la F D A . E l o t ro e q u i p o , I n P a t h
( M o l e c u l a r D ia g no st ic s) , a u n q u e p r o m e t e d o r p o r s u t ec no lo g ía y d is e ño ,
está e n fase d e d esarr o llo y d e ap r o b ació n. S e p u e d e afir ma r q u e e s t a m o s
iniciando u n a se g u nd a fase caracterizada p o r lo que se h a d e n o mi n a d o tec-
no lo gía d e se g u nd a gene r ació n q ue integra la tecno lo gía d e extensió n cito-
lógica mo no cap a, la lectura auto mática y la localización guiad a d e las célu-
las so sp echo sas. S u éxito d ep end er á d e su fiabilidad, facilidad d e uso y so-
bre todo d e q u e hallen equilibrio e n su coste-efectividad, p a r a cu ya valora -
ción, carece mo s d e datos en este mo me nto .
Página 199
BETHESDA 2001: CRITERIOS SOBRE AUTOMATZACIÓN
http://bethesda2001.cancer.gov
En el Workshop Bethesda 2001, celebrado durante las fechas 30 de Abril a 2 de

Mayo de 2001 en el foro: Computer Assisted Cervical Cytology lnterpretation se han
abordado las siguientes cuestiones.
REQUISITOS LEGALES DE AGENCIAS Y ORGANIZACIONES
Se pregunta por las normas reguladoras del desarrollo y aplicación de estos equipos por
el DHHS (Department of Health and Human Services) de los Estados Unidos.
FDA (Food and Drugs Admínistration)

Regula la fabricación y comercialización de los dispositivos médicos, incluyendo
los dispositivos in vitro. La FDA exige a los fabricantes de Dispositivos de Análisis de
Imagen asistidos por ordenador (como los que se desarrollan para citología) los si-
guientes datos:
 Definición precisa de los datos analizados tales como tamaño celular, rela-
ción núcleo/citoplasma, forma del núcleo, textura nuclear, densidad de la
cromatina, etc.
 Establecer claramente el espectro de células y categorías diagnósticas que
el equipo soporta. Por ejemplo, presencia de células endocervicales, cali-
dad de la muestra en relación con el número de células escamosas, además
de la evaluación de la atipia celular.
 Delimitar claramente las excepciones de utilización diagnóstica.
 Descripción detallada de la casuística y métodos utilizados para estanda-
rizar y calibrar el sistema.
 Establecer cuáles han sido los procedimientos de validación diagnóstica.
 Descripción detallada de los casos utilizados para probar el sistema.
 Certificar que los casos utilizados para estandarizar y calibrar son distintos
de los utilizados para probar.
 En los sistemas que utilizan algoritmos muy sofisticados (black box) los
diagnósticos deben ser validados por expertos o por colposcopia-biopsia.
HCFA (Health Care Finantial Administration)

Administra los CLIA (Clinical Laboratory ImprovementActs) y ejecuta una supervi-
sión reguladora de los laboratorios clínicos que realizan test de diagnóstico in vitro.
Página 200
CDC (Centers for Disease Control)
Desarrolla los estándares para los programas CLI A y analiza la inspección
CLIA de los laboratorios clínicos.
FTC (Federal Trade Commision)

Regula la publicidad y promoción de los diagnósticos in vitro.
Otras organizaciones
Supervisión por organizaciones profesionales ajenas al Gobierno Federal.
Recomendaciones
El foro no recomendó cambiar las regulaciones federales existentes en los

Estados Unidos.
DOCUMENTACIÓN DE LA REVISIÓN AUTOMATIZADA
Se pregunta si el hecho de la revisión automatizada debe hacerse constar en

el informe y si debe constar el nombre del citotécnico o del citopatólogo en un
informe automatizado que no ha sido revisado manualmente.
Recomendaciones
El informe d ebe indicar claramente có mo fue examinada la muestra. N o

debe haber ambigüedad. E n los casos en los q ue sólo se ha precisado lectura
automática debe constar el tipo de la misma y no debe constar nombre de cito-
patólogo y citotécnico.
Cuando por razones técnicas (rotura del porta, burbujas, extendido dema-
siado grueso) no puede procesarse automáticamente, debe hacerse constar que
se ha hecho lectura manual e indicar la causa y el nombre del citotécnico y/o del
citopatólogo que la ha realizado.
En los casos en los que se ha realizado lectura automática y, co mo conse-
cuencia d e ésta, procede supervisar manualmente, debe hacerse constar el dis-
positivo automático utilizado y el no mbre del citotécnico y/o citopatólogo en-
cargado de la revisión.
Página 201
INFORMACIÓN DEBE SER INCLUIDA EN EL INFORME
Se pregunta qué información, de la generada por sistema automático, debe

hacerse constar en el informe.
Recomendaciones
Los datos crudos tal como los suministra un sistema de lectura automática no
deben figurar en el informe. Estos pueden ser utilizados, junto a datos clínicos o
analíticos, para formar un juicio diagnóstico en los casos en los que hay que realizar
observación manual. Se trata de datos no diagnósticos que deben ser diferenciados
de la interpretación diagnóstica dada por el citotécnico o citopatólogo que es lo que
sí debe figurar en el informe.
Cuando no se considera necesaria la revisión manual, un citotécnico debe veri-
ficar que los datos generados por la computadora sean acordes con el informe, así
como también debe controlar que no haya datos clínicos que puedan modificar los
requerimientos de revisión de un caso en concreto.
El laboratorio debe controlar internamente quién realiza dicha verificación de
igual modo que debe hacerlo con otros controles de calidad.
CONCLUSIONES
PRIMERA
Las nuevas metodologías de extensión citológica monocapa a partir de células

suspendidas y fijadas en líquido (ThinPrep y AutoCyte Prep) aportan una evidente
mejora técnica que facilita la lectura y detección de células atípicas. La incorpora-
ción de dicha tecnología a la rutina del cribado del cáncer de cérvix se presenta co-
mo alternativa a la extensión manual de la muestra, técnica demasiado sencilla, rá-
pida, eficaz y de bajo coste como para ser fácilmente sustituida por otra que, aunque
más eficaz, es técnicamente más compleja y económicamente costosa. Por el contra-
rio esta técnica parece imprescindible si se utilizan equipos automáticos de visuali-
zación.
SEGUNDA
En la actualidad no existe ningún dispositivo enteramente automático, si por

ello se entiende un equipo mecánico capaz de detectar y diagnosticar lesiones sin
Página 202
que precisen la intervención final del ojo humano experto. Por tanto, los equipos
existentes son semiautomáticos, con niveles diferentes de automatización. Los
equipos de nueva generación que están surgiendo actualmente incorporan tec-
nología de extensión citológica monocapa, detectores de células sospechosas y
localizadores guiados de las células sospechosas.
TERCERA
De los tres equipos de visualización automática de que hemos tenido cono-cimiento

"AutoPap Primary Screening System" (TriPath Imaging) está disponible, en una versión
reciente, producto de la fusión de tres sistemas anteriormente diseña-dos, que requerirá
consolidación y análisis de costes. "ThinPrep Imaging System" (Cytyc) ha sido también
recientemente aprobado por la FDA. Por último, "InPath" (Molecular Diagnostics) está en
fase de desarrollo y pendiente de aprobación.
CUARTA
La incorporación de equipos automáticos reduciría notablemente la aparición de

falsos negativos, tanto los debidos a errores de lectura e interpretación como los de mues-
treo. Esto se traduciría en una mayor detección de formas precursoras no siempre progre-
sivas (ASC-US y SIL de bajo grado) que generarían un incremento en los costes de segui-
miento y control, si bien estos costes podrían ser compensados con una menor frecuencia
de las tomas.
QUINTA
Sin embargo, se ha demostrado que las dificultades en la prevención del cáncer cervi-
cal invasivo radican más en la falta de seguimiento de los programas de cribado por parte de
la población, especialmente grupos de riesgo, que en la metodología de detección. Por tanto,
en el momento presente, las estrategias organizativas y los esfuerzos económicos deberían
dirigirse a configurar infraestructuras que sensibilicen a la población para ampliar el número
de mujeres controladas, especialmente grupos de riesgo, y garanticen óptimamente el se-
guimiento y control de la población.
SEXTA
Es previsible, a corto o medio plazo, la utilidad e incluso la necesidad de los equi-

pos automatizados para el cribado citológico del cáncer de cérvix, pero sólo
Página 203
cuando alcanzados los objetivos prioritarios de una mayor cobertura, especial-
mente de la población de riesgo, se dé la doble circunstancia de un notable in-
cremento del número de casos y un sustancial avance en la madurez de los
equipos automáticos.
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Página 205

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CITOLOGÍA

CÉSAR LACRUZ PELEA

JULIANA FARIÑA GONZÁLEZ

JAVIER SÁENZ SANTAMARÍA

INMACULADA CATALINA FERNÁNDEZ

JOSÉ ANTONIO LÓPEZ GARCÍA-ASENJO

EDUARDO VILAPLANA VILAPLANA

JORGE CALVO DE MORA ÁLVAREZ

JOSÉ ANTONIO GIMÉNEZ MAS

El énfasis creciente en la detección precoz del cáncer cervical h a

1 CITOLOGÍA CÉRVICO-VAGINAL NORMAL

2 NOMENCLATURA DE LAS LESIONES CERVICALES

3 CITOLOGÍA DE LOS CAMBIOS CELULARES BENIGNOS

4 CITOLOGÍA DE LAS LESIONES INTRAEPITELIALES ESCAMOSAS

5 CITOLOGÍA DE LAS LESIONES INVASIVAS ESCAMOSAS

9 CONTROL DE CALIDAD Y NUEVAS TECNOLOGÍAS

Javier Sáenz Santamaría

Breve recuerdo histológico

BREVE RECUERDO HISTOLÓGICO

La vagina y el cuello uterino están tapizados por un epitelio plano pavimentoso no

CÉLULAS NORMALES DE LA CITOLOGÍA CÉRVICO-VAGINAL

El tracto genital fe menin o esta tapizado, c o m o ya se ha co mentado, por

En el epitelio escamo so no queratinizado, las células se agrupan forman-

Se originan de la capa superficial del epitelio escamoso no queratinizado, son

Figura 4. Células superficiales

Figura 5. Células superficiales. El criterio de su Figura 6. Células escamosas anucleadas entre un

Ocasionalmente, las células superficiale pierden el núcleo, transformán-

Figura 7. Células intermedias.

So n células también grandes (30-50 micras) aunq ue algo meno s q ue las

Figura 9. Células intermedias.

Figura 12. Células

La descamación de células parabasales originadas en el estrato profundo es infre-

Figura 13. Células parabasales.

Figura 15. Células

Su aparición ocurre durante o inmediatamente despues de la menstruación.

Figura 18. Células

Las células estromales que no se acompañan de células glandulares son di-

Los histiocitos son huéspedes habituales de los extendidos cervicovagina-

Los leucocitos polimorfonucleares neutrófilos se observan comúnmente en

La evaluación hormonal a través de la citología vaginal data de 1847, cuan-

La manera de evaluar la citología hormonal puede realizarse mediante múltiples

Índice cariopicnótico (Ferin)

Índice de eosinofilia (Lichtwitz)

Índice de plegamiento (Wied)

Índice de maduración (Frost)

Porcentaje de células profundas (basales y parabasales), intermedias y super-

Valor de maduración (Meisels)

ÍNDICES DE VALORACIÓN HORMONAL EN CITOLOGÍA VAGINALAL

Índice cariopicnótico Porcentaje de células poligonales de núcleo picnótico sin tener

Índice de eosinofilia Porcentaje de células eosinófilas sin tener en cuenta el aspecto

Índice de maduración Porcentaje de células profundas, intermedias y superficiales en

Como es bien conocido, el epitelio de la vagina experimenta una serie de mo-

Citología vaginal de la recién nacida

Co mo consecuencia del paso de las hormonas esteroides maternas al siste-

Citología vaginal de la infancia

Este periodo se inicia con la pérdida de la influencia hormonal materna y

Citología vaginal de la pubertad

Con la llegada de la pubertad se produce un aumento de los estrógenos cir-

A partir de la instauración de los ciclos ovulatorios o bifásicos, la primera