Introducción

La fibra óptica es uno de los grandes inventos de siglo XX. Esta tecnología junto
al laser han marcado las pautas de la comunicación actual.
Debido a sus propiedades, la fibra óptica permite la supresión de ruidos en las
transmisiones, la transmisión a altas velocidades de datos, conexión directa desde
centrales hasta las empresas, seguridad en cuanto a instalación y mantenimiento,
entre otros.
A continuación veremos los conceptos básicos y principales que componen la fibra
óptica, como la Ley de Snell, sus ventajas en la industria, fabricación entre otros.

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1.1 Fibra Óptica
Antes de explicar directamente que es la fibra óptica, es conveniente resaltar
ciertos aspectos básicos de óptica. La luz se mueve a la velocidad de la luz en el
vacío, sin embargo, cuando se propaga por cualquier otro medio, la velocidad es
menor. Así, cuando la luz pasa de propagarse por un cierto medio a propagarse por
otro determinado medio, su velocidad cambia, sufriendo además efectos de
reflexión (la luz rebota en el cambio de medio, como la luz reflejada en los
cristales) y de refracción (la luz, además de cambiar el módulo de su velocidad,
cambia de dirección de propagación, por eso se aprecia una cuchara como doblada
cuando está en un vaso de agua, la dirección de donde procede la luz en la parte
que está al aire no es la misma que la que está metida en el agua). Dependiendo de
la velocidad con que se propague la luz en un medio o material, se le asigna un
Índice de Refracción "n", un número deducido de dividir la velocidad de la luz en
el vacío entre la velocidad de la luz endicho medio. Los efectos de reflexión y
refracción que se dan en la frontera entre dos medios dependen de sus Índices de
Refracción. La ley más importante utilizada es la ley de Snell, como puede
apreciarse en la

Ecuación 1:
La ley de Snell dice que el índice de refracción del primer medio, por el seno del
ángulo con el que incide la luz en el segundo medio, es igual al índice del segundo
medio por el seno del ángulo con el que sale propagada la luz en el segundo medio.
De esta forma dados dos medios con índicesN1 y N2, si el haz de luz incide con
un ángulo mayor que un cierto ángulo límite (que se determina con la anterior
ecuación) el haz siempre se reflejara en la superficie de separación entre ambos
medios.
De esta formase puede guiar la luz de forma controlada. Los circuitos de fibra
óptica son filamentos de vidrio (compuestos decristales naturales) o plástico
(cristales artificiales), del espesor de un pelo (entre 10 y 300 micrones). Llevan
mensajes en forma de haces de luz que realmente pasan a través de ellos de un
extremo a otro, donde quiera que el filamento vaya (incluyendo curvas y esquinas)
sin interrupción. Las fibras ópticas pueden ahora usarse como los alambres de
cobre convencionales, tanto en pequeños ambientes autónomos (tales como
sistemas de procesamiento de datos de aviones), como en grandes redes
geográficas (como los sistemas de largas líneas urbanas mantenidos por compañías
telefónicas).El principio en que se basa la transmisión de luz por la fibra es la

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reflexión interna total. La luz que viaja por el centro o núcleo de la fibra incide
sobre la superficie externa con un ángulo mayor que el ángulo crítico, de forma
que toda la luz se refleja sin pérdidas hacia el interior dela fibra.
Así, la luz puede transmitirse a larga distancia reflejándose miles de veces. Para
evitar pérdidas por dispersión de luz debida a impurezas dela superficie de la fibra,
el núcleo de la fibra óptica está recubierto por una capa de vidrio con un índice de
refracción mucho menor; las reflexiones se producen en la superficie que separa la
fibra de vidrio y el recubrimiento. Desde los primeros tiempos de la fibra óptica,
se aseguraba que el nuevo medio de transmisión no serviría sólo para abaratar los
costes de los servicios de telecomunicaciones del momento, sino que además
permitiría mayores anchos de banda a más bajo coste.
Estas predicciones se han cumplido y hoy la fibra óptica constituye el medio físico
que soportará la red de servicios integrados de banda ancha. Algo que era
inalcanzable con los medios de transmisión tradicionales.
1.2 Cuál es el origen de la fibra óptica
Es importante antes de hablar de historia definir y acotar el concepto. La fibra
óptica es un sistema de comunicación que consiste en un hilo muy fino por el que
viajan los pulsos de luz, encargados de trasmitir los datos y la información.
Aunque pueda parecer que la fibra óptica es una tecnología moderna, lo cierto es
que su aparición se remonta al año 1792. Fue por aquel entonces cuando Claude
Chappe desarrolló un sistema de telegrafía óptica con el que se lograba trasmitir
un mensaje en tan solo 16 minutos.
Posteriormente, los avances tecnológicos y, sobre todo, con el descubrimiento de
los rayos láser fueron perfeccionando este método de comunicación. Sin embargo,
no fue hasta el año 1952 cuando el físico Narinder Singh inventó lo que hoy se
conoce como la fibra óptica.

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1.3 Cómo se fabrica la fibra óptica
Lo cierto es que la fabricación de este elemento de comunicación es un proceso
bastante complicado debido a su delicadeza. La fibra óptica se construye a partir
de un filamento muy largo de vidrio. Este filamento, además, es muy fino, también
flexible y se cubre por medio de una carcasa de plástico.

La cadena de fabricación de esta alta tecnología está basada en el desarrollo de

tubos de vidrio llamados preformas. Estas preformas se van fundiendo y estirando
hasta que se obtiene un filamento alargado. De las preformas se llegan a sacar
kilómetros de fibra con un grosor de 125 micras. Al mismo tiempo, se fabrica la
capa protectora encargada de proteger este filamento.
1.4 Principios Generales
El sistema de fibras ópticas funciona enviando información por medio de rayos de
luz. Para esto se compone de un Dispositivo Fotoemisor que convierte los impulsos
eléctricos en rayos de luz, un canal óptico por dónde la luz transita y un Dispositivo

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Fotodetector que vuelve a trans-formar la señal luminosa en impulsos eléctricos.

1.5 Estructura de la Fibra óptica

La fibra óptica se compone de tres partes: Núcleo, Recubrimiento y Revestimiento
Primario.

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1.6 Propiedades de la fibra óptica
Algunas de las propiedades sobresalientes de la guía de onda óptica se pueden
resumir breve-mente:
•Es liviana y flexible debido a su pequeño diámetro.
•Los problemas de interferencia entre guías de onda óptica adyacentes, así como
la intercepción e interferencia, han sido virtualmente eliminados en las guías.
•La interferencia electromagnética no tiene efecto en la señal óptica o la
información transmitida.
•Las estaciones transmisora y receptora se conectan solamente por medio de un
guía de onda óptica que es eléctricamente aislante, y por lo tanto pueden ser
operadas
• Los diferentes potenciales eléctricos. Esto hace posible, por ejemplo, un sistema
de monito-reo novedoso y simple para instalaciones de alta tensión.
•Las características de transmisión de las guías de onda óptica sólo varían
levemente con la temperatura. Por lo tanto no se requiere compensación de
temperatura, tal como la empleada en los conductores de cobre.
1.6.1 Dimensiones Y Peso

Una de las características más notoria de la fibra óptica es su tamaño, que en la

mayoría de los casos es de revestimiento 125 micras de diámetro, mientras el
núcleo es aun más delgado. La cantidad de información transmitida es enorme, si
se compara peso contra cantidad de datos transmitidos se puede observar por
ejemplo, una comunicación telefónica que se realiza a través de cables tipo TAB,
los cuales tienen un grosor de 8 cm. Transmite 2400 llagadas simultáneas; en
comparación las fibras ópticas alcanzan las 30.720 llamadas simultáneas.

1.6.2 Distancia Umbral

Conforme la señal avanza por el medio va perdiendo fuerza hasta llegar al punto
en que si desea transmitirse a mayor distancia debe colocarse un repetidor, un
dispositivo que le vuelva a dar potencia para seguir avanzando. Un repetidor de
fibra es aquel que toma una señal de luz, la convierte a señal eléctrica, la regenera
y la coloca en un dispositivo de emisión de luz para que se siga propagando.

Comparadas con el cobre, las fibras ópticas permiten que las distancias entre
repetidores sean más grandes. Por ejemplo, en un enlace para dispositivos RS-232

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(puerto serial) la distancia máxima entre dos nodos es de 15.2 mts. transmitiendo
a una velocidad de 19200 Bps. , Una línea de fibra óptica puede transmitir a esa
velocidad hasta una distancia de 2.5 Km. esto significa que la distancia lograda
con la fibra es 164 veces mayor que la de su equivalente el cobre.

Al igual que en la atenuación, la distancia máxima que puede alcanzarse está muy
relacionada con el tipo de fibra. En las versiones sencillas se logran distancias
típicas de dos Km entre el transmisor y en receptor, con fibras y equipos más
sofisticado las distancias pueden ir hasta los 2.5km. Sin repetidor. Aplicaciones de
laboratorio han permitido alcanzar distancias de 111km. a 5 Gbps. sin la necesidad
de los repetidores.

¿Qué es un Repetidor?

Los repetidores de fibra a fibra extienden y repiten señales de datos Ethernet vía
conexiones de fibra multimodo a monomodo o de multimodo a multimodo hasta
los 160 km.

1.7 Tipos de cables de fibra óptica

Hay tres tipos de cables de fibra óptica usados comúnmente: monomodo,

multimodo y fibra óptica plástica (POF).

El cable de fibra óptica funciona como una guía de luz, guiando la luz introducida
de un lado del cable hacia el otro lado. La fuente de luz puede ser un diodo emisor
de luz (LED) o un láser.

La luz es encendida y apagada de manera pulsada, y un receptor sensible a la luz

al otro lado del cable convierte los pulsos en los unos y ceros digitales de la señal
original.

Hasta luz láser brillando a través de un cable de fibra óptica está sujeto a pérdida
de fuerza, principalmente por la dispersión de la luz, dentro del cable como tal.
Mientras más rápido fluctúe el láser, mayor será el riesgo de dispersión.
Potenciadores de luz, llamados repetidores, pueden ser necesarios para refrescar la
señal en algunas aplicaciones.

Mientras que el cable de fibra óptica se ha vuelto más barato con el tiempo (una
longitud equivalente de cable de cobre cuesta menos por metro pero no en
capacidad) los conectores de fibra óptica y el equipo necesario para instalarlo aún
son más caros que sus contrapartes de cobre.

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Un cable monomodo es un solo puesto (la mayoría de las aplicaciones usan dos
fibras) de fibra de vidrio con un diámetro de 8.3 a 10 micrones que solo tiene un
modo de transmisión. La fibra monomodo tiene un diámetro relativamente
estrecho, por el cual solo un modo propaga típicamente 1.310 o 1.550 nm. Carga
más banda ancha que la fibra multimodo, pero requiere una fuente de luz con ancho
espectral estrecho. Este tipo de fibra se usa en muchas aplicaciones en las cuales
los datos son enviados en multi frecuencia así que solo se necesita un cable
(monomodo en una sola fibra).

La fibra monomodo da una tasa de transmisión más alta y hasta 50 veces más
distancia que una multimodo, pero también es más costosa. La fibra monomodo
tiene un núcleo mucho más pequeño que la multimodo. El pequeño núcleo y la
onda de luz individual virtualmente eliminan cualquier distorsión que pueda
resultar por la sobre posición de pulsos de luz, brindado la menor atenuación de
señal y la mayor velocidad de transmisión de cualquier tipo de cable de fibra
óptica.

Fibra monomodo un solo camino a través de la fibra.

Un cable multimodo tiene un diámetro un poco más grande, con diámetros

comunes en el rango de 50 a 100 micrones para el componente que carga la luz.
En la mayoría de las aplicaciones en las que el cable multimodo es usado, se
requieren dos fibras.

La fibra multimodo brinda banda ancha alta con velocidades altas (de 10 a 100
MB) (en Gigabit se alcanzan distancias de 275 m a 2 km) sobre distancias
medianas. Las ondas de luz son dispersadas en varios caminos, o modos, mientras
viajan a través del núcleo del cable típicamente 850 o 1.300 nm. El diámetro de un
núcleo multimodo típico puede estar entre 50, 62.5, y 100 micrometros. Aunque,
en cableados largos (más de 914.4 metros) múltiples caminos de luz pueden causar
distorsión en el lado receptor, resultando una transmisión de datos incompleta, por
lo que los diseñadores tienden a utilizar fibra monomodo en nuevas aplicaciones
que utilicen Gigabit o más.

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 Fibra multimodo múltiples caminos a través de la fibra.

El uso de la fibra óptica generalmente no estaba disponible hasta 1970 cuándo

Corning Glass Works logró producir una fibra con una pérdida de 20 dB/km. Se
reconoció que la fibra óptica podría ser factible para la transmisión de
telecomunicaciones solo si se lograba desarrollar un vidrio tan puro que la
atenuación fuera de 20 dB/km o menor. Significa que el 1% de la luz quedaría
perdida después de viajar 1 km. La atenuación de la fibra óptica moderna varía de
0.5 dB/km a 1.000 dB/km dependiendo de la fibra óptica utilizada. Los límites de
atenuación están basados en la aplicación que se quiere realizar.

Los Tipos de cables de fibra óptica según la variación del índice de refracción en
el núcleo en:

1. FIBRA CON SALTO DE INDICE (STEP INDEX): el índice de refracción del

núcleo se mantiene constante, al variar la distante desde el centro de la fibra hacia
el exterior.

2. FIBRA CON VARIACION DE INDICE (GRADED INDEX): el índice de

refracción va-ría, al aumentar la distancia desde el centro de la fibra hacia el
exterior.

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1.8 Diferentes usos de la fibra óptica

A diferencia de lo que algunos puedan pensar esta tecnología se usa para más cosas
que para las telecomunicaciones. Estas son las principales aplicaciones de la fibra
óptica:

1. Sensores: las fibras ópticas se utilizan como sensores para medir la temperatura,
la presión, la tensión, así como otros parámetros. Estos sensores se usan
básicamente para la industria del petróleo.

2. Hormigón traslúcido: se trata de un material inventado por el arquitecto húngaro

Ron Losonczi que ofrece la resistencia propia del hormigón pero, además, deja
pasar la luz.

3. Iluminación: este sistema se usa de forma ecológica para recoger la luz natural
de la azotea de los edificios y trasmitirla a cualquier lugar del inmueble. Además,
se puede cambiar el color de la iluminación sin necesidad de cambiar la lámpara.

4. Telecomunicaciones: Internet es el principal beneficiario de este sistema de

comunicación de alta tecnología.

5. Medicina moderna: las fibras ópticas también se utilizan para la fabricación de

endoscopios muy útiles en la cirugía moderna.

6. Decoración: son muchos los elementos decorativos que incluyen esta tecnología
en su desarrollo. No hay más que pararse a ver la decoración navideña moderna.

Otros usos de las fibras ópticas son para el trucado de los taxímetros, como guías
industriales de onda o como líneas de abonado.

La importancia de este tipo de tecnologías se está volviendo crucial para el mundo

moderno en el que vivimos. La rapidez y la calidad en las comunicaciones son
premisas que todo usuario desea para el cumplimiento de su trabajo.

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 Conclusión

La fibra óptica consiste de un núcleo de fibra de vidrio o plástico, una cubierta y

una capa protectora.

La fibra óptica ha venido a revolucionar la comunicación de datos ya que tiene

las siguientes ventajas:

 Gran ancho de banda (alrededor de 14Hz)

 Muy pequeña y ligera
 Muy baja atenuación
 Inmunidad al ruido electromagnético
 Resistencia ambiental

Además debido a estas ventajas actualemte es uno de los materiales más

utilizados no solo en las telecomunicaciones, sino también en construcciones,
iluminación y decoración entre otros usos en la industria.

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Bibliografía

http://www.itlalaguna.edu.mx/academico/carreras/electronica/opteca/optopdf7_archivos/un
idad7tema2.pdf

http://www.profesores.frc.utn.edu.ar/electronica/ElectronicaAplicadaIII/PlantelExterior/Intr
oductorioResumen%20FO.pdf

https://bibing.us.es/proyectos/abreproy/11492/fichero/1VOLUMEN%252F3+LA+FIBRA+
%C3%93PTICA.pdf+

https://blog.gruponovelec.com/redes-vdi/fabricacion-usos-la-fibra-optica/

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