REACTORES TRIFASICOS (REACTOR DE SUSPENSIÓN O

LECHADA, REACTOR DE LECHO PERCOLADOR)

VICTOR JOSE MALCA HURTADO (20144541C)
Escuela de Ingeniería Petroquímica, FIP-UNI.
PQ 421 – CINETICA QUIMICA Y DISEÑO DE REACTORES, viernes 24/05/2019
[email protected]; [email protected]

Resumen: En el presente documento informativo se hace un breve repaso acerca del diseño de reactores
químicos, en el cual consiste en revisar los aspectos de clasificación de reactores químicos, fundamentos de
diseño, ecuaciones de conservación de la materia, procedimiento de diseño enfocándonos en los reactores
trifásicos (reactor de Suspensión o Lechada, reactor de lecho Percolador).

Abstract: In this informative document a brief review is made about the design of chemical reactors, which consists
of reviewing the classification aspects of chemical reactors, design fundamentals, conservation equations of the matter,
design procedure focusing on the three phase reactors (Suspension or slurry reactor, Trickle bed reactor).

1. INTRODUCCIÓN “Heterogéneo” si en él se encuentran presentes 2 o

más fases.
Los reactores químicos se clasifican en base a 1.4.1 HETEROGÉNEOS:
distintos aspectos, tales como: tamaño, método de “Reactor de Lecho Fijo”: La característica
operación, mezclado, numero de fases y algunos primordial de estos reactores es que el fluido
otros aspectos. reaccionante pasa a través de un lecho de partículas
relativamente grandes (1 cm) en posición
1.1 TAMAÑO: estacionaria. Este es un reactor catalítico gas-solido
En esta clasificación se incluye el vaso de de tipo de flujo tubular.
precipitados el matraz, tan comunes en los “Reactor de burbujeo gas-liquido”:
laboratorios. Por otro lado, tenemos los grandes Es estos reactores la fase gas se distribuye en forma
reactores cilíndricos de la industria petrolera y aún de burbujas en el fondo de un recipiente tubular. Las
más grandes son las “retortas” usadas en la burbujas se elevan a través de la fase liquida continua
producción in-situ del Querogeno del petróleo de que fluye hacia abajo.
esquisto. “Reactor de Suspensión o Lechada”:
Este reactor de 3 fases cuenta con dispositivos
1.2 MÉTODO DE OPERACIÓN: dispersores de las fases liquida y gaseosa. Este
Aquí los reactores se clasifican en: “Lotes o reactor puede operar con régimen continuo como
Intermitentes” y en “Flujo continuo”, los reactores sistema de flujo estable respecto a las fases gas y
por lotes se caracterizan por la variación en el grado liquida.
de la reacción y las propiedades de la mezcla “Reactor de Lecho Percolador”:
reaccionante a través del tiempo. Y en los “Reactores Aquí, las fases gas y liquida fluyen paralelamente
de Flujo Continuo” el grado de conversión y las hacia abajo a través de la fase solida: un lecho fijo de
propiedades varían función de la posición y no del catalizador.
tiempo. Existen muchas modificaciones de las clasificaciones
antes descritas; por ejemplo: la modificación del
1.3 TIPO DE MEZCLADO: reactor tanque con formula tubular, de flujo
Se le llama “reactor de tanque Agitado” (RTA), aquel multitubular, catalítico radial, circuito cerrado, etc.
en el cual existe uniformidad de propiedades en todas Sin embargo, las 3 clasificaciones que revisten
las zonas del reactor y si no existe mezclado en la importancia son:
dirección del flujo, entonces se le denomina “Reactor  Lotes o continuos
de “Flujo tubular” o “Flujo Tapón”.  Tanque o Tubulares
 Homogéneos o Heterogéneos
1.4 NUMERO DE FASES:
Un reactor es “Homogéneo” cuando todas las Se muestra varios tipos de equipos para reacciones
especies que se encuentran en el están en la misma gas-liquido. La clasificación está basada en aspectos
fase (o solo hay una fase) y el Reactor es geométricos, la presencia o ausencia de catalizadores
sólidos y las direcciones de flujo. Se da a de los diferentes contactores (véase, por ejemplo,
continuación una descripción de cada tipo. Existen “ingeniería de la reacción química”, de O.
multitud de libros de texto que muestran esquemas Levenspiel).[1]

2. TIPOS DE COLUMNAS contacto entre el gas y el líquido es superior, pero la

Se mostrarán algunos tipos de columnas donde se caída de presión es mayor y existen restricciones en
emplean estos reactores multifarios y en la industria.

2.1 LAS COLUMNAS DE RELLENO: el diámetro del tubo y velocidades de flujo debido a
se encuentran frecuentemente en la industria. Su la anegación o inundamiento. La columna de flujo
construcción es simple y pueden ser fácilmente
adaptadas cambiando el relleno. Permiten grandes descendente en paralelo, con relleno de catalizador,
variaciones en la velocidad de alimentación y la caída puede operar en dos regímenes: el régimen "trickle
de presión es relativamente baja. El relleno es a flow" cuando la fase gas es continua y la fase líquida
menudo dividido en etapas para evitar una mala es dispersada, y el régimen "bubble flow", cuando la
distribución del fluido o para poder introducir fase líquida es continua y el gas se dispersa. Para una
intercambios de calor intermedios. Las columnas de velocidad de flujo dada, ambos regímenes pueden
relleno para la purificación de gas, llamadas dar flujos pulsantes cuando el flujo de la fase líquida
absorbedores, siempre operan en contracorriente. se aumenta.
Ejemplos típicos son la absorción de CO2 y H2S con
etanolaminas, carbonato potásico o hidróxido sódico Los reactores en "trickle bed" han aumentado en
y la absorción de amoníaco con ácido sulfúrico. importancia en los últimos años debido a su
Cuando el relleno es también un catalizador, se aplicación en la desulfuración de naftas, keroseno,
utilizan flujos en paralelo y contracorriente. En el gasoil y fracciones más pesadas del petróleo;
flujo en paralelo se utilizan flujos ascendentes y procesos de craqueo de residuos y procesos de
descendentes. En el caso de flujos ascendentes, el hidrogenación. En la operación de este tipo de
reactor, las velocidades de flujo son mucho menores es también baja. Las columnas de burbujas, en las
que la correspondiente a absorbedores. Para evitar que el líquido es la fase continua, se usan para
factores de efectividad muy bajos en el reactor, el reacciones lentas. Las desventajas frente a columnas
tamaño del catalizador es mucho menor que en el de relleno son la mayor pérdida de carga (el gas pasa
relleno usado en los absorbedores. a través de todo el líquido) y el grado importante de
mezcla radial y axial de las dos fases, lo que puede
El lecho fijo es preferido frente a uno de tipo estar en detrimento de la selectividad en reacciones
“slurry” (sólido catalizador en suspensión en un complejas. Por otra parte, pueden ser usadas cuando
tanque agitado) cuando el flujo de gas es los fluidos llevan impurezas sólidas que
relativamente bajo, debido a que se acerca más a un entorpecerían el flujo en columnas de relleno.
comportamiento en flujo pistón. Sólo para altas De hecho, la mayoría de las reacciones que se
velocidades de gas será preferida una operación con producen en columnas de burbujas implican un
el catalizador suspendido (cuando el tamaño de éste catalizador sólido finamente dividido que está en
lo permita) para evitar el régimen de lecho pulsante suspensión. Ejemplos de columnas de burbujas son
que se daría en el lecho fijo. El lecho pulsante se las síntesis de Fischer-Tropsch, la producción de
forma cuando el gas no puede fluir acetaldehído a partir de etileno, de ácido acético a
momentáneamente debido a que se produce un tapón partir de fracciones 𝐶4 , de cloruro de vinilo a partir
de sólidos; posteriormente la caída de presión de etileno y de ciclohexanona a partir de
provocada por los sólidos es superada por la alta ciclohexanol.[2]
presión que provoca el gas acumulado, por lo que
éste fluye momentáneamente, hasta que se produce 3. APLICACIONES DE REACTORES
otro atasco de sólidos. TRIFASICOS

2.2. COLUMNAS DE PLATO I. REACTOR DE SUSPENSION

Las columnas de plato se utilizan sólo en procesos
que no requieren un catalizador sólido y si se A. HIDROGENACIÓN
requieren relativamente grandes tiempos de contacto. 1. de ácidos grasos sobre catalizador de níquel
Se pueden utilizar grandes diámetros, puesto que el soportado.
flujo del líquido se distribuye por la totalidad de la 2. de 2-butino-I,4-diol sobre el catalizador de
altura de la columna. El área interracial por unidad Pd-CaCO3.
de volumen de la mezcla gas - líquido (𝑚𝑖2 / 𝑚𝑅3 ) es 3. de glucosa sobre catalizador de níquel
mayor que en columnas de relleno, pero, por otra Raney.
parte, la mezcla gas - líquido sólo se produce en los B. OXIDACIÓN
platos. 1. de C2H4 en un líquido inerte sobre
Una aplicación industrial muy importante de reactor catalizador de PdCl2-carbón.
con columna de platos es la transformación de NO 2. de S02 en agua inerte sobre catalizador de
(disuelto en ácido diluido) en ácido nítrico con aire - carbón activado.
oxígeno. C. HIDROFORMACIÓN
1. de CO con olefina de alto peso molecular
1.3. COLUMNAS VACÍAS sobre complejo de cobalto o rutenio
Las columnas vacías se caracterizan por la ausencia enlazado con polímero
de materiales o sistemas para la continua dispersión D. ETINILACIÓN
de las fases, lo cual no significa que no existan 1. Reacción de acetileno con formaldehído
intercambios de calor internos. De hecho, la sobre un catalizador soportado en CaCI2.
inserción de cambiadores de calor en este tipo de
reactores permite un control preciso y eficiente de la II. REACTORES DE LECHO DE GOTEO
temperatura. En torres de spray, el líquido es la fase
dispersa y el área interfacial es grande. Este tipo de A. HIDRODESULFURACIÓN
columnas es el usado en reacciones rápidas que sólo Eliminación de compuestos azufrados del petróleo
requieren muy pequeños tiempos de contacto. crudo por reacción con hidrógeno sobre Co-Mo en
Aunque normalmente se requiere un gran volumen, alúmina
el coste de inversión es pequeño. La caída de presión
B. HIDROGENACIÓN que nos centramos en esta sección. En algunos casos,
1. de anilina sobre catalizador de Ni-arcilla como la síntesis de Fischer-Tropsch, el líquido es
2. de 2-butino-I,4-diol sobre un catalizador inerte y actúa como un medio de transferencia de
soportado de Cu-Ni. calor.
3. de benceno, 𝛼-CH3) estireno y Los pasos básicos de reacción y transporte en
crotonaldehído. reactores de lecho de percolador o goteo son
4. de aromáticos en destilado de aceite similares a los reactores de suspensión. Las
lubricante nafténico. principales diferencias son las correlaciones
utilizadas para determinar los coeficientes de
C. HIDRODESNITROGENACIÓN transferencia de masa. Además, si hay más de un
1. de destilado de aceite lubricante. componente en la fase gaseosa (por ejemplo, el
2. de aceite combustible ligero pirolizado. líquido tiene una alta presión de vapor o uno de los
D. OXIDACIÓN gases que entra es inerte), hay un paso de transporte
1. de cumeno sobre carbón activado adicional en la fase gaseosa. La figura 2 muestra los
2. de S02 sobre carbon diversos pasos de transporte en reactores de lecho de
percolador o goteo. Siguiendo nuestro análisis para
Fuente: C. N. Satterfield, AIChE J., 21,209 (1975); P. A. reactores de lodos, desarrollamos las ecuaciones para
Ramachandran y R. V. Chaudhari, Chem. Eng., 87 (24), la velocidad de transporte de cada paso.[3][5]
74 (1980); R. V. Chaudhari y P. A. Rarnachandran,
AIChE J., 26, 177 (1980).[3]

4. CINETICA DEL REACTOR DE LECHO

PERCOLADOR O LECHO DE GOTEO
(TRICKLE-BED REACTOR)

Se puede considerar al reactor de lecho percolador

como un tipo de reactor de cama fija operando en tres
fases solido(catalizador)-líquido-gas.

Figura 1. Tipos de reactor lecho percolador.

Sistemas de reactores que operan en tres fases: (a)
Reactor de lecho percolador. (b) Reactor de flujo
inundado, (c) Reactor de lecho percolador en contra
corriente.[4]
Figura 2. Fundamentos en el transporte.
𝑨(𝒈,𝒍) + 𝑩(𝒍) → 𝑪(𝒍)
5. RECOMENDACIONES

CARACTERISTICAS GENERALES DE LOS

REACTORES TRICKLE-BED

Los lechos rellenos catalíticos con flujo bifásico

descendente son comúnmente denominados
reactores trickle-bed (RTB). Consisten en una
columna rellena con pastillas sólidas, generalmente
porosas, constituyendo un lecho fijo, a través del cual
fluyen una corriente gaseosa y una liquida en co-
corriente descendente. Los reactivos están presentes
normalmente en ambas corrientes de fluidos o no,
dependiendo de la volatilidad de los componentes de
la fase liquida, y el sólido actúa como catalizador.
Aunque en algunos sistemas existen razones
particulares para operar con uno de los reactivos en Figura 3. Lecho Percolador 𝒂𝑨(𝒈) + 𝑩(𝒍) → 𝒑𝒓𝒐𝒅𝒖𝒄𝒕𝒐𝒔
fase liquida y no vaporizar toda la carga, en general,
la justificación para emplear esta alternativa, con Ventajas:
relación a un proceso de una sola fase fluida, es evitar
el costo energético que implica vaporizar y luego,  Capacidad de operar a altas temperaturas y
eventualmente, tener que condensar la corriente de presiones.
vapor.  Reducción apreciable de los costos de
Teniendo en cuenta lo expresado precedentemente, mantenimiento debida a la ausencia de
este tipo de reactores es extensamente utilizado, partes móviles.
desde hace tiempo, en la industria petrolera y
 Se elimina la posibilidad de inundación
petroquímica. Son especialmente importantes las
(operación en co-corriente descendente) que
operaciones de hidrotratamiento
si es factible en los sistemas con flujo en
(hidrodesulfuración, hidrorefinado,
contracorriente.
hidrodenitrogenacion, hidrocracking catalítico, etc.)
 Las pérdidas de catalizador son
como se describe en diversas literaturas.
relativamente bajas comparadas con los
Es importante destacar que en la esfera petroquímica
sistemas de lecho fluidizado o lecho móvil.
la evolución de los mercados indica una demanda
creciente de destilados medios, en desmedro de los  El flujo de líquido a través del lecho puede
destilados pesados, con la consiguiente necesidad de considerarse aproximadamente como flujo
mejorar el funcionamiento de los RTB, entre otras pistón, circunstancia que conduce a
unidades. Cualquier esfuerzo en este sentido, se mayores conversiones.
traduce en un importante ahorro de dinero,  Capacidad de proceso relativamente alta.
circunstancia que impulsa especialmente el estudio
de este tipo de sistemas. Por otra parte, el uso más Desventajas:
tradicional de los RTB ha sido expandido,
encontrándose nuevos campos de aplicación, como  Se alcanzan menores valores del factor de
procesos de tipo bioquímico, electroquímico o de efectividad debido al mayor tamaño de las
tratamiento de efluentes. Con relación a las partículas de catalizador utilizadas.
bioaplicaciones de los RTB puede mencionarse el  La performance del reactor puede verse
empleo de los mismos como biofiltros para eliminar reducida a bajos caudales de liquido a causa
compuestos volátiles (VOC’s) en corrientes de aire o de una inconveniente distribución de flujo o
para oxidar catalíticamente la materia orgánica de un mojado incompleto de las pastillas,
contenida en los efluentes líquidos.[6] especialmente para relaciones de aspecto
bajas.
 En relaciones fuertemente exotérmicas, y
dado que la remoción de calor es dificultosa,
 pueden generarse puntos calientes dentro del conservación separadas para cada fase. Si se usa la
reactor ocasionando el sinterizado del velocidad total, estas ecuaciones estarán en términos
catalizador, y la consiguiente pérdida de de concentraciones globales. Por tanto, la solución
actividad catalítica. proporciona la relación entre el grado de reacción y
 Su empleo es menos conveniente en el caso el volumen de reactor, en forma analógica a los
de procesar líquidos viscosos o que generen resultados de sistemas reaccionantes de una sola fase.
espumas. Considérese como ejemplo un reactor de suspensión
 Para el análisis, diseño, simulación o cambio de régimen continuo en el que ambos reactantes son
de escala de este tipo de reactores es de fase gaseosa y el líquido es inerte. El propósito del
necesario conocer, además del sistema de líquido es simplemente el de mantener las partículas
reacciones involucrado y sus parámetros catalíticas en suspensión. La reacción catalítica total
cinéticos, las características fluido dinámicas es
de cada fase en el reactor y disponer de una 𝑨(𝒈) + 𝑩(𝒈) → 𝑪(𝒈)
correcta evaluación de los parámetros de
transporte que pueden afectar su
comportamiento.

CARACTERISTICAS GENERALES DE LOS

REACTORES DE SUSPENSIÓN O LECHADA

El propósito era entonces mostrar la forma en que la

velocidad total 𝑟𝑣 (por unidad de volumen de
suspensión libre de burbujas) es afectada por
variables como la interface de burbuja de gas-líquido,
𝑎𝑔 , la interface líquido-catalizador sólido, 𝑎𝑐 , y los
diversos coeficientes de transferencia de masa, así
como la velocidad intrínseca de la etapa química. El
objetivo es ahora usar los resultados de la velocidad
global para predecir el funcionamiento del reactor en Figura 3. Reactor de Suspensión o de lechada
su totalidad. Para este propósito necesitamos un
modelo y así describir las características de flujo y de Modificando las ecuaciones de diseño e insertando
mezclado de las fases gaseosa, líquida y sólida. Con los coeficientes de transferencia de masa, llegamos
la existencia de tres fases, se presenta un gran número a:
de posibilidades de condiciones de operación. 𝑉 𝑥𝑒
𝑑𝑥
Primero listamos las posibilidades, y después, a =∫
manera de ilustración, examinaremos 𝑄𝑐 𝐶𝑔𝑓 0 𝑘0 𝑎𝑐 𝐶𝑔𝑓 (1 − 𝑥)
cuantitativamente una forma común de sistema de O bien:
suspensión. Con respecto al modelo del reactor,
podríamos proponer que, tanto el gas como el líquido 𝑉 1
=− ln(1 − 𝑥𝑒 )
tuvieran flujo tapón o estuvieran bien mezclados, con 𝑄𝑔 𝑘0 𝑎𝑐
la fase catalítica permaneciendo en el reactor de tipo
tanque. Por otra parte, la fase líquida podría
permanecer en el reactor, como en la operación por Reactores de Lechada
lotes, con un flujo continuo de gas de salida y entrada  Reactor de Lechada Tipo Tanque con
al reactor. Cualquiera que sea nuestra selección, el Agitación
procedimiento de diseño consiste en escribir las  Fischer Tropsch Reactor
ecuaciones de conservación de la masa para el  Reactor de Burbujeo Slurry
reactante en cada reacción, en base a las ecuaciones.
Si el reactante existe tanto en la fase gaseosa como
en la líquida, se pueden necesitar ecuaciones de
VENTAJAS R. Trickle-bed, “( TRICKLE-BED
REACTOR ),” no. c, pp. 1–13.
 Los reactores de suspensión son adaptables a [5] H. W. Preguntas, “Elementos de Ingeniería
varias formas físicas: de Reacción Química 5a Edición
 Columnas de borboteo con sólidos en Fundamentos de la ingeniería de reacción
suspensión: Consisten en un recipiente química Segunda edición Estante de
cilíndrico que contiene el líquido y el sólido, referencia profesional,” pp. 1–6, 2019.
mientras que el gas se introduce por la base [6] M. J. Taulamet, “Fenómenos de transporte y
de la columna mediante un distribuidor. El reacción química en lechos fijos . Influencia
régimen de circulación será de borboteo de la forma del relleno catalítico,” p. 292,
según sea vSG, D y las propiedades 2015.
fisicoquímicas del sistema, así como de la
presencia de sólido
 Un reactor bien agitado puede mantener una
temperatura uniforme en todo el sistema.
 Ausencia de resistencia a la difusión en el
interior de las partículas.
 Ausencia de resistencia a la difusión en el
interior de las partículas.
 Grandes coeficientes de transferencia de
calor de la fase líquida.

DESVENTAJAS

 Un reactor Slurry o de Suspensión es un

reactor multifásico en el cual el gas
reactante es burbujeado a través de una
solución líquida que contiene las partículas
del catalizador sólido. El mismo puede ser
operado en forma continua o por lotes.
 La selección de líquidos en la que los
reactantes sean solubles y además que
permanezcan estables a temperaturas
elevadas en contacto con los reactivos,
productos, y el catalizador.
 Relación de líquido/catalizador es mucho
mayor que en un reactor de lecho de goteo.
 Una conversión inferior para un tamaño
dado.

6. REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

[1] “concepto de percolador y lechado.pdf.” .

[2] J. A. C. Ferrer, “Reactores multifásicos
Diseño de reactores heterogéneos,” Univ.
Alicant., pp. 120–147.
[3] E. Luna, De las cofradias. .
[4] R. Catalíticos and U. S. O. D. E. L. L. O. S.