La Prueba de Papanicolaou

La prueba de Papanicolaou, conocida comúnmente como citología
vaginal, permite detectar cambios celulares anormales en el cuello uterino. La

frecuencia con que debes hacerte la prueba depende de tu edad, tu historia
clínica y los resultados de tu última prueba de Papanicolaou o del virus del
papiloma humano (VPH).
¿Necesitas realizarte una prueba de Papanicolau? Localiza un Centro De

Salud →
¿Qué sucede durante un prueba de

Papanicolaou?
La prueba de Papanicolaou, también conocida como “Pap” o

citología vaginal, es muy importante porque permite detectar
células anormales en el cuello uterino que podrían causar
cáncer cervical. La prueba de Papanicolaou detecta cambios
celulares provocados por el VPH, pero no detecta la presencia
del VPH en sí.
Esta prueba puede formar parte de tu chequeo de salud

regular, examen pélvico o control ginecológico. Durante una
prueba de Papanicolaou, el médico o enfermero te introduce un
espéculo de metal o de plástico en la vagina. El espéculo se
abre para separar las paredes de la vagina y así poder llegar
al cuello uterino. A continuación, utilizan un instrumento para
tomar muestras, una espátula o un cepillo muy pequeños, con
el que suavemente recogen células del cuello uterino. Las
células se envían a un laboratorio para analizarlas.
La prueba de Papanicolaou tarda apenas unos minutos. No es

dolorosa, pero tal vez sientas algo de molestia o presión
cuando el médico o enfermero abre el espéculo una vez
introducido en la vagina. También es posible que sientas un
leve raspado cuando recogen células del cuello uterino.
¿Necesito una prueba de Papanicolaou?

Deberías comenzar a hacerte pruebas de Papanicolaou
regulares a partir de los 21 años. La frecuencia con que debes
hacerte la prueba depende de tu edad, tu historia clínica y los
resultados de tu última prueba de Papanicolaou o del VPH.
En general:
 Si tienes entre 21 y 29 años, hazte una prueba de

Papanicolaou cada 3 años (a partir de los 25 años, tu
médico puede cambiar a una prueba del VPH, cualquiera
de las dos está bien).
 Si tienes entre 30 y 65 años, hazte una prueba de
Papanicolaou y una prueba del VPH (prueba conjunta)
cada 5 años, o solo una prueba de Papanicolaou o del
VPH cada 3 años.
 Si eres mayor de 65, es posible que ya no necesites
hacerte la prueba de Papanicolaou.
Tal vez necesites hacerte la prueba con mayor frecuencia si ya

tuviste algún problema de cuello uterino, si tienes un sistema
inmunitario débil o si tu madre tomó un medicamento
denominado dietilestilbestrol (DES) durante el embarazo. El
médico o enfermero te dirá cuáles pruebas necesitas y con qué
frecuencia debes hacértelas.
¿Qué sucede si los resultados de la prueba de
Papanicolaou son anormales?
Si los resultados de tu prueba de Papanicolaou son anormales,
no tengas miedo. Es bastante común tener resultados poco
claros o anormales. La mayoría de las veces, no significa que
tengas cáncer cervical.
 Un resultado poco claro o dudoso significa que las células

cervicales parecen anormales. Pero no está claro si tiene
que ver con el VPH o con algo más. Los resultados poco
claros también se denominan ambiguos, no concluyentes
o ASC-US (células escamosas atípicas de importancia no
determinada).
 Un resultado anormal significa que se detectaron cambios
celulares anormales en el cervix. Esto no quiere decir que
definitivamente tengas cáncer cervical. Los cambios
pueden ser menores o leves (grado bajo) o graves (grado
alto). Los cambios más graves a menudo se denominan
precancerosos porque, si bien aún no son cancerosos,
podrían convertirse en cáncer con el tiempo.
Si la prueba de Papanicolaou da un resultado poco claro o

anormal, es posible que necesites más pruebas o tratamiento,
por ejemplo:
 Otra prueba de Papanicolaou

 Una prueba del VPH: una prueba que detecta tipos del
virus que son de alto riesgo y que podrían causar la
aparición de células precancerosas
 Una colposcopia: una prueba especial para examinar más
de cerca el cuello uterino y ver si hay células
precancerosas
Si el médico encuentra células anormales durante la

colposcopia, es probable que necesites tratamiento. Entre los
tratamientos comunes, se incluyen la crioterapia y el
procedimiento de extirpación electroquirúrgica con asa (LEEP).
¿Dónde puedo realizarme una prueba de
Papanicolaou?
Puedes hacerte una prueba de Papanicolaou en el consultorio
de un médico o enfermero, en una clínica de salud comunitaria,
en el departamento de salud o en el centro de salud de
Planned Parenthood local.

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vaginal, permite detectar cambios celulares anormales en el cuello uterino. La

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La prueba de Papanicolaou, también conocida como “Pap” o

Esta prueba puede formar parte de tu chequeo de salud

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 Si tienes entre 21 y 29 años, hazte una prueba de

Tal vez necesites hacerte la prueba con mayor frecuencia si ya

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