Día de Muertos

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El c
   es una celebración mexicana de origen prehispánico que honra
a los difuntos el 2 de noviembre, comienza el 1 de noviembre, y coincide con las
celebraciones católicas de c
   c y   .

Es una festividad mexicana y centroamericana, se celebra también en muchas


comunidades de los Estados Unidos, donde existe una gran población mexicana y
centroamericana. La Unesco ha declarado esta festividad Patrimonio Cultural
Inmaterial de la Humanidad.1 El Día de Muertos es un día festejado también en el
Brasil, como Dia dos Finados, aunque esta festividad no tiene las mismas raíces
prehispánicas que la festividad mexicana.

Los orígenes de la celebración del Día de Muertos en México son anteriores a la


llegada de los españoles. Hay registro de celebraciones en las etnias mexica,
maya, purépecha y totonaca. Los rituales que celebran la vida de los ancestros se
realizan en estas civilizaciones por lo menos desde hace tres mil años. En la era
prehispánica era común la práctica de conservar los cráneos como trofeos y
mostrarlos durante los rituales que simbolizaban la muerte y el renacimiento.

El festival que se convirtió en el Día de Muertos se conmemoraba el noveno mes


del calendario solar mexica, cerca del inicio de agosto, y se celebraba durante un
mes completo. Las festividades eran presididas por la diosa Mictecacíhuatl,
conocida como la "Dama de la Muerte" (actualmente relacionada con "la Catrina",
personaje de José Guadalupe Posada) y esposa de Mictlantecuhtli, Señor de la
tierra de los muertos. Las festividades eran dedicadas a la celebración de los
niños y las vidas de parientes fallecidos.

La muerte es un símbolo emblemático que ha causado admiración, temor e


incertidumbre al ser humano a través de la historia. Por muchos años, en diversas
culturas se han generado creencias en torno a la muerte que han logrado
desarrollar toda una serie de ritos y tradiciones ya sea para venerarla, honrarla,
espantarla e incluso para burlarse de ella. México es un país rico en cultura y
tradiciones; uno de los principales aspectos que conforman su identidad como
nación es la concepción que se tiene sobre la muerte y todas las tradiciones y
creencias que giran en torno a ella.

De cualquier modo, hay que destacar que esta celebración no es propia de todos
los mexicanos puesto que, pese a ser una fiesta que se ha convertido en un
símbolo nacional y que como tal es enseñada (con fines educativos) en las
escuelas del país, existen muchas familias que son más apegadas a celebrar el
³Día de todos los Santos´ como lo hacen en otros países católicos. Además, cabe
mencionar la fuerte influencia de los Estados Unidos que, al menos en zonas
fronterizas, se evidencia con la presencia de la fiesta conocida como Halloween, la
cual se celebra cada año con más frecuencia y en un mayor número de hogares.
De ahí también que exista una inquietud entre los propios mexicanos de querer
preservar el Día de Muertos como parte de la cultura mexicana sobre otras
celebraciones parecidas.

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Día de Muertos o la celebración de Todos los Santos y los Fieles Difuntos, es una
de tradiciones más mágicas de México. Su origen se debe a prácticas indígenas
que se mezclaron con creencias católicas en la época colonial.

Consiste básicamente en poner altares dentro del hogar, donde se acomodan


diferentes platillos y bebidas, velas, imágenes religiosas y fotografías de los
amigos y familiares muertos.

Supuestamente, durante la noche las almas de los homenajeados vuelven al plano


terreno y prueban los alimentos. Algunas personas cuentan que, cuando comen la
comida tras la celebración, ésta no tiene sabor: los muertos se lo han llevado.


         !

En distintos lugares de México la celebración toma matices variados. En algunos


lugares la tradición es colocar los altares en los cementerios, como se hace en
Janitzio, una isla en la laguna de Pátzcuaro, Michoacán. Ahí las personas, sobre
todo mujeres, pasan la noche entera velando en el panteón.

Normalmente esta fiesta se celebra los dos primeros días de noviembre. Se


supone que el primero está dedicado a recordar a los niños muertos ±algunas
personas los llaman angelitos±, y el día 2 se consagra a pedir por el descanso de
las almas de los adultos fallecidos.

Esta celebración no tiene relación con Halloween, porque la creencia general en


México es que en esos días los muertos visitan a sus seres queridos, pero no para
asustarlos.



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Desde mediados de octubre se pueden ver las flores de cempasúchil (color


naranja intenso) que se usan para decorar los altares en los mercados. Además,
los centros de las ciudades (incluso en la Ciudad de México, la capital) se llenan
de un olor a incienso muy especial.

En esta época las tiendas de abarrotes y panaderías venden calaveritas hechas


de azúcar o chocolate.

De hecho el arte mexicano que representa esqueletos y calacas elaborados con


papel maché, barro y muchos otros materiales ha adquirido fama mundial por
hacer una representación satírica de la muerte. Son conocidos sobre todo los
grabados de José Guadalpue Posada de las calaveras, especialmente el de "La
Catrina".

Esta celebración ha retomado fuerza en los últimos años, quizá por un rescate del
folclore nacional o como estrategia turística, pero es hasta hoy una tradición única.

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