Auge y Decaimiento Del Mercantilismo

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l mercantilismo es un sistema político y económico que se basa en

la idea de que los países son más ricos y prósperos mientras más
metales preciosos puedan acumular.
El mercantilismo y sus ideas se desarrollaron en Europa entre los siglos
XVI y XVII y la primera mitad del siglo XVIII. Uno de sus pilares
fundamentales fue la creencia de que los países que querían mantener
una posición relevante en el contexto internacional y desarrollar su poder,
debían acumular riqueza (principalmente en la forma de oro y otros
metales preciosos).

Influenciado por el colonialismo y la gran cantidad de metales preciosos,


materias primas y mano de obra barata que los países invasores
pudieron obtener de ellas, el mercantilismo reforzó la idea de la
acumulación de riqueza como reflejo de poder.

Auge y decaimiento del mercantilismo


El mercantilismo como corriente de pensamiento económico tuvo su
máxima expresión en Francia en el siglo XVI bajo el mandato de Jean
Baptiste Colbert, ministro de finanzas de Luis XIV. Durante su mandato,
Colbert protegió e impulsó a las empresas agrícolas e industriales de
Francia a través de subsidios, créditos y otras facilidades mientras que al
mismo tiempo imponía fuertes restricciones a las importaciones.
El mercantilismo comienza a desaparecer a fines del siglo XVIII con el
surgimiento de nuevas teorías económicas que tenían un carácter más
liberal y se enfocaban en aprovechar las ventajas del comercio. Uno de
los críticos más destacados de las ideas mercantilistas fue Adam Smith,
quien proponía la idea de que el libre mercado y libre cambio son
elementos fundamentales para el desarrollo económico y el
aprovechamiento eficiente de los recursos.
Ideas fundamentales del mercantilismo
El mercantilismo se basa en tres ideas fundamentales:

 La acumulación de riqueza (principalmente metales preciosos) es


esencial para el desarrollo económico de un país. A mayor
acumulación de riqueza, mayor prosperidad y poder político.
 El Estado tiene el rol de utilizar e imponer todos los mecanismos
que sean necesarios para lograr el objetivo de acumulación de
riqueza (controles, restricciones, subsidios, etc.) Su intervención
tendrá un carácter proteccionista, incentivando la producción local
al mismo tiempo que la protege de la competencia de productores
extranjeros.
 El comercio a nivel global es inalterable. Para que el comercio
ayude a la acumulación de riqueza se deben controlar los flujos de
entrada y salida de modo de mantener una balanza de pagos
positiva (exportaciones superan a las importaciones)
Cómo funciona el mercantilismo
Algunas de las medidas más importantes que se aplicaron para lograr el
objetivo del mercantilismo fueron:

 Prohibición a la exportación de metales preciosos


 Control de la moneda local
 Impuestos y restricciones a las importaciones
 Control de los recursos naturales
 Subsidios, beneficios y facilidades a los productores locales
(principalmente del sector agrario e industrial)
 Fomentar el crecimiento de la población trabajadora
 Tender a una mano de obra barata que ayudara al país a ser más
competitivo a nivel internacional
 Privilegios fiscales a las exportaciones y a la producción local
Las principales escuelas mercantilistas
El mercantilismo que dio origen a otras teorías económicas similares
como el bullionismo, el colbertismo y el comercialismo:

 El bullionismo: promulga la acumulación de la riqueza a través de


los metales preciosos. Se desarrolló durante los siglos XV y XVI,
alcanzando su máximo esplendor en el siglo XVII. Se acabó
conciendo como mercantilismo español porque fue el sistema
utilizado en la monarquía hispánica durante el Aniguo Régimen.
 El colbertismo: propone la industrialización de la economía como
fuente de riqueza. Es llamado también mercantilismo francés.
 El comercialismo: propone el comercio exterior como fuente de
riqueza También fue conocido como mercantilismo británico.

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