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Junio 2019 Sobre CAMPO y CAMPO ELÉCTRICO A. Rodríguez del Rey

Muchas veces se desea tener una definición precisa, definitiva, lógica e irreprochable de un concepto. Sin embargo, los conceptos se van
mejorando a medida que se aumenta el conocimiento, y éste es interminable. Justamente por esta razón, es imposible dar una
definición precisa y a la vez completa de campo eléctrico.

Actualmente la noción de campo se ha vuelto tan importante como la de materia, y la ciencia física piensa que en una región
del espacio donde hay un campo, ese espacio no está ‘vacío’ aunque no sea material lo que hay allí. Por eso Einstein ha escrito:
“para el físico, el campo es tan real como la silla donde se sienta”. (Ya ve que no es novedosa la preocupación por el campo
eléctrico, ya que Einstein vivió entre 1879 y 1955.)

Por supuesto que el primer concepto sobre campo se relacionó con la fuerza gravitatoria que ejerce influencia entre los cuerpos
sin que exista un contacto entre ellos. Así decimos que existe un campo gravitatorio en el espacio (el terrestre, por ejemplo),
cuando una masa experimenta una fuerza, que recibe el nombre de peso, debido a la presencia de otra enorme masa (la
Tierra).

El hecho de que las fuerzas eléctricas, magnéticas o gravitatorias se manifiesten sin un contacto físico entre los cuerpos
actuantes, creó un serio problema a los científicos. La solución a este problema derivó en una teoría de los campos, enunciada
en el siglo XIX. Conforme a ella y limitándonos al caso de la electricidad, la existencia de cuerpos cargados modifica las
propiedades del espacio que los rodea, creando, en cada punto del mismo, un campo eléctrico.

Entonces, como cada persona tiene distintas formas de asimilar una idea, trataremos de dar varias alternativas de
acercamiento, entre teóricas y prácticas, a estos dos conceptos tomadas de distintas bibliografías.

 El concepto de campo en las ciencias físicas es un modelo físico (*) que permite establecer de qué manera un objeto
ubicado en determinada posición del espacio, puede afectar el comportamiento de otro objeto ubicado en alguna otra
posición.
 El concepto de campo desempeña el papel del transmisor de las interacciones entre cuerpos.
 La idea de campo se basa en transferir las propiedades eléctricas que demuestran ciertos cuerpos, directamente al
espacio que los rodea. En el caso del campo eléctrico tenemos que si colocamos una carga cualquiera en una posición
cualquiera y observamos que una fuerza eléctrica actúa sobre ella, no es necesario inferir ni buscar qué cargas, o
cuáles cargas, están interactuando con ella. Decimos simplemente ‘le ocurre lo que demuestra, por estar en un campo
eléctrico’.
 En la gravitación y en la electricidad, existe un campo de fuerzas que influye sobre los cuerpos que poseen masa y los
que están cargados eléctricamente, respectivamente. Entonces cuando una rama se quiebra y cae hacia el suelo, en
lugar de pensar que la rama interactúa con la Tierra, es más fructífero científicamente pensar que la rama interactúa
con el campo gravitacional terrestre. El campo desempeña un papel de intermediario de las fuerzas que se originan
entre los cuerpos. Entonces, así como el espacio que rodea a un planeta (y a todos los cuerpos dotados de masa) está
lleno por un campo gravitacional, el espacio que rodea a un cuerpo con carga eléctrica está lleno por un campo
eléctrico, una especie de ‘aura’ que se extiende por el espacio.
 Campo eléctrico es toda región del espacio donde se verifican fenómenos eléctricos.
 Si una carga eléctrica provoca sobre cualquier punto del espacio, situado a cierta distancia de aquella, acciones o
fenómenos eléctricos, se dice entonces que dicha carga ha originado un campo eléctrico.
 Existe un campo eléctrico en un punto dado, cuando sobre cualquier carga eléctrica colocada en ese punto, se verifica
una fuerza de atracción o repulsión de origen eléctrico .
 Se dice que existe un campo eléctrico en una región del espacio en la que una carga eléctrica experimenta una fuerza
eléctrica.
(*) De Real Academia Española (RAE), 2008 (algo modificado). MODELO. Esquema teórico de un sistema o de una
realidad compleja que se elabora para facilitar su comprensión y el estudio de su comportamiento.

CAMPO ELÉCTRICO NO UNIFORME y UNIFORME

Las cargas puntuales originan campos eléctricos no uniformes, es decir varían su intensidad conforme cambia la distancia que
se considere. Las placas planas paralelas separadas por pequeñas distancias , con cargas opuestas pero del mismo valor
absoluto o módulo, generan campos eléctricos uniformes. Es decir que mantienen su valor constante sin importar a qué
distancia se esté de una de las placas (se deben exceptuar zonas próximas a los extremos de las placas).

FÓRMULAS DE CÁLCULO PARA EL CAMPO ELÉCTRICO

 CAMPO ELÉCTRICO (E)
Es útil tener un concepto que permita asignar una propiedad eléctrica a cada punto del espacio. Así se puede predecir
la fuerza eléctrica que experimentará una carga eléctrica situada en ese punto. Para una aproximación a este
concepto, piense que la propiedad que caracteriza al espacio que rodea a la Tierra, es el campo gravitacional. Puede
considerarse que su valor es:
 2
F
g =
M

ya que la relación, para cada cuerpo determinado, entre la fuerza (F) que ejerce el campo gravitacional y su masa (M),
es g (aceleración de la gravedad) que puede considerarse constante hasta cierta altura.

Entonces para el ámbito de las propiedades eléctricas, esta utilidad es el campo eléctrico cuya caracterización es la
siguiente.

Es igual a la fuerza eléctrica por unidad de carga. Luego:

Fe N
E = siendo sus unidades: [E] =
q C

fórmula que está referida a la carga puntual o testigo que experimenta la influencia del campo.

Si se acepta que la carga generadora o fuente del campo es Q y la carga de prueba o testigo es q, y teniendo en
cuenta a que es igual la fuerza eléctrica, Fe, se tiene que:
Q
E = k· 2
r

fórmula que está referida a la carga Q generadora del campo eléctrico.

A diferencia del campo gravitacional, donde la dirección de la intensidad de su fuerza es siempre atractiva (los cuerpos
se atraen), en el campo eléctrico la dirección de su intensidad es:
a) atractiva, es decir apunta hacia la carga que origina el campo (Q y q), o
b) repulsiva, es decir apunta alejándose de la carga que origina el campo (–Q y q).

Recordar que, por definición, la carga de prueba o testigo es positiva. Por esta razón se justifica la dirección de la
fuerza del campo eléctrico. En el caso de considerar una –q se explicitará.

PROBLEMAS

1) La intensidad de un campo eléctrico entre dos placas paralelas horizontales es uniforme, siendo la superior la cargada
positivamente y, por dicha razón, el campo está dirigido hacia abajo. Si la intensidad de dicho campo es 8 ∙ 10 5 N/C, calcular:
a) el valor y la dirección de la fuerza eléctrica ejercida sobre un electrón que se mueve horizontalmente entre ambas placas; b)
ya que el electrón es una partícu7la material, también posee peso y se puede pensar que la fuerza eléctrica se verá disminuida
por la acción de la fuerza de atracción gravitatoria terrestre; entonces ¿cómo influye el peso del electrón sobre el valor de la
fuerza eléctrica calculada anteriormente: la disminuye, la aumenta o le es indiferente?
Ayuda: el peso de un cuerpo se calcula empleando w=M∙g
siendo w el peso del cuerpo en cuestión y M su masa.
La masa del electrón es 9,11 ∙ 10−31 kg y su carga eléctrica es −1,6 ∙ 10−19 C.

2) ¿Cuál es la intensidad del campo eléctrico a una distancia de 5 cm de una carga eléctrica de -8 µC? Expréselo en notación
normal y científica. (Nota: µC significa microcoulomb)

3) ¿A qué distancia, expresada en milímetros, de un protón cuya carga eléctrica es 1,6 ∙ 10 −19 C, la intensidad del campo
eléctrico que origina dicho protón es igual a 1 ∙ 10 5 N/C.

A) Represente un campo eléctrico originado por distintas cargas eléctricas: a) por medio de líneas de campo; b) por medio de
flechas o vectores cuya longitud están relacionadas con la intensidad del campo eléctrico correspondiente.

B) Represente, usando líneas de campo, la configuración del campo eléctrico que se origina entre: I) dos cargas eléctricas de
igual intensidad pero diferente signo; II) dos cargas de igual intensidad y positivas; III) entre dos placas paralelas cargadas
con idénticas intensidades pero diferente signo; IV) dos cargas eléctricas de igual intensidad y negativas.

C) ¿Cómo se simboliza gráficamente el valor mayor de un campo eléctrico originado entre dos cargas eléctricas con valores
diferentes de las mismas?

D) Las líneas de campo, ¿se pueden cruzar?

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E) Una carga eléctrica q se coloca en el punto medio de un campo eléctrico existente entre dos placas paralelas, siendo la
carga de ambas placas de igual intensidad pero de diferente signo. Si q se acerca a cualquiera de las dos placas, ¿la fuerza
eléctrica que experimentará será mayor, igual o menor, a la que tenía en su posición original?

F) Una carga generadora o carga fuente positiva tiene un valor igual a 6 µC y forma un dipolo eléctrico con otra negativa. Si de
la carga positiva emergen ocho líneas de campo (puede ser otro diferente número) y se ve que llegan a la carga negativa sólo
cuatro (puede ser otro número diferente, pero la proporción debe mantenerse para este caso en la relación de 2 a 1), ¿cuál es
el valor de la carga eléctrica negativa? Haga la representación y explique.

RESPUESTAS
N
1) a) E = F/q  E∙q = F  8 ∙ 105 ∙ −1,6 ∙ 10−19 C = F  −1,28 ∙ 10−13 N = F
C

m
b) Peso del electrón: w = M ∙ g  w = 9,11 ∙ 10−31 kg ∙ 9,81  w = ~ 8,94 ∙ 10−30 N
s2
Es un valor pequeñísimo, ya que en notación normal: 0,000 000 000 000 000 000 000 000 000 008 94 N
Convénzase usando la calculadora. Para ello haga la resta: -1,28 ∙ 10−13 N − 8,94 ∙ 10−30 N = ¡sorpresa!
¡Le dio lo mismo: -1,28 ∙ 10−13 N! Ya lo dijimos: 8,94 ∙ 10−30 N es un valor insignificante.

Q N  m2  8  10 6 C
2) E = k ∙  E = 9 ∙ 109 .  E = 28 800 000 N/C o E = 2,88∙ 107
r2 C2 (0,005 m) 2
N/C

Q N N  m2 1,6  10 19 C
3) E = k ∙  1 ∙ 105 = 9 ∙ 109 . 
r2 C C2 r2

N m2
9  10 9 2
 1,6  10 19 C
r = C  r = 0,000 000 12 m  r = 0,000 12 mm
N
1  10 5
C
A) Represente gráficamente de acuerdo a lo que conoce conceptualmente.

B) Represente gráficamente de acuerdo a lo que conoce conceptualmente.

C) De la carga mayor deben partir o llegar un mayor número de líneas. La representación más cercana de líneas de campo en
la zona cercana a las propias cargas, indica la zona de mayor intensidad de un campo eléctrico.

D) No, porque el campo eléctrico en ese hipotético punto tendría que apuntar a dos direcciones distintas, lo cual no es posible.

E) Será igual, porque el campo eléctrico entre dos placas paralelas de estas características es idéntico en cualquier punto
comprendido entre ellas, con la excepción de los puntos cercanos a cada uno de los extremos de cada placa.

F) Represente gráficamente de acuerdo a lo que conoce conceptualmente.

Atención: si de la carga positiva hubieran emergido 6 líneas de campo, deberían llegar 3 a la negativa; si hubieran emergido 10
de la positiva, deberían llegar 5 a la negativa,...y así debería mantenerse la relación teniendo en cuenta el número de líneas de
campo empleado.