Secrets of Silicon Valley - Deborah Perry

Piscione

Sin ninguna duda, el mejor libro que he leído en este 2014. Un libro
esencial para emprendedores que sueñan con aprender de los mejores, gerentes que
quieren lograr innovación en sus equipos de trabajo, políticos que buscan generar
ciudades y naciones que transformen la sociedad de una manera real y por supuesto
amantes de la lectura real, práctica y bien escrita que pueda impactar a las personas
como lo hace este libro.

Una mujer con conocimiento en política y periodismo escribe sobre innovación,

emprendimiento y un ecosistema que está cambiando nuestra forma de actuar,
relacionarnos y hacer negocios: El Silicon Valley.

El contexto
El libro parte de una historia personal donde la autora explica como siendo una mujer
del este de los Estados Unidos, acostumbrada a la vida política de Washington e
inmersa en las entidades del gran control nacional norteamericano, va a vivir con su
familia a California y resulta en el Silicon Valley, la capital mundial de la innovación, la
zona donde están ubicadas compañías como Apple y Google, la ciudad de los
emprendedores, la capital de las tecnologías y allí en este lugar tan diferente a su
estilo de vida, su vida sencillamente se transforma.

¿Qué tiene esta región de diferente? ¿Por qué tantas naciones quieren replicar lo que
ocurre en este lugar? ¿Cuáles son los factores de éxito del Silicon Valley? ¿Qué
debemos aprender de esta zona? ¿Por qué surgen tantas nuevas ideas revolucionarias
en un lugar tan pequeño? Pues bien, la autora realiza una investigación sumamente
completa durante 6 años buscando develar los secretos de este lugar del mundo que
tiene trastornado el conocimiento a nivel global buscando dar respuesta a estas y
muchas preguntas más.

La investigación de Deborah Perry es completa, detallada y muy bien escrita. Son

comunes citas a un sinnúmero de libros, testimonios, entrevistas, visitas realizadas a
universidades, empresas y escuelas.

Pero más allá de toda la investigación, lo que veo más impresionante en este excelente
libro es lo práctico del mismo, pues de cada capítulo hay muchas lecciones que
podemos llevar a nuestra vida y a nuestras empresas pues somos llamados a aprender
de quienes hacen mejor las cosas, y en este caso, es un lugar: El llamado "Valle del
Silicio".
El contenido
El libro tiene 12 capítulos distribuidos en dos partes: La parte 1 "An East Coaster Goes
West" con dos capítulos y la segunda parte "Silicon Valley Ecosystem and Culture".

La primera parte es una reflexión en parte personal y en parte contextual para ubicar
al lector en tres preguntas esenciales: ¿qué motiva a la autora a escribir el libro? ¿por
qué existe el Silicon Valley? y ¿Por qué es relevante este lugar de California para el
lector? Esta parte es esencial para el lector pues lo ubica en un contexto empresarial,
académico e histórico que permite prepararlo para la segunda parte del libro.

La segunda parte del libro se llama "Silicon Valley Ecosystem and Culture" y contiene
los 10 capítulos restantes. Aquí se profundiza sobre 10 características fundamentales,
que han llevado al Silicon Valley a ser lo que es hoy. Lo impactante de esta segunda
parte es que cada capítulo es como sí fuera un libro completo, una investigación auto
contenida, detallada y muy bien lograda sobre algún aspecto del Valle del Silicio. Perry
analiza en estos 10 capítulos, temas variados pero interconectados que han contribuido
a la formación de la capital de innovación (no son exactamente los nombres de los
capítulos sino más bien los temas tratados en los diferentes capítulos).
 La Universidad de Stanford.
 La población y su motivación.
 El ciclo de innovación.
 El perfil del emprendedor.
 Los modelos de negocio.
 Los inversionistas.
 Los servicios.
 Los sitios de reuniones.
 El estilo de vida.
 La educación.

La primera parte: El por qué del

libro
Esta primera parte del libro permite que el lector entienda la motivación del mismo del
libro y la razón de su existencia.

Deborah Perry, una mujer acostumbrada a la política, al periodismo y a la cultura del

este de los Estados Unidos, cambia de domicilio y se encuentra con la famosa capital
de la innovación. Aquí se narra de una forma muy personal su experiencia con otra
cultura (aunque sigue en el mismo país), su choque con otros valores y otras
aspiraciones, y los grandes desafíos de una nueva forma de vivir.

La autora describe anécdotas personales para comenzar a llamar la atención del lector
en lo que implica el Silicon Valley de una forma entretenida y muy real.

Esta introducción al libro es bastante extensa para un libro tradicional pero ideal para
cautivar al lector.

Capítulo 1. Por qué es relevante el Silicon Valley

De una forma sumamente sutil, la autora deja la escritura personal y comienza una
investigación sumamente completa y detallada (diría que es una mezcla ideal entre
una investigación periodística y académica).

El mensaje central de este inicio es que estamos en un nuevo mundo, una nueva era
donde los negocios se están redefiniendo y el cambio es exponencial (a velocidades
inimaginables). Ahora el emprendimiento (entrepreneurship) es el presente y el futuro.

Deborah Perry describe tres razones para este nuevo ambiente:

 Tecnología más rápida y accesible.
 Colaboración total y prácticamente sin costo.
 Medios sociales redefiniendo nuestra forma de interactuar.
Más allá del Sillicon Valley lo importante (y claramente visible) después de leer este
capítulo es que estamos en un nueva sociedad a nivel tecnológico, cultural y social.

Ahora, las mayores revoluciones pueden lograrse en las redes sociales y no en la selva
corporativa. Me llamaron la atención datos y frases que la autora utiliza como por
ejemplo el hecho de que "una persona con google en su celular tiene más acceso a
información que la que tenía el presidente de los Estados Unidos hace 25 años".
Interesante dato, pero al mismo tiempo bastante perturbador ¿no creen?

Por supuesto, no voy a escribir aquí todo lo que Perry mencionó pero sí invito a
reflexionar a los lectores de este blog sobre algo ¿somos conscientes del mundo que se
está creando a nuestro alrededor? ¿Somos conscientes de que si no pensamos como
emprendedores podemos quedar rezagados por un mundo donde la innovación está
llegando a pasos más rápidos que el comportamiento propio del ser humano?
¿Estamos entendiendo lo que la tecnología está generando en nuestra forma de
actuar?

Deborah Perry enumera también tres razones (con ejemplos y anécdotas muy
completas) sobre porque es relevante estudiar al Valle del Silicio:
1. Este lugar es el centro de casi cualquier innovación tecnológica dada a
nivel mundial.
2. La ventaja económica y financiera de este lugar es impresionante (y en
un mundo en crisis).
3. Es un lugar con continua evolución, dinámica y cambio, al punto de
reinventarse a sí mismo en cada ciclo de innovación.

Capítulo 2. ¿Por qué existe el Silicon Valley?

Realmente este capítulo es una introducción a la segunda parte del libro, pues es un
tratado histórico bastante extenso sobre los 8 factores que en opinión de la autora han
dado existencia a la capital mundial de la innovación.

Para cada uno de estos factores, Perry establece el contexto, brinda la historia real de
lo que ocurrió y lleva al lector a entender porque el Silicon Valley no es algo
simplemente de los últimos 30 o 40 años, sino que es algo que se remonta a más de
150 años donde se han unido muchas variables, muchos eventos y muchas
coincidencias.

Los ocho factores (que Perry detalla muy bien en su libro) son:
 1. La Universidad de Stanford (la autora cuenta la historia real y no la que
a veces circula en las redes sociales).
2. El tubo de vacío y su relación con esta zona del mundo.
3. El campo Moffett (la razón de que la tecnología inundó este lugar).
4. Frederick Terman, el hombre considerado el padre del Silicon Valley (¿se
imaginan un profesor que a comienzos del siglo XX motivo a los investigadores
a hacer empresas en lugar de continuar con sus doctorados?).
5. Crecimiento de la industria electrónica.
6. Los semiconductores.
7. La cultura "spin-off", que consiste en salir a hacer nuevas empresas.
8. Crecimiento del capital de inversión.
Leer este capítulo es leer un libro histórico donde se relatan ejemplos, se citan otros
libros, se presentan fotos de distintos lugares, y se llega a entender muchos de los
elementos que a lo largo de la historia se fueron conectando para generar el Silicon
Valley, nombre que recibe la zona sur de la Bahía de San Francisco en el norte de
California, y cuyo nombre está relacionado con los semiconductores (Silicio) y con el
valle de Santa Clara.

La segunda parte: el centro de la

investigación
La segunda parte del libro es una profundización de lo presentado en el segundo
capítulo de la primera parte. La autora se plantea un objetivo claro para su
investigación: entender el funcionamiento del Silicon Valley y su potencial replicación
en otras ciudades del mundo.

La autora comienza a utilizar la palabra ecosistema para referirse al Silicon Valley,

pues se trata de un cúmulo de 10 características, que serán la base de los 10 capítulos
siguientes. Utilizar la palabra ecosistema no es algo fortuito, pues la autora comienza a
ilustrar el hecho de que son muchos factores los que se interconectan para dar cabida
a una vida distinta: la del Silicon Valley.

La autora quiere mantener el análisis sobre el Silicon Valley en sí mismo, y por eso
ignora cualquier característica americana, pues Perry quiere llegar a esos puntos
posibles de replicación (esa es la razón por la cual el epílogo del libro es la pregunta
sobre sí el Silicon Valley puede replicarse).

El análisis de Deborah Perry gira alrededor de 10 preguntas, que se traducen en 10

capítulos. Las preguntas planteadas por la autora son las siguientes:
1. ¿Qué rol juega la Universidad de Stanford en la industria y la
comunidad? (Capítulo 3)
2. ¿Por qué la población del Silicon Valley es tan altamente motivada?
(Capítulo 4)
3. ¿Cómo el Silicon Valley se adapta a través de sus continuos ciclos de
innovación? (Capítulo 5)
4. ¿Cuál es ese perfil único del emprendedor del Silicon Valley, y cómo
difiere de emprendedores en otros lugares? (Capítulo 6)
 5. ¿Cómo es el modelo de negocio del Silicon Valley, incluyendo sus
generosos beneficios para los empleados, y cómo esto contribuye al exito de las
compañías? (Capítulo 7)
6. ¿Por qué el capital de inversión (venture capital) fluye en el Silicon Valley
y no ocurre de la misma forma en otras ciudades del mundo? (Capítulo 8)
7. ¿Cómo funciona la red de servicios de soporte, como leyes, contabilidad,
bancos, dentro del escosistema del Silicon Valley? (Capítulo 9)
8. ¿Cómo la calidad de vida del Silicon Valley atrae a las personas más
brillantes, contribuye a la productividad de las personas y las mantiene allí a
pesar del alto costo de vida? (Capítulo 10)
9. ¿Cómo los sitios de encuentro locales fomentan una cultura de apertura
y crecimiento? (Capítulo 11)
10. ¿Cuáles son las ventajas competitivas de ser educado y crecer en el
Silicon Valley? (Capítulo 12)
Realmente cada capítulo es un libro completo, caracterizado por una profunda
investigación (toda la investigación de Perry tardó 6 años), donde cada tema tiene
citas de otras fuentes (libros, entrevistas, testimonios, productos, empresas,
anécdotas personales), un análisis profundo tanto histórico como transversal a
múltiples compañías, tecnologías, experiencias. Una muy buena investigación de esta
periodista que impacta al lector al adentrarse en las diferentes páginas.

Definitivamente este es un libro recomendado para leerse. Sin embargo, voy a

presentar un par de párrafos por capítulo que enumeren algunas de las lecciones que
aprendí.

Este es un libro fundamental para amantes de tecnología, emprendedores,

empresarios, gerentes de empresa, profesionales en mercadeo, educadores, políticos,
gobernantes y estadistas.

1. La universidad de Stanford
Este capítulo es una historia detallada y muy bien contada donde no sólo se habla con
lujo de detalles de la universidad y sus fundadores sino también de la cuna creada por
esta institución para la creación de empresas.

Entender la historia de esta institución permite entender el "ADN" de la cultura

emprendedora generada como consecuencia del ambiente académico.

A partir de Stanford, Perry describe también de una forma muy completa la historia de
empresas como Google (entre muchas otras) y de como dentro de las mismas
empresas se ve la cultura de Stanford y también el emprendimiento.

Además de la historia de la universidad, también se describe Stanford como ambiente

actual que promueve la colaboración y la interdisciplinariedad (de por sí se habla hasta
de la arquitectura colaborativa de la Universidad, con elementos arquitectónicos como
los Quads).

Muy buen capítulo de Deborah Perry.

2. Una población altamente motivada

Este capítulo es otra historia sumamente bien contada.

Se habla de la guerra de México y California convirtiéndose en parte de Estados

Unidos. También se relata la doctrina del destino manifiesto, doctrina de expansión de
Estados Unidos y de la equidad norteamericana de aquella época.

Igualmente, se relata también el inicio de los ferrocarriles generando multimillonarios

en esta zona de California.
Luego se relata de forma muy completa como comenzaron a surgir leyes en dicha zona
que motivaron a los inmigrantes y principalmente quienes estuvieran capacitados.

Luego pasando a la actualidad pero manteniendo una muy buena conexión con la
historia contada, Perry comienza a relatar como surgió un espíritu emprendedor en
parte como consecuencia al rechazo dado por racismo o por género (hay excelentes
ejemplos de India y Asia) llevando también a un escenario en el que Perry explica
como el Silicon Valley tiene una multinacionalidad, donde cualquier persona de
cualquier parte del mundo llega con un espíritu de que se pueden superar los
obstáculos y encontrar mejores oportunidades.

Es un muy buen capítulo que permite al lector entender no sólo porque la motivación
de esta zona es tan alta sino también le permite llevarse ideas sobre como puede
aumentar su motivación a la hora de resolver problemas.

3. El ciclo de innovación

Definitivamente cada capítulo de este libro, es un mundo independiente. Aquí Deborah

Perry hace una excelente reflexión sobre innovación e invención, tomando ejemplos
del Silicon Valley como Elon Musk (excelente historia).

Hay ejemplos muy completos con lecciones, cifras y análisis muy buenos (Google,
Apple y muchos más incluyendo emprendedores ).

Toda esta reflexión también habla de patentes (caso RPx) y de su evolución para
ponerla en el contexto del valle del silicio (se brinda una discusión muy interesante
sobre el hecho de que las patentes en lugar de ser un estímulo a la innovación ahora
son un riesgo y un costo a la hora de innovar con muchas causas entre las que se
destacan los "trolls" de las patentes pues ahora las patentes son activos financieros
más que estímulos a la innovación).

A diferencia de los capítulos anteriores más que una historiadora, se ve la periodista

critica que analiza la innovación en el Silicon Valley, lugar donde los modelos políticos,
legales y económicos se unen para promover una cultura donde vale la pena inventar e
innovar.

Excelente tratado sobre innovación.

4. El perfil único del emprendedor del Silicon Valley

Posiblemente este es el capítulo más importante para los emprendedores, pues es un

excelente análisis de la cultura emprendedora del Silicon Valley, un comportamiento
que es casi un estilo de vida en este lugar.

Antes que nada, tomando tanto ejemplos del Silicon Valley como la opinión de Deborah
Perry (por las experiencias que ha tenido en esta región al punto de que ella ha
fundado tres compañías en seis años) lo primero que ocurre en el capítulo es un
ataque al mito del éxito rápido. Y esto se da, pues a pesar de que muchos pueden
pensar que el éxito es seguro y rápido en el Silicon Valley, la autora destaca algunos
puntos muy interesantes:
1. Los casos de éxito inmediato son raros.
 2. Los grandes emprendedores tienen bitácoras donde hay más fracasos
que éxitos.
3. Los emprendedores mayores son muchos más que los jóvenes (aquí hay
una reflexión sobre la familia muy interesante pues los emprendedores en lugar
de ser jóvenes sin vida y fanáticos de la tecnología son personas casadas y con
hijos).
En cada uno de los tres puntos, Perry ilustra ejemplos, pequeñas biografías y
anécdotas, que permiten ver que el emprendimiento en lugar de ser un hecho, es más
bien un proceso que toma tiempo, implica esfuerzo y una mentalidad diferente a la
vista en otras zonas de Estados Unidos y el mundo.

Recomiendo una lectura muy profunda de este capítulo pues deja un sinnúmero de
lecciones útiles para los emprendedores.

Además de este análisis del esfuerzo en el emprendimiento, Perry también detalla las
características que ella ve en el emprendedor del Silicon Valley. Aquí simplemente las
enumero, pero el libro las detalla por medio de ejemplos concretos, resultados
palpables y aplicaciones:
 Tolerancia a fallar (es una constante a lo largo de todo el libro que a Perry le
gusta enfatizar).
 Curiosidad y ganas de de ver las cosas desde otra perspectiva.
 Cultura de sudor y esfuerzo con disposición para hacerlo todo.
Luego Perry agrega seis características más:
 Pasión.
 Autenticidad.
 Orientado a ideas.
 Propensión al riesgo.
 Integridad y apertura (hay excelentes ejemplos aquí que vale la pena leer).
 Resistencia.
El capítulo termina con los cuatro tipos de emprendedores que Perry encuentra, y los
describe muy bien, también con una serie de ejemplos muy interesantes que permiten
que el lector que quiere emprender se pueda identificar con alguno de ellos:
1. El emprendedor serial (formando compañía a compañía).
2. Emprendedor transformacional (el que revoluciona la industria).
3. Emprendedor en adquisición (más que desarrollar para innovar, adquirir
para innovar).
4. Emprendedor visionario (ni siquiera es relevante el dinero sino la visión
de resolver un problema de acuerdo a una visión de vida).
Es excelente la forma como la autora explica estos cuatro tipos de emprendores, pues
toma ejemplos del Silicon Valley y análisis de otros autores para sostener sus hipótesis
y entretener de forma excelente al lector.

5. Los modelos de negocio

Otro de esos capítulos que cautiva a un lector hambriento de ideas sobre

emprendimiento.

Alrededor de una excelente narrativa (que comienza hablando de la burbuja generada

alrededor de las .com de finales de los 90s) sobre el surgimiento y posterior caída de
Netscape, Perry enfatiza sobre el hecho de que en el valle del silicio se caracteriza por
tener negocios sin modelos de negocio. En palabras de la autora "un modelo de
negocio es importante pero no es esencial para un éxito en esta región".

Las ideas de Perry se dan alrededor de la generación de ingresos (la prioridad para
muchos fuera del Silicon Valley) en oposición a la creación de valor : Si generas valor
así no generes dinero eres importante para el Silicon Valley (y por lo tanto para los
inversionistas). De por sí, se explica un excelente relato sobre Instagram, su historia,
sus implicaciones y su valor.

Con excelentes relatos, ejemplos y citas de otros autores e investigadores, la autora

enfatiza la importancia de crear valor como algo más valioso que hacer dinero.

También hay una interesante reflexión sobre lo impredecible de capturar el valor

generado en muchos casos (como el modelo "freemium") pero que no preocupa a un
inversionista.

Otro punto importante mencionado por la autora es la naturaleza "pivotal" de las

estrategias de negocio, pues cambian constantemente resultando en ideas
absolutamente diferentes de las iniciales. Aquí la autora menciona lo que posiblemente
considero es el elemento clave: ¿cómo cambiar sin comprometer la credibilidad de la
compañía? ¿Cómo ser flexible sin cambiar? Unas paradojas interesantes que en gran
medida muestran el éxito de las compañías del Silicon Valley.

Después de todas las grandes reflexiones sobre el negocio en sí mismo, la autora

"entra" dentro de las empresas para ver como funcionan buscando ver elementos
diferenciadores en las compañías de esta región del mundo.

Aunque hay varios hallazgos por parte de Perry, ella se centra en dos muy
interesantes: la gerencia sin jerarquía o gerencia plana y el concepto de empleado con
beneficios, ambos conceptos revolucionarios y tristemente no adoptados en muchas
partes del mundo:
 Gerencia plana. Perry enumera la gran cantidad de ejemplos de esta región
del sur de California, donde son estructuras realmente planas caracterizadas por un
líder que es un jugador y no un "portero" controlador. Allí la empresa se comporta
como una familia así sea una organización grande y las responsabilidades son
distribuidas en todo el equipo al punto de que "cada empleado tiene acceso a toda la
información relevante, además de voz en toda decisión".
 Los beneficios para el empleado. La verdad aunque pareciera un apartado
más en este capítulo, la forma como Deborah Perry relata este punto, hace que
pareciera un capítulo completo, y además uno quiere comenzar a investigar más al
respecto. La autora enfatiza en que los beneficios para los empleados hacen parte del
modelo de negocio, A partir de varios ejemplos (aquí viene lo genial) ella toma una
empresa puntual (Google) y da unos detalles impresionantes, explica las instalaciones,
los tiempos libres que tienen, muchos de los beneficios que reciben cada empleado y
explica porque esta empresa (y muchas del Silicon Valley) contribuyen a que el
empleado se convierta en un activo, un ser motivado y un ser emprendedor (siendo
empleado).
Extraordinario capítulo.

6. Los inversionistas
Uno de los factores clave en los negocios del Silicon Valley, es el capital.

¿Porqué surgen inversionistas con tanto riesgo y con tanta disposición para apoyar
ideas, y en muchos casos absolutamente absurdas? Pues bien, este capítulo toma este
interrogante y lo responde de forma magistral: Todo comienza con la historia y la
evolución de la inversión para llegar a lo que conocemos hoy.

Se explica muy bien como surge la versión del Wall Street en este lado del país (Sand
Hill Road), describiendo los principales participantes, las firmas que surgieron, el
porque fueron tan propensos al riesgo desde los comienzos, y anécdotas hasta
graciosas de porque son como son.

Es extraordinaria la forma como la autora, tomando como base múltiples

investigaciones, entrevistas y experiencias, describe como los inversionistas buscan
"química" con los emprendedores, buscando características en ellos más allá de los
planes de negocio (lo que confirma lo que en otros capítulos se menciona como
"negocios sin modelo de negocio").

Perry habla aquí también sobre los inversionistas ángel, explicando el concepto y
porque es tan común en esta región del mundo.

Perry describe como los inversionistas (o "Venture capitalists") se convirtieron (y se

siguen convirtiendo) en los maestros de los emprendedores pues todo este
comportamiento de los inversionistas ha desencadenado en todo un mercado en
inversión en compañías (funcionan como entrenadores para atletas y buscadores de
talentos).

El capítulo termina explicando nuevos modelos de inversión como Crowdfunding, sus

escenarios en el Silicon Valley y sus implicaciones para nuevos negocios.

7. Los servicios de soporte

Con dos ejemplos extraordinarios (Regis McKenna en relaciones públicas y Sandy

Kurtzig en emprendimiento) la autora comienza a hablar de los proveedores de
servicios, empresas que normalmente son algo obligatorio en los negocios, pero que
en el Silicon Valley se convierten en un jugador clave del equipo emprendedor.

Se habla de varios tipos de firmas que proveen servicios a las compañías (tanto
establecidas como las llamadas start-ups):

 Las firmas de abogados. Aquí se describen ejemplos muy completos y se

habla de como en el Silicon Valley comenzaron ideas como que la firma de abogados
sea en parte accionista de las compañías en nacimiento, algo todavía muy extraño
para la otra costa de los Estados Unidos.
 Los bancos. Aunque se explican muchos bancos, Perry se enfoca en El Silicon
Valley Bank cuya visión fue promover el surgimiento de emprendimiento en tecnología.
Se habla de como este banco gestiona sus decisiones tomando flujos de caja acordes
con el revenue estimado de la organización, una flexibilidad notoria si se compara con
los bancos tradicionales. Se relata la extraordinaria historia de este banco desde su
inicio en el Silicon Valley hasta el banco internacional que es hoy.
 Contabilidad. Desde el análisis completo de la oficina de KPMG en el Silicon
Valley se explican las verdades de las firmas de contabilidad en este lugar. Temas
como monitoreo de mercados emergentes para ofrecer servicios acordes con la
necesidad de las empresas en surgimiento, o clasificación de la fase de vida de la
organización permiten que empresas pequeñas puedan apalancarse de una forma
correcta en estos proveedores de servicios.
 Otras industrias. Se habla de diseño (tomando como ejemplo a IDEO), de los
incubadores de empresas y de los headhunters.
En general, es claro después de leer este capítulo que las firmas de servicios son parte
del ecosistema al proveer valor a las empresas.

Definitivamente la generación de valor es la clave siempre, y algo adicional que se

aprende de este capítulo es que el Silicon Valley no es solo tecnología.

8. Los lugares de reunión

Cuando comencé a leer este capítulo, pensé que no tenía mucha importancia el
restaurante donde dos emprendedores se encuentran a hacer negocios, o el hotel
donde eventos sobre ideas se organizan, pero después de terminarlo (y leer el
siguiente) es claro que hasta los lugares marcan las ideas.

Se habla de restaurantes (como el emblemático Buck's), hoteles, bares, plazas y otros

lugares, explicando su aporte al emprendimiento de esta zona norteamericana. Se
explican sus historias (como por ejemplo qué negociaciones se hicieron allí o quienes
conocieron) y se habla del estilo de vida alrededor de estos lugares.

Además de lugares se habla de eventos que contribuyen a redes de contactos (o

networking) y que promueven una cultura orientada a nuevas ideas y a las
características ya mencionadas por Deborah Perry.

Eventos como AlwaysOn, Churchill Club o Alley to the Valley son detallados, además se
describen a sus protagonistas, sus motivaciones y motivan al lector a involucrarse en
este tipo de eventos.

En contraste con los capítulos anteriores, la escritura es más relajada, pero sigue
siendo entretenida. Definitivamente es un libro excelente el que concibió Deborah
Perry.

9. El estilo de vida

Extraordinario capítulo (tal vez el que más me gusta) pues trata de esos aspectos que
no se ven en muchos libros, pero que posiblemente contribuyen más al éxito de esta
zona que los aspectos tradicionales, de los que se escriben tantos libros y tanta
literatura.

¿Cómo es el estilo de vida del Silicon Valley? ¿Esto influye en el emprendimiento?

Después de leer este capítulo, la respuesta es un innegable si.
Más allá de muy buenos relatos como Jobs haciendo negocios caminando (ver el libro
de Steve Jobs) o Mandelbaum escalando, Deborah Perry describe varios aspectos del
estilo de vida, y su contribución al espíritu de emprendimiento e innovación del Silicon
Valley:
 Salud. Para hablar de la forma en que vive la gente de este lugar del mundo es
mejor citar a la autora: "Muchas de las barreras para una mejor salud, como fumar, el
crimen, y pobres opciones alimenticias no están presentes en el Silicon Valley. Aquí,
tenemos áreas hermosas y amplias para el ejercicio, áreas seguras para caminar y el
mejor alimentos orgánico del mundo". Es impresionante la alimentación saludable y los
hábitos de vida que Perry detalla mencionando restaurantes comunes, cifras de
nutrición, testimonios y más elementos que refuerzan y demuestran que una buena
salud es un factor esencial para el éxito.
 Clima. El éxito del Silicon Valley no sólo se debe a factores humanos sino
también a circunstancias exógenas como el clima. No se sí los lectores de esta entrada
sabían que en este lugar del mundo, hay 300 días soleados al año, buena temperatura
y poco variable, algo destacable tomando en cuenta que es Estados Unidos.
 Bienestar. ¿Que factores deben confluir para menos depresión, más
productividad, creatividad y más bienestar? En el Silicon Valley, las empresas codifican
los alimentos para fomentar bienestar, tanto las personas como las compañías ven la
actividad física como elemento clave en el estilo de vida. Hay extraordinarios ejemplos
de esta cultura de bienestar como la Universidad de Stanford, la cual promueve la
bicicleta, un medio de transporte que no sólo trasciende la institución sino que es
común a miles de compañías.
 Vida al aire libre ("outdoor style"). Deborah Perry describe una geografía
que al mezclarse con la cultura y el clima genera un sinnúmero de actividades en el día
a día. Se habla de excursiones, bicicletas, campamentos, cabalgatas, viajes en bote,
navegación en vela, surfing y su evento Mavericks, prácticas como sky, o lugares como
los mercados artesanales o "mercados de las pulgas".
 Sostenibilidad. Se termina con una sección muy completa de sostenibilidad y
las costumbres alrededor de este interesante tema. Se describen las políticas que
existen, se habla del agua, un recurso escaso en esta parte del mundo y de las
tendencias hacia fuentes alternativas de energía como carros eléctricos y paneles
solares.
10. Crecer en el Silicon Valley
Este capítulo analiza un punto clave: La ventaja competitiva de crecer en el Silicon
Valley.

La autora comienza con la pregunta esencial: ¿qué hace a los niños del Valle tan
especiales? Aquí hay varios puntos muy bien explicados por la autora:
 El alto involucramiento de los padres en las vidas de los hijos.
 Más tiempo de padres con los hijos.
 Los niños siempre aprenden lo que hacen sus padres.
 El emprendimiento en el ambiente de las personas desde que son niños.
 Escuelas no tradicionales que estimulan diseño, creatividad y pasión por lo que
se hace desde niños.
Se detallan varios ejemplos de escuelas innovadoras (Bing Nursery School y su
filosofía del juego; The nueva School con sus filosofías de pensamiento crítico,
creativo, flexible y propenso al riesgo desde los primeros años; the Harker School con
sus modelos de negocio y su educación práctica y experiencial, entre muchos otros
ejemplos) para luego hacer una excelente reflexión sobre las habilidades que deben
tener los innovadores (de acuerdo con el libro "Creating Innovators: The Making of
Young People Who Will Change The World" de Tony Wagner, y citado por Perry) y
como esto confluye en la capital de la innovación.

Termina el capítulo con una reflexión sobre las iniciativas de Peter Thiel, y su
pensamiento de no invertir tiempo en educación y de que la gente desde muy joven
comience a generar empresas.

Hay excelentes ejemplos al respecto descritos por Perry que desafían el pensamiento
tradicional y que refuerzan una forma de pensar diferente en muchos de los niños del
Silicon Valley.

El epílogo de Perry
Deborah Perry termina con la siguiente pregunta: ¿Puede el Silicon Valley ser
replicado? Pregunta que se planteó desde el comienzo de la obra y que a lo largo de
los diferentes capítulos hizo pensar al autor.

Deborah describe un sinnúmero de intentos por replicar el Silicon Valley, en todas las
esferas, continentes y economías, pero siempre vuelve al Silicon Valley y esos
ingredientes que lo hacen tan único como por eso esa curiosa combinación de
millonarios y nerds que son un caldo de cultivo perfecto para emprendimiento.

La pregunta real es si se puede replicar una cultura tan adversa al riesgo, tan rebelde
al status quo, tan amiga del fracaso y de las ideas "locas" como herramienta de éxito.
Es decir, ¿pueden juntarse un número tan gigante de variables (descritas a lo largo de
10 extensos capítulos).

Aquí Perry habla de ingredientes que muchas sociedades ignoran, y es el tiempo: la

construcción de un ecosistema (palabra muy recurrente en la autora) toma tiempo. El
Silicon Valley para algunos lleva más de 165 años. Algo que refleja la existencia de un
proceso que debe construirse con años y muy seguramente décadas.

Deborah enumera varios ejemplos como Israel (un excelente relato donde se ve un
gobierno que apoya con sus regulaciones, una cultura propensa al riesgo por las
inmigraciones y una estructura que fomenta la creatividad por su historia de
adversidades), China y su propia ciudad innovadora con un modelo distinto (comunista
al reflejar un gobierno que lo crea en lugar de dejar que surja, que se convierte en su
mayor promotor pero al mismo tiempo su mayor problema).

Hay varias reflexiones de la autora, sobre las limitaciones de muchos de los ejemplos
dados. Por ejemplo, en China la calidad de vida es cuestionable y muchas decisiones
son tomadas por el gobierno o por el nivel de influencia en el estado. Y como no es lo
mismo estar basado en fuerzas de mercado (como el Silicon Valley) que en directrices
gubernamentales, los resultados son dispares.

Otra diferencia importante en la que Perry analiza sus ejemplos es tomando las
estrategias de salida de los inversionistas (en el valle es común que una startup sea
comprada por un gigante, pues el grande utiliza Outsourcing de innovación, mientras
que en países como China el gigante copia al pequeño y listo, esto es desestimulo a
inventiva).

También se habla de Chile y su programa Start-Up Chile. Este país pareciera

convertirse en el hub de innovación de América Latina, a pesar de algunas
limitaciones. Por ejemplo, Perry habla sobre problemas como la carencia de capital de
inversión y muchas reglas gubernamentales que no estimulan aprender de los fracasos
(por ejemplo alguien que ha estado en bancarrota debe esperar mucho para comenzar
de nuevo). Perry habla de problemas como que en Chile la economía está muy
concentrada en las grandes familias impidiendo el nacimiento de emprendedores
independientes.
Sea Chile, China o Israel, Perry muestra como hay muchas falencias y un proceso que
debe desarrollarse pero al menos es un paso positivo por parte de los gobiernos en
promover (o establecer) iniciativas como esta.

La autora finaliza el epílogo con una discusión muy interesante sobre la necesidad de
que todas las partes involucradas (emprendedores, stakeholders, creadores de política,
compañías, proveedores de servicios, entre muchos otros) deben hablar un mismo
idioma para poder generar un ecosistema que pueda en el largo plazo convertirse en
un Silicon Valley.

Para llevarse
Que extraordinario libro. Nos lleva a reflexionar sobre como mejorar nuestra vida
tomando como referencia un lugar insignia a nivel mundial.

¿Comenzaremos a pensar y buscar generar espacios como el Silicon Valley?

Excelente libro que vale la pena comprar.