Red de Antioxidantes

LA RED
ANTIOXIDANTE
Como obtener el mayor beneficio para su salud
Dr. Pedro Galo Aguilar Casas

Academia Latinoamericana de Medicina
de Longevidad
www.antienvejecimiento.com.mx
La Red Antioxidante
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Dedicatoria
Dedico este libro a Ángeles,

esposa, amante, compañera, madre y amiga con quien he
compartido los mejores momentos de mi vida.
A mis hijos Naty, Bety y Pedro Abraham, a quienes les he

robado tantos momentos y a quienes les agradezco su amor
incondicional.
A mis padres y hermanos, por enseñarme tantas cosas de la vida

que seria imposible enumerarlas, pero que forman parte
fundamental de mi existencia.
Finalmente a los mejores maestros que uno puede tener como

médico: mis pacientes, a quienes agradezco su confianza y su
paciencia, y a quienes espero brindarles mi mejor esfuerzo para
lograr una vida longeva y saludable.
Dr. Pedro Galo Aguilar C.

Monterrey, N.L. México
Mayo 2008
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La Red Antioxidante
3
Introducción
Este libro esta diseñado para proporcionar

información sobre la llamada red antioxidante, su
composición y funcionamiento. A su vez se
proporcionan las dosis recomendadas por los expertos a
nivel mundial de los componentes de la red, basadas en
las investigaciones científicas más actuales. La
información proporcionada va dirigida a médicos,
nutriólogos y otros profesionistas de la salud,
preocupados por mejorar la calidad de vida de sus
pacientes, y al público en general que busca la mejor
manera de mantenerse joven y saludable por mucho
más tiempo.
La información proporcionada no pretende sustituir

por ningún motivo la prescripción del profesionista de
la salud. Toda persona que padezca alguna enfermedad
deberá contar siempre con la opinión de su médico
antes de iniciar un programa de complementación con
antioxidantes y trabajar en conjunto para el beneficio de
la salud.
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La Red Antioxidante
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LA RED ANTIOXIDANTE
¿Qué son los antioxidantes?
Los antioxidantes son un grupo de componentes que

son producidos por el cuerpo y que ocurren
naturalmente en muchos alimentos. Los antioxidantes
trabajan en conjunto para mantener nuestra salud y
vitalidad en las diferentes etapas de la vida. Esto lo
hacen a través de la protección contra el daño
producido por los radicales libres los cuales pueden
lesionar nuestras células y tejidos mediante la oxidación.
El cuerpo produce radicales libres durante la
producción normal de energía, pero existen algunas
sustancias en nuestro medio ambiente –ciertos
químicos, humo del cigarrillo, contaminantes, radiación
solar– que disparan la producción de radicales libres.
Los científicos creen que los radicales libres son los
factores causales de casi todas las enfermedades
conocidas, entre ellas la enfermedad cardiaca, artritis,
cáncer y cataratas. De hecho, los radicales libres juegan
un papel mayor en el proceso de envejecimiento.
Al controlar los radicales libres, los antioxidantes

pueden ser la diferencia entre la vida y la muerte, así
como influir en que tan rápido o lento envejezcamos.
Entre más comprenda como trabajan los antioxidantes,
más apreciará el papel que juegan en mantener nuestra
salud y vitalidad. Su papel en el cuerpo humano no es
menos que milagroso.
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La Red Antioxidante
Existe evidencia científica que demuestra que

aquellas personas que ingieren una dieta rica en
antioxidantes y toman suplementos antioxidantes
vivirán una vida más sana durante mucho más tiempo.
Iniciando hoy un programa antienvejecimiento que
incluya suplementos antioxidantes y manteniendo su
nivel elevado durante más tiempo usted podrá evitar e
inclusive revertir muchos de los procesos que
acompañan al deterioro del envejecimiento y de esta
manera lograr lo que todos deseamos: una vida más
larga, más productiva y de mejor calidad.
Los científicos han conocido la existencia de los

radicales libres por décadas, pero hasta hace poco no
entendíamos totalmente lo que hacían y como
aprovechar su increíble poder. Gracias a los grandes
avances de científicos como el Dr. Lester Packer,
llamado el padre de los antioxidantes, en la Universidad
de California en Berkeley y otros laboratorios alrededor
del mundo, se han encontrado respuestas a estas
preguntas. Ahora sabemos como aprovechar al máximo
el poder de los antioxidantes.
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Introducción a la red antioxidante
Hasta hace poco, los científicos creían que cada

antioxidante trabajaba de forma independiente uno de
otro en nuestro cuerpo. Ahora sabemos que existe
interacción entre ciertos antioxidantes. Esto es lo que
llamamos la red antioxidante. A estos antioxidantes que
actúan en este juego se les llama los antioxidantes de la
red. Estos antioxidantes especiales de la red trabajan en
conjunto en nuestro cuerpo para fortalecernos y
protegernos de las enfermedades.
Aunque existen cientos de antioxidantes, solo cinco

parecen conformar la red antioxidante: vitaminas C y E,
glutatión, ácido lipoico, y Coenzima Q-10. Las
vitaminas C y E no son producidas en el cuerpo y deben
ser obtenidas a través de los alimentos. El glutatión, el
ácido lipoico, y la CoQ10 son producidas en el cuerpo,
pero sus niveles declinan con la edad. Esta es la razón
por la cual debemos suplementar cada uno de ellos.
Los antioxidantes de la red poseen poderes

especiales que los hacen diferentes del resto de los
antioxidantes. Lo que hace a esos antioxidantes tan
especiales es que ellos pueden aumentar grandemente el
poder del otro. Como resultado, ellos son
particularmente efectivos en lentificar el proceso de
envejecimiento y aumentar la capacidad de nuestro
organismo para combatir la enfermedad. La red
antioxidante es un escudo que protege el cuerpo contra
el envejecimiento prematuro y que roba años de nuestra
vida.
Hasta hace poco, las enfermedades que acompañan

al envejecimiento eran aceptadas como desafortunadas
pero inevitables. A principios del siglo pasado la
expectativa de vida era de 47 años. Hoy nadie se
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La Red Antioxidante
sorprende cuando alguien llega a los ochenta o noventa

años, y algunos científicos piensan que dentro de pocas
generaciones, muchos de nosotros viviremos más de
cien años. Usted probablemente no se sorprenderá,
debido a que como habrá observado, la medicina
moderna, la mejor sanidad y mejorar la nutrición
pueden ayudar a aumentar la expectativa de vida; sin
embargo, usted habrá notado que aunque las personas
vivan más años, muchos de ellos se encuentran
padeciendo enfermedades crónico degenerativas que
merman su calidad de vida. Usted puede vivir una vida
larga y de mejor calidad si lo desea, para ello necesita
contar con un plan personal antienvejecimiento.
Gracias a nuestro entendimiento actual de los

antioxidantes y de la red antioxidante, podemos vivir no
sólo más tiempo, sino mucho mejor, manteniendo
nuestros cuerpos saludables, fuertes y vigorosos, con
una mente alerta y una memoria intacta. No solamente
hablo de agregar años a nuestra vida, sino de darle vida
a nuestros años.
Ahora sabemos que la clave para prevenir las

enfermedades y extender la vida es tan simple como
mantener el nivel correcto y la combinación adecuada
de antioxidantes en nuestro cuerpo. A esto se le llama la
ventaja antioxidante, y le mostraré como esto puede
ayudarle a alcanzar una larga vida y una salud envidiable.
Muchas de las funciones de los antioxidantes aún

siguen en estudio, pero gracias al esfuerzo de científicos
en muchas partes del mundo se ha logrado establecer
beneficios como el rejuvenecimiento del sistema
inmune envejecido, la prevención del desarrollo de
cáncer a través de mantener “apagados” los genes que
despiertan esta respuesta, así como la reducción de
aparición de enfermedades hereditarias. Los
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antioxidantes pueden prevenir e inclusive revertir la

pérdida de la memoria relacionada a la edad. Existe
evidencia de que los antioxidantes pueden mejorar la
concentración en pacientes que sufren del trastorno del
déficit de atención (ADD en inglés). Los antioxidantes
mejoran la artritis y otros problemas inflamatorios.
Antioxidantes como la vitamina E y la Coenzima Q10
pueden mejorar la enfermedad cardiaca. En relación al
envejecimiento cutáneo, los antioxidantes pueden
prevenir e inclusive revertir los signos del
envejecimiento y proteger contra el cáncer de piel.
¿Puede usted obtener suficientes antioxidantes

exclusivamente de los alimentos?
Comer una dieta rica en antioxidantes es una parte

importante del plan antienvejecimiento, pero es
prácticamente imposible obtener la cantidad óptima de
antioxidantes sólo a través de la alimentación. Por
ejemplo, para obtener el beneficio de 500 UI de
vitamina E usted tendría que comer más de 30 Kg de
hígado o 125 cucharadas de aceite de cacahuate, o
tomar una cápsula de un suplemento de vitamina E.
Más de 70% de las personas morirán

prematuramente de enfermedades causadas por
deficiencias en el funcionamiento de la red antioxidante.
Gracias a la ventaja antioxidante, estas condiciones
pueden ser prevenidas, controladas y en algunos casos
revertidas y curadas. La gente que toma aún un solo
suplemento antioxidante diariamente puede reducir
importantemente su riesgo de enfermedad cardiaca y
cáncer de próstata ¿puede usted imaginar los beneficios
de suplementar la red antioxidante en su totalidad? Hoy
tenemos el poder de prevenir y quizá aún de erradicar
muchas de las enfermedades degenerativas que una vez
10
La Red Antioxidante
fueron consideradas como una parte inevitable del

envejecimiento.
LA RED ANTIOXIDANTE EN ACCION
Vitaminas C y E, Co Q10, Ácido Lipoico, Glutatión
El descubrimiento de la red antioxidante es el resultado

de cerca de medio siglo de investigación por los más
destacados científicos del mundo. Gracias al trabajo de
estos pioneros, ahora sabemos que los antioxidantes
pueden protegernos de las enfermedades cardiacas,
cáncer y diabetes, y darnos la oportunidad de vivir mas
y mejor. Para entender un poco mejor el
funcionamiento de la red antioxidante, tendremos que
remontarnos al inicio de la biología celular, allá por
1940.
En ese entonces, se conocía muy poco acerca de la

existencia de los antioxidantes, mucho menos de su
papel a nivel celular. Los científicos sabían que la
deficiencia de vitamina C en nuestra dieta llevaba a un
individuo a un estado llamado escorbuto. Otro
antioxidante que se comenzaba a investigar era la
vitamina E, pero se que era desconocía lo que hacía.
La Biología Celular
A mediados de los años cincuenta se comenzaba a

explorar el mundo secreto de la célula, pero había
muchas limitaciones debido a la tecnología tan austera y
la falta de fondos económicos. Después de los viajes
espaciales se inició una verdadera revolución tanto en
tecnología como en desarrollo de la ciencia,
especialmente de la biología celular, en gran parte por el
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apoyo económico que brindaron las dos naciones mas

poderosas del mundo en ese entonces, los Estados
Unidos y la llamada URSS. Uno de los avances más
importantes fue el desarrollo del microscopio
electrónico. Con él se pudo observar de cerca el interior
de la célula y descubrir muchos de sus secretos. Quedo
claro como interactúan los diferentes organelos que se
encuentran en su interior y dio pie al desarrollo del
llamado modelo de mosaico fluido de la membrana
celular, que anteriormente se pensaba era solo un
revestimiento de grasa y proteína sin movimiento, cuan
equivocados estábamos. Antes de la microscopía
electrónica, sabíamos de la existencia de la mitocondria,
la cual convierte los nutrientes en energía celular a
través de un proceso llamado oxidación biológica. Fue
el estudio de la oxidación biológica la que finalmente
reveló la importancia de los antioxidantes.
Los Radicales Libres
Usted descubrirá que el oxígeno puede ser un amigo

peligroso. Nuestro organismo requiere cantidades
enormes de oxígeno para su metabolismo, para procesar
los alimentos y crear energía para el crecimiento y otras
actividades. La energía es esencial para cada actividad
física, desde respirar hasta pensar, desde tener sexo
hasta mantener nuestros corazones latiendo. El oxígeno
es el combustible necesario para la producción de
energía. Sin oxígeno no podríamos producir energía. Sin
embargo, esta producción de energía también se
acompaña de producción de radicales libres. Los
radicales libres son moléculas inestables que pueden
dañar las estructuras de la célula y finalmente producir
cáncer, enfermedad cardiaca y muchas otras
enfermedades. La enfermedad de Alzheimer, la
enfermedad de Parkinson, diabetes, cataratas, artritis y
12
La Red Antioxidante
muchas otras enfermedades asociadas al proceso de

envejecimiento son causadas o agravadas por los
radicales libres.
La clave para una buena salud es mantener un
balance correcto entre los radicales libres y los
antioxidantes. Este es trabajo que desempeña la red
antioxidante.
Como trabajan los antioxidantes contra los

radicales libres
El trabajo de defender el organismo en contra de los

radicales libres recae sobre el sistema de defensa
antioxidante, un grupo de componentes únicos
calificados para desactivar los radicales libres antes de
que puedan atacar los tejidos. Los antioxidantes son los
policías de los radicales libres, y son llamados cuando es
necesario atrapar estos radicales libres donde se
encuentren, de manera que no puedan diseminar su
destrucción a otras células.
Existen literalmente cientos de antioxidantes en la
naturaleza. Algunos antioxidantes son producidos por el
cuerpo, mientras que otros deben ser obtenidos de los
alimentos o de los suplementos.
Cuando un antioxidante se encuentra un radical libre,

este lo atrapa, y el radical libre se une a esta estructura
molecular. El antioxidante en si mismo se convierte en
un radical libre. ¿Entonces, que se ha ganado? Este
nuevo radical libre es débil y es muy poco probable que
produzca daño posteriormente. Por lo tanto, usted ha
liberado a sus células y tejidos de la fuerza destructiva
de un radical libre fuera de control.
Dentro de nuestro cuerpo existe una interacción

entre cinco antioxidantes clave: vitaminas C y E, Co
Q10, ácido lipoico y glutatión. Estos son los
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antioxidantes de la red. Estos antioxidantes especiales

trabajan en conjunto para fortalecer el sistema
completo. Cuando se combinan, cada uno potencia la
acción del otro. Lo que hace tan especiales a este grupo
de antioxidantes es que ellos pueden reciclarse, o
regenerarse después de que han atrapado un radical
libre.
El trabajo principal de la red antioxidante es prevenir

que los antioxidantes se pierdan a través de la oxidación.
A medida que un antioxidante de la red salva al otro, el
ciclo continúa, asegurándose que el cuerpo mantenga el
balance antioxidante correcto.
Este escenario particular – el antioxidante encuentra

el radical libre, el antioxidante atrapa al radical libre, el
antioxidante se vuelve un radical libre “amigable”, el
antioxidante es reciclado por otro antioxidante de la red
– ocurre cientos de veces en el organismo. Es
virtualmente imposible saber que tan rápido sucede
esto, pero se ha estimado que el número diario de
ataques por radicales libres al DNA de una célula
humana es de 10,000. Ahora multiplique esto por los
trillones de células de nuestro cuerpo, y comenzará a
entender la magnitud de estos números. Si usted no
repone los antioxidantes perdidos a través de los
alimentos y la suplementación, será susceptible al daño
posterior por radicales libres.
Aunque los antioxidantes trabajan en sinergia, cada

uno de ellos tiene un sitio específico en la célula donde
ejerce su acción protectora. Por ejemplo, la membrana
celular esta hecha principalmente de grasas o lípidos,
pero la célula en si misma esta llena de agua. La
vitamina E y la Co Q10 solubles en grasa protegen la
porción grasosa de la membrana celular de los ataques
de radicales libres. Pero no se cuenta con ellos para
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La Red Antioxidante
proteger las porciones acuosas de la célula o la sangre, la

cual es agua principalmente. Estas áreas son accesibles
únicamente a los antioxidantes solubles en agua como la
vitamina C y el glutatión.
Solamente conocemos un antioxidante que puede
llegar tanto a la porción lípida (grasa) como la hídrica
(agua): el ácido lipoico. El ácido lipoico es único ya que
puede funcionar en ambas zonas y puede regenerar
tanto los antioxidantes solubles en grasa (vitamina E)
como los solubles en agua (Vitamina C y glutatión).
Es importante recordar que cada uno de los

antioxidantes de la red es mayor que la suma de sus
partes, y que cuando se combinan pueden crear una
poderosa arma contra las fuerzas letales de la oxidación.
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LOS ANTIOXIDANTES DE LA RED
Ácido Lipoico
Hasta hace poco, el ácido lipoico era considerado como

un antioxidante sin importancia. Sin embargo, hoy
consideramos al ácido lipoico como el antioxidante más
versátil y poderoso de toda la red antioxidante.
Relativamente nuevo en América, el ácido lipoico ha

sido utilizado en Europa en forma segura y efectiva por
más de tres décadas para el tratamiento de las
complicaciones de la diabetes. Recientes investigaciones
han revelado que el ácido lipoico puede ofrecer una
importante protección en contra de la apoplejía
(anteriormente llamado accidente cerebral vascular), que
es la tercera causa de muerte en los países desarrollados.
El ácido lipoico es único en el sentido de que es el único
antioxidante que puede elevar importantemente los
niveles de glutatión, otro antioxidante clave de la red
que es de vital importancia ante las toxinas del cuerpo.
En algunos laboratorios se ha confirmado que el ácido
lipoico puede elevar el glutatión hasta en un 30%.
Vitamina E
La vitamina E, el principal antioxidante soluble en grasa

de nuestro organismo debe ser obtenida de los
alimentos o de los suplementos. Comparada con la
vitamina C o el glutatión, sólo existe una pequeña
cantidad de vitamina E en las células, aún así este es uno
de los más importantes y mejor estudiados de todos los
antioxidantes. La vitamina E viaja a través del cuerpo
mediante unas moléculas llamadas lipoproteínas y las
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La Red Antioxidante
protege de la oxidación. La oxidación de las

lipoproteínas es el primer paso en la formación de la
aterosclerosis, el endurecimiento de las arterias, lo cual
puede llevar a enfermedad cardiaca (angina o infarto al
miocardio). Recientes estudios mostraron que la
vitamina E puede prevenir la enfermedad cardiaca,
reducir el riesgo de cáncer de próstata, y lentificar la
progresión de la enfermedad de Alzheimer.
Vitamina C
Galardonada por el premio Nóbel Linus Pauling, quien

mencionaba que loa vitamina C era la cura para el
resfriado común, la vitamina C es un antioxidante
soluble en agua. La Vitamina C no se produce en el
cuerpo y debe obtenerse se los alimentos o de
suplementos. La vitamina C es un potente quelante de
radicales libres, y es indispensable para un fuerte sistema
inmune. Los estudios realizados en la Universidad de
California han demostrado que la gente que toma
vitamina C vive mas sana más tiempo que aquellos que
no lo toman.
Coenzima Q10
La Coenzima Q10 (CoQ10) es una molécula liposoluble

que trabaja sinérgicamente con la vitamina E en el ciclo
antioxidante para proteger la parte grasa de la célula del
ataque de los radicales libres. Numerosos estudios han
mostrado que la Coenzima Q10 es efectiva para el
tratamiento de la insuficiencia cardiaca, angina e
hipertensión. Se esta comenzando a investigar como
tratamiento contra el cáncer y enfermedades cerebrales
como Parkinson y Alzheimer.
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Glutatión
El antioxidante más abundante en la red antioxidante es

el glutatión, el cual es producido por el cuerpo a partir
de tres aminoácidos que se encuentran en los alimentos:
ácido glutámico, cisteína y glicina. El glutatión se
encuentra prácticamente en todas las células y es un
arma importante en la batalla contra los radicales libres.
Cuando llegamos a los cuarenta años, nuestra
producción de glutatión comienza a declinar; puede caer
a un veinte por ciento para la edad de sesenta años. A
cualquier edad, bajos niveles de glutatión han sido
relacionados a enfermedad y muerte prematura. Es
esencial mantener elevados nuestros niveles de glutatión
elevados.
Monitoreando la salud de sus células
Además de controlar los radicales libres, los

antioxidantes juegan un papel más crítico en el
mantenimiento de la salud: Ayudan a controlar nuestros
genes.
Muchos de nosotros tenemos un entendimiento

básico de cómo las características físicas, como el color
de los ojos o del cabello, se heredan a nuestros hijos a
través de los genes. Lo que a veces no apreciamos es
que los genes hacen más que determinar nuestra
apariencia física. Ellos también contienen la
información para mantener nuestro cuerpo sano y
fuerte.
Sus células no pueden pensar por ellas mismas; ellas

se apoyan en los genes para indicarles que deben hacer.
El DNA que está contenido dentro de nuestros genes
lleva una vasta librería de instrucciones que regulan toda
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La Red Antioxidante
la actividad celular. Por ejemplo, cuando nuestro

sistema inmune es confrontado con un virus peligroso
que podría diseminar la enfermedad y aniquilar a
nuestro organismo, nuestros genes alertan al sistema
inmune para producir células especiales para matar el
virus. Cuando las células sanas están dañadas por un
virus o se tornan cancerosas, son sus genes los que
instruyen a las células malas para que se autodestruyan
antes de que se diseminen a otras células sanas. Piense
en sus genes como el último fármaco, el guardián de
una fórmula que está diseñada para mantenerlo
saludable con una capacidad funcional elevada. Cuando
su cuerpo esta en problemas, son sus genes los
rescatistas que le indican a las células que hacer para
repararse.
Claramente, los genes juegan un papel crítico en

controlar nuestra habilidad para luchar contra la
enfermedad. Sin embargo ¿Qué es lo que controla
nuestros genes? Este trabajo vital recae en la red
antioxidante.
Anteriormente mencioné que los antioxidantes

protegen el DNA del ataque de los radicales libres, pero
se ha descubierto que este no es el único trabajo que
realizan. Hemos aprendido que los antioxidantes
también regulan la expresión de los genes. Los
antioxidantes encienden o apagan los genes de acuerdo
a los requerimientos de nuestro organismo.
La red antioxidante funciona como nuestro personal

médico, monitorea constantemente la salud de nuestras
células. Si la red detecta un problema en un área en
particular, encenderá los genes apropiados para producir
la respuesta apropiada. La red manda señales a nuestros
genes, los cuales le indican a las células si deben
alimentarse, vivir, morir o reproducirse. Al controlar los
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trillones de células que comprenden nuestro organismo,

la red antioxidante controla cada aspecto de nuestras
vidas.
Cuando se es joven, nuestros cuerpos escuchan los

mensajes de la red antioxidante claro y alto. Como
resultado, funcionamos a un alto nivel. Pero cuando
envejecemos, la red antioxidante se sobrecarga de
trabajo y se debilita. Una razón es que nuestros niveles
antioxidantes declinan. Además, la contaminación, el
tabaquismo, la dieta pobre, y otras influencias insanas,
pueden agregarse a los radicales libres que confronta la
red antioxidante. El resultado es que la red se vuelve
menos capaz para funcionar como el médico personal
de nuestro cuerpo. Los mensajes que recibe y envía se
vuelven confusos. Esto genera problemas y falla para
responder cuando debería. Bajo estas condiciones, las
enfermedades pueden aparecer.
Mantener su red antioxidante fuerte es la única vía

para darle a su médico personal las herramientas que
necesita para mantenerlo joven, saludable y con
vitalidad. Utilizar suplementos para mantener la red
antioxidante a su máximo nivel, ofrece una nueva
esperanza para la prevención de cáncer, enfermedad
cardiaca, y otras enfermedades que típicamente golpean
en la vida tardía cuando nuestras defensas antioxidantes
se encuentran bajas.
El conocimiento es poder, y por primera vez en la

historia de la humanidad, tenemos el conocimiento y el
poder para realizar un cambio significativo en la
erradicación de la enfermedad, mantenerse saludables y
finalmente controlar nuestro destino. De esto es de lo
que se trata La Red Antioxidante.
20
La Red Antioxidante
Radicales Libres
Amigos y Enemigos
Antes de que comprenda plenamente la Red

Antioxidante, usted necesita conocer más acerca de la
antitesis de los antioxidantes: los radicales libres.
Cada vez que recordamos un acontecimiento, o

tenemos relaciones sexuales o combatimos un resfriado,
estamos utilizando los radicales libres para un buen fin.
Los radicales libres realizan muchas funciones críticas
en nuestros cuerpos como controlar el flujo sanguíneo a
través de nuestras arterias, luchar contra la infección y
mantener nuestros cerebros alerta y concentrados.
De forma similar a los antioxidantes, algunos

radicales libres a bajos niveles son moléculas de
señalización – esto es, que son responsables de
encender o apagar algunos genes. Algunos radicales
libres como el óxido nítrico y el superóxido, son
producidos en cantidades muy elevadas por nuestras
células del sistema inmune para “envenenar” a virus y
bacterias. Algunos radicales libres matan células
cancerosas, y de hecho muchos fármacos contra el
cáncer actúan incrementando la producción de radicales
libres en el cuerpo. El papel del óxido nítrico es tan
importante que en 1998, el Premio Nóbel de Medicina y
Fisiología fue otorgado a los científicos que
descubrieron el papel del oxido nítrico como una
molécula de señalización en el sistema cardiovascular.
Claramente, necesitamos a los radicales libres para

sobrevivir. Aún así, en menos de un segundo, los
radicales libres pueden volverse en contra nuestra,
haciéndonos enfermar, y envejecernos prematuramente.
Sea lo que sea, una quemadura por radiación solar, un
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ataque al corazón, un accidente vascular cerebral, o una

enfermedad inflamatoria como artritis, los radicales
libres son un factor ya sea en el comienzo o la
progresión de estas condiciones. Aún el proceso de
envejecimiento en si mismo se encuentra relacionado
con los radicales libres.
Los Radicales Libres se encuentran en todos lados
Para poder comprender que son los radicales libres,

usted necesita conocer un poco acerca de la célula
humana, donde la batalla entre los radicales libres y los
antioxidantes se lleva a cabo cada segundo de cada día.
Como todo lo demás que existe en el universo, las
células están compuestas por pequeñas unidades
llamados átomos. Cada átomo contiene un centro o
núcleo que está rodeado por electrones. Dos o más
átomos pueden enlazarse junto a través de la unión de
electrones. La oxidación biológica, el proceso de
producir energía, involucra movimiento de electrones
de una molécula de oxígeno a una cercana. Sin embargo,
a veces un electrón escapa. Este electrón libre es
llamado un radical libre.
Los radicales libres se forman constantemente en

casi cualquier parte de nuestro cuerpo a una velocidad
increíblemente rápida. Si estos radicales libres no son
atrapados rápidamente, pueden causar un gran
problema. Los radicales libres pueden atacar y oxidar el
DNA, el material genético que controla el crecimiento y
desarrollo de las células, lo cual puede incrementar la
posibilidad de cáncer. Cuando estas moléculas inestables
atacan las moléculas grasas que viajan a través del
torrente sanguíneo, se inicia el proceso para desarrollar
un ataque al corazón o un accidente vascular cerebral.
Por lo tanto, los radicales libres pueden promover el
22
La Red Antioxidante
desarrollo de enfermedad y de un envejecimiento

prematuro.
Los radicales libres aceleran el proceso de

envejecimiento
Muchos de nosotros tomamos antioxidantes debido a

que deseamos vernos y sentirnos jóvenes. Este no es un
pensamiento erróneo. Mantener la ventaja antioxidante
– esto es, mantener los radicales libres bajo control –
puede ser uno de los medios más efectivos para
lentificar el proceso de envejecimiento.
Lo que ahora se llama teoría de los radicales libres,

fue propuesta inicialmente en 1954 por el Dr. Denham
Harman, un investigador de Berkeley quien estudió los
efectos de la radiación sobre los sistemas biológicos
humanos. En ese entonces, los Estados Unidos se
encontraba en medio de la Guerra Fría junto con la
Unión Soviética, y existía un verdadero temor que esto
terminara en una guerra nuclear. Los investigadores
como el Dr. Harman fueron comisionados por el
gobierno para investigar un antídoto efectivo contra los
efectos de la radiación que pudiera resultar de un ataque
nuclear. Lo que hace a la radiación tan letal es la
producción excesiva de radicales hidroxilo, el más
poderoso y letal de los radicales libres conocidos hasta
ahora. Este radical libre se produce usualmente cuando
el agua se pone en contacto con la radicación ionizante.
El radical hidroxilo es altamente reactivo, destruyendo
cada cosa que se atraviesa en su camino. Una vez
creado, es casi imposible detenerlo.
El Dr. Harman fue el primero en hacer la conexión

entre los radicales libres producidos por la radiación y
los radicales libres producidos por la energía del cuerpo.
23
El notó que la exposición leve a radiación producía

síntomas semejantes al envejecimiento prematuro y
realizó la hipótesis de que en el envejecimiento, los
radicales libres eran los responsables de producir los
mismos efectos, solo que a largo plazo.
Es verdad que no podemos detener el paso del

tiempo, pero podemos utilizar los antioxidantes para
ayudar a minimizar el daño infringido por los radicales
libres, lentificando, por lo tanto, el proceso de
envejecimiento.
Los radicales libres no sólo envejecen el cuerpo

desde adentro, sino también en su exterior. Cuando la
radiación ultravioleta del sol incide en nuestra piel,
activa una molécula en la superficie de la piel que
reacciona con el oxígeno para formar un oxígeno
singulete. El oxígeno singulete es potencialmente
dañino debido a que promueve la formación de
radicales libres.
El ozono, una molécula con un electrón extra, es

otro envejecedor de la piel. El ozono está presente en el
humo del cigarrillo y en el de los automóviles. Aunque
no es un radical libre, si promueve la formación de ellos.
El ozono no sólo ataca la piel, pero cuando es inhalado
dentro de los pulmones, puede destruir la capa liquida
de los pulmones (el factor surfactante, la sustancia que
evita que se colapsen los pulmones), las fosas nasales y
la cavidad oral.
Radicales Libres y Accidente Vascular Cerebral
El Accidente Vascular Cerebral (AVC) es un ejemplo de

cómo los radicales libres realizan su sucio trabajo y
como pueden hacer empeorar una mala situación. Un
24
La Red Antioxidante
AVC ocurre cuando el flujo sanguíneo es detenido o

restringido en una región particular del cerebro. Esto
puede ser causado por un coágulo sanguíneo, o por una
fracción de una placa aterosclerótica la que bloquea una
arteria impidiendo la llegada de sangre y oxígeno al
cerebro. Cualquiera que sea la causa, el resultado puede
ser devastador. Usted puede sorprenderse al saber que
mucho del daño que ocurre al cerebro no se produce
cuando comienza a privarse de oxígeno y sangre, sino
inmediatamente después, cuando el flujo es
restablecido. Esto se llama daño por reperfusión.
Cuando esto sucede, existe una elevación en la
producción de los radicales superóxido que puede atacar
el tejido circundante, resultando en un daño cerebral
permanente.
La situación puede volverse mas seria si en el

proceso del daño tisular cerebral, el hierro es liberado
en sitios donde no se encuentra normalmente sino
unido a otras moléculas. El hierro es el mineral más
abundante del cuerpo y es vital para la vida, pero no está
diseñado para andar libremente por el cuerpo. Se
encuentra unido a las proteínas, llevado a los tejidos
donde se deposita en los sitios de almacenamiento y
guardado celosamente.
El hierro libre - esto es, el hierro que no está unido a

proteínas – es potencialmente muy peligroso, debido a
que puede desencadenar las reacciones de radicales
libres. Más radicales libres es la última cosa que necesita
el cerebro para combatir después de un AVC. Las altas
concentraciones de hierro en el cerebro se han asociado
también con enfermedades degenerativas como
Alzheimer y Parkinson. No es sorprendente que algunos
estudios han asociado los niveles elevados de hierro
libre con un incremento en el riesgo de enfermedad
cardiaca y accidente vascular cerebral.
25
Radicales Libres y Enfermedad cardiaca
Los radicales libres están implicados tanto en el

comienzo como en la progresión de la enfermedad
cardiaca a través de diferentes caminos. Cuando usted
piensa en enfermedad cardiaca, usted indudablemente
piensa en dolor de pecho o un ataque al corazón, pero
la enfermedad cardiaca comienza mucho tiempo antes
de que los primeros síntomas se vuelvan evidentes.
La enfermedad cardiaca comienza tempranamente

con la oxidación de las LDL (lipoproteínas de baja
densidad), también conocidas como “colesterol malo”.
Esta es la primera ficha del dominó de una larga
secuencia de eventos que lleva a la formación de placa
en las arterias que alteran el flujo sanguíneo hacia el
corazón. El proceso puede tomar muchos años, pero si
la arteria se obstruye con un coágulo en la placa, el
resultado puede ser una pérdida súbita de sangre y
oxígeno hacia el corazón, o un ataque cardiaco. Como
en AVC, mucho del daño que ocurre en el músculo
cardíaco debido a un ataque cardíaco es causado por
una liberación de radicales libres después de que el flujo
sanguíneo es restablecido.
Recientemente hemos aprendido de otra vía en la

cual los radicales libres pueden promover la
aterosclerosis (endurecimiento de las arterias), y como
un radical libre en particular, el óxido nítrico, juega un
papel central. Aunque es esencial para la circulación
sanguínea normal, el exceso de óxido nítrico puede ser
muy peligroso y se cree que es un factor importante en
la enfermedad cardiaca y el AVC. Para tener una buena
salud circulatoria, el cuerpo debe mantener un correcto
balance del óxido nítrico, y hacer ese trabajo
corresponde a los antioxidantes de la red y sus
reforzadores.
26
La Red Antioxidante
Radicales Libres e inflamación crónica
La inflamación es causada por la sobreproducción de

radicales libres en un área específica del cuerpo. Esta es
responsable del 30 por ciento de todos los cánceres y es
un factor contribuyente, si no es que la causa, de otra
serie de problemas. Actualmente se considera a la
inflamación subclínica o silenciosa como una de las
causas principales del proceso de envejecimiento
prematuro y enfermedad crónico degenerativa.
En relación al cáncer, se sabe que la exposición a

asbestos puede llevar a un tipo de cáncer llamado
mesotelioma. Lo que no es ampliamente conocido es
que los asbestos producen inflamación crónica del
tejido pulmonar, lo cual promueve la proliferación de
los radicales libres. Esto lleva a fibrosis pulmonar, lo
cual puede afectar la respiración propiamente. Esto es
lo que sucede. Los asbestos son unas moléculas
pequeñas que tienen bordes puntiagudos. Cuando son
inhalados en las vías aéreas, las células del sistema
inmune reconocen que hay un problema, y envían una
legión especial de células llamadas leucocitos a
contrarrestarlas. Piense en los leucocitos como unos
ingenieros microscópicos que son llevados al sitio del
incendio, pero el único problema es que, en el caso de
los asbestos, el fuego nunca se apaga. La molécula de
asbesto es simplemente demasiado grande y escapa de
control a los leucocitos, pero ellos nunca podrán
detenerlas. Una de las armas que utiliza el sistema
inmune para atacar un invasor extraño son los radicales
libres. Por lo tanto, los leucocitos se encuentran
atrapados en medio de una batalla perdida contra las
moléculas de asbesto para tratar de ganar el control del
tejido tisular pulmonar afectado. Los leucocitos
entonces liberan radicales libres, lo cual paradójicamente
causa un daño mayor. Esto crea una herida que nunca
27
sana y que se encuentra crónicamente inflamada.

Después de años de bombardeo, el resultado puede ser
cáncer de pulmón.
Radicales libres y enfermedad articular
La respuesta inflamatoria es también un factor asociado

a la artritis, un término genérico para describir más de
100 enfermedades que producen ya sea inflamación del
tejido conectivo (articulaciones y tendones) o
degeneración del cartílago articular, una condición que
destruye el cartílago protector que se encuentra en las
terminaciones de los huesos.
Cuando las articulaciones se vuelven artríticas, se

inflaman y ensanchan, interfiriendo con el flujo normal
de la sangre. Por ejemplo, en el caso de la rodilla
artrítica, cuando se dobla la rodilla, se corta el flujo
sanguíneo del área. Similar a los casos descritos para el
ataque cardiaco y el AVC, esta obstrucción al flujo
sanguíneo desencadena una serie de eventos que llevan
a la liberación de radicales libres cuando el flujo
sanguíneo retorna, lo cual es precisamente lo que ocurre
cuando usted libera la rodilla. La proliferación de
radicales libres causa que el área se vuelva más
inflamada, contribuyendo a la degeneración de la
articulación, lo cual desencadena mayor edema y
limitación de movimiento.
Los radicales libres pueden ser amigos o enemigos,

pero tenemos que interactuar con ellos de un modo
correcto, o ellos pueden rápidamente volverse en contra
nuestra. La clave es mantener la ventaja antioxidante, el
balance óptimo entre los radicales libres y los
antioxidantes. Podemos alcanzar esta ventaja
antioxidante al consumir cantidades adecuadas de
antioxidantes en la forma de alimentos o suplementos, y
28
La Red Antioxidante
limitar la exposición a los pro-oxidantes en el medio

ambiente en que nos encontremos.
29
ÁCIDO LIPOICO
El Antioxidante Universal (Metabólico)
El ácido lipoico ofrece una protección poderosa en

contra de tres acompañantes comunes del
envejecimiento: accidente vascular cerebral, enfermedad
cardiovascular y cataratas.
El ácido lipoico fortalece la memoria y previene el
envejecimiento cerebral.
El ácido lipoico aumenta toda la red antioxidante. Al
tomar ácido lipoico, usted incrementa los niveles de
vitamina E y C, glutatión y Coenzima Q10.
El ácido lipoico ha sido utilizado en Europa en
forma segura y efectiva por más de dos décadas para
prevenir y liberar las complicaciones de la diabetes.
El ácido lipoico mantiene apagados los genes malos
que pueden acelerar el envejecimiento y causar cáncer
Se ha reportado que el ácido lipoico revierte el
envenenamiento hepático por hongos, lo cual
usualmente es letal. Ha sido utilizado con éxito para
tratar otras enfermedades hepáticas como la hepatitis C.
Dosis recomendada: 100 mg al día (50 mg por la
mañana y 50 mg por la noche).
Fuentes: el ácido lipoico es sintetizado por el
organismo. Se presenta en pequeñas cantidades en la
papa, las espinacas y la carne roja.
Por cerca de una década, muchas de las
investigaciones se han enfocado en el ácido lipoico, un
antioxidante verdaderamente importante, que cambió el
pensamiento científico acerca de los antioxidantes.
El ácido lipoico es un súper antioxidante que rompe
muchas de las reglas relacionadas al comportamiento de
los antioxidantes. De hecho, si inventara un
antioxidante ideal, trataría de imitar al ácido lipoico, el
cual realiza todo lo que un antioxidante puede hacer y
mucho más. He aquí algunas de las razones por las
30
La Red Antioxidante
cuales se considera al ácido lipoico el antioxidante

universal:
Es increíblemente versátil:
Cada célula posee una barrera grasa en su membrana

que previene que los componentes solubles en agua del
exterior se mezclen con los del interior de la célula.
Otros antioxidantes de la red son, ya sea hidro o
liposolubles, lo cual significa que no tienen acceso a
todas las partes de la célula. Debido a su estructura
única, el ácido lipoico puede encontrarse tanto en las
partes acuosas como grasas de la célula, lo cual aumenta
su habilidad para captar los radicales libres en donde
quiera que se encuentren.
Puede reciclar todos los antioxidantes de la red
Como recordará, cuando un radical libre “atrapa” un

radical, se convierte a si mismo en un radical libre.
Cuando esto sucede, es una pérdida para la red
antioxidante, a menos que sea restaurado a su forma
antioxidante. El ácido lipoico es el único antioxidante
que puede reciclar todos los antioxidantes de la red: la
vitamina E, la Coenzima Q10, el glutatión y la vitamina
C. El ácido lipoico es el antioxidante de los
antioxidantes.
Es crítico para la producción de energía:
El ácido lipoico ayuda a fragmentar la glucosa para

producir energía, el combustible producido por las
células que echa a andar el cuerpo. De hecho, sin el
31
ácido lipoico, las células no pueden utilizar la energía y

se apagan.
Se regenera a si mismo
El ácido lipoico utiliza la misma maquinaria utilizada en

la producción de energía para reciclarse a si misma de la
forma de radical libre a su forma antioxidante de nuevo,
y es el único antioxidante que puede realizarlo. La
habilidad para restaurarse a si mismo (y otros
antioxidantes) es una de las razones por las cuales el
ácido lipoico es tan importante para mantener nuestra
ventaja antioxidante.
¿Es el ácido lipoico una vitamina?
Hasta hace poco, la naturaleza del ácido lipoico era un

secreto. El ácido lipoico fue descubierto en 1937 por los
científicos quienes observaron que las bacterias
requerían un componente del extracto de la papa para
crecer en un cultivo. Este nutriente desconocido fue
llamado “factor de crecimiento de la papa”, pero
ninguno conocía exactamente que era, que hacía, o si
era importante para el ser humano.
En 1951, el bioquímico Lester Reed aisló el ácido

lipoico y mapeó su estructura molecular. Esta no fue
una tarea fácil. El tomó 10 toneladas de hígado de res
para producir 30 mg de ácido lipoico. Hoy en día, los
investigadores saben que el ácido lipoico era un
nutriente esencial para el crecimiento, y algunos
pensaban que pudiera ser una vitamina. Una vitamina es
un nutriente que es necesario para el funcionamiento
normal del cuerpo pero que no es producido por el
organismo y debe ser obtenido de los alimentos.
32
La Red Antioxidante
Posteriormente se descubrió que el ácido lipoico se

produce en animales, seres humanos, y aún en plantas,
pero en mínimas cantidades, descalificándolo como una
vitamina.
Sin embargo, a medida que se conoce más acerca del

ácido lipoico, mas se convence uno de que deberían
darle es estatus de vitamina. La razón principal es que la
producción del ácido lipoico declina con la edad. Para la
mitad de la vida, producimos suficiente ácido lipoico
para cubrir nuestras necesidades más básicas, pero no
suficiente para obtener el máximo beneficio que el ácido
lipoico puede ofrecer. Por lo tanto, es esencial
suplementar el ácido lipoico de otras fuentes. Aunque
sabemos de la importancia de una buena dieta, es
extremadamente difícil obtener el ácido lipoico de los
alimentos debido a que este se encuentra solo en
cantidades muy pequeñas, por ejemplo, para obtener 1
miligramo de ácido lipoico es necesario tomar 3.5 Kg de
espinacas. Claramente es imposible obtener los 100 mg
recomendados de ácido lipoico únicamente de los
alimentos. Esta es la razón por la cual recomendamos
que tome un suplemento de ácido lipoico. La historia
del ácido lipoico ha sido un poco lenta, ya que fue hasta
1989 en que se reconoció como un antioxidante. Dos
años después se descubrió que el ácido lipoico no era
solamente una parte integral de la red antioxidante sino
quizás el más poderoso de todos los antioxidantes.
Hasta hace poco se creía que los antioxidantes

actuaban en forma independiente y que no tenían
comunicación alguna. Hoy en día se reconoce que existe
un grupo selecto de antioxidantes que trabajan en
sinergia, aumentando el poder uno del otro. Antes de
descubrir el papel del ácido lipoico se conocía que la
vitamina C podía reciclar la vitamina E, y viceversa. Se
sabía esto debido a que, cuando se agregaban
33
antioxidantes a los cultivos de células animales o

humanas, el nivel de otros antioxidantes podía elevarse
– un signo de que se reciclaban. Esta pieza perdida del
rompecabezas era la red antioxidante, si alguno podía
reciclar el glutatión, el principal antioxidante soluble en
agua. El glutatión podría ser reciclado a través de una
elaborada serie de reacciones químicas fuera de la red,
pero ninguno de los antioxidantes conocidos de la red
era capaz de reciclar eficientemente el glutatión. Parecía
que el glutatión no podría ser fácilmente reciclado
dentro de la red, considerando que este era un
antioxidante importante.
Mantener un nivel alto de glutatión es crítico para la

vida. De hecho, bajos niveles de glutatión son un
marcador de riesgo de muerte a cualquier edad. Los
niveles de glutatión se encuentran drásticamente
disminuidos en gente con enfermedades crónicas como
el SIDA, cáncer y enfermedades autoinmunes (como
artritis reumatoide y lupus), lo cual refleja una seria
deficiencia antioxidante. El problema, sin embargo, es
que el glutatión no puede ser elevado a través de la
suplementación oral debido a que mucho de este se
destruye por acción de las enzimas digestivas antes de
que pueda ser liberado a las células. Existen algunos
medicamentos que pueden ayudar a incrementar los
niveles de glutatión, pero ninguno de ellos trabaja
particularmente. Se ha deducido que debe existir un
mecanismo para reciclar el glutatión rápida y
eficientemente y seguramente debe estar relacionado
con el desempeño de la red antioxidante.
Aunque el ácido lipoico no fue considerado como un

antioxidante mayor, se cree que puede jugar un papel
más importante del que hasta ahora se conoce. De
todos los antioxidantes encontrados en el cuerpo, el
ácido lipoico es el más similar en acción al glutatión.
34
La Red Antioxidante
Este hallazgo hace suponer que el ácido lipoico podría

ser capaz de realizar lo que los otros antioxidantes no
pueden, reciclar al glutatión. Para probar esto, el Dr.
Lester Packer y colaboradores adicionaron acido lipoico
a varios cultivos de células humanas y animales.
Consideraron el experimento exitoso si los niveles de
glutatión pudieran elevarse de un 10 a un 20%. El
resultado fue mucho mejor de lo esperado, ya que en
todos los cultivos, el nivel de glutatión se elevó un 30%.
En otras palabras, el ácido lipoico ha logrado ser exitoso
donde otros antioxidantes y medicamentos habían
fallado; pudo elevar los niveles de glutatión, un signo de
que reciclaba a este antioxidante.
Después de este ensayo en los cultivos celulares, lo

siguiente era comprobarlo en seres vivos. Chandan Sen
decidió tomar este reto y lo hizo utilizando ratas de
laboratorio. Al agregar acido lipoico a estos animales, el
nivel de glutatión se elevó en los pulmones, hígado, y
sangre. Es decir, el ácido lipoico no sólo fue capaz de
elevar los niveles de glutatión en sangre, sino que
también lo hizo en los tejidos periféricos de estos
animales, donde es más necesario.
El hecho de que el ácido lipoico pueda elevar los

niveles de glutatión tan rápida y eficazmente tiene
implicaciones importantes en la prevención y
tratamiento de numerosas enfermedades que afligen al
ser humano. Es importante destacar que la práctica de la
medicina en este siglo se enfocará más que en el
tratamiento externo a través de un medicamento
aplicado para tratar una enfermedad, en elevar la propia
capacidad de curación del cuerpo al fortalecer los
poderes de la red antioxidante. La investigación en
torno al ácido lipoico continúa hoy en día y estamos
seguros de que en un futuro próximo, nos revelará
cosas impresionantes.
35
Vitamina E
Un antioxidante antienvejecimiento, la vitamina E,

revierte la caída del sistema inmune relacionado con la
edad y protege a las neuronas de una muerte prematura.
Tomar diariamente un suplemento de vitamina E
puede reducir sustancialmente el riesgo de ataque
cardiaco y de accidente vascular cerebral.
La vitamina E mantiene su piel joven y protegida de
la radiación UV y el ozono, las causas mayores de
arrugas, manchas y aún de cáncer.
La vitamina E libera los síntomas de artritis y otras
enfermedades inflamatorias.
La vitamina E reduce el riesgo de cáncer de próstata
en hombres y puede inhibir el crecimiento de células de
cáncer de mama.
Lo ideal es tomar una combinación de tocoferoles y
tocotrienoles, con una dosis de 400 mg diarios su
fuentes naturales incluyen: aceites vegetales, nueces,
mantequilla de cacahuate, vegetales de hoja verde y
otras.
Por más de setenta años, la vitamina E ha sido sujeto
de debate, escrutinio, y especulación. Antes de que
conociéramos lo que la vitamina E hacía, sus oponentes
reducían su importancia como nutriente, y las personas
que apoyaban su utilización, clamaban que era una cura
para todo desde artritis, hasta infertilidad y cáncer.
La vitamina E fue identificada en 1922 por los

científicos Herbert Evans y Catherine Bishop, quienes
observaron que una sustancia no identificada
encontrada en la lechuga verde prevenía que las ratas no
perdieran sus crías. Si las ratas no eran alimentadas con
lechuga verde, ellas no podían llegar a término. Esta
sustancia misteriosa fue finalmente aislada del aceite de
germen de trigo en 1936, también en Berkeley, y se le
llamó tocoferol, del griego tokos (nacimiento) y pherein
36
La Red Antioxidante
(llevar). El sufijo ol significa que el componente es un

fenol o un alcohol. Debido a que la vitamina E prevenía
la perdida de embarazo, rápidamente se convirtió entre
el público como la vitamina que podría hacerte “sexy”,
lo cual por supuesto preocupó a los científicos.
La vitamina E es una familia de moléculas
compuesta de cuatro diferentes tocoferoles y cuatro
tocotrienoles, casi idénticas en su estructura. Aunque el
alfa tocoferol es el más conocido miembro de la familia,
son otros primos los que son extremadamente
importantes. Desafortunadamente, el procesamiento
moderno de los alimentos rutinariamente depleta
nuestro abastecimiento alimenticio de todas las formas
naturales de vitamina E, lo cual nos deja a muchos de
nosotros deficientes en este antioxidante clave. Cerca de
la mitad de los adultos en Estados Unidos toma un
suplemento de vitamina E diariamente, pero muchos de
estos suplementos contienen sólo un tipo de vitamina E
– alfa tocoferol – pero no los otros tipos. Si usted solo
toma alfa tocoferol, esta perdiendo todo el beneficio
que puede obtener de ingerir toda la familia de la
vitamina E. Es por eso que recomendamos tomar todo
el espectro de la familia de tocoferoles y tocotrienoles.
Varias investigaciones han demostrado la

importancia de la vitamina E en el organismo. Las
deficiencias extremas en animales causan desgaste y
debilidad muscular. Los bioquímicos conocen que la
vitamina E puede prevenir el daño oxidativo que causa
las grasas poliinsaturadas y aceites cuando se exponen al
aire. De hecho, un uso comercial de la vitamina E es
retardar la oxidación de los alimentos.
En 1954 A.L. Tappel, un renombrado bioquímico de

la Universidad de California en Davis, probó finalmente
que de la misma manera en la cual la vitamina E
previene que la grasa de los alimentos se vuelva rancia
37
debido a la oxidación, también previene que la grasa en

nuestra sangre se oxide a causa del oxígeno. Esta
oxidación de la grasa se conoce como peroxidación
lipidica y hoy en día se piensa que es la causa subyacente
de la enfermedad cardiaca.
Dentro de la red antioxidante, la vitamina E es

reciclada por la vitamina C, el ácido lipoico y la
Coenzima Q 10, Aún si usted toma vitamina C y ácido
lipoico, necesita tomar vitamina E. Cada antioxidante de
la red tiene su propio trabajo que realizar que no puede
ser duplicado por otros.
Lo que hace a la vitamina E única es que puede

maniobrar a través de las partes grasas de la membrana
celular, lo cual es inaccesible para otros antioxidantes de
la red. Sólo la vitamina E puede moverse en este medio,
localizando y atrapando radicales libres en este proceso.
Debido a que la vitamina E es soluble en grasa y no en
la sangre, la cual es principalmente agua, la vitamina E
debe ser transportada en una partícula compleja
denominada lipoproteína, la cual es producida en el
hígado y viaja a través de la sangre, liberando grasa y
colesterol a las células para su crecimiento y
mantenimiento.
Existen algunos tipos de lipoproteínas dependiendo del

tipo de grasa que transportan. Las Lipoproteínas de Baja
Densidad (LDL) también conocidas como colesterol
malo, libera colesterol hacia los tejidos. Las
Lipoproteínas de Alta Densidad (HDL) también
conocidas como colesterol bueno, transporta colesterol
de nuevo hacia el hígado para ser excretado en la bilis.
Comparada con el número de moléculas grasas en las

membranas celulares, la vitamina E está presente en
bajísimas concentraciones – por cada 1,000 a 2,000
38
La Red Antioxidante
moléculas lipidicas, sólo existe una molécula de vitamina

E. Aún pensando que la vitamina E está presente en
tales cantidades minúsculas, este realiza un trabajo vital.
Prácticamente trabajando sola, la vitamina E protege las
lipoproteínas del daño por radicales libres, o la
oxidación, el mismo proceso que hace a la mantequilla
rancia. La vitamina E es llamado un antioxidante
“rompe-cadenas” debido a que bloquea la serie de
eventos bioquímicos que lleva a la diseminación de los
radicales libres, lo cual puede dañar seriamente los
lípidos y proteínas.
Los altos niveles de lipoproteínas son un factor de

riesgo para la enfermedad cardiaca, así como muchas
otras enfermedades, incluyendo cáncer. De hecho, usted
indudablemente ha escuchado que un alto nivel de
colesterol puede aumentar importantemente su riesgo
de un ataque cardiaco. Un alto nivel de colesterol es una
indicación de que su cuerpo no esta procesando las
lipoproteínas lo suficientemente rápido, lo cual significa
que las lipoproteínas se están acumulando en su sangre.
Esto incrementa el riesgo de ataque por radicales libres,
lo cual puede iniciar una cascada de eventos que
eventualmente lleva a enfermedad cardiaca.
Vitamina C
El eje de la Red Antioxidante
La gente que toma diariamente suplementos de vitamina

C reduce importantemente su riesgo de morir de cáncer
y enfermedad cardiaca.
La vitamina C previene el cáncer al proteger el DNA
del daño por los radicales libres.
La vitamina C protege el esperma del daño por los
radicales libres. Los hombres que se encuentran en
39
tratamiento para fertilidad deben tomar una cantidad

extra de vitamina C.
La vitamina C regenera la vitamina E e interactúa
con los antioxidantes flavonoides en la red.
La vitamina C es crítica para el buen funcionamiento
del sistema inmune. Al reforzar el sistema inmune, la
vitamina C puede reducir la fuerza y severidad de los
resfriados y ataques virales y eleva la habilidad del
cuerpo para resistir el cáncer.
La vitamina C es la vitamina para la belleza de la piel.
Es esencial para la producción de colágeno, el cemento
celular que mantiene unido al cuerpo y mantiene su piel
joven y elástica.
La vitamina C trabaja con la vitamina E en la
prevención de la oxidación de las lipoproteínas que
puede llevar a una enfermedad cardiaca.
La vitamina C protege en contra de las cataratas, una
de las causas principales de problemas visuales en
personas ancianas.
El requerimiento mínimo diario es de 60 mg; 100 mg
para fumadores.
Plan Antienvejecimiento: 500 mg diarios de éster de
vitamina C cuatro veces al día.
Fuentes: la vitamina C es abundante en plantas y está
presente en muchas frutas y vegetales incluyendo
pimientos verdes, brócoli, papas, tomates y cítricos.
La vitamina C representa el eje de la red

antioxidante, pues conecta los antioxidantes solubles en
grasa con los solubles en agua. En la red, la vitamina C
tiene el importante trabajo de recargar la vitamina E
cuando esta se vuelve un radical libre. Aunque el ácido
lipoico también puede regenerar la vitamina E, la
vitamina C lo hace mucho mejor.
La vitamina C es muy similar en su estructura y peso

molecular a la glucosa, un azúcar simple que es utilizado
40
La Red Antioxidante
para producir energía en el cuerpo. Esto le da a la

vitamina C una importante ventaja sobre otros
antioxidantes de la red. La energía es tan esencial para el
cuerpo que es rápidamente tomada por las células.
Como recordará, cuando un antioxidante de la red se
convierte en radical libre, se oxida en un radical libre y
debe ser reciclada de nuevo a su forma antioxidante.
Debido a que la forma oxidada es casi idéntica a la
glucosa, es llevada rápidamente por la célula a su
interior y dentro de ella, la vitamina C se recicla a su
forma antioxidante y regresa al plasma para proteger las
proteínas y lipoproteínas.
Sorpresivamente, el hombre es uno de los pocos

animales que no producen vitamina C en su propio
organismo y por lo tanto deben obtenerla de los
alimentos o como suplementos. En este aspecto, somos
similares a los cerdos de guinea y otras especies de
pájaros. En cambio otras especies, como los perros
comunes producen cantidades importantes de vitamina
C.
Debido a que los humanos y animales se encuentran

compartiendo un mismo ambiente, respiran el mismo
aire, y están expuestos al mismo nivel de ataque por
radicales libres, el porque no producimos vitamina C ha
sido objeto de especulación y debate. Algunos
científicos teorizan que la pérdida de la enzima necesaria
para su producción fue debido a un error genético que
sucedió hace 45 millones de años aproximadamente.
Argumentan que los primeros primates fueron capaces
de sobrevivir sin la producción de vitamina C debido a
que su dieta era principalmente vegetariana, y nuestros
ancestros consumían una muy alta cantidad de vitamina
C proveniente de las frutas y vegetales. Es posible que
su consumo diario de vitamina C sobrepasara los 10,000
miligramos. Además, las frutas y verduras frescas
41
contienen mucha más vitamina C que aquellas que

viajan cientos de kilómetros como las que hoy
consumimos en las grandes ciudades.
Hoy, muchos de nosotros no consumimos la

cantidad tan importante de vitamina C como lo hacían
nuestros ancestros. De hecho, cerca del 25% de la
población no consume ni siquiera los 60 mg que marca
los requerimientos mínimos diarios (RDA). El
tabaquismo disminuye la cantidad de vitamina C en los
pulmones y plasma sanguíneo, una indicación de que los
fumadores se encuentran bajo estrés oxidativo
importante, que requiere cantidades adicionales de
antioxidantes.
¿Cuánta vitamina C es suficiente?
Después del descubrimiento de la vitamina C, algunos

investigadores especularon que los bajos niveles de
vitamina C podrían incrementar el riesgo de infecciones
comunes y algunos médicos reportaron éxito en el
tratamiento de pacientes con altas dosis de vitamina C.
Mucho de este trabajo se detuvo después del
descubrimiento de los antibióticos en 1940, los
medicamentos maravillosos que se suponía erradicarían
las enfermedades de la faz de la tierra.
Setenta años después, la vitamina C continua siendo

una causa de mucha controversia, mucho de ella
centrada en una cuestión ¿Cuánto es suficiente?, este
debate moderno comenzó en 1970 con la publicación
de : El factor de curación: vitamina C en contra de la
enfermedad, publicada por el bioquímico Irwin Stone.
El Dr. Stone argumentaba que debido a que los
humanos no producen vitamina C, vivimos en un
estado de deprivación de vitamina C que nos hace
42
La Red Antioxidante
especialmente vulnerables a una serie de enfermedades,

incluyendo enfermedad cardiaca y cáncer. El Dr. Stone
fue el primer científico en sugerir que la gente debería
ignorar la baja recomendación de la RDA para la
vitamina C, la cual se basa solamente en la cantidad
necesaria para prevenir el escorbuto, y recomendaba
dosis mucho mas altas –cerca de 200 veces la RDA en
algunos casos– para compensar esta deficiencia.
El hombre que realmente colocó la vitamina C en el

mapa, sin embargo, fue el Dr. Linus Pauling, ganador
dos veces del premio Nobel ( el primero por química, el
segundo por la paz), cuyo libro “La vitamina C y el
Resfriado Común”, cambio el modo en que el publico
pensaba acerca de las vitaminas. En este libro, el Dr.
Pauling reportó que tomando diariamente un gramo de
vitamina C, era posible prevenir el resfriado común.
Además, el prometía que tomando altas dosis de
vitamina C podía hacerle sentir mas alerta y energizado.
Si usted ya tenia el resfriado, el Dr. Pauling
recomendaba tomar varios gramos de vitamina C al día
hasta que se curara.
La Vitamina C y El Resfriado Común generó gran

expectación por algunas razones. La primera y mas
importante: los resfriados son causados por virus, y aun
pensando que los antibióticos como la penicilina
podrían conquistar muchas infecciones bacterianas, no
se sabia aún como combatir las infecciones virales. Si
una simple vitamina podría curar el resfriado, la gente
podría esperar que esto podría curar otros problemas
virales como la gripe. Segundo, la gente se comenzaba a
sentir decepcionada de la medicina convencional que
negaba factores importantes como la nutrición y el
estilo de vida y era totalmente ignorada ( y aun
desacreditada) lo que ahora conocemos como medicina
43
preventiva. Correcto o no el mundo estaba listo para el

mensaje del Dr. Pauling.
El Dr. Pauling y sus seguidores crearon un nuevo

campo –la medicina ortomolecular– la cual se basaba en
la premisa de que los nutrientes y las vitaminas no
deberían ser utilizadas únicamente como una
herramienta para prevenir las enfermedades por
deficiencia sino que deberían tomarse en las dosis
correctas para alcanzar la salud óptima y aun tratar
enfermedades. Este termino se tomó del griego orthos,
el cual significa correcto.
La tesis del Dr. Pauling generó una fuerte respuesta

por muchos de los médicos que sostenían (sin mucha
evidencia) que las megadosis de vitamina C eran
peligrosas y podían resultar en una epidemia de serios
problemas de salud incluyendo cálculos renales,
deficiencia de vitamina B, y aún “escorbuto de rebote”,
lo cual podía ocurrir si la gente súbitamente detenía la
ingesta de vitamina C. Sus argumentos no detuvieron a
los millones de personas que tomaban megadosis de
vitamina C, con pocos efectos secundarios. Debido a
que la vitamina C es soluble en agua, cualquier exceso
que sea ingerido es eliminado en orina. No hay
oportunidad de efecto tóxico. Los únicos efectos
negativos por la ingesta excesiva de vitamina C son
dolores abdominales y diarrea, la cual es molesta pero
no particularmente peligrosa para la salud. En raros
casos, la gente con un defecto en el metabolismo del
hierro o ácido fólico pueden experimentar una reacción
adversa a megadosis de vitamina C, pero existen pocos
casos reportados.
44
La Red Antioxidante
Coenzima Q10
El Antioxidante para un Corazón Saludable
La Coenzima Q10 soluble en grasa regenera la vitamina

E en la red antioxidante.
Por más de dos décadas, la CoQ10 ha sido utilizada
con éxito para tratar y prevenir la enfermedad cardiaca
en Japón.
La CoQ10 rejuvenece las células cerebrales y puede
ayudar a prevenir la Enfermedad de Alzheimer y de
Parkinson.
La CoQ10 es actualmente investigada como un
tratamiento para el cáncer avanzado de seno.
La CoQ10 es utilizada para el tratamiento de
enfermedad de las encías.
La dosis usual es de 30 mg diarios como parte del
plan básico y 50 mg adicionales para las personas en
riesgo elevado de enfermedad cardiaca o apoplejía.
Fuentes: sintetizada por el cuerpo. Tambien se
encuentra en los alimentos marinos y en la carne roja.
CoQ10 es una coenzima. Una enzima es una
proteína encontrada en las células vivientes que genera
una serie de cambios químicos: una coenzima trabaja
con una enzima para producir una reacción particular.
Existen algunas formas moleculares de Coenzima Q

en la naturaleza y varían de acuerdo al número de
átomos de carbono. La base de la coenzima es una
quinina, una molécula que imita de cerca a la vitamina
E, a la cual está unida una larga cadena de átomos de
carbono en unidades de cinco. La CoQ10 tiene diez
unidades de átomos de carbón, o cincuenta carbonos; la
CoQ9 tiene nueve unidades de átomos de carbón, o
cuarenta y cinco carbonos; la CoQ8 tiene ocho unidades
de átomos de carbón, o cuarenta carbonos, y así
sucesivamente. Algo que no se conoce mucho es acerca
de que las especies mas pequeñas (bacterias, insectos,
45
ratones y ratas) poseen las formas mas cortas de

CoQ10, pero solamente las especies mayores- el
hombre y otros mamíferos – poseen la CoQ10.
La CoQ10 está involucrada en el ciclo de Krebs, el

mecanismo por el cual el organismo produce ATP o
combustible. De hecho, la CoQ10 es esencial para la
producción de energía de nuestro cuerpo.
La CoQ10 está presente en todas las membranas

celulares. Es también abundante dentro de las células
por lo que se conoce como ubiquinona, derivada de la
palabra ubiquitous (en todas partes). La CoQ10 se
encuentra en grandes cantidades en la mitocondria, el
organelo productor de energía de prácticamente todas
las células, especialmente en la mitocondria del corazón,
cerebro, riñones, e hígado, los tejidos que realizan los
trabajos más pesados del cuerpo.
En la mitocondria, la CoQ10 realiza dos funciones

importantes. La primera, como se mencionó antes, es
esencial para la producción de ATP. En segundo lugar,
la CoQ10 es un antioxidante soluble en grasa. Al mismo
tiempo que las células están produciendo energía,
también generan radicales libres. En este sentido, la
CoQ10 ayuda a dos procesos importantes, por un lado,
la producción de energía y por otro protege a la célula
del daño por radicales libres.
Aún más importante, la CoQ10 recicla la vitamina E,

el más poderoso antioxidante liposoluble en el
organismo. En una investigación llevada a cabo en el
laboratorio Packer por los doctores Valerian Kagen,
Elena Serbinova y John Maguire mostró precisamente
como se realiza esto y realza la importancia de este
aspecto antioxidante. Junto con la vitamina E, la CoQ10
es parte de la red de defensa antioxidante que se une al
46
La Red Antioxidante
tren de las lipoproteínas a través del torrente sanguíneo,

protegiendo los lípidos del ataque de los radicales libres.
En estudios in vitro se ha encontrado que la CoQ10

regenera la vitamina E. Se han duplicado estos
resultados en los cultivos de piel humana, lo cual sugiere
que, junto con la vitamina E, la CoQ10 ofrece
protección contra la radiación UV, la principal causa de
envejecimiento y cáncer de piel.
Recientemente, Enrique Cadenas de la Universidad

del Sur de California ha descubierto que el óxido nítrico,
un radical libre, reacciona con la CoQ10. Aunque el
significado de este descubrimiento no está plenamente
entendido, esto sugiere que la CoQ10 podría tener una
acción antioxidante que no ha sido previamente
reconocido.
Como muchas otras sustancias producidas por el

cuerpo, los niveles de CoQ10 declinan con la edad.
Aunque la CoQ10 se encuentra en alimentos tales como
salmón, hígado, y otros órganos, es prácticamente
imposible obtener suficiente CoQ10 solamente por
medio de la dieta, especialmente en los últimos años.
Esta es la razón por la cual se recomienda ingerir 50 mg
de CoQ10 diariamente. La gente con enfermedad
cardiaca tiene niveles más bajos de CoQ10 que las
personas sanas; por lo tanto, los expertos recomiendan
agregar 50 mg extra como parte de su suplementación.
La CoQ10 fue descubierta inicialmente por el Prof.

Fred L. Crane de la Universidad de Wisconsin en 1957,
quien aisló una sustancia anaranjada misteriosa en las
mitocondrias de los corazones de la res. El renombrado
médico y científico Karl Folkers, quien fue el primero
en identificar la estructura de las vitaminas B6 y B12,
aisló la CoQ10 de los corazones de res en 1958 cuando
47
el era investigador científico de Merck, Sharpe and

Dohme, el gigante farmacéutico. Aunque él
inmediatamente reconoció el potencial terapéutico de la
CoQ10, el Dr. Folkers fue incapaz de continuar su
investigación en Merck. Esto sucedió porque, las
sustancias naturales no pueden ser patentadas, por lo
que hay muy pocos incentivos financieros para
apoyarlo. Además de esto, el proceso de extraer CoQ10
de los corazones de res era prohibitivamente caro.
Merck decidió vender la tecnología para producir la
CoQ10 a los japoneses, quienes desarrollaron después
un método a un mejor costo-efectividad para producir
CoQ10 natural mediante fermentación.
En 1956, por primera vez, un médico japonés utilizó

la CoQ10 para tratar la insuficiencia cardiaca congestiva,
una enfermedad que se caracteriza por un corazón
demasiado débil para bombear la sangre
adecuadamente. Hoy en día, unos seis millones de
japoneses toman CoQ10, donde es ampliamente
utilizado como un tratamiento de la enfermedad
cardiaca y otras enfermedades como enfermedad de las
encías.
Afortunadamente, el Dr. Folkers continuó su

investigación en la Universidad de Texas, donde el
realizó importantes descubrimientos en beneficio de la
salud y el bienestar de las personas. El Dr. Folkers ganó
virtualmente todos los premios de bioquímica posibles,
y recibió además la Medalla del Presidente de Ciencias
en 1990. El murió a la edad de 91 años en Diciembre de
1997, aun activamente involucrado en su trabajo.
Mucho de lo que conocemos hasta hoy sobre la CoQ10
se lo debemos al Dr. Folkers.
El Dr. Folkers fue el primero en sugerir que la

disminución de CoQ10 relacionad con la edad era una
48
La Red Antioxidante
factor contribuyente a muchas de las enfermedades

asociadas con el envejecimiento, especialmente la
enfermedad cardiaca, cáncer, y enfermedad de
Alzheimer. El postuló que, debido a la energía es tan
importante para la función de virtualmente cualquier
sistema en el organismo, es imposible para cualquier
sistema funcionar eficientemente si no obtiene
suficiente combustible. Debido a que la CoQ10 está
involucrada en la producción de ATP, tiene sentido que
una declinación en la producción de este antioxidante
podría alterar el sistema de producción de energía de
nuestro cuerpo.
El Dr. Folkers contribuyó en numerosos estudios

demostrando que la CoQ10 es un tratamiento
promisorio para angina, insuficiencia cardiaca
congestiva, y cardiomiopatía. Antes de fallecer, el Dr.
Folkers también participó en dos importantes estudios
sobre el uso de CoQ10 como tratamiento para el cáncer
de mama avanzado.
A la fecha, la CoQ10 parece ser un tratamiento

exitoso en el campo de la enfermedad cardiaca. Los
médicos han empezado a incorporar la CoQ10 en sus
regímenes de tratamiento para la enfermedad cardiaca.
Existe un grupo de pacientes con cardiopatía en los

cuales es absolutamente indispensable el agregar CoQ10
a sus esquemas de tratamiento: aquellos que están
tomando estatinas (p.ej. lovastatina) para reducir el
colesterol. Estos fármacos inhiben la síntesis de CoQ10
en el cuerpo y esto puede ser peligroso para aquellos
pacientes con cardiomiopatía. Cualquiera que este
tomando estos medicamentos debería hablar con su
cardiólogo acerca de utilizar la CoQ10.
49
Glutatión: el Antioxidante Maestro
Los niveles bajos de glutatión predisponen a

enfermedad y muerte prematura.
Producido en el cuerpo, el glutatión es antioxidante
principal soluble en agua. En la red antioxidante, el
glutatión recicla la forma oxidada de vitamina C,
restaurando su poder antioxidante.
El ácido lipoico puede elevar los niveles de glutatión.
El glutatión es básico en la detoxificación de
medicamentos y toxinas y para la función hepática
saludable.
El glutatión es importante para reforzar el sistema
inmune. Elevar los niveles de glutatión puede revertir la
declinación de la función inmune relacionada a la edad.
El glutatión esta involucrado en el almacenamiento y
transporte de aminoácidos, los ladrillos constructores de
las proteínas.
Como tomarlo: la mejor manera de aumentar el
glutatión es tomar 100 mg de ácido lipoico.
Fuentes: el Glutatión es abundante en frutas, vegetales,
y carne fresca cocinada, pero se destruye durante la
digestión.
Aunque todos los antioxidantes de la red son

importantes, hay que poner especial atención en
mantener elevados los niveles de glutatión. Su vida
puede depender de ello.
El glutatión está presente en el cuerpo en dos

formas: en forma reducida, al cual es un potente
antioxidante, y su forma oxidada después de ser
utilizada por la red antioxidante. En un cuerpo sano,
más del 90% del glutatión se encuentra en su forma
antioxidante. Durante los períodos de enfermedad o
estrés, sin embargo, los niveles de glutatión pueden caer,
un dato de estrés oxidativo.
50
La Red Antioxidante
De hecho, los bajos niveles de glutatión son un

marcador para la enfermedad y riesgo de muerte a
cualquier edad. En pacientes con SIDA, la gente con los
más bajos niveles de glutatión tienen las tasas más altas
de mortalidad.
¿Por qué el glutatión es tan importante? El glutatión

es el antioxidante maestro. Se encuentra en el liquido
intracelular, existen millones de veces más glutatión en
las células que vitamina E, el antioxidante principal
soluble en grasa. Hay cantidades increíbles de glutatión
en el hígado, donde los fármacos, drogas, toxinas,
alcohol y otras sustancias extrañas son detoxificadas. El
Glutatión es tan importante que el asegurar que se tenga
la suficiente cantidad de este valioso antioxidante a la
mano ha requerido un sistema de apoyo dentro del
cuerpo. No solamente el glutatión es producido
constantemente por las células, sino que también es
tomado de las proteínas; este reservorio de extra
glutatión puede ser movilizado en acción bajo
condiciones de etrés oxidativo.
Similar al acido lipoico, el glutatión es un

antioxidante tiol, lo cual significa que contiene un grupo
azufre. Como puede verse, existe un fuerte enlace entre
estos dos antioxidantes hermanos.
El glutatión es producido en las células a partir de

tres aminoácidos: cisteína, ácido glutámico y glicina, los
cuales pueden derivarse de la comida. El glutatión es el
único antioxidante de la red del cual no recomiendo
tomar suplemento. Aunque el glutatión es vendido
como suplemento, existe mucho debate acerca de
cuanto glutatión actualmente pasa a través del intestino
hacia las células. Debido a que el glutatión es una gran
molécula, se creyó alguna vez que era demasiado grande
51
para pasar intacto a través del tracto digestivo hacia las

células. Ahora sabemos que pequeñas cantidades de
glutatión pueden pasar del tracto gastrointestinal hacia
el torrente sanguíneo, pero probablemente no en
suficiente concentración para ser de ayuda, y
ciertamente no en la suficiente cantidad para ser
transportadas a las células que lo necesitan.
El Glutatión es tan importante que cuando su cuerpo

esta bajo estrés oxidativo, este inmediatamente
responde produciendo una serie de enzimas que son
esenciales para la producción de glutatión. Aun más, es
difícil para su cuerpo mantener la producción con la
demanda que nunca termina de glutatión, especialmente
en períodos de enfermedad.
¿Cómo podemos asegurar que se tenga la suficiente

cantidad de este antioxidante que puede salvar su vida?
Uno de los descubrimientos más excitantes realizados
en el laboratorio Packer es que los suplementos de
ácido lipoico pueden incrementar importantemente los
niveles de glutatión en los órganos donde se necesita.
De hecho, algunos de los beneficios atribuidos al ácido
lipoico son debidos en parte a esta propiedad de
incrementar los niveles de glutatión.
Existe un punto de confusión en este aspecto. Quizá

haya escuchado que tomando el aminoácido N-acetil-L-
cisteína (NAC), un precursor de la cisteína, puede
incrementar los niveles de glutatión. En realidad sí lo
hace, pero no a los niveles que el ácido lipoico. De
hecho, usted tendría que tomar cantidades enormes de
NAC para alcanzar los mismos resultados. Además, el
NAC no ofrece todos los otros beneficios que pueden
ser alcanzados al tomar ácido lipoico. Existen también
análogos (versiones sintéticas) del glutatión que están
disponibles por prescripción que si son administrados
52
La Red Antioxidante
por inyección han demostrado que pueden elevar los

niveles de glutatión. Estos fármacos, sin embargo, no
están disponibles para el público. Por esta razón, la
forma más fácil y mejor de obtener los niveles óptimos
de glutatión es comer alimentos que contengan los
elementos para la construcción de glutatión, y tomar
suplementos de ácido lipoico.
Es también deseable evitar los fragmentadores de

glutatión, las toxinas del medio ambiente que pueden
agotar nuestro glutatión. Estas incluyen el humo del
cigarrillo, los alimentos químicamente procesados, tales
como almuerzos preparados de carnes frías que
contienen nitritos o nitratos. La ingesta excesiva de
alcohol también puede depletar el glutatión, la cual es
una de las principales maneras por la cual el alcohol
puede hacer estragos en el cuerpo. El tan común
analgésico y antipirético acetaminofén, así como otros
medicamentos también pueden depletar el glutatión.
Usted recordará que existen campañas para evitar el uso
concomitante de acetaminofén y alcohol. Ambas
sustancias generan la producción de radicales libres.
Cuando se combinan, pueden ser un veneno muy
potente para el hígado al depletar severamente las
reservas de glutatión. Sin glutatión, el hígado no puede
funcionar adecuadamente, lo cual puede resultar en una
sobrecarga de toxinas que causan un envenenamiento
hepático.
El glutatión fue descubierto cien años atrás, pero ha
sido solamente en las últimas décadas que los científicos
comenzaron a comprender el papel tan crucial que juega
en la salud.
53
En resumen, la red antioxidante está formada por:
• Vitamina C
• Vitamina E
• Ácido Lipoico
• Coenzima Q10
• Glutatión
Cada uno de ellos posee propiedades antioxidantes

importantes, pero la suma de ellos y el buen
funcionamiento de la red lo llevará a alcanzar una
óptima salud, a mantener su cuerpo joven y con energía.
54
La Red Antioxidante
REFORZADORES DE LA
RED ANTIOXIDANTE
Existen elementos anexos a la red antioxidante, que

refuerzan su efecto protector y reparador. Estas
compuestos químicos son llamados reforzadores de la
red e incluyen los carotenoides, los flavonoides y el
selenio.
CAROTENOIDES
Los carotenoides son un grupo especial de

antioxidantes. Ocurren naturalmente en las frutas y
vegetales, especialmente en los colores naranja, amarillo
y rojo. También ocurren en los vegetales verdes y son
producidos por bacterias, hongos y algas. Los humanos
tenemos que obtenerlos de los alimentos.
Aunque se han identificado cerca de 700 carotenoides,

solamente 60 se encuentran en los alimentos. De estos,
sólo media docena ha sido estudiada por sus
propiedades antioxidantes. Alfacaroteno, betacarotenos,
licopeno, criptoxantina, luteína y zeaxantina han sido
investgados hasta ahora.
En general, los carotenoides reducen el riesgo de

enfermedad cardiaca y de cáncer. Varios estudios han
demostrado estas propiedades terapéuticas, reduciendo
un 40% la posibilidad de un ataque cardiaco.
Algunos de los carotenoides son convertidos a vitamina

A en el cuerpo. De todos los carotenoides en nuestra
dieta, solamente el alfa caroteno, beta caroteno, y la
ciproxantina son convertidos en vitamina A.
55
La vitamina A es una vitamina liposoluble que puede ser

un antioxidante, pero no necesariamente se comporta
como uno dentro del organismo. Presente en los
bastones y conos de la retina de los ojos, la vitamina A
es responsable para la visión de color y blanco y negro.
En el cuerpo, la vitamina A se convierte en ácido
retinoico, la cual es unamolécula importante para la
activación de genes.
La vitamina A es quizás mejor conocida como la

vitamina de la piel saludable, y en particular por su
habilidad para protegerla contra el cáncer. Los
productos para el cuidado de la piel (como Retin-A y
ácido retinoico) son utilizados para el tratamiento de
acné y piel envejecida, manchas solares y arrugas.
Utilizado de forma externa, la vitamina A ayuda a
reducir la aparición dearrugas al incrementar el
recambio celular y potenciar la producción de colágeno.
Los carotenoides no son parte de la red antioxidante,

pero ayudan al funcionamiento de esta al captar los
radicales libres y reducir la carga de trabajo para los
antioxidantes de la red.
El beta caroteno es el carotenoide más abundante en

nuestra dieta y ha sido objeto de un intenso estudio
científico. También, es el carotenoide más controversial.
El beta caroteno capturó la atención del público

después de que varios estudios relacionaron los bajos
niveles en sangre de vitamina A con un riesgo elevado
de cáncer. En particular, los fumadores tenían los
niveles más bajos de vitamina A, y debido a que los
fumadores poseían un riesgo elevado de padecer varios
tipos de cáncer, parecía razonable la conclusión de que
el responsable de esta situación era el bajo nivel de beta
caroteno. Los estudios en animales parecían reforzar
56
La Red Antioxidante
este punto de vista. Entonces, se presentó el famoso

estudio Westinghouse Electric en el cual los
investigadores rastrearon la ingesta de beta caroteno en
hombres en un período de diecinueve años. En la
conclusión del estudio, los investigadores reportaron
que el consumo de elevadas cantidades de beta caroteno
disminuyó significativamente el riesgo de cáncer de
pulmón en comparación con aquellos que tenían niveles
más bajos. De hecho, el estudio concluyó que los
fumadores con ingesta elevada de beta caroteno de los
alimentos tenían un riesgo similar de desarrollar cáncer
de pulmón igual a los no fumadores.
Para 1980, el beta caroteno se volvió el suplemento anti-

cáncer más famoso. El único problema era que aún no
existía evidencia de que tomar suplementos podría
ayudar a prevenir la enfermedad cardiaca o el cáncer en
humanos. Algunos estudios fueron diseñados para
contestar esta cuestión. En el famoso estudio Finnish de
29,133 fumadores masculinos se les dio 20 miligramos
de beta caroteno al día o un placebo.
Sorprendentemente, los hombres que tomaron beta
caroteno tuvieron un ligero incremento en la incidencia
de muerte por cáncer de pulmón. Otros dos estudios
también pusieron en duda la habilidad de los
suplementos de beta caroteno para proteger a los
fumadores.
El Estudio de Eficacia de Retinol y Beta Caroteno, o

estudio CARET, probó ya sea una baja dosis de beta
caroteno ó 25,000 U.I. de vitamina A en hombres y
mujeres que tenían un riesgo elevado de desarrollar
cáncer de pulmón – tenían una historia de exposición a
asbestos, un carcinógeno conocido y muchos fueron
fumadores de una cantidad importante de tabaco. En
este estudio que involucró más de 18,000 personas, los
participantes recibieron ya sea 30 mg de beta caroteno,
57
vitamina A, ambos o placebo. Las personas que

tomaron beta caroteno junto con vitamina A tuvieron
una tasa 28% más elevada de mortalidad por cáncer de
pulmón comparado con el grupo placebo, y un
incremento en la mortalidad general del 17%. Los
resultados fueron devastadores y el estudio fue
suspendido veintiún meses después de iniciarse.
En otro estudio controversial, más de 22,000 médicos
tomaron parte en el Physician Health Study, que fueron
asignados a tomar ya sea 50 miligramos de beta
caroteno diariamente o un placebo para determinar si se
podía reducir el riesgo de enfermedad cardiaca. Aunque
numerosos estudios han sugerido que la gente que come
alimentos ricos en beta caroteno tiene el riesgo más bajo
de enfermedad cardiaca, la suplementación con beta
caroteno no parece tener alguna diferencia.
Estas investigaciones dejaron en claro dos cosas:

primero, el beta caroteno obtenido de los alimentos,
también se toman en combinación con otros
fotoquímicos protectores como los carotenoides.
Segundo, la crítica más severa fue que se utilizó una
versión sintética de beta caroteno diferente al
encontrado en los alimentos. El contenido de las formas
naturales de beta caroteno derivado de las plantas no
produciría los mismos efectos dañinos.
Por lo tanto, la recomendación actual es que si usted es

fumador o tiene factores de riesgo para cáncer de
pulmón, como la exposición a asbesto, no debe
consumir suplementos de beta caroteno sintético, pero
debe consumir frutas y verduras de forma adecuada
para mejorar su nivel antioxidante y lograr un efecto
protector.
¿Qué sucede con los no fumadores? ¿Deberían tomar

suplementos de beta caroteno? No existe evidencia de
58
La Red Antioxidante
que dosis elevadas de beta caroteno produzca daño

alguno en los no fumadores. La cuestión es si estos
suplementos son de ayuda o no. Si usted toma
suplementos de carotenoides, estos deben ser en forma
de carotenoides mixtos, lo cuales contienen las
diferentes formas de carotenoides que se encuentran en
los alimentos.
El Dr. Michelle Santos del Centro de Nutrición

Humana y Envejecimiento recientemente reportó que la
suplementación diaria de 50 miligramos de beta
caroteno para hombres entre los 60 y 80 años de edad
resultó en un reforzamiento importante del sistema
inmunológico similar al que se encuentra en personas de
20 años de edad. En particular, hubo un dramático
incremento en la actividad de las células Natural Killer
(NK), las cuales son importantes en la lucha contra el
cáncer. Un estudio reciente reveló que los carotenoides
mixtos reforzaban de mejor forma el sistema inmune
que los suplementos de beta caroteno.
LICOPENO
El licopeno es el carotenoide que le da el color rojo a

los tomates. El licopeno puede proteger contra el cáncer
de próstata.
En un estudio de seis años que involucró a 48,000

médicos varones en la Escuela de Medicina de Harvard,
los investigadores encontraron que los hombres que
consumían tomate, salsa de tomate o pizza más de dos
veces por semana redujeron el riesgo de cáncer de
próstata de 21ª34 por ciento en oposición a aquellos que
no consumieron estos alimentos. Todos estos alimentos
son ricos en licopeno, el carotenoide predominante en
el plasma sanguíneo. Los investigadores concluyeron
que el licopeno puede absorberse mejor cuando se
59
cocina con grasa, como el aceite y el queso en la pizza.

El tomate fresco no es tan buena fuente de licopeno.
El licopeno puede funcionar como un antioxidante en el
cuerpo y puede ser más poderoso que el beta caroteno.
Los investigadores de la Universidad Ben Gurion y del
Centro Médico Seroka en Israel demostraron que el
licopeno inhibía el crecimiento de células cancerosas de
mama, pulmón y tejido endotelial. El licopeno también
demostró ser efectivo para la aparición de tumores en
animales expuestos a agentes cancerígenos.
LUTEINA Y ZEAXANTINA
Un estudio llevado a cabo en la Escuela de Medicina de

Harvard bajo la dirección de la Dra. Johanna M.
Seddon, concluyó que las personas que consumen una
dieta rica en vegetales de hoja verde oscura y espinacas,
tienen un riesgo reducido de desarrollar degeneración
macular propia del adulto, la principal causa de ceguera
en personas mayores de cuarenta años. Estos alimentos
son particularmente ricos en luteína y zeaxantina, dos de
los carotenoides más poderosos conocidos hasta ahora.
Son los dos únicos carotenoides encontrados en altas
concentraciones en la región de la mácula en el ojo.
Los investigadores han especulado que estos dos
carotenoides pueden proteger la mácula en contra del
daño por radicales libres. Interesantemente, la ingesta de
vitamina E y C no parecen reducir el riesgo de
degeneración macular, aunque se sabe que estos dos
antioxidantes protegen en contra de la formación de
cataratas.
60
La Red Antioxidante
LOS FLAVONOIDES
• Los flavonoides mejoran la memoria y la

concentración y son utilizados para el
tratamiento de déficit de atención.
• Los flavonoides son poderosos antioxidantes
que pueden mejorar la efectividad de la vitamina
C en la red antioxidante.
• Los flavonoides regulan el óxido nítrico, un
potente radical libre que es un regulador del
flujo sanguíneo.
• Los flavonoides mantienen la salud
cardiovascular a través de tres vías: previenen
los coágulos sanguíneos, protegen en contra de
la oxidación del colesterol LDL (colesterol
malo), y disminuyen la presión arterial.
• Los flavonoides mejoran la función sexual en el
hombre.
• Los flavonoides reducen la inflamación y
refuerzan el sistema inmune.
• Fuentes de flavonoides: plantas, frutas y
vegetales. Las mejores fuentes incluyen hojas de
té, naranjas, jugos cítricos, manzanas, cebollas,
uvas rojas, fresas y picnogenol.
Los flavonoides son un grupo de más de 4,000

componentes individuales, y son parte de la familia de
los polifenoles. Todos los flavonoides son
antioxidantes, pero algunos son más poderosos que
otros dependiendo de su estructura química. Los
flavonides interactúan con la red antioxidante
regenerando la vitamina C después de que es convertida
en un radical libre. Al impulsar la vitamina C, también
se incrementa la vitamina E, la cual provee protección
tanto de las partes hidrosolubles como liposolubles de la
célula.
61
En particular, se ha encontrado que la mezcla de los

flavonoides son más poderosas que los componentes
individuales. Una vez más se demuestra que los
antioxidantes actúan en conjunto y que bajo cualquier
circunstancia, los antioxidantes trabajando juntos son
mejores que cualquiera de ellos en forma aislada.
Numerosos estudios han documentado que la gente que

toma vino tinto, el cual es particularmente rico en
flavonoides, tienen una taza mucho menor de infarto
que los abstemios. Por ejemplo, en Francia se ingiere
una cantidad importante de alimentos ricos en grasa,
como mantequilla y paté, se fuman cantidades
importantes de tabaco, y la enfermedad cardiaca es poco
frecuente. Esta es la llamada Paradoja francesa y es
atribuida a la ingesta elevada de flavonoides en el vino
tinto.
Los flavonoides fueron identificados y aislados por

Albert Szent-Györgyi, Premio Nobel, quien también fue
el primero en aislar la vitaminaC. Szent-Györgyi
reconoció que los flavonoides tenían una relación
sinérgica con la vitamina C, la cual se confirmó sesenta
años después. Originalmente Szent-Györgyi llamó a los
flavonoides la “vitamina P”. En su artículo inicial
reportó la cura para la fragilidad capilar en base al
tratamiento con esta sustancia.
Los flavonoides lentifican el envejecimiento
Uno de los experimentos más excitantes en relación a

los flavonoides se llevó a cabo eb el Laboratorio Packer
, el cual involucraba un modelo de muerte celular
semejante al proceso de envejecimiento. En ese estudio
se cultivaron células cerebrales y se expusieron a
glutamato, un aminoácido que es producido por el
cuerpo y que es utilizado por las neuronas como un
62
La Red Antioxidante
neurotransmisor. A niveles normales, el glutamato es

bueno, pero en exceso, puede destruir el glutatión
(antioxidante) y generar apoptosis. De hecho, se
encuentran niveles elevados de glutamato en el cerebro
de personas con enfermedad de Alzheimer, daño
cerebral, SIDA y cáncer. Las células cerebrales
expuestas al glutamato comienzan a morir rápidamente.
Sin embargo, cuando se adhiere picnogenol al cultivo
celular, las células cerebralesno mueren. Ellas continúan
su función normalmente. Aunque este experimento fue
realizado fuera del cuerpo, esto sugiere fuertemente que
el picnogenol lentifica o previene la muerte cerebral que
ocurre dentro del cuerpo, particularmente en áreas
vulnerables como el cerebro.
Otras funciones de los flavonoides
Los flavonoides tienen un papel muy importante para el

mantenimiento de la salud, como reforzadores del
sistema inmunológico, alivio de la fatiga crónica, la
enfermedad cardiaca, el trastorno de déficit de atención,
artritis y muchas más.
Picnogenol, Ginkgo biloba, resveratrol y otros
flavonoides están siendo estudiados ampliamente para
determinar su papel en el organismo humano y
esperamos resultados sorprendentes en los siguientes
años.
63
SELENIO
El selenio no es un antioxidante, pero es un

componente esencial de dos enzimas antioxidantes muy
importantes: la glutatión peroxidasa, la cual recicla al
glutatión y es importante en la remoción de productos
tóxicos derivados de la lipoperoxidación; y la tioreduxin
reductasa, la cual recicla la vitamina C.
El selenio trabaja en sinergia con la vitamina E.

El selenio protege en contra de muchas formas de
cáncer, incluyendo el de pulmón, próstata y colon.
La gente que vive en áreas con suelo pobre en selenio

tienen un riesgo elevado de morir de apoplejía
(accidente cerebral vascular)
La recomendación diaria de selenio para el

funcionamiento de la red antioxidante es de 200
microgramos al día. La mayoría de la gente no consume
ni los 55 microgramos recomendados como mínimo
para las mujeres y 75 microgramos para el hombre.
Fuentes: El selenio debe ser obtenido a través de los

alimentos y el agua. Las fuentes de selenio incluyen ajo,
cebolla, germen de trigo, uvas rojas, brócoli, yemas de
huevo.
El selenio fue descubierto en 1817, pero no fue

identificada su importancia en el humano hasta 1957.
Sin embargo, no fue sino hasta hace 20 años en que se
apreció su importancia en el funcionamiento de la red
antioxidante.
64
La Red Antioxidante
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65

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66
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LA RED

Dr. Pedro Galo Aguilar Casas

Dedico este libro a Ángeles,

A mis hijos Naty, Bety y Pedro Abraham, a quienes les he

A mis padres y hermanos, por enseñarme tantas cosas de la vida

Finalmente a los mejores maestros que uno puede tener como

Dr. Pedro Galo Aguilar C.

Este libro esta diseñado para proporcionar

La información proporcionada no pretende sustituir

¿Qué son los antioxidantes?

Los antioxidantes son un grupo de componentes que

Al controlar los radicales libres, los antioxidantes

Existe evidencia científica que demuestra que

Los científicos han conocido la existencia de los

Introducción a la red antioxidante

Hasta hace poco, los científicos creían que cada

Aunque existen cientos de antioxidantes, solo cinco

Los antioxidantes de la red poseen poderes

Hasta hace poco, las enfermedades que acompañan

sorprende cuando alguien llega a los ochenta o noventa

Gracias a nuestro entendimiento actual de los

Ahora sabemos que la clave para prevenir las

Muchas de las funciones de los antioxidantes aún

antioxidantes pueden prevenir e inclusive revertir la

¿Puede usted obtener suficientes antioxidantes

Comer una dieta rica en antioxidantes es una parte

Más de 70% de las personas morirán

fueron consideradas como una parte inevitable del

LA RED ANTIOXIDANTE EN ACCION

Vitaminas C y E, Co Q10, Ácido Lipoico, Glutatión

El descubrimiento de la red antioxidante es el resultado

En ese entonces, se conocía muy poco acerca de la

A mediados de los años cincuenta se comenzaba a

apoyo económico que brindaron las dos naciones mas

Los Radicales Libres

Usted descubrirá que el oxígeno puede ser un amigo

muchas otras enfermedades asociadas al proceso de

Como trabajan los antioxidantes contra los

El trabajo de defender el organismo en contra de los

Cuando un antioxidante se encuentra un radical libre,

Dentro de nuestro cuerpo existe una interacción

antioxidantes de la red. Estos antioxidantes especiales

El trabajo principal de la red antioxidante es prevenir

Este escenario particular – el antioxidante encuentra

Aunque los antioxidantes trabajan en sinergia, cada

proteger las porciones acuosas de la célula o la sangre, la

Es importante recordar que cada uno de los

LOS ANTIOXIDANTES DE LA RED

Hasta hace poco, el ácido lipoico era considerado como

Relativamente nuevo en América, el ácido lipoico ha

La vitamina E, el principal antioxidante soluble en grasa

protege de la oxidación. La oxidación de las

Galardonada por el premio Nóbel Linus Pauling, quien

La Coenzima Q10 (CoQ10) es una molécula liposoluble

El antioxidante más abundante en la red antioxidante es

Monitoreando la salud de sus células

Además de controlar los radicales libres, los

Muchos de nosotros tenemos un entendimiento