Microorganismo.

Tambi�n llamado microbio u organismo microsc�pico, es un ser vivo

que s�lo puede visualizarse con el Microscopio. La ciencia que estudia a los
microorganismos es la Microbiolog�a. �Micro� del griego (diminuto, peque�o) y �bio�
del griego (vida) seres vivos diminutos. Son organismos dotados de individualidad
que presentan, a diferencia de las plantas y los animales, una organizaci�n
biol�gica elemental. En su mayor�a son unicelulares, aunque en algunos casos se
trate de organismos cen�ticos compuestos por c�lulas multinucleadas, o incluso
multicelulares.

Dentro de los microorganismos se encuentran organismos unicelulares Procariotas,

como las Bacterias, y eucariotas, como los Protozoos, una parte de las Algas y los
Hongos, e incluso los organismos de tama�o ultramicrosc�pico, como los Virus.

Los microbios tienen m�ltiples formas y tama�os. Si un virus tuviera el tama�o de

una pelota de tenis, una bacteria ser�a del tama�o de media cancha de tenis y una
c�lula eucariota ser�a como un estadio entero de f�tbol.

Sumario
1 Or�genes y evoluci�n
2 Microorganismos pat�genos
2.1 Bacteria
2.2 Virus
2.2.1 Clases
2.3 Protozoos par�sitos
3 Los problemas de la infecci�n
4 Peligro del microorganimos
4.1 Alimentos de Alto y Bajo Riesgo
5 Influencia del ambiente
5.1 Temperatura
6 Concentraci�n osm�tica
7 Influencia del pH
8 Influencia del ox�geno en la vida de los microorganismos
8.1 Agua
9 Compuestos qu�micos
10 Importancia de los microorganismos
11 V�ase tambi�n
12 Fuente
13 Enlaces externos
Or�genes y evoluci�n
Mucho antes del descubrimiento de los microorganismos, la humanidad ya conoc�a
algunos procesos debido a la actividad vital de estos, por ejemplo: la fermentaci�n
del jugo de uvas, de la leche, etc.
En las primeras etapas, los m�dicos y naturalistas se esforzaron por descubrir las
causas de las enfermedades. En aquella �poca, asolaron epidemias como: lepra,
viruela, peste, tifus.
Con el desarrollo de la F�sica, la Qu�mica y la Medicina se acumularon
conocimientos; y el desarrollo de la �ptica permite ver los organismos m�s
peque�os.
El primero que vio y describi� los microbios fue el holand�s Anthony van Leewenhock
quien construy� microscopios simples con aumentos de 300 veces.
Luego en el siglo XIX se construyen microscopios m�s complejos y en 1860, Pasteur
demostr� la naturaleza microbiana de la fermentaci�n alcoh�lica, l�ctea y ac�tica y
descubri� la existencia de una forma de vida en ausencia de aire (anaerobiosis) en
algunos microorganismos. Otro cient�fico, Robert Koch, contribuy� al desarrollo de
esta ciencia.
Microorganismos pat�genos
Los microorganismos pat�genos en el Agua tienen unas caracter�sticas que los
diferencian de los contaminantes qu�micos, por ejemplo, son organismos vivos que no
se disuelven en el agua sino que coagulan o se anexan a substancias coloidales o
s�lidos en suspensi�n que est�n presentes en el agua y en todo el ambiente .

Los microorganismos pat�genos en el agua se pueden dividir en tres categor�as:

Bacteria
Virus
Protozoo
Las bacterias y virus se pueden encontrar tanto en las aguas subterr�neas como en
las aguas superficiales, mientras los protozoos son comunes de las aguas
superficiales.

Bacteria
La Bacteria es un organismo de una sola C�lula pertenecen al reino monera y son
unicelulares. Su forma puede ser esf�rica, espiral, etc. Pueden existir como
organismos individuales, formando cadenas, grupos o pares, tr�os... Las bacterias
son una de las formas de vida m�s abundantes en la tierra. Tienen una longitud
entre 0,4 y 14 �m y sobre 0,2 a 12 �m de ancho. Consecuentemente s�lo se pueden ver
mediante microscopio. Las bacterias se reproducen mediante la multiplicaci�n del
ADN, y divisi�n en dos c�lulas independientes. En circunstancias normales este
proceso dura entre 30 y 60 minutos.

Algunas bacterias pueden formar Esporas. Estas esporas se caracterizan por

presentar una capa protectora resistente al calor y que protege la bacteria de la
falta de humedad y comida.

Las bacterias tienen un papel funcional ecol�gico espec�fico. Por ejemplo, algunas
realizan la degradaci�n de la materia org�nica, otras integran su metabolismo con
el de los seres humanos.

Si bien algunas bacterias son pat�genas (causantes de diversas enfermedades), una

gran parte de ellas son inocuas o incluso buenas para la salud.

Virus
Los virus son sistemas biol�gicos ultramicrosc�picos (s�lo se pueden observar con
microscopio electr�nico) que pueden causar infecciones y que s�lo se reproducen en
c�lulas hu�sped. Los virus fuera de c�lulas hu�sped est�n en forma inactiva. Los
virus se caracterizan por presentar una capa protectora. Su forma puede ser
espiral, esf�rica o como c�lulas peque�as, de tama�o entre 0.02 y 0.009. Al tener
un tama�o menor que las bacterias, pueden pasar filtros que permiten la retenci�n
de bacterias.

Al contrario que las bacterias y protozoarios par�sitos, los virus contienen un

solo tipo de �cido nucleico (ARN o ADN). No se pueden reproducir por si solas, sino
que necesitan el metabolismo de la c�lula hu�sped para asegurar que el ADN se copia
en la c�lula hu�sped, para su reproducci�n.

Al contrario que las bacterias, los virus no est�n presentes en el ser humano de
manera natural. Cuando las personas quedan afectadas por un virus, estos
generalmente se eliminan del cuerpo humano mediante secreciones.

No existen virus beneficiosos para la salud; todos son pat�genos y no pueden

eliminarse con antibi�ticos. Las infecciones virales s�lo se redimen erradicando
los s�ntomas.

Clases
Pueden clasificarse en 6 grandes grupos, atendiendo al tipo de organismos que
afectan: Fit�fagos: cuando atacan a las plantas, las que determinan multitud de
enfermedades.Zo�fagos: cuando atacan a los animales. Dermatropos: que afectan a la
piel (viruela, herpes, sarampi�n), Neumotropos: que afectan a las v�as
respiratorias (gripe, neumonitis), Viscerotropos: que atacan a diversas v�sceras
(hepatitis v�ricas, etc.), etc. y los Bacteri�fagos: cuando atacan a los cultivos
bacterianos, esta �ltima categor�a reviste gran inter�s, ya que ha permitido llevar
a cabo una serie de experimentos que han conducido a dilucidar algunas de las
muchas inc�gnitas en el campo de la gen�tica molecular.

Protozoos par�sitos
Los protozoos par�sitos son organismos unicelulares. Estos se caracterizan por
presentar un metabolismo complejo. Se alimentan a base de nutrientes s�lidos, algas
y bacterias presentes en organismos multicelulares, como los humanos y animales. Se
encuentran frecuentemente en forma de quistes o huevos. Por ejemplo, los huevos de
Cryptosporidium y quistes de Giardia son comunes en aguas afectadas por
contaminaci�n fecal. En forma de quistes los pat�genos son resistentes a la
desinfecci�n por Cloro. Los par�sitos protozoos se eliminan mediante la filtraci�n
y aplicaci�n de hipoclorito de sodio.

Los problemas de la infecci�n

Los problemas de las infecciones dependen del tipo de pat�geno, el modo como se
transfiere, dosis o concentraci�n de pat�genos, persistencia de los microorganismos
y la resistencia de la persona infectada.

La dosis de infecci�n significa el n�mero de microorganismos que entra en el cuerpo

antes de que se produzca la infecci�n o enfermedad. Esta dosis es muy baja para los
virus y protozoos par�sitos. La persistencia de los microorganismos depende del
tiempo viable de los microorganismos cuando no se encuentra en el hu�sped humano.
Por ejemplo las bacterias son generalmente menos persistentes mientras los quistes
protozoitos son los m�s persistentes.

Los j�venes, personas mayores y enfermos son los menos resistentes a las
enfermedades y por lo tanto son m�s fr�giles. Cuando una persona es infectada, los
pat�genos se multiplican en el hu�sped (alquilan el cuerpo), y esto supone un
riesgo de infecci�n o enfermedad (podr�amos poner de ejemplo al Sida). No todas las
personas infectadas por pat�genos enferman (mueren). Las personas que enferman
pueden contagiar y extender la enfermedad mediante las secreciones y mediante
contacto directo de alguna manera con mucosa de infectado.

Peligro del microorganimos

Los alimentos pueden nutrirnos y permitirnos realizar diferentes actividades:

correr
caminar
movernos
Sin embargo tambi�n pueden llegar a ser letales y peligrosos cuando se hallan
contaminados.

En algunos casos se trata de alimentos en mal estado, en otros son alimentos que se
descomponen estando en nuestro poder por no ser tratados adecuadamente.

La mayor�a de diarreas, fiebres, v�mitos y hasta las muertes, son causados por la
ingesti�n de alimentos contaminados. En la mayor�a de los casos los agentes
contaminantes son microorganismos entre los que figuran bacterias, virus, hongos,
par�sitos.

Estor microorganismos necesitan, al igual que nosotros, ciertas condiciones �ptimas

para su desarrollo, entre ellas la temperatura, humedad, acidez, el agua, la
presencia de ciertas sustancias que le van a permitir un crecimiento y desarrollo
adecuado. La mayor�a de los microorganismos, crecen a la misma temperatura del
cuerpo humano o sea a 36� C.
Algunos otros pueden crecer a temperaturas tan bajas como la de la heladera, 4� C o
m�s altas que la del cuerpo humano a 42� C.

Es por ello que es tan importante la cocci�n total de los alimentos como as�
tambi�n su conservaci�n en fr�o adecuada. Los alimentos cocidos no deben de
permanecer m�s de 4 horas a temperatura ambiente para evitar la presencia de
microorganismos.

Un alimento potencialmente saludable puede tornarse en peligroso si no es

"manipulado" adecuadamente. Como saber y estar informado del trato correcto de cada
uno de ellos?

Alimentos de Alto y Bajo Riesgo

Es importante destacar que alimentos como las carnes rojas crudas y cocidas, el
pollo, la carne de cerdo, los pasteles, las cremas, los sandwiches, entre otros,
son clasificados como alimentos de alto riesgo, ya que en estos alimentos los
microorganismos encuentran condiciones adecuadas y �ptimas para su desarrollo y
crecimiento.

Otros alimentos como las lentejas, el arroz crudo, los aceites, las harinas, el
vinagre, las mermeladas, etc, son considerados alimentos de bajo riesgo debido a
que en estos �ltimos las condiciones no van a permitir un buen desarrollo de los
microorganismos.

En muchas ocasiones estos alimentos se transforman en alimentos de alto riesgo

cuando se cocinan y se conservan en forma inadecuada. La higiene en la persona que
elabora los alimentos es esencial a fin de evitar que esta actu� como intermediaria
para el transporte de los microorganismos.

La contaminaci�n cruzada se produce cuando se transfieren los microorganismos de un

alimento contaminado a otro que no lo esta; por ejemplo si con un cuchillo se corta
un pollo crudo y con ese mismo cuchillo, sin lavarlo, se corta una rebanada de
queso los microorganismos que estaban en el pollo crudo pasar�n al queso y de esta
forma lo contaminar�n.

Influencia del ambiente

Las actividades vitales de los microorganismos est�n grandemente influidas por las
condiciones f�sicas y qu�micas del medio donde estos se desarrollan. Dichas
condiciones pueden influir en las caracter�sticas morfol�gicas y fisiol�gicas de
los microorganismos, de manera que es necesario conocer c�mo act�an los diferentes
factores del medio ambiente sobre un microorganismo determinado, para de esta
manera beneficiar su desarrollo, inhibirlo o destruirlo.
Temperatura
La Temperatura influye sobre el crecimiento y la supervivencia de los
microorganismos.
Temperaturas cardinales de desarrollo (= Zonas de temperatura)
M�nima: por debajo de ella el crecimiento se detiene
M�xima: por encima de ella el crecimiento no es posible
�ptima: es la m�s favorable para la actividad vegetativa
Las tres var�an cuando se modifica el medio donde crecen los microorganismos.
Temperatura �ptima de desarrollo:
De acuerdo a ella los microorganismos se dividen en:
Psicr�filos: se desarrollan a temperaturas relativamente bajas. Pueden crecer a 0oC
y pueden crecer a temperaturas medias (psicr�filos facultativos). Para los
psicr�filos obligados estas bajas temperaturas son letales. Ej: organismos que
deterioran la carne, los vegetales y las frutas en lugares refrigerados.
Mes�filos: se desarrollan a temperaturas medias. Crecen desde 10-45 oC. Ej: Algunas
especies del suelo que causan enfermedades.
Term�filos: se desarrollan a temperaturas relativamente altas. Se desarrollan a
temperaturas superiores a 45 oC. Ej: organismos que viven en la superficie del
suelo bajo radiaci�n solar directa, en el compost, etc.
Concentraci�n osm�tica
Influencia de la presi�n osm�tica sobre la c�lula microbiana
�smosis: es el fen�meno de difusi�n a trav�s de membranas semipermeables que
separan dos disoluciones de diferentes concentraciones de solutos. Aqu� se tienden
a igualar las concentraciones a ambos lados de la membrana.
Si un microorganismo est� en un medio de concentraci�n > la concentraci�n del
contenido celular ?se hincha y puede reventar, esto es el fen�meno de la turgencia.
En relaci�n con la concentraci�n del medio donde se desarrollan, se dividen en:
Microorganismos osmotolerantes: resisten altas concentraciones de solutos.
Microorganismos osmof�licos: requieren para su desarrollo de medios con altas
concentraciones de soluto.
Microorganismos halof�licos: requieren de altas concentraciones salinas.
La inhibici�n de microorganismos por efecto de la desecaci�n por �smosis es el
principio de la conservaci�n de alimentos mediante salaz�n o curado en sal por alta
concentraci�n de az�car.
Aqu� los microorganismos s�lo han cesado en su crecimiento, existen otros que
siguen desarroll�ndose a altas concentraciones.
Influencia del pH
El grado de acidez o alcalinidad del medio afecta en gran media la vida microbiana.
Bacterias y actinomicetos: requieren pH cerca de 7.
Hongos filamentosos y levaduras: requieren pH m�s �cidos (cerca de 5)
Influencia del ox�geno en la vida de los microorganismos
Es muy importante el potencial de oxidaci�n-reducci�n (POTENCIAL REDOX) del medio
donde se desarrollen los microorganismos.
Potencial Redox ? En
A > proporci�n de sustancia reducida ? potencial redox m�s bajo
Si la concentraci�n del oxidante = Concentraci�n del reductor ? no hay diferencias
de potencial y se expresa en Eo
O2 ? es vital para los organismos que respiran pero a concentraciones mayores de
0,2 atm ? es t�xico para algunos microorganismos que carecen de enzimas capaces de
catalizar la descomposici�n de productos derivados del ox�geno, ej: per�xido.
De acuerdo a las condiciones de potencial redox y presiones de ox�geno a las que
son capaces de vivir los microorganismos, se dividen en:
Aerobios obligados: Requieren de O2 pues no pueden generar energ�a mediante
transformaciones
Aerobios facultativo: Obtienen energ�a por respiraci�n o fermentaci�n por lo que no
requieren ox�geno
Anaerobios: Nunca utilizan O2
Agua
Los microorganismos necesitan agua para sus procesos de crecimiento normal
La cantidad de agua en los diferentes medios es variable, pero la disponible para
los microorganismos no depende solo de la cantidad sino tambi�n de fen�menos de
absorci�n y disoluci�n en el medio.
El agua adherida a la superficie puede ser utilizable o no en dependencia de la
fuerza de absorci�n y de la efectividad del microorganismo en removerla.
Factores que influyen en la actividad aguosa:

Temperatura: Que afecta la cantidad de agua que puede mantener el aire.

Caracter�sticas de los diferentes solutos en dependencia del grado de disociaci�n e
hidrataci�n de cada uno cuando se disuelve en el agua.
Microbiolog�a del suelo -----------> Potencial de agua = Agua utilizable
El desarrollo de los microorganismos que viven en el suelo esta afectado por su
estatus de agua. Los microorganismos var�an en sus habilidades para desarrollarse a
baja actividad acuosa y algunos hongos pueden crecer actividad acuosa muy baja.
La resistencia al secado prolonga la vida de los organismos que son dispersados por
el aire. Una c�lula seca esta metabolitamente en estado de latencia pero en
presencia de humedad y calor revive con rapidez.
Compuestos qu�micos
Las sustancias qu�micas ejercen diferentes efectos sobre los microorganismos seg�n
la composici�n fisicoqu�mica del medio, su concentraci�n, la duraci�n del contacto
y la temperatura.
En peque�as dosis act�an como excitantes, pero a concentraciones bactericidas
paralizan la actividad de las bacterias.
Existen diferentes tipos de compuestos qu�micos:
Sustancias superficialmente activas (detergente): Modifican las relaciones
energ�ticas. Ej: las c�lulas bacterianas pierden su carga negativa y adquieren otra
positiva y esto provoca alteraci�n de la funci�n de la membrana citoplasm�tica.
Fenoles y sus derivados: Lesionan la envoltura celular y las prote�nas celulares.
Colorantes: Suspenden el crecimiento de las bacterias.
Sales de metales pesados (plomo, cobre, zinc, plata, mercurio): provocan
coagulaci�n de las prote�nas celulares.
Oxidantes: Act�an sobre los grupos sulfh�dricos de las prote�nas activas Ej: cloro,
hipoclorito, yodo y el permanganato de potasio.
Grupo del Formaldeh�do: La formalina se une a grupos am�nicos de las prote�nas y
las desnaturaliza. Provoca la muerte de las bacterias y sus esporas.
Importancia de los microorganismos
Su actividad es esencial en toda la vida en la Tierra.
Intervienen en los ciclos biogeoqu�micos de la naturaleza.
Herramientas de investigaci�n en estudios de procesos biol�gicos.
Constituyen la base de numerosos procesos industriales (Ej. Elaboraci�n de pan,
bebidas, medicamentos, compuestos qu�micos, otros alimentos, etc.).
Tienen aplicaci�n en la agricultura (micorrizas, compost, hongos y bacterias
pat�genos que causan enfermedades, hongos beneficiosos, etc.)
Pueden asociarse al cultivo in vitro de plantas como contaminantes o para hacer
transformaciones gen�ticas.