Temas Sociales, número 41, 2017, pp.

115-143, ISSN 0040-2915

EL ESTUDIO DE LAS PRÁCTICAS

SEXUALES EN BOLIVIA
THE STUDY OF SEX PRACTICES IN BOLIVIA

Natalia Lucía Siles Costa1

Fecha de recepción: julio de 2017

Fecha de aceptación: septiembre de 2017

Resumen

El artículo plantea que el estudio de las prácticas sexuales no es irrelevante para

la disciplina sociológica, ni tampoco algo relativamente novedoso como suele
pensarse y plantea un balance de cómo se ha estudiado este tema en las ciencias
humanas y sociales en Bolivia. En base a la obra de Morrow (2008), principal-
mente, se explica la historia de la relación entre sociología y prácticas sexuales en
Estados Unidos y Europa e intenta aterrizar en lo que ocurre en Latinoamérica
con apoyo de otras fuentes. Por otra parte, en base a una revisión bibliográfica
de los textos que se han producido en Bolivia en relación a las prácticas sexuales,
se plantea una categorización de cómo se ha abordado el tema y qué aspectos
pendientes existen.

Palabras clave: sociología, sexualidad, prácticas sexuales

Abstract

The paper argues that the study of sexual practices is not irrelevant to sociology
nor something relatively recent as it is usually thought, and raises a balance of how
this subject has been studied in human and social sciences in Bolivia. Based on

1 Egresada de la carrera de Sociología de la UMSA, de nacionalidad boliviana. Email:

[email protected]
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Morrows work (2008) mainly, it explains the history of the relationship between
sociology and sexual practices in the United States and Europe, landing on what
happens in Latin America with the support from other sources. On the other
hand, based on a bibliographical review of what has been written in Bolivia
regarding sexual practices, it states a categorization of how the subject has been
approached and what is still pending.

Key words: sociology, sexuality, sexual practices

Introducción

Estudiar las prácticas sexuales desde la sociología parte del interés de estable-
cer la relación de este tema con los procesos socio-culturales e identificar qué
pueden decirnos las prácticas sexuales de las personas sobre un determinado
grupo o sociedad. Asimismo, con frecuencia se cree que hablar de sexo o re-
laciones sexuales se reduce a hablar de una relación coital entre dos personas,
por lo que nada tendría que interesarle a la investigación social.

Al emplear el término “prácticas sexuales” quiero mostrar que se trata de

algo mucho más amplio y complejo. Las prácticas sexuales involucran los
actos, los deseos y las creencias sobre las relaciones sexuales, que pueden ser
individuales o pueden tratarse de códigos compartidos por un grupo o una
sociedad (normas, valores, juicios). Una persona puede realizar una práctica
sexual sin tener contacto directo con otra persona (masturbándose, viendo por-
nografía, fantaseando) o teniendo contacto no físico (mediante conversaciones
sexuales por teléfono o chat, por ejemplo) o físico con otras personas, que
es lo más conocido. Entonces, se trata de hablar no sólo de acciones que van
más allá del coito (como sexo oral, anal, besos, caricias, uso de instrumentos
y tecnologías…), sino también de distintos tipos de relaciones sociales entre
las personas (relaciones sentimentales, de género, de poder…), las que tam-
bién están insertas en estructuras económicas, políticas y culturales. En ese
sentido, podría decirse que una práctica sexual es cualquier acción orientada
o relacionada a la obtención de excitación y placer sexual, lo cual involucra
hablar de un placer genital, pero no se reduce a eso. Además, debido a que
EL ESTUDIO DE LAS PRÁCTICAS SEXUALES EN BOLIVIA 117

muchas veces las prácticas sexuales pueden estar atravesadas también por
prácticas violentas, no creo que se pueda decir que el “placer” está siempre
involucrado en una práctica sexual, sino que se trata de algo más complejo. Es
así que intentar conocer o comprender las prácticas sexuales, algo que suele ser
vivido por la mayoría de las personas, no tendría por qué ser ajeno a la socio-
logía. Quizás incluso puede que sea, como dice la autora de un estudio sobre
sexualidad en países árabes, que “si queremos realmente conocer un pueblo,
hay que empezar por mirar dentro de sus habitaciones” (El Feki, 2014: 12).

Este trabajo se organiza en dos partes. La primera es una historia de la relación

entre la disciplina sociológica y el estudio de las prácticas sexuales, tratando
de mostrar que se trata de una relación de larga data, pero que con mucha
frecuencia lxs sociólogxs desconocemos. La segunda parte contiene hallazgos
de una revisión bibliográfica a propósito de los estudios en torno a las prác-
ticas sexuales que se han hecho en Bolivia, analizando qué contribuciones y
limitaciones existen y qué cosas pendientes quedan para la sociología.

1. Una breve historia del estudio de las prácticas sexuales desde la so-
ciología

En general, se considera que la relación entre la sociología y las prácticas

sexuales data recién a partir de mediados del siglo XX, considerándose tam-
bién que antes de ese momento el abordaje científico del sexo estaba relegado
únicamente a la biología y la medicina. Esto fue precisamente lo que yo misma
deduje cuando comencé a buscar información sobre el tema, llegando a con-
siderar que los famosos Informes Kinsey (1948, 1953, Estados Unidos), a los
que me referiré más adelante, eran los estudios pioneros de lo que podríamos
llamar una sociología de las prácticas sexuales. No fue sino hasta que hallé
la obra del doctor en Sociología y docente en la Universidad de Sidney, Ross
Morrow, que pude ver que estaba equivocada, adquiriendo así una visión mu-
cho más completa del asunto. Morrow plantea que lxs sociólogxs no hemos
comprendido bien la historia de nuestra disciplina en relación a lo sexual y
rechaza la difundida aceptación de que ésta se inicia, en occidente, en un
contexto posterior a la Segunda Guerra Mundial, justamente con los Informes
Kinsey, cobrando fuerza recién en la década de los 60-70 con el denominado
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proceso de “liberación sexual”. El autor muestra que, en realidad, al menos

desde mediados del siglo XIX y hasta antes de 1960 muchos sociólogos ya
habían abordado en sus obras temas sexuales, sea de forma directa o indirecta.
Y sorprende que este abordaje no lo desarrollan simples desconocidos, sino
autores tales como Comte, Marx, Durkheim, Weber y algunos miembros de
la Escuela de Chicago.

Morrow comienza por señalar que en la obra de Comte, Spencer y Marx, que
data de mediados del siglo XIX, hay referencias, al menos en parte, a tópicos
sexuales. Marx escribió sobre el sexo como un “poder natural” de las especies
que podía socializarse o humanizarse, siendo esto un importante indicador del
“auto-desarrollo humano”. Él y Engels también escribieron sobre la sexua-
lidad alienada del matrimonio burgués y la prostitución, la sexualidad en el
comunismo y la necesidad de entender históricamente las relaciones sociales
de la reproducción social humana. Por otra parte, Comte se refirió al “instinto
sexual” como algo que podía ser satisfecho y disciplinado en el matrimonio
para alcanzar la armonía, mientras que la libertad sexual resultaría en desor-
den social. Él pensaba que la superioridad de las sociedades occidentales en
la vida social se debía principalmente a la monogamia. Por su lado, Spencer
analizó “la pasión que une a los sexos”, considerando esta pasión como la
más compleja y más poderosa de todos los sentimientos (2008: 12). Morrow
continúa explicando que, a fines del siglo XIX y comienzos del siglo XX,
sociólogos en Europa, como Letourneau, Durkheim, Westermack, Tönnies,
Simmel, Weber y en Estados Unidos, Lester Ward y William Graham Sum-
ner, continuaron escribiendo sobre temas sexuales. Para considerar algunos
ejemplos de los autores más conocidos que se nombran: Durkheim abordó
esto en varios trabajos, incluyendo El Suicidio, un artículo sobre la naturaleza
y orígenes del tabú del incesto, una reseña sobre un trabajo de “matrimonios
primitivos” y una discusión sobre educación sexual, entre otros; Simmel, por
su parte, escribió sobre la relación entre las mujeres, el dinero y la prostitución,
así como varios ensayos sobre el coqueteo y el amor; Weber escribió sobre el
sexo y el matrimonio en las castas hindúes, sobre las orgías religiosas y sobre
la forma en que los procesos de “racionalización” podían transformar el amor
sexual (lo que él describía como “la más grande fuerza irracional en la vida”)
en deseos sexuales y prácticas rutinarias (2008: 14-15).
EL ESTUDIO DE LAS PRÁCTICAS SEXUALES EN BOLIVIA 119

Morrow señala que posteriormente, en el periodo entre la Primera y la Se-

gunda Guerra Mundial, se popularizó en Europa, y sobre todo en Estados
Unidos, el desarrollo de encuestas sociales o entrevistas para analizarlas
estadísticamente y en esta lógica incurrió la investigación sobre las prácticas
sexuales. Las primeras encuestas al respecto que se conocen en Estados Unidos
se publicaron por esta época, a ello se sumaron varios estudios sobre todo
enfocados en el comportamiento sexual de la clase media y en “problemas”
relacionados a la sexualidad, tales como el supuesto aumento de relaciones
sexuales pre-maritales en las parejas jóvenes. Miembros de la Escuela de
Chicago, por ejemplo, estudiaron el sexo en relación a lo que consideraban
como problemas sociales urbanos, investigando sobre temas como la pros-
titución y la “sexualidad ilícita” como resultado de una falta de educación
sexual (Morrow, 2008: 17-18). Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial,
las encuestas sobre sexo se detuvieron en Estados Unidos, pero continuaron
publicándose artículos y ensayos relacionados con el tema, y algunos de los
que se publicaron durante o después de la guerra se enfocaron justamente en
cómo ésta podría estar afectando los comportamientos y actitudes sexuales
de las personas (Morrow, 2008: 21).

Para Morrow, en el periodo posterior a la Segunda Guerra Mundial en Estados

Unidos, hubo dos corrientes sociológicas principales que se usaron para el
estudio de las prácticas sexuales: el funcionalismo (apoyado en parte en el
psicoanálisis de Freud) y las encuestas sociales. Respecto al funcionalismo,
Morrow explica que en el trabajo de Freud existían dos concepciones sobre
la sexualidad: una que hacía énfasis en el rol de los factores psicológicos,
donde preocupaban los significados y valores que los individuos daban a sus
experiencias eróticas; y otra que interpretaba la sexualidad como una forma
natural de energía biológica (la libido). Esta segunda concepción fue la más
incorporada en la sociología (2008: 24)2. Así, apoyada en parte en el psicoa-
nálisis, la sociología funcionalista (representada por Talcott Parsons, Robert

2 Cabe recalcar que también la “izquierda freudiana” tuvo un fuerte interés sociológico en
la represión de los impulsos sexuales que se desplegaba por las instituciones sociales, así
como sobre el tema de la liberación sexual, esto se representó sobre todo en el trabajo de
personas como Wilhelm Reich y Herbert Marcuse, cuyas ideas se popularizaron durante
la “liberación sexual” de los años 60 (Morrow, 2008: 25).
120 TEMAS SOCIALES Nº 41 – Natalia Lucía Siles Costa

Merton, Kingsley Davis y Wilbert Moore) estudió la sexualidad en el contexto

de la familia nuclear, viendo cómo el “impulso sexual”, algo que era difícil de
controlar, podía amenazar el funcionamiento de la sociedad y, a su vez, podía
ser moldeado en la institución de la familia (2008: 27). En lo que concierne
a la corriente de las encuestas sociales, los estudios más significativos en este
periodo fueron, sin duda, los que popularmente se conocen como los Informes
Kinsey (Morrow, 2008: 23). Debido a la importancia que comúnmente se le
da a estos estudios en la investigación sobre prácticas sexuales y al descono-
cimiento que hay de éstos en nuestro contexto, me referiré a ellos en mayor
profundidad, ya no basándome en Morrow sino en las fuentes originales.

Alfred Kinsey (1894-1956) era un profesor de Zoología en la Universidad de

Indiana, en Estados Unidos, que en realidad poco o nada tenía que ver con la
sociología. Kinsey trabajó, junto con un equipo de colaboradores, alrededor
de 15 años en dos obras que causaron polémica al momento de publicarse: El
comportamiento sexual del hombre (1948) y El comportamiento sexual de la
mujer (1953). Estos trabajos consistieron en una descripción de las vidas sexua-
les de la población estadounidense basándose en entrevistas a 6.300 hombres
y 5.940 mujeres (Kinsey, Pomeroy, Martin & Ghebard, 1975: 6; Kinsey et al.,
1981: 22). Si bien al momento de la publicación ya existían algunos estudios
sobre el comportamiento sexual realizados en las primeras décadas del siglo
XX en Estados Unidos y Europa, los informes Kinsey eran inéditos según sus
autores. Esto no sólo porque no se había hecho antes algo de tal magnitud,
sino porque los otros estudios habrían cometido el error de usar cuestionarios
escritos que las personas debían llenar por sí mismas, sin estar cara a cara con
quien recolectaba la información (Kinsey et al., 1975: 16-34). Para Kinsey, lo
que hoy en día consideramos como “metodología cualitativa” era fundamental
para poder recolectar información. Decía que era importante hablar con las
personas, adaptarse a su vocabulario, preguntarles sobre diferentes dimensio-
nes de sus vidas, actuar con empatía frente a sus relatos, no juzgar cualquier
cosa que puedan contar, buscar comprender qué significaron para ellas sus
experiencias, prestar atención a su lenguaje corporal, establecer una conexión
(rapport) con quienes se entrevista, etc. Es decir, cosas que no se consiguen
haciéndoles llenar un cuestionario escrito (Kinsey et al., 1971: 35-58).
EL ESTUDIO DE LAS PRÁCTICAS SEXUALES EN BOLIVIA 121

Los estudios fueron cuestionados por su metodología, la cual considero que

sí puede sonar algo inverosímil, ya que consistió en que un grupo de tan sólo
6 investigadores realizaran el total de entrevistas, memorizándose una guía
de preguntas que cubría alrededor de 300 temas y haciendo uso de un “códi-
go secreto” a partir del cual anotaban las respuestas conforme realizaban la
entrevista. Sin embargo, creo que a parte del tema de memorizarse guías tan
largas, con “códigos secretos” respectivos, lo cual quizás podría justificarse
por algunas susceptibilidades de la época para estudiar las prácticas sexuales3,
lo que dijeron sobre cómo se había recolectado y estudiado la información,
daba la impresión de que se había hecho un trabajo riguroso. Pero en realidad
lo que hace que los Informes Kinsey sean trabajos tan populares en lo que se
podría denominar como un estudio sociológico de las prácticas sexuales, es
que buscaron relacionar factores sociales con determinados comportamientos
sexuales. Así hallaron datos interesantes, como que las mujeres menos religio-
sas habían tenido más relaciones sexuales pre-maritales de lo que lo habían
tenido las mujeres religiosas (Kinsey et al., 1981: 304), o que más hombres
que habían alcanzado niveles educativos altos utilizaban material pornográfico
para masturbarse frente a hombres de niveles educativos más bajos (Kinsey et
al., 1981: 668), o que mientras más de un tercio de las mujeres adultas tenían
relaciones coitales sin desvestirse por completo, entre las mujeres jóvenes esta
cifra correspondía a menos del 10% de ellas (Kinsey et al., 1981: 365) y otros
datos sobre diferentes aspectos de la vida sexual de las personas referentes a
la masturbación, fantasías sexuales, características de sus relaciones sexuales
(número de parejas sexuales, frecuencia de la actividad, duración del acto
sexual, posiciones…), juicios de valor sobre sus experiencias sexuales, etc. Si
bien los estudios incluyeron capítulos sobre procesos psicológicos y biológicos,
y no sólo sociales, de lo que se trataba era básicamente de establecer cómo
se comportaban sexualmente las personas y qué factores se asociaban a estas
diferencias. Así, los autores afirmaron que el estudio se trataba de “un problema
que descansa principalmente en el campo del comportamiento humano y de
la sociología” (traducción propia, Kinsey et al., 1975: 21). Plantearon hechos

3 No está de más recordar que cuando salieron los estudios, Estados Unidos vivía los
inicios de la Guerra Fría y cuando se publicó el primero, El comportamiento sexual del
hombre, en 1948, Kinsey fue considerado “un pervertido, una amenaza, e incluso un
comunista” (Carey, 2004).
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que a mediados del siglo XX sin duda debieron parecer escandalosos, como
que gran parte de la población era adúltera, se masturbaba y había tenido ex-
periencias o fantasías homosexuales4. Describieron además cosas como: qué
posiciones sexuales solían hacer en el coito, qué fetiches tenían (incluyendo
la zoofilia) y qué sentían al momento de tener un orgasmo. Buscaron también
describir qué diferencias había entre los hombres y las mujeres en relación a
cómo vivían el sexo, hallando valores como que los hombres, sobre todo los
que tenían más altos niveles de educación, sentían alguna forma de obliga-
ción por hacer que sus parejas se sientan complacidas al momento de tener
relaciones sexuales (Kinsey et al., 1981: 372), o que las mujeres no entendían
por qué sus parejas (hombres) podían excitarse accediendo a alguna forma
de material pornográfico y consideraban que les estaban siendo infieles si lo
hacían (Kinsey et al., p. 1981: 663).

Pese a las muchas críticas que hubo hacia las obras de Kinsey y todas las
limitaciones que pudieron tener, su contenido hizo que sean, en palabras del
doctor en Antropología Urbana y docente de la Universidad de Barcelona,
Oscar Guasch, investigaciones que “la Sociología debería incluir entre sus
clásicos” (1993: 105). Fue a partir de estos estudios que se desarrollaron va-
rios otros similares, convirtiendo además a Kinsey en una referencia central
durante la denominada “liberación sexual” que ocurrió en Europa y Estados
Unidos en la década de los 60. Las encuestas sobre prácticas sexuales durante
esa época continuaron siendo algo común y se hicieron también mucho más
intensamente con el advenimiento de las epidemias de VIH-Sida (Kekma &
Giami, 2014: 13).

Cabe mencionar que, en realidad, la obra de Kinsey no rompió con el enfo-

que esencialista que había prevalecido en el estudio de la sexualidad, pues
recién a mediados de los 70 los estudios de sexualidad comenzaron a adoptar
el construccionismo social como enfoque (Morrow, 2008: 29). Para algunos
autores, el trabajo de Kinsey no fue más que una “nueva perspectiva bioló-

4 Para los autores, la orientación sexual de una persona no podía definirse simplemente
como “heterosexual” u “homosexual”, entonces establecieron una escala de 7 niveles
para una eventual categorización: desde una persona exclusivamente heterosexual hasta
una exclusivamente homosexual (Kinsey et al., 1981: 470-472).
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gica” que reproducía una visión esencialista de la sexualidad y, en general,

se considera que no fue hasta la obra Sexual Conduct: The Social Sources
of Human Sexuality (1973), escrita por los sociólogos estadounidenses John
Gagnon y William Simon, que vino la primera ruptura con la perspectiva
esencialista. Gagnon y Simon plantearon básicamente estudiar los “scripts
sexuales” (fundamentándose en el interaccionismo simbólico y en la obra de
Erving Goffman sobre la producción teatral), es decir, cómo los significados
sobre lo sexual se construyen y se ponen en acción por los individuos en el
proceso de interacción social, tomando la premisa de que las personas asumen
determinados roles en determinados escenarios o contextos. Así, Gagnon y
Simon sentaron las bases para un análisis psico-social de la sexualidad, cons-
tituyendo hasta hoy su estudio como la obra teórica que más se ha usado en
la investigación social sobre sexualidad (Wiederman, 2015: 6-10).

Pero volviendo al estudio de Ross Morrow, pese al impacto de Kinsey y a la

importancia de lo que se desarrolló desde los 70, sería un error pensar que
hasta antes de esto la relación entre sociología y prácticas sexuales era prác-
ticamente inexistente. Como pudimos ver, al menos desde mediados del siglo
XIX muchos sociólogos se interesaron en el tema. Morrow explica que lo que
pasa es que la sociología tiene su propia versión de la “hipótesis represiva”5.
Según esta idea, se cree comúnmente que una sociología de las prácticas
sexuales recién se habría iniciado después de la Segunda Guerra Mundial,
con los informes Kinsey o bien recién en los 60 o 70, porque antes había una
especie de represión que les impedía a los sociólogos estudiar el sexo (temían
ser desprestigiados si lo hacían, no encontrar colaboración de sujetos de estu-
dio ni financiamiento, ser censurados, etc.) (2008: 10). Morrow muestra que
esta idea es errada, pues sí se habló del tema desde la sociología, al menos
desde mediados del siglo XIX. La cuestión está en que mucho de lo que se
dijo no era tan inocente y puede interpretarse como discursos funcionales a
determinados ejercicios de saber-poder. Lo que se produjo hasta principios

5 Foucault utiliza este concepto para referirse a la idea según la cual, desde el siglo XVII
en occidente, se habría reprimido, negado, ocultado lo referido a la sexualidad. Para
Foucault, lo que sucedió fue en realidad más complejo y no se trató de una “represión”,
sino que más bien hubo una “multiplicación de discursos sobre lo sexual como parte del
campo de ejercicio del poder” (1976: 27).
124 TEMAS SOCIALES Nº 41 – Natalia Lucía Siles Costa

del siglo XX, por ejemplo, estuvo relacionado con las teorías evolucionistas
y con las políticas imperialistas de Estados Unidos y Europa. Los sociólogos
de esa época buscaban comparar sus propias sociedades “civilizadas” con las
sociedades “primitivas”, preocupándose de cómo una sociedad “primitiva”
podría “evolucionar” hacia una “civilizada”. Esta misma lógica estuvo pre-
sente en los estudios que abordaron de alguna forma la sexualidad. Mientras
que a partir de la Primera Guerra Mundial se rompió con la supremacía de las
teorías de evolución social y los sociólogos se enfocaron más en sus propias
sociedades, más específicamente en los problemas y desordenes de éstas, lo
que se estudió a partir de las encuestas. Es así que lo sexual pasó a conside-
rarse como algo que podría ser problemático para la sociedad (2008: 13-17).
Al parecer esta visión se sostuvo con la corriente del funcionalismo y formó
parte de una concepción esencialista de la sexualidad, es decir, pensarla como
un instinto o impulso innato a los seres humanos o con características “natu-
rales” según el sexo de la persona. Esta concepción recién empezó a cambiar
en estos países, como ya mencionaba, recién a mediados de los 70 cuando los
estudios de sexualidad adoptaron el construccionismo social como enfoque
(2008: 29). Entonces, si bien el trabajo de Kinsey o lo que surgió desde los
60 o 70, particularmente la obra de Gagnon y Simon, probablemente sí logró
romper con mucho de lo que sociología previa consideraba sobre las prácticas
sexuales, no puede decirse que la iniciaron.

Basándose en el ensayo de la socióloga australiana Raewyn Connell, Why is

classical theory classical? (1997), Morrow explica que el hecho de que la
historia de la sociología en relación a lo sexual sea tan desconocida se debe
a que en 1930, en Estados Unidos, los sociólogos funcionalistas buscaron re-
construir la Sociología, debido a que ésta atravesaba un periodo de crisis. En
este proceso se estableció una visión “canónica” de la historia de la sociología
en la que se determinó quiénes la habían fundado y cuáles serían los textos
“clásicos”. El problema fue que en este proceso se excluyeron textos y temas
que dejaron de considerarse como sociológicos, tales como los referidos a lo
sexual, y éstos pasaron a considerarse como antropológicos, psicológicos o
simplemente cosas que ya no valía la pena estudiar desde la concepción que
se impuso de qué iba a ser sociología y qué no (2008: 21, 30-33). Quizás
también se deba a esta circunstancia que hoy en día plantear estudiar las
EL ESTUDIO DE LAS PRÁCTICAS SEXUALES EN BOLIVIA 125

prácticas sexuales pueda considerarse como algo novedoso o hasta ridículo;

sin embargo, como se expuso aquí, el tema es parte de la misma historia de
la disciplina sociológica.

Para finalizar, cabe recalcar que esta historia de la relación entre la sociología
y el estudio de las prácticas sexuales, aunque mucho más completa, no deja
de basarse sólo en Europa y Estados Unidos. Es difícil pensar más allá de este
molde, sobre todo cuando la mayoría de la literatura disponible sobre el tema
proviene de países anglosajones y ni siquiera ha sido traducida al español. En
lo que concierne a América Latina, me da la impresión de que comúnmente se
piensa que aquí el interés por temas de sexualidad desde las ciencias sociales
recién es significativo a partir los años 90 y que tal interés se ha configurado
en relación a la producción desde el norte, pero como veremos más adelante,
existen escritos (al menos descriptivos) que se refieren a las prácticas sexua-
les incluso desde la Colonia. Sin embargo, aún no he encontrado un trabajo
que haga una revisión histórica del estudio de las prácticas sexuales o de la
sexualidad de manera más general en la región. Aunque quizás vale la pena
referirse a la ponencia de Richard Parker sobre el estado de la investigación
en sexualidad, presentada ante el Primer Seminario – Taller Sudamericano:
sobre Investigación socio-cultural en sexualidad (1995). En ella el autor
plantea justamente que las investigaciones socio-culturales sobre sexualidad
surgen, en nuestra región, recién a mediados de los 90 y apoyadas en la teoría
del construccionismo social (y gracias también a la acción política de los mo-
vimientos feministas y a favor de los derechos LGBT), ya que hasta antes de
eso habría prevalecido un enfoque biomédico (Parker, 1996: 14-15). Pero el
autor se basa sólo en los estudios de entre fines de los 80 y principios de los 90,
sin entrar en detalle de si se habría producido algo hasta antes de esas fechas.

2. El estudio de las prácticas sexuales en Bolivia

Para indagar sobre cómo se ha estudiado en Bolivia el tema de las prácticas

sexuales realicé una búsqueda de textos en diferentes bibliotecas, institutos y
centros de documentación en La Paz, examiné los catálogos de bibliografía
boliviana del Archivo y Biblioteca Nacionales de Bolivia, desde el 2002 hasta
el 2014; dos bibliografías que encontré sobre sexualidad en Bolivia y, final-
126 TEMAS SOCIALES Nº 41 – Natalia Lucía Siles Costa

mente, consulté los motores de búsqueda de textos online (revistasbolivianas.

org.bo, scielo.org, jstor.org y scholar.google.es, entre otros). Fue así que llegué
a una lista de cerca de 90 fichas bibliográficas relacionadas con el tema de
interés6. Después de realizar esta lista procedí a revisar los textos, resumirlos y
clasificarlos según sus características. No llegué a leer la totalidad de los textos,
sino alrededor de la mitad, esto se debió a que las categorías al momento de
clasificarlas llegaron a saturarse (es decir, ya no surgían nuevas categorías).

De los textos hallados dos tercios fueron publicados entre el 2000 y el 2009,
17 entre 1991 y 1999, 13 entre el 2011 y el 2016, tan sólo dos textos a fines
de la década de los 80 y uno en 1935. A su vez, 32 correspondían a tesis de
licenciatura, 23 de éstas de la carrera de Psicología –ya sea de la UMSA o de
la UCB–, las tesis restantes provenían de las carreras de Medicina, Trabajo
Social, Comunicación Social, Sociología (4 tesis) y Filosofía (1 tesis) en la
UMSA. De los demás textos, casi la totalidad correspondía también a la pre-
sentación de hallazgos de investigación mediante trabajo de campo, ya sea en
formato de ensayo, libro o capítulos de libros. Hallé también dos ensayos de
un carácter más reflexivo, antes que de presentación de hallazgos de trabajo
de campo: uno reflexionaba sobre la relación entre la cultura andina y la salud
sexual y reproductiva (Rozée, 2007), el otro sobre el placer sexual en Bolivia
en torno a estructuras patriarcales (Geffroy, 2016). Por otra parte, uno de los
textos, el único que era anterior a 1980, se trataba de una descripción de “la
vida amorosa y conyugal de los indios del Chaco”, escrito por John Arnott y
publicado en 1935. El autor no específica cómo obtuvo la información, pero
describe algunas costumbres de comunidades chiriguanas y tobas, relaciona-
das al encuentro sexual (describe, por ejemplo, que en fiestas de la época de
carnaval las jóvenes escogían de forma pública una pareja con la que pasa-
ban la noche sin que se establezca un compromiso formal de pareja). Según
Castro, el trabajo de Arnott, junto con las obras de Erland Nordenskiöld y de

6 Cabe recalcar que en esta lista excluí textos que provenían de la medicina y se enfocaban
exclusivamente en procesos hormonales y fisiológicos, así como textos que si bien pa-
recían abordar las prácticas sexuales lo hacían de una forma muy indirecta o mínima, al
tener como foco de interés otros temas como la violencia (abusos sexuales, explotación
sexual), el trabajo (la prostitución), la identidad homosexual o la descripción etnográfica
de una comunidad rural en su totalidad.
EL ESTUDIO DE LAS PRÁCTICAS SEXUALES EN BOLIVIA 127

Marina Prost, pueden considerarse como referencias históricas respecto a la

sexualidad en poblaciones indígenas del territorio (2008: 40). Si bien no pude
hallar éstas, unos libros que revisé desarrollaban también un estudio histórico,
se trata de la obra de Fernando Suárez: Historia de la sexualidad en Bolivia
(2013), publicada en dos tomos. Si bien estos textos dejan mucho que desear
en cuanto a redacción y contenido analítico, se presenta una revisión de fuentes
primarias extraídas del archivo histórico y datos sobre cómo habrían podido
vivirse las prácticas sexuales en la época pre-hispánica y la Colonia.

Excluyendo estas obras con un contenido más histórico, lo que hice fue
clasificar los demás estudios según su contenido en el Cuadro Nº 1, donde
se señalan los enfoques o corrientes académicas que adoptan, así como los
principales temas abordados, sujetos estudiados y métodos de investigación
utilizados para cada enfoque.

Así, clasifiqué los estudios que se han hecho sobre las prácticas sexuales en
Bolivia en 4 tipos: de sexología, diagnósticos orientados a plantear progra-
mas de educación sexual o políticas de salud sexual y reproductiva, estudios
psico-sociales y estudios socio-culturales. Esta separación debe entenderse
como tipos ideales, ya que es obvio que hay estudios que pueden entrar en
varias categorías a la vez. A continuación describiré cada uno de estos tipos.

2.1. Sexología

Los estudios que clasifiqué como de sexología corresponden a casi una quinta
parte del total de los estudios y han sido realizados casi en su totalidad por
psicólogxs. La sexología es, de hecho, una rama de la psicología que se aboca
al estudio de la sexualidad en relación a las emociones, el erotismo (la seduc-
ción, la sensualidad, el placer sexual) y las diferencias de género u orientación
sexual en torno a esto (entrevista a la sexóloga Paula Muñoz, 24 de febrero
del 2015). Estos estudios se enfocan justamente en temas como la medición
de la satisfacción sexual y el placer sexual que experimenta una persona (el
saber si tiene o no orgasmos, cómo valora el desempeño sexual de su pareja,
qué sentimientos tiene hacia su vida sexual…), así como en las “disfunciones
sexuales”, es decir, condiciones que impiden que una pareja disfrute de sus
 Cuadro Nº 1
128

Cuadro de contenidos de las obras revisadas

Principales sujetos de Principales métodos

Enfoque Principales temas abordados
interés de investigación
Parejas estables (matri-
Satisfacción/ placer Disfunciones sexu-
Sexología monio, concubinato, novi- Encuestas
sexual ales
azgo), universitarixs
Diagnósticos
Adolescentes, poblacio-
para program- “Conocimientos, actitudes
Situación de nes indígenas, mujeres
as de edu- y prácticas” respecto a Encuestas, entrevistas,
derechos sexuales solicitantes de servicios de
cación sexual/ las relaciones sexuales, grupos focales
y reproductivos planificación familiar, uni-
salud sexual y anticonceptivos, ETS…
versitarixs, homosexuales
reproductiva
Representaciones sociales
de la sexualidad, sig-
Estudios psico- nificados que las personas Entrevistas, grupos
Represión sexual
sociales otorgan a las relaciones
sexuales, el uso de anti- Adolescentes, poblaciones focales, observación
conceptivos, las ETS… indígenas, mujeres, univer- en comunidades
sitarixs específicas, encues-
Relaciones de gé- tas, observación de
Factores socio-culturales
nero, construcción espacios donde las
que influyen en la vivencia
Estudios socio- del género, rela- parejas sexuales
de la sexualidad
culturales ciones de poder entablan relación
Bio-poder, transformaciones en la sexualidad Adolescentes, universitar-
(tensión entre tradición y modernidad) ixs, poblaciones indígenas
TEMAS SOCIALES Nº 41 – Natalia Lucía Siles Costa

Fuente: Elaboración propia en base a revisión bibliográfica

EL ESTUDIO DE LAS PRÁCTICAS SEXUALES EN BOLIVIA 129

experiencias sexuales (imposibilidad de tener una erección o eyaculación

precoz en el caso de los hombres, por ejemplo). Estos estudios, sobre todo, se
enfocan en estudiar a parejas estables (matrimonio, concubinato, noviazgo),
aunque también hay varios estudios recientes que tienen como objeto de interés
a jóvenes universitarixs, sin que estxs necesariamente tengan una relación de
pareja estable (ver por ejemplo las obras de Bismarck Pinto, 2005, 2009). A
su vez, este tipo de estudios utiliza la encuesta como principal herramienta,
usando sobre todo preguntas cerradas de opción múltiple y buscando relacionar
variables. Cabe recalcar que en muchos estudios las respuestas tipo “no sabe/
no responde” a determinadas preguntas de la encuesta llegan hasta un 20% o
más del total de respuestas.

Por otra parte, es importante señalar que la sexología es criticada con fre-
cuencia desde la corriente teórica del construccionismo social, pues se dice
que se trataría de un discurso disciplinante hacia la sexualidad (adoptando la
terminología de Foucault), que dicta qué es lo normal/anormal o permitido/
prohibido al momento de realizar prácticas sexuales (ver por ejemplo Guash,
1993 y Morrow, 2008). También se señala que ella promovería una visión
“esencialista” de la sexualidad, en el sentido de que asume que existe un
“impulso” o “instinto” sexual que es natural en los seres humanos y que es
diferente según el sexo de las personas, sin tomar en cuenta que la forma en
cómo se vive la sexualidad puede estar también determinado por procesos
socio-culturales y variar según el contexto histórico y local. En este sentido, es
interesante que existan estudios que dicen enfocarse en los procesos sociales
en relación a las prácticas sexuales, sin embargo, esos mismos estudios no
dejan de permanecer en la corriente de la sexología. Tal es el caso de una de
las 4 tesis sobre prácticas sexuales que se hicieron en la carrera de Sociología
de la UMSA. Se trata de El capital sexual de las mujeres universitarias de las
ciudades de La Paz y El Alto, de María Luisa Robles (2006). En esta tesis la
autora se plantea estudiar el “capital sexual” de universitarias de la Universi-
dad Pública de El Alto (UPEA) y de una universidad privada de “alto costo”
en La Paz, la Universidad Católica Bolivia (UCB), a través de la aplicación
de una encuesta y la realización de entrevistas semi-estructuradas. Si bien la
autora parte de un interés en comparar mujeres de estratos socio-económicos
aparentemente diferentes (universitarias de la UPEA y de la UCB), el enfo-
130 TEMAS SOCIALES Nº 41 – Natalia Lucía Siles Costa

que está centrado básicamente en la satisfacción sexual, estableciendo en

sus conclusiones que las universitarias de la UCB disfrutan más de su vida
sexual que las universitarias de la UPEA, viviendo tal circunstancia de una
forma más “libre”; sin embargo, no existe un intento por explicar por qué se
presenta esa diferencia de un grupo a otro.

2.2. Diagnósticos para programas de educación sexual / salud sexual

y reproductiva

Este tipo de estudios corresponden a casi a la mitad del total. El interés no

suele enfocarse en las prácticas sexuales en su conjunto, sino simplemente
en el uso de anticonceptivos, esto con el fin de plantear programas o políticas
sociales para reducir los riesgos de salud asociados a las relaciones sexuales
(embarazos no deseados y contagio de enfermedades). También encontré que
este tipo de estudios busca hallar los “conocimientos, actitudes y prácticas”
respecto a las relaciones sexuales, los anticonceptivos, las enfermedades de
transmisión sexual (ETS) –específicamente, el VIH-SIDA– la educación se-
xual, los embarazos, el cáncer de cuello uterino y la maternidad/ paternidad.
Pero, por lo general, el diagnóstico no llega a indagar sobre las experiencias,
sino simplemente sobre los “conocimientos y actitudes”. Además, la infor-
mación sobre las experiencias sexuales sin relación con los anticonceptivos
es escasa y consiste básicamente en presentar la edad de la primera relación
sexual. Hallé tan sólo dos estudios de este tipo que realmente van más allá y
presentan otros datos sobre las prácticas sexuales.

Por una parte está un estudio realizado por USAID, en coordinación con el
Ministerio de Salud, a cargo de Valencia, Paz y Protto (2010). Éste se basa en
una encuesta realizada el 2008 a 1.019 hombres homosexuales, bisexuales,
transexuales y otros hombres que tienen sexo con hombres (“HSH”), de 18
años o más, en el eje troncal de Bolivia. La investigación tuvo el fin de deter-
minar la prevalencia de enfermedades de transmisión sexual, particularmente
VIH-SIDA, en esta población, así como identificar las prácticas sexuales que
pueden poner a los hombres en riesgo de contagio. Este estudio tiene un énfasis
en la salud sexual y con frecuencia me parece que se basa en prejuicios hacia
la población no heterosexual, sin embargo, a diferencia de otros estudios que
EL ESTUDIO DE LAS PRÁCTICAS SEXUALES EN BOLIVIA 131

buscan plantear programas de educación o salud sexual, éste incluye datos

que van más allá de la edad de la primera relación sexual, como con quién la
tuvieron, si usaron anticonceptivos, con cuántas personas han tenido relaciones
sexuales en el último año, si fueron relaciones sexuales “casuales”, qué tipo de
relaciones sexuales tuvieron (sexo anal u oral), si se masturban, dónde suelen
hallar a sus parejas sexuales y dónde tienen relaciones sexuales con ellos, si
su familia está al tanto de que tienen sexo con otros hombres, si tuvieron sexo
con mujeres y si utilizaron condones y dónde suelen conseguir los condones.

Por otra parte está el estudio Sexo… que esto, que el otro. Percepciones y
actitudes sobre la sexualidad en parejas de la ciudad de Sucre, realizado por
Fernando Cardozo (2000). Este tuvo como objetivo brindar criterios para
programas de educación en sexualidad, partiendo del principio de que no se
contaba con información en el contexto nacional sobre la intimidad sexual
de las personas. El estudio se basó en una encuesta a 209 personas de 20 a 51
años en Sucre, de estratos “medio y alto” (aunque no se explica cómo están
entendiendo estas categorías), que en el momento de la encuesta tuvieran una
pareja estable (matrimonio o concubinato). Con la idea de que era necesario
asegurarles a las personas encuestadas que la información brindada sería
anónima y confidencial, las personas llenaron las encuestas por su cuenta, las
depositaron en sobres y las devolvieron depositándolas en un ánfora. Según
el autor, del total de 220 personas a quienes se les propuso participar, 32 se
rehusaron a hacerlo. Lo cual me parece que es un porcentaje bajo, tomando en
cuenta además que la ciudad de Sucre es percibida como uno de los lugares
más conservadores del país. En la encuesta se abordaron temas relacionados
con la edad de la primera relación sexual, con quién fue ésta, cada cuánto
tienen relaciones sexuales con su actual pareja y si alguno de los dos ejerce
dominio o poder, si tienen juegos o caricias previas al sexo, si han engañado
a su pareja teniendo sexo con alguien más, quién creen que inicia, presiona o
decide sobre el tener sexo en la pareja, si sienten satisfacción y orgasmos en
sus relaciones, cuánto tiempo dura el coito, cuánto tiempo quisieran que dure,
si se estimulan sexualmente utilizando pornografía, qué hacen después de tener
relaciones sexuales (abrazarse, dormir, conversar, asearse…), cada cuánto se
masturban, qué satisfacción les da esto, si las poses al tener relaciones sexuales
suelen ser las mismas o se utilizan nuevas y si utilizan anticonceptivos. Todos
132 TEMAS SOCIALES Nº 41 – Natalia Lucía Siles Costa

estos temas se abordaron mediantes preguntas de opción múltiple a excepción

de tres preguntas abiertas. Las respuestas fueron comparadas según la edad
y, principalmente, según el género de las personas, hallando cosas como que
las personas jóvenes tienen más relaciones sexuales que las mayores, que las
personas mayores se masturban más y ven más pornografía que las jóvenes,
que los hombres tienen su primera relación sexual antes que las mujeres y
más frecuentemente se casan no siendo vírgenes, que los hombres más que
las mujeres buscan iniciar o presionar para que haya una relación sexual, que
las mujeres están menos satisfechas que los hombres con sus vidas sexuales,
que a más mujeres que hombres les satisface más el masturbarse que tener
una relación sexual y que las mujeres tienen más conocimientos sobre an-
ticonceptivos que los hombres. Creo que el estudio de Cardozo tiene como
limitación el no haber profundizado en los datos y basarse en un cuestionario
escrito que no permite indagar en las subjetividades de las personas. A su
vez, también podría considerarse como un estudio de sexología antes que de
ciencias sociales, pese a ello, éste parece ser el único estudio que ha intenta-
do indagar de forma más amplia sobre las prácticas sexuales de la población
“común y corriente” en Bolivia, constituyéndose en varias formas muy similar
a los Informes Kinsey.

Digo población “común y corriente” ya que sucede que al tener interés en

prevenir los posibles daños de las relaciones sexuales, los estudios que clasi-
fiqué como de tipo “diagnóstico” se enfocan sobre todo en “poblaciones de
riesgo”, principalmente en las y los adolescentes, pero también en poblaciones
indígenas que no suelen usar anticonceptivos modernos y en mujeres que tienen
una relación de pareja estable y tienen hijos, por lo que serían solicitantes de
servicios de planificación familiar. En menor medida, hay estudios de este
tipo que se interesan en hombres homosexuales, esto porque se piensa que
estarían más expuestos al contagio de enfermedades de transmisión sexual.
La mayoría de los diagnósticos se apoyan en la encuesta como herramienta
principal. Aunque algunos de manera complementaria utilizan entrevistas y
grupos focales. Como mencionaba en al anterior apartado, Richard Parker
plantea que hasta antes de los 90 los estudios sobre sexualidad se basaban en
un enfoque biomédico. Según el autor se habían popularizado estos estudios
tipo diagnóstico con el afán de “cuantificar” la conducta sexual, ello para
EL ESTUDIO DE LAS PRÁCTICAS SEXUALES EN BOLIVIA 133

plantear proyectos y políticas sobre salud sexual y reproductiva. Recién a

mediados de los 90 surgieron aportes para desafiar este enfoque y buscar una
comprensión más compleja y multidimensional de la experiencia sexual a
partir del construccionismo social y el análisis de contextos socio-culturales
específicos (1996: 14-15). En la última década (aunque en menor medida que
en años anteriores) se han continuado realizando estudios diagnóstico de este
tipo en Bolivia, siempre con un enfoque médico. Sin embargo, es importante
notar que desde la década del 2000 se han producido también estudios que, si
bien están orientados a la implementación de proyectos sobre “salud sexual
y reproductiva”, también buscan analizar, como veremos a continuación, los
significados que las personas otorgan a sus experiencias sexuales, las inequi-
dades de género en cuanto el ejercicio de los derechos sexuales y reproduc-
tivos o cómo los factores socio-culturales pueden influir en la construcción
de la sexualidad, aunque con frecuencia teniendo aún como principal interés
el tema de la regulación de la fecundidad y la prevención de enfermedades.

2.3. Estudios psico-sociales

Los estudios que catalogué como psico-sociales son aquellos que buscan des-
cribir los significados, pensamientos y sentimientos que las personas otorgan
a sus experiencias sexuales, así como a factores asociados a éstas, como el
uso de anticonceptivos, las ETS o los embarazos no deseados. Este tipo de
estudios abunda y este enfoque está también presente en los estudios tipo
diagnóstico, de sexología y en los que catalogué como estudios socio-cultu-
rales. En algunas tesis de Psicología hallé que los mismos estudios se definen
como estudios de psicología social y toman como referencia teorías de las
“representaciones sociales” (ver por ejemplo Jitton, 1997). Encontré también
estudios que si bien no se definen como “psicología social”, sí tienen un in-
terés en las representaciones, los significados o las percepciones que tienen
las personas de sus experiencias sexuales. Hallé esto en los estudios tipo
diagnóstico, como mencionaba, así como en tesis de otras carreras, inclu-
yendo Sociología (Brieger, 2000 y Alarcón, 1997) y Filosofía (Marín, 2005),
y en otros estudios que tienen enfoques más sociológicos o antropológicos
y buscan reflexionar sobre las relaciones o la influencia de la cultura en la
sexualidad (ver por ejemplo Rozée, 2008 y Saldías, 2012). Estos estudios se
134 TEMAS SOCIALES Nº 41 – Natalia Lucía Siles Costa

apoyan a menudo en métodos cualitativos de recolección de información,

como entrevistas y grupos focales, pero también en encuestas; y se enfocan
en estudiar sobre todo a adolescentes, poblaciones indígenas y universitarixs.
En realidad, como mencionaba, el enfoque psico-social está presente en la
mayoría de los estudios de algún modo relacionados con las prácticas sexuales.
Pero, a su vez, algunos estudios de este tipo plantean que la sexualidad de las
personas está “reprimida”, es decir, que no pueden vivirla de una forma libre
y placentera, debido a que el sexo o determinados aspectos en torno a éste
son negados por la sociedad. Recordemos que, según Morrow, el énfasis en
los significados o valores que las personas dan a sus experiencias eróticas,
así como el interés en la “represión de los impulsos sexuales”, es en realidad
parte de la teoría freudiana (2008: 24-25).

Creo que estos estudiados han contribuido principalmente a comprender

qué limitantes hay para que las personas utilicen métodos anticonceptivos
o disfruten de sus prácticas sexuales, pero el problema es que el marcado
interés en los significados y percepciones ha hecho que se deje de lado la
indagación respecto de cómo han realmente sido las experiencias sexuales de
las personas. Y sabemos que lo que las personas piensan o afirman sobre el
“deber ser” no necesariamente corresponde con lo que realmente hacen. Es
cierto que las prácticas sexuales, por lo general, son algo exclusivamente del
dominio privado y que probablemente sería imposible observar a las personas
mientras se masturban o tienen coito, pero creo que es posible preguntar a las
personas sobre sus acciones y, al menos, esperar así acercarse a la realidad.
Esto es lo que se hizo, por ejemplo, en los Informes Kinsey. Pero en Bolivia
este tipo de estudios son aún muy limitados y, a excepción de unos cuantos
estudios casi etnográficos que veremos más adelante, los pocos que se orientan
a indagar sobre qué experiencias sexuales han tenido las personas se apoyan
en encuestas que no permiten una obtención de datos en profundidad, como
los de Cardozo, 2000 y Valencia, Paz y Protto, 2010.

2.4. Estudios socio-culturales

Desde mediados de los 90, y sobre todo en la década del 2000-2010, se han
producido alrededor de 20 estudios de alguna manera relacionados con las
EL ESTUDIO DE LAS PRÁCTICAS SEXUALES EN BOLIVIA 135

prácticas sexuales, a los que he denominado como estudios socio-culturales.

Estos estudios se apoyan en técnicas cualitativas (entrevistas, grupos focales
y observación) como principal método, aunque también unos cuantos se basan
en encuestas o se complementan con entrevistas semi-estructuradas. He cla-
sificado estos estudios en 3 ejes temáticos. Por una parte, están aquellos que
buscan indagar cómo la sexualidad es influida en un determinado contexto
por diversos factores socio-culturales, tales como la etnicidad y la educación
escolar. Estos estudios han tenido como interés sobre todo a poblaciones indí-
genas jóvenes y en varios casos se trata también de estudios tipo diagnóstico
que buscan conocer mejor cómo se vive la sexualidad en un determinado
lugar, procurando plantear programas de salud sexual y reproductiva acor-
des a sus particularidades. Es así que se indaga sobre los conocimientos de
salud sexual y sobre las experiencias sexuales y significados que se otorgan
a éstas (como la edad de la primera relación sexual, con quién se la tuvo, el
uso de anticonceptivos y qué dicen los padres/madres y otros miembros de la
comunidad a sus hijxs sobre las relaciones sexuales); pero también sobre la
diferenciación de roles de género, qué costumbres hay al momento de enamorar
una pareja, cómo se constituye un matrimonio y cómo es la crianza de lxs hijxs
(ver por ejemplo Castro, 2008; Casaus, Hurtado y Torres, 2010; y Brieger,
2000). Aunque, también he hallado estudios que se enfocan en mujeres del
área urbana y en cómo el ejercicio de sus derechos sexuales y reproductivos
se ve limitado por estructuras socio-culturales, económicas y políticas (ver
por ejemplo Rozée, 2008).

Por otra parte, parecidos a estos últimos estudios están los que tienen como
eje principal el género. Se enfocan así en las relaciones de género y su nexo
con las prácticas sexuales, por ejemplo, la diferenciación de activo/pasivo en
una pareja. Basándose en las percepciones o actitudes que tienen sus sujetos
de estudio hacia sus experiencias sexuales, plantean que existen relaciones de
poder y estructuras machistas al momento de vivir las relaciones sexuales y
decidir sobre la regulación de la fecundación, donde resulta que las mujeres
están subordinadas a los deseos de sus parejas hombres. Estos estudios indagan
también sobre cómo el sexo es percibido de diferente forma según el género
de quien participa en la relación sexual y se refieren, por ejemplo, a que los
hombres asocian el tener sexo más con el placer y las mujeres más con lo
136 TEMAS SOCIALES Nº 41 – Natalia Lucía Siles Costa

afectivo (ver por ejemplo Alarcón y Pereira, 2003). Otros estudios también
indagan sobre las masculinidades y el cómo se construyen los roles de género
según las prácticas sexuales, como el de Pereira (2000) y la tesis de Sociología
de Viscarra (2015), sobre la que profundizaré más adelante.

Finalmente, están los estudios que, a partir de la indagación de cómo las

personas perciben las prácticas sexuales, reflexionan sobre la tensión entre
la tradición y lo moderno en la sociedad. Sólo hallé dos estudios que pueden
clasificarse como tales, se trata de un estudio proveniente de la carrera de
Sociología (Bridikhina, 2004) y de la única tesis de la carrera de Filosofía de
la UMSA sobre prácticas sexuales (Marín, 2005). En cuanto al primero, cabe
recalcar que su interés principal no son las prácticas sexuales sino los “modos
de ver y vivir la relación de pareja” de lxs universitarixs de la UMSA. Sin
embargo se incluyen las relaciones sexuales como parte del análisis y se plan-
tea que pese a que persisten valores tradicionales (como la valorización de la
virginidad pre-marital femenina) hubieron transformaciones en las formas en
las que las y los jóvenes viven su sexualidad en un contexto de modernidad, en
el que el sexo puede ser visto como una forma de consumo o entretenimiento.
En cuanto a la tesis de Marín, la autora busca analizar cómo se construye la
sexualidad en Bolivia entre un orden tradicional (cultura andina) y los dis-
positivos de saber y poder (como la educación sexual) que son producto de
la modernidad. Para esto se basa en entrevistas a adolescentes de un colegio
fiscal en Santa Cruz sobre cómo perciben las prácticas sexuales y toma la
teoría de Foucault sobre el bio-poder como elemento transversal al estudio.

Además de estos estudios hallé dos particularmente interesantes, que se aseme-

jan a etnografías y son los únicos que intentan profundizar en la descripción de
cómo son las prácticas sexuales de sus sujetos de interés, diferenciándose así
de la mayoría de estudios que suelen presentar datos muy escuetos sobre qué
experiencias sexuales han tenido las personas, ya sea porque se enfocan más
en los significados que otorgan a estas, porque abordan el tema indirectamente
o bien porque indagan en las experiencias sexuales a través de encuestas con
preguntas cerradas, sin que se pueda profundizar en las respuestas. Por una
parte está el estudio de ADESPROC, coordinado por Aruquipa (2007), en el
que se estudian los cines pornográficos en la ciudad de La Paz y su relación
EL ESTUDIO DE LAS PRÁCTICAS SEXUALES EN BOLIVIA 137

con los encuentros sexuales que se dan entre hombres en estos cines. Si bien
este estudio también tiene como fin hacer una especie de diagnóstico para
prevenir el contagio de enfermedades, se logra dar una descripción detallada
de los cines, cómo se constituyen en espacios masculinos para tener relaciones
sexuales y cómo es la dinámica de ligue en estos. Los autores describen los
cines y las características de los hombres que acuden, así como la percepción
que ellos tienen de los lugares y qué códigos se manejan en los cines para
que se dé un encuentro sexual. Se habla por ejemplo de cómo el sexo casual
sucede en los baños de los cines o cómo se considera que quienes se sientan en
los asientos de atrás están definitivamente buscando tener una relación sexual
en el cine con alguien desconocido. Por otra parte, está la tesis de Sociología
de Viscarra (2015), en la cual el autor, tomando como marco teórico la cons-
trucción de la identidad masculina, estudia a los clientes de prostíbulos en La
Paz y El Alto. El autor da una descripción detallada de esta práctica sexual
y profundiza en las características socio-económicas de los clientes: cuándo
y con quiénes acuden, cuánto gastan, qué opinan de los lugares, qué imagen
tienen de las prostitutas, qué les piden cuando acuden, cómo se sienten después
de haber acudido, si el consumo de pornografía o determinadas actividades
con amistades influyen en que acudan, etc.

Como conclusión, en base a la revisión que está pendiente, considero que

es imprescindible buscar una descripción más profunda y amplia de las
prácticas sexuales de la población para poder reflexionar sobre ellas. Esto
porque es necesario desligarse de esa visión médica o demográfica que hace
énfasis sólo en la “salud sexual y reproductiva”. También encontré que los
estudios tipo diagnóstico, junto con los de sexología, abundan mucho más
que los de tipo socio-culturales. El problema con los primeros e incluso con
muchos estudios socio-culturales, creo, es que tienen un sesgo de ver lo se-
xual como algo problemático, ya sea porque el tener relaciones sexuales tiene
como consecuencias problemas sociales (como los embarazos no deseados
o no planificados, abortos y contagio de enfermedades) o porque la vivencia
sexual no es como “se supone que debería ser”, es decir, satisfactoria, fre-
cuente, con orgasmos y sin “problemas” para la pareja. Si bien está claro que
el tener relaciones sexuales puede tener consecuencias problemáticas, creo
que deberíamos primero intentar entender cómo es que nuestra sociedad está
138 TEMAS SOCIALES Nº 41 – Natalia Lucía Siles Costa

viviendo las prácticas sexuales con todas sus complejidades y ver con qué nos
encontramos. Es así que creo que es necesario también intentar conocer no
sólo las percepciones de las personas sobre el sexo sino también las caracte-
rísticas de sus vivencias. Finalmente, creo que estudiar las prácticas sexuales
significa simplemente estudiar una dimensión de la vida de las personas y de
cómo interactúan, además la importancia está en que esa información puede
decirnos algo interesante sobre un momento histórico determinado o cómo se
configuran las relaciones sociales en un determinado espacio.

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