Escala de Kardashov

La escala de Kardashov es un método para

medir el grado de evolución tecnológica de
una civilización, propuesto en 1964 por el
astrofísico ruso Nikolái Kardashov.1 Tiene
tres categorías, llamadas Tipo I, II y III,
basadas en la cantidad de energía que una
civilización es capaz de utilizar de su entorno.
Estos tipos, que se incrementan de manera
exponencial, también denotan el grado de
colonización del espacio. En términos
generales, una civilización de Tipo I ha
logrado el dominio de los recursos de su
planeta de origen, Tipo II de su sistema
planetario, y Tipo III de su galaxia.2 3
Proyecciones en la escala de Kardashov de la civilización humana,
La civilización humana tendría actualmente desde los años 1900 a 2030, basado en los datos de la Agencia
Internacional de Energía World Energy Outlook.
un valor de 0,73 en dicha escala, con cálculos
que sugieren que podríamos alcanzar el estado
Tipo I en unos 100-200 años, el Tipo II en unos cuantos miles de años, y el Tipo III entre 100 000 a un millón de años.4

Índice
Uso de energía
Situación actual de la civilización humana
Evidencia empírica
Fuentes de energía
Civilización Tipo I
Civilización Tipo II
Civilización Tipo III
Implicaciones en la civilización
Críticas
Véase también
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos

Uso de energía
La energía es una cantidad estática y se denota en julios (J). La potencia es una medida de transferencia de energía a través del
tiempo, y se denota en vatios (W), esto es, julios por segundo. Los tres niveles de la Escala de Kardashov se pueden cuantificar en
unidades de potencia (vatios) y se representan en una escala creciente logarítmica.
 Tipo I - Una civilización que es capaz de aprovechar toda la potencia disponible en un único planeta,
aproximadamente 1016 W. La cifra puede ser bastante variable; la Tierra tiene una energía disponible de
1,74×1017 W. La definición original de Kardashov era de 4×1012 W. (Kardashov definió originalmente el Tipo I
como "el nivel tecnológico cercano al nivel presente hoy en día en la Tierra", con "hoy en día" refiriéndose a
1964).

Tipo II - Una civilización que es capaz de aprovechar toda la potencia disponible de una única estrella,
aproximadamente 1026 W. De nuevo, la cifra puede ser variable; el Sol emite aproximadamente 3,86×1026 W. La
cifra que daba Kardashov era de 4×1026 W.

Tipo III - Una civilización que es capaz de aprovechar toda la potencia disponible de una sola galaxia,
aproximadamente 1037 W. Esta cifra es extremadamente variable, ya que las galaxias tienen un rango de
tamaños muy amplio. La cifra original de Kardashov fue de 4×1037 W.
Todas estas civilizaciones son totalmente hipotéticas hoy en día, y, aunque la escala se usa por científicos del SETI, también lo
usan autores de ciencia ficción y futurólogos como marco de trabajo teórico.

Situación actual de la civilización humana

El físico teórico Michio Kaku sugiere que los seres humanos podríamos alcanzar el Tipo I en 100-200 años, y el Tipo II en
algunos miles de años, y el Tipo III entre 100 000 a un millón de años.5

La civilización humana está, ahora mismo, en algún lugar muy por debajo del Tipo I, ya que solo es capaz de aprovechar una
fracción de la energía disponible en la Tierra. Así pues, el estado actual de la civilización humana ha sido denominado como Tipo
0. Aunque los tipos intermedios no fueron expuestos en la propuesta original de Kardashov, Carl Sagan determinó que podían ser
fácilmente definidos mediante la interpolación y extrapolación de los valores dados arriba. En 1973, Sagan calculó que la
humanidad es una civilización de tipo 0,7, en relación con el modelo de Kardashov para los tipos 0 y I.

Sagan usó la fórmula

siendo K, el tipo de civilización de Kardashov y W la potencia aprovechada en vatios. Nótese que los numerales romanos deben
ser utilizados para la parte entera del tipo de civilización, mientras que la parte fraccional se escribe en decimal. Sagan utilizó 10
teravatios (TW) como el valor de W de la humanidad para el año 1973, algo que fue ligeramente superior a la de los datos
conocidos en la actualidad.6

En 2012, el total de consumo y recursos energéticos a nivel mundial fue 553 exajulios (553×1018 J=153,611 TWh)7 esto es en
promedio equivalente a un consumo de energía de 17,54 TW (o 0.724 en la en la Escala Kardashov de Sagan.)

Evidencia empírica
En 2015, un estudio de emisiones galácticas infrarrojas medias llegó a la conclusión de que las "civilizaciones de Kardashov Tipo
III son muy poco comunes o no existen en el universo".8 El 14 de octubre de 2015 el descubrimiento de un extraño patrón de luz
de estrella que rodea la estrella KIC 8462852 ha levantado especulaciones de que una esfera de Dyson pudo haber sido
descubierta.9 10 11 12 13

Fuentes de energía

Civilización Tipo I
 Aplicación a gran escala de la energía de fusión: de acuerdo con la equivalencia entre masa y energía, el Tipo I
implica la conversión de 2 kg. de materia en energía por segundo. Una liberación de energía equivalente podría,
teóricamente, ser alcanzada por la fusión de aproximadamente 280 kg de hidrógeno en helio por segundo,14 es
decir, a una tasa equivalente a 8.9×109 kg/año. Un kilómetro cúbico de agua contiene 1011 kg. de hidrógeno, y
los océanos de la Tierra contienen 1.3×109 km. cúbicos de agua, por lo tanto los humanos en la Tierra pueden
sostener esta tasa de consumo por escalas de tiempo geológicas.
La antimateria en grandes cantidades tendría un mecanismo para producir energía a una escala muy superior al
nivel actual de nuestra tecnología. En las colisiones de antimateria-materia, toda la masa invariante de las
partículas es convertida en energía electromagnética. Su densidad energética (energía liberada por masa) es
casi 4 veces más grande que la usada por la fisión nuclear y 2 veces la magnitud del mejor rendimiento posible
de una fusión nuclear.15 La reacción de 1 [kg] de antimateria con un 1 kg de materia produciría 1.8×1017 J (180
petajulios) de energía.16 A pesar de que la antimateria es, a veces, propuesta como una fuente de energía, esto
no es factible. La antimateria producida artificialmente —de acuerdo al entendimiento actual de las leyes de la
física— implica primero la conversión de energía en masa, por lo que no hay resultados netos de ganancia.
Crear antimateria artificial es solo utilizable como medio de almacenamiento de energía, no como una fuente de
energía, a menos que el futuro desarrollo tecnológico (contrario a la conservación del número bariónico, y una
violación CP a favor de la antimateria) permita la conversión de materia ordinaria a antimateria. Teóricamente,
en el futuro los humanos podrían tener la capacidad de cultivar y cosechar una serie de fuentes naturales de
antimateria.17 18 19
La energía renovable, a través de la conversión de luz solar en electricidad – ya sea mediante células
fotoeléctricas o energía termosolar de concentración o indirectamente a través del viento o la energía
hidroeléctrica o el uso intensivo de la conversión del gradiente térmico oceánico, aerogeneradores y energía
maremotriz para extraer y aprovechar la energía recibida por el océano terrestre por parte del Sol. No existe
ninguna forma conocida para la civilización humana para usar el equivalente de energía solar absorbida por la
Tierra sin recubrir completamente la superficie con estructuras hechas por el hombre, lo que no es posible con la
tecnología actual. Sin embargo, si la civilización construye grandes satélites de energía solar espacial, los
niveles de energía del Tipo I podrían ser alcanzables.

Civilización Tipo II
Las civilizaciones del Tipo II pueden utilizar las mismas técnicas usadas por las
civilizaciones Tipo I, pero aplicadas a un gran número de planetas en muchos
sistemas solares.

Una esfera de Dyson y construcciones similares son

megaestructuras hipotéticas originalmente descritas por Freeman
Dyson como un sistema de satélites de energía solar destinados a
encerrar a una estrella y capturar la mayor parte o la totalidad de su Figura de una esfera de Dyson de
producción de energía. 20 tipo enjambre rodeando una estrella
Una forma más exótica de generar energía utilizable sería alimentar
una masa estelar en un agujero negro con masa estelar para
generar energía reutilizable, y recoger los fotones emitidos por el disco de acrecimiento.21 22 Un poco menos
raro sería simplemente capturar los fotones que escapan del disco de acrecimiento, reduciendo así el momento
angular de un agujero negro, más conocido como el proceso Penrose.
La elevación de las estrellas es un proceso donde una civilización avanzada podría eliminar una parte sustancial
de la materia de una estrella de una manera controlada para otros usos, es decir utilizar toda la emisión de
energía de una estrella.
La antimateria es la mayoría de las veces producida como un subproducto de una serie de procesos de
ingeniería de gran escala (como la ya mencionada elevación de una estrella), y por lo tanto puede ser reciclada.
En múltiples sistemas estelares con un número suficiente estrellas, que absorban una pequeña pero significativa
fracción de la emisión de cada estrella individual.
También es posible que hayan desarrollado fuentes de energía aún desconocidas.

Civilización Tipo III

Un ejemplo común de una civilización ficticia capaz de alcanzar el Tipo III es el Imperio Galáctico que aparece en muchas obras
de space opera. Estas civilizaciones utilizan la energía de una manera masiva, generalmente entre el Tipo II y III. Las
civilizaciones del Tipo III pueden utilizar las mismas técnicas usadas por las civilizaciones Tipo II, pero aplicadas a todas las
estrellas posibles en una o más galaxias individuales.23

Además son capaces de aprovechar la energía liberada de un agujero negro supermasivo los cuales se cree
que existen en el centro de la mayoría de las galaxias.
Los agujeros blancos, si existiesen, teóricamente podrían proporcionar grandes cantidades de energía de la
recolección de la materia expulsada al exterior.
La captura de energía del brote de rayos gamma es otra fuente, teórica, posible de energía para una civilización
altamente avanzada.
La emisión de los cuásar puede ser fácilmente comparable a las pequeñas galaxias activas, y podrían proveer
una fuente masiva de energía

Implicaciones en la civilización
Hay muchos ejemplos históricos de civilizaciones humanas sometidas a transiciones de gran escala, como la Revolución
Industrial. La transición entre los niveles de la escala de Kardashov podría, potencialmente, representar períodos igualmente
dramáticos de convulsión social, ya que implica la superación de los límites de disponibilidad de los recursos en el territorio
actual de la civilización. Una especulación común24 sugiere que la transición desde el Tipo 0 a la civilización Tipo I podría traer
consigo un riesgo muy potente de autodestrucción, ya que, en algunos escenarios, podría no haber espacio para una expansión en
el planeta de origen de la civilización, como una catástrofe malthusiana. El uso excesivo de energía sin la eliminación adecuada
de calor, podría, por ejemplo, hacer que una civilización que se acerca al Tipo I se haga inadecuada para el desarrollo de la
biología de las formas de vida dominantes y sus fuentes de alimento. Si en la Tierra, por ejemplo, la temperatura de los océanos
excediera los 35 C se pondría en peligro la vida marina y además haría que el enfriamiento de los mamíferos a temperaturas
adecuadas para su metabolismo fuera muy difícil, si no imposible. Por supuesto que estas especulaciones podrían no ser un
problema en la realidad gracias a la evolución o la aplicación en el futuro de la ingeniería y la tecnología. Además, en el momento
en que una civilización alcanza el Tipo I podría haber colonizado otros planetas o haber creado un cilindro de O'Neill por lo que
el calor residual podría ser ser distribuido en todo el sistema solar.

Se han propuesto varias extensiones de la escala, incluyendo una gama más amplia de niveles de potencia (IV y V) y el uso de
métricas distintas de poder puro.

Tipo IV puede controlar o utilizar la totalidad del universo o de tipo V que controlan colecciones de universos. La
potencia del universo visible está dentro de algunos órdenes de magnitud de 10 45 W.

Zoltán Galántai ha argumentado que tal civilización no puede ser detectada, ya que sus actividades serían
indistinguibles de las obras de la naturaleza.
Michio Kaku en su libro Universos Paralelos , ha discutido una civilización de tipo IV (Extragaláctica que
podrían aprovechar las fuentes de energía "extra-galácticas", tales como la energía oscura.

Críticas
Ha sido argumentado que debido a que no podemos entender a las civilizaciones avanzadas, no podemos predecir su
comportamiento. Por lo tanto, la escala de Kardashov no es relevante o útil para clasificar civilizaciones extraterrestres. Este
argumento puede encontrarse en el libro Evolving the Alien: The Science of Extraterrestrial Life.25 del biólogo Jack Cohen y el
matemático Ian Stewart.

Véase también
Leyes de Clarke
Ecuación de Drake
KIC 8462852
Consumo y recursos energéticos a nivel mundial
Anexo:Órdenes de magnitud (energía)
 Energía renovable
Terraformación
Sostenibilidad
Singularidad tecnológica

Referencias
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Bibliografía
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Griffin, John. Operation TOGA: Type One Go Ahead. ISBN 1-4502-0702-2.

Enlaces externos
Animación sobre el tema (http://www.ibiblio.org/astrobiology/index.php?page=concepts04#1)
 Explicación simplificada de la Escala Kardashov/ (https://www.epicurea.org/cultura/escala-de-kardashov/)
Civilizaciones Kardashov (http://www.daviddarling.info/encyclopedia/K/Kardashevciv.html)
Detectability of Extraterrestrial Technological Activities (http://www.coseti.org/lemarch1.htm)
After Kardashev: Farewell to Super Civilizations (https://web.archive.org/web/20070108010029/http://contactinco
ntext.org/cic/v2i2/farewell.htm)
Exotic Civilizations: Beyond Kardashev (https://web.archive.org/web/20090220193345/http://astranaut.org/library/
exotic-civilizations-beyond-ka.php)

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